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州縣賦稅
王士性廣志繹曰：天下賦稅，有土地肥瘠，不甚相遠，而徵科乃至懸絕者。當是國初草草，未定畫一之制，而其後相沿不敢議耳。如真定之轄五州二十七縣，蘇州之轄一州七縣，無論所轄，即其廣輪之數，真定已當蘇之五，而蘇州糧二百三萬八千石，真定止一十萬六千石。然猶南北異也。若同一北方也，河間之繁富，二州十六縣。登州之貧寡一州七縣。相去殆若莛楹，而河間糧止六萬一千。登州乃二十三萬六千。然猶直隸山東異也。若在同省，漢中二州一十四縣之殷庶，視臨洮二州三縣之衝疲易知也。而漢中糧止三萬，臨洮乃四萬四千。然猶各道異也。若在同道，順慶不大於保寧，其轄二州八縣均也。而順慶糧七萬五千，保寧止二萬。然優兩郡異也。若在一邑，則同一西南充也，而負郭十里，田以步計，賦以田起。二十里外則田以絙量，不步矣。五十里外，田以約計，不絙矣。官賦無定數，私價亦無定估，何其懸絕也。惟是太平日久，累世相傳，民皆安之。以為固然不自覺耳。夫王者制邑居民，則壤成賦，豈有大小輕重不同若此之甚哉？且以所轄州縣言之，真定三十二，西安三十六，開封平陽各三十四，濟南三十，成都三十一，而松江、鎮江、太平止三縣。漢陽興化止二縣。其直隸之州，則如徐州澤州之四縣郴，州之五縣，嘉定之六縣，潼川之七縣，儼然一府也。而其小者，或至於無縣可轄。且國初之制，多因元舊。平陽一路，共領九州，殆據山西之半。至洪武二年，始以澤潞遼沁四州，直隸山西行省，而今尚有五州。若蒲州自古別為一郡，屢次建言，皆為戶部所格。歸德一州向屬開封，至嘉靖二十四年始為分府。天下初定，日不暇給，沿元之弊，遂至二三百年。
然則後之王者，審形勢以制統轄。度輻員以界郡縣。則土田以起，徵科乃平。天下之先務，不可以慮始之艱，而廢萬年之利者矣。
太祖實錄，洪武八年三月，平陽府言，所屬解蒲二州距府濶遠，乞以直隸山西行省為便。未許。至天啟四年，巡按山西李日宣，請以二州十縣，分立河中府，治運城。以運使兼知府事，運同兼清軍，運副兼管糧，運判兼理刑事。下戶部，戶部下山西，山西下河東，河東下平陽府，議之，竟寢不行。
此所謂欲製千金之裘，而與狐謀其皮也。且商雒之於關內，陳許之於大梁，德逮
之於濟南，潁亳之於鳳陽，自古不相統屬。去府旣遠更添司道。於是有一府之地，而四五其司道者。官愈多而民愈擾，職此之由矣。昔仲長統昌言，謂諸夏有十畝共桑之道，遠州有曠野不發之田。范曄酷吏傳，亦言漢制，宰守曠遠，戶口殷大。而後漢馬援傳，旣平交阯，奏言西平縣戶有三萬六千，遠界去庭千餘里，
請分為封溪望海二縣，許之。華陽國志，巴郡太守但望
上疏言，郡境南北四千，東西五千，屬縣十四，土界遐遠，令尉不能窮詰，姦凶時有賊發，督郵追案，十日乃到，賊已遠逃，蹤跡絕滅。其有犯罪逮捕證驗，文書詰訊，從春至冬，不能究訖。繩憲未加，或遇德令。是以賊盜公行，姦宄不絕。太守行農桑，不到四縣，刺史行部不到十縣，欲請分為二郡，其後遂為三巴。水經注，山陰縣，漢會稽郡治也。永建中，陽羨周嘉上書，以縣遠赴會稽至難，求得分置。遂以浙江西為吳，以東為會稽。此皆遠縣之害，已見於前事者也。北齊書，赫連子悅除林慮守，世宗往晋陽，路繇是郡，因問所不便。子悅答言，臨水武安二縣，去郡遙遠，山嶺重疊，車步艱難。若東屬魏郡，則地平路近。世宗笑曰：卿徒知便民，不覺損幹。子悅答以所言因民疾苦，不敢以私潤負心。嗟乎！今之牧守，其能不徇于私，而計民之便者，吾未見其人矣。
