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卷十九
詩文
古人本傳載其詩文，即此便見古人妙處。可見平生所作止此，不浪作。今人一年刻一集，有何益處？妙在天地間所傳，多者與少者一般，絕不因作者多，而傳遂多。
凡作詩，須看何題，要與古人某詩某詩相似，玩他立言體裁是何等，以為規模，但不大差，祇是不可鈔寫耳。如此模仿久，即自作亦中規合矩矣。如曾子固做古文，每篇或摹韓，或即摹歐，皆有成處，讀古文亦是要記樣子，樣子多便不窘。
顧寧人讀得書多，古文與詩都可觀。但詩落筆便要不朽，不為《詩經》，亦為詩史，這個見解存在胸中，亦是病。何屺瞻亦然。信如是《詩經》，至今還可刪去大半，「彼采葛兮，一日不見，如三月兮。」有何關係？蓋詩與文章不同，所以道性情，性情誰不有？屺瞻聰明，此卻須與說破。
王守溪以氣之靈明為性，正佛氏之說。守溪未必學佛，正坐終身繁華，於理上欠研求耳。本訝王、唐、瞿、薛未能立極，蓋經義必須與程朱合無間。或有其人矣，而不肯為此，又或辭不足以副之，筆力不高，類於訓詁語錄，如虛齋先生者。看來制義總無有一人立極。文立極有韓昌黎，詩立極有杜子美，又好幫手，漢有馬、班。同馬遷雖不及古史，紀傳一體是他開創自作底文字，《秦楚之際月表》、《漢興以來諸侯王年表》，後雖有作，不能及也。使韓昌黎與之打滾，定當折腳骨。「遷、固雄剛」，此評不虛。又如賈、董之條對，諸葛武侯人物，敢道他不立極？即以文章論，零零碎碎皆極好。張留侯亦是立極人物。揚子云有重名，然少遜，就論文字也拖遝，既不及董子之醇，又不如賈子之快。六朝無人物，書法立極，自王右軍而外，亦多善書，非後代所及。明無一人立極，僅一陽明收拾結果，不及古人。學不如宋，文不如韓、柳，詩不如李、杜。擒宸濠一節，乘機遘會，如此者多。若論勳業，則郭汾陽、李臨淮，赫赫前日矣。
〈孫襄。〉
論世元詩品，許其清新。世得問：「清而不新，可乎？」曰：「以時文論之，歲生中式文字清而不新，亦有新而不清者，要之得古人一節，皆足以豪。」〈孫襄。〉
張籍祭退之詩，與李翱祭文，俱絕調。退之平生自處，首在於排二氏，翱篇端發揮，而此詩終韻無一語及者。文昌早年曾勸退之著書矣，豈晚乃悔，遁而之他耶？退之《與孟簡書》，籍、湜輩未知，果能不畔去否？而不及翱亦可疑也。
〈自記。〉
問：「韓子論諸經皆當。」曰：「程子云：『退之說他不知不得，「《春秋》謹嚴，《左氏》福蒧，《易》奇而法，《詩》正而葩」，皆明理之至』。程子說：『禮一變而為夷狄，再變而為禽獸。』《春秋》於夷狄斤斤然，韓子以為謹嚴，深得其旨。看來以福蒧評《左氏》極當，蓋《左氏》敘事過於鋪張。『上規姚、姒，渾渾無涯，《周誥》、《殷盤》，詰屈聱牙』。也讚得是。」問：「『詰屈聱牙』四字，亦類『《周誥》、《殷盤》』？」曰：「如某人與某人語，即學其聲音。退之不獨翠《周誥》、《殷盤》，為《樊紹述墓志》，通篇效樊紹述文，為《柳子厚墓志》，亦類柳子厚筆意。」〈孫襄。〉
種與穆伯長皆受業於希夷，而傳其理數之學者。伯長又篤好韓文，為學者倡。元之則首作杜體詩，一代人文，權輿於此時矣。
〈自記。〉
孔安國《尚書序》，朱子以為不類西漢之文，看來是孔子家法。《孟子》七篇，猶有《國策》習氣，《論語》則絕不類《左傳》、《國語》矣。
