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題為中官漸干鹽政、微臣竊抱𣏌
憂,謹瀝血誠冀回睿慮以杜亂萌、以保泰運事。
頃田應璧本以錢虜污流受人雇倩,僞指積鹽誑上,實乃朋比營私。皇上未暇詳察,遽允所奏,徑遣少監魯保前來兩淮變價解進。風聞傳播,遠邇交駭,在廷臣工合詞執奏,人情如此,事理可知。况臣待罪淮鹺,驚憂更切,隨已核實奏報,恐尚未徹宸聰。
臣仰窺聖意,或者謂「積鹽既係沒官,何妨變價?魯保情自願往,尤易責成。」雖多叅駮之章,恐為過激之論,以故執之甚確,行之不疑。果如所云,是於諸奸欺誑之情、國家理亂之故,似猶未盡洞然者。臣前皇遽疏陳,又且剖陳未悉,聖心難格,固所宜然。謹罄愚忠,再干天聽。
夫鹽者,民利之所在也;鹽課者,國用之所需也。惟利切於民,故競趨之孔實多;惟用關於國,故經理之法甚備。如兩淮三十場各有場官矣,又為設司官以分理之;每十場各有分司矣,又為設都運司以統理之;運使官階三品,秩等叅藩,稱貴重矣,又特差御史以監臨之。大小相維,紀綱互紐。試觀前後鹺臣諸所規畫,條例俱在,法制井然。如邊商主於報中也,惟糧草已輸而引目難售,則為之定搭派之規;內商主於守支也,惟餘銀已納而鹽掣無期,則為之停加增之目;水商主於運賣也,惟私鹽夾帶而正課難消,則為之嚴京掣之防。又恐商人乘機射利,中道遲留,鹽價騰淩,閭閻坐困,則又配之以州縣、定之以水程。所以為民生慮者尤惓惓也。
凡此皆權利較害、酌盈濟虛,於修明法紀之中寓調節均平之用。故二百年來,國計以充,邊儲無缺。雖一壞於正德之季,旋釐正於嘉靖之初,得失少異,興廢頓殊,以往徵來,毫莫之爽也。近因淮南引目稱壅,內商告病,屢經臣等題請,戸部議覆暫停邊增之引以濟鹽法之窮。夫邊臣時方告急,計部豈不關心?顧暫減於一時,正期垂利於永久也。
無奈地方奸徒希超掣罔利,無隙可乘。欲蒙告之臣等,乃臣等之所請裁也;欲蒙告之戸部,又戸部之所議革也。計無所出,攢賄入京,串謀奸書,掜空瀆奏,止圖雇倩之利,罔懷軍國之憂。皇上誠洞燭其奸,即置之法,豈不寒奸諛之膽而愜臣民之望者哉?即不其然,敕下戸部轉行臣等查明具奏,誰敢不實?奈何應璧之掜奏甫入,中官之特遣已行。戸部不得量其盈詘,臣等不得執其眞僞。夫戸部乃皇上股肱之臣,掌邦國之賦者也,豈不若一例職之足憑乎?微臣乃皇上耳目之司,叨澄清之寄者也,豈不若一閹豎之足信乎?重其職而疑其任,輕其人而假以權,賢奸倒置,用舍失宜,敗道傷猷,莫此為甚!
且應璧之所指者「沒官積鹽」也,聖旨之允賣者亦「沒官積鹽」也。今據各場查報,場鹽並無沒官。彼魯保者既已受命遠來,甯能空手回奏?必且別立名色,更尋事端。試觀臨行之條陳,已為後日之張本。其曰「鹽不足數,令商買補」,是明知無官鹽也;其曰「隨到即放,不俟掣期」,是明欲阻正課也;甚謂「止給印票,不用關引」。夫商人九邊報中,運司投鈔,南京起引,往返萬里,豈故好煩?國家創法,良有深意,所以示鹽法之重而杜假冒之端也。若印票便可通行,則引目可置無用。且本地近便,誰甘邊塞之勞?超掣利多,孰樂守支之苦?以若所為,不至舉成法而盡壞之、舉邊餉而一空之不止矣!
