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第一章
外史氏曰：小說之體，非編年之書也。有可記者，則雖瑣瑣屑屑咸著於編；苟無可記，則一行之間，可越過一年。茲已交庚子三月矣。庚子之局，千頭萬緒，將從何處著筆？然亂天下者，義和團也，則為書者，不能不發端於此。
時邴仲光居都下垂三年矣，文章日高，而劍術亦日精。顧終秘其術，不敢語人。春季花開，間行至長椿寺。見殿廊之下，聚可數百人，廊上焚香供濟顛神位。十餘人以紅巾裹首，瞪目吐沫，伸拳作勢，呼囂之聲四徹。仲光大怪。問之旁人，曰：“此義和神拳也，能避槍砲之子。洋鬼決無敢近，亦不能勝。旦晚殲盡此碧眼虯髯者，天下平矣。”仲光笑曰：“碧眼虯髯者，寧可盡耶？”曰：“否。為人無多，天津一國，交民巷一國，西什庫又一國，滅此三國，則餘眾慓懼散走，易於撲滅。今大師兄方托鴻鈞老祖及神僧濟顛之力，合眾十餘萬。彼三國之洋人，又何能為？”仲光曰：“鴻鈞老祖何人？”間有一老叟歎曰：“少年竟不讀書，並老祖神通乃不之知！實告汝，古有寶書，曰《封神傳》，老祖為元始天尊及通天教主之師。又有《濟顛傳》 ，茶館中所常講者，征服小西天劉香妙及狄小霞，神通廣大。今降神輔我大清，滅此洋鬼。先生如此文雅，乃此等典故，亦茫然不知？非老人多事，今日讀書少年，但知得八股，宜其不能治天下也。”仲光既憫其愚，又不敢縱聲而笑，遂怏怏歸。團匪逐處皆起。當此之時，東朝及官家方居頤和園。初聞拳匪起事，即降旨飭步軍統領與神機、虎神營嚴捕首要各犯，即飭解散脅從，將城內外所設壇棚，盡行拆毀。識者額手稱快。端王、儲侗、岡梓良均弗悅。儲平日奉《太上感應篇》，以為洋人猩獗，必獲大神助順，殲除其眾。今得義和神拳，炮火不傷，則大悅，以為神。岡不識一丁，讀“皋陶”為“皋淘”，又稱舜為舜王，以“皋淘”為“舜王”駕前刑部尚書。生平日崇信《封神演義》。拳匪舉動，乃深愜所懷。於是慫恿端王，以嚴符切勒五城御史，毋得逮捕。拳匪益肆。自是賊勢蔓延畿輔矣。四月，楊福同副將為拳匪戕於淶水，政府釋不問。各國大震，以為無政。堂堂中國，縱賊戕官，不治，禍且及客。五月壬寅，公使飛電天津，飭領事各以兵入衛使館。癸卯平明，外兵吹笳整旅入城，為數四百有餘，載子彈糗饆無數。東朝方居頤和園，敕岡梓良、趙書堯赴涿州安撫，俾勿蠢動。趙為刑曹老郎，以精刑律曆階至尚書，心薄團匪為道籙鬼兵。既至涿州，匪眾中推大師兄出見。趣岡、趙跪。岡蠢蠢屈膝。趙方沉吟，而岡已引裾便拜。大師兄跳踉作勢。岡悅，而趙私以為醜。顧身家念重，且為岡所劫，復命時，署名岡後，言有驗，而東朝信之。自是大亂之局遂成。
第二章
拳匪既得志，始試手殺人。凡道行提西洋之物如雨蓋之類，立取而踐之；下令敢燃洋燈及用洋貨者，死無赦。於是沿街皆玻璃之屑。復命人家設壇焚香，夜則潑水於門外。邏取教會之人，名曰二毛子，縛至南下窪戮之。身首既暴，群犬爭噬，家人至無敢殮取。浸至白晝殺人於宣武門內矣。仲光居松筠庵，久不見修伯符兄弟。入城視之。甫入宣武門，有車疾馳過其側。道旁紅巾者五人，呼曰：“止，止！”御者弗省，仍鞭其騾。紅巾者出刀進劈御者頭顱，立殞於地。車中人，則衣冠赴驗看者也，結舌不能語。紅巾者握其辮髮，另出一人斬之，刀鈍不能入，更三刃始殊。仲光大怒，幾欲出劍。顧念老母，又以一身在客，則咽其勇氣。入白廟胡同。伯符兄弟憔悴如蒙重憂，見仲光餘怒未息，爭相問故。仲光以所見語之。伯符曰：“吾亦聞之。近欲上書，而御史台不聽入，宗人府又弗肯代奏，坐聽糜爛。只有一死，上報列祖。”遂傾談至晚。伯符均以殉國自誓，仲光淒然不能答。自念：“戊戌上書，格不能進，今萬念灰冷，且一身未有妻子，亦未有官守言責，易於處置。即遇變故，老母在閩，伯兄及季弟左右侍，以板輿入居鄉曲，定無剽掠之患。所念者伯符良友，誓天自殉，決踐其言。”又念：“古梅父女，羈身此間，妻病又不得去，果美人不幸，身墜虜中，則亦不能不加救護。”思至此，萬念潮湧，而初月已上槐樹。庵中景物淒清。方思以杯酒自慰愁抱，忽聞有幽慘悠長之聲，呼曰：“潑水也！焚香也！”庵中僧徒，即紛紛爭出香蠟，陳於門次。匪十餘眾執刀，加紅兜肚，裹紅巾，復以紅佈為膝衣，逐隊高呼而過。月色慘淡，仲光心疑淪於鬼鄉。六月辛亥，喧傳乘輿自頤和園入京。眾以為團匪之殺人或弭矣，顧乃加甚。是日，政府奉敕言：殺人者皆偽團，真團決不為此。至雲闢偽扶正，度亦該團所深願也。匪眾得此愈熾，乃別創所以殺人之法矣。十三癸卯，童茀祥兵至。童，回匪也，貪財嗜殺，甚於團賊。意京師繁夥，使館金寶山積，行思大掠。乘輿既入，趣令平匪。童笑曰：“吾安能以兵力殺此老百姓及苦娃娃邪？”遂潛連團匪及虎衛軍，謀攻使館矣。
第三章
松筠庵住僧慧月者，頗解事。恆與仲光論徐鴻儒。仲光異之，顧不欲常過街市，令慧月出偵賊狀。團匪奉濟顛。濟顛，緇流也，故亦不戮僧眾。又有所謂海乾和尚者，亦髡徒。慧月每過神壇，咸強其頂禮。匪中定制：凡捕得疑似者，趣拜壇下，大師兄為之焚青詞，紙灰騰起則無罪，否則立斬。城中設壇者無慮數百處，愚民輿粟輦錢，以奉團匪。或投身入籍者，大師兄叉手於胸，授以紅巾裹頭；聚四五人，閉目凝立，大師兄禹步稱神附體，即吐沫變色，隳突作勢，力盡始已。然一日不過再練而已，筋力已疲，或有懨懨不能自舉其軀者。而老團則言日可四五練，顧亦未見，殆讆言耳。匪徒日握刃揚矛，舉大纛，整隊過市。而西人已斂避，不欲與犯。獨東洋人不之卹。有杉山久政者，日本書記也，野行過永定門外。團匪曰：“是大毛子，可殺也。”顧駑笨不靈，一人趨而擁抱其腰膂，眾爭以拳石擊之。杉山能柔術，力與撐拒。然匪來益眾，杉山遂死。匪以為誅得洋人矣，稱賀跳叫，如勝大敵，長歌入城。是夜張德成入都，開正陽門，以肩輿入大內。岡梓、儲侗、臨淮王、蘭公諸人，爭膜拜於輦道間。張德成傲然過其車。張德成者，老團也。初起自山東曹州，名曰義士黨，專以仇殺洋人與教民為報國。其兵器有刀槊，而無火砲。初起名曰大刀會。自清廷有辦團之詔旨，乃改名曰義合團，又曰義和團。豎旗曰“替天行道”，又曰“助清滅洋”。扎以紅巾，內藏符籙。或有黃巾者。間有紅披掛而黑巾者，名曰黑團。則黃、紅二種，人皆側媚無敢抗禮，咸曰：“此種人大有神通。”每人自四十歲以下，十歲以上，各抱大刀，露其刃，係以紅布，遨遊市肆間。其詐人之術，以發火為長技。以刀槊向人屋上指畫，又向土中作符篆狀，眾齊聲呼曰：“照！”火立發。或云預伏人於屋中，施火油以應之。有不驗者，則曰是不宜燒，故不行吾法。自炫能避槍砲，或以利劍自斫其肢干，不能斷，亦不見血。其選擇淨地為壇坫，名之曰團，立大師兄一人主之。人必茹素，禁不得犯婦人，不得擄財物。有子弟就壇皈依者，則大師兄授以符籙，巾帶自備，必大師兄為加之，為之念咒，名曰上法。上法者，仰而臥地，沫被其唇，狀如暈，少須蹶起，向東南叩首無算，於是張目噓氣，縮周身之力，聚於二臂，執刀而舞，法盡即委頓。見洋樓即毀，呼洋人曰“大毛子”，教民曰“二毛子”，突前取其頭顱，即遇槍砲，亦不之避，彈至立死。其未殊者，群舁至壇次，而大師兄。大師兄曰：“勞倦，行甦醒也。”則以刀取其彈。創或弗重或得生；其創重死者，則大師兄必遍索其身，得一二物，輒曰：“是劫人家財物者，死宜矣。”日啖三白之飯，夜則席地臥，以苦行自勵。其曰能避槍砲者，名曰金鐘罩。又取十八歲以下，至十二歲以上之閨女，衣履悉紅，手紅巾，提小紅燈，名曰紅燈罩。言上法後，揚之以箑，即禦雲而升天，若巨星耿於天際，一煽其巾，而巨砲音喑，彈格不能出矣。即兵艦過海上，煽之亦覆。或堅城石室，煽之無不立焚。總旗或畫“乾”卦，或畫“坎”卦。八卦弗全，惟坎旗最夥，即嘉慶時之八卦教也。儲侗貌為道學，信之尤篤。於是慫勇東朝，以為可恃。匪膽益壯，遂合眾於十六日丙辰進攻使館。
第四章
