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折獄二則
予七世祖諱玨，字德珮。為太倉州牧，赴任時，離州百里，投止旅舍。主人殷洽備至，請公寓偏室。公嫌隘陋，乃息正廳復室。牆壁光澤，設一板床，四周遮以布幄。遣僕展臥具，息偃在床。
二更將盡，燭影凝青，翦之，仍暗，不之怪也。甫交睫，覺有物拂面，駭而視之，頂格去臉咫尺；急起披衣，則頂格如故。俯視床前，一人渾身血腥，長跪叩首。問之，不語，匍匐入床下。公乃秉燭搜之，見床底席裹一屍，重傷數處，綿塞口鼻。乃前日有布商寓此，主人貪利殺之，倉卒未得掩埋，暫藏諸床下也。
公看畢，仍覆之，偽為不知。到任後，拘主人，一訊即服。
太倉富室有女，貌美而慧，詩畫棋枰，罔不精妙。父母咸鍾愛之。年及笄，婿家猶未娶。使居好樓，遣一媼一婢服役焉。
適來一少尼募緣，女遇於母所，傾談大悅。尼亦粗知文字，善棋，與女對弈，勝負互分，益相親愛，結為閨中良友。往來既稔，漸涉戲謔。
一夕，並枕談心。媼婢皆倦寢。尼謂女曰：「處子亦動情乎？」連問之，女不答，乃探女懷云：「好個鵲巢，鳩將居之。」女亦笑曰：「癡姑子，爾顛耶！爾亦鵲巢，何鳩居之有？」尼曰：「我固有鳩在。」問：「在何處？」曰：「在此。」女笑曰：「如無鳩，當毀爾巢！」遂捫其私，則小雞竦而待矣。大驚曰：「予以爾為尼，爾固僧耶！」欲遁。尼抱而哀之曰：「娘子勿憂！予二形人也。平時與女無殊，然感女則男，感男則女，人不能窺其奧也。且深夜無人知，何所患焉？」 女許之。入帷事訖，令女驗之，則惟有鵲巢而已。女笑曰：「出沒不測，真逢時之利器也！」從此益親，往來無間。
女之聘期已迫，腹彭彭而有孕矣；詭云病蠱，欺父母也。未幾，親迎禮畢。三月，居然生子。夫醜之，迫令大歸。女未歸而仰藥死。父痛女之死也，健訟不休。宰未深察，收其婿於獄，將擬抵。
越半載，官遷。我公接篆，閱是案，頗疑生冤。拘富室訊之，云：「汝女不貞，何得妄控爾婿？」富室云：「女素樓居，終歲不見男子，何孕之有？果得奸夫，死自其分，敢赧顏誣告耶！」公令其退，陰遣賣花媼密訪之，知與女最善者有一尼，然自女遭事，遂絕跡矣。拘尼到案，驗之，女僧也。尼慚，忿語誚公云： 「如此憒憤，尚作民父母！焉有二女同居而能生育者？」眾俱愕然。公曰：「汝之劣跡，吾已勘破，尚強辯而不服耶！」遣官媒以小犬舐其陰，片刻，則蟄蟲出戶，陽見於外矣。尼恐懼變色，盡吐其實，叩頭乞命。蓋與女私交二載，並無人知也。遂置於法。
醉茶子曰：逢時利器，乃在此耶！無惑乎善揣時藝者，皆如毛錐之脫穎矣。雖然，落第頻頻，理宜雌伏。
蘇某
蘇某，晉人，傳者忘其郡邑。為某官僕，隨任遼東。
夜有奔女，紅裙藍帔，貌殊嫻雅。自云為狐：「請獨居後樓，妾當就之。」如其言，夜果至。與之寢，櫻口噴香，花容含笑，曠世真無其耦。從此遂為琴瑟。有老僕巡更，聞樓中笑語，疑其納妓，叩扃盤詰，則見蘇獨坐。驚為遇妖，勸其速絕。勿聽。
又半載，形容憔悴。儕輩悉勸之，蘇云：「身無疾病，但倦怠耳。」未幾，嘔血勿起，遂自恐。向女云：「予昔顏如渥丹，今則骨將委土。家無兄弟，奈老親何？幸留蟻命，得歸故鄉，卿之惠也！」言畢，淚下如雨。女曰：「妾蓄有靈丹，明日攜來服之，又何慮焉！」蘇有僚僕甲與乙者，蘇為述其事。甲曰：「噫，君其危矣！既竭爾精，更投以鴆，是速其死也！」蘇哭求計。甲曰：「彼能隱形，何能為力？」蘇云：「猝與之遇，形不能隱也。」甲使係鈴樓外，索引其端，索動鈴響，聞聲輒至。
次日女來，取溫水半甌，吐口中紅丸，對燭潤化，將飲病者。蘇急引動鈴響，甲乙猝至。女起立問：「將何為？」乙云：「有何怨仇，而殺吾友！」女云： 「疾病人之常事，醫之則健壯如初。何以云殺？」乙窺女美，愛之，執其祛云：「爾藏凶器，非殺而何？」女問：「凶器安在？」乙云：「繡襠中所藏雙股劍，予試捫之。」遽探其隱。女與撐拒，甲乘間取甌中藥汁，一吸而盡。女視之，失色曰：「爾真殺我夫也！」忿以手推乙倒地，遂失所在。蘇視，爽然悔悟，大詈二人無良。二人慚退。
女來，握蘇手痛哭云：「妾恃有妙藥，貪歡不已，致君如此狼狽！若能服丹，壽同金石，且換凡骨，伉儷不僅百年。孰意君生疑忌，彼施計巧，是殆命也！五日後，君必死。妾以君故，亦不免於雷殛。奈何！奈何！」蘇亦泣，勸女報之。女愀然曰：「禍由自取，骨骸且不能保，更何能報復哉！」蘇曰：「彼服丹成仙，殊令人切齒！」女曰：「彼心術不正，安能得道？不過多延年耳。」言畢，悲哽不已。
至期，蘇亡。女出金易棺殮已，遂杳。後甲鬚髮蒼而轉黑，八十餘猶能夜御數女，顏如童子焉。
醉茶子曰：貪歡忘死，深於情者，死快於生；況生而不死乎？齷齪兒何愚昧至此哉！吾獨恨甲之忍——明知良藥，不使蘇服，自飲之，鶴發童顏，優遊歲月。天龍有知，何不奮雷一擊哉！
張順
張順者，武定府人。值寇橫恣，竄身荒野。日暮途窮，恐為賊獲，四顧無處藏匿，乃伏亂屍中。
雲霾月黑，悲風四號，毛發森森俱豎。忽高處仰見燈光，一官居中坐，旁列數鹵簿。展冊唱名，便見斷首缺臂者，蹣跚而上；須臾點畢，紛紛並倒。官指順問曰：「渠何伏而不動？」左右曰：「此宜斃於揚州獄中，非此案事。」怪風一卷，萬象俱無。順大恐，伏至曉。賊過如末見者，遂得免。自此懍懍懷刑，恒以南遊為戒。
會歲大饑，飲食不給，丐食入都。至一官第，有老嫗抱兒立門外。兒大啼，飼以果飴，啼愈甚。舉頭見順，啼即止，且求順抱。順喜，抱之，兒悅甚。順辭欲行，兒又大號。好事僕白於主人。主人喚入，視之，丐也。易其衣履，留宅內，使侍公子。順喜出望外——得免饑寒，且獲賞賚。細詢同人，始知主人官工部主政。公子生而善啼，每啼則晝夜不已。凡僕媼輩無一當意者，積今五載矣。順得其故，曲意逢迎。凡公子眠餐，離順則鬱鬱不樂也。
越數載，主人官選揚州，指日就道。順固辭。公子知之，涕泣不食。主人益其工價，順仍不許。主人怒，痛鞭之。順不能隱，舉前事以對，跪求乞免。主人笑曰：「爾夢妖是踐，愚已甚矣！苟能守法，安能陷於囹圄？即使陷之，我力不難出也。何憂為？」順不獲已，隨之行。
甫至揚州三日，公子曳與遨遊。至揚子江，公子失足落水。順大窘，計無所逃，負荊長跪，泣訴於主人。主人止此子，愛如拱璧。聞其死，拍案大怒，痛笞而係於禁獄。隸以順無關說，遇之甚虐。不堪其苦，忿而墜鎖，尋斃。乃知生死之數，卒難逃也！
醉茶子曰：一見輒喜，不知者以為前緣也，又豈知禍患即伏於中乎！故天下事，厚我者未必不禍我；禍我者未必不福我。橫逆之來，平情處之；安知非如塞翁之失馬哉？
魯班
袁某，邑之李富德莊人。嗜酒病噎，飲食不進，群醫束手，已瀕於死。妻李氏最賢，日禱於神，罔效。
忽門外有款關者，出視，其人則肩披雙橐，中盛斧鋸，殆木作工也。謂李曰：「令親馮某，遣予視疾。」李云：「夫子之病革矣！歸煩寄語馮君，身後事切求援手。」其人請視病者。李辭以居廬不潔，難屈嘉賓。其人曰：「薄有小術，可施治之。」問：「客能治何疾？」曰：「禿發者不能治，餘無難耳。」李喜，引入。診視畢，出一紅丸，使服之。李有難色，其人曰：「請勿遲疑。」乃索紙筆，書方授之。納丸於袋，負橐即行。李求其姓字里居，其人曰：「僕暫寓某店，將往前村高商家傭工，不能再來，亦不勞再訪。此藥三劑，保必愈矣。」出門遽去。
李思村內無通醫者，乃詣塾師範某，以方詰之。範笑云：「藥平常耳，服之無益亦無損。」李歸，買藥進之。病者腸腹雷鳴，片刻三遺矢，頓索食飲，與以湯餌，居然下咽。再服兩劑，疾大愈。
袁喜曰：「吾其遇和緩乎！何其術之神也？」乃詣馮致謝。馮茫然不解，袁告以故，相與猜疑。因辭馮詣高。高方大興土木，鳩工如雲。問工而醫者誰，眾言其無，詫異而返。告其故於妻，妻勸訪諸逆旅。
袁新瘥體倦，次日朝往。店主人方啟關，延之入。詢：「客有木匠而醫者耶？」曰：「不知。」袁乃遍視諸客，悉非其人。至院西隅，有靜室，內奉魯班神像，厥貌惟肖。恍然頓悟，頂禮畢，歸，遣妻亦往禮之。
由是，魯班之靈大著，焚香祈福者，肩摩轂擊矣。後凡有病噎者，服其方無不立效。
無何，鄰村有張髡者患是病，遣人索方於袁。袁他出，其妻撿方付之。告使者曰：「神方止此一紙，寶藏之，勿失也！」使藏而去。至半里許，遽中暑，踣於路。舁至家卒，方遂不可問矣。未幾，髡亦斃。始悟神言不治禿發者之有因也。
醉茶子曰：公輸子，古之巧人，刻木為人、為鳶，悉能飛走，未聞以醫傳。豈巫醫小術，特古人之餘事乎？而今之壓士，投藥鹵莽，與運斤縱斧者無殊。是不但有愧盧扁，直弄斧班門耳，而況執斧者公然為醫哉？洵可歎矣！
王建屏
王建屏，晉之世家子。從其祖遷居於津，父母早逝。年十八，與邑之雜貨商為夥友。肆後廈屋五楹，王獨居復室。
更深扃戶，煨酒自飲。忽布簾一展，有女子自外入。縞素衣裳，面無脂粉，虛鬟籠霧，膩頰凝花，淡雅別饒風韻。王知其狐仙，毛發幾豎，曰：「素無不敬，何故來擾？」蓋商最敬仙，堂中常設仙位，王虔拜尤勤，故云然也。女曰：「誰見爾敬我耶？」王曰：「朝奉香，夕參拜，非敬而何？」女曰：「癡郎！我未見有敬婦者。」王曰：「予固未娶，何便誣為敬婦？」女曰：「癡哉！癡哉！緣何不娶？」王曰：「家道赤貧，誰有媒妁？」女曰：「我為媒，為爾擇一佳婦，願乎？」曰：「願。」女曰：「麻面兔唇，且眇一目。君如願之，是君白首之耦。」王曰：「不可！不可！必美如姐姐者，方可為之。」女曰：「俗云『癩頭蛙想吃天鵝』，不亦難乎？」王曰：「我誠不敢妄想。諺云：『野老食蝗，飛來口福。』不勞君子好逑耳。」女大笑曰：「君非學究，何太腐氣！豈日居市井，尚未忘『之乎者也』耶？實告君：妾與君有前緣，故來燕好。君宜秘之，保不為君禍也。」言畢而出。旋從簾外挈一小竹籃，中盛四簋。又取出水晶壺、玉杯以及象箸等，罔不精潔。酌酒勸王，王有難色。女奪杯曰：「此豈鴆毒耶！」先吸其半，復令王飲。王嘗之，芳冽沁齒，果良釀也，遂酣飲。飲畢，則杯盤自無，亦不見人撤去。既而滅燭共寢，極盡歡娛。及曉始去，人無知者。
