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人生必厚重沉靜，而後為載福之器。王謝子弟席豐履厚，田廬僕役無一不具，且為人所敬禮，無有輕忽之者。視寒畯之士，終年授讀，遠離家室，唇燥吻枯，僅博束脩數金，仰事俯育咸取諸此；應試則徒步而往，風雨泥淖，一步三嘆；凡此情形，皆汝輩所習見。仕宦子弟則乘輿驅肥，即僮僕亦無徒行者，豈非福耶？古人云：「予之齒者去其角，與之翼者兩其足。」天地造物必無兩全，汝輩既享席豐履厚之福，又思事事周全，揆諸天道，豈不誠難？惟有敦厚謙謹，慎言守禮，不可與寒士同一感慨欷歔，放言高論，怨天尤人，庶不為造物鬼神所呵責也。況父祖經營多年，有田廬別業，身則勞於王事，不獲安享；為子孫者，生而受其福，乃又不思安享而妄想妄行，寧不大可惜耶？思盡人子之責，報父祖之恩，致鄉里之譽，貽後人之澤，惟有四事：一曰立品，二曰讀書，三曰養身，四曰儉用。世家子弟原是貴重，更得精金美玉之品，言思可道，行思可法，不驕盈、不詐偽、不刻薄、不輕佻，則人之欽重較三公而更貴，予不及見。祖父贈光祿公恂所府君，每聞鄉人言其厚德，邑人仰之如祥麟威鳳。方伯公己酉登科，邑人榮之贈以聯曰：張不張威，願秉文，文名天下；盛有盛德，期可藩，藩屏王家。至今桑梓以為美談。父親贈光祿公拙庵府君，予逮事三十年，生平無疾言遽色，居身節儉，待人寬厚，為介弟未嘗以一事一言干謁州縣。生平未嘗呈送一人，見鄉里煦煦以和，所行隱德甚多，從不向人索逋欠，以故三世皆祀於鄉賢。請主入廟之日，里人莫不欣喜，道盛德之報，是亦何負於人哉！予行年六十有一，生平未嘗送一人於捕廳，令其呵譴之，更勿言笞責，願吾子孫終守此戒，勿犯也。不足，則斷不可借債；有餘，則斷不可放債。權子母起家，惟至寒之士稍可，若富貴人家為之，斂怨養奸，得罪招尤，莫此為甚。鄉里間荷擔負販，及傭工小人，切不可取其便宜。此種人所爭不過數文，我輩視之甚輕，而彼之含怨甚重。每有愚人，見省得一文，以為得計，而不知此種人心忿口碑，所損實大也。待下我一等之人，言語辭氣最為要緊，此事甚不費錢，然彼人受之，同於實費；只在精神照料得來，不可憚煩，《易》所謂勞謙是也。予深知此理，然苦於性情疏懶，憚於趨承，故我惟思退處山澤，不要見人，庶少斯過，終日懍懍耳。讀書固所以取科名、繼家聲，然亦使人敬重。今見貧賤之士，果胸中淹博，筆下氤氳，則自然進退安雅，言談有味。即使迂腐不通方，亦可以教學授徒，為人師表。至舉業乃朝廷取士之具，三年開場大比，專視此為優劣。人若舉業高華秀美，則人不敢輕視。每見仕宦顯赫之家，其老者或退或故，而其家索然者，其後無讀書之人也；其家鬱然者，其後有讀書之人也。山有猛獸，則藜藿為之不採；家有子弟，則強暴為之改容。豈止掇青紫、榮宗祊而已哉？予嘗有言曰：「讀書者不賤」，不專為場屋進退而言也。父母之愛子，第一望其康寧，第二冀其成名，第三願其保家。語曰：「父母惟其疾之憂。」夫子以此答武伯之問孝。至哉斯言！安其身以安父母之心，孝莫大焉。養身之道：一在謹嗜慾，一在慎飲食，一在慎忿怒，一在慎寒暑，一在慎思索，一在慎煩勞。有一於此，足以致病，以貽父母之憂，安得不時時謹凜也！吾貽子孫，不過瘠田數處耳，且甚荒蕪不治，水旱多虞；歲入之數，僅足以免饑寒畜妻子而已。一件兒戲事做不得，一件高興事做不得。生平最喜陸梭山過日治家之法，以為先得我心，誠倣而行之，庶幾無鬻產蕩家之患。