攻使館之前一日，匪眾聞政府有所謂真團、偽團之別，則思刺劫平民無辜者為邪教。一日乘村人廟會，悉錄為囚，殲之於市，用以示武。仲光午後自白廟胡同歸松筠庵，忽見宣武門外萬聲喧豗，道塞不能通車。問故，則言：“今日大師兄誅邪教。有所謂皇帝及娘娘者，其人為白蓮教之苗裔，誅之則輦轂不亂，洋人可平。”仲光心疑其謬，然亦好事，立而俟之。可半炊許，見前導兩大旗，上作坎卦，當風飄揚，二白髯者分執其旗。列隊可數百眾，咸短刀長槊，無一火器。兵行逾半，見囚車矣。敝車可四五乘，一乘載數人。有三四童子，多幼願可憐，中雜以老媼及貧窶之婦。有一年少女郎，可十七八，以髮自覆其面，淒咽可憐。童子則不知俄頃且死，尚探懷中蠶豆食之。及第三車，眾嘩言：“帝、後至矣。”帝為一老翁，年可六十外；後則媼耳，似夫婦。衣飾皆類貧家，乃不知所謂帝、後者何證也。車中有一婦人輒問監者：“將吾到何處去？”監者不答。婦人指懷中尚有未完之履片，自云：“防一遺落，異日為履肆所索，無以應也。”聞者笑且憐之。既至菜市，眾乃愈集。仲光以手分人出，眾不能當，遂直至檻車之側。見團匪一一摘取其人，授伍伯。清之舊制：有殺人之刀數口，名曰大將軍、二將軍、三將軍，妄謬可笑。柄鐫鬼物，鈴目血齒，狀如噬人。平日藏諸宣武門城樓之上，用乃取之。其伍伯，即前此殺晚翠及五君子者也。以手近眉際，招囚人跪。嚴繩橫囚口，挽而合諸發上，引而長其頸，復以人挽囚臂。中有年少者拔刀，刀鈍則力舉大呼，跳而斫之。非斬也，打而斷之也。童子見之大呼，或有暈者。婦人亦然。以次殺十數人，橫屍自仲三元店肆門外，延長至十餘丈以外。屍皆臥血泊中，狀至奇慘！仲光此時心肺皆為熱血所沸，既悲且憤。歸松筠庵已上燈，天陰雷作且雨。案上得古梅書，言其夫人病急，召與計事。仲光不及飯而往。甫入門，大雨如注。既上草堂，周身沾濕。而古梅久不出，但聞其夫人呻吟之聲時巨時微，似不勝楚。已而古梅出，憔悴不堪，言曰：“愛女宵來剨臂矣！”仲光大駭。既問夫人，復問女公子。古梅曰：“愛女無恙，荊人可危。老夫失計北來，竟值世亂。荊人縱使幸生，而外兵瞬息且至，逃將焉往？若在此，圍城聽人蹂躪，老夫死不瞑目。今以家口托仲光矣。”因呼曰：“梅兒出面仲兄。吾家在難患中，此間初無親串。仲兄仗義，勝於骨肉。後此盡可相見，萬勿拘以形跡。”女遲遲始出，似失眠而又痛哭者，然帶雨梨花，風神尤艷。此時仲光亦但有捨性命救彼父女，與共死生，初無乞婚之意矣。女曰：“外間消息如何？聞老嫗言連日殺人，確耶？朝廷失政，乃舉天下大勢託之薛榮宗、郭京一流人，何其傎邪？老母病深，恐旦夕事耳。脫京城一破，玉石俱燼。妹十九之年，別有自裁之法。願以老父屬兄，得歸鄉井，妹一無所憾感。”仲光奮然曰：“不才願以死力衛妹一家，燼與同燼！”古梅太息曰：“疾風乃知勁草。仲光義心，豈待亂離始見。雨盛，請下榻吾家。鄙意且欲仲光同居。苟自脫可以南去，沿路得仲光為伴，老朽亦足自壯。”仲光諾，遂就晚膳。
第五章
明日，喧傳義和團攻使館矣。古梅、仲光皆失色，以為禍變且立及。外人視公使為其全國之望。公使辱，即國辱，公使死，即國亡，決不能聽彼妄意屠殺。正徬徨間，高給諫書至，言岡梓良、臨淮王、蘭公力主殺使，儲侗助之。龍宗華依違其間，隱以人撫慰公使，又不敢與諸人力抗。顧團匪無火器，一至交民巷使館，兵衛悉登屋騎危，注槍不發。匪至，則排槍一縱，死者如積。虎衛軍及童軍助匪分攻，西東兩面，焚民屋無算。童軍又分其兵隊，出海岱門剽掠行人，間見團匪，亦以槍殊。匪眾遂舍東攻而西漸矣。今方議攻西什庫，以虎神營助之。 “虎神”者對“羊鬼”稱也，虎能製羊，神不畏鬼。此等荒謬之想，均當軸者區畫。然虎神營中人，或患煙癮，狀如乞人，則皆習稱曰“虎神”，可笑也。二人讀書竟，益憤。是日雨霽，泥塗接天。仲光有《西山紅葉》手捲，付之裱肆。肆人家虎坊橋。仲光以車取畫贈梅兒。車經菜市，見昨日所殺之屍，衣盡失，赤身臥淤泥中，屍為雨淋，作異色。有三五囚首喪面之人，以簀收屍。驅車過之，自念：“以生人之身，閱泥犁之獄，所聞所見，皆異人間矣。”得畫後，命侍者清檢筆研書籍，移入古梅家。女所居書屋已他徙，然尚留書二架，且有絹素之屬，與書雜置架上。時女以母病，匆匆不及檢也。仲光書案，即在女當日臨窗讀書露其玉簪雲髻處，頗自怡悅，以為親近玉人。庋置物事後，古梅偕梅兒同入。梅兒曰：“屋促無餘地，較之諫草堂雅俗殊別。然以諫草堂較之塘西草廬，卻鮮梅花，且又無水。今屈仲兄居此，或且得兄福蔭，老母平安，托庇為不鮮矣。”古梅哂曰：“此婢子邇來頗解為酬應語。”仲光趣問：“夫人清恙，今日如何？”父女同曰：“日就綿綴，食亦銳減。”仲光太息不止。既而曰：“手捲已得，敬上妹氏藏之。”梅兒悅，為展卷，以水墨隱約寫獅子窩，山路宛轉，下趣秘魔岩，淡脂點染丹楓，枝皆北向。梅兒曰：“仲兄此卷，乃肖清暉，雖在亂中，亦必隨之左右。”仲光曰：“如此俗劣筆墨，得妹氏鑑賞，薈益用自努勉矣！”
第六章
五月十八日戊午，日旰矣，人聲大嘩，市上有刀劍相磨聲。仰視火光，熊熊燭天。仲光方與父女同膳，急投箸起。人聲囂雜，爭湧入宣武門。以天主教堂正當門內，漸近門次，人乃愈集，亦無應援之人。叢中一人，散髮仗劍，以紅巾裹頭，當門舞蹈，禹步持咒，即大師兄也。比舍居民爭出，大呼曰：“大師兄行法，須救我家。火星落吾庭除矣，室且立焚，奈何？”大師兄止曰：“無礙！吾已飭神兵守護。此大毛子天人所憤，吾輩當靜觀其焦爛。”仲光遙注洋樓之上，火已從下而上，黑煙突突，自檻中出，陡一震爆，忽爾大明。第二層危欄之上，見歐西女教士數人，伸手向空，如待天神救護，風嚴不辨其聲，略見口吻翕闢而已。忽黑煙再冒，瞬息不見。已而牖隙皆伸出火舌，想此女教士燼矣。時但焚教堂一區，初不延及鄰屋，於是居人咸以為神。同日，東城亦火。仲光乃趁城出。古梅方徬徨花籬之下，仰面望火光，仲光至前，尚不之覺。仲光呼曰：“先生！”古梅始應曰：“如何？”仲光曰：“但燼一教堂。聞東城亦火，西什庫尚遠，正在圍攻。薈防飛彈，不欲近視。”古梅曰：“飛彈焉可近也？”少須，梅兒潛步出，微語古梅曰：“老母幸能少睡，可勿聲響以驚之。”又問仲光曰：“外間复殺人乎？ ”仲光曰：“焚殺耳，較之齒劍為酷。”是夜火光達曉。遲明火熄，慧月來訪，仲光適曉起延坐。慧月曰：“君知昨夕東城之慘變乎？東城教民與平民雜居。團匪久悉其行止，昨日大縱火，取老翁及媼殺之通衢中。或數刃始殊，每下一刃，眾即嘩贊。取次戮及小兒，自二歲至四五歲無免者。或教民見取，嘩辯不承，則取水按拍其額，言當立現十字，見即戮之。實則蓄殺之心已堅，無論其有字與否，靡不並戮。橫屍市上，步軍統領及五城御史無敢過問。時岡梓良、臨淮王勢盛，益以京僚中之愚妄者，咸曰是忠義之徒。而趙書堯亦曰：'是當縱之殺戮，借是以威洋鬼。'長官既倡，百口為和，滿朝咸指實有神兵神將。以衲觀之，京城之禍未艾，居士胡不南歸，避此凶逆？”仲光曰：“古梅先生見留為伴，又其夫人病不能興。彼家無親屬，吾又單身在此，一無所懼，即不行亦無傷。”慧月既行，仲光亦出。見道上團匪复揚旗，言將往攻奧國使館矣。仲光迤邐至伯符家，則左廂中行李、書篋已滿，似有生客。伯符言昨夕外舅聯公仙杏至。仲光曰：“仙杏先生聞名久矣，兄之婿於聯氏，非吾閩先達橘叟為媒介耶？”伯符曰：“然。吾外舅素惡新政，尤不直昆南陔。近與吾累書辯論，亦漸悉祖制之不行於今。方將入面諸王，導以變法，且痛陳外道之不足恃，使館之不宜攻。”仲光曰：“忠哉先生！偉哉伯符！吾恐錮蔽已深，斷非一二君子所能為力。究竟甘為龍、比者，必不畏刀鋸，願先生壯其膽力。天若祚國家，或足挽救耳。”伯符請與仙杏同飯於外，仲光辭歸。明日為二十日庚申，大禍作矣。團匪結隊燒大柵欄德記洋貨肆，又焚屈臣氏藥房，下令曰：“天神贊助，使洋鬼無立錐之地，救者有刑。初不累及氓庶。”大師兄步禹咒火，火立發。 （此亦就所聞而記，火安能咒而發邪？）自大柵欄，及觀音寺，出珠寶市，至廊房頭二三巷、門框胡同、紙巷子、煤市街、西河沿、西月牆，至西荷包巷，上撲正陽門樓。飛焰入城，自棋盤街、東交民巷、近城南御河橋一帶，直至台基廠、肅王府以東，至單牌樓三條胡同，俱成焦土，精華全竭。於是愚民失望，錢米之奉絕，賊乃漸漸出擄掠。戲園既罷，戲子亦爭出分立壇坫，效團匪所為。有旦腳某甲，素為某太史所狎。一日，太史逢之於道，彈以正言。甲怒，幾劃刃其腹。自此道路以目矣。
第七章
京師大亂者三日。此三日中，古梅似加十年之老，長髯漸白，飲食亦減。梅兒內侍母病，外慰父憂，玉容亦頗憔悴，然尚佯歡強笑，用慰二親。仲光以匝月不得家書，知洋兵已近，南北音問沮梗，偃臥繩榻，時或撫劍而歎，不知當去殺人與否。無聊中，就書架取書，忽帶出聚頭一箑。視之，則梅兒所寫紅躑躅，鮮豔欲滴，上有小鳥，以爪取蟲，一翅飄落，蟲尚力掙，而鳥眼怒張，爪亦握固，風致如生。左方則行書填《虞美人》雲：小樓下即蘇堤路，多半尋芳去。綠楊仍裊去年絲，還映繡屏銀字舊宮詞。尋芳我落詩人後，月上歸來否？鞋痕印得二分苔，笑問牆西紅杏待誰開？下署：“訪社友姜秋史女士不值，留題其壁，琴棲倚聲。”仲光讀罷，覺萬愁填胸，一一如露華受日，融化無跡，把箑吟哦不已。古梅似從外間歸，匆匆呼曰：“仲光！”仲光力藏其箑，疾出問故。古梅曰：“吾適自楊醫士家歸，醫言連日為山妻診脈，尚足延長至於六月之杪。吾已萬念灰冷，唯大事尚有急於此者。本日德國公使克林德赴總理衙門言事，車至東單牌樓路北為人戕殺，電報已達天津。外兵亦適至，坐索大沽砲台。敕俞德等分守九門，並諭李鴻荃迅速至京。聞岡梓良及蘭公將取而殺之，以陶為國家之二毛子，留之適滋後患。”仲光此時吟誦之心复冷，又覺深愁巨患潮上心來，與古梅徘徊籬下，久久無言。忽聞梅兒呼茶。老嫗適出，古梅趨入。仲光亦歸房，更出畫扇，涵泳其詞，又類再舉醇醪，沉沉醉睡矣。明日為二十六日丙寅，城中喧傳已派臨淮王、岡梓良統屬義和團，與列強宣戰。仲光憤極，笑曰：“此所謂遣斛律明月督鬼兵居前耳，不唯敗也，適滋笑柄。”是日，匪徒猛攻東交民巷各使館，均敗歸。虎衛軍既不得當於西人，則偵得京僚之擁貲多者，趣劫之。京師大亂，人人重足一跡而立，旦夕莫知死所。是夜讀邸抄，得直隸總督奏報連日與西人接仗獲勝，人心粗安。然古梅、仲光終謂其未確，不即信也。
