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卷十六
與湖北巡撫莊公書
古聖人迅雷風烈必變。所以然者，非不修儆於平時也，借天變以加惕焉，則無之焉而不順。日者明公有意外譴，又有意外恩，是亦聖人必變時也。其將狠天而自足歟？抑將翼翼修省而有采於野人之言歟？
《大學》稱「知止而後有定」，是定之不難，而知之難也。若無所知而先定，則其定愈甚，而其知愈蔽，其過愈深。夫子教顏回克己，王子敬譏孔明未能忘己。兩賢之己豈尋常私欲之己哉！其或有小小束脩之意氣，是即己也，是即所當克當忘者也。古之人非水火則兵農，弊弊然以天下為事，非好其名也，適逢其所當為者耳。
巡撫之所當為，莫如察吏以安民，而立功垂名不與焉。何也？一吏之不察，必有數十萬人不安者；十吏之不察，必有數千萬人不安者。以數千萬人之未安，而為巡撫者，方且增倉儲，浚河渠，改棘闈，以為吾勤大勳以施於？彝鼎。氓之蚩蚩笑且詫曰：吾儕朝不保暮，而何儲倉穀為？吾儕怨氣壅塞，而何通水路為？目擊士林沮喪，而何修試院為？宜祝而詛，宜喜而怒，非民之無良也，緩急不稱故也。且此數者，非財不辦。今天下之至不足者，財也。財不足而強為之，勢必有勸捐勒罰之舉。捐罰一行，而不察之，吏因緣為奸。然公勇於自信，故違物情而持之愈堅。卒以罰朱聃事受譴。譴亦何足為公累也？譴而宜，乃累公矣。使公仍在吳，僕未敢言。或六月暫息，又不必言。今幸而忽仆忽起，如伣之見風，定不終日。以小人之心，度君子之腹，恐公益自信所守真，可以歷夷險經大故而不動。從此孤行一意，立功名愈勇，察吏愈疏，再一失足，不深負遭逢而為好己者所戚乎！
昔張曲江居憂，奪情秉政；富鄭公居憂，五徵不起。公此時不師富公師張公，必非得已，然即此可以見天下義理之無窮，而執持之難定也。伏願公先致知而後誠意，先察吏而後立功。知果致，則意自誠矣；吏果察，則功自立矣。孫興公稱劉尹云：「居官無官之事，作事無事之心。」宋神宗與韓維論及功名，維曰：「聖人功名，因事始見，不可先有此心。」此二語者所見俱超，願公察之。
許、趙兩公，均以公故得罪。今首事者還朝，附和者未起，似宜引罪辭位，以召復兩人為請。在兩人果君子，同其退不同其進，可也。而公居上臨下之道，不如是則心不安，日後用人，亦難得力。貧賤之交，蕭閑之筆，故敢布其腹心。
書劄後
前書成，托岳水軒寄公。水軒曰：「子所言，公固知之，毋庸寄也。」余答之曰：「子非公，安知公之業已知之也？公非我，安能怪我之不知其業已知之也？雖然，所貴乎知之者，為其能行之也。知而不行，故疑其猶未知也，而喋喋焉。夫知而不行，是知如不知也。吾雖言焉，又安知其非言如不言乎？然而吾之心卒不能已於言者，何哉？以為吾若言其所未知耶，恐彼非不能知也，或不屑知也。持其所不屑知者而強之知，是吾過矣。若果言其所已知耶，彼必以為所當知而知之也，而吾取其所當知者而使之重知，則縱不行已耳，而吾何傷於言哉？而又安知其必不行哉？」水軒曰：「然。」乃卒寄之。
上兩江制府黃太保書
