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御試制科策一道（並策問）皇帝若曰：
朕承祖宗之大統，先帝之休烈，深惟寡昧，未燭於理，志勤道遠，治不加進。夙興夜寐，於茲三紀。朕德有所未至，教有所未孚，闕政尚多，和氣或盩。田野雖辟，民多亡聊。邊境雖安，兵不得撤。利入已浚，浮費彌廣。軍冗而未練，官冗而無澄。庠序比興，禮樂未具。戶罕可封之俗，士忽胥讓之節。此所以訟未息於虞、芮，刑未措於成、康。意在位者不以教化為心，治民者多以文法為拘。禁防繁多，民不知避。敘法寬濫，吏不知懼。累係者眾，愁歎者多。仍歲以來，災異數見。六月壬子，日食於朔。淫雨過節，暖氣不效。江河潰決，百川騰溢。永思厥咎，深切在予。變不虛生，緣政而起。五事之失，六沴之作，劉向所傳，呂氏所紀，五行何修而得其性？四時何行而順其令？非正陽之月，伐鼓救變，其合於經乎？方盛夏之時，論囚報重，其考於古乎？京師，諸夏之根本，王教之淵源。百工淫巧無禁，豪右僭差不度。治當先內，或曰，何以為京師？政在擿奸，或曰，不可撓獄市。推尋前世，探觀治跡。孝文尚老子而天下富殖。孝武用儒術而海內虛耗。道非有弊，治奚不同？王政所由，形於詩道。周公《豳》詩，王業也，而係之《國風》。宣王北伐，大事也，而載之《小雅》。周以塚宰制國用，唐以宰相兼度支。錢穀，大計也。兵師，大眾也。何陳平之對，謂當責之內史？韋賢之言，不宜兼於宰相？錢貨之制，輕重之相權；命秩之差，虛實之相養；水旱蓄積之備；邊陲守禦之方；圜法有九府之名；樂語有五均之義。富人強國，尊君重朝。彌災致祥，改薄從厚。此皆前世之急政，而當今之要務。子大夫其悉意以陳，毋悼後害。
臣
謹對曰：
臣
聞天下無事，則公卿之言輕於鴻毛；天下有事，則匹夫之言重於泰山。非智有所不能，而明有所不察，緩急之勢異也。方其無事也，雖齊桓之深信其
臣，管仲之深得其君，以握手丁寧之間，將死深悲之言，而不能去其區區之三豎。及其有事且急也，雖唐代宗之庸，程元振之用事，柳伉之賤且疏，而一言以入之，不終朝而去其腹心之疾。夫言之於無事之世者，足以有所改為，而常患於不信。言之於有事之世者，易以見信，而常患於不及改為。此忠臣志士之所以深悲，天下之所以亂亡相尋，而世主之所以不悟也。今陛下處積安之時，乘不拔之勢，拱手垂裳，而天下向風；動容變色，而海內震恐。雖有一事之失常，一物之不獲，固未足以憂陛下也。所謂親策賢良之士者，以應故事而已。豈以
臣
言為真足以有感於陛下耶？雖然，君以中求之，
臣
以實應之。陛下為是名也，
臣
敢不為是實也。
伏惟制策有念祖宗先帝大業之重，而自處於寡昧，以為「志勤道遠，治不加進」，
臣
竊以為陛下即位以來，歲曆三紀，更於事變，審於情偽，不為不熟矣。而「治不加進」，雖
臣
亦疑之。然以為「志勤道遠」，則雖
臣
至愚，亦未敢以明詔為然也。
夫志有不勤而道無遠。陛下苟知勤矣，則天下之事，粲然無不畢舉，又安以訪
臣
為哉？今也猶以道遠為歎，則是陛下未知勤也。
臣
請言勤之說。夫天以日運，故健；日月以日行，故明；水以日流，故不竭；人之四肢以日動，故無疾；器以日用，故不蠹。天下者，大物也。久置而不用，則委靡廢放，日趨於弊而已矣。陛下深居法宮之中，其憂勤而不息耶？
臣
不得而知也。其宴安而無為耶？
臣