如此二三年，恩愛備至。嘗謂王曰：「君之福澤太薄，而衣食粗足。如操作時思食，可取諸釜；思衣，可取諸篋。」試之果然。
一夕，攜來奇珍異味，窮極奢麗——駝峰熊掌，豹胎魴腴，皆不能指其名。生喜云：「朝朝相擾，何故為此盛饌？」女不言，勸生食，己則倚燈背坐不食。王視之，愁眉鎖翠，香淚拋紅，嫋嫋然欲言復止。王再三詢故，女曰：「緣盡矣！此別筵也。」王聞言大痛。女拭淚曰：「黃鶴一去，非無再見之期。他年會於蘇州，當為君脫急難，誌之勿忘也！」未幾，斜月欲墮，野雞四號，女握生手至房外，曰：「若再留數日，後會不可得矣！君宜珍重，妾去也。」如電而沒。
王自此思念成疾，半載始瘥。後娶婦，缺唇眇目，一如女言。仙能前知，信夫！
醉茶子曰：建屏乃吾友趙價人之內兄，予於趙氏識之。其為人誠樸篤信，價人為予言其梗概。予固好奇，詢諸王。王曰：「君別號『醉茶子』乎？」予曰：「然。」王曰：「若然，可以言矣。」予駭問故，王曰：「昔仙謂予曰：『他日，有李某編記事諸書，可煩渠作佳傳。他人可勿告也。』」乃向予細言顛末，語猶欷噓。惜予筆墨拙澀，有負重托。然事有可傳，敢不勉強為之。
同治紀元，建屏如蘇買茉莉，遇盜，竟得生還。歸家，旋病故。不知又與仙遇否，惜未得深究之也。乃知古今叢說，實事不少，不可盡以子虛烏有視之。
申仲權
申仲權，燕之士人。屢試不第，落魄難堪。有中表親冉某，為關外將軍幕府。往投之，至則官已遷，冉隨之去。
申殊怏怏，思再往尋，而囊資已罄。不得已，尋同鄉人劚參者依之，鄉人四五輩，率皆貧苦，食不能自給。授申長镵，使隨眾操作。申不勝其苦，眾又嫌其累，然未忍拒之。
一日，與眾侶入山。申步蹇，憩松下。須臾，眾不知何往。申走尋之，至一處，山重水復，路極曲折，迷不識道。
值紅日西墜，悲風怒號，思覓一石窟，借避虎豺。踟躕間，見一女子容貌姣麗，腰係白鹿皮裙，至溪邊，掬飲溪水。申至前，解腰間瓢與之。女欣然飲畢，還其器。申詢路，女云：「此山中無多居人。前峰巒密處，是我所居。彼處無甘泉，故每飲必須至此。然此去大路絕遠，君何以來此？」申告以故，且求寄宿。女不應，返身欲行。申固哀之，至泣下，女乃引之行。
轉過山坡，橫亙一小橋，橋下蘆葦雜生，蛙鳴蚓吹之聲，極其淒楚。又數里，一大石橋，其長不知多遠，石欄雕鏤，宛若天成。橋盡有莊，南向一石門。入則石室精潔，連亙甚遠。引申至一室，曰：「爾姑在此，俟為爾備食。」女自入去。申視室中，床幾皆石為之，壁上石紋如畫，花木人物，神色生動。縱覽間，門外氣咻咻，一虎衝門過。申戰栗不敢少動，伏石床上。
俄而女至，贈一物如小兒臂，紅潤鮮軟，莫識其名。云：「食少許，即可飽。攜歸，可以致富。」語畢自去。申擘食之，味甘可飽。留其半，藏諸懷。
天將曙，女至，示以歸路。撥雲尋道，越嶺攀藤，始至山外。回顧，則重巒絕巘，無路可登，詫異而返。
出其物示同人，乃美參也。售之，得一百金，治裝歸里焉。
劉氏子
蠡縣農人劉翁，生二子。長者甫三齡，少者在繈褓。
適二子俱患痘，少者斃，長者亦垂危。翁見無望，欲俱埋之；妻不可，固止之。未幾氣絕，乃並瘞諸村外。
有販皮條馬鞭者，樂姓，齊東人。過其側，聞塚中兒啼聲。發之，兒固未死。大號村人，無有應者。乃攜歸，以為子焉。樂妻久不育，得兒甚喜。
越數載，兒長，妻亦生一子。兒習父業頗勤，父子經營，家道小康。
弟不馴，兄教之。弟不服，語侵兄，兄怒撻之，弟呼曰：「爾非我兄，何敢責我？使我父不將爾來，葬諸犬腹矣，尚得有今日哉！」兒以其言異，私詢諸父。父不能隱，具以實告。
兒大痛，力辭父母，欲歸故鄉。止之不可，竟裹糧夜遁。
至蠡縣，徘徊村外。或問之，云：「予固此鄉人，幼離家，今歸而尋父者。」問尊翁姓字，則莫能對，眾笑之，窺貌頗類劉翁，戲謂翁曰：「若兒容貌肖翁，得毋翁之子乎？」翁笑唾之。好事者詳詰端末，兒曰：「予固非妄，乃確有憑。」出小衣二件，遍示眾人。翁告諸媼，媼至，示其衣，即當年殮物也，始恍然悟為己子。翁媼牽兒大悲，納諸其家，如獲珍寶。
翁富於財而無子，至是，為兒娶婦。厚酬樂姓，拜為義父母，往來如至戚云。
不絕人之嗣，天亦不絕其嗣，未必非惻隱之心所感動也。顧撫養教育，至於成人，則義父之恩，又何殊於生父？劉子有良，當必肝腦塗地以報之；乃一言之怒，棄而不顧，是亦非人情矣！
陰司
李某，邑之富室僕。性詭譎，善迎合主意，主甚悅寵。先有老僕殷某，樸拙無才，主人得李，益厭之。以故逐去，抑鬱而死。李愈得主歡，事之巨細，皆任之。
一旦，方出門，門旁立二公人，以索係其項，云：「殷某控汝，須到案質對。」問：「何事被控？」役云：「不知。」遂牽之去。
三人同走，俱貼牆陰，每遇橫巷透日光處，便覺如隔溪水，須待人來，始隨其衣影過之。至城隍祠，李驚問故，役云：「入自知之，何勞絮聒！」既入，則商賈雲集，公役紛繁，居然衙署。引李至一矮屋，扃閉而去。屋中漆黑，莫辨朝昏。歷有二晝夜，饑腸雷動，愁思火燔，焦燥不可言狀。忽役來謂曰：「今日不審，聊放汝還。」李出，尋途而返。至家門，爽然而蘇。蓋死去三日矣。
初，李為二役攝去，身倒主人門外，口氣如絲，身猶未冷；使舁至其家，至是始醒。奄奄遂如抱病。數日，略能舉步，又為二鬼勾去，越二日遣還。計半載五入陰曹，往來直如熟境。
李甚厭懼，謂二鬼曰：「賞罰生死，即求速決！數被糾纏，實不能耐。」旁一人笑曰：「君何太迂？陰曹與陽世相同，公門可白手入乎？」李爽然曰：「放歸，當有以報厚意，但乞二兄援手耳。」役云：「敢不效力！但公差不自由，有疏照拂。然延遲幾日，即可判審。歸請敬候，有確信，當走相延。至於酬賞，則一聽之於君耳。」李蘇，謀諸婦，使央主人。主人賜錢十貫。質冥鏹、香楮焚化。
是夜，役來，握手殷勤，笑容可掬。相將至衙外偏室。坐片刻，有人負鐵錢十串、白金數十錠，置地上，曰：「李君所贈之物。」交役而去。役云：「蒙君厚賄，敢不盡心！今日不審，不復相見。」旋聞衙鼓彭彭，聲如雷震。役云：「官升堂矣。」導李入，立堂下。階左覆一黃銅大釜，高幾如墳。二健夫監守其側，有犯人至，即以鐵鍤掀起，推入釜下。中有坑如井，見人首半露，攢動甚眾。忽堂上呼李名。李伏墀下，仰視堂中漆漆然，暗不辨物。惟見上坐神人，方面長髯，白如傅粉，迥不獰惡，至其衣冠服色，則不得辨也。神問：「汝因何事而殺殷某？」李叩首，力辯其無。神命左右取冊檢視，須臾又云：「固非汝殺。然汝煬灶媚主，罪亦當責。今姑看爾後效，且放爾還。日後不速改過，定置汝於拔舌獄中！」李唯唯。旋命杖殷三十，責其誣告之罪。即聞拷比聲、殷哀號乞免聲，循聲偷視，杳不可見。神命釋李。
役牽下，開其鎖，引至故處。群役來賀，溫語百端，送李還。途間饑渴，欲買飲食。役急止之曰：「食冥中物，即勿能還矣！不然，君到此間，我輩交好，焉有不勉備東道者？」至家，役辭去，李霍然蘇。
自此健壯如昔，長齋奉佛，勉為善焉。
醉茶子曰：白手難入公門，陰陽相等；不令人生不能伸冤，沒不能報怨哉！然堂上片言，曲直立判，非聰明正直者，其孰能之？而貪隸好財，遂令冤苦壅於上聞，不亦可慨哉！
予邑賈君，子貞孝廉之兄。晝寢，夢至城隍廟，入門一探，為人捉住，壓於釜底。其中疊肩壓背，厥人甚夥，悶不可言。視釜下一隙，微露光明。伏身蛇行而出，尋路遁歸。一路所經景物，曆曆在目。至家始醒。曾見巷內有一賣食物者，是其素識，令人視之，果如所見。
黃教
江西細民某，自稱「道接宣聖」。騎瘦蹇騾，衣服襤褸。從者數十人，率皆如丐。騎前二人執黃布旗，書「黃教聖人江西某」云。
至元城，詣縣謁見。閽人嗬逐，不聽，乃坐廳前。門人以破布黃墊鋪地上，稍偏則云：「席不正不坐。」門人正之，進以餱糧菜餔。端坐拱揖後食，云： 「雖蔬食菜羹，必祭必齋如也。」食畢，嗬欠。門人請先生吸煙。正色曰：「二三子以我為癮乎？吾無癮乎爾。」所言大率類此，觀者如堵。
有趙晴軒者，詼諧善辯。見而笑之，問曰：「昔聖人狐貉以居，今先生如懸鶉結，何也？」曰：「君子固窮。若恥惡衣食者，未足與議也。」又云：「昔聖人一車兩馬，而先生僅一疲騾，得毋寒儉？聖人弟子三千，而先生僅此數子，豈不冷落？且昔賢貧富不同，今貴及門一皆貧窶，何子路、原憲之多，而子華、子貢之少耶？請先生明以教我。」某端坐不答。
好事者白於令。令趙公，性方鯁，素惡異端。聞之盛怒，升堂，遣役牽入，將用刑比。某歎曰：「天生德於予。知縣其如予何！」卒無他語。公擲簽於地，幕賓亟諫止之。乃行文詳上，發回本籍焉。
奸如新莽，偽托元公；賢若王通，貌學孔子。——後世並招毀謗。所以然者，聖人既沒，不必再有聖人。即使復生聖人，亦不必如當年之情事吻合、舉動畢肖，始得謂之聖人。夫孔子，聖之時者也。「時」字最為生動。使聖人生於今，斷不能如當年之行事。故曰生今反古，災及其身，良有以也。辟如當今之世，再行井田等法，其可得乎？王安石諸人，為可監也。獨怪今之異端惑人，恐眾不易惑，則必托為正教，口講《論語》、《大學》，以為獨得真傳，其立教之名目，則又超乎楊、墨、佛、老以及白蓮、白衣等教之外者，如所謂「大成教」、「忠恕道」等是也。無知愚氓，翕然相從，固不足異。所可異者，讀書之士，亦受其惑。真世道人心之變矣！吾常謂人生斯世，欲事事與聖賢無殊。斯亦大難。朱柏廬先生云「讀書志在聖賢」，斯亦可矣。
馬生
徐若玉，青齊人。以故入都，寓涿鹿客舍。
夜臥吸煙，忽燈光青黯，煙筒塞窒。遣僕探以鐵簽，再試如故。乃祝曰：「倘有幽魂，亦嗜此味，不妨略嘗。僕非吝嗇者，何必作此驚怪？」因燒煙向空虛舉。旋聞筒響，颼颼一口，居然吸盡，如是者再。
