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亡友湘鄉李希聖亦元，庚子在圍城中，所爲日記極詳雅，以觸犯多，不肯示人；有竊錄之者，託名日人小山重信著，稱《庚子傳信錄》付印，較原著不及十之四五。壬子夏，余爲《朝野僉載》輯庚子拳變事，乃取而聯貫之，成傳記體，傅以所聞，又十之二三焉。原錄至兩宮出都止，西狩以後，則以余所聞足成之，刋北京《新中華報》中，任公先生欲取以入《庸言報》，乃復刪繁補漏，更付手民。十一月初一日，著者志
義和拳起嘉慶時，民間私相傳習，其時禁令嚴切，犯者凌遲死。燕齊之間，猶有秘傳其術者。光緒庚子，毓賢為山東巡撫，民間傳習義和拳，以扶清滅洋為幟。時各省多鬧教案，外人逼我甚，民情益憤，聞滅洋說，爭鼓吹之。義和拳自山東蔓延及於直隸，聚衆稱義和團，遂圍淶水。縣令祝芾請兵，直隸總督裕祿遣楊福同剿之。福同敗死。義和團進攻涿州，知州龔蔭培告急。順天府何乃瑩格不行，以蔭培召變，免其官。慈禧太后以戊戌政變，康有為遁，英人庇之，大恨。己亥冬，端王載漪謀廢立，先立載漪之子溥俊為大阿哥，天下震動，東南士氣激昂，經元善連名上書，至千數人。太后大怒，逮元善。元善先入澳門，屢索不與。載漪使人諷各國公使入賀，各公使不聽，有違言。載漪憤甚，日夜謀報復。會義和團起，以滅洋為幟，載漪大喜，乃言諸太后，力言義民起，國家之福。遂命刑部尚書趙舒翹、大學士剛毅及乃瑩先後往，道之入京師，至者數萬人。
義和團謂鐵路電綫，皆洋人所藉以禍中國，遂焚鐵路，毀電綫。凡家藏洋書、洋圖皆號二毛子，捕得必殺之。城中為壇場殆遍，大寺觀皆設大壇。其神曰洪鈞老祖、梨山聖母。謂神來皆以夜，每薄暮，什百成群，呼嘯周衢。令居民皆燒香，無敢違者。香烟蔽城，結為黑霧，入夜則通城慘慘，有鬼氣。神降時，距躍類巫覡，自謂能祝槍炮不燃，又能入空中，指畫則火起，刀槊不能傷。出則命市人向東南拜，都人崇拜極虔。有非笑者，則戮辱及之。僕隸厮圉，皆入義和團，主人不敢慢，或更藉其保護。稍有識者，皆結舌自全，無有敢訟言其謬者矣。
義和團既遍京師，朝貴崇奉者十之七八。大學士徐桐、尚書崇綺等，信仰尤篤。義和團既藉仇教為名，指光緒帝為教主。蓋指戊戌變法，效法外洋，為帝之大罪也。太后與端王載漪，挾以為重，欲實行廢立，匪黨日往來宮中。匪黨揚言欲得一龍二虎頭。一龍指帝，二虎指慶親王奕劻及李鴻章也。奕劻時充總理衙門大臣，鴻章則時論所稱通番賣國者也。
時各國公使均自危。俄使上書言，他國將藉亂事，圖不利於中國。俄與中國親睦二百餘年，義當告。總署得書不敢上。俄使欲請入見，不許。五月，以啓秀、溥興、那桐入總理衙門，以載漪為總理。日本書記杉山彬，出永定門，董福祥遣兵殺之，裂其屍於道。拳匪於右安門焚教民居，無論老幼男女皆殺之。繼焚順治門內教堂。城門晝閉，京師大亂。有旨義和團作亂當剿，而匪勢愈熾。正陽門外商場，為京師最繁盛處，拳匪縱火焚四千餘家。數百年精華盡矣。火延城闕，三日不滅。時方稱拳匪為義民，莫敢捕治之。載漪等昌言以兵圍攻使館，盡殲之。太后召大學士六部九卿議，諸臣相顧逡巡，莫敢先發。