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卻說袁總統接到參政院咨文，好似一服清涼散，把這盼望帝制的熱心，安慰了許多，當命秘書員草定命令，頒布出來。有云：
參政院代行立法院，咨稱：本院前據各直省各特別行政區域，內外蒙古、青海、回部、前後藏、滿洲八旗公民、王公，暨京外商會、學會、華僑聯合會等，一再請願改革國體，當經本會開會議決，將請願書八十三件，咨送政府，並建議根本解決之法，或提前召集國民會議，或另籌徵求民意妥善辦法。疊准大總統咨復，以國民會議議員複選報竣為期，以徵求正確民意為準，以從憲法上解決為範圍，具見大猷制治，精一執中，曷勝欽佩。而自本院咨送八十三件請願書以後，復有全國請願聯合代表沈雲霈等，全國商民馮麟霈，全國公民代表阿穆爾靈圭等，中國回教俱進會，回族聯合請願團，暨回疆八部代表王常等，哈密、吐魯番回部代表馬吉符等，錫林果勒盟代表程承鐸等，雲南迤西各土司總代表鄧匯源等，新疆、蒙、回全體王公代表，暨寧夏駐防滿蒙代表楊增炳等，北京二十區市民董文銓等，北京社政進行會惲毓鼎等，南京學界丁偉東等，貴州總商會徐治濤等，籌安會代表楊度等，暨全國商會聯合會蔚豐厚各處票商等，前後請願前來，咸以為中國二千餘年，以君主制度立國，人民心理，久定一尊，辛亥以後，改用共和，實於國情不適，以致人無固志，國本不安，誠由共和制度，元首以時更替，國家不能保長久之經划，人民不能定專一之趨向。兼之人希非分，禍機四伏，或數年一致亂，或數十年一致亂，撥亂尚且不遑，政治何由可望？南美、中美十餘國，坐此擾攘，幾無寧歲，而墨西哥為尤甚。四稔紛競，五年相殘，人民失業，傷亡遍地，前車之覆，可為殷鑒。我國迭經變故，元氣未復，國家政治，亟待進行，人民生計，亟待蘇息，惟有速定君主立憲，以期長治久安，庶幾法律與政治，互相維持，國基既以鞏固，國勢亦以振興，全國人民，深思熟慮，無以易此。即外國之政治學問名家，亦多謂中國不適共和，惟宜君憲，足見人心所趨，即真理所在。全國人民，迫切呼籲，實見君主立憲，為救國良圖，必宜從速解決，而國民會議，開會遲緩，且屬決定憲法機關，國體未先決定，憲法何自發生？非迅速特立正大之機關，徵求真確之民意，不足以定大計而立國本。再三陳請，眾口一詞。本院初以建議在前，復經大總統咨復，辦法已定，不敢輕意變更。而輿論所歸，呼吁相繼，本院尊重民意，重付院議，僉謂茲事重大，自未便拘常法以求解決。國家者，國民全體之國家也，民心之向背，為國體取捨之根本。惟民意既求從速決定，自當設法提前開議，以順民意，與本院前次建議，所謂另籌妥善辦法，以昭鄭重者，實屬同符。即與我大總統咨復，所謂國家根本大計，不得不格外審慎者，尤相脗合。謹按約法第一章第二條中華民國主權，本之國民全體，則國體之解決，實為最上之主權，即應本之國民之全體，茲議定名為國民代表大會，即以國員會議初選當選人為基礎，選出國民代表，決定國體。似此則凡直省及特別區域，滿、蒙、回、藏均有代表之人。徵求民意之法，普及國民全體，以之決大計而定國本，庶可謂正大機關。而真確之民意，可得而見，較之國民會議為尤進也。茲據《約法》第三十一條之規定，於十月六日開會，議決國民代表大會組織法，經三讀通過。現在全國人民，亟望國體解決，有迫不及待之勢，相應抄錄全案，並各請願書，咨請大總統迅予宣佈施行等因。除將代行立法院議定之國民代表大會組織法公佈外，特此佈告，咸使聞知。此令。
又令云：
參政院代行立法院，議定國民代表大會組織法，特公佈之，此令。
