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文虎小道也，然非心靈手敏者，不足以語此。心靈矣，手敏矣，而少誦詩讀書之功，寡博聞強識之力，胸中所儲蓄者，不足以供其驅遣，仍不足以語此。其有讀書雖多，食古不化者，其有詩文或有可觀，一談此道則瞠目結舌，不能道隻字，縱飲以墨水三升，亦無由鑿開一竅，若是者余已得數人矣。游戲之事而其難若是，學者顧可忽乎哉。
解鈴還是繫鈴人，故能猜謎者必能製謎，不能猜謎者，必亦不能製謎，製與猜實無難易之可言也。
謎有十忌：忌呆，忌脫，忌廓，忌混，忌艱澀，忌割裂，忌直遂，忌雜凑，忌神氣不全，忌意義未盡。能免此者，便是佳謎。
謎之爲道，本文人游戲之作，不足語於大雅。故古人例無專集，然偶被流傳，膾炙人口者，亦復不少。此文字之化工，亦藝林之佳話也。迂拘之士，鄙薄不爲，不知鈎心鬭角之中，具有溫故知新之用。茶餘飯後，偶一爲之，神與境會，趣在箇中，可以遣我閒情，可以餉人儉腹，較之鬭一局楸枰，打八圈麻雀，孰爲得而孰爲失耶。
謎之取徑至狹，而所包甚廣，滿天地，亙古今，事事物物，形形色色，無一不可爲謎之資料。故其爲文也，無所不備，而雅俗共賞，新舊咸宜。其性質近於美術文字，而未脫理想之範圍，無文章之用擷其精華，無詩詞之功而深其趣味。此蓋宇宙間靈機之偶洩者，人籟亦天籟也。古人云：雖小道必有可觀者焉，其斯之謂歟。
余埋首於故紙中者有年矣，初學文，不成篇，繼學詩，不成韻，後復從事於小說，亦未能工。顧性嗜文墨，雖畫虎貽譏，而效顰自喜。因思文虎一道，尚非難能，塗抹之暇，輒復技癢。惟是外無雅骨，內無靈心，且聞見不多，未免左支右絀，姑就前後所製，擇其稍可見人者，裒集成篇。非敢自附風雅，聊以供黃童白叟豆棚閒話之資而已。
「勞兼薪水奴初去，典到琴書事可知。」二語形容貧態，妙在不俗，余嘗自書是聯，懸之斗室。此境此情余耐之久矣，戲以二語各射《四書》一句，上句爲「使己僕僕爾」，下句爲「是絕物也」。友人程某見之曰：下句可易爲「人不堪其憂」，則不脫琴書，而虛神全到矣。余點首稱善。
《四書》中丘字，因避聖人之名，多讀作某字。坊間刻本，特爲少去一豎，刻作「𠀉」字，讀者幾忘丘字本文矣。余製一謎，以「斤」字射《四書》一句，用拆字格，猜者或從「近」字著想，或從「斧」字著想，或從「所」字、「斯」字著想，卒不能得。余曰：不尚有「丘」字可以解剖乎。語甫出，卽有一人曰：得之矣，「丘未能一焉」。
猜斤字謎時，余兄嘯亞適在座。謂眾曰：余亦有一謎，謎面亦爲斤字，不過多加一斤，以「二斤」射古文二句，諸君試思之。眾曰：一斤尚難猜若是，況二斤乎。余亦茫然，問嘯亞曰：亦用拆字格乎。答曰：然。余忽悟曰：吾知之矣，「其在斯乎，其在斯乎。」嘯亞笑頷其首。眾猶追間何在。余曰：已言之矣。兩「斤」字加兩「其」字，不成兩「斯」字乎。
嘯亞善猜謎而不常製謎，偶製一二，無不佳妙，其設想之幻，每與人以不可測。「二斤」一謎，卽其例也。又嘗以「土匪」二字，射《詩經》一句，懸之十日，無人問津，及露底則「胡爲乎泥中」也。
謎有當面錯過者，亦有隨機觸發者。余有二謎，一係「藁葬」射《四書》一句「無所取材」，一係「指上莫留鴉片跡」射《四書》一句「無使土親膚」。二紙同黏壁上，忽一人問曰：上條是否「無使土親膚」乎。余曰：非也。旁又一人問曰：然則下條是否射此句乎。余曰：是也。其人卽取贈物而去，前問者忿甚，然無如何也。
「藁葬」一謎，後亦爲人猜得。余友吳子雙熱謂余曰：不佳不佳，此句土葬、火葬、風葬皆可用，非止藁葬也，我爲子易一句可乎。余曰：願聞。雙熱曰：「則茅塞之矣。」余稱善，曰：不僅碻切，且塞字可謂一字傳神。
雙熱善滑稽，余嘗以「醉後大吐」射《四書》一句「飲食若流」。流字摹神，人爲叫絕。雙熱曰：余亦得一句，用升冠兼解鈴諧聲格，人問之，答曰：「惡惡臭。」惡惡者，吐時之聲也。臭者，吐後之味也。一座爲之粲然。
