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序
烈皇昔由藩邸入繼大統，毒霧迷空，荊棘滿地，以孑身出入於刀鋒劍芒之中，不動聲色，巨奸立掃，真所謂聰明睿智，神武不殺者耶！儀監於殷，盡徹諸內奄，政事俱歸於外庭，誠千載一時也。然而逆璫遺孽，但知力護殘局，不復顧國家大計，即廢籍諸公，亦閱曆久而情麵深，無復有讚皇魏公其人者。且也長山以改敕獲戾，而上疑大臣不足倚矣。未幾，烏程以枚卜告訐，而上疑群臣不足信矣。次年，罪督以私款僨事，而上疑邊臣不足任矣。舉外廷皆不可恃，勢不得不仍歸於內，適又有借不測之恩威，伸具瞻之喜怒者，事權乃盡歸於內而不可復收。嗟乎！赫赫師尹，顛倒豪傑者乃爾。即後先臣以講筵荷蒙聖鑒，超拔政府，真有虛已以聽之意，而兩月揆地，一語招尤，致負聖明特達，無以報稱，天乎，人乎，豈氣運使然乎！先臣罷而韓城、武陵輩進，雖聖主日見其憂勤，而群上日流於黨比，痼疾已成，不復可藥矣。不肖於十七年中，備集烈皇行事，以誌堯舜吾君之恩，又以誌有君無臣之歎，集成巨帙數十冊，可備一朝史料。因遭家難，同世藏書翰墨等項，誤行寄托，遂不可問，致烈皇遺跡微行，湮沒不彰，當亦有誌所共痛心疾首者也。年來屏跡深山，間有客相過從，詢及舊事，尚有一二仿佛胸臆間，竊恐失此不傳，後悔無及。又承同志或一人一事相示，因纂抄成冊，名曰《烈皇小識》，共八卷，意四方君子，當有識其大者。雖所纂者十不得二三，然以備修史者之采擇，亦未必無小助。迨至天不祚明，帝星告殞，守正不屈，寧以身殉，輒悲憤填膺，扼吭欲絕，涕泗滂沱，幾執筆而不能下矣。竹塢遺民文秉，書於考槃之煮石亭。
卷一
烈皇帝為光廟第五子，孝純劉太后所出，而撫育於李莊妃。
天啟二年
九月，冊封信王。七年二月，出就外邸，成婚，冊妃周氏。熹廟病危，魏忠賢遣腹奄涂文輔迎上入宮。上時自危甚，袖食物以入，不敢食宮中物。是夜秉燭獨坐，見一奄攜劍過，取之，留置幾上，許給以賞。憫邏者欲以酒食，問左右何從取給，左右對：「宜取之光祿」。因傳令旨遍犒之，歡聲如雷。周後在外邸，禱卜無虛晷，亦虞入朝有他變也。
上既即位，廷議改元，禮部擬進者四：「永昌」、「紹慶」、「咸寧」、「崇貞」。御筆改「貞」為「禎」，點用之。
上即位後，追尊劉後孝純皇太后，遷祔慶陵，加李莊妃諡號，立周後為皇后，尊張后為懿安皇后。孝純母年七十五，封瀛國太夫人。侄劉文炳，封新樂侯。周後周奎，授左都督。次年，冊立太子，封奎嘉定伯，懿安父張國紀，封太康伯。凡四大朝廷臣，俱用朝冠朝服，內奄則否。惟除歲祭中霤之神，司禮監掌印太監代行祭禮，奏請祭服服之，大朝止磕頭呼萬歲而已。逆賢擅政，凡遇大朝，自王體乾至牌子等，俱僭用朝冠朝服，於乾清宮大殿朝內，照外廷儀行慶賀山呼禮，讚禮內奄，一如鴻臚班首，亦致辭焉。後魏良卿晉封，逆賢改戴貂蟬冠，班列王體乾上。及上登極，逆賢仍照熹廟行禮，繼憚上英明，止用本等服色，回眾叩頭呼萬歲。
逆賢用事，動以立枷示威，前後斃者以千計。上一日問及逆賢，時與王體乾侍側，體乾對曰：「大奸大惡，法所不能治者用之。」上蹙然曰：「雖如此說，殊覺太慘，非國家盛事也。」逆賢默然，眾共叩頭，呼萬歲而退。
上既登極，所以優容客、魏者，一如熹廟，而信邸承奉，盡易以新銜，入內供事。後將李朝欽、裴有聲、王秉恭、吳光成、譚敬、裴芳等，次第準其乞休，逆賢翼羽，剪除一空。復散遣內丁，方始謫逐逆賢。肘掖臣奸，不動聲色，潛移默奪，非天縱英武，何以有此。時閣臣四員黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國
𣚴，皆逆賢爰立也，上首放立極，而亟允枚卜之請，特點華亭錢龍錫、吳江周道登、蕭山來宗道、高邑李標、長山劉鴻訓、晉江楊景辰六員。後宗道以禮部題崔呈秀父恤典，有「在天之靈」等語，景辰以掌院率諸翰林公疏頌美逆賢，俱為科道劾奏，次年，與三舊輔俱次第斥放回籍。
上諭兵部：「各處鎮守內官，一概撤回。凡相機度宜，約束吏士，無事修備，有事卻敵，俱聽督撫便宜調度。無復委任不專，體統相軋以藉其口。各鎮督撫諸臣，及大小將領，務提起精神，殫靖忠畫，以副朕懷！」上諭戶部：「封疆多事，徵輸甚煩，朕殊憫焉。蘇鬆等處織造，朕不忍以衣被組繡之工，重用此一方民，其俟東南底定之日，方行開造，以稱朕敬天恤民至意！」上諭吏部：「魏忠賢、崔呈秀天刑已極，臣民之憤稍紓。而詔獄遊魂，猶然鬱錮，含冤未伸，著該部院九卿科道，將已前斥害諸臣，從公酌議，采擇官評。有非法禁斃，情最可憫者，應褒贈即與褒贈，應恤蔭即與恤蔭；其削奪牽連者，應復官即與復官，應起用即與起用；有身故捏贓難結，家屬波累羈囚者，應開釋即與開釋，勿致人淹，傷朕好生之心！」上諭禮部：「朕覽《會典》『自宮禁例』一款：『民間有四五子以上，許以一子報官奄割，有司造冊送部院收補日選用。敢有私自淨身者，本身及下手之人處斬，全家發煙瘴地面充軍，兩鄰歇家不舉者治罪。』我祖宗好生德意，真至周密，故立法嚴明。近來無知小民，希圖財利，私行奄割，童稚不堪，多至殞命，違禁戕生，深可痛恨！自今以往，且不收選，爾部可宣布朕命，多列榜文。諭到之日為始，敢有犯者，按法正罪。仍許諸色人等，當時首告本地方官司奏聞。鄰右歇家不舉，從重治罪；有司知而不禁，並行窮處。倘有強奄他人，希圖誣賴的，訊明反坐，決不徇縱。布告中外，恪行遵守！」御史楊維垣疏參崔呈秀後，擬與群奸共收餘燼，力持殘局。時已差河東巡鹽河南掌道御史安伸，題請留佐大計，削籍諸臣，雖屢奉起用之旨，維垣一手握定，百方阻遏。新參蕭山、晉江，係彼同志，協力護持。監生胡煥猷疏論：「黃立極等四人，謂當逆賢擅權，揣摩意旨，專事逢迎，浙直建碑立祠，各撰文稱頌，宜亟行罷斥！並乞查究督撫按之建祠者。」又言：起廢不公不廣，維垣特出疏參駁，且請下法司究問，指使蕭山已票嚴旨，御筆批：「胡煥猷雖必有賄使之者，但不必苛求以滋葛藤，」璫黨咸俯首喪氣，中外頌大聖人舉動出尋常矣。
時言路皆逆賢餘孽，上特下考選之令，先後授曹師稗、顏繼祖、宋鳴梧、瞿式耜、鍾炘等為給事中，吳煥、葉成章、任讚化等為御史。咸以糾彈璫黨為事，而朝端漸見清明矣。
崔呈秀子崔鐸北榜中式，周應秋子周錄南榜中式。雖經褫革，而衡文者尚逃指摘，南京國子監助教施元徵上疏劾之。於是中書林萃芳、江陰知縣岑之豹俱下部議罷斥。主考時徐泰、陳其慶等，各疏辨，以糊名為辭。蕭山輩力庇之，有旨免議。
崇禎元年
戊辰正月，大計天下吏。主計者吏部尚書房壯麗、左都御史曹思誠、考功郎中李宜培、吏科都給事中魏炤乘、掌河南道御史安伸，佐計者楊維垣也。是舉也。為聖天子第一新政。宜將媚璫諸奸，痛加掃除。房壯麗等皆璫孽也，互為容隱，咸逃吏議，人心頗為不平云。
江西巡撫楊邦憲，由陝西布政升任。當今上正位之後，猶進廠臣功德巍巍之疏，拆毀名賢子羽祠，並毀祠旁民居千餘家，為造逆祠地。河南右參政周鏘，造逆祠於開封，建標祠所，僭書大工，且致書魏良卿欲為逆賢造滲金像。四川右參政郭士望補官一疏，痛詆應山，其諛頌逆賢也，令人發指。江西副使李光春，已例轉矣，猶疏論福清，備極醜詆。及申詳逆祠，司道張福臻、王化行等，概置格外。即雲撫按不行，開送科道，拾遺疏獨不可糾舉耶？伸與維垣不足道，炤乘亦漫無短長耶？按：炤乘於甲子冬升吏坦長，見璫焰方張，遂力請告歸裏，似乎有品骨者。今臨事如此，前後若兩截矣。然炤乘雖非璫孽，而長垣一胍，淵源有自。後入政府，構黃解之獄，其生平已見於此。
翰林院編修倪元璐奏世界已清，方隅未化疏，略曰：「近攻崔、魏者，必引東林為對案。一則曰邪黨，再則曰邪黨，何說乎？以東林諸臣為邪黨，人將以何名加之崔、魏之輩？崔、魏而既邪黨矣，向之首劾忠賢，參提呈秀者，又邪黨乎哉？且天下之議論，寧涉假借，而必不可不歸於名義；士人之行已，寧存矯激，而必不可不準諸廉隅。自後之君子，以假借矯激深咎前人，於是乎豹虎之徒，公然起而背畔名義。毀裂廉隅矣，於是乎連篇頌德，匝地生祠矣。夫頌德不已，必將勸進；生祠不已，必且呼嵩。而人猶且寬之曰：『無可奈何，不得不然』耳。嗟！充一『無可奈何，不得不然』之心，又將何所不至哉？然今日之持議者，能以忠厚之心，曲原此輩，而獨持已甚之論，苛責吾徒，亦所謂『悖』也。臣又伏讀聖旨，有『韓爌清忠有執，朕所鑒知』之諭。深仰天聰，曠然知人則哲如此。而近聞廷臣之議，殊有異同，可為大怪。爌之相業光偉，他不具論，即如『紅丸』議起，舉國沸然，維時與事大臣，皆蓄縮閔默，而爌獨侃侃條揭，明其不然。夫孫慎行，君子也，爌且不附，況他人乎？而今推轂不及，點灼橫加，則徒以其票擬熊廷弼一事耳。夫廷弼固自當誅，在爌不為無說。封疆失事，累累有徒，而當日之議，乃欲獨殺一廷弼，豈平論哉？此爌之所以擱筆也。然究竟廷弼不死於封疆而死於局麵，不死於法吏而死於奸璫，則又不可謂後之人殺廷弼，而爌獨不能殺之也。又如詞臣文震孟，正學勁骨，有古大人之器。其鄉人之月旦，比於陳實王烈。三月居官，昌言獄罪，人又以方之羅倫、舒芬。而今起用之旨再下，謬悠之譚不已，甚有加以窩盜之名者，豈以數十年前，有其兄某不逞之事乎？夫人知其有某之不逞，以為之兄，而不知有某之至德、某之特行，以為之祖父。且愚賢相越，舜象已然，世不聞柳下惠膺盜蹠之誅，司馬牛受向魋之罰，文震孟何罪，遭此嫌譏！將無『門戶』二字，不可重提，聊用更端以相遮抑耶？」時眾論咸推蒲州舊輔，及先文肅、錢公謙益、姚公希孟等，戶部員外王守履疏薦蒲州，奉有「韓爌清忠有執，朕所鑒知」之旨。而楊維垣一手障天，於蒲州、先文肅尤力行貶駁，輿情不平甚，故倪公出此疏。維垣隨出「詞臣持論甚謬，生心害政可虞」疏駁之。倪公亦出「微臣平心入告，台臣我見未除」疏，略曰：
「臣讀楊維垣入告諸疏，深訝其不能仰副聖心，且若力欲與皇上相反者。蓋皇上之諭，一則曰：『分門別戶，已非治徵』。一則曰『化異為同』。一則曰『天下為公』。而維垣之言則曰『孫黨、趙黨、熊黨、鄒黨。』皇上於韓爌、文震孟曰『清忠有執，』曰『已著起用』而維垣於二臣曰『非賢，』曰『不檢。』是皇上於方隅無所不化，而維垣於正氣實有未伸；皇上事事虛公，而維垣言言我見。臣竊惑焉。據維垣折臣，盛稱東林之尊李三才而護熊廷弼也，然亦知東林有首參魏忠賢二十四罪之楊璉，及提問崔呈秀欲追贓擬戍之高攀龍乎？且當日之議，其於三才也特推其揮霍之略，未嘗不指之為貪。其於廷弼也，特即西市之誅，未嘗不坐之以辟，則猶未為失論失刑也。若以今日之事例之，以魏忠賢之窮凶極惡，積贓無算，而維垣猶尊之曰：『廠臣公』、『廠臣不愛錢」、『廠臣為國為民。』而何況李三才以五虎、五彪之交結近侍，律當處斬，法司奉有嚴諭，初擬止於削奪，豈不如驕兒護之？維垣身係言官，不聞駁政，又何尤昔人之護熊廷弼者乎？而以臣為謬，臣不受也。維垣又折臣，盛稱韓爌。夫舍爌抵觸逆璫，及抗疏攖禍之跡，而加以說情罔利『莫須有』之言，已非定論矣。即如廷弼一事，爌但票免一梟，未嘗赦而欲用之也。至廷弼行賄之說，自是逆璫借此為楊、左諸人追贓地耳。逆璫初擬用『移宮』一案殺楊、左諸人，及獄上，而以為難於坐贓，於是再傳覆訊，改為封疆之案，派贓毒比，此天下共知者，維垣奈何尚守是說乎？至不附『紅丸』與孫慎行君子之說，臣言原非矛盾。蓋慎行清望，與王之寀不同，議論深刻，亦不失春秋趙盾之法，使後之人加慎焉可耳。夫董狐不為賣直，趙盾未嘗貶賢，而以臣為謬，臣不受也。維垣又折臣，盛稱文震孟。夫震孟，臣不更論，即如王紀清正素著，以參沈氵隺忤逆璫而譴斥，文則以救王紀而降削，均之得罪於逆璫者也。至以破帽策蹇傲蟒玉馳驛，此說胡可全非。夫刑賞於出朝廷，而榮辱因之。若王紀之時，已半是魏忠賢之刑賞矣，維垣試觀年來破帽策蹇之輩，較之超階躇級之儔，誰為榮辱？自此義不明，於是畏破帽策蹇者，相率而頌德建祠；希蟒玉馳驛者，遂至呼父呼九千歲而不顧，可勝歎哉！至批炤告公祖之謗，吳人盡能辯之。當朱童蒙官吳時，偶一犯杖斃，其妻貧不能殮，乞丐里中，文震孟從眾題助二金。事止此耳，有何把持放肆？而以臣為謬，臣不受也。維垣又極力洗發臣『矯激假借』四字。夫臣之為此言，正為人之詆真狂狷為假名義者發也。當崔、魏之世，人皆任真率性，相與頌德建祠，使有一人矯激假借，而不頌不祠，豈不猶賴此人哉？認臣抑揚之辭，為一成之論，而以臣為謬，臣不受也。乃若維垣之持論，臣心未安者三：維垣以為真小人，待其貫滿，可攻而去之，而臣以為非訓也。即如崔、魏之貫滿久矣，使不遇聖明禦宇，誰有能攻而去之者？維垣到底以無可奈何之說，為頌德建祠者解嘲。假令崔呈秀舞蹈稱臣於逆璫，其餘諸臣，便亦以為無可奈何而盡舞蹈稱臣乎？又令逆璫以兵劫諸臣，使從叛逆，諸臣亦以為無可奈何，俯首從叛乎？維垣又言今日之曲直，不當以崔、魏為對案。而臣以為正當以崔、魏為對案也！夫人意見不同，議論偶異，總不足以定真邪。如宋臣蘇軾、程頤，交詆為邪，而兩人並自千古。我朝大禮之爭論者，亦而賢之，而惟至品節，大閑一失，遂成霄壤。夫品節試之於崔、魏而定矣，故有東林之人，為崔、魏所憎，恨其抵觸，畏其才望，而必欲殺之逐之者，此正人也。有攻東林之人，為崔為魏所借，而勁節不阿，或遠或逐者，亦正人也。以崔、魏定邪正，譬之以鏡別妍媸，維垣不取案於此而安取案乎？總之，東林取憎逆璫獨深，受禍獨酷，在今日當曲原其高明之概，不當毛舉其纖寸之瑕，而揭揭焉反代逆璫分謗，斯亦不善立論者矣。」疏入，上為心動，維垣輩之毒網始破。人謂倪公二疏，實為廓清首功云。光祿寺阮大铖，上《合算七年通內神奸疏》，略曰：
「汪文言以徽州庫吏逃罪投王安幕下，引左光斗入幕移官之疏，紛紛迎合。此內外謀傾宮闈之始。御史賈繼春疏揭立爭汪文言等嗾台省諛王安，佐楊漣、左光斗，而繼春削籍。此中外謀殺言官之始。吏部尚書周嘉謨雅重熊廷弼，復任經略，而重處姚宗文、馮三元。此中外謀危封疆之始。汪文言處霍維華以謝王安，逆賢效之，逐戚畹，撼中宮。此中外謀危母後之始。」後御史毛羽健劾其比擬不倫，黨邪害正。有旨：「阮大铖前後反覆，陰陽閃爍，著冠帶閑住去！」蓋長山所票也。
二月，會試天下士，命施鳳來、張瑞圖為考試官，取中曹勳等三百五十人。
時群奸力持殘局，海內正人，概不得登啟事，翰林必由內閣題請。元城既逐，平湖當國，亦力持不可。及是，平湖、晉江，以會試主試入闈，高陽特題起升先文肅、姚文毅、虞山、朱繼祚四人，兼及者，以避嫌也，人謂老高陽聳湧成之。
三月，廷試策士，賜劉若宰、何瑞徵、管紹寧等進士及第出身有差。時上留心策士，進呈三十六卷，並貯名金甌中，以金箸夾之。凡三夾，皆得若宰，遂定為狀元。前是枚卜，華亭少所推轂者，吏都垣魏炤乘係華亭丙辰所取士，故與會推。上亦貯名金甌，用金箸決之，首夾即得華亭。
然兩公勳業德望，俱無聞焉，何以邀有天幸乃爾？御史吳煥，疏參漕運太監崔文升，略曰：
「文升引進李可灼，漫投寒澙之藥，以致光廟賓天，實坐不赦之辟。而日為逆璫腹心，總督漕運，控扼江淮要害，與劉忠選恣為縱肆，剝君虐民，幾激大變，應行逮問！」疏入，文升拉同伴宮門，哭聲達帝。上立拿倡首二奄，同文升各杖一百，俱降淨軍發孝陵。煥疏留中。
倪元璐疏請毀《三朝要典》，略曰：「臣觀『挺擊』、『紅丸』、『移宮』三案，議關清流；而《三朝要典》一書，成於逆豎，其義不可不兼行，其書不可不速毀！請詳其說：蓋當事起議興，盈廷互訟，爭『挺擊』者，力護東宮；爭瘋癲者，計安神祖。主『紅丸』者，仗義之言；爭『紅丸』者，原心之論。主『移宮』者，彌變於幾先；爭『移宮』者，持平於事後。六者各有其是，不可偏非。以為忠悃，則皆忠悃；以為明見，則皆明見。總在逆璫未用之先，群小未升之日，雖甚水火，不害損篪。此一局也。既而楊璉二十四罪之疏發，魏廣微此輩門戶之說興。於是逆璫殺人，則借『三案』；群小求富貴，則借『三案』。經此二借，而『三案』之面目全非矣。故凡推慈歸孝於先皇，猶夫稱頌德功於義父。又一局也。網已密而猶疑有遺鱗，勢極重而或憂其翻局。於是崔、魏諸奸，乃始創立私編，標題《要典》，以之批根今日，則眾正之黨碑；以之免死他年，則上公之鐵券。又一局也。由此而觀『三案』者，天下之公議；《要典》者，魏氏之私書。『三案』自『三案』，《要典》自《要典》，今執為金石不刊之論者，誠未思也。若夫翻即紛囂，改亦多事，如臣所見，惟有毀之而已。夫以奄豎之權，而屈役史官之筆，互古未聞，當毀一。未易代而有編年，不直書而加論斷，若云仿佛明倫，規模大典，則是魏忠賢欲與肅皇帝並聖，崔呈秀可與張孚敬比賢，悖逆非倫。當毀二。矯誣先帝，偽撰宸篇，既不可擬司馬光《資治通鑒》之書，亦不得援宋神宗手製敘文為例，假竊誣妄。當毀三。又況史局將開，館抄具備，七載非難稽之世，實錄有本等之書，何事有此駢枝，供人唾罵？當毀四。當今正氣日升，方隅漸化，自宜進以平飲，沃以溫湯。然而逆璫之遺亦，一日不滅，則公正之憤，千年不釋也。」時上即欲將《要典》焚毀，蕭山票旨言：「所請關係重大，著禮部會同史館諸臣詳議具奏。」下增「聽朕獨斷行」五字。既而廷議僉同，奉旨：「《要典》著即行焚毀！」侍講孫之獬，詣東閣力爭不可毀，繼以痛哭，聲徹內外，退復上《力疾不能供職疏》，極言《要典》不可毀之故。御史吳煥，上疏糾之，略曰：「孫之獬爭《要典》不可毀者，云『皇上於熹宗曾北面事之，見有御製序文在朕之一字，豈可投之火！』是明以『御製』二字壓皇上不敢動矣。又云『皇上同枝繼立，非有勝國之掃除，何必如此忍心狠手？於祖考則失孝，於熹廟則失友，是明咎皇上以不孝不友矣。』夫孫之獬亦知今日《要典》之毀，毫無損於聖祖神孫之孝慈，而當日爭『挺擊』，爭『紅丸』，爭『移宮』三案諸臣，原未嘗陷主於不慈，陷主於不孝。特群邪奸黨，欲殺忠良，若無題目，借此為罪案耳。夫當張差之梃而馳至，排闥直入也，其有所使而然，何待辯？此而不問，將抗圖魚腹，腫發禁廷，東宮危矣。惟廷臣持破柱詰之威神廟、光考自行燒梁獄詞之法，父子兄弟之間，所全實多，止慈止孝，得此益彰。而謂諸臣陷主於不慈，陷主於不孝，不亦冤乎？及光宗嗣寶，匝月之內，雨露滂沱，天下方慶萬年有道之長；一旦哀思太過，聖體恇贏，崔文升、李可灼以瀉下之藥進，鼎湖遽逝，攀髯無策，而涕泣號呼；歸罪嘗藥，此忠臣孝子痛極不擇音之言。乃遽以悲憤叫號，定諸臣不赦之罪，反以聖躬嘗試之崔文升立躋總鎮，李可灼登用方新，亦大不平矣。至於『移宮』一案，誠嫌太驟。然當其時大故接踵，朝野震驚，宮府徑庭，危疑紛起。誠蚤得元子升中出震，以定群心，則負扆奠鼎，他何暇恤？彼謂宮中官眷，必宜從厚者，此痛定事後之言。迨至聖眷無改，恩禮有加，於先帝之孝益顯。惟日爭『梃擊』，爭『紅丸，爭『移宮』，而初無損於三聖之孝慈，則又何劉誌選、徐紹吉諸奸勒成《要典》一書，稱之為孝而後孝，稱之為慈而後慈也？如以為先帝敘文必不可更，彼偽祠之建、偽爵之封、位上公、錫鐵券、胙土田，何一非稱皇稱製？奸人邪黨，正將借此以懨群愚，欺當世，而不知斯民三代之直，斷不可枉也。惟是公罪不明，邪正顛倒，所以辯言亂政，邪說橫行。伏祈皇上將孫之獬立賜褫斥，以為無禮於君者戒！」疏入，蕭山輩竭力調護，得旨：「孫之獬已經回籍，詞林閑局，不必過求！」原任尚寶司卿黃正賓，上《聖世除惡務本疏》略曰：「前臣戍大同，目擊內鎮克減馬匹銀兩，陽和各軍鼓噪，毀官署，劫典鋪，將吏叩頭求免。比時撫按脅於內鎮之威，莫敢據實奏聞。邊防迄今壞盡，即一鎮可推各鎮也。是奄宦者，天下禍本也。至交結近侍，明律森然，乃虎彪肆行，而子孫螉集。究其為作俑者魏廣微，發縱指示者徐大化也。大化始以攻熊廷弼為媚璫贄見，既而逢惡魏廣微以擔當共媒富貴。某宜戍，某宜削奪，一一疏記與廣微，使大肆其排擠之毒手。夤緣督理大工，日奉魏忠賢色笑，克減工銀無算。最後私受銅商厚賄，挪借惜薪司錢糧二十萬，拂忠賢之意，勒令閑住，原疏可按也。及睹逆賢將敗，令表侄楊維垣疏參崔呈秀，以為翻身轉局地。目今大化、維垣，雖奉譴斥，潛居輦轂，日與奄宦往來，世界翻雲覆雨，已三轉於大化之線索，何叵測也。」時蕭山票旨，有「不苛求」句。禦批：「楊維垣不許潛住京師，徐大化著回原籍去！」御史陳乾陽，疏參趙鳴陽曾入逆賢之幕，有旨逮問。先是有魏奄學顏者，侍神廟久，奏對便捷，能解聖意，神廟頗信任之。光廟時，即休退矣。曾延吳江趙鳴陽訓其侄。逆賢事敗，鳴陽誤以學顏姓魏疑即逆賢，故疏參之。後法司審鞫得實，鳴陽仍放回籍。
上以潛邸留心時藝，即入內合諸奄而試之，出「事君能致其身」題，取鄭之蕙第一，即升隨堂掌尚膳監印，未幾乞休。
上求治頗急，召對群臣，多不稱旨，每加誚詰。群臣愈惶悚不能對，惟長山條陳稍捷，上每溫顏以優禮之。時貂孽楊維垣等相繼出逐，雖出聖斷，而票旨多由長山，於是御史袁宏勳有疏功之，略曰：「劉鴻訓一入黃扉，揚揚自得，浹旬之間，革職閑住無虛日。可異者，楊所修、賈繼春、楊維垣夾攻表裏之奸，有功無罪，而誅鋤禁錮，自三臣始。具軍國大計，未暇平章，惟亟毀《要典》，謂水火元黃，是書為祟。今毀矣，水火元黃，息耶否耶？未毀以前，崔、魏借之以空善類；既毀以後，鴻訓借之以殛忠良。以暴易暴，長此安窮？御史高捷、史綎，相繼糾參，錦衣張道濬亦有疏參，而工科楊繼祖出疏爭之，且言道濬越位妄言亂政，乞加重創！」時上傳諭，欲將宏勳等重處，鴻訓三揭力求，乃免。
時當考館選，龍飛首科，例應加額。侍讀張士範，上《館額蒙恩疏》，內有「準加六名，以示優異」之旨等語。上因召對，問士範：「此旨從何而來？」士範對：「此疏臣不與知，乃新進士張皇所作」上曰：「既不與知，何以列名！」又曰：「既知張星名，又何云不知？」士範對：「疏入後，始知之。」上詰責再四。閣臣劉鴻訓奏：「此新進士功名念重，致有此舉，誠為可惡。然在皇上登極宏恩，惟望優容！」上乃命寫本人名，又命士範具本回話。後士範回話疏上，有旨：「士範著回籍，張星不準授官！」周起元之逮也，由於李實之疏，李實已逮問大辟矣。一日，上召對，特宣刑部署部事侍郎丁啟濬曰：「李實一案，有疑惑無疑惑？有暗昧無暗昧？」啟濬奏：「奉旨，九卿科道會問過，據實回奏。」上曰：「李實何以當決不待時？」啟濬對：「李實與李永貞構殺七命，不刑自招。」上曰：「豈有不刑自招之理？」因問吏部尚書王永光，永光對：「李實初不肯承，及用刑，然後承認。」上曰：「重刑之下，何求不得。李實為魏忠賢追取印信空本，令李永貞填寫，如何含糊定罪？」啟濬對：「威福出於朝廷，一憑聖裁。」上曰：「持法要平，朕豈為李實？爾五虎、五彪，緣何不問他決不待時？」後又召對，上特攜李實原疏示閣臣曰： 「此李實參問周起元等原疏，卿等可詳觀之，看是朱在墨上，墨在朱上。」諸閣臣詳覽良久，俱對：「果是墨在朱上。」上曰：「可見是空頭本。」復命傳九卿科道遞閱皆然。閣臣改票：「李永貞決不可待時，劉若愚次一等，李實又次一等。」按：李實空本是矣。本內所列事款，遠在江南，係何人開送？時為實賚奏者孫昇也，何不請提孫昇鞫問，究究到底？即云填寫出於永貞，次一等足矣，何至又次一等也？永光窺瞰上意，全無執持，小人常態，固不必言。啟濬身任司寇，不能執法廷諍，乃以「威福出自朝廷」一語卸責，亦安用司寇為矣？而閣輔科道諸臣，俱無一言糾正，此廷臣之所以見輕也。至「虎彪不問決不待時，」天語烺烺，法司置麵孔於何地？竊謂蘇茂相等之罪，尤浮於逆賢（下缺）。
給事中韓一良有《勸廉懲貪疏》，深當聖意，因召對，出此疏覆閱良久，命一良高聲朗誦。甫讀畢，取疏付閣臣閱。劉鴻訓奏：「弊有兩端，有交際，有納賄。」上問：「何謂交際？」鴻訓奏：「交際，如親友問遺之類，情有可原；納賄則希榮求寵，便不可以數計矣。」上曰：「朕閱一良所奏，大破情麵，忠鯁可嘉，當破格擢用，可加右僉都御史。」吏部尚書王永光承旨，因奏：「科臣露草，必有所指，乞皇上命科臣摘其尤者，重處一二，以為貪官之戒！」上召一良，指疏內「開之其源，導之有流」等語，著據實具奏來。一良對：「臣今未敢深言，俟插遼平復之後具奏。若納賄等事，臣疏中原說風聞，不曾知名。」上意怒曰：「難道一人不知，遽有此疏？限五日具奏！」一良回奏參周應秋、閻鳴泰、張翼明、褚泰初。後復召對，上曰：「周應秋等自有公論，張翼明已下部聽勘，俱無用爾參！」又取一良前疏，反覆展視，禦音朗誦，至「臣素不愛錢，而錢自至，據臣兩月內，辭卻書帕已五百餘金，以臣絕無交際之人，而有此金，他可知矣。」讀至此，擊節感歎，厲聲問一良：「此五百金何人所饋？」一良對：「臣有交際簿在。」上固問之，一良始終以風聞對。上遂震怒，謂其以風聞塞責也。上即諭閣臣曰：「韓一良前後矛盾，他前疏明明有人，今乃以周應秋等塞責。都御史不是輕易做的，要有實功，方許實授！」劉鴻訓等合詞奏請：「臣不為皇上惜此官，但為皇上惜此言。」上溫色曰：「分明替他說話！他既不知其人，如何輕奏，豈有紙上說一說，便與他一個都御史？」召一良麵叱曰：「韓一良所奏疏，前後自相矛盾，顯是肺腸大換。本當拿問，念係言官，姑饒這遭。」廷推袁崇煥為寧錦督師，崇煥赴任陛見。上召問曰：「建部跳梁，十載於茲，封疆淪陷，遼民塗炭。卿萬里赴召，忠勇可嘉，所有平遼方略，可具實奏來！」崇煥奏：「所有方略，已具疏中。臣今受皇上特達之知，願假以便宜，計五年而建部可平，全遼可復矣。」上曰：「五年復遼，便是方略，朕不吝封侯之賞。卿其努力以解天下倒懸之苦，卿子孫亦受其福。」 崇煥謝恩歸班，上暫退少憩。給事許譽卿，麵叩五年之略。崇煥言：「聊慰聖心耳。」譽卿言：「上英甚，豈可浪對？異日按期責功，奈何？」崇煥撫然自失。頃之，上出，崇煥即奏：「東建四十年蓄聚，此局原不易結；但皇上留心封疆，宵旰於上，臣何敢言難？此五年之中，須事事應手，首先錢糧。」上即諭戶部署部事右侍郎王家禎，著力措辦，毋致不充於用。崇煥又請器械，謂：「東建蓄謀已久，器械犀利，馬匹調習，今後解邊弓甲等項，亦須精利。」上即諭工部署部事左侍郎張維樞：「今後所解各項，須鑄定監造司官及匠作姓名，若有脆薄不堪者，俟查究治。」崇煥又奏：「五年之中，事變不一，必須吏、兵二部俱應臣手。所當用之人，即與選授；所不當用者，勿致濫推。」上即召吏部尚書王永光、兵部尚書王在晉，諭以崇煥意。煥又奏：「以臣之力，製全遼而有餘，調眾口而不足。一出國便成萬里，忌功妒能，夫豈無人，即凜凜於皇上法度，不以權掣臣之手，亦能以意見亂臣之方略。」上起立，佇聽者久之，尋諭：「條對方略井井，不必廉遜，朕自有主持。」閣臣劉鴻訓等俱奏，請假崇煥便宜，賜之尚方。至如王之臣、滿桂之尚方，應行撤回，以一事權。上深然之，命擬諭來看。
廷推王象乾以原官總督宣大。上召問，閣臣皆入檻內，去御案咫尺，蓋異數也。上曰：「卿三朝元老，忠猷素著，見卿矍鑠，知袁崇煥薦舉不差，有何方略，可麵陳來！」象乾奏：「臣年八旬，齒疏不能詳奏，所有方略，具在疏中。」上固問之。象乾敘插漢卜哈諸酋離合始末，因奏：「朵顏等夷三十六家，今日應與哈慎一同連絡，可得數萬，安插薊鎮沿邊駐牧，為我藩籬，似亦可敵插酋。」上曰：「觀酋意，似不肯受撫者。」象乾奏：「從容籠絡，撫亦可成。」上曰：「禦夷當恩威並濟，不可專持羈縻！」閣臣劉鴻訓奏：「聞虎酋知王象乾至，退六百里。」上即問退去在何地方？鴻訓不能對。象乾代奏：「退去直北沙磧中。」上又問： 「倘款事不成如何？」象乾密奏夷情約數百言。上始色喜，隨諭象乾曰：「卿年雖逾八旬，精力尚壯，朕心喜悅，卿撫插酋於西，袁崇煥禦於東，恢復功成，皆卿等之力也。」象乾與閣臣，俱叩首而退。
按：崇煥原知遼不可復，冀以款羈縻歲月耳。觀其舉薦象乾，意可知矣。蓋象乾專主撫也，象乾既赴任，專任插酋扶常事宜。舊例：屬夷出馬，中國出彩繒，互相貿易，名曰「馬市。」虜中駒初生，係其母於山頂，駒從下一躍而上者，留充馳驅；躍至半而踣者，殺以為食；其懦不能躍者，則以與中國為市。象乾建議虜中既駑馬相易，不若卻其馬而以價之半與之。少司馬申公用懋持不可，謂：「虜所市馬，誠不堪用，然每歲徵馬以萬計，於虜不可無少損，且以幣易馬，尚有名可舉，今無故斂繒幣與之，去歲幣幾何，毋乃為朝廷辱乎？又插索數甚奢，申公謂：「遽損其數，虜未必俯首聽命。塞外舊棄地甚多，盍以泰寧等地為名，虜能歸我舊疆，我當如虜所謂，虜必不肯劃地，然後減損其數，在我為有辭矣。」時象乾耄無遠圖，當事者急欲成功，遂苟且從事。未幾，插酋內犯入大同，殺戮甚慘，撫終不可成，而浪擲金錢數十萬云。
上勵精圖治，而念切民艱，給事中黃承吳麵陳水利，因言：「東南時患水災，皆水利不修之故。」上問：「水利何為不修？」閣臣周道登、錢龍錫同奏： 「水利是東南第一大事，但修理須要錢糧，臣等前已擬旨，著撫按酌議具奏。」上沈思久之，曰：「要修水利，可攏民否？」龍錫奏：「臣等惟恐攏民，故行彼處撫按酌議。」御史毛羽健有疏請蘇驛遞。上命羽健自讀，因諭閣臣曰：「驛遞疲困已極，小民敲骨吸髓，馬不歇蹄，人不息肩，朕甚恨之。若不痛革，民困何由得蘇？卿等可即擬票來！」及票至，上以票內有「按撫司道公務外，俱不許遣白牌。」語屬含糊，復命改票。御史高欽舜奏請令各開爐鑄造軍器。上問可行否，閣臣皆奏可行。上曰：「何謂可行？」李標奏各邊自為禦夷計，定當堅好。上曰：「此非祖制。」御史梁子璠疏請汰兵餉，內有「各邊虛冒」 等語，上召戶、兵二部問：「兵餉何以冒濫至此？」戶部署部事侍郎王家禎同兵部尚書王在晉奏：「兵餉冒濫已久，各邊有事，督撫累次請添兵增餉，情弊已非一日。」又讀至「老弱之人，曾荷戈而弗克。」上矍然曰：「荷戈者皆老弱，豈能禦敵，如何不查？」即敕戶、兵二部，速選廉幹司官，往各邊查核具奏。
上因召對，特命科官道至御前，諭曰：「朕思進賢退不肖，故令爾等為耳目司舉核，就中無不冒濫，爾等試自思之，所舉者果人人皆賢乎？所劾者果人人不肖乎？朕曾降諭切責，有『反坐』二字以求直言，今又麵諭爾等，若藉口不言，要科道官何用？」上之孜孜求治求言若此。
袁崇煥至錦州，連疏請餉。上御文華殿諭曰：「崇煥前云『安撫錦州，兵變可彌。』今又云『軍欲鼓噪，求發內帑。』與前疏何相矛盾？卿等奏來！」時百官有請允發者，有請發內帑者。上詰問戶部，時尚書畢自嚴甫履任，極言戶部缺乏，容當陸續措給。上曰：「據崇煥揭云『初三日即發變。』今已初二，即此時發去已遲，何救於鼓噪？」上又云：「將兵者果能如家父子，自不敢叛，不忍叛；不敢叛者畏其威，不忍叛者懷其德。如何有鼓噪之事？」上又曰：「內帑外庫，俱係萬民脂膏，原用以保封疆、安社稷，若發去果實實有用，朕豈吝此！」禮部右侍郎周延儒奏曰：「國家最忌，無如關門。但昔止防虜變，今並防兵變。前此寧遠鼓噪，不處得流水發餉與他；今又鼓噪，請發內帑。各邊效尤，將何底止？」上曰：「卿以為何如？」延儒奏：「臣非敢阻皇上發帑，此時安危在呼吸間，急則治其標，固當與之，然非長策，還望皇上集廷臣，從長計議，畫一經久之策！」上曰：「此說良是！若是專一請帑，各邊比例，這內帑豈有不涸之原，何以應之？」上又曰：「爾等不肯大破情麵，極力擔當，動稱邊餉缺乏，朕每下旨嚴催，通不解來，即如贓銀充餉，至今不解，豆價行查，至今不曾回奏，如此拖欠稽遲，糧餉何時得足？」上又曰：「你們每每上疏求舉行召對文華商確，猶然事事如故。召對都成舊套，商榷俱屬虛文，何曾做得一件實事來！」上又曰：「朕自即位以來，孜孜求治，以為卿等當有嘉謀奇策，召對商榷時，朕未及周知者，悉以入告。乃俱推諉不知，朕又何從知之？」時天威震迅，憂形於色，大小臣工，皆戰懼不能仰對。而延儒由此荷聖眷矣，時十月初二日也。
插酋入犯大同，總兵渠家禎閉門不出，任其殺掠。上召百諭曰：「朝廷養士，費許多兵餉。一遇虜至，便束手坐視，隻請兵餉。」上又曰：「插酋殺戮人民，滿載而歸，巡撫官不能防禦，是功是罪？朕之封疆，止仗一喇嘛僧講款，不令虜輕中國耶？」上又曰：「講款整飭，著實整飭，難道中國就勝不得他？」上又曰：「今邊疆失事，隻參總兵等官，難道敘功不升，文官朦朧偏心，朕甚惡之。」後渠家禎辯疏至，上示閣臣。俱言：「大同失事甚夥，家禎擁兵坐視，豈能逃罪？」上曰：「督撫如何令千餘兵馬，便要去敵插酋十餘萬眾？渠家禎既有罪，督撫作何事？」劉鴻訓奏：「武臣在外提兵，文臣在內調度。」上曰：「文臣還當節制武臣，今督撫一向人馬不行操練，平日虛冒，臨敵張皇，以千餘弱兵，抵十萬插酋，卿等試思如何抵得？」鴻訓奏：「皇上責備文臣極是，但自皇祖靜攝以來，至先帝時二三十年，邊備廢弛已久，一時猝難整頓。」上曰：「而今何如？」錢龍錫等俱奏：「而今比前，大不相同。」上曰：「此俱是讚揚之詞，尚未見行一實事，如何便見不同？」嗚呼！有君無臣之概，上已顯然於言外矣。
阮大铖之逐也，票擬出長山手。大铖先嗾袁宏勳等攻之，不動，因日夜伺其短。而長山恃有聖眷，頗肆招搖，復向人語：「皇上畢竟是衝主。」隨有布此語於宮中者。上聞之，怒甚，適有擅增敕言之事，長山遂膺嚴譴。
惠安伯張慶臻，營謀管事，用賄於長山，於敕書內擅增數字。大同失事，本兵王在晉，隱匿不以實告，御史吳玉上疏參劾。上召對，命吳玉宣讀，讀畢，上問閣臣。李標奏：「在晉屢被人言，宜放他去！」上曰：「此事隻有一個是非，封疆大事，中樞重任，自有祖宗之法，如何隻教他去便了？」上又問閣臣：「張慶臻改敕書一事，卿等豈不知道？卿等先奏，兵部有手本，慶臻有揭帖，豈有不知？」上又問慶臻：「不上本，如何敢送私揭？」慶臻奏：「臣以一時盜賊生發，不及上本。」又係小事，不敢瀆奏。」上曰：「改敕書，怎云是小事？」因令諸臣奏來。戶部尚書畢自嚴等俱謝不知。上曰：「卿等在外邊，都是知道的，今乃說不知！」又令科道官奏來。給事中張廷鼎奏張慶臻用賄改敕書是實。李覺斯與御史王道直俱奏如廷鼎言，但不知主使何人。吳玉奏主使係劉鴻訓。張慶臻辯：「改敕書係中書之事，臣實不知。」吏部左侍郎張鳳翔奏：「慶臻用賄改敕，竊弄兵權，大不敬，無人臣禮。中書不過頤指氣使之人，如何擅敢改敕？」閣臣李標等合詞奏：「臣等與鴻訓同事，並不聞有此，還求皇上細訪！」上曰：「這樣明講，何須更訪？」即令閣臣擬票。閣臣逡巡未即擬，上正色嚴促者再。乃擬旨：「鴻訓、慶臻，俱革職聽勘。」又吳玉疏內有「時局」字。上問：「何為時局？」玉奏：「如當初是魏忠賢的局麵，而今是皇上的局麵。」上怒曰：「如何將魏忠賢比朕？」又吳玉奏事時，給事中熊奮渭私議疏中「開國元勳」等語為非是，其聲頗高。上問班中有聲是誰？奮渭長跽俟命。候召對畢，與百官同出，隨傳熊奮渭，著降三級調用。後部院會勘，有旨：「王在晉革職回籍，劉鴻訓附近充軍。」袁崇煥屢疏請餉，上召對，諭諸臣曰：「袁崇煥在朕前，以五年復遼，及清慎為己任。這闕餉事，須講求長策！」又曰：「關兵動輒鼓噪，各邊效尤，何以底止？」禮部右侍郎周延儒奏曰：「軍士要挾，不止為少餉，畢竟別有隱情。古人羅雀掘鼠，軍心不變。今各兵止少他折色，未嘗少他月餉，如何輒動鼓噪？此其中必有原故」上曰：「正如此說，古人尚有羅雀掘鼠的，今雖缺餉，豈遂至此！」「羅雀掘鼠」四字，深契聖心，延儒之兮兮於「枚卜，」其衷愈熱矣。
上一日禦講筵，問閣臣曰：「『宰相須用讀書人，』當作何解？」周道登對曰：「容臣等到閣中查明回奏。」上始有慍色，繼而微笑嘻甚。上又問閣臣：「近來諸臣奏內，多有『情麵』二字，何謂情麵？」周道登對曰：「情麵者，麵情之謂也。」左右皆匿笑。
上究心利弊，尤留意邊防。各邊以缺餉告，司農仰屋無計，上因召對，諭諸臣曰：「朕記得先年有大工，有生祠，多少錢糧，無日不進益，有發有餘。今大工完了，生祠毀了，如何不足？前日又撤了各處內鎮，便該有許多錢糧下來，那裏去了？」戶部尚書畢自嚴奏：「外解不能全完，所以不足。」上問：「外解何以不全完？」上又曰：「太倉銀兩，原非邊用，如何急了便要請帑？朝廷給餉養兵，原期實用，如此動輒鼓噪，養這驕兵何用！」隨諭自嚴：「卿到部裏，將新舊錢糧，多要徹底澄清，逐一查算具奏！」按：祖制，省直各有預貯銀兩以備急用，多者幾十萬，少者十餘萬。如薊鎮則有銀八萬五千有奇，貯遵化縣庫，名曰「備邊。」江南有銀十萬兩奇，貯鎮江府庫。浙江有銀十七萬兩有零，貯溫州府庫，名曰「備倭。」他省仿是。地方猝有變亂，不煩催科，不支官帑，事可立辦。自魏忠賢生祠開端，咸取給於是，造祠者十之二三，餘皆入撫按司道私囊中矣。斯時若大臣有留心國計者，委曲詳列其弊，並請嚴查各邊各省備邊備倭，原額錢糧幾何，生祠開銷幾何，即勒令建祠撫按司道照額補償，遴選風力科道究竟其事，俾國家收士飽馬騰之用，而氓庶免頭會箕斂之苦。且使世之為貪吏有餘財者，知法制嚴明，不敢恣其谿壑，亦救世一策也。惜乎，廷臣平日毫不究心，無以慰聖天子焦勞至念。自此以後，帝意天下自有餘財，群臣不肯實心任事。雖兵荒洊臻，言賑言蠲，皆置不省。嗚呼！真千古有餘痛矣。
卷二
天啟元年
