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我太祖高皇帝用夏變夷，恢復中華之正統，人謂辟乾坤於再造，功高湯武。不但邁漢唐宋而已。愚以為此固天命聖神為千古除兇，為百王雪恥，無足異者。但高皇即位改元之年，已混一四海。在位三十一年，身致太平，壽七十有一。諸子二十余人，親封王爵，星布海內，古今帝王之全福，亦我高皇一人而已。
孝康敬皇后張氏，孝皇配也。孝皇平生無別幸，與後相得甚歡。後二弟俱封爵，勢傾中外。有仇家奏其侵民業為莊田者，上命司禮太監蕭敬、刑部侍郎屠勛、大理寺丞某往勘之。敬與勛等俱秉公將二張家奴數人依律問處，敬復命於內廷。適當上與後方對膳，後聞甚怒曰：「外邊官人每無狀，猶可。汝狗奴亦若是耶？」上亦佯怒且罵。及後退，呼敬曰：「才所言非我本意，汝得無泄此語耶？恐外邊官人每聞之驚破膽也。」敬力辨未嘗聞於外，上猶不信。即遣人各以白金五十兩賞二勘官。且云：「偶與後有怒言，特戲耳。恐爾等驚怖，以此為壓驚。」又進士潘鐸，新除給事中，進一疏，數日不下。忽一日，上退朝入內，忽宣潘鐸。時鐸以疾不在，有同官一人代鐸跪進。上面諭曰：「潘鐸有一疏，字樣多錯，我即欲批出令其回話。以其新進，恐挫其銳爾。汝可諭之，君父之前，何其不慎也。」鐸聞感懼。又都察院左都御史戴恭簡公珊，為上倚任甚切，公久有疾，乞休不允。以兵部尚書劉忠宣公大夏為上所信任，特浼其代言於上。一日，忠宣奏事畢，附奏曰：「戴珊病篤，願陛下姑放歸以延其生。」上從容問曰：「此汝自言，抑珊浼之言耶？」忠宣對曰：「不敢欺。此實臣往視珊疾，珊力浼臣言爾。」上即曰：「汝為朕致意，天下尚未平，珊何故欲去耶？」忠宣以告珊，珊感泣不復言去，竟卒於位。
論治者類欲禁奢，以為財節則民可與富也。噫！先正有言，天地生財，止有此數。彼有所損，則此有所益，吾未見奢之足以貧天下也。自一人言之，一人儉則一人或可免於貧；自一家言之，一家儉則一家或可免於貧。至於統論天下之勢則不然。治天下者，將欲使一家一人富乎？抑亦欲均天下而富之乎？予每博觀天下之勢，大抵其地奢則其民必易為生，其地儉則其民必不易為生者也。何者？勢使然也。今天下之財賦在吳越，吳俗之奢，莫盛於蘇杭之民。有不耕寸土而口食膏粱，不操一杼而身衣文繡者，不知其幾何也，蓋俗奢而逐末者眾也。只以蘇杭之湖山言之，其居人按時而遊，遊必畫舫肩輿，珍羞良醞，歌舞而行，可謂奢矣。而不知輿夫舟子，歌童舞妓，仰湖山而待爨者不知其幾。故曰：「彼有所損，則此有所益。若使傾財而委之溝壑，則奢可禁。不知所謂奢者，不過富商大賈，豪家巨族，自侈其宮室車馬，飲食衣服之奉而已。彼以粱肉奢，則耕者庖者分其利；彼以紈綺奢，則鬻者織者分其利。正《孟子》所謂通功易事，羨補不足者也。上之人胡為而禁之？若今寧紹金衢之俗，最號為儉，儉則宜其民之富也。而彼諸郡之民，至不能自給半遊食於四方。凡以其俗儉而民不能以相濟也。要之先富而後奢，先貧而後儉。