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舉世茫茫穢行，誰能濁裡澄清。夢魂常逐幾方馨，一覺千秋未醒。
細數古人高潔，爭如仲子廉貞。只今遺得一潔名，莫道矯廉畸行。
這一首《西江月》詞說近世人情鄙猥，貪得成風。凡屬利孔所在，無不兢逐徵求，那管喪名污行，就如千年不醒的長夢一般，那裡再得個捐棄榮華，甘心落莫。雖當勞苦而不辭，或值飢寒而罔惜，清名苦節。表表人間的陳仲子，做一個中流砥柱呢！當初的人都說他是矯廉，不免輕薄他幾分。不知這樣的人，正是今人的藥石。那陳仲子是齊國人氏，戰國時的處士，排行第二，故此喚作仲子。因避居於陵，又號為於陵子。父親早故，惟有母親在堂，他的先世皆是齊國上卿，有兄陳戴見襲著祖父的官職，真個威風光彩。但見他：
食祿蓋邑，享粟萬鍾。榮承先業，果然氣燄熏蒸。勢擅餘威，委實聲名赫奕。衣錦繡，食膏粱，已自奢華不盡。樂妻孥，登大廈，果然享用無窮。成為庶姓之尊，列在一人之下。
若是當今之世，為兄的如此貴顯，為弟的少不得也要藉些勢力。這個陳仲子的生性偏是古怪，且聽我道來：
秉性貞廉，棲心淡泊。所惡的是朱紫盈門，最嫌的乃金釵繞座。盤中餐來得無名，寧飢餓而不食。身上衣不忍棄舊，雖破損而猶穿。久厭世人之競逐，欲同自己之清高。
一日，陳仲子對妻子說道：「我久慕清廉，不能遂志。若只管戀著不義之物，何以成廉？」妻子道：「那一件是不義的？」仲子道：「我和你日常間吃用是那裡來的？皆是吾兄的俸祿。俸祿難道是義的？就是如今所住的屋宇，雖然祖宗遺下，在我看來也是不義的。莫若棄了，方可礪吾之行。」妻子道：「如此卻好，恐一時沒有棲身的所在。」仲子道：「於陵地方，我有陋室一間，盡好安身，但不知娘子意下何如？」妻子道：「你既有心，我必同志。唱隨相守，何嫌於貧？」陳仲子大樂道：「此真仲子妻也。」後人看至此處，有詩一首以贊之曰：
避世辭榮意見真，修名砥行不妨貧。同心羨有賢義婦，此義何須再問津。
當下仲子又對妻子道：「我和你就去罷。」妻子道：「這也須別了婆婆，方才可去。」仲子道：「這個自然。」既同了妻子去別母親、哥哥，把要出去棲住於陵的話說了一遍。他哥哥是做官的人，心中便道：「他是薄福之人，不能消受體面上。」少不得把兩句好言語勸慰，卻不十分強留他。母親實出母子至情，未免肝腸寸斷，涕淚交傾，力為勸阻。夫妻二人堅執不從，竟自恝然而去。離得相府，轉出東廓門，不一會兒已到於陵地方了。但見：
數椽斗室，半畝方塘。屋外青山，聳起嵯峨之勢。門前綠水，流來嗚咽之聲。農者農，樵者樵，相逢絡繹。富者富，貴者貴，斷絕往來。暇時山水作生涯，靜夜琴書為伴侶。正是山中莫道無供給，偏多明月與清風。
仲子一身之外並無他物，與妻子商議道：「我和你立志貞堅，也要治些生理才好。」妻子道：「這個講得極是。」仲子便脫下隨身衣服，賣得幾錢銀子，買了些稻草，又買一雙草鞋，看了樣做起來賣。又買了些練麻，付與妻子辟績，大家賺些柴米度日。二人竟在於陵安心樂業，雖不比在家時節享用肥甘，卻也粗茶淡飯盡彀一飽。不料國中大旱，井泉皆枯。仲子只得起了一個早，手中拿著一個壇，壇上係了長繩，徑到東廓外去汲水。天色尚早，雖不曾有人汲過，井裡實是沒水。仲子慢慢汲來，恰好彀滿一壇，井裡就乾了。才把繩子收起，正待要走，只見男婦老小許多人，拿了壇來汲水，看見井中沒水，自恨來遲。見了仲子滿壇好水，不勝羨慕。