予有言曰：守田者不饑；此二語足以長世，不在多言。凡人少年，德性不定，每見人厭之曰慳、笑之曰嗇、誚之曰儉，輒面發熱；不知此最是美名，人肯以此誚之，亦最是美事，不必避諱。人生豪俠周密之名至不易副，事事應之，一事不應，遂生嫌怨；一人不周，便存形跡。若平素儉嗇，見諒於人，省無窮物力、無窮嫌怨，不亦至便乎？四者立身行己之道，已有崖岸；而其關鍵切要，則又在於擇友。人生二十內外，漸遠於師保之嚴，未躋於成人之列。此時知識大開，性情未定，父師之訓不能入，即妻子之言亦不聽，惟朋友之言，甘如醴而芳若蘭。脫有一淫朋匪友，闌入其側，朝夕浸灌，鮮有不為其所移者。從前四事，遂蕩然而莫可收拾矣。此予幼年時知之最切。今親戚中，倘有此等之人，則蹤跡常令疏遠，不必親密。若朋友則直以不識其顏面，不知其姓名為善；比之毒草啞泉，更當遠避。芸圃有詩云：「於今道上揶揄鬼，原是尊前嫵媚人。」蓋痛乎其言之矣。擇友何以知其賢否？亦即前四件能行者為良友，不能行者為非良友。予暑中退休，稍有暇晷，遂舉胸中所欲言者，筆之於此。語雖無文，然三十餘年涉履仕途，多逢險阻，人情物理，知之頗熟，言之較親，後人勿以予言為迂而遠於事情也。
楷書如坐如立，行書如行，草書如奔。人之形貌雖不同，然未有傾斜跛側為佳者。故作楷書，以端莊嚴肅為尚；然須去矜束拘迫之態，而有雍容和愉之象。斯晉書之所獨擅也。分行布白，取乎勻淨；然亦以自然為妙。《樂毅論》如端人雅士，《黃庭經》如碧落仙人，《東方朔像贊》如古賢前哲，《曹娥碑》有孝女婉順之容，《洛神賦》有淑姿纖麗之態。蓋各象其文以為體，要有骨有肉。一行之間，自相顧盼，如樹木之枝葉扶疏，而彼此相讓；如流水之淪漪雜見，而先後相承：未有偏斜傾側，各不相顧。絕無神彩步武，連絡映帶，而可稱佳書者。細玩《蘭亭》，委蛇生動，千古如新；董文敏書，大小疏密，於尋行數墨之際最有趣。致學者當於此參之。
法昭禪師偈云：「同氣連枝各自榮，些些言語莫傷情；一回相見一回老，能得幾時為弟兄。」詞意藹然，足以啟人友于之愛。然予嘗謂人倫有五，而兄弟相處之日最長。君臣之遇合，朋友之會聚，久速故難必也。父之生子，妻之配夫，其早者皆以二十歲為率；惟兄弟或一二年，或三四年，相繼而生，自竹馬遊戲以至鮐背鶴髮，其相與周旋，多者至七八十年之久。若恩意浹洽，猜間不生，其樂豈有涯哉？近時有周益公，以太傅退休，其兄乘成先生，以將作監丞退休，年皆八十，詩酒相娛者終其身。章泉趙昌甫兄弟，亦俱隱於玉山之下，蒼顏華髮，相從於泉石之間，皆年近九十，真人間至樂希有之事也。
《論語》文字，如化工肖物，簡古渾淪而盡事情，平易含蘊而不費辭，于《尚書》、《毛詩》之外，別為一種；《大學》、《中庸》之文，極閎闊精微而包羅萬有；《孟子》則雄奇跌宕，變幻洋溢。秦漢以來，無有能此四種文字者。特以儒生習讀而不察，遂不知其章法字法之妙也，當細心翫味之。
古人讀《文選》而悟養生之理，得力於兩句，曰：「石蘊玉而山輝，水涵珠而川媚。」此真是至言。嘗見蘭蕙芍藥之蒂間，必有露珠一點。若此一點為蟲蟻所食，則花萎矣。又見筍初出當曉，則必有露珠數顆在其末；日出則露復斂而歸根；夕則復上。田間有詩云：「夕看露顆上梢行」是也。若侵曉入園，筍上無露珠，則不成竹，遂取而食之。稻上亦有露，夕現而朝斂。人之元氣全在於此。故《文選》二語，不可不時時體察。得訣固不在多也。