〈孫襄。〉
鍾倫問：「西漢文章尚有流弊否？」先生曰：「何弊之有？秦不如漢。若《國策》則有弊，一變而為蘇子瞻。」又問；「六朝流弊。」曰：「六朝之弊已極。」〈孫襄。〉
予與屺瞻言：「文章不要求古，無論不似，即似亦無足取。所以古人謂東坡耑摹《戰國策》，便非文之至。從來無所謂古文也，祇是就這一事，意思見得透，說得出來，只將閒字眼芟得個乾淨，便是好文章。如今謂南宋文字不古者，非以其過於條達明顯，形貌不似也，不過是以其閑字句太多耳。」道理已是見得如此，卻要放在那裹，數十年寫出，方好。不特差錯者須改，即是者亦要爛熟，久之枝葉渣滓盡去，自己不消多著語言，而自朗然。即聽者，不待我言說之畢，而已自領悟。此境非可強取，所以用工須少時。程子言：「某十七八歲時便見得如是，至今仍見得如此，卻意味自別。」要之意味別，則所見亦定別矣。
何焯云：「宋人文字皆偷人的說話，本之於經者，循其根柢，皆有味。本之《莊》、《列》、《國策》者，察其源本，已自索然。」曰：「《六經》道理，平正深厚，平正則無弊，深厚則不窮。故古人原本於此，則耐尋味。且後人本此不為剿襲，乃為發明。若莊、列之徒，存其言足矣，何足發明？既不係發明，則為剿襲。即《注疏》內字有不相粘者，但年代久，經前人用過者，便覺得有些古雅。柳州學西漢，昌黎學周，故文時古。吾於八家內，欲選韓、柳、曾、王四家文行世，亦以其近古也。《易注疏》看了，亦於《易》不相干，《周禮注疏》最好。」何焯云：「《書》、《易》兩《注疏》極不好，《禮記注疏》甚好。」世得論昌黎《師說》中，有說「愛其子」，使從句讀之師，至「傳道」、「解惑」之事，便不肯從師。蓋今人原有於技藝外面之事，轉向人求學習，至身心性命之學，則置而不問。無論厭其迂而畏其難，亦有《四書》、《五經》自幼學習，何至老大尚以問人之恥。後又云：「年相若也，道相似也。」今人明知自己身分不如人，卻以年大不便俯首師人。又彼人有絕技，我以為我固知大道，何屑屑以此屈節於人？如程夫子便不肯請教康節《易》數。孔子卻問官，問禮，不立界限。乃信倡黎之文至為切實。
《平推西碑》有但書日，而不書年月者，豈非大闕漏？但《書經》卻有此體。大抵名號書法，惟《春秋》當法。《春秋》年下書時，時下書月，月下書日。有以兩日赴告者，則書兩日。有雨雹、災眚經幾日者，則書某月某災幾日。有無關輕重者，則不書日。楚及吳、越，慎之又慎，不使見經。到後來，列國策告俱有他，他實與中國盟會，不得不書，則書人。其後日益張大，竟主盟，不得不書其爵，然但書子而止，必不予對僭號。至於子，則概稱之曰「公子」，蓋公亦可通稱。至楚雖王子，亦稱之曰「公子」，真正謹嚴。
柳真工於為文，隨筆寫去，書劄數百千言，無一字可增損，直到班、馬地位。至韓文公駕而上之，直追周文。柳、劉輩皆知昌黎必然千古，柳當時語人曰：「子勿以大唐人物為易，目前如班、馬者便有三四人，如崔、蔡者便有二三十人。今自不信，後當自見之。」今其言果不虛，如韓、柳何愧班、馬？而元、白之流，何愧崔、蔡？
韓文公《順宗實錄》，質實得經意。無虛詞，無遺事，方是實錄。彼正不屑學《史》、《漢》面貌，而人至以為訾議，乃不讀書人也。