奢儉之風，起於俗之貧富，雖聖王復起，欲禁吳越之奢難矣。」或曰：「不然。蘇杭之境，為天下南北之要沖，四方輻輳，百貨畢集，使其民賴以市易為生，非其俗之奢故也。」噫！是有見於市易之利，而不知所以市易者，正起於奢。使其相率而為儉，則逐末者歸農矣。寧復以市易相高耶？且自吾海邑言之，吾邑僻處海濱，四方之舟車不一經其地，諺號為小蘇州。遊賈之仰給於邑中者，無慮數十萬人，特以俗尚甚奢，其民頗易為生爾。然則吳越之易為生者，其大要在俗奢，市易之利，特因而濟之耳，固不專恃乎此也。長民者因俗以為治，則上不勞而下不擾，欲徒禁奢可乎？嗚呼！此可與智者道也。
國朝成化，弘治間，大學士劉文靖公健、丘文莊公
同朝，雅相敬愛。劉北人，器度嚴毅，在內閣凡事獨秉大綱，其學問不事博洽。丘南人，則博極群書，為一時學士所宗，所著有《大學衍義補》等書。一日，劉對客論丘曰：「渠所學如一倉錢幣，縱橫充滿，而不得貫以一繩。」譏其學無大綱也。丘公聞之語人曰：「我固然矣。劉公則有繩一條，而無錢可貫，獨奈何哉？」士林傳以為雅謔。二公雖名位相抗，而劉相孝廟二十年，碩德重望，卒受顧命，稱本朝賢相。丘之所就，似為不逮，相業豈以博洽為貴哉？
自隋設進士科，至宋則定甲第，其第一甲賜進士及第，或二十余人。及國朝我太祖高皇帝定制，進士第一甲，例取三名，釋褐日，即授翰林修撰、編修等官，儲之館閣，以備臺輔，其重無以加矣。然讀蘇老泉之文，有曰：今進士三人之中，釋褐之日，天下望為卿相，不十余年，未有不為兩制者。」豈宋時第一甲進士雖多，而銓選資序，或亦以三人為重。國朝之制，亦祖其意而為之與？然不可考矣。
邑先達有沈雲者，字子龍，以鄉進士就教，擢國子學正。夜忽夢一婦人，囚服再拜曰：「妾名迎春，以冤抑入死獄，公其為我釋之。」沈不知所謂。及丁外艱歸，服闋，上天曹補選，復夢如初。已而除授河南汝寧府通判，到任與諸僚就公宴，忽上司委一獄詞來勘。太守方宴畢，即謂沈曰：「有婦人迎春死犯事，君初政當一審鞫之。」沈愕然道前夢，諸僚皆以為異，遂為此婦白其冤。復審知此婦入獄未久，計得夢時，其婦尚未獲罪也。吉兇事前定類如此。
本朝不設丞相，惟翰林官遷至大學士，入內閣，典機務，禮絕百僚，人稱為宰輔。自設科以來，由狀元至內閣者，尚書胡文穆公廣、太傅曹文忠公鼐、少保陳公循、太傅商文毅公輅、學士馬公愉、太師彭文憲公時、太傅謝文正公遷、太保費文憲公宏、太保顧文康公鼎臣，僅九人。狀元年最少者，即費文憲公，登第時，年二十。最長者曾彥，登第時，年五十四。
太師、太傅、太保為三公，少師、少傅、少保為三孤。自周以來，不設專官，為大臣兼秩，俱文階之極也。本朝自高皇帝革丞相，升六部為正二品，故職官以尚書為極。三公秩正一品，三孤秩從一品，俱為大臣加官。然三公惟公侯伯才望顯著，統兵掌府者乃得遞次加之。文臣內閣大學士及六部尚書，其加秩則周流三孤，止於少師而已，歿則方以三公為贈官。天下政權，皆出文臣，右文而左武，自然之勢也。故朝廷法不得不借加秩以低昂之，此祖宗之深意也。三公以太師為極。自開國迄於今，文臣贈太師者，尚書三人：蹇忠定公義、儀忠襄公銘、王端毅公恕；內閣大學士十二人：楊文貞公士奇、楊文敏公榮、楊文定公溥、李文達公賢、萬文康公安、劉文穆公吉、彭文憲公時、徐文靖公溥、李文正公東陽、劉文靖公健、梁文康公儲、張文忠公孚敬，共十二人。余贈太傅、太保者不能紀。