徐曰：「既是同好，必是良朋。盍現形共談，亦足釋悶。」即見對面枕上臥一人，年二十許，面目黧黑，衣裳襤褸，舉手作揖狀，形容足恭，笑曰：「僕名君妍，馬姓，燕都人。幼時業儒，酷嗜煙。家君督責勿改，遂抑鬱以沒。服闋，有數人力勸改行，贈金使入都應童子科。至試期，貪煙未起。及醒，則紅日半窗，試院門扃。乃淹留於煙肆。金盡被逐，寄身野寺，為僧服役。偶盜僧錢，僧徒重撻幾死。乘機夜遁，乞食北行。途中病癮，困憊臥柳下，不圖葬諸犬腹。家君在冥曹為六路司吏總管，深惡痛絕，閉予於幽室，煩苦殆不可言。有父執數人知之，力諫家君，乃出諸幽室。時冥間考取遣才，以補司吏之缺，遣予應考。途行經此，聞煙氣飛空，不覺喉中奇癢難耐，故此相擾。」問：「考期何日？」曰：「即今日，醜刻入場，明日午刻出場。」徐曰：「此其時矣，君胡不行？」曰：「再求少賜恩膏，便當賈勇前進。」徐又與之。
未幾，雞聲動野，明星有爛，徐曰：「天將曉矣，尚流連耶？」生曰：「予酷好此，每吸煙一口，便覺兩腋風生，飄飄然如上九霄而登大寶；雖玉皇香案吏，亦不屑為，況考取冥差耶？即使補作冥王，予亦不去！」徐聞大怒，聲色俱厲，曰：「此物非不可嘗。荀文人墨客，淺嘗輒止，用以陶悅性情，有何不可？若因此喪產敗家，寡廉鮮恥，斷不可為！」生云：「君言差矣。大抵我輩，皆應運而生。昔人嗜酒，今人嗜煙，氣運使然也。若再曆數百年，更不知又有何物之可嗜也。使古時有煙，吾知嵇康、阮籍、劉伶、陶潛諸人，必溺煙而不起矣。且必有人云『若使某人為煙帝，定須封我隱鄉侯』矣。嗜酒為名士，豈嗜煙非名士乎？」徐曰： 「嗜己之煙，已非名士；況嗜人之煙而要為名士乎？」生曰：「畢吏部盜酒，不拘小節，古今稱之。我馬君妍直與畢卓並著。」徐怒，欲忿老拳。僕聞，入室助之。生跪而哀曰：「冥律不比陽世憒憒，凡投考不到者，便捉去下刖足獄。此刻試期已誤，罰必不免，況家君不能容。叩求長者仁慈，許寄床下。此後吸煙所不敢望，乞取貴鬥中餘黏可耳。」徐罵曰：「何物餓鬼，無故纏人！僕為我力搏之。」方格鬥間，忽簾鉤作響，一牛頭厲鬼持鋼叉入，大呼曰：「爾在此耶！吾奉王旨，搜羅考試不到者，牽赴市曹行刑。王曾有例，患病、有事故者均免，獨吸煙、賭博、宿娼三等人，例所不赦。」生聞言，若崩厥角，乃謂曰：「牛兄，請息怒。此間煙味頗佳，曷不吸食？」即取盤中銅盒，捧獻牛鬼。鬼接盒，顏稍解。揭視盒中，已無餘瀝，大怒。罵曰：「無恥賊！以他人之物媚人，而又誑人。予誓擒爾去！」徐曰：「何不速叉！」生急取煙灰，徐力奪而棄於地。生乃伏身就舐，向鬼曰：「牛兄，試嘗嘗，味勝芻豆多矣。」牛怒曰：「我雖牛首，而食人食者。汝以我為畜耶！」以叉刺其脛。生長號，如斬豕。徐勸勿斃其命，視之已死。徐深怨牛，牛曰：「無妨！無妨！此非真死，乃咽喉科所謂『鬥底風』也。嗅以煙灰立愈。」試之果蘇。乃令牽去。鬼覓鎖，生脫然而逃。徐驚曰：「可為奈何！」鬼曰： 「此子狡猾，閔不畏死。然去當不遠。君東鄰有煮煙者，定往依之。予別矣。」乃持叉去。
徐遣僕往探東鄰，見煙沈淋漓滿地。問故，鄰人曰：「適有怪風一旋，爐鼎傾覆，實不知其故。」僕語其由。
鄰人急請術士，驅遣三日。屋中旋風不休，直至地幹餘沈，風始寂然。意其又尋他處也。
醉茶子曰：煙之為累，如此其甚哉！傾家敗產，猶不改悔，真口腹之害為心害矣。予嘗戲作「《陋室銘》體」，附錄以博一笑：「燈不在高，有油則明；鬥不在大，過癮則靈。斯是煙室，惟煙氣馨。煙痕黏手黑，灰色透皮青。談笑有蕩子，往來無壯丁。可以供夜話，閉月經。笑搓灰之入妙，怪吹笛而無聲。長安淩煙閣，餘杭招隱亭。燕人云：欲罷不能。」介休令
馬廣文蓮溪先生云：介休令某，將赴任，路經井陘。晚投旅邸，店主人以客滿辭。令思舍此無止宿處，固強之。不得已，息於主人之室，主人自歸其家。
遣從人休於後院，令掩扉獨臥。一人推扉入，手持霜刃，直逼臥榻。方欲駭問，其人力決其首，棄刀床下，返身遽去。令覺刃過處，其涼如冰，殊不痛苦，頭劃然落枕畔。目瞠瞠，心了了，但口不能言耳。旋見一老人，唐巾闊服，仿佛社公。至榻前，頓足撮手，不勝悔恨。
俄聞窗外有人云：「城隍駕到。」老人伏地膝行，迓入。見城隍金冠蟒玉，氣象不凡。責老人曰：「汝為一方土地，所司何事，而疏忽至此？」老人頓首謝過，屏息不敢言。神乃雙挽袍袂，奉其顱置肩上，使老人按摩傷處。令初覺項冷沁骨，徐而暖氣蒸騰，身首居然相合。神乃起，囑老人曰：「謹為防守，勿令凶暴再來。」老人唯唯。神出，老人膝行送之。
既去，老人嚴扃屋門，以木椅靠門坐。令欲問故，苦不能聲。半晌，昏昏睡去，即不知老人作何狀矣。
明日將午，店主怪其晏起，使從人喚之，莫應，門則牢不可開。因破窗而入，見令昏睡，枕上殷血淋淋，床下橫利刀一具。相與驚詫，而令亦醒，備言夜間之事。主人細詢凶人年貌，始悟前日有本處地保某，固賭博無賴，索錢不遂，懷恨主人，而誤殺令也。
令詣縣自陳，拘地保訊之，果不誣焉。遂置於法。
張興
張興，中山人。家有沃田，八口借以無餒，日惟縱飲都市。
一日薄醉，遨遊市中，忽遇其故窗友王萊。張忘其死，欣然把臂，相將至棗林下，據地而談。
暮色昏黃，纖月東上，張覺腹餒，邀王入市共飲。至則酒樓燈息，叩門無有應者。蓋時已三鼓矣。約王至家，出肴酒，挑燈共飲。
笑談間，曉雞亂唱，王起興辭。張挽不釋，王云：「痛飲甚快。但官府將理奇案，欲往一探。不可再為遲留。」張請偕往，王不許。固強之，王云：「去亦不妨。但有所見，無庸駭怪。不然，兩俱無益。」張叩其故，王云：「實告君：此地將有大變——今日冥君點視劫鬼，此陰曹之大典也。」張聞，益欲快睹。王云：「如此相纏，即隨我去，膽怯時勿侮。」攜其手，至閾而躓，曳起同行。
張覺身輕如葉，飄忽至一處，宮闕巍峨，榱題黮𪒡。入則院庭宏敞，地上密排利刃，矗立如筍，貫胸破腹者枕藉其上。中間搭一木板，僅容一人。張懼欲遁，王曳之，依其肘下，屏息而行。入重門，則甲士重重，斧鉞林立。張惶恐，幾不能步。乃雜眾中，立殿簷下。
俄聞堂鼓訇動，響若雷霆，披堅執銳人高聲齊吼。見旌旗披拂中，一王者垂冕彩服，自屏後出，南面端坐。上下人眾，一齊拜舞。忽一吏虎首人身，奔上跪獻方策。旋下堂傳王旨。便聞門外哭聲震地，斷頭缺臂者一擁而入，紛紛立階下。王覽冊一閱，怒云：「人數尚少若干，何便持簿來？」棄簿於地，起立退屏後。於是萬聲號呼，亂如鼎沸。食頃，始紛紛散去。
張欲出，而王已失所在，不覺失聲一呼。旁一甲士，以槌力撻其背，猛然而蘇。蓋死去已二日矣。
時馬賊往來於其處，動傷村人。次年，遂有撚逆之變，人死如麻。始悟王者言人數尚少，為有因也。
顛僧
同治壬戌夏，有顛僧不知何自來。坐邑城北野，襤褸如丐，癡狂類顛，跛一足，自言能療奇病。見者奇之。
時瘟疫大作，邑城中每日死人無算。街巷紙幡披拂，比戶相望。巫醫奔走無停踵，病斃相繼弗止。
有聞僧名者，往求醫治。僧殊不針炙藥餌，撮土為丸與之，或施水，或拍病者肩，頂、身、股，種種不一狀。病者甘啖穢土濁漿，以為靈丹；忍受其拍打摩挲，以為施佛力。
好事者傳其靈異云：「死者生，啞者語，跛者履，瞽者視。」於是人挈瓶提壺乞其水，持籃攜橐求其藥。來者日眾，傳者日多。男婦老幼，摩肩接袂，縷縷然道左如行蟻。病人艱於步履，扶杖至，肩輿至，路遠者乘車至。無病者亦持器求水，兢兢然如獲玉液。車馬載道，人密如林，萬口喧嘩，萬首攢動，亂如沸鼎。
富室為紥席棚十餘間，施甕百十具；珍饈果餌，供給不絕，銀錢鈔票，不計其數。擔夫不顧其業，日擔水數筒，以供人用。遊手匪類，相聚二百餘人，供僧指使。僧令其灌水丸泥，以備施舍。
邑素有火會，凡城市有火災，即鳴鉦為號，則聚集成夥，各持水具器械往撲滅之，鄉俗然也。邑共百十餘會，會各數百餘人，水具等皆其豫備。是時相聚擔水，以注於甕，不顧火災。即有災，亦不暇顧。
水車來往，道旁千萬計。鑼聲人聲相應，旌旗爛漫如雲錦。香煙噴溢，高上青霄。夜則燈火遍野，遠近繁雜如密星。
華蓋彩輿停道左，皆顯貴之妻妾也。僧揭輿簾，向美人灑土唾津，或摩面拭頤，笑云：「愈矣！愈矣！」即令舁歸。有待半晌不得施治者，即聞轎內嚶嚶嬌啼，泣曰「悔罪」，以為活佛不齒。
僧一怒，則抱首攢臥，眾即跪前哀禱。喜則為病者拍肩摩頂一二狀，則病者自以為幸甚榮甚。僧聲價日高，衣亦華楚。行則人負之，後數百人擁擠相隨，恐其或去。婦女粉汗淋漓，雜眾中爭曳僧足，云：「佛足也，摩之可以已災。」脫其履，爭擘足垢懷之，已而共碎其履，各持一片歸。前面則男婦老弱數百輩，持香長跪以迎。街巷人口談，耳聽，手之指畫，神之張皇，無不說僧靈異，言僧神奇者。且不敢出一褻語，恐有以達佛聽而佛加罪也。邑之富戶及上憲邑侯，均拈香，朝衣朝冠，如大典禮。
於是謂其處曰募安寺。其地本荒塚，盡平之，寬約數畝。骸骨朽棺，狼藉當途，人馬奔馳，蹴踏成齏粉，令人不忍側目視。將建寺於其處，募得金錢無數，磚瓦堆集如小山。
一旦，僧不知何往。眾失望曰：「嗚呼！我佛飛升，我輩焉得從之？」後半載，得於縲絏之中。見者奇之，詢其故，知與諸匪徒爭錢相毆，興訟被執也。於是神異如掃，而襤褸如初。
醉茶子曰：提壺灌頂，佛之真也；顛狂離奇，佛之似也。僧不能率其真，更不能竊其似。何也？貪得無厭，見利忘害，卒致故態依然。豈非無術甚乎！若當極盛之時，懷金遁去，人烏知其真偽哉！
信都翁
信都翁，年已七旬，娶繼室於氏。少艾，風流挑達，顧影自憐。翁老邁於思，屢向床頭棄甲。
氏與村中惡少通，遂與私奔。行十餘里，日將西墜，婦足弱不能履。至一村，欲投宿處。
村中有邵姓者，居臨野寺。有學究授徒寺中，徒十餘人，率皆遠近村者。中有林生，乃邵姓之婿，時尚未婚，故與邵不通來往。適塾師他出，眾生擬共飲。因難林曰：「汝能往邵家取下酒物來，不拘何物，不計多寡，我等即備東道。否則酒債汝自償。」生踟躕不願往，眾強之，不得已詣嶽家。
邵翁媼皆往於田，家中惟邵女在。見生至，驚問故。生告以所求，女撿咸卵數枚付之，且速之行。生視家中無人，遽擁求歡。女云：「身既許汝，有何不從？但父母即歸，兩俱無顏。」生猶糾纏，女指空室云：「夜候於此，君其夜來。」蓋托詞以拒之也。生匆匆遂去。
邵翁媼自田歸，時已薄暮，門前有少年夫婦，哀求寄宿。翁憐之，遽納入，使息於空室。