屬縣
自古郡縣之制，惟唐為得其中。今考地理志，屬縣之數，京兆河南二府各二十。河中太原二府各十三。魏州十四，廣州十三，鎮州桂州各十一。其他雖大，無過十縣者。此其大小相維，多寡相等，均安之效不可見於前事乎？後代之王，猶可取而鏡也。但其中一二縣之郡，亦有可並。憲宗元和元年，割屬東川六州。制曰：分疆設都，葢資共理。形束壤制，亦在稍均。將懲難以銷萌，在立防而不紊。故賈生之議，以楚益梁。宋氏之規，割荆為郢。酌於前事，宜有變通。此雖一時之言，亦經邦制郡之長策也。
州縣品秩
漢時縣制，萬戶以上為令。秩千石至六百五。减萬戶為長，秩五百石至三百石。唐則州有上中下三等。縣有京畿上中中下下六等。品各有差。太祖實錄，吳元年，定縣有上中下三等。稅糧十萬石已下為上縣，知縣從六品，縣丞從七品，主簿從八品。六萬石已下為中縣，知縣正七品，縣丞正八品，主簿從八品。三萬石已下為下縣，知縣從七品，丞簿如中縣之秩。洪武六年八月壬辰，分天下府為三等。糧二十萬石已上者，為上府，秩從三品。二十萬石已下者為中府，秩正四品。十萬石已下者為下府，秩從四品。
後乃一齊其品，而但立繁簡之目。才優者調繁，不及者調簡。古時列爵惟五之意，遂盡亡之類。
府
漢曰郡，唐曰州，州即郡也。惟建都之地乃曰府。唐初止京兆河南二府。武后以幷州為太原府。玄宗以蒲州為河中府，益州為成都府。肅宗以歧州為鳳翔府，荊州為江陵府。德宗以梁州為興元府。惟興元以德宗行幸於此，其餘皆建都之地也。
後梁以汴州為開封府，後唐以魏州為興唐府，鎮州為真定府。
至宋而大郡多升為府。王明清揮麈錄曰，太祖皇帝以歸德軍節度使創業，升宋州為歸德府，後為應天府。太宗以晉王即位，升幷州為太原府。真宗以壽王建儲，升壽州為壽春府。仁宗以昇王建儲，升建業為江寧府。英宗以齊州防禦使入繼，以齊州為興德軍。神宗自潁王升儲，升汝陰為順昌府。哲宗自延安郡王升儲，升延州為延安府。徽宗以端王即位，升端州為肇慶府。欽宗自定王建儲，前已升定州為中山府。太上以康王中興，升唐州為德慶府。今上以建王建儲，升建安為建寧府。宣和元年六月，邢州民董世多進狀，以英宗嘗為鉅鹿郡公，又知岳州孫勰進言，英宗嘗為岳州防禦使，詔加討論，時邢州已升安國軍，遂以邢州為信德府，岳州為岳陽軍。是歲十月，又詔以列聖潛邸所領地，再加討論。以真宗嘗為襄王，升襄州為襄陽府。仁宗嘗為慶國公，升慶州為慶陽府。英宗嘗為宜州刺史，以宜州為慶遠軍。神宗嘗為安州觀察使，以安州為德安府。又嘗為光國公，以光州為光山軍。哲宗嘗為東平軍節度使，以鄆州為東平府，嘗為均國公，以均州為武當軍。徽宗嘗為寧國公，以寧州為興寧軍。又嘗為平江鎮江軍節度使，竝升為府。又以太宗嘗為睦州防禦使，升睦州為遂昌軍。今上即位之初，升隆興寧國常德諸府，皆以潛藩擁麾之地也。
玉照新志曰，徽宗嘗封遂寧郡王，升遂州為遂寧府。嘗封蜀國公，升蜀州為崇慶府。沿至於今，無郡不府。而陿小之處，如滁和澤沁靖卭眉之類猶以州名。又有隸府之州，特異其名，而親理民事，與縣尹無別。