不得而知也。然所以知道遠之歎由陛下之不勤者，誠見陛下以天下之大，欲輕賦稅則財不足，欲威四夷則兵不強，欲興利除害則無其人，欲敦世厲俗則無其具，大臣不過遵用故事，小臣不過謹守簿書，上下相安，以苟歲月。此
臣
所以妄論陛下之不勤也。
臣
又竊聞之。自頃歲以來，大臣奏事，陛下無所詰問，直可之而已。
臣
始聞而大懼，以為不信，及退而觀其效見，則
臣
亦不敢謂不信也。何則？人君之言，與士庶不同。言脫於口，而四方傳之，捷於風雨。故太祖、太宗之世，天下皆諷誦其言語，以為聳動之具。今陛下之所震怒而賜譴者，何人也？合於聖意誘而進之者，何人也？所與朝夕論議深言者，何人也？越次躐等召而問訊之者，何人也？四者，
臣
皆未之聞焉。此
臣
所以妄論陛下之不勤也。
臣
願陛下條天下之事，其大者有幾，可用之人有幾。某事未治，某人未用，雞鳴而起，曰：吾今日為某事，用某人。他日又曰：吾所為某事，其事果濟矣乎；所用某人，其人果才矣乎。如是孜孜焉不違於心，屏去聲色，放遠善柔，親近賢達，遠覽古今，凡此者勤之實也，而道何遠乎！
伏惟制策有「夙興夜寐，於今三紀。德有所未至，教有所未孚，闕政尚多，和氣或盭。田野雖辟，民多無聊。邊境雖安，兵不得撤。利入已浚，浮費彌廣。軍冗而未練，官冗而未澄。庠序比興，禮樂未具。戶罕可封之俗，士忽胥讓之節。此所以訟未息於虞、芮，刑未措於成、康。意在位者不以教化為心，治民者多以文法為拘。禁防繁多，民不知避。敘法寬濫，吏不知懼。累係者眾，愁歎者多」。
凡此陛下之所憂數十條者，
臣
皆能為陛下曆數而備言之。然而未敢為陛下道也。何者？陛下誠得御臣之術而固執之，則向之所憂數十條者，皆可以捐之大臣，而己不與。今陛下區區以向之數十條為己憂者，則是陛下未得御臣之術也。
天下所謂賢者，陛下既得而用之矣。方其未用也，常若有餘；而其既用也，則常若不足。是豈其才之有變乎！古之用人者，日夜提策之。武王用太公，其相與問答百餘萬言，今之《六韜》是也。桓公用管仲，其相與問答亦百餘萬言，今之《管子》是也。古之人君，其所以反覆窮究其
臣
者若此。今陛下默默而聽其所為，則夫向之所憂數十條者無時而舉矣。古之忠臣其受任也，必先自度曰：吾能辦是矣乎？度能辦是也，則又曰：吾君能忘己而任我乎？能無以小人間我乎？度其能忘己而任我也，能無以小人間我也，然後受之。既已受之矣，則以身任天下之責而不辭，享天下之利而不愧。今也內不度己，外不度君，而輕受之。受之，而眾不與也，則引身而求去。陛下又為美辭而遣之，加之重祿而慰之。夫引身而求退者，非果廉節而有讓也。是邀君以自固也，是自明其非我之欲留以逃謗也，是不能辦其事而以其患遺後人也。陛下奈何聽之？
臣
故曰：陛下未得御臣之術也。
若夫「德有所未至，教有所未孚」者，此實不至也。德之，必有以著其德之之形；教之，必有以顯其教之之狀。德之之形，莫著於輕賦。教之之狀，莫顯於去殺。此二者，今皆未能焉。故曰：實不至也。
夫以選舉之重，而不取才行；官吏之眾，而不行考課；農末之相傾，而平糴之法不立；貧富之相役，而占田之數無限。天下之闕政，則莫大乎此。而和氣安得不盭乎？
「田野辟」者，民之所以富足之道也。其所以無聊，則吏政之過也。然
臣
聞天下之民，常偏聚而不均。吳、蜀有可耕之人而無其地。荊、襄有可耕之地而無其人。由此觀之，則田野亦未可謂盡辟也。夫以吳、蜀、荊、襄之相形，而饑寒之民，終不能去狹而就寬者，世以為懷土而重遷，非也。行者無以相群，則不能行；居者無以相友，則不能居。若輩徙饑寒之民，則無不聽矣。