第八章
丁卯，降敕徵各省勤王兵，無至者。獨提督馬玉岡先以一旅至京。壬申，各國聯軍取東局。東局近紫竹林，銀圓、銅圓諸局均隸焉。然城守尚固，俞祿無主，以黃牒乞哀於老團。是日獨流鎮匪首張德成複至天津，散髮衣道帔，仗劍用八人肩輿入節署。俞祿長跪迎迓問吉凶。張德成傳神語慰勞俞祿，且言教堂中有地雷，當以法往取之。即仗劍出，隨者萬眾。至教堂之外，禹步持咒，破門入掘，果得，狀如小筒。德成以劍貫之，示眾曰：“此地雷也。不爾，全城且陷！”萬眾稱美，聲振山岳。是夜，德成馳入都，進正陽門。明日，黃蓮聖母至津，俞祿頂禮如禮張德成。聖母年三十許，龍袞莊嚴，俞祿跽迎，傲然徑入。眾皆嘩駭，稱為仙真。時俞祿未弁侍側，少年也，善浪游，竊告人曰：“此吾所善倡也，數月之間，何由證仙如此之迅？”然無學，卒不悟其詐，亦隨人拜跪墀下。俞祿問天津休咎，聖母曰：“天津不要緊也。”聲如梨園中旦腳。尚有數語，亦均效旦腳所言者言之，醜態百出。俞祿心知其謬，然惕於岡梓良、儲侗、蘭公淫威，亦媚團以自結。同時毓咸在太原，亦慘殺教士，婦孺無一免者，童子拖腸於地，久久乃死。是時將相及北方藩鎮，如狂如瞽，莫審其端。而南方互保之約出矣。忠誠公劉研莊先生，方督三吳，知北方糜爛，禍且南暨，乃與各領事立約，彼此互保。於是東南二百兆生靈，得不罹兵刃者，先生力也。以上諸事，皆慧月告仲光者。慧月交遊廣，聞見確，故仲光轉得述之古梅。二人相對長愁。仲光尤戚戚於伯符，知大勢一渙，伯符必死，遂往省之。道與團匪雜行，至時伯符方與仙杏先生坐語。伯符為仲光介紹，見先生。先生年垂六十，疏髯偉貌，方以內閣學士內調。先生喟然曰：“世局之幻，乃非所料，老夫行且上疏論之。”仲光曰：“上下錮蔽已深，左道無濟，史中言之歷歷。然非大人長德，言或弗省。”先生曰：“老夫寧計成敗？脫不幸，亦拼此老頭顱不更戴吾頸矣。”仲光心訝其非祥。回顧伯符，則慘默不作語，時時以手自握作聲。仲光辭歸。道見兵來甚眾，有人言曰：“此鑑軍也，為李炳宏所將者。昨日馬軍門兵已開赴天津矣。”仲光立道左，待兵過盡，始見炳宏葛袍冠帶，清癯如老書生。仲光固聞其廉，心竊自計，破敵非其任也。明日，聞洋兵取西局。又明日癸未，聶師、程軍大敗於八里台。時聶公惡團匪，將取而殲之。岡梓良草製切責。公大憤，又督戰急，故陷敵死。岡等誣其縱敵，故諭中有殊堪痛恨等語。於是人無戰心，西局以陷。是時臺諫畏岡之威，噤如寒蟬。古越太常卿袁公遜秋，謂其同鄉吏部左侍郎許公竹園曰：“殆矣！吾於五月二十二日曾上一疏，不報。今當與公聯名論之。”於是上第二疏，請速保護使館，維持大局，又不報。則上第三疏，嚴劾大臣崇信邪術，請旨懲辦，中有“大學士儲侗素性糊塗，罔識利害；軍機大臣協辦大學士岡梓良，比姦阿匪，頑固性成；軍機大臣禮部尚書嵇岫，膠執己見，愚而自用；軍機大臣刑部尚書趙書堯，居心狡獪，工於逢迎。”疏入，岡大怒。二十四日遍召九卿，議於合殿。官家見許公，引手挈許袂言曰：“今天下數万萬生靈，立見塗炭，汝不可不切實言之。”許公對曰：“宜先保全公使，即宣戰亦令其下旗生還。”臨淮王侍側，大吒曰：“許某！汝敢引上袂耶？”岡等諸人群吠一聲，於是許、袁二公大禍遂作。
第九章
袁公疏草至秘，乃為其戚所得。古梅與二公為鄉人，遂潛抄以示仲光。仲光周遭讀至十餘遍，拊案言曰：“吾旦晚送二公於菜市矣！”古梅愕然問故。仲光曰：“群奸方以酷殺外人為患，指斥團匪為妄，舉朝噤聲。而二公乃昌言攻之，且列此數姦，並及童茀祥。東朝方倚童為左右手，日防其攜貳。今以二忠之赤手空拳，制彼張牙伸舌之蛇虎，在理萬無不敗。先生以為如何者？”古梅曰：“官家之意甚善。”仲光曰：“官家自戊戌至此，長處瀛台，東朝其能聽之耶？”是日，始聞天津已於二十日失守，俞祿退入北倉。某國人用綠氣炮攻城，城軍不能堪，故至於敗。時中外隔絕，消息至秘，隔四日始聞之也。人心益懼。時朝官不告而徙者，已十室而九。古梅以妻病不能行。仲光感古梅義，又心戀玉人，不忍置之凶燼，亦毅然請留。忽忽交七月初四日矣。先二日，儲侗子沉極方為刑部侍郎，獨騎至刑部大呼奉敕，出片紙，則袁、許二公名。立命緹騎逮人。二公初不相聞，及下獄始相見。袁公激昂慷慨，許公則雍容若無事。初四日，沉極复奉東朝旨至刑部，咆哮於公堂之上，立促縛人。承值司官為卓君孝馥，進而言曰：“侍郎固奉敕，然已飛飭員役供應，咄嗟至矣。”沉極仍跳叫不已。卓君知其狂謬，聽之不復語。少須人集，出許公獄中。許公徐問左右曰：“今日盡職者尚有何人？”左右曰：“袁公耳。”許公無言，謂沉極曰：“伏法誠甘，唯吾在外部中尚有交涉未了之案，一旦身首異處，恐後此洋人不承前諾。今請筆墨，書某某藏案，及外人文件，可備後人檢核者，然後就刑，亦罪臣所以報國也。 ”沉極初不許可，然格於眾議，始允。許公徐書其目，從容如平時，識者皆為悲涕。及袁公出，神采毅然。衣冠既竟，遂就東市。刑部司員列案於布肆之前，上結草蓬，點名後，望闕謝恩。袁公肥，伍伯相視曰：“恐砍不斷奈何？”於是商度舉其最有力者執刃。二公既歸神，天地變色，白日欲斂，實則皆傷心人目中所見者也。是日，仲光不出。但聞人言述二公死狀。古梅以鄉誼欲出臨，梅兒力挽其袖，言曰：“世局至此，已無可言。母病方篤，老父徒增傷心，梅兒將何恃也？藏酒尚多，胡不與仲兄少飲，破此深愁。”古梅曰：“人言酒以消愁，妄也！須知愁人洒淚，多於醒時。故里迢迢，老妻复在旦夕，吾父女相依為命，固也，何因累及仲光？”仲光曰：“凡人莫不有死，死為知己，甘耳。下走一身，本無所怯，先生愛我，故不敢獨身遠禍。且津沽洋兵雲集，近畿群盜如毛，夫人既不得行，百事聽之天命。且下走心中人，尚有伯符兄弟。料洋兵必勝，左道必無濟。乘輿但有西幸之一舉，伯符愚忠，脫不隨扈，必且自裁。下走昨日復至其家，夫人竊以人告走，伯符兄弟咸挾手槍於懷，萬不為敵所辱，且備有人格之勿死，則以槍相向。伯符自誓，萬不為吳梅村所謂'沉吟不斷，草間偷活'也。”古梅無言。梅兒已令老嫗設醴於案，於是彼此舉杯。仲光自念學劍數年，或此去殺人不遠矣。思極膽壯，連舉十巨觥，似已微醺。忽謂古梅曰：“先生重薈，薈有背人之技，不敢自陳，今日酒酣，請一拭之。”古梅愕然，曰：“仲光詩畫文章，老夫皆已見，此外尚有絕藝，尤宜承教。”仲光曰：“劍耳！”古梅大駭曰：“仲光溫文如不勝衣，乃能劍乎？鬱伊至此，請出一泄胸中不平之氣。”仲光如言，出劍。月光已上，照耀庭墀如晝。仲光以蠲師所授者，更百變其法。但覺寒光上下，如水影作圓紋，倒浸壁間，又如急雨將來，電光四閃。梅兒玉顏微展，嘆息不止，語其父曰：“仲兄才兼文武，寧可多得？”意至欣悅。古梅此時忽有所思，久久無言。既乃喜形於色，曰：“得之矣！”梅兒聞言，疑其老父誤會己意，翩然遽入。此時仲光收劍，不見梅兒，以為惡其傖楚，轉怏怏無復聊賴。古梅曰：“將來能曲全性命，不落凶人之手者，或仰托仲光矣！”於是複飲，夜闌始罷。
第十章
平明，慧月復來。仲光以昨夕猛飲，頗病酒不能早起。聞慧月至，始著衣出。慧月曰：“先生似未解宿酲。宵來又豪飲矣。”仲光曰：“連日聞東城虎衛軍有搶掠之信，其幸未至此者。斜街近皮庫營，地頗荒寒，賊或不留意耳。”慧月曰：“上月十九日，拳匪入都統慶興家，殺老稚數人，劫掠珍物。幸獲得五人正法。然匪中至不平，稱屈上止。且南下窪及西城根均拳匪拋尸之所。名曰戕教，實快其睚眥之仇。我輩性命，悉懸彼鋒刃之下。”仲光笑曰：“賊殺人易，殺邴仲光非易！彼恃刀逞蠻，又不解用手槍，烏能敵我劍術？計南來得劍數年，未嘗一試，今或且試之蠢驢。薈不敢欺慧師，三十人見困，不為怯也。”慧月合掌稱曰：“願佛天庇居士，不逢此厄，獸血豈可污君寶劍？”仲光大笑曰：“古人不言陸剸犀象耶，獸血何污也？”自癸卯殺袁、許二公後，岡梓良諸人，日以嚴符趣馬玉岡、張夏、萬英諸軍與聯軍搏戰，遂無暇及於羅織。然群奸聚謀，乃思以廷旨趣李鴻荃入覲殺之，用快其意，張英帆方在貶所，亦馳傳取其首。張雖以他途進，然能詩善畫，頗工駢文。既蒞貶所，日事詩酒，且收藏書畫甚富。矯旨既至，有司不敢徑告。預戒伍伯之良者，伏於帷後，則大置酒張樂，延張飲。酒半，出旨示張。張讀竟夷然曰：“今日可云離筵。吾久居此亦倦，魂魄或能歸鄉井耳！”乃豪飲無算。既而主人請起易衣冠謝恩，遂罷酒。張入室，甫搴帷，而刀已出，自喉斷頸，頭已飛擲庭墀。此著蓋出張所不意也。時岡梓良之意，凡能與洋人言，及平日在總理衙門理外交者，皆殲之，以為二毛。嗜殺之心，蓋出乎天性也。辛亥，天津警報至，張夏、萬英之兵，與洋兵戰於河西務，大敗。退保南苑，京城戒嚴。於是思李鴻荃授以全權大臣，與聯軍媾和。先是養心殿召對群臣，端王、臨淮王、蘭公、岡梓良及崇武清諸人皆痛哭，言非戰不足以圖存，皆承迎端王之意。時端王子方立，王幾總百揆，眾皆阿附。朝議以徐潤義、聯源、栗三前赴各外國使館止洋兵勿至，咸不得當。聯公尤切言開釁之非計，有雞犬不留之語。徐無言。栗三者，平日要結巨璫，廣納賕賂，家累百萬，東朝恆稱之為栗子者，至是亦言義和團之不足恃，與臨淮王忤。端王以為三人咸有外心，趣立斬，東朝無如何也！
