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鬼神報應之靈兩則
（一）鬼神報應之說，儒者所不道，然確有其事，足為世人鑒戒者。先大夫官福建時，有李某者，江蘇常州人也，以巡檢需次充督轅巡捕官。其人有幹才，白皙鬒鬚眉甚口。總督阿公林保深愛之。會有相士自都中來，曾識阿公於微時者也。阿公館之外，而令李某於同官處為之推轂。未兩月，獲千金，相士深感之。將別去，李餞之，謂曰：「君此行得多金，繄誰之力？」相士謝曰：「公之賜也」。曰：「僕有一事奉煩，可乎？」曰：「何不可之有！」曰：「君將行，總督必問君歷觀省中各官員何人最貴，君第曰：『無逾於李巡捕者。』則拜德多矣。」相士許諾。比行，阿公果如所問，對曰：「歷觀巡撫以下，狀貌應富貴固多，然無逾於李某，將來功名不下於公。」遂別去。阿公自是待之加厚，李亦深自匿。一日召入署，謂之曰：「我欲拔擢汝，而汝之官太卑，今方開事例，我資汝二千金，汝可捐通判，赴選後，我再為設法。」李從之，捐通判，入都候銓。阿公指名奏調，即奉旨發往福建委用。到省後，人皆知為總督所屬意者，其門如市，李亦呼吸風雷，頓改故態矣。未幾，以獲盜功保升同知。又未幾，阿公遷去，瀕行，密摺保薦，得旨以知府記名。旋署泉州府知府。時先大夫攝
洲場鹽大使，正其所屬。新歲到府賀正，本相識也，一則飛上枝頭變鳳凰矣，然相待亦尚款洽。越日，省中有候補通判謙山俞君益者，以公事至，與先大夫亦舊識，遂同寓一店中。店固距府署不遠也。愈往謁李，李訂翌日晚筵，並云亦須延先大夫。次日聞升炮聲，以為太守且來答拜，俞亟衣寇以待，而久不至，遣人探之，則云太守出門遇鬼，回署不復出矣。明日仍不出。又明日，俞往視之，李延入臥內，曰：「正欲迎君，來甚善，當以後事相托。」俞詢其故，曰：「前日方出門，忽見數人攔輿擊我，我呼隸執之，不見，乃知為鬼，入夜即病。夢冥王提往質訊，緣有人控我十款，我俱不承。冥王甚怒，昨夜復訊，杖鐵棒百，痛甚，姑承一款。」因啟衾示俞，兩股皆作青黑色。遂令僕開箱取錦軸畫，展之，乃一美女，俞驚問何人，曰：「不肖事，何必言。」遽取火燒之，歎曰：「所承即此案也。」俞不忍留，再三安慰而出。出與先大夫言之，共相歎詫。越日，天甫明，李遣人邀俞及先大夫，一見即執手流涕曰：「死矣。昨夜冥王尤怒，拷訊極酷，最後竟炮烙我，我不任受，已盡承矣。今日不能日中，所以亟請二君至者，床下尚有三千金，奉懇持作扶柩及歸孥之用。他無所囑。」因歎曰：「我命本合作知府，因急於求進，機械變詐，造成惡業，致夭天年。君等不信，數日後當有簡放泉州府之部文矣。人之將死，其言也善。切勸諸君居易俟命，以我為前車之鑒也可。」言訖，遂瞑。李本魁梧潔白，比殮時，縮短如童子，通體顏色焦黑如桴炭，知炮烙之加，定非虛語。死之三日，部文到省，奉，旨以李某補授泉府知府。
