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聖賢領要之語曰：「人心惟危，道心惟微。」危者，嗜欲之心，如隄之束水，其潰甚易，一潰則不可復收也。微者，理義之心，如帷之映鐙，若隱若現，見之難而晦之易也。人心至靈至動，不可過勞，亦不可過逸，惟讀書可以養之。每見堪輿家平日用磁石養鍼，書卷乃養心第一妙物。閒適無事之人，鎮日不觀書，則起居出入，身心無所栖泊，耳目無所安頓，勢必心意顛倒，妄想生嗔，處逆境不樂，處順境亦不樂。每見人栖栖皇皇，覺舉動無不礙者，此必不讀書之人也。古人有言：「掃地焚香，清福已具。」其有福者，佐以讀書；其無福者，便生他想。旨哉斯言，予所深賞。且從來拂意之事，自不讀書者見之，似為我所獨遭，極其難堪；不知古人拂意之事，有百倍于此者，特不細心體驗耳。即如東坡先生歿後，遭逢高孝，文字始出，名震千古；而當時之憂讒畏譏，困頓轉徙潮惠之間，蘇過跣足涉水，居近牛欄，是何如境界？又如白香山之無嗣，陸放翁之忍饑，皆載在書卷。彼獨非千載聞人？而所遇皆如此。誠一平心靜觀，則人間拂意之事，可以渙然冰釋。若不讀書，則但見我所遭甚苦，而無窮怨尤嗔忿之心，燒灼不寧，其苦為何如耶！且富盛之事，古人亦有之，炙手可熱，轉眼皆空。故讀書可以增長道心，為頤養第一事也。記誦纂集，期以爭長應世則多苦，若涉覽則何至勞心疲神？但當冷眼於閒中窺破古人筋節處耳。予於白陸詩，皆細注其年月，知彼於何年引退，其衰健之蹟皆可指，斯不夢夢耳。
聖賢仙佛，皆無不樂之理。彼世之終身憂戚，忽忽不樂者，決然無道氣、無意趣之人。孔子曰：「樂在其中」；顏子不改其樂；孟子以不愧不怍為樂；《論語》開首說說樂；《中庸》言：「無入而不自得」；程朱教尋孔顏樂處：皆是此意。若庸人多求多欲，不循理、不安命；多求而不得則苦，多欲而不遂則苦，不循理則行多窒礙而苦，不安命則意多怨望而苦。是以跼天蹐地、行險儌幸，如衣敝絮行荊棘中，安知有康衢坦塗之樂？惟聖賢仙佛，無世俗數者之病，是以常全樂體。香山字樂天，予竊慕之，因號曰樂圃。聖賢仙佛之樂，予何敢望？竊欲營履道一丘一壑，倣白傅之有叟在中，白鬚飄然，妻孥熙熙，雞犬閒閒之樂云耳。
予擬一聯，將來懸草堂中：「富貴貧賤總難稱意，知足即為稱意；山水花竹無恒主人，得閒便是主人」其語雖俚，卻有至理。天下佳山勝水，名花美箭無限，大約富貴人役於名利，貧賤人役於饑寒，總無閒情及此，惟付之浩歎耳。
唐詩如緞如錦，質厚而體重，文麗而絲密，溫醇爾雅，朝堂之所服也；宋詩如紗如葛，輕疏纖朗，便娟適體，田野之所服也。中年作詩，斷當宗唐律；若老年吟詠，適意闌入於宋，勢所必至。立意學宋，將來益流而不可返矣。五律斷無勝於唐人者，如：王、孟五言兩句，便成一幅畫；今試作五字，其寫難言之景，盡難狀之情，高妙自然，起結超遠，能如唐人否？蘇詩五律不多見；陸詩五律太率非其所長。參唐宋人氣味，當於五律見之。