第十一章
聯仙杏先生凡四女，長字伯符，次字仲符，其餘二女未字也。既寓伯符家，冰玉至相能，旦夕長愁，均以國事為急。先生既自使館歸，謂伯符曰：“事亟矣！餘至東交民巷，幾不得入。公使對余言西兵旦夕至，館中備嚴亦不汝畏。堂堂中國，乃謀殺使者，挑釁於列國，此斐洲野蠻之所無者，而中國行之。今事迫，欲求弭禍，請吾輩止西兵勿前。然則使者當束手待死耶？不惟無謀，而且愚陋極矣！餘罹此奇辱，奮不欲生。而岡梓良諸人，蠢蠢如病風之狗，遇人輒噬。自度吾禍亦不遠矣。”伯符、仲符夫人爭出慰問。於是家人集飯，而先生心動不自止，即曰：“餘心蕩，恐不及明日矣。”即部勒家政，署遺囑。伯符夫人泣不可仰，坐對嗚咽。至四更始寢。甫遲明，聞叩門聲至厲。伯符家奴，啞子也，奔至寢門之外，牙牙跳叫。伯符心知有異，即起啟關，則啞奴方作勢，似雲門外人多也。已而緹騎果集庭樹之下，鋃鐺之聲鏘然，大呼逮人。仙杏先生曰：“逮我耳，與吾二婿無與。”結襪甫竟，未及掩其襟，緹騎已加鐵索，引而出。門外停破車，納先生車中，轆轆然嘩噪而行。鄰右大震，爭出問故，方知端王下〔令〕教取學士也。是日，同立（栗）、徐二人斬於西市。時張、方二軍既敗，鑑軍亦潰於楊村。李炳宏無策，退守張家灣，自縊而死。京師大亂。命京堂分守九門，以沙囊積城下，稽查行人出入。時京僚已空，留者或愛新覺羅氏，及貧病不得去者。人人爭以貂裘及珍貴之物寄諸典肆，以為可恃。而團匪竟肆焚奪，雖臨淮王之狂暴，岡梓良之殘忍，亦不敢出禁團匪，乃縱其所為。乘輿則宿駕以圖西幸，市上寂無人行。是日古梅夫人已彌留，梅兒痛哭幾成淚人。古梅日呼仲光為伴，即曰：“荊人倘有不幸，老夫當仍伸前約，以梅兒奉箕帚。惟此際匆匆，不宜明白宣示。仲光妹之可也。”仲光遂下拜，言曰：“蒙丈不鄙貧薄，齒及窶人，今已成骨肉之親，亡親所遺玉佩，敬以為聘。”古梅曰：“老夫乃無物奉酬。”仲光曰： “有之。前閱書架上，有女公子畫扇一具，婿讀與詞畫，愛不忍釋，今仍存架上，能否以此為報？”古梅曰：“此幸非私相授受者，即以此報可爾。餘前六日已購一槥，今山妻已不可救，不如舁來以俟。後園尚有餘地，可以淺殯。事定再發，扶之回南，亦無不可。”仲光曰：“諾。”即出赴桅廠，授以六十金，匆匆舁歸。漏三下，夫人遂逝。梅兒累醒累暈。古梅呼曰：“仲婿，此若妻也。汝不能更拘禮法，趣救吾女為急。吾料量衣衾，立下殮矣。”仲光不得已，進抱梅兒。梅兒臥仲光懷中，久久不即醒。然髮香沁入仲光腦際，膚膩如脂。仲光此時悲勝於喜，防其沉綴不起，時按其脈，尚躍躍然。少頃似微有覺，即置之溫榻之上，進助古梅小殮。已而棺蓋，而梅兒始漸漸微伸。仲光不敢复前，命備鍬鋤之屬，舁棺入後園大槐樹下殯之。是夜，梅兒蘇，覓母棺不得，復大痛。古梅曰：“吾已契仲光為義兒，汝今與仲光兄弟耳。城陷，當出避兵，汝且料量應須之物。吾已清檢屋中物事，託之居停彭君。彭君故長者，可恃。幸爾母棺已殯後園槐樹之下矣。”女悲號曰：“娘也！兒去娘何依？脫賊至殘吾母棺者，將奈何？天乎！麗瓊事母何罪，仍罰我如是酷也？”仲光亦大悲，進曰：“妹氏日中暈至三時許，天相幸不死。今旦晚當出走，脫更病者，寧非更促老人之憂？阿兄已拜膝前，生死與老人及妹氏共之。聞密雲諸縣尚無賊踪，潛相大局，再定行止。”夜中燭光熒熒，古梅已移梅兒於他室，守以老嫗。古梅則宿於廳事上。仲光歸寢，且慰且憂。慰得賢助，憂則亡國耳。
第十二章
七月十九日戊午夜，東洋兵由東便門跨越入城。是日團匪尚圍攻交民巷，及聞兵入，則四散伏匿，咸投紅巾於溝澮中，圊溷亦滿。庚申，外兵入內城，人家爭閉戶不出。修伯符家白廟胡同，門小垣低，洋兵所不屬意。顧其世父寶振甫侍郎，門閥宏壯，與小屋通。寶振甫先生有二女，長曰婉如，次曰淑如，長二十餘歲，次乃九歲。伯符仁愛講道學，弟妹咸事以父禮，不敢齒為兄弟。婉如恆就伯符受經，伯符抗顏為師，為婉如講解經義，妻亦賢淑。始者，竹葆先生典試閩中，於九姓船中，得姬人某氏。先生平日慷直立朝，既買妾，防為人彈劾，仍自行檢舉，得旨罷職家居。方寶疏入時，寶鑫方當國，軍機中讀先生檢舉疏，呼曰：“好男子！”時李高陽同值，問曰：“何也？”寶曰：“吾素言竹葆者，酒色徒也。公恆以為好男子，今何如？好男子所為固如是乎？”高陽讀既，亦呼曰：“任過不欺，真好男子！”寶大忤，於是與高陽構釁。先生既家居，月必數遊西山，積詩高可隱人。仲光《鑄龍志》初曾為梓行者。先生逝既數年，伯符服闋，得翰林。戊戌以後杜門不出，心知群邪柄國，無意進取。聯仙杏之凶禍，伯符以為己實搆之，俾其外舅臨老死於非命，死志遂決。逐日聞城外兵耗，及城中殺人，切齒握固，奮不欲生。及聞城破，洋兵已入，即自調藥，合家人飲之。時仙杏先生長子序東進曰：“妹婿殉國，吾不敢力諫。惟諸甥幼稚，乞逮其命。”伯符曰：“可！”即問仲符曰：“汝意云何？”仲符曰：“地老天荒，求生無謂。”續見婉如挽其妹奔入曰：“洋兵至西院矣！”伯符曰：“吾不能辱。”趣進藥，於是猛飲盡一器。仲符亦取飲。尚有二器，婉如既自盡一器，呼淑如進，提其耳灌之。餘瀝在器，侍婢龍兒進曰：“女奴能否可與死數？”伯符笑曰：“可！”龍兒遂仰其餘瀝。時家人皆集東院小屋中，而洋兵窮搜西院，不得金錢，取便溺之器覆之庭除，以為婦女恆擲金銀於糞中，既而不得，乃去。東院獲全，然伯符仍不之知。藥力久未發，則作絕命三首，託其先人詩文稿於華太史，又不能死。伯符曰：“縊也！仲弟為我結繩。”於是飲藥之五人，咸至西捨。伯符首登凳就縊，凳翻而繩亦絕。仲符至鎮定，再結一繯，伯符趣登，立殊。於是婉如、淑如、龍兒以次縊，皆殊。仲符解而下之，陳諸別榻，然後仲符結巨繯於門，長笑納首繯中，立殊。家人聚哭，一時不得棺。有某公義之，貸百金，而得薄槥五具，喝（碣）葬於後圃。時仲光與伯符家消息隔斷，凡此皆事後始審也。
第十三章
嗟夫！天下固有死同而心異者，則儲侗家也。儲氏以偽道學愚其徒侶，平時偶講學，皆膚淺可笑。一日聚生徒講陰陽動靜之理，仍以幾為喻曰：“幾之面，陽也；幾之腹，陰也。置幾，靜也；移幾，動也。”或有失笑於座者。平日於舉趾間，皆加意鎮定。某相國恆語人：“試觀吾師，行步之間皆有學問。”昆南陔為其門生，以其言新學，幾欲取而殺之，至令門者不為通刺。門臨使館，乃嚴閉弗開，出入皆啟後戶。尤惡官家之講新政。東宮既立，力主內禪。龍宗華幾為所動，幸忠誠自三吳飛電止之。儲侗既鬱鬱不伸其志，於是崇信團匪，殲旃外人，意勝後可以傾官家。而岡梓良以言事幾為官家飛研所中。故二人積憾，遂搆成此禍。及老洋兵入城，知必無幸，仍約其子沉極縊以殉國。沉極謬許之，為其父加繯，父子對立。迨儲侗既死，沉極去繯潛下，得不死。因以蟒服裹屍，葬之小池之上。倫常之變，至此極矣！後沉極及稽岫，以西人索取罪魁，斬於菜市，即當日許、袁兩先生死處。或云害賢之報。外史氏則謂之叛子，其斬頭瀝血，尚為幸也。崇武清者，承恩公也，平時以清廉自勵，頗稱端人。及為儲侗諸人煽動而出，經濟既非所長，遂亦顛倒錯謬，拂亂所為。洋兵入城，自裁於家。其子戇而傲放，挖數穴於後圃，生瘞其母，後亦舉家自盡。嗚呼！以不學之身，行此古今不經見之事，忠臣耶？孝子耶？外史氏不敢加以定論，想識者自能定之耳。
第十四章
外史氏曰：京城既破，八國聯軍長驅直入。千頭萬緒，從何著筆？此書固以邴仲光為緯，然全城鼎沸，而邴氏閉門於窮巷，若一一皆貫以邴氏，則事有不涉於京城者，即京城之廣，為邴氏所不見者，如何著筆？今敬告讀者，凡小說家言若無徵實，則稗官不足以供史料；若一味徵實，則自有正史可稽。如此離奇之世局，若不借一人為貫串而下，則有目無綱，非稗官體也。今暫假史家編年之法，略記此時大略。及歸到邴仲光時，再以仲光為緯也。
