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卻說袁氏叔姪，談及登位事，老袁愀然道：「我本擬改元登極，但據目前情勢，只好暫從緩議。雲南事我卻不怕，但恐外交一方面，又惹起甚麼交涉，不得不慎重將事哩。」乃寬道：「聖明洞鑒萬里，臣姪非常欽佩，惟為了雲南小丑，延遲大典，一恐叛徒玩視，愈長囂陵，二恐改元無期，致多窒礙。試想雲南遼遠，勞動六師，就使一舉蕩平，也非數旬不可，那時明詔改元，轉與曆數未合，這卻還求鑒察呢！」老袁道：「我正為此事打算，想不出甚麼妥當法兒，現在也顧不得許多了，且改了元再說。」乃寬道：「登極呢？」老袁道：「這……這事且從緩辦。」乃寬道：「改了元，怎麼不登極？」老袁道：「我自有我的意見，你不必多言。」無非是賊膽心虛。乃寬唯唯而退。越宿，便是陽曆除夕，早晨已過，並沒有什麼改元登極的消息，一班定策佐命的功臣，都往政事堂探聽，也不見有何等舉動，連國務卿陸徵祥，都猜不透老袁的意思，大眾乃回去午餐了。待至未牌以後，方頒出改元的申令道：
據大典籌備處奏請建元，著以民國五年，改為洪憲元年。
各官僚見了此令，復統去探問袁乃寬，曾否元旦登極？乃寬又將老袁所囑，略述一遍，眾情又未免詫異，但也不便入內申請，只好嘖嘖私議罷了。是夕，總統府中，照例守歲，老袁召集家人子女，共聚一堂，開團圞宴，叫作合家歡筵席。並因翌日改元，預表慶賀。當時候補皇妃，候補皇子皇孫，及候補皇女等，全體列席。中央設著兩座，兩旁依次陪侍。花團錦簇，玉繞珠環，小子敘至此處，愛將袁家眷屬，一一指名，略載履歷，借供看官閒覽，臚述如下：
（一）閔氏朝鮮人，係閔氏養女，相傳其本姓金氏，寄養朝鮮王妃母家，小名碧蟬。（二）黃氏綽號小白菜，與袁同里，係豆腐肆中黃氏女。（三）何氏係蘇州商人女，小名阿桂。（四）柳氏小名三兒，係天津韓家班名妓，見四十八回。（五）洪氏即洪述祖妹，見四十六回。袁氏第五妾，名紅紅，亦勾欄中人，袁任魯撫時，紅紅與僕私，為袁所殺，故不列入。（六）范氏與袁同里，係袁氏乳媼女，小名鳳兒。（七）葉氏揚州人，父葉巽，候補河南知縣。父歿家落，女鬻諸紳家，轉贈袁為妾。（八）貴兒係盛氏婢女，小名貴兒，亦揚州人，姓名未詳。（九）（十）大小尹氏初為第六妾洪氏使女，係同胞姊妹，籍貫未詳。（十一）汪氏與袁同里，係榜人女。（十二）周氏本杭州名妓，能詩，別號憶秦樓。（十三）虞氏本袁家侍婢，小名阿香，姓氏未詳。（十四）洪氏係洪述祖姪女，小名翠媛，與第五妾洪氏，有姑姪之稱。
（一）克定于夫人所出。（二）克文閔氏所出，或謂係黃氏子。（三）克良黃氏所出。（四）克端何氏所出。（五）克權第六妾洪氏所出。（六）克桓柳氏所出。（七）克齊何氏所出。（八）克軫葉氏所出。（九）克玖同上。相傳與黎黃陂女結婚，即此子。（十）克堅（十一）克安（十二）克度（十三）克相（十四）克捷（十五）克和生母均未詳。
（一）淑賢閔氏所出，能詩工畫，適張氏子。（二）淑順何氏所出，適沈而寡，留居母家。（三）淑婉葉氏所出，所適未詳。（四）淑貞柳氏所出，字楊氏子。（五）淑芳生母未詳。（六）淑蘭葉氏所出，相傳以此女字宣統帝。（七）淑緹（八）淑瑾（九）淑珍（十）淑梅（十一）淑芸（十二）淑玲（十三）淑英（十四）淑蓉，生母均未詳。
附克定長子名家融係世凱長孫，餘孫六人從略。