如今人讀經、史、古文，隨人道好，所以然好處，問之茫然。如韓文公《平淮西碑？，誰不知好？然無知其好之所以然者。如其中敘事之始末，不分年月，卻是何意？蓋淮、蔡之在唐，不過一隅耳。以叛逆之臣，據一隅之地，用天下之全力圖之，四年之久而後成功，其為辱莫大焉，故略而不書。聯片讀去，有似一時之事。其立意高處，為得《春秋》之義。而駕漏聯貫，不用編年，卻用《書經》體。昌黎之文，本之《六經》，所以高出於兩漢之後也。
韓文公、王荊公晚年極熟時，每作一文，令人書之，衝口念出，寫者不給，一字不可點竄。司馬溫公稱介甫高才博學，真無書不讀，即舉子投以程式文，有一二佳處，亦無不記誦，故晚年遂造熟境。看介甫生平無事不傲，獨至文字，真虛心服善。子瞻作《表忠觀碑》，介甫得之，賓客皆以為荊公必因其異己，銜恨毀之。荊公回數讀，累日不舍，謂客曰：「子瞻此文若何？」眾唯唯。徐曰：「西漢文也。」眾以為然。又問：「可比西漢何作？」眾不能定。又曰：「《異姓諸侯王年表》論讚也。」舉太史公最佳文以方之。范蜀公死，溫公為作墓誌，盡將蜀公不喜新法，及新法之不好，直筆盡書。彼時正荊公流竄諸賢，威懾朝野時，蜀公子見之而懼，急密礲石，納之礦中。不知小人已早購石工得之，以獻荊公。荊公讀之不已，粘屏壁間反覆雒誦，語客曰：「君實此文，西漢文也。」荊公不喜蘇氏諸論策，何嘗不公道？子瞻初中時，傾國傳誦其文，獨荊公絕口不道。一日入朝，寮友問之，曰：「全是《戰國策》文字，安石為考官必黜之。」於是蘇氏大恨。可見荊公所以望蘇氏者甚大，蘇氏自待亦不小。不然如今人以《戰國策》許之，便勾了，如何尚街恨？
荊公清修有學，復孝友，能文章，不幸做宰相。武侯不出世，不過是管寧一輩人，幸而做丞相。管幼安著述，至今無一字傳世。漢人學問，多是黃、老、讖緯，不肯耑心周、孔。忠武若老於南陽，其學術恐仍是漢人家法。廣川之學至純粹，而說災異太煩瑣，亦是習氣。荊公《上皇帝書》，本欲選入古文，因其太長，故汰之。然宜刪節之，庶可令子弟讀也。
王荊公真工於文，其《周禮序》三篇，雖柳州不能也，惟昌黎辦此耳。宋朝萬言策，亦以介甫為第一。南豐文，以《梁書目錄序》為第一，次《學記》三兩篇。
古文以句句有實理，有實事，簡淨踏實馬上。若多用「也」、「矣」、「焉」等字，氣一住便弱。歐文每有此病。予見子弟讀歐、蘇文者，輒勸沮之，以文太卑耳。昌黎之文，周文也；柳河東之文，漢文也。近年有彈駁柳州文者，由於不解其佳處耳。朱文公《朱汴墓志》，何讓班固！其他便卑冗。想文字隨氣化，雖賢者亦流轉其中，而不自知也。
倫兒近知於古文字字求其著落，由此而上，求之經書便佳。何焯云：「漢、唐人文字還禁得敲打，宋人文字若如此，便無一足存者。」曰：「漢人文字亦難敲打。大抵古人力大，於身所見高，無起不收，無呼不應。即有一段放空，如天外一峰，亦必有緣故。」朱子《大學序》云：「俗儒記誦詞章之習，其功倍於小學而無用；異端虛無寂滅之教，其高過於大學而無實。」如東方朔之流，腹中書記得一大堆，即方言俚語無不記的，是多少工夫？徐、庾、沈、謝，耑事雕花刻草，風雲月露，工於製詞，竭一生之精力為之，是多少工夫？如今梅定九算，不過一年可盡其術，豈不是「其功倍於小學」，而確乎一無所用？日用之間，應事接物，記誦詞章何嘗是刻不容少之物？