縣之隸於州者，則旣帶府名，又帶州名。而其實未嘗管攝於州。
體統乖而名實淆矣。竊以為宜仍唐制，凡郡之連城數十者，析而二之三之，而以州統縣，唯京都乃稱府焉。豈不畫一而易遵乎？
鄉亭之職
漢書百官表，縣令長皆秦官，掌治其縣。萬戶以上為令，秩千石至六百石。减萬戶為長，秩五百石至三百石。皆有丞尉，秩四百石至二百石。
是為長吏。百石以下有斗食佐史之秩，是為少吏。
大率十里一亭亭有長。
十亭一鄉，鄉有三老有秩、
嗇夫游徼。
三老掌教化，嗇夫職聽訟，收賦稅，游徼徼循禁賊盜。
縣大率方百里，其民稠則减，稀則曠。鄉亭亦如之。皆秦制也。高帝紀，二年二月，令舉民年五十以上，有能修行能帥衆為善，置以為三老。鄉一人，擇鄉三老一人，為縣三老。縣令丞尉以事相與教，復勿繇戍。
此其制不始於秦漢也。自諸侯兼幷之始，而管仲蒍敖子產之倫，所以治其國者，莫不皆然。
而周禮地宮，自州長以下，有黨正族師，閭胥比長。自縣正以下，有鄙師鄼長，里宰鄰長。則三代明王之治，亦不越乎此也。夫惟於一鄉之中，官之備而法之詳，然後天下之治，若網之在綱，有條而不紊。至於今日一切蕩然，無有存者。且守令之不足任也，而多設之監司。監司之又不足任也，而重立之牧伯。積尊累重，以居乎其上，而下無與分其職者。雖得公廉勤幹之吏，猶不能以為治，而况託之非人者乎？後魏太和中，給事中李冲上言，宜準古五家立一鄰長，五鄰立一里長，五里立一黨長，長取鄉人彊謹者。鄰長復一夫，里長二，黨長三。所復復征戍。餘若民。三載無愆則陟用。陟之一等。孝文從之。詔曰，鄰里鄉黨之制，所繇來久。欲使風教易周，家至日見，以大督小，從近及遠，如身之使手，幹之總條，然後口算平均，義興訟息。史言立法之初，多稱不便，及事旣施行，計省昔十有餘倍，於是海內安之。後周蘇綽作六條，詔書曰，非直州郡之官皆須善人，爰至黨族閭里正長之職，皆當審擇，各得一鄉之選，以相監統。隋文帝師心變古，開皇十五年，始盡罷州郡鄉官。而唐柳宗元之言曰，有里胥而後有縣大夫，有縣大夫而後有諸侯，有諸侯而後有方伯連帥，有方伯連帥而後有天子。由此論之，則天下之治始於里胥，終於天子，其灼然者已。故自古及今，小官多者其世盛，大官多者其世衰。
興亡之塗罔不由此。
漢時嗇夫之卑，猶得以自舉其職，故爰延為外黃鄉嗇夫，仁化大行，民但聞嗇夫，不知郡縣。
而朱邑自舒桐鄉嗇夫，
官至大司農，病且死，屬其子曰，我故為桐鄉吏，其民愛我，必葬我桐鄉。後世子孫奉嘗我，不如桐鄉民。
及死，其子葬之桐鄉西郭外。民共為起冢立祠，歲時祠祭至今不絕。
二君者，皆其縣人也。必易地而官，易民而治，豈其然哉！
今代縣門之前，多有牓曰，誣告加三等，越訴笞五十。此先朝之舊制，亦古者懸法象魏之遺意也。今人謂不經縣官，而上訴司府，謂之越訴。是不然。太祖實錄，洪武二十七年，四月壬午，命有司擇民間高年老人，公正可任事者，理其鄉之詞訟。若戶婚田宅鬬毆者，則會里胥決之。事涉重者，始白於官。若不繇里老處分，而徑訴縣官，此之謂越訴也。
惟其大小之相維，詳要之各執，然後上不煩而下不擾。唐至大曆以後，干戈興賦稅煩矣。而劉長卿之題霅溪李明府曰，落日無王事，青山在縣門。葢縣令之職，猶不下侵，而小民得以安其業。是以能延國命百有餘年，迄於僖昭而後大壞。然則鳴琴戴星，有天下者宜有以處之矣。