仲子嘿想了一會，便對眾人道：「你們且把我的水均分了去。」眾人聽得大喜，各把自己的壇分了水，作謝而去。仲子見眾人去了，仰天長歎道：「我其先乎？人乎？我其貪乎？飲乎？我其爭乎？汲乎？」就把水壇打得粉碎，草繩裂作寸斷撇在井邊，垂首喪氣回到家裡，才進門來就抱頭痛哭。妻子問其緣故，仲子答道：「我未嘗先天下事而爭，先天下事而貪。今日之汲孰使我先，孰使我爭，孰使我貪，以喪我貞廉。我且絕食三日，懲我之先人也。」便閉上了門，嘿坐無言，大有憂色。妻子也只在一旁績麻，請他吃飯，只是不吃。看看過了一日，明日也如此，後日也如此。三日之間並無一顆米下肚，妻子連忙做了些飯擺在桌上，說道：「今經三日已足，懲你之過了。有飯在這裡，且吃些充飢。」仲子餓了三日，那裡聽得？連桌上擺的飯也略略見些影子，卻辨不出是甚麼東西，便問道：「你不言不語，放些甚麼物件在我桌上？」妻子就曉得他目無見耳無聞了，高聲說道：「如今三日了，有飯在此，請吃些。」仲子把桌上一摸，摸著了飯碗道：「雖是三日了，卻沒些滾水漱口，乾巴巴如何下得喉去？今日已晏，料不先於人了，待我去汲些水來。」就扳著桌子，掙將起來，一步一步挨將過去，取了一個小瓶，尋了一根草索縛在瓶口上，喚妻子開了門，他便提了瓶兒，逐步步的挨出門去，慢慢掙到井邊，正要汲水，把手撈到井欄上去，只見有一李子在上，仲子拿將起來，近著眼睛一覷，已被蠐螬蟲吃過一半，只剩得半個。仲子便道：「此天所賜，以濟我貞廉也。不然，螬食何為不盡？」便把那爛的所在掐去了，上口便嚼，剛才咽得三咽，當此飢渴之際，那李子雖然是個棄物，卻也又酸又甜，嚥下喉嚨便覺精神添了一半，登時耳目清亮了。後人有詩為證：
廉士曾逢三日飢，見聞泯滅井邊頹。天貽半李教三咽，頃刻聰明依舊回。
仲子放瓶下井扯起繩來，已是滿滿一瓶水，雙手捧了將腳步緩緩移來，掙到家裡就遞與妻子。妻子燒火烹茶，仲子把井上有李的事說了一遍。茶已熟了，妻子便把茶飯放在桌上，請仲子去吃。仲子只因三日沒飯在肚裡，髒肺虛弱，雖然肚飢，那裡吃得多少下去？倒吃了三四碗茶，只吃得半碗飯，就叫妻子收過了。將息好幾日，才得飯量如舊。又過十餘日，方得精神旺相。妻子道：「你連日身子不健，不曾出去買得練麻，我的手裡脫空了。」仲子道：「待我就去買來。」徑到城門邊買了練麻復身回來，終久調養不起，初次出門便覺有些力倦了，權在路旁石頭上少坐一坐。不多時，偶湊齊王排駕出郊，到此經過自南至北。仲子也只得站立起來，卻在東邊路口。齊王見了便叫拿來，那些牢子們鷹拿燕搶的跑將過去，認得陳仲子，又曉得齊王是重他賢名的，便不動手。轉身稟覆齊王道：「路旁站立的乃是於陵子，小人們不敢動手，特來稟知。」齊王道：「既是於陵子，請來相見。」牢子們領命，又過去道：「大王特請相見。」仲子沒處推托，只得走近前來，見了齊王，長揖不拜。齊王先開口道：「寡人慕子賢，欲迎為大夫，不知肯許可否？」仲子聞言，不覺兩眉攢鬥，答道：「今之為王大夫者皆壯其冠、華其履，甘美其服食。與今臣心甘恬淡，恐非臣所宜也。非臣所宜，恐又非大夫所宜也。敢辭。」說罷，又是一揖，竟往舊地拿了練麻而去。正是：
高尚偏遺軒冕貴，目中全是邈王侯。