此一鹽法也,憂國奉公之臣百計維之而不足,懷私逐利之輩一言壞之而有餘。興言至此,良可痛心!且臣奉使兩淮,專理鹽法也。既宦官居中用事,定知掣肘難行。有如投託奸徒公然夾帶,臣能一為禁治乎?有如商民告困,法當變通,臣能一為調停乎?即今聚賄營求,奸棍數輩俱在揚城,姓名可指,然且負嵎之勢已成,倚社之奸難索,何論其後也?蓋執之則嫌於忌器,徇之則適以曠官。然則自今以往,將視憲臣如贅疣而等三尺如土苴矣!豈直鹽政?
即皇上近差中官抽稅關隘,皆原未設官管理者也。向使見在榷關已設有部臣,再益以中使,一柄兩持,又何能為?理勢自然,初非難見。今遣使業已在道,不敢即望召還,惟願皇上渙發綸音,明諭魯保:令遍厯鹽地躬自檢查,果有沒官積鹽,固當盡數變價;如係無影掜奏,許令遵旨回朝,勿得另有乞陳,干撓鹽政。儻果內帑空乏,急在需財,不妨特敕戸部轉行鹽司,酌量加增以助工費。庶雖壅阻於一時,尚可補救於後日,不遂至一壞而莫之挽也。
雖然,此猶以利言也。若臣之所慮,則更有大焉者。蓋嘗厯覽古今,博觀載籍:甯有國家務財用而菑害不至者乎?甯有閹宦干政權而禍亂不生者乎?况鹽筴與民爭利,本為厲階。故邊海鹽徒通江興販,十百為羣,敵傷官兵,嵗無虛月,然旋就擒捕未即為害者,徒以法紀昭明,官軍用命故也。一聞寺人干政,物情必且駭疑,轉生厭怠之心,易開鼓煽之隙。儻有持大澤之梃,弄潢池之兵,一夫大呼,千人響應,何以禦之?即幸而剿滅,已傷天地之和;脫致蔓延,甚非國家之福。是其大可慮者一也。
國之所依者民,民之所依者財。邇來屬國兵連,閭閻膏竭,徵斂日益,科索無休,遠近騷然,人心愁嘆,岌岌乎若累卵之危矣。皇上惻然軫念,不忍加徵,聖言及此,是百姓之德也。第天之生財止有此數,凡屬國家經費,錙銖皆自民間。茲因防海添兵,餽餉不給,山東兩直已加派矣。况此嵗額鹺資均屬九邊正餉,此有一分之入,則彼有一分之詘。迨乎軍士絕食,豈能束手待變?設非益賦,出辦何從?是不忍加派者,祇為空言;而不免加派者,乃其實事也。海禽微物,情僞尚知;億姓含靈,豈無恩怨?恐民心既失,外釁易乘,土崩之勢漸成,瓦解之形立見。是其大可慮者二也。
臣聞:「惟名與器,可以勵世;惟賢與德,可以服人。」故國家建官爵以稱德、位以序賢,貴賤有章,大小不紊,以此相制,人心帖然。從古及今,莫之改也。若以掃除之役撓有司之柄,恐賢良聞之解體,豪傑莫不隳心,除非猥瑣庸流,方能俛仰從事。官常日亂,寵賂斯彰,諧臣以聚斂為嘉謨,宵人以掊剋為善計,煽污俗於天下,叢怨謗於朝廷,八柄潛移,四維盡裂,天下之事殆不忍言。此其大可慮者三也。
由此言之,則今番舉動不獨國計盈詘之所係,實天下理亂之攸關。是當審圖,未應漫視。不然,使事苟無傷,言猶得已。臣待罪淮上已踰三時,行且及瓜,計當弛擔,因循緘默豈不便於身圖?阿諛順承尤可保乎聖眷?何苦而汲汲如是哉!所懷者國家之隱憂,所不敢溺者朝廷之職掌焉耳。
又非不知成命已出,反汗為難。第思「改過不吝」,成湯所以貽謀;「唯言莫違」,孔子用之垂戒。臣區區犬馬之忠,亦惟願皇上以成湯為法,而無蹈孔子之所戒也。臣言雖鈍,臣念無欺,願霽天威,少垂睿照,地方幸甚,國家幸甚!
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