生歸塾，與眾歡飲。席終，乘醉往邵家。直至空室，雙扉虛掩，才上階，聞室中低語。細聞之，盡床笫狎褻詞。疑女有他約，忿火中熾。摸砌下，得利刀，遽持之，盡力猛斫，雙頭並落。呼叟至而責之。叟云：「小女伴老妻宿，安眠已久。汝所殺者何人？」生云：「癡老翁，尚佯作不知？爾女與奸夫耳！燭之，乃昨寄宿之夫婦也。翁大驚，懟生曰：「此寄宿之人，尚未審其姓氏。爾遽殺之，重累老夫也！」生亦愕然，驚悔欲遁。翁挽其衣，兩相爭辯不休，而鄰人滿牆頭矣。翁神色惶恐，並未詢生因何而來；生肢體戰栗，亦自忘其來因何事。媼與翁又相詬誶，鄰人嘈雜，互為之解紛。
正喧嘩間，天已曙，一叟自外至，審視其屍，大稱「快事」。蓋寄宿者，即於氏與惡少，叟即於氏之夫也。於是邵翁與生俱哀求叟，叟慨然曰：「是我所欲為而未能者，重勞生焉！」赴官自任，生得免。此道光戊申四月事。
醉茶子曰：報施之巧，至於如此之奇哉！是雖人為，未必無鬼神主持之也。顧人當老夫髦矣，尚不自知其無能為，勢必至於燕爾之後，即便掄元。奉勸皤皤之老，毋娶嫋嫋之妻。設無越俎之林生，恐於飛之樂，終讓他人，而此恥不能雪矣。
如意
嚴生恩渥，豫人。將北上，途間遇雨，投一村舍。
有頒白叟出迎云：「舍宇無多，後院有草廬數椽，乃小女所居。前月物故，柩尚在堂。客如不嫌，室內可以下榻。」生思去此無宿處，不得已，諾之。
叟導入，登堂，則素幃高懸，靈寢居中。復室內床障光澤，器具精潔，洵為靜女閨閣。叟為生具黍殺雞，剉芻秣馬，情極殷渥。自言：「劉姓，耄年無子。惟此女，名如意，年十九，性敏心靈，精於刺繡，因瘵疾亡。」語次，唏噓不已。生慰藉之。
叟去後，生取几上書籍披閱，率皆野史稗編，知為女所素覽者。再視他物，多半塵封，然窗上殘絨，奩中剩粉，手跡猶宛然也。不覺心動，頗涉遐想。
蓮漏沈沈，伏枕未寢。忽堂中爆然作響，聲自棺出。靜聽移時，室門又響，佳人已入室矣。燈下視之，桃靨流丹，柳眉橫翠，盈盈秋水，顧盼生波。謂生曰：「何物狂生，浼人床席！豈錦茵之上，容汝酣睡耶？」生云：「香榻拂拭淨潔，敬以待卿。僕何敢高臥？願侍床下。」女曰：「『卿』是何稱？汝敢『卿』我！如此輕薄，不如早殺之！」乃捫席底，取鸞刀，將刺其喉。生驚欲號。女擲刀笑曰：「懦夫，膽怯哉！儂非殺人者，所以操刀欲試，殆厭爾狂悖耳。子遠來疲倦，寄宿固不妨。何初會面，遽出遊詞？佳士不應爾爾。」生長揖謝過。女解顏歡笑，云：「溫存如儂，竟遭夭逝，命如紙薄，誰復見憐？」生云：「睹卿遺物，已覺心酸；既覲仙容，倍覺神蕩。恨小生無福，不相逢於未故時也！」女云：「是不難。儂雖離形，魂氣未散，尚足以侍君子。倘蒙垂憐，願備小星。」生躊躇有難色。女不懌曰：「依含羞自薦，意殊不惡。君何相拒之深？豈覽物冥想者非子也耶？」生曰：「佳偶如卿，夫復何憾？第仙凡路隔，恐不利於生人。」女云：「不妨。請明日同行，偽為娶他鄉者。誰復知之？」生辭以逆旅往還，諸多窒礙，俟歸途相迓。女許之，出室門而沒。
生秉燭待旦，及曉叟來，盡以情告，且求祝免。叟聞言驚異云：「弱息死後，從無怪異。豈其魂果歸來！」乃奔告媼。媼泣曰：「適夢女來，言嚴生將聘為妻，乞予為之擇吉。事雖幻妄，然已死之蠶，絲猶未斷，情殊可憫也。」言次大痛，淚落如雨。生窺其狀，心亦悲楚。然計無所出，辭翁欲行。
時疏雨初歇，濕雲尚濃，翁挽留，生不可，跨馬遂去。
行五十餘里，雷聲轟轟，暴雨又作。急投前途旅舍，脫濕衣燈前火熨。忽竹簾勾響，女探身入，謂生曰：「自揣尚不甚陋，何深惡而痛絕之，至予貽老親羞，敢問其故？」生云：「婚姻不可苟合，必告父母。予歸稟命而行，事無不濟。若學相如文君，雖死不願也！」女云：「鑽穴逾垣，妾亦素鄙。昨曾示夢於母，君豈未之聞耶？煩備一肩輿，妾隨君至家，父母國人，誰或賤之？惟一事奉懇：行時須待薄暮，白晝日光照耀，妾實難堪。」生云：「俟予歸時，即便奉行。」女云： 「妾候君於青陵台畔，此處去君家不遠，諒不為君累也。」生唯唯，女遂去。
生入都，羈留數月不敢歸。或教以迂途而返，生從之。
將至家，日已暮，見女候於道左，責其爽約。生下騎，對以詭詞，女怒稍解。扶女上馬，相將至逆旅，與生同食寢，不異生人。時生尚未娶，計亦良得。
次日薄暮，備肩輿夜行。未曉，舁至家，拜姑與二嫂，禮儀肅然。生托云女病羞明，常避烈日，操作須待燈下。母信之。
居半載，夫婦情倍篤。女事姑孝，姑亦嬖愛過於常情。二嫂自愧勿如，因忌生，忍謀害女，飲以鴆酒。女宴如。二嫂私議曰：「是女蹤跡詭異，非妖即鬼。半載從不歸寧，且不見有母家人至，真可疑也！」令兩兄向生苦詰，備得其實，乃白諸母，且云：「恐不利於生！」母大恐。遂遺術士符咒，卒無驗。
適有老道士，鬚髮皓白，形貌權奇，托缽於門外。或問道士何能，答云：「能除鬼魅，療奇疾。」二嫂聞之，急延入。
道士作法於庭，禹步念咒，置缽於地。旋見女從室中奔出，狀甚狼狽，至缽前撲地化為輕煙而滅。生大痛。道士曰：「公子勿憂。鬼耦何可以長？貧衲自有善法。」生不答。
道士持缽欲行，二嫂酬以錢，不受，顧謂二婦曰：「黨邪陷正，鬼神難欺！爾輩好自為之。」出門竟去。生從此怏快不樂。有為生議婚者，低昂均不當意。
生之姨有一女，貌美而患癲疾。居常裸衣披發，目不識人，舉家患之，以故及笄猶無問字者。
一日，其母立門外，遇一老道士托缽而前，自云能療諸疾。母告以所苦，求為施治。道士曰：「療癲不難，但女公子愈後，宜速為議婚；不然，疾終不能瘳。」母云：「婚嫁所以遲遲者，以兒病癲也。癲果愈焉矣，遲之何為？」乃導入女室。
道士以朱筆書符，形如蚯蚓，燒灰與女吞之。復舉缽咒詛，向女一揮。有黑煙自缽出，繞女三匝，忽氤氳入女口中而沒。道士曰：「愈矣！」辭母而去。
母見女奄奄如睡，俄而欠伸如初醒，張目四顧，癲疾若失。索湯水，自盥浴，整衣理發，登床拋繡，翦燭觀書，較昔年轉增聰慧。
生母聞女甥疾愈，來視。見其舉止端凝，真無癡態，大悅，為生聘焉。女母亦願以生為婿，遂許之。擇吉親迎。入門，賢慧無殊於劉女，生喜甚。
一日，女謂生曰：「君以我為何人？」生笑曰：「爾我姨之女，夫何待言？得毋又犯癲耶？」女曰：「非也。儂乃君之鬼妻如意也。道士乃仙人，憫妾無罪，攝妾魂去，納諸斯人軀殼之中，所謂借軀而生也。彼癲女之數當終，我兩人之緣未斷——皆真人之法術為之。此後當金鑄仙象，以答其恩。」生如其言，鑄道士小像，供諸內室，夫婦朝夕虔拜。
二嫂知其故，懼女報怨，譖於母，言其妖異，粉飾多詞。母怒曰：「噫，嘻！我姊之女，豈亦謂之鬼物耶？彼數年前病癲，諸醫罔效，適有道士為之治愈，事誠有之。渠不忘其德，鑄像供奉，於理亦當。何可謂之為妖異？若云借軀而生，事近荒誕，有何證據？」二女詞窮，又謂：「道士恐非真仙，不可敬信。」母曰： 「阿姨延治疾之道士，即汝等延驅鬼之道士。果妖道也，汝輩胡為招之來？」二人慚退。
母益寵女，而二婦動遭白眼矣，於是銜怨益深。一日早炊，置砒於餅餌，將毒女。適二婦出，為童子顛倒而二婦不知也。歸而取餅各啖其子，遂並斃。二婦悔恨無及，譖二兄，與生析箸。
生本中牟人，茲移居於河陰廣武山南，買薄田，創廬室，迎母終養。言其情於劉翁媼，兩家往來如翁婿。乞得如意之柩，葬諸吹台之側。每春秋佳節，夫婦同造其墓，登高眺望，悲喜交集焉。
醉茶子曰：離魂倩女，信有之耶！而一念鍾情，百端魔障，遂使砒毒，鴆酒幾殺其身。設非賢能孝姑，何以得吉神擁護哉！
柳兒
季生子野，燕南人。父榮，燕之名秀才。庭訓綦嚴，生又性敏，以故才捷能文，尤工詞翰。弱冠入泮，世家爭婚之，父俱未許。
適狂盜犯境，兵甲如林，土梟乘勢擾亂，白晝御人，舉縣老弱奔竄。生家積糧為村人掠去，榮攜眷避難於上穀。有中表親朱某，是處富紳。為生家賃廡，分廩供給勿衰，留榮於其家，襄辦村團，月給薪水，榮甚感之。
生因客居倉卒，誦讀輒疏，日惟散步村外釋悶。村中有王姓縫工，與生對門居。王妻三十許，風致姣麗，不類村婦。有女名柳兒，貌美尤過其母。常隨母碾米於比鄰，日凡三四往，必過生門。生立門外，女攜箕帚自對面來，布裙荊釵，殊無豔飾，而發盤高髻，秀媚在骨。生不禁神蕩，目送女去遠，始返身歸。
由是冥想夢寐都縈，早起不暇洗漱，即俟諸門外。將午，女來，細瞻裙下，雙翹細銳如筍，益覺愛慕，佇立多時，睛不能轉。女母來，生始退入門內。女母已察其意，從此不令女出，日惟自己操作。生大失所望，詠《憶柳詩》百首，輾轉思量，情辭悱測。
一日，踟躕門外，負手聽蟬。忽足下鏘然落一物，視之，銀指環也。駭而四顧，見女在門外，囅然微笑。見生，返身遽入，行數步，又回顧，笑指指環，似欲生收藏者。生會意，急撿起，納諸袖中。再視柳兒，已掩扉入。歸而秘藏於篋，人無知者。遂賦詩曰：
銀指環，如月彎。向疑在天上，端自落人間。銀指環，白如雪。欲走問青娥，幽情無人說。
未幾，賊氛已退，榮議還鄉。買一巨舟，裝載行李，待風順起程。生不懌，終日立門外，俟女出示以意旨，而女杳無見期。
適布帆翩翩作響，榮命家人登舟，中流擊楫，片刻已十餘里。生望洋興歎，無可奈何，恨不即生雙翼，飛過長河。而一作此想，便覺身輕如葉，飄忽倏到北岸。
信步前行，所經並非故道，林木蓊鬱，間雜荊榛。有數椽茅屋，四周遮以豆籬，疑是村舍，急趨問路。至籬邊，寂寂無人。直至簷下，聞屋中嚶嚶悲泣，怪而審顧。一女子紅綃掩面，嗚嗚嬌啼。方欲退步，聞屋中女子云：「庭前季郎耶？棄我而去，胡為復來？」生視之，柳兒也，不覺悲哽自剖，聲淚俱墮。女出，以紅巾為生拭淚，謂生曰：「父母之前，可以婉言示意，愁思何為？君之戚朱某若作媒，事無不成。何不歸而謀之？妾為阿母禁製，不敢輕出戶庭。今而後，惟有守死以待，棄否一聽於君！」語畢，退入室中。生欲隨之，忽村龍亂吠，一驚而悟，身仍倦臥舟中。
歸里後，以夢私告諸母。母商諸父，父以其縫工女賤之，又以路遠娶聘非易，遂寢其事，生知計不行，愁鬱成疾，日惟啜薄粥盞許。冉冉光陰，又至春日，拂簷垂柳，才黃欲勻。生書一絕於紙云：
