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昔日軒轅制戰車，孔明流馬世稱奇。中間更有公輸子，機巧千秋技藝師。
此詩蓋言古往今來技藝之巧者頗有，若以木頭板片加之雕鑿，能參天地之造化，能代馬牛之負運，能供男女之驅策者，惟寥寥二三人而已。昔日神農氏傳位榆岡，那時有一叛臣蚩尤興兵肆暴，又有個軒轅氏原是諸侯，他卻仁德具備，倡義征剿，以安萬民，戰於涿鹿之野。不意蚩尤能作妖術，布起一天雲霧，那軒轅氏的軍馬辨不出東西，分不出南北，難以廝殺。這軒轅氏一夜之間便做成一具車子，名曰指南車，隨你上南落北，轉東過西，那車頭是活動的，只向南邊指著。有了此車就好進戰退守了，眾兵一齊殺上，活捉蚩尤，即便斬首。各路諸侯就尊軒轅氏為天子，號曰黃帝。這個木頭物件在大霧之中辨出東南西北，豈不是參天地造化之巧麼？後三國時孔明六出祁山，與司馬懿交兵，因糧米皆在劍閣，人夫牛馬搬運不便，雖日行夜住，費力甚難，不敷支用。那孔明自運巧心，教人置造木牛流馬搬運糧草，自劍閣直抵祁山，晝夜不絕，兵民牛馬皆不受了這一番勞苦。司馬懿聞知遣人搶去幾頭，拆看其中轉折，依法置造，驅到隴西轉運糧米。孔明得報也遣人到司馬懿運糧的所在，將他木牛流馬口內舌頭扭轉過來，魏兵趕到，牽拽不動，扛抬不去，只得棄於道中，被孔明遣人依舊扭回舌頭，長驅而回，反得他許多資助。這不是代馬牛之負運麼？還有一個最巧的人，製造木車竹馬供人驅使，那人卻在孔明之先、軒轅之後，生於春秋之世，姓公輸名班，又名般，魯國人氏。因他是個魯國第一個巧匠了，人就順口稱他為魯班，呼他一聲公輸子。只因他技藝出神，故此尊稱他的。幼時頗曾讀書，為人最孝，技藝精通，機關具備。大則殿閣樓台橋樑，小則船車器皿，一經其手無不出妙入神，至今數千百年之後，天下木匠皆奉他為先師。凡有大興工作，其精靈無不來降焉。後人有詩贊道：
雕鏤雖末技，還逐錦心生。製作千秋在，從來誰與京。
當初魯班的父親曾往吳國起造姑蘇台，因逆了吳王即時被殺。魯班抱恨終天，無由報復，意欲別了母親，往吳國尋取父親屍首，一則乘機欲圖報仇。但母親在家，雖有媳婦承奉，只是無以娛樂。偶然得了一個想頭，就取了些木料，動起斧鑿，正在那裡用工做活，卻見母親走來問道：「我兒做些甚麼？」魯班道：「母親在家，無以取樂，孩兒要造一乘車子與母親坐著。若用人推，未足為奇，只做一個木人，要他推車宛如生人一般。閒時無事乘了車子到親鄰眷族人家戲耍一回，被人喝采，母親也覺快活。」母親道：「雖是你手段巧妙，難道木人便會推車？」魯班道：「孩兒怎敢誑言，待做出便見。」母親聽說，歡歡喜喜去了。魯班先做成了一乘精緻小車，隨後便做木人，也不止一日工夫。千思萬想，不知費了多少心機才得完成。那木人身長六尺，面目如生，手足俱活，就接母親出來說道：「孩兒已做完了。今日是好日，請母親試一試新車。」母親道：「生受你了。」魯班即將車子放在門外，把木人裝在後邊，請母親上了車子，便說道：「車內有兩個機關，若要行動把兩個機關一齊撥轉，若要往左把左邊機關一按，若要往右把右邊機關一按，若要他住把兩邊機關一齊捺定。或行或止，前後左右，隨心所欲。」母親便依他說，將兩邊機關撥動，只見那木人推了車子隱隱而去。但見：
