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盡心
士人不得以身出治，而佐人為治，勢非得已。然歲修所入，實分官俸，亦在官之祿也。食而謀之不忠，天豈有以福之。且官與幕客非盡鄉裏之威、非有鄉故之歡，厚稟而賓禮之，什伯於鄉裏親故謂職守之所擊倚為左右手也。而視其主人之休戚，漠然無所與於其心，縱無天譴，其免人誦乎？故佐治以盡心為本。心盡於事必竭所知所能，權宜重輕，顧此慮彼，挽救其巳著，消弭於未然，如後之檢更、省事、息訟、求生、體察俗情、隨幾杜弊諸條皆是也。首揭盡心二字，乃此書之大綱，吾道之實濟。
盡言
盡心雲者，非構主人之意而左右之也。凡居官者，其至親骨肉未必盡明事理，而從仆胥吏類皆頤指氣使，無論利害所關，若輩不能進言，即有效忠者，或能言之，而人微言輕，必不能勸其傾聽。甚且逢彼之怒，譴責隨之，惟幕友居賓師之分，其事之委折既了然於心、復禮與相抗，可以剴切陳詞，能辨論明確，自有導源回瀾之力。放必盡心之，欲言而後為能盡其心。報德莫如盡言，如遇地方有利，當興有弊當革，刑罰不平、催征苛急，與夫弭盜、救荒、勸學、除暴皆須通盤熟籌，忠告善適，傅見諸施行為，一方作福。此之謂能盡言。諺雲公門中好修行。言其一政之善，所施廣大，故也。然則一政之不善，亦為惡於無窮矣。幕客雖無其權實預其事，果思利物利人，而隨時隨事盡心盡言。於民有濟，乃修行之大者。
不合則去
嗟乎！盡言二字，益難言之。公事公言，其可以理爭者，言猶易盡，彼方欲濟其私，而吾持之以公，鮮有不齟齬者，故委蛇從事之人勸曰：匠作主人模或且從而利導之；日箭在弦上，不得不發也。曙乎！是何言哉！顛而不持，焉用彼相，利雖足以惑人，非甚盡暗，豈盡迷於局中。果能據理斟情，反復於事之當然及所以之故，扶利害而強諍之，未有不驚然悟者。且賓之與主，非有勢分之臨也。合則留，吾固無負於人，不合則去，吾目無疚於巴。如爭之以去就，而彼終不悟，是誠不可與為善者也。吾又何所愛焉。故欲盡言，非易退不可。此條專指主賓共一事，意見過異者而言。或遇荒不恤，或加耗太甚，及故出入人重罪之類，反復言之而不聽，則去之可耳，若尋常公事，一時議論不合，不妨從容計較。
得失有數
或曰：寒士以硯為田，朝得一主人焉，以言而去；暮得一主人焉，又以言而去，將安所得為之主人者。嗚呼！是又見小者之論也。幕客因人為事無功業可見，言行則造行，惟以主人之賢否為賢否，主人不賢則受治者無不受累，夫官之祿，民之脂膏，而幕之修出於官祿，吾戀一館而坐視官之虐民，忍乎，不忍！且當世固不乏賢吏矣，誠能卓然自立，聲望日著，不善者之所惡，正善者之所好也，故戀棧者或且窮途偃蹇，而守正者非不到處逢迎。
虛心
必行其言者，弊或流於自是，則又不可。賓主之義全，以公事為重。智者千慮，必有一失，愚者千慮，必有一得。況幕之智，非必定賢於官也。特官為利害所拘，不免搖於當局，幕則論理，而不論勢，可以不惑耳。然隔壁聽聲，或不如當場辨色，亦有官勝於幕者，惟是之從。原於聲價無損，意在堅持。間亦債事。故土之伸手知己者，尤不可以不虛心。虛心二字，非必與主人議事，當然凡事之稍有關系者同事諸人，或有見解是即從之但求於事與無分畛域條參看。
立品
信而後諫，惟友亦然。欲主人之必用吾言，必先使主人之不疑吾行，為主人忠謀，大要顧名而不計利。凡與主人相依及效用於主人者，率惟利是視不得遂其所欲。往往易為媒藥。其勢既孤，其閑易生，稍不自檢，毀謗從之，故欲行吾誌者，不可不立品。立品是幕道之本，下文素位自潔儉用慎交皆其條目，而尤重自潔儉是立品之本，品立而後能盡心盡言。
素位
幕客以力自食。名為傭書，日夕區書，皆吏胥之事。可官聲之美惡系焉，民生之利害資焉，非與官民僅有宿緝，綴不可久居此席者。自視不可過高，高則氣質用事，亦不可過卑，則休戚無關。一幕客耳，而曰，官聲之美惡系焉，民生之利害資焉，居其位者，不為不重。抑思所系所資無非地方，敢掉以輕心乎？