異端之教，至於連身子都拋了，父母妻子都拋了，耑要成道，豈不是「高於大學」麽？而確乎皆是落空的，並不可以治天下。文公如此等句子，真是字字的確，古今名句。惜乎以排偶出之。予問之：「排偶有何不好？」曰：「不古。」予問：「文章祇是道理足，何用句調古？」曰：「修詞亦少不得。如《六經》亦用排句，而字面不對。《漢書》及東漢文章，有對句，而字面亦尚參差。然昌黎不喜班固，想即以此。南宋文字，苦在枝枝相對，葉葉相當，如『異端』對『俗儒』；『虛無寂滅』對『記誦詞章』；『其高過於大學』對『其功倍於小學』；『而無用』對『而無實』。便開八股之宗，便流為時文體。」朱、程文字拖長，不簡淨；昌黎理未透至十分，所以文字不能如《語》、《孟》。
朱子、王陽明皆能文，而晚年故意不為文。此正不如孔子處。孔手愈老文愈妙。
明朝人真不肯讀書。古人文字，看去簡古，零零落落，若不可解。久而讀之，脈絡井然，一字不妄下。後人文字，如七八歲童子作，看去無不了然。然尋其字眼亂下，語無倫次，意不相接，多不能通。
王姚江、王道思、歸熙甫皆有好文字，但不多。
明朝古文，王陽明、方正學為首，次宋景濂，再次歸震川、唐荊川、王遵岩。
世得云：「明朝自萬曆年間，讀書人看古人文字，最怕分語意，前如何說，中如何說，後如何說。以為文字要飛舞錯綜，隨意絢爛，不得尋章摘句，分立言次第，句句有歸，令節節斷續。今見一明朝名公批《國語》某處云：『不必求其語脈，不過是鼓舞筆端。』此風一開，便使學者不講道理，而求文工，讀書終身，茫不加思，如墜雲霧，心益昏蔽，毫不能辨天下事。此禍至今為烈也。李於鱗為某人作序，云：『文寧失之於理。』此可為明朝人做古文不好的供狀。」何焯云：「泰州人但知有王心齋，卻不知有儲柴墟。」柴墟古文甚溫雅，無虛套，又無理學語錄句樣。明時古文，亦是成、弘盛時好，如王濟之、邵二泉、李東陽、儲柴墟皆好。至王遵岩、歸震川已衰矣。柴墟《與友人書》云：「當今經學甚衰，海內惟蔡介夫、王伯安為正路。伯安已告歸，介夫亦不久將返海濱。君必須見此兩人。」如今人皆知陽明、虛齋兩先生，當時尚未定論也。而柴墟兩屈指焉，不必問其文之佳否，即此便有關係，足存。又《送介夫歸序》甚好，似歐文。如今應將明朝古文選存一帙，未必不精采。從來文集成一家言，可以千古者原少。文章以西漢為盛，班、馬累世成書，古今不多見，其他亦不過有幾篇而已。若就《
漢書
》中擇可讀者，亦不過一二百首，惟選者具眼難得耳。吾想選文，吾以為佳，人未必以為佳；吾今以為佳，後人未必以為佳，奈何？惟是字字與他核實，自肺腑中流出有關係者，便存可也。海剛峰《上世廟疏》，調雖軟靡，然卻有氣，中有實際處，可存。亦有文雖長，事雖美，而不足存者，楊椒山疏是也。羅一峰《劾李賢疏》恐亦不足存。何焯云：「椒山疏中無條理。」問：「龍守珠、獅戲球，意何為？」曰：「如今人一部文集，精神命脈所在。」〈孫襄。〉
古人終身不得幾篇好文字，著一書，便終身精力，數十年功夫。今人動輒成集，不數月便著一書，如何得好？渠見孔子《詩》、《書》、《易》、《禮》、《樂》，都是成於二三年間，不知孔子周流天下，多見多聞，遍舉曆叩，已數十年功夫，不特腹槁久成，只恐改訂之本亦不一。至此時才了無疑義，遂為定本。朱子《四書集注》，不知經幾番改竄才定。