轅聲咿啞，輪轍逶迤。登坡下埠，自然有疾有徐。落北上南，無不應心應手。
休誇車可趲程，還羨人能推轂。兩隻手掌之最穩，一雙腳走得能勻。旁人問道阿誰作，除卻公輸更有誰。
那鄰里們看了無不喝采，也有跟了車子去看的，也有站在門前等的。不移時，只見那車子從後門邊圈將轉來，母親下了車子道：「果然做得好。」魯班即將車子木人搬進。已後他母親凡到親戚家去就乘此車。後人有詩曰：
技藝堪誇妙入神，頓教木偶代生人。一車足以娛親志，絕勝斑衣膝下忻。
一日，魯班喚妻子請出母親商議道：「孩兒因父仇未報，切切在心，意欲前往吳國訪問父親屍首，不知歸於何處。二則孩兒要報父仇，媳婦在家盡堪伏侍，稟過母親方敢前去。」母親道：「尋訪父親屍骸，這個則可，再不要說起那報仇。多少官寮報仇不遂反罹奇禍，何況於你？」魯班道：「孩兒父仇雖切，斷不輕生，母親放心。」次早打點行李，別了母親、妻子，徑往吳國去了。正是：
舉頭不見天邊日，回首空瞻一片雲。
不一日早到了吳國，你看偌大一個去處，那裡尋問？魯班也尋得個不耐煩了。一日，竟自走到姑蘇台下，只見車馬紛紛，士民雜沓，正不知有多少遊玩的。魯班故意在台邊長歎道：「果然造得好，不知那裡匠人有這樣手段？」其中有那好閒講的便道：「造便造得好，人也不知殺了幾個？」魯班問道：「殺的是甚麼人呢？」那人道：「也有工人，也有匠人。有一個姓公輸的，他是匠頭，因激了吳王也吃殺了。」魯班問道：「這姓公輸的既殺了，有甚麼親戚收拾他麼？」那人道：「虧他一個徒弟辦了棺木前來收殮，不知抬在那裡安葬了。」魯班又問道：「這徒弟姓甚名誰？卻住在那裡？」那人道：「此人技藝最精，專好隱姓埋名，故此不曾知道他的名姓。大家趁口叫他工師便了，卻不曾曉得他的住處。」說完各自散去。魯班暗暗歡喜道：如今有些影響了。但是看見木匠就問道：「有一個工師，你們可曉得他的住處麼？」那些木匠也有竟回道不曉得的，也有回道他原是齊國人，如今往楚國去了。免不得又問道：「他有個師父，姓公輸的，聞已死了，不知他的棺木在何處？」那些人道：「曉便曉得有這個人，不知他棺木在那裡。」魯班心中甚覺不快，難道二千里路程得到這裡，竟訪問不出，便自罷了？況且有了這個影響，少不得要到楚國裡去訪問工師哩！即忙問道：「那工師在楚國裡可問得出的麼？」那些人道：「他從來不肯說姓名的，你竟問齊工師便是。」當下各人散訖，魯班暗想道：我今尋覓父親屍骸故到吳國，屍骸雖無覓處，陰靈少不得在此。便備辦祭禮望空拜奠父親一番，又取道竟往楚國而去。詩曰：
尋蹤覓跡未分明，歷盡山程又水程。縱使長途空跋涉，不虛人子盡親情。
說魯班又到了楚國也像在吳國之時，每日見了木匠就問道：「有一吳國來的齊工師，可曉得他麼？」那些木匠也有不曉得的，也有曉得的，便道：「此人來不多時就去了。」魯班又問道：「那裡去了？」那人道：「這卻不曉得。」魯班心中甚是焦躁，身邊盤費又盡，怎麼是好？恰好寓所隔壁有一老者家事極厚，單生一子，恰好八九歲，甚是愛惜，每日上學讀書，只是走來走去，魯班道：待我做一物件送他，他也畢竟送我些盤費。