世人只因不知命，不安命，生出許多勞擾。聖賢明明說與曰「君子居易以俟命」，又曰「修身以俟之，不知命無以為君子」。因知之真，而後俟之安也。予歷世故頗多，認此一字頗確。曾與韓慕廬宿齊天壇，深夜劇談。慕廬談當年鄉會考時，鄉試則有得售之想，場中頗著意，至會試殿試則全無心。而得會狀會試場大風，吹卷欲飛。號中人皆取石堅押，韓獨無意。祝曰：若當中則自不吹去！亦竟無恙。故其會試殿試文皆遊行自在，無斧鑿痕。予謂慕廬足下兩掇巍科，當是何如勇猛，以此言告人，人決不信，余獨信之。何以故？予自諭德後即無意仕進，不止無競進之心，且時時求退不已，乃由講讀學士躋學士登亞卿正卿，皆華膴清貴之官。自傍人觀之，不知是何如勇猛精進；以予自審，則知慕廬之非妄矣。慕廬亦可以己事推之，而知予之非誑也。願與世人共知之。
予生平嗜卉木，遂成奇癖，亦自覺可哂。細思天下歌舞聲伎，古翫書畫，禽鳥博弈之屬，皆多費而耗物力，惹氣而多後患，不可以訓子孫。惟山水花木，差可自娛，而非人之所爭。草木日有生意，而妙於無知，損許多愛憎煩惱。京師難於樹植，艱於曠土。書閣中置盆花數種，滋培收護，頗費心力。然亦可少供耳目之翫。琴薦書幌，床頭十笏之地，無非落花填塞，亦一佳話也。
古人佩玉，朝夕不離，義取溫潤堅栗。君子無故不撤琴瑟，義取和平溫厚。故質性爽直者，恐近高亢，益當深體此意，以自箴砭，不可任其一往之性也。人生以擇友為第一事。自就塾以後，有室有家，漸遠父母之教，初離師保之嚴。此時乍得友朋，投契締交，其言甘如蘭芷，甚至父母兄弟妻子之言，皆不聽受，惟朋友之言是信。一有匪人側於間，德性未定，識見未純，鮮未有不為其移者。余見此屢矣。至仕宦之子弟尤甚，一入其彀中，迷而不悟，脫有尊長誡諭，反生閒隙，益滋乖張。故余家訓有云：「保家莫如擇友」，蓋痛心疾首其言之也。汝輩但於至戚中，觀其德性謹厚，好讀書者，交友兩三人足矣。況內有兄弟互相師友，亦不至岑寂。且勢利言之，汝則溫飽來交者，豈能皆有文章道德之切劘？平居則有酒食之費，應酬之擾；一遇婚喪有無，則有資給稱貸之事；甚至有爭訟外侮，則又有關說救援之事。平昔既與之契密，臨事卻之，必生怨毒反唇。故余以為宜慎之於始也。況且遊戲征逐，耗精神而荒正業，廣言談而滋是非，種種弊端，不可紀極。故特為痛切發揮之。昔人有戒：「飯不嚼便嚥，路不看便走，話不想便說，事不思便做」，洵為格言。予益之曰：「友不擇便交，氣不忍便動，財不審便取，衣不慎便脫。」學字當專一：擇古人佳帖，或時人墨跡，與己筆路相近者，專心學之。若朝更夕改，見異而遷，鮮有得成者。楷書如端坐，須莊嚴寬裕，而神彩自然掩映。若體格不勻淨，而遽講流動，失其本矣。汝小字可學《樂毅論》。前見所寫《樂志論》，大有進步，今當一心臨仿之。每日明窗淨几，筆精墨良，以白奏本紙臨四五百字。亦不須太多，但工夫不可間斷。紙畫烏絲格；古人最重分行布白，故以整齊勻淨為要。學字忌飛動草率，大小不勻，而妄言奇古磊落，終無進步矣。行書亦宜專心一家。趙松雪佩玉垂紳，丰神清貴，而其原本則《聖教序》；《蘭亭》猶見晉人風度，不可訾議之也。汝作聯字，亦頗有豐秀之致。今專學松雪，亦可望其有進，但不可任意變遷耳。