作文須識體裁。初擬選館時，試《申飭督撫薦舉廉能以興吏治詔》。中有一人，眾望所服，競就問焉，予不為動。吳孫若述其語，起處用「奉天承運皇帝詔曰」，止處用「布告天下，咸使聞知」。予謂：「此赦詔體，不可從。直起竟可，不然只用『詔曰』兩字。『布告天下，咸使聞知』是決用不得。」同考五十八士，與我意合者僅七八人。及納卷，大為魏柏鄉所笑，謂：「申飭督撫，如何布告天下耶！」〈孫襄。〉
文章不講立言體裁，便至鄙俚可笑。清苑郭蒯菴為李高陽作傳，有云：「太皇太后崩，公入臨，聲徹殿陛。人皆以為公忠誠所結，而孰知其為公，位極人臣之符也哉。」蓋高陽聲高，遂如此立言，豈非笑話！若將此作文章餘波，如所云眉目如晝，戟髯若神，目有紫光之類，有何妨？一日，李剛主過予，貽以《祭萬季野先生文》，通篇皆道萬如何稱獎他，豈有此體！
一畝泉李令求朝分司作記，分司便牽扯大中丞長，大中丞短，許多支詞。我最不喜如此，面阻之云：「我說開井好，汝說極無益而勞民。今又說是開井好，豈不是行與言違？伺取此不實之言？汝各自逞文采，便自作，不必干與我，我便不管。若干涉我，又不說實話，卻不許。」如今文章不好，便是此病根。無其事而為文，雖馬遷之筆，不害其為不好。若字字核實，雖今人作，亦古文也。
澤州以生傳見命，而渠門人為渠作年譜，累累數萬言。大概如錢亮工為陸淡成作墓誌，所云：「大抵先生之學，以窮理盡性為宗，以正心誠意為要。」至今日以為笑柄。予將為作書後，實實道他同作考官，不受關節，平生耿介，老而好學，手不釋卷。他自然不喜，我也不要他喜。
檢討高其偉，因大山寄性理諸論，請教安溪師。師曰：「凡做此等文字，須似質所疑惑，求解不得，方是真讀書人用心於內，而體裁亦佳。遽然直下判斷，是非古人學識不能到這裏，而聲勢如此，便不過是要做文字以自炫耀，非真欲明理而求自得者。用心於內者，文字雖不高，而其中卻有條理；務外者，雖多話說，而條理少。此作文理亦無不通，然卻還是這一種，不是那用心於內一種。」桐城論文最好，說「昌明博大」是矣。但其所謂「昌明博大」，不過多些長些便是，卻不好。文字肯切實說事說理，不要求奇求高，都有根據，天下便太平。明末，如金、陳、黃陶菴、黃石齋，洪高才絕學，而其文求其近情理者甚少。觀其自命，幾幾分坐尼山，後亦歸結忠孝。到底文字不好，真是關係氣運之物。
台垣為澤州製錦屏祝七十，求師銜呈，文稿乃呂履恒捉刀。師笑曰：「無論文字難通，即通篇以聖人歸澤州，予何至於此！雖至愚之人，亦不敢以此自居。當日予六十，京僚為予索文，看韓慕廬一篇，已不成文字，何況其他？他文皆不敢觀。張辰史死，將來後輩為文者，只有一陣季方，雖氣薄，還乾淨。」問：「何屺贍何如？」曰：「未嘗見其大篇，不敢定。渠未搦筆，先有一個必定要不朽之意在胸中，是於為文之外又多一意矣。即詩亦然。古人作意者固多，隨筆成文，衝口而出者亦不少。全是雕刻一種，自然蕭灑之意全無，有何佳處？即渠看詩文，亦似捉虱子一般，好搔抓細碎處，益處固多，通體算來亦是病。」四家叔亦是知己。予假還，卅餘歲，祇是讀書不已。四家叔向二家伯等云：「人生天姿靠不得，厚菴少時，天姿平常的狠，如何比得二兄與五弟？無奈他祇是讀書不歇，如今定何如。」二家伯云：「難道我如今做得文字不好麽？」四家叔云：「怎麽不好？