雲鬟霧鬢本多姿，記得相逢一笑時。轉盼韶華渾似夢，獨憐春柳掛情絲。
書畢，倦臥睡去。稿為生父見之，甚厭其事，而又憐子病，含怒而未之發。會清明節，村中遊女如雲。好事者隨諸郊外，生亦雜眾中。
日將暮，人漸稀，途次遇一老嫗立道左，顧生久之，謂生曰：「若個好男兒，眉目清揚，神色一何鬱鬱？倘有心事，老身願效綿薄。」生歎云：「心事誠有，但恐姥姥無能為力耳。」嫗云：「恐郎無甚心事；果有之，某無不能為。」生以其言異，盡以情告。嫗笑云：「是何難哉？使今日不遇老身，則郎終當以情死。」生固求援手，嫗云：「此去半里許，有小莊。彼王氏母女，寄居於其間。如不信，請偕往。」生欣然從之。
至一處，茅屋數椽，豆籬環繞，芳草古樹，陰翳甚濃，景物與夢中無異。怪而問曰：「得毋夢中耶？」嫗云：「分明我引郎來，何得云夢？」生云：「向夢此境，今固疑之。」嫗云：「真境。何必多疑？」生云：「清明時節，籬上豆花何蓓蕾也？」媼云：「生醉乎？請細覘之。」生再視，則竹編麂眼，並無豆花，惟細草茸茸而已。
相將入室，王氏含笑出迎，見生云：「年餘不見，憔悴竟如此矣！」生泣訴其故。婦云：「尊翁自高門閥，痛絕姻好。豈我女如道旁苦李，無人拾者？我固知郎君至誠，故煩愈姆招郎來，一談胸臆。聯姻誠願，但須尊翁誠意而求。不然，謂我縫工女，豈真不能占鳳於清門耶？」生婉詞謝過，俞姆又代為之說詞。婦沈吟云：「若欲附為婚姻，當贅諸吾家。如不願，請郎即行。」生急云：「願！願！」於是掃除內室，鋪設床幛，遣俞姆妝女而出，上堂交拜，即夕成禮。生視女，光豔倍勝曩日，遂相歡悅。詢女胡為來此，云：「妾為俞姥將來，不料妾母先在此，遂僑居焉。顧妾日在閨中，不知此名何里，詢諸俞姥，謂此為俞氏莊云。生信之。繾綣月餘，情同膠漆。忽念大事已定，當告父母，或可攜妻歸；不然，淹留嶽家，胡可長也。乃商之於女，女未決。自念一去即返，何必斟酌，不白女而出村。甫行數武，回顧並無村落，壘壘高塚，環以松柏。大駭，尋途而歸。至家，則父母方以尋生不得，相對悲泣，淚痕猶未幹。見生來，大悅，詢其故。生以實對，遂相驚為遇妖，生亦深恐。父母禁生，不令出遊。急為生擇婚，數家均未就，因有結姻王氏之心，乃修書致朱。書未發，而朱自上穀來。榮述其事，且言所求。朱大稱「怪事」，榮問故，朱云：「自君家歸後，王氏女奄奄抱病，察其意，似為生而病者。春時撲蝶村外，忽不返。家人尋訪殆遍，蹤影全杳。月餘，忽自歸。問之，云：撲蝶時，遇一老嫗，自雲俞姓。邀登車上，其行迅駛。片刻，至一村。入門，母先在室，詢來此何為，則語殊含渾。次日，嫗攜生來，為之贅婿。居月餘，生出不歸。母謂女曰：『爾可同俞姥先行，予即繼至。』遂隨姥乘飛車至一處，姥令女下車，曰：『爾家不遠，可自歸。予從此別矣。』女欲致問，見車塵拂拂，如風飛行而去。細視其處，乃舊時撲蝶處也。乘月色至家，見母固在室中，怪而盡以情告，舉家駭異。女始悟所遇者非母，深悔為妖所誤，致使謗言沸騰，愧怒欲死。王夫婦憂悶無計，思嫁女以息眾議。而門第、人品如生者，亦殊寥寥。故某此來，欲玉成其事。」生父母聞言大悅，為朱備聘儀，還上穀。
朱歸訪王，王得朱作冰斧，喜甚。早備妝奩，送女至燕。抹助奩物豐厚。
季氏灑掃青廬，為合巹。遠近驚為奇異，無瓜葛者，亦具儀來賀，爭覯新人。夫婦華服，登堂交拜，見者皆驚為神仙中人。此往彼來，門庭如市，五日始休。兩家深感俞母，但不知為何許人。
一日，榮醉歸。天色已晚，遇老嫗，止宿於其家。屋僅三楹，中堂設榻款客。寒暄一二語，即入復室，閉扉寢。天微明，起促客云：「鄰雞喔喔，客宜早行。我家固無男子，惟母女二人，恐好事者造黑白。」榮起，嫗送諸門外。感其義，詢姥姓氏，嫗云：「老身姓胡，因與弱息僦居俞氏屋，人疑我亦其宗派，其實非也。身與令郎相識，煩寄一言：舟中好夢，洞裏良緣，皆予母女之力。」榮唯唯，意未深解。
行數武，始悟為俞姥。返顧，人物俱杳。但見松柏夾路，乃同里俞氏舊塋，因知俞姥乃塚中之狐仙。於是修牆垣，栽樹木。父子焚香虔禱，冀俞姥再來，而終渺然。
醉茶子曰：千里姻緣，紅繩係足，未必真鍾情也。鍾情者相對咫尺，而宛如山嶽，不無室邇人遠之慨。恨無好事之俞姥，為之宛轉撮合也。苟廣其術以行之，則情天欲海中，永無怨曠之苦矣。彼月下翁正嫌其無用耳。
雲素秋
雲素秋，都中之優伶也。貌藝雙絕，一時名重。以故富紳公侯家貴公子，多踵其門，招飲者日數十處。秋率不往，而惑之者愈眾。
西賈王本通者，販茶於都，頗稱豪富。耳其名，以厚贄往。秋獻一茶，略通一二語，匆匆入內。王大恚，不辭而返，誓與優人絕。有友人李月華邀王飲，言及素秋，猶帶餘忿。李云：「卯金兒何太狂悖！請招來，吾為君泄此憤。」乃遣伻招之。
素秋至，筵間媚態百端。王盛氣都平，轉有不能自持之勢，求李代通殷勤。李固風流客，向秋宛轉說辭，極言王誠心傾慕。秋大悅，邀二人至其寓，重開筵宴。水陸並陳，豹胎魴腴，窮極奢侈。飲至三更始返。
次日，訪李，思欲再往。李云：「素秋，都中聞人，所交者皆侯王公卿。」我輩何如人，而欲令彼青眼耶？如必欲強致之，非以利動不可。」王乃出白鏹三百兩送李，煩為介紹，然後隨李往。
李先懷二十金與秋，私約曰：「王某，巨富。幸勿輕售！倘從我計，千金不難得也。」秋然之。
乃邀王至秋寓。秋自內迎出，引至別業。雕梁畫棟，松竹蕭疏。院中嵌石成池，滿引清水，朱魚隊隊，遊泳其中。池上異花奇草，芳冽撲人。南望有竹籬一帶，女蘿蔓草，掩映其間。有小瓦亭，紅窗半啟，碧檻彎環。嫋嫋茶煙，出自廊下。甫至庭前，一小僮揭簾延客人。片刻，以玉碗獻茶，瑙盤盛果，紅菱白藕，堆積盈盈。
三人談笑方濃，忽有白某侯爺至，秋即隨出，半晌不返。僮云：「主人今日恐不能歸。二公盍明日再來惠顧？」二人自覺無趣，踟躕庭前，與僮絮語。僮云：「素秋，徽人。有妹，年二八，美麗無匹，名紅亭，往往亦見客。然非與素秋莫逆，不能覯也。」王聞僮言，便詢李曾見之否，李云：「鐵杵磨針，但須功到耳。」王會意，因俱出。王歸，冥想素秋，而更欲一睹傾城，俾闊眼界。
次日，邀李至，備厚資，將約同訪。忽僮自外人，則素秋來矣。王喜出望外，設筵痛飲。酒酣，秋歌一闋，心聲手語，娓娓動人。王顛倒之態，不可言狀。秋故作媚容，藹藹與王語，且求其常至寓所。王唯唯，如奉丹詔。
筵終，懷金偕往。秋引入臥室，拂榻展衾，香流床帳。為王緩帶解履，王骨軟欲酥。相將俱寢，其狎昵不待言矣。
由是在秋寓，恒流連數十日不返。漸漸與秋親近，乘間步入後院。見庭中有麗人，立數花朵。粉暈朝霞，眉彎弱柳，洵屬無雙。見王來，笑問云：「公得非王官人？妾素秋之妹紅亭也，向慕久矣。」嫣然啟齒，落雁沉魚。王疑為仙，魄蕩魂搖，幾乎顛躓。回首素秋在側，邀王出。王目奪心移，語無倫次，終夜不能交睫。謂秋曰：「紅娘，紅娘，你真個令我消魂！區區阿堵物，斷不靳也！」秋笑而不答。
次日，謀諸李。李云：「蕩婦豈能貞潔自守？所以遲遲者，不過為孔方耳。君不吝，彼何難？」王言：「向以利動，彼竟不答，何也？」李云：「投其所好，自無不成。」王云：「安知其所好乎？」李言：「俟予細詢素秋。」王乃贈李金，使謀厥事。
李受金數日，來謂王曰：「事不濟矣！彼自以才妓居，平時作畫吟詩，好讀《南華秋水》。凡與往來者，必親與唱和；不然，金高北斗勿顧也。顧吾知君非長於此者。」王云：「且為奈何？」李云：「僕有一良友，乃燕趙名士，劉生名傑。煩渠代成數詩，偽為君作，用以誘之。何如？」王從其教。紅亭大悅，乃出己作求和。王茫然不解。紅亭嘲曰：「吾固知其詐也。」王慚而退。使李持百金贈劉，將買《長門賦》以媚佳人，而劉固辭不受，云：「僕非貨詩者。前書俚句，憐王癡而聞紅美也。如再索詩，非面對麗人，不能得隻字。」李歸白王。
王不得已，引劉先至，以情達素秋，云：「為蠶種桑，非為桑也；采桑飼蠶，非為蠶也。卿識之乎？」秋請聞其說。王曰：「予引劉來，非為劉也；遣劉餌紅，非為紅也。」秋笑應之。
於是設宴中堂，履舄交錯。劉贈紅一絕云：蛾眉凝翠遣誰描，目轉秋波態更嬌。如此風姿真絕世，卻憐蹤跡等萍漂。紅得詩，反復沈吟，似有所思，已而淚下，亦題句：
飄泊誰憐墮溷花，一朝青眼幸君加。幽閨自此拋脂粉，孤影窗前對碧紗。
王睹其狀，知紅屬意於劉，急引客去。自以珊瑚鏡台一座，蜀錦綿茵贈紅，而紅盡屏卻。杜門謝客，雖貴公子亦不接見也。
王意大窘。屢以金帛簪釧相贈，紅意不轉，使婢言於王曰：「相見有日，幸勿相迫。」王遂寄宿秋寓，恒不返。
適有家書至，雲母病垂危。妻將臨褥。王驚欲歸。訪李月華，告以故。李云：「焉有事巧如此者？是誑君也。」王憮然曰：「危言嚇我，我便插翅飛回耶！是信必眾商夥所為。微君言，僕中其術矣。」遂決意不歸。即以別筵招劉生與素秋共飲，云：「家書未必是實，吾不信也。此友人贈我之別筵，恰好我輩痛飲。劉索書覽畢，歎曰：「母子夫婦，天倫也。倘尊堂一有不測，豈產婦所能辦理？不早歸，何以準備？」王不聽。眾友共相勸誡，卒勿改，乃與王核算帳目，不與共厥事。
王應得數千金，運至秋寓。將與秋小權子母，作長久策，而秋揮金如土，殊無吝惜。
劉生聞其事，詣王諫曰：「花街柳巷之中，豈有能貨殖者？不過借子金銀，以遂其暴殄耳！如欲經營，請仍尋故友中之練達者。不然，懷金作歸計，庶使倚閭人稍解愁顏也。我不知尊堂望子何如矣！」王笑曰：「君數勸我歸，意欲獨占花魁也？」劉不言，浩歎而去。
不數月，王囊金罄盡，大為素秋白眼。然質衣典物，猶可作買花之費。無何，錢物蕭然，遂為僮僕輩逐出。
往尋故友，僉以其無行而不齒。無奈，投李。李不納，使老媼以錢一串授之，云：「此非常策，後宜勿來。」王悻悻去。
半日錢盡，丐食於市，人多不恤，且痛詆之。王饑腸雷鳴，敗裳風刺，恐葬諸異地犬腹，乞食西行。途遇鄉人，知母以病死，妻以產亡，家產盡為族人分散。王聞言痛絕，始恍然悟李之誤己也。乃懷利刃入都，思殺李以泄憤，而朝城暮郭，終未相逢。丐食年餘，筋皮殆盡。