尚書吳文定公寬，字原博，號匏庵，蘇之長洲人。少有異質，屢試於鄉不第，年三十余，得充邑庠貢。務博學，攻詩文，不專治舉子業，決意不就場屋。偶於一士大夫家，作《聽烏軒記》一篇，懸之堂上，忽一達官見之，稱羨不已。問其人，主人以實對，達官乃苦勸之就試。公從之，遂舉於鄉，壬辰試禮部第一，廷試狀元及第，仕至禮部尚書。文章器識，為館閣名臣，所著有《匏庵集》行於世。士之通塞，信有時也。又公少有介行，聞於鄉，偶百里外一富家主，方幼，有母在，延公為館師。其家有女及笄，窺見公姿容，心悅焉。朝夕輒以肉羹，遣親婢竊通意於公，公恐見汙，乃求見其主母，懇以他故解館去。人扣之，公終不言。及後其女故，公晚年始道此以訓示子孫。其厚德如此。
沈周號石田，吳中名士也。博學工詩畫，放浪山水間，隱居不求仕進。晚年嘗有詩戒其子云：「銀燈剔盡謾咨嗟，富貴榮華有幾家。白日難消頭上雪，黃金都是眼前花。時來一似風行草，運退真如浪卷沙。說與吾兒須努力，大家尋個好生涯。」雖語涉俚，然亦有意趣可誦。及易簀時，口占一律云：「了卻平生事已休，又承仙詔赴瀛洲。清風明月人三個，野草間花土一丘。夢短夢長終是夢，愁多愁少終成愁。於今大寐茫茫去，不管人間春復秋。」詞意淒婉，聞者為之墮淚。又晚年一感興詩云：「今日殘花昨日開，思量年少總成埃。數莖白髮催將去，萬兩黃金買不回。有藥駐顏終是夢，無繩系日重堪哀。此情莫與兒曹說，直待兒曹自老來。」俱直寫性情，不假修飾。
本朝靖難死事之臣，以天臺方孝孺為首。孝孺博學宏材，少時嘗過嚴陵釣臺，有古詩一章。「敬賢當遠色，治國須齊家。如何廢郭后，寵此陰麗華。」「糟糠之妻尚如此，貧賤之交安足倚？羊裘老子早見幾，欲向桐江釣煙水。」此不獨工於詩，亦天下第一等議論也。
本朝兩畿十三省鄉貢士，俱有定額。雲南、貴州二省，以夷方地僻，解額獨少。二省鄉試士，俱合試於雲南，共五十五名，雲南三十四，貴州二十一。其後貴州士若干，就試於雲南。嘉靖丁酉，巡按御史王杏題請乞分科，詔行之。是年雲南解額增至四十名，貴州解額增至二十五名，共增十名矣。湖廣解額八十五名。庚子，撫按合請於朝，以湖廣乃今上龍潛之地，皇考獻皇德化所及，乞增額，詔增至九十名。本朝慎於舉士類如此。