立心要正
諺雲：官斷十條路，幕之制事亦如之。操三寸管，臆揣官事，得失半焉，所爭者公私之別而已，公則無心之過，終為輿論所寬，私則循理之獲，亦為天譴所及，故立心不可不正。正心乃為人之本，心正而其術斯端。此言操存有素。臨事又以公私之別。敬慎之至也，勿誤認有事方正其心以辭害意。
自處宜潔
正心之學，先在潔守，守之不慎，心乃以偏，吾輩從事於幕者，類皆章句之儒，為童子師，歲修不過數十金，幕修所入，或數倍焉，或數十倍焉。未有不給於用者，且官有應酬之費，而幕無需索之人，猶待他求，夫何為者。昔有為余說項者，曰，此君操守可信，余聞之怫然，客曰，是知君語也，夫何尤，余應之曰，今有為淑女執柯，而稱其不淫，可乎？客人笑而去。先生自序雲，茍非心力所入享吾父或吐及不長吾子孫者，誓不敢入於橐，此條即此意也，立品正心，全在潔守。
儉用
古也有誌儉以養廉，吾輩遊幕之土，家果素封，必不忍去父母離妻子。寄人籬下，賣文之錢，事畜資焉，或乃強效豪華，任情揮霍，炫裘馬，美行滕，已失寒士本色，甚且嬖優童，狎娼妓，一咽之費，賞亦數金，分其余貨，以供家用，嗷嗷待哺，置若罔聞，當其得意之時，業為職者所鄙，或一朝失館，典質不足，繼以稱賞，負累既重，受恩漸多，得館之後，情牽勢絆，欲潔其守，終難自主，習與性成，身敗名裂，故吾輩喪檢，非盡本懷，欲葆吾真，先宜崇儉。古人雲，人之於財，常患其來處少，而不知其病在去處多。每見小席修微，尚堪仰事俯畜，而千金大多幕，反多支納。甚或有困窘敗檢者，正患去處之病耳，故欲潔和必先儉用，合下條看。
範家
身自不儉，斷不能範家。家之不儉，必至於累身，寒士課徒，數月之修少止數金，多亦不過數十金，家之人，目其艱，是以節嗇。相佐遊幕之土，月修或至數十金，積數月寄歸，則為數較多，家之人以其得之易也，其初不甚愛惜，其後或至浪費，得館僅足以濟失館，必至於虧，諺所謂擱筆窮也，故必使家之人皆知來處不易，而後可以相率於儉，彼不自愛者，其來更易，故其耗更速，非惟人事，蓋天道矣。
檢點書吏
衙門必有六房書吏，刑名掌在刑書，錢穀掌在戶書，非無話習之人，而惟幕友是傳者，幕友之為道，所以佐官而檢吏也。諺雲，清官難逃猾吏手，蓋官統群吏，而群吏各以其精力，相與乘官之隙，官之為事甚繁，勢不能一一而察之，唯幕友則各有專司，可以察吏之弊，吏無祿入其有，相循陋習，資以為生者，原不必過為搜剔，若無弊累人之事，斷不可不杜其源。總之幕之與吏，擇術懸殊，吏樂百姓之擾，而後得藉以為利，幕樂百姓之和，而後能安於無事，無端。而吏獻一策，事若有益於民，其說往往甚正，不為徹底熟籌輕聽率行，百姓必受累無已。故約束書吏。是幕友第一要事。衙門公事。全憑文案，平時宜今書吏，將所辦稿件，挨順年月粘卷，隨時呈閱，用記一案既結，告印歸檔，此有四便，奸胥不能抽添改匿，有時檢查，始末具在，上司提卷，不必另做，官幕離任去館，克致臨時周章。此公私之別，禍福之原，當嚴以律己，靜以制人。
省事
諺雲：衙門六扇開，有理無錢莫進來。非調官之必貪，吏之必墨也，一詞難理，差役到家，則有饋贈之資，探信入城，則有舟車之費，及示審有期，而訟師詞證以及關切之親朋相率而前，無不取給於具呈之人，或審期更換，則費將重出，其他差房，陋規名目不一，諺雲在山靠山，在水靠水，有官法之所不能禁者，索許之臟，又無論已。余會謂作幕者，於斬續流徒重罪，完不加意檢點。其累人造孽多在詞訟，如鄉民有田十畝，夫耕婦織可給數目，一訟之累，費錢三平文，便須假子錢以濟，不二年，必至賣田。賣一畝則少一畝之入。輾轉借售，不七八年，而無以為生，其貧在七八年之後，而致貧之故，實在準詞之初，故事非急切，宜批示開導，不宜傳訊差提，人非緊要，宜隨時省釋，不宜信手牽連，被告多人，何妨摘喚千證。分列自可摘芟。少喚一人，即少累一人，諺雲堂上一點朱，民間千點血，下筆時多費一刻之心，涉訟者已受無窮之惠雲。故幕中之存心，以省事為上。地方命盜重案，非所常有，惟詞訟源源相繼，實民事之最繁最急者，乃幕中第一盡心之要務也，嘗聞之前輩雲，核批呈詞，其要有三，首貴開導，其次查處，不得不準者，則摘傳人證，正與此條意合。如漫不經心，妄準濫傳，恐不惟小民多費因而致貧，且或拖累斃命及釀成大案，悔之無及，可不慎哉！至田產等案，尤易牽涉，一經呈名，有積年累世莫脫其苦者，核稿時尤當加意。