龍眠芙蓉溪，吾朝夕夢寐所在也。垂雲沜天然石壁，上倚青山，下臨流水，當為吾相度可亭之地，期於對石枕流。雙溪草堂前，引南北二澗為兩池，中一閘相通：一種蓮，一種魚。製扁舟，容五六人；朱欄翠櫺，蘭槳桂櫂。從芙蓉溪亭登舟，至艤舟亭登岸。襟帶吾廬，汝歸當謀疏鑿：闊處十二丈，窄處二三丈；但可以行舟。汝兄弟姪輪日督工，於九月杪從事，渠成以報吾。堂軒基址，預以繩定之，以俟異日。臨河有大石，土人名為獾洞。此地相度亭子，下臨澄潭，四圍嶺岫，既曠然軒豁，亦窈然幽深。其旁當種梅柳以映帶之，亦此時事也。向來梅杏桃梨之屬，種植者亦不少矣。使皆茂達，儘可自娛。此時澆溉、修治、扶植、去草為急。僕人紙上之樹日增，園中之樹日減，汝當為吾稽察之。樹不活與不種同。山中須三五日靜坐經理，晨入暮歸，不如其已也。可與兄弟姪言之。
辛巳春分日，予攜大郎二郎六郎，出西直門，過高梁橋，沿溪水至法華寺，飯於僧舍，因至萬壽寺。時甫移華嚴鐘於後閣，尚未懸架。遂過天禧宮，看白松。蓋余最心賞古松：枝幹如凝雪，清響如飛濤，班剝離奇，扶疏詰曲，枝枝入畫，葉葉有聲，如對高人逸士，不敢褻翫。京師寺觀，此種為多，而時代久遠，則無過天禧宮者。共二十餘株，皆異態殊形，可謂巨觀矣。是行也，春寒初解，綠色蒼茫，然已有融潤之氣。得小詩曰：「緣溪來古寺，石堰舊河梁；水泮波澄綠，風輕柳麴黃。苔痕春已半，松影日初長；籃筍攜諸子，僧寮野蔌香。」時文以多作為主，則工拙自知，才思自出，谿逕自熟，氣體自純。讀文不必多，擇其精純條暢，有氣局詞華者，多則百篇，少則六十篇，神明與之渾化，始為有益。若貪多務博，過眼輒忘，及至作時，則彼此不相涉，落筆仍是故吾。所以思常窒而不靈，詞常窘而不裕，意常枯而不潤。記誦勞神，中無所得，則不熟不化之病也。學者患此弊最多。故能得力於簡，則極是要訣。古人言「簡練以為揣摩」，最是立言之妙，勿忽而不察也。
治家之道，謹肅為要。《易經》《家人卦》，義理極完備，其曰：「家人嗃嗃，悔厲吉。婦子嘻嘻，終吝。」嗃嗃近於煩瑣，然雖厲而終吉；嘻嘻流於縱軼，則始寬而終吝。余欲於居室自書一額，曰：「惟肅乃雍」，常以自警，亦願吾子孫共守也。
人之居家，立身最不可好奇。一部《中庸》，本是極平淡，卻是極神奇。人能於倫常無缺，起居動作、治家節用、待人接物，事事合於矩度，無有乖張，便是聖賢路上人，豈不是至奇？若舉動怪異，言語詭激，明明坦易道理，卻自尋奇覓怪，守偏文過，以為不墜恆境，是窮奇檮杌之流，烏足以表異哉？布帛菽粟，千古至味，朝夕不能離，何獨至於立身制行而反之也？
與人相交，一言一事皆須有益於人，便是善人。余偶以忌辰著朝服出門，巷口見一人，遙呼曰：今日是忌辰！余急易之。雖不識其人，而心感之。如此等事，在彼無絲毫之損，而于人為有益。每謂同一禽鳥也，聞鸞鳳之名則喜，聞鷦鶹之聲則惡；以鸞鳳能為人福，而鷦鶹能為人禍也。同一草木也，毒草則遠避之，參苓則共寶之；以毒草能鴆人，而參茯能益人也。人能處心積慮，一言一動皆思益人，而痛戒損人，則人望之若鸞鳳，寶之若參苓，必為天地之所佑，鬼神之所服，而享有多福矣。此理之最易見者也。
凡讀書，二十歲以前所讀之書，與二十歲以後所讀之書迥異。少年知識未開，天真純固，所讀者雖久不溫習，偶爾提起，尚可數行成誦。若壯年所讀，經月則忘，必不能持久。故六經秦漢之文，詞語古奧，必須幼年讀。長壯後雖倍蓰其功，終屬影響。自八歲至二十歲中間，歲月無多，安可荒棄，或讀不急之書？此時，時文固不可不讀，亦須擇典雅醇正，理純詞裕，可歷二三十年無弊者讀之。若朝華夕落，淺陋無識，詭僻失體，取悅一時者，安可以珠玉難換之歲月，而讀此無益之文；何如誦得左、國一兩篇，及東西漢典貴華腴之文數篇，為終身受用之寶乎？