（二）福州薩虎山者，翰林薩龍光之兄也。薩氏為福州巨姓，世業鹺。虎山舉孝廉，大挑得知縣，因總鹺綱，遂不赴補。虎山人極平正，慷慨喜結納，各官多與之交好。一日，衙參將散之際，聞有人言其死者，先大失遂與同官數人往探其喪。至門，寂若無事，姑人焉，而虎山儼然出。眾愕然，虎山笑曰：「諸公以某為死耶？」眾不能答。乃曰：「死誠死矣，生暫生耳。」因言：「昨午坐而假寐，忽見一吏持票拘之，遂隨之行，至邑城隍廟，始悟非人間。見一吏似相識，而忘其姓名，詢之故，曰：『少待自知之。』俄頃神升座，隸引之入，神謂曰：『有一事，須君對質。某年月日送一私販到龍溪縣杖斃，尚憶之否？」言未既，則鹽販跪階下呼冤索命，我對曰：『彼時某在鹽公所，鹽快緝一私販至，某呈送到縣，事實有之，然並無囑令杖斃之事。夫鹽快緝私販，例也；公所呈送私販到官，亦例也。其是否應仗斃，當問彼時之官，不當問此時之某。』神曰：『固知君無罪，但冥間之律，必須兩造相質無異詞，乃能完案。前因君壽數未盡，故遲之到今；今君數已盡，是以傳來一質。案已結，君可休矣。』回視，私販者已不見，我乃知已死。遂前懇曰：『某有二事示完，一則友人托孤於某，已撫養長大，須為之畢煙；一某薄有資產，人欠某債者，券盈匣，然其中有能償者，有不能償者，惟某知之，若不為別白，將來子孫一概索之，則貧窮者受苦矣。願乞二日期，了此二事。』神鑒我心，準予給假，飭吏送還，至夜半而蘇。令日遣人追友人子來，為之無婚；並檢券之不能償者，召而還之。二事已了，明日復死矣。」眾問：「君死後當何如？」曰：「我已問之吏矣，為人若無罪業，則生為何等人，死即何等鬼，與陽世無異。」曰：「若不轉生乎？曰：「我亦問之吏矣。今世為何等人，則來世亦為何等人。若作善，則來世勝於今世矣；若作不善，則來世遜於今世矣。所謂『欲知前世因，今生受者是；欲知後世因，今生作者是。』此理絲毫不爽。敬告諸公，其各勉之。」握手鄭重而別。次日果卒。先大夫嘗謂少年氣盛，每持阮瞻論，不信鬼神報應之事，及目擊李、薩二君死時狀，乃知陰陽確有此理。從此歷典州縣，守分安命，不敢妄為一事，妄起一念。臨上質旁，在在若帝天昭格矣。此二事，余幼時隨侍衙齋，熟聞庭訓。既以自警，亦每舉以戒人。
居官奢儉之關係
先大父嘗訓余兄弟曰：「居家儉，則居官廉。吾歷官數十年，見奢者未嘗不以貪敗。」白山尚書采此語入公《墓志》中。余歷官亦三十年矣，每見儉樸者，子弟類能自立；奢汰者，子孫無不貧窮。所謂『以身教者從，以言教者訟』也。明上海人喬純所先生懋敬官廣西布政使，居官廉儉，雖歷官藩臬，仍布衣蔬食，常曰：「士大夫不可一日無窮措大氣。」旨哉斯言！先生著有《廉鑒》四卷，余宰上海時訪之未得也。
用兵以氣為主