辛酉，虞山錢謙益以編修主浙江試，歸安韓敬與秀水沈德符，預捏字眼，假稱關節，令人遍投諸應試者，約以事成取償。浙士子多墮其網中，錢千秋與焉。千秋字眼，以「一朝平步上青天」七字為七藝之結。謙諡在闈中，弗暇察也。比撤棘，敬等即發覺其事，復唆禮科顧其仁磨勘參送，謙益亦自具疏簡舉。奉旨下部。部擬千秋與居間徐時敏、金保元俱依律遣戍。謙益與本房鄭履祥失於覺察，罰俸三個月。奉旨依擬。此天啟二年事也。後時敏、保元在獄病故，千秋發東勝右衛所充軍，收管存案，隨遇赦，撫按給帖釋放。事結久矣。當枚卜，廷臣共推轂謙益，而宜興周延儒以召對數語，上契聖衷，若一列名，必蒙點用。延儒又結好於戚畹鄭養性、萬煒及東廣唐之徵以為內援。給事中瞿式耜，恐兩人不能並相，因力阻延儒。延儒大不堪。時吏部尚書王永光杜門乞休，勢在必去，御史梁子璠持疏欲令侍郎即代行之理。於是式耜疏請，永光科枚卜，然後聽其去，永光遂開籍，見朝會推。疏上，首承基命，次即謙益。而延儒、溫體仁俱不得預。延儒暗布流言，謂此番枚卜，皆謙益黨把持。上閱會推，無延儒名，遂入其說。體仁乃上《直發蓋世神奸疏》，即舉千秋關節事參謙益。上為召百官麵訊，謙益奏辯：「千秋關節，已經疏參，刑部勘問明白，現有案卷在部。」體仁稱：「千秋在逃，過付者為徐時敏、金保元二人，提至刑部，親口供扳謙益，如何隱得？」彼此質辯良久，上命辯疏與參疏俱取上來。上問體仁：「疏內稱『神奸結黨欺君，』奸黨是誰？枚卜大典，誰人一手握定？」體仁奏：「謙益之黨甚多，臣還不敢盡言。至於此番枚卜，皇上務求真才，其實多是謙益。」吏科都給事中章允儒奏：「錢千秋一事，久經問結。體仁資俸雖深，品望甚輕，會推不一，遂不甚熱中。如謙益關節果真，何不糾於未枚卜之先？今會推疏上，點與不點，一聽聖裁。」體仁奏「科官言，正見其黨謙益。蓋未枚卜之先，不過冷局，參他何用？糾之於此時，正為皇上慎用人耳。」允儒奏：「從來小人陷害君子，皆以『黨』之一字，昔魏廣微欲逐趙南星、楊漣等，於會推疏，使魏忠賢如一『黨』字，盡行削奪。留傳至今，為小人害君子之榜樣。」上怒叱曰：「胡說！御前奏事，怎這樣胡扯？拿了！」時無人承旨。上問錦衣衛何在？衛帥承旨，將允儒扶出。體仁又奏：「皇上試問塚臣王永光，屢奉溫旨，何以不出？直待瞿式耜有疏完了枚卜大事，然後聽其去。是塚臣去留，皇上不得專主，有此事否？謙益熱中枚卜，先令梁子璠上疏，欲令侍郎張鳳翔代行會推，此從來未有之事。」上召諸臣問曰：「朕傳旨，枚卜大典，會推要公，如何推這等人，是公不是公？」王永光奏：「皇上召問吏科河南道，與郎中耿誌煒，便知道了。」體仁奏：「永光是六卿之長，用賢退不肖是他的職掌，如何推在司官身上？」河道掌道御史房可壯奏：「臣等多是公議。」上曰：「會推大事，其中推這等人，還說是公議？諸臣奏來！」閣下李標等俱奏：「關節與謙益無干。」體仁奏：「分明滿朝俱是謙益一黨，臣受四朝知遇，忠憤所激，不容不言。關節是真，若不受賄，如何得中？況今錢千秋現在京師，曰入謙益之幕，指望謙益入閣，希圖辨復。謙益可以枚卜，則千秋亦可會試。」 李標等又奏：「前次招問明白。」上曰：「招也閃爍不可憑據。」禮部右侍郎周延儒奏：「皇上再三問，諸臣不敢奏者：一者懼幹天威，二者牽於情麵。總之錢千秋一案，關節是真。現有招案朱卷，已經御覽詳明。關節已有的據，不必又問諸臣。」上又詰問諸臣曰：「朕著九卿科道會推，便推這樣人。就是會議，今後要公！若會議不公，不如不會議。卿等如何不奏？」延儒又奏：「大凡會議全推，皇上明旨，下九卿科道，以為極公；不知外廷止沿故套，祇是一二個人把持定了，諸臣都不敢開口。就開口也不行，徒然言出禍隨。」上命再奏。延儒復奏如前。體仁奏：「臣孑身孤立，滿朝俱是謙益之黨。臣疏既出，不惟謙益恨臣，凡謙益之黨，無不恨臣。臣一身豈能當眾怒？臣叨九列之末，不忍見上焦勞於上。諸臣皆不以戒慎為念，不得不參。懇乞皇上罷臣歸裏，以避凶鋒！」上曰：「既為國劾奸，何必求去？」時謙益伏地待罪，上命出外候。次日奉旨：「錢謙益既有議論，著回籍聽勘！錢千秋法司提問！」又章允儒、房可壯，各具疏認罪，瞿式耜、梁子璠各具疏回話。有旨：「俱著降三級調用。」已而，御史毛九華疏糾溫體仁逆祠獻媚詩冊，任讚化疏糾體仁居鄉不法事。上召對，體仁奏：「臣若有媚璫祠詩必以手書為贄，萬無木刻之理；既係刻本，必流傳廣布，何以兩年來絕無人論及？且此冊何不發於籍沒逆璫之時，而得於九華之手？乞皇下敕下該部，嚴究所刻之人，此詩從何得來，則真偽立見。若但以刻本為據，則刻匠遍滿都城，以錢謙益之力，何所不假捏？」上如言詰九華。九華對：「八月買自途間。」上曰：「八月買的，如何到今才發？」九華對：「臣十月考選。」體仁奏：「臣參錢謙益在十一月，九華參臣在十二月；九華既得此冊，何以不急具疏特糾冊中媚璫諸入，而但於條陳疏末，單指臣名？種種真情，已自畢露。」上問閣臣如何說，首輔韓爌奏：「體仁平日硜硜自守，亦有品望。但因參論枚卜一事，憤激過當，致犯眾怒，所以諸臣攻他。」體仁奏：「臣通籍三十年，並無一字掛人彈章。隻因參了錢謙益，攻者四起，凡可以殺臣逐臣者，無所不至。豈一人之身，賢奸頓異至此。毛九華係謙益之黨無疑。」上曰：「溫體仁也辯得是。」又召御史任讚化，上曰：「毛九華參溫體仁一詩尚且不真，爾如何參他許多無根之旨？如此褻語，在御前瀆奏？」體仁奏：「讚化疏全是誣捏，凡宦遊臣鄉者俱可問。即如說臣與陳與郊兒女姻家，此一查可明。事事無影，虛捏如此。」讚化奏：「臣之所言，不過采訪公論，長安萬口如一。」體仁奏：「去年，謙益未入都門，讚化代謙益首攻御史陳以瑞。以瑞係崔、魏削奪，皇上賜環之人，因會參謙益科場之事，讚化反以媚璫糾之。及謙益入都，把持吏部，覆之為民。此讚化為謙益死黨之一證也。去秋，皇上未有枚卜之言，讚化特出薦相才一疏，蓋為謙益而發，至稱謙益為伊周之班行。此讚化為謙益死黨之二證也。若謙益幸入綸扉，讚化自居擁戴首功。一旦被臣參破，故恨臣最深，誣臣最甚。」讚化奏：「陳以瑞部覆冠帶閑住，皇上獨斷著他為民，體仁如何力保以瑞？」體仁奏：「臣非敢力保陳以瑞，隻因以瑞曾參謙益，故讚化還將以瑞參論。」上曰：「不必多奏，候旨行！」自是體仁以告訐見知於上。結黨之說，深啟聖疑。攻者愈力，而聖疑愈聖矣。
江西庶吉士朱統钅希與吳江相公有交，其得館選也，吳江為之道地。雖云無私，而實有意。給事中閻可陛疏攻吳江，並及統钅希。著仍選中書，周道登準回籍調理。後統钅希朦朧起授簡討，上亦弗深究也。
上一日禦日講，講官徐光啟講《中庸》畢，上忽問曰：「既云『知天地之化育，』又云『其孰能知之，』是同是異？」光啟以「化育」分內知，「孰能知」分外知。上哂曰：「知也有內外。」年終，講官敘勞，內閣題光啟以禮部侍郎加太子賓客，照舊日講。上抹去「照舊日講」四字。
二年己巳二月初四日，皇長子生，中宮周後出。我明中宮無生子者，三百年來，周後一人而已。
考：聖躬燕寢之所，為屋三楹，而不並列，由第一間而後第二間，而後第三間。其第三間，聖躬晏息處也。其第二間，具大薰籠，貯衾綢之屬。凡召幸宮眷，至第一間，則盡卸諸裳，裸體至第二間，取衾綢被身，乃進至第三間，所謂抱衾與綢也。即中宮與東西兩宮赴召，不敢不遵用此禮。惟先後以曾同糟糠，不肯赴召。又聖駕幸宮中，舊例聖母趨出宮門外接駕。先後亦以糟糠故，廢此禮不用。
蒲州再召，適當推敲逆案。右庶子楊世芳，其姻家也。世芳乃纂修《要典》者，自應入逆案中，蒲州力庇之；薛國觀亦以沈維炳護持，俱邀漏網。而同事朱繼祚、餘煌、張惟一、袁鯨等，皆援例格外矣。以此蒲州相業，頗不協人心。
工部節慎庫主，給發商人上供顏料銀兩，最深稱弊藪。設有監督主事一員，巡視科道各一員，所以厘奸剔弊計，自至詳也。而諸府奸更甚。四月，上特發其弊，監督主事劉麟長、巡視給事中祖重燁、御史高齎明俱下獄。因追論元年同事諸臣，惟重燁與御史吳阿衡狠藉頗著，復徵阿衡下獄。鱗長、齎明，以無染止行降調；阿衡於邊警時，以邊才拔為監軍御史；重燁遣戍。
烏程既特疏參虞山，宜興復於召對佐理之，舉朝皆與為敵，彈章如羽，上堅留不放。時有四凶之目，指烏程、長垣、宜興及少司馬也。八月，部推烏程為南京禮部尚書，以駱從宇陪。推大成寺卿康新周為南京工部侍郎，以何喬遠陪。御筆俱點陪。喬遠以尚寶卿請告林下，僅五品耳，而躐躋九列，則烏程之提挈也。
九月，河南道驛傳道缺，推原任副使路周賀填補。領敕之日，適上正視朝，路老邁甚，支離萬狀。上傳諭閣臣云：「路周賀舉步蹣跚，語言蹇塞，河南雖不是邊道，驛傳也不是容易的，卿等還傳與吏部知道！」出言成章，真天縱也。
於是有三盛事，皆非人力可強致者：一則錦衣徐本高之八世一品也，本高為文貞公元孫，文貞前以少傅贈其曾祖父如其官，連本身四世一品矣，本高承父貞武蔭曆官都督同知，際遇覃恩，亦得贈其曾祖父如其官，連本身亦恰四世一品，雖總由文貞推恩，而一人不中斷，一人不重疊，恰符八世，俱腰玉稱一品，亦宇內所希覯矣。一則南海黃士俊之父也，士俊登萬曆丁未狀元，曆官禮部尚書，際遇覃恩，封其父如其官，適百歲。士俊給假歸家，稱觴，有旨：「準與建坊，錫名熙朝人瑞。」夫百歲稱觴，異矣。乃其子以尚書頓首堂下，己亦受尚書封，緋袍犀帶，稱百歲老臣，且邀有煌煌天語，不尤異乎！一則晉江楊元錫也，元錫登崇禎甲戌進士，年才十六，釋褐之日，發僅覆額，所謂其位可致，其年不可幸也。
浙江總兵王光有病，不任事。寧紹副將林某，勇而且廉，當事者擬以林繼王之座。林某亦頗有望擢之思，遣役入都修候，王亦遣役入都，兩役交遇於職方之門。王役謂林謀攘其主之缺也，不勝其怒，遂揮老拳。林役不敢抗，展側之際，所賚候儀墮地。事既宣傳，不可終隱。職方郎中方孔照具疏參林，有旨：「革職提問。」人皆冤之。
琉球國王新立，遣使告知，且請受封。舊例：給事中、行人各一員，充正副使。時科已推山東杜三策，行人應屬江西蕭士瑋，次則山東孔聞籍。兩人交相推諉，至詬詈於司正楊掄之門。掄不勝其憤，遂自請行。有旨：「楊掄歸升京堂用，蕭士瑋降三級，調外任，孔聞籍不準考選，調南京用。」掄與三策，皆賜一品服，以是年九月出都，至六年八月，始克航海完冊封事。歸時，颶風大作，幾葬魚腹。七年二月復命，三策升太常寺少卿，掄升尚寶司少卿。掄以驚悸成疾，未幾卒。聞籍後升陝西西寧兵備道，適有番夷之變，合家自焚。
陝西饑民倡亂蔓延，廷推楊鶴以兵部右侍郎總督全陝。上召問方略，鶴第以清自持、扶恤將卒對。先是，天啟丁卯，陝西大旱，澄城知縣張耀采催科甚酷，民不堪其毒。有王二者，陰糾數百人，聚集山上，皆以墨塗麵。王二高喝曰：「誰敢殺張知縣？」眾齊聲應曰：「我敢殺！」如是者三，遂闖入城，守門者不敢禦，直入縣殺耀采。眾遂團聚山中。巡撫胡廷宴，老而耄，置之不問。又延、慶連歲荒旱。去冬，有王嘉允者，倡亂於府穀，蔓延於西、漢以南。今春，延綏巡撫嶽和聲、陝西巡撫胡廷宴，各報略陽、淳化、綏德、宜川等處流賊孔棘，鄖陽撫治梁應澤亦以漢南盜告急。三月，商雒兵備劉應遇率毛兵至漢中合川兵擊賊，賊奔漢陰，應遇追斬五百餘人，誅其渠魁十餘人，餘悉北走，漢南盜平。八月，賊復犯耀州，參政洪承疇合官兵鄉勇共萬餘人，擊賊於雲陽，敗之。夜來，賊乘雷雨掠淳化入神道嶺。此流賊之始也。
九月，奢、安二酋平。先是，土司奢崇明、安邦彥先後稱叛，雲、貴不靖者，七年於茲。去冬復起，朱燮元總督雲、貴、川、湘、廣西五省，專任討賊。而賊據大方，阻險負隅。崇明僭號大梁王，邦彥自稱四裔大長老，謀先犯赤水。燮元偵知之，命守將許成名佯北，誘賊深入。度賊已抵永寧，分遣林兆鼎從三坌入，王國禎從陸廣入，劉養鯤從遵義入。邦彥分兵四應，力頗不支。復遣監軍副使劉可訓同降將羅象乾，以奇兵繞出其背夾擊之。賊大驚潰，崇明、邦彥皆沒於陣，官兵斬其首以獻。捷聞，燮元等俱進爵齎銀幣，子蔭有差。御史毛羽健疏請添設永寧巡撫，即以劉可訓為之，以靖地方，以勸勞臣。不報。
是冬，擬冊立東宮，中外皆望大赦。九月二十六日，上召閣臣進，已素袍角帶，決意行刑。二十七日，御筆勾逆案倪文煥、李夔龍、梁夢環、田吉，封疆則總督鎬、撫臣張翼明、總兵渠家禎，監造則工部高道素偕內臣黃用。督造桂王府第時，惠王封荊州，桂王封衡州，並在湖廣筦計者，臆揣就國，必以齒序，經費每急荊緩衡。天啟七年夏，桂王之國，距惠王僅數日，巡按溫皋謀疏乞展期，逆奄矯旨切責，有司倉皇那濟。道素與用，畫工趲造，道素督正殿以外，用督寢殿以內，皆潦草塞責。今年三月初三夜，大風雨，雷震寢殿，壓死宮女六人。以後每遇風雨，王同諸宮眷即露立庭中，蓋深恐覆壓之懼也。事聞，黃用司禮監拿問，道素革職，法司究問。用獄未具，道素在刑部，先擬贖徒。董御史羽宸疏激上怒，屢讞屢駁，加等論死。至是勾及之。閣臣韓爌以為請，上曰：「朕若出藩邸，這就是榜樣。高道素監造王府，而使數百宮人死於非命，即寸斬之，未足蔽辜，又何請焉？」是日，道素意必無他虞，同醉以往，及行刑，則已醒矣，倉皇不能出一語，但連呼「如何如何」而已，多冤之。黃昏，大雨雪。
十月之朔，上御殿頒曆，忽有聲冤自刎於丹墀者。究竟之，乃民間詞訟事。其人刎而不死，上命刑部提問其事，立案不行。時先文肅語當事曰：「此怪兆也，宜修邊！」逾月，即有遼警。
毛文龍向為遼東參將，遼陽陷沒，文龍逃至海濱。適有難民數千人，文龍以術籠絡之，遂同航海至皮島。蓋皮島居遼東、朝鮮、登萊之中，稱孔道。文龍斬荊棘，具器用，招集流民，通行商賈，南貨繒幣，北貨參貂，咸於文龍處輸稅掛號，然後敢發。不數年，遂稱雄鎮。又掠沿海陵丁，或指建州奸細，或稱臨陳斬獲，以是積功官都督，掛平遼總兵印。逆賢時，各邊出內奄鎮守，文龍亦疏請內奄監其軍。上即位，嚴核軍餉，敕下山東撫按，檄登萊後備王廷試往。廷試，多欲人也，既飽其欲，遂盛詡文龍忠勇可用，士飽馬騰，絕無破冒。文龍亦憚上英明，思有以自立，乃通情於清，願捐金三百萬，易金、復二衛地，奏恢復功邀上賞。已成約矣，袁崇煥督師出關。
上召問方略，以五年為期，可以平遼。及履任，覘知文龍有成約，急遣喇嘛僧入清，啖以厚利，欲解文龍議以就己。而清最重盟誓，堅持不可，強之再四，不聽。喇嘛僧曰：「今惟有斬毛文龍耳。在清不為負約，在我可以收功。」崇煥遂以閱武為名，直造皮島，大閱軍士，文龍置酒高會。次日，文龍進謁，崇煥亦置酒留宴，酒半，稱有密旨，即座中擒文龍，斬於轅門外。時崇煥立營嚴整，眾亦不敢犯，文龍部下千餘人，散往他處，餘眾悉就撫。事定，然後入告。朝廷亦姑容之，時七月間事也。先是，崇煥出都，閣臣錢龍錫叩以遼事，答以當先從東江做起。龍錫謂：「舍實地而問海道何也？且毛帥亦未必可得力。」崇煥云：「可用則用之，不可用則殺之。」至是，疏中即入錢語。上以問錫龍，錫龍謂實有之。而文龍既殺之後，清來索賂，崇煥無以應，特疏請增三百萬，謂：「五年之後，全遼皆復，並從前所加各項，皆可蠲餘，此一勞永逸之計也。」上集群臣廷議，皆執奏不可。崇煥無所出，遂聽清入犯，由喜峰口、馬蘭穀、鬆棚路闌入，直抵遵華。時新令嚴汰冗兵，被汰者陰謀為亂，清兵臨遵北城下，薊撫王元雅尚汰兵四百人，兵即開門延師，元雅死於亂軍，清兵遂破三屯營。薊鎮總兵朱國棟自縊，山海總兵趙率教統兵赴援，營於七家鎮嶺，猝與清兵遇，眾潰，率教死之。報至，舉朝震恐。上命薊遼總督劉策戴罪立功，控扼石門，以防西軼。又命保定巡按解經傳同倉儲總督南居益駐守通州，專護倉儲。又命太監李鳳翔提督京營，與總、協二臣料理城守。又命兵部急徵宣大、山西兵入衛。
枚卜一案，以烏程、虞山故，高閣不行。至是，蒲州乞休，力請點用。十一月初六，上點大名成基命一員，至歲底，復點桐城何如寵，又於會推外，特點宜興周延儒及會稽錢象坤，共四員。
王在晉被譴後，上召對群臣，升工部右侍郎王治為兵部尚書。洽，山東人，相貌極偉岸，上私語云：「好似門神。」卜者周生問之曰：「中樞之座不久矣。」以門神一年即易故也。至是，清兵闌入，十一月十一日，上召對，禮部右侍郎周延儒奏：「中樞備禦疏虞調度乖張，既不能預授方略，拒敵於塞外；又不能整頓兵馬，殲敵於城中。誰任中樞決裂？」簡討項煜繼之，且引世廟庚戌丁汝夔故事云：「斬一丁汝夔，將士震悚，虜聞風宵遁。」上遂下王治於獄。說者謂：「既例丁汝夔，必有為楊守謙者矣。」以左侍郎申用懋代王治，升口北兵備梁廷棟為順天巡撫，起舊帥楊肇基為薊鎮總兵，起舊輔孫承宗於家，督師通州，詔天下勤王。
申甫者，遊棍也，始為僧，號本初。遊滇、黔中，得彼中役鬼之術，小試輒驗。庶吉士金聲薦之。上召問，頗惑其術，特授為副總兵，捐內帑七十萬金，聽其造車募兵之用。授金聲為御史，監其軍。時庶吉士劉之綸，四川人，請纓甚銳。上壯其志，超授兵部右侍郎，募兵剿虜。
大同總兵滿桂，夷種也，勇悍敢戰，率兵五千入衛，營於勝德門外。虜騎以十一月初三破遵化，十五至壩上，二十日薄都城。自虜衝突而西，從城上望之，如黑雲萬朵，挾迅風而馳，須臾已過。滿桂身帶重傷，血染征袍，所存僅三千人。
袁崇煥入援，抵都城下，上召對，問行間方略，賜禦膳，解上所禦貂裘被之，與祖大壽皆賜盔甲一副。然崇煥雖名入援，聽虜騎劫掠，焚燒民舍，不敢一矢相加。城外戚畹中貴園亭莊舍，為虎騎蹂躪殆盡，皆比而揭其罪狀入告。民謠云：「投了袁崇煥，達子跑一半。」兼崇煥出言無狀，對百官訟言：「達子此來要做皇帝，已卜某日登極矣。」戶部尚書畢自嚴，至撟舌不能下，舉朝皆疑之。
閣部孫承宗雖奉旨督師通州，而南居益、解經傳皆不受調度。時都城盛傳通州、三河等處皆陷，承宗遣人賚奏至，上喜曰：「通州固無恙乎？」即奉旨，督撫等官俱聽樞輔節制。
時廷臣請纓者甚眾：祭酒錫疇，願任募兵，可得二十萬人。簡討項煜，薦舉尚書李騰芳可當大任。請麵對者，不一而足。上傳各官，俱於本衙實修職業，諸臣俱廢然而退。
十二月初一日，上復召崇煥、祖大壽入，上溫諭大壽，而曆數崇煥之罪，遂擒崇煥，下詔獄。閣臣力諫，謂「臨敵易將，兵將所忌。」上曰：「勢已至此，不得不然。」大壽出朝，悍然，竟率眾東行。中朝無可如何，敕閣部孫承宗撫諭之。
初二日，上以城守潦草，下工部尚書王鳳翔於獄；營繕司郎中許觀吉、都水司郎中周長應、屯田司郎中朱長世，俱廷杖八十。臨時，閣臣合詞祈請寬宥。上曰：「目下與虜止隔一牆，宗廟社稷，都靠這堵牆。若這牆一倒，宗廟社稷都沒靠了，豈不可重處！」時觀吉、長應以年老，長世以羸弱，俱斃杖下。玉音杖畢下獄，與鳳翔俱擬贖徒。
上既下袁崇煥於獄，拔滿桂為總理，宣府總兵侯世祿、昌平總兵黑雲龍等皆屬焉。又起舊帥王威、尤岱、楊禦蕃、孫祖壽，出罪帥馬世龍於獄，俱以原官立功。桂以十六日誓師而南，十八日遇虜兵於良鄉，時騎皆做官兵服飾，桂以為援，兵不設備，虜騎乘不意掩之，全軍殲焉，桂與尤岱、孫祖壽皆死之，虜騎亦飽掠得意。二十三日，旄頭盡望東而行，都城始解嚴。先是，桂乞餉一萬金，偏饋諸台省，每人五十金，然後出師。
申甫漫為大言，其所募兵，皆乞丐子及優人、三尺童子，知其必敗。亦以十六日誓師，至盧溝橋，猝與虜兵遇，所造車既不可用，試術復不驗，所統七千人，跪而受刃，猶幸而不為郭京之續也。金聲以在城中得免。
劉之綸募兵近萬人，尾虎兵而東。適虜兵有零騎，從後驟至，之綸急營於了髻山上，虜兵立營山下，絕其水道。次日，眾潰不能師，之綸遂遇害。
劉愛塔者，遼人也，蒞孫閣部標下，改名興祚。自虜兵入犯，從無敢與鬥者。劉率勁卒千二百人，夜搗其營，殺虜兵千八百人，奪回器械牛畜無算。天明，解赴閣部軍前，令鐵騎追及於半途，劉誓死鬥，復殺數百人，而後援不繼，力竭以死，千二百騎殲焉。孫閣部疏請立廟賜諡，廷議不一，遂不果。
二十二日，上召侍郎周延儒、羅唯義、李成名，河道總督李若星，御史饒京、喻思恂、趙延慶，又召吳阿衡於獄中。上面詢方略，延儒但言願捐軀報國，援兵事實非所長。若星條奏頗迂緩，阿衡議論頗有氣概。二十六日，特旨：梁廷棟升兵部尚書，提督援兵。吳阿衡著復原官，軍前監紀。巡關御史方大任，升順天巡撫。大任老而且病，然巡關時，章奏皆有條理，人亦冀其成功。
袁崇煥既逮，御史高捷疏參錢龍錫，即指疏中與輔臣相商之話以為同謀。先是，文肅勸錢辯疏當痛言一番明主可為忠臣，而錢不能從也。引罪疏甫奉旨，不復再辭，隨即入閣。二十三日，高捷再疏，語更加厲。得旨：「著致仕去。」至是，而始悔不用前言，則已晚矣。
二十六日之夜，刑部獄盡逸，幾為大禍，幸虜兵退盡，外無接引耳目。次日，城門不啟。為擒囚也。逮刑部尚書喬允升、左侍郎胡世賞下錦衣衛獄。先是，邊警猝至，士夫有潛遣家眷南歸者。右侍郎朱世守，以借轎與御史劉廷佐家眷出城，劉止罰俸，而朱降二級調用，得免此禍。
上初政，盡撤內奄。虜兵闌入，乃命太監李鳳翔提督京營。時總督襄城伯李守錡，協理侍郎李邦華。邦華素持正不為下，又以嚴汰老弱，執法不少徇。至是守錡煽惑軍心，幾成鼓噪。邦華引罪回籍，以閔夢得代之。或詢兩人優劣，夢得曰：「鳳翔中涓耳，尚可耐；惟守錡則真凶惡無比。」守錡於逆賢建祠時，與靈璧侯湯國祚各疏捐貲附祠共祝者也。
山西巡撫耿如杞率兵五千入援，皆勁卒也。至日，兵部調守通州。次日，調守昌平。又次日，調守良鄉。功令：初到之日，不準開糧。次日，列營汛地，乃準開糧。西兵連調三日，皆不得糧，既饑且憤，遂路劫掠。虜兵既退，如杞以不職軍士逮問。如杞既逮，五千人哄然奔散，潰歸山西，而晉中流賊，從此起矣。
甘肅巡撫梅之煥統兵入援，兵以糧不時給，脫巾鼓噪，之煥查首數人正法。有千餘人潰歸陝西，後之煥亦以軍令不嚴，革職為民。
時虜兵所至，望風奔潰，惟三河三攻其城不克，寶坻亦受攻堅守得全。三河知縣樊士英，陝西舉人，寶坻知縣史應聘，河南人，乙丑進士，昌黎知縣左佩弦，亦以卻敵功，超升山海兵備僉事，後以冒破軍餉遣戍。
時紅夷貢炮至涿州，虜騎充斥，不能前進。虜騎甫退，馮銓躬率家丁，護送入都，冀以回聖心為翻案計，中外皆為之地矣。上傳旨：「馮銓準復冠帶，不必陛見！」銓怏怏而去，舉朝歎頌聖明真不可及云。
三年庚午正月，兵部尚書申用懋罷。本兵與司禮文移往來，向有定式。神廟末年，諸事叢脞，舊式遂廢。後來者亦不講究，文移違式，司禮拒不收，則以厚賄侑。申公蒞任，重復舊式，厚賄禁不用，大璫皆不悅。又時上銳意功業，申公老成持重，不能抑副聖意。梁延棟狷巧人也，甚為上所倚任。初五日，內旨：「申用懋著解任回籍，梁廷棟著回部管事。」大學士韓爌罷。爌忠厚拘謹，不能當聖意。左庶子丁進，以升轉衍期，遂出彈章，工部主事李逢申、中書原抱奇繼之。爌三疏請告，得旨允放，其禮頗厚。進與逢申，皆爌己未所取士也。進後奉旨，以陰陽閃爍降調，逢申隨以監督火藥失事，下獄遣戍。
吏部從無以五品調者，二年八月，以南司官陸康節給假回鄉，共推轂無錫華允誠。華亭相公獨推轂同邑王陛，王輿望未孚，而華一寒徹骨，退遜不前，以此久無定局。宜興入政府，借江北司官解學夔降謫事，遂票旨：「著破格推堪用的來看！」乃超調戶部郎中吳鳴虞，以文選郎中管員外事，真破格矣。吳年耄矣，無所短長，逾年，請告歸。
虜騎既退，廷議昌平陵寢所在，通州國儲所寄，應各設鎮臣重守。於是推河南巡撫範景文、太僕少卿侯恂，俱以兵部右侍郎往；恂督治昌平，景文督治通州。又遣兵部主事王建侯、章應望，各讚畫軍務。
二月初十日，冊立太子，上以戒嚴免升殿，百官聽宣敕於午門，行二十拜禮。賜三品以上及日講官各花朵紅一疋，三品以下皆半紅花枝用角，日講官紅全匹花枝用銀，儀製署司事員外賀世壽敘勞，升光祿寺少卿，尚書李騰芳加太子少保。
方大任既放，復有《身雖去國心不忘君》一疏，先臣特上疏糾之，略曰：
「臣初見大任疏計必當，以薊門要害，將士情形，與夫戰守防禦，用兵治餉之策，瀝將死之善言，酬破格之隆遇，灑灑洋洋，祗剿襲明黨之唾餘，復理東林之塵案。即今皇上起用東林諸臣，其無才而不稱任使者則有之，其懷奸而悠為欺罔、盜用朝權者未之有也。近者諸臣之得罪，或以封疆，或以職守，皇上未嘗有一毫成心，一毫偏德，乃曰時時因事掃除。夫離照當空，八柄在手，當去則去之，當罪則罪之，何必借事為掃除之計哉？此奸回術數，奈何以誣聖主也？王言綸糸孛，炳若曰星。惟真惟澹，曉然與天下昭揭之，亦何不可？而必欲但與密勿餘衡，三五大臣私相告誠，成一家之私言，此又曖昧行徑，不當入告明明之後矣。況『真澹』二字，大任亦僅言之已耳。七品小官，驟膺開府，煌煌節鉞，不用以經武，而用以畫錦，澹乎，不澹乎？佯死卸擔，何其憊也！發憤揮毫，抑何壯也！反復如此，真乎，不真乎？其所獻媚於三五大臣，恐三五大臣之公忠者，亦未肯任受也。大任試衾影自盟，斯亦不澹不真之極思矣。」疏入，留中。
三月，上命出刑部尚書喬允升、左侍郎胡世賞於獄，寓所聽勘。先臣以去年四月入朝班，秋講即題棄日講官，同事者侍郎李孫宸、少詹事何吾騶、庶子丁進、姚希孟，而羅喻義以侍郎，先臣以諭德，則新題者。往例：春講以二月，上御講筵。是歲以邊事孔殷，至三月初十日始開講。先臣進講《定公問君使臣》章，反覆規諷，頗極剴切。講畢，上傳講官暫留，久之，殿門皆閉，諸講官退至東閣，則聖諭已宣付閣中，釋允升、世賞於獄。乃知諭留講官，俾知即見之行事也。閣臣俱供手誦啟沃之功，先臣不敢當也。以後進講，大璫窺聖意所注，競前致殷勤焉。先臣但一揖而已，不交片言。
一日，上御講筵，足加於台楞上，意有惰容。先臣適進講《尚書》，講至「為人上者，奈何不敬。」因以目視禦膝，上即以袍袖隱之，徐徐放下。
經筵開講，詞林諸臣無不畢至。講官二人，一講《論語》，一講《尚書》。上與講官，各自一桌，資淺者棄講書等官。春講秋講，止舉行一二次，天廚頗費，弗克給也。日講則止用講官六人，一講《論語》，一講《中庸》，一講《尚書》，一講《通鑒》，餘二人輪替。上與講官共一桌，真不啻天顏咫尺矣。講之日，上出禦文華殿，閣臣率講官行五拜三叩頭禮畢，內侍舉卓安放訖上宣「先生們來。」講官始入。講畢，上復宣「先生們吃酒飯。」乃謝恩而退。若遇齋祭之期，則云「茶飯。」春秋開講後日日進講，除上傳免外，毋或廢者。傳免，皆於隔日薄暮傳旨云：「明日暫停講讀一日。」雖或連輟十日半月，皆日日傳免，但云「暫停一日」也。遇立春、端陽、中秋、重陽、冬至、除夕，日講宮每人各內賜酒饌一盒，大小五器，湯餅二器，酒二瓶，聖壽、元旦，各內賜銀三十兩，進講之夕，光祿寺每人折供給銀一兩三錢，傳免則否。
吳江呂純如，護送惠王之國，其復命疏，於護送太監太興、趙秉彝皆極揄揚褒美，有云：「其愛地方也，既一草一木之恐傷；而其自愛也，又一薪一水之若浼。仁聲遐布，清節可師。」至歸美逆賢，一則曰「廠臣一選良材，」再則曰「廠臣之率屬嚴」云云。此係天啟七年九月邸報抄傳四海共睹。而鼎湖之泣，純如適以侍郎署中樞事，密弄神通，私行改換，乘虜騎甫退之後，擬借邊才以翻逆案，王永光等為之奧主。純如遂首先上疏訟冤：「護送惠藩復命疏，未嘗歸美廠臣，不當列於逆案之內。」且引聖諭「須有憑據，不許借題」之旨。又謂「紅本在御前，別本在通政司，抄案在禮部，如有『廠臣』二字，便甘附璫」云云。通政使章光嶽即為封進。時純如氣焰甚張，言路俱喑，先臣特出《講筵已輟疏》糾之，略曰：「帝王之學，與經生學士不同，必以經術經世，乃為實用。竊見虜騎內犯，聖心焦勞，綜數事功，須挈綱領。刑法雖峻，猜疑漸啟，於事未有濟也。故於《君使臣以禮》章，勸皇上培養士氣，推心感人，而辨賢奸，酌用舍尤惓惓焉。見命將出師，莫有定算，功罪未審，賞罰未明。今虜盤距遵、永十有餘旬，瞬息長夏，又將秋高，彼時時可來，我著著無備，棼如繁絲，絕少成緒。故於《管仲器小》章，引管子言『兵主不足畏，則戰難勝也。德必當其位，功必當其祿，信小人者失亡也。』見群小合謀，必欲借邊才以翻逆案。故於《子語魯太師樂》章，願皇上剖晰是非，辨別邪正。而曰一音雜，眾音皆亂；一小人進，而眾君子皆廢。今有平生無恥，慘殺名賢之呂純如，且藉奧援而必辨雪矣。消長削復之間，甚可畏也。又見吏部尚書王永光，身為六卿之長，猶蒙皇上眷注，而假竊威福，擅行私臆，故於《甘誓》章，言『戰勝攻取，非獨左右之共命，尤在六卿之得人，而曰用舍不淆於倉卒，則國是定而王靈暢，威福不假於信任，則神氣振而敵愾惕。』大抵皆為用人之人發也。又見永光機深計巧，投無不中，故以年例大典，而變亂祖制，考選公典，而擯斥清才，舉朝震畏，莫敢訟言。故於《五子之歌》章，言『識精明則環而伺者無所售其欺，心純一則巧宇中者無所投其隙。』臣故知皇上聰明天縱，必能洞燭其情，猶為此語者，則憂治危明之極思耳。總之，今日大小臣工，當視國如家，除凶雪恥，不當分門別戶，引類呼朋。此臣一念孤忠，九死不回者也。」奉旨：「文某講幄敷陳，寓規時事，知道了！所指呂純如慘殺名賢，藉援求雪，及年例變製，考選擯才等語，還著據實奏明！」先臣再疏，略曰：
「臣所謂呂純如慘殺名賢，蓋指故吏部員外郎周順昌也。當純如為福建守道日，以諂媚稅監高寀為事。比高寀窘執閩撫，激成民變，純如與寀，攜手同步，揚揚市廛，萬口唾罵。周順昌為福建州推官，剪除稅棍，撫定人心，純如忌之，屢肆下石。後純如投身逆璫，躐取節鉞，順昌訟言攻之，語多過激。純如遂挑怒巡撫毛一鷺，復旨時定入京師，與諸用事者構成李實之疏，而順昌被逮，且榜死獄中矣。同時慘死諸臣，所號為徹骨之清，及公忠亮直，人人心服者，以順昌為第一。其致死之由，全出於純如，此天下所共知。今當先上疏求雪。不但變天下之是非，且搖皇上之釜鉞，則恃有吏部尚書王永光為之奧援也。夫逆案之定，其主持全稟宸斷。而群小營營窺闞，以為璿轉聖意，易於反掌。故首借邊才之說進，而純如之疏即繼之，呼吸通靈，投掇如響。不然，通政司固喉舌之寄也，非大力者主之，此何等事，何等人，而輒其匭以進哉？至於台省為公論所自出，凡會推年例等大關係事，則吏部不自主，而必會同吏科河南道。若近日所推年例，吏科都給陳良訓，誰為開送，誰為商計哉？不過以其稍持公道，每多參駁，乃借外轉以除礙手耳。至考選新資，賢才輩出，永光度無所施其籠絡，乃獨斥一才名素著、物望咸歸之陳士奇以示有權，而十年冷署之潘有功，亦以猜疑見棄。迨人情洶洶，眾議沸騰，則始為兩請而終擯之。為大臣而心術如此，斯亦不忠之尤者矣。」王永光疏辯：
「前者閣部定案進呈時，臣被言注籍，呂純如入案，臣之及知，何自援而出之？至陳良訓濫廁首垣，與參廷議，人言嘖嘖，夫豈無因！至考選過堂，十六人內，選授科道十四人，部屬二人。而此二人者，前途正遠，因材儲用，期待殊不薄也。」時永光已密結大璫王永祚為之道地，謂：「士奇出姚庶子之門，姚與先臣謂陽誼，考選時力為把持，既考後，復聳成此疏。」於是聖意拂然，永光得旨甚溫。而先臣奏疏，奉旨：「講官懷忠啟沃，循職自可敷陳，文某不得任情牽底！」若夫逆案之堅持不動，雖由聖斷，而此疏亦不無小補矣。
虜兵雖東，復破永平、灤州，盤踞不退。永平鄉官白養粹，首先迎降。孫閣部督師東行，奉撫諭祖大壽之旨，令馬世龍衝重圍而東，馳三日夜，追至蘆峰口，說以利害，激以忠義，眾皆聳聽。大壽始率遼兵三萬，士龍亦招集趙率教部下，及舊時部曲共萬六千人，合隊而西。世龍獨薄敵壘而前，死傷者千餘人，始抵都城，復躡虜兵至薊門。時洪橋、大安等處，虜兵擄漢人，運所掠輜重。世龍偵知之，密以大炮先伏於路旁，俟其過，發炮，從皆掠走，世龍追擊之，殺獲百餘人，遂以大捷聞。祖大壽統兵三萬，立木柵於山海西關，不敢前進入援。總兵尤世祿、吳自勉、楊麒、宋偉、王承恩等，各率所部，聯營於灤州之西，相顧莫敢先發。世龍既連洪橋、大安之捷，乃貽書大壽曰：「遼兵每謂西南兵將怯弱，不若遼兵強健。今怯弱者皆奮不顧身，建兩地之捷；而強健者何在？況各鎮勒兵已鱗集，若合謀兵力退虜，共復故城，遼之強健將士，何顏復支朝廷厚餉乎？」大壽見書，始移營而西。孫閣部乃嚴檄諸將，期共攻濼水，申明軍令。有舊永平兵備張春者，素得民心，曾練有鄉勇二萬，皆精銳可當一面。逆璫時，張春被劾罷歸，鄉勇皆散。及是，上復起張春為永平兵備，永民聞之，皆不遠千里來迎，向所練鄉勇皆來會，軍聲大振。四川副使劉可訓甫破水西酋，率勝兵入援。本兵梁廷棟又使其所善司務丘嘉禾監紀軍事。奉旨趣師期者再。高陽遂以五月四日誓師，六日詣撫寧，八日先趨濼，與大壽分地夾攻。世龍麾兵，人斫一柳，頃刻平其濠。世龍與張春、劉可訓等，皆披堅執銳，作諸軍前茅，身冒矢石，誓不返顧，急以大炮仰擊，虜兵稍卻，師從間以登。十三日克灤州，虜兵冒雨突出，而虜騎自永平趨救者，知灤已破，遂開遷安兵於永平，屠其眾，從冷口出，所存者十之四五而已。師既復永平，而謝尚政等，亦以十六日克遵化，生擒𤠇𤠇木等二十二人。及我叛人馬思恭、賈維鑰、呂及第等十一人，獻俘闕下。先是，灤之叛將，遣一老道士指嘉禾，請獻城。高陽授計大壽：「姑應之，而實其後勁以備不虞。及我師抵灤，莫有應者，最後，中北伏兵幾盡，人咸服高陽先見云。大兵之入城也，叛人白養粹已死，其母尚在，張春先至，盡封所有而出，絕無染指。世龍則盡取其所有，大壽至，空無所得，遂將白母用極刑，乃盡出窖藏，蓋幾百萬云。永平糧儲陳此心、鄉紳郭鞏，俱以屈節被逮；後刑部擬此心等以謀反律，大理寺卿金世俊力爭之，乃擬監候處決。當灤、永之未復也，高陽與東江牽制之，議令茅元儀統龍武三協兵以往。中協兵嘩，斥元儀，而以周文鬱為中協副總兵兼攝左右兩協。甫行，而劉興治之變作。興治者，興祚之弟，興祚者，即劉愛炤也。興祚沒於陣，興治居皮島。東江副總兵陳繼盛諜報興祚未死，其弟興賢自北營以書招興治。興治畜有夷丁，旦夕當有變，興治大恨，偽為兄設醮，誘殺繼盛等二十餘人，揚帆至小平島。適灤、永克復之信至，乃復返皮島。高陽遣文鬱以興祚舊恩招之。文鬱入興治營，始以溫言喻之，繼以危言怵之，興治心動。時部將逃匿雙島者，與東師相哄而鬥，興治怒，令島眾繞舟號訴。文鬱呼其將語之曰：「陳繼盛流言，島眾謀反，今若殺我，是實其言也。島眾不足惜，劉氏從此無噍類矣。」興治大悔悟，明日，飲餞文鬱，搏顙大哭而別。九月，興治敗虜騎於青山鳳凰城，高陽奏捷，並上文鬱首功。當國者惡其無所饋，絀其功不敘。高陽又請移興治於旅順，責以恢復金、復，部議逡巡不果。逾年，興治為島眾所殺。
薊鎮總兵朱國棟自縊，以舊總兵張世顯署鎮事，與總督劉策率兵堵禦，俱以逗遛不前被逮。至是，俱伏法。先是，河南巡撫缺，升太僕卿張潑往。潑既領敕矣，復上乞休一疏。閣中票旨，遽準其請。山左諸公大嘩，以為摧折東人太甚也。適薊遼總督喻安性罷歸，共推轂劉策，不半年，遂罹此禍。
灤、永既復，廷議添設山永巡撫，適方大任以病乞休，王廷試、梅之煥相繼罷斥，乃升四川副使劉可訓巡撫順天，司務丘禾嘉巡撫山永，前屯兵備孫元化巡撫登萊，漢中兵備劉應遇巡撫甘肅，皆孝廉也。張春加太僕寺少卿，候巡撫缺推用。
按：丘禾嘉以九品務郎躐躋節鉞，尤屬異數，非中樞梁廷棟之力不至此。似當以張春撫山永，禾嘉升永平道為妥。
先臣既以疏言不當聖意，且永光輩側目甚切，欲乞南京掌院以歸。時大名為李逢申所劾在告，宜興許為題轉矣。大名開籍出，以為此例轉不便，乃題封差以行。是秋齎節冊，封進賢王及益府世子妃。
烏程之參虞山也，宜興實佐之，宜興既援立，所以為烏程地者甚力矣。吳宗達，宜興姻也。於是特揭二人奏請，上亦以烏程孤忠可任，六月十一日特旨：「溫體仁、吳宗達，俱著以原官兼東閣大學士，同首輔成基命，同入閣辦事。」袁崇煥在詔獄，尚未定罪。至是，獄具。八月十七日上下袁崇煥著即會官處決，錢龍錫著革職。法司議罪，隨即逮問。其甫逮也，人皆以高忠獻期之，迨其至，則辱國甚矣。且牽扯同事兩輔，呶呶不置，又有導之傾陷薄蒲州，以快其肙肙之忿者。然聖意已定，蓋其奏對語入於天聰，不可援人以自解也。然不如此，株連起大獄，則又共仰聖主離明之照。已，陸澄源疏參御史毛羽健為崇煥黨，亦革職下獄。
崇煥既決，群小合計，欲借此以起大獄，翻逆案。御史田唯嘉疏薦楊維垣、賈繼春，通政使章光嶽疏薦呂純如、霍維華、徐楊光、傅櫆、虞廷陛、葉天陛六人。有旨：「逆案奉旨方新，居然薦用，成何政體？」而後群小阻喪，始不敢妄冀云。
時上以封疆多故，群臣蒙比為奸，削謫逮係，毫不少貸。河南府推官湯開遠上疏，略曰：
「皇上急於求治，諸臣救過不給。臨御以來，明罰敕法，自小臣以至大臣，與眾推舉，或自簡拔，無論為故為誤，俱褫奪配戍不少貸。甚者下獄考訊，幾於亂國，用重典矣，皇上或以薦舉不當，疑其黨徇，四嶽不薦鯀乎，績用弗成，未嘗並四嶽誅之也。皇上又以執奏不移，疑其藐抗，漢文不從廷尉之請乎，亦以張釋之曰：『法如是止耳。』不聞責其逆命也。皇上以策勵望諸臣，於是多戴罪。夫不開以立功之路，而僅戴罪，戴罪無已時矣。皇上以詳慎望諸臣，於是有認罪，夫不晰其認罪之心，而概行免究，認罪亦成故套矣。侵糧欺餉之墨吏，逮之宜也，恐夷齊之侶，不皆韓範，宜稍寬之，不以清吏詘能臣。今諸臣怵於參罰之嚴，一切加派帶徵餘徵，行無民矣。民窮則易與為亂，皇上寬一分在民子，即寬一分在民生。而尤望皇上宮府之際，推諸臣以心，進退之間，與諸臣以禮。錦衣禁獄，非係寇賊奸冗不可入。如是而大小臣工，不力報為安攘者，未之有也。」時左副都御史易應昌、御史李長春，皆以言事下獄。長春幾至西市，閣臣力救得免。故開遠疏及之。
先文肅雖奉使出都，而群奸修怨未已。呂純如辯疏甫至，而錦衣張道隨疏參劾，其氛甚惡。奉有「不必苛求」之旨，聖主明照，固自萬里。後先臣亦有疏辨，略曰：「微臣立身，粗有本末。仕版初登，即觸權奸之烈焰；謫居五載，復攖羅織之凶鋒。朝端公論難誣，海內清評俱在。夫昏夜夤緣，望塵羅拜，正狐媚蠅營之故態。蓋純如嘗謂生祠之建，不妨委蛇，媚璫惡名所不必諱。種種無將之言，昭著耳目，有必不能抵賴者。臣尚不欲盡揭之，奈何反以相誣？臣亦不屑與較。至於虜騎臨城之日，正臣闔門自誓之時。臣子應試南都，去在城守解嚴之後。迨乎奉時辭都，顧騾覓輛，眷屬累累，該門可查。若曰君父恩輕，妻孥念重，此又小人肝膽中事，臣死不為也。夫臣所深恨者，逆璫之私客，而必坐之曰：『背公』。臣所深憐者，慘死之忠魂，而必坐之曰『死黨』。推其意，仍欲窮鉤黨之流殃，刈貞臣如草菅，而後快於心。恐光天霽朗，宿霧澄清，似不必續曉殘之夢，噓眾溺之灰矣。至若張道未諳文義，謬析臣疏，代人報復。彼固欲陷臣以危法，而皇上已洞悉其隱情。夫猘噬固能傷人，而豺聲亦當自斃。臣尚不屑與純如辨，何屑與道濬辨？第臣雖不才，備員講幄。純如何人，哆口雌黃？微臣何足惜，其輕朝廷而羞當世之士，亦已甚矣。豈可復靦顏清班，以負皇上之禮遇哉？」奉旨：「內奏事情，公論自明，文某依限前來供職，不必陳情！」去冬，甘肅援兵鼓噪，潰兵千餘，逃回陝西。二月，王子順、苗美勾連逃兵，掠米脂、清澗、綏德，遂南圍韓城。總督楊鶴、巡持劉廣生提兵撲剿，斬首千餘級。賊北走，復犯清澗，官兵追逐之，降三百餘人。苗美叔苗登霧嘯聚於安定，總兵杜文煥擊敗之。四月，王子順、苗美自神木渡河，陷蒲縣。適山西逃兵亦至，遂與合，其勢頗熾。子順自號「橫天一字王，」苗美自號「混天王。」王承允亦攻陷府穀，渡河入山西，犯吉州、太平等處。五月，王子順等復歸陝西，掠同官，破金钅巢關，殺參將王廉。六月，王嘉允亦還陝西，陷黃甫州、清水二營，遂據府穀。延綏巡撫洪承疇、總兵杜文煥擊敗之。延安知府張輦、參將艾穆蹙賊於延川，賊求撫，王子順、張述聖、姚三兒皆降，王嘉允等分掠延慶等處，多陷。總兵楊鶴主撫，匿不以聞。賊首黃虎、一丈青、小紅娘、混江龍、掠地虎等俱諜免死，安插河西地方。民罹毒益甚，有司莫敢告。八月，王嘉允勾本虜入犯，洪承疇、杜文煥從孤山進擊破之。十月，嘉允復陷清水營，殺遊擊李顯宗。寧夏總兵賀虎臣擊賊於盤穀，斬首六百餘級，又敗之寧州。十一月，山西總兵王國梁，擊賊於河曲，發炮，炮炸，眾亂，賊乘之，大潰，遂陷河曲。十二月，神一元作亂，破寧塞，殺參將陳三槐，遂圍靖邊。時又有高迎祥，聚眾稱亂，自號「闖王」；米脂李自成入其黨，號曰「闖將」。