昌黎《聽穎師琴詩》有云：「呢呢兒女語，恩怨相爾汝；忽然勢軒昂，猛士赴戰場。」又云：「失勢一落千丈強。」歐陽公以為琵琶詩，信然！予細味琴音，如微風入深松，寒泉滴幽澗，靜永古澹。其上下十三徽，出入一絃至七絃，皆有次第，大約由緩而急，由大而細，極於和平，沖夷為主，安有呢呢兒女，忽變為金戈鐵馬之聲？常建琴詩：「江上調玉琴，一絃清一心；泠泠七絃遍，萬木沉秋陰。能令江月白，又令江水深；始知枯桐枝，可以徽黃金。」真可謂字字入妙，得琴之三昧者。味此，則與昌黎之言迥別矣。古來士大夫學琴，類不能學多操。白香山止《秋思》一曲，范文正公止《履霜》一曲。高人撫絃動操，自有夷曠沖澹之趣，不在多也。古人製琴一曲，調適宮商，但傳指法，後人強被以語言文字，失之遠矣。甚至俗譜用《大學》及《歸去來辭》、《赤壁賦》，強配七絃，一字予以一音，且有以山歌小曲溷之者，其為唐突古樂甚矣，宜為雅人之所深戒也。大抵琴音以古淡為宗，非在悅耳，心境微有不清，指下便爾荊棘。清風明月之時，心無機事，曠然天真時，鼓一曲不躁不懶，則緩急輕重合宜，自然正音出於腕下，清興超於物表。放翁詩曰：「琴到無人聽處工。」未深領斯妙者，自然聞古樂而欲臥，未足深論也。
古人以眠食二者為養生之要務。臟腑腸胃常令寬舒有餘地，則真氣得以流行而疾病少。吾鄉吳友季善醫，每赤日寒風行長安道上不倦，人問之，曰：「予從不飽食，病安得入？」此食忌過飽之明徵也。燔炙熬煎，香甘肥膩之物最悅口，而不宜於腸胃。彼肥膩易於粘滯，積久則腹痛氣塞，寒暑偶侵，則疾作矣。放翁詩云：「倩盼作妖狐未慘，肥甘藏毒鴆猶輕。」此老知攝生哉！炊飯極輭熟，雞肉之類只淡煮，菜羹清芬鮮潔渥之。食只八分飽，後飲六安苦茗一杯；若勞頓飢餓歸，先飲醇醪一二杯，以開胸胃。陶詩云：「濁醪解劬飢」蓋藉之以開胃氣也。如此，焉有不益人者乎？且食忌多品，一席之間，遍食水陸，濃淡雜進，自然損脾。予謂：「或雞魚鳧豚之類，只一二種飽食，良為有益。」此未嘗聞之古昔，而以予意揣當如此。安寢乃人生之最樂，古人有言：「不覓仙方覓睡方。」冬夜以二鼓為度，暑月以一更為度。每笑人長夜酣飲不休，謂之消夜。夫人終日勞勞，夜則宴息，是極有味，何以消遣為？冬夏皆當以日出而起，於夏尤宜。天地清旭之氣，最為爽神，失之甚為可惜。予山居頗閒，暑月日出則起，收水草清香之味，蓮方斂而未開，竹含露而猶滴，可謂至快。日長漏永，不妨午睡數刻：焚香垂幕，淨展桃笙，睡足而起，神清氣爽，真不啻天際真人。況居家最宜早起，倘日高客至，僮則垢面，婢且蓬頭，庭除未掃，灶突猶寒，大非雅事。昔何文端公居京師，同年詣之，日晏未起，久之方出，客問曰：「尊夫人亦未起耶？」答曰：「然。」客曰：「日高如此，內外家長皆未起，一家奴僕，其為奸盜詐偽，何所不至耶？」公瞿然，自此至老不晏起，此太守公親為予言者。
山色朝暮之變，無如春深秋晚。四月則有新綠，其淺深濃淡，早晚便不同。九月則有黃葉，其赭黃茜紫，或映朝陽，或迴夕照，或當風而吟，或當霜而殷，皆可謂佳勝之極。其他則煙嵐、雨岫、雲峰、霞嶺，變幻頃刻，孰謂看山有厭倦時耶？放翁詩云：「遊山如讀書，淺深在所得。」故同一登臨，視其人之識解學問，以為高下苦樂，不可得而強也。予每日治裝入龍眠，家人相謂：「山色總是如此，何用日日相對？」此真淺之乎言看山者。