用兵以氣為主。咸豐庚、辛間，浙江賊氛甚熾，官軍屢挫，張璧田軍門嘗指其士卒告余曰：「子視其狀貌糾糾桓桓，殊不知迭經喪敗，心膽俱碎，見賊即走，不可用矣。」至同治壬戌，相距僅一年耳，左帥駐師衢州，李帥紮營滬上，一號令之，壁壘旌旗均各變色。余時在四時軍中，所用之兵勇將弁，率多杭州潰散之餘，然遇賊輒奮擊，所向有功。先時我軍望見賊之旗幟則走；後則賊望見我之旌麾即逃，豈非氣之為哉？壬戌夏五月二十一日，粵賊十餘萬，自蘇來，分十二枝，四面馳突，圍程軍門學啟新橋營數十匝。李帥聞之，新勒兵馳救，所部卒離皖數月，不得一當賊，至是勇氣百倍。軍門望見師旗，亦突圍夾擊。我兵無不一當十，賊大敗，奔還。是役也。有一卒殺數十人，最後遇一悍賊，鏖戰良久，兵刃俱折，至以手相搏，互殕於地，賊取其斷刀刎其頸，卒亦以拳揕其胸。正危急間，忽見賊失其首，躍起驚視，則一卒手斬賊頭去矣。次日，余謁李帥，帥為余備言戰事。余因言：「公重臣，當持重。不可親冒鋒鏑，萬一飛炮偶集，羅忠節已事可鑒也。」帥言：「若不親自督陣，則士卒必不能如是效命。」因歎：從來文臣為大帥，類深居簡出，不肯親臨行陣，故不能成功。前數年，以編修從軍，每親出擊賊，軍中呼為「武翰林」，我戲應之曰：「僕乃『文蝦』耳。」蓋滿洲中稱侍衛曰「蝦」，新武進士入侍衛學習者，曰「拉蝦」也。先是，外國人輕中國兵，以為無用；至是戰，乃稱中國有人。
童子證明悍匪
同治癸亥正月，我軍攻紹興，諸將屢奏捷，每俘賊至，輒發善後局委員訊之，果屬老賊，即行正法；如實係被脅被擄者，多給照令回籍。殺者不知凡幾，釋者亦不知凡幾矣。一日者訊一賊，其人喋喋自陳確係被擄，涕泗交下，情景逼真。問官惻然，已欲生之矣。忽食肆中童子送湯圓入署，見之驟呼曰：「此賊是殺我一家者！」官驚問之，則童子之父向設肆於紹城中，亦賣湯圓。城破時，此賊殺其父兄，而係童子去，為之服役，賊中所謂「小把戲」者也。童子乘間逃出，乞食至甯，遇父之同業收留之。今則適遇之耳。相質之下，賊俯首無詞，當即驅出斬首。向使童子是日不入署，則此賊遂幸逃顯戮，而一家數命，沈冤莫雪矣。「天網恢恢，疏而不漏」，斯言信然！
福建宰白鴨之慘
福建漳、泉二府，頂凶之案極多，富戶殺人，出多金給貧者，代之抵死，雖有廉明之官，率受其蔽，所謂「宰白鴨」也。先大夫在讞局，嘗訊一斗殺案，正凶年甫十六歲，檢屍格則傷有十餘處，非一人所能為，且年稚弱，似亦非力所能為。提取覆訊，則供口滔滔汩汩，與詳文無絲忽差。再令覆述，一字不誤，蓋讀之熟矣。加以駁詰，夭口不移。再四開導，始垂泣稱冤，即所謂「白鴨」者也。乃駁回縣更訊。未幾，縣又頂詳，仍照前議。再提犯問之，則斷斷不肯翻供矣。他委員嗤先大夫之迂，逕行提訊，遂如縣詳定案。比臬使過堂問之，仍執前供。因訊：「爾年紀甚輕，安能下此毒手？」則對曰：「恨極耳。」案定後發還縣，先大夫遇諸門，問曰：「爾何故如是執之堅？」則涕泗曰：「極感公解網恩，然發回之後，縣官更加酷刑，求死不得；父母又來罵曰：『賣爾之錢已用盡，爾乃翻供，以害父母乎？若出獄，必處爾死！』我思進退皆死，無甯順父母而死耳。」先大夫亦為之淚下。遂辭讞局差。噫！福建人命案，每年不下百數十起，如此類者良亦不少，為民牧者如何忍此心也！
捕盜專恃眼線之誤