「邊境已安，而兵不得撤」者，有安之名，而無安之實也。
臣
欲小言之，則自以為愧；大言之，則世俗以為笑。
臣
請略言之。古之制北狄者，未始不通西域。今之所以不能通者，是夏人為之障也。朝廷置靈武於度外，幾百年矣。議者以為絕域異方，曾不敢近，而況於取之乎！然
臣
以為事勢有不可取者。不取靈武，則無以通西域。西域不通，則契丹之強，未有艾也。然靈武之所以不可取者，非以數郡之能抗吾中國，中國自困而不能舉也。其所以自困而不能舉者，以不生不息之財，養不耕不戰之兵，塊然如巨人之病膇，非不枵然大矣，而手足不能以自舉。欲去是疾也，則莫若捐秦以委之，使秦人斷然如戰國之世，不待中國之援，而中國亦若未始有秦者。有戰國之全利，而無戰國之患，則夏人舉矣。其便莫如稍徙緣邊之民不能戰守者於空閑之地，而以其地益募民為屯田。屯田之兵稍益，則向之戍卒可以稍減，使數歲之後，緣邊之民，盡為耕戰之夫，然後數出兵以苦之，要以使之厭戰而不能支，則折而歸吾矣。如此，而北狄始有可制之漸，中國始有息肩之所。不然，將濟師之不暇，而又何撤乎？
所謂「利入已浚而浮費彌廣」者。
臣
竊以為外有不得已之二虜，內有得已而不已之後宮。後宮之費不下一敵國，金玉錦繡之工，日作而不息，朝成夕毀，務以相新。主帑之吏，日夜儲其精金良帛而別異之，以待倉卒之命，其為費豈可勝計哉。今不務去此等，而欲廣求利之門，
臣
知所得之不如所喪也。
「軍冗而未練」者。
臣
嘗論之，曰：此將不足恃之過也。然以其不足恃之故，而擁之以多兵，不搜去其無用，則多兵適所以為敗也。
「官冗而未澄」者。
臣
嘗論之，曰：此審官吏部與職司無法之過也。夫審官吏部，是古者考績黜陟之所也。而特以日月為斷。今縱未能復古，可略分其郡縣，不以遠近為差，而以難易為等，第其人之所堪，而別異之。才者常為其難，而不才者常為其易。及其當遷也，難者常速，而易者常久。然而為此者固有待也。使審官吏部與外之職司常相關通，而為職司者，不惟舉有罪，察有功而已。必使盡第其屬吏之所堪，以詔審官吏部。審官吏部常從內等其任使之難易。職司常從外第其人之優劣。才者常用，不才者常閑。則冗官可澄矣。
「庠序興而禮樂未具」者。
臣
蓋以為庠序者，禮樂既興之所用，非所以興禮樂也。今禮樂鄙野而未完，則庠序不知所以為教，又何以興禮樂乎？如此而求其可封，責其皆讓，將以息訟而措刑者，是卻行而求前也。夫上之所向者，下之所趨也，而況從而賞之乎。上之所背者，下之所去也，而況從而罰之乎。陛下責在位者不務教化，而治民者多拘文法，
臣
不知朝廷所以為賞罰者，何也？無乃或以教化得罪而多以文法受賞歟？夫禁防未至於繁多，而民不知避者，吏以為市也。敘法不為寬濫，而吏不知懼者，不論其能否，而論其久近也。累係者眾，愁歎者多，凡以此也。
伏惟制策有「仍歲以來，災異數見，乃六月壬子，日食於朔。淫雨過節，暖氣不效。江河潰決，百川騰溢。永思厥咎，深切在予。變不虛生，緣政而起」。此豈非陛下厭聞諸儒牽合之論，而欲聞其自然之說乎？
臣
不敢復取《洪範傳》、《五行志》以為對，直以意推之。
夫日食者，是陽氣不能履險也。何謂陽氣不能履險？
臣
聞五月二十三分月之二十，是為一交，交當朔則食。交者，是行道之險者也。然而或食或不食，則陽氣之有強弱也。今有二人並行而犯霧露，其疾者，必其弱者也。其不疾者，必其強者也。道之險一也，而陽氣之強弱異。故夫日之食，非食之日而後為食，其虧也久矣，特遇險而見焉。陛下勿以其未食也為無災，而其既食而復也為免咎。