卷三
四年辛未正月，外察，姚庶子門人永城知縣賀鼎、武進知縣嶽淩霄皆被察。淩霄於丁卯鄉闈中抗言以折張士範者，本邑相公惡其強項，遂以酷處。鼎則以師門之故，欲斷其考選之路也。雖云肆毒者王永光，而助紂為虐者，則考功郎中程國祥實屍之。
二月，會試天下士，命大學士周延儒、何如寵為考試官，取中吳偉業等三百五十人。
吏部尚書王永光罷。給事中葛應鬥疏糾御史袁宏勳、錦衣張道濬通賄鬻權等事，指宏勳得參將胡宗明銀三千兩，以屬兵部尚書梁廷棟；又得主事趙建極銀一千七百兩，以囑吏部尚書王永光，而廷棟隨上疏佐之，並列道濬諸奸狀。有旨：「俱革職提問。」先是，舊樞王洽之逮也，雖事囑封疆，而召對之日，宜興實開其端。舊督劉策之又以失事服法，東人摧折已甚，東省諸公多不平。烏程籠絡人為事，人多啖其狐涎，於是江西、山東諸公，俱以烏程勝宜興也，一意以去宜興為主。時宏勳、道濬日夜入長垣之幕，夤為奸利。道濬先既參御史劉芳革職，繼又助呂純如參先文肅，毒焰甚烈，而從中保護長垣。因並護袁、張者，宜興也。時長垣之伎倆窮，而上之眷注已移，鄢陵擬除去之，而以己繼其席，且卻中樞之重擔。烏程亦擬藉此傾宜興，而自居首揍，故乘宜興入闈日發之，烏程即票嚴旨以進。給事中吳執禦，浙人也，而合於東，疏論王永光誨貪崇墨，不可以表率群僚。永光再疏，請告回籍。
三月，廷試策士，賜陳於泰、吳偉業、夏日瑚等進士及第出身有差。
大學士錢象坤、兵部尚書梁廷棟罷。宜興之出闈也，不能急收後著，與此輩香火之情甚篤。行人司副水佳允，悍然操戈，直攻鄢陵，顯為袁、張報復。水疏入，分會稽票擬。會稽，鄢陵房師也。宜興直從會稽手拉去，頗左袒佳允。佳允再疏，則發鄢陵私人沈敏與薊撫劉可訓往來諸奸狀，據有手書盈握，且有暮夜之跡。鄢陵幾不免禍。幸中涓左右之，乃得旨閑住，會稽與可訓俱株連而去，可訓奉旨削去巡撫職銜，以四川副使致仕。
四月，京師大旱，皇上苧袍步禱，百官俱齋宿本衙門。而最冷淡之詹事府，經年不一到者，掌詹協理等官，可二十餘員，皆群居其中，亦一奇也。
五月，上為雩禱不應，遂釋張鳳祥、易應昌、李長春於獄。始閣臣以雲間舊輔為請，聖意斷斷不可，繼而俯從廷臣之請，慨然出之圜扉，真可謂堯仁如天矣。
時群小側目，姚公希孟為甚。去秋，姚與姚明恭主試北闈，搜索無所得，乃借武生冒籍一事，給事中王猷上疏參之。猷，宏勳門人也。理應嚴查，冒籍與否，與衡文者無預，宜興乃票旨：「覆試金允治以文理粗疏，罰停會試三科。高岱以不能完篇褫革，正副主考俱下部議處。」廷推閣臣，宜興以護持長垣故，至於助水佳允而逐會稽、鄢陵，人心愈憤。會稽、鄢陵雖去，俱不能忘情於宜興，而其力焰猶足以使人。適會試、廷試兩元，一以文，一以行，俱大不協於眾口，廷元尤為公論所不許。給事中吳執禦一疏再疏，竟借兩元為題。然在偉業，不過雲迷五色，在於泰則實受其萬金之饋，而於泰亦疏參執禦，揭其有無不可知之事，欲傾人以自救，而適以動天下之兵，則宜興之至巧而實自拙也。嗣繼執禦以攻宜興者，不下十餘疏，上概行留中，聖心已不能無動。宜興因其留中也，付之不聞不見，入直票擬如故，則為從來閣臣之變局。既而揭請廣閣員，俞旨隨下，且準廷臣會推。似悟特簡之為非者，聖意蓋可知矣。
自虜騎入犯後，上復命內奄提督京營。自是銜憲四出：命太監王坤往宣府，劉文宗往大同，劉允中往山西，各監視兵餉。又命太監張國元往薊鎮東協，王之中心協，邵希韶西協，各監軍。又命太監李茂奇監視陝西茶馬。又命太監張彝憲總理戶、工二部錢糧。
從來文場有會試，廷試有傳臚，武則否。十月，復當武會試，有董某者，以勇力聞，達入帝聽。時主武試者庶子楊世芳、中允劉必達。某以策不中程被格，上謂諸臣故拂聖意也。兩主考及兩監試俱下獄。閣臣揭救，反奉嚴旨，重令會試，另點諭德方逢年、中允倪元璐主試事，董某中式。復創廷試臚傳禮，一如文場，董遂賜武狀元及第，選昌平遊擊。次年邊警陣亡。
是夜，虜騎圍錦州，恣掠三日，隳大淩、雙堡而去。高陽於是倡城右屯、大陵，以圖進取之議，本兵梁廷棟主之。上從部議，命祖大壽率馬步兵四千領其事，以班軍一萬四千供版築，護以石砫兵一萬，改丘禾嘉巡撫寧錦，親往相度。高陽欲先城大淩，禾嘉不從。廷棟去，中朝盡反其所建置，謂屯、陵荒遠，不當築，令撤班軍赴薊。時尚存糧萬石，高陽欲運糧散軍，委空城而去，禾嘉又不從。八月虜騎進圍淩城，祖大壽與副總兵何可綱固守，丘禾嘉率監軍張春，總兵宋偉、吳襄來援。禾嘉怛悸，屢易師期。宋傳主進，吳襄不可，兩不相下。高陽至錦，克期進兵。襄曰：「日者言大壽命宮難星將出，少待之！」越八日始進，遇虜兵於長山。襄營主近水，偉主近草。議未定，而虜兵前驅至。傳營柵甚固，虜兵連攻不能入，移攻襄營，襄眾亂不能軍，遂潰。偉力戰至晡至潰，張春陷。而錦人高應元、陳二、韓五從北營拔歸，願自效其奇。知四王子營於白雲山，乞以通夷語者百人，裹火藥入營，乘不意縱火，勾王子帳而刺之；即不成，八營皆擾亂，可走也。大壽之弟大弼，敢死戰，喜結客，戰於錦州。四王子免胄掠陣，大弼突出搏之，刃幾馬腹，虜號曰「祖二風子。」四王子齧指稱之。三人在北營，知大弼知，樂從之，高陽以三人屬大弼，結為兄弟。夜三鼓，三人為導，大弼率死士百二十人，斫四王子營，火藥發，煙焰蔽帳前，四王子跳而免，八營皆大亂相蹂殺。既辨色，我兵偽為胡語，混虜兵而出。先一日，淩城食盡，虜兵招降甚急，何可綱為文自祭而死，大壽降於清。四王子勞來甚至，賚酒食鞍馬，約下錦州。大壽養子逸出，清兵乃復毀大淩城引去。而中朝喧言長山之敗，喪失師徒，輕重無算，皆以開釁咎高陽，坐以矯旨復城。詔冠帶閑住，削寧錦敘功世蔭。張春既陷，其妻翟氏六日不食，自縊死。而春通書求款，廟堂計無復之，乃授張春副都御史，黑雲龍帶都督，奉以羈縻之，後禾嘉與大壽相訐，大壽抗章，抉摘其貪穢，高陽力止之，而聞之中朝，遷禾嘉南京太僕卿以去。
日講官羅喻義進講《尚書》，先期草講章送閣，內有傷執政語，烏程裁其半，喻義執不可，直至中堂，動色而爭。體仁遂出疏參之，言：「舊例惟經筵多進規語，日講則正講多，進規少，今喻義以日講而用經筵之例，駁改不聽。自愧不能表率後進。」有旨：「喻義閑住！」此真詞林怪事，究竟所指之例，不知出何典故也。
少詹事姚公希孟，在講筵為上所識，每講畢歸班，上未嘗不目送也。眾咸謂大拜可期。時適有枚卜之旨，宜興所以阻攔後輩者，不遺餘力。當會推時，眾共推轂姚，塚宰閔洪學語人曰：「首揆不欲。」 眾復麵懇宜興，宜興急相引重，眾再詣塚宰，塚宰堅以首揆為辭。眾乃促總憲陳於廷同塚宰往見宜興，令門役兩次延見，先塚宰而後總憲，塚宰出語人曰：「首揍終不欲也。」最後，烏程顯然排擠，謂：「姚科場有話講，部覆未上，豈可預推？」少詹公乃急喻同人止弗復言。若不見幾，則虞山之故輒，必復見於當日矣。御史遲大成特上《資淺望重》一疏，本為少詹公及薑曰廣而發，奉有再奏之旨。少詹公力免之，乃指先文肅之家居者以對，其並及陳諭德仁錫則遲有戒心焉，借陳以免於詰責也。宜興以是有歉於心，歲終置講筵諸臣不敘，而單疏特題少詹公升正詹，以謝過云。
時當考選，開封推官張瑤、杞縣知縣宋玫，皆萊陽人也。宋玫考選得給事中，張瑤得同知。瑤大不平，因發玫賄營情狀，列疏上聞。吏科都給事中宋鳴梧特出悍吏劣考，猶輕疏忝瑤，乞加重處。有旨：「張瑤降四級調用。」後瑤補河州判官，流賊破河州，瑤殉難，恤贈光祿寺丞，蔭一子入監。
是年正月，流賊神一元陷保安，副將張應昌擊敗之，一元死，弟神一魁領其眾。二月，總兵賀虎臣、杜文煥合軍圍保安，神一魁突圍出，都指揮王英不能禦，諸道兵皆潰，一魁遂攻慶陽，破東關，遊擊伍維藩擊斬五百餘人。時總督楊鶴駐邠州，不即援，而宜君賊趙和尚等復南犯涇陽、三原、韓城、澄城等處。三月，張應昌等援慶陽，賊圍解時，議招撫神一魁等。癸未，賊首孫繼業、茹成名六十餘人來降，總督楊鶴受之，設御座於固原城樓上，賊叩首呼萬歲，因宣聖諭令設誓。各解散歸原籍，自是群賊視總督如兒戲矣。四月，神一魁降於楊鶴，鶴侈其事，上言請數萬金賑濟，其脅從饑民，各給牒回籍。而餘賊劉五可等據鐵角城，混天飛、獨行狼、混江龍等據蘆保山嶺，分犯平、固、耀、涇等處。混天猴分犯寧環，王虎圍莊浪，不沾泥攻米脂。總兵王承恩、侯拱極，率兵至葭州，洪承疇、張應昌亦至，賊分兩營以待，官兵憤擊，大破之，不沾泥逃奔關山嶺，副將馬科等追之，盡殲其眾。不沾泥手殺賊首雙翅虎，縛獻紫金龍以自贖。五月，王承恩擊宜川賊，敗之，賊首王虎、金翅鵬降。金翅鵬，即王子順侄王成功也。餘賊走宜君。參將曹變蛟逐寧塞賊於唐毛山，四戰皆捷，先後斬一千四百餘級，賊大潰。延安賊趙四兒掠韓城、邵陽，參將張全昌擊斬三百餘級，賊走邠州，復進擊，斬六百餘級。是月，滿天星降於楊鶴。曹文詔攻河曲賊克之，斬賊千五百餘級。六月，擊王嘉允於陽城，斬之，其黨又推王自用為首，號曰「紫金梁」。其黨皆自相名目：除混天猴、張孟金、不沾泥、張存孟外，張獻忠號「八大王，」趙四兒號「點燈子，」張有義號「一盞燈，」王之臣號「豹五，」羅汝才號「曹操，」高嘉計號「儉道神，」張大受號「滿天星，」劉國能號「飛來虎，」常國安號「托天王，」賀一龍號「革禮眼，」李萬慶號「射塌天，」惠登相號「過天星，」張一川號「掃地王，」楊旭號「一隻虎，」馬守應號「老回回，」張胖子號「整齊王，」伍林號「一杆槍，」王光恩號「小秦王，」楊光甫號「一連鷹，」劉正國號「關索，」其他「蠍子虎，」、「翻山鷂」等名類甚多。
邠州混天猴謀襲定邊，張應昌邀之於真水川，敗之，追斬四百餘級。洪承疇又敗之甘泉山中，王承恩曹、文詔等擊諸賊於太平原等處，連敗之，延、慶之間，稍息肩焉。
癸末，以神一魁等復叛，逮楊鶴下獄，以洪承疇總督全陝軍務。點燈子東渡至山西，入沁水，攻竇莊。竇莊，故張公銓裏居也。聚眾拒守，矢石並發，賊傷甚眾，乃退，復陷隰州、蒲縣。總督魏雲中削職聽勘，以張宗衡代之，以宋統殷巡撫山西。
八月，王承恩擊斬中部賊七百餘級，賀虎臣擊斬慶陽賊劉六，殺其餘黨六百餘人。神一魁劫守將吳引器，官兵圍之，其黨黃友才斬一魁以降。
獨頭狼、滿天星、一丈青、上天猴等，洗劫同、邵等處，副總兵趙大允在韓城，去賊營二十里，不敢邀擊。士紳強之出，報斬五十級，驗之，則皆婦女首也。給事中魏呈潤劾之，有旨提問。洪承疇擊點燈子，擒之，伏誅。其黨黑煞神、鑽天哨等皆起，黃友才亦叛。洪承疇升任，延綏巡撫缺，時御史吳莘奉旨齎銀十萬，賑濟陝西饑民，兼行招撫。部推行甡為正，布政陳奇瑜陪，上用奇瑜。
十一月，陝西賊譚雄陷安塞，王承恩誘雄等五人斬之，復安塞。不沽泥第陷安定，王承恩進攻安定，賊走綏德。混天猴子甘泉，劫餉銀十萬八千兩，殺知縣郭允圖，河西兵備張允登陣亡。洪承疇遣王承恩進剿，而自率六百人趨鄜州。十二月，甘泉賊陷宜君，又陷葭州，兵備郭景嵩死之。於是諸降盜皆叛，承疇日不暇給矣。
山西賊陷掠聞喜、河津等處，孫顯祖討之，與賊六戰皆捷。
五年壬申正月，孔有德等據登州以叛。先是，孫元化以前屯兵備超升登撫，隨帶遼丁三千人，駐防登州。遼丁貪淫強悍，登人不能堪。適是冬有大淩河之警，孫令孔有德等率遼丁往援，即於原籍著伍，亦兩全之術也。行至吳橋，後隊尚滯新城，奪取王氏莊仆一雞，王氏大族，勢淩東省，隨稟袖官兵，必欲正法。袖官兵不得已，查奪雞者穿箭遊營，眾乃大嘩，遂殺守莊仆。王氏申詳撫按，必欲查首亂者，戮以徇眾。遼丁急至吳橋，邀前隊改轅而南。時統兵者，左步營參將孔有德、右步營都指揮陳有時、東江副總兵毛承祿、登州參將李允成也。遼丁三千人，皆插血立誓，若不雪此恥而北行者，眾共殺之。遂擁孔有德以叛，盡滅王象乾家，王象春等皆易服前竄，抄劫新城一空，越臨清、德州，取間道而東。過青州，知府汪喬年饋酒牛犒師，令無相犯，遼兵果結隊而過，距登數十里，於馬塘店紮營，曰：「為王氏所逼，非敢反也。」元化令旗鼓遊擊耿仲明傳諭劄營城外教場候撫。教場故有三千營房，援遼將卒家屬居焉。令欲移入城，出房以舍步兵，城中堅拒不納，有德說仲明亦反。尚有遼人在城中者，紳民必欲搜戮遼人，遂開門納師，登城陷，時正月初三日也。
呂純如復有疏參論多人，通政章光嶽送還之。至是，復上疏，止於自辨，不及他人，御史吳彥芳駁之。上遂留純如疏不發。彥芳者，憒憒人也，去秋曾有一疏，為宜興解嘲，公論嘩然，有教之懺悔者，故出此疏，疏亦不為無功。後復有疏薦李瑾、李邦華，而給事中吳執禦亦疏薦黃克纘、劉宗周。上責其朋比，俱下獄。說者謂執禦之處，顯然修廷元之怨，而彥芳則前疏之故也。
上點禮部尚書徐光啟、鄭以偉入閣辦事。登城之變，孫元化自刎不死，孔有德等欲奉以為主，亦不可。東省之人，以其不死也，遂以朱泚目之，言路欲借以傾宜興。宜興與元化同舉於鄉，最相昵也。時調總兵王洪、楊禦蕃往剿，相持不敢進。於是，轉而為主撫之說。而舊歲枚卜事，一推再推，未奉俞旨，於是宜興、烏程各欲樹其同志，以為薪傳之計。而宜興所急欲引進者巴縣，次則上海，烏程亦注意巴縣，故宜興素所昵愛。而上海者則宜興因言路借登撫以攻之，頗有危機。上海與登撫，師生莫逆，此老迂憨，勇於任事，而不顧利害，日夜為主撫之說，以祈紓登撫之死，故宜興欲借之自助，且卸前擔。至是，具揭以兩人為請。上乃點用上海徐光啟及上饒鄭以偉，而首推竟不用。先是首推投誠烏程以求必濟，乃奉旨另推者再，終於聖意未愜。林下某公，意有推必蒙點用，遂飛書長安，極相推許，書中復給論某正、某邪、某可推戴、某可聯絡、某可擯棄。書中全注毒宜興而不及烏程。又郵致錦衣吳孟明，吳，首推姻家也，復落中書周大成之手，都下哄然傳，而首推遂不用。其不用之故，皆以為此書既露，政府從而危之，首推之恨不可言。若上饒，蓋以恬靜得之，則天也。首推為薑逢元。
登州既陷，山東巡撫餘大成革職逮問，以徐從治為山東巡撫，謝璉為登萊巡撫。又令兵部主事張國臣往諭解散，一面議撫，一面進兵。孔有德等因統兵直薄萊州城下，謝璉等復申撫議，有德等必欲邀登撫至彼營中，方肯受撫。璉不得已，同萊州知府朱萬年撫其營，俱被拘留。於是復主剿，烏程特出疏力攻主撫者。時總兵劉國柱、王洪、鄧玘統兵三萬，由沙河西路以進；副總兵吳安邦、徐樹聲統兵二萬，由八角東路以進；天津參將孫應龍統水兵三千抵廟島，斷其入海之路。既而三路皆敗，樹聲、應龍被擒，東撫徐從治為炮所擊死，於是復令萊州推官屈宜陽入營議撫。撫亦卒不就，更調榆林、薊昌各邊兵，統以總營楊禦蕃。升金華朱大典為山東巡撫，拒堵於萊州。元化、應龍航海至天津自投，刑部以封疆律正法。有德等禱於海城小聖廟，抗天朝與投清孰吉，卜得投清，隨得順風出海歸潮，登人隨毀小聖廟。
吏部尚書閔洪學罷。長垣既去，閔洪學為吏部尚書，亦烏程人也，每事收人心以歸溫，有過則皆諉之宜興，而宜興不覺也。登撫之變，烏程顯出疏攻主撫者，以陰傾宜興，宜興危甚。又洪學蒞任，惟奉行烏程意旨，於宜興不甚照管；左侍郎張捷，至不與進參一語。斯得操鍪弧者，不在宜興而在烏程，一時捷足者競走烏程，宜興之黨，皆怨閔塚甚。於是張捷與太僕少卿賀世壽投誠諸君子，謂言路若能攻閔塚而去之者，烏程之去，宜興力任之有餘。時給事中王績燦，御史劉令譽、周堪賡先後疏參閔塚，兵部員外華允誠疏尤切，允誠疏略曰：
「當今時勢有三大可惜，四大可憂。夫以皇上聖德，加之勵精，何難於握大權坐濟至治。乃當事者借皇上剛嚴，而佐以舞文擊斷之術；借皇上綜核，而騁其訟逋握算之能。遂使和恒之世，兢事刑名。皇上圖治之聖心，為諸臣鬥治之捷徑。可惜一。師屬大僚，驚魂於回奏認罪；封駁重臣，奔命於接本守科。直至風裁徙徵事件，長吏惟問錢糧，以多士靖共之精神，為案牘鈞載之能事。可惜二。今何時乎？非大小臣工同舟遇風之時乎？廟堂不以人心為憂，政本不以人才為重，意識互岐，議論滋繁，遂使詭剿詭撫，等於築舍；忽用忽舍，有似舉棋。以興邦啟聖之日時，為即聾從昧之舉動。可惜三。夫人主所以尊於天下者，法也。喪師誤國之王化貞，何以與楊鎬異辟？潔己愛民之餘大成，何至與孫元化並逮？甚而一字偶誤，一言偶失，執訊隨之，刑罰不中，鐵鉞倒置。一可憂也。國家所持以為元氣者，公論也。今直言敢諫之士，一鳴立斥，指佞薦賢之章，非奸即黨，不惟不用其言，並錮其人，又加之罪，讒奸得志，忠黨屈抑。二可憂也，國家所賴以防維者，廉恥也。近者中使四出，大臣懼不諫阻，小臣又安敢抵觸？與之抗衡者，僅二三人耳。其餘奔走之輩，惟恐後時，諂曲趨承，猶宜獲戾。皇上以為近臣可任，而不知幸竇已開；以為內任可惟我操縱，而不知其屈辱士大夫如此矣。三可憂也。國家所藉以進賢退不肖者，銓衡也；我朝罷設丞相，用人之職，吏部掌之，閣臣不得侵焉。今次輔與塚臣，同邑為朋比，惟異己之驅除，閣臣兼操吏部之權，吏部惟阿閣臣之意，造門請命。夜以為常，統均大臣，甘作承行之吏，加膝墜淵，惟其所欲，黜陟大柄，祗供報復之私。甚至庇同鄉，則逆黨可公然保舉，而白簡翻為罪案；排正類，則講官可借題逼逐，而薦剡遂作爰書。皇上惡諸臣之欺，欺莫欺於此也；皇上怒諸臣之專，專莫專於此也；皇上疑諸臣之黨，黨莫黨於此也。威福下移，正氣消磨。四可憂也。」疏入，與令譽等皆奉嚴旨，而績燦尋以他事革職。時關外議論眾款，謂張春失節不死，反加副都御史，何以報袁崇煥於地下？黑雲龍輸誠通款，反都督府帶俸，何以謝郭鞏、陳此心於獄中？故疏內復及楊、王一案，閔塚果不安其位，連疏請告以去。閔塚既去，張捷輩意足誌滿，宜興復飲烏程狂藥，謂死生決不相負。於是盡反前言，於同志舉動，不復照管矣。張捷者與仆少公慮烏程知其謀而修郤也，轉而入烏程之幕，盡以始末告之，且謂華疏出詹事姚公手。故烏程恨詹事與總憲最深。北闈冒籍事，部覆既上，烏程密揭入大內以挑聖怒。至尊初念頗佳，忽然中變，遂奉旨：「姚希孟著降二級調用。」總憲後以考核御史畢佐周事，有旨：「畢佐周著降三級調用，陳於廷著革職為民。」詹事公之處也，宜興實知之而不救。旨下之日，宜興休沐不出。簡討徐汧、庶吉士張溥適在坐，宜興見旨，頓足曰：「惜我出直，朝端又去一正人矣。」然而人之視己，如見其肺肝矣。
御史史範土，為長垣私人，北方悍將也。時以巡視按淮陽回道考核。淮陽素稱膻地。前案曹暹未及半年，贓罰已積十七萬有奇，猝當例轉，百計僅支二萬金歸，餘俱留貯庫。繼任者為史範土，盡掩取之。史範土又署巡鹽事，欺匿鹽課二十一萬，考核時嘖有煩言。總憲長子陳貞裕，屢次幹謁，婪有數千金， 範土執其手書相挾。總憲懼，乃考核稱職，回道管事。
爾時為總憲者，正當臚列史範土奸貪諸狀，奏請提問追贓，如高宗憲於崔呈秀故事，並首其子幹謁說情罪狀，而自束身待罪，聖明必深加矜亮，不特可稱理輪破柱之職，而一番舉動，自足令人心振聳，乃畏首畏尾，坐失事機，終為當軸擠去，良可歎也。為大臣者，當於此處著眼。
工部右侍郎高宏圖疏，略曰：
「臣部有公署，中則尚書，旁列侍郎，禮也。內臣張彝憲奉總理二部之命，儼臨其上，不亦辱朝廷而褻國體乎？臣今日之為侍郎，貳尚書，非貳內臣，體國家大體，臣固不容不慎，故僅延之川堂相賓主，而公座毋寧已之。且總理公署，奉命別建。則在臣部者，宜還之臣部，豈不名正言順而內外平乎？」上以軍興，餉事急緊，彝憲應到部驗核，不聽。宏圖遂引疾求去，疏七上，上怒其悻悻無人臣禮，竟削籍。南京禮部主事周鑣疏，略曰：
「內臣用易而去難，此從來之通患。然不能遽去，猶冀有以裁抑之。今張彝憲用，而高宏圖之骨鯁，不可容矣。金鉉之重，雖幸免罪，以他事中之矣。王坤用，而魏呈潤以救胡良機處矣，趙東曦以直糾扶同處矣。鄧希詔用，而曹文衡以互計投閑矣，王宏祖以禮數怠緩斥矣。若夫孫肇興之激直，李曰輔、熊開元之慷慨，無不罷去，未易屈指。尤可歎者，每讀邸報，半屬內侍之溫綸。從此以後，草菅臣子，委褻天言，祇徇中貴之心，將不知所終矣。」上怒其切直，削籍為民。禮部員外袁繼咸疏救，不聽。
是年正月，延綏賊偽為米商入宜君，陷之，復陷保安、合水。而寧塞餘賊復合環慶諸賊，屯鎮原之蒲河，欲犯平涼及鳳翔。漢中巡撫練國事檄固原兵備王振奇同副總兵王性善等，截守各隘口；檄平涼兵備徐如翰同副總兵董誌義，守涇州各要害。又檄總兵楊嘉謨等緝捕奸細，獲賊唐馬殺之，斷其耳目，賊遂不敢出。適洪承疇從鄜州間道疾至慶陽，曹文詔以臨洮兵至，賀虎臣兵亦至，齊集於西澳夾擊之，與賊大小十餘戰，斬首千餘級，追奔數十里，傷墮者無算，而寧塞之餘盡矣。惟渾天猴等尚據襄樂，練國事遂移鎮寧州。時以西澳之捷，為從來用兵第一，而延西諸賊郝臨庵、可天飛，屢為官軍所敗，獨行狼復入其伍，據鐵角城，耕牧其中，為持久計。洪承疇、曹文詔進擊之，斬可天飛，其二賊亦生擒伏誅。自西澳捷後，軍聲大振。文詔忠勇善戰，承疇與下同甘苦，得士卒心，轉戰四載，斬級三萬餘，西人稍稍休息，然亦憊甚矣。
三月，寧塞餘賊夜襲鄜州，兵備郭應響死之。關西餘賊亦攻陷華亭，知縣徐兆麟甫任七日，城陷，逮問服法，人皆以為冤。
八月，山西巡撫宋統殷擊賊於長子，賊奔沁水。賊首紫金梁、老回回、八金剛圍竇莊，張道濬率其族禦之，賊多死。且聞秦兵至，甚懼，紫金梁、老回回皆乞撫，惟張獻忠、塌闖天不受命。紫金梁歸疑未決，官軍乘賊不備，輕騎襲其營，賊遂南奔，犯齊源，陷溫陽。
九月，山西賊豹五等，破臨縣，據之。滾地狼等南犯，陷修武，殺知縣劉鳳翔，焚掠武涉，遂圍懷慶。上以藩封重也，切責河南巡撫宋統殷、冀南兵備王肇生帥兵次陵川，扼賊歸路。賊北歸，遇官軍，殊死鬥，互有勝負。會夜與賊爭險，對營兩山頭，賊緣穀潛登，大嘩，官軍亂，統殷、肇生皆走，與諸軍相失？宣大總統張宗衡提兵至高平，統殷、肇生以兵來會，大破賊於桑子鎮，賊復入沁水。
十月，山西巡撫宋統殷以陵川失律，回籍聽勘，以許鼎臣代之。
十二月，張宗衡、許鼎臣同逐臨縣賊，賊入磐磨山。山方六百餘里，賊首獨頭虎、搖天動據交城、文水，北窺太原。邢滿川、上天飛據吳城東向汾州，紫金梁、亂世王屯紅梯關吾兒峪，遂乘虛從沁州北掠榆次及壽陽，距太原止六十里，許鼎臣撤兵北歸。時亂世王與紫金梁爭一掠婦，構小隙，遣其弟混天王來投誠。廷議方主進剿，諸將諱言受降，權辭謝之，約得紫金梁頭，方為請於朝。混天王唯唯而去。諸賊遂分為三，陷霍州、垣曲、長子等處。壬辰，陷遼州。是日除夕也。
六年癸酉三月，給事中陳讚化疏劾周延儒招權納賄，遊客李元功借叢威人。又云：
「廷儒嘗語去輔李標曰：『上先允於放，餘封還原疏，上即改留，頗有回天之力。』今上，羲皇人也。此係何語，豈徒小人之輕泄乎？至指借停刑以圖賄利，此固通國所共知也。」且引科臣李世祺為證。世祺亦奏延儒曾有此言。給事中朱又煥復疏參延儒重負國恩，毫無補救。宣府太監王坤亦疏攻延儒。左副都御史王志道疏爭，王坤不宜侵輔臣，語頗過激。上召廷臣於平台，諭志道曰：「遣用內臣，原非得已，朕諭甚明。爾等不自省察，徒事執王坤之疏，朕已責其誣妄。乃群臣舉劾，無不牽引內臣，豈處分各官，皆為內臣耶？」志道對曰：「王坤疏劾輔臣，舉朝煌煌，皆為紀綱法度之憂。臣為紀綱法度惜，非為諸臣地也。」上曰：「廷臣於國家大計，不聞一言。惟用內臣在鎮，不利奸弊，乃借王坤疏要挾朝廷，誠巧佞也。」詰責志道者再三。延儒奏：「志道非專論內臣，實責臣等溺職。」上曰：「職掌不修，沽名立論，何堪風憲之任！」志道退，即引罪乞罷。時烏程同召，竟無一言相助，宜興亦以是憾之。
宣府巡撫馬士英甫蒞任，冒侵餉銀六千兩。鎮守太監王坤疏發其事，士英逮問遣戍。舊例：巡撫到任，修候都門要津，侑以厚賄，贖緩不能猝至，則撮庫中正額錢糧應用，而徐圖償補。此相沿陋習，各省各邊皆然，不獨一宣府也。士英蒞任未幾，一時不及抵償，遂為王坤所糾。坤既以發奸為功，上亦心喜內臣之果能絕情麵而剔積弊也。故凡言內臣者，皆不聽。
六月，大學士周延儒罷。陳讚化復疏參宜興，宜興循例請罷。第三疏擬邀俞旨，即出烏程，心圖首輔，巧用機權，準予休告。旨下，出其不意，宜興殊不能堪，乃謀於內，召桐城舊輔以壓之。宜興在政府，每借力於內，以示其威權，其語人也，輒以喜怒不測，歸之聖意，而實閣中之權，盡歸於中涓矣。是閣體之壞，自宜興始也。而其罪之大者，在不能沮內奄之出鎮，幾與昆山等。惟烏程能踵其智，他輔皆不能及。
上饒、上海相繼告殂，閣臣復請枚卜，上點用嘉善錢士升。士升雖浙人，與諸君子頗相周旋。唐世濟力言於烏程，當急收之，無為彼中所用，遂有南京禮部侍郎，入正揆席。宜興既去，又點用巴縣王應熊，香山何吾騶亦以投誠烏程得之。巴縣則宜興所注意，而烏程援以自助者也。給事中章正宸疏言，爰立命下。吾騶人無間言，應熊則競以奸邪目之，應聽休致。有旨：革職提問。正宸方以館選外授也。
王承恩敗安塞賊於西川。胡堡賊目喬六斬其魁以降，餘眾悉遁。自是秦中稍寧，而晉、豫之間多暴骨矣。
正月，副總兵左良玉提兵援懷慶，敗賊於涉縣西，斬其渠。既而擊林縣賊，敗績於武安，麾下兵七千先後失亡殆盡，乃請鄧玘兵相援。賊遂掠真定、井陘，兵備口檄守備李定、王國璽禦之，陷賊伏中，賊遂長驅而東，大名兵備盧象昇禦之。
曹文詔連敗賊於忻、代間，斬首千五百級，又敗賊於榆社。時文詔屢捷，張應昌逗遛不進，紫金梁、老回回從榆社北奔。三月，山西兵擊賊於陽城北。張道濬設伏於三纏凹，賊至伏起擊之，斬賊渠滿天星，賊大奔逃，撫許鼎臣奏道濬功第一。五月，曹文詔夜襲賊於偏店。賊驚走，墜山谷者無算，諸將公兵逐之，賊盡南走。總兵鄧玘帥兵三千，同石柱土司馬鳳儀馳援河南，未幾，鳳儀敗沒。六月，川兵潰於林縣，潞王告急。上念中州流寇蔓延，令總兵倪寵、王樸分將京營兵，賜二將弓矢戰馬。太監楊進朝、盧九德馳赴南河夾剿。
上以剿賊諸將，一時功罪勤惰，應有監紀。特命太監陳大金、閻思印、謝文舉、孫茂霖，分監曹文詔、張應昌、左良玉、鄧玘軍，仍發內帑銀四萬兩、紅素蟒緞四百匹、紅素苧緞二千匹，軍前給賞。
七月，張應昌進剿汾州諸賊，內監紀需索百倍，汾陽知縣費申鏸以供應不能給，投井死。左良玉破賊於懷慶，賊奔太行山。山西賊陷永和，復陷沁水，自秦入晉，五犯沁水，至是始破。
八月，陝西賊復起，攻綏德，殺知縣費彥芳，固原兵備陸夢龍進剿於綏德城下，死之。
賊流入真定者，殺掠甯晉南宮甚慘。九日，張應昌敗賊於平山，獲賊首張有義，即「一盞燈」也。賊遂走五台山，據顯通寺，其中薪儲皆具，阻險自守，官軍不敢擊。
十月，山西、河北諸賊二十四營，乘冰渡河，而南犯閿鄉，陷澠池。
十二月己未，河南賊陷伊陽，庚申，陷盧氏，遍掠汝州、淅州、內鄉。戊寅，犯南陽，遂流入湖廣，掠均州、光化。庚辰，賊假稱進香，陷鄖西。癸未，陷上津，鄖陽撫治蔣允儀、河南巡撫曾倜，皆被逮。
延綏賊鑽天哨、開山斧獨據永甯關，前阻山險，下臨黃河，負固數年不下。巡撫陳奇瑜簡銳卒八千人，出不意，疾走入山。賊不虞大兵至，潰走，縱擊，斬首一千六百級，二賊死，遂焚其巢。復擊賊首一座城，斬之。河西盜悉平。
七月甲戌正月，山西提學僉事袁繼咸疏，略曰：
「士有廉恥然後有風俗，有氣節然後有事功。如總理戶、工太監張彝憲有請令入覲官員投冊以隆體統之奏，皇上從之，意在厘奸剔弊，非欲群臣屈膝也。乃上命一出，靡然從風，藩臬守令，參謁屏息，得免嗬責為幸。嗟乎！一人輯瑞，萬國朝宗，而相率趨拜內臣之座，士大夫尚得有廉恥乎？國家自有覲典二百餘年，未聞有此。可為歎息也！」上以其越責言事，切責之。既而彝憲奏辨，謂：「覲官參謁，乃尊朝廷。」繼咸再疏，略曰：
「尊朝廷莫大於典例。知府見藩臬行屬禮，典例也。見內臣行屬禮，亦典例乎？諸臣入覲，投冊吏部，典例也，參謁內臣亦典例乎？事本典例，雖坐受猶可以為安，事創彝憲，即長揖祇增其辱。高皇帝立法，內臣不得預外事，若必欲以內臣繩外臣，《會典》所不載！」上再切責之。時當國者烏程也。
二月，會試天下士，命大學士溫體仁、吳宗達為考試官，取中李青等三百人。又特旨：「五經顏茂猷，準列正榜前一名！」顏茂猷，福建人，五經俱拈就，知貢舉官禮部左侍郎林釬具疏題請，奉旨：「準與謄錄。」先文肅同考，領易一房，分送先文肅取中，先文肅力請中式，烏程堅拒，五上堂而終不允榜出，亦具疏奏請，奉旨：「準列正榜前一名」。茂猷遂列李青之前，於是海內咸識聖天子破格用人盛心。以後丁丑揭重熙，癸未馮元飆等，皆以五經中式，遂循為故事矣。
先文肅本房，首拔臨川陳際泰（陳老宿），名震都下。次如皋、許直，甲申以吏部殉難者也。又次新昌漆園。首題「其行已也恭」四句，篇末痛言不恭不敬之害。先文肅毅然取之。呈卷時，意烏程必當見駁，當有一番質辨，既呈上，即批允，心內竊以為疑。比撤棘。烏程於閣中揚言曰：「外人說我們要進場收幾個門生，我們今日地位，也靠不著門生了，況場中即有人罵我。」嘉善曰：「場屋中如何罵得？」烏程曰：「他篇末竟訖不恭之臣如何，不敬之臣如何，豈不是罵？」嘉善曰：「老先生如何打發他？」烏程曰：「本房批『伸眉抗手，想見其人。』敢不中？敢不中？」其陰忍如此。
是時，場中皆推陳際泰為會元，檢討項煜欲令會元出其門，以計使先文肅謂：「渠首卷，乃楊廷樞也。廷樞，乃名重江南，為庚午解元。先文肅雅不欲與人爭元，遂力讓之。及拆號，則李青也。項煜向有「項黑」之稱。故「項黑」得李青之號，哄傳一時。是科雖烏程為主考，而力行阻抑。如榜額每科三百五十名，甲戌止得三百名，會元多入鼎甲，而李青不得列；每科考選館員，獨甲戌則否。又倡為內外兼用之說，而考選館推為館選，至欲令三甲就選縣丞、主簿。眾議沸騰，以為不可行，乃止。
給事中李世祺降級調用，以其論溫體仁、吳宗達也。山西提學僉事袁繼咸上疏，略曰：
「養鳳欲鳴，養鷹欲擊。今鳴而箝其舌，擊而絏其羽。朝廷之於言官，何以異此？使言官括囊無咎，而大臣終無一人議其後。此大臣所甚利，忠臣所深憂，臣所謂太息也！且皇上所樂聽者讜言，而天下誤以攻彈貴近，為天子所厭聞，其勢將波靡不止。」上終以其越職言事切責之。
三月，廷試策士，賜劉理順、吳國華、楊嘉祚等進士及第出身有差。
五月，陝西副使賀自鏡奏監紀太監孫茂霖縱兵劫掠，玩寇殃民。宣府太監王坤代辨：「監紀，紀功罪耳，追剿自有將吏在。如果如自鏡所言，則行間文武，地方官員，罪俱不在茂霖下矣。」七月二十六日，上為外警焦勞，召對九卿科道，天語詳明，下莫有能酬對者。
八月十一日，吏部尚書李長庚削職為民，下文選員外程良籌於獄。長庚素見憎於烏程，欲因事除之久矣。是時，適議起廢，原是寬恤條款，議及罪譴諸臣，奉旨下部。刑部方具招列名疏請，旨尚未下。有語長庚者，當俟刑部疏下，先釋罪而後起廢。烏程欲陷之罪，促其急上。疏上，臚列無遺，共一百一十六人。上以其屈法徇私，朋比欺蒙也。故有此重譴。
良籌為吏部，甫蒞任，即作誓文，誓於伏魔城隍之神。隨刊其文，遍都市門。眾咸聳動，謂必刻意簡飭，並節不到如包老也。後狼藉異常，較無誓文者更甚。辛未詞林程正揆，其叔也，每乞暇之夕，兩人俱易更衣入青樓家，為卜夜之飲，眾論益鄙之。至是下獄，索贓者趾相錯於路也。正揆以次年京察。
長庚既去，左都御史張延登亦以請告去。旨：「府部九卿科道公舉堪任塚宰、總憲者來看。」時吏部左侍郎張捷署部事，特疏薦逆案呂純如及原任兵部侍郎唐世濟。八月二十一日，上特禦平台，召五府六部九卿科道官麵對，上諭曰：「吏部尚書，乃用人的官，須要天下第一才品。若據會推故套，不過精心定力兩語混題，止須一二人把持足矣，何名會推？卿各舉所知來！」張捷奏：「臣昨辭部印，正為會推一事，年來諸臣黨同伐異，誤盡朝廷，在外會推，自然瞻顧局麵，孰敢犯忌？今蒙皇上召對，諭臣等各舉所知，務得天下第一才品。須不論方隅，容臣等破格推舉。」上曰：「立賢不以其方，卿等舉來。」時定國公徐允禎等，大學士溫體仁等，共舉謝、唐世濟等十餘人，張捷仍獨舉呂純如、唐世濟。諸臣舉訖，捷又奏：「臣已舉兩人。但此兩人，皆舉朝所不欲用者。」隨取奏本呈御覽。上問：「科道官何為不舉？」吏科都給事中盧兆龍奏：「會推大典，科道例無保薦，九卿推舉當，則聽皇上點用，不當者，臣等糾參。」聖旨深然之，隨取張捷疏細閱訖，上問曰：「呂純如是欽案有名的，張捷如何舉他？」捷奏：「呂純如有才有品，臣所深知。欽案列名，謂其頌美逆賢，今紅本具在，並無一字相及，豈可坐以頌美？」上曰：「他已曾辨過，但不可開端！」因以目視科道官曰：「科道如何說？」盧兆龍奏：「諸臣薦舉，各有本末，抑聽聖明裁奪。至張捷所舉呂純如，係欽案有名，臣等正擬糾參，適蒙聖諭，已有明鑒，臣等不敢復有爭執。」張捷再奏：「臣實見呂純如清執可用，今棄之草野，實為可惜。」御史張三模奏：「廷推塚臣，所關甚重。即使事非欽案，亦須昭雪。呂純如生平賢否，姑且勿論；業已身負重累，何以服人？況欽案久定，此端一開，漸何可長？」張捷又奏：「臣實知呂純如是真賢者，故從公推舉，即在欽案中，亦須分別！倘皇上用之不效，如李長庚削職，臣亦與同削職，或處分更有甚於此者，臣亦甘與同罪。」捷又奏：「小民作奸犯辟，朝廷五年大審，每年熱審，惟恐其冤，何況大臣，如何冤得？」給事中孫晉奏：「張捷如此，如何比似？今日皇上鄭重塚臣，特召諸臣公同諮詢。乃以開釋罪囚相喻乎？」盧兆龍奏：「臣任清江知縣時，記得呂純如護送惠藩之國，沿途騷擾。隻此一事，已見無才，況屈身逆賢，其品可知。」時給事中姚思孝、顧國寶、蔣德瓊、吳南灝等，御史金光宸、韓一光、楊繩武等，俱奏呂純如身在欽案，斷不可用。捷猶呶呶置辯。給事中薑應甲叱之曰：「張給所舉如此，心事可知。還敢在皇上前巧辯！」上即命張捷下去，隨將諸臣奏本傳示各官遍閱，乃退。明日，旨下：「升南京吏部尚書謝為尚書，南京右都御史唐世濟為左都御史。」先臣上《先朝實錄未正》一疏，略曰：「臣頃因纂修《熹宗皇帝實錄》，從閣中恭請《光宗皇帝實錄》副本較對，見其『紅丸』大事，皆祖《三朝要典》之邪說而應和之。蓋天啟三年七月十六日，《實錄》進呈，則禮臣周炳謨等、吏臣莊際昌等所纂修，而閣臣葉向高、韓爌等所總裁者也。至天啟六年，逆黨崔呈秀等謂：『《實錄》非實，請旨重修。』則崇禎元年二月十七日所進，今實皇史宬之所藏者是也。是時，皇上初登大寶《要典》未毀，逆案未定，閣臣施鳳來等不行奏明，含糊從事，凡先帝二十年青宮之憂患，與夫一月天子，萬年聖人等事，俱隱而不彰，斯固臣子之所痛心者也。若先帝紀載尚未清明，則今日編纂，將何所據？倘謂一入史宬，不可復出，則逆璫之矯旨，且能行於當年，聖明之獨斷，豈不易於反掌？臣謹摘其甚者，上瀆睿覽：一云『當命哲之日，詔誥恩齎，儼學負震器之重，儲宮既定，典制文明。乃浮議外滋，無端蔓引，皆好事者之過』云云。臣謹按：先帝冊立一事，自萬曆十四年以至二十八年，諸臣羽翼國本，有貶謫者，有削職者，有廷杖者，忘身殉國，九死不移，諸臣亦何利於己而為之？縱皇上有主，未敢言來日之功；而精忠自盟，豈可沒回天之力？乃謂『浮議外滋，無端蔓引』，一語抹殺，謂皆好事者之過；此與《三朝要典》所稱奸黨構釁，希圖定策，與三案諸奸，一脈相貫者，同一邪說也。宜改正者一！一云『四十三年五月，有男子張差，持梃人東宮殿簷下，擊傷門者，巡視皇城御史劉廷元回奏：張差話不情實，語無倫次，按察其跡若涉瘋魔。稽其貌，的是黠猾。而刑部提牢主事王之寀，捏謀危東宮之說，詞連二璫。科臣何士晉、行人陸大受、主事張廷等，附和其說，愈加激舌』云云。臣按：此即《要典》中『梃擊』一案也。即據劉廷元疏，亦明言稽其貌，的是黠猾，而必欲以『瘋癲』二字，草草結局，不容王之寀揭奏，張差口詞，指為捏謀，何也？且張差有口，舉朝豈應嘿然？而一有言者，輒曰附和，曰激舌，則必使東宮無一護衛之人而後快乎？正與《要典》同一邪說。宜改正者二。一云『工科給事中惠世楊疏論劉廷元，遂謂初張差狂闖薊道，闌入宮門，廷元巡視皇城，按狀瘋魔。皇祖是其奏，讞決平允。自王之寀突揭構釁徒黨，因以為利，借他事蔑廷元。未幾果顯攻瘋癲之案。一時邪說，世揚實為之倡」云云。臣按：王之寀摘發張差之逆，至於察處，至於削奪，後逮死詔獄，莫敢議恤。即惠世揚身被五毒，體無完膚。所以不即死者，逆璫欲借為戌首，遍殺天下名流，非宥之也。幸遇聖明禦宇，僅免一死。尚稽啟事，乃云『黨徒，因以為利』，斯亦何利之有焉？況瘋癲之案，忠臣義士所共明目張膽而攻者，何俟世揚為倡，始顯攻之？《要典》邪說，宜改正者三。一云『張差闖入東宮，言者紛紛，御史劉光復言致辟行刑，一獄吏任。似不必言官詫為奇貨，居為元功。以此二語，為異議者剌骨』云云。臣按：劉光復之得罪也，實以奏對越次。然據其語，但言皇上極慈愛，皇太子極仁孝兩言，亦未見其有功於神祖及先帝。而『奇貨』『元功』之語，不可謂非抹殺忠義矣。大抵闖宮一事，梃擊殿簷，近侍俱踣，真天下奇變也。必欲視為當事，不當根究，以為僅一獄吏之任，此何心哉？《要典》邪說，宜改正者四。一云『方上疾大漸，召李可灼並趣和藥，悉出聖意，一時臣工所共聞共見。其後者為世子止不當藥之喻，群小附和，囂然鼎沸，汙穢君父，幾成晦暝之世。迨正論大明，邪說漸滅』。且云『李可灼往來施善，中使以聞，其傳奏姓名，莫可得而考』云云。臣按：此即《要典》中『紅丸』一案也。昔唐憲宗歿，杖殺方士柳泌，泌蓋為憲宗製長生藥者，彼豈不願其主之長生，而餌藥不效則殺之，而不以為過，後世亦不以為冤。今可灼進藥，而先帝賓天，縱謂之誤，庸醫誤傷平人，律有明條，況誤傷天子乎？乃與顧命大臣，同賜金帛。比屢經論劾，僅準致仕回籍。此何以解於天下後世？且宮闈之中，傳奏姓名，豈遂不可窮詰。稍欲窮詰，即曰群小，曰汙蔑，曰晦暝。此皆《要典》邪說也，宜改正者五。以上五條，皆其尤悖謬者。伏乞聖裁，即敕史館逐一改正，以信千秋，以光大典」云。