詞訟速結
聽訟，是主人之事，非幕友所能專主，而權事理之緩急，計道裏之遠近，催差集審，則幕友之責也。一示審之期最須斟酌，亙量主人之才具，使之寬然有余，則不至畏難自沮，既示有審期，兩造已集，斷不宜臨期更改，萬一屆期，別有他事，他事一了，即完此事，所以逾期之故，亦必曉然，使人共知，若無故更改，則兩造守候一日多一日費用，蕩財曠事，民怨必騰，與其難而不審，無若鄭重於難理之時。與其示而改期，無若鄭重於示期之始。昔有婦擬淩遲之罪，久禁囹圄，問獄卒曰，何以至今不剮，剮了便好回去養蠶，語雖惡誰，蓋極言拖延之甚於剮也。故便民之事，莫如聽論速結。勤理詞訟，又官之盡心第一要分務也。平民詞訟之非情事較重者，多不難於剖曲直服眾情，常人稍稍自好，尚肯排難解紛，官而不理詞訟，非必盡出本懷，蓋事本繁冗，未易著手，由因循而怠玩者有之，是在幕客，平時啟其善心，臨事鼓其興致，以期民事漸了，官聲漸振，而主賓亦同受其福，其口權緩急，計遠近，酌審期，量才具。其中煞費苦心，有循循善誘之意，佐治最宜領略。
息訟
詞訟之應審者，什無四五。其裏鄰口角，骨肉參商，細故不過一時競氣，冒昧啟訟，否則有不肖之人，從中播弄，果能審理，平情明切，譬曉其人，類能悔悟，皆可隨時消釋，間有難理，後親鄰調處，籲請息銷者，兩造既歸輯睦，官府當予矜全，可息便息，寧人之道，斷不可執持成見，必使終訟，傷同黨之和，以飽差房之欲。衙門除官幕而外，類多喜事，不欲便休，藉以沾潤，故諺雲，一紙入公門，九牛拔不出，甚言其興訟易而息訟難也。官若矜全，民必感頌，如察其事。若有訟師起滅者，亦當先寬愚氓，除留奸輩。
求生
求生二字，崇公仁心曲傳於文忠公之筆，實千古法策要訣。法在必死，國有常刑，原非幕友所敢曲縱，其介可輕可重之間者，所爭止在片語，而出入甚關重大，此處非設身處地，誠求不可，誠求反復。心有一線生機，可以藉手。余治刑名，佐吏，凡二十六年，入於死者，六人而已。仁和則莫氏之因奸而謀殺親夫者，錢塘則鄭氏之謀殺一家非死罪二人者，起意及同謀，加功二人，平湖則犯竊而故殺其妻者，有毛氏二人竊盜，臨時行強而拒，殺事主者，有唐氏一人，其他無入情實者，皆於初報時與居停，再三審慎，是以秋審之後，俱得邀恩緩減，是知生固未嘗不可求也。求生非故出也，曰設身處地，反復誠求者，正平心靜氣準情酌理耳。此時容不得半毫私曲，參看下條，設死者相質，有詞以對，一語可悟，合下二條反復參看。凡兇殺等案，多出無心，茍非情重傷多，皆得緩決邀恩，但亦有片詞之未協即介於實緩之間者辦案定罪時，不可不先查秋審條款，以免錯誤。
慎初報
獲貴初情，縣中初報，最關緊要，駁詰之繁，累官累民，皆初報不慎之故。初報以簡明為上，情節之無與罪名者，人證之無關出入者，皆宜詳審節刪。多一情節，則多一疑竇，多一人證，則多一拖累，何可不慎。辦案之法，不唯入罪宜慎，即出罪亦甚不易。如其人應抵，而故為出之，即死者含冤。向嘗聞鄉會試場，坐號之內，往往鬼物憑焉。余每欲出入罪，必反復案情，設令死者於坐號相質，有詞以對，始下筆辦詳，否則不敢草草動筆。二十余年來，可質鬼神者，此心如一日也。殺死本宗期功尊長罪於斬決之案，如親情輕，定例不準兩請，而豫東等省辦法，即於出罪語下，切實聲敘情輕之故，皆得邀恩，改為監候，粵東自道光三年亦有成案，如遇此等案件，切勿遺漏聲明。
命案察情形