謎中之諧聲格，本非上乘，若謎底僅一字，則必用拆字格，以拆字而兼諧聲，便不成謎矣。人有以「一部左傳」，用諧聲格射一字者，人莫能猜得，後知爲「故」字。故字從古從文，古字諧音爲瞽，一部左傳者，瞽者之文也。是謎揭曉後，眾爲之掩口。余曰：不如以射以俗語一句。其人問何語，余笑曰：「瞎說瞎話」。
一字之謎，以拆字而兼會意者爲佳。如「桂香時節」射「朕」字。「請出八字便是妻子」射「窒」字。「竹疎宜入畫，樹少不成村」射「彭」字。「伐木聲中遇洞賓」射「哥」字。皆一字之佳者也。余以「行人半出稻花上」射一字，人有猜「未」字者，有猜「由」字者。余曰：一字非象形，乃會意也。後余自言爲「稗」字，人猶不解。余曰：稗字從禾從卑，人出稻花之上，非禾比人卑乎。然此謎實不佳，僅免如「一部左傳」之貽笑大方耳。
余又以「枯樹風生常不足，壞牆月上已先斜。」射「螿」字，雙熱稱妙。惜舊謎中已有「半牆斜月十分低」射「將」字者，不免有依傍之嫌。
一字謎之佳者，如「一船斜泊一船開」射一「激」字，亦以拆字而兼會意者也。近有人襲取其意，改換一面，爲「漁艇日斜傍畔岸，雁行風順向中流。」自謂青出於藍，吾未之敢信。
余以「掘壁洞」射《易經》一句「小人剝廬」。友人王某戲曰：惜爲小人，若是君子，豈不更佳，以賊爲梁上君子也。後有人以「屋上有聲」射《四書》一句，自稱底極佳。問之則曰：「君子之過也」。余笑曰：若是則余得無數佳謎矣。「鑽壁洞」可射「躬行君子」，「賊巢」可射「君子居之」，「賊出屙急屎」可射「君子無所不用其極」，「貧家」可射「君子不入也」，「賊伏床下」 可射「君子之守」，「青氈一片」 可射「君子存之」，「步履輕捷」可射「君子行法」，「擒賊須加拷打」可射「君子不可虛拘」，「放膽作賊」可射「君子不憂不懼」，「賊相打」可射「其爭也君子」，「賊打掏」可射「君子何患乎無兄弟也」，「風雨無阻」可射「君子不怨天」，「天將明」可射「君子可逝也」，「賊竊物何用」可射「君子質而已矣」。隨口說去，已得十餘條，若翻書細檢，逐句附會，不知更有幾許，是亦君子之厄也，一座爲發大噱。
製謎時有思一而得雙者，余以「四」字射《四書》一句，初思得「非其罪也」，繼思得「欲罷不能」，二句實無分軒輊，可以並存。
謎面用成句，底雖稍泛，亦可看過。余以「長爲農夫以沒世矣」射《書經》一句「予將疇依」，本不甚佳，然二句頗能相得益彰。
「同焉」二字，射古人名二「司馬相如、司馬錯」，此舊謎也。嘯亞製一謎，以「蘭」字射古人名一「藺相如」，此與「同焉」二字同一用意，而謎面較爲囫圇。
余又以「蘭花」二字，射書名一，有猜爲《香祖筆記》者，余笑其非。其人辯曰：蘭論非香之祖乎。余曰：若是，則筆記二字作何解，若僅「香祖」二字，又不成書名。其人語塞。此謎後亦爲雙熱射得，蓋《本草》也。
以古人名製謎，最忌呆板。余以「鬚眉不老」射古人名一「毛延壽」。雙熱曰：謎面極隹，而底則太呆。余頗韙其說。次日復以「死不肯剪辮子」射古人名一，雙熱屢思不得。余笑曰：聰明一世，亦有懵懂時耶，此卽昨日之「毛延壽」耳。「死不肯剪辮子」非人死而毛反延壽乎。雙熱曰：不呆不呆。
前有人以「月月紅」三字，射一官名。猜者多從花上推敲，無有中者。後製者自言爲「經𠪱」，眾乃恍然。余仿其意製一謎，以「潮無信」射一書名《易經》，爲雙熱猜得。蓋「月月紅」一謎，余嘗以語雙熱，故雙熱能知余意所在也，此種謎道學生見之，詈不絕口矣。
舊謎中有以「楊柳千條盡向西」，射詞牌「東風齊著力」。余反其意製一謎，爲「楊柳千條齊向北」射《詩經》一句「飄風自南」，妙在飄字未脫楊柳，自謂不弱於「東風齊著力」也，而一般傖父見之，謂方春言南風，終覺牽強。余笑曰：夏時豈無楊柳乎。
余以「老少年」射《詩經》一句「黃髮兒齒」。嘯亞曰：切則切矣，惜其太板，別無意味可尋，不如以射古人名「顏回」，寓反老還童之意，較爲活潑。余以爲然。
有舊友某素染煙癖，不見已久，一日遇之於茶寮。余問其戒未。友曰：不作此項功課者，已半年矣。余曰：卽以君言作一謎，射《詩品》一句，試猜之。友沉思半晌，笑曰：莫非「吞吐大荒」乎。