是夜洋兵即入，東朝及官家匆匆出走，隨扈者但有倫公。提督宋柱珊，以所部追及乘輿，於是神機、虎神、八旗練軍皆隨扈。李璫不離左右。官家出時，他無所挈，手一金塗小盒。倫公同車，不知所寶何物，嘿不敢問。既過昌平，官家起，旋授盒於倫公。微啟之，則小棗十餘枚，餺飥二而已。倫公大悲。已而馳驅近懷來縣。縣官倉卒出迎，跪於道左。東朝及官家入署，縣官孺人跪迎。東朝命起曰：“爾且為餘理髮，餘飢矣。”趣進食。孺人奏曰：“小邑鄙陋，與供御者大別，敢昧死以常食進。”東朝曰：“可！”乃進湯餅。東朝御之至甘，謂孺人曰：“汝言常食，乃大官中所不能治。廚丁何姓？餘將挈之西狩，俾日為餘治湯餅也。”丙寅，駐蹕宣化，龍宗華亦抵行在，樞臣先後咸集。獨岡梓良道病，洩不止，夜臥輒見鬼物，掊擊其躬。未幾死。外史氏曰：甚哉！天道之不可知也。庚子全局之糜爛，系諸岡梓良一人。陰納賄而外矯廉，幾欲盡殲漢種，且痛斥孔子為非人。用人以目不識丁為第一，稍識字者次之，通人為下，而不識丁者，尤以滿人為上。常曰“漢人肥，即滿人瘦”，瞽惑東朝，且欲甘心於官家，雖為成濟無恤也。生平所崇信者，《封神傳》、《濟公傳》、《七俠五義》諸書，猶必待人講論始悉。既秉大權，故奉義和團為神仙，一以說部中所言者為科律。朝士憚其勢焰，如趙書堯、俞祿、廷穆等，違心附和，以訖於敗。迨乘輿西狩，自知罪惡稔厚，不逃靈誅，憂鬱成病以死。其所云見鬼者，非鬼，蓋陷戮忠良，臨死腦動，還其平坦之氣，知殺人非法，故有是言。然而漏此元惡，不授首於東市，令讀史者遺恨於無窮矣！八月乙亥，乘輿至山西大同府。丙戌，至太原府，以撫署為行宮。庚寅，敕廷穆護理直隸總督。時俞祿已死，用廷穆代之。岑公西齡，以封疆大臣荷槍宿衛，旦夕立行宮門外，出入必稽，夜亦席薦宮門，枕槍而臥。東朝官家咸以為忠，擬大用之。顧岑公以侃直自命，群小忌之，龍宗華心弗善也。乙酉，乘輿入潼關，降香於華嶽廟。壬申，至西安駐蹕，以北院為行宮。時嶺南辛公海奔赴行在，朝紳亦續續至。王辰和相國年屆八十，亦至。朝廷粗立。一日辛海入覲，痛陳東宮之立，非天下之望。且言端王傾邪誤國，黨結群小，致乘輿西狩。各國以端王之故，必株聯於東宮。與其見劫列強，而廢儲貳，不如出自朝廷之意為正大，既足以弭列強之要求，亦足以平天下之觖望。東朝大駭，然亦意動，即曰：“汝與龍宗華商之。”時官家不言。惕於東朝，不敢言也。是後東宮之廢，外人咸不知出自辛公，識者以為辛公識大體也。是時，端王失權，龍宗華獨相。
第十五章
昔者西人哈葛德有言：“為小說者最有權力，筆之所向，能使讀者眼光隨筆而趨。”今吾書繞敘到北京矣。八國中唯甲國、丙國、戊國為文明，乙國狃於北方之習，頗有侵掠。丁國則以殺使之故，大仇在抱，故其遇華人至酷。八國既分界，而丁國界內，遷徙入於丙界者至夥。仲光所居者，正屬丙國保護。仲光歎曰：“吾忝為男子，乃托庇於外人耶？此間又安可居？”是時，戊國以兵守大內，不敢闌入，以故宮中積金及法物咸未損，則不能不稱戊國之文明也。各國既以理藩院為會議公所，首下令取稽岫及儲侗。侗死乃囚其子沉極，意合端王、臨淮、蘭公、岡梓良、趙書堯諸人，同誅於市，以謝各國。顧聞岡、儲皆前死，則仍坐索諸人，並議以兵趣西安。時以李鴻荃為全權大臣，入京議和。戊國以兵衛之，居賢良寺。於是各國西趣之鋒弭，然尚議瓜分，甲國丙國不可而止。顧分界之兵，紀律雖嚴，而團匪有復變其宗旨者，投入各國為奴，間導其不肖者，稍出劫掠，禁城以內，盜剽日甚。各國复議：既已聽講，而地面事不如仍以華治華。乃移檄聽五城御史行法，但須禀承各國政府而已。時陳鈺主南城，執法甚嚴，日縛惡少十餘人於市戮之，以牒告理藩院公所，人得粗安。然朝官之留京者，仍續續出。仲光與古梅議：“不如趁此暫出，居三河縣，聞彼間尚寧謐。前云密云者，與懷柔縣至邇，聞懷柔土匪戕殺知縣焦立奎併其眷口幕賓皆盡，京官往避亂，亦多遇害。三河縣為薈鄉人，能部勒其卒伍，逮捕劫掠者，似可依也。此間偶一出戶，為丁國所得，將受奇辱。不如暫避，俾少寧謐，南歸未晚也。”古梅稱可。古梅自喪妻後，以愛女得人，又日見仲光行事忠謹，雖已定聘，每遇梅兒必持禮防，未嘗少雜遊語。即有議論，舍詩書填詞外無他語。古梅稱頌不已。覺身困圍城，日但以鹽豉雜粗糲而食，而貌日加豐。梅兒雖未得受聘消息，見仲光之事其父如嚴君，動息禀承，心亦異之。自計：“母亡父老，又屬衰宗，雖有薄田，而劉宗不可無嗣。族兄固審慎，然南北隔斷，不審草堂中書籍曾否散失。又微聞浙中西安縣有戕殺之事，至將縣官臠割。杭州有無變故，不可知也。仲光已拜嚴君膝下，雖屬異姓，情逾骨肉。母氏生時，曾聞有卻婚之信，固是老母深恩戀兒。母今已矣，脫老父有不諱者，兒何屬也？”思極泫然。忽見老父與仲光同入。仲光曰：“適商之阿翁，八國已分界，居人至不能得菜蔬。鄙意暫出三河，居友人鄭公轄下。聞鄭公能捕盜，或得粗安。今往東便門，以輕裝出。此間物事，暫付居停。妹請檢可挾持同行者，兄當出面戒車。”梅兒曰：“異鄉逢難，得兄仗義關垂老父，並及先母之喪，感何可言？沿路有無盜剽，與其輕身觸險，不如仍居此間，惟仲兄酌之。”古梅曰：“吾不能鬱鬱居此。向非爾母病不能興，久已出矣。”梅兒聞及亡母，即流涕曰：“舉家皆出，拋吾亡母殯宮與老槐相向，秋風已動，落葉滿墀。母魄有知，能無淒愴？”仲光及古梅皆為酸鼻。古梅忽失聲曰：“吾性命托仲婿矣。”梅兒大駭。古梅即改口曰：“吾托仲光也。”仲光此時不敢更出一語，但曰：“薈先出戒車，車二輛，老人與妹氏同行，薈專車為導也。”
第十六章
既近三河界之夏店鎮，渡橋入泥窪鋪。時土匪焚掠已過，村墟無人。兩車轆轆，行至大林之下，已交下午矣。林中隱隱有十餘眾，或起、或行、或坐。仲光回顧後車，語古梅曰：“此間略有異，必為盜鄉。”古梅未及答，梅兒疾言曰：“仲光幸勿殺人，能少懲，足過吾車足矣！”蓋聞其父呼婿，覺終身之託已定，此時之對仲光，別有一種深情，此女兒恆態也。夫以仲光年少，學養皆優，文武兼備，又澹於榮利，仗義多情，梅兒烏能不戀於心？且相處日久，患難無變，梅兒尤極感激。又知賊不足慮，其令勿殺人者，親愛防其傷人道也。凡此皆外史氏臆度之詞，或梅兒本意初不如是，亦未可定。方仲光發聲時，賊已陸續出，可三十餘人，即草間出長槊或大刀，立而言曰：“來車必二毛子，當下車，至壇上焚符，灰起者免死，不則祖師不置汝地上也。”仲光笑曰：“鼠子！汝言能滅洋，何乃反為洋所滅？今將混戰耶，抑選鋒而鬥？”中有執槊最巨者，出曰：“勿須多人，老子足以了汝。”仲光曰：“可。”即下車出劍。古梅失色，力防仲光有失。梅兒曰：“翁毋憂，仲兄閒暇如此，必能辦賊。”語次，仲光已近賊。賊挺槊猛刺，古梅凝視，槊鋒正向仲光胸際。仲光忽瞥在賊後，劍起，賊之頭巾並髮皆斷。賊大怒，方握槊反刺，咄嗟間槊斷。於是叢中突出三槊，並向仲光。仲光忽騰起數尺，身在三槊之上，引劍下斫，三槊立時同斷。斷髮之賊渠，复奪得他槊刺仲光。仲光左手忽奪其槊，引劍沿槊柄而過。賊渠將指落。仲光奪其槊，插地深可二尺，語賊曰：“藝高者來試！”賊渠失指，負痛而罵詈。仲光大笑曰：“以竹鞭犬，我笑而汝吠，宜哉！”賊渠與眾耳語，於是大進圍仲光。仲光此時面目亡失，大呼陷陣。古梅驅車稍遠，但見仲光劍光上下，每下必斷一槊，賊或斷指或割耳，俄頃間，三十餘人皆辟易，嘯引而退，不戮一人。忽見有賣油者，健步而過，虯髯海口，屢目仲光。仲光亦不之省，徐步就古梅，初不喘息。古梅慰勞至再，問可行否？仲光曰：“行也，何懼？”梅兒忽啟櫻唇，將欲有言复止。仲光曰：“適遵妹言，不欲殺戮，留此／猾之眾，後將越人於貨矣。然賊斷指者無數，宜可少懲。”梅兒驚定，言曰：“賊謂兄雅步易與耳。兄適在百忙中，忽以王荊公字說為調詼，妹滋服阿兄鎮定。”仲光曰：“承妹氏獎借，深以為愧。”於是複登車行。既至三河，覓得逆旅，時已薄暮，遂不更謁鄭公。明日，仲光以刺入，鄭公出見。仲光述道中遇賊事，鄭公曰：“良然。此間多伏莽，吾即用賊渠為遊徼，故盜風稍弭，不圖乃復行劫於野。明日當為仲光治之。 ”堅留小飲而出。逾二日，鄭公以柬速仲光入，言曰：“取得斷指賊矣！吾臨堂皇，兄可自座後觀之。”縣役以鐵繩綰五賊，皆以布裹手。鄭公問曰：“爾五人何由同有創手之病？”賊吃吃不能答。鄭公曰：“延邴公出。”仲光出。鄭公起立，言曰：“仲光先生，此創手者是乎？”仲光面賊渠笑曰：“爾斷指，曾就醫藥否？”盜皆稽顙自承。仲光曰：“京畿已亂，何人非盜？為盜者寧止此數人？僕飽嚐世變，萬念皆空。婦人之仁，吾之所恥。若干他人之柄，作為威福，視人命如草菅，吾尤不忍。此事鄭公自有令申，客子不敢與聞。”一揖而退。鄭公感仲光言，乃立判五人永遠幽禁。仲光歸，述之古梅，父女皆嘆息。仲光以逆旅湫隘且濕，當卜宅於野次。於是去縣二里，相得一村，門臨小河，支板為橋。時已秋初，臨水垂楊，微有憔悴之色。幸草舍尚精潔，圍以小籬。行李無多，以夾室居梅兒，古梅與仲光同居一室。古梅暇輒野行。