臣
以為未也，特出於險耳。夫淫雨大水者，是陽氣融液汗漫而不能收也。諸儒或以為陰盛。
臣
請得以理折之。夫陽動而外，其於人也為噓，噓之氣溫然而為濕；陰動而內，其於人也為噏，噏之氣冷然而為燥。以一人推天地，天地可見也。故春夏者，其一噓也。秋冬者，其一噏也。夏則川澤洋溢，冬則水泉收縮，此燥濕之效也。是故陽氣汗漫融液而不能收，則常為淫雨大水，猶人之噓而不能噏也。今陛下以至仁柔天下，兵驕而益厚其賜，戎狄桀傲而益加其禮，蕩然與天下為咻呴溫暖之政，萬事惰壞而終無威刑以堅凝之，亦如人之噓而不能噏，此淫雨大水之所由作也。天地告戒之意，陰陽消復之理，殆無以易此矣！
而制策又有「五事之失，六沴之作，劉向所傳，呂氏所紀，五行何修而得其性？四時何行而順其令？非正陽之月，伐鼓救變，其合於經乎？方盛夏之時，論囚報重，其考於古乎？」此陛下畏天恐懼求端之過，而流入於迂儒之說，此皆愚
臣
之所學於師而不取者也。
夫五行之相沴，本不至於六。六沴者，起於諸儒欲以六極分配五行，於是始以皇極附益而為六。夫皇極者，五事皆得。不極者，五事皆失。非所以與五事並列而別為一者也。是故有毛而又有蒙，有極而無福，曰五福皆應，此亦自知其疏也。呂氏之時令，則柳宗元之論備矣，以為有可行者，有不可行者。其可行者，皆天事也。其不可行者，皆人事也。若夫禜社伐鼓，本非有益於救災，特致其尊陽之意而已。《書》曰：「乃季秋月朔，辰弗集於房，瞽奏鼓，嗇夫馳，庶人走。」由此言之，則亦何必正陽之月而後伐鼓救變如《左氏》之說乎？盛夏報囚，先儒固已論之，以為仲尼誅齊優之月，固君子之所無疑也。
伏惟制策有「京師諸夏之根本，王教之淵源，百工淫巧無禁，豪右僭差不度」，比在陛下身率之耳。後宮有大練之飾，則天下以羅紈為羞。大臣有脫粟之節，則四方以膏粱為汙。雖無禁令，又何憂乎。
伏惟制策有「治當先內，或曰，何以為京師？政在擿奸，或曰，不可撓獄市」。此皆一偏之說，不可以不察也。夫見其一偏而輒舉以為說，則天下之說不可以勝舉矣。自通人而言之，則曰「治內所以為京師也，不撓獄市，所以為擿奸也」。如使不撓獄市而害其為擿奸，則夫曹參者，是為逋逃主也。
伏惟制策有「推尋前世，探觀治跡，孝文尚老子而天下富殖，孝武用儒術而海內虛耗。道非有弊，治奚不同」。
臣
竊以為不然。孝文之所以為得者，是儒術略用也。其所以得而未盡者，是儒術略用而未純也。而其所以為失者，則是用老也。何以言之？孝文得賈誼之說，然後待大臣有禮，御諸侯有術，而至於興禮樂，係單于，則曰未暇。故曰「儒術略用而未純」也。若夫用老之失，則有之矣。始以區區之仁，壞三代之肉刑，而易之以髡笞，髡笞不足以懲中罪，則又從而殺之。用老之失，豈不過甚矣哉！且夫孝武亦可謂用儒之主也。博延方士，而多興妖祠，大興宮室，而甘心遠略。此豈儒者教之？今夫有國者徒知徇其名而不考其實，見孝文之富殖，而以為老子之功；見孝武之虛耗，而以為儒者之罪，則過矣。此唐明皇之所以溺於宴安，徹去禁防，而為天寶之亂也。
伏惟制策有「王政所由，形於詩道，周公《豳》詩，王業也，而係之《國風》，宣王北伐，大事也，而載之《小雅》」。
臣
