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第一回 諸將佐具陳智略 李世民倡義起兵
起
自隋煬帝
大業十三年，迄於隋恭帝義寧二年，首尾共二年事實。按《唐書》實史節目。
鍾谷子《述古風》一篇，單揭唐創立之有由：
天下紛紛隋煬帝，中原休呀草離離。朝堂政事棄不理，唯教酒色行相隨。築苑經營極奢侈，蒼生費用如崩夷。動馬興兵好侵侮，構仇招禍惹災虞。經年卒歲無休息，兵疲民困國空虛。連郡盜賊如蠭起，繁華宮室一朝隳。由來氣運本無常，晉陽策馬收隋韁。審智世民勸父意，驅馳乘亂效剪商。義旗一鼓而西往，關中豪傑悉來降。躬詣長安成大業，以恩招撫定邊疆。位禪其子稱太宗，混平不服為一宇。元和文人白居易，七德舞中曲意美。太宗十八舉義兵，白旄黃鉞定兩京。擒充戮竇四海清，二十有四功業成。二十有九即帝位，三十有五致太平。功成理定何神速，速在推心致人腹。亡卒遺骸散帛收，飢人賣子分金贖。魏徵夢見天子泣，張謹哀聞辰日哭。怨女三千放出宮，死囚四百來歸獄。剪須燒藥賜功臣，李勣嗚咽思殺身。含血吮瘡撫戰士，思摩奮呼乞效死。居易此篇陳王業，王業誠如七德舞。後人兢謹勿怠荒，國祚綿長安似堵。
太宗文武太聖大廣孝皇帝，姓李諱世民，高祖次子也。初，唐公李淵娶於神武肅公竇毅，生四男：建成、世民、玄霸、元吉；一女，適臨汾王柴紹。
世民生四歲，有書生謁唐公曰：「公在相法，貴人也。然必有貴子。」及見世民曰：「龍鳳之姿，天日之表，遇年幾冠，必能濟世安民。」書生已辭去，唐公懼其語泄於人，使人追殺之，而不知書生所往。因以為神，乃彩其語，名之曰世民。世民聰明勇決，識量過人。見隋朝方亂，私有安天下之志，傾身下士，散財結客，皆得其歡心。娶長孫晟女。晟有族弟長孫順德，時為右勳衛。因避遼東之役，與右勛侍劉弘基皆亡命走歸晉陽。二人因與世民相知。左親衛竇琮，亦亡命在太原，素與世民有仇，世民嘗加意待之，琮意乃安。時晉陽監裴寂與晉陽令劉文靜相與同宿，見城上烽火寂，歎曰：「貧賤如此，復逢亂離，何以自存？」文靜笑曰：「時世可知。吾二人相得，何憂貧賤？即今唐公之子李世民，此人雖少，有命世才也。我與你當相結納。」寂默然。會李密反，劉文靜與密連婚，被係獄中。世民私入視之，文靜喜其來，以言挑之曰：「喪亂方盛，非湯、武、高光，不能定也。」世民曰：「怎知其無？但人自不識耳。我今來相省，非兒女之情，蓋為世道將改，直欲共籌大計。試為我言之。」文靜曰：「今主上南巡江淮，李密圍逼東都，群盜殆以萬數。當此之際，有真主驅駕而用之，取天下如反掌耳。太原百姓，皆避盜入城，文靜為令數年，知其豪傑，一旦收集，可得十萬人。尊公所將之兵，復且數萬，一言出口誰敢不從？以此乘虛入關，號令天下，不過半年，帝業成矣。」世民笑曰：「君言正合我意。」乃陰署賓客，以待興舉。而父淵未知，世民恐淵不從，久不敢言，又謀於文靜。文靜曰：「晉陽宮監裴寂，是我相知者，此人與唐公至密。在蒲時，嘗飲酒連日夜。然裴寂為人最喜勝，好博奕。可令龍山縣令高斌廉與寂博，詐不勝。寂得進物多，彼必喜，然後以情告，使寂得通知於唐公，事可成矣。」世民大悅曰：「此計甚妙！」乃出私錢數百萬，餉龍山令高斌廉，與寂博奕。寂連勝，盡得其錢，大喜。由是日與世民相親。世民以興舉事情告之，曰：「隋政乖亂，天下愁怨日生。我欲乘時東向，以救倒懸之民。然父恐不我從。足下若能以深達其意，久後富貴實當共之。」寂許諾，因選晉陽宮人有美色者，私侍淵。
會突厥領數萬眾來寇馬邑，候騎報入晉陽，李淵大驚，即遣副留守高君雅，將兵一萬，前至與守將王仁恭拒之。數敗不利，折傷士卒極多。淵聞知，恐並得罪，甚憂之。適裴寂令人來請淵赴宴，淵至寂宅，飲酒至半酣，寂乃以世民舉兵情告之，因言：「今主上無道，百姓困窮，晉陽城外，皆為戰場。大人若守小節，下有寇盜，上有嚴刑，危亡無日。不若順民心，興義兵，轉禍為福。此天授之時也。」淵大驚曰：「公等欲取滅族之患，以貽我耶？」寂曰：「正為宮人私侍公者，事發當誅，為此爾。」世民牖下聞之，因繼進說之甚力。淵怒曰：「汝安得為此言？吾今執汝以告縣官！」世民徐曰：「世民睹天時、人事如此，故敢發言。大人必欲執我告官，亦不敢辭死。」淵曰：「吾豈忍告汝？汝慎勿再出此言！」酒罷，淵辭歸，數日不出，懷慮此事。人報：「唐儉有事見公。」淵命入，儉進，見淵帶有憂色，以言挑之曰：「二郎建大計，公知否？」淵曰：「實不相瞞，癡兒謀事不臧，懸慮終日，正欲令人請公議之。」儉笑曰：「以我觀公，日角龍廷，姓協圖讖，係天下望久矣。若外哨豪傑，北招戎狄，右收燕趙，濟河而南，以據秦雍，湯武之業也。」淵曰：「湯武之事，豈可期？然喪亂方炎，私當圖存。公欲拯溺者，吾方為公思之。」儉辭而出。
明日，世民復說淵曰：「人皆傳李氏當應圖讖，故李金才無罪，一朝族滅。大人設能盡賊，則功高無賞，身益危矣。惟昨日之言，可以救禍。此萬全之策也。願大人勿疑。」淵乃歎曰：「吾一夕思汝言，亦大有理。今日破家亡軀亦由汝，化家為國亦由汝矣。」裴寂亦曰：「眾情已協，公當從之。」淵曰：「事已如此，當復奈何？正須從之耳。」後人讀史至此，有詩歎云：
本來倡義救生靈，肯以忠貞一念輕？淫汙掖庭誠可恨，子孫繼世亂名成。
卻說隋帝，以李淵與王仁恭不能禦寇，喪費折兵，遣使執淵詣江都問罪。詔下晉陽，李淵大驚。世民與裴寂復說淵曰：「事已迫矣！宜早定計。且晉陽士馬精疆，宮監蓄積巨萬，代王幼衝，關中豪傑並起，公若鼓行而西，撫而有之，如探囊中之物耳。奈何受單使之囚，坐取夷滅乎？」淵然之，即與其下，欲定大計。
會帝遣使者，馳驛赦淵與仁恭，因是淵謀亦緩。大理司直夏侯端謂淵曰：「今帝座不安，參墟得歲，必有真人起於其分，非公而誰乎？」司馬許世緒進說曰：「天輔德，人與能乘機，不發後必蹈悔，隋政不綱，天下搖亂，公姓名已著謠讖，今攬五郡之兵，據四戰之衝，苟無奇計，禍不旋踵。若收英俊為天下倡，帝王之業，一舉可定也。」司鎧武士彟前及勳衛唐憲等，皆勸淵起兵。是時，淵以建成、元吉尚在河東，故淵遷延未發，而所在盜賊益多：
劉武周，起馬邑。林士弘，起豫章。劉元進，起晉安，皆稱皇帝。朱粲，起南陽，號楚帝。李子通，起海陵，號楚王。邵江海，據岐州，號新平王。薛舉，起金城，號西秦霸王。郭子和，起榆林，號永樂王。竇建德，起河間，號長樂王。王須拔，起恒定，號漫天王。汪華，起新安。杜威，起淮南，皆號吳王。李密，起鞏，號魏公。王德仁，起鄴，號太公。左才相，起齊郡，號博山公。羅藝，據幽州。左難當，據涇。馮昂，據高羅，皆號總管。梁師都，據朔方，號大丞相。孟海公，據曹州，號錄事。周文舉，據淮陽，號柳葉軍。高開道，據北平。張長「，據五原。周挑，據上洛。楊士林，據山南。徐圓朗，據兗州。楊仲達，據豫州。張善相，據伊汝。王要漢，據汴州。時德睿，據尉氏。李義滿，據平陵。暴公順，據青萊。淳於難，據文登。徐師順，據任城。蒔弘度，據東海。王薄，據齊郡。蔣善合，據鄆州。田留安，據章丘。張青，據濟北。臧君相，據海州。殷恭邃，據舒州。周法明，據永安。苗海潮，據永嘉。梅知岩，據宣城。鄧文進，據廣州俚酋。楊世略，據循潮。冉安昌，據巴東。寧長真，據鬱林。其別號諸盜，往往屯聚山澤者，不下數十，各擁兵擾亂東都近屬，庶民愁苦不可勝言。後人有詩為證：世亂漂伶獨此身，干戈滿目失親鄰。因供寨木無桑柘，為點鄉兵絕子孫。還似平寧徵賦稅，未聞州縣略溫存。至今雞犬皆星散，日落西山獨倚門。第二回陳孝意拒城死節高君雅謀泄被誅卻說景城人劉武周，殺馬邑太守王仁恭，得眾萬餘，襲破樓煩郡，進取汾陽宮，得隋宮女，以賂突厥始畢可汗。始畢以名報之，兵勢益振。武周遂率眾攻陷定襄郡，突厥立武周為定楊可汗，遺以狼頭纛。武周因僭稱皇帝，以妻妲為後，建元天興，封衛士楊伏念為左僕射，妹婿苑君璋為內史令。會上谷賊宋金剛有眾萬餘，與歷山賊魏刀兒連和。魏刀兒被竇建德所攻，金剛率眾救之，大敗，領殘眾四千，退保西山。建德遣人招之使降，金剛怒曰：「建德殺魏主，吾義不往。諸君可以吾首取富貴。」乃拔刀將自刎，眾抱之泣，遂與眾歸武周。武周素聞金剛善用兵，得之甚喜，封為宋王，以軍與之統率，分家資一半與之。金剛大悅，亦自結納武周，出其先妻，而娶武周妹，說武周取晉陽，南向爭天下。武周從其議，授金剛西南道大行臺，統引兵圍雁門郡。