太師劉文靖公健，河南洛陽人，天順庚辰進士，在翰林二十余年。成化末，入閣典機務。又二十年，官至少師、大學士，老成忠直，海內翕服。弘治末，受孝皇顧命。正德初元，以逆瑾將用事，公懇疏乞休。歸田時，年七十四，家居蕭然如布衣，坐一帷中，不問門外事者十余年，享年九十四而卒。子東，弘治丙辰進士，本朝卿輔，德望福壽之隆，無與為比。嘉靖初，太師、大學士楊一清，號邃庵，家君嘗受業者，才略蓋世，所在輒有政績。故事，不由翰林，不得入閣。本朝雖有數人，然皆出自特恩簡用，不得為例。公其一也。已而歸田，年七十余。今上特起公於家，改兵部尚書，兼憲職，總制三邊。道經洛陽，謁文靖，文靖出見公，辭色甚倨。佯問曰：「我記汝亦曾為閣老耶？」公隨問而對，文靖曰：「既為閣老而復出作總制，內閣體統為汝一人壞盡矣。」公亦細云：「朝廷簡命，不得不赴。」文靖仍曰：「進止由汝，何得乃爾？我老不能對客矣。」遂命二孫陪茶，楊公大慚而出。文靖雖辭嚴誼正，然覺太峻，雖下此恐不能當，況勢位頡頏者乎？第楊公服義，能受先達正言，皆盛時事也。近世一登樞要，雖先輩長者，亦皆曲為面諛以取容悅，而後生得誌，祿位相抗，便不能受正言於人，遂使世道愈下，古誼不復。二公遺響，遐哉不可及矣。
嘉靖己丑，邃庵楊公為首相，上倚註甚切。時議禮諸公，受知於上，相繼登樞要。尚書霍文敏公韜，時為詹事，忌公尤切，特疏劾公。上大怒，削秩賜罷，文敏猶欲根蔓公門下士，一網打盡。有大學生孫育，公之鄉人也，受恩久，百凡家蠱，公保護如子弟。公在相位，援育入文華殿供事，以書寫資勞，例得受京職。時亦以公黨與，恐遭斥逐，乃錄公居官事數十條，呈於文敏，以求自解。不意數月後，以暴疾卒於家。其子奉柩還，公猶易服吊其喪。其子跪泣曰：「人子固不敢言親過，但悖德者不祥。吾父負公而死，天也，願公無吊。」公笑曰：「爾父豈負我者？我為人所陷，波及汝父輩，汝父欲保全身家，萬不得已，姑借我以免禍耳。吾獨不能諒之，是吾又負汝父矣？」人皆服公雅量。
太保費文憲公，年十六，領癸卯鄉薦，赴試禮部，道經呂梁洪。時公從父某為主事，有事於此，一見公即曰：「吾侄此行不第，當卒業北雍。」公愕然問故，答曰：「近得一夢，吾見侄在北監領簽出館，簽上寫彭時二字。彭公，狀元宰相也。吾侄勉之。」已而公是年果不第，即入北監讀書，專事博洽，以資策學。至丁未，果狀元及第，官至少師、太學士。計得夢時，彭公尚在，及後彭公卒於官，謚文憲。公以嘉靖乙未再召入閣，亦卒於官，謚亦如之。二公不但科第祿位偶同，雖考終賜謚，如出一轍，亦異矣。
古者天王教世子，必齒讓於學曰：「有君在則禮然，有父在則禮然，所以明尊無二上之義也。」王魏不死建成之難，後之君子猶或宥之。謂宮臣亦天子之公臣，非太子之私臣也。自漢以來，先王之法，變易殆盡。而群臣於太子，未聞有稱臣者，此綱常大義也。我皇明治教卓越百王，獨高皇晚年欲崇重東宮，制令百官奏事東宮者俱稱臣。自是天下司府州縣，每歲逢聖誕，有萬壽、千秋二節，是分明二上矣。恐先王垂世立教之意不若是也。又喪制，古者父在而母服齋衰仗期，父死然後為母如父服，此嚴祖敬宗之大義也。至唐武後與政時，上便宜十二條，其一欲令父在為母服齋衰三年，為罔極之思一也。雖制與父同，然猶不敢服斬衰，沿於宋元不廢，猶知有大義也。至本朝則父母之服不分存亡，俱服斬衰矣。獨祖在，嫡孫為祖母不承重，尚沿舊制爾。庶子以官秩受封，嫡母在者，止封嫡母，生母不得受封，此亦厭於嫡母之義也。