一日，於古寺牆下枕塊斜臥，炷油破盞，燒食煙糞。舉頭見劉生來，慚愧欲遁，劉止之，羞極俯首。劉慰藉多辭，傾囊厚贈之，乃詣李曰：「君之景況，某所素知。今日得有餘贏者，皆王某力。彼一貧如洗，君宜周之。」李勃然曰：「彼自無行，蕩產敗家，皆其自取，於我何尤！吾今稍享安樂者，乃數年經營之力。誰向彼手中強奪耶？況昔曾周之，彼自不返。吾安能填無底壑乎？」劉出，歎曰：「不仁之人，至此已極！吾知必有慘報。」遂與李絕交。李嫉之。
一日，遇於隘巷，勢不能避，遂與語。言次，李問：「尚憶紅亭否？聞渠為君憔悴矣。」劉笑曰：「妓女焉知鍾情？不過迎新送舊而已。」李莊容以信之。劉云：「如此奈何？」李云：「請往探之。當證僕言非妄。」蓋欲趁此以敗其行。生云：「無論紅亭，自高聲價；即素秋，豈俯首寒酸哉？」李云：「素秋近日瘡症極危，車馬跡稀，『後庭花』不堪重問矣。」劉云：「若然，我能醫之。」遂偕往。
素秋鞠躬出迎，呻吟頗苦。門庭冷落，大與昔殊。劉云：「聞卿貴恙沈重。某有小術可醫。倘脫然無累時，何以酬我？」秋以身許，欣然求治。劉使解衣，視之，見尻際腫潰，下連尾閭。出囊中藥屑白如粉，敷之，秋覺痛頓減，急讚藥良。劉云：「若人精調藥，頃刻可愈。」秋愁難得，劉云：「卿蓄之久矣，何便言難？」秋笑云：「昔日暴棄此物太多，宜今日無處覓也。」劉云：「此藥幹敷，忍耐數日，可保無恙。」如其言，果大瘳。秋欣然曰：「吾報劉有日矣。」使僮延生至，云：「蒙君整頓後庭，敢忘報德？茲特掃徑相待。」生笑云：「僕非穿窬之盜。區區必欲奉懇者，以子居為奇貨，故不得不相迫耳。君既慨然，僕惟心領。」遂結為忘形交，而終不及亂。
由是，秋甚德生，往往招生飲。偶酌於鬥室，有美人來窺，視之，紅亭也。生云：「不嫌孟浪，盍來同飲？」女不辭，即入座，為生把盞，凝眸弄帶，嫵媚非常。生乘醉云：「紅粉多情，玉容無主，得非命乎？」女微笑不言，席終而去。
素秋謂生曰：「君視紅亭何如？」生曰：「佳人難再。」秋云：「昔王本通呼為『紅娘』，君以為相若否？」生云：「雖鶯鶯不是過也！若果如紅娘，予亦願他從良。」秋笑曰：「君果見憐，紅亭固有心久矣，第恐以鄙賤見棄，故不敢明言。」生聞言，肅然起謝。
明日，秋備妝奩甚豐，自送紅亭至。生妻餘氏頗賢，一見大悅。紅亦善侍嫡。嫡庶相安，從無含酸之意。
李聞其事，持儀來賀，飲於生家，大醉。晚辭歸，途次為人所殺。
捕凶未獲，群疑生，拘生去。生言詞真摯，縣令不能誣。秋出金為之營脫，始得免。
李族人又疑李妻謀殺，連名控之。官拘李妻，試以毒刑，遂誣服。蓋李妻王氏，素不貞，與家人左祿通。眾牽左祿，拘左至，榜掠甚苦，卒無詞，而王氏誣指為左殺。官不能決，並係於獄。
忽傳有丐人死於途，身有遺書云：「僕非人類，忘骨肉而溺娼優，遂使母死妻亡，而終不顧。所以然者，皆李月華之誤我也——其初陽為親昵，而陰劫吾財；其後顯與決裂，而暗幸吾禍。下井投石，斯人已極；不啖其肉，何以甘心！國門之外殺李者我，萬勿累及他人，以增吾罪。短刀一柄為證。某月日王本通血書。」地保報官。往驗之，袖底利刃如霜，血猶殷紅，其屍乃自毒死。
官詢李妻，始知王之顛末。乃重責左祿並王氏而釋之，案遂結。劉生聞之，往視其屍，果王也，乃與素秋並力厚葬於野。
生以素秋齒長，勸其改業。秋從其言，出金指捐豫省典史，出仕頗有政聲。生喜曰：「吾不圖汝遷善至於如是！」素秋曰：「官場本似戲場。昔日敷粉搓脂，裝作美女，則居心以媚人為念，故群相顛倒。今日升堂放衙，裝作官長，則居心以愛民為念，故人皆悅服。彼名之曰『官』，而上負君國，下誤民生，惟知斂財者，誠我輩之不如矣！」劉以為然。
秋益自勉。不數年，退歸林下，家中樓閣連亙，牛馬紛繁，良田數百頃，居然稱世家焉。而猶樂善不倦，有貧寒者周之，客死者瘞之，立義阡於東郭。鄉人感其德，勒碑以表彰之。而劉生終未獲登仕版焉。
醉茶子曰：人必自邪，而後邪可入。如王某者，苟處於正，何致蕩產敗家，死於非命哉？若納忠言，李術窮矣。乃不知責己，而徒知責人。縱報施稱快，豈不誤哉？然引人入邪者，傾人之產充己之囊，敗人之行遂己之私，曾幾何時，身首異處。陷人卒自陷，可悲也夫！
茵陳木
武清漁人漁於河，覺有物裏網，甚重，乃邀一村夫共出之。得一物，外裹以錫。破之，有大木，以黃絹包裹，書「永樂二年臣某貢」，殆茵陳也。二人共爭，遂毆擊。
有縣吏倪某見之，云：「此供御物，留之不祥。」二人恐，求計於倪，倪云：「予家幸有閑地，可以掩藏。送爾輩百千錢，禍自我任。」二人得錢，歡躍而去。倪為其雙親作二櫬，尚有餘，竊自寶之。
有識者曰：「木凡十三件，船翻落水，當時僅撈取九件，其餘未獲。今倪得其一，應尚有三件，不知更落何人之手也。」醉茶子曰：數百年之美材，而倪遽以賤價購之。謂非倪氏之福也，得乎？而鄉愚無知，遂受其欺，且以百千為暴富：此其所以為鄉愚也。
宅仙
賈人盛朝京云：昔客山右，寓居巨紳王氏廳次。夜半，朦朧間聞柝聲繁碎，未之奇也。俄聞聲自遠而近，漸至房門，忽在堂中。驚視，見一老叟，高三四尺，手持小木柝，敲擊未已，徐徐至屋隅而沒。約一更許，隱隱自牆隅出，柝聲丁丁然，緩步至門隙，扁身而出。計一夜凡五出入，意其按更籌也。客臥榻上，叟若未之見。客亦若未之見也者，以其不擾人，姑聽之。次日，白於主人，始知其為宅仙，乃遷客於他室。
夫仙與人雜處於塵寰，復為人護院防盜，果誰使之？常見人家興衰，仙即從中以裒益之，毋乃多事耶？
昔予家盛時，有仙為守倉廩，每米囤上，布以雜色豆。倘有盜米者，則手跡顯然，明日，盜米者自行跪述，大率皆家中之僕輩；其或有外盜至，則盤桓不能去，及曉，必為眾所獲：皆仙之力也。以故予伯高祖惠遠公舉囤中糧，悉濟鄉鄰。蓋不貪其賄，恐他日之消算酷焉。
左鄰張氏，除夕煮水角，沸湯滾滾，以物撈取，則烏有矣；而予家釜中之水角，則多倍於常，細辨，半張氏之物，不知何以投入於予家釜中。諸如此類甚多。後張氏家落，遂遷居焉。
又城中朱氏，居鄰賣醬者之家，其廚中鹽豉醯醬等物，恒用之不竭——皆仙取鄰家物暗為益之。及其衰也，物不食而自盡。計所失浮於所得。噫，果何心哉！
蓋天下事，以貪婪聚者，必以暴殄亡。權雖在仙，而亦在人。甚矣！貪之一字，近於貧也。非其有而取之，君子尚嫌其非義，況於邪祟鬼蜮中求富哉？
怪雨
癸酉秋七月夜，暴風雷雨，運河中估舟鹽船數十艘，同時沉沒。
先是天方陰晦，眾舟泊岸，各以葦席遮蔽，舟人均避入艙中。一舟席為風揭，有榜人出，將覆席。仰見對面，波浪高如山嶽，有藍衣婦人立水上，以衣襟兜物三四枚，狀如茄，其色深紫，電光中，纖微悉見。榜人驚駭倒斃。風狂雨驟，遂均遇難。
時鄰縣有善士，以舟船拯溺屍骸。見榜人屍順流而下，救起。撫之，體尚溫，半日而蘇，其自言所見如此。蓋因一時氣閉，水未入腹，是以得活。視河中浮屍敗板，飄泊不絕，不覺大痛。計離覆舟處，已隔百餘里。善士助以資斧，得還里焉。或云婦人乃魚精，語不足據。第矗立波上，其為精怪無疑矣。
又邑人某，客河南。舟行黃河，見岸上立多人，共相指視。細瞻天際，烏雲一段，下垂雨腳，有婦人持傘立雲端，露其半身，向東飛駛。身後雷電龍火，追逐甚急。將及，婦輒反身格以傘，龍雷即退避，相持數刻，俱不見。天晴雨霽，並無片雲。時方卓午，或云是飛天夜叉。然夜叉偶爾遇之，未有顯在雲中，為眾目所共睹者。不知是何怪物。
說夢
人之夢境，古人曾詳辯之，而終無確解。至夢中得句，乃一時靈悟，予昔嘗為之。若夢中讀他人之詩文，則有不可解者。
昔予在京邸，秋闈，出二場後，倦憊非常，夢閱一書，恍惚如長吉詩集，有句云：「扁舟載酒迎波月，桃李豔滴胭脂血。」句頗相類。
又近年夢讀老友於阿璞詩稿，有句云：「紅葉落時征雁返，黃花開後故人來。」惜倉洲路隔，阿璞雲亡，終不得而詢之也。
昔又夢至一處，書籍頗繁。有詩集一卷，閱之，佳句甚夥，有句云：「仙人東去乘黃鶴，霸主西來訪碧雞。」是果誰之作歟？設無是集，何以令吾見？設有是集，又何以為吾夢耶？
夫古人載記，言夢者不可勝舉。如文達公記弋孝廉夢人屏上詩，後遇景州李生，言是其族弟屏上人題梅花之句。然則我所夢者，或亦如彼，未之奇也。
獨壬辰春之夢，則奇矣。時天氣尚寒冷，擁衾假寐。夢至一處，竹木蕭森，庭院寬闊。有遊廊一帶，彎環甚遠。廊盡，露廣廈五楹。俄見粉白黛綠者數輩，皆妝梳古雅，濃淡合度，雜遝其中。
一丈夫年約四旬，降階笑迎，情甚殷洽。予揖問姓字，答云：「《紅樓》一書，君讀已久。其事略有影響，而姓名殊非。某與中表，嫌忘瓜李，而情重恩深，有不能自己之勢。彼以是故，竟至捐軀。心實悼之，欲祭以文，非可以浮泛之文塞責。昔擬作，未能洽意，遂改易，用為芙蓉之誄。若祭瀟湘無文，終屬闕如。拙作業已草創，敬煩先生，椽筆為修潤之。」予聞命之下，不勝惶懼，遜謝不能。而主人再三奉懇。使侍婢設座中堂，並陳水陸，螺杯象箸，羅列頗繁，勸酬甚切。予飲一杯，便覺香流齒頰，即辭勿飲。
主人笑命撤席。乃拭淨几案，貼以紅氈，設鵒眼之硯，鼠鬚之筆，麝煙之墨，魚網之紙。群姬注水磨墨，置予前。視其原作，似未盡善。一時文思湧泉，不數刻脫稿。眾姬呈示，主人頗稱善。再拜，送予出，遣婢導之。
予問曰：「所謂『大觀園』，其即是乎？何與載籍懸殊也？」婢笑曰：「此非天上，亦異人間，乃主人習靜之所也。先生可以歸矣。」方欲究主人為誰，霍然遂醒。
然則主人即怡紅公子耶，抑曹君雪芹耶？吾不得而知之矣。得毋好事多磨，予編《誌怪》，而前輩稗官喜與同好，將書有不盡之意，屬予為之貂續耶？夫馬當不遇，誰驚滕閣之文；狗監未逢，疇買《長門》之賦？亦惟夢想徒勞而已。
不意曉起忽於書簏中檢得故紙，乃代寶玉吊黛玉之作。因刪潤存之。其文曰：
維緱山鶴去之年，庾嶺鴻歸之月，日逢秋老，時值更闌，怡紅院寶玉謹以龍女名香、鮫人殘淚，金莖仙液、玉洞清泉，致祭於瀟湘妃子之靈曰：