守雁門郡丞陳孝意，聽的劉武周兵來，悉力拒守，武周兵圍之，一月不下。孝意與郡將王澤議曰：「賊兵少怠，今夜開關而出，乘其無備擊之可破。」澤然其計。令校尉張倫守城，自與王澤選驍騎五千餘人，開關出城。約近三更初，左側前離武周營不遠。果是武周連日見關上無人出戰，日夜與美人飲酒，不理軍事，被孝意斬寨而入，人不及甲，馬不及鞍，武周軍落荒而走，隋軍點起火炬，王澤隨後殺來。劉武周左頰中流矢，忍痛不住，幾欲墮馬。宋金剛一軍力戰，保定望後而退，棄了寨柵。走到黑河邊，天色慾明，孝意恐人暗襲了雁門，亦退兵城中，掠得軍器、鞍馬無算。武周大敗一陣，折傷甚多。
次日，與宋金剛復大聚人馬，來圍了雁門。武周深恨被流矢所傷，自立於城下，往來嚴督攻打。孝意亦率民兵，築起土城，以示重壘拒守。遣使從間道詣江都求救，皆不報。城中困迫，孝意與王澤登城，觀武周軍周回圍繞，水洩不通。孝意曰：「誰可再往江都求救？」王澤應聲出曰：「某願一往。」意曰：「但恐透不得重圍矣。」澤曰：「視死如歸，何所不至！郡丞可於城上擂鼓摩旗，以助軍威，我當乘勢殺出。」意即修書與澤。澤帶書於身，綽槍上馬，開東門而出。孝意令二百敢死士隨之，正遇賊將宋金剛，阻住大殺一陣。意在城擂起戰鼓，王澤不敢戀敵，力戰殺透重圍，迎頭一將擋住，與澤戰未數合，其將輕舒猿臂，早活捉馬上，降其兵一百餘人。看捉王澤者是誰？其人幼有膽氣，且兼弓馬嫻熟，乃朔州善陽人氏，複姓尉遲，名恭，字敬德。隋大業末，從劉武周。武周以為偏將。是日，捉得王澤，執入軍中，來見武周。武周大悅，即以澤縛示於城下，令人報知孝意。孝意上城，看見王澤執綁城下，計無所出。澤進謂孝意曰：「君宜堅守此城，勿以我為累！候天兵一至，此賊不足平矣。」武周曰：「量汝一匹夫，有何武勇？今被擒來，若肯委心歸降，免你一死。」澤曰：「吾受隋之厚恩，未能報效，寧為國家鬼，不作降賊也。」武周大怒，叱令斬之。王澤引頸受刑。
劉武周斬了王澤，令軍士日夜攻擊。孝意既而外無救援，糧草食盡，誓以必死，旦暮向詔敕庫俯伏流涕，情動三軍，亦為之悲感。一連睏了百餘日，校尉張倫殺孝意，獻雁門郡以降。後人讀史至此，有詩贊云：
賊馬橫行戰士殘，鑾輿遊幸阻間關。守臣誓有輸君志，一死須教輕泰山。
又贊王澤亦盡君命而死一首：
身懷尺牘請王師，力戰轅門未出時。盡命遭擒甘就戮，張倫有愧見男兒。
卻說劉武周取了雁門郡，以張倫復陳孝意之職。會梁師都、郭子和起兵附突厥始畢，始畢以梁師都為解事天子，郭子和為平楊天子，俱以屬武周，因是武周軍威大振，其鋒所向無前。候騎報入太原來，李淵大驚，乃集將佐議之。世民曰：「大人為留守，而盜賊竊據離宮，不早建大計，禍今至矣！」淵謂副留守曰：「武周據汾陽宮，罪當滅族。諸君有何高見？」王威等皆懼，請計於淵。淵曰：「朝廷用兵皆稟節度。今賊在數百里內，江都在三千里外，加以道路險要，復有他賊據之。以嬰城膠柱之兵，當巨滑豕突之勢，必不全矣。進退兩難，實無適從。」王威等皆曰：「公乃貴臣，同國休戚，要在平賊，專之可也，何必稟覆。」淵陽若不得已而從之者，曰：「然則先當集兵。乃命世民與劉文靜、長孫順德、劉弘基等，各募兵遠近赴集，旬日間近萬人。仍密遣使召建成、元吉於河東、柴紹於長安。有王威、高君雅二人見兵大集於太原，乃疑李淵有異志，謂武士彟曰：「長孫順德與劉弘基，皆初仕隋為三侍職，因出征乃背叛，逃亡人耳，怎得將兵？當收之以按其罪。」士彟曰：「二人皆唐公賓客，若收按之，必大致擾亂。不如舍置，以緩取之。」威等乃止。復議陰圖李淵，君雅曰：「彼爪牙協力，難以動搖。來日唐公禱雨晉祠，可先埋伏壯士廊下，乘其無備而誅之。」王威善其計，準備甲士，伺謀唐公。人泄報於劉文靜，文靜即與司馬劉政會議曰：「唐公事露，君雅等欲陰圖之，此當何如？」政會曰：「先發制人，後發制於人。不如將計就計，先作急書詣留守淵，告二人謀反，先就擒之，以除後患。」文靜曰：「此計妙哉！」五月甲子，淵及威、君雅視事開陽府，劉文靜進曰：「有密牒言謀反者。」持牒與唐公。唐公令威等視牒。劉政會不肯，曰：「威等乃副留守，所牒唯唐公得觀。」公驚曰：「詎有是乎？」讀畢，淵語威曰：「人告公等潛引突厥入寇，有反情狀，信乎？」君雅大詬曰：「反人欲殺我耶？」即攘袂抽身而起。世民已布兵塞路，文靜以目視弘基、順德。順德搶入就執之。王威亦並擒耳。會突厥領數萬眾來寇晉陽，淵命裴寂等聚兵，四下準備，而盡開諸城門。突厥疑有計，不敢進。兩下相持日久，淵曰：「人以為威、君雅召突厥，吾未信，今果然。」遂斬威、君以徇。突厥懼，大掠而去。裴寂請命追之，淵曰：「窮寇勿追，兵家所忌，任從去矣。」由是淵決意起兵，乃開大將軍府，集諸將佐，定議令。記室參軍溫大雅作檄書，號稱義兵。檄云：
大業十三年
六月己卯，晉陽留守李為招募義兵，共扶王室事。蓋聞亂者保其治，危者保其安，是故先王建國，列之侯封，刑以懲叛，禮以懷來。某叨君上付托之重，夙夜驚惕懼不克勝，而王世充不道，乘帝王幸江都之後，襲破樓煩，進逼離宮，肆為暴虐，屠戮良民，守臣見殺，焚蕩室廬。因是太原吏民皆效補報，同建旌旄。謹具檄文，遍會豪傑。果有齊心共事者，而能因勢乘機，運籌制勝，披堅執銳，親居矢石之間，斬將摩旗，躬致馘俘之獻，功之大者授之以國土，功之次者優之以金帛。嗚呼！勸爾爵於眾人之中，流爾芳於千載之下，豈不偉哉！故檄。
唐公以檄書移示州郡，關中豪傑翕然響應。裴寂進米九百萬斛，雜彩五萬匹段，鎧四十萬，以資軍費。
第三回 廖元賺取西河郡 世民罪斬高德儒
卻說李密兵寇東都，聞李淵起太原，傳檄諸郡，欲東向取天下，與眾人商議，柴孝和說密曰：「秦地阻山帶河，項羽背之而亡，漢祖得之而王。今公以裴仁基守回洛，翟讓保洛口，明公自簡精銳之兵，西襲長安，然後東向，以平河洛，傳檄而天下定矣。不早為之，必有先我者。後悔之無及。」密曰：「此誠上策，但昏主尚存，從兵猶眾。我部下皆山東人，今未下洛地，安肯與我向西？且諸將皆群盜，不相統一，一敗則大業掃地矣。」孝和曰：「然則我諸間行觀釁，若淵兵東向得利，則隋軍不暇救應，我以兵倍道趨長安，百姓誰不郊迎？是征而不戰也。此亦一策。」密許之。孝和與數十騎從陝縣去了。密遂按兵不動。
且說柴紹在長安得淵密書，將赴太原，謂其妻李氏曰：「尊公舉兵，欲與你同行則不可，留此則及禍。奈何？」李氏曰：「君宜速行。我一婦人，易以潛匿，當自為計。」紹遂約河東建成、元吉，離了長安，偕至晉陽，見唐公，唐公大悅。紹具說：「今隋政不綱，賊盜蠭起，出兵屢敗，又各處取救者羽檄交馳於長安道，無一軍可應。明公正宜乘時行事。」淵甚喜。劉文靜勸淵與突厥相結，資其士馬，以益兵勢。淵從之，自為手啟，卑辭厚禮遺始畢可汗。遣使來見突厥，突厥正在議事。使臣報唐公遣使有書來，突厥命入。使人朝見，呈上唐公啟札，始畢可汗當座拆開視之。啟曰：
世道乖張，群雄竊據，黎民待解倒懸，以日為歲。欲舉義兵，迎主上，復與突厥和親。若能與我俱南，願勿侵暴百姓。若恒和親，不與義旗同行，坐受寶貨，亦唯可汗所擇。
始畢得啟，謂其大臣曰：「隋主為人，我所知也。若迎得他來，心害唐公而擊我無疑矣。苟唐公自為天子，我當以兵馬助之。」即命以此意為復書。使者去七日，回見唐公，進上始畢可汗書。唐公拆開視之。書曰：