至於嫡母在而生母亡，又仍服斬衰，與嫡母同，於義乖矣。且我高皇嫡庶之辯甚嚴，親王及王妃年五十五子者，方許立庶長為世子，故今建儲之法，亦必立嫡。然東宮登極，雖正後在者，生母即並尊為皇太后，無復有厭於嫡母之義矣。此制三代以上不可考。自漢以來，無有不沿此制者。按先王重嫡之法，則天子生母厭於嫡母者，止宜尊為皇太妃，嫡後崩，始宜追尊為太后，則大經正矣。此皆綱常之重者。使復古之主出焉，稽經按禮，著為定典，以正萬世之大經，其功豈小補哉！
每見館閣諸先達，對後學縷縷道國朝典故。先文裕公出入館閣，前後幾四十年，每見國朝前輩，抄錄得一二事，便命不肖熟讀而藏之。蓋士君子有誌用事，非兼通今古，何得言經濟？此先儒所以貴練達朝章，而魏相條晁董之對，特見重於朝廷，良亦為此。朱文公有言，知古不知今者，葉正則也。知今不知古者，陳同父也。既知古又知今者，呂伯恭也。今世學者盡有務為博洽，不究心當代事故，一問及朝廷典故，及一代之經制沿革，恍如隔世。縱才華邁眾，恐其見諸施為，自多窒礙，宜識者目為俗學，無足怪者。
海邑士有楊學禮者，別號東濱，少負文學，竟落魄不第，與家君學士為忘形交。予童時嘗憶其《春興詠》一絕云：「菖蒲枸杞滿庭栽，書閣垂簾半掩開。蛺蝶不嫌春色淡，隔墻飛去又飛來。」頗有天趣。又晚年和家君《秋興》一律云：「風物蕭疏兩鬢絲，感懷常在夜深時。心灰未冷金猊熱，首級無功鐵馬悲。杜宇敢言遊子怨，芙蓉空帶美人姿。山家自有陽春調，不與多才宋玉知。」亦可謂寫出心事矣。
吳中名士陸楠，登鄉薦，上南宮不售，歸過楊州鈔關。有部官司關，欲稅其舟，楠投一詩云：「獻策金門苦未收，歸心日夜伺東流。扁舟載得愁千斛，幸有明王不稅愁。」其官見詩，迎而禮之，下第士聞者為之絕倒。
嘉靖庚子，予自京師還，過淮陰漂母祠，見題古詩一絕於壁間。有云：「賢哉一飯恩，千載猶廟食。如何漢諸陵，寂寞生荊棘。」籲！可以誌感矣。
予嘗有理外之論，物外之想，人稱天子富有四海之內。所謂四海者，今中國以交廣為南海，遼渤為東海，西北二海則隔絕夷虜，不知所在。予嘗狹隘中國，我皇明疆域不減漢唐盛時，而今京師之北，不五百里，便為大漠，天子獨以三面控制萬里，其西域北虜所占，又不知其幾何？然則四海之內，天子所統馭者，或不及十之一二，未可知也。昔人謂日月所照，霜露所墜，天之所覆，地之所載，莫不尊親，不過誇揚之爾，非實錄也。每恨初開關時，天分華夏，何不環四海以為家？四面皆數萬里，無山川沙漠之限隔，盡為平陸，撒華夷備禦之勞，則君相代天撫治，當千百年雍熙而不變，豈不快哉！抑豈造化之氣不齊，而華夷險厄，正所以警戒人君，以神上天予奪之柄。如予所擬，則有驕奢之主。如隋煬、陳後主者出焉。雖環海為酺，生民盡為糜滅，而人亦莫之禁矣。此造化開辟之意也。雖然，後一元數盡，復混沌而開辟，安知不如予所擬耶？又嘗謂生人貧富不同，盡由衣食，尤費天下之民生者，粒食也。惜天之生人，百骸諸臟皆具，何不別生胃臟，令人飲水而生。土地所產，惟植桑以供蠶繅，植茶以解燥渴，植梗楠諸材以為宮室。使奇花異卉遍天下，不復知有五谷，則生人無甚貧與富，而逍遙逸樂，皆可以永壽，豈不快哉！何獨以五谷之費，萬累皆從此起。五味之人，百病皆從此出。上有吞吐之勞，下有便溺之汙，一何其煩勞之甚也。抑豈造化將役，人於不靖，必使勞勞擾擾，俾萬有不齊，方成世界也。又安知一元數盡，復混沌而開辟，不果如予所擬也。好事者聞予二說，每為一捧腹雲。