人家僮僕，最不宜多畜。但有得力二三人，訓諭有方，使令得宜，未嘗不得兼人之用。太多則彼此相諉，恩養必不能周，教訓亦不能及，反不得其力。且此輩當家道盛，則倚勢作非，招尤結怨；家道替，則飛揚跋扈，反唇賣主，皆勢所必至。予欲令家僕皆各治生業，可省遊手遊食之弊，不至於冗食為非也。且僮僕甚無取乎黠慧者。吾輩居家居宦，皆簡靜守理，不為闇昧之事，至衙門政務皆自料理，不煩幹僕巧權門之應對，為遠道之輸將，打點機密，奔走勢利；所用者不過趨蹡、灑掃、負重、徒步之事耳，焉用聰明才智為哉？至于山中耕田鋤圃之僕，乃可為寶；其人無奢望、無機智，不為主人斂怨。彼縱不遵束約，不過懶墮愚蠢之小過，不必加意防閑，豈不為清閒之一助哉？
昔人論致壽之道有四，曰慈、曰儉、曰和、曰靜。人能慈心於物，不為一切害人之事，即一言有損於人，亦不輕發。推之戒殺生以惜物命，慎剪伐以養天和。無論冥報不爽，即胸中一段吉祥愷悌之氣，自然災沴不干，而可以長齡矣。人生福享，皆有分數。惜福之人，福嘗有餘；暴殄之人，易至罄竭。故老氏以儉為寶。不止財用當儉而已，一切事常思儉嗇之義，方有餘地。儉於飲食，可以養脾胃；儉於嗜慾，可以聚精神；儉於言語，可以養氣息非；儉於交遊，可以擇友寡過；儉於酬錯，可以養身息勞；儉於夜坐，可以安神舒體；儉於飲酒，可以清心養德；儉於思慮，可以蠲煩去擾。凡事省得一分，即受一分之益。大約天下事，萬不得已者，不過十之一二。初見以為不可已，細算之亦非萬不可已。如此逐漸省去，但日見事之少。白香山詩云：「我有一言君記取，世間自取苦人多。」今試問勞擾煩苦之人：此事亦儘可已，果屬萬不可已者乎？當必恍然自失矣。人常和悅，則心氣沖而五臟安；昔人所謂養歡喜神。真定梁公每語人：日間辦理公事，每晚家居，必尋可喜笑之事，與客縱談，掀髯大笑，以發抒一日勞頓鬱結之氣。此真得養生要訣。何文端公時，曾有鄉人過百歲。公扣其術，答曰：「予鄉村人無所知，但一生只是喜歡，從不知憂惱。」噫！此豈名利中人所能哉？傳曰「仁者靜」；又曰「知者動」。每見氣躁之人，舉動輕佻，多不得壽。古人謂硯以世計，墨以時計，筆以日計：動靜之分也。靜之義有二：一則身不過勞；一則心不輕動。凡遇一切勞頓、憂惶、喜樂、恐懼之事，外則順以應之，此心凝然不動，如澄潭、如古井，則志一動氣，外間之紛擾皆退聽矣。此四者於養生之理，極為切實，較之服藥引導，奚啻萬倍哉？若服藥，則物性易偏，或多燥滯；引導吐納，則易至作輟。必以四者為根本，不可捨本而務末也。《道德經》五千言，其要旨不外於此。銘之座右，時時體察，當有裨益耳。
人生不能無所適以寄其意。予無嗜好，惟酷好看山種樹。昔王右軍亦云：「吾篤嗜種果，此中有至樂存焉。」手種之樹，開一花結一實，玩之偏愛，食之益甘。此亦人情也。陽和里五畝，園雖不廣，倘所謂「有水一池，有竹千竿」者耶！花有十二種，每種得十餘本，循環玩賞，可以終老。城中地隘，不能多植，然在居室之西數武，花晨月夕，不須肩輿策蹇，自朝至夜分，可以酣賞飽看。一花一草，自始開至零落，無不窮極其趣。則一株可抵十株，一畝可敵十畝。山中嚮營賜金園，今購芙蓉島，皆以田為本；於隙地疏池種樹，不廢耕耘。閱耕是人生最樂。古人所云，躬耕亦止是課僕督農，亦不在沾體塗足也。