且更可異者：幼齡入學之時，其父師必令其讀《詩》、《書》、《易》、《左傳》、《禮記》、兩漢、八家文；及十八九，作制義應科舉時，便束之高閣，全不溫習。此何異衣中之珠，不知探取，而向塗人乞漿乎？且幼年之所以讀經書，本為壯年擴充才智，驅駕古人，使不寒儉，如蓄錢待用者然。乃不知尋味其義蘊，而弁髦棄之，豈不大相剌謬乎？我願汝曹將平昔已讀經書，視之如拱璧，一月之內，必加溫習。古人之書安可盡讀？但我所已讀者，決不可輕棄：得尺則尺，得寸則寸；毋貪多，毋貪名；但讀得一篇，必求可以背誦，然後思通其義蘊，而運用之於手腕之下。如此，則才氣自然發越。若曾讀此書，而全不能舉其詞，謂之畫餅充饑；能舉其詞而不能運用，謂之食物不化。二者其去枵腹無異。汝輩於此，極宜猛省。
凡物之殊異者，必有光華發越於外。況文章為榮世之業，士子進身之具乎？非有光彩，安能動人？闈中之文，得以數言概之，曰：理明詞暢，氣足機圓。要當知棘闈之文，與窗稿房行書不同之處。且南闈之文，又與他省不同處。此則可以意會，難以言傳。惟平心下氣，細看南闈墨卷，將自得之。即最低下墨卷，彼亦自有得手，亦不可忽。此事最渺茫。古稱射蝨者，視蝨如車輪，然後一發而貫。今能分別氣味截然不同，當庶幾矣。汝曹兄弟叔姪，自來歲正月為始，每三六九日一會，作文一篇，一月可得九篇。不疏不數，但不可間斷，不可草草塞責。一題入手，先講求書理極透澈，然後布格遣詞，須語語有著落，勿作影響語，勿作艱澀語，勿作累贅語，勿作雷同語。凡文中鮮亮出色之句，謂之調，調有高低；疏密相間，繁簡得宜處，謂之格；此等處最宜理會。深憫人讀時文，累千累百而不知理會，於身心毫無裨益。夫能理會，則數十篇百篇已足，焉用如此之多？不能理會，則讀數千篇，與不讀一字等。徒使精神瞶亂，臨文捉筆，依舊茫然，不過胸中舊套應副，安有名理精論，佳詞妙句，奔匯於筆端乎？所謂理會者，讀一篇則先看其一篇之格，再味其一股之格，出落之次第，講題之發揮，前後豎義之淺深，詞調之華美，誦之極其熟，味之極其精。有與此等相類之題，有不相類之題。如何推廣擴充？如此讀一篇有一篇之益，又何必多，又何能多乎？每見汝曹讀時文成帙，問之不能舉其詞，叩之不能言其義；粗者不能，況其精者乎？自誑乎，誑人乎？此絕不可解者，汝曹試靜思之，亦不可解也。以後當力除此等之習。讀文必期有用，不然寧可不讀。古人有言，讀生文不如翫熟文。必以我之精神，包乎此一篇之外；以我之心思，入乎此一篇之中。噫嘻！此豈易言哉？汝曹能如此用功，則筆下自然充裕，無補緝、寒澀、支離、冗泛、草率之態。汝每月寄所作九首來京，我看一會兩會，則汝曹之用心不用心，務外不務外，瞭然矣。作文決不可使人代寫，此最是大家子弟陋習。寫文要工緻，不可錯落塗抹，所關於色澤不小也。汝曹不能面奉教言，每日展此一次，當有心會。幼年當專攻舉業，以為立身根本。詩且不必作，或可偶一為之。至詩餘則斷不可作。余生平未嘗為此，亦不多看。蘇、辛尚有豪氣，餘則靡靡，焉可近也？
余久歷世塗，日在紛擾榮辱、勞苦憂患之中，靜念解脫之法，成此八章。自謂於人情物理消息盈虛，略得其大意。醉醒臥起，作息往來，不過如此而已。顧以年增衰老，無由自適，二十餘年來，小齋僅可容膝；寒則溫室擁雜花，暑則垂簾對高槐，所自適於天壤間者止此耳。求所謂煙霞林壑之趣，則僅託於夢想，形諸篇詠，皆非實境也。辛巳春分前一日，積雪初融，霽色迴暖，為三郎廷璐書此，遠寄江鄉，亦可知翁鍼砭氣質之偏，流覽造物之理；有此一知半見，當不至於汩沒本來耳。