命案出入，全在情形。請者起釁之由，形者爭險之狀。釁由曲直，秋審時之為情實，為緩決，為可矜，區以別焉。爭毆時所持之具，與所傷之處，可以定有心無心之分。有心者為故殺，一必幹情實，無心者為錯殺，可歸緩決。且毆狀不明，則獄情易混，此是出入最要關鍵，審辦時，必須令許作與兇手，照供比試，所敘詳供，宛然有一爭毆之狀，歷歷在目，方無遊移幹駁之患。辦理械鬥秋審冊，須論人，莫論起，細核秋審條款，務使實緩得平，如四人為一案，三人火器殺人，一人一槍紮斃一人，應將三人為一起，入實，其一人另為一起，入緩。只須於兩冊內，加一。除某人入實緩外，字樣便已明晰，慎勿籠統誤入。
盜案慎株累
臟真則盜確，竊賊亦然。正盜正竊罪，無可寬所，尤當慎者，在指扳之人與買寄臟物之家，往往擇殷而噬，藉端貽累，指板之人，因須質審，其查無實據者，亦可摘釋，至不知情而買寄臟物，律本無罪，但不得不據供查吊。向嘗不差捕役，止今地保傳諭，激內註明有則交保，不須投案，無則呈剖，不許帶審，亦從無匿臟不繳，自幹差提者，此亦保全善類之一法。蓋一經差提，不唯多費，且竊盜搶累，幾為鄉裏之所不齒。以無辜之良民，與盜臟庭質，非賢吏之所忍也。盜賊輾轉攀援，未必盡出有意誣人，或自分必死，或畏刑難甚，隨口供指，冀延殘喘者，大約十居六七，全在鞫獄者察言觀色，司幕者守經達權，勸贊推敲，自分真偽，勿誤隨五里霧而使一路哭也。此中機變存乎其人，當與後之草供未可全信條參看，如能體行有驗，最易大得民心。說詳學治續說。
嚴治地棍
吏治以安良為本，而安良莫要於去暴。裏有地棍，比戶為之不寧，訛借不遂，則造端訐告，其尤甚者，莫如首賭首娼，事本無憑。可以將宿嫌之家一網打盡，無論冤未即雪，即至審誣而破家蕩產相隨屬矣。惟專處原告。不提被呈，則善良庶有賴焉。惟是若輩倚骨吏為牙爪，胥吏倚若輩為腹心，非賢主人相信有素，上水之船，未易以百丈牽矣。土豪地棍無地無之，亦視官之賢否，以為縱斂耳。果官盡其職，幕盡其能，舉措得宜，自然畏服，嚴治之說，未可拘泥。
讀律
幕客佐客，全在明習律例。律之為書，各條具有精蘊。仁至義盡，解悟不易，非就其同異之處，融會貫通，鮮不失之毫厘，去之千里。夫幕客之用律，猶秀才之用四子書也。四子書解誤，其害止於考列下等，律文解誤其害乃致延及生靈。昔有友人，辦因奸拐逃之案，意在開脫奸夫，謂是奸婦在逃改嫁，並非因奸而拐。後以婦人背夫自嫁，罪幹繯首，駁該平反，大費周折。是欲寬奸夫之遣，而幾入奸婦於死所，調知其一不知其二也。故神明律意者，在能避律，而不僅在引律。如能引律而已，則懸律一條以比附人罪一刑，胥足矣，何藉幕為。律文一定？不移例，則因時更改，宜將本到通行，隨手抄粘。律本以免，引用歧誤，仍常看條例以繹意義而達時務。
讀書
學古入官，非可責之幕友也。然幕友佐官為治，實與主人有議論參互之任，遇疑難大事，有必須引經以斷者，非讀書不可。昔在秀水時，有陶氏。某以長房獨子，出繼叔父。生五子，而長子故絕，例得以次子之子為後，其三子謀以己子，後其伯兄因乘父故，偽托遺命，令鐘子歸嗣本生。擔次房者，謂以孫禰祖，禮難歸繼。袒三房者謂本生有子而無後，於情不順，歸繼之說未為不可，薦紳先生紛如聚訟，上臺撒下，縣議，余亦無能執中。長夜求索，忽記『禮經』殘與無後者，食於祖之文，爰佐令君持議，謂彌祖之論必不可行。陶某既出繼叔後，斷難以子歸繼本宗，本宗有子而絕，情有莫安，請以其主附食，伊父聽陶某子孫奉祀，大為上臺所賞。後在烏程有馮氏子，因本宗無可序繼，自撫姑孫為後，及其卒也，同姓不宗之。馮氏出而爭繼，太守允焉。余佐令君持議，據未儒陳氏，北溪字義系重同宗同姓，不宗即與異姓無殊之說，絕其爭端。向非旁通典籍，幾何不坐困耶？每見幕中公限，往往飲酒圍棋，閑談送回，或以稗官小說消遺自娛。究之無益身心，無關世務，何若屏除一切，讀有用之書、以之制事，所稗豈淺鮮哉。讀書不必經傳，凡有益於身心者，皆可讀之，最能開心思，長識見，動文機，活筆路，且可醫俗，致人括目。昔見一友，於呈稟之可駁者不駁，但批日，姑候雲雲，意其從厚，從容與語，而此友辨論極切，且出人意外。余曰，君燭照如此，何不批以示之。友憮然曰：吾悔不讀書耳。因以筆澀引愧。時案頭有古文。余指曰，君才識甚高，誠能讀此猶未晚也。友欣然乞選文之易曉者，專心誦之不數月，而筆暢辭宏。一卒而去。幕患詞不達意，請以此友為法。