夫所謂大丈夫，豈天使為之哉？以其進為天下利，退有百世名，顯為諸侯師，默成高世法而已。乃者隋政乖紊，天下分崩，四方豪傑據郡以觀釁隙，弗下數十，而執事雄才大略，正宜掃清六合，崢削群雄，尊正主而救黎元。是進為天下利，顯為諸侯師也。僕敢以士馬相隨，同應義兵，以同厥功告成耳。如執小諒，而忘大計，進退於持疑之間，吾未見其有濟。不然，使他人得之，則執事那時有數十萬兵，亦未可憑。劉項之勢，所宜深鑒。某再拜。
唐公看畢，以書示將佐。將佐皆言：「請從突厥之言。」淵以為不可，曰：「諸君更宜思其次。」裴寂等乃請尊天子為太上皇，立代王為帝，以安隋室，移檄郡縣，改用旗幟，雜以絳白色。淵曰：「此可謂掩耳盜鈴。然逼於時事，不得不爾。」乃許之。即復遣使以告突厥。移檄各處，惟有西河郡不從。李淵聞知大怒，即使建成、世民、將兵二萬討之。令溫大有副其行。淵諭之曰：「士馬單少，須要經略。以君參軍事，事濟否，卜是行也。」大有領命，與建成、世民即引兵離了晉陽，望西河進發。世民次早與建成議曰：「我軍新集，皆未閱練。今且初然出征，本為弔民伐罪，若不示之以號令，三軍何以調遣？將士何以用命？正宜先曉諭之，使在路不得攪擾生民，臨敵不許逡巡畏縮。如違令者，立誅弗赦。」建成依其說，即曉諭於軍中。眾人各遵令而行。自是世民與士卒同甘苦，得賞賜必分共之。近道菜果，非買不食。所過秋毫無犯。
不一日，兵至西河，離城二十里扎住大營。哨馬軍報入西河守，西河郡丞高德儒聽得唐兵來到城下，就點起人馬，出城迎敵。世民見西河有人出城，即引前部兵，來與德儒軍相迎。兩陣對圓，德儒部將廖元出馬搦戰。世民陣內，殷開山挺槍躍馬，直取廖元。戰不多時，廖元撥回馬走。殷開山引兵掩殺，德儒軍大敗，走入西河城中，堅守不出。世民令軍圍了，日夕攻擊。德儒與廖元謀曰：「唐軍困打城池，如此緊急。薛世雄擁兵燕地，誰可往燕地求救於世雄？」廖元曰：「唐兵勢大，如何殺得出？不如今夜密密偷營，暗走則可矣。」德儒即遣廖元乘夜縋城而下，偷出唐營。廖元從間路未行數里，被唐伏路軍所捉，搜取身上，有求救文書，知是細作，捉送營內，來見世民，世民問曰：「你果是高德儒部下人乎？」廖元曰：「小人委是德儒副將。昨日出兵，被公子殺敗，又見公子圍城緊急，令元往燕地求救於薛世雄，來退唐軍。被公子伏兵捉來。小人情願投降。」世民大悅，即令解其縛，以禮待之，謂曰：「爾今納降，實出本心。然高德儒，為人性刻讒佞，諂事人主。本欲即攻拔城池，執誅之。奈百姓何辜？吾所以不忍也。今差汝帶領唐兵，就打隋軍旗號，假作救兵，賺開城門。我卻遣兵一擁而入，則四河唾手可得。此便是將軍降唐一功績也。」廖元曰：「公子將令，敢不從命！緣無薛世雄批文，他如何肯開城？」世民曰：「德儒輕躁之輩，只於乘夜黑裡點起火炬，城下故作大鬧。我軍且詐退走之狀。你揚說見得薛世雄軍，乘夜來到。彼城上親見你在火光之中殺散唐軍，必信開門內應。待他出城，自有擒德儒之策。」廖元從其計，領兵一萬，打起隋軍旗幟，從西河僻路，繞向東南而來，直抵西河。世民卻差殷開山部一支軍遠遠埋伏城邊，姜謨領兵五千，隨廖元後哨徐徐而進，待賺開城門，乘機一擁而入。
眾將得令去了。且說廖元第三夜初更左側，從僻路繞到西河城壕邊，點起火炬，如同白日，城下金鼓齊鳴，喊聲大振，城中聽得城外火光連天，如交兵之狀，德儒領眾兵上城看視，見火光中廖元殺散唐軍，約退五里，後隊大軍並來，廖元城下大叫：「薛世雄救兵至，可速開城。」德儒認得是實，即開了城門，率眾從內殺出，不持防城壕邊一將突出，大叫：「高德儒休走！」德儒回頭見是唐將，大驚，措手不及，被殷開山一把揪住，活捉過來。後哨軍一擁而入城，降其眾無數。次日早，殷開山綁縛高德儒，入中軍來見世民。德儒低頭無語，世民數之曰：「汝僥倖小人，故違檄示。指野鳥為鸞，以欺人主，取高官。吾起義兵，正為誅佞人耳，豈可留之！」遂令牽出轅門，斬首示眾。自餘不戮一人。世民出榜安民，各慰撫，使復業。遠近聞之大悅，建成等下令班師，復還晉陽。眾軍得令，俱各拔寨，離了西河。正是：
馬敲金蹬響，人唱凱歌回。
第四回 唐李淵登壇誓眾 宋老生拒邑堅兵
卻說李淵正在晉陽府中與將佐議事，候騎報建成、世民克復西河，得勝回軍。淵命建成、世民入見，具上誅高德儒之由。往回凡九日，取了西河。淵喜曰：「我兒，如此行兵，雖橫行天下可也。」遂定入關之計。後人讀史至此，有詩一絕歎云：
總然仁義可長行，堯舜何曾遠事兵？以德化人人自服，唐公奚用霸知名。
是時李淵開倉以賑貧民，應募者日益多，選本處並臨近郡縣人馬，共得二十五萬，通作三大隊進發。裴寂等上淵號為大將軍，淵將軍士分為左右六統，以裴寂為長史，掌理紀錄，參贊軍務。劉文靜為司馬，議論軍情，應變幃幄。唐儉、溫大雅為記室，備修辭，命主行文檄，仍與溫大有共掌機密。武士彟為鎧曹，應募士卒，資給軍餉。劉政會為司馬參軍，隨理機密，以備顧問。崔善為司戶參軍，占候風雲，卜究賊敵。張道源為戶曹，掌理軍數，前後持調。姜謨為司功參軍，審察地勢，排軍佈陣。殷開山為府椽，逢山開路，遇水搭橋；長孫順德取城略地，攻擊剿殺；劉弘基、竇琮及王長諧、姜寶誼、楊屯為左右統軍，如有緩急，以便持調。自餘文武，各隨才授任。以世子建成為隴西公、左領軍大都督，管左三統軍；世民為敦煌公、右領軍大都督，管右三統軍，各置官僚輔佐。以柴紹為右領軍府長史諮議。李淵分撥已定，剋日出師。眾將見淵調度人馬，隊伍嚴整，旗幟鮮明，前後左右井井有法，坐作進退繩然不亂，皆稱羨不已。後史官有詩云：
隋室日淪亡，英雄起晉陽。讖圖先應李，民志已趨唐。旗展龍蛇動，鋒開利刃芒。群徒咸斂手，一掃正封疆。
突厥遣其柱國康鞘利等送馬千匹，來見李淵，言許發兵送淵入關。淵拜受，擇其馬之善者留下一半，餘者送還。命劉文靜使於突厥致謝，又問借兵。臨行，私謂文靜曰：「胡騎入中國，生民之大蠹也。吾所以欲得之者，恐劉武周引之，共為邊患。又胡馬行牧，不費芻粟，聊欲借之以為聲勢，數百人之外，無所用之。」文靜承命，即辭了唐公，前至突厥，來見始畢可汗。始畢曰：「唐公兵何事而起？」文靜曰：「先帝廢塚嗣以授後主，故大亂。唐公國之近戚，懼毀王室，今起兵黜不當立者。願與突厥共定京師。往者，唐公親許，金幣、子女，盡以歸可汗。」始畢大喜，厚待文靜，即遣二千騎隨文靜入。
文靜辭了始畢可汗，帶領二千騎回至太原，來見唐公，具說：「突厥約：入長安之時，民眾、土地與唐公；金玉、子女歸突厥。」淵大喜，曰：「非君何以致之！」遂定進取之策。文靜曰：「今舉大義，甚非等閒，將軍必立丘壇，誓知遠近，使人知所向慕，將佐有憑，方肯用命，則摧鋒破敵，天下指揮可定也。」淵善其言，即命裴寂領軍士，於城西起築高壇一所，遍插五方旗幟，上建白旄黃鉞、兵符將印。次日，淵率諸將佐出西門，兩邊旗幡映日，金鼓震天，文臣峨冠博帶，列左而行；武將頂盔貫甲，隨後而進。一班將佐來到壇下，劉文靜請淵登壇。淵仗白旗，立於壇上。壇下溫大雅揚聲讀其誓曰：
大業十三年
七月壬子，晉陽留守李，謹以大義佈告於天下：伏以忠節是臣子之大閒，倡舉為蒼生而立命。大閒不敦，則人道有所虧；蒼生不立，則人心無所統。茲因隋君罔德，國步斯艱，士氣紛披，民弗堪命，欲仗黃鉞，以征不服，用建白旄，謹示推尊。在此誓者，各效厥職，以據忠貞。如懷異志，神靈共監。
溫大雅讀誓畢，眾將佐聽罷，齊聲相應，奮激踴躍，各懷扶主定安之志，願效勤王補報之忠。李淵誓眾已定，次日以元吉為太原太守，留守晉陽宮，自帥甲士三十萬，離晉陽。前後隊伍，依次而行，只見旌旗蔽野，劍戟如銀，沿道之民簞食壺漿，以迎王師，迤邐望西河進發。時
大業十三年
秋七月癸丑旦也。後人有《燕歌行》一篇，單道邊塞軍人愁苦之狀，不能離戍而歸。詞云：
漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。摐金伐鼓下榆關，旌旗逶迤碣石間。校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。山川蕭條極邊土，胡騎憑凌雜風雨。戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞！大漠窮秋塞草衰，孤城落日鬥兵稀。身當恩遇恒輕敵，力盡關山未解圍。鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離後。少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首。邊風飄颻那可度，絕域蒼茫何所有！殺氣三時作陣雲，寒聲一夜傳刁鬥。相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勛？不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍！
且說唐公大軍正行之間，忽前面征塵蔽日，金鼓振天，見一支軍到，乃西突厥阿那史大奈，亦帥其眾五千來從。候騎報入軍中，唐公命召入。史大奈拜伏帳下曰：「遠方臣，聽得將軍舉義兵，故率眾得來相助。」唐公見史大奈鐵面剛須，身材雄壯，大喜曰：「千軍易得，一將難求。即授以偏裨之職，使隸殷開山。」大軍至西河，西河百姓各扶老挈幼，出城迎接。李淵進了西河，大開幕府，吩咐甲士，毋得驚恐鄉民。有幾個為首年老的，近前說：「隋政以來，百姓日窮，被盜賊侵掠，不能安業者屢年。今將軍兵到，市肆不擾，秋毫無犯，誠我等之主也。」淵各慰勞，遣之即令有司開倉賑贍貧乏，民年七十以上皆除散官。其餘有豪傑願從軍者，隨才授任，一日除千餘人。於是城中吏民大悅。淵下令大軍離了西河，前至賈胡堡，去霍邑五十餘里。
卻說邊廷聽知消息，飛報入長安，隋主代王侑升殿，近臣奏曰：「邊關飛報：晉陽留守李淵，率領大軍三十餘萬，號稱義兵，侵犯境界至急。」代王侑大驚，急問文武：「誰可為將，以退淵兵？」將軍陰世師出班奏曰：「臣舉二人，可退李淵。」隋主曰：「所舉者何人？」世師曰：「郎將宋老生、大將軍屈突通，此二人勇冠諸軍，足為淵兵敵也。」隋主即遣宋老生帥精兵二萬，屯霍邑；屈突通將驍騎數萬，屯河東，以拒李淵。二人得旨，部兵離了長安。
卻說宋老生部兵二萬，來到霍邑屯紮，離淵營不遠。老生深塹高壘，按兵不出。兩下相拒二十餘日。會七月初間，秋霖連日不止，賈胡堡平地水深三尺，旌旗、衣甲盡皆濡濕，李淵兵不能進，軍糧支給將盡。又人報：屈突通選驍騎屯紮河東欲扼李淵之後。因是，淵在軍中甚懷憂懼，不出視事。世民與戶曹張道源入見淵曰：「大人以新軍初出，自先恐懼，何以能安其下？秋雨久落，必有長霽。軍餉漸少，遣人催運。今屈突通兵屯河東。即目李密擁兵坐觀勝負，大人何不奉咫尺之書，召與連師，許以平分天下，彼必見許。若就此機會，則河東之兵不足患耳。」淵是其言，即令劉文靜往太原催督糧餉，及會突厥兵，遣使以書召李密。
話分兩頭，且說李密自取回洛倉之後，威聲大振，每日與將佐議進復之計。忽報：「李淵遣使命，奉書來見將軍。」密令召入，問曰：「唐公兵抵霍邑，近日事勢何如？」使者曰：「近因潦雨不止，唐公恐苦士馬，按軍不動。聽知將軍破東都兵於平樂園，敬遣使者奉書慰訪，欲與將軍共定大計。」即持上淵書。密接書，拆開視之。書曰：
八月十五日淵頓首奉書於李將軍足下：將軍抱經世之雄略，樹顯赫之風聲，斂天下英雄，使各盡其才，旗詣東都，鋒刃莫敵。淵區區以隋政分崩，群下不識時務，妄尊舉為盟主，甚非其任。今將軍擁數十萬之精兵，慨眾億兆之生民，共仗大義，偕尊王室，掃平鼠輩，以清天下。久後分茅胙土，庶成建國之典，豈不偉歟！某再拜。
密自恃兵強，欲為盟主，見書微有倨傲意，亦命祖君彥作復書，遣人隨使回霍邑，見唐公。唐公正與將佐候使者回音，人報：「李密遣使復書來見。」唐公命入。密使者進見，奉上其書。唐公拆開視之，書曰：
密致書於李將軍大麾下：密聞天命靡常，惟德是歸，隋惟無道，殘虐尤甚，致干戈遍充四野，蒼生填委溝壑；惡貫天日，神人共憤。今將軍倡為義舉，所向風靡，罔不順服。以書示密，密敢不引領伺命！然而勝負未決，群下懷疑，不無意屬於他人者或寡矣，所望左提右挈，戮力同心，執子嬰於咸陽，殪商辛於牧野。快哉此行！時勿失耳。
淵得書，笑謂將佐曰：「密妄自矜大，非折簡可致。吾方有事關中，若遽絕之，乃是更生一敵。不如卑辭推獎，以驕其志，使為我塞成臯之道，綴東都之兵，我得專意西征。俟關中平定，據險養威，徐觀蚌鷸之勢，以收漁人之功，未為晚也。」眾然之。淵乃使溫大雅復書，回其來使。來使辭了唐公，逕還洛口，奉上唐公回書。密當座拆開視之，書曰：
天生烝民，必有司牧。當今為牧非子而誰？老夫年逾知命，願不及此，欣戴大弟攀鱗附翼，唯望早膺圖讖，以寧兆民。宗盟之長，屬籍見容，復附於唐，斯榮足矣。殪商辛於牧野，所不忍言；執子嬰於咸陽，未敢聞命。汾、晉左右尚須安輯，盟津之會未暇卜期。
密得書甚喜，以示將佐曰：「唐公見推，天下不足定矣！」自是，信使往來不絕。畢竟看後來何如？
第五回 嚴道宗謀說薛舉 常仲興兵敗昌鬆
大業十三年
秋七月，雨久不止，淵軍中乏糧，劉文靜催運未返。或傳突厥與劉武周結連，乘虛欲襲晉陽。淵聞此消息，欲領軍北還。裴寂等見雨水連旬，人馬病死，亦以為：「隋兵尚強，未易卒下，李密奸謀難測，武周惟利是視。不如還救根本，更圖後舉。」李世民曰：「今禾菽被野，何憂乏糧？老生輕躁，一戰可擒；李密顧戀倉粟，未遑遠略；武周與突厥外雖相附，內實相猜。武周雖遠利太原，豈可近忘馬邑？本興大義，奮不顧身以救蒼生，當先入咸陽，號令天下。今遇小敵，遽已班師，恐從義之徒一朝解體。還守太原一城之地，為賊耳，何以自全？」建成亦以為然。
淵不聽，促令引發。左軍得令，各治行裝，拔寨離了霍邑。惟世民管領右軍懼世民之威，尚未敢行。世民將復入諫，遇淵已寢，不得入，曰：「我等若再回晉陽，外有深敵，死無葬身之地！」言罷，踴躍號哭於外，聲聞帳中。淵召問之，世民曰：「今兵以義動，進戰則克，退還則散。眾散於前，敵乘於後，死亡無日，何得不悲？」淵乃悟，曰：「軍已發行矣，奈何？」世民曰：「右軍嚴而未發，左軍去亦不遠。請自往追之！」淵笑曰：「吾之成敗，皆在汝。由你所為。」世民出帳，即與建成分道夜追，未七十里，左軍復還。既而太原運糧亦至。因是軍心始安，聲勢大振。
且說霍邑宋老生，只是堅守不出戰，欲候唐軍眾乏，乘虛擊之。打探人回報：「唐寨兵精糧足，預備火炮、火箭、雲梯各項，待雨霽來攻打城郭。」老生聽得甚憂。部將夏侯玄曰：「金城薛舉，雄兵數萬，今自稱帝，據天水郡。其子仁杲，驍勇多力，善騎射，軍中號萬人敵。可修書一封，令機密人送去，說之以利害，誘之以合從。彼若見從，使出軍控淵之後，則淵一戰可破也。」老生依其說，即修書，令一能幹者送到天水見薛舉。薛舉得書，問於嚴道宗曰：「宋老生為隋守霍邑，以書邀說合從之勢，可從否？」道宗曰：「唐公倡舉義兵，三輔豪傑響應。李氏之子英邁過人，其志不小，若策非萬全，未可輕舉。今若與隋吞併，勢終不解，非一載而可下。莫若從權許之。唐公如勝，則我按兵不出；若敗，則乘虛擊之。是兩利皆我得也。」薛舉大悅，即回書與來人，許以出兵攻淵之後，遣人會集河西軍馬，同應老生。
河西府司李軌，字處則，涼州姑臧人，略知書，有智辨。家富，任俠。聽得薛舉令人來召，與同郡曹珍、關謹、梁砍、李斌、安修仁等謀曰：「薛舉今來會兵，欲坐觀勝敗，就中取事。若不從，必致侵暴。郡官庸怯，勢不能御。吾輩豈可束手，並妻孥為人所虜耶？不若並力拒之，保守河右，以待天下之變。」眾皆以為然，欲推一人為主，各相讓莫肯當。曹珍曰：「久聞圖讖：『李氏當王。』今軌在謀中，乃天命也。」遂相與拜軌，奉以為主。軌乃令修仁率諸胡兵入內苑城，建旗大呼曰：「隋室分裂，李氏已應讖書。今我等共尊為主。敢有不從者，先梟首號令！」軌亦集眾助之。修仁踏入河西府，來軌虎賁郎將謝統師。郡丞韋士政遂自稱「河西大涼王」，置官屬，掌理其事。關謹等欲盡殺隋官，分其家貲。軌曰：「不可。諸公既見推尊，當稟吾約。今興義兵，以救生民，隋置官屬，我當撫而用之。若乃殺人取貨，此群盜所為耳，將何以濟？」關謹等乃止。軌遂以統師為太僕卿，士政為大府卿，自結民間豪傑，用防薛舉。