壬申四月，江南三江營炮船哨官捕盜，盜拒捕，哨官溺水死，兵勇死者五人，傷者十人。其地在揚州江都縣境。事聞，製府震怒，飭地方官及水師營官嚴緝。於是瓜州鎮總兵吳君派營弁帶同失事炮船內之勇丁作為眼線，來上海緝捕，緣勇丁稱認係浙江巡鹽紅單船之廣勇也。六月初到滬，越一日，在茶館店獲一人，是紅單船之廣勇。次日，營弁請觀察及右營參將督率兵勇，於紅單船又指獲二人。皆發縣審訊。據來勇聲稱，一是拋火藥包入船者，一是隔船斫人者，一是過船釘炮眼者。言之鑿鑿。余即提犯反覆訊究，熬審一日不承，隔日再訊，擰耳跪練者竟日無一詞，呼冤而已。余心疑之，問來勇曰：「伊等既先以火藥包擲爾船中，則彼時煙焰迷漫，爾何從辨為斫人者，為釘炮眼者，如是之真也？」對曰：「巡鹽船與炮船同泊一鎮上，每日上岸時常相見，故能認識，故雖於煙焰之中亦能辨識。」而來弁則以余不應駁詰來勇，大有煩言。次日，余又研訊，自朝至三鼓，心力俱瘁，一無供詞。余恐其死也。稍寬之，來弁遂以余欲縱盜，不用嚴刑，訴之觀察。余亦以不能得確情，請添派委員會審。觀察謂南彙令葉君顧之有能名，且係廣人，劄令來審。葉君覆訊一日，亦不能得其情。余與葉君皆謂此三人冤，而無奈弁、勇質之甚力。會製府又委前皖南鎮劉總戎啟發，帶為盜行船之舟人來，因派兵快與之會緝。當日即於玻璃肆中獲廣人陳來。陳來者，前水營中藍翎千總也。先是，有販豬船泊江口，群盜登其舟，將豬客及舟人盡縛置艙底，駕其船以行動。行數日，盜稍倦，陳來者勸盜首釋舟人，俾搖櫓。行二十餘日，劫客舟三次，最後遇炮船，拒捕後，駛至江陰口，群盜登岸逸。豬客到靖江縣報案，故總戎帶此舟人來，以其與盜共處久，能識盜也。陳來故勸盜首釋放舟人，是以舟人與之尤熟。余乃喜得真盜，復令舟人識此三人者，來弁與來勇共脅持之，舟人遂不敢斥言其非，而陳來顧狡賴不肯承。余與葉君及劉總戎翼日再會訊，反覆誘勸，許以如獲盜首，待以不死，總戎指天日以誓之。陳來乃言盜首亦係廣大，向日同在水營中，曾保花翎守備，現居六合縣城，開士棧並錢店，尚有羽黨在鎮江，共十二人，皆積慣行劫者。陳來在揚州開煙館，本不同夥，此行也，盜首邀之至。陳來言十二人者，皆百戰勁卒，無論一炮船，即十炮船亦無奈之何。令陳來視前獲之三人，來言非是，而三江營之弁勇則謂來庇其同黨，大不悅。於是劉總戎以陳來作眼線，往捕盜首；而瓜鎮則稟製府，謂此三人是真盜。製府飭令解至金陵再訊。時余已謝上海縣，乃將詳細情形白之應廉訪。會劉總戎率陳來捕首盜等七人，皆訊明正法，留陳來獄中，待獲餘犯。江甯府蔣君訊七犯，皆供與上海之三人不涉；而瓜鎮持之堅，製府亦惑之。至八月中，應廉訪至金陵，乃力言於製府，將此三人釋放。噫！是三人者，使余嚴刑鍛煉而成招，則又必令其供出黨羽，轉輾株連，冤死者不知凡幾矣。然此固眼線之確指者也，眼線其足恃乎？是役也，余之不妄殺人者幾矣，可畏哉！
折獄須慎
