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再說尋囘二男二女,非是土地公指點,乃蛙精令魚鳥怪變成男身去打叱了,便拽出二兄弟,安頓於二女之處;又往
探聽拏去官堂,恐猴蚌二怪殘害官命,又隨至府堂保官,所以太守得以安靜。至四怪俱遁去了,又化作土地來指點其尋位處。此皆蛙精好處。然他亦不能十分約束猴蚌二怪所爲,惟打聽其外面有胡爲之處,則盡力解散之以化其事;待囘巢穴之時,亦十分責備二怪,雖不能全從,亦不敢陽違之也。此且不表。
再說吳家既尋囘子媳,醫藥調治,至三日精神始得平定。太守着原差來帶二子查問當時被妖如何攝去情形。世瑚、世璉共說:「沐浴起來穿衣,忽起一陣冷風,人遂迷去,不知人事。」太守曰:「這都是汝兄弟兩個輕德重色所致。若不忘原配結髮,妖怪怎敢來冒?幾乎喪命!今既試了,須要改却前非,反輕爲重,莫再嫌醜。即今日在此堂上我之面前拜堂,囘去汝自己家中,洞房花燭,以遂百年伉儷之緣。如再好色不好德,妖怪還來!不來猶未可知,而本府先將汝兄弟二人作違五倫、棄結髮之律辦,發往邊界充軍爲奴;二女與他家中父母領囘,另行擇配,亦不致悞其終身。惟汝兄弟一生邪正成敗之分,即在此刻心内如何决斷,可即對本府言明,以便辦理,勿得再行猶豫。」世瑚、世璉兄弟聞太守此語,即共答曰:「謹遵台訓,愿娶醜婦爲妻,不敢再嫌。只恐前之妖怪再來變冒,怎處?」太守曰:「本府自有制度。汝兄弟二人在此拜堂,囘家去合歡;至三日後,昆仲同妯娌齊搬來衙内廂房居住,補放汝二人爲堂上簽揮,行堂任甚妖怪不敢再來。」二兄弟喜而叩謝退出。太守又令二女進衙,一見果醜極,不再問,只令其候拜堂。大堂上鋪設花燭,與二對夫妻拜堂禮畢,令同囘家。是夜共譜鸞鳳。過了三日,即同搬於衙内居住。二兄弟遂爲堂上大爺矣。民間沸沸揚揚,說吳太守爲官清廉能幹,辦理此案一舉三得。汝道那三得?聽我說來:
一得,能鞫出四怪,令其遠遁,威名大振;
二得,勸導兩兄弟不棄醜婦,知重人倫,功德不淺;
三得,二兄弟美貌青年,收作
的用
跟隨辦理事務,有得心應手之樂。
再說二兄弟進署,出入内衙,不但吳太守愛之,而諸夫人尤愛之。原來太守之子纔死,並無別個男女,意欲螟蛉其一,即試其文學,皆飽,惟不知品行如何。密令兩個丫環美貌的,去與其妻說:「乃夫人遣來爲内侍。」二妻喜納之。至暮,二兄弟堂事畢囘來,見二丫環,訝問之。其妻曰:「乃夫人賞賜爲妾。」二兄弟便抱頭驚喊曰:「妖怪又來矣!」遂共跑入内室,見太守連聲曰:「妖又來了!」太守以爲眞是,令人查看,始知以二丫環爲妖怪,笑謂二兄弟曰:「非妖,乃夫人選撥二婢女去與汝妻作伴,一人去收納一個,以免寂寥。」世瑚、世璉答曰:「不敢要。因前次被妖驚破胆,遇有油頭粉面,魂魄便驚飛去。求大老爺快令人帶囘内去,小的纔敢囘去;不然,永不敢歸房。」太守笑曰:「見油頭粉面便驚,汝家妻子亦是油頭粉面,怎都不怕?」答曰:「前未被妖詐冒時,以光白嫩美爲美,麻壑斜凹爲醜爲嘗着這個辣湯,始知醜者乃其本色,美者乃是妖精。今看自己妻子之實色,再看別女,無個不似妖形。先以原聘爲醜,今以爲美也。」太守笑曰:「原來有此緣故。莫若此兩個收囘,換兩個與汝原聘妻子面貌相似,送汝作伴,何如?」答曰:「妻可一不可二,求開恩勿強。」太守笑曰:「被蛇蛟見草索亦怕。既如是,不強汝。」遂令人帶丫環入内。太守心中遲疑,猶恐二兄弟假至誠,偷掏佛,又密遣別個美丫環私奔就之。二兄弟又進内投告。試過數次,果係誠實。即遣人去吳家與吳瑞夫婦說要一子爲螟蛉。吳瑞夫妻以同姓喜諾之,將次子世鏈送與太守爲嗣。太守喜,世鏈改名吳振泰。留世瑚在内陪伴讀書。太守既一舉三得,又能使吳瑞一憂變爲三喜。汝道那三喜?亦曾說出聽道:
一喜,二子不棄醜婦,保家和樂;
二喜,次子螟蛉與五馬諸侯爲子,可望攀龍附鳳,連登金榜;
三喜,長子在衙伴讀,將來亦得成就功名。
遂感激五帝抽籤有靈應,因此建造五帝廟答謝之。舊廟窄小,在於江邊,常遭大水漂沒;今另擇在天寧山旁觀音堂左側帮