嘗聞天子有諍臣，而不聞督撫有諍吏者，何也？蓋忤天子旨，天子即以忤旨罪之。雖得罪，而所以被罪之故，天下共知。好名之士，或優為之。忤督撫意，督撫不能以忤意罪之，必摭別事方登白簡。雖得罪，而所以被罪之故，天下不知。好名之士，亦不肯為。況以明公之威重，視天下才若踞泰岱而臨丘陵，較諍尋常督撫，更有難焉。然枚一乞病吏耳，公獨勤勤谘詢，豈非知其難而欲聞所未聞耶？
伏見公撫甘肅時，天子命公提兵剿邊。公毅然不動，封還詔書，卒至邊民大安。此公之以識量抗天子也。鄂西林當國，人多目懾之。公以一總兵官，獨不為屈。此公之以氣節抗宰相也。夫公之識量、氣節可以抗天子、宰相，而人之進言，乃不敢抗一制府，此亦公所深悲而日以己之所能者望天下也。然則公來江南三年矣，未嘗鷹鷙毛擊，而民怨；未嘗彈劾貶竄，而官愁；未嘗偏聽喜事，而武弁放紛；未嘗鬻獄賣爵，而幕府受謗。是誠何故哉？夫本無愛民憂國之心，而悖於行事，以傳於此名者，勢之無可奈何者也。實有愛民憂國之心，而忘其流弊以傳於此名者，事之立可改移，而豪傑旁觀之所深惜者也。
竊以為公之度可以得小人，不可以得君子；公之威，可以治邊防，不可以治中土；公之察事，明於遠而暗於近；公之敬君，知其小而忘其大。是數者，不可不察也。夫黜陟賞罰，先王治世之大權也。先王有治世之大權，足以制天下矣。然必推心置腹以要之，笙簧酒醴以文之，委曲繁重若是者，何哉？孔子曰：「賢者避色。」孟子曰：「禮貌衰則去之。」古之君子，雖君父前尚爭此區區者，以為重其身而後道可行也。況同食天祿，同供天位者乎？夫南面而臨，能薦人，能劾人，此天子之所托於督撫者也。若夫剔嬲之，奴叱之，斜睨而唾涕之，此非天子所托於督撫者也。在公以為不輕劾一官，不輕誅一吏，惟於聲音笑貌故為峻厲，使人憚而不敢為非。殊不知彼小人耶，劾之非刻，而辱之何足以為懲？彼君子耶，薦之非恩，而慢之徒足以為怪。天下固有受千金而不感，得一言而馳驅者；又有見微色而深恥，受刑罰而恬然者。人之不齊，或相什百，或相千萬。故先王以禮貌待君子，以爵賞勵中才，以刑戮加小人，猶懼勿給也。明公乃欲以區區之聲色，取天下之智、愚、賢、不肖而一例陶熔之，先推之於廉恥以外，而後置之於腹心以內，不已過乎？一切大府出巡，舟車廚傳之飾；僚寀入謁，磬折趨拜之為，皆吏治之末節，臧獲之能事也。人之精神，必無兩用。悃愊無華者，必不能供張儲偫；奔走捷給者，必不能愷悌宜民。公之獎許，往往在彼而不在此。故曰：可以得小人，不可以得君子也。
公治西川，又治甘肅，皆邊地也。苗夷相鄰，機貴神速，故耳目宜周；纛下將校，纖悉必報，非得已也。若南民柔弱，無所用之。明公偵事，委之武弁；武弁受委，托之兵丁。此輩不知是非，實固有賞，虛亦無罪。朝匭一投，暮符立下。東馳西突，所在驛騷。在公以為仍付有司鞫訊，然後裁之以法，當無頗戾。不知督撫之威，有雷霆萬鈞之勢，從空而下，訊詳拘解，逐層核轉，縱或深明無罪，立釋訟繫，而被訪之人，已棄產破家而不可救。萬一委訊官，人本傾危，以有事為榮，以深文為技，妄控揣公意，張口輒曰：「大人詗察，寧有誤哉！」