竊聞《豳》詩言後稷、公劉，所以致王業之艱難者也。其後累世而至文王之時，則王業既已成矣，而其詩為《二南》。《二南》之詩猶列於《國風》，而至於《豳》，獨何怪乎！昔季劄觀周樂，以為《大雅》曲而有直體，《小雅》思而不貳，怨而不言。夫曲而有直體者，寬而不流也。思而不貳，怨而不言者，狹而不迫也。由此觀之，則《大雅》、《小雅》之所以異者，取其辭之廣狹，非取其事之大小也。
伏惟制策有「周以塚宰制國用，唐以宰相兼度支。錢穀，大計也。兵師，大眾也。何陳平之對，謂當責之內史，韋賢之言，不宜兼於宰相」。
臣
以為宰相雖不親細務，至於錢穀兵師，固當制其贏虛利害。陳平所謂責之內史者，特以宰相不當治其簿書多少之數耳。昔唐之初，以郎官領度支而職事以治。及兵興之後，始立使額，參佐既眾，簿書益繁，百弊之源，自此而始。其後裴延齡、皇甫鎛，皆以剝下媚上，至於希世用事。以宰相兼之，誠得防奸之要。而韋賢之議，特以其權過重歟？故李德裕以為賤
臣
不當議令，
臣
常以為有宰相之風矣。
伏惟制策有「錢貨之制，輕重之相權；命秩之差，虛實之相養；水旱蓄積之備；邊陲守禦之方；圜法有九府之名；樂語有五均之議」。此六者，亦方今之所當論也。昔召穆公曰：「民患輕，則多作重以行之。若不堪重，則多作輕以行之。亦不廢重。」輕可改而重不可廢。不幸而過，寧失於重。此制錢貨之本意。命者，人君之所擅，出於口而無窮。秩者，民力之所供，取於府而有限。以無窮養有限，此虛實之相養也。水旱蓄積之備，則莫若復隋、唐之義倉。邊陲守禦之方，則莫若依秦、漢之更卒。周官有太府、天府、泉府、玉府、內府、外府、職內、職金、職幣，是謂九府，太公之所行以致富。古者天子取諸侯之士，以為國均，則市不二價，四民常均，是謂五均，獻王之所致以為法，皆所以均民而富國也。凡陛下之所以策
臣
者，大略如此。
而於其末復策之曰「富人強國，尊君重朝。彌災致祥，改薄從厚。此皆前世之急政，而當今之要務」。此
臣
有以知陛下之聖意，以為向之所以策
臣
者，各指其事，恐
臣
不得盡其辭，是以復舉其大體而概問焉。又恐其不能切至也，故又詔之曰「悉意以陳而無悼後害」。
臣
是以敢復進其猖狂之說。夫天下者，非君有也，天下使君主之耳。陛下念祖宗之重，思百姓之可畏，欲進一人，當同天下之所欲進；欲退一人，當同天下之所欲退。今者每進一人，則人相與誹曰：是出於某也，是某之所欲也。每退一人，則又相與誹曰：是出於某也，是某之所惡也。
臣
非敢以此為舉信也。然而致此言者，則必有由矣。今無知之人，相與謗於道曰：聖人在上，而天下之所以不盡被其澤者，便嬖小人附於左右，而女謁盛於內也。為此言者固妄矣。然而天下或以為信者，何也？徒見諫官御史之言，矻矻乎難以入，以為必有間之者也。徒見蜀之美錦，越之奇器，不由方貢而入於宮也。如此而向之所謂急政要務者，陛下何暇行之？
臣
不勝憤懣，謹復列之於末。惟陛下寬其萬死，幸甚幸甚！謹對。
（制科策亦隨問條荅在，長公亦未盡所欲言，而中間持議大較多通達，國體非經生所及。）擬進士對御試策一道（並引狀問）右臣准宣命差赴集英殿編排舉人試卷。竊見陛下始革舊制，以策試多士，厭聞詩賦無益之語，將求出林朴直之論，聖聽廣大，中外歡喜。而所試舉人不能推原上意，皆以得失為慮，不敢指陳闕政，而阿諛順旨者又卒據上第。陛下之所以求於人至深切矣，而下之報上者如此，臣竊深悲之。夫科場之文，風俗所繫，所收者天下莫不以為法，所棄者天下莫不以為戒。昔祖宗之朝，崇尚辭律，則詩賦之士，曲盡其巧。