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先是侍御斗陽劉公既《
宋史紀事本末
》告成事，復以京兆徐公之言致不佞里中曰︰「元實代宋，又我朝之所代也，其事尤近，不可無述，子其實重圖之。」不佞敬諾，遂取《
元史
》稍稍次第其本末，刪繁就約，略細舉鉅，無何，有成帙。乃序而論之曰：
昔者秦起西戎，霸諸侯，至始皇而有天下，漢儒猶謂之紫色餘閏，不足當於帝王之次，矧元氏初起尤非秦比者乎？雖然，人知秦與元之不得爲正統，而不知天以秦開漢，以元開我朝，雖欲無秦與元而不可得也。甚矣，天意之微也！當春秋季，王道極壞，先王之大經大法糜爛不可復收拾，此亦宇宙更革一大會也。凡封建之不得不爲郡縣，井田之不得不爲阡陌，皆其勢也，秦適乘之耳，豈秦獨能哉！然剗除先王之舊則義士不予，創百代所未有則民不習而驚，無論秦復濟以暴虐，雖欲順守，其能一日安乎？漢興，因仍秦舊，稍緣飭以仁義，而天下遂翕然而安。秦人作之而漢人守之，秦被其虛名，漢享其實利，四百年大業，大都亡秦舊物耳。漢蓋非獨取秦，併取其爲秦者而爲漢也。故曰，天以秦開漢也。惟我朝之於勝國亦然。自石晉以山後賂契丹，宋又失銀、綏，而中國之險盡入夷狄。天之所以限內外、界華夷者不欲終廢，而地氣自北而南，其窮荒絶徼，風氣有必開者。於是元起自朔垂，奄燕雲，吞全夏，乃始入踐中原，而又繞出滇、雲蒙、段之區，以及西蜀，而併吳、會，天下始合爲一。蓋又百餘年，而真人起淮甸，上帝全畀所覆。當時經營戡定，多在吳越、荊楚間，其北盡燕，南盡滇，僅一指麾而定耳，此非因其勢，卽天威不至於此。然則中國之險塞復完，裔俗之風氣盡開，聲教邁乎五帝，疆域過於三代，豈非元氏爲之驅除乎？故曰，天以元開我朝也。
嗟乎！當元氏初起，其國無文字，其俗昧死生，其攻城略地無異草薙而禽獮之耳，生人之類不絶於其手者幾希。彼且視仁義政教爲何物哉，而太祖、太宗卽知貴漢人，延儒生，講求立國之道。世祖見姚樞而嘆息，聞許衡之言而止殺，此誰實啓之？豈非天哉！自宋亡混一且百年，四方民物小康，先王之舊物有不廢於其世者。今設官、定疆、轉漕、治曆，與夫科舉學校之制，因革損益，猶有取焉。嗚呼，豈非天哉！董子曰︰「天不變則道不變。」余於元事益信，論世者其必有取於余言焉。
萬曆丙午
歲，孟秋之吉。
南京吏部稽勳清吏司郎中高安陳邦瞻序。