齊王見仲子去了，也自起駕前行。卻說仲子回家，把麻交與妻子，自家又去做草鞋。手裡一面做活，一面又把路上遇著齊王的事情說了一遍。妻子聽說歡喜道：「正該如此。但我和你出來倏忽半年，為人在世清操雖是要的，孝心也不可丟得。何不走到家中看看母親？」仲子道：「去便要去，只是看不得家中這些積污。」妻子道：「清者自清，濁者自濁，有何妨礙？」仲子道：「我明日便去走走。」次早別了妻子出門，取路進城。不多時已到自家門首，進得大門，自前廳走入後廳，卻遇著哥哥的屬官孟大夫王歡差人送禮，他哥哥看了禮帖，正要動筆點收，因見仲子進來，即忙放了筆，與他見禮。見過了禮，只聽得前廳鳩鳩之聲叫將起來，卻是一隻活鵝。仲子便道：「鳥用是鳩鳩者為哉。」說完竟進裡邊見母親去了。他哥哥見仲子說的話，偏把這鵝收下。且說仲子見過母親便問安否，母親見他回來不勝歡喜，便教廚下整治酒飯，留他過夜。仲子那肯坐定，執意辭別要去。他母親見留他不住，心裡也想一想道：留便留他，只是媳婦獨自一個在家，如何是好？故此假托手放他回去。仲子別了母親回到家，只見有一遠客坐在家裡，仲子便拱手問道：「我仲子食貧居賤，以全吾廉，足下何故到此？」那人道：「吾乃楚國使臣。楚王因慕於陵子賢，遠遣相迎為相。」仲子聽說，心中焦躁不寧，並不做聲，竟進裡邊對妻子道：「楚使來纏擾我，奈何？」妻子道：「夫子左琴右書，織履為食，恬淡無為，樂在其中矣。聯駟結騎，所安不過容膝。食前方丈，所甘不過一肉。而懷楚國之憂，烏乎可也。」仲子聽了妻子這一番大議論，不覺欣然，便出去對使者道：「吾樂吾貧，侯王勿以易也。子其速行，弗污吾座。」使者見他回言來得斬釘截鐵，不敢強他，只得忍氣而去。仲子見楚使去了，對妻子道：「我避居此地指望晦跡埋名，不想齊楚二君俱來徵聘，卻不把於陵倒做了終南捷徑麼？我前日打從東廓外回來，見一分人家，有瓜果園十畝，貼著曉諭，召人灌溉，莫若與他灌園，亦可成我隱遁之志，你意下如何？」妻子道：「如此更妙。」仲子就去與園主講明，然後與妻子搬了動用物件，徑到園內住下，果然快樂無窮。有古詩一首為證：
一陣風來到處香，青青麥壠菜花黃。轆轤響處人車水，筐筥攜時婦彩桑。
淺水蒓多供久用，東陵瓜熟試新嘗。縱然萬物登收盡，還有松筠傍短牆。
二人既到園中，妻子盡力績麻，仲子早起晚息，不避辛苦。或鋤芸種植，或汲水灌溉。園中瓜果比前十分盛茂，園主見之異常欣喜。但不是以下之人，亦不敢過為優獎。夫婦二人樂此不疲，欲得此處為久居之計。一日，對妻子道：「吾聞父母在不遠遊，遊必有方。今吾母尚在，游雖不遠，未曾告之以方，是不孝也。意欲回去對吾母說知，省得他心中掛念。」妻子道：「我意亦欲如此，正要教你回去，你又先得我心。」仲子就別妻子出了園門，一路面西而走。進東廓門一步近一步，已到家中，竟進內室見母親，各把別後事情一說。仲子又對母親說道：「孩兒今日回來非因別事，只為向居於陵不能遁跡，今在東廓外為人灌園，猶恐母親不知去向，特來告知。」母親道：「你來與我說知，我做娘的便歡喜了。你在此我去叫他們整午飯與你吃。」仲子便要起身走，母親一把扯住道：「你來見你孝心，還要聽做娘的一句話便好。」仲子道：「母親有甚訓誨？」母親道：「前日留你不住使我心中懊惱，今日就吃一頓飯也不就傷了你的廉。」仲子思量道：前日去了，今日又不吃，母親面上也覺不好意思。只這一餐也不為礙。就應允道：「母親，既如此說，孩兒在此用飯便了。」母親便覺滿面春風道：「你且坐下，待我去說聲來。」隨即進去，教侍女們殺了一隻鵝，安排午飯，又來與仲子講些家常話。頃刻間，午飯已到，母親與仲子坐下，擺列齊齊整整，內有肥鵝一碗，只揀好的搛在仲子箸頭上，這也是父母愛子之心。酒後飯，飯後茶。