嗚呼！琪花萎秀，竟凋玉女之容；絳草敷榮，莫挽金仙之駕。惟見階前湘竹，鵑淚斕斑；堪悲窗上茜紗，蛛絲剝落。錦繡叢中過隙，遽成蝶化蠶僵；釵璫隊裏先鞭，拚得珠沈玉碎。魂歸何處，色即是空；腸斷今宵，情殊難已。爰念仙靈之縹緲，曷禁涕泗之滂沱。
妃子生閥閱之名家，處簪纓之望族。孤標冷豔，堪追姑射仙人；弱質溫柔，獨冠金陵女史。保厥躬，則冰霜比潔；窺其性，則金石同堅。薛氏多男，弗若掃眉才子；關家有妹，居然不櫛書生，哀毀痛親喪，早代皋魚而飲血；伶仃辭故里，聊投渭館以棲身。祖母婆娑，覿面則心脾俱痛；寡兄癡癖，垂髫即耳鬢斯磨。
維時玉甫十齡，卿方九歲。一堂會食，讓棗推梨；兩小無猜，聯床合榻。容瘦慮予減飯，身寒勸我添衣。頻勞織女之針，萸囊巧製；偶被伯俞之杖，王箸偷彈。翠袖形單，怯秋風而羞立；紅綃痕濕，對夜月而傷神。悲歡誰測其由，宜喜宜嗔，無非惜玉；離合詎能預卜，或歌或泣，總是憐香。
至若淡雅羞花，溫香擬玉；天然縞素，輕沾雪後梅魂；屏卻鉛華，恒帶春深梨夢。偶離深苑，每嫌過院之蜂忙；小立回廊，又怕隔牆之燕語。傷繁英之凋謝，一壞淨土，鋤成舍北花墳；悲秋景之蕭條，半夜孤檠，照冷籬東菊圃。詩題羅帕，墨痕和淚沈齊幹；曲奏瑤琴，子線與愁腸俱斷。砧敲何處，朦朧而睡不安床；笛弄誰家，催促而病侵入骨。洎夫藥爐火烈，二豎潛逃；錦帳春融，千愁暫釋。
結海裳之社，齊放浪於七言四韻之間；填柳絮之詞，共遊戲於減字偷聲之下。觀梅賞雪，閨帷擅名士風流；把酒持螯，粉黛極高人雅致。櫳翠庵中試茗，偕妙玉以參禪；凹晶館裏聯吟，續湘雲而成讖。
形如松鶴，自去自來；意若孤鴻，不離不即。每到欲言不語，個中之微意，許我同知；幾番變喜為愁，局內之幽懷，有誰共曉。聞妙音於南院，卿胡為入耳而悲傷；摘豔句於《西廂》，我深悔無心而唐突。
從此兩心共印，轉難一語相通。我抒至性之肝腸，卿少體情之骨肉。懨懨成疾，卿緣何而骨瘦肌消；事事乖違，予因是而神凋氣喪。
厥後侍兒起誑，報道還鄉；斯時濁玉聞言，痛幾殞命。恍惚帆檣歸送，妒煞紙舟；依稀僕婢來迎，諱題林字。凡此阽危之甚，皆由惓戀之深。此上蒼可以鑒其誠，非愚昧所能窺其奧也。
不料妖花放後，頓起狂波；美玉捐時，遽膺厲疾。
因相思而抱恙，無知語偶露真情；奉嚴命以成婚，多病身勉為弱婿。方幸藍橋有路，誰知白壁無緣。擎蘭炬以照芳容，驚非佳耦；入桃園而沈孽海，誤作新郎。當茲恨滿之時，即是登仙之候。
嗚呼！元機乍破，已無續命之湯；素願莫償，竟乏再生之藥。慨素幛之闐寂，音沈少雪雁之傳；睹丹之飄零，花落任紫鵑之泣。簾前鸚鵡，仍歌舊主之詩；穴底鴛鴦，疇作佳人之伴。壁懸遺掛，窗剩殘絨。期係臂於他生，此生已盡；訂畫眉於再世，隔世難逢。末偕秦鳳之簫，先返彩鸞之旆。逾時聞訃，哭往泉台；幾處尋蹤，未登鬼籙。地下搜求莫遇，乍疑名列仙班；人間號慟難聞，俄復身遠塵世。
既而殘軀小健，憑吊蕙棺；往事須追，長枯血淚。慘矣床頭回首，猶呼濁玉之名；悲哉爐面飛灰，盡毀香奩之稿。悼仙蹤之西去，視含僅有小鬟；囑旅櫬之南歸，到死不忘故土。
嗟乎！靈根拂劍，果絕長生；藥圃經霜，花無獨活。聽斯傳語，誓不苟延，因存忉怛之思，弗惜殷諄之問。始知瑤台促駕，鸞笙風管齊迎；貝闕垂旌，月姊星娥曲引。特非目睹，畢竟心疑。昨因幻夢之靈，重瞻環珮；恍入太虛之境，復望釵鈿。白玉雕欄，護靈苗之搖曳；碧紗繡帳，籠瑞草之紛披。頓悟金繩，願登寶筏。在妃子欲報沾濡之露，偶戲愛河；而濁玉難樸離恨之天，終成頑石。自此熔開慧眼，悟今是而昨非；割斷癡情，證前因與後果。
茲值夢覺之期，用述曩時之概。妄冀香魂之陟降，默伺鄙意之虔恭云爾。
青靈子
予昔館於邑城東趙氏。主人好扶乩召仙，其沙盤所素具。
一日，雨後無事。有友人來訪，予與友焚香扶乩。半晌，有有仙至，自稱「青靈子」，云：「萍水相逢，緣亦非淺。」談論頗不俗。
語及日食之說，仙云：「此事自西人論之而始明。本日月對光，中隔一地，亦度數使然耳。古史於日食必書，用以警惕人君，使不敢失德。斯乃古聖之深意。在昔未嘗不知其理，特未明言。意謂君若不畏天，尚孰畏哉。此王荊公所以開罪名教也。」或問曰：「西人云如中國日食之某日，即外國日食之某日，合中外眾國觀之，則為一日。豈一國之君失德，眾國之君皆失德乎？即昔列國之君眾矣，又豈君德之盡有虧乎？不應如是也。」仙云：「所謂君德者，指中國之天子言。莫尊於中國之天子，四夷之君，莫能比倫也。」或又曰：「自天視之，凡君皆其子，殊無厚薄之分，豈有異乎？」仙曰：「自天視之，雖皆其子，然子中有長男、次男、少男之分，中國之君，天之塚子也。其所示之象，自應以中國為斷。如南北朝，熒惑入南斗，梁武帝跣足下殿以禳之，而終應在西魏，梁武不勝其慚。雖史冊編年，以梁為正統，然梁元為魏所殺，後梁為魏所立，是其屬國。一線之傳，得延數年，皆北魏之力，而陳終為北朝混成一統。以時勢論，則北朝勝於南朝矣。由此而觀，不可知中國君之尊哉？」其論頗新，錄之。
醉茶子曰：扶乩召仙，江湖術士恒為之。大抵皆其手法使然，真仙未必應念而來。故予每扶乩多不驗，足征其偽。願世之占吉凶、問疾病者，勿為其所惑。
獨眼龍
邑陳氏宅多怪異，而黃鼠尤繁。有老僕，設機繩於屋頂，而餌以雞，潛伏執繩以待之。
夜有群鼠過，一鼠曰：「雞甚肥美，可分食之。」一曰：「勿冒昧！是殆將擒我輩也。我輩豈易擒哉？兒等共持其繩，我自攫其雞。」乃伏身入。
僕急掣其繩，遂獲一巨黃鼠，乃納於囊而縛其口。眾鼠驚散。鼠作人語，軟言央求。不聽。已而怒罵，激僕曰：「敢摔我乎？」僕云：「烏得不敢？」舉而力擲之。及地，則囊空而物遁矣。旋聞簷際笑曰：「我『獨眼龍』，固無恙也。其奈我何？」從此大作祟。僕寢，則拍其頭云：「速醒！速醒！」及寤，則遁矣。再寢，則揉其目，掇其耳，或息燈，拋土，擲磚瓦。
僕惡而復設計擒之。鼠曰：「摔我！」僕云：「前被汝誑，今不復然。」問：「將何為？」曰：「投汝於沸湯而煮之。」鼠云：「速出我，任汝煮。」而翁曰：「不能，連囊煮耳。」鼠大呼曰：「若是，危矣！我獨眼龍不能活矣！」僕煮而解視，巨黃鼠果一目眇。
醉茶子曰：天下之利藪，危機伏焉。身既蹈之，而猶不改悔，勢不至殺身不止也。可危也夫！
賣書叟
董生，山左人。品格出眾，聰敏過人，見者皆推為大器。
有賣書叟，常至其塾。善星命之術，推其造云：生年四十，便為封疆大吏，終其身可位列侯王。已而生入泮食餼。年月與叟所推算者，若合符節。生奇之，結為知交。叟不事負販，亦與過從，且常有饋遺，情倍莫逆。生凡有疑難事，煩叟占之，無不驗，愈加敬重。
一夕，留叟共飲。天晚雨至，止叟宿。叟囑云：「予醉眠後，萬勿私窺。」生諾之，而叟諄誡至再，生心轉疑。
至夜，雨止，入其室瞰之，見有一大蠍虎伏榻上，長與人等，始恍然悟叟之為精靈也。急抽刀，乘其睡而斬之。
夜夢叟至，顏色慘怒，謂曰：「予本以汝前程遠大，思托宇下，以避雷劫。不想竟遭汝毒手！使我數百年之功，苦一朝灰燼。痛恨何如！與爾相好多年，素無仇怨。既窺我隱，絕交可也，乃竟忍心害理如此。此切骨之仇，誓必相報！」大喝一聲，生爽然而悟，心甚恐。於是多延術士，貼符誦咒。從此緇黃方士，不離其門。
後惑於白蓮教，習練紙兵豆馬之術。招集亡命，漸蓄異志，占據數山，自稱為王，官軍不敢當其鋒。後僧王統大兵至，撲滅之。生全家被擒，駢誅焉。
醉茶子曰：妖既通靈，不為人害，董生亦忍矣哉！顧相交莫逆，一旦反顏者，天下豈獨董生哉？獨怪妖叟長於星命術，既能為董生占，何不能為己身占？既能占董生功名顯達，何不能占董生心術陰險？既占董生之可以庇己，何不能占董生之殺己？然則占卜之術，即惑世之術耳。
天榜
邑先達邵君玉清，元旦夢有人牽一騎，狀如騾，頂矗一角，促之騎。
至一處，仿佛衙署，仰見懸榜，己名在第三，籍貫皆符。每名下均有批語，多不暇記，惟記己名下注「孝弟可嘉」四字。壁上有懸牌云：「二月初八日，小直沽火。」視畢，其人復促之還。
至家門，一驚而寤。乃粘條誌之。至期，小直沽被災，果如所夢。未幾，捷南宮，殿試鼎甲。
斬蛇將
武弁趙某惡蛇，見輒殺之，眾呼為「斬蛇將」。
一日適野，叢薄間有大蛇，粗盈握。趙擊以刃，夭矯不馴，乃乘間斷其首。蛇屈伸旋斃。
弁歸營，覺頭目眩暈，體甚不快，因乘輿歸家。夜臥，覺有物如冰，橫搭其腹，頗類蛇。急呼其母，取火照之，見有一無首大蛇，蜿蜒床褥間，血猶殷濕。母驚號，物忽不見。弁歎曰：「予不起矣！」因述其所為。
母急延巫覡，祈禱懺悔。巫作蛇語曰：「殺我抵命，誰惜汝飲食耶！」未幾旋卒。
醉茶子曰：蛇雖毒物，苟無害於人，不必殺也。而蠢然之物，竟能報仇。可知素靈夜啼，青衣搗藥，若非特出之人，焉能免於禍哉！
藍怪
劉某，山左人，寄寓於津。
夜臥吸煙，覺涼風颯然，肌膚起粟。怪而視床前，立一藍面大鬼，冠服皆藍，高幾及屋，眉目悍怒可畏。張口向劉噓氣，便覺身冷如濯冰水，寒戰不可耐。劉固武勇，拔佩刀逐之，鬼出寢室而沒。歸臥片刻，又覺身冷，視之，鬼又至，又逐之而沒。已而復來，一夜不堪甚擾。至天明，始寂然。
隔數日，復如前狀，甚患之。或勸其移居他室，不從。不得已，呼僕伴寢，鬼果不來。遣僕去，則鬼旋至。乃留僕。
越數日，鬼來如故，但僕無所見，惟覺冷耳。又招數人伴寢，而鬼仍至。劉形消骨立，委頓不復如前善鬥矣。未幾，臥床不起，諸人亦懼而辭去，唯僕蒙被臥其側。日漸危殆，無計可施。
一夕，方撐拒時，見其亡母立床前，以身遮蔽。而鬼高，過其母，俯吹之，其虐益甚。自思遭此奇禍，致憂及泉下老親，不覺失聲大痛。鬼退後三四步，已而復來。纏擾將及半載，終以是隕命。
醉茶子曰：七尺之軀，竟為鬼吹而殆，事亦罕聞。然太剛則折，勢所必然。既無戰勝之才，又無退避之意，其敗也，宜矣！而泉下慈親，猶來護庇。歎人之於子，雖死不忘。為人子者，當何如報其親哉？顧孝念一萌，鬼即旋退，而終不能不索其命，得毋結怨已深，非小善所能抵者？則非餘之所知也。
狐伏妖
劉生者，直隸人。傳者忘其何縣，就完縣集鎮監館，其居鄰俱農家。