㮼
建一新廟。那日竪
㮼
上樑,至夜人工皆散。次日來看,帮
㮼
各木料拆卸,江邊將五福大帝之中樑架於觀音堂脊頂。吳瑞訝查何人所
折
。有江邊漁人曰:「昨夜三更,見凸嘴穿白的,同一穿黑的來折,看其面貌非人,乃神,纔不敢問。」衆鄉隣曰:「既是神明特與之建廟像,何折之?」有一人曰:「全㮼皆折去,惟中樑不折,架於觀音堂,想必是神明不要帮㮼邊橺,要正堂爲大殿,故將五福大帝之樑架於脊頂,與汝知也。」衆共答不錯。吳瑞即與衆商議:「將觀音金身暫寄天寧寺大殿之上,把觀音堂折去,爲五帝廟。完竣後,再去東邊山下井旁,另起觀音堂,以悅五帝之心意。」所謂
折
觀音堂起五帝廟之俗語,即由
此說
起也。據漁人所說,黑白二神
折
屋搬梁,原來是猴蚌二怪。惟不是要佔觀音堂爲廟,實因二怪去迷吳家二美男,却被吳瑞來抽籤禱告,纔被蛙精得知,始去打叱,不遂其意。今見吳瑞來建廟,二怪
怒
同來
折
毀;因未毀清楚,第二夜要去再
折,被蛀精聞知,趕來喝住,便不再
折
。詎那鄉人欺善怕惡,竟
折
觀音堂起五帝廟矣!那猴蚌二怪欲瞞蛙怪,再去吳家作吵,詎二兄弟被吳太守留在衙内不出,難以再圖,只懷恨和尙王法助與大守吳銑至極。因太守官星甚現,不能報恨;惟王頭陀可蹧躂之。原來橫江之浮橋是法助經管,遇有損壞,即刻修理。那惡猴在水中撞破浮橋之船底下一孔,水便入船,船便沉。那猴怪之頭比鐵更堅,只在水裡磕船,使其修理。橋頭之船方竣,而橋尾之船又破,弄得王法助措手不及,花費工料無數。不但只害王法助,並及匠首吳瑞,日夜不得安靜。人皆知有怪在水底作怪,不知何怪,無奈只向五帝廟禱告除妖。誰知即是五帝所爲,豈不是投神投着
判
耶?猶幸當中一位著黃袍,還能勸善制壓,惟這猴精一個,難以約束,東躱西避,出沒無常。那時元帝傳第二帝成宗大
熙
七年,高興爲福建行省平章,聞報浮橋屢修屢壞,失溺行人無數。高平章怒甚,前去踏看,欲責總匠首工料草
索,以致屢修屢壞。王法助上前稟曰:「亦因屢修屢壞,亦恐修補不善,趕造數十隻堅固新船來換,只隔一夜,次日新船之底復破一孔,並非修理不善,不知何怪,乞求驗看定奪。」高平章驗看新船,果是工料堅固,凡破壞之船底,非裂非朽,破孔却似被鐵所擊塌一般,果不是修理不善之病,笑說:「似此人力難挽,阻絕行人,怎處?」王法助稟曰:「小頭陀因浮橋難整,已備有數十渡船,願僱倩水手,不取分文,以濟往來,不致阻滯行人。」高平章問曰:「此等動費出於何項?」法助答曰:「此小頭陀同匠首吳瑞自己措資辦理,不敢開銷別項,權濟一時之急。惟懇恩俯准,小頭陀捨命前去募緣建造石橋,以濟行人,可以一勞永逸,保無後患。惟求俯允,不特小頭陀之幸,亦萬古利涉之幸也。」高平章曰:「募緣造橋,誠久遠之功,焉有不允之理?惟這江底深而闊,上湧下漲,恐造不易。」法助曰:「有心打石石必成穿,若肯專心致志,不怕煩難而爲,終可期其成功也。」高平章聽法助之言,亦有此志,任勞喜而點首,先命設緣簿開題,又命吳太守管工督造。於是法助抱緣簿四處募題。那本處官宦鄉紳,看是題捐建造要衝之橋,無不歡喜題捐,共題有數萬金,即僱匠數百人,打造石𥓮,興工砌基。奈江闊底深十餘丈,淺處亦數丈,海潮未至已深,漲水若至,其深更不可測,基礎難完,比洛陽橋更見爲難。只得先將石𥓮砌鋪船上,沉墜爲座,花費工料不少。已經沉過數船作底,不見墊起分毫,以墜量之,仍深。法助與吳瑞大憂,不解其故。傳齊當事各匠首商議,或說:「莫是上流無阻,以致隨砌隨崩。」遂從其言,復作囊沙阻
之,復運石叠砌如法墜沉,總墊不起。法助與吳瑞二人日夜憂苦,用盡方法,如是又作年餘,銀已費去數萬,難叠半基。共知爲怪蹧躂,莫奈其何。原來猴怪忿怒,吳太守聞知是他管工督造,竟去水底,將那石底船石搬散,又被海水漲湧,恰似精衛啣石填海一般。太守又令善泅者數十人潛入水底打
舂
攔石,不致被水滾散。那落水之人,被猴蚌二怪壓溺,有至死者,有半死者,皆浮起。便無人敢再下水,於是停工另議章程,再做。正是:
不爲二人娶醜女,怎教五怪鬧台江。
欲知