洪熙元年，七月丙申，巡按四川監察御史何文淵言，太祖高皇帝，令天下州縣，設立老人，必選年高有德，衆有信服者，使勸民為善。鄉閭爭訟亦使理斷。下有益於民事，上有助於官司。比年所用多非其人，或出自隸僕，規避差科，縣官不究年德如何，輒令充應，使得憑藉官府，妄張威福，肆虐閭閻。或遇上司官按臨，巧進讒言，變亂黑白，挾制官吏，比有犯者，謹已按問如律。竊慮天下州縣，類有此等，請加禁約。上命申明洪武舊制，有濫用匪人者，幷州縣官，皆寘諸法。然自是里老之選輕，而權亦替矣。
漢世之於三老，命之以秩，頒之以祿。而文帝之詔，俾之各率其意以道民。當日為三老者，多忠信老成之士也。上之人所以禮之者甚優，是以人知自好，而賢才亦往往出於其間。新城三老董公，遮說漢王，為義帝發喪，而遂以收天下。壺關三老茂上書，明戾太子之冤，史册炳然，為萬世所稱道。本朝之老人，則聽役于官，而靡事不為。故稍知廉恥之人，不肯為此。而願為之者，大抵皆姦猾之徒，欲倚勢以陵百姓者也。其與太祖設立老人之初意悖矣。
國初以大戶為糧長，掌其鄉之賦稅。多或至十餘萬石，運糧至京，得朝見天子。洪武中，或以人材授官。至宣德五年，閏十二月，南京監察御史李安，及江西廬陵吉水二縣耆民，六年四月，監察御史張政，各言糧長之害，謂其倍收糧石，准折子女，包攬詞訟，把持官府，累經禁飭而其患少息，然未嘗以是而罷糧長也。惟老人則名存而實亡矣。
巡簡即古之游徼也。
洪武中尤重之，而特賜之敕，
又定為考課之法。
及江夏侯周德興，巡視福建，增置巡簡司四十有五。
自弘治以來，多行裁革，所存不及曩時之半。巡簡裁則總督添矣。
何者？巡簡遏之於未萌，總督治之於已亂。
里甲
常熟陳梅曰，周禮，五家為比，比有長。五比為閭，閭有胥。四閭為族，族有師。五族為黨，黨有正。五黨為州，州有長。五州為鄉，鄉有大夫。其間大小相維，輕重相制，綱舉目張，周詳細密，無以加矣。而要之自上而下，所治皆不過五人。葢於詳密之中，而得易簡之意，此周家一代良法美意也。後世人才，遠不如古，乃欲以縣令一人之身，坐理數萬戶口賦稅，色目繁猥，又倍於昔時，雖欲不叢脞，其可得乎？愚故為之說曰，以縣治鄉，以鄉治保，
以保治甲，視所謂不過五人者，而加倍焉。亦自詳密，亦自易簡。此斟酌古今之一端也。又曰，一鄉幾保，不妨多少，何也？因民居也，法用圓。十甲千戶，不得增損，何也？稽成數也，法用方。
掾屬
古文苑注，王延壽桐栢廟碑人名，謂掾屬皆郡人，可考漢世用人之法。今考之漢碑皆然。不獨此廟，蓋其時唯守相命於朝廷，而自曹掾以下，無非本郡之人。故能知一方之人情，而為之興利除害。其辟用之者，即出於守相。而不似後代之官，一命以上皆由於吏部。故廣漢太守陳寵，入為大司農，和帝問在郡何以為理？寵頓首謝曰，臣任功曹王渙，以簡賢選能，主簿鐔顯，拾遺補闕，臣奉宣詔書而已。帝乃大悅。至于汝南太守宗資，任功曹范滂，南陽太守成瑨，委功曹岑晊，竝謠達京師，名標史傳。而鮑宣為豫州牧，郭欽奏其舉錯煩苛，代二千石署吏。是知署吏乃二千石之職，州牧代之尚為煩苛。今以天子而代之，宜乎事煩而日不給。
又其變也。銓注之法，改為掣籤，而吏治因之大壞矣。