消息報入天水郡來，薛舉知的，大怒曰：「豎子何敢妄自稱號，故違盟好！誓踏平西河，剿戮鼠輩，方快吾志也！」即遣其將常仲興，部兵數萬，前攻西河；令子仁杲鎮守天水；自率精兵二萬繼之。當日，常仲興領兵逕從西河進發，前抵昌鬆，離西河二十里下寨。哨軍報入西河，李軌問曰：「誰出兵迎敵仲興？」一將應聲而出曰：「某願往。」眾視之，乃部屬李斌也。軌即欲遣行。關謹曰：「薛舉勢大，更遣仲興為前敵，可以智勝，不可以力退。此間離昌鬆止爭二十里之地，薛舉親軍隨後，宜先遣驍將黃有武領兵五千，埋伏昌鬆左道；修仁領兵五千，埋伏西河北岸，候薛軍半渡擊之。先備船隻，伏軍於上河頭相應。曹珍部一支兵，抄攻薛舉之後，多張旗幟，信炮、金鼓之屬，設為疑兵。李斌離城迎敵佯輸，引仲興入陣。李軌、安修仁守城。」眾將得令，俱各領計去了。
次日，常仲興率兵將近西河，於平川曠野排下陣勢。李斌部兵來，與仲興軍相近。兩陣對圓，仲興更不打話，只見副將陳泰驟馬挺槍，直取李斌。李斌舞刀來迎。戰不多時，李斌回馬望本陣而走。陳泰引兵掩殺。趕去十五里，忽聞後軍大喊。流星馬報上來：「左道鼓聲大振，不知何處軍？」副將龔廷玉謂仲興曰：「此必有謀。後軍速退！」陳泰急忙回軍，李斌背後殺來。左道黃有武一軍迎頭攔住，被李斌趕上，一刀斬於馬下。薛軍大敗。廷玉與仲興不敢往原路，領殘軍望西河渡而走。常仲興眾人未及半渡，忽岸畔金鼓齊鳴，修仁一支軍殺出，薛兵又敗一陣，大半死於河中，仲興正搶上岸，遇上流頭船隻蕩來，衝墮水中，被修仁一把執之。薛舉哨軍報知：仲興全軍陷沒，又被曹珍於山後設疑兵，亦不敢進，望後退歸天水。李軌鳴金收軍，斬首二千級，虜其眾無數。修仁綁縛仲興於帳下，軌欲放遣之，斌曰：「力戰獲俘，復縱以資之，將焉用耶？不如盡坑之。」軌曰：「天若祚我，當擒其主。此屬終為我有；若其無成，留此何益？」乃縱之。後人讀史至此，有詩贊之云：
縱留俘卒悉全身，一點仁臺惻隱存。若使此心無倦政，薛君寧不位稱尊？
未幾，攻擊張掖、敦煌、西平、抱罕，皆克之，盡有河西五郡之地。會隋主詔涿郡薛世雄，將燕地精兵二萬討李密，命王世充等諸將皆受世雄節度，所過盜賊隨便誅剪。李軌恐兵臨河西，日夜持防。忽哨軍回報：「薛世雄被竇建德所破，慚恚發病卒。」軌聞此消息，遂按兵不動。且說李淵軍。據賈胡堡日久，八月雨霽，下令軍中曬曝鎧仗、行裝，趣攻霍邑。淵與將佐議曰：「老生堅守不出，焉能進取？」世民曰：「老生勇而無謀，以輕騎挑之，理無不出。倘或固守，則用行間，誣以與我有通約，彼必恐為左右所奏，安敢不出？」淵然之，乃遣世民率數百騎，先至霍邑城東數里埋伏，以待步兵；使建成將數百騎，至城下，舉鞭指麾前後，若將圍城之狀。劉弘基領兵一萬，城下挑罵，引之出敵。眾將各依令而去。淵自統大軍隨後。畢竟且看何如？
第六回 大有義說陳叔達 李密書招徐洪客
卻說劉弘基引兵城下搦戰，宋老生與江志達、伍存良一班將佐多置擂木炮石固守，並不出戰。弘基令軍士在城下百般穢罵。老生大怒曰：「唐軍太欺我耶！」即引兵三萬，分左右翼而出。建成見老生出城，使殷開山召後軍。後軍繼至，淵欲使軍士先食而後戰。李世民曰：「敵已出城，當先挫其鋒，時不可失。」乃使建成陣於城東，自結陣於城南。宋老生擺開陣勢，左翼軍江志達一騎飛出陣前搦戰。對陣中殷開山手揮大斧，直奔志達。志達捻槍來迎。二人戰不數合，右翼伍存良驟馬躍出，夾攻殷開山。開山兵佯輸，撥回馬走。宋老生見唐軍小卻，率軍一掩殺來。世民引數百騎自南原馳下。衝擊老生陣，出其背。老生後軍先亂。劉弘基躍馬持槍，直犯隋軍，正遇伍存良接住弘基交鋒。弘基手起槍到，刺於馬下，隋軍大潰。宋老生見勢頭失利，與江志達領敗兵殺出重圍，望霍邑僻路走。殷開山、劉弘基引兵趕來。
老生正走間，忽山坡後金鼓齊鳴，一少年將領一千騎當頭阻住。江志達向前迎敵，被其將揮起鋼刀。斬為兩段。宋老生前後受敵，知不能脫，即棄馬，投於塹下。後軍劉弘基趕到，就而斬之，盡降其眾，與前軍合。時殺死隋軍僵屍數里，流血成溝。會日已暮，淵即命登城。將士各攀援而上，遂克之。淵大軍進了霍邑，諸將佐俱上其功。劉弘基進宋老生首級，引得一少年將領來見，乃臨淄人氏，姓段，名志賢。少無賴，數犯法。大業末從父客太原，以票果諸惡少年畏之，為世民所識。聞唐公進圍霍邑，故部其眾來從，正遇交鋒，首殺老生部將江志達。唐公見其身材健捷，姿質偉岸，甚悅，即授之右領大都督府軍。就令溫大雅紀錄功冊簿行賞。軍吏有言：疑奴應募者不得與良人同。淵曰：「矢石之間，不辨貴賤。論勛之際，何有等差！宜並從本勛授。」引見霍邑吏民，勞賞如西河，選其壯丁使從軍。士欲歸者，並授五品散官遣歸。或諫以官太濫，淵曰：「隋氏吝惜勛賞，此所以失人心也。奈何效之？且牧眾以官，不勝於用兵乎？」眾人皆拜伏其論。淵下令大軍進略臨汾、絳郡。哨兵軍報入臨汾、絳郡來，通守陳叔達聞得消息，即分遣軍士各門築起土城，以示重壘嚴固，悉力拒守。淵兵到城下，分道攻擊，相拒二十餘日，不能進。淵督率諸將，用火箭、雲梯各項，一齊攻打。溫大有入中軍，見唐公曰：「陳叔達誠實君子，今為隋臣，安得不效其職？縱攻克其城，百姓損傷者多。來日凴几句言，於城下說之，彼必來降也。」淵從之，下令緩其攻打。
次日，溫大有匹馬於城下大叫，令人請陳叔達有機密事說。守城軍報知叔達。叔達登城，見溫大有立於城壕邊，問曰：「閣下召叔達，有何高論？」溫大有曰：「吾聞：『順天者昌，逆天者亡。』唐公倡舉義兵，欲尊王室，德愛及於百姓，威令行於諸侯。又兼世民深得豪傑之心，所向何有不克？知天命者，即當倒戈而降，乃為明達。若苟規規於一偏之見，拒守孤城，倘唐軍並力攻擊，圍困延月，內乏糧食，外無救援，一至喪身失守，此謂『逆天者亡』也。且通守為當今名士，須先觀時勢，細察興亡。試以為唐公與隋王政令，二者孰優？」叔達曰：「政令比於隋主，誠大有不似。然唐以義舉，則隋主君也，唐公臣也。以臣侵君之土宇，可謂忠乎？」大有曰：「隋主遠事遊幸，流連忘返。侑王秉國，權柄下移，天下危殆無日，兼群雄竊據以觀時勢者，遍滿州郡。唐公指揮號呼，四海英雄景從。閣下知天命者固如是乎？」叔達被溫大有說到是處，猛省曰：「公言甚有理。我當納降。」大有隨報唐公。次日，叔達開了城門，迎接唐公入城。淵前後大隊人馬進了臨汾、絳郡。淵見叔達言詞慷慨，明敏機警，甚喜，禮而用之。淵安撫吏民。大軍至龍門，有合淝人任環謁見。淵與談論，對答如流。淵以為河東縣戶曹。忽報：「劉文靜、唐鞘利以突厥兵五百人、馬二千匹來至。」淵喜其來，緩謂文靜曰：「吾軍西行及河，突厥始至，兵少馬多，皆君昔行將命之功也。」文靜曰：「靜以公命達於始畢可汗，始畢以軍中馬匹乏少，故付靜復帶就軍應用，非敢有辱公命。」唐公深然之。人馬進次河東境，離城不遠，令人遞戰書報入河東來。
且說拒守河東者，乃隋將屈突通。
〈
按《唐史》，屈突通徒河人，少好兵法，善撫吏民，遇敵必身先士卒，故人樂為之用。
〉
忽聽候騎報唐兵近河東，與其將桑顯和、堯君素、張允忠商議。桑顯和曰：「淵軍新破宋老生數萬之眾，連下臨汾、絳郡，士卒甚銳，難與交鋒。將軍可先斷絕其津梁，令一軍前阻飲馬泉，堅壁不出。候彼餉運弗繼，士馬疲乏，然後乘其怠而擊之，一鼓可破矣。」屈突通依其計，即斷絕橋樑，整備器械，令桑顯和領數百騎拒飲馬泉堅守，果是一夫當關，萬夫難過。淵謀於將佐，汾陽薛大鼎說淵曰：「請勿攻河東。自龍門直濟河據永豐倉，傳檄遠近，關中可坐取也。」淵將從之，諸將有請先攻河東，任瑰曰：「今主政殘酷，兵役不止，天下之人思見拯亂，與之息肩。公天付神武，仗順而起，軍令嚴明，所下城邑無秋毫之犯。關中起兵者，」踵而待，擁義師，迎眾欲，何不濟哉！瑰在馮翊，久悉其人，情願為一介使，入關宣佈威靈，以收左輔，繇梁山濟河，直趨韓城，逼「陽，徇朝邑。蕭造文吏，勢當自下。次招諸賊，然後鼓行而前，據永豐積粟。雖未得京師，關中固已定矣。」淵悅曰：「是吾心也。」時關內群盜惟孫華最強，淵令人以書招之。華來見淵，淵以言慰獎之曰：「觀君材貌，非剽掠暴劫之人，正宜闡效忠貞，以圖顯名，何作穢行偷生，有辱先人乎？」華即傾心拜伏曰：「華恨未得主人，因以苟免存濟。今遇將軍，雖使肝腦塗地，亦不辭也！」淵又以任瑰為招慰大使，前往說韓城。任瑰至城下，說：「唐公不以威力協人，府丞自察時勢歸降，免致生民受困。」府丞羅閏即開韓城迎接李淵。下了韓城，秋毫無犯，旁郡皆順風納款。