先是，八月初六日，先臣入閣，進所修《實錄》，特致一揭於政府，欲題請改正，與烏程、巴縣，辯析良久，意思拂然，故無辭以難也。先臣遂與十二日拜疏，十三日發票，嘉善票云：「《要典》已毀，是非自明。據奏皇考《實錄》，是否與《要典》同異，並天啟三年所進《實錄》，該部一並查議具覆」。票入不發。至九月二十七日，上御平台，召閣臣，手出此奏，而諭曰：「皇考潛德青宮幾四十年，憂勤惕勵，靡有寧晷。雖長幼固有定序，皇祖意無偏向。然儲貳為國家大事，諸臣上疏催請，是其職掌，如何說他浮議？說他好事？」溫體仁奏：「無嫡立長，皇祖屢有旨申明，因諸臣不行靜聽，屢疏擾瀆，以致大典久稽，實是諸臣之罪。」上曰：「雖如此說，然諸臣催請之疏，自不可少，還是有功國本。又如張差持梃闖入東宮，此何等大變，王之寀揭稱其強壯不類瘋癲，請集多官會審，正是他敬慎處，如何反說他捏謀？」王應熊奏：「王之寀原係官箴有玷，知不能免，故捏出此段，心圖自全。」上曰：「張差直到殿簷，韓本用聚眾擒拿，可是王之寀捏造的？後多官會審，張差口供曆曆，是瘋癲不是瘋癲？」溫體仁奏：「王之寀此揭原不差，但其本意欲借此以自免。」上又曰：「皇考病亟時，李可灼輕進紅丸，以致賓天。爾時廷臣還是不聞不見的是，還是據法執奏的是？」王應熊奏：「李可灼本意，原祈皇考速愈。因皇考病久後，一時挽回不轉。」上曰：「君父有疾，豈是臣子可以嘗試，以希望富貴之地。當時諸臣不行執奏，已是錯了，反說執奏的不是，有此理否？」溫體仁奏：「此皆是逆璫時群小附會，造為此說。今《要典》已經焚毀，是非已明，今又屢奉皇上申飭，便可垂示萬古。」上乃將此疏付閣臣改票。二十九日，奉旨：「奏內冊立大典，皇祖淵衷默定，外廷未知，故屢有瀆請。然諸臣羽翼國本，忠貞難泯。張差實係瘋癲，雖無別情，然梃擊異變，法應重究。紅丸輕進，諸臣無一執奏，殊欠敬慎。但其意亦忠愛，諭旨明申，即為定案，《實錄》不必議改，該部知道！」巴縣所票也，閣臣護奸如此。上有堯、舜，下有共、，可奈何？自是聖意屬注先臣，欲大用矣。
十月初十日，日講官薑曰廣誤讀《通鑒》引罪。上傳停《通鑒》，講《春秋》。閣議《春秋》非專經不可。時詞林止先文肅習《春秋》，舉朝相慶，謂聖意之有在也。十一日，閣中題先文肅習《春秋》。日講官舊例：日講官止六人，今始增七人，為例矣。十二日，先文肅日講命下，十七日進講「元年」一傳，十八日進講「春王正月」一傳，十九日進講「盟蔑」一傳，二十日進講「克段」一傳。聖上御講筵，向未有連講四日者。天顏甚和，禦月白龍袍，亦向所未睹也。二十四日進講「祭伯」傳，而宰咺係歸賵，「盟密」係關疑，俱不進講。隨奉聖諭「宰咺一章，正見當時朝政失宜，所以當講，今後以此類推。」讀之使人凜然，真不世出之英主也。
二十六日，廷遣登萊總兵倪寵仿古授鉞之意，滿朝俱角素。
此條與七月二十六日召對記注，及賀兵部王盛參論烏程諸疏、山西巡撫吳（甡）陛辭疏，皆膾炙人口。因同遺書寄出不返，日久不能追憶，故舉其概。
卷四
癸酉，應天鄉試，論題：《聖心如日明水清》。墨卷多用「青山綠水」等句，皆性理中語也。上閱之大駭，又御筆塗出文理紕繆者八卷，以禮部不行糾駁回奏，反行曲庇。尚書李康先閑住，主考庶子丁進降調，舉人李愫、王佩等停革有差。
烏程倡「論行取知」推考選館員。於是，徐開禧、胡守恒、張居、賴垓、林增誌、王用子、梁兆陽、郭之祥、李仕淳、李景濂、魯元寵、薛所蘊等十二人，考授編修、簡討等官。十二月十九日，始命下。又考選徐耀、範淑、秦之麒、宋學顯、辜朝薦、葉向標、荊可棟、李汝璨、商用初等為給事中，鄧钅弘、張肯堂、張纘魯、劉呈瑞、張孫振等為御史。其改授者，張孫振擬兵部而上改御史，鄭爾說擬御史而上改刑部。爾說，曾疏參溫、王二輔者也。
崇德知縣龔立本，考選授兵馬。張孫振為歸安知縣，係烏程父母官，有奧授，因拉龔同營捷徑。先是，龔夢有人言：「他日有張姓者，邀與同事，慎勿預！」至是，龔果辭，張遂由他途改換御史。
溫體仁，烏程籍，歸安人。王應熊，巴縣人。同惡相濟。吳宗達奉行兩人意旨，毫無短長，時目為「篾片。」適禮部尚書黃士俊，丁未狀元；左右侍郎孔貞運、陳子壯，己未榜眼、探花。京師為之語曰：「禮部重開天榜，狀元、榜眼、探花，有些惶恐（黃孔）」；「內閣翻成妓館，烏歸、王巴、篾片，總是遭瘟（溫）。」一時傳以為笑。雖云出輕薄少年手，然赫赫師尹，而令人鄙夷至此，其生平可見矣。
是年正月，降賊王剛、王之臣等至太原挾賞，巡撫戴君恩誘剛等斬之。王之臣，即豹五也。而岢嵐大盜高嘉計，號「險道神」者尤橫。會山、陝大旱，饑民投賊者其眾，南賊自鄖陽薄穀城，掠新野、光化、襄陽。一時六路賊俱集，官兵大不能支。賊遂圍均州，掠荊門景陵，陷房縣及保康。
陝西賊陷恂陽，西鄉士寇乘之，漢中震動，賊遂連陷紫陽、平利、白河，圍興安。兵備王在台固守，適洪承疇赴援，乃退，破鳳縣。
二月，特設五省總督，以延綏巡撫陳奇瑜為之。去歲廷議，流賊孔熾，擬特設總督，共推兵部侍郎汪慶伯。慶伯不欲往，烏程力庇之，遂止不設。至是始，用奇瑜受命，檄諸將會兵於陝州。賊在漢南者，為土人所拒，乃趨夔州，入四川矣。
上發帑金五萬兩，命御史梁炳賑濟山西。山、陝自去秋八月至是不雨，大饑，人相食。永寧州民蘇倚哥，至食其父母。
張應昌兵敗於均州，賊還屯勳陽之黃龍灘，分三股：一趨雒陽，一趨浙川，一趨盧氏。時調寧遠邊兵剿賊，加副將張外嘉為總兵統之。行之中途，餉不時給，遼丁直哄至帳下，外嘉撫馭無術，遂遇害。遼丁結隊，潰入流賊營中。
四川賊復入陝，陷兩當、鳳縣，將由陽平關渡河趨鞏昌。洪承疇追至成縣，見賊勢方盛，乃檄副總兵賀人龍、劉成功等統兵赴藍田夾擊。賊南奔漢中，承疇令斷棧道，據守雞頭關，賊不得前，從間道犯城，固洋縣官兵禦卻之。南犯川中，而川兵復扼守諸險，賊首李自成、張南忠等，坐困於漢中之車箱峽。會連雨二旬餘，賊饑無所得食，賊馬乏芻，死者過半，弓矢俱脫，指日束手就擒矣。李自成等大窘，乃求撫。密遣人賄奇瑜，每撫一名，納銀五十兩，奇瑜利其賄許之。凡降賊三萬四千有奇，勒令還鄉，仍歸原籍，檄諸軍按甲無動。每百人以一安撫官押送，所過郡邑，為具糗糧傳送之。既度棧道，出諸險口，至草涼樓地方。一夜，眾賊盡縛諸安撫官，或殺，或割耳，或杖責，或縛而擲之道旁，攻掠寶雞、麟遊等處，始縱橫不可製矣。
七月，陝西賊陷文縣，官兵逐之，東走網峪川，遂陷同官，既而走鳳翔，趨汧陽、隴州。初，賊之甫叛也，猝至鳳翔西關口，稱：「奉督撫檄安插城內。」 守臣知其詐，給以門不敢啟，須縋上城，先登三十六人，盡殺之。總督陳奇瑜因借為辭，劾地方官紳撓僨撫局，以激上怒。於是知縣李嘉彥、紳衿孫鵬等，皆逮問下獄。
洪承疇知降賊復叛，統兵進剿，至岐山，賊眾大至，承疇兵僅三千，張疑設伏，賊遂趨耀州。時漢中兵三千四百有奇，總兵左光先等將之；臨鞏兵三千五百，總兵孫顯祖等將之；平涼兵二千，副總兵艾萬年將之。止可城守。總兵張全昌等，統兵六千，專視賊所向以為援剿。是時，猖獗甚，烽火直徹於耀州、富平、三原、涇陽。叛兵楊國棟擁三千騎，披雙鎧，直抵西安城下乞撫。巡按範復粹不敢應，巡撫練國事在鄠縣聞之，馳還，登南城，檄國棟至，語，一日未決。度不受撫，必西走周至，密檄沿途官兵飭備，更設伏於周至之夾水溝。時禾茂泥淖，騎不任馳，伏發，殲其半，一賊斬國棟以獻，餘入終南山。賊混世王等從鳳翔東趨，欲犯西安。洪承疇一夜馳入西安，檄諸路兵赴西安合擊之。賊至西安東境，官兵以力疲不能出，承疇恐賊東出潼關，先令張全昌、曹變蛟間道趨渭南遏其前，而自帥兵駐潼關紅鄉溝。賊至，遊擊李效祖、柏永鎮力戰，賊卻不得入關，因登玉山。承疇馳赴藍田，欲從山後間道剿之，賊懼，夜走商南。初，老回回等先據雒南山中，今又益以諸賊，共阻險自守。承疇帥諸將駐潼關大峪口，以防其出，仍飭備閿鄉、靈寶等處。閏八月，關西賊陷隴州，屯城中浹月，參將賀入龍剿之，賊圍之數重。十月，承疇遣左光先等援之，圍始解，而西走之賊，陷靈台及崇信、白水，又至涇州。是時，北至慶陽，西至鞏昌，西北至邠州、永壽，西南至周至、郿縣，遍地皆賊眾，殆二十餘萬。陳奇瑜至是始悔其見遲，分兵堵禦，而力已不支矣。御史傅永疏言：「漢南降盜，陷城破邑，所在騷然，皆由陳奇瑜專主招撫，謂盜已革心，不許道途訊詰，故郡邑不敢問，開門揖盜，剿撫兩妨，皆奇瑜之流毒也。」十月，上以秦賊猖獗，逮陝西巡撫練國事，以李喬代之。十一月，陳奇瑜削職聽勘。時廷論俱罪奇瑜誤國，應逮問正法。而烏程一力護持，僅遣戍。李自成於七月陷澄城，圍郃陽。聞洪承疇至，解圍去，轉寇平涼、邠州。八月，陷咸寧，殺知縣趙濟昌。適承疇至，西走乾州。十月，左光先擊自成於高陵、富平間，斬首四百餘級。自成佯求撫於監軍劉三顧、真寧知縣王家永，遽出城招撫，失其印。三顧即登陴拒守，自成乃奔邠州。張獻忠同自成隱澄城，轉掠平涼。閏八月，自成先鋒高傑降於副將賀人龍。
七月，鄖陽撫治盧象昇剿竹山、竹溪諸賊，連戰，斬七百餘級，復敗之於峽石，墮崖及投水者又千餘人。
十二月，進洪承疇兵部尚書，總督五省。先是，西寧兵變，兵備孔聞籍闔室自焚，承疇還師定亂，賊遂陷隴州、郃陽。西寧既定，承疇整師而東，賊悉眾東奔，分道盡入河南，集汝、雒間，左良玉軍澠池，總兵陳永福令鄧玘軍南陽。
八年乙亥，正月，下吏部左侍郎張捷於獄。張捷自薦呂純如之後，倚烏程為奧援，乞休疏凡三十二上，皆溫旨不允。疏內唁唁狂吠，無復顧忌。最後奉旨： 「張捷佐計在邇，著即出供職！」正擬於計典肆其凶鋒，而適有御史劉宗祥之疏。先是，宗祥巡按四川，成都知縣賀儒修者，張捷姻也，捷特作柬托宗祥，欲得卓異一舉，華陽一調，末又有「忠言不入，朝事日非」等語。宗祥入川，儒修狼藉甚者，宗實不能諱，據實糾劾。有旨：「革職逮問。」捷大恨。時宗祥回道考核，捷一力把持，擬加重譴。宗祥具疏剖辨，以捷手書上聞。宗祥甫投疏還，過太常少卿祝世美告之故。世美力止以為不可，急趨會極門取索原疏，則已封進御前矣。次日，旨下：「張捷革職提問。」後都察院擬「宗祥降三級，調外任。」御筆批：「劉宗祥著回道管事。」二月，流賊犯鳳陽，焚毀皇陵。報至，傳輟經筵。是日十二，正當開講也。百官皆角素，九卿上慰安公疏。二十四日乙巳，上御布袍，慰祭太廟。二十六日丁未，廷遣駙馬都尉王炳慰告皇陵，百官俱布服從事，下詔罪己，減膳撤樂。隨命逮鳳陽巡撫楊一鵬、巡按吳振纓下之獄。振纓者，烏程幕客也，在台中七年，規避不差。及甲戌，台中沸然，謂： 「此番吳再規避，當上公疏以正台規。」振纓不得已，乃就差次應得貴州，胡平運應得鳳陽。振纓挾以烏程之勢，請以貴州易鳳陽。蓋鳳、廬、淮、揚，素稱膻地，又與浙江鄰近。平運因壓於烏程從之。至是，以陵寢失事，同一鵬被逮，一鵬正法，振攖以烏程力庇，僅從遣戍。然烏程為振纓祈哀大璫，屈膝者再，閣體皆掃地矣。
又楊一鵬者，筮仕成都府推官。遊峨眉山，有狂僧踞佛座，睨楊而笑曰：「汝猶記下地時，行路遠，啼哭數日夜，吾撫汝頂而止耶？」楊追憶兒時事，大驚異，曲致禮焉。因留同宿，耳語達旦，臨別，囑曰：「二十年後，當會汝於淮上！」及是，楊開府淮安。一日薄暮，有野僧擊鼓，稱蛾眉山萬世尊寄書。發函，得絕句詩七首，急索寄書僧，已不知所往矣。未幾，流賊犯鳳陽，焚祖陵，楊坐失事論死，其詩始傳於世。其詩云：「謫向人間僅一周，而今限滿恐難留。清虛有約毋相負，好覓當年范蠡舟。」其二云：「業風吹破進賢冠，生死關頭著腳難。六百年來今一遇，莫將大事等閑看。」其三云：「浪遊生死豈男兒？教外真傳別有師。富貴神仙君兩得，尚牽韁鎖戀狂癡。」其四云：「難將蟒玉拒無常，勳業終歸土一方。欲問後來神妙處，碧天齊擁紫金光。」其五云：「頒來法旨不容違，仙律森嚴敢泄機！楚水吳山相共聚，與君同跨片霞飛。」末二首不傳。萬世尊，即前狂僧也。密語受記，楊之子稍向人吐露，楊聞而訶之。臨刑，神氣如常時，預知定數不可違也。事頗怪，並附記。
先臣上《皇陵震動疏》，略曰：「頃者，流賊不靖，乃至侵犯皇陵，焚燒禋殿，則真古今未有之奇變，君辱臣死之秋也。顧不亟滅賊，無以泄神人之憤，而不追溯亂源，亦無以施勘定之功。天縱神明如皇上，勵精求治如皇上，而紛紜恇擾，寇盜相尋，斯其說在易之蠱矣。蠱之敗壞，必易世而後見，故文皆以『幹蠱』為辭，明前人養其疾，至後人始受之也。皇上御極於乾剛解紐、國步幾危之日，一振振滌，日月重光，深得先甲之維新；而於後甲之丁寧，似稍略焉。蓋戊、己之際，廢籍諸臣，彙征連茹，而謀國罔效，邊疆失事，以致聖衷懷疑，群邪伺隙，沿至於今，謬種漸芽，蔓延滋長。孤陽時翳於陰曖，砥柱莫挽於狂瀾。魍魎或嘯舞於離明，狐鼠且縱橫於城社。逆氣足以召逆，妖氛足以成妖。此致亂之源也。堂陛之地，欺猜愈深，朝野之間，刻削日甚。縉紳蹙靡騁之懷，士之嗟束濕之困。商旅谘歎，百工失業。本猶全盛之海宇，忽見無聊之景色。此又致亂之源也。邊事既壞，修舉無謀，兵不精而自增，餉隨兵而日益，餉益則賦重，賦重則刑繁。復乘之以天災，加之以饑饉，而守牧惕功令之嚴，畏參罰之峻，不得不舉鳩形鵠麵無食無衣之赤子而笞之禁之，使愁苦之氣，上薄於天。皇上雖有恤民惠下之德意，而九重邃密，何由得聞？下民無知，直謂有司仇我虐我，今而後得反之也。此又致亂之源也。將無紀律，兵無行伍，淫汙殺劫，慘不可言。尾賊而往，莫敢奮臂，所報之級，半是良民。民間遂有賊兵如梳，官兵如櫛之謠，民安得不為盜？盜安得不日繁？此又致亂之源也。具此亂源，而當事諸臣，不能憂國奉公，反躬省己，加膝墮淵，總由恩怨，張羅布網，費盡機關。試觀數年以來，所為整綱肅紀者何事？推賢用能者何人？安內攘外者何道？富國強兵者何策？即如流賊一事，飄忽已久。既失一夫當關之事，縱虎出林；復誤各撫分鎮之謀，教猱升木。今日廟社怨恫，幽明胥痛。國事至此，諸臣之肉，豈足食乎？凡食君之祿、擔君之爵者，皆當伏鐵钅質之誅，膺放流之典。固非角素盈朝可以塞責，慰安一疏可以畢事者也。在皇上宜赫然一怒，以安天下。發哀痛之詔，明罪己之懷，按失事之誅，正誤國之罪，行撫綏之實，蠲民間之積逋，使豈第循良民得專意於牧明。徐議財源之濬，無徒竭澤之魚！盡斥患得得患失之鄙夫，廣集群策群力以定亂。蠱之象曰：『振民育德。』蓋『振』，取蕩滌之義，『育』，為有補救之方。若復養癰不決，弛瑟不張。俞咈無聞，而但云有旨，方圮既極，而尚言戴罪立功，忽忽悠悠，將安底止哉！」奉旨：「本內追溯亂源，亟圖妙算，殊屬剴切。並理財用人等事，該部悉心籌畫，以備采擇。」三月，升盧象昇兵部左侍郎，總督五省軍務，賜尚方劍，統關遼兵，剿東南賊。洪承疇剿西北賊。升山東巡撫朱大典總督漕運，巡撫鳳陽，同象昇協剿。逮河南巡撫元默，以陳必謙代之。
復召大學士何如寵，堅以疾請，允之。東閣直房前第一間為首輔所居，若未正首輔之稱者，雖次敘第一，不敢居也。桐城再召，疏辭不允，勉強就道。至臨淮，復以病堅辭，始蒙諭允。烏程竭力邀首輔之稱，不可得。端陽，閣臣例有賜饌，大璫傳諭，口稱首輔，烏程即開首輔之室居之。
七月二十六日，皇上辟門，遍召群臣，試以票擬。先臣以病不能出，倪庶子元璐無病而亦不出。三十日，旨下：吏部取薑逢元、陳子壯、先臣、張至發、蔡弈琛、張元佐、閔仲儼、馬之驥、張居九人履曆。次日，廷推林釬、孫慎行、劉宗周三人。閣票：「再推幾員來看！」越三日，御筆批：「兵部馬上差人召來。」七月二十六日，奉旨：「文震孟、劉、張至發，俱升禮部左侍郎，兼東閣大學士，即行入閣，與首輔體仁等協同辦事。」閣中初票禮部尚書，御筆批禮部左侍郎，真特達之知也。二十八日上辭疏，二十九日旨下。八月初二日復上辭疏，午上而旨未刻即下。次日，即宣聖諭：「盡撤各鎮監視內官。」其有拱己以聽之意。先臣欲堅以病辭，香山力止以為不可，遂於十三日麵恩入閣辦事。
罷各鎮監視太監，諭曰：
「朕御極之初撤還內鎮，舉天下事悉以委之大小臣工。比者多營私圖，罔恤民艱，廉謹者又迂疏無通論。己已之冬，京城被攻，宗社震驚，此士大夫負國家也。朕不得已，用成祖監理之例，分遣內臣監視，添設兩部總理，雖一時權宜，亦欲諸臣省咎引罪。今經制粗定，兵餉稍清，諸臣應亦省改。其將總理監視等官，盡行撤回，以信朕之初心！張彝憲俟漕竣，即回監供職。惟關、寧密邇奴寇，高起潛著削去總監字樣，督理如故。」先臣供事日講，上甚屬意，宮中嘗言：「文震孟到閣中到好，祇是他還是板金絛。」時先臣官少詹，止四品也。烏程偵知之，年終，講官應敘勞題升，先臣應升正詹，烏程寢閣不題；傅祭酒冠，應升正詹。仍升少詹，阻遏後進，亦已甚矣。六月至八月，烏程大病不能起，上乃點用烏程。使烏程不病，此舉不可幾也。
時聖恩深重，捐軀莫能圖報。而爾時天下事實有不可為者：政府之事權日輕，貂璫之盤蹈已久，能盡削之以歸中書乎？疆場之飭備無期，內地之流毒愈熾，誰為宗嶽之先乎？真小人張弧以伺我隙，偽君子甘言以售其奸，能一一燭照之俾勿墮其網乎？雖欲佐聖天子以轉移天下，將安從措手也？竊為先臣計，不若堅以病辭，使聖天子知能辭宰輔者，惟先臣一人耳。宋神宗論溫公辭樞密曰：「若他人，雖迫之使去，亦不肯矣。」惜乎！香山諸公，見不及此也。
上為流寇事，於二十一日召閣臣及府部科道官平台對麵，諸臣各有敷陳，先臣奏：
「今調官兵剿賊，本以為衛民也。乃官兵不能剿賊，反以殃民，以致民間有『賊兵如梳，官兵如櫛』之謠。今惟嚴申號令，凡兵丁擾害民者，必殺無赦；將官能鈐束兵丁，秋毫無犯，監軍御史，立刻奏聞，破格優擢。」上曰：「卿說得是」。又召入門內，先臣奏：「民間團聚村堡，正『人自為守，家自為戰』之意。官兵不得以索糧為名，到處騷擾，以致流賊亦冒妝官兵，混入村堡。欲堵禦之，則虞以殺傷官兵，致幹法網；欲拱手聽之，則子女玉帛，聽其捆載而去。民害何由得除？寇氛何由得靖？臣意請天語申飭：今後凡官丁所過，地方官預備糗糧，勿得以惡草塞責，違者參處；兵丁亦不許入村堡，違者聽民間堵禦，將官不得故縱。」府中某有言此不可行者，先臣復相辨析。時跪奏良久，上曰：「先生起來。」稱「先生」，亦異數也。
故事：新參入直後，以名帖同禮帖致意大璫，大璫亦以名帖、禮帖致意，此舊規也。先文肅由特簡入政府，此例遂廢。大璫曹化淳，係王安名下，素附正人，疑先文肅有意外之托。王安之侄中書某，轉致同人，且盛稱曹璫皈依先文肅之意。又云：「若循例往來外廷，惟所欲為，大璫無不奉命。」同人以告，先文肅堅持不可，曰：「極大璫之力，使我不為宰輔耳。不為補輔，於我何損？而名帖既入，此辱豈能洗耶？」同人乃止。曹璫久不見復，以為大恥，遂與烏程比麵。呼吸相應。先文肅頓失聖眷，蓋由於此。
烏程於內廷凡有執事人員，極小者，節中俱有禮相候；掌印及秉筆者，又不必言。先文肅乃孤行一意如此，欲久居揆席，得乎？
先文肅壬戌廷試，大璫王體仁以禦批第一，持名帖報喜。舊例：以晚生帖復之。先文肅語其人曰：「我新進書生，不知回帖怎樣寫，今姑以原帖奉復。」蓋甫進，即與內奄抗，薑桂之性，老而彌辣如此。
時杭州解到龍緞三萬匹，內奄索賄不遂，駕言不中用，令票旨駁還。先文肅與烏程言：「龍緞雖云不堪御用，然以充賜齎雜賞，似亦無妨。況三萬匹入京，不知費民財幾十萬？若行駁還，復造以進，民不堪命矣！明主可以情告，宜出一揭，為杭民請命，乞行暫收。以後不以不堪者塞責。」烏程不可，票旨盡數駁還。後征之數年，始克補解。
總兵曹文詔以剿賊陣亡，奉有恤典。其子曹變蛟任副總兵，有謝恩疏，閣票者再四，仍發出改票。御筆將奉恤典月日，及上疏月日，各加一點，閣臣咸不解其故。後數日，烏程入直，反復良久，曰：「得之矣」。乃恤典之旨尚新，與謝恩疏日月不相應，蓋變蛟托人在京幹。當邀旨後，隨即具疏，即漢昭察霍光之明也。乃票旨詰問其故，次日，即下。先文肅謂「烏程亦有小才」。謂此。
浙江提學僉事黎元寬以文體事褫革。元寬出揭，盡發烏程囑托諸私事，謂執法不阿烏程修怨所致。御史薑思睿據揭具疏參論，給事中薑應甲助之。思睿疏有為代草者，事頗泄，烏程乃得預為地。上果主先入之言。欲加降處，屢發改票，先文肅與香山竭力調護得免。
九月，部推操江，正為太僕寺卿張元佐，光祿寺卿王道直陪。上召對於暖閣，元佐抄拾陳言。率爾殊甚；道直兢兢，言不能出口。上點用道直。後四年己卯，浙江巡按題塗必泓，雲南巡按題王範，上亦召對。必泓條奏兩浙利弊甚急，上改王範巡按浙江，必泓巡按雲南。蓋聖意用人不測如此。
十月，上以流賊未平，震驚陵寢，特頒聖諭，避正殿，撤樂減膳，以初三日始居武英殿，百官俱宿公署，閣臣俱宿於朝房，詔曰：
「朕以涼德，纘承大統，不期倚任非人，邊虜三入，流寇七年，師徒暴露，黎庶顛連。國帑匱絀而徵調未己，閭閻凋敝而加派難停。中夜思維，不勝愧憤。今年正月，流氛震驚皇陵，祖恫民仇，罪實在朕。今調邊兵，留新餉，立救元元，務在此舉！惟是行間文武吏士，勞苦饑寒，深切朕念。念其風餐露宿，朕不敢獨臥重幃；念其飲水食粗，朕不敢獨享甘旨；念其披堅冒險，朕不敢獨衣文繡。茲擇十月三日，避居武英殿，減膳撤樂。非典禮事，惟以青衣從事。與我行間文武吏士，共甘苦之，以寇平之日為止，文武官其各省過淬厲，用回天心，以救民命！」七日，上御筆起用黃道周。十日，上御筆放王應熊。此兩日，烏程皆以待罪不入直。而十日，嘉善、香山，皆以暫假不入，惟先文肅與輜川司票擬。說者謂巴縣之放，先文肅實為之，由是忌者益耽耽不能旦夕容矣。
給事中許譽卿削籍為民，福建右布政申紹芳革職法司提問。譽卿由壬戌考選，曆任工科都給事中，計今十四年，資俸俱極深。以母老，欲得南京太常少卿，以便迎養。同人俱不可，德州遂欲題升南缺。先文肅慍甚，語侵德州過當，德州懷恨。適台省同時攻德州及總憲，許公謂必須舍德州而專攻總憲。蓋總憲與烏程朋比肆惡，尤不可緩。戶科姚思孝業具彈章，以德州、總憲並列。以許公言，遂去德州，德州稍稍相忌矣。而御史張纘曾不通商榷，特疏獨參德州，張寓與許比鄰，德州疑此疏出先文肅及許公意。又山東左布政勞永嘉輦金六萬兩，主兵科宋之普家，營升登萊巡撫，已入啟事矣。勞，故『三案』漏網，諸台省擬合力以攻之。德州三過戶科宋學顯，曲致殷勤，求諸君稍徐之，候旨下而攻之未晚。蓋旨既下，則前金可分享也。又曰：勞公之座，即申公之座也。申係寒家姻戚，時以右布政齎表入都，瓜期已及，蓋直以此相期，而台省竟不能待，交章連牘。有旨：「登撫者另推！」而東省諸人，又無不懷恨矣。宋之普力慫德州，謂先文肅決不相容，自時以銓席待南塚及大司農，豈能久留汝耶？德州已心動，適又值張纘曾之疏，以之普語為信然。遂具疏參譽卿與紹芳，坐以「爭官講缺，」而參紹芳中有「憑藉奧援」等語，閣中相顧錯愕。嘉善謂「爭官須有實跡，當令回奏！」不應。烏程票旨，而悍然搶去，票旨云：「大幹法紀，著降級調用。」夫既云「大幹法紀」矣，而僅僅降調乎？次日，果改票：「著削籍為民。」先文肅力爭之，不能得，乃言：「科道為民，極榮之事，敬謝老先生玉成之。」又二日，旨下：「譽卿為民，紹芳提問。」十一月，大學士何吾騶與先臣同罷。許給事譽卿，復有去國一疏參烏程。烏程辨疏，即參先文肅，即指前「為民極榮」之語。謂：「皇上所以鼓勵天下者，止有此爵祿位號，而文某乃云云，以股肱心膂之臣，為此悖倫滅法之語。」曰「悖」曰「滅，」蓋深以激聖怒也。上覽之果怒，有旨：「吾騶、震孟，不宜徇私撓亂。」疏未及吾騶，而旨突及之，知烏程所以相中者，非一朝一夕之故矣。吾騶與先臣，俱具疏引罪。再疏，吾騶奉旨：「著致仕去。」先臣奉旨：「著冠帶閑住去。」下庶吉士鄭鄤於錦衣獄。鄤為壬戌庶吉士，建言蒙譴，林居亦十四年矣，與嘉善皆出華亭之門，稱先後同門。鄭之得館選也，宜興口誅筆伐，不少寬假，鄭心怒之。辛、壬之際，攻擊宜興、烏程者甚眾，鄭因昌言：「宜興決不可留，而烏程實可大用，言路不當並攻。」嘉善心善其說。既入政府，即力譽鄭於烏程，烏程唯唯。嘉善郵寄鄭書，謂：「當急來，吉致子情於烏程矣！鄭復寄訊先文肅，先文肅力阻其來，鄭反有慍心，以文肅之相為，不如嘉善也。至是，赴京補官，嘉善復言於烏程，謂：「某已來，是人可備先先生藥籠中物，當以館職畀之！」烏程復唯唯。武進舊輔，鄭族母舅也，力毀鄭於烏程，烏程信之。適時烏程新逐香山與先文肅，長安哄然不平其事，鄭亦隨眾持憤激之論。烏程偵知之，謂鄭特假語以欺嘉善耳，遂具疏糾鄭。疏成，語嘉善曰：「今為鄭某事具疏，當與老先生同題。」嘉善欣然。乃取視，則糾其杖母事。嘉善麵赤股栗，不能出一詞。烏程冷笑曰：「固知老先生不願預也。」遂獨具名以進。上方欲以孝弟風勵天下，覽疏震怒，下鄤於錦衣獄。杖母者，鄭為孝廉時，父振先私寵一婢，為嫡吳氏所虐。振先與子謀，假乩仙以怵之，吳氏懼甚，願受杖以贖罪。即令此婢行杖，得次，鄤不禁失笑。吳氏大怒，謂渠父子私構此局，遍訴三黨，由是喧傳有杖母之事。然其事已三十年，不可得而究竟也。
十二月，在籍禮部左侍郎林釬、順天府尹劉宗周，行取到京。有旨：「林釬著以原官兼東閣大學士，入閣辦事。劉宗周升補工部右侍郎。」是年二月，流賊犯鳳陽。先是，總兵尤世威等，統兵扼守潼關諸隘口，露宿凡十旬，皆患疫癘不能軍。聞賊大至，遂潰。賊乃越盧氏，超永寧，轉陷滎陽，攻汜水，屠之。又破固始，復分為三路：一趨鳳陽，一趨六合，一趨穎、毫。潁州知州尹夢鼇、判官趙士宏率士民固守，城破，俱闔家殉難。遂犯鳳陽，鳳陽無城郭，賊至，官軍無一人敢迎敵者，賊焚皇陵，樓殿俱燼，燔松柏三萬餘株，殺守陵內奄六十人，縱放高牆罪宗百餘人。留守朱國率家丁巷戰，斬賊二十七人，力竭以死。賊首掃地王、太平王入府治，知府顏容暄囚服匿獄中，賊縱囚，獲之，賊首張蓋鼓吹，杖容暄於堂下，殺之。推官萬文等六人、武弁四十六人，俱被殺。十民被殺者數萬，剖孕婦以視男女，注嬰兒於槊，觀其宛轉呼號以為樂，焚公私邸舍三千餘間，光燭百里，恣掠三日。太監盧九德、總兵楊禦藩統京營兵至，南京兵京至，賊乃拔營趨廬州，沿途殺掠無孑遺。陷巢縣，殺知縣嚴覺。攻舒城，知縣章可試塞三門。止開一門以誘賊，暗設坑以陷之，賊入死者千餘人。援兵亦漸相逼，賊遂掠霍山，抵廬江，廬江斂金求免，賊偽許之，乘不意，夜襲城，城陷，復陷無為州。
賊首滿天星、張大受等攻桐城，乘輿繞城呼降。守將射中其腰，遂趨潛大諸縣，山民皆習獵，以毒注矢，人輒斃，所在結寨殺賊，賊遂走麻城。
三月，江北賊掠安慶，陷潛山，應天巡撫張國維率兵禦之。江南兵素不習訓練，猝與賊遇，陸營守備周祐望風先逃，總練指揮包文達陣亡，全軍潰散，賊遂入湖廣，陷麻城及羅田。
蘄黃民擒獲賊首爬天王，身長八尺，日啖人心數十，雙目與發肉俱赤，自言：「此天亡我，非我過也。」倡亂九年，陷州縣十餘，所向無敵。今乃為村民所擒，豈非天哉？解至軍門伏誅。
總兵鄧玘，為叛兵殺於樊城。玘素無紀律，所將川兵，淫掠尤甚。俄騎營叛，玘登樓以避之。見勢逼，趙火死。舉營北竄，惟步失未動。洪承疇令參將賈繼選、周繼元分統之。
五月，漢南賊陷寧羌，曹文詔進剿，夜至王峪，賊伏險以待，文詔擊之，敗。張全昌自咸陽出興平之東，賀人龍入子午穀斷其南奔，劉成功同遊擊王永祥駐金牙關遏其北走。賊夜渡河，趨郿縣。承疇亦渡河追之，至王渠鎮，賊力出恣掠，賀人龍擊敗之，追至大泥峪。賊舍騎登山，張全昌復擊之，賊盡入終南山。
六月，隴西賊搖天動等襲陷西和，曹文詔赴援，文詔至婆羅寨，大軍在後，而賊十餘萬驟至，力竭自刎。文詔敢戰能殺賊，為賊所畏。報至，官軍為之奪氣。
陝西巡撫李喬革職議罪，甘學闊代之。
七月，賊高迎祥、張獻忠等陷澄城。八月，陷咸陽。先是，賊翻川鷂降於承疇，賊首高迎祥屯乾州。承疇令翻山鷂說之，不聽，南走武功，承疇追擊，敗之。迎祥率大隊自武功、周至，分道渡河。十月，張獻忠、老𤞑𤞑突出潼關，守將艾萬年等兵潰，遂犯南鄧，而一字王等部眾十餘萬，高迎祥統十二萬，亦自潼關出犯閿鄉、靈寶。大隊東行，塵埃漲天，闊四十里，絡繹百里，老弱居中，精騎居外。總兵祖寬、左良玉，兩軍相對，遙望不敢邀擊，賊遂屯於陝州。十一月，祖寬破賊整齊王於九蒿，賊潰而為二，東走偃、鞏，南走汝、郟。丙辰，群賊大合於龍門白沙，連營六十餘里。祖寬分兵襲擊張獻忠於姑家廟，大敗之，斬首行餘級，獻忠遂陷巢縣、含山，又陷和州，沿江下犯江浦。
十二月，賊高迎祥、羅汝才破光州，官吏士民，屠戮無遺。參將羅於萃擊賊漢南，追賊至子午穀，又敗之，賊奔饒風關。
補錄毛馬魏傅四公疏略
周延儒未枚卜之前，上獨召對，日西而入，星移始出，語秘莫傳，舉朝驚駭。御史毛羽健疏言其事，略曰：
「國家設閣臣以備顧問，設九卿以課職掌，設台省以司糾彈、封駁。大小相維，壅蔽不生。祖宗立法，良有深意。皇上每事法祖，今日欲訪軍國大務耶，一二執政，誰敢不竭股肱；欲探機密隱情耶，二三言路，誰敢不披肝膽。乃舍葑菲之遺，獨結魚水之契。皇上將無謂舉朝皆不足信，惟延儒一人可信乎？延儒果有嘉謀讜論，亦宜昭示中外，宣付史館，俾天下萬事曉然，知聖眷之專有所屬。而大小臣工，劃然於進退之不可苟如此。昔漢武帝非冠帶不見汲黯，宋臣蘇軾恥由他途進。今皇上於延儒召見，不以朝參，而於晏暇，非宣室之鬼神，何為前席？豈通明之傳令，何為夜半？不幾以南衙之出人，而同北門之學士乎？延儒賢者，必將形跡自遠，不肯冒昧以赴功名。如其不然，又安用取此人而用之？」次年，袁崇煥伏法，兵部員外郎陸澄源疏參羽健為崇煥黨同，法應同坐。有旨：「革職提問。」時王永光起補高捷、史範土為御史，御史馬鳴世疏劾之，略曰：
「王永光以逆璫餘孽，作神奸領袖，違旨拂眾，薦用高捷、史範土兩邪臣。夫捷為霍維華遺黨，一脈相傳，皇上豈不知之？彼逆案諸臣已死之灰也，而護持逆案諸臣，是未剪之翼也。若嚴逆黨之身，而寬逆黨之類，竊恐鷹眼獨存，鴟音復振。其為芝蘭嘉禾之害，非淺鮮也。」宣府大監王坤以「冊籍委頓」劾巡按胡良機，有旨：「究明奏奪。」給事中魏呈潤疏爭之，略曰：
「代巡之任，簿書刑名，碎如蟻聚，使良機果有詿誤，則回道考核，應以直柱侯之聖鑒。今王坤在鎮，良機亦在鎮，而隨以『究明奏奪』，一付中貴之手，良機倘堅如矢之概乎，知其不以危改節，萬一百練剛腸，化為繞指，奧灶窟宅，轉為徑竇，不亦羞朝廷、壞士節，令後來銜憲而往者，靡所展其才猷乎？人見綱紀之司，諮訪之使，一旦獲戾，中貴莫能自必其命，彼半銅分符，誰復敢以國事爭抗者？異日皇上欲聞九邊之動靜、監視之善惡，奚從知之？」給事中傅朝祐疏略曰：「皇上慮周邊境，用王坤監視宣大，未嘗令其司彈劾之權，操中朝之議也。乃一參再參及閣臣，縱令閣臣有過，朝廷耳目之司，夫豈乏人，乃令中官言之？書之史冊，何以示子孫而傳後世哉！臣於是不能不為首輔咎焉：當遣內臣之始，何不近援祖制，遠援漢、唐、宋之覆轍以力諫？即不然，相率以去就爭之可也。臣又不能不為諸輔咎焉：當票擬王坤之疏，曷不直言揭奏，正義責坤，為皇上遵祖制，為朝廷持大權，而顧唯唯以聽之乎？臣不特為閣臣惜，而深為國體惜，為天下治亂之大關惜也！」九月丙子，特援武舉陳啟新為吏科給事中，啟新上疏言：「天子有三大病：曰科目取人、資格用人、推知行取科道。惟皇上停科目以詘虛文，舉孝廉以崇實行，罷推知行取以除積橫之習。而且蠲災傷錢糧，蘇累困之民，專拜大將，舉行登壇推轂之禮，使得節制有司，便宜行事，庶幾民怨平而寇氛靖」等因。啟新齎疏跪正陽門者三日，內奄輩傳聞大內。上閱其疏，異之，特命授職。閣臣不敢繳旨，六科未敢執爭，本科給事中顏繼祖疏請增設公座。嗚呼！閣臣科臣，真可謂無人矣。
三月，下禮部右侍郎陳子壯於獄。時上篤厚天潢以祖訓，凡郡王子孫，有文武才能堪任用者，宗人府縣以名聞，朝廷考驗授官，其遷除如常例。命下部行之。子壯先詣政府，力言其不可行之故。烏程盛稱皇上神聖，臣子不宜異同。子壯曰：「世宗最英明，然附廟之議，勳戚之獄，當時諸臣，猶執持不已。今皇上威嚴，有類世宗，公之恩遇孰與張、桂？但行將順而廢匡正，恐非善則歸君之義也。」烏程大慍。既而子壯上疏，言「宗秩改授，適開僥幸之門，隳藩規，溷銓政」等云。方疏之入也，尚書黃士俊恐觸聖怒，辭不列名。疏入，上果大怒，適當禦茶，擲茶甌於地。烏程票旨，罪其「阻詔間親，法司提問。」五月，大學士錢士升罷。嘉善之入政府也，實由烏程頗相結納。凡烏程有所舉動，每令嘉善先發而後繼之。如用塚宰謝、總憲唐世濟，皆烏程意也，而嘉善成之。烏程之攻先文肅也，引嘉善為助，嘉善效力甚至。及先文肅與香山同日去國，烏程遂以嘉善為墜物矣。適有武生李璡，疏言：「致治在足國，請搜括臣室充餉。」嘉善票嚴旨以進，有旨：「卿以密勿大臣，即欲要譽，已足致之，母庸汲汲。」而嘉善始危。又嘉善弟士晉，巡撫雲南，狼藉大著；經歷吳鯤化疏訐士晉贓私不法諸事，烏程即票嚴旨，仍戒晉江無得漏言。嘉善再疏，即罷。
祭酒倪元璐疏參鄒華，略曰：
「昨見黃安縣生員鄒華，妄行薦舉，列及臣名，不勝駭異。陛下求言若渴，本欲宣隱豁幽，而宵小幹進，薄孔孟為糟糠，網簪纓為桃李。吳鯤化，部民也，參及撫按；鄒華下士也，薦及朝紳。如是而望朝廷這上，昆首伸眉，豈可得乎？」原任山東滋陽知縣成德母辱溫體仁於朝。成德持身廉介，筐篋絕響，又賦性峭直，不能左右上官。先文肅在朝廷，極稱道之。御史禹好善巡按山東，具疏參劾，先文肅大為稱屈。德又有疏參烏程，奉旨下獄，好善遂參及先文肅，云：「成德係舊輔文某私人，此疏係文某屬草以授德者。」時申布政紹芳已逮到下部，群小合謀，擬借事株連，代烏程修怨，勢岌岌矣。適先文肅以六月去世，群謀始解，申、成俱行遣戍，成之母伺烏程入朝，欄輿醜詈，且集瓦礫擲之，烏程狼狽走免，隨具疏奏聞。有旨：「著五城驅逐」。而烏程令錦衣尉加校尉五十名護視。人謂成母此舉，不減施全之剌秦檜云。後闖逆入犯，破昌平，成母同其媳若女，俱自投井中。
逮山東巡按張孫振。孫振疏參提學袁繼咸，繼咸素有廉明之譽，巡撫吳甡業保薦之矣。有旨：「以撫按舉劾互異，嚴行詰問。」甡具疏，備陳繼咸居官廉明，當薦不當劾，並列孫振不職諸狀。時長安哄然，皆不平其事。都察院遂疏參孫振是非顛倒，大負代巡之職，宜行提問以儆官邪。有旨：「孫振逮問，甡與繼咸供職如故！」嘉善既去，晉江以病卒，復行枚卜。上點句容孔貞運、江夏賀逢聖、南海黃士俊，俱以尚書入閣，淄川因是亦得加尚書。丙辰，不考館選，而鼎甲三人皆大拜。庚戌，亦不考館選，鼎甲三人，俱不得正揆席。而武陵、金溪補春闕，亦一異也。
千戶楊光先疏論陳啟新、溫體仁，舁棺隨其後。上大怒，命廷杖八十，遣戍遼西極邊。
祭酒倪元璐罷。先文肅既去，烏程恨倪公剌骨，必欲逐之而後快。言路部僚，莫有應者。乃以京營為餌，掀動武弁，誠意伯劉孔昭應募，遂摘倪冒封事，並及許生重熙。蓋熙曾纂有《五陵注略》，以書生不當妄言國事也。倪請於家取前所給誥敕，驗無冒封事，罪無可坐。烏程票旨該部議處。至是，部覆上。有旨：「倪元璐冠帶閑住去，許重熙革去衣巾，書板追毀。」後京營缺，不可得，遂以南京操江賞之。孔昭，即前參侯恂以媚烏程者。嗚呼！青田有此孫，辱青田矣。
七月，清兵入犯，上命太監李國輔守紫荊關，許進忠守倒馬關，張元亨守龍門關，崔良用守固關，孫繼武、劉元斌率禁旅六千，防治河口。上又命太監魏國徵守天壽山，尋以國徵總督昌平等營，以鄧良輔守之，鄧希詔監視中西二協，杜勳監視東協，升張元佐、仇維禎兵部右侍郎，鎮守昌平、通州。時所遣內奄，皆即日出城。上語閣臣曰：「內臣即日就道，而侍郎三日尚未出，何怪朕之用內臣耶？」上又命太監盧維寧總督通津臨德軍務，兼理漕運河道。
上命兵部尚書張鳳翼總督各鎮勤王兵，關寧太監高起潛為總監，寧錦總兵祖大壽為提督，南援霸州。工部右侍郎劉宗周疏，略曰：
「人才之不競，非無才之患，而無君子之患。今天下即乏才，亦何至盡出二三中官下，每當緩急之際，必授以大任，三協有遣，通、津、臨、德有遣，又重其體統，等於總督，將置總督於何地？是以封疆嘗試也。且小人於中官每相結納，而君子獨岸然自異，故自古有用小人之君子，無黨比中官之君子。皇上誠欲進君子而退小人，而復用中官以參製之，此明示以左右袒也。」不報。御史金光宸疏參侍郎仇維禎首敘內臣功為借援，又請內臣督兵為蔑法，並及本兵張鳳翼。上弗善也。至是，為援剿事，召對廷臣子平台，並召光宸，上詰之曰：「仇維楨方至通州，爾即借題沽名乎？」上時怒甚，直欲按紅牌處斬，適迅雷暴雨，直震御前，乃止，僅行降調。
工部右侍郎劉宗周疏，略曰：
「皇上以不世出之資，際中興之運。即位之初，銳意太平，甚盛心也。而施為次第之間，未得其要。屬意邊疆，賊臣以五年復遼之說進，遂至戎馬生郊，震及宗社，而皇上遂有積輕士大夫之心矣。由此而耳目參於近侍，心腹寄於幹城。廠衛司訊防，而告密之風熾；詔獄及卿士，而堂簾之情隔。人人救過不給，而欺罔之習轉甚；事事仰承獨斷，而諂諛之風日長。甚者參劾之法，惟重徵輸，官愈貪，民愈困，而賦愈逋。總理之外，復設監紀，權愈分，法愈廢，而盜愈多。夫君臣相遇，最難也。得一文某以單詞報罷矣，得一陳子壯又以過戇下獄矣。於是井市雜流，乃得澡其訛說，乘間抵隙，以希進用，國事尚可問哉？夫皇上不過始於一念之矯枉，而積漸之勢，釀為厲階，遂幾於莫可匡救。則今日轉亂為治之機，斷可識已。皇上所恃以治天下者，法也。所以立法者，道也。如以道，則必體上天生物之心，而不徒倚用風雷；念祖宗學古之益，而不致輕言更改。以寬大養人材，以拊結人心。而且還內侍以掃除之役，正懦帥以失律之誅，慎宗潢以改秩之授。特頒尺一之詔，遣內廷臣齎內帑，巡行郡邑為招撫使，赦其罪戾而流亡者，專責撫鎮，陳師險阻，堅壁清野，聽其窮而自歸。誅渠之外，不殺一人。此聖人治天下之明效也。武生陳啟新一言投契，立置清華，此誠盛事。臣愚謂宜先令以冠帶辦事黃門如試御史例，俟數月後，果有忠言奇計，實授未晚。不然，如名器可惜何？皇上天縱神明，而諸臣不能以道事君，徒取一切可喜之術，臣竊痛之！」不報。
