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却說猪婆龍所攻陷之堤塘,如黃河之壩,將底下之地築堵住,海水方有千餘里之田土,若一崩頹,田園盡廢。洪武初年,議築海塘,劉伯温欲製鐵牛鎭之爲基,不至崩陷。朝廷以動費浩大,乃止。伯温笑曰:「今不製鐵牛,迨後來即以金牛,猶不能用也。」後來屢修屢崩,動費至永樂帝之時,果不止金牛之費也。彼時拖黿上岸時,鶴齡已隨舅至浙江,亦在觀看,知非正惡,囘與其舅曰:
「『縮頭黿抱不白之冤,討魚人得意外之財。欽命官以國帑爲戲,猪婆龍陷海塘之惡。』外面事體如此,舅知之乎?」江若海嘆曰:「我官卑職小,正惡其實難除,有敢多言也。」鶴齡曰:「除正惡有何難,只是原奏癩頭黿,今剿獲猪婆龍,以爲搪塞,不特有功,反遭其冤。今莫如與愚甥上京,辯明正惡,再求助捕立功,好否?」若海曰:「向誰辯?」鶴齡曰:「不辯便罷,要辯即達於朝廷,舅可放心。愚甥至時,自能隨機應變,再不至弄出事也。」若海說:「辯明可矣,切記『謹慎』二字爲要。」鶴齡答:「是。」遂水遁而去。時際元宵,北京大放花燈。鶴齡探得永樂帝夜出觀燈,俟駕過八方橋,鶴齡避於橋下。帝勒馬立於橋上賞玩,偶念一對句,與侍從諸臣對之。其句曰:
「八方橋上望八方,八方八八方。」隨駕之臣未能即對,那鶴齡在橋下隨口對曰:
「萬歲臺前呼萬歲,萬歲萬萬歲。」帝聞之妙,隨問:「何人所對?」侍從奏說:「不知何人,躱在橋下對之。」帝令帶來,問其姓名居處。奏曰:「天津人,姓遊名水仙。」又問:「前對是汝對的?」答:「是。」又曰:「孤再出一對與汝對,好不好?」又念曰:
「月明燈明,大明一統。」鶴齡隨口即對曰:
「君樂臣樂,永樂萬年。」帝曰:「對雖切妙,過於奉承,今不要奉承,再出一對,可能再對否?」又念曰:
「羊牳乳度禽,捷足雁傳書。」彼時因橋下有蘇武牧羊燈,帝偶見之,故出此對。鶴齡見對
牳
凑巧,即答曰:
「猪婆龍爲殃,癩頭黿頂缸。」帝聞此對,問曰:「孤出乃蘇武牧羊使匈奴故事,汝對是何典故?」鶴齡答曰:「臣對非故典,乃現時在浙江修海塘之新文。」帝訝問曰:「修海塘有何新文?快奏來!」鶴齡故作指看方向樣式,轉身飛跑,落橋下水中。帝令善水者趕護,查無踪跡,皆以爲怪。帝因聞此,即遣内監密赴杭州察訪,知「猪婆龍爲殃,癩頭黿頂缸」之新文,囘京奏聞。永樂大怒,降旨「將在杭之大小諸文武盡行降罰。所有給賞去捕黿之庫銀,盡着衆官賠補。仍令有能捕獲猪婆龍者,官升三級,民賞千金。限一月内不能除者,官員盡行參革留捕」等諭。鶴齡已夜遁囘杭州,將應對之情節,告與若海得知。若海羡其
聰明
敏捷,俟詔到時再議。未數日,黃詔并部文俱至。大小官員皆驚,無一個能施剿除之策,惟聽之參革而已。鶴齡與若海密議:「舅須如此帶弓箭手埋伏岸上,見有如猪牳者,即發箭射之。甥先去引惹他出來,與舅成功。」商議停當,遂入水,手執長鎗,潛至猪婆龍洞口,將鎗舞弄,或進或退誘之。龍見有人至,以爲送肉與食,即揭鬚、舞爪、張牙出來吞之。鶴齡遂奔走。龍趕追之。至追將及,鶴齡隱而不見。龍以追無將返身,鶴齡又現出惹之。龍又追趕,引至若海埋伏所在,便浮起水面。那龍亦追出水。鶴齡便喊:「放箭!」若海見龍現出,聞喊,遂令開箭。龍被亂箭射中數枝,便沉下去。鶴齡早在龍之下,舉鎗照肚一刺,龍即沉