今世士大夫居鄉居官相反有二事。好名者居官時，頗能以誌節自勵，人皆信之。及其退而居鄉，則掊克裏，邀結守令，以求富其家，甘為鄉人所賤惡而不恤；貪利者或居鄉時，巧飾清謹，求為鄉黨自好，至於居官，則饕取盈溢，忍棄繩檢，甘就黜落終身，自以為得計。要之，皆士風掃地，習俗澆漓，乃有此等士大夫。予嘗觀羅一峰先生，丙戌初及第時，有家書一封云：「列位叔父，列位兄長，別後想得安康。倫別無他囑，為人祖宗父兄者，惟願有好子弟。所謂好子弟者，非好田宅、好衣服、好官爵一時誇耀閭裏者也。謂有好名節與日月爭光，與山嶽爭重，與霄壤爭久，足以安國家，足以風四夷，足以奠蒼生，足以垂後世。如汴宋之歐陽修、如南渡之文丞相者是也。若只求飽暖習勢利，如前所雲，則所謂惡子弟，非好子弟也。此等子弟，在家未仕也，足以辱祖宗，殃子孫，害身家；出而仕也，足以汙朝廷，禍天下，負後世，甚至子孫不敢認。如宋之蔡京、秦檜，此豈父兄祖宗之所願哉？想其勢焰官爵富貴，豈止如今日鄉裏中一二前輩也？而今日安在哉！然所謂好子弟者，亦只在父兄子侄成就之耳。人才之盛，鄉黨為最，然非父兄敗之，則子弟喪之，取譏天下，貽笑後世，甚可惡也。載之史書，使後世之明君賢主，輕棄南人，未必不由此也。吾願叔父聽之，子侄戒之，共慫成我做天地間一個完人。蓋未有治國不由齊家，家不齊而求治國，無此理也。何謂齊家？不爭田地，不占山林，不尚鬥爭，不肆強梁，不敗鄉裏，不淩宗族，不擾官府，不尚奢侈。弟讓其兄，侄護其叔，婦敬其夫，奴敬其主，只要認得一忍字、一讓字，便齊得家也。其要在子弟讀書興禮讓。若不聽吾言，譬如爭一畝田，占一畝住基，兩邊不讓，或致人命，或告官府，或集親戚，所損甚大。若以此費置買前物，所費幾倍？若曰住基無賣，此又愚也。其所以為此計者，不過遺自己之子耳。父母之心，愛子孫一也。今奪吾父母之子，以與自己之子，甚非吾父母之心也。父母雖不在，逆其心則逆天理矣，安知吾子孫不如今日之爭哉？凡事皆此類也，而此事尤切，故特言之。今後若有田地等物不明，只許自家明白，不許擾及官府。我若不仕，尤當守此言也。其余取債之屬，民甚貧窮可憫，自己少用一分，便積得一分德。奴仆放橫，不可放起。自今以後，無片言只字經動府縣方好。不然，外人指議，此人要做好人，不能齊家，世間安有此等好人哉？由此得禍，不可知也。兼我在此，國事日在心懷。仲淹做秀才時，便以天下為己任，況今日乎？進退得失，有義有命，吾心視之，已如孤雲野鶴，脫灑無系。自古壞事，皆是愛官職底人弄得狼狽了，脫使根本不安，枝葉能自保乎？