余攝南彙時，有棉花行主姚某控王某欠伊花價洋銀一百有六元，有券，有中證，有代筆，云索之不還，反被凶毆等情。余提訊，先問原告及中證、代筆者，所供地詞相符。繼提被告，跪堂下戰栗惶恐，似不能言，久之乃訴曰：「實不曾欠錢。」余曰：「不欠，何以控汝？」又不能對。余疑其情虛，復促令言，則曰：「我縱欠錢，何必請開煙館者作中？」余笑曰：「汝並非貴人，開煙館者何不作中？」則又曰：「我自能寫字，何用代筆？」余叱曰：「汝蓄意不良，是以不肯親書，為圖賴地步耳！」侍役遂群喝之。王即伏地供願還，而涕下如雨。余疑之，因令帶下。復呼原告至前，問曰：「爾之券，何以不令伊親書？」曰：「伊自托人代筆，某不與知。」曰：「此券是伊帶來乎？抑在爾家所寫乎？」姚躊躇對曰：「是在我家所寫。」曰：「代筆是伊同來乎？」曰：「否。某甲向在村口居住，是日因在茶店相勸，遂偕歸代為寫券。余大聲曰：「是在茶店偕來乎？」曰：「然。」時某甲已在堂下矣。遂令帶原告至宅門外，而呼某甲前，訊曰：「爾代王某書，是王某邀爾耶？」曰：「是王某所邀。」余知某甲蓋已聞「茶店」二字，因曰：「書券何不在姚某家中，乃在茶店？」曰：「是日相勸在茶店，故就彼處書之。」曰：「爾本擬作代筆，故紙筆皆帶往乎？」曰：「否。是從茶店借來之筆，而紙則買之也。」余曰：「信乎？」曰：「信。」遂令將其帶入後堂，而傳作中之某乙入，則拍案曰：「王某並不欠錢，爾與姚某騙至爾家，逼令出券，爾乃硬行書中，此何理耶？」乙惶懼曰：「某不過為好相勸，實無逼勒事。」余曰：「先在茶店，已經言明；何以又至爾家？」乃曰：「某開煙館，家有餘地，是以王某隨姚某來，而某甲又欲吸煙，故就某家寫據，因將某書作中，並無逼勒事。」余大笑，令將原、被、代筆三人皆來前，諭被告曰「此案我已訊明，爾所欠不止一百六元，乃三百八十元。」王大驚，哭曰：「天乎！冤哉！」姚亦從旁代白曰：「實止一百六元。」余曰：「固也。票共有三：一在爾家寫者，一在茶店寫者，一在某乙煙館寫者，豈非三百十八元耶？今一票已呈，尚有二票，可速交出！」皆相顧愕眙。爰將三人重懲枷示，而釋王某去。越日，有醫士陳君來署曰：「幸矣哉，公之拆獄也！」余問故，曰：「先一日出門視疾，足乏，於廟中卜肆小坐，俄來一人，手持香燭，容色倉皇，卜者其素識也，呼之詢以何往，曰：『前村姚某欺我懦，與惡棍串通，捏造借券，控你於縣，明日將訊矣，有中證，有筆據，我口又呐，勢不能辨，毋寧死耳！將先往訴於神而死。』卜者止之曰：『姑往審，審而負，訴於神。請先為子卜之。』卜既，視其爻曰：『甚吉，有貴人解，當無礙。』我隨詢其名，即公昨斷之案也。今已得直，可無死矣。」余聞之駭然。未錢債，訟獄中細事耳，使爾日掉以輕心，不幾致死一命乎！袁簡齋先生有句云：「獄豈得情寧結早，判防多誤每刑輕。」余常服膺，以為仁人之言。由今思之，一誤且不可，況多誤再加之刑乎！甚矣，為地方官者之難也！
地方官微行之利弊