拆字格，貴乎自然。若一句中有一二不可解之字，便不可用。前有以「亽」字射《四書》二句「旣不能令，又不受命」。後有人謂之曰：命字從「亽」不從「亼」，吾請爲易二句「嬖人有臧倉者沮君，君是以不果來也」。余謂二謎均不佳，因各有閒字也。命字不從「亼」姑無論，試問受字作何解。嬖人二句，心思較細，然嬖字臧字又作何解。余亦嘗以「冉」字射《左傳》二句「一之爲甚，其可再乎」，惜多「爲甚」二字，又以改射《四書》二句，用綴錦格「一以貫之，再斯可矣」，終覺不甚自然。故製謎當使古人就我，不當使我就古人。
「白」字射六才二句「一無成，百無成」，此亦舊謎也。余亦以「白」字射《四書》一句「舉一而廢百也」。人謂爲異曲同工。
書中成句，可以爲謎者，什不過二三，其有完全巧合，不少假借者，每爲人先我而得，雖非剿襲，而無以解嘲。余以「白蓮」射《詩經》一句「匪用爲教」，自謂獨運匠心，後知是謎前已有之，但未識見於何書。或謂改射二句「旣見君子，溫其如玉」亦可。
古文簡單，一字每有數解。如陣字通陳，沉字通沈，此其例也。以此製謎，用替代之意，頗亦不俗。「古文無陣字」射四子人名一「陳代」，此前人所製也。「古文無沉字」射四子人名一「沈同」，「古文無閒字」 射《四書》一句「一間耳」，此余所製也。又以「賈」字射新名詞「代價」，亦尚可通。
拆字兼會意者，意思若不顯豁，便無足觀。余以「買賣」二字，射《大學》一句「有土此有財」，初意亦佳，繼思無甚意味，以不醒也。更有以謎面用別解，而謎底復用拆字格，其謎雖佳，而疑障重重，令人無從捉摸。如以「魏武子」射《詩品》一句「不著一字」，人但知魏武子係人名，而知人中更有人也。若以「默聲」二字，射《詩經》一句「盧令令」，則更空費心思，絕無興味矣。
謎面以不矯揉造作爲佳，若能用古詩佳句，更覺雅緻。謎底固不必字字推敲，但得渾寫大意足矣。余以「醉裏題詩字半斜」一句，射《四書》一句「狂而不直」，人謂僅有醉字斜字之意，其餘五字全行拋荒，不得爲佳謎。余曰：詩有詩眼，謎亦有謎眼。此詩之眼在一斜字，而斜字來源則醉字也，故著想只須就此二字，則全神自得。此可爲知者道，難與俗人言也。
以今人名製謎，甚覺新穎，然範圍太廣，當有限制。無名之人不可用，有名之人又易猜，姓名欲熟人之耳，又不欲使人一索卽得，此在觀其用意之隱顯矣。余以「蕭何韓信」射今人名「張繼」，別無深意，略加思索，便可脫口而出。與前人以「鑽穴隙相窺」射「張之洞」者，殆不可並論。後又以「五子登科」射今人名一，人有猜「伍廷芳」者，有猜「伍朝桂」者，其不知此事𠪱史者，且有猜爲滿人中之「聯甲」「聯元」，後亦爲雙熱揭去，蓋「應桂馨」也，此謎之妙，全在一應字。
謎用縮腳句法，最爲易猜，如前「張繼」一謎是也。人共知蕭、韓、張爲三傑，今有蕭、韓而無張，則張繼在是矣。余又有如此者數謎，「政事冉有」射《四書》一句（解鈴）「子路共之」，「人民政事」射俗語一句（諧聲）「上坆（讀文）弗見土地」。前一謎中者甚多，後者人多不解，因此語爲杭諺，吳諺則爲下弗見土地，上下倒置，揭曉後羣相疑訝，余以繆蓮仙文遊戲杭諺集對爲證，眾始無語。
綺語爲詞人所戒，若謎則屬遊戲性質，本無規範，然亦不可過褻。如「處女看春宮」，射「他日我如此，必嘗異味」。「倒交」射「良人者所仰望而終身也」。今若此，用意雖佳，終覺不堪入目。若「和尚摸頭自思想」射「無分於上下乎」，「公與文姜至自齊，齊侯通焉」射「然則有同歟」，雖涉穢褻，而用意較隱，便看得過。余以「妓生兒」射《四書》一句「夫非盡人之子歟」，「嬌妻恃寵」射聊目二「小官人，愛奴」，亦尚不嫌唐突。至以「其妻與友私」射《書經》一句「朋淫於家」，亦嫌過褻，已棄之矣。
前清官名製謎，佳者如「五代史」射「修撰」，「睅其目，皤其腹」射「狀元」，一有典實，便覺可觀。他如「一滴何曾到九泉」，射「祭酒」亦佳。近人有以「巧笑倩兮，美目盼兮」射一官名，用諧聲格「刑部右侍郎」（讀如「淫婆右視郎」）此實不足成謎。余以「十扣柴扉」射「遊擊」，人謂不佳，然余終自謂勝於「刑部右侍郎」十倍也。