吏部侍郎許景澄，首言中國與外國結約數十年，民教相仇之事，無歲無之，然不過賠償而止。惟攻殺外國使臣，必召各國之兵，合而謀我，何以禦之？主攻使館者，將置宗社生靈於何地？太常寺卿袁昶，力言拳匪不可恃，外釁必不可開，殺使臣，悖公法。聲振殿瓦。太后怒目視之。太常寺少卿張亨嘉，力言拳匪宜剿。亨嘉語雜閩音，太后未盡晰，姑置之。倉場侍郎長萃在亨嘉後，大言曰：「此義民也，臣自通州來，通州無義民，不保矣。」載漪、載濂均言長萃言善，人心不可失。帝曰：「人心何足恃，徒滋亂耳。士夫喜談兵，朝鮮一役，朝議爭主戰，卒至大挫。今諸國之强，十倍日本，若遍啓釁，必無幸全。」載漪言董福祥善戰，剿回大著勞績，夷虜不足戮也。帝曰：「福祥驕而難馭，各國器利而兵精，非回部之比。」帝自戊戌幽閉後，每見臣工，恆循例三兩言而止，絕不言政事，是日獨峻切言之，蓋知啓釁必足以亡國也。侍講朱祖謀班在後，力言福祥無賴，萬不可用。太后厲聲言：「汝云董福祥不可用，請其可者。」祖謀言若必命將，則袁世凱可。拳匪亂民，必不可用。載漪叱之。載漪語狂恣，帝默然而止。廷臣皆出，載漪、剛毅合疏言義民可恃，其術甚神，雪耻强中國，在此一舉。聞者太息，然畏禍莫敢言也。是日，遣那桐、許景澄往楊村，說敵兵，令無入。遇拳匪劫之，景澄幾死。洋兵援使館者，以兵少不敢進，至落岱而還。太后復召見大學士六部九卿議。太后曰：「皇上意在和，不欲與夷戰，爾等可分別為上言。」帝曰：「我國積弱至此，兵不足戰。用亂民以僥幸求勝，庸足恃乎？」載漪曰：「義民攄忠憤以衛國家，不因而用之，以雪國耻，乃目為亂民而誅之，人心失，將不可以為國。」帝曰：「亂民皆烏合耳，各國兵利，亂民豈足當之？奈何以民命為戲？」太后慮載漪辯窮，戶部尚書立山為內務府大臣，最得太后歡，思得立山以助載漪，乃問立山：「汝言如何？」立山曰：「拳民雖無他，然其術多不效。」載漪憤然曰：「用其心耳，奚問術乎？立山必與夷通，乃敢廷辯，請以立山退夷兵，夷必聽。」立山曰：「首言戰者載漪也，漪當行。臣主和，又素不習夷事，不足任。」載漪詆山漢奸，太后兩解之。乃命兵部尚書徐用儀、內閣學士聯元及立山至使館，告勿調外兵來，兵來則決裂矣。次日復開御前會議，載漪請圍攻使館，殺使臣。太后許之。聯元力言不可，倘使臣不保，他日洋兵入城，鶏犬皆盡矣。载漪怒斥聯元方自使馆還，懷贰心，罪當诛。太后大怒，立命斬聯元，左右力救之而止。大學士王文韶，言中國自甲午以後，財盡兵單，今遍與各國啓釁，衆寡强弱，顯然不侔，將何以善其後？願太后三思。太后大怒而起，以手擊案駡之曰：「爾所言，吾皆熟聞之。爾為夷人進言耶？」帝持許景澄手而泣曰：「朕一人死不足惜，如天下何？」太后佯慰解之。景澄牽帝衣而哭，太后怒，叱之曰：「許景澄無禮。」既罷朝，太后已決意主戰。載漪、載濂、剛毅、徐桐、崇綺、啓秀、趙舒翹、徐承煜、王培佑又力贊之，遂下詔褒拳匪為義民，給內帑十萬兩。