山居宜小樓，可以收攬群峰眾壑之勢。竹杪松梢，更有奇趣。予擬於芙蓉島南向，構一小樓，題曰「千崖萬壑之樓」。大溪環抱，群峰聳峙，可謂快矣。築小齋三楹，曰「佳夢軒」。夫人生如夢，信矣。使夕夢至此，豈不以為佳甚耶？陸放翁夢至仙館，得詩云：「長廊下瞰碧蓮沼，小閣正對青蘿峰。」便以為極勝之景。予此中頗有之，可不謂之佳夢耶？香山詩云：「多道人生都是夢，夢中歡樂亦勝愁。」人既在夢中，則宜稅駕咀嚼其夢，而不當為夢幻泡影之嗟。予固將以此為睡鄉，而不復從邯鄲道上，向道人借黃粱枕也。
人生于珍異之物，决不可好。昔端恪公言：「士人于一研一琴，當得佳者；研可適用，琴能發音，其它皆屬無益。」良然！磁器最不當好，瓷佳者必脆薄，一醆值數十金，僮僕捧持，易致不謹，過於矜束，反致失手。朋客欢讌亦鮮樂趣，此物在席，賓主皆有戒心，何適意之有？磁取厚而中等者，不致太粗，縱有傾跌亦不甚惜，斯爲得中之道也。名畫法書及海内有名翫器，皆不可畜，從來賈禍招尤，可爲龜鑑。購之不啻千金，貨之不值一文；且從來真贗難辨，變幻奇於鬼神。裝潢易於竊換，一軸得善價，繼至者遂不旋踵。以僞爲真，以真爲僞，互相訕笑，止可供噴飯。昔真定梁公有畫字之好，竭生平之力收之，捐館後爲勢家所求索殆盡；然雖與以佳者，輒謂非是，疑其藏匿。其子孫深受斯累，可爲明鑑者也。
天體至圓，故生其中者無一不肖其體。懸象之大者，莫如日月，以至人之耳目手足，物之羽毛、樹之花實。土得雨而成丸，水得雨而成泡，凡天地自然而生皆圓，其方者皆人力所為。蓋稟天之性者，無一不具天之體；萬物做到極精妙處，無有不圓者。聖人之德，古今之至文法帖，以至一藝一術，必極圓而後登峰造極。裕親王曾暢言其旨，適與予論相合。偶論及科場文，想必到圓處始佳；即飲食做到精美處，到口也是圓底。余嘗觀四時之旋運，寒暑之循環，生息之相因，無非圓轉。人之一身，與天時相應，大約三四十以前是夏至前，三四十以後是夏至後，凡事漸衰，中間無一刻停留。中間盛衰關頭無一定時候，大概在三四十之間。觀於鬚髮，可見其衰緩者其壽多，其衰急者其壽寡。人身不能不衰，先從上而下者多壽，故古人以早脫頂為壽徵。先從下而上者多不壽，故鬚髮如故而腳軟者難治。凡人家道亦然，盛衰增減，決無中立之理。如一樹之花，開到極盛，便是搖落之期。多方保護，順其自然，猶恐其速開，況敢以火氣催逼之乎？京師溫室之花，能移牡丹各色桃於正月，然花不盡其分量，一開之後根榦輒萎；此造化之機，不可不察也。嘗觀草木之性，亦隨天地為圓轉：梅以深冬為春，桃李以春為春，榴荷以夏為春，芙蓉以秋為春。觀其節枝含苞之處，渾然天地造化之理，故曰：復，其見天地之心乎！
人往往於古人片紙隻字，珍如拱璧；其好之者，索價千金。觀其落筆神彩，洵可寶矣。然自予觀之，此特一時筆墨之趣所寄耳。若古人終身精神識見，盡在其文集中，乃其嘔心劌肺而出之者。如白香山、蘇長公之詩數千首，陸放翁之詩八十五卷。其人自少至老，仕宦之所歷，遊跡之所至，悲喜之情，怫愉之色，以至言貌謦欬，飲食起居，交遊酬錯，無一不寓其中。較之偶爾落筆，其可寶不且萬倍哉？予怪世人，於古人詩文集不知愛，而寶其片紙隻字，為大惑也。予昔在龍眠，苦於無客為伴。日則步屧於空潭碧澗，長松茂竹之側；夕則掩關讀蘇、陸詩。以二鼓為度，燒燭焚香煮茶，延兩君子於坐，與之相對，如見其容貌鬚眉然。詩云：「架頭蘇、陸有遺書，特地攜來共索居；日與兩君同臥起，人間何客得勝渠？」良非解嘲語也。