京房傳，房為魏郡太守自請得除用他郡人。因此知漢時掾屬無不用本郡人者。房之此請，乃是破格。杜氏通典，言漢縣有丞尉及諸曹掾，多以本郡人為之。三輔縣則兼用他郡。
及隋氏革選，盡用他郡人。
唐高宗時，魏玄同為吏部侍郎，上疏言，臣聞傅說曰，明王奉若天道，建邦設都，樹后王君公，承以大夫師長，不惟逸豫，惟以理人。昔之邦國，今之州縣，土有常君，人有定主。自求臣佐，各選英賢。其大臣乃命於王朝耳。秦幷天下，罷侯置守，漢氏因之。有沿有革，諸侯得自置吏，四百石已下，其傅相大官，則漢為置之。州郡掾史、督郵從事，悉任之於牧守。爰自魏晉，始歸吏部。遞相祖襲，以迄於今。用刀筆以量才，按簿書而察行，法令之弊，其來已久。蓋君子重因循而憚改作，有不得已者，亦當運獨見之明，定卓然之議。如今選司所行者，非皇上之令典，乃近代之權道。所宜遷革，實為至要。何以言之？夫丈尺之量，所及者蓋短，鍾庾之器，所積者寧多。况天下之大，士人之衆，而可委之數人之手乎？假使平如權衡，明如水鏡，力有所極，照有所窮，銓綜旣多，紊失斯廣。又以比居此任，時有非人，豈直媿彼清通，亦將竭其庸妄。情故旣行，何所不至。贓私一啟，以及萬端。至乃為人擇官，為身擇利，顧親疏而舉筆，看勢要而措情。加以厚貌深衷，險如谿壑，擇言觀行，猶懼不周，今使百行九能，析之於一面，具僚庶品，專斷於一司，其亦難矣。天祚大聖，比屋可封。咸以為有道恥賤，得時無怠。諸色入流，歲以千計。羣司列位，無復增多。官有常員，人無定限。選集之始，霧積雲屯。擢敍於終，十不收一。淄澠雜混，玉石難分。用舍去留，得失相半。撫即事之為弊，知及後之滋失。夏殷以前，制度多闕，周監二代，煥乎可觀。諸侯之臣，不皆命於天子。王朝庶官，亦不專於一職。故穆王以伯冏為太僕正，命之曰，慎簡乃僚，無以巧言令色，便辟側媚，其惟吉士。此則令其自擇下吏之文也。太僕正中大夫耳，尚以僚屬委之，則三公九卿，亦必然矣。周禮，太宰內史，並掌爵祿廢置。司徒司馬，別掌興賢詔事。當是分任於羣司，而統之以數職。各自求其小者，而王命其大者焉。夫委任責成，君之體也。所委者當，則所用者精。裴子野有言曰，官人之難，先王言之尚矣。居家視其孝友，鄉黨服其誠信。出入觀其志義，憂歡取其智謀。煩之以事，以觀其能。臨之以利，以察其廉。周禮始於學校，
諱闕
論之州里，告諸六事，而後貢之王庭，其在漢家尚猶然矣。州郡積其功能，然後為五府所辟。五府舉其掾屬，而升於朝，三公參得除署，尚書奏之天子。一人之身，所關者衆，一士之進，其謀也詳。故官得其人，鮮有敗事。魏晋反是，所失弘多。子野所論，葢區區之宋朝耳，猶謂不勝其弊，而况於當今乎？臣竊見制書，每令三品五品薦士，下至九品，亦令舉人。此聖朝側席旁求之意也。而褒貶未明，莫慎所舉，且唯賢知賢，聖人篤論。身且濫進，鑒豈知人？今欲務得實才，兼宜擇其舉主。流清以源潔，影端繇表正。不詳舉主之行能，而責舉人之庸濫，不可得已。漢書云，張耳陳餘之賓客厮役，皆天下俊傑。彼之蕞爾，猶能若斯，况以神皇之聖明，國家之德業，而不建久長之策，為無窮之基，盡得賢取士之術，而但顧望魏晋之遺風，留意周隋之敝事。臣竊惑之。伏願稍廻聖慮，時采蒭言，畧依周漢之規，以分吏部之選。即望所用精詳，鮮於差失。疏奏不納。