就去買了三四株毛竹，兩三日裡邊做成一匹小小的竹馬，牽到隔壁去，對那老者道：「我見令郎每日走來走去，甚覺不便，學生做這一匹竹馬相送，騎在上邊他自會走。」那老者道：「竹做的怎麼會走？」只見魯班把韁繩扯一扯果然略有些動彈。老者道：「只好動動就是了，那裡騎得人，走得動？」魯班道：「騎上去試一試就曉得了。」老者道：「若是騎上會走，我便輸十兩銀子與你。」即便叫兒子出來騎騎看，那小兒一腳便跨了上去。魯班道：「你把韁繩提一提。」那小兒依他把韁繩一提，這竹馬果然會走，一徑走出門外去了。真個是：不用驅鞭，何須墜鐙。跨上鞍，頭尾便動。提著轡，腳步頻移。千里神駒還要喂他三頓，五花名騎也只坐得一人。雖然是件假東西，猶勝子昂一幅畫。老者見了甚覺歡喜，況是許了十兩銀子，就去取來送與魯班。魯班道：「怎好受得？」老者道：「是我所許的，且又不多。」魯班只得收了。老者又問了姓名，便道：「去年有一個人叫做齊工師，他在此做一隻木頭的仙鶴，放在地上只會舞，卻不會走，如今足下的手段更高。」魯班問道：「如今他在那裡？」老者道：「往宋國去了。」魯班謝別了老者，回到寓處想一想道：既得了這個信息，又有了盤費，再往宋國自然尋著。當日即便起身。那楚國中人看見了這竹馬，家家要做，來尋魯班，卻已去了。那些小兒們個個都要啼啼哭哭，那肯干休？為父兄的只得仿那樣子做一個馬頭，穿上一根細竹，後邊放兩個小輪，把小兒跨了，把韁繩掛在頸上，教小兒自走。那些小兒們也覺歡喜，便哄了過去。相傳至今不絕，後人有詩為證：
記得小時騎竹馬，看看又做白頭翁。但知此日供歡笑，誰道根繇出楚中。
魯班自離了楚國，又到宋國地方，才得望見城門，還在個空野去處，只見一叢人俱仰面看天，魯班也立住腳看時，卻見一隻鳶鳥飛舞半空之中，仔細再看卻是木頭做的。魯班想道：這個手段亦算奇巧，莫非就是齊工師做的也不可知。就向人叢裡詢問，都道是國中一個大賢所造。魯班想道：他們都不說名姓，稱他大賢，想正是齊工師了。待我也做一個木鳶，尋他的事，便好與他相見。眾人都稱贊道：「他做造木鳶三年始成，每日拿到此處來放，果是奇觀。」魯班笑道：「木鳶小技耳，何待三年？」說罷就去投了寓所，買些板木，一夜工夫便做完了。次早拿到原處，見昨日那鳶剛剛放起，魯班就將自己的木鳶放上去，兩鳶同舞，果然好看。但見：
兩鳶鬥勝，四翼齊舒。左盤右旋，若有將鳴之狀。東瞻西顧，渾如欲息之時。一霎時，前者飛，後者逐，似雕去搏鷹。忽然間，一個顧，一個戀，若鸞來趁鳳。謾言匠作為傭品，始信雕鏤有化工。
兩鳶偶然一湊，卻把一隻墮將下來，眾人認得是舊的那只，這只新的尚自高飛，又飛了好一會也下來了，魯班一腳就踢碎了。詩曰：
開卷方知有木鳶，問君何以戾於天。垂雲四翼風搏鬥，不是神功卻是仙。
不一時，只見聚了數十衣冠濟楚的人，竟把魯班扭定了道：「這木鳶是我家夫子所造，你是甚麼樣人，輒敢如此放肆？」魯班低頭無語，只得憑他扭結，心內想道：此人與這一起衣冠人物相與的，想來不是齊工師了。這些光景又不像達官顯者，口中稱他夫子，門人又多，到卻與本國中的仲尼一般。只覺這些弟子們異言異服的，正在躊躕無定，忽然走出一個人來上前舉手道：「先生巧妙至此，莫非是魯國公輸子麼？」魯班答道：「便是。先生能作木鳶，想必是墨子了。」墨翟亦答道：「是。