屈突通自恃兵精糧足，只是堅守弗出。唐兵進不得河東。淵謂將佐曰：「屈突通精兵不少，相去五十餘里，不敢來戰，足明其眾不為之用。然通畏罪，不得不出。若會李密一軍進逼其後，我軍進攻其前，河東唾手可得。」世民曰：「大人此計甚妙。」淵即令人持書以會李密，遂按兵不動。卻說李密會武陽郡，郡丞元寶藏以郡降李密，密以為上柱國。寶藏使其客鉅鹿人魏徵為書啟，謝李密，且請改武陽為魏州，又請命，欲帥所部甲士，西取魏郡，南會諸將取黎陽倉。密得書，見詞理婉曲，精捷麗華，問來人曰：「此啟書出於誰人手作？」來人對以「魏徵所為。」密大喜，即以寶藏為魏州總管，且召魏徵來見。寶藏即遣魏徵往謝密。密以為掌記室。有太山道士徐洪客，令人獻書於密。密展視之，書曰：
愚聞：欲興大事者，雖審天下之勢，意圖進取者，寧先制服於人。今將軍大眾久聚，恐米盡人散，師老厭戰，難可成功。如乘進取之機，因士馬之銳，沿流東府，宜向江都，執取獨夫，號令天下。
密壯其言，以書招之。洪客竟不出，逃避於他郡，莫知所之。
胡氏曰：洪客之謀奇而正，非獨李密不及，唐之諸人皆不及也。天下未嘗無才，或隱於屠販，或隱於盜賊。洪客與魏徵者，皆優游黃冠中人，而抱匡時之略，懷濟世之具，顧人自不能知耳。然李密不足與言，豈當時洪客未知晉陽興師，或無路以自達，而於密獻此書耶？以此一言觀之，洪客胸中奇計固多矣，而即逃遁不自見，豈其不及唐室之興而死歟？抑以黃石公、魯仲連之流歟？嗚呼！其可謂高士矣。
後人有詩一首，評李密不能薦賢、洪客不知事唐，云：
見賢難以用書招，李密為人志自驕。時有晉陽由義起，黃冠何必侶漁樵？
第七回 李密擁眾寇東都 季珣死節箕山府
大業十三年
九月，河南、山東大飢，餓殍滿野。詔開黎陽倉賑之，吏不以時給，死者日數萬人。徐世勣言於李密曰：「天下大亂，本為飢饉，今更得黎陽倉，大事濟矣。」密善其言，即遣世勣帥麾下五千人濟河，會元寶藏、郝考德，共襲破黎陽倉，殺官吏據之，開倉恣民就食。浹旬間，得勝兵三十餘萬。竇建德、朱粲之徒，亦遣使附密。密因是威聲及於遠近，每日只是與將佐議取長安之計。忽報：「唐公遣人來，請兵合攻河東。」密欲遣行，王伯當曰：「某每占天氣，見旺氣在於太原，將必有霸。得失存亡豈能並求？彼強我弱，我存彼亡，終不能兩立。今若合之，以兵攻破河東，是助彼求霸，勞無功矣。若是得長安之後，乘勢吞我，易如傾瓶水於高屋之上，其可御哉？」密曰：「然則何以處之？」伯當曰：「如不允命，則失往日之親。大王發書回唐公，言王世充睨覦洛口，軍士難以遽離。許候會於關中。惟黎陽倉糧，可運萬斛以充軍餉。彼得其糧，請兵亦止也。」密然之，即復書，令人送糧一萬斛，回復唐公。」唐公軍士正憂乏糧，得之甚喜。見書意，以為起軍未便，淵亦不甚催，復令來人回。淵與屈突通相拒六十餘日，猶未下，三輔豪傑至者，日以千數。淵欲引兵西趨長安，猶豫未決。裴寂曰：「屈突通擁大眾，憑堅城，吾舍之而去，若進攻長安不克，退為河東所踵，腹背受敵，此危道也。不若先克河東，然後西上。」李世民曰：「不然。兵貴神速，吾席累勝之威，撫歸附之眾，鼓行而西，長安之人望風震駭，智不及謀，勇不及斷，取之若振稿葉耳。若淹留自弊於堅城之下，彼得成謀，修以待我，坐費日月，眾心離沮，則大事去矣。且關中蠭起之將，未有所屬，不可不早招懷也。屈突通自守虜耳，不足為慮。」淵兩從之：留諸將圍河東，自引軍西行朝邑。法曹靳孝謨以滿津、中渾二城降，華陰令李孝常以永豐倉降，京兆諸縣亦多遣使請降。淵大軍將至關中，再遣使會李密。使者領命去了。卻說李密乘兵精糧足，引眾進逼東都。邊廷飛報入東都，越王侗聽的，大驚，問於群下曰：「李密之兵屢來侵犯境界，何以御之？」黃永奏曰：「大王可遣劉長恭、龐王等帥兵與王世充軍會，共擊李密，可以成功。」越王依奏，遂令劉長恭、龐王起東都兵二萬，前去與世充同御李密，又詔諸軍皆受世充節度。劉長恭領命，剋日出師不題。
話分兩頭，且說江都郡丞馮慈明，因探報言：「李密勢大，難為抗敵。」慈明與府屬商議：「即日越王大軍在東都，我乘夜從間道去請救兵，出密背後，乘虛破之，無不克也。」眾然其計。慈明分調以下守城，自偷出城門，由僻路逕往東都。行未數里之外，被密巡哨軍捉住，搜身上有救急文書，一齊綁縛來見李密。密素聞慈明之名，即下帳喝散軍士，親釋其縛，延坐勞問，禮意甚厚，因謂之曰：「隋祚已盡，天下分崩，未知鹿得誰手。公能與孤共立大功，久後富貴豈敢獨享？」慈明曰：「公家歷事先朝，榮祿兼備，不能善守門閥，乃與玄感舉兵，偶脫羅網，得有今日，唯圖反噬，未諭高旨。昔有漢之王莽、董卓，東晉王敦、桓玄，非不強盛，一朝夷滅，罪及祖宗。仆死而後已，不敢從命。」密大怒曰：「不識時務書生！妄生詞端，以辱我耶！」即命囚之，令席務本防守。慈明夜說務本曰：「今天子建令東都，謀臣猛將不下數十萬。以吾觀於李密，非撥主之人也。你等何必堅事之？倘天兵掩至，那時欲全性命，其可得乎？」席務本曰：「公何不從此走去？」即開了監門，放慈明脫離防邑，亦自逃走。
慈明得脫了監禁，乘夜間關跋涉，不辭勞苦，七日得達江都，上表奏知煬帝。煬帝慰遣之。復回東都見越王，說：「李密雖有武陽之地，稟性輕暴，不能用賢任能，加之賞罰不明，號令不行，人心離散。今兵向東都，所統之郡空虛。若遣一軍乘虛襲之，使其前不克進，退無所止，則密之首可致麾下耳。」越王大悅，遂遣慈明持節，會世充兵背襲李密。慈明領令，離了東都，前至雍丘縣界。正行間，忽前面征塵驟起，旌旗展動，一支軍從山坡出，乃密將季公逸。馮慈明欲往徑路逃避，被數十軍人趕上，捉來見公逸。公逸曰：「李將軍待爾不薄，何得走脫？」即令軍人縛了，帶回見李密。密曰：「今番肯降否？」慈明曰：「不降。縱明公不殺我，久後我亦走。」密又義而釋之。慈明昂然而出。至營門，翟讓叱之曰：「抗拒狂徒，留之何益！」言罷，一刀揮下頭來。後人有詩贊云：
慷慨忠貞士，丹心自不移。盛名為密識，義氣有天知。跋涉離軍日，間關見主時。遭擒言益壯，不負烈男兒。
李密遂大會將佐，圍攻洛口箕山府。郎將張季珣守之堅壁不下。密督諸軍攻打。城上季珣極口穢罵。密怒，自率軍士，裝起雲梯，堆積砂土，益力攻打。季珣令眾人擂下木石、火炮之具下來，密軍不能近前。時密眾數十萬，季珣所領不過數百人，而執志彌固，誓以必死。久之，糧盡水竭，士卒羸病。季珣撫循之，一無離叛。與密相拒二百餘日，城遂陷。大軍入箕山府，執獲季珣，來見李密。密曰：「量汝一匹夫，欲守孤城以抗天兵！今城陷被俘，若肯季心歸降，即封汝為箕山郡丞，仍令管領箕山郡事。汝心下如何？」季珣曰：「城破被擒，勢窮力竭，有死而已。豈有屈膝拜賊之理！」密大怒，命左右牽出斬之。季珣引頸受刑，全無懼色。季珣臨死之時，神色不變。眾軍士莫不嗟呀。密亦悔恨，令具棺槨，收其屍而葬之。後人有詩贊云：
孤城獨守力難支，被執臨刑志不移。隋室守臣甘伏虜，未知那個是男兒？
《鍾谷演義》至此，亦筆七言四句，以挽之云：
喪首轅門血未乾，唯君義氣重如山。墳前石馬經年立，古木斜陽日色寒。