玄宗時，張九齡為左拾遺。上言，夫吏部尚書侍郎，以賢而授者也。雖知人之難，豈不能拔十得五？今膠以格條，據資配職，無得賢之實。若刺史縣令必得其人，於管內歲當選者，使考才行，可入流品，然後送臺又加擇焉。以所用多寡，為州縣殿最，則州縣慎所舉，可官之才多。吏部因其成，無今日之繁矣。
都令史
通典，晋有尚書都令史八人，秩二百石、與左右丞，總知都臺事。宋齊八人，梁五人，謂之五都令史。舊用人常輕，
武帝詔曰，尚書五都，職參政要，非但總理衆局，亦乃方軌二丞。頃雖求才，未臻妙簡，可革用士流，以盡時彥。乃以都令史視奉朝請。其重之如此。彼其所謂都令史者，猶為二百石之職，而間用士流為之。然南齊陸慧曉為吏部郎，吏部都令史，歷政以來，咨執選事。慧曉任己獨行，未嘗與語。帝遣人語慧曉曰，都令史諳悉舊貫，可共參懷。慧曉曰，六十之年，不復能咨都令史，為吏部郎也。故當日之為吏部者，多克舉用人之職。自隋以來，令史之任，文案煩屑，漸為卑冗，不參百官。
至於今世，則品彌卑，權彌重。八柄詔王，乃不在官而在吏矣。
舊唐書，許子儒居選部，不以藻鑑為意，有令史緱直，
是其腹心，每注官多委令下筆，子儒但高枕而臥，語緱直云平配，由是補授失序，傳為口實。嗟乎！未若今日之以緱直為當官，以平配為著令也。
胥史之權，所以日重而不可拔者，任法之弊，使之然也。開誠布公以任大臣，疏節闊目以理庶事，則文法省而徑竇清，人材庸而狐鼠退矣。
吏胥
天子之所恃以平治天下者，百官也。故曰臣作朕股肱耳目。又曰天工人其代之。今奪百官之權，而一切歸之吏胥，是所謂百官者虛名，而柄國者吏胥而已。郭隗之告燕昭王曰，亡國與役處。吁，其可懼乎！秦以任刀筆之吏而亡天下，此固已事之明驗也。
唐鄭餘慶為相，有主書滑渙，久司中書簿籍，與內官典樞密劉光琦，相倚為姦。每宰相議事，與光琦異同者，令渙往請必得。四方書幣貲貨，充集其門。弟泳官至刺史。及餘慶再入中書，與同僚集議，渙指陳是非，餘慶怒叱之。未幾罷為太子賓客。其年八月，渙贓汚發，賜死。憲宗聞餘慶叱渙事，甚重之。久之復拜尚書左僕射。
韋處厚為相，有湯銖者，為中書小胥，其所掌謂之孔目房。宰相遇休假，有內狀出，即召銖至延英門付之，送知印宰相。繇是稍以機權自張，廣納財賄。處厚惡之。謂曰，此是半裝滑渙矣，乃以事逐之。
夫身為大臣，而有甘臨之憂，係遯之疾，則今之君子有媿於唐賢多矣。
謝肇淛曰，從來仕宦法網之密，無如本朝者。上自宰輔，下至驛遞倉巡，莫不以虛文相酬應。而京官猶可，外吏則意甚矣。大抵官不留意政事，一切付之胥曹，而胥曹之所奉行者，不過已往之舊牘，歷年之成規，不敢分毫踰越。而上之人，旣以是責下，則下之人，亦不得不以故事虛文應之。一有不應，則上之胥曹又乘隙而繩以法矣。故郡縣之吏，宵旦竭蹶，惟日不足，而吏治卒以不振者，職此之繇也。
又曰，國朝立法太嚴，如戶部官，不許蘇松浙江人為之，以其地多賦稅，恐飛詭為奸。然弊孔蠹竇，皆繇吏胥，堂司官遷轉不常，何知之有？今戶部十三司，胥吏皆紹興人，可謂目察秋毫而不見其睫者矣。
法制