婦女不可輕喚
提人不可不慎，固已事涉婦女，尤宜評審，非萬不得已、斷斷不宜輕傳對簿。婦人犯罪，則坐男夫具詞，則用，抱告律意，何等謹嚴，何等矜恤。蓋幽嫻之女，全其顏面，即以保其貞操，而妒悍之婦，存其廉恥，亦可杜其潑橫。吾師孫景溪先生諱爾周，言令吳橋時，所延刑名幕客葉某者，才士也，一夕方飲酒，偃仆於地，誕沫橫流，氣不絕如縷，歷二時而蘇。次日齊沐閉戶，書黃紙流，親赴城隍廟拜毀，回署後，眠食若平常，超六日又如前偃仆，良久復起，則請遷居外寓。詢其故，曰：吾八年前館山東館陶，有士人告惡少子調其婦者，當核稿時，欲屬居停，專懲惡少子，不必提婦對質。友人謝某雲，此婦當有姿首，蓋寓目焉。余以法合，到官遂喚之，已而婦投繯死，惡少子亦坐法死。今惡少子控於冥府，謂婦不死，則渠無死法，而婦之死實由內幕之傳喚。館陶城隍神關提質理，昨具流早剖，謂婦被惡少子所調，法合到官，且喚婦之說，起於謝某。城隍神批準關復，是以數日幸得無恙，頃又奉提，謂被調之後，夫已告官，原無意於死，及官傳質審，始忿激捐生。而傳質之意，在竊其色，非理其冤念。雖起於謝某，筆實主於葉某。謝已攝至，葉不容寬。余必不允矣。遂為之移寓於外，越夕而殞。先以法所應傳之婦起念不端尚不能幸逃陰譴，況法之可以不傳者乎？觀輕傳者，釀事致禍如此則全書省事急訟等條可不加意體會乎？
差稟拒捕宜察
余族居鄉僻，每見地總領差色攝應審犯證，勢如狼虎，雖在樹立不敢與抗，遇懦弱農民，需索尤甚，拂其意則歷聲呵訴。』或曰：毀官票以拒捕，稟究，人皆見而畏之，無敢公然與之相觸。夫兇盜重犯，自問必死，拒捕之事，間或有之。若戶婚田債細故，兩造平民，必無敢毀票以拒者，拒捕之稟，半由索詐而起。然一以拒捕傳質即至審，虛民不堪命矣。余在幕中，遇此等事，直將毀票存銷，改差承行，止就原案辦理，其果否拒捕，屬主人密加確訪，而改差票內不及拒捕之說，以免串詐，然其每訪輒虛。故差稟拒捕，斷斷不可偏聽。
須為犯人著想
親民之吏，分當與民一體，況吾輩佐吏為治，身亦民乎？嘗見幕友，位置過高，居然以官體自處，齒鮮衣輕，漸不知民間疾苦。一事到手，不免任意高下。甚或持論未必全是，而強詞奪理，主人亦且曲意從之，恐其中作孽不少。余在幕中，襄裏案牘，無論事之大小，必靜坐片刻，為犯事者設身置想，並為其父母骨肉通盤籌畫，始而怒，繼而平，久乃覺其可矜，然後與居停商量，細心推鞠，從不輕予夾穢，而真情自出，放成招之案，鮮有翻異，以此居停，多為上臺賞識，余亦藉以藏拙。無賦聞之日。故佐治所局，莫大平心躁氣浮及拘泥成見。幕之為道，所貴持平，切忌才。矜才則氣質用事，易入於僻。又患無才，無才則拘泥不通多涉於暗與僻俱不能為犯人著想則同，足以敗事誤人，而僻者尤甚，必也品節詳明，德性堅定，事理通達心氣和平，方為全才，而實罕見。但聞者能進則明，僻者能退則正。進退之謂何？虛心與務學而已。
勿輕引成案
成案如成墨，然存其體裁而已。必授以為準，刻舟求劍一鮮有當者。蓋同一賊盜而糾價上盜，事態多殊，同一鬥毆而起他下手，情形遇別。推此以例其他，無不皆然。人情萬變，總無合轍之事。小有參差，即大費推敲。求生之道在此，失人之故亦在此，不此之精辨而以成案是援，小則翻供，大則誤擬，不可不慎也。辦案不可有成心，不可無定見，如案未可信，不厭研審，是謂無成心。案既可信，始定發書，是謂有定見，是書之謂，以筆代詞也。既日代詞，則無甚去取刪改，可知情狀既明，自有一律一例適當其罪。何必取成案，而依樣葫蘆耶？茍必成案是循，不免將就。增減毫厘，千里誤事匪輕。