老袁坐了首位，左盼右顧，除長女淑賢，三女淑婉，已經適人外，其餘統共列席。獨于夫人尚未到來，當命人三請四邀，尚是足跡杳然。等到酒已數巡，還是虛左以待，老袁不覺懊惱，令婢僕等再行催逼。于夫人方緩步行來，甫至席間，即聞老袁厲聲道：「你有什麼公幹，挨到此時才來？」于夫人道：「為什麼大驚小怪？皇帝未曾做得，先擺起架子來了。須知你我是患難夫妻，就使你做皇帝，也不能向我呵斥哩。」老袁聞這數語，越覺憤不可遏，便怒氣勃勃道：「你這黃臉婆子，不中抬舉，我若登了大位，先將你貶入冷宮。」于夫人也憤著道：「你是個沒良心人，不顧夫妻舊誼，倒也罷了，就是我袁家祖宗，世受清室厚恩，你也曾受清爵祿，官居極品，不思竭力報效，反乘著南軍革命，逼清退位，妄思為帝，祖宗有靈，恐不容你，清朝的列祖列宗，如或有知，更不容你。你還要朝稱皇帝，暮稱皇帝，來嚇我麼？」借于夫人口中，痛罵老袁，令人浮一大白，然亦有據而談，並非全體捏造。
老袁聽了，竟立起座來，把袖一卷，幾欲以老拳相餉。于夫人又接著道：「我已早知有今日了。你是姬妾滿前，兒孫繞膝，還要我這老東西何用，我還是早死了罷。」說著時，已是涕淚滿面，並欲拚著老命，向老袁前撞將過去。虧得眾位候補皇妃，兩邊分勸，力為調解，才免爭毆。于夫人負氣自去，老袁恨恨不止，闔座為之不歡。
就是不祥之兆。
洪姨乃獻諛貢媚，舉酒勸袁，周姨等相繼把盞，老袁不忍拂意，勉勉強強的再飲數觥。怎奈悶酒入肚，最易致醉，更兼時逾夜半，禁不住睡眼矇矓，洪姨扶他入室，和衣安寢，復出室令撤酒肴，一面召入袁乃寬，密商了好多時，復與大眾籌劃一番，多半稱為妙策，只克文、淑順默不一言。乃寬去後，轉眼間天已破曉，由洪姨手取龍袍，攙起老袁，替他穿著。老袁就醉夢中驚醒，問及何事？洪姨詭言：「天氣驟寒，應加重襲。」老袁含糊道：「何不扶我去睡？」洪姨又詭詞相應，當命侍從舁入肩輿，扶袁登輿而去。向來袁在府中，常以肩輿代步，此時老袁醉夢尤酣，還道是照常往來，無甚驚異，到了居仁堂，才覺醒了一半，開眼四瞧，但見國務卿以下，統已排班鵠立，伺候登基，堂上擺著一個寶座，兩旁是檀香雕成的龍形，互相蟠繞，正中是紅緞繡成的龍形，作為披墊，返顧自身，也已穿著一件赤龍遍體的帝服，不覺詫為異事。又向頭上一摸，尚未戴著冕旒，卻不禁暗笑起來，慢騰騰的下了肩輿，復覺背後有人隨著，回頭一瞧，乃是恭奉帝冕的御姪兒，當下微笑道：「你們為什麼演這把戲？」語未畢，忽聽「皇帝萬歲」的聲浪，喧集一堂，繞樑不絕，那時不便承認，又不便不承認，只好向大眾，說了幾句套話，無非是德薄能鮮，容待異日等語。話才說完，大眾復叫起「皇帝萬歲」來，接連是六君子十三太保，擁到老袁面前，恭請升座。御姪兒且跪進帝冕，老袁卻不敢接受，只走到寶座前面，躊躇片時，又徐徐的踱至座後，再徐徐的踱至座前，如是三次，乃決定意見，面諭群僚道：「正朔雖頒，登極尚須擇吉，爾等且靜待後命罷！」究竟不敢登台。群僚乃鼓舞而散。
只御姪兒尚是隨著，返至內室，再行詰問，才知是洪姨所為。可巧洪姨邀同諸妾，打扮得花枝招展，前來謁賀，老袁便笑語道：「你等想冊作妃嬪麼？但此舉未免太早了。」洪姨道：「妾等特來朝賀，幾曾見改元以後，尚未登極的天子麼？」老袁道：「你等曉得甚麼？」洪姨道：「妾卻有點分曉，陛下所慮，無非為了外交的關係，其實此事何足介懷。我袁家做皇帝，與他何干？況陛下做的是中國皇帝，不是想做外國皇帝，更覺與他無涉。今日為元旦令辰，妾等就此朝賀罷！」言畢，擁袁入座，就一同跪下，也是三呼萬歲，滿口臣妾。引起這位袁皇帝樂不可支，便垂拱南面，實受他三跪九叩首大禮。是謂驕其妻妾。群姬朝畢，袁皇帝興味盎然，當即下令，改稱總統府為新華宮，府內收文處，改作奏事處，府內總指揮處，改作大內總指揮處，復擬規復壇廟制度，並將袁氏歷代祖塋，改為陵寢等情，飭大典籌備處敬謹議行。