李密克取洛口，會淵遣使召密合兵入關。密恐日前失約，許關中會集，遣使人回復唐公；自隨整人馬，陸續進發。使人回見李淵，說李密剋日約會關中。淵大喜，即帥諸軍濟河至關中。關中士民歸之者如市。淵以本部軍各分調啟行；遣世子建成並劉文靜，帥王長諧等諸軍屯永豐倉，守鎮潼關，以備東方兵，慰撫使竇軌等受其節制；世民帥劉弘基等，徇渭北，慰撫使殷開山等受其節制；自帥柴紹、裴寂、陳叔達、薛大鼎、史大奈、任瑰等，部兵二十餘萬，進取長安。淵分撥已定，建成等各領命去了。且說淵軍未及進發，有冠氏長於志寧與安養尉顏師古，及世民婦兄長孫無忌，謁淵於長春宮。淵問及時務事，長孫無忌曰：「明公以天下為度，以生民為念，深求乎守之道，則惟擇將擇相，與之共理而已矣。昔漢高之三秦也，有蕭何為之謀，而後韓信得以盡其策；宣帝之屯金城也，有魏相為之主，而後趙充國得以定其功。天下之事，未有不由將相戮力而可與有成者。」淵大悅曰：「願得賢輩，與共理邦國。今遇諸公，實契平生也。」志寧、師古皆以文學知名，無忌仍有才略，淵皆禮而用之。由是群賢類進，各薦所知。且看後來如何？
第八回 李世民兵會長安 段志賢單騎破虜
卻說李淵從弟李神通，在長安亡命入鄠縣山中，與長安大俠史萬寶等起兵，眾有數萬，來應淵。淵女
婿
柴紹之妻，亦聚徒於藍田，得萬餘人，聽的淵大軍屯關中，各遣使迎淵。淵即使柴紹將數百騎迎李氏，柴紹領命去了。關中群盜皆請降。淵以書慰勞之，曰：「諸君欲共仗大義，以成美名、富貴。久當共之。」眾聞其召，各領所部來見，共有十萬餘人。淵使受世民節制。因是軍聲尤盛。引兵望長安進發。
邊廷消息報入長安來，京兆內史衛文升年老，聞淵軍至，憂懼成疾。獨將軍陰世師、郡丞骨儀奉代王侑，率將佐乘城拒守。淵軍至永豐倉，賞勞軍士，賑濟飢民。大兵進屯馮翊，遣使召世民軍合。世民所領一支兵，從關中招撫，禁革以下不許侵擾。百姓各簞食壺漿，以迎王師；群盜歸之如流。世民收其豪俊，以備僚屬，有勝兵九萬，紮營於涇陽。
時柴紹軍迎見妻李氏，大悅曰：「自長安別，赴太原，一何音問疏闊。不期今日得遇，實天從所願也。」李氏曰：「吾因歸鄠縣別野，散家貲，聚徒眾，欲赴太原。聽知父兵進關中，故來相約。」二人各訴款曲，將精兵萬餘，會世民於渭北。世民大喜曰：「人所謂『摧鋒破敵，無非父子親兵。』吾今日有之耳！」因與柴紹各置幕府，號「娘子軍」。有隰城尉房玄齡，謁世民於軍門。世民一見如舊識，曰：「使吾成大事者，必此人也。」署記室參軍，引為謀士。玄齡亦對人曰：「此真吾主也！」罄竭心力，知無不為。世民即引兵趨司竹。軍令嚴整，所過秋毫無犯。遣使者白告淵，請期日赴長安。
卻說淵命劉弘基、殷開山等分兵西略扶風，有眾六萬，南渡渭水，屯於長安故城。守臣郎將翁霸，聽得淵軍到，即與部屬徐質商議。質曰：「今兵少，不可敵。若分其勢乃可。公引兵背出渭水，淵兵必南應之，然後輕兵襲其寨，可破也。」霸從之，即領精兵四千寇渭水，徐質引兵五千出城。劉弘基以兵從左右翼出戰，與徐質兩下軍器並舉，交鋒未十合，後陣人報：「長安城軍攻襲後營。」弘基即令殷開山一支軍兼行，趨渭水。殷開山逆擊之，徐質軍大敗，殺向渭水，與霸合為一處。淵眾勢大，如何敵得住？二人引殘兵，棄城走歸長安。弘基迎淵入城。淵命建成選倉上精兵，趨長樂宮；遣使迎世民。世民率諸佐入見。淵以其新附諸軍北屯長安故城。延安、上郡、雕陰皆請降，淵遣人招納之。
淵引軍西行，所過離宮、園苑皆罷之，出宮女數百人，令各還其親屬。遠近大悅，爭持羊酒勞王師者，處處皆然。十月至長安，諸軍皆集，合二十餘萬。淵命各依壘壁紮下，毋得入村落侵暴良民。長安城中衛文升、陰世師等，深溝高壘，悉力拒守。骨儀上言：「宜往河東取救。」代王侑從之，即遣使取屈突通軍來救長安。使者領詔，逕來河東。
且說河東屈突通，與淵將呂紹宗屢日交兵，不分勝負。因是河東久戰不下。忽報：「淵軍進逼行在，遣使來取救兵。」通驚曰：「河東亦是要害之地，若棄之而趨長安，則河東誰可保？」堯君素曰：「今上有燃眉之急，主將不得不持兵救應。我引兵拒蒲，以扼河東。主將可自救長安。」通從之，即以君素守蒲，自引兵一萬，由武關趨藍田，以救長安。兵至潼關，阻劉文靜兵，不得進。相持二十日，屈突通從高阜處望見文靜與王長諧分為三壁屯紮，前一壁旗幟不整，軍士怠倦。與桑顯和謀曰：「觀靜軍散亂，易為攻擊。今夜乘其不備，從關左道掩襲之，無有不破者耳。」顯和曰：「此策甚妙。緣文靜亦善用兵，當分前後攻之。」通即令：「張允忠領一支軍，攻其一壁。我軍隨後至矣。」允忠領計去了。
將近三更左側，允忠悄悄由左道逕出關來，果是王長諧軍無備，被允忠斬壁而入，乘夜不知虛實，諧軍大亂。通兵從後掩至，奪其一壁，關裡火光照天，金鼓不絕。兩下交兵，將近天色慾曙，桑顯和縱兵大出，王長諧不能抵敵，大敗。將逼文靜營，文靜戒令軍中勿驚，自以短兵立於壁外，通軍不敢近。因是文靜一壁獨完。會允忠兵驟至，箭如雨下，文靜軍潰。段志賢率壯騎馳入，殺通眾十餘人，左腿中流矢，忍痛不言，奮衝馳突。文靜亦被矢傷，死者甚眾。顯和以士卒戰疲，乃傳餐於中軍。文靜因得分兵守其二壁，仍集游軍數百騎，與段志賢等自南山還擊其背。金鼓連天，三壁兵大呼，奮而出。顯和眾各慌，遂大敗。志賢乘勝掩殺，正遇張允忠迎戰，被志賢一刀斬之。屈突通與顯和單騎復逃回潼關。文靜盡降其眾。唐軍復振。
而長安代王朝夕望河東救兵到，至是一月不報，城中困急。淵遣溫大雅於城下諭文升等曰：「蓋聞：『貞婦不嫁破亡之家，賢臣不佐絕滅之國。』今隋主無道，代王幼衝，國已將亡，社稷崩頹。諸軍苦為守此孤城，一旦身死世絕，為天下笑。」文升於城上答曰：「爾曹出兵無名，徒恃其士馬之眾。古人稱『利人土地貨寶者謂之貪兵，兵貪者必敗。』唐公弗守臣節，圍寇長安，不道之極矣！君上臨川，以代王付吾等奉守，今鑾輿未返即開門歸降，苟圖富貴不恤大義，上負吾君，下負民望，有忠心以報國者固於是乎？此頸可斷，此志不可移也。」大雅聞文升語，知不可屈，即回以升言，具知唐公淵。淵命諸軍攻城益急。衛文升因城中糧乏，外無救援，積疾日深，知不能起，因謂其同屬曰：「善事代王。我無能為矣。」言訖而卒。
十一月，淵攻破長安，約毋得犯七廟及代王宗室，違者夷三族。因是，淵軍入城，秋毫無犯。百姓各香花燈燭，迎門而接。淵入朝門，代王左右皆奔散，唯侍讀姚思廉侍側。淵軍士將登殿，思廉厲聲呵之曰：「主上在此！唐公既舉義兵匡帝室，卿等毋得無禮！」眾皆愕然，不敢近，布立於庭下。淵稱呼拜畢，迎代王於東宮，遷居大興殿後廳。思廉扶王至閣下，泣拜而去。淵還舍於長樂宮，差官分所各處安民。且看後節如何分解？
第九回 李世民深契李靖 王世充大破李密
卻說劉文靜進謂李淵曰：「今民苦隋苛法久矣，主公可約而改之，以寬恤百姓，則隋民皆悅服主公之德，天下可得而安也。」淵曰：「善。」次日，悉召長安父老、豪傑至，諭之曰：「今汝父老苦隋苛法久矣，吾舉義兵而來，正救汝等於水火之中。今約法十二條，務在便順民志，不專刑虐。其餘隋立苛禁，悉除罷之。」又傳令大小三軍：「不許騷擾居民，如違令者即斬首示眾。」父老百姓等皆大悅而去。淵執陰世師、骨儀等十餘人，責其惑主之罪，斬於朝門外。餘者俱無所問。時馬邑郡丞李靖素與淵有隙，淵亦將收斬之。靖大呼曰：「公興義兵，欲平暴亂，乃以私怨殺壯士乎！」世民為之固請，乃舍之。按《唐史》，李靖字藥師，京兆三源人。姿貌魁秀，通書史。嘗謂所親，曰：「丈夫遭遇，要當以功名取富貴，何至作章句儒。」其舅韓擒虎每與論兵，輒歎曰：「可與語孫吳者，非斯人尚諸哉！」仕隋為殿內直長、吏部尚書。牛弘見之曰：「王佐才也。」大業末為馬邑丞。靖審唐公有非常志，上急變，傳送江都至長安，道阻不能達，唐公已定京師，故將斬之。世民因召至幕府，謂之曰：「大丈夫志氣相投，休以小嫌介意。世民久仰足下大名，如雷灌耳，今本仗大義倡興舉，欲掃清天下，誠不知計從何出，幸直言之無隱。」靖曰：「兵法有言：『上將伐謀；其次伐交。』為將無謀，不足以語大計。前人有言：『長安者，乃天下之咽喉。』咽喉一塞，可待而斃，此不知謀者之為。今長安西有秦關百二之險隘，自古帝王為建都之所。在若因其地所產，則可以養兵養民；因民可以充實府庫；因兵可以習練成熟，然後出與群雄制敵。人知尊君親上之方，無不以一當百，不半年天下可定也。」世民曰：「足下之言，深契我意。真天下奇才也！」於是深重禮之，靖亦傾心結納，知無不言，言無不盡。