訪案宜慎
恃信之官，喜以私人為耳目訪察公事。彼所倚任之人或搖於利，或蔽於識，未必俱可深信。官之聽信原不可待，全在幕友持正不撓，不為所奪。若官以私人為先入幕，復以浮言為確據，鮮不僨事。蓋官之治事，妙在置身事外，故能虛心聽斷，一切以訪聞為主，則身在局中動多掛礙矣。故統案慎勿輕辦。
勤事
辦理幕務最要在勤一事。入公門伺候者，不啻數輩，多延一刻，即多累一劾，如鄉人入城控事，午前得了，便可回家。遲之午後，必須在城覓寓，不惟費錢，且任廢一日之事。小民以力為養，廢其一日之事，即缺其一日之養。其羈管監禁者，更不堪矣，如之河勿念？況事到即辦，則頭緒清楚，稽查較易。一日積一事，兩口便積兩事。積之愈多，理之愈難，勢不能不草率塞責。訟師猾吏，百弊從生，其流毒有不可勝言者。譬舟行市河之中，來者自來，往者自往，本無雍塞之患。一舟留滯，則十百舟相繼而阻，而河路有擠至終日者矣。故能勤則佐劇亦暇，暇自心清。不勤則佐簡亦慪。慪先神亂。古雲勤能補拙，又曰業精於勤，故才鈍而勤，則於事無滯；才捷而勤，則所為必工，以孔子大聖猶敏於事，幕客學識有限，其敢怠忽乎哉？
須示民以信
官能予人以信，人自帖服。吾輩佐官，須先要之於信。凡批發呈狀，示審詞訟，其日期早晚，俱有定準，則人可依期伺候，無廢時失業之慮。期之速者，必致與人之誦，即克日稍緩，亦可不生怨言，第欲官能守信，必先幕不失信。蓋官茍失信，幕可力盡。慕自失信，官或樂從。官之公事甚繁，偶爾偷安、便逾期刻，全在幕友隨時勸勉。至於幕友不能克期，而官且援為口實，則它之不信，咎半在幕也。開賑既示日期，饑人四面將至，萬不可改，致誤民命。如示期本遲，而欲改早者，愈早愈妙。考試最要酌時昔勢，定期出示不可輕改。若不經意恐，小而士論不平，大則藉端罷考，他如出借，點驗老民殘廢及放棉衣口量等事，凡稍涉入來出眾者皆可類推。
勿輕出告示
條教號令是道齊中一事。告示原不可少，然必其事實有關系，須得指出利弊，與眾共喻。或勸或戒非托空言，方為有益。若書吏視為故紙，士民目為常談，抄錄舊稿，率意塗飾者，書可不必。非惟省事，亦可積福。每見貼示之處，增下多有陽溝及安設糞缸溺桶之類，風吹雨打，示紙墮落穢中，褻字造孽，所損正不細耳。與其輕出告示語諸塗人，何若詳批呈詞就其切已。
慎交
廣交遊，通聲氣，亦覓館一法。然大不可恃。得一知己，可以不憾。同心之友，何能易得。往往交太濫，致有不能自立之勢，又不若輕便自守者轉得自全，且善善惡惡直道在人，茍律已無愧，即素不相識之人，亦未嘗不為引薦，況交多則費多，力亦恐有不暇給乎。交而曰慎，擇損益也，濫交不惟多費，且恐或累聲名。
勿攀援
登高之呼，其響四應。吾輩聲名所系，原不能不藉當道諸公齒牙獎借。然彼有相賞之實，自能說項。如攀援依附，事終無補，非必其人自挾資自大也，即甚虛懷下士而公務殷繁，勢不能懸榻倒履，司閽者又多不能仰體主人之意，懷利投謁，徒為若輩輕薄，甚無謂也。總之彼須用我，自能求我，我若求彼，轉歸無用，故吾道以自立為主。自立是敦品勵學，求其在我。
辦事勿分畛域
州縣幕友其名有五，曰刑名，曰錢穀，曰書記，曰掛號，曰征比。劇者需才至十余人，簡者或以二三人兼之，其事各有所司。而刑名、錢穀實總其要官之考成，倚之民之身家，屬之居是席者，直須以官事為己事，無分畛域。知無不言，言無不盡，而後可。蓋宅門以內，職分兩項，而宅門以外，官止一人。諺雲：一人之謀不敵兩人之智。如以事非切已，坐視其炎，而不置一詞。或以己所專司不容旁人更參一解，皆非敬公之義也。特舍己從人其權在我。而以局外之人效手慮之得，則或直委婉或宜徑直，須視當局者之性情而善用之。否則賢智先人，轉易激成乖刺耳。此是忠告善道之法。人情喜曲惡直，總以委婉為佳。
勿輕令人習幕