予嘗言享山林之樂者，必具四者而後能長享其樂，實有其樂。是以古今來不易覯也。四者維何？曰道德，曰文章，曰經濟，曰福命。所謂道德者，性情不乖戾、不谿刻、不褊狹、不暴躁，不移情於紛華，不生嗔於冷暖。居家則肅雍簡靜，足以見信於妻孥；居鄉則厚重謙和，足以取重於鄰里；居身則恬淡寡營，足以不愧於衾影。無侮於人，無羨於世，無爭於人，無憾於己。然後天地容其隱逸，鬼神許其安享。無心意顛倒之病，無取舍轉徙之煩。此非道德而何哉？佳山勝水，茂林修竹，全恃我之性情識見取之。不然，一見而悅，數見而厭心生矣。或吟詠古人之篇章，或抒寫性靈之所見，一字一句，便可千秋相契，無言亦成妙諦。古人所謂：「行到水窮處，坐看雲起時。」又云：「登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。」斷非不解筆墨人所能領略。此非文章而何哉？夫茅亭草舍，皆有經綸；菜壟瓜畦，具見規畫。一草一木，其布置亦有法度。淡泊而可免饑寒，徒步而不致委頓。良辰美景，而匏樽不空；歲時伏臘，而雞豚可辦。分花乞竹，不須多費，而自有雅人深致；疏池結籬，不煩華侈，而皆能天然入畫。此非經濟而何哉？從來愛閒之人，類不得閒；得閒之人，類不愛閒。公卿將相，時至則為之。獨是山林清福，為造物之所深吝。試觀宇宙間，幾人解脫書卷之中？亦不多得置身在窮達毀譽之外。名利之所不能奔走，世味之所不能縛束。室有萊妻，而無交謫之言；田有伏臘，而無乞米之苦。白香山所謂：「事了心了。」此非福命而何哉？四者有一不具，不足以享山林清福。故舉世聰明才智之士，非無一知半見，略知山林趣味，而究竟不能深入其中，職此之故也。
予於歸田之後，誓不著緞，不食人參。夫古人至貴，猶服三澣之衣。緞之為物，不可洗、不可染，而其價六七倍於湖州縐紬與絲紬；佳者三四錢一尺，比於一疋布之價。初時華麗可觀，一沾灰油便色改而不可澣洗；況予性疏忽，於衣服不能整齊，最不愛華麗之服。歸田後惟著絨褐、山繭、文布、湖紬，期於適體養性；冬則羔裘，夏則蕉葛，一切珍裘細縠，悉屏棄之，不使外物妨吾坐起也。老年奔走應事務，日服人參一二錢；細思吾鄉米價，一石不過四錢，今日服參價如之或倍之，是一人而兼百餘人糊口之具，忍孰甚焉？侈孰甚焉？夫藥性原以治病，不得已而取效於旦夕，用是補續血氣，乃竟以為日用尋常之物，可乎哉？無論物力不及，即及亦不當為，予故深以為戒。倘得邀恩遂初，此二事斷然不渝吾言也。
古人美王司徒之德，曰：「門無雜賓。」此最有味。大約門下奔走之客，有損無益。主人以清正高簡安靜為美，於彼何利焉？可以啖之以利，可以動之以名，可以怵之以利害，則欣動其主人。主人不可動，則誘其子弟、誘其僮僕：外探無稽之言，以熒惑其視聽；內洩機密之語，以誇示其交遊。甚且以偽為真，將無作有，以儌倖其語之或驗，則從中而取利焉。或居要津之位，或處權勢之地，尤當遠之益遠也。又有挾術技以遊者，彼皆藉一藝以售其身，漸與仕宦相親密，而遂以乘機遘會；其本念決不在專售其技也。挾術以遊者，往往如此。故此輩之樸訥迂鈍者，猶當慎其晉接；若狡黠便佞，好生事端，蹤跡詭密者，以不識其人，不知其姓名為善。勿曰：「我持正，彼安能惑我？我明察，彼不能蔽我！」恐久之自墮其術中，而不能出也。