其幕客亦曰：「縱十事九虛，亦須坐實一二，為制府光顏。」在公澄剔之苦心，為小人迎合之捷徑，豈不可惜！夫州縣屈法，有公可申訴也；公屈法，誰北走長安以申訴乎？而兵丁者，習慣於刺探，經營於恫喝，勢必相引為曹，挾持有司，文武交惡。《詩》曰：「無縱詭隨，以謹惽怓。」又曰「無易由言」，「言不可逝矣」。言誤聽詭隨之言，政令一發，便不可挽。故曰：公之威可以治邊防，不可以治中土也。
遠莫遠於僚寮之家庭，近莫近於明公之左右。今屬吏床笫詬誶，公能知之；文牒宣揚，及至衙前之散從，養馬之健兒，𧩪詗不法，而公不知。所過州縣，掉罄叫呼，在公不過一榻之安，一飯之適，而乘高勢而為邪者，如云而起。《易》稱「威如之吉，反身之謂也」，言自治貴嚴也。今反其道而為之。故曰：公之察事，明於遠而暗於近也。
主上南巡，所治橋梁山川，原許開除正供，何必門徵戶罰？況詔書重疊，惟恐累民。而公故欲反之，以為心知微旨，君行制而臣行意，非所以待堯、舜也。公之言曰：「南民狡獪，無忠愛之心，故一大創之。」不知忠愛者，民之油然自生者也，非可以威力取也。然而望君之來，江南人心，未必不如公。公正不妨鼓舞以成其美。今聞紳士設彩棚經壇，公聽之可，止之亦可。乃嚴拘為首，將置之法。及紳士懼而星散，又大逆公意，而牽持洶洶。公之心，以為彼紳士者，當捆載而來；為有司者，當拒絕而去。陰用其費，而陽不受其名。然後天子不知，而其道兩便也。然紳士既欲獻媚於天子，必不肯捐費於無名之地。天子尚不肯累百姓，又豈肯加罪於獻媚之人？此理之易明者也。彼納手坐而禍至，醵錢效忠而禍又至，進退倀倀，其能無怨乎？古人先庚先甲，革言三就，皆所以帥民趨事也。公於迎鑾大典，而無「匪怒伊教」之思，故曰：公之敬君，知其小而忘其大也。
以上四者，皆公之過，而無人敢言者也。枚之意，公當行者，蓋不在是焉。
其一曰遵定制以肅官方。夫屬吏見督撫，《會典》甚明。府以上法不當跪；道、州、縣以上，法不當自唱名。先王制州、縣，卑其職而不卑其禮者，何也？卑其職，所以使民親也；不卑其禮，所以防民輕也。公何不體此意，敬士尊賢？其不法者劾之，不使跪拜營求而得免，曰：「爾固得罪於天子百姓也，非得罪於我也。」其賢者薦之，亦不使感恩，曰：「爾固有益於天子百姓也，非有益於我也。」如是則正人出，人才得矣。
其一曰總大綱以扶政體。朝廷官職，各有攸司。丞、尉之權，縣不可侵；州、縣之權，府不可侵。苟非其人，寧劾去之。官果冗，寧奏裁之。《禮》：「尊不親小事，卑不施大功。」今宰牛？博之事，動煩公訪，過矣。枚聞雷霆之威，不輕擊人。然一旦虺虺而下，未有能跪而求免者。公之訪漕也，檄張七縣。及其終也，不劾一官。使七縣不當訪而訪，為失明矣；當劾而不劾，為失刑矣。疑者曰：「是何若蒿火之暴怒而無繼也？」黠者曰：「是公之用詐也。公明知七縣漕政之不善，而利其多費，以辦供張。恐其不喻意也，故威脅之。又恐御史之糾之也，故先為訪案，以待奏對地步，非真欲剔其奸也。」在公未必有此意，而形跡固已如是，可不戒哉！