自嘉祐以來，以古文為貴，則策論盛行於世，而詩賦幾至於熄。何者？利之所在，人無不化。今始以策取士，而士之在甲科者，多以諂諛得之。天下觀望，誰敢不然？臣恐自今以往，相師成風，雖直言之科，亦無敢以直言進者。風俗一變，不可復返，正人衰微，則國隨之，非復詩賦策論迭興迭廢之比也。是以不勝憤懣，退而擬進士對御試策一道。學術淺陋，不能盡知當世之切務，直載所聞，上將以推廣聖言，庶有補於萬一，下將以開示四方，使知陛下本不諱惡切直之言，風俗雖壞，猶可以少救。其所撰策，謹繕寫投進，干冒天威，臣無任戰恐待罪之至。
問。朕德不類，託於士民之上，所與待天下之治者，惟萬方黎獻之求，詳延於廷，諏以世務，豈特考子大夫之所學，且以博朕之所聞。蓋聖王之御天下也，百官得其職，萬事得其序。有所不為，為之而無不成。有所不革，革之而無不服。田疇闢，溝洫治，草木暢茂，鳥獸魚鱉無不得其性。其富足以備禮，其和足以廣樂，其治足以致刑。子大夫以謂何施而可以臻此？方今之弊，可謂眾矣。捄之之術，必有本末，施之之宜，必有先後。子大夫之所宜知也。生民以來，所謂至治，必曰唐虞成周之時，詩書所稱，其跡可見。以至後世賢明之君，忠智之臣，相與憂勤，以營一代之業，雖未盡善，要其所以成就，亦必有可言者。其詳著之，朕將親覽焉。
對。臣伏見陛下發德音，下明詔，以天下安危之至計，謀及于布衣之士，其求之不可謂不切，其好之不可謂不篤矣。然臣私有所憂者，不知陛下有以受之歟？《禮》曰：「甘受和，白受采。」故臣願陛下先治其心，使虛一而靜，然後忠言至計可得而入也。今臣竊恐陛下先入之言，已實其中，邪正之黨，已貳其聽，功利之說，已動其欲，則雖有皋陶、益稷為之謀，亦無自入矣，而況於疏遠愚陋者乎！此臣之所以大懼也。若乃盡言以招禍，觸諱以忘軀，則非臣之所恤也。
聖策曰：「聖王之御天下也，百官得其職，萬事得其序」。臣以為陛下未知此也，是以所為顛倒失序如此。苟誠知之，曷不尊其所聞而行其所知歟？百官之所以得其職者，豈聖王人人而督責之？萬事之所以得其序者，豈聖王事事而整齊之哉？亦因能以任職，因職以任事而已。官有常守謂之職，施有先後謂之序。今陛下使兩府大臣侵三司財利之權，常平使者亂職司守令之治。刑獄舊法，不以付有司，而取決于執政之意；邊鄙大慮，不以責帥臣，而聽計於小吏之口。百官可謂失其職矣。王者之所宜先者德也，所宜後者刑也，所宜先者義也，所宜後者利也。而陛下易之，萬事可謂失其序矣。然此猶其小者。其大者，則中書失其政也。宰相之職，古者所以論道經邦，今陛下但使奉行條例司文書而已。昔邴吉為丞相，蕭望之為御史大夫，望之言陰陽不和，咎在臣等，而宣帝以為意輕丞相，終身薄之。今政事堂忿爭相詬，流傳都邑，以為口實，使天下何觀焉。故臣願陛下首還中書之政，則百官之職，萬事之序，以次而得矣。
聖策曰：「有所不為，為之而無不成。有所不革，革之而無不服」。陛下之及此言，是天下之福也。今日之患，正在於未成而為之，未服而革之耳。夫成事在理不在勢，服人以誠不以言。理之所在，以為則成，以禁則止，以賞則勸，以言則信。古之人所以鼓舞天下，綏之斯來，動之斯和者，蓋循理而已。今為政不務循理，而欲以人主之勢，賞罰之威，脅而成之！夫以斧析薪，可謂必克矣，然不循其理，則斧可缺，薪不可破。是以不論尊卑，不計強弱，理之所在則成，理所不在則不成可必也。今陛下使農民舉息，與商賈爭利，豈理也哉？而何怪其不成乎！