載漪於邸中設壇，晨夕虔拜，太后亦祠之禁中。城中焚劫，火光蔽天，日夜不息，車夫小工，棄業從之。近邑無賴，紛趨都下，數十萬人，橫行都市。夙所不快，指為教民，全家皆盡，死者十數萬人。殺人刀矛並下，肢體分裂。被害之家，嬰兒未匝月亦斃之，慘無人理。京官紛紛挈眷逃，道梗則走匿僻鄉，往往遇劫，屢瀕於險。或遇壇而拜求保護，則亦脫險也。太后召見其大師兄，慰勞有加。士大夫之諂諛干進者，爭以拳匪為奇貨。知府曾廉、編修王龍文，獻三策，乞載漪代奏：「攻交民巷，盡殺使臣，上策也。廢舊約，令夷人就我範圍，中策也。若始戰終和，與銜璧輿櫬何異？」載漪得書，大喜曰：「此公論也。」御史徐道焜奏言，洪鈞老祖已命五龍守大沽，夷船當盡沒。御史陳嘉言，自云得關壯繆帛書，言夷當自滅。編修蕭榮爵，言夷狄無君父二千餘年，天將假手義民盡滅之，時不可失。曾廉、王龍文、彭清藜、御史劉家模，先後上書，義民所至，秋毫無犯，宜詔令按戶搜殺，以絕亂源。郎中左紹佐，請戮郭嵩燾、丁日昌之屍以謝天下。主事萬秉鑒，謂曾國藩辦天津教案，所殺十六人，請議恤。主義民者，恆十九湘人也。
侍郎長麟，前以附於帝為太后罷斥，久廢於家。至是請率義民當前敵，太后棄前憾而用之。當時上書言神怪者以百數。王公邸第，百司廨署，拳匪皆設壇，謂之保護。士夫思避禍，或思媚載漪者，亦恆設壇於家，晨夕禮拜焉。當偽詔命各省焚教堂殺教民，諸疆臣皆失措。李鴻章久廢，居京師，方起為粵督。乃各電商鴻章，請所向。鴻章毅然覆電曰：「此亂命也，粵不奉詔。」各省乃決劃保東南之策。鴻章領銜，偕江督劉坤一、鄂督張之洞、川督奎俊、閩督許應騤、福州將軍善聯、巡視長江李秉衡、蘇撫鹿傳霖、皖撫王之春、鄂撫于蔭霖、湘撫俞廉三、粵撫德壽，合奏言亂民不可用，邪術不可信，兵釁不可開。言至痛切。東撫袁世凱，亦極言朝廷縱亂民，至舉國以聽之，譬如奉驕子，禍不忍言矣。皆不省。義和拳既縱橫都下，因派載勛、剛毅為總統，比於官軍。然拳匪專殺自如，載勛、剛毅不敢問。都統慶恆一家十三口，皆死。載漪素昵慶恆，不能庇也。尚書立山不附載漪，侍郎胡橘棻，學士黃思永，通永道沈能虎，皆以談洋務著稱，拳匪皆欲殺之。橘棻逃，沈能虎以賄免。立山、思永並下獄，指為通夷。編修杜本崇，檢討洪汝源，主事楊芾，皆指為教民，被傷幾死。
太后諭各國使臣入總理衙門議。德使克林德先行，載漪令所部虎神營伺於道，殺之，後至者皆折回。徐桐、崇綺聞之大喜，謂夷酋誅，中國强矣。太后旋命董福祥及武衛中軍攻交民巷，炮聲日夜不絕。拳匪助之，披髮禹步，升屋而號者數萬人，聲動天地。洋兵僅四百，董福祥所部萬人，攻月餘不能下，武衛軍死者千人。董軍、武衛軍與拳匪混合，恣意劫掠。貝子溥倫，大學士孫家鼐、徐桐，尚書陳學荼，閣學貽穀，副都御史曾廣鑾，太常陳邦瑞，皆被掠，僅以身免。徐桐、貽穀，皆附和拳匪，亦不免也。溥倫翟基告榮祿，榮祿不能制。民居市廛，數里焚掠一空。獨東交民巷使館，以塞門德土為垣，嚴拒守，不能破也。尚書啓秀奏言，使臣不除，必為後患，五台僧普濟，有神兵十萬，請召之會殲逆夷。曾廉、王龍文，請用決水灌城之法，引玉泉山水灌使館，必盡淹斃之。御史彭述，謂義和拳咒炮不燃，其術至神，無畏夷兵。太后亦欲用山東僧普法、余蠻子、周漢三人者，王龍文上書所謂三賢也。普法本妖僧，余蠻子以攻剽為盜魁，至盡發蜀中兵，乃捕得之。周漢則狂夫也。朱祖謀請勿攻使館，言甚痛切，不報。曾廉聞之曰：「祖謀可斬也。」載漪亦欲殺祖謀，未發，及城破而免。御史蔣式芬，請戮李鴻章、張之洞、劉坤一，以其貳於夷，不奉朝命也。載漪為匪黨論功，封武功爵者數十人，賞賚無虛日。載漪每出，扈從數百騎，擬於乘輿，出入大清門，呵斥公卿，無敢較者。