吾輩以圖名本就，轉而治生。惟習幕一途與讀書為近，故從事者多。然幕中數席，惟刑名、錢穀歲修較厚。余則不過百金內外，或止四五十金者，一經入幕，便無他途可謀，而幕修之外，又分毫無可取益。公事之稱手與否，主賓之同道與否，皆不可知。不合則去，失館亦常有之事。刑名、錢穀諳練而端方者，當道每交相羅致，得館尚易。其他書記、掛號、征比各席非勢要吹噓。即刑錢引薦，雖格有用之才，潔無瑕之品足以致當道延訪者件無一二，其得館較難。以修輔而計刑錢，一歲所入足抵書號征比數年。即失館缺用，得館之後可以彌補。若書號、征比得館已屬拮據，失館更費枝梧。且如鄉裏課徒及經營貿易、蘊袍疏食勤儉有素，處幕館者章身不能無具，隨從不能無人加以慶吊往還，親朋假乞，無一可省。歲修百金，到家亦不過六七十金。八口之家，僅足敷衍。萬一久無就緒，勢且典貸無門，居處既習於安閑，行業轉難於更改，終身坐困，始基誤之。故親友之從余習幕者，余必先察其才識，如不足以造就刑錢，則四五月之內即令歸習他務。蓋課徒可以進業，貿易可以生財。作幕二字，不知誤盡幾許才人。量而後入擇術者，不可不自審也。未成者可改則改，已業者得休便休。
須體俗情
幕之為學，讀律尚已。其運用之妙，尤在善體人情。蓋各處風俗往往不同，必須虛心體問，就其俗尚所直，隨時調劑。然後傳以律令，則上下相協，官聲得著，幕望自隆。若一味我行我法，或且怨集謗生。古雲利不百不興，弊不百不除。真閱歷不可不念也。
戒已甚
余尚在胡公幕中，初讀律書時，惴惴焉，恐不能習幕是慮。友人駱君炳文，端方港練，獨嚴事之。嘗語余田：以子之才之識，為人佐治，所謂儒學醫案作齊者，非不能之，患正恐太能耳。余請其故，曰：衙門中事，可結便結。情節之無大關系者，不必深求。往往恃其明察，一絲不肯放過，則枝節橫生，累人無已，是調已甚，聖賢之所戒也。余心識之，不敢忘。數十年來，覺受此語之益甚多。戒已甚不僅佐治宜然，處世待人成當取法。
公事不宜遷就
實之佐主，所辦無非公事，端資和衷商酌，不可稍介以私。私之為言。非必已有不肖之心也。持論本是，而以主人意見不同，稍為遷就，便是私心用事。蓋一存遷就之見，於事必費斡旋，不能適得其平。出於此者，大概為館所羈絆。不知吾輩處館非為賓主有緣，且於所處之地必有因果。千慮之得有所利，千慮之失有所累。小者尚止一家，大者或徧通邑，施者無恩怨之素，受者忌報復之端。所謂緣者，宿緣有在，雖甚齟齬未必解散。至於緣盡留戀，亦屬無益。且負心之與失館輕重懸殊，何如秉正自持，不失其本心之為得乎？此當與不合則去得去有數須成主人之美諸條前後合看，意義始盡。
勿過受主人情
合則留，不合則去，是處館要義。然有不能即去者，不僅戀館之謂也。平日過受主人之情，往往一時卻情不得。歲修無論多寡，餼凜稱事總是分所應得。此外多取主人分毫，便是情分受非分之情，或不得不辦非分之事，故主賓雖甚相得，與受必須分明。即深支歲修亦宜有節。探支過度，則通有不合，勢不得潔身而去矣。非分之事，乃官之私事，或公事。而官有他意，強以遷就者，勿誤會刑錢等件偶然代筆為非分。
去館日勿使人指摘
官之得民與否，去官日見，真幕之自愛與否，去館日畢露。佐主人為治，須算到去官日不可有遺議敗名。總之官之得民，要在清勤慈惠。故苛細者與板冗，交識幕之自愛，要在謙慎公勤。故依回者與剛愎同病。幕不自愛，內外必知不待去館始露，其未即見絕者，或主人蘿蘿耳，故無欲者，或任性矜能；而有私者，多畏人避跡。
就館宜慎
幕賓之作善作不善，各視乎其所主。賓利主之修，主利賓之才，一其初本以利交。第主賓相得，未有不道義親者。薰蕕強合必不可久。與其急不暇擇，所主非人，席不暖而違去之，不若於未就之前先為慎重。則彼我負心，目無掣肘之患。愈久而愈固，異已者亦不得而閑之。余自維才十憨，故就館最慎。然從無半途割席之事。職是故也，昨留別同事諸君，有一事留將同輩述，『卅年到處主人賢』之句，不可謂非天幸矣。通計幕遊自壬申春迄乙己秋，幾三十四年。惟始二年，主者為外舅王坦人先生，不在賓主之數。余所主幾十六人，其中無錫、慈溪二處皆偶托也，實則十四人而已。具詳於左。