九月，北兵從建昌冷口出，守將崔秉德請統兵先遏其歸路，總將高起潛不敢前進，揚言：「當半路擊之。」及報至，北兵已盡出口，猶觀望兩日，始進至石門。
時當八月鄉試之期，以城守暫輟。及北兵既退，改期十月，亦文運之厄也。
北兵陷昌平，將天壽山陵寢禋殿盡行拆毀。北兵退後，督撫奏稱：「忽有怪風從東北起，將陵寢禋殿盡行吹壞。」有旨：「即著估價修理。」上下相蒙，不復究竟，而閣臣樞臣，反敘功加恩。三新參俱加太子太保，薊督丁魁楚戴罪管事，薊撫吳阿衡供職如故。
卷五
劉宗周以乞休允放矣。聞邊警，即杜門私邸，俟解嚴後始出都，陛辭疏略曰：
「自己巳以來，無日不綢繆未雨，而禍亂一至於此！往者，袁崇煥誤國，其他不過為法受過耳。小人競起而修門戶之怨，舉朝士之異己者，皆坐以煥黨，次第置之重典，或削籍去。自此小人進而君子退。中官用事，而外臣寢疏。朝政日隳，邊政日壞。今日之禍，實己巳釀成之也。且樞臣張鳳翼溺職負任，而與之專征，何以服王洽之死？督臣丁魁楚失事嚴疆，而與之戴罪，何以服耿如杞之死？諸鎮撫勤王之兵，爭先入衛者幾人？而概從寬典，何以服劉策之死？今二州八縣，生民塗炭也極矣，廷臣之累累若若者，皆相幸無事，又何以服韓爌、李邦華、張鳳翔之或戍或去？豈昔者之為異己驅除，今不難以同志互相容隱乎？臣於是而知小人之禍邦國無已時也。皇上惡私交，而臣下多以告訐進；皇上錄清節，而臣下多以曲謹容；皇上崇勵精，而臣下奔走承順以為恭；皇上尚綜核，而臣下瑣屑苛求以為察。規其用心，無往不出於身家利祿。皇上不察而用之，將聚天下之小人，立於朝而有所弗覺矣。至近日刑政最舛者：成德，傲吏也，而以贓戍，何以肅懲貪之令？申紹芳，十年監司也，而以營求戍，何以昭抑競之典？鄭鄤，雖久幹鄉議，而杖母之獄，乃以無告坐，何以示敦倫之化？凡此數事，皆為故輔文震孟引繩批根，即向者驅除異己之故智。群臣不敢言，皇上亦無從而知之也。嗚呼！八年之間，誰秉國鈞？臣於是不能為首輔溫體仁解矣。《語》曰：『誰生厲階，至今為梗。』惟皇上念亂圖存，進君子而退小人，急罷三協津通之使，責成中外諸臣，各修職業，毋再以邦家為幸僥。體仁桑榆之收，庶幾在此。」不報。
下左都御史唐世濟於獄，吏部尚書謝罷。北兵既退，群小復欲借邊才以翻逆案，烏程主之，德州佐之。唐世濟當先特疏薦霍維華。隨一疏揚言於眾曰：「若台省中有以逆案事見罪者，即先以此殪之！」台省果相顧不敢糾。乃疏進而上留不發，給事中荊可棟先上一疏，微微點綴以探之，烏程混票「該部知道。」已而，台省相繼而進，烏程知不可掩，乃票旨：「逆案頒行已久，何得妄希薦舉？」於是給事中宋學顯遂疏言：「霍維華昔曾極口袁崇煥之功，願以己蔭讓之。夫崇煥負君誤國，遺禍甚酷，豈堪維華再誤？」兵科徐耀繼之，謂：「維華推戴崇煥，不啻口出，即使不在逆案，亦當服連坐之條。況現奉皇上『逆案奉旨方新，居然薦用，成何政體』之旨，曾幾何時，而世濟以統憲大臣，藐旨蔑法，公行抗違，安望其正己率屬乎？」末及德州，謂：「進退人才，塚臣職也。而徇人主使，溫無主持將統均之謂何？」疏入，上大怒，遂下世濟於獄。謝引罪，即準回籍。烏程袖手不效一臂矣。
是年正月，賊高迎祥、李萬慶、張獻忠等連營數十萬攻滁州，南京太僕寺卿李覺斯、知州劉大鞏督率士民固守，賊百道環攻，城上連發巨炮擊賊，死者甚眾。而盧象昇援兵適至，副總兵祖寬以關遼健卒為前鋒，象昇以火攻三管為後勁，躬率麾下五百騎，居中督戰。昧爽，至城下，賊方空營出掠，官兵至，不覺也。祖寬大呼直入，賊群起接戰，戰於城東五里橋，賊大敗，象昇麾諸軍追之，北逐三十里，斬三千二百級。漕撫朱大典令參將楊世恩復截之於定遠，斬三百餘級。總兵劉良佐扼之於廣武，賊遂西突池河。次日，賊自池河別道出東岡，守備劉光耀孤軍格鬥，力竭赴水死，一軍皆沒，賊襲其甲裳旗幟，渡河奪路而走，江浦總兵杜引域追之不及。五里橋之戰，祖寬殺賊近萬人，盧疑為平民，有無辜之歎。祖寬大怒，拉盧欲同往驗，委是流賊與否。盧乃以巽語謝之，祖惟冷笑，終不釋然也。一說：盧督兵剿賊，特招死士為衝鋒陷陣之選，賊令奸細混入其中，對壘時，奸細內應縛盧，將獻賊矣，中軍李某救之得免。西走之賊，復陷鳳陽。朱大典同總兵楊禦蕃列營陵牆下，賊不敢攻，遂掠淮、遠，陷之，朱大典攝兵至，賊焚廬舍北渡，陷靈璧，進逼泗州，祖寬再破之，東破宿州，突入沛縣，焚戳婦豎，靡有孑遺，丁壯盡掠入營中。
賊迎祥，合掃地王、紫金梁等二十四營攻徐州，不克，遂西陷虞城，入河南。而曹操、一字王五營，由歸德趨開封。總兵祖大樂潛師歸德截其前，分兵設伏，而以輕兵誘之，遇賊於雪園。即接戰，官軍佯敗，爭先馳逐，大樂鳴鼓，麾東西兩翼，突出攻賊，賊掠大亂，官軍三面奮擊，斬首四千二百餘級。
二月，江北賊陷潛山，又陷太湖。
湖廣賊九條龍、張胖子等攻竹山，知縣黃應鵬棄城走，縣有徵糧六百石，賊遂奄有之。食盡，焚縣治而去，東掠南漳，陷穀城，西陷竹溪、房山，知保康空城不入。盧象昇統諸將追賊至穀城，賊走鄖陽。官兵三路並進，適大霧，賊不知兵至，倉卒接戰，官兵逐之，大敗，殺賊首黑煞神、飛山虎，追奔數十里。祖寬、李重鎮先馳赴荊州，防其奔軼，秦翼明、楊世臣等搜山，祖大樂由光、鄧夾擊之，賊大潰，盡遁入萬山中。
李自成出河南，欲攻固始，左良玉遇於閿鄉，相持六日，總兵陳永福援之，敗之，自成走登封。土賊廖三、袁世儒、李玉石等以牛酒相迎，張樂大燕，連夥入營。自成即令廖三等駐河南當官軍，而自率部賊走鄖陽，循南山險厄，遵商雒而行，復出延西，官軍敗績於羅家山。自成自邠州走延安，而高迎祥、蠍子塊亦自興安趨漢中。陝西巡撫甘學闊以縱賊削籍聽勘，以孫傳庭代之。
四月，賊過天星復叛於延安，而老𤞑𤞑、混十萬等自汝、鄖入商雒大嶺。李自成欲往綏德渡河入山西，定邊副總兵張天機力戰卻之。賊沿河犯朝邑，將圍綏德，延安總兵俞衝霄引兵逐賊，恃捷輕進，陷賊伏中，衝霄被執，延綏精銳俱盡，賊遂陷綏德、米脂、延長。七月，高迎祥、蠍子塊攻漢中不克，遂趨西安，秦撫孫傳庭設伏於周至邀擊，大破之，擒賊首高迎祥及劉哲等，獻俘闕下，磔於市。蠍子塊即劉哲，高迎祥即闖王也。是時，群賊奪氣，潛跡鄖陽山中，盧像昇方合大兵逐之。九月，以勤王率關遼之兵北去，老𤞑𤞑乃以全軍合曹操、闖塌天諸賊，合二十餘萬，沿江長驅而下，蘄黃、安慶、江浦、六合，所在告警，烽火及於儀、揚矣。鄖陽府治宋祖舜，追賊敗績，失其符印，削籍聽勘，以苗胙土代之。未幾，胙土復罷去，以陳良訓代之。
十年丁丑正月，外計，浙江左布政姚承濟貪汙眾著，兼以錢糧積欠，已列為民中。浙省諸紳溫體仁、薑逢元、王業浩等五十餘人，公疏保留，謂：「承濟居身廉慎，剔弊清明，為從來方伯之冠。」有旨：下部議覆。覆上，準降級管事。後庚辰外計，姚貪聲大著，計察為民。使皇上追論前次保薦之罪，不知體仁等何以置對？
二月，會試天下士，命大學士張至發、孔貞運為考試官，取中吳貞啟等三百名。
下戶部尚書侯恂於獄。勞永嘉之推登撫也，實輦金入兵科宋之普家，代為營幹。德州復三過宋學顯，諄諄戒以言路交章，而登撫另推。之普輩懷恨，未嘗須臾忘也。至是，之普以馬豆事參恂及學顯。學顯以科臣巡視，而恂則烏程所久側目者。烏程票旨：以恂「徇私養奸，革職提問。學顯以從未經手，免議。」之普與學顯，同年同官，修私怨，悅當軸，不難用出彈章，人心叵測，亦已甚矣。左僉都宋鳴梧以之普參恂與學顯也，終身以為大垢，遂謝歸裏。
三月，廷試策士，賜劉同升、陳之遴、趙士春等進士及第出身有差。
例轉給事中宋學顯為湖廣副使，御史張盛美為河南右參議。撫寧侯朱國弼流言：「溫體仁受霍維華厚賄，謀為出山，假令唐世濟發其端。」又以言路之糾參為宋學顯主使，密諭吏部，擠令外轉。有旨：責其「誣捏首輔，革職候俸。」四月，改河南巡按張任學為河南總兵。任學覬得巡撫，且欲薦原任丹徒知縣張文光，因極詆諸總兵不足恃，而盛稱文吏中有奇材，可以禦寇。上竟以總兵授之，意大沮悔。
太倉民陸文聲疏言：「風俗之弊，皆起於士子。」因參太倉庶吉士張溥、前任臨川知縣張采倡立復社以亂天下。有旨：「著提學御史倪元珙核奏。」既而，元珙回奏，極斥文聲之妄，而申詳者，蘇鬆道馮元颺也。有旨：「元珙、元颺，著該部從重議處。」後部覆上，俱降三級調用。去歲，張漢儒疏參虞山，以致逮問，故一時讒小得意，告訐四起。先是，蘇州推官周之夔以爭軍儲事，與溥、采相忤，蓋溥欲利盡歸於太倉，而之夔欲公普之合郡，事本甚公甚正。後之夔密揭溥等於漕撫，並傷知州劉士鬥，於是眾議沸然，皆歸罪於之夔，之夔與士鬥俱不安其位以去。至是，之夔亦訐奏溥等樹黨挾持，則曲甚矣。
上命太監楊顯名總理兩淮鹽課，顯名抵任，查參前任巡鹽張養、高欽舜各侵匿稅額幾十萬。有旨：「逮問。」時養已卒，命籍其家。永平兵備劉景耀、關內兵備楊於國，各降三級管事。時總監太監高起潛行部，景耀、於國恥行屬禮，俱上疏求罷。烏程票旨：「總監著照總督體統行事，申飭已久，景耀、於國徇私贍顧，殊屬藐玩，姑著降三級管事。」以後監司皆俯首屈膝，莫敢爭矣。
七月，工部員外方璽疏：
「皇上親擒魏忠賢而手刃之，豈溺情奄豎者。止以外廷諸臣，無一可用，而借才及之。況人臣感恩圖報，何論內外？每見廷臣處地懸絕，不若宮廷執禦，效忠倍易。凡此內臣徼茲曠典，孰不願棄捐頂踵以酬皇上者，不必鰓鰓過慮也！給事中何楷參璽通內，呈身請重治示戒。有旨：「方璽降三級，調外任用。」大學士溫體仁罷。烏程銜恨虞山，必殺之而後快。常熟陳履謙，臣奸也，特為獻謀，唆張漢儒參虞山，並及瞿式耜，並逮問下錦衣衛獄。虞山為老高陽門下士，托高陽公子求援於大璫曹化淳。化淳係王安名下，以虞山所撰王安碑文為證，曹璫覽之泣下，乃盡力為營救。虞山又令密友馮舒求援於馮銓，連伺三日不得見。第四日二鼓，始命入堂中，馮方欲有所言，銓曰：「錢謙益的事，我都曉得了，如今已不妨，你可回去，教他安心。」即揮之去。馮次日入都，局麵一變矣，虞山縣辯疏，將前後被陷事情，宛曲點破。上閱之首肯，淄川票語頗惡，上盡行抹去，止批：「不得瀆陳！」烏程謀始阻。陳履謙復獻「詭贓出首」之計，先具一匿名揭，有虞山款曹擊溫等語，隨令王藩出首云：「虞山齎四萬金，托周應璧求款於曹璫。」曹璫觳觫無地，自請窮究其事。先是，衛帥董琨定招，以匿揭為根據，以王藩為確證，周應璧堅執不讓，董琨逼勒成招，事頗昭著。而曹璫奉旨嚴究，大家搜訪，備悉陳履謙父子奸狀，遂擒履謙父子到廠。次日，曹璫五更親至外東廠審鞫，先後嚴訊，吊一吊，夾四夾，打二百，扛拶一日，招出張漢儒草疏，王藩出首，並伊父子捏造「款曹和溫擒陳」六字，及改「和溫」為「擊溫」等情，曆曆有據。凡領廠者，非重大事情，不親審，不親至外東廠。前年，廠役緝獲逆犯董天王，賞銀三十兩，今緝獲陳履謙，亦賞銀三十兩，則其鄭重履謙可知已。前此首狀中，引式耜弟瞿式穀初為陳履謙所愚，至是洞悉其奸，先後質對，語皆中款。曹璫溫語諭之，令其盡言，無所駁問。於是逆案之謀翻，總憲之薦霍，與漢儒之疏，匿名之揭，王藩之首，俱出烏程一手握定，事狀昭灼。獄上，虞山及式耜俱從寬送刑部擬罪，漢儒、履謙俱立枷一個月，而烏程允告之旨亦下。烏程每興大獄，必稱病以聚謀，謀定而後出。是時，修理湖州會館，擇日移居，上疏，邀宣諭之旨即出矣，淄川已票擬「宣諭，」御書大書三字云「放他去。」閣票有「人夫祿米。等項，御筆抹去。疏下，出其不意，方食失筋。長安中歡聲雷動，雖婦人孺子皆舉手相慶云。烏程既去，復當枚卜，上點用綿竹劉宇亮、進賢傅冠、韓城薛國觀。旨云：「著與輔臣張至發協同辦事。」不稱首輔。淄川有與善者，勸宜且稱病。淄川沉吟久之，曰：「無奈賤體頗康。」昔宋蔡攸引其父京手作診脈狀，曰：「大人脈勢舒緩，體中得無少倦乎？」京曰：「無有。」攸去，京語客曰：「此兒殆欲以疾罷我也。」淄川才智，萬不堪京，作奴而不肯稱病，則古今合轍矣。
山東民家墾地得數顆古鳳印，有「明鳳」年號，蓋小明王時年號也。巡撫顏繼祖具疏以進，極盡諂諛，若與玉璽鳳麟，同一呈瑞。識者預占為不祥，謂分爭從此起矣。
唐王之父為世子時，以世弟離間故，失愛於老唐王，鬱鬱以死。老王薨，唐王嗣位，即上疏列其冤。上遣大璫二人往唐府和解之。唐王所以媚二璫者，不遺餘力。二璫甫出境，即懸父世子像，召兩郡王至，數其罪，立棰殺之。事聞，於法應賜自盡，以大璫左右之，發入高牆。宏光即位，乃得赦出。乙酉，清兵南下，唐王走福建，撫鎮張肯堂、鄭芝龍等擁立稱帝，改元隆武。說者謂既入高牆，似難復君臨天下矣。
時當考選，行取各官俱鱗集都下。舊例止推敲台省，甲戌復增入詞林，雖以官評為據，而營私者正自不少。時江南推轂建陽知縣沈鼎科，而歸縣知縣陸自嶽必欲攘之，互相訐揭，陳啟新疏論及之。奉旨：「著指名回話。」又旨下：「吏科取訪冊進覽。」於是薑逢元、王業浩、孫晉等，皆以圈多，蒙旨詰責，有「何廣知若此」之語，各降調有差。啟新回奏，指涇縣知縣尹民興、江都知縣顏允紹，及同鄉預定詞林之陸自嶽，部覆，三人俱降處。自嶽即訐奏沈鼎科，鼎科亦不得考選。吏部尚書田唯嘉乃請先推部屬，所共推二十三人，皆孤立寡援者，輿論嘩然。諸受推者，亦各懷不平，惟成勇恬然無怨色。不數日，竟辭朝赴南京吏部之任。識者共服其雅量云。
逮福建興泉兵備曾櫻。廠役緝事，緝得曾櫻營升事狀，有旨逮問。櫻力辯無此事，人役書禮皆偽也。既而漳泉副總兵鄭芝龍疏：「曾櫻廉明忠恕，龍感佩其德，特代為之營升，而來役疏虞，致蒙聖譴，其實與櫻無干，願以官贖罪。」有旨：「姑不究，曾櫻仍還原職。」是年正月，總兵秦翼明逐賊於麻城、黃岡間，敗之。老𤞑𤞑、整齊王、張獻忠等九營，分而為三：一走羅田，一走團風鎮，一走蘄水。闖塌天等又分三路擾江北：一自桐城犯廬江、舒城，一自固水犯霍山、六合，一自潁州犯滁州，營火夜燭數十里。
李自成敗官軍於寶雞，縱掠涇陽、三原等處，西安大震。
二月，左良玉大破賊於舒城、六安，三戰三捷。秦翼明敗闖塌天於細石嶺，擒賊首一條蔥、飛山虎。賊至英山，立營山巔，伐竹為筏，為渡江計。朱大典檄左良玉入山搜捕，良玉不應，屯舒城月餘，大典三檄之，始自舒城進發，賊已飽掠出境矣。山西總兵王忠統兵剿賊，稱疾數月不進，一軍噪而歸西，總事中淩義渠劾之。有旨：「王忠逮問，左良玉革職，殺賊自贖！」閏四月，以熊文燦總督五省，以常道之巡撫河南，以孫傳庭兼河南總督。時宣大總督楊嗣昌守製家居，上特起為兵部尚書。嗣昌具疏辭，不允，令以墨纕從事。嗣昌舉文燦為總督，而大發兵剿賊。戶部苦於無餉，嗣昌建議：每條銀一兩，加銀三分，名「因糧納餉。」共加賦二百萬兩，以濟軍需。下詔：有「暫累吾民一年，除此心腹大患」等語。
十月，陝西賊過天星同李自成陷寧羌，混天王、革裏眼等會之，分三道入四川：自成自七盤關度朝天閣，戊戌至廣元，壬寅陷昭化，癸卯過劍閣，甲辰陷劍州，乙巳陷梓潼、黎、雅。參將羅尚文，大敗混、革二賊於廣元，斬首千餘級，賊自梓潼復分為三：一走潼州，一趨綿州，一入江油，遂陷青州、彰明、鹽亭等縣，進圍綿州。巡撫王維章次保寧，畏賊不敢出。丙辰，賊焚郫縣，漸逼成都。事聞，維章革職聽勘，以傅宗龍巡撫四川。
王維章所至以貪墨著，備兵西寧，以克削致激兵變，巴縣力護之，舉為川撫，至公然形之揭奏，曰：「維章，臣畏友也，臣益友也」等語。及任四川，狼藉無比，至受番夷黃金四萬兩，擅將邛州界內地劃以與之，合州士民，咸憤不平，迄無敢以入告者。次年，楊編修廷麟召對，乃指及之，真開人不敢開之口矣。
十一年戊寅二月，下刑部尚書鄭三俊於獄。先是，馮英下獄，改用三俊，適當侯恂屯豆一案，先有讒言，謂：「三俊與恂皆東林契友，必將屈法徇私。」上入其言。至是，獄上，果多為恂卸罪，上大怒，並三俊亦下獄。宣大總督盧象昇首先具疏稱冤。盧昔為鄭司官，素服其公忠廉慎者也，繼盧者不下十餘疏，而應天府丞徐石麟為最，略曰：
「鄭三俊品重三朝，賢著四海。即使果有過誤，猶望皇上優容老成，曲施赦宥。今擬議一不當，而僇辱隨之，將敬大臣之義何居？漢張釋之為廷尉，不敢屈法以徇主意，文帝卒降心以相從，千古兩賢之。謂非釋之不能守朝廷之法，非文帝不能用釋之之言。臣於是而歎臣工之不能仰體皇上也。皇上每事欲踵前哲，而臣工輒道以刻薄慘激之術；皇上每事欲臻盛治，而臣工輒佐以刑名擊斷之學；皇上每事欲崇禮義，而臣工輒肆其乘間抵隙之私」云云。閣票「回話，」發改；閣票「為民，」又發改；閣票「提問，」御筆批：「可將三俊罪狀一一講明，不必更處奏事官。」閣中乃票令旨以進，當晚即下。
禮部題「二月十七日皇太子出閣講讀。」侍班官四員：禮部尚書薑逢元、詹事姚明恭、少詹事王鐸、屈可伸。講讀官六員：禮部侍郎方逢年、石諭德項煜、修撰劉理順、編修吳偉業、楊廷麟、林增誌。較書官二員：編修胡守恒、檢討楊士聰。侍書官二員：中書黃應恩、朱國詔。舊制：日講官、東宮講官無相兼者，恐皇上與東宮同日禦講筵，致相妨也。黃應恩既充正字，又充侍書，則以淄川從外入，不諳衙門規例。而士聰係辛未，增誌係甲戌一輩，尤為錯謬。臨期，逢元罷去，侍郎顧錫疇代。
二月十二日，上御經筵畢，召禮部左侍郎顧錫疇等二十餘人，問保舉、考選，二者孰為得人。諸臣各以大意支吾。諭德黃景昉獨以鄭三俊下獄及朱天麟、成勇不得考選對。上細詢良久，諭以三俊蒙詢，有「徒清亦不濟事」之語。至朱、成二人，則庶子李建泰而下，多同辭稱其果屈。上命起序列有言者出奏，於是諸臣各陳所見，上亦隨意答之。上又曰：「言須可用，如先年講官姚希孟，欲將漕米改折一年，這個行得行不得？」編修楊廷麟對：「自溫體仁之舉唐世濟，王應熊之舉王維章，今二臣皆敗，而體仁、應熊竟無恙，是連坐之法，先不行於大臣，而欲收保舉之效，得乎？」上為之動色，久之無所言。項煜乃奏：「成勇不得考選，以任濬為閣臣張至發兒女親家，前任濬列在第二，後以有議，以成勇易之，閣臣不欲勇獨得考選，若曰得則俱得，失之俱失云爾。」上曰：「誰沒有個兒女親家，這也不在此。」至發奏：「請敕山東撫按勘驗，臣與任濬結親，或現在，或已亡，有一於此，治臣之罪。」上諭以不必與辯。對畢，諸臣出朝，吏部偵事者誤傳奏成、朱者為楊廷麟，田唯嘉恨甚。嗣是，轉攻廷麟矣。次日，黃道周、黃景昉、楊士聰各有疏，景昉申言鄭三俊事，道周疏亦及之，士聰則言考選事。而田唯嘉亦有疏，則直攻楊廷麟，內云：
「成勇、任濬，各為同鄉所引科道。求科道，詞林雖未預訪單，而暗中皆為主持。臣一旦推之部屬，安得不觸諸臣之怒？至楊廷麟則尤有說焉：今考選推部之塗必泓，係麟同鄉至戚保舉。聶明楷，係麟同鄉萬穀春所保舉。臣且參革，並穀春議降調矣。是以廷麟恨臣以保舉考選為不平，而特借成勇、朱天麟為口實也。」 奉旨：「接引主持，有何憑據？且原奏係黃景昉，何訛為楊廷麟？還通著明白回奏。」十六日，上御日講，麵諭黃景昉：「昨原切責鄭三俊，豈是矜亮。」又諭俞煌：「昨召對，有姚希孟全折漕糧一年之說。」煌對曰：「行不得。」「如何此疏竟隱不載？」時講官張少詹四知出語人曰：「今日上怒甚。」說者謂三俊自此得釋矣。十九日，上御門畢，諭百官數百言，內言：「鄭三俊一案，屯豆牆穴，情弊顯然，有何可疑？而欺罔委卸，巧為彌縫，屢奉批駁，骫法愈甚。但念別無贓賄，姑作回家聽擬。」蓋聖明本極受言，第不欲恩歸於下耳。三俊以初九日下獄，風霾陡作，咫尺不辨。是日得釋，微雨澄清。誰謂主心不上應天心耶？
楊士聰疏下，著指名回奏。於是，指陸自嶽、張若麟、沈迅。蓋自嶽與沈鼎科同在考選，自嶽為陳啟新指參降處。不甘鼎科獨留，特出疏以傾之。若麟與迅，則愛省中不愛詞林者，蓋當考選時，第一、第二當為詞林，第三、第四當為省中，第五、第六當為柱史。迅與若麟，列在三四，此正握定省中樞要也。及任濬議處，乃舍第三之迅，而推第五之成勇，此其驗也。
東宮講讀官項煜、楊廷麟各疏願讓少詹事黃道周，淄川具疏極排之，內云：「道周近疏，有『臣不如鄭鄤』之語，夫蔑倫杖母，明旨煌煌，鄤何如人，而自謂不如，是可為元良輔導乎？」草此揭者，中書黃應恩也。先是，戶部尚書馮英同時下獄，道周辭官疏內及侯、馮，因遍及用刑之未當者，鄭鄤特其一耳。疏中有 「一日內執兩尚書，」偶遺一「尚」字，有旨：「疏一日內執兩書，敬慎何在？」迨後英竟以微罪得釋，是上未嘗不用其言也。給事中馮元颺上疏略曰：
「頃項煜、楊廷麟疏讓黃道周，夫二臣係閣臣所選，不肯苟悅於閣臣。為閣臣者，宜深加讚歎，風勸百僚。而近日一揭，若大不快於其言者，並遷怒於道周，何也？若以道周建言為罪，則皇上已還其清秩數次，皆荷優容，天下萬世，皆頌為主聖臣直，一大盛事。而閣臣反因此怒及道周，恐天下後世，以議閣臣之有得失矣。」淄川又出辨揭，謂：「臣硜硜孤執，即有苟悅之臣，不能呈身於臣」云云，亦應恩代草也。既而復上《世風宜挽》一疏，屢數千百言，內云：「道周出山，緣愛母之心，借一言以周旋鄭鄤，豈曰非孝？但不宜以朝廷是非，為一己環草之私！」又云：「有一二人焉，建壇坫，執牛耳，自命於人曰『吾將主持世風。』已而，自命者與附之者，入主出奴，了不得其何緣何故。」末又請禁投刺往來，云：「自今士大夫門盡可羅，席盡可塵。夫人而能為言也，夫人而能為讓也。」終推重於溫體仁，稱其「孤執不欺，竊願學之」云云。此疏出江夏手。嗚呼！江夏生平，於斯掃地矣。編修吳偉業具疏駁之，略曰：
「前事者，後事之師。今日輔臣之鑒，取之溫體仁而足矣。體仁學無經術，則當講求仁義，練習朝章！體仁性習險諛，則當矢誌光明，立心公正！體仁狎匿宵人，則當嚴杜訁翕訿之輩！體仁護持逆黨，則當力繼忠孝之經！庶幾聖恩可副，輿望可塞。乃積習未化，近日辨揭，盛稱體仁之美，曰『孤執，』曰『不欺，』夫體仁有唐世濟、閔洪學、蔡弈琛、胡振纓、胡鍾麟之徒，參讚密謀；有履謙、張漢儒、陸文聲之徒，驅除異己。何謂『孤？』庇樞貳，則總督可不設，而事敗乃設；庇鳳撫，則鎮可不移，而事敗乃移。何謂『執？』皇上之決去體仁，謂其善欺耳。家窩巨盜，產遍苕溪，自詭曰『廉』；孽子招權，匪人入幕，自詭曰『謹』。何謂『不欺』？輔臣真以為孤執不欺乎？若仍因私踵陋，盡襲前人所為，將公忠正直之風，何日得見？夷狄盜賊之風，何日得平也？」適上御經筵，項煜麵糾淄川庇至戚任濬而擠成勇。淄川再疏辨。有旨：「著項煜回奏。」略曰：
「有問斯對而曰紛囂，為國摘奸而曰排擠，至發至何處把持，則臣敢明白指之曰：『考館則把持於閣中，推補則把持於吏部。』」又云：
「臣孤冷自守，於考選何與？於任濬、成勇何預？向使經筵不召對，不問用人，諸臣不言及考選，則臣雖有區區之愚，何自而發？當日一堂都俞，夢想不到拜颺之語，一片肝膈，而至發乃謂臣為異同，為愛憎。如此欺罔，豈能逃聖明之炤燭哉？」疏語最切，第疏內指任濬與淄川次子聯姻則未確，謂浚以銀鞍馬賄張孫振，斥為貪吏則太過。有旨：「著再奏。」而淄川入，出疏嘵嘵攻詆，全無大臣之度矣。項煜遂奉旨議處。
東宮出講，黃充正字管誥敕撰文，又兼東宮侍講，勢不能相顧。凡傳講寫講，皆委之朱國詔。臨時，國詔病，不能出，乃暗撰儀注，委之較書。淄川不詳所以，遽為題請。士聰等詣閣，力辯其謬。即而項煜等撰完講章，逢應恩，應恩復拒之云：「此楊、胡二公職掌。」士聰亦不平，具疏爭之。發票，淄川即具揭隨進，士聰遂不行。士聰乃尚書閣中極言其事。而應恩適以撰文事，特旨為民。撰文者，本兵楊嗣昌父楊鶴三邊總督，以逮問遣戍。至是，寧夏敘功，奉旨：「復官給誥命。」舊例：贈恤誥命，皆中書撰文者為之，應恩為楊鶴撰文，極力洗雪。呈上，上塗抹發下，令查職名議處。淄川將具公揭申救。句容進曰：「去年許郎之事與此同，彼時未曾申救，今奈何救之？」蓋前歲許祭酒撰高忠憲公贈誥，為上所駁降處也。淄川憤曰：「難道閣中少得此人？諸公不救，我自救之！」連進三揭，上終不允，御筆批云：「撰文官自注職名，新經申飭，黃應恩供役閣中，首先違玩。人臣功罪，各不相掩蒙冤等語，視當日之處分為何如？黃應恩著革職為民。」楊嗣昌疏救亦不聽。既而，大理寺副曹筌疏參應恩納賄等事。先是，四川富順知縣許國佐以參劾下部，應恩受其千金，許為從輕票擬。適又有捃摭應恩事款一冊，乘夜投於中書周國興之門。由是長安喧傳，直達聖聽。曹筌疏入，有旨：「著刑部提問。」給事中王都疏參吏部尚書田唯嘉，略曰：
「塚臣之與逆黨作緣，非自今日始也。當王永光借題邊才，引用匪人之日，唯嘉爭先應募，即薦楊維垣、賈繼春二人，章光嶽遂薦呂純如、霍維華、傅櫆、徐揚先、虞廷陛、葉天六人。賴聖明獨斷，有『逆案奉旨方新，居然薦用，成何政體』之旨，而後群奸屏息。疏在御前，可覆案也。夫唐世濟應喜臣薦一人而拿問，彼薦二人薦六人者，宜何居焉？」疏入，次日，上召對閣臣及唯嘉，出疏示唯嘉，諭以「秉以盡職，不必與辯。」都前有疏參刑部侍郎章光嶽、行人司副水佳允。蓋光嶽官通政時，建議：請於逆案中有枉者辯疏，許其封進。佳允官御史時，疏請吏部將逆案中不平者，一一明告。有旨：「吏部議覆。」唯嘉覆：「光嶽致仕，佳允免議。」故都並參之。先是，德州去位，唯嘉以吏部侍郎內旨升吏部尚書，其勢張甚。凡台省議及者，必以年例處之，若宋權、宋學顯、淩義渠，皆其人也。都可謂履虎尾而不悔者矣。
田唯嘉疏參楊廷麟，奉有「明白具奏」之旨。而屢疏回奏，總無指實，上詰責不已。會項、楊各疏參淄川，遂以項、楊為接引，以河南掌道御史王萬象為主持。又有《神謀權力》一疏，其云神謀權力者，一指李嗣京，為句容所托。一指塗必泓，為進賢所托。蓋淄川在閣中，惟江夏欣附同臭，句容、進賢，多所不合。唯嘉知之，欲借此以領二人。二人大懼，唯嘉疏發票，淄川時待罪在寓，句容、進賢票擬：「項煜、楊士聰著議處。」復進密揭，言：「煜與士聰疏參首輔，有壞閣體，當如重處。」隨使人傳語於唯嘉，唯嘉大喜，再上回奏，疏「神謀權力，」即指項煜、士聰、萬象三人。句容、進賢復票議處尚未進，而唯嘉前疏密揭，乞加重處者。御筆批：「麵奏成勇不得館選，乃黃景昉，今言楊士聰，是何緣故？項煜已有旨了！」長安喧傳田太宰挾質挑戰，兩閣下望風投降者，即指此也。
士聰指名疏下，查沈迅等三人治行及考滿緣由具奏。唯嘉將考滿，開復，截俸日月，俱隱匿不載，止詳載其各院考語。士聰隨上《大臣蒙欺有據》一疏，內指唯嘉得周汝弼銀八千兩，升延綏巡撫，係大理寺丞史範土過付。又參史範土巡按淮楊時，署巡鹽事，侵匿課銀二十一萬兩。有旨：「史範土、沈迅、張若麒，各著回話。」而唯嘉復上《盡職招誣》一疏，內云：
「士聰參史範土，並及臣也，蓋有由矣。史範土者，時局之所懲惡而不容者也。若麒與迅，皆為範土父母官。士聰惡史範土，並及其父母官也，已久銜之。又見成勇被臣推部屬，倘麒、迅及選科道，則惡其氣味不投，必欲一網打盡以為快也。」沈、張回奏，俱言：「士聰平日招搖局騙，至於考選大典，公然登壟，而招已惟守正聽命，以致大觸其怒」云云。而於開復考滿日期，俱置不及。唯嘉又收陸自嶽為助，自嶽亦出疏參士聰羽翼沈鼎科為接引，指吏科葉高標為主持。高標，鼎科鄉房師也。史範土回奏疏云：
「臣孤立寡儔，屢糾奸惡。今乃誣以關通閣部之線索，憶向年文某、姚希孟為詞臣之雄，死者死矣。文某借虛名以入閣，入閣便行私。去後，復草疏稿，募成德代上。臣曾有『綸扉之線索一斷，論議之風雨寂然』二語，有犯時忌。故士聰借考選之事，硬以『線索』二字，誣陷微臣也。」具辯疏云：
「臣入仕以來，指佞如仇，奸黨恨臣久矣。士聰曾受宋琮銀萬兩，營謀館選，又今特出聖明燭奸之疏，丟卻考選，突以田唯嘉得周汝弼銀八千兩，濫推延撫，指臣過付。臣巡按淮揚，僅代鹽差數月，便誣以侵匿鹽課二十一萬。優乞敕下九卿科道，將此疏會勘，令淮揚內臣楊顯名及周汝弼各自麵奏，則士聰之誣捏始露，而微臣之心跡得白矣！」有旨：「俟衛招訊明定奏奪。」史範土貪著淮揚，幾與崔呈秀等，三尺童子能道之。其侵匿鹽課，為延撫過付，俱自作之孽，於人何尤？乃無端辜及時局，又無端牽及先文肅、姚文毅何為乎？先文肅以請改正光廟《實錄》一疏，荷蒙聖鑒，致此超拔，非關虛名也。大璫屈意求好，先文肅堅拒不應，是私行者否？必如烏程之謀翻逆案、巴縣之力庇貪撫，方謂之不行私者乎？至成德應募之說，乃禹好善造此以取媚烏程耳。今烏程罷矣，復拾好善餘唾，何為乎？雖百足之蟲，至死不僵，終不能當聖明離明之照也。宋玫萬金之說，尤屬誣蔑。宋玫擬為出疏申辯，而躊躇未定。給諫之念重，雖其兄受誣於身後，勿遑恤矣。嗚呼！
四月，吏部尚書田唯嘉罷。時士聰廉得唯嘉納賄事款，復上《聖主神明燭弊》一疏。淄川見疏有事款，即密抄一通送唯嘉，俾預為辨地。不意唯嘉不待旨下，而遽上疏辨也。士聰乃上《臣疏預設甚奇》一疏，有旨：「著唯嘉回奏。」而前疏竟下錦衣衛提究，事既下部矣，唯嘉仍視大選自如。給事中吳麟徵上疏，略曰：
「今之進言者益難矣。為公正而發憤，動輒指為朋比。即自盡其職掌，亦借題以驅除。即如塚臣田唯嘉鬻官通賄，事下衛訊，供吐未盡，贓已累累。其奴與私人，方在對簿，而其主安坐朝堂視事，尤為三百年絕無之事。」末云：「以真廉真謹之鄭三俊，尚不免為法蒙譴。以極貪極橫之田唯嘉，乃容其拔扈自如。」有旨：「塚臣以推遵視事，不得苛求。」蓋淄川力為之地也。既而唯嘉回奏疏稿預泄緣由，稱係寫本人所送進。有旨：「既係寫本人傳送，何難稽查，著即指名速奏。」唯嘉再奏，乃稱：「是早有人傳呼門外云：『有人誣捏你主人事款，速速取去。』門役驚起開視，則其人不能久待，竟擲檻間而去。」嘻！直同兒戲矣。士聰復上《塚臣說謊麵欺》一疏，有旨：「奏內事情，著田唯嘉據實回奏，不許一毫支飾取咎。」唯嘉窘極，乃疏請罷云：「士聰之意，欲攻陷臣，希圖翻案，為推部請臣復謀考選，臣一日在部，其私心一日不遂，乞將臣解任聽勘。」有旨：「田唯嘉準解任回籍。」大學士張至發罷。上復禦講筵，諸臣於奉華殿門鵠立，上傳「項煜方在議處，不準入班。」講畢，復謝閣臣，俾項煜回奏。越兩日，而淄川罷，煜亦降三級調外任。蓋上將放淄川，不欲煜居其功，故有此傳諭。而淄川之罷，則實以泄士聰之疏於唯嘉，頗忤聖意云。
士聰聖明燭奸疏既下衛，內指田唯嘉家人田少峰過付事甚夥。衛役初提顏裁縫等，唯嘉舉家大驚，聞其奴有仰藥自盡者，未知即少峰否也。然少峰究竟不出，而唯嘉之金珠已捆載入衛帥吳孟明家矣。已而衛招上，止招盧以岑升主事用銀五百兩，係田登弟過付於田敬宗，仍謂唯嘉初不知之。有旨：「提田登弟再審。」 已而衛招照舊，止認盧以岑一事，且云：「並無田少峰其人。」奉旨：「原參事款多端，豈止盧以岑一件，可得聽其狡飾？還著嚴訊確供具奏。」又衛招：「顏裁縫、徐大章供稱周汝弼用銀八千，濫推巡撫，係史範土事，非大章等經手。」止增招出武強知縣傅蒙庥，差人持銀三百三十兩，三百送田尚書，三十眾人分用。有旨：「唯嘉革職，蒙庥革任。原參六款，再嚴鞫確情具奏。」衛招再上，奉旨：「田登弟既係伊大子家人，五百多金，豈有仆役瓜分之理？吳孟明不從實根究，殊屬骫法，著再降二級戴罪。田敬宗革了職提來。並周汝弼事情，嚴訊確供俱奉。」田敬宗先選授都察院都事，至是提到，下衛審問，供讓沈萬春一事，得銀六百兩。其餘如前招。有旨：「沈萬春提問，敬宗再行嚴審奏。」蓋上所重者，延撫事也。於是有稱過付非史範土為張紹先者。給事中吳希哲遂具疏參紹先，要之紹先預其事，不止紹先一人，蓋眾人深為史範土出脫地耳。後衛招止仍舊，奉旨：「田敬宗等俱著送刑部擬罪具奏。」四月十二日，上御經筵畢，復召對六部，本兵楊嗣昌奏，有「盈城盈野，善戰者服上刑」等語。上諭：「今天下一統，與孟子列國兵爭時不同。今不過一屬夷小醜，縱不能伸大司馬九伐之威，奈何為是言耶？」隨戒以今後勿復言。爾時上聲色甚厲，嗣昌頓首認罪。後又言湖廣巡撫餘應桂用將官事。既退，嗣昌復上疏請罪，因言應桂前任御史曾參「臣父先國家之急而後私仇」等語。未幾，而嗣昌援立，應桂逮問，其轉移之機，甚密甚捷，人不得而測之也。
時火星示變，皇上於宮中齋沐祈禱，素服減膳，並諭各衙門俱角素修省。楊嗣昌上疏，略曰：
「臣聞月食五星，古今異變，史不絕書，然亦觀其時勢主德何如。今茲月食火星，在於前月己酉，納音屬主律，應中宮，然有陰陽之分：戊申陽宮，主帝座；己酉陰宮，主后妃。其時寅卯，適值熹廟成妃發引，內外文武百官，祭奠郊外，其所謂白衣之會，在宮已有，其應陰，無庸致疑，一也。當食之時，火星觸月，在於上角，不在中，亦不在下，臣愚謹視明白，無庸致疑，二也。」又云：
「臣稽於古，月食熒惑，不為大災者，蓋亦有之。在漢光武建武二十三年丁未三月，月食火星，其年無事。明年，匈奴八部人立呼韓邪單于，款五原塞事，下公卿議。議者皆以為不可許，五官中郎將耿國，獨以為宜如孝宣故事，受之，以率屬四夷。帝從之。明帝永平二年己未十二月，月食火星，頻年無事。皇后馬氏，馬援之女也，德冠後宮，嘗衣大練。明帝圖畫功臣二十八將於南宮雲台，又益以王常、李通、竇融、卓茂三十二人，馬援以椒房之親，抑不預焉。唐憲宗元和七年壬辰正月，月掩熒惑，其年田光以魏博來歸，李絳推心撫納，結以大恩。宋太宗太平興國三年戊寅七月，月掩熒，其明年，興兵滅漢，車駕遂征契丹，連年兵敗。宰相張齊賢上疏，以聖人舉事，動出萬全，必先本後末，安內養外之說進。臣愚所聞如此。」給事中何楷駁之，略曰：
「孔子作《春秋》，書災異不書事，應其言天道則不可得而聞。今嗣昌縷縷援引，出何典據？如探其立言本意，則路人咸能指之矣。引漢武款塞故事，欲借以伸市賞之說也；引元和宣慰故事，欲借以伸招撫之說也；引太平興國連年兵敗故事，欲借以伸不敢用兵之說也。其附會誠巧。至於永平二年一條，所述皇后馬氏等語，更不知其意，所指斥安在？」有旨：「樞臣不必深求。」嗣昌辯疏云：「臣所引皆漢、唐信史，雲台圖畫，獨抑椒房之親，乃漢世盛事，臣比類言之，而科臣以為指斥，豈其昨年聖諭：『勳戚不知厭足，縱貪暴於京畿』者，科臣獨未之聞乎？」至於市賞、招撫、不敢用兵之說，則絕不辯。蓋上月召對善戰上刑之說，其機括已陰轉矣，故虛虛籠罩，支吾了事。至「雲台圖畫」，誠不識其立意何居也。說者謂嗣昌爰立之樞要全在此，然其邀聖眷者，不在此一疏，而所謂用心於奧窔之中者，可類推矣。
四月二十八日，上御中式門，策試考選各官，上自定三等：翰林、給事、御史，其餘發部量授各官。朱天麟、曾就義等為翰林，王調鼎、塗必泓、李嗣京、任濬、張爾忠、高名衡等為給事中、御史。而沈迅、張若麒在散數，並授刑部主事。惟蘇在先升蘇州同知，成勇升南京吏部主事。俱已赴任，不及試復。塗必泓為成勇稱屈，奉旨：「成勇改南京御史用。」原任兩淮巡鹽張錫命男張沆疏「鹽課存解甚明事。」內云：「臣父丁艱後，共貯庫銀二十一萬兩有奇，銷歸何處接管？按臣史範土並未嘗為父代解，此二十一萬兩，銷歸何處？」疏入，閣中詳擬一旨以進，及命下，所擬嚴核等語，俱行削去，止批：「該部知道。」就中機竅，人不能知也。後南京給事張焜芳進疏，補糾《寺臣貪汙事》，內糾吏範土侵匿鹽課二十一萬兩。又糾範土與中書汪機晝夜酣飲，女優侑酒，都無官體；臨行，寄贓數十萬。又糾範土知於承祖家貲钜萬，乃因各訐，索銀萬金，意猶未足，承祖避之南京，抑鬱而死，其子於道章可憑。又言：範土事發後，密使幹仆賚金潛往書吏睢承吾之家，意圖毀改簿籍，而末即以張沆原入附之。疏入，御筆批「史範土著革提。」尋奉旨具奏，「史範土鹽弊多端，贓私狼藉，比匪攬利，大幹法紀，與汪機俱著革了職，並睢承吾通著提解來京究問。」是時焜芳有二疏：一求改成勇為科，已奉旨議處。一即糾範土疏也。史範土提革之旨，特出宸裁。於是群情翕然，頌聖明獨斷云。
真定巡按李模，疏監臣貪肆非常事，曰：
「分守太監陳鎮夷貪婪暴虐，官民寒心，謹昧死特陳其狀：舊知識郭名揚，先往保定迎接，饋銀三百兩；一到任，即題充旗鼓，關通賂賄，倚為腹心。憑聽蕭錢兩主文，本章批判，盡出其手。凡攬受田產小詞，盡批解究。奸徒得志，殷懦股栗。因關把總何起龍托旗鼓送銀二百兩，求管關稅，每日抽黃錢二三十千不等。單身人過，亦索錢二十文，怨聲載道。工食器用等項，不許科派裏甲，非敕書所載乎？乃私用米豆，發牌行唐等縣買辦，止各發銀二百八十兩，計各費過三百四十兩，有賠解富戶可問。建造衙宇，費過工料銀五百餘兩，復行趙州等處攤派，有督工王省祭可查。營兵月餉，應問易州餉司支領，忽坐下真定州縣本色豆三千石，草九萬束，是額餉竟可混徵也。營兵每月餉銀二兩二錢，乃每名扣除四錢七錢不等。五營官總送衙內，至領兵上關，每名該行糧升半，正給一升，草每束折銀四分入己，馬多餓倒，以致兵士憤恨。槐樹鋪逃去馬兵三百餘名，鎮城又逃去二百名，佯付不知，支糧如舊。至其縱兵為盜也，任文秀躍馬截劫於晉州，箭穿入骨，當經馬保印等搜獲贓錢。乃文秀不究，而赤馬牽入私廄矣。王家遠司二等行劫官路，當經劉均艾等人馬連獲，乃偏聽千總王道新曲稟，而捕役反馬問徒罪矣。撞門劫殺賈永先家，則有趙標、莊應倫等，將珠寶衣服對人誇張，而失主不敢告官矣。劫殺郝三九拋井，則有呂世龍、於武眾等，被屍親認驢喊告，而問官不敢直指為兵矣。將官獻饋，何一不從扣克得來？乃令郭旗鼓向每營將官索要三千兩，各先送過五百兩，獨火功營將王震仲素負氣骨，不肯應承，終日提營中官役嗬責，仍央郭旗鼓解說，送銀爐、銀如意各一件，羅緞潞綢各十疋，馬二匹，騾一頭。尚嫌不足，又向龍固營守備白之昆指查賣放撈河軍人，要從重參處，央郭旗鼓送銀四百兩，俱從東邊小門，交張掌收入，合軍皆知。更可異者，查城上托張中軍傳意州縣，一二等各要謝薦儀二百兩。且關防何事，就中掠取？即槁城一縣，勒送銀壺二把、金盤盞四副，而曲陽之牙綬，一網收盡，是為何體？恣意摧辱士類，以示威風。舉人閻東井縛來庭訊，生員趙必達徑批黜退，甚且控冤之王相，嫡兄被兵趙士采、王家士等劫殺有案，徑行提問，賊兵收營，冤生下獄，顛倒戮士，是為何法？尤可訝者，近日鞏固營總練報升，當夜二鼓，令郭旗鼓向張德昌講話，約定銀三千兩，題補前缺。次日，即與發本，是大帥可以貨取之，一疏拔置三將領，是樞部可以不設也。不亦廢典制而辱剡章乎？至如縱放張家掌等橫擾驛遞，倍索乾折，嗔怪井陘等縣供應不周，淩辱正印典史驛丞，動責數十，猶具貪戾之餘波已。若其接待有司，箕踞漫罵，稍不遂意，開口提參。逼致生日饋獻，銀鑄壽星爐爵杯盤及繡緞等件，充斥衙署，有各衙門小報可據。儼然自稱軍門，而勒送禮物。嗟乎！皇上有何負於內臣，而敢舉朝廷之禮法綱紀，將士吏民，一旦淩夷暴殄至於此極也？」奉旨：「司禮監查議具奏。」時所遣內奄，在在播惡，不獨一陳鎮夷。第他處撫按，不敢直陳，惟模能據實入告耳。後鎮夷訪模在任，廉謹無可指摘，乃訐其與真定同知淩必正營私等情。事下真定撫按查核具奏，而彼此觀望推諉者三載。至十四年，其事始結，橫與必正，俱降三級調用。