五月二十五日，下詔宣戰，軍機章京連文衝筆也。詔曰：「我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光咸豐年間，俯准彼等互市。並乞在我國傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍，詎三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆梟張，欺凌我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其凶橫，日甚一日，無所不至，小則欺壓平民，大則侮慢神聖。我國赤子，仇怒鬱結，人人欲得而甘心。此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。故前日有拳民教民皆我赤子之諭，原為民教解釋宿嫌，朝廷柔服遠人，至矣盡矣。乃彼等不知感激，反肆要挾，昨日復公然有杜士立照會，令我退出大沽口炮臺，歸彼看管，否則以力襲取。危詞恫喝，意在肆其猖獗，震動畿輔。平日交鄰之道，我未嘗失禮於彼，彼自稱教化之國，乃無禮橫行，專恃兵堅器利，自取決裂如此乎？朕臨御將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。况慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神祗感格，人人忠憤，曠代所無。朕今涕泪以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬口，孰若大張撻伐，一塊雌雄。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省，義兵同日不期而集者，不下數十萬人。至於五尺童子，亦能執干戈以衛社稷。彼尚詐謀，我恃天理，彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲胄，禮義幹櫓，人人敢死，即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難翦彼凶焰，張國之威！其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格茂賞，獎勵忠勛。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕有厚望焉。」詔書以外人索大沽口為詞，而大沽已先於二十一日失守矣。敵兵之攻大沽也，提督羅榮光守炮臺，炮傷英兵艦一。俄而兵大至，榮光走，臺遂陷，榮光至天津仰藥死。而直隸總督裕祿，謬報大捷，太后及載漪皆喜，發帑金十萬兩，犒將卒。京朝士大夫附拳黨者皆喜，謂洋人不足平也。