乾隆十九年甲戌二月，館常州府知府胡公幕。公諱文伯，字偶韓，山東海陽人，其年冬遷蘇松常鎮太糧儲道，余偕行。明年胡公督運臨清，余病不能與俱，假館無錫縣魏君幕。魏君諱廷變，直祿柏鄉人。至六月仍回胡公幕，見主胡公者六年。乾隆二十四年十二月，余欲專治刑名，受長洲縣聘，辭之歸。乾隆二十五年正月，館長洲縣鄭君幕，君諱流賢，山東濟寧人。是年十二月以秀水縣孫景溪師召，辭之歸。乾隆二十六年三月，館秀水縣幕景溪師諱稱周，山東昌邑人，余受業師也。至次年八月，升河南開封府同知去官，余即受平湖縣劉君聘。是月至平湖。劉君諱國恒號冰章，奉天人。乾隆三十二年正月升江西九江府吳城同知。去官，余即受仁和縣李君聘。二月至仁和。李君諱學李，陜西三原人。是年十月緣事去官。余即受烏程縣蔣君聘，是月至烏程。蔣君名誌鋒號振庵，奉天人。至次年五月緣事去官，接任者為戰君名效曾號魯村，直祿寧津人，延余接辦。九月叨鄉歷十二月，以會試辭歸。乾隆三十四年五月，下第回，館錢塘黃公幕。公名泰元，號亨章雲南泰和人。至三十五年十二月以會試辭歸。乾隆三十六年五月下第回，受海寧劉君聘，以故人戰君官嘉善辭不獲，因卻海寧聘，至嘉獎善。七月戰君調富陽，余偕行。九月孫公諱含中號西林來官寧紹臺，兵備道公景溪師於也，義不可辭，乃去富陽，館寧波道幕者。四月十二月以會試辭歸。乾隆三十七年五月下第回。海寧劉君復以聘來，七月至海寧。劉君名雁題，號仙圃，河南光山人，居海寧者二年余。至三十九年八月，海寧縣升為州，劉君解官，余歸裏。乾隆四十年會試成進士，後丁母憂歸。九月館慈溪黃君幕。君名元偉，不一月，辭歸。時戰君已由歸安升海寧州，以聘來，復就海寧。十二月以平湖劉君尋舊約，辭之歸。劉君前海寧令也。乾隆四十一年正月至平湖，地四年余。乾隆四十五年劉君升杭州東海防同知。余受署烏程縣興君聘。是年五月至烏程。興君名德，號勉庵，滿洲人。至四十六年四月前令徐君回任，延余接辦。徐君名朝亮，山東萊陽人。六月徐君丁憂會官，余歸裏。是年九月受龍遊王君聘，十月至龍遊。王君名士聽，號晴川，奉天義州人。居龍遊一年余。乾隆四十七年七月，王君調任歸安，余偕行，居歸安三年余。乾隆五十年八月，王君以母老告養，懈官歸裏。
以上四十則有本有末，有體有用，有經有權，語雖區分，意則貫串。乃先生之間學幕道之金針。學者誠能讀其書，誌其誌，一動念務在慈祥，一啟齒務存忠厚，一下筆務皆慎重，久之純熟，習若性成。人之修積既深，天之報施必厚，不在其身，則在其子孫。富壽貴盛，有不期然而然者矣。略際數事於後，前輩姜先生遊幕河南，性方謹，治事務仁恕，教子梅讀書，成進士，現官禦史。丁竹心先生遊幕山東，不必專席，而名重一時，為人多才藝，喜榆揚，善規勸，尚義疏財，人多德之。初無嗣，後連生五子。長文標，舉孝廉，知屯留縣。四文（钅丙）知高臺縣，升知州。五文創成進士，知長子縣。仲叔亦出必。而長孫元福早領鄉焉。現為正定教諭。諸孫爭榮方興未艾。山東知縣葉肇冉之太翁，名幕也，辦事平允，撫按重之。後為人資得縣丞，升知縣。肇冉亦繼起。程封翁者，在山東藩幕多年，每遇災賑，能權宜，行事既便且速，所全甚眾。子應庚現為陽欲知縣，家素封，不就養年八十余，聞猶強健。就聘治事，勤恤平恕，尤留意民詞，暇仍讀書。寒暑不輟，後成進士，官莘縣知縣。孫喬林為歷城縣幕時，惴惴以造孽是恐，遇事慎之又慎，人多笑之。而孫益自勵。嘗欲棄去，苦無別業，為生計居二年余。忽遇其族伯亦幕，而官者與之語，奇其人，為損通判，顯仕河南，有誌竟成，一時偉之。仆聞見鄙陋，於幕道之獲福者二十年來僅能確指數人，不啻千百之一二。作幕之難，於此可想。有識者何思所以自處乎？