方才吃，只見他哥哥從外進來，仲子連忙出位作揖，他哥哥看見桌上有鵝，吃得七八將完。因觸著仲子前日那句話，便指鵝碗說道：「是前日鳩鳩之肉也。」仲子聽得此言不覺面頰通紅、渾身冷汗，也不答應其兄，也不辭別母親，一徑望外邊跑出。母親卻不知其中袖裡，見他一忿之氣直奔了出去，愛護之心，未免把大兒子發揮幾句，不在話下。你道仲子急忙忙走出去做甚麼？他卻到一塊空地上立住了腳，就把兩個指頭向喉嚨裡邊一挖，霎時嘔吐，把方才吃下去的酒食不覺傾囊而出，猶恐吐得未盡，又把指頭再挖，那裡還有一些吐出來。正是：
誤食不義恐傷廉，致令五臟皆翻覆。
吐完轉身便走出了城門，就在城河下取些水漱口，一直徑到門中，訴與妻子道：「今日回去，幾乎被母親喪了我的貞廉。」妻子道：「立志在我，如何倒說母親？」仲子道：「我前次回去，恰遇有人送禮與哥哥，內有生鵝鳩鳩而叫。我便道：『鳥用是鳩鳩者為哉。』說罷見了母親就回。今日母親留我過午，我要辭回，母親道吃一餐也不為傷廉，我只得勉強坐下，擺幾品肴饌，內有一碗鵝。母親只管要我吃，便隨意吃了。那裡知道這鵝就是前日受的，剛放下箸，幸喜哥哥進來，見席上有鵝，省著那前日這句說話，意欲捉我破綻，便指道是鳩鳩之肉也。我聽見就覺渾身局蹺，徑往外邊一跑哇吐得靜盡而來。」妻子道：「受餽不義食之傷廉，既已盡吐亦不失仲子。」仲子道：「事便如此，我想人生在世終為口腹所累。我與你畢竟要如蚯蚓一般安身泥土，不為泥土滓染，方成得真正清廉。」妻子道：「蚯蚓也只是無求於人，你我自食其力，與蚯蚓也不相上下了。」仲子道：「我若不到得蚯蚓地位，死不甘休。」二人說話已畢，不覺天色將黑，吃些晚飯，就枕而臥。睡夢之中忽見庭中有一大竅隱隱透出亮光來，仲子遂挨身入內細細一看，中間多有路徑，亦有居亭，一人細頸柔腰，長眠自鳴。仲子上前與他施禮，他全然不答。仲子又問道：「先生高尚如此，尊姓大名。」那人道：「我姓丘名引，世居此園，與足下相聚已有日了。今日聽見子夫妻二人要與我爭廉，我略把行事與子比勘一番。」仲子道：「願聞。」那人道：「你上棟下宇，衣布食粟，能比我上食稿壤，下飲黃泉麼？」仲子嘿然不應。那人又道：「你不能為千乘勞心，而反為十畝勞力，能比我逍遙於泥土之中，天籟自適麼？」仲子不敢出聲，那人又道：「你易粟以食，不免馳逐往還，能比我與人無競，與世無爭麼？」仲子又不敢答應，竟說得仲子目睜口呆，置身無地。沉思多時，正要開言回答，忽然一腳蹬醒，卻是南柯一夢。正是：
醒時怕逐腥羶去，夢裡還從廉介來。
仲子既醒，把夢中之事對妻子一一備說。妻子道：「只是日間說了蚯蚓，故此夜間得夢。」夫妻二人你一句，我一句，說得心中痛快，性地清涼，恰像悟了禪家的棒喝，得了孔門的一貫。巴不到天明，二人起來便道：你我雖稱廉介，但食用的終未免以有易無，兩相較量，況這些粟米的來繇，知他是義的，知他是不義的？莫若絕粒斷煙，便縱然餓死，也得全名完節，不枉為人一世。即將廚灶什物盡行毀壞，見得已後再不謀食。自此之後也不去灌園做活，每日只是撫琴三弄，著書十行，飢則食些草根木實，渴則飲些流水清泉，不覺又是數年。偶爾一日，無病無災，雙雙謝世而去，世人以為升仙雲。
當日人嫌仲子廉，聖賢中正律須嚴。若將仲子繩今世，今世都堪問劍鐮。
總評：仲子之廉亦云苦矣。豈是矯強可得，子輿貶之，亦是春秋責備賢者之意，誠恐廉字義字認得，不真教人，無下手處，未免以自誤者又誤後人。故罵仲子者，為世人立一榜樣耳。然世風日下，不可無仲子，而玉成仲子不可無