時有詔徵兵，羽書絡繹，海內騷然。以載漪、徐桐、崇綺、奕劻主兵事。軍府專恣，所請無不從。奕劻心知其誤，支吾其間，不敢發一言。徐桐以道學自任，每朝奏事，太后輒改容禮之，自戊戌以後，大事皆決於桐。然康有為盛時，桐亦不敢言也。詔遣倉場侍郎劉恩溥至天津，招集拳匪。直督裕祿亦極言拳民敢戰，夷甚畏焉。拳匪驅童稚為前敵，直犯敵軍，排槍起，恆斃數百人。初直隸提督聶士成，奉命剿拳匪，有所誅鋤。既而朝議大變，直督又袒拳匪，深恚士成。朝旨嚴責士成剿夷，時論又多所責讓。士成憤懣無所泄，乃連戰八里臺，陷陣而死。任李鴻章為直隸總督，鴻章自粵行，留於滬。以廷雍為直隸布政使，廷傑罷，以廷傑不主義民故也。聶士成既死，馬玉昆代統其衆。攻紫竹林，死者三千人。天津陷，裕祿走北倉，從者皆失。欲草奏，無所得紙而罷。久之，乃上聞，京師大震，彭述曰：「此漢奸張夷勢以相恫喝也。姜桂題殺夷兵萬餘，夷力窮蹙，行乞和矣。」時桂題方在山東，未至天津也。崇綺授戶部尚書，崇綺以穆后父貴，封公爵。穆后既殉穆宗，崇綺即乞病免。及光緒己亥，為穆宗立嗣，將圖廢帝，而代以大阿哥溥俊，乃起崇綺於家，使傅溥俊，若太子太傅也。崇綺再出，與徐桐比，而言廢立，得太后歡，恩眷與桐等。六月二十二日，有旨：保護教士及各國商民，殺杉山彬、克林德者議抵罪。大學士榮祿意也，王文韶附之。載漪大怒，不肯視事，太后强起之。董福祥之攻使館也，太后問幾日可克。福祥曰：「五日必殲之。」既而言不驗。提督余虎恩，與福祥論事榮祿前，語侵之，福祥怒，欲殺虎恩，榮祿以身翼蔽之，乃免。李秉衡至自江南，太后大喜，召見寧壽宮，語移日。秉衡力主戰，且言義民可用，當以兵法部勒之。太后詰與李鴻章等公奏，何以主和。秉衡言此張之洞入臣名耳，臣不與知也。太后聞天津敗，方徬徨，得秉衡言，乃決戰，遂命總統張春發、陳澤霖、萬本華、夏辛酉四軍。七月初四日，殺許景澄、袁昶，秉衡有力焉，天下冤之。刑部侍郎徐承煜監斬，色甚喜。徐桐曰：「是死且有餘罪。」王龍文曰：「可以懲漢奸，令後無妄言者。」拳匪攻交民巷西什庫教堂，既屢有死傷，教民亦結群自衛，拳匪不得逞，乃日於城外掠村民，謂之教民，以送載勛，載勛請旨交刑部斬於市。前後死者，男女百餘人，號呼就戮，皆不知何以至此也。既而北倉失，裕祿自戕死。聯軍方占天津，畫地而守，兵久不出。一夕大至，攻北倉，玉昆力戰三晝夜，大敗，至楊村，不能復軍。榮祿以聞，太后泣問計於左右，以新誅袁、許，無敢言者。
洋兵既將逼京師，乃變計欲議和，以李鴻章為全權大臣，停攻使館，使總理衙門章京文瑞賫西瓜問饋之。以桂春、陳夔龍送使臣至天津，使臣不肯行，復書詞甚慢。彭述請俟其出，張旗為疑兵，數百里皆滿，可以怵夷，聞者笑之。是日李秉衡出視師，請義和拳三千人以從。秉衡新拜其大師兄，各持引魂幡、混天大旗、雷火扇、陰陽瓶、九連環、如意鈎、火牌、飛劍，擁秉衡而行，謂之八寶。北人思想，多源於戲劇，北劇最重神權，每日必演一神劇，《封神傳》、《西游記》，其最有力者也。故拳匪神壇，所奉梨山聖母、孫悟空等，皆劇中常現者。愚民迷信神權，演此劫運，蓋蘊釀百年以來矣。