祇是也壓不倒厚菴。」拉將軍將班師，泉州人感其不殺，立功德碑。予求二家伯為之，二家伯允為之。四家叔又促予亦做一篇，云：「汝二伯文雖古，泉州人未必領略，算不得當行。汝試為之，擇用焉可也。」予亦成一篇。二家伯文成，古奧難讀，幾不可以句。四家叔觀之，云：「倒底用厚菴的。」二家伯曰：「他的也好，我此作畢竟也是奇觀。」四家叔始終不竹執定，仍用予作。予問曰：「倒底立意如何？」曰：「子文中，一段表揚其不殺鬧熱些，汝二伯文，未免將此意乎敘去了。」家四弟作古文，不偷韓文公。人讀的大文字，都在墓誌碑版文中竊取，恰有何屺瞻耑留心碑版文字，盡被他捉住。敝鄉有一人，作詩極熟杜工部，自作也竊取杜工部人不讀的詩，亦被人捉住。屺瞻看古文，不從議論文字入手，先讀碑版文字，亦是一病。古文自是議論暢達，後漸縮斂便妙。韓、蘇少年率如此。孫樵、劉斂、黃山谷輩，文字不能成大家，就是此病。如今看小學生文字亦然，下筆千言，汨汨不休，有論頭便有成。短短的亦成章，也有一二語有筆意思路的，到底有限。屺瞻古文亦長碑版，教他做敘事文字，便不能出色。碑版文字須簡古莊嚴，難開展。
如今所謂古文者，亦不求如韓、柳模樣，那就不好。字字核實，如其人，如其事而止，文從字順便可傳，便是好古文。然文字句調古，覺得惹人愛重，以其中有不可輕處。如一般銅器，有幾片朱砂、翡翠瘢點，便耐人摩挲。
周卿弟未嘗肆力於古，然於文之古今到識得，此亦山川之氣。
〈孫襄。〉
陸稼書文字氣短，與萬季野一般，直撞便完。雖長篇大章，而氣促無益也。
〈以上論文。〉
向嘗語韓慕廬以：「時文奇，不如平。明末文畢竟是有詞，氣不如成、弘。公試看東漢之末文字，何如西漢；中、晚唐詩，何如初、盛；南宋文字稀爛，何如北宋。自然太平時文字正氣。公乃風氣之家，何不選一部前輩文風行天下，使人變而之上？」韓亦首肯。後東宮令選一部時文看，渠都選成、弘以前，文字寥寥數行者，東宮嫌其太淡而不觀。惜其不久病而死。
洪、永、成、弘間，先輩大結，其長淺與八股埒，於道理卻合。述聖賢說話，不過數言可了，正須以我意論斷耳。如今之描畫口角以求擬肖，聖賢肯為之哉？我所以欲變經義，意正如此。
〈孫襄。〉
時文要字字可以講得方妙，一片雪白。虛字體貼虛神，實字如鐵板推搬不動，如經傳一般。無一字無義理，方是正宗。又作文要詞調不離樣，屺瞻時文要字字有出處，讀來卻不似時文，作古文則可，時文斷不可。小學生初作文，要得有詞，有了詞，又要有氣，有詞氣，再要他有法，終之要他有理。成人不如是，第一須求理，理足而法、氣、詞具焉。此正法也，百餘年不講矣。成、弘間人有此，至正、嘉便肥肉多，然尚是有血氣的。但文體己壞，所用《五經》句，似是而非，捕風捉影，就寫上全不典切矣。
明末時文，看其議論氣勢，直欲淩駕前人，掀天揭地。由今看來，卑鄙無味之甚。以其理不足，於題不相干。大約時文之壞，由不肯看書起。不肯看書，則於題理懵然。理不勝，則思以詞采勝。以詞采勝，則求新奇靈變，以悅人之目，遂離經叛道而不可止矣。