六月十八日，上召對諸臣，出題考試。尋改楊嗣昌、程國祥俱禮部尚書，嗣昌仍管兵部事。升方逢年、蔡國用俱禮部尚書，範復粹禮部左侍郎，俱兼東閣大學士，入閣辦事。蓋嗣昌上所最注意，而國祥以房號，國用以牙石，若逢年、復粹，則其偶及者也。房號者，國祥時為戶部尚書，建議借合京賃居一季之租，及京直會館守寓者，亦出修理若干，其初謂可得五十萬。其後戚畹勳臣巨璫，概從隱匿，所得僅十三萬而已。牙石者，立列於崇文、宣武兩大街之中，以備駕出。而除道者，時培修外羅城，無從取石，國用時為工部侍郎，建議用之，然用力甚艱，工費甚浩，得不償失也。而二臣之受知皇上，則由於此。
武陵入閣到任，儼然緋袍，與江陵同。就者謂江陵者，藉口大婚，權從吉服。武陵則何說之辭，蓋其心已死久矣。先文肅以四品少詹，超入政府，已屬異數，後韓城以僉院，黃縣以少卿，亦俱從四品超擢，尤足異云。始淄川以刑侍入，韓城以僉都入，說者謂廷尉中當亦有騰升而上者，蓋三法司之驗也。今黃縣果以理少人，然徒伴食耳，無關輕重也。
時揆席既內外兼用，館選又從知推考入。於是建議詞林，亦得於別衙門升用，故少詹紹賢升戶部侍郎、倪祭酒元璐起兵部侍郎，仍兼侍讀學士。
司禮監視政府，文書房視詞林，詞林向來司禮掌印秉筆。諸奄皆從文書房入，至今上而盡破舊規，更改舊章，此亦其一徵云。
卷六
丙子，清騎闌入，洪承疇、盧象昇俱率師入援。事平，即命承疇總督薊保，象昇總督宣大。至是，上念流賊交訌，從廷臣議，以承疇專任關外，升薊撫，吳阿衡總督薊保，象昇專任剿賊，起升陳新甲總督宣大。新甲亦守製家居，武陵欲援以自解，會推時，即奉有「不拘在籍丁艱」之旨，而後推及之。少詹事黃道周連上三疏：其一言楊嗣昌不當奪情入閣。其一言寧錦巡撫方一藻撫賞事，與上年俺答不同，不得援為口實。其一言不當又奪情用陳新甲於宣大，如無人肯往，臣願任之。時七月乙巳，上召廷臣於平台，問道周曰：「朕聞無所為而為者，謂之天理；有所為而為者，謂之人欲。爾前疏適當枚卜不用之日，果無所為乎？」道周對曰：「天下止有義利，臣心為國家，不為功名，自信其無所私。」上曰：「前月推陳新甲時，何不言？」道周對曰：「時科道何楷、林蘭友皆有疏，二臣臣同鄉，恐涉嫌疑耳。」上曰：「今遂無嫌乎？」道周對曰：「天下綱常，邊疆大計，失今不言，後將無及。臣所惜者，綱常名教，非私也。」上曰：「清雖美德，不可仿，自是惟伯夷為聖之清，若小廉曲謹，是廉，非清也。」道周對曰：「伯夷忠孝兩盡，故孔子許其仁。今楊嗣昌雖有小才，然古者惟門庭之冠，不得已而以吉禮從金革，故有奪情之事。今用嗣昌於本兵，猶可藉口於金革；近用嗣昌於政府，則禮法之所不容。天下未有不父其父而可稱為子者，未有不能孝於親，而能忠於君者。」嗣昌出班奏曰：「臣非生於空桑，豈遂不知父母？臣嘗再辭，而明旨迫切。道周學行人宗，臣實企仰之。近疏謂不如鄭鄤，臣始太息絕望。鄭鄤杖母，行同梟獍，道周既不如鄤，何言綱常也？」道周曰：「臣言文章不如鄭鄤，非謂品行。」上怒曰：「此皆是矯辭飾說，顯是朋比。」 道周對曰：「眾惡必察，臣何敢？」上曰：「孔子誅少正卯，當時亦稱聞人，唯行辟而堅，言偽而辨，不免孔子之誅。」道周對曰：「正印欺世盜名，臣無其心。今日不盡言，則臣負陛下；今日陛下殺臣，則陛下負臣。」上怒曰：「爾讀書多年，祇成佞耳。」道周對曰：「忠佞二字，臣不敢不辯。夫臣子在君父之前，獨立敢言者為佞，豈在君父之前，讒諂麵諛者為忠乎？忠佞不分，則邪正混淆，何以致治？」上怒甚，曰：「祖訓：辯言亂政者當斬！」道周曰：「臣若有當斬之罪，願就司寇，聽陛下處分！」上曰：「原不專指佞，但辯言亂政者，按祖訓當斬！」遂諭道周且退。上復麵諭諸臣，今後慎毋黨同伐異，各恪修職業。次日，復頒諭申飭。時修撰劉同升、趙士春合上疏論嗣昌奪情事，與道周俱下部議處。部覆降三級照舊。御劄道周票輕處，同升、士春票重處。嗣昌懼上將復用道周者，急募人參之。於是張若麒應募，遂上《擁戴不效怨望紛然疏》入，同升、士春降三級，道周降六級，俱調外矣。後嗣昌借邊警調若麒於兵部，蓋酬之也。
丁丑鼎甲三人，劉、趙與陳之遴也。初上奪情疏，擬三人聯名，之遴辭不預。次年，遴父祖苞以失事自盡，遴以犯屬閑住，則何如列名之為愈也。南海辭列名，而得入綸扉，之遴辭列名，而終歸罷斥。同一畏首畏尾，而幸不幸有如此者。
刑部主事張若麒《擁戴不效怨望紛然疏》，略曰：
「頃者皇上憂軫時艱，不憚勞煩。召對之後，大布王言。諄諄然以正人心息邪說，為治天下之大本原，舉黨同伐異之隱情，招權納賄之狡術，無不見其肺肝，直為道破。而辟邪一義，尤為千古之聖帝名王所未嘗發，一時之端人正士所不能言，直如日月當天，妖狐莫遁，謂宜大家洗心，以副明旨。何意諸臣之藐旨，捏造奸言，歸過皇上，而無天無地無父無君至此極也。以臣所聞，數日以來，天諭既頒，群黨藉藉，或擲抄傳之邸報而怒視，或引不倫之遠事而詆議。通宵聚眾，信口譏排未已也。至有謂召對之日，黃道周犯顏批鱗，古今未有，而皇上為之理屈者；至有謂道周堅求一死，而皇上左顧言他，始終無如何者；至有議諭注灑，何故亦作對偶者；甚至有謂聖諭中邪說依經一段，不出聖裁者。紛紛攘攘，日改月增。要使古今未有之好語，盡出自道周之口；凡可以歸過皇上者，無所不至。蓋倡之者飭六藝以文奸言，假托道理以把持朝廷，以顯行其呼朋引類之計。於是，記誦博者附之，不博者亦附之，甚至不辨菽麥、墨汁全無者亦附之，興為怙權納賄之地。而特聞皇上下項門之針，遂大家喊叫，謂老魔之赤幟既拔，山魈之穢態難藏。嚇騙不靈，谿壑無幸，遂至潑口橫加，毫無顧忌。倘不亟示前日召對之語，宣錄刊傳，與新頒聖諭，共為日星之揭，則背公死黨，實繁有徒。或鼓煽以惑四方，私記以疑後世。致名朋串附勢之史臣，徇私載筆。皇上正人心息邪說一段治天下之大經大法，且為怨望者埋沒遮掩矣。伏乞皇上始終為世道人心計，深思遠慮，速賜施行。雖備員末秩，亦仰荷皇上生成之恩，何忍畏其凶鋒，雷同不言也。」宋林希點制誥，凡元祐名臣貶點之制，皆極其醜詆。一日，草制罷，擲筆於地曰：「壞名節矣！」若麒此疏，何以異是？然使此疏出而總憲塚可以力致，尚斷斷不可，況區區一兵曹耶。小人枉做小人，千古同歎。
若麒與沈迅既授刑部，不與諸司官齒。本司缺郎中，員外某署印，奉差辭朝，送印於迅，迅大怒罵之，擲還其印。員外懼，泣訴於堂委別司署焉。若麒既出疏逐道周，嗣昌已許調兵部，久不得耗，乃親詣職方郎中趙光抃促之。次日，諸臣畢集，揖嗣昌畢，光抃出班請曰：「本司現有缺員，聞得老先生要調二人來。」嗣昌佯驚曰：「那有此事？」光抃曰：「昨日其人親到本司向郎中言，老先生要調他，並他同部姓沈者。四司官俱在，所共目擊，可詢也。」嗣昌色變曰：「這等我要參他！」光抃唯唯而退。
若麒、沈迅，既營求嗣昌，量調有日矣。適御史塗必泓疏言：「刑部所司者民命，而人往往厭薄之，是以十三司官，強半皆鄉科任之，偶有一甲科，則輒調別部，豈司民命者當專用不肖乎？請自今著為令：刑部官不許更調別部。」奉旨申飭。若麒憤無所泄，乃上《平賦役節驛遞》一疏，謂「鄉紳隱匿賦役，遺害小民，以致民窮為盜。」內有「鄉紳豺虎」等語。驛遞，謂裁削勘合，歲可得百五十萬銀兩。有旨：「本內『鄉紳豺虎』等語，著據實回奏。」若麒回奏，指莊應會、範良彥、袁宏勳。範、袁皆地方所最切齒，而宏勳尤護持逆黨者。有旨：「俱行撫按逮問。」初，麒之出疏也，專為同鄉侍郎高宏圖而發，及回奏，即擬宏圖以入告。或語以宏圖立朝大節，忤璫去位，萬萬不可指及。麒不得已，乃指應會三人。然麒之為此，實激於必泓之疏。必泓與楊廷麟，同鄉同年。咸謂塗疏楊實使之，後張、沈與嗣昌比加修怨廷麟者，禍亦烈矣。
武清侯李誠銘，慈聖內家也。上在信邸時，以緩急開罪，後借事繩之以法不少貸。誠銘卒，其子不準承襲，房產俱行入官內。一女字嘉定伯周奎之孫，嘉定請命於後，後諭云：「人當患難，自無絕婚之理，可具小轎，但取此女婦，外慎毋夾帶。」諸戚畹合辭申請不允。後悼靈王臨危，親見慈聖於宮中，上大悔悟，即準其子襲爵，房產、祿米仍舊頒給焉。
上初年崇奉天主教。上海，教中人也。即入政府，力進天主之說，將宮內俱養諸銅佛像盡行毀碎。至是，悼靈王病篤，上臨視之，王指九蓮華娘娘現立空中，曆數毀壞三寶之罪及苛求武清云云。言訖而薨。上大驚懼，極力挽回，亦無及矣。時閣臣皆從外入，素不諳文義，上既痛悔前事，特頒諭內外，有「但願佛天祖宗知，不願人知也」等句，幾不成皇言矣。「宰相須用讀書人。」初年上曾舉以諷諸閣臣者，可勝三歎。
京師天主教，有二西人主之，南懷仁、湯若望也。凡皈依其教者，先問汝家有魔鬼否，有則取以來。魔鬼，即佛也。天主殿前有青石幢一，大石池一，其黨取佛像至，即於幢上撞碎佛頭及手足，擲棄池中，候聚集眾多，然後設齋邀諸徒黨，架爐鼓火，將諸佛像盡行熔化，率以為常。某年六月初一日，復建此會，方日正中，碧空無纖雲，適當舉火，眾共聳視，忽大雷一聲，將池中佛像及諸爐炭盡行攝去，池內若掃，不留微塵。眾皆汗流浹背，咸合掌西跪，念阿彌陀佛。自是遂絕此會。
史範土疏黨類陷臣已極事，內辯周汝弼營升延綏巡撫，係太常寺卿許世藎說情。奉旨：「史範土方在究問，何得瀆陳？奏內說情緣由，還著許世藎、田唯嘉據實具奏，不許遊移支飾。」先是，史範土得提問之報，隨即赴京，潛入韓城邸中，連住三日，乃始投部上此疏。後世藎回奏，隱約其辭，但引陝西巡按王俊相對之言為證。有旨：「著王俊實奏。」及俊回奏，則事已結案久矣，遂奉「姑不究」之旨。然世藎實未嘗說情也。
史範土下獄後，又上《直發朋黨奸貪之狀疏》，內云：「鹽課現經內臣楊顯名徹底清查之後，割沒清楚，足見臣之心跡。而楊士聰之誣捏陷臣，亦昭然矣。」又云：「張焜芳，乃內閣中書張炳芳之兄也。向來旨意露泄，皆炳芳為之，即焜芳參臣及內臣楊顯名，亦恃奧援有人，布置關通，有炳芳在耳。」又言：「炳芳弟煒芳，以長史謀升同知，包攬知縣虞國鎮考選，騙銀一萬三千兩，托餘伯和送與科臣馮元飆八千兩，令其把持台省。餘銀入己三千，伯和二千」等云。疏上，數發改票後，擬「元飆、士聰俱革任，煒芳、炳芳俱革任提問。」復發再票，御筆批云：「此案不欲牽累。」乃止票「炳芳俱革職候訊，伯和提問。」此疏實出黃應恩。應恩素與炳芳有嫌，而「較書」一事，又與士聰有隙，故構造此疏以相陷也。後士聰上《軍興需餉正殷疏》，有旨：「史範土事情，該部速審具奏，楊士聰不許再瀆」。士聰再疏，遂奉「不得更端求勝」之旨。蓋史範土之布置已周，聖意亦潛移矣。
時史範土既恃內援，復有韓城主之於外，獄中連上疏催審，且請將楊士聰、張焜芳令該部提去，與伊麵質。而淮鹽運使徐大儀與史範土同年相好，自奉行查之旨，已先諭吏書，竭力彌縫，不待範土幹仆之來也。惟交際六萬兩，則不得而掩。內監楊顯名回奏，事事出脫。至交際一項，則云：「臣不能為諱。」以故範土久稽獄中不得出，竟憤恨以死。迨範土死而事敗，則實天為之也。
刑部上黃應恩招，奉旨：「黃應恩哆口招搖，實有事款，何得聽其支飾盡為開豁？該司官殊屬縱徇，著將回話來，仍一面嚴訊確擬具奏」。先是，應恩下部，黨羽甚盛，部招搖諸款，概不敢入，止引泄一品語律，致奉此旨。司官再問，不得不入事款及贓。應恩突出疏參之，司官大懼，乃上疏乞敕三法司會問。夫以罪犯而參司官，與史範土請題楊士聰、張焜芳到部麵質，事雖不行，而兩人之虎視獄中可知矣。後再擬上，有旨：「黃應恩發附近衛所充軍終身。」刑部上田敬宗招，奉旨：「周汝弼推撫情由，竟未訊明，但憑飾抵；傅蒙庥衛招已實，又聽改口展辯。且田敬宗等違法濫受多贓，僅擬配徒。骫縱殊甚，通著研訊確擬具奏！」及再上擬：「田敬宗附近、田登第等邊衛各充軍終身，贓追充餉。」有旨：「依擬。」十月，清騎入犯薊，昌，總督吳阿衡與鎮守太監鄭希詔稱壽，已報清人入口矣，猶堅留與鄭公飲百杯，取百籌之慶。飲畢，醉不能師，遂死於亂軍中。北兵盡入。樞輔楊嗣昌上《四事機宜疏》：「請於卿士科道等官，不拘常格，推補臣部左右侍郎，其久推不至者，候其到日，於別衙填補。」末云：「職方一司，紋冗已極，特設協理員外，分任其勞。而餘爵蒞任無期，請以武選主事孫嘉績升補。而武選車駕主事漆嘉祉等音訊杳然，請敕下吏部，遴選別部有才望者，速行調補。」次日，吏部題補沈迅調武選、張若麒調車駕。而所云久推不至者，吳莘、惠世揚也。
十一月初八日，召對，初無詞林，而詞林畢集，有內奄奏之，乃俱召入。給事中範淑泰奏：「今於臨城，尚無定議，不知是要款要戰？」上曰：「那個要款？」淑泰奏：「外邊皆有此議論。」泰又奏：「凡涉邊事，邸報一概不敢抄傳，滿城人皆以邊事為諱。」上曰：「凡關係機密的不許抄傳，若行間塘報，如何一概不許抄傳？」蓋是時，武陵私謀款局，實並塘報一切禁止，自是長安始敢言邊事矣。是日召對，意在憂餉。大理寺丞戈允禮倡言借貸，欲括城中富人金錢。淑泰奏： 「兵事要在行法，今法不行而憂餉，即天雨粟、地湧金，何益於事？」上曰：「朝廷何嘗不欲行。」而微窺聖意，若有所躊躇而不能決者。先是，楊廷麟疏論武陵及高起潛，武陵特題改兵部，前往盧象昇軍前讚畫。是自己謝恩辭朝，故不預。而款市之議，武陵力請於上，上許之矣。武陵特遣使入營，竟得嫚書，乃止。
時各道勤王兵至，宣大總督盧象昇至都城下，與武陵昌言朝端邪正不分，寇虜何時得靖。且云：「權臣在內，邊臣豈能成功？」武陵云：「若如此說，老先生尚方劍，當先從學生用起。」不樂而罷。時清兵越都城西掠，破高陽，舊樞輔孫承宗合門死難。破吳橋縣，知縣劉業嶸迎降，遂南掠至山東，象昇南下，逐之。坐營副總兵李某請盧劄營於李家口，戒慎毋動，動必敗，清兵非流賊比也。而李自帥師逆清兵，已奏捷矣。盧聞捷，遽勒兵而前，遇清兵於賈村，全軍陷沒。事聞，上以督臣陳亡，坐營不行策應，逮問論斬。邊將祖寬，素以憨直得罪當事，與李俱逮問大辟，人咸冤之。武陵題楊廷麟之讚畫也，實欲假手於清兵殺盧。未出師之前，遣廷麟至真定，與陝撫孫傳庭議事，不及於難。及敗衄報至，武陵首先問曰：「楊翰林死未？」報者止知讚畫，不知翰林為誰，武陵乃再問曰：「楊讚畫死未？」報者答以「已先奉差，不在營中。」武陵為不豫者久之。嗚呼！此即曹瞞殺禰衡之故智，究竟廷麟不死於陳，而武陵竟死於賊，孰謂無天道乎？
時畿內州縣，清兵所至輒陷，兵部主事沈迅上疏條陳邊務，一云：「州縣無重臣彈壓，故清兵所至不能堵禦，請與定州、蠡縣、廣平、河間，各添設兵備一員。」一云：「以天下僧人，配天下尼姑，編入裏甲，三丁抽一，朝夕訓練，可得精兵數十萬。」其餘條陳，別事甚多。武陵具覆，盛稱迅言之可用非止一端。而畿南添設兵備，尤為救時碩畫，且請改迅科員用。有旨：「沈迅作改兵科給事中，作速到任管事。」蓋迅時結大璫卞希孔為奧援，故武陵應之於外如桴鼓，遂取特旨如寄。
沈迅授科後，即疏薦張縉彥等為兵科都給事中。奉旨：「張縉彥著改任。」先是，姚思孝既斥，屢推未用，部議耀，復不果。至是，迅薦五人，首縉彥，次任濬、黃奇遇、塗必泓、張若麒，而所重者，若麒也。其薦語有云：「廉則真廉，敏則真敏。」又云：「其所上平賦役、節驛遞二疏，皆能言人所不能言」云云。而不意上竟點用縉彥也。縉彥到任，既疏恭武陵，又因召對及之。武陵語人曰：「沈宙泉到底還不老成，如此看來，不若從部議用徐蓼莪，或能相為，也不見得。」夫朝廷用一人，一手握定，惟意所欲與，既與而又悔之，武陵之橫至此哉！
是年正月，張獻忠假官軍旗號，暗襲南陽，屯於南關，左良玉適至北關，疑之，使人召之，獻忠窘，逸去。良玉追及之，兩馬相望，一箭中其肩，一箭中其指於弓靶，獻忠倉惶，良玉舉刀劈其面，血流被甲。部下孫可望直前大鬥，獻忠乃得脫逃至麻城。良玉進剿，獻兩日夜馳七百里，至穀城，營於王家河，夜襲穀城，破之。出示安民云：「本營志在匡亂，已逐闖兵遠遁。本營今釋甲歸朝，爾百姓無恐！」遂拘耆老具揭。遣孫可望重賄熊文燦，內有西碧玉二方，長尺餘，又徑寸珠二枚。文燦遂一力擔當撫之。獻忠所部，不滿萬人，乞餉十萬人，又乞襄陽府屯軍，文燦遷延不能應，獻忠遂據守穀城，分屯群盜於四郊。二月，左良玉至襄陽，與巡按林鳴琳、巡道王瑞梅欲誘獻忠來見，殺之，文燦曰：「殺降不祥。」力持不可。獻忠恃文燦為援，益無忌。穀城諸生徐以顯，一見如故，教以孫吳兵法，私練士卒，鑄造兵器。雖婦皆知其必反。
二月，李自成陷蒼溪。時川中諸道兵嚴守險要，賊坐困乏食，賀人龍以弱卒誘，而設伏於梓潼。自成逐弱卒，卒走，伏發，殺賊數千級，幾殲之。自成率殘賊走溪南，擬入湖廣依張獻忠，不許。至竹溪，獻忠謀殺之，自成獨乘騾馳百里，走商雒，至淅川老𤞑𤞑營，臥疾半年餘，老𤞑𤞑授以數百人，仍然入陝西剽掠。
六月，逮湖廣巡撫俞應桂，以方孔炤代之，以戴東旻撫治鄖陽。
八月，賊曹操會群賊過天星、托天王、整齊王、小秦王、混世五、整十萬、革裏眼於陝州，遂南走內鄉、淅川、犯襄陽。九月，熊文燦遣副總兵龍在田等邀擊革裏眼、射塌天於雙溝，大敗之。老𤞑𤞑等俱東走棗陽，官軍追逐數十里，斬首六千餘級，群賊披靡四竄，獨曹操仍留內、淅山中。十月，陝西巡撫孫傳庭帥師入衛，諸將先後出潼關。曹操謂為剿己也，走均州，叩太和山提督太監李維政乞撫。維政為言於文燦，文燦乃檄止諸軍，曹操九營皆就撫。文燦為具疏請貸其罪，令諸將宴之於迎恩寺，授官遊擊將軍，供億甚備。曹操者，羅汝才也。汝才既受撫，分屯群賊於房、竹諸縣，文燦令散脅從諸眾，簡選驍壯，從征立功。汝才不聽，自言不願受署為官，並不願食餉，願為百姓耕種。文燦一切羈縻之，與張獻忠遙為聲援，奪民禾而食，不奉縣官治。
十二年己卯正月，清兵陷濟州，德王遇害。巡按宋學朱，布按道府張秉文、翁鴻業、荀好善，推官陸燦等，或死或逃。報至，舉朝震恐。先是，沈迅條陳，有「東撫不許離德州一步」之語，張若麒力持職方司，為之案呈，武陵即據具覆。東撫顏繼祖認定信地，僉謂清兵無越德而南之理。至是，清兵由東昌而東南渡河，破恩縣、夏津，直趨濟南。濟南精兵既盡在德州，城中無備，當事又無方略，民潰，遂陷。德州聞省城陷，兵心恇擾，鼓噪挾餉，幾至大變。繼祖懼，即以數千金塞其望，而兵遂不可用。繼祖具疏待罪，申言原派「不許離德」之語。武陵特出疏力排其說。清兵退，繼祖與順天巡撫陳祖苞、保定巡撫張其平、總兵祖寬、太監鄧希詔，俱逮下獄；大學士劉宇亮罷。時清兵縱橫燕、齊間，宇亮自請督師，與陳新甲並轡而南，各鎮勤王兵皆屬焉。時將卒皆視清兵所向以為趨避，惟蹂踐居民以為事。綿竹至安平，偵者報清兵大至，上下相顧無人色，相擬即趨晉州以避之。知州陳宏緒堅閉城門不聽入，而城中士民，亦歃血而誓，不得延入一兵。綿竹大怒，傳令箭：「急開門以納師，否者以軍法從事！」宏緒復語：「督師之來，欲剿清兵也，今清兵且至，正督師建功之會，奈何急欲人城？若芻糧不繼，州官罪也；若欲入城，不敢聽命！」綿竹遂疏劾之，有旨：「逮問。」晉州士民，詣闕訟冤，願以身代州官，死者千餘人，宏緒乃得輕降四級調用。上始疑綿竹不能禦眾，徒擾民矣。
時行間大帥，俱尾清兵之後，不敢擊亦不能擊，綿竹具疏言之，其末帶參劉光祚。韓城與武陵謀，欲因此事去綿竹，乃票光祚：「軍前正法。」旨到之日，諸大帥俱分道前去，並光祚亦不在軍前。況綿竹之參光祚者，原不至死，適會有武清之捷，綿竹乃置光祚於武清縣獄而復請之，並上武清捷音，於是奉旨：「倏奏倏敘，殊屬乖藐，著九卿科道看議。」綿竹具疏引罪，言：「乖則乖矣，藐則萬萬不敢。」蓋兩人明知聖旨往還之間，必致參差，必不能正法，而逐綿竹，知計行矣。部覆：「綿竹冠帶閑住。」陳啟新言：「看重議輕。」沈迅言：「明旨森嚴，考功之發未盡。」於是部議「革職為民。」韓城票旨，仍候事平另議。嗟乎，此案韓城與武陵主謀，排擠構陷甚巧，故明旨止言「看議」。而加以議處，附之者猶以為未足也。啟新不足道，彼沈迅者，由武陵薦用，而顯然出力為武陵排斥異己，誠不識世間廉恥為何物矣。究之五案定而綿竹奉旨免議，上亦知其無大罪也。彼韓城者，獨何心哉？
上傳任丘、清苑、淶水、遷安、大城、定興縣知縣白慧元等「貪酷縱肆，俱著革職提問。撫按官不行糾劾，溺職殊甚，近畿如此，遠地可知，著部院申飭。」慧元令任丘，璫某，任丘人也，邀慧元飲酒半，盡陳諸寶玩以供鑒賞。慧元曰：「我有至寶，大異於是！」璫問何寶，慧元笑不應，璫固問之，慧元曰： 「我腰下有至寶耳。」璫默然，遂羅織其事款入告。又慮人議其修私怨也，並羅及清苑等縣。慧元罷，而新知縣李仲熊即蒞任。清兵攻任丘，慧元善騎射，協同仲熊固守，城陷，俱死之。
山東巡撫缺，東省諸人，公討泰州兵備鄭二陽。蓋二陽於流賊南犯時，城守蓋勞者也。往例：本省撫道缺，本省鄉紳向部公討。此相沿舊習，間亦有為私者。至是，沈迅獨糾太僕寺少卿王萬象私討巡撫，以修舊怨，遂奉把持亂政之旨。萬象大懼，回話之辭甚遜，然實無私討情弊。乃得旨：「冠帶閑住。」而沈勢益張。後迅與若麒共言於吏部，用永平兵備劉景曜巡撫山東。自是山東諸事，皆由二人握定矣。若麒又引其兄若獬為吏部，而以假谘離任。事敗，則又謀事在人，成事在天也。
文武官品服色，祖制既定，奉行已久，惟是武弁概服獅子。上至是重行申飭：「武弁三四品，俱照製服虎豹。」至內奄從無定式，蓋直擯之灑掃服役之末，祖制良有深意。雖太監極品，止於正四品，間有賜蟒玉者，亦後來之濫觴，非祖制也。至是，上命取《山海經》以進，采取各種獸名，另定服色，以天
錄為極品。說者謂天子左右，環列異獸，蓋不祥也。
上又將內庫曆朝諸銅器，盡發寶源局鑄錢。內有三代及宣德年間物，製造精巧絕倫，商人不忍舊器毀棄，每稱千斤願納銅二千斤。監督主事某不可，謂： 「古器雖毀棄可惜，我何敢私為輕重？」商人謂：「宣銅下爐，尚存其質，至三代間物，則質清輕之極，下爐後，惟有青煙一縷爾，此則誰讓其咎？」監督謂：「聖性猜疑甚重，若如公言，必增聖疑，如三代物不便下爐，則有監督內官，公同驗視，罪不在我。」於是古器毀棄殆盡。
凡遇新天子嗣位，另造琴百張，每張價五百金，此相沿舊例，其事則御用監司之。真金徽玉軫也，然有音無文。至今，上以無文為嫌，欲更製琴曲，而莫有能應者。從父適以謁選入都，中書楊崇善係長洲籍，稱同鄉，即邀至其家，為製譜以進。韻義咸備，上閱之稱善，從父已就選州二矣。奉旨：「文震亨著改授中書舍人，武英殿供事。」上御極後，周皇后正位中宮，復選東宮田妃、西宮袁妃，而田最有寵，其父田宏遇亦最橫，後父周奎次之，袁父則兢兢自守，不預外事。上每戒諭外戚，必三人同召。一日，復召，袁語二人：「學生不敏，奉陪多次矣。今後還求兩先生包容，免賜提挈。」周、田不能應，皆有慚色。
璫某與小襄城及秀水諸人善，璫有母稱壽，秀水拉諸同人往賀。甫登其堂，則璫母已巍然端坐，璫侍其旁，曰：「太太年老，不能行禮，小弟代為答拜。」即先下拜。秀水輩相顧錯鍔，不得已，頓首再拜而起。嗚呼！比之匪人，不亦傷乎？守孰為大？守身為大！雖一舉足間，可不慎乎？特書之以為戒。
七月，戮失事諸臣於市：保定巡撫張其平、山東巡撫顏繼祖、總兵祖寬。太監鄧希詔，臨刑肆口訕上，極其無狀，聞者咸為發指。而順天巡撫陳祖苞，預服毒自盡獄中。恩縣知縣王應元等，亦以失守被刑，劉業嶸以迎降故，詔「謀叛律，決不待時。」妻子入官為奴，家產籍沒，父母兄弟流二千里安置。而祖苞子編修之遴、繼祖弟監事光祖，俱以犯屬罷斥。先是，顏抵東撫任後，連疏參劾前撫李懋芳，至於逮問，眾論咸不直之。至是，以失事服法，所謂還中以機者乎？
清兵既退，升陝西巡撫孫傳庭為薊保總督。傳庭佯稱耳聾，不能任事。有旨，責其托病規卸，逮係下獄。順天巡撫楊一雋，以撫同欺隱，亦被逮。
時綿竹、進賢相繼罷去，復當枚卜，上點用黃岡姚明恭、費縣張四知、滑縣魏炤乘三人，俱入閣辦事。
八月，庶吉士鄭鄤淩遲處死。先是，鄭鄤下獄，衛帥吳孟明謂：「按律，忤逆惟父母告乃坐。今鄤父母皆亡，其事又遠在數十年之前，不可究竟。」烏程乃以特授科道為餌，如陳啟新例。於是同里中書許燝應募上疏，證其杖母，並及奸妹、奸媳等事。有嚴旨切責：「吳孟明不能治獄，著革任回衛。」至是獄具，遂磔於市。科道各官，以不行糾發，一概議處，俱降級有差。孟明奉譴後，上疏言：「鄭鄤世遠人亡，皇上必欲立置重典以風示天下。近常州有錢霖父子戕殺之事，遠近駭聞，許燝既仗義發憤，何舍目前之錢霖，而追已往之鄭鄤？」有旨：「逮錢霖同其子尚賓，赴京驗審。」蓋尚賓以祖尚書春蔭官應天通判，霖係庚子舉人，相爭一侍女，遂揮刀刺其父，中腋，業已輸重賄求和矣。而刀痕儼然，無計可掩。逮至中途，止德州宿，假寓草庵，夜半，縱火焚其庵，預藏一屍於灰燼中，遂以尚賓失火被焚，朦朧入告。旨下：「地方官查明。」武進知縣馬嘉植以入覲行，知府陳琯申結，稱「尚賓委係焚死」復奏。而尚賓竟逃入太湖中，馬嘉植物色得之。因尚賓家奴，歸取盤費，遂執其奴為導引，掩而取之，申解撫按，轉詳法司：「尚賓決不待時，錢霖遣戍，陳琯為民。」然馬之為此，亦非能仗義也。向以刻薄殘忍，見譏於陳，故為此舉以傾陳而泄私恨也。陳為壬戌進士，筮仕合肥知縣，崔呈秀巡按淮揚時，首薦。呈秀敗，陳投誠至戚蔡弈琛，得以考察薄罰，曆升今官，與馬不相能。馬在任，唯趨事要津，視監司部郎蔑如也。曾以事處鄉紳鄒忠允過當，朱大典，鄒門人也，適來督撫鳳陽，鄒持往控訴，朱為具疏參馬。馬知之，急挽許鼎臣求解。許曾巡撫山西，朱其屬吏也。許竭力調停，事得中寢。未幾，許棄世，遺孤幼弱，馬視之如陌路。陳以此薄其為人，每以刻薄殘忍目之。馬故恨之刺骨云。
中書朱紳，相國國楨子也。昆山朱大受，為湖州知府，與紳相惡，紳特疏參之。眾議以鄉紳參地方官，不可為訓。且紳又任子，咸不直之。紳又不達，連章疊上第四疏，奉旨：「廷杖。」遂斃杖下。
上之初即位也，編修江鼎鎮疏參順慶知府楊呈秀，有旨：「革職提問。」鼎鎮，四川南袞人，為楊部民，眾論亦不與之。己巳內計，鼎鎮例轉福建右參議。
歲底，上於宮中符召天將。宮中每年或召仙，或召將，叩以來歲事，無弗應者。以前一召即至，至是，召久之不至。良久，帝下臨，乩批云：「天將皆已降生人間，無可應召者。」上再拜叩問：「天將降生，意欲何為？尚有未降生者否？」乩批云：「惟漢壽亭侯受明深恩，不肯下降，餘無在者。」批畢，寂然，再叩不應矣。
各省俱有督糧道，江南則以兵備兼理。
崇禎元年
冬，崇明營兵缺糧，知府王時和勒措不發，遂鼓噪，巡撫曹文衡查「為首者處死。」時和劾罷。因請於朝，欲特設一道臣，專理四府錢糧，如布政事例。吏部不達其意，題：「準設四府督糧道專理漕糧，既非具疏本意，而增一官，即增種種費，徒勒民耳。」時流賊充斥蘄、黃間，應撫當移鎮安慶，以防侵軼。四府縉紳又謂：「江南重地，不可無大臣彈壓。」於是部題：「添設安慶巡撫，以安慶兵備史可法為之。復設偏沅巡撫，以河南布政陳睿謨為之。」是年二月，左良玉大敗河南賊飛山虎、劉國能於許州，國能降。老𤞑𤞑既東奔，復糾革裏眼、射塌天等合於混十萬，分掠信陽、光山間。河南巡撫常道立削籍，以李仙風代之，逮總兵張任學。辛卯，左良玉擊射塌天、老𤞑𤞑、混十萬於河南之鎮平城，大破之，射塌天乞撫，仍連營百里，奪民二麥以自給。良玉遣人諭止之，不聽。戊申，良玉率副將陳永福、金聲桓等壓賊壘而軍，賊倉卒接戰。官兵奮擊，斬首二千七百，賊退保山、陝，良玉遣降將劉國能招之。庚戌，射塌天率其眾四千詣內鄉，降於良玉。塌天，即李萬慶也。良玉為言於熊文燦，文燦署國能、萬慶皆為遊擊將軍。革裏眼等走商城。
六月，張獻忠住劄穀城，知縣阮之鈿竭力調護，士民賴之。至今春，叛形顯著，左良玉請乘其未備討之，文燦不可。至是，果叛。之鈿瀝血書絕命詞於襟，仰藥死。良玉發兵進討，熊文燦故張露其事，且強留左良玉飲餞，稽延旬日，俾獻忠得預為備，獻忠乃得從容運器甲資糧入房山，布署已定，文燦始令進兵。良玉怒曰：「督台縱虎負嵎，使我攖之，不去，必以逗逼罪我。」令旗至，即冒暑進討，獻忠設伏於羅猴山，良玉兵度險入伏中，賊四合圍之，良玉全軍盡沒，並失其符印，僅收殘兵百人逃歸。遂列文燦事於朝，樞輔楊嗣昌具疏劾之。有旨：「文燦逮問，良玉革職，殺賊自贖。」後文燦逮至，戮屍西市。嗣昌方以議款不就，無以仰副聖眷，而文燦又嗣昌所舉也，乃請剿自效。上為賜宴賜坐，復賦詩以寵其行。禦詩曰：「鹽梅今日作幹城，上將新開細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。」所以寵之者至矣。嗣昌謝恩畢，馳至武昌，申明軍令。見良玉部下多降將，可倚以辦賊，特疏請於朝，拜良玉為平賊將軍，升永州推官萬元吉為監軍僉事。
十月，老𤞑𤞑、革裏眼、左金王等合二萬人，分屯英、霍、潛、太諸山，犯安慶、桐城等處，遼將黃得功、川將杜先春屢戰卻之。
十三年庚辰正月，大計群吏。湖州知府朱大受，屢為朱紳所劾，特行賄於吏科都給事中阮震亨以祈免，為廠役所獲，並緝臨江知府胡永清等營賄事款。於是震亨等俱下鎮撫司究問。
二月，會試天下士，命大學士薛國觀、蔡國用為考試官，取中教諭楊瓊芳等三百名。
韓城、金溪，皆以外僚入閣，從無文采。楊瓊芳係揭陽教諭，而以壓榜，此三百年所無者。楊卷在某房中，同考編修韓四維見之，曰：「會元在是矣。」徐簡討汧取文閱之，曰：「此必苜蓿先生也，不然，必是老貢生。」及拆號填榜，果係教諭，合堂愕然。韓城俯首無言。吏停筆候命，韓城躊躇良久，仍舊用楊。
三月，廷試策士，賜魏藻德、葛世振、高爾儼等進士及第出身有差。又廷授顏渾等吏科給事中、御史等官。
是日，上召對策進呈者四十八人於文華殿。上問：「邊隅多警，何以報仇雪恥？」魏藻德對曰：「以臣所見，使大小諸臣皆知所恥，則功業自建。孔子論政則曰『知恥近乎勇。』論士則曰『行已有恥。』孟子亦曰『一人橫行於天下，武王恥之。』故勾踐豢馬以沼吳，燕昭式蛙而滅齊，皆知恥之明效也。」因自列戊寅通州城守功狀。上心識之，拔為第一。而周正儒、宣國柱五人特授給事中，吳邦臣、魏景琦等五人特授御史，顏渾特授吏部主事，田有年、盧若騰、錢誌騶、陳纁等特授兵部主事。時韓城拔無錫鄒式金為第一，上抑置二甲，楊瓊芳抑置三甲。韓城始失聖眷矣。
六月，大學士薛國觀免。韓城剛愎性成，敢作敢為，既與武陵比而擠去綿竹，遂正首揆，益無忌憚。凡閣中有所票擬，中書每於外庭傳示消息，已成定例矣。至是，韓城信任私人王陛彥，而怒老中書周國興、楊餘洪不為用，特捏泄旨事參之，兩人皆廷杖，斃杖下。兩中書家，皆密緝韓城納賄事件，以報東廠。又上召對時，曾語及朝臣貪婪，韓城曰：「使廠衛得人，朝臣何敢至是？」東廠太監王化民在側，汗流浹背，於是專偵其陰事，而史範所輦多金為布置地者，皆入韓城之寓。適史範死，周、楊二家力慫範家人詣廠出首，東廠即以上聞。有旨：「下錦衣衛嚴究。」於是錦衣衛提韓城楊、馬二長班鞫問，供吐過付之贓甚詳，而韓城一疏再疏，則云：「楊士聰之參史範土，別有緣故。」又云：「史範土曾參黨人袁崇煥等，為黨人所忌，故乘其丁艱而參之」云。夫身在事中，又恐聖怒方赫，不辨己之受賄，而亟辨史範土受參之故，則真悍真愚矣。有旨：「著五府九卿議處。」已而，議處本上，有旨：「薛國觀著冠帶閑住。中書王陛彥著革了職，刑部提問。」韓城等既去，復當枚卜，上點用德州謝、井硜陳演。先是，田唯嘉罷斥，升南京右都御史莊欽鄰為吏部尚書，欽鄰遷延半年不至，奉旨詰責，欽鄰調用，而特召謝為吏部尚書。至是，以原官、演以禮部侍郎俱入閣辦事。滑縣曾出德州之門，具疏讓位，於是德州位列滑縣之前。
十月，行刑禦勾決囚十二人，原任徐淮中河郎中胡璉預焉。胡璉，雲南人，戊辰進士。前年，以黃河衝犯泗陵，與河道總督劉榮嗣同逮。運河者，專以運漕艘，而黃河則兼護陵寢，設有通惠、張湫、徐淮、儀真四河道，復南旺、夏鎮二泉閘，皆以工部郎主之。三年一小挑，五年一大挑，費有編額，慮最悉也。而徐淮尤稱險要，時設打洪之役。神廟中葉，改浚落馬湖，漕艘盡由宿遷收口，不復走洪，而徐淮始專護陵寢矣。承平日久，惟俟春夏水澇漲發，足以際漕事，凡大挑小挑之費，俱入上下私橐。至是，黃河連年衝決，直犯泗陵，總督朱光祚、周鼎與榮嗣皆被逮。朱、劉皆斃於獄，周後以宜興力庇，免死遣戍。
逮薛國觀至京，賜死。先是，韓城出都，資重累累，用車至數百輛，東廠隨具事件密奏，聖心益怒。而史範土寄頓之贓，衛招甚明，給事中袁愷復疏劾其納賄諸事，與通賄刑部右侍郎蔡弈琛、左副都御史葉有聲，並及吏部尚書傅永淳、侍郎林棟隆。有旨：「弈琛有聲，革職提問，永淳、棟隆閑住。」而私人王陛彥，雖已下獄，尚未成招。至是，特旨：「王陛彥著即會官斬決。」凡招具，或斬或絞，招內已定，奉旨止云「即會官處決。」今陛彥招未具，裁自聖斷，故云「斬決。」此旨從來所未有也。陛彥決而韓城復逮，逮至，候命私寓，而，「令自盡」之命下。時韓城已臥，家人報錦衣齎詔至，韓城蹶然曰：「我死必矣！」倉卒覓小帽不得，取蒼頭帽覆之。宣詔畢，頓首不能出聲。自盡後，衛帥驗視回奏。次日，始奉旨：「準取殮。」蓋懸梁者兩晝夜，真從來未有之慘矣。
東閣五間，夾為前後十間，前中一間，供先聖位，為諸輔分本公敘之所。閣輔第五員以下，則俱居後房，雖白晝亦秉燭票擬。韓城當國，特鑿一牖，復開門構數椽，以通日色。說者謂破壞風水，故首膺此禍。雖然，韓城即不破壞風水，能免此禍哉？
是年二月，左良玉遂剿張獻忠，獻忠出戰，墮馬幾被擒，復逸去，逃入瑪瑙山中，良玉令降將劉國能圍之。獻忠食盡，分賊四出抄掠，不得者歸，盡殺之。其未歸者懼殺，詣軍門降。良玉因令國能將之前行，偽稱糧至，獻忠開營延入，國能乘不意，縱火大戰，盡掃其營壘，斬首萬餘級，擒其妻孥及賊黨徐以顯、潘應鼇等，獻忠批藤從岩澗逃去。捷聞，賜楊嗣昌斗牛服。是役也，獻忠精銳俱盡，止存千餘騎，走入興安、平利山中。良玉進圍之，連營百里，憚險，圍而不攻。獻忠因得以收散亡，養痍傷，群盜往往歸之，勢復振。而羅汝才、過天星等賊，復盡入川。嗣昌駐襄陽，會師合剿，以興安一路失期，斬其監軍副使殷太白，復疏參四川巡撫邵捷春不行堵禦。捷春逮問。
五月，賊羅汝才等陷四川大昌，犯夔州。石柱女帥秦良玉統兵來援，監軍萬元吉率舟師由巫山上三峽。賊十三哨過夔門魚貫而進，羅汝才為殿。官兵遙望不敢擊，賊循河南而行，欲渡川西。元吉、左良玉、賀人龍等，皆會於夔州。羅過諸賊，自夔州山後抄掠，官兵分扼諸隘，賊掠無所得。副將羅於萃擊過天星於鄭山寨敗之，過天星以百騎走。群賊既困，謀奪尖山西奔。賀人龍會四川總兵鄭嘉棟，湖廣副總兵張應元、汪雲鳳，陝西副總兵李國奇之師赴之。賊以奇兵攻尖山寨，人龍等率諸軍奮呼，直入賊陣，斷賊為二，賊騎陷泥淖不得馳，而川兵奔跳澗穀如猿猱，賊潰自相騰踐，斬首千七百餘，生擒自來虎等七十一人。賊退屯羊橋，四出抄掠，石柱土司邀之於馬家寨，斬首六百，又追敗之於留馬埡，斬賊首東山虎。庚子，賊屯譚家坪南北兩山，山頭張幕，魚鱗相掩疊，官兵分道並進，南山賊拔寨先走，北山賊馳下，直擊官軍，官軍力戰，賊退守山巔，官軍分兵繞山後而上，前後齊登，賊披靡竄走澗穀，諸將皆下馬緣山逐賊，追奔四十里，斬首千二百級，賊奔迎仙寺嶺。癸卯，三省官兵，合擊賊於嶺上，賊營大亂，斬首千餘級。秦良玉奪羅汝才大纛，擒其老營隊副，塌天賊突圍遁走七箐坎，入於乾溪。丙午，羅過諸賊，犯夔州下關城，謀歸湖廣，以瞿塘水漲不得渡。總兵嘉棟、副總兵應元、雲鳳，自雲陽出邀其前，監軍元吉、副將人龍等，間道疾走尖山以截之。夔城山溪險隘，炎暑毒人，賊人馬俱病，汝才、小秦王、上天王、混世王、一連鷹五營，走雲陽尖山壩，過天星、關索二營走雲陽水碓口，期同會於開寧。戊申，人龍等追賊至七箐坎，賊簡其銳為殿，以挑官軍，潛以老營先走，人龍擊殿後賊，破之，長驅搗其中堅，賊大敗。追至馬溺溪，壓賊壘而東。六月辛亥昧爽，人龍等前薄賊營，三路並進，大呼騰躍而上。賊驚潰，官軍逐之，斬首千二百人，俘六百人，赦其俘一杆槍、自來虎、伍林三人，靈為前鋒。壬子，官兵躡賊而前，慮賊必設伏以相邀，參軍李仲興、高光榮，勒輕騎先往，人龍、國奇潛以大兵繼之。二將入隘，賊伏起兩山間，圍之數重，二將戰方酣，人龍、國奇麾兵並進，聲動山谷，圍中亦奮呼以應之。賊圍開四潰，斬首五百餘級，生擒賊渠掠山虎等十六人，汝才東走大寧之小嶺，官兵控之於夔東。己卯，過天星、關索走開縣，屯南壩，知汝才東竄，而官兵漸迫，因北走。丁巳，鄭嘉棟率諸將追擊賊於觀音山，逐北二十里，至於臨江，斬首二百餘級。張應元窮追至竇山，遇賊百餘騎，擊賊二十餘騎，餘皆大呼釋甲，賊首托天王請降。托天王，即常國安也。應元止兵，裂帛作書，令國安所部抓地虎往諭過天星，過天星曰：「必托天王身至為信，乃降。」庚申，賊首高守達率麾下二百騎來奔，過天星逐之，邀去百餘騎，來歸者七十五騎，皆關西健兒。辛酉，過天星西走，官兵拔營逐之，至新寧西關外，賊騎三千，不戰而走，高守達率其健兒當先陷陣，賊大亂，馬竄禾黍中，驚相騰踐，官兵蹙而射之，斬首千七百餘級，擒賊首流金錘、金狗兒。過、關二賊東奔達州，張應元等追逼之。丁卯，常國安前驅遇賊，官兵並進，斬首三百餘級，奪其營，賊奔袁壩驛，設伏溝澗中。戊辰，應元等前驅搏戰，令高守達、常國安繞穀中，出搗其脅。賊伏發，方接戰，國安、守達突出，大呼擊賊，賊驚，墮山澗中者無算，斬首九百餘級，生擒滾地狼等十七人，降其管隊柯天虎等四十人。庚午，賊自袁壩驛東走開縣，諸將分營出戰，鄭嘉棟將中軍，羅於莘將左軍，降將楊旭將右軍，戰於城下，賊大敗，走大昌。