其一曰遠僉壬以停羅織。夫官之爭名，猶商之爭利也。善為商者，不居奇貨，則物價不騰，人心亦靜；不善為商者，挾奇邪譎觚以來，則街巷聚觀矣。公一則曰振作，再則曰鋒利，於是在位者莫不嚴乎如有急色，兩袪高蹶而張之曰：某賦功，某屬役，某熏一豪，某速一訟。及考其實，雖尋常簿書尚茫如也。要知事果當為，君子雖日行數百端，必不肯煩稱於上以炫其才。今之事未行，而言先至者，公亦可知其故矣。有事然後可藉端求見，求見然後有言可陳，有言可陳然後有恩可冀。其同寅僚友，往往互相攻發，以求見悅於公，而代其位。又憚公之明而難欺也，故司馬謀太守之位，必假別駕以擠之；縣丞謀州、縣之位，必假簿、尉以擠之。何也？使公之不疑也。然公之不疑，而去其一，用其一，則固已墮其術中而不悟。公亦知樹荊棘者徒受其刺，樹桃李者終飲其甘乎？舉錯之間，故宜慎也。
其一曰去權術而歸至誠。公之盱衡厲色、嗬官吏而忤朝貴者，豈公之性哉？蓋公之術也。從來英明之君，惡人沽名，尤惡人立黨。主上之英明，冠百代者也。公知之深矣，務在孤行一意，時時為率作興事，毫無顧忌之狀，使官民詛我詈我，而我之不好名也明矣。內而九卿、六曹，外而撫司、提鎮，從不以寒暄相接，使人人纁目相視，齊其口都無好語，則我之絕攀援而無黨也又明矣。縱有過失，難免彈射，而一托之於招怨有素，使天子若曰：黃某者，孤立之臣也，彼只知有君耳。愚民憎之，同列忌之，是寧足相排笮耶？愈毀之，乃益所以深譽之。久而人人知其毀之無益，則亦不復有以蜚語上聞者矣。公數十年來，得主之專，未必不由於此。古大臣則不然。不求名，亦不避名；不與人為同，亦不與人為異。《周官》注所云「和載六德，容包六行」者，公何不勉而進焉？伏念公官宮保、尚書，子作監司，年屆六旬，天子之恩可為極矣，人臣之榮可謂至矣。自此以往，雖爵上公，加袞服，於公亦何加增哉？惟願公聲名流千萬歲，揖讓於古大臣間，而不以挾術固寵自足，則於枚所傾盡陳說者，或不無采取焉。死罪，死罪！
答陶觀察問乞病書
公不察僕去官之意，謂如枚乘、汲長孺曾待詔金馬門，故恥為令；又謂僕擢秦郵牧不遷，褊心不能無少望，有所激而逃。是二者，皆非知僕者也。夫蒙恥救民，昔人所尚。牧之與令，奚足區別？漢人五十舉秀才，未名為老。僕才三十三，前途正長，敢遽賦《士不遇》以退哉？
凡人有能有不能，而官有可久與不可久。即以漢循吏論，桐鄉、渤海專城而居，此官之可久者也。龔遂、朱邑能之至於久，道化行，生榮而死哀。京兆、三輔多豪強，兼供張儲偫，此官之不可久者也。趙廣漢、韓延壽能之久，果不善其終。江寧類古京兆，民事少，供張儲偫多。民事，僕所能也；供張儲偫，僕所不能也。今強以為能，抑而行之，已四年矣。譬如渥窪之馬，滇南之象，雖舞於床，蹲於朝，而約束勉強，常有？泛駕之虞。性好晏起，於百事無誤。自來會城，俾夜作晝，每起得聞雞鳴以為大祥。竊自念曰：苦吾身以為吾民，吾心甘焉。爾今之昧宵昏而犯霜露者，不過台參耳，迎送耳，為大官作奴耳。彼數百萬待治之民，猶鞬熟睡而不知也。於是身往而心不隨，且行且慍。而孰知西迎者，又東誤矣；全具者，又缺供矣。怵人之先者，已落人之後矣。不