子欲輯《語略》、《文略內外篇》，外仍欲輯《制義略》。蓋制義無論為一代取士之制，其精者羽翼經傳，至者語皆如經。如顧亭林「且比化者」一節文，直駕守溪而上。蓋字字有來歷，精於經學，而其辭又能補經之所未備，而不悸於經，亦可馬絕矣。守溪《周公兼夷狄》文，論者推為明朝第一，果然。瓊山因見其中間補奄、飛廉，遂補出五十國，似為密緻。然守溪不補非漏也，五十國夷狄在內也，邱程反覺有痕跡。至於說「百姓寧」，真經語。蓋「兼」字非後世窮兵黷武，犁庭掃漠，不過內外有限，各安疆界。而「驅」字非 「放」字，後人講成猛獸一似要依人，而周公斷不容並處之象。不知猛獸亦苦在園囿之中，以縱之山野曠闊處為樂，亦非後世禽荒之比。觀其「天冠地履，華夷之分截然；上恬下熙，鳥獸之類咸若。」詞義精粹，氣象正大，昌明俊偉，可觀世運之盛。其「上」、「下」字及「若」字，俱出《尚書》，無一宇杜撰也。如楊慈「武王纘太王」節文，中間出「身不失天下之顯名」，字字醒出而無痕跡。蓋此句與「必得其名」句有別，文緊承「一戎衣」。蓋天與人歸，雖欲辭之而不能，故下 「一」字。文中「牧野之師方會，而前徒已倒戈」四句，字字精神，通篇正大醇厚。田中台吾豈若，使是君文皆文之至者。若擇一代之可久傳者，或二百篇可得也。
王文恪時文已看過千篇，三百年中真第一人。論道理，雖不能登朱子之堂，入伊川之室，要如出其上者。其文似淡實有味，似疏實周密，似少實足有等。題目天生不可裝入說話的，祇是就題下得幾個虛字妥帖，不生出語病來，此天下之至文也。
王守溪文字登峰造極，然有以後人心思偶然可以相近者，便不須存。如「奔而殿」，任後人窮思極巧，無可復添一句。至「許子必種粟而後食乎」一節，文法已備具。細思孟子因其種粟後食，有食必有衣，故問衣褐。有衣必有冠，故問冠。又問釜甑、鐵耕，引出「以粟易之」，為下文折辯之地。是「冠」與「冠素」生於「織布後衣」，而「爨」、「耕」生於「種粟後食」也。文尚漏，此巧。
守溪自然算時文第一手，本是一極體貼好講章，又創出許多法則。其安頓亦極好，極費經營，而絕不見有巧處。此所以好。若一見巧，便不好。制科本意，不過如此。到如今，耐推敲者惟守溪，不是他精神才力能讋服人，是他用功到得是處。故孟子曰：「聖人先得我心之所同然。」「然」字妙不過，大家皆以為是。不曰我心之所同奇、同妙，而曰同然，與上同視、同聽、同美，分大小之官者以此。千百萬人心合起來，便與聖人同，所以善不善，久自論定。
老師言：「崇禎末，時文鬼怪。有一提學至閩，非此不錄，通順者率置劣等。時有泉州府學歲試，第一題是『何事於仁，必也聖乎！』破云：『東周不可以玉帛之會，會夫夫者，願天嘗生聖人。』既發落後，同儕率不解，叩所以，其人曰：『此最明顯，東周即天子之都，焉能人人皆主玉帛？此指不能施濟也。下—句破「必也聖乎」』。其人姓范，皆呼之曰：『范東京』。又一老生作次題，為『滄浪之水清兮』四句。前後文皆用平常語，苦於腹儉無可填寫，而深懼置之末等，乃著二句云：『滄浪之水清且粲，中有鯉魚長尺半。』提學閱其前作，已置六等，至此二語，則加點，為升之四等。又一童生完卷後，與其親串看，親串曰：『如此平常，恐不能得志。』童生曰：『已完，奈何？』反覆不得已，於篇末綴尾云：『亂曰：「邛若登，乾復坤」。』其意蓋曰，我名若能登案，則天下而地上矣，甚言其無進學之理。提學二作已平點過，將置之，及尾見此，乃密點之，遂得人泮。國家將亡，妖孽晝見。閩中邪神祟鬼，昏暮輿從擁道過，人家酒食。