謎以會意格最爲上乘，其有一二閒字，不忍割愛者，則用升冠或脫靴格。至閒字過多，而用雙升冠、雙脫靴者，則割裂太甚，不成句法矣。然最劣者尚有解帶格，去其中間一字或二字，將一句截作兩段，古書何罪，而處以腰斬之極刑耶。余於升冠、脫靴二格，偶一用之，解帶格則未敢效顰。且前二格亦至不得已用之，若可以用他句替代，甯舍此就彼。如「戽水」射《四書》一句「使老稚轉乎溝壑」，去一「使」字，若以改射「溝澮皆盈」，未嘗不可，然終不若上句轉字之形容入妙。此不得已也。又「未除斬首之刑」 射《四書》一句「不改辟矣」，則上文地字，本可頓讀，卽不必自附於升冠格矣。
猜謎者與製謎者之心理，未必盡同，誤猜者彼必別有會心。若將其所誤之句，另換一面，亦往往可得佳謎。余以「天傾」射《詩經》一句「蕩蕩上帝」。人猜爲「上帝不甯」，余曰「上帝不甯」，乃「天翻」也。余弄一而得雙矣。
余又以「項王帳下之歌」射《詩經》一句「吁嗟乎騶虞」，惜「騶」字不能易「騅」，不然，真佳製也。然七騶六騶，本爲良馬，同音同解，尚可假借，不足病也。此謎人有猜爲「思馬斯作」，余曰：冷落美人矣。又有猜爲「作於楚宮」者。余曰：帳下非宮也。然此句固可製一佳謎，人問其面云何，余曰：「細腰何自始」。
謎之佳者，有用典與白描二種，白描固難，用古而能化，亦非易事。余製謎甚多，而用典之謎，佳者實鮮。惟「臥龍去後竟無人」 射《四書》一句「遂有南陽」，爲愜心貴當之作，然人猶有謂其神氣未足者，余亦不能自決也。
白描之妙，在不卽不離，恰到好處。太脫太混皆不可，傳神在箇中，非慧心人不能領略也。余以「聾者傾耳」射《詩品》一句「如將有聞」，聽者爲之失笑，雖不敢自謂白描妙製，然不可謂非傳神之筆也。餘如「賴債」射《詩經》一句「借曰未知」，「浴堂」射《四書》一句「人潔己以進」，「共和真假面」射《四書》一句「如彼其專也」，皆爲同人稱賞。
謎之用典者，固以現成爲佳，然亦有因過於現成，而反不見佳者，相差一間，最難識別。余以「無目者也」射《詩經》一句「不見子都」，現成則現成矣，所以不佳者，因無目者也一句之上文，與謎底僅差一字耳。又以「瓜蔓抄」射「執訊連連」，亦嫌其現成太過，不耐尋思。如以「孟德至呂奢家」射《詩經》二句「乃造其曹，執豕於牢」，「賈母爲寶玉擇配」射《四書》一句「當在薛也」，則現成而不覺其過矣。
時事入謎，於游戲之中寓警惕之意，旣覺新穎，且可動人。余曾製得數條，如「清廷退位算知幾」射古人名「豫讓」，「北兵過處盡成墟」射《詩經》一句「燕師所完」，「重逢燕市」射《詩經》一句「乃覯於京」，「誣爲亂黨」射《易經》一句「比之匪人」，「事機失敗走東洋」射古人名（捲簾）「夷逸」，「民國方興機忽挫」射外國人名「華盛頓」，「避居上海」射古人名「申不害」，「上海消息靈通」射古人名「申詳」。若將此種謎集成一冊，非特可以一新耳目，亦國民之當頭棒喝也。
謎之用問答體者，最流利動目。如「哀公何人也」射「必宋之子」，「誰斬灞陵尉」射「夜游將軍」。躍然而出，絕無阻隔，亦無停頓，其佳處在是。余亦仿此製數謎，以「畫龍壁上誰留稿」射《詩經》一句「厥草維繇」，尚覺典雅。若以「班師誰肯竟和戎」射俗語一句「一相情願」，則稍遜矣。
謎之呆詮者，味同嚼蠟。然用意能深，出語不俗，亦足制勝。余嘗以自製之謎，入於呆詮一派者，自爲甲乙。如「飛蚨」射「錢起」，「亂嚼」射「胡齕」，「鬚囊」射「項槖」，「學鑲牙」射「習鑒齒」，「小做大」（升冠）射「以妾爲妻」，「未亡人」射「失丈夫」，「奉詔下獄」射「天命降監」，「嘉植」射「種之美者也」，此其最下者，以專用代字意粗語淺也。如「手足痿痺」射「股肱惰哉」，「郵差」射「函人」，「廬墓」（解鈴）射「居於陵」，「施不望報」 （解鈴）射「費而隱」，「憎夫」射「不願乎其外」，「輕雷」射「薄言震之」，此其次者，以同用代字而心思較細也。如「寒深草閣不開門」射「五月居廬」，「佳人作態故低頭」射「非直爲觀美也」，此二條一則言中有物，一則字裏傳情，與爲呆詮中之上品。又如「烟儈」射「小人懷土」，「憎暑」射「不長夏以革」，則爲會意格之完善者，不得謂之呆矣。