宛膝奔竄，便瞪目受嗔。及至日失始歸，而環轅而號者，老弱萬計，爭來牽衣，忍不秉燭坐判使寧家耶？判畢入內，簿領山積，又敢不加朱墨圍略一過吾目耶？甫脫衣息，而驛券報某官至某所，則又蘧然覺，鑿然行。一月中失膳飲節，違高堂定省者，旦旦然矣，而還暇課農巡鄉如古循吏之云乎哉？
且一邑之所入有限，而供一官之所供無窮。供而善，則報最在是；供而不善，則下考在是。僕平生以智自全，得不小小俯仰同異。然而久之，情見勢屈，非逼取其不肖之心而喪所守，必大招夫違俗之累而禍厥身。及今，故宜早為計也。若得十室之邑，肆心廣意，弦歌先王之道以治民，則雖為遊徼嗇夫，必泰而安之終身焉。今有乘怒驥而馳炎衢者，雖賁、育必僾息於樹陰之下。夫僕亦僾息之遲者也，公毋見怪也。
再答陶觀察書
嘗謂功業報國，文章亦報國，而文章之著作為尤難。掖之進，知己；勸其退，亦知己，而勸退之成全為尤大。公疑僕祿有餘贏，故欲退居以自怡，似又非知僕者。僕進有事在，退有事在，未必退閑於進。
且所謂以文章報國者，非必如《貞符》、《典引》刻意頌諛而已，但使有鴻麗辨達之作，踔絕古今，使人稱某朝文有某氏，則亦未必非邦家之光。僕官赤緊以來，每過書肆，如渴驥見泉，身未往而心已赴。得少休焉，重尋故物。或未幹賢者之譏乎？
若謂上遊矜寵方盛，故宜緩去，則不知僕之所以欲去，乃正為此。何也？官之不能無去，猶人之不能無死也。死亦何福之有？而《
洪範
》以考終命為福，則聖人之意也深。人之親有如伯叔、妻子、兄弟者乎？所狎近有如戚友、莊從者乎？之數人者，他事可與謀，而惟出處之際宜獨斷焉，先乞身而後告焉。何也？之數人者，皆受居官之樂，而不分任職之苦者也。唐相蕭嵩求去，明皇留之曰：「朕未厭卿，卿何求去？」嵩曰：「待陛下厭臣，臣安敢求去？」僕讀史至此，深慕嵩之為人。僕蒙大吏薦剡，百姓知感，脫然去，上或留之，下或惜之。人非去之為難，去而取此留之惜之之意為難。以其間交倉庫，辭吏民，身閑而慮周，時乎時乎，有餘味焉。馬伏波云：「居前不能令人輊，居後不能令人軒。援實恥之。」言士君子貴以身關天下之重輕也。今僕在官，官未必重；去官，官未必輕。州縣中豈遽少僕哉？非特州縣也，就令僕一歲九遷，驟膺公卿之位，自問何以立功，何以報主，亦復捫心納手，未知所措。事君者量而後入，不入而後量。漆雕開不能自信，夫子不知，而開獨知之。僕之不能自信，亦公所不知，而僕自知之也。夫是，故知難而退也。
若夫僕之所自信者，則固有在矣。周官三百六十，謂非其人莫任者，今無有也。唐、宋來幾家文字，非其人莫任者，誠有之矣。僕幼學徐、庾、韓、柳之文及三唐人詩。每搖筆，覺此境非難到，苦學植少，讓古人之我先，褵焉以早達為悔。行且就去，將從事焉，盡其才而後止，不比立功名束手而聽之天也。舍得為不為，當可去不去。公其謂我何？
答和觀察書
郵遞中接公手書，讀三過，殷然以天下為己任。數年來，得此於上遊極寡。第書中稱「德為貴，才為賤」，是說也，狂夫阻之。