先生能作一鳶以敗一鳶，其中巧妙幸以教我。」魯班道：「吾聞先生見染絲而致悲，過朝歌而不入，道其至矣。若魯班者不過一技藝人耳，敢辱明問。」墨翟道：「先生遠辱敝邦，必有正務。」魯班道：「特來訪一齊工師，不識先生知否？」墨子道：「去年在此擔延數月，隨即去了。」魯班道：「往那裡去了？」墨子道：「這倒不知。」兩人各問住居，就此作別。次日，彼此往拜。魯班又去各處問了一日，並不曉得工師的下落，便覺昏昏悶悶，自言自語道：「起先還有個蹤跡，如今一些影響也沒了。不要說起父親消息，連這工師也沒一些路頭。次早，只得起身回還魯國。正是：夜靜水寒魚不餌，滿船空載月明歸。說魯班離了宋國，取路歸魯，看看近家止差得三里路了，遠遠聽得車聲響，抬頭一看原來就是自做的木人推著車子，車上坐著母親，車軸上掛著些紙錠。魯班便上前道：「母親往那裡去？孩兒回來了。」母親按住了車子道：「你到那裡去許久才來？」魯班道：「孩兒因訪父親消息，先到吳國，再到楚、宋二國，故此遲了。」母親道：「你父親的棺木有個齊國人親送到此，我就權殯在祖墳上，今日剛是百日了，特來燒陌紙錢。」魯班聽得又驚又喜，且不及細問，就同母親到靈柩前哭奠一番，仍舊隨了母親車子回家。見了妻子，少不得辦些酒水洗塵。飲酒之間，細問母親來歷，母親道：「這個人是你父親的徒弟，因你父親沒了，他就備棺木收殮，就要送來，又少盤費，他在吳國積趲不起，直到楚、宋二國走了一遭，趲得些銀子，送你父親靈柩回來。你卻又不在家，我已款待他幾次，他便回吳國去了。說道過幾年還要來祭奠哩！」魯班也把出外的事體說了一遍，又道這齊工師是我大恩人，改一日還要親往吳國去拜謝他。說罷各自歇息不提。過得月餘，魯君有旨道：「南門城樓傾圮，責令魯班為匠作之首，鳩工改造。魯班領旨，一面興工不提。心中觸著那報仇之事，就在家中瞞過母妻，做一個三寸長的木人，彩畫端正，藏在身邊。到了上樑這一日，魯班親自上去，悄悄把木人放於梁鬥之內，面南背北，一隻手指著鬥牛之墟，正應吳國地方，眾人毫不知覺。完工之日，魯班覆旨受賞不提。卻說自立木人於城上之後，吳國便遭大旱，不覺已及三年，真個是烈日高懸，風伯雨師辭霸國；亢陽久踞，山崩土裂遍勾吳。當此天氣黎民老幼愁苦艱難之狀，不可勝言。有西江月詞為證：遍野飛砂蔽日，晴烘爍骨銷金。三吳赤子盡寒心，塵飯槐羹爭餘。老弱轉手溝壑，流民圖畫堪尋。拆骸易子苦難禁，君國豈能安寢。其時，吳王率群臣齋戒祈禱，引咎自責。這日偶然有個方士來見吳王說道：「臣觀星象，吳國之旱係魯國有人魘鎮，必須遣使齎帛求救魯君方得早解民難。」吳王聽說，即便備了禮物，遣使竟到魯國，見了魯君，把吳王的來意說了一遍。魯君道：「若果有魘鎮之事，只問魯班便知端的。」隨即召魯班進朝來問，魯班也不敢隱瞞，把為父報仇的根繇從頭直說。魯君即命去了木人，魯班不敢違背，走到城頭取將下來，回復魯君，使臣拜謝而去。此後吳國便有大雨，人民安樂。後人有詩為證：
吳中亢口天三週，百姓悲號國主愁。從此魯君除鎮魔，公輸也釋殺親仇。