戒之戒之，若使我以區區官勢來齊家，不以禮義相告，便成下等人子。但中間有等無知子弟，不才奴仆，則須治之以官耳。叔父須戒之，慎勿以吾言為迂也。」其誌節如此，居鄉可知矣。又有為懷慶守謝世修作諭屬文一篇云：「聖主治天下，守令是重焉。以其親民也。夫親民莫如令，其次莫如守，令民父母於一邑，守民父母於一郡，所以父母之者，以愛民如子，民亦愛之如父母也。所以愛民如子者，知其饑而食之焉，知其寒而衣之焉，知其勞苦而逸之焉，知其利而與之興焉，知其害而與之去焉，知其賢而優之焉，知其不肖而教之焉。四境之內，吾民之好惡，無不知而從之焉，然後可謂愛民如子也。吾愛之如子，分之當然也。初何心於彼之服也？而為吾民者，生則愛而戴之，死則屍而祝之，流芳竹帛，垂範百世。如古之龔黃卓魯者，真民之父母也。今人之心，豈異於古人哉？方其含哺〈畝犬〉〈畝麽〉，鼓篋庠序，見貪墨賊民者，輒攘臂切齒而憤之。高談擊節，真可翺翔古人而犬彘若輩也。及一旦綰銅章，佩墨綬，以臨民上，則勢利之薰灼，妻子之浸灌，淫朋比友之慫恿附和，則前日之良心死而貪心生矣。如倚門之妖，如負嵎之虎，如驅羊之狼，吮膏啗髓，肆然不知其可恥且惡也。囊帛櫃金，居則連屋，水則連舟，陸則連車，以買官則連爵，以買田則連阡，以買居則大廈連雲，以買肥甘則方丈連味，以買姬妾則粉黛連室，以買服用玩好則珠玉錦繡連箱，如此而已矣。不思之七尺之軀，一日之享，米不過一升，肉不過一豆，酒不過一瓢，冬不過一裘，夏不過一葛為吾身，則身外皆長物也。為子孫，則子孫不能保而有也，為昆弟婚友，則刑辟戮辱，昆弟婚友不能免也。噫！所以求仕者，以其尊且榮也。不知所以尊且榮者，不在富與貴而在功與德也。金張許史，視龔黃卓魯何如哉？乃計不出此而出彼何也？卒使正士羞與同朝，正人羞與同鄉，正朋羞與同門，族人羞與同宗。至其遠裔子孫，亦羞以為祖，快欲於一朝，而流穢於千載，何其愚之甚也？為吾屬者，尚監於茲。以誠存心，以廉律己，以儉制用，以公照物，以恕待人，以勤蒞事，以敬事上，以嚴肅下，以和睦寮，以仁恤民，以寬容眾，則庶乎可矣。《詩》曰：「靖共爾位，正直是與？國有明憲，予罔攸貸。」其母悔，其誌節如此，居官可知矣。近有薦紳士，將二書鋟梓，傳播四方。予每懸之中堂，時一讀之，未嘗不擊節竦服，彼如前所雲者，觀此足以自愧矣。
方洲名石，字實夫，四川遂寧人。嘉靖戊子首解於蜀，已醜賜進士及第第三人，年方二十五。至壬辰歲上疏，論時政四事，忤旨謫戍。未幾，蒙恩釋歸。先文裕公當蜀左轄時，嘗刻劉知幾《史通》，因索方洲序之。方洲清節碩學，久負時望。予嘗搜先稿，見方洲詩一律，蓋獲邸報見薦剡，因有感而作。「聞道天邊有薦書，遙思往事渺愁予。疏才賈誼堪長謫，多病相如喜索居。但得紅霞生瓦〈魯瓦〉，不須丹鳳到茅廬。天王遠識孤臣僻，一任飄零賦子虛。」予每愛而誦之，可以想見其人矣。
