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禮，四德之一。四德渾然同體，而其間秩然有辨，不相參涉者謂之禮。所以節乎德而俾其無過不及者也。然其體有本有文：忠信，本也；章於身，施於四體，顯設于日用動靜、言默酬酢、交際而不可紀者，文也。人情趨華而厭撲，其始也，文一禮也；而感物之動，則固有狥于欲、狃於習，惟其情之適而莫之顧。雖以周公之聖作則于上，而其末流猶不能無僣越侵竊之弊，况其他乎？故林放問禮之本，而夫子答曰：「禮，與奢也，寧儉。」夫禮本以節為德，而其靡也又賴儉以節。儉亦禮也，是猶水以靜為性，而其沸也又撲之以水。此乃聖人補偏矯枉之政，而非得已然。非聖人有是不得已之政，則水之沸也必枯，而文滅質矣，禮孰從而存哉？
邑西門汪君禮，號節齋，與予姪吉為莫逆。是月十有九日壽六十，吉請予說君之號以稱觴。予初謂君號贅於名，既而念夫子答林放之言，而度以休之情，然後知其號有說。休之文於徽為最靡，而市又休之靡，市西門又市之靡。計其文之勝，必不減周末。予雖不識君，然聞君為人，市於居而野於情，言實而行樸，與人交久而能敬。若然，則君已身有節矣。林放徒有文勝之傷，故夫子以儉教；君實有是儉，則不可以凟。予請因君之壽而進君以天之節。天之節人也，莫如歲與時。至有靳之晷刻不容假者，然又有縱之長，遂至于百年或猶過者。是豈天之節無節哉？節之字從竹，竹之節有長有促。天之以歲時節人，惟視人之德為伸縮。德優矣，引之百年不為長；德苟劣，摧之夭衂不為促。君今年六十，由是而七十、八十以至百年，或猶過焉，皆君之有也。君其脩德以延之。節可以行之身、刑之家、貽之子若孫，千萬世而不可施之脩德。脩德則當引而長之，悠遠廣大博厚，不可為限量。乃《節》易曰：「當位似節，中正以通。」節必通而後短長始不乖其度。君能以通持節，則節崇；君能以通脩德，則德廣；君能以崇節廣德祈年，則年長。請君擇焉。
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