《禮》曰：「微之顯，誠之不可掩也如此夫。」陛下苟誠心乎為民，則雖或謗之而人不信。苟誠心乎為利，則雖自解釋而人不服。且事有決不可欺者，吏受賄枉法，人必謂之贓；非其有而取之，人必謂之盜。苟有其實，不敢辭其名。今青苗有二分之息，而不謂之放債取利，可乎？凡人為善，不自譽而人譽之；為惡，不自毀而人毀之。如使為善者必須自言而後信，則堯、舜、周、孔亦勞矣。今天下以為利，陛下以為義；天下以為害，陛下以為仁；天下以為貪，陛下以為廉。不勝其紛紜也，則使二三臣者極其巧辯，以解答千萬人之口。附會經典，造為文書，以曉告四方之人。四方之人，豈如嬰兒鳥獸，而可以美言小數眩惑之哉！且夫未成而為之，則其弊必至於不敢為。未服而革之，則其弊必至於不敢革。蓋世有好走馬者，一為墜傷，則終身徒行。何者？慎重則必成，輕發則多敗，此理之必然也。陛下若出於慎重，則屢作屢成，不惟人信之，陛下亦自信而日以勇矣。若出於輕發，則每舉每敗，不惟人不信，陛下亦自不信而日以怯矣。文宗始用訓、注，其志豈淺也哉？而一經大變，則憂沮喪氣，不能復振。文宗亦非有失德，徒以好作而寡謀也。慎重者始若怯，終必勇。輕發者始若勇，終必怯。迺者橫山之人，未嘗一日而忘漢，雖五尺之童子知其可取，然自慶曆以來，莫之敢發者，誠未有以善其後也。近者邊臣不計其後，而遽發之，一發不中，則內帑之費以數百萬計，而關輔之民困於飛輓者，三年而未已。雖天下之勇者，敢復為之歟？為之固不可，敢復言之歟？由此觀之，則橫山之功，是邊臣欲速而壞之也。近者青苗之政，助役之法，均輸之策，併軍蒐卒之令，卒然輕發，又甚於前日矣。雖陛下不卹人言，持之益堅，而勢窮事礙，終亦必變。他日雖有良法美政，陛下能復自信乎？人君之患，在於樂因循而憚改作，今陛下春秋鼎盛，天錫勇智，此萬世一時也。而群臣不能濟之以慎重，養之以敦朴，譬如乘輕車，馭駿馬，冒險夜行，而僕夫又從後鞭之，豈不殆哉！臣願陛下解轡秣馬，以須東方之明，而徐行於九軌之道，甚未晚也。
聖策曰：「田疇闢，溝洫治，草木暢茂，鳥獸魚鱉莫不各得其性」者，此百工有司之事也，曾何足以累陛下！陛下操其要，治其本，恭己無為，而物莫不盡其天理，以生以死。若夫百工有司之事，自宰相不屑為之，而況於陛下乎！
聖策曰：「其富足以備禮，其和足以廣樂，其治足以致刑，何施而可以臻此」。孔子曰：「百姓足，君孰與不足。」兔首瓠葉，可以行禮。掃地而祭，可以事天。禮之不備，非貧之罪也。管子曰：「倉廩實而知禮節。」臣不知陛下所謂富者，富民歟？抑富國歟？陸賈曰：「將相和調則士豫附。」劉向曰：「眾賢和於朝，則萬物和於野。」今朝廷可謂不和矣。其咎安在？陛下不返求其本，而欲以力勝之。力之不能勝眾也久矣。古者刀鋸在前，鼎鑊在後，而士猶犯之，今陛下躬蹈堯舜，未嘗誅一無罪。欲弭眾言，不過斥逐異議之臣而更用人。必不忍行亡秦偶語之禁，起東漢黨錮之獄，多士何畏而不言哉？臣恐逐者不已，而爭者益多，煩言交攻，愈甚於今日矣。欲望致和而廣樂，豈不疏哉？古之求治者，將以措刑也。今陛下求治則欲致刑，此又群臣誤陛下也。臣知其說矣，是出於荀卿。荀卿喜為異論，至以人性為惡，則其言治世刑重亦宜矣。而說者又以為《書》稱唐虞之隆，刑故無小，而周之盛時，群飲者殺。臣請有以詰之。夏禹之時，大辟二百，周公之時，大辟五百，豈可謂周治而禹亂耶？秦為法及三族，漢除肉刑，豈可謂秦治而漢亂耶？致之言極也。天下幸而未治，使一日治安，陛下將變今之刑而用其極歟？天下幾何其不叛也？徒聞其語而懼者已眾矣。臣不意異端邪說惑誤陛下，至於如此。且夫宥過無大，刑故無小，此用刑之常理也。至于今守之。豈獨唐虞之隆而周之盛時哉！所以誅群飲者，意其非獨群飲而已。如今之法所謂夜聚曉散者，使後世不知其詳，而徒聞其語，則凡夜相過者，皆執而殺之，可乎？夫人相與飲酒而輒殺之，雖桀紂之暴，不至於此。而謂周公行之歟？