而土木神像自起行走，人家祖先木主，人但於座下動之，便能自行於幾上。先君、先慈每夜起，看天上刀弓劍戟之形，常經月不散。與時文言妖並見於時，可畏哉。」看楊用九時文，不怡，云：「大凡文字畢竟說得出者，其人便有方寸。」孫燕及平生最感一老童生。及發時，諸親族都未照管，先為老童生謀進一學。此老童生自己不會做文章，卻會看文章，平時見孫文章，許可而有未足之詞，曰：「文章已好，祇是尚未長出眼來。文章到太好時，不要人看他，他便會生眼睛來看人。到得這裏，便能一路騰達而去，不留行矣。」孫至中舉人之年，其前妻餓不過，竟捨之而改嫁一屠戶。孫哭之累日，自思哭死無益，仍讀時文，作文字，希圖教書過日。此老童生一日又過之，見其文火驚曰：「了不得了，子文通身是眼矣。論其常，豈獨進學？當即聯捷而去。」其年，孫即進學，即鄉會聯捷。孫終身感之。
賓實如今若教他做一部時文稿，自當駕歸、胡而上，以其理透也，渠且會安頓題目語氣。王文恪等好處亦是如此，書理既明，想出如何托出聖賢口氣，而法出焉。賓實卻與冥合。
大山文雖比韓翁純正，然也有一病。都是讀書時見有一段好意思，好議論，做這一篇文字不是空空洞洞，說這是個難題就做，逼山來的文字，如此才有一段生新意趣。秦龍光文字，所刻《學》、《庸》一帙，殊不如往時。問：「病在何處？」曰：「其根仍是見理不真，臨文時又要人見好，便有假氣。作文時看書已不錯，又要我做成這一篇文字，必定雅俗共賞，不特理路好，就是文章也是古今不可廢的好文章，如此便帶假氣。蓋臨文時無暇作此念頭方好。向王原令貽文字，是陸稼書評次，句句都要合朱子說話，何嘗有差錯？卻不是真文字。」何屺瞻時文祇是不做，故生，若常做，自然比他人好。他腹中倒底有許多見識。渠只欲一做到不朽地位，方出筆，豈有此理？韓文公亦祇是不厭不倦的做，倒成了，人自存其足傳者，即有不好者何害？先不好而後好，更妙。若天生能文，幼而出筆便足傳世，乃王德用所云：「貌類藝祖，父母所生，已有何功！」況決無此理。如寫宇一班，祇是寫。詩文祇是仿與人看，切摩講貫，讀書不巳自佳。
讀八股者不辨美惡，第見其為刻本，誦不絕口。人飲食將以求肥，而噉泥沙非徒無益，其必有害矣。一少年登科刻窗稿，求敘文於予，斥而拒之，病其速成也。令以一部奉吾家某者，必珍而讀之，其文不勝某也。十二至見館試諸卷，知其平常。諸庶常皆極一時之選，執牛耳者仇兆鱉也，有文名者胡作梅、汪灝也。當其鋟版行於世，則豈有非之者哉？
〈孫襄。〉
先生問：「吳元木何日撤館？」曰：「二十日。」曰：「可謂勤矣。去家半日就館，未可云遠。讀書須有跋涉意，又稍不聞家中事正好。」問：「某人文字何如？可望入泮？」未答。曰：「有章文在進學時本事。」先生曰：「章文在今日，本事亦差向時不遠，苦心體認處，自有其弊端。亦如釋子念念不忘西天，見古文正經書，視之非不隆重，但不敢入目，恐其浼己也。傳一部新稿，幾篇新試牘，則急取披誦，以為真可以取富貴耳。故我嘗有中平素之說，謂某文不利場屋，但苦學有年，到時脫胎換骨亦未可知。有平日文字好，而當頭不滿人意者。亦有文字不好而售者，償其勤勞，中亦論不得。黃歲生鄉墨清，不失家數。」〈孫襄。以上論科舉之文。〉
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