一字之謎，其佳處每在於面而不在於底，最妙用成句，若稍附會牽強，便不值一笑。余所最喜者，如「賦得偃武修文得閒字」射一「敗」字。「春雨連綿妻獨宿」射「一」字，可謂想入非非。如以「別四十年逢一夕」射「舞」字，則已嫌附會。余嘗以「兩山排闥送青來」射「春」字，面現成而底直，可謂之不通。又以「新種竹多死」射「笑」字，拆開爲个个夭，底甚佳而面實出於杜撰，甚矣，一字謎之難也。
謎有須形容者，形容得像則滿紙盡是雲烟。亦有須體會者，體會得真則下筆不踰矩範。不可形容者而形容之，則爲畫虎不成。不可體會者而體會之，則爲隔靴搔癢。運用之妙，在乎一心，未可執一而論也。余嘗以「飛騎」射《詩經》一句「驅馬悠悠」，以悠悠二字形容飛字，的的入妙。次日復以「飛錢只作飛錢用」射《四書》二句，人以爲必仍如前條之形容飛字也。顧飛字殊難形容，《四書》中又少類似之句。作勢推敲，卒難破的。忽一人問曰：是否「勞之來之，輔之翼之。」二句乎。余驟聞而奇，旣而失笑曰：子以勞字作勤勞解乎，則旣云飛錢，乃不勞而獲，非勞以來之者也。有翼固能飛，又何以輔之耶。後又一人問曰：「貨悖而入者，亦悖而出。」是乎。余曰：子思想未差，而體會未細。只作二字，須著眼也。其人俯思良久，蹶然曰：今番是矣，「雖得之，必失之。」。余笑曰：其至爾力也，其中非爾力也。
謎之取材，上至經史，下至稗乘，至無制限。余嘗以《聊齋》中事製謎無數，佳者僅得其二。一爲「踏肩之戲」射《四書》一句「己欲立而立人」，一爲「巧娘零涕」射《易經》一句「爲其嫌於旡陽也」，爲字、嫌字、無陽二字，妙造自然。又以《石頭記》葬花一回中寶玉對黛玉「誰知你總不理我，叫我摸不著頭腦，少魂失魄，不知怎樣纔是。」數語，射《四書》一句「賈請見而解之」，亦爲虛實兼到之作。
「智能與寶玉談情」射「君向瀟湘我向秦」，此謎余甚愛之。古詩中用瀟湘二字者雖多，而可以代表顰卿，爲謎中之資料者，殊不易得。余有一謎，面爲「黛玉臨終有紫鵑」射唐詩一句「雁聲遠過瀟湘去」，雖或不及「君向瀟湘」句之自然，然亦不可多得者矣。
《聊齋》目錄，亦可製謎，惜其目無多，一覽易盡，以其少也故易猜。余以「春花」射「伍秋月」，「小勇」射「妾擊賊」，「三上弔」射「戲縊」，皆隨出隨揭，不耐人思。後以「久旱老農憂」射「向杲」、「念秧」，人僅猜得「念秧」，上目或猜爲「雨錢」，或猜爲「焦螟」，杲字並不生僻，「杲杲出日」讀過毛詩者，皆能憶之，而一時竟被瞞過，亦可笑也。又以「回文錦」射「蘇仙」、「織成」二目，亦可，惜仙字不可通耳。
謎詩之佳者，實不多覯，以一詩須上下接氣，不得斷續，故難能而可貴也。前見《文章游戲》中，載有二十餘首，然佳者甚尠。余祗愛其二首，一云：「十分嬌豔小吳姬，桃李叢中轉步時，猶憶朝來巫峽去，芙蓉被暖起身遲。」隱「百媚娘、看花回、夢行雲、戀繡衾。」四詞牌名。一云：「洗硯臨池仿昔賢，陳編萬軸貯名山，轉嫌六籍皆糟粕，滴露研朱讀馬班。」隱「學士、尚書、經𠪱、典史。」四官銜名。後見某氏筆記中某嫠婦所作隱《詩經》篇名數首，亦屬完全之作。余嘗賦春閨二絕，每首隱聊目四。一云：「纖纖舞倦綠楊絲，風定餘花尚滿枝，繡罷拋鍼無個事，粉牆題徧斷腸詩。」隱「細柳、小謝、織成、畫壁。」一云：「一雙蝴蝶過牆東，睡醒幽歡事已空，一霎紅銷枝盡綠，低徊百舌罵春風。」隱「翩翩、夢別、葉生、禽俠。」二詩揭曉時，或中其六，或中其七，無全中者。中其六者，誤第二首第三句爲「青梅」或「小青」，誤第四句爲「鳥語」也。中其七者，「葉生」未誤，而「禽俠」則仍誤爲「鳥語」也。不知此詩之妙，全在末句，末句之妙，全在一罵字，百舌何爲而罵，爲花而罵也，爲花而罵，其爲禽也，不亦俠乎。