而梅兒既同經患難，亦知後此決屬身於仲光，日來細察老親詞氣，其待仲光日加親稔，若為假父乾兒，決無如是情愫也。因亦無復斂避，但謹持禮防而已。古梅者，信仲光深，知婿、女皆賢，亦不加防檢，一室之中，彬彬有禮。至於二人眉眼之間，有無流傳情愫，則外史氏不與身其間，亦無從辨矣。一日，仲光甫起，即聞有人微扣籬扉。出觀其人，似已晤面，突一省記，即破賊時所遇賣油者也。虯髯蓬蓬然，相見不作他語，但曰：“足下劍術，似出少林，得毋為蠲師弟子耶？”仲光大驚，問客何以知之。虯髯者笑曰：“蠲師獨不與足下言有王壬者，曾經受業者耶？”仲光大悟曰：“然，然，君我同門耳。”肅客入座。王壬至慷爽，言：“一身淪落，不事生產。自經世亂，無可圖生，因以賣油自活。此間多綠林豪士，咸耳己名，因多在門下，己以正言約束之。前此劇盜路剽，皆外來者。本欲助君，因見君劍法高，力敗三十餘人，能不傷一命，仁勇無敵。尋偵君為令君上客，不敢入面。及聞遷居於此，故造訪一談。聞彼盜尚欲糾合多人，至此復仇。僕已為君備之矣。車內有女郎甚美，誰也？”仲光失聲曰：“山妻耳。”既而即改口曰：“聘而未娶。”王壬曰：“僕善相人，夫人不惟美也，且有德足以相君。”仲光曰：“適言盜至復仇，當以何時，吾早為備。”王壬曰：“三日耳。君且自籬中觀。宜需君者，君出。”於是談敘甚歡，別去。草堂既狹，不惟古梅聞之歷歷，即梅兒亦悉聞之，始知身已受聘矣。自計：“身為邴氏之婦，吾又何所斂避。邴郎既不明言，吾只合仍以兄事之耳。”
第十七章
夜中同膳，梅兒較前頗踧踖於座。仲光知之，低頭不敢正視。膳罷歸房，古梅隨入，語曰：“仲婿，三日之期促矣。此王壬者何人？其言足信否？”仲光曰：“信。蠲師當日曾語薈以其人。蠲師，先覺人也，果有休咎必前示。師乃未言王壬之不善，決無事。且蠲師善知人，匪類必不薦寵。丈勿戚戚於心也。”時逾三日，日中仍無事。薄暮時，梅兒呼曰：“仲兄！”句（久）久無言。仲光笑曰：“妹殆謂賊將以今夕至耶？”梅兒不即答。又久乃言曰：“仲兄當審慎。彼捲土重來，未必不聘能者。”仲光曰：“不敢奉欺，蠲師劍術神，以口訣見示，即不敢自詡，然決無事。矧有王壬相助，決無他謬。”二更向盡，籬外聞有十餘足音，復聞有鐵繩聲，似有物觸刃而刃落者，又聞呼詈聲，即聞此十餘足音向北而趨，始聞有人大聲呼曰：“驢！汝乃不識濰縣王老鐵耶？更來者殆矣！”已而萬聲都寂。仲光疾出開門視之，闃無一人，但見遺刀地上而已。仲光入曰：“王兄破賊，彼亦知妹意不欲殺人，特小創之而去。蠲師言彼學鐵椎，以聲度之，椎巨觸刃，故刃應手落。 ”梅兒曰：“此事大類小說。妹讀魏叔子《大鐵椎傳》，自謂必無其事，不圖今日乃在隱約中得其人矣。”古梅曰：“文人好囂張，宋濂之《秦士錄》，寧有其人？叔子《大鐵椎》，亦步其後塵耳。即如今日王壬之事，後來觀者，亦不過視為小說之遇言。”於是大笑。時為八月，秋氣已深，京畿一帶，均洋兵纚屬於道。楊村之民，尤蠢蠢好仇殺，因團匪起事，則大喜。於是取教民家，至於無少長皆斬，分肥其物。其幸不死者，訴之洋員，於是聯軍至楊村，縱火大焚其居。逃匿稍後者，亦罹於炮火，一望赤地。而涿州去京尚遙，團匪之焰仍熾，聯軍出一旅攻之，已立敗。壬子，乙國遊騎至保定城下，廷穆方假節署制府，從官咸不欲戰，乃揚龍旗於城堞之上，開城納聯軍。各國咸飭將校，率兵入城。主教某訟廷穆戕教，及臬司沈稼伯。聯軍諸將大怒，開軍事審判。參將黃乙，蓋手刃教民者也，聯軍取鞫於堂下。黃出廷穆檄書，謂發縱指示者制軍，我乃奉行文書而已。廷穆語塞。復取沈稼伯，詰責所以戕教之故，以詞氣一忤，言：“我衛教，不戕教也。”聯軍取主教證對，主教力指其罪。沈曰：“妄也！我決不戕教，且以力衛之。”聯軍諸將曰：“於何取證？”沈曰：“吾即證之以主教之身。主教今日所以得生，能訟我於聯軍審判之堂，即我保衛之力。我若不衛主教，久已為亂民所殺矣，何能留此完全之軀命而訟我？此即我所以衛主教也。”諸將咸以為然，得不坐。乃定廷穆死刑。廷穆，滿洲人，恂恂孝友，能書畫，藏楊椒山手跡及王石谷《臨安山色圖》。畫筆清雅，第少魄力。為人亦溫煦可親，與沈稼伯友善。顧無斷，為岡梓良諸人所劫。俞祿死後，遂代為直隸總督。以奉岡檄書，殺教取媚，遂及於禍。識者憐之。
第十八章
廷穆之罪既定諸聯軍之爰書，丁巳，出而斬之。令廷穆具朝衣朝冠，以印兵擁衛出東市。沈稼伯亦如之，顧乃不殺。人民觀者如堵，頗有太息泣下者。廷穆過市憤極，取冠擲於道旁茶肆中。印度兵以槍向之，侍者復取冠加其首。既至刑所，泣謂沈稼伯曰：“吾歷官數十年，初未剝取民之脂膏，今臂上縛有銀帖三萬兩，為老母饘粥之供。我死，乞兄將付老母。嚴飭家人，勿言我被慘禍，防老母悲也。”沈泣不可仰。因取青巾，言曰：“司裡無以報大帥，請以此青巾蔽目，可以安穩歸神。”廷穆不語。聯軍飭華人下刃，眾皆相視莫發。廷穆不能耐，復自褫其巾，謂平日所善一壯士曰：“汝為吾部曲，事既至此，趣為吾了之，勿濡時日。”於是盡於東市之上。外史氏曰：廷穆之死，人爭惜之，吾獨恨其無斷。戕教死也，即不戕教亦死，當就鞫時，若能慷慨肆罵，則尚為長白之英雄，外人尚勇，或稱中華之有人物。但觀沈稼伯能辯，竟得保其首領。廷穆之所以遜於沈者，即寡讀書，與見理昧耳。廷穆既死，沈得無事歸。聯軍審判所忽懸一牌示大書曰：“沈稼伯著革職，永不敘用，並驅逐回籍。”觀者大笑。聯軍蓋效中國官府口吻，用是作遊戲，君子頗引以為悲且辱也。同時道員談武耀，亦為聯軍戮於津門。北塘砲台，亦為聯軍所有。時洋兵與團匪分據各州縣，洋兵所至，團匪之焰立熸，共駢戮者，亦續續於道。當此之時，李鴻荃居京師，定和議。各國以李重望，咸斂其鋒。而丁國以殺使之恨，丁皇帝推轂拜瓦德西為大將，以精兵東發復仇。用此之故，和議中梗。聯軍諸將，亦坐待瓦至判決。時列強中以丁國之陸軍最精且夥，京中人庶，頗重足一跡而虞禍。幸五城御史尚得人，安輯閭巷，於是流亡稍有歸者。九月庚寅，東朝官家自西安下諭懲禍首。時聯軍意屬端王及蘭公。二者皆近支，密旨飭李鴻荃力爭。聯軍諸將重違其請，釋二人弗治。然當鐫去玉牒，黜為氓庶，且長流不聽反。复論童茀祥。時童尚擁重兵，東朝虞其叵測，复飭李與聯軍開議，得罷職。乃以臨淮、趙書堯、毓咸、稽岫、儲沉極為解。稽、儲已就逮於京師，岡梓良、儲侗已前死勿論，而趙書堯方隨扈，使者宣敕，就其家盡之。趙肥碩，飲食兼人，長於刑律，當時破稱端士。顧身家念重，劫制於岡梓良，乃不敢論團匪短長。外人以為言，朝士頗知其枉。然乘輿在外，不懲禍首，和議莫就。趙飲藥不能死，輾轉床簀，使者坐堂上趣覆旨，不得已就縊，繩絕者再，始殊。其師薛殷森老矣，痛哭以為冤抑，然朝廷無如何也。同時斬毓咸。毓，《酷吏傳》中人也，其治山東曹州諸盜，慘酷無人理。殺人之法，列長凳，仰縛人頭足於其上，以力士執堅木為棒，力棒其腹。腹不任受棒，肺葉塞口而出，屍狀兇獰，目珠盡突。在西安殺教士，雖老稚無免。陝西尊之為岳武穆者。臨命作生輓聯，識者笑之。臨淮王者，前清八王之後也，少年輕躁，與蘭公友善，又不學。見說部中如《封神演義》，以為法寶破賊及大小七十二變化確有其事。惡西人作橫，時圖報復。既得義和團，謂可資之排外，乃極力戕殺直言敢諫之士，用堅其信。事敗後，知不為輿論所容，乃挾妻子西行，館於古廟中。妻子別居。使者至，臨淮出見。使者宣旨，臨淮謝恩後，使者曰：“朝廷尚許王作家書，或得面其妻子。”王感謝。已而妃挈其二子至，抱膝大哭。王泣曰：“汝輩好為之，勿以祖宗大好河山，付諸外人之手。”語已入室。使者已預令人為王結繯，王大喜曰：“使者善我。”乃從容就縊。外史氏曰：臨淮固王孫中之有勇者，果能不為惡少積習所中，折節向學，或出洋留學，亦足有為。乃不學無術，自戕其身，甚哉！人之不可以不學也。
第十九章