張獻忠自興、房走白羊山，入巫山間，川兵躡之，蓋西入深谷中，掩旗息鼓若無人。參將曹進功率兵入山偵賊，不見一人而歸。初，楊嗣昌以左良玉跋扈難製，而賀人龍所將關兵驍勇善戰，屢殺賊有功，請以人龍代良玉，佩將軍印。既而良玉奏瑪瑙山之捷，度未可動，復奏留左良玉佩印如故，別加人龍總兵銜，須待後命。人龍驟聞大將之信，踴躍動三軍，既而報寢，殊怏怏；良玉知其故，意亦懷恨。當獻忠之竄伏興、房山中也，所存千餘騎耳，剿之可立盡，乃良玉以奪懷慚，人龍復以歸印觖望，遂互相推諉，不復深入，以致獻忠復熾，皆嗣昌失二帥之心所致也。
過天星素與張獻忠有郤，聞羅、張既合，遂詣嗣昌乞降。嗣昌令良玉撫其眾七千人，簡其精銳，隸良玉軍中，安其老弱於鄖西，以降將掃地王李靖隸監軍萬元吉標下。過天星，既惠登相也。七月，羅汝才、小秦王、上天王、混世王、一連鷹距大寧，元吉遣遊擊劉正國、降將伍林招之。先是，汝才與金翅鵬不相能，金翅鵬嘗懼為所並。至是，小秦王、金翅鵬相率降於嗣昌，汝才遂殺劉正國、伍林，東走巫山。良玉分兵屯房、竹間，汝才屢敗，黨羽多降，勢益孤。獻忠時在巫山，汝才往會之，謀渡川西走。諸將賀人龍、李國奇、張應元、汪雲鳳、張奏凱等合兵擊之。應元、雲鳳屯於夔之土地嶺待人龍兵，三檄不至。癸亥，人龍兵噪而西歸，獻忠知官無後繼，悉銳來攻，而應元、雲鳳所將湖廣兵三千皆新募，未經行陣，賊驟至，二將簡銳卒千人搏戰，晨至日中未決，賊分兵繞後山而下，突衝營中，守營新兵皆譁，賊乘之，前後皆圍，二將殊死鬥，應元中流矢，奮擊突圍出。賊方渡河，應元赴河上，燃炮擊殺一賊帥衣緋者，賊不得渡。雲鳳苦戰久得脫，渴甚，飲水鬥餘臥，血凝臆而卒。時張、羅新合，嗣昌命金翅鵬部下飛上天入羅汝才營招之。汝才逡巡不決，獻忠懼汝才之再降也，日說汝才曰：「楊閣部已俘過天星獻闕下矣，爾慎自為謀。」元吉請檄左良玉攜惠登相至陳前招汝才必來，嗣昌不聽，汝才遂不果降。己丑，嗣昌屯巫山，遣人至關索營中招之。先是，關索屢敗，伏深山中，過天星降，益懼，遂與其黨王光恩，楊光甫等，詣嗣昌軍前，頓首涕泣請死罪。嗣昌撫慰之，給以金幣，所部三千人，嗣昌簡其精銳赴軍前殺賊。羅汝才之人川也，凡九股，整十萬、掃地王、小秦王、金翅鵬、托天王、過天星、關索，惟羅、張相抗，其七相繼俱降矣。嗣昌飛章上聞，敘齎文武將吏有差。
九月，官兵大敗李自成於函谷。自成奔漢南，李國奇等蹙之於北，左良玉扼武關以南。初，諸將圍自成崤、函山中，分守要害，合圍甚密，將坐斃之。嗣昌曰：「圍師必缺，不若空武關一路，待其走而擊之，可立盡也。」自成令軍中盡殺所掠婦女，同養子李雙喜，乘隙率五百騎突圍而出，諸將不能禦，遂自武關逃入鄖陽。時河南大饑，饑民所在為盜，自成乃至鄖陽走伊、雒，饑民從者數萬，圍永寧，陷之，殺萬安王朱钅輕，再陷宜陽，勢復大振。
是日，張、羅二賊陷大昌，進屯夔州山北。時賊行營輜重婦女甚重，眾官兵多觀望不前，但尾賊後，所至關隘，守將多遠遁，遂長驅趨達州。十月壬戍，賊渡河，入巴西，陷劍州。甲子，過劍閣，由廣元走陽平關，從間道出百丈山，將入漢中。總兵趙光遠守陽平甚嚴，賀人龍、李國奇復整旗而東，賊乃逾昭化，走西川。丙寅，川兵迎賊於劍州，敗績，賊縛四將去。降將掃地王、張一川擊賊於梓潼被擒，賊招之。元吉請恤其妻子於夷陵。
十一月庚辰，嗣昌、元吉，大饗將士於保寧，以諸軍進止不一，立大帥以統之，以總兵猛如虎為正，張應元為副。癸未，發保寧，趨綿州。癸卯，賊知大兵至，走江內。乙已，猛如虎選驍騎逐賊，元吉、應元屯兵安嶽城下，以遏賊歸路。十二月辛亥，賊南陷瀘州。瀘州三面皆陡絕臨江，止石立站一路可北走，賊既走絕地，元吉謀以大兵自南搗其老營，伏兵旁塞險要，蹙賊北走永州，逆而擊之，可盡殲也。乙卯，元吉等至石立站，賊先移渡南溪，官兵隔水追之，不及。癸亥，賊抵成都，副將某統千餘騎夜搗賊營，賊預取土像數百置帳中，四面懸燈，而潛伏暗處，千騎望燈而趨，大呼直入，則所劫者，諸土像也，急退，而賊眾四合，殲戮無孑遺。自是成都專意固守，不復言搗營矣。賊趨新都，知縣黃岡固守，賊復至綿州。
是年，山、陝、河南大旱，蝗起。冬，大饑，人相食，草木俱盡，土寇並起：開州人袁時中聚眾數萬，破開州。時壽州有袁老一營，時中自號「小袁營」以別之。後官兵復開州，時中走河南。
江北賊革裏眼、左金玉復犯霍、英，上命太監劉元斌率營兵六千馳赴北江，擊賊於霍山，敗之，賊走湖廣，陷麻城、黃梅。
河南郟縣盜李際遇、申靖邦、張鼎聚眾至五萬，總兵王紹禹遣遊擊高謙擊之，一日三捷，斬首二千餘級，追擊菜園，斬首千級。
卷七
十四年辛巳，逮江西巡撫解學龍、布政司都事黃道周下鎮撫司究問。學龍升兵部侍郎，循例有薦舉疏，內薦道周有「學問直貫天人，品行無忝孔孟」之語。滑縣票旨，以：「群臣結黨標榜，欺侮君父，屢旨訓誡，毫不省改。」學龍、道周，俱遣緹騎逮下詔獄，鞫訊同黨姓名，道周供出編修黃文煥、吏部主事陳天定、工部司務董養河及從父共四人，俱下刑部獄。
清兵陷寧、錦，總督洪承疇、總兵祖大受降。自袁應泰喪遼陽退守廣寧，王化貞棄廣寧退守寧、錦，至是清兵復犯寧、錦，總兵祖大壽固守，告急於朝。先是，有祖大粥者，其勇為祖氏冠，曆官副總兵，前是清兵來攻，相顧莫敢先進，城中大恐，大弼戒無動，自率銳卒五百，直衝清營，往來馳擊，清兵披靡不能禦，遂拔營去。及是，病不能師。報至，上命總督洪承疇帥大同總兵王樸等六總兵、援兵十餘萬人往救，祖寄語於洪，謂：「清兵強甚，難與爭鋒，可用車營法，步步進兵，即步步列營，使彼不得逞誌，逼之出塞乃可。」洪從其言。上以師久無功，今職方郎中張若麒往探機宜。若麒至，不度彼此，妄謂清兵一鼓可平，嚴促進剿，承疇不能制。清兵偵知之，臨夕，設伏以待。前軍甫發，王樸率本部先遁，諸總兵至半途聞之，皆倉皇西奔，清兵以鐵騎乘之，士卒死者大半，張若麒及總兵楊國柱等僅以身免。所喪器械輜重，不可勝計。承疇、大壽皆降。事聞，舉朝震動，若麒逮問下獄，王樸處斬，國柱等革職充為事官，立功自贖。而承疇謬以殉難聞，恤贈太子太保，蔭錦衣千戶世襲，與祭十六壇。
召予告大學士周延儒於家。先是，閣臣雖內外兼周，鮮有當聖意者。眾推宜興頗有機巧，或能仰副，而聖意亦及之。於是，庶吉士張溥、禮部員外郎吳昌時為之經營，涿洲馮銓、河南侯恂、桐城阮大铖等，分任一股，每股銀萬金，共費六萬兩，始得再召。庚辰孟冬，上祭太廟，諸臣先至殿門外候駕，時殿門未啟，忽聞內有異響，眾共驚聳，俄見殿門大開，有冕旒者十餘位從內走出，頃之不見，而殿門閉如故，眾秘之不敢言。駕至，行禮之時，怪風暴起，燈燭皆滅，助祭諸臣，仆地者久之始能起。上亦以驚悸成疾，下體軟麻，不能行立，百餘日始瘳。及是，孟冬祭廟之日，天氣晴和，上喜謂近侍曰：「周閣老畢竟有福人。」故眷注最深。
黃道周之案，久不得結，一番招上，一番嚴駁。戶部主事葉廷秀疏救，並與廷杖，淹留獄中者幾一年。宜興再入政府，竭力周旋。先是，部擬學龍、道周煙瘴充軍，不允。至是，刑部尚書劉澤深上疏，略曰：
「黃道周之罪，至瘴戍盡矣；進此，惟有論死。死生之際，臣不敢不慎也。從來論死諸臣，非封疆，即貪酷，未有以建言誅者。今以此加道周，道周無封疆、貪酷之罪，而有建言蒙僇之名，於道周得矣，非我皇上覆載之量也。且皇上所疑者，黨耳。黨者，觀諸行事。道周具疏，不過空言，一二臣工，其相與者，皆從罷斥，烏有所謂黨而犯朝廷之大法耶。去年行刑時，忽奉旨停免，今皇上豈有積恨於道周，萬一轉圜動念，而臣已論定，噬臍何及？敢仍以原擬請。」有旨：「依議。」既而黃文煥等各疏辯，有旨：「該部查議。」部覆上，有旨：「準各復原官。」是歲，江南大旱，自春及夏無雨，高區竟未及插蒔，貧民嗷嗷，望賑蠲之詔。宜興首先輸米三百石，為諸臣急功者倡。於是撫按不敢言旱，各縣苛徵漕糧如額，斗米至三錢，民不堪命。
爾時當國者，不必請蠲請賑，取厭帝聽，但就內外積弊，力為清查，便可寬民命於萬一。如光祿寺歲派無錫縣上供白米一千三百三十石零，歲用七百餘石，則每年多存六百餘石。浙直各府，歲派分給部堂、翰林、尚寶、科道等衙門白米一萬二千一百餘石，歲用共八千餘石，則每年多存四千餘石。每年衛所運解漕糧入祿米倉者五百餘萬石，除文武各官支過俸米外，具蠶食其中者，則有營兵、衛軍、衛役三蠹。營兵則有冒名之弊，如司苑局、四驤軍勇、神木黑口等廠，以中涓為三窟，歲縻餉三十萬石矣。衛軍則有造冊之弊，今溢額者將及二萬人，一軍應支餉十二石，是歲耗米二十四萬石矣。衛役則有賣票之弊，凡官錦衣者，虛領十餘票，皆托名吏役，每票支米六七石不等，是歲耗米二三十萬石矣。漕撫標兵五千皆食江南糧，衛軍領解止行給八百里行糧，不應與解京者同給三千七百里行糧。此項厘剔，亦可省米三萬石。更由此而推之，內府收貯香蠟、燈草、絲綿等項，額徵銀五萬餘兩，年年委積無用，此項不可裁乎？薊遼犒賞公費，重復支用，多至二十三萬兩，舉一邊而各邊可知，此項不可節省乎？又如上供磁器，又料價藥料一切不急之需，暫停一二年，可省金錢數十萬。若能逐項清查以佐國用，將朝廷不苦於虧額，蒼黎咸樂於更生，相臣造福，豈不普哉？不此之圖，而沾沾首輸為天下倡，將以是盡臣職乎？甚矣，其不講於大道也！諸令中，長洲知縣葉承光尤酷，拔取富室充兌，賄入則免。有過客問訊其宦況者，曰：「賴有此荒耳。」眾心憤恨，幾激民變。巡撫黃希憲曲庇之，僅以調簡。行，復以標兵護之出境。
是年正月，李自成圍河南府，福王募死士逆戰，斬獲頗多，賊引退。賊復以大炮攻城，守嚴不動，及昏而退。總兵王紹禹標兵有馳呼於城上者，城外亦呼以應之。北兵既執守道王允昌於城上，紹禹馳解之。諸軍曰：「賊已在城下，即總鎮其如我何？」揮刃殺守陴者數人。守陴者皆驚散，賊緣堞而上，叛兵迎之，賊遂入城，焚福王府，福王世子俱縋城走。王允昌等各官俱被執，俱不死，惟一典史不屈見殺。後自成跡福王所在，執之，並執原任兵部尚書呂維祺。遇王於西關，謂王： 「名義甚重，毋自辱。」王見自成，泥首乞命，自成曆數其罪，遂遇害。維祺罵賊不屈死，世子奔懷慶。自成偽稱「闖王，」雄諸賊。事聞，上震怒，逮總兵王紹禹磔之，籍其家。
山東土賊李廷實、李鼎鉉陷高唐州。時山東盜起，兗屬州縣，一時嘯聚響應，東平令胥迎賊入城據之。巡撫王國賓發六道官兵防兗州，檄總兵劉澤清擊破東平賊，復其城。
河南土賊艾一、侯二等嘯聚數千人，武邱知縣蘇茂柏擊破之。
獻忠潛至巴州，乘其迎春，襲破之，恣掠三日，趨達州、新寧、開縣，焚毀驛道，人煙絕斷者七百餘里。初，賊之南竄也，元吉欲從間道出梓潼，扼歸路以待賊，嗣昌檄諸軍躡賊，追逐不得，距賊遠，令他逸，諸將皆盡向瀘州，賊折而東返，遂莫為堵遏。賀人龍頓兵廣元不進。己丑，猛如虎率諸將追及賊於開縣，日暮雨作，諸將咸以人馬困乏，詰朝請戰，參將劉士傑曰：「自瀘州逐賊，馳驅四旬，僅而及之，今遇賊不戰，縱敵失賊，誰執其咎乎？請為諸軍先，揮戈獨進。」賊屢卻，如虎亦率親兵從之。獻忠憑高而望，見後軍無繼，左軍皆遲回不前，因簡精銳，繞官軍後，馳而下，左軍先潰，士傑及遊擊郭關、如虎子猛先皆戰死，前軍已覆，如虎突戰潰圍出，馬仗、軍符盡失。賊東走巫山、大昌。監軍元吉赴開縣收集殘兵，祭陣亡將士，哀動三軍。嗣昌在雲陽，聞開州失利，始侮不用扼歸路之謀矣。初，賊由達州而西也，嗣昌策其必入陝，檄左良玉自興山趨漢中。及賊東走，復檄良玉自夔門進剿，使者憚行，中途返命曰：「賊已入漢中矣。」既又使人謂良玉曰：「賊向漢中，可急援。」良玉不應。嗣昌之使十九返，良玉怒曰：「向從都督命，瑪瑙山安得給乎？」遂撤兵去。賊下夔門，竟無一人相拒者。賊既渡險出巫山，晝夜疾走，入歸興山中，羅汝才亦入湖廣，惟搖天動留川中，元吉屯兵八百於白帝以備之。
二月，李自成以邵時昌為河南偽知府，而席卷子女玉帛入山。巡撫李仙風偵賊已去，引兵入城，收時昌斬之。時土賊蜂起，一斗穀、瓦罐子等諸盜，皆合於李自成，同攻開封。巡按高名衡率司道官嬰城固守，賊攻七晝夜不克。周王恭
咢，出庫金五十萬助餉，復懸金募死士，能殺一賊者，立與五十金。兵民踴躍爭先，賊死者甚眾。賊懼，退數舍。巡撫李仙風率諸將高謙等馳至開封，與總兵陳永福內外夾擊，大破之，永福射自成，中其左目，賊乃退。既而仙風、名衡互相訐奏，諂逮仙風，以名衡巡撫河南。
獻忠、汝才，復從山中出，趨當陽，鄖撫王永祚扼之於房、竹，遂走宜城。偵知嗣昌有檄之襄陽，要之於途，取檄遣賊偽充公差，夜叩襄陽城門，巡道張克儉見有符驗，延之入，時二月初八日也。先是，官兵獲獻忠妻孥及賊黨徐以顯、潘應鼇等，俱禁襄陽獄，知府王承曾素縱飲漁色，見獻忠，易視之，疏其防，賊乃入獄，與徐、潘等相約，漏四下，徐、潘等破獄出，殺守門卒，開城門迎賊，賊盡入，先攻襄王府，焚端禮門及諸樓台，合城鼎沸。初九日，獻忠入城，執襄王，僭坐襄王殿，坐王堂下，勸之以卮酒，曰：「吾欲斬楊嗣昌頭，而嗣昌遠在川，今當借王頭，使嗣昌以陷藩伏法，王其努力盡此一杯。」遂遇害，宮眷無一存者，並殺桂陽王常法。時城內守兵數千，軍資器械山集，盡為賊有。推官鄺曰廣被執，大罵不屈死。署襄陽知縣李天覺，北面叩頭，置印於案，自縊死。左良玉在唐縣，聞襄陽陷，股栗不能起。久之，與鄖撫王永祚統兵赴援。癸丑，賊棄襄陽，渡江破樊城。己未，陷當陽。乙丑，陷新野、光州。
江北革、左諸賊，因官軍四集，急而議款，監軍楊卓然議安插於潛、太間。然二賊實無降意，公行劫掠，卓然每左右之。及襄、福二藩相繼遇難，二賊乘機復熾，命朱大典督諸軍討之。
河南賊孟三陷河陰，據之。遊擊高謙攻拔河陰，斬孟三。
三月丙子，楊嗣昌自盡。嗣昌以連失二郡，喪兩親藩，度不能免，遂自縊死。監軍萬元吉部署行營，令猛如虎駐蘄州，防獻賊東軼。事聞，左良玉削職，戴罪討賊。鄖撫王永祚、知府王承曾、襄府長史唐時，俱著撫按解京提問。
山東巡撫王國賓革職，以王永吉代之。時東省大饑，民間父子相食，徐、德數千里，白骨蔽野，行人斷絕，饑民相聚為寇，曹、濮上賊尤熾。上命總兵楊禦蕃、劉澤清合兵剿之。
四月，以丁啟濬代楊嗣昌，總督軍務。左良玉自襄陽進擊李自成，屯南陽。自居屯廬氏。廬氏舉人牛金星迎降，又薦卜者宋獻策。獻策長不滿三尺，見自成，首陳圖讖云：「十八孩兒兌上坐，當從陝西起兵以得天下。」自成大喜，奉為軍師。
張獻忠犯應山，知縣章自輝擊卻之；遂陷隨州，知州徐世淳合家死難，吏民屠戮無遺。隨州為四衝之地，其初陷也，知州王燾死之，至是三陷矣。
五月，以東寇孔棘，特設津、徐、臨、濟四鎮總兵，專護漕運。又以河道張國維工部侍郎銜，不便節制四鎮，乃改銜兵部侍郎。
河南土賊袁時中犯蒙城，朱大典擊敗之；總兵劉良佐簡驍騎自義門追擊，賊大敗奔潰，時中以數百騎宵遁入河。
泰安土賊掠守陽、曲阜，聞青州兵多，遂走邳州，焚其南郭，至沙溝，屠戮甚慘，遂犯徐州北關，轉至南河店，毀漕船十六隻。
賀人龍破李自成於靈郟山中。時保定總督楊文嶽屯禹州，左良玉屯南陽，猛如虎屯德安，適疽發於背，退屯承天。
癸巳，出傅宗龍於獄，總督陝西兵討賊。丁丑，宗龍至新蔡，會楊文嶽、賀人龍、李國奇、虎大威等，共結浮橋渡河，合兵趨項城。戊寅，諸君畢渡，走龍口。是日，李、羅二賊，將趨汝寧，覘官軍至，盡伏精銳鬆林中，陽驅諸賊西渡。人龍，賊追及之於項城，執宗龍至城下，令呼開城門。宗龍大呼曰：「我已為賊所執，爾等當死守，毋墮賊計。」賊斫其耳目，死城下。人龍、國奇俱西歸，賊陷項城，屠之。詔復宗龍兵部尚書，贈太子太保。李、羅二賊，合兵擊葉縣，守將劉國能，即飛來虎也，誓師力戰，賊悉眾來攻，國能身被數十創，氣愈厲，部下勸暫逸，圖復舉，國能曰：「朝廷既赦我死，又加爵命之榮，萬死何辭！自成羽毛已成，不可復製，何再舉之可圖？」盡殺其軍中馬騾饗士，黎明，分兵為十隊，偏裨各率其屬，馳逐大戰，至辰復聚，則死者過半矣。又分為五隊，賊亦分兵圍之，更番迭戰，以逸待勞，國能率殘丁短兵相搏，至夜，度不能脫，仰天呼曰：「我力盡矣！」遂自刎死，部下無一降者。事聞，詔贈國能左都督。
六月，左良玉擊張獻忠於南陽之西山，敗之。獻忠西走，攻南陽，知府顏日愉堅守不下，遂襲泌陽，陷之。
七月，獻忠圍鄖陽，守將王光恩禦之，多殺傷，遂退。總兵黃得功標下兵叛去，投獻忠，令之破鄖西。辛卯，鄖兵與獻忠戰，敗績，獻忠將被擒者人斷一手縱歸，以辱官軍。
八月，獻忠乘掠信陽。時總督丁啟濬與左良玉俱屯南陽，頓兵不進。至是，良玉始至南陽，引兵逆擊獻忠於信陽，大破之，斬其渠魁五人，獻忠負重傷，易服夜遁，良玉軍聲大振。戊午，獻忠收餘眾走鄖陽，驟遇官軍，不戰而潰，還走南陽。越十餘日，良玉始至，則獻忠越南陽而東久矣。時羅、李方合，獻忠因汝才以奔李自成。自成方強，欲屈之，獻忠不為下，自成怒，欲殺之。汝才陰選五百騎資獻忠，令他往，獻忠乃晝夜東馳，與革、回諸賊同入霍。
十月，太監劉元斌、盧九德率京營京兵追賊至壽州，及之。元斌留四十日，不進，城門晝閉，縱兵大掠，殺樵汲者以冒功。既而欲攻城，州民斂數萬金賂之，乃免。
十一月，總督汪喬年率總兵鄭嘉棟、牛成虎、賀人龍趨河南。先是，喬年於陝西發李自成先塚，得小蛇，即斬蛇以殉，誓師東下，抵浹縣。襄城舉人張永祺率邑人迎官軍，屯於城中。自成聞之，盡眾來迎戰。時喬年安營未定，有二將先逃，官軍大潰，賊乘之，一軍盡沒。喬年以數百騎入城，拒守五日，襄城陷，喬年自刎未殊，被執，見殺，並殺守將李萬慶，即射塌天也。自成深恨諸生，劓刖百九十人。又購永祺，永祺遠遁，屠其族人九家。乘勝圍南陽，破之，唐王遇害，總兵猛如虎死焉。鄧州等處皆降，知州劉振世死之。太監劉元斌統兵救襄城，聞南陽陷，乃擁婦女北去。
十二月，自成連陷許州、鄢陵等縣，知縣劉振之衣冠北向再拜，自刎死。復陷禹州，徽王遇害。再圍開封，高名衡、陳永福等竭力守禦，周王貯庫金於城頭，擒一賊者百金，殺一賊者五十金，戰歿者恤其家五十金，被傷者以輕重為差。殺賊者甚眾，永福射自成中其左目，乃屯朱仙鎮。
上以朱大典受命督師，縱賊流毒，著革職聽勘，以高鬥光代之。
十五年壬午，正月元旦，上御殿朝賀畢，下寶座，南面正立，顧內侍曰：「召閣臣來。」閣臣由殿東門入，再奉旨趨至殿簷，行叩頭禮畢，跪以俟命。上曰：「閣臣西班來。」蓋以師席待諸輔也。閣臣起立，不知聖意，擬取東西兩班。上又曰：「閣臣西邊班來。」隨有一奄下引而前。上宣閣臣來，諸輔趨進，上曰： 「古來聖帝明王，皆崇師道，今日講官稱先生，猶存遺意。卿等即朕師也，敬於正月端冕而求。」聖躬轉而西，麵向閣臣一揖曰：「《經》言：修身也，尊賢也，敬大臣也，體群臣也。朕之此禮，原不為過。」又曰：「自古君臣誌同道合，天下未有不平治者。」上諭至此，辭意其嚴重。又曰：「職掌在部院，主持在朕躬，調和在卿等。」諸閣臣跪伏謝：「菲才不敢當。」上曰：「先生正是朕該敬的。」言之再三，隨諭：「先生起來。」諸輔臣始起，轉下叩頭。上還宮後，復補賜聖諭一道。時諸勳臣不知所以，亦相率疾趨，上曰：「東班去！」時行取各官，待命闕下，皆仰祈宜興手援。適漕運愆期，宜興因言：「漕艘至今，尚未開封南回。皆以巡漕未補，無人催趲，請速下諸科道缺。」上從之。於是，馬嘉植等咸授科道，無授部曹者。滑縣接韓城衣缽，每票旨，輒深文詆謫，黃道周之獄，皆出滑縣手。宜興再召，井研輩事事請教惟謹，而滑縣專行自如，宜興大不以為然，御史楊學願具疏將糾之。或謂滑縣曾巡撫江西，於楊有部民之誼，不便，乃授馬嘉植上之，滑縣一疏引疾，宜興即票旨：「準回籍調理。」大學士謝罷。德州由外廷入，聖眷頗隆。去冬，上用十一般茶飯禮祭光廟御容，諸閣臣陪祭，德州最後至，糾儀台省糾之。德州疏辯言：「臣將出門，而衣帶忽斷，再續再繼，以是後期，乞將臣與縫衣者同下法司，嚴加訊鞫。」雖奉旨免議，而聖意已移矣。時邊塞議款，上頗秘其事，德州與新甲谘台省，訟言其不可，給事中朱徽首先糾劾，謂：「事關宗社，謝身係大臣，既知不可，即當極諫，乃諫諍不聞，而昌言於眾，以暴揚皇上之過，大不敬無人臣禮。」上震怒，奉旨有「朕心甚痛」之語，將大有所處分，而群臣隨聲附和，不下百餘疏，聖意遂從輕，止削籍為民。
御史楊學願疏，略曰：
「臣伏讀聖諭，申飭交結內侍之律，因稽太祖高皇帝時，初無所謂緝事之令，臣工不法，正有明糾，無陰訐也。臣待罪南城，所見詞訟，多假番役，妄稱東廠。甚者諉人作奸，挾仇首告。夫餌人以陷禍，擇人而肆喙。惟恐其不為惡，又惟恐其不即罹於法。揆之皇上泣罪解綱之仁，豈不傷哉？伏乞皇上先寬東廠條例，夫東廠寬而刑罰可以漸省。抑臣又有請焉：外臣獲罪，但敕撫按檻車，送詣闕下，未為不可，若緹騎一遣，有資者家產破散，無資者地方斂饋，為害滋甚。」有旨：「東廠所緝，止於謀逆亂倫。其作奸犯科，自有有司在，錦衣衛校尉，毋得奉差需索。」五月，逮鳳慶總督高光斗、安廬巡撫鄭二陽，起馬士英總督鳳慶軍務。士英先為王坤所糾遣戍，至是，會推鳳慶總督，士英列名其中，上怒甚，曰：「會推大典，輒以廢棄竄名其間，塚臣欺蔽殊甚。」刑部右侍郎徐石麒奏曰：「塚臣豈敢欺蔽，實以馬士英曾曆邊疆，頗有才略，禁錮可惜，今止開列，候皇上裁奪。惟是塚臣不先奏明，誠為有罪。」上怒始霽，曰：「馬士英既說他有邊才，即著他去。」遂起升兵部右侍郎，總督鳳盧安慶等處軍務。
六月，吏部尚書李日宣罷。時當枚卜，外僚房可壯、張三謨、宋玫預焉。先是，御史廖惟一，井研姻戚也，時當考核，井研托可壯為道地，不應，井研因步蜚語，謂：「此番枚卜，皆可壯三人主持。」上入其說，召廷臣於中左門，上青袍，皇太子、定王、永王侍。上詰吏部尚書李日宣曰：「朕屢諭諸臣，毋寧背君父，不背私交，寧隳職業，不破情麵。今日枚卜大典，公聚推舉，自當矢公矢慎。乃稱許詢情，如房可壯、張三謨、宋玫，並濫與會推，此豈大臣之道？」並責吏科都給事中章正宸、河南掌道御史張暄，幾欲重典。閣臣力救，乃下日宣等於獄。時吏部左侍郎現缺，右侍郎雷躍龍久不到任。上呼禮部左侍郎王錫袞出班，曰：「吏部印著你署掌。」王遂改吏部左侍郎，署部事。閣臣以枚卜請，上點用晉江蔣德璟、黃景昉，興化吳甡，俱以禮部尚書入閣辦事，而起升鄭三俊為吏部尚書。蔣、黃同邑、同時，極稱盛事。
四月中，順天三河縣地方，半空中忽墮下一龍，牛頭而蛇身，有角，有麟，宛轉叫號於沙土中，以水沃之則稍止。撫按不敢奏聞，如是者三晝夜乃死。
東宮田妃最有寵。是夏，田妃病篤，遍走群望，上咸躬致禱焉。臨終，上適往他殿行香，不及永訣，回宮大慟，喪禮備極隆厚。田妃有妹，曾入宮，上授以花一朵，即令插髻上，曰：「此是我家人也。」妃薨後，上留心其妹。甲申春，已有旨采擇淑女，以備六宮，候冬間舉行，未幾遇變。
金壇盛順者，宜興幕客也，欲題內閣中書，而又欲得科目為重。壬午，北圍，大理評事李森先，已有成約，外議頗著。給事中楊枝起疏糾之，森先降調，不及預同考。及榜發，盛仍列名，監場御史徐殿臣力持不可，乃抽出。
鄉試大典，雖曰矢公，然夤緣未能盡絕。至關防潰裂，顯行無忌，則莫若壬午時宜興弟肖儒、子弈封以及親識子弟，無不入彀。眾官效尤成風，不復問文藝矣。說者謂隱匿災荒，濫黷大典，上負聖眷，下負輿望，賜死之禍，實自取之。後有坐以縱敵之罪者，夫力能殲敵，方能縱敵，不坐以不可逃之律，而加以莫須有之案，恐反授宜興以口實也。
十月，吏部題臣父生死蒙恩等事，奉旨：「文某準贈禮部尚書，蔭一子，入監讀書。」先文肅以九年六月棄世，十一年二月南京給事中張焜芳疏餘，末有云：
「故輔文某，骨鯁性成，勁介絕俗，以天下為己任。數月揆席，正色危言，觸著去輔，禍機遄發，以致忠憤填膺，齎誌以沒。今曆二年餘矣，子孫不敢陳乞，撫按不敢代題，竟與草木同其朽腐。皇上恩禮舊臣隆賜講幄，而使文某幽光弗耀，典禮缺如，優恤易名，豈可一日緩乎？六月，淄川請告，給事中吳麟徵疏言：「張至發之歸，皇上優禮有加，臣知皇上始終優禮大臣也。因念故輔文某與至發同蒙特簡，兩月政地，一語招尤，省過責躬，溘焉朝露。其進也，由聖明特達殊恩，非藉旁門幸竇；其去也，由同官意見相左，非係納賄徇私。今棄世已二年餘矣，撫按不敢代題，子孫不敢陳乞，惟皇上哀而矜之！」韓城票：「恤典出自朝廷，何得徇私市恩？」御筆抹去，止批：「該部知道。」十二年四月，吏部驗封司署司事主事胡璿案呈，前署部左侍郎董羽宸具題，奉旨：「文某準復原官致仕。」九月，不肖秉上疏：「請恤臣父，生死蒙恩，微臣感戴中悃」等事。奉旨：「該部知道。」十三年三月，禮部祠祭司郎中劉大垣案呈前事，尚書林欲楫具題。奉旨：「恤典必須實跡，這本如何竟請，還著再行核奏。」亦韓城所票也。後韓城獲譴，宜興再入政府。十五年四月，祠祭司署司事員外吳泰來案呈前事，尚書林欲楫具題，奉旨：「文某準與祭一壇，減半造葬，仍加祭一壇，以示優禮。」至是，吏部驗封司署司事主事張文烻案呈前事，署部事左侍郎王錫袞具題，奉有令旨。
兵部尚書陳新甲處決。新甲，四川人，由舉人曆任本兵，蓋楊嗣昌薦以自代，為款局地。上亦知邊防不足恃，姑藉款以暫紓目前。後以傅宗龍言，召新甲切責。獨進曰：「清果許款，款亦可恃。」於是遣馬紹愉往建州，清不表謝，而復得大嫚書，上大悔恨。然自張若麒僨事後，舉朝之人，無不願款者，新甲復申其說。上親發璽書，加紹愉太僕少卿銜而鄭重遣之，乘傳至塞外，邊臣張筵宴清使，清使一語不答，云：「待國主命。」及國主至義州，責諸酋私通中國，將殺我使；譯事者再四叩頭祈請乃免。馬紹愉匍匐竄歸，科道諸臣，惡其辱國，連疏糾之，並盡列新甲奸罪。上雖怒甚，隱忍未即發。適新甲有疏，細陳款事顛末，內多援引聖諭。此疏誤為書役發魁抄傳，兵某據疏抄糾參。上意新甲見賣，下嚴旨切責，且令回話。新甲具疏回話，絕不引罪，反自詡其功，有「有某事，人以為大功，而實臣之大罪」等語，不一而足。上愈怒，著「革了職，刑部提問。」部引失陷城寨律斬，宜興、井研合詞求免，以北清未薄城為言。上曰：「陳新甲職任中書，一籌莫展，致令流賊披猖，戮辱我七親藩，不更甚薄城乎？」遂奉旨：「陳新甲著即會官斬決。」新甲去任，以馮元飆為兵部尚書。元飆素習占風望氣，揣知寇虜交訌，剪滅無術，乃佯稱病。一日，在朝班，偽稱疾發，貴眩仆地，扶曳而出長安，班役婦孺，皆嗤其為細人伎倆，辱朝廷而羞當世之士也。元飆去，以張國維代。
十一月，清兵入犯。蓋於今四犯矣。越畿甸而南掠山東，破兗州，魯王南走，守道陳之伸逃，知府鄧藩錫死之。破莒州，知州景淑汴大罵，不屈死。復闌入南直界，烽火及於徐、邳、沐陽。時江浙九省入覲官既升任，差回各官，俱麟集於淮安度歲。是年正月，山東賊李青山攻兗州，給事中範淑泰、魯府長吏俞起蛟擊敗之，擒青山，獻闕下。曹、濮諸賊，亦次第剿散。
李自成攻開封益急，穴城，而置炮於中，選銳賊披甲以待，炮發，城崩，即乘勢衝入。乃炮反外向，銳賊皆死，而城巋然不動，賊駭，解圍去。至五月復來，用宋賊計，圍而不攻，以坐困之。
三月，李、羅二賊圍陳州，兵備關永傑率士民固守。賊周圍四十里，更番進攻，力竭，城陷，永傑戰死。城下鄉紳崔泌之、舉人王受爵等，咸手刃數賊，被擒，大罵，被殺。賊屠陳州。
張獻忠攻舒城，四月，舒城陷。時舒城無令，參將孔廷訓領兵千人與鄉紳胡守恒率士民固守。廷訓降於賊，開門納之；賊執守恒，大罵不屈，以刃刺其腹心死。隨令廷訓攻霍山。
李自成陷太康、睢州，進圍歸德。歸德無兵，民自為守，賊鱗次穴城，城陷，推官王世琰死之。
五月，復孫傳庭原官，總督陝西兵討賊。傳庭檄召諸將於西安聽令，固原總兵鄭嘉棟、臨洮總兵牛成虎，係總兵賀人龍，坐旗下，數之曰：「爾奉命入山討賊，開縣噪歸，猛帥以孤軍失利，獻賊出押，職爾之由。爾為大將，遇賊先潰，致秦督師委命賊手，一死不足塞責也！」因命斬之，諸將莫不動色。以人龍軍分隸諸將，刻期進討。襄城之役，朝議，疑人龍與賊通，故傳庭殺之。諸賊聞人龍死，咸酌酒相慶。
張獻忠襲陷廬州，時督學御史以較士至郡，賊數百，偽為諸生應試者，潛寓城中。甲戌夜三鼓，獻忠卷甲趨至城下舉火，城中賊亦舉火以應之，守城者驚潰，遂陷。督學某、兵備蔡如蘅逃，知府鄭履祥死之。廬州城池高深，賊屢攻不能克，至是一夕陷。
革、左諸賊趨壽州，潁川參將李詡偵知之，伏兵城東南隅，而統銳師迎戰於城南樊家店，伏兵繞其後夾擊，大敗之，斬首千餘級。六月，起侯恂兵部侍郎，總督官兵剿賊，與孫傳庭協辦援開封。
七月，各鎮援兵潰於朱仙鎮。時山西總兵許定國援開封，先潰於懷慶。總督丁啟濬，保督楊文嶽，總兵左良玉、虎大威、楊德政、方國安等，各統兵會於朱仙鎮，與賊累相望。啟濬諸軍進戰，良玉曰：「賊鋒方銳，未可擊也。」啟濬曰：「汴圍已急，豈能久待？必擊之！」諸將咸懼，請詰朝戰。良玉歸營，即率軍走襄陽，諸軍相繼而走，二督營亂，啟濬、文嶽聯騎走汝寧，賊逐之，追奔四百里，喪馬騾七千，軍杖糧草無算，官兵數萬降於賊，啟濬敕書、印、劍俱失。事聞，啟濬逮下獄，文嶽革職候勘。
張獻忠陷盧江，焚戮一空，還陷六安，將州民盡斷一臂，男左女右。總兵黃得功、劉良佐來援，再戰敗績，獻賊遂謀渡江入南京。
八月，河決開封。時開封被圍久，周王先後捐庫金，金盡，再捐歲祿，歲祿亦盡。城北十里為黃河，巡撫高名衡、推官黃澍等，欲引河水環壕以自固，更決堤灌賊，賊可魚也。及決河，賊已先營高處；其移營不及者，亦死萬人。河流下衝汴城，勢如山嶽，自北門入，穿東南門出，出渦水，水驟長二丈，士民溺死者數十萬。高名衡、陳永福咸乘小舟至城上，周王率宮眷及諸王從山逸出，露棲城上雨中者七日。總督侯恂以舟迎王，總兵卜從善水師亦至，推官黃澍從王舟乘夜渡，達堤口。城中遺民，尚餘數萬，賊乘舟入城，盡虜以去。邳、毫以下，皆被其災。上聞之，痛憤，下詔優慰周藩，授黃澍為御史。
孫傳庭兵至南陽，李、羅二賊西行逆之。傳庭設三伏以待，牛成虎將前軍，左襄將左，嘉棟將右，高傑將中軍。成虎佯奔以誘賊，賊逐之，入伏中，成虎還兵力戰，高傑、董學禮突出翼之，左襄、嘉棟左右橫擊，大敗之，斬首三千級。賊潰東走，追擊，又敗之。賊盡棄甲仗軍資於地，官軍爭取，無復隊伍，賊兵即乘之，左軍先潰，諸軍皆走，喪材官將領百七十人。事聞，詔傳庭立功自贖。
九月，黃得功、劉良佐復統兵逐獻賊，賊走潛山。賊將一堵牆為殿營於山上，二將卷甲急趨，夜半，緣山後噪而登，賊驚起失措，官軍奮擊，賊大奔，追逐六十里，斬首千餘級。獻賊潰圍走安慶，執一堵牆，焚殺之。十月，良佐再擊獻賊於安慶，敗之，獻賊走蘄水。
閏十一月，李、羅二賊圍汝寧。將軍孔貞會以川兵屯城東，楊文嶽以保定兵屯城西，與賊相拒一晝夜，川兵潰。次日，賊四面環攻，雲梯如牆而立，一鼓百道，並登城，遂陷，執文嶽及兵備王世琮於城上，皆厲聲大罵，賊怒，縛二人，以炮擊之，縻爛死。世琮初為河南府推官，禦賊，矢貫耳不動，號「王鐵耳。」賊屠士民數萬，留八日，拔營走確山回襄陽，掠崇王由樻及世子、諸王、妃嬪以行。
十二月，李、羅二賊以數萬騎至樊城，左良玉營於樊城高阜，乘高飛炮，擊殺賊千餘。賊從間道至白馬渡，良玉移營拒之，賊分兵陷荊門、夷陵、逼荊州。良玉全師出漢口，下武昌，次於金沙洲。巡撫陳睿謨棄荊州，奉惠王走湘潭。李賊遣𤞑𤞑據夷陵，革裏眼趨德安，荊州士民開門迎賊，李賊遂入荊城。
十六年癸未，大學士周延儒請督師剿清兵，又以軍機事密，章奏無以為信，攜文淵閣印以行。說者以閣印不宜移動，動必有咎，後果罹韓城之禍。
大學士吳甡奉命督師剿賊，欽給銀五萬兩軍前支賞，加萬元吉兵部職方司郎中，督輔軍前讚畫。四月，北兵盡行出口，京師解嚴，大學士周延儒仍入閣辦事。
大學士吳甡罷。興化向巡曆山、陝，以能折衝名。今春督師剿賊，與宜興同時受命，興化留寓京師，料理各項，復上疏邀請諸事件，迨宜興事竣，已復命矣，猶未成行，奉聖諭：「輔臣甡受命督師討賊，自當星馳受事，乃三月以來，遷延不進，未出都門，籌畫莫展，若在行間，何以制勝？還宜在閣佐理，不必督師。」興化具疏引罪乞休，有旨：「準回籍。」廷杖行人司副熊開元、給事中薑埰，仍下之獄。開元由給事中調外，既轉司副，滿望即升京卿，而稽遲不遷，頗生觖望。時楚事方盛，正媒孽宜興，上以邊警，廣求直言，開元疏請對，上召入德政，開元訟言：「群臣徇私結黨，皇上孤立無助。」且奏且目宜興，宜興惶悚無地。上諭：「速補疏進覽。」宜興一面令人邀結開元，阻其補疏，一面進揭，言：「臣孤孑寡援，蒙皇上寵眷，每事不敢避忌群小，非一日矣。即今開元所陳，皆無實指，因言楚中若某若某，皆朋謀樹黨，其剚刃於臣者，皆為擁戴邱瑜，代為掃除耳。」上覽揭心動，急促開元補牘，開元已吞宜興之餌，遲回不即具疏，嚴旨頻下，始具疏，言：「延儒以釋累囚，蠲宿逋，起廢籍，自謂有裨於聖德，孰敢起而攻之？願皇上遍召群臣，問延儒賢否？即以所論賢否，定其人之賢否。皇上若不加體察，一時將吏，狃於賄賂，雖失地喪師，皆得無罪，誰復為皇上捐軀報國者？」疏入，上怒甚，下錦衣獄。適是時密雲巡撫王繼謨奉旨議處，寧武兵備錢天錫欲得其缺，求援於給事中楊枝起、廖國遴二人，期以事成，萬金為籌。楊、廖為懇於宜興，宜興許之，然未言及為籌事。楊廖出，再為請益，復益萬金。嗣天錫會推，諭旨已下，時又有匿名書二十四氣之說，隱詆朝紳，上特為頒諭一道，戒飭言官，內有「為人出闕」之語，蓋皇上破群臣之積習而靠誡之，非為天錫發。給事中薑埰探之未真，疏言：
「皇上修省罪己，又致誡言官，惟視言官獨重，故望之獨切。若雲代人規禦，安敢謂盡無其事。臣獨展轉而不得其故，皇上何所聞而雲然乎？如誹語騰謗，必大奸臣憝，惡言官而思中之，謂不重言官之罪，不能激皇上之怒，箝言官之口，後將爭效寒蟬，壅閉聖聽，誰為皇上言之哉？」疏入，宜興激上怒，下詔獄根究主使。招上，俱與廷杖。宜興必欲致開元於死，緹帥駱養性曲為護持得免。開元下獄後，始知前之詔諭，非為密撫，而密撫之更替，宜興實無所私，乃自悔其多事。有南京御史孫鳳髦，從獄中視之，開元吐其情，願一白而無由。孫，山東產，直質人也，願為代白，先具疏引其端。有旨： 「著明白具奏。」孫正擬暢言其事，楊、廖危甚，急乘間鳩之，其子具揭申究，楊、廖百計潛消之。然其事傳布長安，宜興之心跡已明。於是王繼謀仍照舊巡撫，錢天錫革職逮問，與楊枝起、廖國遴俱革職同下獄。
上傳諭黃道周著以原官起用。宜興承上深眷，其應對實敏絕，凡聖怒人莫能挽回，惟宜興談言微中。道周之獄，人皆以為不可救，宜興業已周旋得釋矣，上偶言嶽忠武事，歎曰：「今安得如岳飛者而用之？」宜興進曰：「飛自是名將，然如破女真事，史氏亦多虛張。即如黃道周之為人，傳之史冊，不免曰：『其不用也，天下惜之』。」上默然。次日，即有此諭。
左都御史劉宗周、刑部尚書徐石麒、左僉御史金光宸同罷。時上召廷臣於中左門，問禦敵剿寇及用督撫事。宗周奏曰：「使貪便詐，此最誤事。為督撫者，須先極廉。」上曰：「亦須論才。」時西人湯若望等精於火器。御史若楊喬奏：「火器為中國長技，當從西人演習。」宗周奏：「唐宋以前用兵，未聞火器，自有火器，輒依為長城，誤實在此。」上色不懌。宗周又請釋熊開元、薑埰，云：「廠衛不可輕信，是朝廷有私刑也。」上怒，仰視屋梁，曰：「廠衛俱為朝廷，何公何私？」光宸奏：「宗周無他意。」上益怒，宗周免冠謝，既退，各具疏引罪，有旨：「宗周為民，興宸調用。」時開元等已上刑部擬罪，尚書徐石麒擬「薑埰遣戍，開元贖徒。」宜興大忤，遂票嚴旨以進。石麒再疏乞休，有旨：「著冠帶閑住。」下順天府丞戴澳於錦衣獄。澳，浙江奉化人。奉化，小邑也。澳起家進士，宦官吏部，威行郡邑，其子尤恃勢縱惡。奉化錢糧共二萬餘，戴氏居其半，曆任知縣，皆以錢糧拖欠罷官。至是，吏部特授進士胡昱泰為奉化令，胡下車，即延耆老諭之曰：「吾知奉化錢糧所以不起者，專由戴氏，吾今先徵戴氏，而後徵民戶。」乃簽提戴氏家人追比，而恃頑如故，即提戴子親身赴比。戴子怒，急走京師，訴之澳，勒澳立刻出疏參胡。澳曰：「胡令初到，無款單，且以部民參父母官，亦覺不便。」而怯於其子，姑出一疏，略言：「天下治亂，係於守令。守令得人則治，不得人則亂。」有旨：「奏內所陳，必有實據，著指名回奏。」澳窘極，乃以嘉興推官文德翼入告事下撫按，既而撫按皆為文訟冤，給事中沈迅遂疏參澳，謂：「澳之疏，專為胡昱泰，而所以欲參昱泰者，專為錢糧拖欠，昱泰遵法追比耳。」於是有旨：「戴澳革職為民，下錦衣衛究問。」卷八
十四年八月十九日，聖駕視學，釋奠禮成，步至東西廡，遍閱諸先儒神位，因召禮部左侍郎王錫袞、右侍郎蔣德璟、祭酒南居仁三臣諭曰：「宋儒周、程、張、朱、邵六子，有功聖門最大，今稱以先儒，位在漢、唐諸儒下，禮殊未稱。爾部會同詹翰等官，議所以尊崇之。至於六子格言，即督令儒臣編纂成書，以弘聖教。」三臣承旨，即於九月題請開館編纂六子諸書。而尊崇位號，時廷議不一，不果行。