聖策曰：「方今之弊，可謂眾矣。捄之之術，必有本末。施之之宜，必有先後」。臣請論其本與其所宜先者，而陛下擇焉。方今捄弊之道，必先立事。立事之本，在於知人。則所施之宜，當先觀大臣之知人與否耳。古之欲立非常之功者，必有知人之明。苟無知人之明，則循規矩，蹈繩墨，以求寡過。二者皆審於自知，而安於才分者也。道可以講習而知，德可以勉強而能，惟知人之明不可學，必出於天資。如蕭何之識韓信，此豈有法而可傳者哉！以諸葛孔明之賢，而知人之明，則其所短，是以失之於馬謖。而孔明亦審於自知，是以終身不敢用魏延。我仁祖之在位也，事無大小，一付之於法，人無賢不肖，一付之於公議。事已效而後行，人已試而後用，終不求非常之功者，誠以當時大臣不足以與於知人之明也。古之為醫者，聆音察色，洞視五臟，則其治疾也，有剖胸決脾，洗濯胃腎之變。苟無其術，不敢行其事。今無知人之明，而欲立非常之功，解縱繩墨以慕古人，則是未能察脈而欲試華佗之方，其異於操刀而殺人者幾希矣。房琯之稱劉秩，關播之用李元平是也。至今以為笑矣。陛下觀今之大臣，為知人歟？為不知人歟？乃者擢用眾才，皆其造室握手之人，要結審固而後敢用，蓋以為其人可與勠力同心，共致大平。曾未安席，而交口攻之者，如蝟毛而起。陛下以此驗之，其不知人也亦審矣。幸今天下無事，異同之論，不過瀆亂聖聽而已。若邊隅有警，盜賊竊發，俯仰成敗，呼吸變動，而所用之人，皆如今日，乍合乍散，臨事解體，不可復知，則無乃誤社稷歟？華佗不世出，天下未嘗廢醫。蕭何不世出，天下未嘗廢治。陛下必欲立非常之功，請待知人之佐。若猶未也，則亦詔左右之臣安分守法而已。
聖策曰：「生民以來，稱至治者必曰唐虞成周之世，詩書所稱，其跡可見。以至後世賢明之君，忠智之臣，相與憂勤，以營一代之業，雖未盡善，然要其所成就，亦必有可言者。其詳著之」。臣以為此不可勝言也。其施設之方，各隨其時而不可知。其所可知者，必畏天，必從眾，必法祖宗。故其言曰：「戒之戒之。天惟顯思。命不易哉。」又曰：「稽于眾，舍己從人。」又曰：「丕顯哉，文王謨。不承哉，武王烈。」詩書所稱，大略如此。未嘗言天命不足畏，眾言不足從，祖宗之法不足用也。苻堅用王猛，而樊世、仇騰、席寶不悅。魏鄭公勸太宗以仁義，而封倫不信。凡今之人，欲陛下違眾而自用者，必以此藉口。而陛下所謂賢明忠智者，豈非意在於此等歟？臣願考二人之所行，而求之于今，王猛豈嘗設官而牟利，魏鄭公豈嘗貸錢而取息歟？且其不悅者，不過數人，固不害天下之信且服也。今天下有心者怨，有口者謗，古之君臣相與憂勤以營一代之業者，似不如此。古語曰：「百人之聚，未有不公。」而況天下乎！今天下非之，而陛下不回，臣不知所稅駕矣。《詩》曰：「譬彼舟流，不知所屆。心之憂矣，不遑假寐。」區區之忠，惟陛下察之。臣謹昧死上對。
（借《擬士對》以諷諫當時之政，而擘畫處更勝前首。）（東坡病當時狃於青苗條例諸法，及橫山用兵等事故，特擬策以發其直言敢諫之氣。不知當日曾及聞神廟否？然據愚所見，