謎詩中一詩隱一物者，一句須有兩層意思，上下亦須接氣，實爲詠物詩之有寄托者，非謎也。余前亦曾作十餘首，惜已失去，今可憶者僅三四耳。隱「叉袋」云：「粒粒珍珠盡值錢，紛紛出口忍輕捐，漏巵四溢渾難塞，從此蒼生命倒懸。」隱「走馬燈」云：「功名事業若捕風，紙上談兵氣自雄，爲問寸心灰也未，他時會見泣途窮。」隱「烟袋」云：「一官棄置冷如冰，熱不因人事未能。但使吹噓能借力，一經吐氣便升騰。」隱「摺扇」云：「天生雅骨自玲瓏，能畫能書點綴工，畢竟卷舒難自主，只緣身入熱場中。」隱「彈棉弓」云：「非琴非瑟亦非琶，也有聲從弦上聞，一曲從軍彈未畢，梅花如雪落紛紛。」隱「畚箕」云：「隨奴逐婢太無才，作怪興妖是禍胎，慚愧十年空面壁，只今滿腹是塵埃。」予友趙子跂雄最擅此體，有古樂府數十首，僅記其四。隱「鏡」云：「見面稱知己，背面便相忘，閱盡人千萬，無一知心郎。」隱「算盤」云：「粒粒明珠在，難從掌上擎，相思苦無益，彈指已清明。」隱「花瓶」云：「生來卽碩腹，莫疑妾有身，生來愛插花，莫道妾懷春。」隱「如意」云：「郎娶得美人，妾嫁得才子，長念結髮情，白頭永相矢。」再有七絕數首，謹記得其隱「天平」二句云：「可憐較盡錙銖利，未享絲毫過一生。」守錢奴見之，應爲淚下。
新名詞入詩，最爲討厭，然以之製謎，固未嘗不可，但求其佳，則亦甚難耳。余以「寒擁重衾冷半床」射「團體」二字，自覺不佳。又以「好勇」射「愛力」二字，亦無意思，而猜者多誤爲「尚武」，以尚武與愛力較，猶覺彼善於此也。後余又思得一底，仍以「好勇」爲面，射「自由」二字，似較善也。
算學名詞製謎，較新名詞更難，然亦有現成者。余以「赤壁之役龐統有功焉」射「連鎖法」，可謂極端巧合。又以「旁觀者黑白分明」射「代數」，用繫鈴格，思想較幻，亦佳製也。又以「小雪」射「微積」，亦尚切合，但易猜耳。
余友某君，七賢之流亞也。一日罷局後入某茶肆，余適與雙熱談虎，友問余曰：子能以雀戲製一謎乎。余曰：可。「當官鬭牌」射《四書》一句「堂堂乎張也」，又「麻雀副副三檯」射《四書》一句「和無寡」，「打莊」射《四書》一句「遊必有方」，友稱極妙。雙熱攙言曰：第二條尚宜商酌，和無寡，未必副副三檯也，何不用諧聲格，改射二句「必使反（讀番）之，而後和之乎」。余更有一謎，一句全用諧聲，「龍鳳對殺」射《四書》一句「使乎使乎」（四和四和），人爲之拍掌。雙熱製謎，喜用諧聲格，詼諧調侃，洵有別才，余弗能及也。
前年余與雙熱同客滬上，黃昏多暇，輒與之同遊馬路，風簷之下，雉妓雁行立，來㖸來㖸之聲不絕於耳。余笑曰：此聲可製一謎，射《詩經》一句。雙熱曰：莫非「雉鳴求其牡」乎。余曰：是也。次日復過其處，則妓均不在，余曰：不知飛向何處去矣。雙熱曰：今日情形，亦可製一謎，射《詩經》二句。余問何語，雙熱曰「何其處也，必有與也」。
余又以新官名製數謎，「九尺四寸」（升冠兼解鈴）射「外交次長」，「魯陽戈」（諧聲）射「留日大使」（讀「試」），二謎均不甚自然。最佳者爲「庠者養也，序者射也，殷曰序，周曰庠。」四句射「中校、上校」，真有天造地設之妙。蓋《孟子》原文「校者教也」一句在中，「夏曰校」一句在上也。
謎之從正面著想者多呆滯，從對面著想者多空靈。余有數謎，如「女權發達從今日」射「自此賤丈夫始矣」，「喪家之犬」射「如窮人無所歸」，「孤雁」射「鴻則離之」，「八音須並奏」（解鈴）射「豈能獨樂哉」，皆從對面映出正面，故見爲佳。然如「勿迷信天帝」射「無曰高高在上」，「十月桃結子」射「不祥之實」，「花徑未曾緣客掃」射「不待三」，「余不茹素」射「吾何修」，「名哭生者取義安在」（解鈴）射「何爲其號泣也」，則雖從正面著想，其佳處亦有不可掩者。
今人稱妓女爲倌人，考倌字之義，主駕小臣也。商家呼傭爲堂倌，其爲稱等之僮僕之類，稱妓女爲倌人，賤之也。余嘗以「叫堂差」射《詩經》一句「命彼倌人」，按倌人二字，古籍中僅見於此，此謎人謂巧不可階。
用典之謎有二種，一爲明用，一爲暗用。明用者知其典實，卽不難揭曉。暗用者可以惑人，未必一時遂能想到。余嘗以「葛巾」二字爲面，射《詩經》一句，人明知其用典，而不知所用何典。諸葛亮，陶靖節皆與葛巾有關係，《聊齋》上亦有一葛巾，實則余所用者祇有一典，而有同類者以惑之，致人思想紛歧，難以命中。此謎後亦自露底蘊，乃「可以濯罍」一句也。
謎之難猜者，不必艱深，亦不必曲折，但略使狡獪，便足令人隔膜一層，無從搠破。余以「借光」二字射俗語二句「風掃地，月點燈」，上句光字作虛用，下句光字作實用，揭曉後人始知其妙。