古稱仕宦之家，如再實之木，其根必傷，旨哉斯言，可為深鑑。世家子弟，其修行立名之難，較寒士百倍。何以故？人之當面待之者，萬不能如寒士之古道：小有失檢，誰肯面斥其非？微有驕盈，誰肯深規其過？幼而驕慣，為親戚之所優容；長而習成，為朋友之所諒恕。至於利交而諂，相誘以為非；勢交而諛，相倚而作慝者，又無論矣。人之背後稱之者，萬不能如寒士之直道：或偶譽其才品，而慮人笑其逢迎；或心賞其文章，而疑人鄙其勢利。甚至吹毛索瘢，指摘其過失而以為名高；批枝傷根，訕笑其前人而以為痛快。至於求利不得，而嫌隙易生於有無；依勢不能，而怨毒相形於榮悴者，又無論矣。故富貴子弟，人之當面待之也恆恕，而背後責之也恆深，如此則何由知其過失，而顯其名譽乎？故世家子弟，其謹飭如寒士，其儉素如寒士，其謙沖小心如寒士，其讀書勤苦如寒士，其樂聞規勸如寒士，如此則自視亦已足矣；而不知人之稱之者，尚不能如寒士。必也謹飭倍於寒士，儉素倍於寒士，謙沖小心倍於寒士，讀書勤苦倍於寒士，樂聞規勸倍於寒士；然後人之視之也，僅得與寒士等。今人稍稍能謹飭儉素，謙下勤苦，人不見稱，則曰：世道不古，世家子弟難做。此未深明於人情物理之故者也。我願汝曹常以席豐履盛為可危可慮、難處難全之地，勿以爲可喜可幸，易安易逸之地。人有非之責之者，遇之不以禮者，則平心和氣，思所處之時勢，彼之施於我者，應該如此，原非過當；即我所行十分全是，無一毫非理，彼尚在可恕，況我豈能全是乎？古人有言：「終身讓路，不失尺寸。」老氏以讓為寶，左氏曰：「讓，德之本也。」處里閈之間，信世俗之言，不過曰漸不可長，不過曰後將更甚，是大不然。人孰無天理良心、是非公道？揆之天道，有滿損虛益之義；揆之鬼神，有虧盈福謙之理。自古祇聞忍與讓足以消無窮之災悔，未聞忍與讓翻以釀後來之禍患也。欲行忍讓之道，先須從小事做起。余曾署刑部事五十日，見天下大訟大獄，多從極小事起。君子敬小慎微，凡事從小處了。余行年五十餘，生平未嘗多受小人之侮，只有一善策——能轉彎早耳。每思天下事，受得小氣則不致於受大氣，吃得小虧則不致於吃大虧，此生平得力之處。凡事最不可想占便宜，子曰：「放於利而行，多怨。」便宜者，天下人之所共爭也。我一人據之，則怨萃於我矣；我失便宜，則眾怨消矣。故終身失便宜，乃終身得便宜也。汝曹席前人之資，不憂饑寒，居有室廬，使有臧獲，養有田疇，讀書有精舍，良不易得。其有遊蕩非僻，結交淫朋匪友，以致傾家敗業，路人指為笑談，親戚為之浩嘆者，汝曹見之聞之，不待余言也。其有立身醇謹，老成儉樸，擇人而友，閉戶讀書，名日美而業日成，鄉里指為令器，父兄期其遠大者，汝曹見之聞之，不待余言也。二者何去何從，何得何失；何芳如芝蘭，何臭如腐草；何祥如麟鳳，何妖如鷦鶹，又豈俟余言哉？汝輩今皆年富力強，飽食溫衣，血氣未定，豈能無所嗜好？古人云：凡人欲飲酒博弈，一切嬉戲之事，必皆覓伴侶為之，獨讀快意書、對佳山水，可以獨自怡悅。凡聲色貨利，一切嗜慾之事，好之有樂，則必有苦，惟讀書與對佳山水，止有樂而無苦。今架有藏書，離城數里有佳山水，汝曹與其狎無益之友，聽無益之談，赴無益之應酬，曷若珍重難得之歲月，縱讀難得之詩書，快對難得之山水乎？我見汝曹所作詩文，皆有才情、有思致、有性情，非夢夢全無所得於中者，故以此諄諄告之。欲令汝曹安分省事，則心神寧謐而無煩擾之害；寡交擇友，則應酬簡而精神有餘；不聞非僻之言，不致陷於不義；一味謙和謹飭，則人情服而名譽日起。制藝者，秀才立身之本；根本固，則人不敢輕，自宜專力攻之。餘力及詩字，亦可怡情。良時佳辰，與兄弟姊夫輩，一料理山莊，撫問松竹，以成余志。是皆於汝曹有益無損，有樂無苦之事，其味聰聽之義。