這令一下，老袁已心滿意足，料得皇帝一席，穩穩到手，便將民國四年的雙十節，停止國慶紀念慶祝宴會；一面召梁士貽、江朝宗二人，入總統府秘密會議室，囑咐了許多言語，叫他作為專使，即日去走一遭。兩人唯唯聽命，就去照辦。看官道是何事？乃是令兩人去逼清宮，撤去清帝名號，來做那袁皇帝的臣僕。第一出逼宮，早已演過，此時要演第二出了。自隆裕皇太后病逝後，清宮裡面，內事由瑾、瑜二太妃主持，外事由世續、奕劻、載澧等辦理。宣統帝尚是幼年，除隨著陸潤庠、伊克坦等講讀漢、滿文字外，無非踢皮球，滾鐵圈，習那小孩子的頑意兒，曉得甚麼大事；不過表面上存著帝號，滿族故舊尚稱他一聲萬歲。其實是宮廷荒草，荊棘銅駝，回首當年，已不勝黍離之感。袁氏若果明睿，試看清室模樣，應亦灰心帝制。幸虧皇室經費，還得隨時領取，聊免饑寒。不意梁士貽、江朝宗兩人，一文一武，奉著袁氏的命令，竟來脅迫清室，逼他撤消帝號。世續接著，與兩人晤談起來，世續依據優待條件，當然拒絕。惱動了江朝宗，竟用著威武手段，攘臂奮拳，似要賞他幾個五分頭，嚇得世續倒退幾步。還是梁士貽從旁解勸，教江朝宗不要莽撞，且請世續稟明兩太妃，允否候復。財神臉總討人歡。世續見梁士貽放寬一著，自然隨聲附和，說是稟過太妃，再行報命。兩人方才回來，到總統府復旨。
老袁靜待數日，不聞答復，正要遣原使催逼，忽見梁士貽報道：「清慶王奕劻病歿了。」老袁道：「何日逝世，我沒有聞他生病，為何這般速死？」士貽道：「聞他前日為廢帝事件，入宮商議，大家哭做一團，想這老頭兒傷心過甚，回家嘔血，氣竭身亡。」老袁道：「莫非他擁護清室，不肯撤銷帝號嗎？」士貽道：「他願否撤銷帝號，尚未曾探悉底細。」老袁道：「我只教溥儀小子，撤銷帝號，並不要抄他老頭兒家產，傷心什麼？」想是以己度人。士貽道：「這也怪他不得。」老袁道：「為什麼呢？」士貽道：「從前清帝退位，曾訂有優待條件，說明清帝名號，仍不變更，今要他撤銷帝號，未免有礙前約，帝號可廢，將來各種條文，均恐無效，豈不要令他悶死嗎。」老袁道：「天無二日，民無二王，我若為帝，難道溥儀尚得稱帝麼？」士貽道：「主子明鑒，天下事總須逐漸進行，現在令清室撤銷帝號，不如令清室推戴主子，他既協同推戴，俟主子登了大寶，然後令他撤銷帝號，那時名正言順，還怕他反抗不成？」老袁聞言，不禁起座，撫士貽的右肩道：「你真是個智囊，賽過當年諸葛了。」士貽慌忙謝獎，幾乎要磕下頭去。老袁把他扶住，又密與語道：「這也要仗你去疏通呢。」士貽道：「敢不效力。」定策首功，要推此人。老袁又商及國民代表大會一事，士貽道：「這可令辦理國民會議事務局，密電各省，指示選舉及投票方法，定可全體一致，毋須過慮。」老袁點首，士貽乃退。
這辦理國民會議事務局長，就是顧鼇，聞著這個消息，忙與梁士貽擬定秘密辦法，稟明老袁，依次發電，通告各省將軍巡按使，最關緊要的，約有數電，小子特摘錄如下：
各省將軍巡按使鑒：（中略）查關於國民會議議員初選機宜，前經本局密電，申明辦法，請轉飭各初選監督照辦在案，想各該初選監督，當能體會入微，善為運用。
目下情勢，較前尤為緊要，應請貴監督迅即密飭所屬各初選監督，對於該縣之初選當選人，應負完全責任，盡可於未舉行初選之前，先將有被選資格之人，詳加考察，擇其性行純和，宗旨一貫，能就範圍者，預擬為初選當選人，再將選舉人設法指揮，妥為支配，果有窒礙難通，亦不妨隱加以無形之強制，庶幾投票結果，均能聽我馳驅。且將來選舉國民代表，及選舉國民會議議員，自可水到渠成，不煩縷解，此事實為宣佈選舉之最要關鍵，務希飛電各初選監督，慎密照辦，其無通電地方，應即迅用密飭，加急星夜飛遞，以免貽誤。如實有趕辦不及之處，即將初選酌量延期數日，亦無不可。倘或敷衍竣事，致令桀黠濫竽，則重咎所歸，實在各該初選監督。再查國民代表選舉，在各省係以各該最高級長官，會同監督之，此後凡關於國民代表選舉事宜，如係軍政同城，希即妥協密商辦理，並飭知各該初選監督，一體遵照為要。
辦理國民會議事務局印。
這道密電，已將選舉方法，指示明白。還有將國民代表大組織法中，有關運用各條，分別密示。開列如下：