公而不以天下為己任也，則廢才可矣；公而以天下為己任也，則天下事何一非才所為乎？忠於君，德也，而所以忠之者，才也。孝於親，德也，而所以孝之者，才也。孝而愚，忠而愚，才之不存，而德亦亡。古以天、地、人為三才。天之才，見於風霆；地之才，見於生物；人之才，極於參讚。其大者為聖賢，為豪傑；其小者為農夫，為工匠。百畝之田，人所同也。或食九人，或食五人，而才見焉。冶埴之事，人所同也。為燕之渼，為秦之廬，而才見焉。使農一日不食人，工一日不成器，則子不能養其父，弟不能養其兄，而顧囂囂然曰：「吾有德，吾有德。」其誰信之！
孔子論成人，以勇藝居先，而以思義授命者次之。論士以使於四方不辱君命者居先，而以稱孝稱弟者次之。曰：「高陽氏有才子八人。」曰：「才難。」曰：「如有周公之才之美。」若是乎，才之重也。降至戰國，縱橫變詐，似才之為禍尤烈。故孟子起而辨之曰：「若夫為不善，非其才之罪也。」孟子之意，以為能視者，目之才也。雖察秋毫，不足為目病。而非禮之視，非其才之罪也。能食者，口之才也。雖辨淄澠，不足為口病。而非禮之食，非其才之罪也。若因其視非禮而必颺目而盲之，食非禮而必鉗口而噎之，是則罪才賤才之說，而非孔、孟意矣。
《褷》之三篇曰「斯馬斯才」。馬尚非才不可，而況於人？今天下非無德也，然而有所謂偽德；非無才也，然而有所謂偽才。公與其貴此而賤彼也，毋寧兩辨而求其真！枚謹覆。
與吳令某論罰鍰書
漢張敞以三輔穀貴，請民入粟贖罪。蕭望之等以為粟可贖罪，是貧富異情，而法不一也，爭之甚力。考其時，張敞寬民罪以活民，非取民財以利己。然望之以為事當權其輕重，不宜以苟且計，損萬世法。
今聞足下治吳郡，凡富人有過，輒鍛煉拘繫之，逼令出家財佐公費。一日之間，凡六七輩。此大不可也。冉有曰：「既庶矣，又何加焉？」孔子曰：「富之」。孟子曰：「易其田疇，薄其稅斂，民可使富也。」古之聖賢，求貧民之富；今之有司，求富民之貧。不知富民者，貧民之母也。其能施與者無論矣。縱紈絝驕奢，未嘗不病於己而利於民也。被綺穀，食珍羞，而鬻販者利；婚喪僭侈，好歌舞博弈，而方外雜技與肩摩背負者利。今使之畏首畏尾，動觸機阱，富民累，貧民傷矣。
說者曰：「為富不仁，韱嗇傲上，致其罪，罰其鍰，足以儆之。」夫為富不仁，陽貨為作吏者言之也，非為百姓言之也。我不取之，何以知其吝？我不接之，何以知其傲乎？誠有罪焉，是富人之恃財而為惡也。恃財者，使之百萬其財而莫贖，然後天下之為富者懼。若以財肆，復以財免，小富之人或傾其性命，大富之人未損其毫毛。設有狡獪豪猾，捐一二年租為罰費，便可恣縱無所不至。是罰鍰非禁惡也，乃助惡也。謝安曰：「陶公雖用法，恒得法外意。」不知公之罰，法外當是何意？
今夫貪吏之取贓也，避其賓朋，紸篋暗投。其羞惡之心猶然存也。能吏之行罰也，明目張膽，持籌而算之，其羞惡之心淡然忘矣。彼富人者，明知其意不在罪也，一有風聞，便賣貨鬻產，治具而待。匍匐棘槐，不辨其罪之有無，而但訴其家之有無，勒增丐減，形同賈販。旁觀之士，心竊鄙之。上有好者，下必有甚焉者矣。在官則胥吏強索，在鄉則無賴詐取。自上下下，相緣為奸。而況所罰者大半不出於告發，而出於訪聞。於是鉤距者，誣陷者，設局而羅織者，朝稟乍入，暮符已下。官為訟魁，吏為佐證。所罰無幾，而徒使中飽之人，雲翔而四布。荊棘滿眼，殊覺寒心。