予性不愛觀劇；在京師一席之費，動逾數十金，徒有應酬之勞，而無酣適之趣。不若以其費濟困賑急，為人我利普也。予六旬之期，老妻禮佛時，忽念誕日例當設梨園宴親友，吾家既不為此，胡不將此費製綿衣絝百領，以施道路饑寒之人乎？次日為余言，笑而許之。予意欲歸里時，倣陸梭山居家之法，以一歲之費分為十二股，一月用一分，每日於食用節省；月晦之日則總一月之所餘別作一封，以應貧寒之急。能多作好事一兩件，其樂逾於日享大烹之奉多矣，但在勉力而行之。
移樹之法，江南以驚蟄前後半月為宜。大約從土掘出之根，最畏春風，故須用土裹密，用草包之，不宜見風甚，不宜於隔宿。所以吳門、建業來賣花者，行千里經一月而猶活，乃用金汁土密護其根，不使露風之故。近地移植，反不活者，不知此理之故也。其新生細白根，係生氣所托，尤不當損。人但知深根固蒂，不知亦不宜太深種植。書謂加舊跡一指，若太深則泥水傷樹皮，斷然不茂矣。凡樹大約花時移，則彼精脈在枝葉，易活；於桂尤甚。花已有蓓蕾，移之多開。然此最泄氣。故移樹而花盛開者，多不活；惟葉茂，則其樹必活矣。牡丹移在秋：當春宜盡去其花，若少愛惜，則其氣泄，樹即活亦不茂，數年後多自萎。樹之作花甚不易，氣泄則本傷。古人云：「再實之木，其根必傷。」人之於文章功名也亦然，不可不審也。
予少年嗜六安茶，中年飲武夷而甘，後乃知岕茶之妙。此三種可以終老，其他不必問矣。岕茶如名士，武夷如高士，六安如野士，皆可為歲寒之交。六安尤養脾，食飽最宜。但鄙性好多飲茶，終日不離甌碗，為宜節約耳。
《論語》云：「不知命無以為君子」，考亭註：不知命則見利必趨，見害必避，而無以為君子。予少奉教於姚端恪公，服膺斯語，每遇疑難躊躇之事，輒依據此言，稍有把握。古人言「居易以俟命」，又言「行法以俟命」；人生禍福榮辱得喪，自有一定命數，確不可移，審此則利可趨而有不必趨之利，害宜避而有不必避之害。利害之見既除，而為君子之道始出，此為字甚有力。既知利害有一定，則落得做好人也。權勢之人，豈必與之相抗以取害？到難於相從處，亦要內不失己。果謙和以謝之，宛轉以避之，彼亦未必決能禍我；此亦命數宜然，又安知委曲從彼之禍，不更烈於此也？使我為州縣官，決不用官銀媚上官；安知用官銀之禍，不甚於上官之失懽也？ 昔者米脂令蕭君，掘李賊之祖墳，賊破京師後獲蕭君，置軍中，欲甘心焉！挾至山西，以二十人守之。蕭君夜遁，後復為州守，自著《虎吻餘生》記其事。李賊殺人數十萬，究不能殺一蕭君。生死有命，寧不信然耶？予官京師日久，每見人之數應為此官，而其時本無此一缺，有人焉竭力經營幹辦停當，而此人無端值之，或反為此人之所不欲，且滋詬詈，如此者不一而足；此亦舉世之人共知之，而當局則往往迷而不悟。其中之求速反遲，求得反失，彼人為此人而謀，此事因彼事而壞，顛倒錯亂，不可究詰。人能將耳目聞見之事，平心體察，亦可消許多妄念也。