九月庚辰，瓦德西至，整兵自天津趣河西務，繞馬家堡入都。聯軍推為總司令官，入居儀鸞殿。殿在三海之中，東朝所常臨幸者也。殿華飾為三海諸殿之冠，粉牆皆細鐫作人物，珠簾繡幕，金碧煥映。瓦德西為丁皇推轂大將，又為鐵丞相舊部，與毛將軍故交，聯軍諸將，咸傾襟推抱以向。時有西銀華者，名妓也，美貌，能操丁國語言。將軍見之大悅，遂同臥起殿中。然丁軍得有國主號令，頗忤視華人。京師琉璃廠藏書夥，並為書畫之肆。書賈謀乞哀於西銀華。西可其請，轉告之將軍。於是下令，令勿蹂躪琉璃廠。識者多之。瓦將軍既統諸國聯軍，將謀赴西安，先以一旅赴長城，遇義和團，殲之。而運河尚有華兵駐紮，見丁國兵至，亦退往山東。丁國複合己庚二國之兵，出宣化張家口。華兵不能抗，乃拔隊盡赴山西。京畿一帶，官軍與義和團皆盡。十月辛未，西班牙公使始領銜，會同各國與全權大臣定大綱十二條。甲戌，全權大臣以大綱馳奏行在，照準，於是和議粗定。戊寅，得戕害公使克林德之凶某乙，為神機隊長。就鞫時，神宇不撓，斬於菜市。觀者如堵牆，乙高歌就刑，雖西人觀之，無不心壯。十二月壬子，敕尚書張伯希為專使，赴甲國弔唁，並致賀。己未，再懲禍首，諸降革有差。壬戌，開復徐潤義、栗三、聯源原官。癸亥，諭將首禍諸人從前矯擅各要件，提出銷毀，並下責躬之詔。甘肅提督童茀祥，亦即於己未革職。而大學士玉昆，初次奏請賜卹在京殉難諸臣。邴仲光在三河，始聞修伯符兇耗，縱聲大哭。梅兒大驚，以為仲光得家書，即奔集仲光室中，玉容無主，櫻唇盡白，呼曰：“仲兄！吾姑……”語時，色又大赬，吃吃不能出口，乃曰：“得毋兄有家書耶？”仲光哭少止，言曰：“修伯符兄弟殉難矣！”時古梅外出，梅兒即上甌茗，置仲光几上曰：“伯符兄弟，忠概渾然，妹早知之。然乘輿尚在西安，禍非亡國。伯符即麻鞋行在，繼踵杜陵，人豈能以不忠目之？今既殉節，阿兄契友孤矣。高鑄龍遠在杭州，林太守方志初亦久無音問。志初作令桐鄉，有惠政，夙已聞之。然皆遠在天末。即妹鬱鬱亦欲南歸耳。患難之中，老父視阿兄如骨肉，妹又纖弱，非兄出死力護我，安能偷生於此？方阿兄與賊拼命時，妹心膽皆僵，自問後此……”語時詘然而止，兩顴均作玫瑰之色。髮黑眉青，腮紅櫻赤，一時羞赧之狀，雖以周昉、龍眠，亦不能寫其萬一矣。仲光心悼良友，眠屬嬌妻，一悲一慰，如墜夢寐之中。梅兒目視茗碗，複視仲光，不能更作一語。不期倚身案側，相視無言。仲光知此圍力當自解，即拭淚捧甌茗言曰：“謝妹氏見存。然良友之情，安能自是恝然耶？”
第二十章
明年正月三日庚午，得高給諫書，言京師粗定，朝士亦漸歸矣，請古梅移家入都。古梅曰：“吾方瘞山妻時，藏金七百兩於殯宮。今歸當發之為運貲，擬與仲光回南。”仲光大悅。是日得伯壽家書，亦自高給諫轉寄而來，言庚子茶市佳，又得數千金。弟病亦愈，母亦康健，事定宜速歸。既不求官，勿戀戀京師。阿兄與汝偕隱耳。於是翁婿乃清檢家具。且行，仲光曰：“婿當往訪王老鐵。”於是四出覓之，竟不得跡兆，或言賣油王二已出關矣。仲光曰：“老鐵踪跡詭秘，令人疑駭。彼恥以救我為德，故引避耳。嗟夫，蠲師真知人哉！”於是以車入京。緣路頗見洋兵，幸不撞擾。既至舊居，門闥如故，花柳未芽。啟戶，積塵經寸。居停來信，間有洋兵入視，見所陳皆書籍，弗視而去。於是再取舊時老嫗，並招歸故僕，汍掃門宇。方匆匆間，仲光不見梅兒，即謂古梅曰：“妹氏安往？”古梅曰：“是必造後園省母殯宮耳。”入視無聲，見梅兒已暈於樹下，翁婿大震。仍仲光抱之而出。久久始發聲哭。古梅曰：“愈矣！”仲光曰：“妹殊失於調攝。車中勞頓已極，既未進食，复恣哭老母。脫有清恙，則老人將如何耶？”梅兒嗚咽不能答。古梅及仲光再三撫慰而出。明日，仲光奔赴修伯符家。望見白廟胡同，已嗚咽不自勝。轉入菜邦小胡同，見伯符家矣。以手撾門，啞童出應。仲光不及待其通刺，已奔至庭樹之下，號啕大哭。伯符夫人及一子、二女、三侄亦同聚樹下而哭。啞童哭聲牙牙然。悲止，始問家事，則已易棺瘞於城外。仲光詢伯符兄弟殉節處，則在西屋，門已封鐍。仲光再拜門外，自窗眼內窺，家具積疊如山，塵封經寸。仲光曰：“嫂夫人宜祀伯符兄弟及二妹與龍兒牌位於是間，於禮始合。”夫人曰：“滿洲初無此禮。”仲光嘆息而起。夫人曰：“亡夫死後，而姑比將蠶食我家。此事尚須大累先生也。”仲光曰：“苟可效力，敢不盡死。”夫人曰：“伯符臨死，尚有遺囑及詩。未亡人藏之篋笥，用待先生。”仲光曰：“請出見示。”夫人如言。紙長九寸，寬三寸有五，書告華太史曰：大事既去，待國破家亡，萬無生理。老前輩如能奔赴行在，敢祈力為表明待死於此地。此時雖講西學，並未降敵。家人有不欲死者，尚祈量力照拂，如死亦聽之。外有先人奏疏、年譜及平生著作，並以奉瀆，亦祈量力保全之。敢百拜以請。匆匆不及走別，是為至感。石甫、鳴西二弟，均此不另。絕命詩曰：袞袞諸君膽氣粗，竟將血氣喪鴻圖。請看國破家亡後，到底書生是丈夫！曾蒙殊寵對承明，報國無能負此生。惟有孤魂凝不散，九原夜夜祝中興。薰蕕相雜恨東林，黨禍牽連竟陸沉。今日海枯看白石，二年重謗不傷心。仲光讀已復哭，淚濕其紙，即珍重還之夫人。夫人曰：“亡夫於先君子之死，自以為非己數言不至此，久欲以身為殉。亦知奔赴行在，行尚可達，顧群小仍在君側，知事無可為，決計一死，自盡其職。”語時悲不自勝。仲光曰：“詩稿安在？”夫人曰：“已封裹藏之巾箱，顧欲啟箱，如發塋兆，手顫不能啟鑰。”仲光曰：“俟嫂氏悲懷少殺，薈當來取。”嗟夫！生平良友，僅留此戔戔者，寧忍棄之也。悲極，怏怏而歸。
第二十一章
正月初八日乙亥，日加卯。宣武門菜市中，人已猬集，言今日廷旨自西安來，徇聯軍之請，懲戎首，斬稽岫、儲沉極於市。侍者入告仲光。仲光謂古梅曰：“戎首固可誅，然出之聯軍要脅，國之恥也。薈且出觀之。”時市上已不能通車。各國聯軍皆攜拍照之走馬機，人手其一。店屋之上，人累累然。移時，西國兵隊如林，出止市上。柴車二輛，一坐稽岫，一坐儲沉極。刑部司官，以詔旨即車中示稽岫。稽神宇鎮定，讀至兩遍，言曰：“聖恩聖恩。殺洋人固我也。旨中所論，一無冤抑。請即就刑。”於是下車望闕叩首，扶就刑所。儲則昏惘無人色矣。仲光歎曰：“稽岫雖頑固，終是好男子！儲氏逆子，宜其有此態也。”歸時已傍午。梅兒曰：“仲兄今日又觀不得意事矣。計自戊戌至此，日聞殺戮。朝廷若不更革，妹恐不日將有爾朱榮河陰之役，奈何？”仲光曰：“河陰之役，惟得爾朱氏，始敢行之，今茲尚無其人。吾聞革命黨人已布東南。少年之留東者，恆痛心疾首於樞近所為。一夫大呼，海內立且崩析，勝、廣之禍不遠矣。兄宦情都盡，甚欲從妹高隱於秦亭山下。地去南漳未遠。蒔花種竹，盡吾一生足矣。”梅兒曰：“兄獨不思歸閩乎？”仲光曰：“吾意尚欲迎養老母。”梅兒曰：“妹亦可以南去，一覽閩中風物。”外史氏曰：觀此二人之言，似已心照矣。其可以紀之吾書者，均冠冕之詞。須知鄙人之為此書，非為言情而設。顧不得仲光夫婦，亦無以貫串而成文。或且異時修史，得資以為料，則亂之所自生，與禍之未全弭，係屬何人，有史識者固能辨之。至於宮廷幽閟之事，時亦得諸傳聞，未敢據以為實，亦未便著筆。或且他日私家紀載，稍稍流傳人間，有別足生人愴喟者。外史氏才力疏薄，不欲用臆度之事侈為異聞。讀者當曲諒吾心也。時為二月，古梅召役人啟樹下之棺。先期將藏金啟出，為南歸資斧。棺外加以髹漆，令之堅實。因遂移厝於三聖庵。而仲光、梅兒日益親稔，似同懷之兄弟。然彼此咸持禮防，言詩詞書畫，及於山水花木，雜以時事，匪所不論，但不言情。一日飯餘，忽得高鑄龍書，仲光大悅，梅兒亦就同觀。其書曰：仲光足下：別僅三年，所歷事變，蓋萬千矣。吾心緒如亂麻，而時局之亂，亦適肖吾之心緒。今與仲光書，教吾將從何處說起耶？生平契友，惟修伯符、林太守及仲光三人。伯符殉節，吾累月後始聞之，為位哭於西湖。聞其兩妹一弟，及青衣龍兒皆殉。何一門忠義之多也？仲光與修家密邇，必能得其遺稿。將來剞劂之事，吾自任之。尚有不幸之事，吾不敢告仲光，度仲光此時聞之，必又大哭。林太守卒矣！仲光讀至此，淚如泉湧，視書中字字皆有散絲，四射於紙上。蓋淚漬目睫，其作散絲者，睫毛被淚光，幻為此狀耳。仰天悲嘆，不更作語。梅兒起而瀹茗，言曰：“仲光飲此。”既又改稱曰：“仲兄。”仲光飲茗，神誌少定。复讀其書曰：太守素清健，自戊戌後，長日不怡。知大亂必不遠，且日盼仲光之來杭。又聞仲光入監讀書，遂不敢誤仲光進取。當昆任之獄，越中言新法者，咸遁而守舊。太守復建一中學堂，聞者咋舌，而太守一不之卹。去年四月，以疾卒於署中。吾經營其喪，後為方志初招往桐鄉。桐人樂志初惠政，有召母之稱。度仲光聞之必為少慰。所惜者吳竹村為亂民戕於西安，全家幾殉，幸留其季子未殺。其事蹟大類蔣鉛山所編傳奇之《桂林霜》。憶竹村生時，好與仲光談禪，吾嘗戲稱為吳邴之禪鬥。仲光當必憶之。又曾否憶在雲棲月下，蓮池塔邊，聞寺僧梵聲，竹村曰：‘此真所謂海潮音。 ’忽忽四年矣。故人物化，又多強死，獨仲光少年健旺，又怏怏不得志。顧亦知仲光宦情已淡，今亂後是否作計南歸？聞已與古梅愛女結婚。梅兒觀至此，面赬，欲避不能，欲讀不敢。仲光立時收其書，起曰：“鑄龍邇來好作謔浪語。妹在南中想未見其人。其人與丈有素。”既又自悔，對梅兒不應稱丈，然而梅兒默然不作答，亦不走避，但垂頭以手把其襟角，往來拈弄不已。此時古梅入曰：“聞鑄龍有書，請以示我。”仲光出書授古梅。讀竟，視梅兒微哂。梅兒益不能堪，強起入內，首低於胸。仲光目送之，但見其蝤蠐之領，潔白如玉也。
第二十二章