及戰，張春發、萬本華敗於河西鄔，死者十之五六，潞水為之不流。御史王廷相走，渡河，溺死。廷相故與曾廉、王龍文、張季煜從秉衡軍，廷相諂附拳匪，載濂、剛毅聯名之疏，廷相屬草焉。陳澤霖自武清移營，聞炮聲，全軍皆潰，秉衡走通州。載濂請斬榮祿、王文韶，太后未許。載濂復命董福祥、余虎恩，急攻使館，武衛軍、虎機營、神機營諸軍皆會，誓必破之以泄憤。無何通州陷，李秉衡死之。是日殺徐用儀、立山、聯元，仍以徐承煜監斬。用儀屍橫道二日，無收之者。旬日之內，連殺五大臣，詔書皆曰通夷。又欲殺奕劻、榮祿、王文韶、廖壽恆、那桐，會城破而免。載漪謀弑帝，御醫姚寶生泄之，乃下寶生獄，欲殺之以滅口。城破，與龔照璵、徐致靖、何隆簡、黃思永、席慶雲，皆逸出。是日太后聞秉衡軍敗而哭，顧廷臣曰：「余母子無所賴，寧不能相救耶？」廷臣相顧皆莫對。議遣王文韶、趙舒翹至使館，文韶以老辭。舒翹曰：「臣資望淺，不如文韶，且拙於口，不能力爭。」榮祿曰：「不如與書觀其意。」乃遣總理章京舒文持書往。書達使館，約明日遣大臣來，以午相見，及期皆不敢出。時方攻使館，舒文至，董福祥欲殺之，稱有詔乃免。敵兵自通州至，董福祥戰於廣渠門，大敗。時日暮，北風急，炮聲震天，風雨暴至，乃休戰。七月二十日，黎明，北京城破，敵兵自廣渠、朝陽、東便三門入，禁軍皆潰。董福祥走出彰儀門，縱兵大掠而西，輜重相屬於道。彭述方遍諭五城，謂我軍大捷，夷兵已退天津矣。及城破，印度兵屯於道，都人尚謂回部救兵來也。是日，百官無入朝者。徐會澧以授工部尚書謝恩，至神武門，聞哭聲，宮中人紛紛竄出，知城破，乃走還。
二十一日，天未明，太后青衣徒步泣而出，帝及后皆單夾從，至西華門外，乘騾車，從者載漪、溥俊、載勛、載瀾、剛毅等。妃主宮人，皆委之以去。珍妃帝所最寵，而太后惡之，既不及從駕，乃投井死，宮人自裁者無數。或走出安定門，道遇潰兵，被劫多散。王公士民，四出逃竄，城中火起，一夕數驚。滿洲婦女懼夷兵見辱，自裁者相藉也。京師盛時，居民殆三百萬，自拳匪暴軍之亂，劫盜乘之，所過一空，無免者。坊市蕭條，狐狸晝出，向之摩肩擊轂者，如行墟墓間矣。是日駕出西直門，馬玉昆以兵從。暮至貫市，帝及太后不食已一日矣。民或獻麥豆，至以手掬食之，須臾而盡。時天漸寒，求臥具不得，村婦以布被進，濯猶未乾也。
岑春煊為甘肅布政使，率兵來勤王，奉命往察哈爾防俄，至於昌平，入謁，太后對之泣。貫市李氏者，富商也。以保標為業，北道行旅，均藉之。從取千金，帝及太后乃易騾轎而行。太后倉皇出走，驚悸殊甚，得春煊，心稍安。春煊勤扈從，一夕宿破廟，春煊繯刀立廟門外徹夜。太后夢中忽驚呼，春煊則朗應曰：「臣春煊在此保駕。」春煊於危難之中，竭誠扈從以達西安，太后深感之，泣謂春煊：「若得復國，必無敢忘德也。」次日行至坌道，延慶州知州秦奎良進食，從者不能遍，奎良懼，太后慰遣之。太后易秦奎良轎行，暮至懷來，縣令吳永供張甚備，左右皆有饋遺。塞外已嚴寒，而太后方御葛衣，永進衣裘，太后大喜，立擢永通永道。王文韶與其子追駕出西直門，及於懷來，乃入見。太后垂涕勞之。趙舒翹亦至。帝及后至沙城，乃易轎行。車駕至太原，總兵何金龜率兵迎駕，駐於太原。