俗語入謎，能化俗爲雅，方是佳謎。若能用典，更爲難得。余以「接淅而行」射「沒淘成」三字，妙在淅字作漬米解，非已淘之米也。餘如「天火」射「自然而然，「黃泉路」射「魂靈經」，「亠二」（造字）射「頓口無言」，「何用千金市駿」射「賤骨頭」，「不污污君」射「吃狗屎忠臣」，「把尿」射「虛張聲勢」，亦足以博一噱。
海虞方言，呼醋爲秀才，呼秀才爲酸醋罐頭。余製一謎，以「或乞醯焉，乞諸其鄰而與之」射六才一句「秀才人情」。自謂比之舊謎中以「芹儀」爲謎面射「秀才人情」者，較有趣味。或曰謎則佳矣，惜祇有鄉人知之，他人不解也。余曰：他處卽不呼醋爲秀才，然酸秀才三字，則無人不知，亦可領會得之也。
古人名雖多，而一入謎中，卽易追索，以其字不多，非如書語之長短參差也。余以「袁子才一事不先人」射「晏嬰」，「家學淵源」射「文種」。前條有誤爲「子產」者，有誤爲「徐子」者。後條有誤爲「公孫述」者，有誤爲「祖可法」者。並無深意，而人猶多誤，然則余謎殆不佳耳。
拆字格欲求其佳，與會意格實無分難易。蓋字雖分拆，而語氣亦須渾成，過於瑣碎，雖巧毋取。如「往來無白丁」射「問管仲」，拆開的「門口个个官中人」，瑣碎欲死，而鄙俚不堪，覺得滿紙江湖氣，非讀書人吐屬矣。余前後所製之謎，此格頗多，而愜意者無幾。如「門」射《詩經》二句「吁嗟闊兮，不我活兮。」，「吉居」射《詩經》一句（繫鈴）「予手拮据」，「個」（繁體字）射《禮記》一句「寡人固」，「涂」射《四書》一句「半塗而廢」，「不」射《四書》一句「一介不以與人」，此數則余自謂尚非拆字先生之常談也。
雙熱左足微有疾，同人戲呼之爲吳跛。曩年遊學蘇台時，與同學數人相聚於茶寮，有名濯漢者，戲言曰：余有一謎「闔廬傷將指」射今人名一。眾共視雙熱而大笑曰：「吳跛」。吳跛雙熱若不注意者，徐言曰：余亦有一謎「楊妃洗兒」射今人名一。眾方尋思，名「濯漢」者已面赤遁去。己欲侮人而反爲人侮，然雙熱亦可爲謔而虐矣。
八年前余肄業某師範時，課暇戲將同學姓名，製爲文虎，約得三十餘人，一時哄動全校，惜今已遺忘淨盡。如「此吾家千里駒也」射「宗之駿」，「秋月不圓」射「方鑑」（其人字月秋），「舊臣」射「陳弼」，「凱旋」射「歸勝」，「雌伏不甘猶有待」射「時雄飛」，「道他是夢裏虺蛇，却變作眾中騏驥。」射「姚人駿」，「對策」射「陳謨」，「子昂畫」時「馬圖」，此皆當時同學以爲可誦者，故今猶能憶之耳。
去年余遊蘇臺，適某處出燈，某友嬲余同往，至則觀者如堵。余信目一覽，類多易解，如「午後賞荷」射《詩經》一句「未見君子」，「鬼」射《詩經》一句「西方之人兮」，「淮陰祠」射《詩經》一句（捲簾兼解鈴）「王假有廟」，「旅館」射《詩經》一句「有客宿宿」，「廁所」射《四書》一句「人皆掩鼻而過之」，「於是閏三月」射六才一句「乃更殘春」，「狀元歸去馬如飛」（捲簾兼解鈴）射《四書》一句「奔而殿」，「紙虎」射《四書》一句「射不主皮」，「白牡丹」射《四書》一句「素富貴」，「項羽」射古人名一（捲簾）「王霸」，「內助」射古人名一「息夫躬」，「我是俗人」射書名一「《爾雅》」，「吾欲辟土地，朝秦楚，蒞中國而撫四夷也」射書名一（捲簾）「《一統志》」。未及半小時，爲余等二人揭去者已過半數，余友曰：君子不欲多上人，盍去休。余方欲行，忽見末有一條大書「民權民立中華」 射《詩經》一句，贈品極重。余問主事者曰：「君殆隸共和黨籍乎。」其人傲然答曰：「是也。」余曰：「然則此謎余已猜得矣。『匪報也』一句是否。贈物請君自取，君亦風雅士，但此種遊戲之事，而亦參以黨見，甯不令騷人齒冷耶。」其人大慚若無所容，余亦一笑而別。
海虞市有一種小報，名《七日報》，每星期發行一次。余戲製一謎，面爲「申包胥卒得秦師」下注射新流行物一，人都不解。是日適值該報發行，賣報者高聲喚賣，往來座間，眾人摸耳撓腮，亦無聞而覺悟者。余不覺失笑，此謎若下注射報名一，則一搠卽破矣。
近來士人，競言新學，幼時熟讀之四書五經，不知拋往何處。猜謎時搜索枯腸，異常艱苦，竟有挾帶書本，隨翻隨射者，屢翻不得，則喃喃詈製謎者之狡惡。余頗厭之，卽出鉛筆戲書一條云「翻書射謎仍弗中」射《四書》一句，粘於諸謎之後，懷書者踉蹌遁。余謎之底，乃「習矣而不察焉」一句也。