或曰：「罰鍰非入己也，置之公所充公用耳。」審是，則足下之為此尤拙矣。夫君子之廉，為潔己也；小人之貪，為肥己也。今足下故入人罪以取利，其不為君子也明矣。復不橐存之，而以公同官，是汙己而肥人。既為君子所悲，重為小人所笑。足下又何樂乎此？或曰：「此大府意也，故不得不爾。」是更不然。繩愆糾謬，方稱賢僚。大府果有罰鍰之明文，君子尚宜抗詞而爭。今絕無明文，而以為不師其令而師其意，一旦敗露，為上所知，恐大府今日借君以集事，未必異日不劾君以解謗。明者不可不察也！枚再拜。
答任生書
邱生來，接手書，多所抗懷卓論，文筆岸然，有介而馳焉之意。年少才健，今之吳武陵也。第稱許過當，繩其美弗？其過，弱顏難以卒讀。既又自解曰：昔揚子《太玄》高不儷荀、管，而門人侯芭以為過《周易》，則愛之者過焉。
僕遇生於淮，倉卒以師命僕。僕所不當得為，而褵然不以慚，蓋有故矣。夫師道之壞也，韓子已昌言之。而爾時以位卑足羞，官盛近諛為解，是其人猶有潔然自好之意。雖無師，師道存也。今之時，惟百工伎藝能以其術相傳，而弗涉於利。其他衣冠縉紳，率有所利其人，而後以師奉之。師亦有所利其人，而後以弟子屬之。其所謂講道明義者，百不一聞。是今之有師，不如唐之無師。師日多，道日壞。僕掛冠歸行萬里，儼然在衰絰之中。爵不足以榮生，財貨不足以潤生，聲氣門戶不足以利生之毫末。今闖然而造門，藹然而進詞，徒以愛吾文故耳。然則吾之文足以為師與否，且勿具論，而生求師之不以利也，明甚。僕固宜受之以成生之高義，而因以存師道於萬一也。
雖然，昔人謂實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾。又曰：君子有言，非苟顯其理，將以啟天下之方悟者；君子有為，非苟行其志，將以引天下之方動者。生以文師僕，僕受之。天下之人，未嘗見人如是其肯師人也，又未嘗見人如是其肯以師自任也。倘其實不中其聲，而一蹈於窾，則天下人方且迂生嗤生，而師道又轉因生而廢。僕故還山後，誓不再出。讀書運深湛之思，將副生所以師僕之意，而明其善擇師之未有過於生也，使天下見之。生聞，謂何如？
答衛大司空書
枚隸公屬下，蒙訓儉以養廉，引身相率，意良厚也。第平素讀書覽古所得者，似與君子意旨有殊，請聲之於左右。
公昔刺海州，衣布含脫粟，後居高位如故，可謂不欺其志者。然枚以為公之所以率性者，當在是；所以自足與教人者，當不在是。孔子曰：「奢則不遜，儉則固。與其不遜也寧固。」是時卿大夫歌《雍》舞《佾》，多不遜者，故夫子有為言之。若子之服食起居，《鄉黨》一書甚具，蓋未嘗儉也。考史：管仲奢，晏嬰儉，皆君子；元載奢，盧杞儉，皆小人。然則君子小人之分，不在奢與儉也明矣。