三月微喧（暄），古梅、仲光計以洋兵退後作歸計。然此時西兵尚分界而守，出門非易。仲光家居時，督侍者以水灌花及柳。柳已純青，掩映窗戶。梅兒時時就內室讀書，聲極柔婉，為柳風所振，流入仲光耳中，不期魂酥而骨醉。仲光自念：“蠲師預言好事多磨，顧所磨者，均身外之事，而此心之怡樂，寧薄福人所能任耶？老母平日讀書，著作不輕示人，即梅兒亦酷似其姑。吾自見扇頭《虞美人》一詞，乃不復多見。或定情以後，再讀珠玉耳。”遂伏案作書報鑄龍。書末並及梅兒畫扇及填詞。書訖，忽憶藏扇所在，即啟小箱篋，出扇觀之，往來展玩不已。忽聞古梅呼往法源寺看丁香，匆匆忘懷，遺畫扇於案上而出。梅儿知仲光偕父同出，不期徐步入仲光書舍。回憶：“當時伏案作書，自窗眼陡見仲光，彼此眼光對射，不圖此後身事其人。邴郎通贍恢富，文武兼長，第未覘其詩筆。今趁邴郎外出，試一偷翻案上，或且得披珠玉。”入時，忽於案上，赫然見己所作之畫扇。再檢扇之左方，於扇末隙處，繩（蠅）頭細書《燭影搖紅》一闋雲：樓影侵湖，茜紅窗暗春光晚。餳簫細趁踏青人，那受楊花綰。肯道蘇堤路遠，萬千條菸絲醉軟。杏花深鎖，滿院斜陽，雙扉微款。踠地珠簾，波紋都似春痕涴。噙香抱粉帶詩來，竟左尋春伴。水上煙蕪細短，繞西泠蓴香未斷。碧陰陰地，小立移時，鞋痕苔淺。下書“用原句（韻）”。跋云：和琴棲女士訪社友姜女士作。原詞直逼小山，非納蘭頻伽所及，拙詞不敢雲和，聊識瓣香。下書“邴薈謹注”。梅兒喜極，肺葉微微動躍。自念：“邴郎才調，真能步武玉田。詞中去上調融，音節諧婉。不圖施劍於豺虎叢中之英雄，而性格柔和至此。邴郎！邴郎！麗瓊事汝，為不虛生矣。”此時女尚未知以扇為聘物，思欲挈之以歸，又防仲光不悅，但再三諷誦其詞而出。
第二十三章
三月己巳，敕立政務處於京師，凡一切因革損益維新之務咸隸焉。於是徐、那、李三君，會於德使館，議中華各項進款可指就者，以備賠款之需。己卯，丙國兵隊全數撤退回國，南城歸丁軍管轄。都下紳民至製傘，稱曰萬民傘，以鼓吹送丙軍。識者引與順民之旗同恥也。庚辰，殷吉、馬玉岡各軍開往河北駐紮。此時王公大僚合疏請乘輿北歸，不報。四月丁酉，都下紳民複請回鑾，得旨：“俟洋兵盡退，即為定期。”庚戌，奉敕，凡在京王公百僚，均賞加半俸。丁巳，諭以七月十九日啟鑾，由河南還京。午節既屆，都下官民已漸漸歸。時有懸蒲於門者，仲光謂梅兒曰：“夫人歿已數月，不如趁蒲節往停靈之所一祭。”梅兒感動之容，立形於色，即曰：“三聖庵非遠，仲兄能否同妹一行？此事勿煩老父。”仲光敬諾。立時趣治祭品，命至南下窪。甫入庵門，大樹蔥綠，敷陰滿院，左廂嚴潔，已見靈輀。梅兒不及陳饌，已伏哭棺次。仲光命侍者陳設香蠟祭品，注香，請梅兒展拜。梅兒哭不可仰，伏地不起。仲光曰：“妹且起，容阿兄拜母也。”梅兒不期手挽仲光，盈盈起立。此時似以挾婿同來之心，掬示老母。仲光亦知其意，微握蔥纖，密示親愛之意。夫妻咸相喻於無言。祭已，仲光曰：“此去不二里即陶然亭。妹方悲梗，能否至彼一開鬱陶？”梅兒曰：“是江亭乎？地原非勝，然在長安塵壒中，聞頗幽邃。不妨同往一遊。”仲光即出戒車，扶梅兒踐小凳而登。梅兒此時知一身已屬仲光，即亦不復斂避。梅兒中坐，仲光初擬步隨。梅兒曰：“車沿可坐也。”乃同上江亭。時蘆葭已長，車行其中，如小艇加篷。高級十餘，均仲光扶將以上。憑欄四顧，柳風拂面。梅兒曰：“記與老母同來一次。乃母病綿綴，遊趣消歇。計老母生時，初不令我沉酣筆墨，日課紡紗，此仲兄所見者。兒家尚有薄田，何至與貧女同此生計，顧以怡悅老母耳。老父則深不謂然。今慈親見背，兒尚憶臨水小籬，與仁慈母氏同轉機軸於溪上草堂。今北來久不面水，顧茲野鳧潭上，聚水一湫，令人心念塘西不已。何時與兄同歸草堂，領彼水態山容，小供阿兄詞料。”仲光曰：“妹安知兄之能詞？”梅兒絳頰复赬，久乃言曰：“扇上所書《燭影搖紅》非歟？”語已微哂。然已稍放其膽，不類前此靦腆矣。仲光亦不欲再竟其詞，防自隳禮檢。即曰：“恐老人久候，可以歸矣。”歸時，古梅已延候於門外，言曰：“侍者歸，言爾兄妹同赴陶然亭。梅兒，汝尚憶與若母同行乎？恨若母不甚知文，一無雅趣。庵中人為我照料停靈如何者？”仲光曰：“窗戶嚴密，汍掃精潔。”古梅無言。於是家人小飲，梅兒亦共杯箸。此時三人心緒皆了了，第無翁婿及夫妻之名詞耳。辛卯，閱邸抄，雲已派純王赴丁國，已自京首塗。是夜水會鉦聲大鳴，言南海大火，經時未熄。此即丁國大帥瓦德西所僭居者。火發，兵官走避不及，有焚死者。明日仲光始聞。心念：“中國不振旅，使異國大酋，入居襟籞。禍由誰召，上陽不足逃責矣。”
第二十四章
此時紛傳各國洋兵盡數退出京城，仲光偵之果然。於是五城始分遣巡社治街道，時交七月矣。癸卯，得西安詔旨，將總理各國事務衙門改為外務部，班在六部之首，以親王為領袖。古梅、仲光知和議垂成，將作歸計。然天津至塘沽，各國洋兵尚分段以守，行李往來，宵小挾洋人之威，詐索行客。梅兒不欲行，於是複止。伯符夫人忽以人至，言竹葆先生姊氏嫁某甲而孀，其人冒利憸險，將傾仲符之家，請仲光趣議，弭此兇鋒。仲光匆匆至而問故，方知寶振甫先生遺一孀妾，日哄於家。仲符既殉，妻不能堪其擾。奴子劉乙，調弄其間，而甲姑又袒此孀妾。與劉密謀，傾仲符妻，欲分其產，俾孀妾更立門戶。旗人女嫁後，殊有力於其外家，於是劉乙憑其威力，大肆咆勃。迨仲光至，乙尚出面抗辯。仲光曰：“乙止！汝奴於人家，乃敢與其家事，且汝何力而狂妄如是？”乙愈怒，且以仲光文弱可凌。仲光笑曰：“鼠子敢爾！”駢二指，按其頂，乙立屈膝自頓於地。仲光曰：“後此汝當審慎。姑氏為爾惑，吾不怨姑氏。然爾當就鞫於京兆。”乃就案作箋與府尹陳君言狀。陳則仲光友也，覆書請即下狀。於是仲光別遣他僕以狀入。陳君取劉乙杖之，事得寢。孀妾始月受金，寄食姑氏家以終。於是仲光復為伯符子橘徒署狀上之宰相，具伯符兄弟殉節傳略。得旨，贈光祿卿，飭事蹟宣付史館。仲光曰：“吾於伯符之事畢矣。遺詩二冊，當挾而南歸，與鑄龍商定梓行耳。”己卯，諭停止八股及武舉科。越六日乙酉，命夏育壽一軍赴潼關治蹕路，而丁雁臣一軍仍駐侯韓嶺，聽調遣。八月丁未，各國大張告諭，擴充使館界址，東至海岱門，西至正陽門，北至東單牌樓，立限令百姓鋪戶按期遷讓。仲光曰：“嗚呼！令人憶滿洲當日入關圈地時矣。”丁巳，東朝官家自西安啟鑾還京，而群閹沿路宣索，地方騷然。戊子，宰相李鴻荃薨於京師邸第，而乘輿至河南府矣。
第二十五章
秋風夕起，古梅庭除之柳已慘綠，微動飄零之意。仲光目擊京師巨變，頗怏怏，欲南歸。商之古梅，古梅亦曰：“昨得子驥書，言秋來大熟。吾亦歸理吾田。”於是入問梅兒。梅兒曰：“果阿翁與仲兄謀定者，兒亦決行。”乃卜日以辛未出都。書籍僅十二簏，篋笥八。以重棉為裹，裹夫人靈輀。自前門鐵路下塘沽。先期至五城請得路引出城，備沿途交洋兵簽字。仲光嘆息，以為非大憝誤國，胡至外人入梗中國之事！顧至此亦無如何。仲光都中故人，但有京兆尹陳君並慧月與伯符子橘徒，遂一一敘別。辛未遲明，仲光已先至三聖庵，奉徐夫人靈輀至車站。而古梅及梅兒已前在。梅兒哭，古梅立止之，勿駭物聽。梅兒仍嗚咽不已。方部置，見車前有虯髯人，手一書，呼曰：“仲兄行乎！”仲光驚視，則鐵椎王壬也，執手大歡。壬曰：“此去必面蠲師，幸為我致此書。吾今將赴陪京，自圖事業。仲光，值此世亂，不為官亦佳事。朝士方備迎鑾，而仲光蕭然南下，天下知機之人，固與憒憒與（者）殊別耳。吾耳目廣，不十年，革命之軍且起。而上陽所為，乖忤人心，去年之亂，誰則肇之？亂肇自上，而禍貽於民，賠款之鉅，天下膏血皆竭。愛新覺羅氏寧能久存？遼瀋多健兒，餘當別覓一啖飯之地去矣。”仲光默然不知所對，知王壬此去，必長紅胡，則遼邊多事矣。顧亦不作他辭，但謝夜中卻敵之盛意。王壬一笑別去，車隆隆作聲而行。梅兒與仲光憑車窗外盼，用廬草磧，過如箭疾。抵暮至塘沽，得旅舍，地僅咫尺，而負荷箱簏之費，乃逾百金。腳夫之跳踉叫囂，狀若噬人。舟行二日有半，至滬上。既登岸，就關榷。乞得提單，起棺於舟中，置一善地。明日趁小舟入杭。垂至塘西，而子驥已以人延候。行篋既上，始舁靈輀入厝蕭寺。子驥年可三十以外，見仲光即呼妹婿，古梅以目止之，弗悟，仍續續而呼，仲光忍笑而答。此時梅兒亦不之計，但匆匆自檢書籍物事。四顧景物依然，而慈親已化異物。顧新歸，防老父悲涕，亦忍而不發。子驥者，樸嗇人也。家具措置已井井，而梅兒尤避人為仲光陳設書室，一瓶一硯，位置匪不高雅。此時仲光知去佳期未遠，意亦良適。夜燈既上，飲於草堂，四人同坐。元素亦來，絮絮問京師事。古梅告以愛女已贅仲光，並述三河遇難之故。元素駭曰：“吾初謂仲光書生耳，不圖英武如是！”亦嘆息盡泯前吝。語時梅兒咸在，然神宇沉肅如未嘗聞，仲光深以為異。子驥下榻別室，梅兒仍居徐夫人所居室，仲光住當日故居。微聞有龍腦香氣，則梅兒預焚於爐中者也。自是梅兒日僅三數見而已，餘則深匿不出。然茗糗之屬，咸恃傭嫗。古梅日與子驥謀嫁女事，子驥遂營營治奩具矣。 ……
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