座右箴
立品 讀書 養身 擇友
右四綱
戒嬉戲 懼威儀 謹言語 溫經書 精舉業 學楷字 謹起居 慎寒暑 節用度 謝籌應 省宴集 寡交遊
右十二目
予子弟自十七八，以至廿三四，實為學業成廢之關。蓋自初入學至十五六，父師以童子視之，稍知訓子者，斷不忍聽其廢業；惟自十七八以後，年漸長氣漸驕，漸有朋友、漸有室家，嗜慾漸開、人事漸廣，父母見其長成，師傅視為儕輩，德性未堅，轉移最易，學業未就，蒙昧非難。幼年所習經書，此時皆束高閣，酬應交遊，侈然大雅，博奕高會，自詡名流。轉盼廿五六歲，兒女累多，生計迫蹙，蹉跎潦倒，學植荒落。予見人家子弟半塗而廢者，多在此五六年中。棄幼學之功，貽終身之累，蓋覆轍相踵也。汝正當此時，離父母之側，前言諸弊，事事可慮。為龍為蛇，為虎為鼠，分於一念，介在兩岐，可不慎哉！可不畏哉！
讀書須明窗淨几，案頭不可多置書。讀文作文，皆須寧神靜氣，目光炯然。出文於題之上，最忌墜入雲霧中，迷失出路。多讀文而不熟，如將不練之兵，臨時全不得用，徒疲精勞神，與操空拳者無異。作文以握管之人為大將，以精熟墨卷百篇為練兵，以雜讀時藝為散卒，以題為堅壘。若神明不爽朗，是大將先墜雲霧中，安能制勝？人人各有一種英華光氣，但須磨鍊始出。譬如一草一卉，茍深培厚壅，盡其分量，其花亦有可觀。而況於人乎？況於俊特之人乎？天下有形之物，用則易匱。惟人之才思氣力，不用則日減，用則日增。但做出自己聲光，如樹將發花時，神壯氣溢，覺與平時不同，則自然之機候也。讀書人獨宿，是第一義，試自己省察。館中獨宿時，漏下二鼓，滅燭就枕；待日出早起，夢境清明，神酣氣暢。以之讀書則有益，以之作文必不潦草枯澀。真所謂一日勝兩日也。
《易經》一書，言謙道最為詳備：天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神禍盈而福謙，人道惡盈而好謙。又曰：日中則昃，月滿則虧。天地不能常盈，而況於人乎？況於鬼神乎？於此理不啻反覆再三，極譬罕喻。《書》曰：「滿招損，謙受益。」古昔賢聖，殆無異詞：堯舜大聖人，而史稱之曰「允恭克讓」；孔子甚聖德，及門稱之曰「恭儉讓」。況乎中人之才，能越斯義？古云：「終身讓路，不失尺寸。」言讓之有益無損也。世俗瞽談，妄謂讓人則人欺之，甚至有尊長教其卑幼無多讓，此極為亂道。以世俗論，富貴家子弟，理不當為人所侮，稍有拂意，便自謂我何如人，而彼敢如是以加我！從傍人亦不知義理，用一二言挑逗之，遂爾氣填胸臆，奮不顧身，全不思富貴者眾射之的也，群妒之媒也。諺曰：「一家溫飽，千家怨忿。」惟當撫躬自返，我所得於天者已多，彼同生天壤，或係親戚，或同里閈，而失意如此，我不讓彼，而彼顧肯讓我乎？嘗持此心，深明此理，自然心平氣和。即有拂意之事，逆耳之言，如浮雲行空，與吾無涉。姚端恪公有言：此乃成就我福德相，愈加恭謹以遜謝之，則橫逆之來，蓋亦少矣。願以此為熱火世界一帖清涼散也。