吾鄉姚屺瞻先生，文章品望，名重一時，著述之暇，亦喜爲文虎之戲，所製多戛戛獨造，不落恆蹊。幼時聞老父傳述，惜余貧於記憶，已盡模糊，祇記其一，面爲「心星」二字，射《禮記》一句「旦牽牛中」，此爲何等心思，拆字格殆無有能出其右者。先生又善滑稽，一日與暱友龐某，互相嘲戲。龐曰：我願伐淇園之竹，以之編籃。先生問何爲，龐曰：搖子搖孫（姚搖同音）。先生曰：我願得靈王之獒，使之守戶。龐問何爲，先生曰：防賊防強盜（龐防同音）。談吐風生，針鋒相對，亦前輩之風流佳話也。
「和尚與生員口角」射一「賞」字，頗妙，且此事確有故實。昔有一秀才讀書僧寺，問僧曰：禿驢的禿字如何寫法。僧曰：秀才的秀字掉轉腳來便是。聞者絕倒，此人爲僧侮也。清康熙時吳兆霖者，爲名臣吳文襄之子，能詩善書，知名於世。偶遊金山寺，僧不爲禮，後知爲吳，乃出聯乞書。吳撰聯贈之曰：「鳳來禾下鳥飛去，馬到蘆邊艸不生。」，蓋隱「禿驢」二字也。僧不知而爲之裝潢，懸於禪室，見者罔不匿笑，此僧爲人侮也。卽以謎論，鳳馬一聯，當爲拆字格之佳製。
謎中用算術者，每多巧製。如「十惡不赦」射「鞭七人貫三人耳」、「二九不是十八，三八不是二十四，四七不是二十八，五六不是三十。」射「其實皆什一也」，巧思綺合，各擅勝場。余嘗仿後條製一謎爲「二五不是十，三四不是十二」，射《詩經》一句「其實七兮」，用意相同，然文章貴能別開生面，印板爲之，其何能免於依樣畫葫蘆之誚哉。
友人爲余言，有一佳謎，爲某名士近製。面爲「九頭鳥」射《詩經》二句「鳲鳩在桑，其子七兮。」余曰：此非近製也。王荊公《字說》新成，東坡嘲之曰：以竹鞭馬爲篤，以竹鞭犬如何可笑。又曰：鳩字從九從鳥，亦有證據，《詩》曰：「鳲鳩在桑，其子七兮」，和爺和娘恰是九個。此東坡戲言，而彼拾以爲謎，實無足道也。
吳語擲骰得全色者，謂之渾成。此偶然巧遇，非常可擲得者也。有人以「紅渾成」（卽四全色）射《四書》一句「赤之適齊也」，齊也二字，直爲渾成二字下一鐵板注腳。余謂此謎之巧，殆亦如全色之難遇也。余嘗以「一二三四六」射《千家詩》一句「纔有梅花便不同」，用意亦佳，而謎面殊不成句法。
友人顧某，以「死戒家人勿哭」射《四書》一句「終不可諠兮」。諠字誤作喧，同人貽爲笑柄。余曰：余就彼意再進一層，以「人死是哭不活的」 射《千家詩》一句「一滴何曾到九泉」，渾寫大意，自然緊湊，較之何作如何。
好句難雙，作詩且然，况謎乎。然竟有之，如「馬上相逢無紙筆，憑君傳語報平安。」射「吾斯之未能信子說」，天然扣合，得機得勢，真神乎其技矣。余以近人詩「旅囊如洗長途杳，心怯登臨不敢前。」射《四書》二句「雖欲勿用，山川其舍諸。」人亦謂爲二難，然余終嫌其神氣未足。
前人有以《千家詩》全首製成一謎者，雖有巧思，實無深意。如「滴滴篤篤，激激閣閣，寂寂寞寞，必必剝剝。」射「黃梅時節家家雨」一首。「一個一樣一個一樣」射「獨上江樓思悄然」一首。一揭破真不值一笑，余以「花國共和」射「願教青帝常爲主」，「兩不相連又是兩相連」射「斷續聲隨斷續風」。嘗鼎一臠，自有餘味，彼以全首爲底者，未免吞多嚼弗爛矣。
「挾矢則矯矯，騎馬則驕驕。若非周郎妙計，險被嫁了曹操」，此紀韻卿與喬松圃相謔之言也。若以爲謎，較之以「一個跳，一個叫，一個大，一個小。一個吃人，一個吃草。」射一「騷」字者，雅俗之相去，爲何如哉。
吾鄉蔣若峯先生，亦前輩中風流士也。距今十餘年前，有無錫人某，來客於虞，時有茶肆名儀鳳園者，燈虎極盛。某亦書一條於後，面爲「捉奸」二字，射《詩經》一句。數日後諸謎皆已揭去，惟此條獨留。某大笑，謂海虞爲先賢故里，胡無一讀書人也。於是遞增其贈品，至數十金。若峯先生聞之大怒，謂其子孟谷曰：是人狂妄已極，此謎余早猜得爲「不遂其媾」四字耳。余以語傷於雅，不欲輕出諸口，子往言之，彼勿謂秦無人也。孟谷欣然往，盡取其贈，其人懊喪而去。此事孟谷爲余兄嘯亞言。
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