時聯軍入都，各國劃界，分屯軍隊，美、日兩國兵，均嚴守紀律，不擾居民。德軍憤使臣之被害，其出師時，德皇誓於軍，謂破都城時，當以入野蠻國之法待之，故德軍淫掠殊甚。其他國軍隊，亦略同焉。聯軍莢患北京，分兵追駕，至保定而還。太后聞洋兵將追至，甚皇懼。江蘇巡撫鹿傳霖以勤王兵至，及於太原。入謁，言太原不可居，西安險固，僻在西陲，洋兵不易至，乃定入陝之策。至於西安，陝西布政司端方署巡撫，迎駕。設行在政府於撫署，授岑春煊陝西巡撫。榮祿至於行在，命長樞垣。載漪、剛毅輩，不敢言國事矣。聯軍舉德大將瓦德西為統帥，入居儀鸞殿，整隊入宮。見穆宗瑜妃，猶致敬禮。殿宇器物，戒勿毀掠。逮回鑾時，尚無恙也。城內外民居，則恣意搜括。廟觀曾設拳匪壇者，則焚之。拳匪亂時，積屍於道，聯軍則驅華人負屍出城。有達官貴族，被驅遣負屍，不順則鞭之。其掠人筐篋，則奪大車載之行。牲口不足，則執華人於道，以代騾馬。陳璧方官御史，亦被執，使負纖焉。侍郎李昭煒所居，有小童擲石傷洋兵。則入執昭煒至營，痛撻之，復驅出，暈墮於玉河橋下。于式枚方居賢良寺，趨救始獲蘇。聯軍以非李鴻章來不能言和，乃命鴻章與奕劻同為議和全權大臣，至於京師。奕劻一以讓鴻章，不敢置一詞。聯軍索罪魁，載漪、載勛、載瀾、剛毅、趙舒翹等數十人。鴻章屢與辯護。瓦德西曰：「吾等所列罪魁，皆其從者，為全中國體面，其首罪名，尚未提出也。此而不允，則吾將索其為首者。」其意蓋指太后也。鴻章亟以電告，乃允以載勛等賜死，而特原載漪，配新疆，並黜溥俊大阿哥，使出宮焉。鴻章與各國磋議，已歷數月，心力交瘁。行在政府，屢傳電諭，授意辯駁。鴻章謂樞臣不明敵情，徒亂意，閱竟旋毀之，幕僚不及見也。鄂督張之洞亦迭電干議，鴻章笑曰：「張某作官數十年，猶書生也。」之洞深恨之。各國持之堅，久未定議。而鴻章積勞病深，卒不起，瀕危，猶口授計劃，秩然不紊。各國聞鴻章逝，皆感愴，乃悉如鴻章議，卒簽約，而鴻章不及見矣。先逝一日，口授于式枚草遺疏，保今總統袁公繼直督任。謂環顧宇內，人才無出袁世凱右者。並力請回鑾，保外人無他。電達行在，太后及帝哭失聲，輟朝，立授袁公直督。
既定約，交還北京，太后尚未敢還都。王公大臣既漸趨行在，其留京者合詞請回鑾，疆臣復連名力請，乃下詔還都。命都御史張百熙為蹕路大臣，先馳還。逮蹕路成，車駕發於西安。改岑春煊山西巡撫，而以端方為陝西巡撫。至於保定，謁西陵，乃還京師。初太后藏金宮中，聞達三千餘萬，聯軍護存之。及還宮，金無恙，太后則大喜。自經巨變後，群臣爭言新政，乃開經濟特科，詔天下辦學。命張百熙為學務大臣，改總理各國事務衙門為外務部，以瞿鴻機為尚書，新政漸繁興焉。當在行在時，下罪己詔，榮祿幕客樊增祥筆也。太后每見臣工，恆泣涕引咎。臣下請行新政，多所采納。及還都，中外漸安輯，漸益奢恣，大修頤和園，窮極奢麗，日費四萬金，歌舞無休日，已忘喪亂矣。惟惕於外人之威，凡所要求，曲意徇之。各國公使夫人，得不時入宮歡會，間與內政。日本內田公使夫人解華語，尤濃洽。內監李蓮英最用事，與白雲觀高道士拜盟。而華俄銀行理事璞科第交高道士厚，因緣結於蓮英，多所密議，外交尤有力焉。帝既久失愛於太后，當逃亂及在西安時，尚時詢帝意。回鑾後，乃漸惡如前。公使夫人入宮，有欲見帝者，召帝至，但侍立不得發一言。帝不得問朝政，例折則自批之，蓋借庸暗以圖自全也。