人之好尚不能盡同。文王嗜菖蒲菹，曾絜嗜羊棗。天下之嗜菖蒲菹、羊棗者，必不止文王與曾點也。因文王、曾點而菖蒲菹、羊棗特傳，非菖蒲菹、羊棗之能傳文王、曾點也。奢儉之適情，亦猶食味之適口而已矣。雖然，朝廷有體，聖人有經，不可以好尚異也。禮：享宴、肴饌、弁帶、革舄，有公、侯、卿、大夫、士之別。本朝《會典》尤詳言之。先王豫知後之人必有奢以亂制、儉以沽名者，故戒奢黜儉，而一束之於禮。孔子曰：「非禮勿視。」非特奢於視者非禮也，其過儉之視，亦非禮也。曰：「非禮勿聽。」非特奢於聽者非禮也，其過儉之聽，亦非禮也。公為大臣，宜率天下歸於禮，不宜率天下歸於儉。若積俸錢以遺所不知誰何之人，而徒取朝廷倚賴之身，而惡衣惡食以僇苦之，是為子孫計，貪甚矣，而何儉焉？若曰非此恐清名不立，是為好名計，貪甚矣，而何儉焉？《檀弓》曰：「國奢則示之以儉。」今朝廷節用愛民。國未奢也，而公又何儉之示焉！
本朝湯潛庵、陸稼書皆以儉名者也。然兩人之所以成名，公當深求之，勿貌襲之。如敝車羸馬，皆可以為湯、陸，則凡「食不厭精，膾不厭細」者，亦皆可以為孔子矣。夫不趨至樂之境，以貌襲孔子，乃趨至苦之境，以貌襲湯、陸，擇術者不若是拙也。
公巡撫廣西，劾謝濟世子，並劾濟世，枚以為過矣。昔令尹子文、王猛、房、杜，皆賢相，其子皆不肖，當時不咎其父。謝雖迂怪，非中行之士。然當田文鏡隆赫時，朝臣嘿嘿，而謝為三日御史，露章批鱗，卒戍窮邊，口無二辭，可不謂豪傑哉？有人如此，不為之全其晚節為後世勸，而使衰年縲絏，填死牢戶。天下之人，聞而悲之。以公所為，得毋奢於刑而儉於德乎？然則公之所奢，枚之所儉，盍亦兩勉之而已！
與孔南溪太守書
僕在蘇二十餘日，凡六見閣下。每見，則牽裾而不忍別，置精饌以款之，選笙歌以樂之，分清俸以惠之，忍老淚以送之。未嘗見閣下肯如是其待人也。亦未嘗有人焉，肯以閣下之待我者見待也。不期其然而然，身受者疑，旁觀者亦疑。不知天下之發於真性情而不容己者，皆求其故而不得者也。
文王嗜菖蒲菹，菖蒲菹之味安在？嵇康好鍛，鍛之趣安在？閣下好僕，僕之當好者安在？以為重其同科乎？則當今己未進士尚多也。以為重其文學乎？則天下以詞章稱者無萬數也。然而閣下何以舍他人而我好也？所以然之故，不特僕不知，旁人不知，即問之閣下，閣下亦不知。惟其不知，所以發之誠而行之篤。以天合不以人合，其斯之謂歟？且受知於道廣之人不足感，而受知於量狹之人始足欣。子張曰：「君子尊賢而容眾，嘉善而矜不能。」得交子張，安知其不在矜之容之例也！矜之容之，是以眾人待之也。子夏曰：「其可者與之，其不可者拒之。」得交子夏，其為所與而非所拒也明矣。閣下幹飾廉隅，秩秩見於面目，今之子夏也。僕得交焉，幸矣。
閣下官吳下，枚寓白下，路不甚遠，非不可見者。閣下年六十二，枚年五十九，年不甚衰，非不能見者。然而臨別時，閣下瞿瞿然以不再見為虞。此豈真不再見哉？願見之心過切，而未必見之心乃生。蓋患得失於官職則甚鄙，患得失於師友則甚賢。昔陸放翁與范石湖晚年吳下作別，輒失聲而慟。古之賢人，何獨不然？奉上《留別》詩六章，希省覽不備。