譚子《化書》訓儉字最詳，其言曰：「天子知儉，則天下足；一人知儉，則一家足。且儉非止節嗇財用而已也，儉於嗜慾，則德日修體日固；儉於飲食，則脾胃寬；儉於衣服，則肢體適；儉於言語，則元氣藏而怨尤寡；儉於思慮，則心神寧；儉於交遊，則匪類遠；儉於酬酢，則歲月寬而本業修；儉於書札，則後患寡；儉於干請，則品望尊；儉於僮僕，則防閑省；儉於嬉遊，則學業進。」其中義蘊甚廣，大約不外於葆嗇之道。東坡千古才人，以百五十錢為一塊，每日只用畫杈挑取一塊，盡此錢為度，決不用明日之錢。汝輩中人，可無限制？陸梭山訓居家之法最妙，以一歲所入，除完官糧外，分為三分；存一分以為水旱及意外之費，其餘二分析為十二分，每月用一分。但許存餘不許過界。能從每日飲食雜用加意節省，使一月之用常有餘，別置一處，不入經費，留以為親戚朋友小小周濟緩急之用；亦遠怨積德之道，可恃以長久者也。居家治生之理，《恆產瑣言》備之矣。雖不敢謂「聖人復起，不易吾言」，其於謀生，不啻左券。總之饑寒由於鬻產，鬻產由於債負，債負由於不經；相因之理，一定不易，予視之洞若觀火。仕宦之日，雖極清苦，畢竟略有交際，子弟習見習聞，由之不察；若以此作田舍度日之計，則立見其僕蹶，不可不深長思者也。人生儉嗇之名，可受而不必避。世俗每以為恥，不知此名一噪，則人絕覬覦之想，偶有所用，人即德之，所謂以虛名而受實益，何利如之？
人生髫稚，不離父母；入塾則有嚴師傅督課，頗覺拘束。逮十六七歲時，父母漸視為成人，師傅亦漸不嚴憚。此時知識初開，嬉遊漸習，則必視朋友為性命。雖父母師保之訓，與妻孥之言，皆可不聽。而朋友之言，則投若膠漆，契若芳蘭。所與正，則隨之而正；所與邪，則隨之而邪。此必然之理，身驗之事也。余鐫一圖章，以示子弟，曰：「保家莫如擇友。」蓋有所嘆息、痛恨、懲艾於其間也。古人重朋友，而列之五倫，謂其志同道合，有善相勉，有過相規，有患難相救。今之朋友，止可謂相識耳，往來耳，同官同事耳，三黨姻戚耳。朋友云乎哉？汝等莫若就親戚兄弟中，擇其謹厚老成，可以相砥礪者，多則二人，少則一人。斷無目前良友，遂可得十數人之理。平時既簡於應酬，有事可以請教。若不如己之人，既易於臨深為高；又日聞鄙猥之言，汙賤之行，淺劣之學：不知義理，不習詩書。久久與之相化，不能卻而遠矣。此《論語》所以首誡之也。
人生第一件事，莫如安分。分者，我所得於天多寡之數也。古人以得天少者謂之數奇，謂之不偶，可以識其義矣。董子曰：與之齒者去其角，附之翼者兩其足；嗇於此則豐於彼，理有乘除，事無兼美。予閱歷頗深，每從旁冷觀，未有能越此範圍者。功名非難非易，只在爭命中之有無。嘗譬之溫室養牡丹，必花頭中原結蕊，火焙則正月早開；然雖開而元氣索然，花既不滿足，根亦旋萎矣。若本來不結花，即火焙無益。既有花矣，何如培以沃壤，灌以甘泉，待其時至敷華，根本既不虧，而花亦肥大經久。此余所深洞於天時物理，而非矯為迂闊之談也。曩時姚端恪公每為余言，當細翫「不知命無以為君子」章，朱注最透——言不知命則見利必趨，見害必避，而無以為君子矣，為字甚有力。知命是一事，為君子是一事，既知命不能違，則儘有不必趨之利，儘有不必避之害，而為忠為孝為廉為讓，綽有餘地矣。小人固不當取怨於他，至於大節目，亦不可詭隨，得失榮辱不必太認真，是亦知命之大端也。冡宰庫公曩與同事談及知命之義，時有山左鹿御史以偶爾公函發遣，彼方在言路。時果拚一個流徒甚麼，本上不得彼在位碌碌耳，究竟不能違一定之數。非謂人當冒險尋事，但素明此義，一旦遇大節所關，酉不致專計利害，犯名義矣。庫然之。
康熙三十六年丁丑春
大人退食之暇，隨所欲言。取素牋，書之得八十四幅。未長男廷瓚，裝成二冊，敬置座右，朝夕覽誦，道心自生。傳示子孫，永爲世寶，廷瓚敬識。