先文裕公以祭酒在講筵面奏，外謫將十年，乃自外藩內補，尋復翰林，奉命與尚書張文定公邦奇同修玉牒，日事館閣，頗承聖眷。辛丑自陳得歸。未幾，文定亦南擢。越二歲，上在西苑，語大學士石門翟公鑾，以翰林無人，因問張邦奇、陸深何在？翟以實對。上曰：「二人才識何如？」翟對曰：「陸遠過於張。」上曰：「我記他曾出作提學官否？」翟曰：「是外謫遞遷。」上復曰：「是桂萼害他。」桂，太傅文襄公也。往在內閣，以先公面奏忤意，因下石。不意蒙聖明洗過，記憶如此。子孫犬馬何以為報耶？
常熟楊夢羽，名儀，別號五川，官至按察副使。學頗該洽。未達時，曾題詩虎丘山，有「一聲黃葉楚天秋」之句。先文裕公為史官時，嘗登臨見之愛焉。偶過蘇，見有極道夢羽之學者，因為先容。先公云：「是一聲黃葉楚天秋楊秀才耶？願見久矣。」遂握手極歡而別。後嘉靖間嘗同朝，相與尤厚。
我太祖高皇帝生二十四子，傳至今百八十年矣。除以事削籍外，尚存十五府。及列聖所封親支，星布海內，共三十三府。今玉牒幾十萬口，因我高皇崇重後裔，自親王初封，支庶至八世，方止於奉國中尉，秩猶從六品，並縻廩祿，經賦不繼，將軍中尉之家，苦於關給失時，不沾實惠。至貧窘不能自立，慕庶人作商賈而不可得，識者之憂，非一日矣。但祖訓昭赫，誰敢輕議？予書生懷杞人之憂，每竊仰屋長算，為經久之策，僭書於此，俟英君賢相采擇焉。夫高皇以親王、郡王、將軍、中尉世次分八位，其制甚詳。今就第一世為初封親王，許嫡子孫世襲，初封者每歲支祿米二萬石，襲封者一萬石，除嫡長子封親王外，余子皆封郡王。每歲支祿米二千石，自第二世以下皆如制不易外。若郡王之子，則嫡降一位，庶降二位，如郡王長子為鎮軍，余子則為輔軍。鎮軍長子為輔軍，余子則為奉軍。輔軍長子為奉軍，余子則為鎮尉。奉軍以下同。至奉尉則自親王以來為五世當斬，其余不分嫡庶俱稱宗。庶人每月支祿米五石，若有誌讀書者，依照民間俊秀，一體送入學校。聽其科貢出身，仿藩親不得內補例，稍為限制，其余遷擢黜革，悉同異姓，以示至公。有欲商賈四方以自給者，亦聽從有司關給路行以行。回籍之日，付本府長史司驗引發落，送有司附冊填註，以憑撫按刷卷類查，仍啟王知。許其朝見而退，以篤親親之義。生女則郡主以至鄉君，例有五等，亦宜遞減常祿之半，以益宗支。此則隆大宗而殺支庶，為宗室者亦不得而生怨也。如此則不必別為之制，而天下祿米，較之往日，可省數十倍。十余年，及減損既多，常賦可給，則請特敕有司，務須按時關給，俾沾實惠。而其為士為農為商，亦各聽其自便，如漢唐之世，則宗室之人，視向之苦於束縛而不暇自給者，今必欣然樂從之矣。茍不行此法，而天下有不坐困至於無策者，吾未之信也。
皇朝輿地，前古無比，猗與盛哉！然有可疑者一事，堯舜時，冀州為王畿，四方皆二千五百里。今冀州之北，能幾何耶？三吳在古，不入職方，其民皆斷髮文身，與蛟龍雜處。若空其地，為職下也。今財賦日繁，而古之遺跡不異，其水之不為害者天幸爾。萬一洚水，不如何以處之，區區開築，難以言善。
徐武功在史館修何尚書文淵事，賦詩曰：「溫州太守重來歸，昔何廉退今何違。卻金館在已如掃，掩月堂寒空掩扉。人間固有假仁義，天下豈無公是非。老夫忝秉春秋筆，不作諛詞取世譏。」