劉偶步村外，見有一女子，青衫素裙，其貌嫋娜，髮綰高髻，頂颭絨球，紅豔灼灼。怪其不類農家女，因向前試挑以言。女殊不靦腆，娓娓清談，自云：「幼無父母，寄養外家。不圖妗子虐遇，思得一善地避之。奈閨中幼弱，誰肯相假者？」劉云： 「僕鹽廠後院，有屋二楹，可以隱匿。晝則閉卿於室中，夜則與僕同榻。有一役，本村人，每晚遣其歸家，我輩無所忌焉。待予還鄉，從吾可也。」女悅其計，劉急告以門徑所向，女云：「奴知之。」至晚，劉先遣役去，而女果至，遂與寢處。膚白如玉，肌膩如脂，驚為奇遇。如是二三日，偶為役所遇，倉猝間，劉頗窘，而女殊坦然，役若未之見。心怪之，轉思二三日未聞女言饑渴，未見女出便旋，益疑。苦詰之，女始言為仙。劉溺之，情倍篤。
未幾病作，居停遣歸其家。女隨至，家人俱未睹。劉托言養靜，獨居一室，漸漸憊不能起。
有劉之表戚王某，無業遊手，性復貪暴。恒寄宿於其家，無錢賭博，輒掠財物，劉厭之，未能絕也。
偶為友人邀去，往山中收糧。閑遊曠野，見石窟中臥一物，似貓而巨，毛毳光澤可愛。近前撫之，物酣睡未醒。抱之歸，縛以繩。物醒作人語曰：「予天狐也，其事甚忙。偶貪杯酒，誤為爾獲。速釋我，不然，兩俱無益！」曰：「聞狐仙善能致財。厚贈我，則釋之。」狐曰：「我不敢妄以福澤加入。請與君結為昆弟，有急事，呼我即至，代君分憂。此即所以報厚德也。」曰：「子休矣！爾出沒不測，我何處尋爾？」曰：「我好酒，汝以酒一壺、香一炷禱之，我即至。不汝誑也！」王慨然釋之，轉瞬不見。
次日，王設香酒，如法祈請。飄然自空墮，則白髮老叟也，問：「何事見召？」王曰：「無事，特試之耳。」叟曰：「僕奉天職，公務頗繁，殊無暇逸。無要事，切勿妄瀆！」拂袖遂去。
王詣劉家，見劉憔悴，詢其家人，云：「巫醫乏術，旦夕人也！」因泣下。王慨然曰：「予有盟兄，可生之。」眾拜求救，擬以車迓。王曰：「彼天上神也，何以車為？」囑眾設香案，王舉酒拜禱，叟果至。引至病所，叟云：「易耳。爾輩俱回避，惟吾與病者在室，則可除其患。」王問：「是何妙術，而禁人窺視？」叟曰：「無他，恐君膽怯也。如必欲看，亦無妨，但無庸驚怪耳。」王諾之。
叟持利劍作法。旋見室中風起，從承塵上出一黑蟒，身粗如梁，頂赤色如丹砂，遍身鱗甲，黑亮如漆，蜿蜒蟠屋內幾滿。叟出，躍登簷端。蟒從窗欞中探身出其首，仰望簷際，似甚恐懼。叟曰：「爾數百年功力，奈何忽起塵念？戕人誤己，遽遭天譴，豈不可惜！吾念爾修煉非易，姑釋汝命。速往山洞中服氣煉形，以求正果。如再蹈塵障，定不汝活！」蟒點首垂淚，駕風而去。
叟自簷下，視病者曰：「少年無知，幾遭大禍。焉有邂逅相遇，而成嘉耦者？」贈以藥，出門不見。劉服藥後，健壯如初。
醉茶子曰：邂逅相遇，遂成嘉耦，而幾乎以此殺身。輕佻有何益哉！昔人云：「天下之至便宜者，必有不便宜在。」其此之謂乎！
魂歸
邑陳姓，從軍南省，歿於戰陣。家人得信，諱之，其妻某氏不知也。有友人，並力歸其柩。將至之夕，其妻與女寢，女忽夢其父浴血立其前，驚寤，呼其母。氏醒，仰見陳立窗上，渾身血汙，片刻始不見。起，喚其弟詰之。弟不能隱，告之，舉家悲哭。及天明，其友送柩至。噫，事亦奇矣！
醉茶子曰：慷慨從軍，敢為身死，其英靈固不泯也。而魂隨柩歸，可見人之遺骨，亦自鄭重。故埋骨掩屍，仁人善政。是知通幽明之理者，其唯聖乎？
判官
邑紳某，性至孝，母歿已久，思念不忘。
偶扶乩召仙，或焚以請城隍之符，乩書云：「吾府城隍差役黃老也，奉命來問何事。」某云：「先母謝世多年，今在陰曹何處？得毋有所苦耶？」黃云：「不知。俟歸查之。」遂退。
越數日，又焚前符。忽窗外狂風驟起，屋中几案震響，沙盤颯颯，飛越作字，猛厲大書：「判官到。」索酒，急供一大鬥，須臾淨盡。問：「何事見召？」 仍以母詢。乩云：「已入轉輪，可勿問也。」問：「黃公胡不來？」曰：「彼奉公出差矣。速送！」眾俱驚懼，焚符送之。遂罷扶乩之戲。
｛醉茶子曰：觀此，則輪回之說，定非誣妄，而黃老之為神，亦可信矣。
予昔遊武遂，有劉生能召仙，書符焚之，仙至。時有覡，能走無常，亦在座。乩云：「諸君扶乩太勞，吾亦疲於作字。可遣彼口代吾手可也。」覡乃作仙語。
或問：「陰司信有之乎？」曰：「有。陰曹之賞罰必明，黜陟必當。凡負君之賊、敗國之臣，當日受其爵、享其祿者，至此必罹其禍；昔日積善之家、修德之士，於世窮其身、厄其遇者，至此則蒙其福。陰曹所以補陽世之闕也。」問：「鬼猶念其屍身否？」曰：「人之生時，無尺寸之膚不愛，無尺寸之膚不養。豈魂既離殼，即不相關？無是理也。」問：「奢儉太過，皆有冥報。奢則宜矣，儉胡為然？」曰：「儉者廉，何罰之有？惟儉而刻薄待人，多生機械，貪婪取物，慳吝聚斂，烏得不罰？」問：「宋儒無鬼之說固偏，釋氏輪回之說非妄。然死即托生，往往見於載籍。顧此死彼生，轉易之間耳，鬼安在？若雲有鬼，必不托生而後可。若雲無鬼，世之見鬼者比比，鬼之報怨報德者恒有，其故何也？」曰：「輪回之事，有當入、不當入，與夫遲早、先後之異。傳云：『新鬼大，故鬼小。』非其驗與？至旋死旋生者，不在此例。」問：「溺死、縊死鬼，皆求代，何也？」曰：「冥中惡人輕生，故不許速入輪回，非有代者不可。使知鬼趣之苦，所以警將來。」曰：「不離鬼趣，惟鬼知之；人未死，不知也。縱使鬼知悔懼，何以戒人不輕生？且縊或由己，若無意落水溺死者，非自輕生，何亦靳之，不使托生耶？」曰：「天下無無弊之法，積重難返也。」問：「世之見鬼者，雲多在牆陰、廚間、廁內，他處則少。然則鬼與人雜處於塵世矣。而何以死而復生者有雲路徑生疏，或荒沙漠漠，又有雲城郭衙署，是冥府矣。不知陰曹另有一世界，不在塵寰耶？抑即在塵寰耶，然則即世之廟宇耶？」曰：「在虛無縹緲之間而已。」其所論近理，第雲在虛無之間，必如蜃樓海市矣。惜予當日未之深究也。｝
某生
邑某生，自書院肄業歸。時已三鼓，忽思狹邪遊。城西固多青樓，然皆殘花衰柳，殊不足觀。
是夜雲陰月暗，不辨路程。信步至一處，茅屋數椽，高僅過肩，簷際微透燈光。推扉入，則屋小僅容其身，一婦人背燈坐。生略通數語，遽解衣登榻，擁婦共臥，漸入黑甜。
偎傍之際，頓覺北風烈烈，冰雪砭骨。驚寤四顧，並無屋宇，身臥一敗棺板上，大雪漫漫，殆將半尺，旁一骷髏橫陳，亦為雪沒。駭極，起覓衣履，渺不可得。數步外，見其敝裘在雪泥中，浸潤半濕。被之，狼狽而返。
歸家後大病，旋斃。以非佳事，故諱其名。
醉茶子曰：其為衰氣所感與？邪心所致與？然不作北里之遊，縱使遇鬼，亦何至赤身僵臥，終以此殺身哉！是足為遊蕩者戒。
卞某
邑有卞姓者，從軍南省。以功得千總，充哨官。請假歸，娶妻華氏。
完婚夕，入室與妻並未交談，甫就枕，便昏昏酣睡。夢一長髯老道士，身著黃袍。領一女子，雲鬟高髻，貌亦都雅。謂卞曰：「今夕良辰，宜成大禮。」強使二人交拜，促之人帷而自去。視女子，羞容可掬。恍惚似與交合，未幾已遺，甚惡之。
醒則紅日半窗。視新婦，已整妝坐。恐人誚其晏起，亦急著衣出室。人客紛紜，內外酬應。午饌畢，突有急差至，需即登程。乃與眾同往，至湘楚營。
時賊氛猖獗，公務甚繁，未獲閑暇，忽忽兩載餘。後得家書，云「新婦多病」。心雖焦躁，然不能脫身。又二年，始得歸。及至家，婦於前一日死矣。
初，卞之離家也，未免有新婚之戀。往往夢歸家，見其妻，即婚夕夢中之人，言語起居，與醒時無異。每隔三五日、十餘日，必夢見之。
歸而妻亡，不得已，膠續鄰村邵姓女。親迎後視之，殆夢中人也。婦亦眈眈然審視，若相識者。詢之，婦初不肯言。後漸狎，雲亦嘗夢有髯道人引之來，時日吻合，彼此詫異。
甫一月，又出差。半載，卒於軍。婦有遺腹，生一子，守節終其身。
計卞與邵氏為夫婦僅月餘，而神交則五載。前婦並未成為夫婦也。
｛醉茶子曰：「世謂夫婦必須前緣。使卞與華氏無緣，何必為此幻相？使卞與邵氏有緣，何以令其神交五載，而為夫婦僅月餘哉？是不可解矣。夫夫婦，雖由天倫，終由人合。人生得賢婦，則終身享其福；得悍婦，則終身受其殃，如附骨之疽，欲去不能也。聞西人娶婦，共居三年，男女有不如意者，任其離散，迥不強合。所謂「有情者為眷屬」，亦甚便矣。
邑有士人，多納小星。其妻不妒。嘗謂夫曰：「俗云：『妻不如妾，妾不如娼。』今始信矣。」士曰：「凡婦女如魚。昔人謂：妾如鰣魚，味美而難得也；娼為豚魚，味美而有毒也；尼為鱔魚，嗜之者以為美，否則終身不食也。」妻云：「我名何魚？」曰：「鹹魚耳——家常便飯，殊無佳味也。」妻大笑云：「我是大鹹魚，於人何所不容？金釵十二，任君置之，吾不禁也。」灑脫無酸意，亦可風矣。｝
狐醉
邑宋君鏡波，從軍江浙，辦理糧台事件。有樓五楹，與同人共居樓下，樓上空閑。
一夜，同人皆寢。聞樓上有笑語聲，宋睡夢中，未暇細辨。俄見燈光透下，乃起，登樓瞰之。見銀燭金樽，杯盤狼藉，有數狐現形，醉眠樓板上。急下，呼同人共視之，則烏有矣。
後訪臨路飯店，於是日失去酒肴若干，旁置銀一錠，適符其價。蓋為狐所取也。
醉茶子曰：暢飲高歌，興復不淺。而一經飲醉，則鬼態百出，猶不若狐之靜臥安眠也。
疾異
瘤中有黃雀，癰中出彩雉，載於古編。
靜邑有鄉人，陰頭忽生一瘤。始如豆，如彈丸，漸大，頗礙便溺，後竟點滴不通，待斃而已。有張姓者，以刀割破，得二小石如棋子，敷藥竟愈。不知氣血何以化為石，莫解其理也。
若「砂石淋」，則砂石如粟，在膀胱中，其砂石有大如桑椹者。蓋腎味本咸，經火煎熬，如海水成鹽，不足奇。惟西醫能剖出之，中國醫不能也。
有於某，寄居津門。臂生一瘤，大如茄，已經數年。為醫士剖破，有極大蛄蜣約二十枚，出則展翅俱飛去。急捕得數枚存之，而痛自此痊。
牛龍
山左郭某，貿易於榆關。
一夕，歸稍晚。將近村，暴雨欲至，暝色四合。雖未傾盆，而林嘯風簫，雲埋月鏡，甚覺恐怖。見田隴上臥巨牛四頭，其色有青有黃，頷下均有長鬚，鬖鬖垂尺許，如山羊狀。歸語同人，怪牧人懶而物主疏也。識者曰：「