（一）本法第一條所稱國體請願事件，以國民代表大會決定之等語。查此次國體請願，其請願書不下百起，請願人遍於全國，已足徵國民心理之所同，故此次所謂以國民代表大會決定云者，不過取正式之贊同，更無研究之隙地。將來投票決定，必須使各地代表，共同一致，主張改為君憲國體，而非以共和君主兩種主義，聽國民選擇自由。故於選舉投票之前，應由貴監督暗中物色可以代表此種民意之人，先事預備，並多方設法，使於投票時，得以當選，庶將來決定投票，不致參差。
（二）本法第二條，國民代表，以記名單名投票法選舉之，以得票比較多數者為當選等語。查此項代表，雖由各選舉人選出，而實則先由貴監督認定。本條取記名單名主義，既以防選舉人之支吾，且以重選舉人之責任。惟既取多數當選主義，則必須先事籌維。貴監督應於投票之先，將所有選舉人，就其所便，分為若干部分，隨將預擬之被選舉人，按各部分一一分配之，何部分選舉何人，何人歸何部分選舉，均各於事前支配妥協，各專責成。更於投票時派員監視，更分別密列一單，密令照選，庶當選者，不致出我範圍。
（三）本法第四條，各省各特別行政區域之代表，由國民會議各縣選舉會初選當選之復選選舉人，及有複選被選資格者選舉之等語。查本條所稱複選選舉人，與複選被選資格，實係兩種資格，並非謂一人須兼有此兩條件，本局曾於另電解釋在案。本局之規定，其精神亦係為各監督留伸縮之微權。如果選舉人報到甚少，不足以昭示大公，則由貴監督自行遴選合於複選被選資格之人，以充其數，庶決定投票日期，不致多所為難。
（四）本法第十一條，所稱屆選舉日期，就報到之選舉人，由監督召集之，舉行選舉等語。查本條之規定，係因此次決定國體，事關國家大計，初選舉行以後，即不可過為遲延，故屆選舉日期，只就報到之選舉人召集投票，而不及員額之限制。且各選舉人人數過少，各監督尚可援本法第十條後段之規定，以增其額數。惟形式上必須力求普遍，庶於此次設立國民代表大會之真意相符。
（五）本法第十二條，選舉國民代表日期，由各監督定之等語。查此項選舉，必須運動成熟，而後可以舉行，預定時期，反多窒礙，故由各監督自定，以期伸縮自如。
惟此項選舉，事關國本，不能不力取整齊。若各省日期，過於懸絕，不特將來代行立法院咨行投票，難於匯綜，而全國各匭，參差不齊，亦不足以聿新觀聽。應請貴監督將辦理此事情形，隨時電知本局，以便通盤籌酌，免誤事機。特此電聞，即希查照。辦理國民會議事務局印。
這時候的籌安會，聯合請願會，都已成為明日黃花，上下一心，專注意國民代表大會，就中最占勢力的，要算梁財神。財神應到處歡迎。因聯合請願會，及國民代表大會，統由他一力造成，所以他的一言一動，差不多是老袁代表。即如沈雲霈、張鎮芳、那彥圖等，無一非附驥成名，時人稱為十三太保，就是小子四十八回中所述，兩派湊合的首領十三人。惟籌安六君子，除楊度、孫毓筠，依附梁財神，尚有餘燄外，餘子已漸漸失勢，就是籌安會門首，也沒人過問，幾可張羅。楊度看不過去，把籌安會三字的招牌，取消了他，換了一個憲政協進會的牌號，懸將出來。大眾厭故喜新，還道楊皙子多才多藝，又有甚麼好法兒，免不得再去結好。後來探悉內容，仍是換湯不換藥，自又掉轉了頭，從熱鬧中鑽營去了。小子有詩歎道：
萬惡都從無恥來，朝秦暮楚算多才。
如何鼎革維新後，尚集蠅蛆釀禍胎？
鑽營自鑽營，恬退自恬退，有好幾個袁氏私交，不願在帝制漩渦中，廝混過去，竟先後遞呈辭職書。欲知姓甚名誰，俟至下回報聞。
國民代表大會，開手組織，即停止國慶日慶祝，並遣梁、江二人，至清宮迫除帝號，老袁豈自知死期將至，迫不及待，急欲竊帝號以自娛，如當日吳三桂之所為耶？慶親王奕劻，為清室罪臣，即為袁氏功人，老袁聞其已死，絕不憐念，賣主者可援為殷鑒。本回雖隨筆敘入，已可於言外見意。至梁財神之見識，尤高出老袁，袁不若新莽，而梁則過於劉歆，至若操縱選舉，指示機宜，幾欲令全國輿情，都入財神掌握。財神之才力，固可謂不弱矣，特無如天人之未與何也？
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