看官記著，這是中華民國五年第一日，袁皇帝既自建年號，改為洪憲元年元旦，是已與民國斷絕關係，論起理來，就是背叛民國，國民並未服從帝制，應該仍用民國正朔。斷制謹嚴，好似洪鐘震響。適雲南軍政府，也於是日成立，罷除將軍巡按使名義，合併軍巡兩署，略照民國元二年舊制，組成都督府。都督一職，由大眾公推，仍舉了唐繼堯，當由公民趙蕃等通電全國，其辭云：
北京各堂處部院局所，各省將軍巡按使，都統辦事長官，巡閱使，護軍使，鎮守使，全國各報館商會鑒：袁氏謀覆民國，約法上之謀叛罪，業已成立，當然喪失總統資格。在新總統未經舉定以前，雲南公民，公舉唐公繼堯為雲南都督，奉民國之正朔，守民國之疆土。昨聞電傳偽令，尚有特任督理雲南軍務，及雲南巡按使字樣，當然認為無效。唐公與民國共存亡，吾滇千七百餘萬人，誓與唐公共生死，此為吾滇真確民意，不容元惡假借，合電奉聞。
唐繼堯既任雲南都督，當即偕蔡鍔、李烈鈞等，率領全軍，於民國五年正月朔日，親至校場，祭告天地，正式誓師。
當由唐繼堯親讀誓文，文云：
維中華民國五年元旦，繼堯等謹以犧牲酒醴，昭告昊天后土。而誓於師曰：嗚呼！民貴君輕，萬邦是式，賊仁殘義，一夫可誅。矧國是之久成，何逆謀之可宥？魯連蹈海，尚恥帝秦，管寧適遼，不甘臣魏，豈有國步方艱，群情望治，遂乃妄侈邊幅，效井底之蛙鳴，夷我華宗，戴冢中之枯骨者哉？粤自武昌首義，中土雲從，五族一家，億姓同德，掃除專制，創建共和，應世界之文明，為友邦所承認。乃者袁逆世凱，謀叛民國，復興帝制，黃屋大纛，遽興非分之思，礪山帶河，無復未寒之約。移鐘簴於反掌，家天下局勢已成，輸歲幣以尋盟，小朝廷面目安在？急子孫萬世之私計，誤國家百年之遠圖。
本都督服役民國，作鎮滇疆，痛國家之將沈，恨獨夫之不剪。爰整義旅，恭行天討，擊祖逖渡江之楫，誓清中原，問新莽指鬥之杓，能持幾日。嗟爾有眾，尚其弼予！
嗚呼！爾惟克奮厥武，實乃無疆之休，予亦允報汝功，永有不次之賞。嗟爾有眾，尚欽念哉！
誓文讀畢，全軍統呼「民國萬歲！」聲徹山谷。比皇帝萬歲之聲，多寡何如？及唐都督等返至督署，父老人民，及男女學生，齊集督署門首，手持鮮花，慶祝共和，復三呼「民國萬歲！」真個是眾志成城，大將軍何等威武！義聲載道，小百姓共表同情。眼見得人心不死，正氣猶存，我中國一座錦繡江山，不容那袁氏併吞下去，這且不必細說。還有一道討袁的檄文，也是民國五年元日所發，用著雲南護國軍名義，曆數袁世凱十九大罪，小子欲敘述檄文，先口占一絕云：
揭破陰謀使共知，欲欺人處究難欺，
試看布檄宣袁罪，一紙書同十萬師。
欲知檄文中如何說法，且至下回說明。
於夫人鬧宴一出，雖未免含著醋意，而受清厚恩數語，卻是名正言順，直使老袁無可置喙。老袁之製造民意，作姦售偽，且不能信於其妻，況他人乎？況全國國民乎？迨至被舁登堂，第繞龍座三匝，始終不敢登座，毋乃為黃臉婆數言，有以奪其氣而怵其心歟？厥後聞洪姨言，又激起侈念，迭發數種改制之命令，憧憧往來，朋從爾思，可憤亦可悲也。惟袁氏改元，而民國正朔，應歸雲南護國軍接收，故於唐繼堯之正朔誓師，直接敘入，不敢少漏，看似尋常補敘，而用筆實寓有深意，閱者當於夾縫中求之可也。
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