法制禁令，王者之所不廢，而非所以為治也。其本在正人心，厚風俗而已。故曰居敬而行簡，以臨其民。周公作立政之書曰，文王罔攸兼于庶言庶獄庶慎。又曰庶獄庶慎文王罔敢知于茲。其丁寧後人之意，可謂至矣。泰始皇之治，天下之事，無大小皆決於上。上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息，而秦遂以亡。太史公曰，昔天下之網嘗密矣，然姦偽萌起，其極也上下相遁，至於不振。然則法禁之多，乃所以為趣亡之具，而愚闇之君，猶以為未至也。杜子美詩曰，舜舉十六相，身尊道何高。秦時任商鞅，法令如牛毛。又曰，君看燈燭張，轉使飛蛾密。其切中近朝之事乎！漢文帝詔置三老，孝弟力田常員，令各率其意以道民焉。夫三老之卑，而使之得率其意，此文景之治，所以至於移風易俗，黎民醇厚而上擬於成康之盛也。
諸葛孔明開誠心布公道，而上下之交，人無間言，以蕞爾之蜀，猶得小康。魏操吳權，任法術以御其臣，而篡逆相仍，略無寧歲。天下之事固非法之所能防也。
叔向與子產書曰，國將亡，必多制。夫法制繁，則巧猾之徒，皆得以法為市。而雖有賢者，不能自用，此國事之所以日非也。善乎杜元凱之解左氏也，曰，法行則人從法，法敗則法從人。
前人立法之初，不能詳究事勢，豫為變通之地。後人承其已弊，拘於舊章，不能更革，而復立一法以救之。於是法愈繁而弊愈多。天下之事，日至於叢脞。其究也眊而不行。
上下相蒙，以為無失祖制而已。此莫甚於有明之世，如勾軍行鈔二事，立法以救法，而終不善者也。
宋葉適言，國家因唐五代之弊，收斂藩鎮之權，盡歸於上，一兵之籍，一財之源，一地之守，皆人主自為之也。欲專大利，而無受其大害，遂廢人而用法，廢官而用吏。禁防纖悉，特與古異，而威柄最為不分。雖然，豈有是哉！故人才衰乏，外削中弱，以天下之大而畏人，是一代之法度，又有以使之矣。又曰，今內外上下，一事之小，一罪之微，皆先有法以待之。極一世之人，志慮之所周浹，忽得一智，自以為甚奇，而法固已備之矣。是法之密也。然而人之才不獲盡，人之志不獲伸，昏然俛首，一聽於法度，而事功日隳，風俗日壞，貧民愈無告，奸人愈得志。此上下之所同患，而臣不敢誣也。又曰，萬里之遠，嚬呻動息，上皆知之。雖然，無所寄任，天下泛泛焉而已。百年之憂，一朝之患，皆上所獨當，而羣臣不與也。夫萬里之遠，皆上所制命，則上誠利矣。百年之憂，一朝之患，皆上所獨當，而其害如之何？此夷狄所以憑陵而莫禦，讐恥所以最甚而莫報也。
陳亮上孝宗書曰，五代之際，兵財之柄，倒持於下，藝祖皇帝束之於上，以定禍亂。後世不原其意，束之不已，故郡縣空虛，而本末俱弱。
洪武六年，九月丁未，命有司庶務，更月報為季報，以季報之數，類為歲報。凡府州縣輕重獄囚，即依律斷決，不須轉發。果有違枉，從御史按察司糾劾。令出，天下便之。
省官
光武中興，海內人民，可得而數。裁十二三，鄣塞破壞，亭燧絕滅。或空置太守令長，招還流民。帝笑曰，今邊無人，而設長吏治之，如春秋素王矣。以故省幷郡國及官僚，屢見於史，而總之曰，兵革旣息，天下少事，文書調役，務從簡寡，至乃十存一焉。以此知省官之故，緣於少事。今也文書日以繁，獄訟日以多，而為之上者，主於裁省，則天下之事，必將叢脞而不勝。不勝之極，必復增官，而事不可為矣。
晉荀勗之論，以為省官不如省事。省事不如清心。昔蕭曹相漢，載其清靜，民以寧一，所謂清心也。抑浮說，簡文案，略細苛，宥小失，有好變常以徼利者，必行其誅，所謂省事也。此探本之言，為治者識此，可無紛紛於職官多寡之間矣。
註釋