人生適意之事有三——曰貴、曰富、曰多子孫。然是三者，善處之則為福，不善處之則為累。至為累而求所謂福者，不可見矣。何則？高位者責備之地，忌嫉之門，怨尤之府，利害之關，憂患之窟，勞苦之藪，謗訕之的，攻擊之場；古之智人，往往望而卻步。況有榮則必有辱，有得則必有失，有進則必有退，有親則必有疏；若但計丘山之得，而不容銖兩之失，天下安有此理？但己身無大譴過，而外來者平淡視之，此處貴之道也。佛家以貨財為五家公共之物：一曰國家，二曰官吏，三曰水火，四曰盜賊，五曰不肖子孫。夫人厚積，則必經營布置、生息防守，其勞不可勝言；則必有親戚之請求，貧窮之怨望，僮僕之奸騙；大而盜賊之劫取，小而穿窬之鼠竊；經商之虧折，行路之失脫，田禾之災傷，攘奪之爭訟，子弟之浪費；種種之苦，貧者不知，惟富厚者兼而有之。人能知富之為累，則取之當廉，而不必厚積以招怨；視之當淡，而不必深恨以累心。思我既有此財貨，彼貧窮者不取我而取誰？不怨我而怨誰？平心息忿，庶不為外物所累。儉於居身，而裕於待物；薄於取利，而謹於蓋藏，此處富之道也。至子孫之累尤多矣！少小則有疾病之慮，稍長則有功名之慮，浮奢不善治家之慮，納交匪類之慮。一離膝下，則有道路寒暑飢渴之慮，以至由子而孫，展轉無窮，更無底止。夫年壽既高，子息蕃衍，焉能保其無疾病痛楚之事？賢愚不齊，升沉各異，聚散無恆，憂樂自別。但當教之孝友，教之謙讓，教之立品，教之讀書，教之擇友，教之養身，教之儉用，教之作家。其成敗利鈍，父母不必過為縈心；聚散苦樂，父母不必憂戚成疾。但視己無甚刻薄，後人當無倍出之患；己無大偏私，後人自無攘奪之患；己無甚貪婪，後人自當無蕩盡之患。至於天行之數，稟賦之愚，有才而不遇，無因而致疾，延良醫慎調治，延良師謹教訓，父母之責盡矣！父母之心盡矣！此處多子孫之道也。予每見世人處好境而鬱鬱不快，動多悔吝憂戚，必皆此三者之故。由不明斯理，是以心褊見隘，未食其報，先受其苦。能靜體吾言於擾擾中，有熒熒之亮，豈非熱火坑中一帖清涼散，苦海波中一架八寶筏哉？
予自四十六七以來，講求安心之法：凡喜怒哀樂勞苦恐懼之事，只以五官四肢應之，中間有方寸之地，常時空空洞洞、朗朗惺惺，決不令之入；所以此地常覺寬綽潔淨。予製為一城，將城門緊閉，時加防守，惟恐此數者闌入。亦有時賊勢甚銳，城門稍疏，彼間或闌入，即時覺察，便驅之出城外，而牢閉城門，令此地仍寬綽潔淨。十年來，漸覺闌入之時少，不甚用力驅逐。然城外不免紛擾，主人居其中，尚無渾忘天真之樂；倘得歸田遂初，見山時多，見人時少，空潭碧落，或庶幾矣。
予之立訓，更無多言，止有四語：讀書者不賤，守田者不饑，積德者不傾，擇交者不敗。嘗將四語律身訓子，亦不用煩言夥說矣。雖至寒苦之人，但能讀書為文，必使人欽敬，不敢忽視。其人德性亦必溫和，行事決不顛倒，不在功名之得失，遇合之遲速也。守田之說，詳於《恆產瑣言》。積德之說，六經、語、孟、諸史百家，無非闡發此義，不須贅說。擇交之說，予目擊身歷，最為深切。此輩毒人，如鴆之入口，蛇之螫膚，斷斷不易，決無解救之說，尤四者之綱領也。余言無奇，止布帛菽粟，可衣可食，但在體驗親切耳。