墜
江底而死。鶴齡登岸,悄悄叫舅去各上司報功。若海即走投報,以「自引出猪婆龍出來,伏兵亂箭射死,又刺了二鎗,斃於江底。特來報知,即請呈猪婆龍看驗」等由
。列憲聞知大喜,隨即要驗看。鶴齡預先遁入水底,以繩縛四脚,帶繩拖出水面,暗暗囑若海撥人
夫
來拖。若海已投報了,趕囘,撥齊人
夫,于水邊舉繩,用力拉上岸來。列憲親自來看,見那龍長十丈,形狀如猪,醜惡,利爪長牙。驚之不勝,將龍以鹽腌侯旨。遂列銜奏報。永樂覽奏大悅,批令江若海同孽龍來驗。浙江藩司即送江若海并腌龍進京。帝看驗訖,即升若海爲杭州參軍,諸官員均免參革。蓋此次除孽,乃鶴齡之功與舅,以報前德。茲江若海除龍之名,大振天下,不用寸力,升至二品參軍享福。忽然胸前生一怪瘡,腫至
如碗
大,生出形狀,似有眼睛鼻之形,又似鬼臉,又似蟹形,有口能張合,其痛不可忍。醫生無數,皆不識此症。惟一老醫知此症名爲天胸蟹,須以肥肉之油塗之,痛稍
瘥
;若無肥肉油塗之,其痛不止。其肉油投,其口即乾,如被食去一般。老醫惟知此症名,少見人有痊愈。若海得此症,只得告假囘籍調治。鶴齡即代去各處尋醫問症,共說無藥可治。遇一老叟曰:「聞有陳四生過,常有人傳言云:『我陳四死了,還怕天胸蟹未死』之語。若陳四無生,此怪怎有此言也?」又問:「陳四何處人?」答曰:「福州南禪山邊人。不知還在否?」鶴齡即去查問,果有陳四,惟已老。問其有生過否,他曰:「少年時有生過天胸蟹,因日日買肥肉,以油塗至錢盡,無處再賒,缺肉入口,即作痛難受。忿極,自執刀問曰:『我陳四死,還怕你天胸蟹不死耶?』把怪面盡行割下,丟與犬食。狗前肉割盡,映見五臟。時天胸蟹已死,陳四命亦將休。至三日,適外甥在江中獲一白獺宰食。有人曰:『聞白獺髓能生人肌肉。依舅胸前肉割傷將死,可取髓塗之,能愈未可定。』依甥取髓來塗。果止。一抹痛止,人即囘生。至於次日,即長新肉。過七日,遂平復如故。今年又活四十餘年矣。今令舅欲學陳四剜割,必須先尋獺髓。不然,無陳四造化也。」鶴齡問明,稱謝而去。訪尋獺髓,各省遍尋皆無。鶴齡爲舅心切,無處不問。適北京太監來福州公幹,其人姓劉,籍閩縣營前。順囘家中探親,鶴齡認作本家,前來求問:「何處有獺髓?」其人曰:「獺全白最罕。永樂帝北征時,頸受矢傷,遣使尋白獺髓無有。惟廣東布司尋有白獺,趕進至京。帝得此髓塗傷,遂平復。其白獺髓用了,尙餘貯於水晶瓶,存在白香姬娘娘宮中博古架上,以備隨帶出征應用,以爲至寶。惟此處始有,焉能求之?」鶴齡聞知有白獺髓,喜甚。又問曰:「香娘娘可是正宮麽?」答曰:「雖非正宮,惟得寵比正宮尤甚。前歲北京得來進禦,文皇帝駐蹕往來,帶定身邊,並不暫離。」鶴齡聞乃此言,再談別事,半刻便辭而去,不歸長樂。即遁去北京,盜取白獺髓。因見有差官進貢荔枝到京,堆滿貢船,順便取數十粒於懷,
漫漫
而食。正是:
未偷獺髓治胸怪,先盜荔枝作口糧。
下文再說
。
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