魯班在家多時，一日想起齊工師的大恩，不免要到吳國走一遭。又想道：吳國受此凶旱必然懷恨，今後決去不得了。心中甚是不快。忽然間他母親染成一病，魯班延醫調治，全無起色，畢竟身亡。治喪極其盡孝，將要扶柩歸山，與父棺合葬。偶然想道：母親在日極喜這乘車子，但是棺木重了木人難推。即便另做起一匹木馬，臨期把母親棺木抬上車子，將木馬裝在前面，把機關一動那馬拖了車子穩穩的去了，送喪的個個喝采。霎時到了墳邊，把母柩扶下，連父棺一齊入土，封了墓門，哭奠一回，各自回去。魯班在家守孝，不覺又經三載。一日，正在家中閒坐，忽然有人叩門，魯班連忙開門看時，卻是個不相認的，便道：「足下何來？」那人道：「我便是齊工師。」魯班聽說喜逐顏開，邀至中堂倒身便拜，連叫恩人。齊工師連忙扶起道：「兄可正是公輸子麼？」魯班道：「小弟是公輸班。」兩人作了揖，分賓而坐。魯班道：「向日小弟訪父親消息來到吳國，詢問土人即知仁兄大德。又聞仁兄往楚，及小弟至楚，仁兄又到宋國。不期小弟到宋終於不遇，只得怏怏回家。仁兄將我父柩還鄉，卻又望吳國去了。大恩未報，懷想多年，豈知今日光降，得認尊顏，三生有幸。」工師道：「小弟蒙令先尊授業，他既受屈而亡，並無親戚，我為弟子受恩深處，免不得備棺木收殮，但乏搬喪之費。若在吳國親友極多，日逐所得只好費用。因此，到楚、宋二國積蓄得些盤費，才送得令先尊靈柩回來。仁兄又不在家，極承師母款待。此來雖則不誠，敢請師母一見。」魯班道：「先母棄世已三年了。」工師道：「原來如此。明日到佳城叩拜罷。」二人正在講話，魯班的妻子聽得是齊工師，不必丈夫吩咐，打點出酒餚來了。飲酒之間，工師便道：「小弟近日又往楚國，楚王欲設攻城器械前去攻取宋國，國人已薦小弟置造。自思伎倆不如仁兄百倍之一，故此奏過楚王，特來相迎，乘便到令先尊墳上祭奠。」魯班道：「且待明日商量。」酒逢知己，不覺更深，即便安寢。詩曰：
神交初會合，各罄十年心。說到知音處，情懷更覺深。
次早，工師買了祭品紙錠同魯班到墳上祭奠已畢歸家，即同魯班收拾行李竟往楚國去了。到了楚國，工師引魯班見了楚王，楚王大悅，即命魯班作攻宋之具。魯班受命造作機械等物將次已成，那墨翟在宋聞之，十日十夜自宋至楚見魯班道：「聞子為楚攻宋，信有之乎？」魯班道：「然。」墨翟道：「子將何以攻之？」魯班道：「吾所造機械已成矣。」墨翟道：「請與子試之。」魯班乃將雲梯等九攻之，墨翟九拒之，終莫能破。魯班遂與墨翟俱見楚王，墨翟問楚王道：「王欲攻宋乎？」楚王道：「然。魯班天下之巧人也，今為機械以攻宋，何懼不克？」墨翟道：「班九攻之，臣已九拒之矣。今與臣見王是欲殺臣也，殺臣則宋無與守，可攻也。然臣之弟子禽滑釐等三百人已執臣守國之器，在宋國中矣，日夜上宋城以待楚寇之至也，雖殺臣亦何益乎？」楚王乃罷攻宋之兵。魯班自覺無事，一日辭齊工師道：「班本欲進取富貴以圖報仁兄萬一，今事勢不濟，徒費歲月。然兄之大恩終不及報，今有小書一冊乃愚父子得於異人，兼以心巧並不妄授，敬以贈兄，聊表寸心。」遂向袖中摸出一本書來遞與齊工師，工師拜而受之。魯班亦不歸魯，終隱於高唐雲夢之間。
巧技名流著一時，並將紙上數行剞。莫言工技皆卑屑，亦作人間萬古師。
總評：公輸子一書猶是春秋手筆，今學士家好覓古文奇字，不知曾讀此等異書否？但恨今世流傳者少，徒留幾個鎮魘之法，為工匠輩作衣食飯碗耳。
又評：古樂府云：誰能為