大學士周延儒罷。延儒林居時，長興周仲璉特往通譜，敘叔侄禮，事之惟謹。延儒之再召也，秀水吳昌時為之效力奔走。延儒入都，仲璉宮兵部員外，昌時官禮部郎中，共入其幕下。每朝夕，輒便衣直達臥室，與侍者交通，探聽閣中消息，隨在外招搖市權。昌時醉心吏部，誠得一日稱吏部郎，即死無恨，宜興亦擬借此塞其望而遠之，遂以郎中調文選司，破格極矣。往時科道年例在二、八兩月，科一人，道二人，間或吏部一人，此舊例也。昌時為政，例推給事中範士髦等四人，御史陳藎等六人。科道群起大嘩。吏科都給事中吳麟徵、河南掌道御史祁彪佳率兩衙門集於公所，與時昌麵議。及是日，科道齊集，援集例相責，昌時怙過，絕無引咎意。御史某不勝其憤，以所坐椅搏之，昌時倉皇而出，且曰：「若奚為待我如此？我當盡例出諸御史。」諸御史聞之，咸怒發上指，與時昌有不兩立之勢矣。又宜興自恃聖眷，視同官蔑如也，井研輩皆有慍心。緹帥駱養性有陰事，宜興刺得之，以挾製駱，使為己用，往來傳遞者，昌時也。養性時有厚饋，宜興不受，昌時竟隱匿焉，養性以此飲恨刺骨。內奄王之心頗不樂宜興，曾向宜興云：「我們才力有限，還求老先生包容。」聞者危之，而宜興不以介意。清兵入犯，宜興督師逐之。總督范志完，宜興辛未所取士，其人大言不慚，無纖毫實用，宜興以一切軍情委之。宜興之出督師也，上注望甚殷，刻刻遣人偵伺。而宜興駐通川，每日幕客攢集，午後始開門收文書，應故事，所謂躬曆戎行，鼓舞將士者，未之能也。清兵出口，各路援師尾之而行，不敢邀擊，厚賄宜興以求敘功，宜興諾之。襄城伯李國禎與王奄俱有私人，欲入敘功疏中，宜興不從，乃比而揭其短入告，謂：「清兵已驕，邀而擊之，可隻輪不返，宜興私通清兵，禁諸將不得一矢相加遺，坐是，安然出口。」上信以為然。適給事中吳甘來、御史王章疏參本兵張國維，而德州兵備雷演祚亦疏參范志完，皆與宜興有連。奉旨：「周延儒著府部九卿科道議處。」閣臣各詞申救，得旨：「內外多艱，用人罔效，誤國害民，皆朕不德所致。周延儒著致仕去。」特旨：「修撰魏藻德升禮部左侍郎兼東閣大學士。」藻德辭，陳演請：「改少詹事辦事，仍照三品用。」上從之。此與劉之綸同一破格。然之綸以戒事超授，雖未成功，猶歿於陳，與藻德天淵矣。
八月，會試天下士，命大學士陳演、魏藻德為試官，取中陳名夏等三百五十人。時以邊警，大計改五月，會試改八月，閣臣循序，應以蔣德璟為副，時上究心天象，凡日月見食，及星宿纏犯，取中國曆驗之不甚應，以西曆驗之輒應，遂加西人湯若望尚寶司卿，專理曆法。先是召對，德璟奏及之，曰：「湯若望有何好處，皇上如此優禮？」上曰：「古帝皇招來遠人，湯若望遠夷慕化，朕故優待之有加。卿言清兵屢次內犯，震驚宗廟，卿何不攆之使去？」及是，遂抑德璟而用藻德。而棘闈之役，亦止於此。藻德離李廉未三年，驟典文場，說者謂文脈亦促甚矣。
兵部尚書張國維罷，逮總督范志完、順天巡撫潘永圖下獄。時給事中吳甘來疏論：「國維昔任撫江南，惟以巧言令色為務，有『浪子中丞』之稱。及任本兵，寸籌莫展，惟首輔意旨是徇，打恭作揖，便成職業」云云。上頗知國維罪狀，疑加重譴，國維捐厚資，乞援於內奄。乃得旨：「閑住。」德州兵備雷演祚，疏論志完在山東縱兵淫掠及金銀鞍數千兩，馬百匹，行賄京師等事。有旨：「志完革職逮問。」永圖以失機，亦奉旨：「革職逮問。」范志完伏誅。上特召雷演祚入朝，與志完麵質於中左，問疏內所奏事款，曆曆有據。上又問演祚曰：「爾所言稱公頌德，遍於班聯者，誰也？」演祚對： 「周延儒招權納賄，如起廢清獄租，皆自居為功；考選科道，盡收門下；凡求總兵、巡撫者，必先通賄幕客董廷獻，然後得之。」上即命逮廷獻，上問志完金鞍馬匹，招稱送右諭德方拱乾。上並召拱乾，拱乾力辨云：「臣以詞林冷局，無票擬招駁之責，且甫入都，安有此事？」上即令拱乾去。志完被逮，知上方注意封疆，決無生理，滿載輜重，望門投送，而不得要領，卒置於法。永圖亦坐封疆失事律，決不待時。
逮大學士周延儒於家，吏部尚書鄭三俊罷。先是，御史祁彪佳賀登選各疏，參吳昌時紊製弄權，給事中郝昌疏劾：「吳昌時、周仲璉竊權附勢，納賄行私。內閣票擬機密，每事先知。總之延儒天下之罪人，昌時、仲璉，又延儒之罪人。」至是，御史蔣拱宸疏論：
「昌時入延儒之幕，與董廷獻表裏為奸，無所不至，贓證累累，萬目共見。即如南場一榜，非其親戚，即以賄賂，皆昌時為之過付，伊弟肖儒、伊子弈封公然中式，毫無顧忌，以至白丁銅臭汪庶、陳谘稷等，皆夤緣登榜。其貪橫如此，尚知有朝廷法紀哉！」末又指「通內」一事。時緹帥駱養性細刺昌時與延儒通賄諸款，具事件上聞，諸奄亦盡發延儒蒙蔽狀，復遣緹騎逮延儒對勘，而三俊以舉用昌時引罪回籍。延儒就逮，將所居樓閣三楹盡行焚毀，蓋生平寶藏，咸集於此。紫貂帳以十計，清河參有一隻重十兩者，金珠非最上乘不能登此樓。焚時，火焰皆作五色雲。
蔣拱宸疏參宜興及吳昌時，內有「通內」一事，為上所最忌。七月二十五日，召府部九卿科道廷鞫，上角素，率太子與定王同訊。呼昌時前，詰其通內，上聲色俱厲。昌時辨：「祖宗之制，交結內侍者斬，法極森嚴，臣不才，安能犯此？」上呼蔣拱宸麵質，拱宸戰栗，匍伏不能措一語。上愈怒，叱退拱宸，然上意已有成局，不待拱宸之對質也。昌時始終不為屈，曰：「皇上必欲以是坐臣，臣何敢抗違聖意？自應承受。若欲屈招，則實不能。」上即命內侍用刑，閣臣蔣德璟、魏藻德出班奏曰：「殿陛之間，無用刑之例，伏乞將昌時付法司究問。」上曰：「此輩奸黨，神通徹天，若離此三尺地，誰敢據法從公勘問者？」二閣臣奏：「殿陛用刑，實三百年未有之事。」上曰：「吳昌時這廝，亦三百年未有之人。」二閣臣口塞，叩頭而退。內侍遂進用夾，兩脛皆絕，昏迷不省人事，乃命下錦衣衛獄，昌時已不能行，衛役負之以出，進見衛帥駱養性曰：「請受刑。」養性曰：「汝甫受刑，尚不省人事，且俟後審。」越數日，衛審一如廷鞫，語不稍屈，乃刑其兩家人，亦終無所招，後有旨：「送法司。」咸謂有生機矣。不數月而斬決之旨下。先是，韓城之逮也，昌時本無所置力，而掠之居以為功。王陛彥臨刑恚恨曰：「吳昌時殺我也！」旁人皆為咋舌，而昌時更揚揚自得也。及是，奉旨：「吳昌時著即會官斬決。」與王陛彥之旨同，人以為有天道焉，其實不盡然也。
逮張國維下獄。時追論其中樞誤國之罪，故部擬「贖徒。」有旨：「張國維中樞溺職，一徒豈足蔽辜，還著再擬具奏。」九月。廷對策士，賜楊廷鑒、陳名夏、宋之繩進士及第有差。
上點禮部尚書李建泰、左副都御史方嶽貢，俱以原官兼東閣大學士入閣辦事。嶽貢守鬆江十五年，以錢糧拖欠，停俸督徵，故久稽不遷。今春入覲，有以嶽貢操守廉潔薦者，上特授左副都御史。適吏部某以某事奉旨詰責，尚書李遇知曰：「臣正行糾駁。」嶽貢云：「何不即行題參？」一語深當聖意，遂同建泰入閣。從來閣臣無帶都御史銜者，亦變例也。
給事中時敏，例推金華太守，敏求援於嶽貢。嶽貢令急進一條陳，疏方具，忽奉嚴旨：「下部議處。」眾相訝不解所謂，及例推本上，嶽貢票旨：「時敏方在議處，何得遽行升擢？員缺另推。」議本上，奉旨：「時敏著降三級照舊管事。」仍嚴然文郎矣。
周延儒賜死。宜興逮至旅邸候命，所挽回者，不遺餘力，欣欣向榮之念。及是夜半，而勒令自盡之旨下，宜興從襆被扶起聽旨。旨內先曆數其罪，至姑念句，內奄止不即讀，宜興意有非望，稽首稱聖恩者再四。奄候其稽首畢，始宣「著勒令自盡。」宣興悸魄喪魂，左右不能自持，繞屋而走，妄思竄逸，緹帥令二緹騎執持之，延至四鼓，緹帥乃勉強從事。又宜興素服參附，氣斷矣，四肢猶暖潤如生，緹帥懼有他虞，急以釘釘入腦門，始敢復命，較之韓城為尤慘雲。先是，上與閣臣語及宜興曰：「朕恨其太使乘。」晉江以告宜興。曰：「事如此英主，不使乖，不得也。」周仲璉費四萬金，乃免於難。
上特起沈自彰為文選郎中，改四川布政張法孔為職方郎中，加太僕卿銜，皆以其有廉名也。
上禁諸臣服飾，袖長不得過一尺，宮中盡撤金銀等器，俱用陶器，並諭誡諸臣，不得擅用金銀。說者謂黃鍾大呂，清廟明堂之器，文質彬彬，斯為美矣。僿極則鬼，君子病之。今以玉食萬方之主，而降為汙尊懷飲之事，是貉道也，何以能久。
北兵退後，京城瘟疫盛行，朝病夕逝，有全家數十口一夕並命，人咸惴惴慮其不免。上時令張真人建醮祈安而終無驗，日中鬼出為市，店家至有收紙錢者，乃各置水一盂於門，市者令投銀錢於水，以驗真偽。民間終夜擊銅鐵器聲，以驅厲出，示聲達九重，上不能禁。景色蕭色，早知有黍離之歎矣。
宮中有庫累朝不開，上至是忽欲開閱。璫以從來未開為言，而上意甚堅，璫不敢逆，開進，空無所有，止後架貯小紅箱一隻，捧至，預書崇禎某年某月某日開。上以其預定也，益異之。及啟視，止盛畫三軸：其一則無數軍民，相背而立，上曰：「此殆言軍民背反耶？」其二，則無數官吏士民，俱若倉皇逃竄之狀，上曰：「嘻，亂離不遠矣。」其三，則止有一人被髮赤體，其貌則儼然御容也。群璫相顧動容，上憮然不樂而出。
是年正月，李賊圍承天，知府某開門迎賊，巡撫宋一鶴、鍾祥知縣蕭漢皆死之，巡按李振聲迎降，與賊通譜。飲天監博士楊永裕亦降，請發顯陵，忽大聲起山谷若雷震，賊懼而止。賊至黃陂，知縣某挈印走，賊設偽官，士民殺偽官，賊怒，反兵屠之，遂陷德安。黃州守將王允成棄城東下，方國安諸賊退屯漢口，左良玉亦東下。
江陵舉人陳萬策、李開先為賊侍郎喻上猷所開薦。賊檄下，萬策自縊，開先觸牆死。獻賊襲陷蘄州，屠之，兵備許文岐徇難，復陷蘄水，亦屠之。
二月，湖廣賊陷澧州，又陷武岡川，岷王遇害，隨合於闖。闖賊令老𤞑𤞑守承天，羅汝才守襄陽，而自攻郟縣。知縣李貞率士民堅守，殺賊甚眾，力竭乃陷。李貞罵賊不已，賊怒，褫其衣冠，倒懸於地，貞大呼曰：「高皇帝有靈，我必訴之，願為厲鬼以殺賊！」賊愈怒，斷其舌，剮之；母喬氏及妻俱死。賊還屯荊州。
五月，李賊攻常德，巡撫陳睿謨逃，城遂陷。嗣是辰、嶽相繼俱陷。獻賊自蘄水一夕馳至黃州，乘大霧攻城，城遂陷，原任副使樊為城罵城，賊刺之，洞胸死。麻城周文江降，賊署為偽知府。
闖賊襲殺革裏眼、左金王、並其眾。時群賊俱奉闖賊約束，惟革裏眼不相下，闖賊置酒宴左、革，殺之席上。革裏眼，即賀一龍也。四月，闖賊突入羅汝才營，即其帳中斬之，並殺其謀主袁圭。
五月，賊攻袁時中，殺之。時中初合於闖，闖許配以女。至是，時中通款於河南巡按蘇京，又擒闖賊零騎請攻剿，故殺之。
五月，獻賊逼武昌。時議募兵守城，而庫藏空虛，三司長詣楚王請貸數十萬，王不應。募兵皆謂宜募土著。適承德潰兵東下，楚王盡招之，號為「楚府兵。」乃獻賊陷漢陽，臨江欲渡，武昌大震，議撤江上兵，嬰城而守，都指揮崔文榮曰：「磨盤、煤炭諸洲，淺不過馬腹，縱之飛渡，而嬰城坐困，非策也。」議者不從，賊果從煤炭洲南渡，直逼城下，攻武勝門，文榮率軍禦之，多殺傷。而楚府新募兵，開門迎戰，文榮躍馬持矛大呼，殺賊三人，賊攢刺之，死。舊輔賀逢聖合家投塾子河死。長史徐學顏與賊格鬥，左臂斷，右臂持刀撲之，賊臠之。遊擊朱士鼎為賊所執，戟手大罵，賊去其左右手，自沉於江死。賊執楚王，盡取宮中藏金，輦數百車不盡，楚人於是憾王之愚也。賊沉王於江，屠戮士民數十萬，沿江積屍千里。其幸存民，或刖手足，或鑿自鼻，無一全形者。
闖賊陷保康，知縣石維壇死之。別賊至禹州，守將楊芬、張朗降。
七月，總督孫傳庭發兵潼關，以總兵牛成虎、盧光祖為先鋒，會河南總兵卜從善、陳永福，合兵雒陽之下池寨，檄左良玉赴汝寧夾擊。令副總兵高傑將降丁為中軍，總兵王定官撫民，率榆、寧二鎮兵為後勁。
總兵方國安合副將徐懋德、馬士秀等由蘄州進發，夜擊賊於大冶，斬首千級。前鋒既勝，左鎮諸軍並進，獻賊令賊將守武門為浮橋於金口，悉眾西渡向岳州。
八月，孫傳庭師次閿鄉，闖賊亦進，盡發荊、襄諸賊，會於河南。牛成虎前驅，遇賊於雒陽，擊敗之，再擊於河岸，又敗之，追走至汝州，成虎以孤軍無繼，退屯澠池。
丙寅，方國安等復黃州，斬偽官。癸酉，諸將進次楊邏堡，距武昌三舍。監紀推官吳敏師聯絡蘄、黃義勇萬人，與師會，總兵常安國以舟師先進，轉戰金沙洲，奪賊百艘。丙了，諸將齊至武昌，獻賊出戰，大敗，遂西走，陷咸寧、蒲圻，距岳州百里，湖南巡撫李乾德、總兵孔希貴，盡移居民遠徙，而伏兵於內，開門迎賊，賊入，伏兵盡發，盡殲之，留四賊，各割一耳，貫箭縱回。獻賊怒，益來攻，乾德虛立營壘，下伏大炮，而積薪其上，賊以火攻之，大炮發，殺賊數千。賊愈怒，悉眾圍岳州，百道並攻，遂陷，乾德、希貴走長沙。戊寅，賊至湘陰，城已一空，獻賊登舟南渡，忽大風起，覆舟，溺死賊數千，復還岳州，盡殺所掠婦女，焚其舟。陸行抵長沙，士民空城走，乾德奉吉王、惠王走衡州。守將尹先民迎降，推官蔡道憲不屈，殺之。健卒林俊等，解衣裹屍，葬道憲於南郊，俱自縊。
九月，孫傳庭次汝州，偽都尉四天王李養純率所部來降，知賊在寶豐，傳庭進圍寶豐，賊堅守不下。闖賊以輕兵來援，白廣恩、高傑、盧光祖逆戰於城東，敗之。次日，復以精騎數千，直攻官軍，復擊走之。傳庭曰：「寶豐不急下，而援兵大至，賊腹背受敵矣。」親督諸軍，悉力攻城，拔之，斬偽官陳可新等千餘人，遂以大兵搗唐縣。時賊家口盡在唐縣，官兵入城，盡殺之。甲辰，傳庭復郟縣。縣甚窮，官軍乏食。闖將將精騎萬餘逆戰，官軍擊斷闖賊坐纛，三戰三勝，闖將奔襄城，官軍進逼之。時河南所在饑荒，官軍饋糧不繼。壬子，兵噪於汝州，降盜李際遇陰通賊。癸丑，賊率精騎大至，傳庭問計於諸將，高傑請戰，白廣恩曰：「師老矣，宜分據要害，步步為營，以圖萬全。」傳廷恐賊遁，曰：「將軍何怯也，獨不如高將軍耶？」廣恩不怪，引所部八千人南走。賊設伏以待官軍，官軍接戰，陷賊伏中，大敗。高傑乘嶺上望之，曰：「不可支矣。」麾眾急退，官軍大奔，賊驅大隊來，追至孟津。是役也，士卒死者四萬餘人，盡喪其軍資甲仗，傳庭與傑走河北。戊午，闖賊向潼關，白廣恩擊走之，傳庭亦加軍潼關，眾尚有四萬人。
獻賊襲陷衡州，桂王及吉、惠二王走永州，獻賊復追之，湖南巡撫劉熙祚遣兵護三王入廣西，而自入永州拒守。奸人內應，熙祚不屈遇害。戊戌，官軍復岳州，盡誅偽官。獻賊東犯江西萍鄉。
十月辛酉朔，副總兵沈萬登復汝寧。是日，賊將軍馬司尚誌蒞任，萬登擁眾突入，誅尚誌，並殺諸偽官。時襄、雒豪傑並起，萬登與毛顯文、劉洪起皆起布衣，聚眾數萬，各保寨以逐賊。闖賊偽授萬登威武大將軍，不受。鳳督馬士英承製，授為副總兵。
闖賊遣弟一隻虎陷閿鄉，遂攻潼關。闖賊間道緣出崖出潼關後，官軍大驚，遂潰，賊盡入關掠。傳庭、白廣恩退屯渭南，賊合眾十餘萬陷渭南，傳庭陣亡，知縣楊暄死之，隨陷商州，商雒道黃世清死之，直抵西安，巡撫馮師孔督兵出戰，被執不屈死。西安陷，按察使黃綱自盡，長安知縣吳從義、指揮崔爾達、秦府長史章尚絅，俱投井死。鄉紳右都御史焦源溥、御史王道純、禮部主事南居益、都司使邱從周，俱罵賊死。宣府巡撫焦源清、山西參政田時震，俱不受偽職死。磁州兵備祝萬齡自經。學官山東僉事王徵七日不食死。舉人席增光、朱誼俱投井死。而左布政陸之祺、總兵白廣恩俱降。闖賊據秦王府，授秦王偽將軍世子，妃劉氏曰：「國破家亡，願一死！」闖賊遣歸母家。秦藩富甲天下，盡為賊有。賊分兵徇諸縣，蒲城知縣朱一統抱印投井死，中部知縣華堞與一妻一妾俱自縊。賊改西安為長安府，榜掠巨室助餉。
獻賊陷袁州，令賊將邱仰寰居守。左良玉遣兵攻袁州，參將高山奮身先登，斬賊數百級，擒斬邱仰寰，遂復袁州。
獻賊至長沙，突至吉安，官軍驚潰，兵備嶽虞蠻逃，城復陷，賊復入袁州。
十一月，闖賊命賊將由斌守西安，而自往延安大會群賊。分五百騎按行，鳳翔守將誘而殺之。闖賊怒，親攻鳳翔，陷之，屠其城。遂逼榆林，兵備都任及原任總兵尤世威、王世顯、侯世祿、惠顯、侯拱極等，斂各堡精銳入鎮城，歃盟誓神，推世威為主，協力拒守，賊誘說三日不聽。賊四面環攻，城上強弩疊射，賊死屍山積，賊攻益力，逾旬日不克，賊以衝車環城穴之，城崩數十丈，賊乘勢擁入城，遂陷。都任各家自縊死。尤世威縱火焚其家百口，揮刀突戰死。諸將各率所部巷戰，殺數千賊，至死無一降者。合城婦女俱自盡，無一受辱者。賊攻甯夏，總兵官撫民迎降。賊攻慶陽，堅守四日，力屈，城陷，守、巡二道段復興、董琬、鄉紳太常少鄉麻禧俱死之。賊屠慶陽，執韓王。
獻賊知官兵陷岳州，沿江設伏，而令賊千人，以巨艦載輜重順流下，副將王世泰、楊文富邀擊之。賊佯走以誘官軍，官軍溯流爭上，盡奪輜重，賊伏發，四面夾攻，官軍大潰。賊復入岳州，左良玉令馬士英趨長沙，馬進忠等趨袁州，士秀等復臨湘，進逼岳州。賊將混天龍統萬人乘輕舟迎戰，士秀三分其軍，繞賊舟後反擊之，賊大敗，趨入城，士秀麾諸軍登岸，急攻之，賊突門出，走長沙，遂復岳州。馬進忠等進薄袁州，賊西走，遂復袁州，盡誅諸偽官。總督呂大器亦統兵復吉安。
殺太監劉元斌。元斌監國討賊，賊在陝雒，元斌留歸德不敢進，縱兵大掠，殺樵汲者冒功。及論辟，未得旨，即奏辯，上怒誅之。
十二月，闖賊徇西北莊浪、涼州二衛，俱降，遂圍甘州，乘夜雪登城，巡撫林日瑞、總兵郭天吉、同知藍台等皆死之。殺軍民四萬七千餘人，餘處俱投降，惟西寧衛固守不下。
十七年甲申正月庚寅朔，大風震屋揚沙，咫尺不見，占曰：「風從乾起，主暴兵至，城破。」癸丑夜，星入月中，占曰：「星入月中，國破君亡。」時闖賊僭偽位於西安，偽號「大順，」偽元「永昌。」宋獻策偽軍師，牛金星偽丞相。設偽六政府：偽吏政宋企郊，偽戶政楊建烈，偽禮政鞏焴，偽兵政喻上猷，偽刑政陸之祺，偽工政李振聲，皆明臣降賊者。
上困寇氛孔棘，臨朝，向閣臣歎曰：「賊勢如此，閫外無人承認，府庫殫竭，將如之何？」李建泰奏：「主憂如此，臣敢不竭駑力，臣家曲活，願以家財佐軍，臣請提兵。」上大喜，慰勞再四，曰：「卿若行，朕當訪古推轂禮，親餞卿郊外，不敢輕也。」建泰退，即具揭，題用衛貞固、淩
回，又題郭中傑加副總兵銜管中軍事，又請馬兵五百及旗牌等項，遂於二十六日啟行。上預傳：「至期行遣將禮，朕禦正陽樓宴餞督輔，並召內閣五府部院掌印官侍坐，鴻臚讚禮，御史糾儀，大漢侍衛，應用法駕宴桌，該衙門預備。」上又命查《大明集禮》中遣將授鉞告廟禮，看議酌行，是日乙卯，上御正陽門樓親餞之，曰：「先生此行，如朕親征。」 建泰受餞，叩首謝恩，既去，上目送久之。返駕，復大風沙。占曰：「不利行師。」二月，闖賊統眾四十萬，從禹門渡黃河，陷絳州、曲沃、臨晉、河津。破蒲州，舊輔韓爌死之。破平陽，知府張嶙然迎降，巡道李士焜逃，總兵高傑退至澤州，沿途大掠，賊遂薄太原。時初六日也。巡撫蔡懋德遣標下驍將牛勇、朱孔訓出戰，孔訓傷炮死，牛勇陣亡，一軍皆沒，城中奪氣。懋德知事不可支，寫遺表令賈士章走京師上聞。中軍盛應時先殺某妻子，誓將死敵。初八日，風沙蔽天，賊夜乘風登城，懋德應時赴鬥死。布政趙某、副使毛某及府縣鄉紳等官，共四十六員，皆死之，晉王遇害。
上傳工部尚書範景文、禮部侍郎丘瑜，俱以原官兼銜，入閣辦事。
上御書親敕督輔：「朕仰承天命，繼祖宏圖，自戊辰至今甲申，十有七年矣，兵荒連歲，民罹干戈，流毒直省。今卿代朕親征，鼓勵忠勇，選拔雄傑。其驕怯逗玩之將，貪酷倡逃之吏，當以上方劍從事，行間一切調遣賞罰，俱不中制，卿宜臨事而懼，好謀而成，真剿真撫，掃蕩妖氛，旋師奏凱，勒名鍾鼎。須代朕至意，遍行示諭。」建泰甫出都，師次涿州，營兵逃歸者三千人。過東光，兵不戢，士民閉城拒守。建泰怒，留攻三日，破之。至廣，紳衿城守不納，亦留攻三日，破之，殺紳王佐等及知縣張宏基。
闖賊至忻州，官民迎降。進攻代州，總兵周遇吉固守，連戰十餘日，殺賊萬餘，賊悉眾來攻，遇吉退守寧武關，賊復逼寧武，遇吉連發大炮，殺賊近萬人。會火藥盡，有請款者，遇吉曰：「三日內殺賊且萬，若輩何怯耶？能勝之，一軍盡為忠義；若不支，縛我以獻。」於是開門奮擊，殺賊數千人。賊懼，欲退，或為賊謀，請分為十隊，更番迭戰，且去帽為識，有帽者輒殺之。賊乃引兵復進，去帽以自別，官軍不能支，城陷，遇吉縱火焚其家，而自揮短刀力鬥，身中流矢，牙兵俱盡，遂見執，罵賊甚厲，賊怒，縛於市磔之，屠寧武。
太常寺少卿吳麟徵請棄關外寧遠、前屯二衛地，徙總兵吳三桂入關，屯兵近郊以衛京師，廷臣皆以失地非策，莫敢主其議。
上諭：「吳昌時著即會官斬決。其財產並罪輔周延儒貯產籍沒充餉。」上又諭：「周延儒見賄忘法，本當全沒家產，今量追十二萬，著周肖儒、周奕封完納；吳昌時量追五萬，俱免籍沒。」上命太監閻國輔等，賚餉往薊、寧等處給軍。時始聞山西全陷。
上分遣太監監製各鎮：「盧維寧往通、津、臨、德，方正化往真、保，杜勳往宣府，王夢弼往大名、廣平，閻思印往順德、彰德，牛文炳往衛輝、懷慶，楊茂林往大同，李宗化、張澤民往薊鎮中、西二協。上特升兵部都給事張縉彥為兵部尚書，又令兼翰林學士。闖賊至大同，軍民皆降，總兵朱三樂自刎，巡撫衛景瑗、兵備朱家仕、糧儲徐有聲皆死之。庠生李若葵合家九人，俱自縊。先題曰：「一門完節。」代王遇害，賊殺代府宗室殆盡。
上召忻城伯趙之龍、撫寧侯朱國弼中左門麵對。乃命國弼總漕淮安，之龍掌南京中軍都督府印，管守備事。
闖賊陷真定。先是，知府丘茂華聞城警，預定令家眷出城，巡撫徐標下茂華於獄。標中某某，伺標登城指畫守禦時，乘不意，掖而投之城外，殺之，從獄中擁茂華出，茂華遂檄所屬州縣，預備迎賊。數日後，賊始以百騎來受降，時二十二日也。二十三日，上召諸臣麵對。先是，左都御史李邦華密疏請：「擇大臣奉太子南行，臣等輔皇上固守。」聖意頗以為然。大學士陳演微泄之。是日召對，庶子項煜麵具小疏，極言當南巡者八。上曰：「國君死社稷，正也，朕死決矣！」大學士範景文同邦華擬申前請，給事興時亨大聲曰：「奉太子往江南，諸臣意欲何為，將欲為唐肅宗靈武故事乎？」二臣乃不敢言。已而，上命魏藻德升兵部尚書，督師津、德，方嶽貢升戶部尚書，督漕臨、濟。意擬從範、李二臣之請矣。既而，復撤前命。或云：「時傳闖賊已南下，故止之。」三月，大學士陳演、蔣德璟罷。演以多貲，不敢出京，遂及於禍。上召張國維於獄，同庶吉士史可程、舉人朱長治中左門麵對。
昌平兵噪，焚劫城中，巡撫何謙以聞，有旨：「何謙戴罪供職。」初四日壬辰，欽天監奏：「帝星下移。」詔封各總兵吳三桂平西伯，左良玉寧南伯，唐通定西伯，黃得功靖南伯，俱給敕印。劉澤清實升一級，劉良佐、高傑、馬科、薑襄、孔希貴、葛汝芝、許定國、王承允、劉芳名、李棲鳳、曹友義、杜允登、趙光遠、卜從善、楊禦蕃、馬岱、黃蜚、高第各升一級，督撫馬士英、王永吉、黎玉田、李希沉各加升二級。
詔總兵吳三桂、劉澤清、唐通帥師入援。三桂、澤清不奉詔，惟通以二千人至。陛見，上慰勞再三，同太監杜之秩守居庸。大庸伯張國紀進助餉銀萬兩，晉封為侯。
上召文武大臣及科道於中極殿，問禦賊之策。有言「守門乏人，請考選科道。」餘皆「練兵加餉」套語。駙馬恐永固麵奏：「賊勢猖獗，官兵畏賊如虎，祈簡才望大臣，重守都城，聖駕南巡，徵兵親討，臣號召京畿義勇，可從十萬眾扈從起行。」上意不決，諸臣皆言其誕妄。既退，議分守九門，稽察出入。召見庶吉士於中左門，特命陳名夏升修撰，兼戶、兵二科給事中。
闖賊陷宣府，叛將白廣恩先移書約總兵薑襄降，太監杜勳出城三十里迎賊入城，執巡撫朱一馮殺之，巡按霍達逃。
命給事中韓如愈、馬嘉植催解浙直京邊正項並改折贓贖，及周延儒、朱大典、吳昌時等贓銀督解。時賊信已急，諸臣咸思南竄，故二人營謀此差。如愈曾疏論劉澤清，過東昌，澤清遣人殺之。
晉封嘉定伯周奎為侯，上遣太監徐高宣詔求助。謂：「休戚相關，無如戚臣，務宜倡自十萬至五萬，協力設處，以備緩急。」奎謝曰：「老臣安得多金？」高泣諭再，見其堅辭，拂衣起曰：「老皇親如此鄙吝，大事去矣，廣畜多貲何為？」奎自具疏，勉助一萬金。太監王永祚、曹化淳等有助三萬五萬者。王之心富第一，上面諭之，對以家計消乏，僅獻一萬，後之心為賊拷掠現銀十五萬兩，金銀什物稱是。周奎抄出現銀五十三萬兩，什器緞疋無算。
上命張國維仍復原宮，總督浙直兵餉。初，國維就逮，輦揣知庫歲空虛，朝廷首急軍餉，乃倡開事例一法：殺人行劫者，皆得輸金贖罪。謂：「國維一至江南，數百萬可立致。」上惑其說，先諭刑部：「張國維附和罪輔，蒙弊君上，本當重治。念方士亮等輕擬，著免罪候用。」至是，有總督浙直之命。時賊警已逼，遂連夜疾趨，中途已聞變矣。過蘇州時，江南尚無所聞，應撫已移鎮，鎮江紳衿共留國維，即於蘇州抵住以資彈壓。國維自揣皇上已徇難，大位未定，事不可知，決意南歸。俟宏光即位，諸事就緒，始抵蘇州蒞任。
臨清總兵劉澤清虛報大捷，賞銀五十兩。又詭言隨馬被傷，再賞藥資四十兩。命速赴保定剿賊，澤清不從，即於是日大掠臨清，統兵南下，所至焚劫一空。
闖賊陷保定。賊至城下，李建泰迎降，中軍郭中傑縋城降，兵潰，遂陷。同知邵宗元佩府印被執，不屈死之。鄉紳御史金毓峒分守西府，賊執之謁偽將，毓峒奮拳毆賊，投井死，妻王氏自縊，侄振孫係武舉人，登城射賊，應弦立斃，賊攆殺之。毓峒女陳氏，年十八，尚未嫁，與其祖母張氏、母楊氏、嫂氏，同時投井，張氏抱其孫於懷同下，侍婢亦從而下。知府方文耀見城破，即自殺。
十三日，各城門分設紅夷大炮，給守城軍每名黃錢百文。連日日色無光，是夜風色陰慘，沙塵刮天。上命襄城伯李國禎團練京營兵，又命太監曹化淳督理城守。
十五日癸卯，日色益晦，正陽門外伏魔廟杵忽自中劈，又南京孝陵夜哭。闖賊叩居庸關，總兵唐通、太監杜之秩迎降。
總督王永吉兵敗，陷賊，賊縱之歸。本兵張縉彥為請召對，閣臣疑之，叩縉彥以永吉來意。縉彥初不言，固問之，乃云：「李自成有二策，請上擇之：一如漢楚故事，畫地為界；一解歸誠以大將軍輔政。」閣臣大駭，遂票旨：「王永吉喪師辱國，不準召對。」闖賊至昌平，軍民爭降，總兵李守鑅力格殺數賊，賊攆刺之，乃拔刀自刎。鄉紳張羅彥自殺，巡撫何謙南奔。
十六日，上御殿，召考選各官，問以治餉安民，滋陽知縣黃國琦對曰：「裕餉不在搜括，在節慎；安民係於聖心，聖心安，則民心安矣。」上首肯，即麵授給事中。餘遞奏本半，忽秘封呈進，覽之色變，即起入內。久之，諭各官退，始知為昌平失守也。闖賊破昌平，將十二陵享殿悉行焚毀，隨分兵掠通州糧儲。
十七日，上召文武各官。上泣下，諸臣亦相向泣，束手無計。上書御案，有「文臣個個可殺」語，密示近侍，隨即抹去。是日，襄城伯李國楨領京營兵出城立營，城下數萬人，一時潰散。夜漏半，曹化淳開廣寧門迎賊入，守城勳衛皆逃。御史王章，賊呼之降，不應，遂殺於城上。給事中光時亨即長跪迎降。
賊軍師宋獻策占十八無雨，則京師不可破；有雨，則一攻即下。至是日，黃沙障天，忽而淒風苦雨。良久，冰雹雷電交至。時賊已屯西城下，火炮飛入城中，西城竟日無人敢行。近暮，定武橋南火起，始知外城已陷。奄走告上，上曰：「京營兵何在？李國楨練兵何在？」奄曰：「皇爺安得有兵？京營兵皆散，今惟有勸皇爺走耳！」先是，十五夜，上復召鞏永固問以前策，永固對曰：「賊前尚遠，人皆畏賊，六龍南幸，從者必多，今賊已逼近，人心瓦解，從行者臣不誤，誤陛下也。」上頷之。及是夜，叛奄杜勳至城下，呼王相堯縋城入講，或欲留之，勳曰：「我家萬歲爺爺，威勢盛強，不反命者，立屠京師矣。」遂縱去。一鼓，上召新樂侯劉文炳及鞏永固，令速帶家丁護駕。二臣曰：「臣等何敢私蓄家丁，所有家人，豈能當賊？」上亟退，召太監王承恩入，密語移時，急令出部署丁為巡南計。又別傳朱諭至內閣，命成國公朱純臣提內外諸軍，夾輔東宮，留守京師。已而，呼酒與周後、袁妃同坐痛飲，慷慨訣絕。妃先起，上拔劍砍之，斃。後急返坤寧宮，自縊，上視之曰：「好，好。」長平公主在旁哭不已，上叱之曰：「汝奈何生我家？」亦刃之，公主以手仰格，臂斷，悶絕於地上。又令太子定王出避民間，盡去本等冠帶，戒諭：「今後慎毋露帝皇家形跡。」時承恩復命，上即微服雜內奄出東華門，至朝陽門，托言王太監奉出城，守者請以天明請驗，扈從者奪門，守者反炮擊之，不得出。朝陽係朱純臣所守，急詣純臣第，閽人辭以赴宴未回。上歎息而起，復走安定門，門閘堅不可舉。天將曉矣，乃返厚載門，散遣內丁，隨以永王、定王分送外戚周、田二家，手攜王承恩入內苑。是夜，閣臣方嶽貢直宿精微科，四鼓，中涓口傳聖諭：「內閣諸先生速赴行在。」亟叩之，云：「倘聖駕已同鞏駙馬、王太監出宮矣！」太子叩嘉定門，周奎高臥不起，門役不納，乃走匿內奄某外邸。
十九日丁未，陰雲四合，城外煙焰障天。宣武門守門太監王相堯領內丁千人，開門迎賊，偽將劉宗敏整軍人，軍容甚肅。張縉彥守正陽門，朱純臣守朝陽門，一時俱開，二臣迎門拜賊。賊登城，殺兵部侍郎王家彥於城樓，刑部侍郎孟兆祥死於城門下，兆祥子進士孟章明，同母何氏、妻王氏，自殺於寓。
尚衣太監何新見公主仆在未起，曰：「賊已將入，恐公主遭其辱，且至定府中避之。」乃負之出，宮人魏氏大呼曰：「賊入大內，我輩必遭所汙，有誌者早為自計！」遂躍入御河死，頃者從死二百餘人。群賊入城，取道演象所，群象皆淚下如雨。
殉難者：太學士範景文投井死，戶部尚書倪元璐從容自縊，左都御史李邦華自縊於先文信國祠中。左副都御史施邦耀，大理寺卿淩義渠，太常寺少卿吳麟徵，太僕寺丞申佳允，給事中吳甘來、周而淳，御史陳良謨與妾時氏、陳純德、趙譔，吏部郎中劉廷諫，主事許直，順天推官劉有瀾，兵馬姚成，錦衣衛指揮李若珪、王國興，中書宋天顯，俱自縊。庶子周鳳翔於二十一日自縊。
中允馬世奇與妾朱氏、李氏同縊。修撰劉理順同妻萬氏、妾李氏、子舉人某、婢仆十八人俱自縊。檢討汪偉同妻耿氏左右，縊於堂中。武庫司郎中成德、金鉉同母章氏、妾王氏、弟王員金錝，俱投井死。光祿署丞於騰蛟，服冠服，呼妻亦服禮服同縊。生員曹文耀妻張氏，生四子一女，城破，張氏率子女哭於家祠，同文耀庶母薑氏、二媳李氏、鄧氏及乳母孟氏八人同縊。居氏田某合家自焚。李小槐同妻杜氏二子一女一婢，俱自縊。內官白某亦自縊。
新樂侯劉文炳，集男婦共十六人，登樓自焚；其弟劉文耀，同祖母瀛國太夫人投井死，時年九十餘。
彰武侯楊崇善自縊，惠安伯張慶臻合門自焚，宣城伯衛時春率妻孥同投大井中，無一存者，都督周鏡自盡。駙馬鞏永固，公主柩尚在堂，同子女四人，坐堂中縱火自焚。
逆闖入宮，問帝所在，大索宮中不得。偽尚璽卿黎誌升進曰：「此必匿民間，非重賞嚴誅不可得。今日大事，不可忽也。」乃下令：「獻帝者賞萬金，封伯爵，匿者夷其族！」至二十二日庚戌，得先帝遺魄於後苑山亭中，與王承恩對麵縊焉。先帝以發覆麵，自祫藍袍，白綢褲，一足跣，一足有綾襪，紅方舄，袖中書一行云：「因失江山，無面目見祖宗於天上，不敢終於正寢。」又一行云：「百官俱赴東宮行在。」二十三日辛亥，殮先帝、先後於東華門，梓宮二，先帝用丹漆，先後用黝漆；加先帝翼善冠，滾玉滲金靴，先後袍帶亦如之，同移庵內。主事劉養貞以頭觸地，大慟，諸臣哭拜者三十人，拜而不哭者六十人，餘皆睥睨過之。叛閹某獻太子，逆闖留居西宮，封為宋王，太子不之屈。
宮人費氏，年十六，投眢井，賊鉤出之，賞賊將羅某。費氏紿曰：「我帝家人也，義難苟合，惟將軍擇吉成禮，死生惟命。」賊喜，卜日置酒極歡，費氏懷利刃，候賊醉，斷其喉，立死，費氏即自刎。
從賊者：大學士李建泰，兵部尚書張縉彥，戶部侍郎黨崇雅，禮部侍郎楊汝成，工部侍郎葉初春，少詹事楊觀光、項煜，諭德何瑞徵、楊士聰，修撰楊廷鑒、陳名夏，編修梁兆陽、高爾儼、李士淳、薛所蘊、趙玉森，庶吉士呂崇烈、成克恐、張之奇、楊明朗、張端、黃燦、張元琳、劉餘謨、魯梁、魏天賞、劉廷琮、何九雲、劉肇國、張元錫、李化麟、姚文然、高珩、胡統虞、傅學禹、羅獻文、白允謙、何允光、龔鼎孳、趙頻、李呈祥、傅鼎銓、劉世芳、周鍾、魏學濂、朱積、吳爾塤、楊棲鶚、王自超、史可程、梁清標，右通政趙京仕，通政參議宋學顯，尚寶卿吳家周，太僕寺丞李元鼎，給事中劉昌、戴明說、孫承、傅振鐸、申芝芳、時敏、米徽、翁元益、郭充、高翔漢、金汝礪、介鬆年、龔鼎孳、楊枝起，御史柳寅東、朱朗榮、馬貞固、傅景星、蔡鵬宵、裴希度、塗必泓、韓文銓、陳羽白、熊世懿，吏部沈自彰、左懋泰、熊文舉、王顯、侯佐、楊元錫、吳孳昌、郭萬象，戶部王鳳林、金震出、衛周祚、程之璿、劉顯績，禮部黃熙允、湯有慶、吳之琦、張琦、劉大鞏、朱芾煌，工部潘同春、繆元、鄒魁明、方允昌、黃徽允、李登雲、呂趙龍、秦汧、馮秉清，司務孫節，大理寺正錢位坤，行人胡顯、李丕著、張元輔、東允謙、李之奇、許作梅，王予曜、沈元龍，國子博士李森先，學正王皋，光祿監事林銘球，順天照磨龔彝、侯以頭，考推官施鳳儀，知縣彭三益、黃國琦、孫以敬、王孫蕙，進士武愫、徐家麟、吳剛思。
逆馮入都，首先勸進者，陳演、朱純臣也。向賊叩頭求用，指斥先帝為無道者，魏藻德也。從獄中出而為賊策下江南者，張若麒也。其頌賊為救民水火，神武不殺者，梁兆陽也。代賊焚毀太廟神主者，楊觀光也。大負先帝委任，終以拷掠死者，李國禎也。先帝求金不應，東宮出亡不納，終齎盜糧，盡為賊有，負君辱國，貽恨千古者，周奎也。至叛奄曹化淳、王相堯輩，不足誅矣。
平西伯吳三桂，如清乞師。二十七日，三桂以清兵至山海關。先是，三桂聞京師失守，先帝殉難，統眾入關投降。而三桂父吳襄，故遼東總兵也，逆闖李自成執襄誅求金寶，索詐甚酷，三桂知之，即時返師出關，適清攝政王統兵將入大同，中途相遇，三桂即剃髮詣營，叩首訴冤，願假大兵復仇，歃血立誓。攝政王為撤兵西行。逆成聞三桂之來而復去也，急統馬步兵四十萬追之，劉宗敏、李過等皆從，並挾太子、二王東行，追及三桂於關外。三桂見賊甚盛，不敢迎戰，入啟攝政王。攝政王令三桂先與交鋒，而自登高望之，待三桂將敗，即揮英王、豫王分左右翼以進。時逆成亦挾太子登高岡督戰，賊眾三面圍三桂，勢危甚，忽有白標兵二隊，繞出其後，如發風湧潮，所到之處，無不披靡。逆成頓足歎曰：「此必北兵也，三桂真挾北兵來耶？」急策馬走，賊眾大潰。次日，令降兵部郎張若麒，奉太子如三桂營請罷兵。三桂留太子，而益治兵，破逆成於關內。逆成驅賊連營進發，三桂悉銳出戰，清兵助之，賊眾大奔，自蹂踐，死者十餘萬人，殺其渠帥五人。逆成走永平，三桂又追敗之，逆成奔還京師。時四月二十四日也。三桂同清兵壓城而軍，逆成遂殺吳襄，並殺其家口三十八人。二十九日，逆成出阜城門西走，縱火燒諸宮殿，又燒九門雉樓，火光燭天。三桂遙望城中火起，知賊已走，追至保定，奮擊敗之，再敗之於定州北。逆成憤極，復勒勁卒返擊三桂，三桂以清鐵騎衝堅突入，斬其渠帥數人、首萬餘級，逆成中流矢墮馬，掖而騎，疾馳還營，即拔營歸陝西。三桂復以清兵掠陝西，逆成盡出銳卒迎戰，大敗，劉宗敏、田見秀等皆死，逆成乃棄西安，由商雒入鄖、襄，渡江趨武昌。逆成屢敗之後，每行軍，大隊在前，己率數十騎在後。一夕，大風飛沙，對麵不相睹，逆成同二十八騎趨通山，登九宮山，鄉兵遇之，亂刃交加，遂剁逆成於馬下。
逆成既斃，賊眾無主，乃謀向何總督投降。時何騰蛟總督五省軍務，駐長沙，賊黨大隊投誠，皆虞其詐不敢應，相持兩日。長沙知府某，挺身而往，甫至，為賊所殺，賊哄曰：「我等降何總督耳，知府卑官來何為？」不得已，乃自往，賊眾望見，知為總督也，列隊羅拜，歡聲動地。何諭之曰：「若等來降，自當題請受爵，為國家建立大功。但若無糧餉奈何？」賊眾曰：「餉我等所儲甚裕，毋貽軍門憂。」何又虞賊眾甚夥，狼心未測，於是下令：「願歸農者聽！」又分蒞其眾，賊黨散者大半。說者謂：「何爾時撫有其眾，激以忠義，鼓行而前，當必能下江南，畫淮而守。而逡巡顧忌，坐失機會，良可惜也。時擬諡號者，大學士高宏圖也。後即有借此以攻宏圖者，復改為「毅宗。」按：諡法「恩」與「毅，」於先帝俱無取也。孟子曰：「世守也，非身之所能為也，效死勿去。」《傳》所謂「國滅君死，正也。」今先帝俟兩宮畢命後，始自為計，義也。初擬從權，徐圖後舉。既慨然知天命之不可爭，不難身殉以謝天下，智也。業已身殉矣，猶曰「因失江山，不敢終於正寢」，禮也。從容殉難，合乎大道，仁也。夫當變起蕭牆，禍介俄頃，而仁、義、禮、智俱全，而無失焉，可不謂正乎？按《諡法》殺身成仁曰「烈，」臨難不屈曰「正。」愚意修史者常具疏，特請更上先帝諡號曰「烈宗正皇帝，」先後諡號曰「孝烈正皇后。」附
逆闖伏誅疏
總督湖廣川貴廣東廣西五省軍務、兵部尚書何騰蛟奏：闖死確有實據，闖級未敢扶同。謹據實回奏事：
「痛自闖逆肆亂，逼我先帝，陷我神京，罪通於天。一旦被戮九宮山，差紓神人之憤。奉旨：『何騰蛟著吏部先行議妥速敘，仍著將殲賊情形、闖賊首級真否？該撫察奏解。若果的真，照格敘賞以昭大信。欽此。』竊惟人臣之訓，義在勿欺。如闖死非真，而臣謬以為死，且居之以為功，是欺也。欺則臣罪也，當死。闖死果真，而闖之首級，已化為異物。如首級物化，而假托以明闖死之為真，亦欺也。欺則臣罪，當死。然闖勢實強，闖夥實眾，何以死於九宮山團練之手，誠有其故。闖逆既死，則宜留首級示信，何以首級竟不可得，亦有其故。請為皇上陳之：臣自遭左變，投身江濤，遇救得生。臣揣闖逆知左兵南逞，勢必窺楚，即飛檄道臣傅上瑞、章曠，推官趙廷璧、姚繼舜，咸寧知縣陳鶴齡等，聯絡鄉勇以待。闖果為清所逼，自秦、豫奔楚，霪雨連旬，闖逆困於馬上者逾月，此固天亡之也。闖逆居鄂兩日，忽狂風驟起，對麵不見，闖心驚疑，懼清之躡其後也，即拔賊營而上。然其意，尚欲追臣盤踞湖南耳。天意亡闖，以二十八騎登九宮山，為窺伺計。不意伏兵四起，截殺於亂刃之下。相隨偽參將張雙喜，係闖逆義勇，僅得馳馬先逸，而闖逆之劉伴當飛騎追呼，曰：『李萬歲爺被鄉兵殺死馬下，二十八騎無一存者。』一時賊黨聞之，滿營聚哭。及臣撫劉體仁、郝搖旗於湘陰，撫袁宗第、藺養成於長沙，撫王進才、牛有勇於新牆，無不眾口同辭。營內有臣晉、豫舊治之子衿氓隸，亦無不眾口同辭也。張參將久住湘陰，郝搖旗現在臣標，時時道臣逆闖之死狀。嗣後大行剿撫，道阻音絕，無復得其首級報驗，今日逆首已泥。誤死於鄉兵，而鄉兵初不知也。使鄉兵知其為闖，氣反不壯，未必遂能剪滅，而致弩刃之交加，為千古大快也。今而後逼君破都之氣焰，遂成烏啄獸臠之肉餅，亦可以謝先帝矣。自逆闖死，而闖二十餘萬之眾，初為逆闖悲號，既而自悔自艾亦自失，遂就戎索於臣。逆闖若不死，此二十餘萬之眾，偽侯偽伯，不相上下，臣亦安能以空拳徒手，操縱自如乎？伏乞皇上祭告九廟，祭告先帝，使天下後世，知數十年之劇寇首逆，乃一旦天亡於九宮山，以慰二祖列宗之靈，以快普天率土之願，臣誌足矣。至如明旨所云：『察實照詔格議賞。』是徒滋舉朝之議，而重微臣之罪，臣惟有灑血於先帝而已。回奏委無一毫欺飾，可勝惶悚待命之至。降武元年月日奏。」