且說飛騎報入洛口，李密聽得唐公克了長安，大驚，謂將佐曰：「屢約唐公兵會於關中，今失信約，倘唐公加兵責問，何以退之？」徐世勣曰：「如今只修下書一封，先令一使人前往長安，一以通舊約，一以賀入長安。主公亦部兵出洛口，陽且看他如何回報，又作商量。」密從之，即修下賀書，多備金帛、彩緞，遣人進上長安去了。自引眾將，部十萬大軍，出離洛口。王世充聽得密兵出洛口，欲赴長安，令部將以兵五千營於黑石守禦，自將精兵一萬，陳於洛北，以阻密軍。密聽得世充持兵來阻洛北，大怒，即結束威嚴，耀武揚兵，領一班將佐來到陣前，單搦王世充戰。王世充亦全身披掛，橫槍躍馬，當先罵曰：「背主叛臣，擅作威福，已侵擾東都數大郡矣，尚不知止，仍敢寇逼長安！快早下馬投降，轉禍為福，免汝一死！」密曰：「汝來送死，爾尚不知，反敢搖唇鼓舌耶！」世充大怒，舉槍直刺李密。密背後一將湧出，眾觀之，乃裴行儼，挺槍直取世充。二人兵刃並舉，戰到二十餘合，行儼精神越倍。世充詐敗，向東南奔走。行儼驟馬追來。世充按住槍，拈弓搭箭，望行儼面上發矢，正中行儼左腮邊，負痛不住，墜落馬下。世充回馬，舉槍向行儼咽喉刺下。程咬金一騎突出，隔住世充，眾將一齊救得行儼回本陣。世充後軍一掩殺至，密軍敗退五里。
密回營，令軍送行儼歸洛口養疾，與眾將按兵不出。王世充見密兵不出，與副將張焯議曰：「密兵不出，恃從將果敢故也。若分其勢而擊之，李密可擒。」張焯曰：「我請以百騎襲其後，將軍攻其前。密首尾受敵，必不能保全。」世充然之，即引壯兵八千，進逼密營。密軍士皆請戰，密曰：「隋軍勁果，所利在速戰。初鋒勇銳，不可出也。」密言未畢，人報：「寨左一支軍勇不可當，襲了後營。」密軍正慌，欲分遣迎敵，世充兵從洛北殺入，箭如飛蝗。密因不審地勢，又兵多騎與長搠，而北薄山地隘，騎迮不能進。世充多短兵盾矛贊，因蹙之，被世充大敗一陣。帥精騎度南而出，與餘眾東走月城。後軍報：「柴孝和戰疲，溺死洛水。」密聽說，哭之曰：「我得柴先生所教益多，今日從吾死於非命，誠可惜也！」世充與張焯兵合，所得密軍餉甚多，引兵追至月城圍之，水洩不通。密因城中糧食又乏，城池不堅，其憂之。王伯當曰：「世充積聚皆在黑石，可遣機密卒出城，舉燒烽火，陽言洛口兵襲取黑石，世充必往救之，然後以輕兵擊其後，隋軍一鼓可破也。」密從其計，即遣小卒下城，連舉六烽，言洛口兵襲破黑石。世充軍中聞此消息，大驚曰：「黑石有失，吾軍休矣！」即率兵釋月城之圍，前救黑河。密聽得，縱兵出月城，尾世充之後。世充軍離月城數里，有氣若城，壓其營。近黃昏左側，後面征塵蔽天，密兵乘勢趕來。世充軍尚未傳食，各立陣不住，狼狽自救。程咬金揮斧躍出，世充將牛金雄，後哨抵敵咬金。戰未數合，被咬金一斧揮於馬前，縱兵掩殺。密眾四下夾攻，世充大敗，斬首三
十
餘級，自相踐踏，死者不計其數。密收兵，屯紮於石子河。
世充被李密所破之後，甲士幾盡，走保河陽，遣人上書請罪於越王侗，搜集亡散，得萬人，堅壁不出。越王侗遣使以書慰勞，賜金帛安之。世充得賜慚
罹，勉勵將士，修整器具，復遣人下書，約與李密誓決雌雄。蜜得書，謂將佐曰：「世充懼罪，不得不戰。我按兵不動，待彼氣衰，陣久士怠，縱兵攻擊，何有不克？」翟讓曰：「世充兵新敗，怯志未寧，正宜乘其虛而破之，豈可遷延日久，使彼得固壘壁而拒我矣！」王伯當等亦請示
兵，密從其議。次日，引兵分作三隊出，與王世充軍來石子河而陣，離世充寨不遠。畢竟看後節交鋒如何？
第十回 殺翟讓魏公據眾 降李密王慶背隋
卻說李密大兵，佈陣十餘里，旌旗蔽日，金鉦連天。世充軍亦整齊擺列。兩陣對圓，王世充當先出馬，單搦李密交鋒。翟讓左翼呂應兆引軍出迎。二人更不打話，軍器並舉。戰未十合，王世充賣個破綻，應兆搶入懷來。世充按住槍，早將應兆活捉馬下，逕回本陣。右騎軍鮑跡見捉去應兆，一馬突出，持槍望世充左脅刺來。世充放下應兆，令後軍縛了，再復馬與鮑跡相敵。只一合，被世充刺死馬下。翟讓軍因戰不利，望後陣退。世充揮手一指，眾軍齊逐至中軍。密兵將潰，王伯當、裴仁基等選驍勇，從旁橫斷其後，兩下殺氣騰空。李密勒中軍兵敵住世充。戰到日晡，只見世充陣後先自逃走，人報：「一支軍背寇其營，極是驍勇，未知何處軍。」世充大驚，撥回馬，引本部兵殺回後陣來，正遇其將，乃裴行儼，因在洛口養病已痊，引兵前來助陣，挺槍直取世充。世充前後受敵，隋軍不戰自亂，引本部殘兵殺出重圍，走入河陽，堅閉城門不出。
李密收整軍馬，還至洛口，日與將佐復定入京師之計。密有捷才，制勝決策，皆默與眾合，是以人皆
伏
之。翟讓部將王儒信，心志險僻，常好議論人長短，憚密威望，勸讓自為大塚宰，總統眾務，以奪密權。仁從儒信，因說讓，見翟弘曰：「吾等久事主公。密我之輩也，今權悉歸於彼。又陰結其下，終當不利於主公也。宜早計之。」弘然其言，即語讓曰：「天子汝當自為，奈何與人？汝若不為，我當為之。」讓但大笑，不以為意。人以報密。密聞而惡之。一日，讓謂房彥藻曰：「君前破汝南，大得寶貨，獨與魏公，全不與我。魏公我之所立，事未可知。」彥藻懼，謀於鄭頲，鄭頲曰：「翟讓貪財之輩，不足慮也。」次日會彥藻說密曰：「翟讓為人貪愎不仁，宜早圖之，免生後患矣。」密曰：「我知之久。緣此人與共起兵，若一旦誅之，難以服眾。」鄭頲曰：「可引至密室而殺之，然後以大義曉示其下，焉有不服者哉？」密從其議，乃置酒，令人召讓赴宴。
讓將行，翟弘曰：「不可去矣。我觀李密心氣怏怏，常有懷恨之色，筵無好筵，弟宜慎之！」讓曰：「禮尚往來，來而不往非其禮也。今日若不赴席，是轉見疑於密矣。」因與裴仁基、郝孝德同往。密接入，各分賓主，仁基、孝德與讓共坐，單雄信等皆帶劍侍立。房彥藻、鄭頲往來檢校筵席。密執杯，起而言曰：「今日薄味，與司徒少敘舊日之情，不須多人以帶利刃，此非鴻門宴乎？宜撤之。」密左右皆引去，翟讓左右猶在。彥藻進白密曰：「今方為樂，天時甚寒，司徒左右請給酒食。」讓許之。彥藻乃引讓左右盡出。獨密手下壯士蔡建德持刀立侍食，未進。密取出良弓，與讓習射中庭。讓接過弓來，方欲引滿，不持防背後被蔡建德掣出鋼刀，自後砍之。翟弘、王信儒見事變，即大詬曰：「密反！司徒部下何在？」廊下搶出二百壯軍，並執弘與信儒，皆殺之。徐世勣見勢頭不利，抽身走出。守者攔住，持刀砍來，傷其頸。王伯當見，遙呵止之曰：「不得無禮！」世勣負痛而去。單雄信即拜伏階下，叩頭請命。密釋之曰：「與君無傷，切莫憂懼。」左右皆驚擾，莫知所為，密乃大言曰：「與君等同起義兵，本除暴亂以安王室。司徒專行貪虐，凌辱群僚。今所誅止其一家，諸君無預也。」命扶徐世勣至幕下，以言慰之曰：「小卒不知，足下誤傷貴體，密之過也。」即親為以藥傅其創處。翟讓麾下無統，各欲散去，密復使單雄信前往宣慰。密尋獨騎入其營，歷加撫諭，仍令徐世勣、單雄信、王伯當分領其眾，中外遂定。
評曰：翟讓為人殘忍，信儒貪縱。故死之日，所部無哀之者。然密之將佐，因是始有自疑之心矣。李密自殺翟讓之後，盡得其眾，權由己出，群下皆拱手聽令，威振遠近。河南諸郡，盡附李密，唯滎陽太守郇王慶、梁郡太守楊注，尚為隋守，不降。密令祖君彥作書招慶，為陳利害，遣人送到滎
陽
來見
郇
王慶，呈上魏公書。慶拆視之，書曰：大廈將顛，非一木可支。隋失其德，民叛士散。天下之勢，郡守所知。且王之先世，家住山東，本姓郭氏，初非楊族。今若固為坐守，吾軍扼於外，足下迫於內，智窮力竭，轅門請降，誠恐部下有孰小忿者，不利於君也。手札到日，更宜察焉。
郇
王慶得密手書，即以滎陽郡獻降。密將禮待之，復其原職，領鎮滎陽。復遣使人詣京師，約通唐公。畢竟看下節分解。