顧淡如先生菊生攝理紹興府事，有父母神明之譽。嘗聞某鎮有開場聚賭者，派員訪之，返命則云：「逃散久矣。蓋有一人狀貌與先生類者，泊舟市橋，至鎮上買少物，不計伯而去。於是匪黨疑先生親訪，即刻奔走。」先生笑曰：「吾安得如是百十化身，使入縣鄉間，處處有一顧淡如哉！」余在南彙鞫一獄，訊問之詞偶中其隱，案中有疑數日前煙館內話是事，有一蒼髯者在彼吸煙，謂是余私訪得其情，遽吐實。實則余並未出門也。在青浦時，至金澤鎮勘案，微服步行，村落中遇一老嫗，嫗問余曰：「今日官來此，先生其隨官來者耶？」余佯為不知，詢其故，嫗以勘案告。余因問其官之賢否，嫗曰：「官甚好，但有一件惡處。」余驚問之，則曰：「我處每年春日演艱巨，自此官到來，禁不復作耳。」俄而騶從畢集，嫗驚，余慰之曰：「嫗勿怪，我之禁戲，乃以兵燹之後為若等惜物力也，與其看一日戲費錢數百文」，因指其身之敝衣曰：「何如到冬日製一新棉襖乎？」嫗笑，余亦笑而去。又嘗至章練塘鎮比卯，眾尚未集，乃易服至鎮廟瞻眺，歸則繞鎮後田塍中行，綺交繡錯，迷不得路，無可問津。正猶豫間，忽田間來一人曰：「官其迷路耶？」余曰：「然。」遂引余出，意甚殷勤，且延至家獻茶。余謝之，睇其面，似曾相識者，因詢之曰：「記在何處見爾？」聳然曰：「小人徐德全也。」徐德全者，曾因奪蕩田，聚眾鬥毆，余杖之一百得也。余不覺駭然，遂謂之曰：「此後宜作好人，爭鬥非好事，切須戒之。」徐唯唯，送至道左而別。歸後，與友人言：「此人曾受滿杖，乃邂逅相遇，既無怨，且知敬愛。小人革面，亦見青邑民俗之淳。」然自後思之，白龍魚服，困於豫且，微行究非正道也。
左爵相創設書局
今各直省多設書局矣，而事則肇於左爵相，局則肇於甯波。爵相創軍府於嚴州，嚴當兵燹之後，田疇荒蕪，草木暢茂，遺民無所得食。爵帥於賑濟之外，發銀萬兩購買茶筍，俾百姓得采擷於深山窮穀以為資，茶筍製成，紥發甯波變價，往返二次，歸正款外，得羨金數千兩。爵相以亂後書籍板片多無存者，飭以此羨餘刊刻四書五經。嗣杭城收復，復於省中設局辦理，即以甯波之工匠從事焉。蘇州、金陵、江西、湖北相繼而起，經史賴以不墜，皆爵相之首創也。爵相自奉甚儉，所得養廉銀，除寄家用二百金外，悉以賑民。甯波海關有巡撫平餘銀八千兩，循例解往，爵相謂：「今日之我無需於此款，本可裁；然裁之則後任將不給於用，不可以我獨擅清名，而致他人於困境。」追受之而轉給賑局。其用心忠厚如此。後丁雨生中丞為方伯時，不受平餘。比升巡撫，則命復之，曰：「不可累後人。」亦同爵相之意也。
青浦城隍神之靈異
青浦城隍神，為明方伯上海沈公諱恩。公清風亮節，彪炳郡乘。歿為明神，靈爽丕著。有蘇人以藩掾來提餉者，遊於寢宮，頗加媟慢。是夜，忽哀號叩首，遍身杖痕，其從者亟命舟載歸，未及家即死。此事見《青浦縣志》。公墓在上海，青海人恒醵資前往修理，至今不廢。余宰青邑二年，遇暘雨不時，往禱輒應。同治己巳六七月間。淫雨不止，縣境地勢最下，將有淪胥之患。余以邑經賊擾，凋瘵未起，孑遺之民不堪再被水災，因虔禱，以年近六十，死不為夭，願將己之生年為民請命；倘可挽回，殞身不恨。祝畢，乃起立再白神，謂：「我志如是，特恐神不能代達天聽耳。」明嘉定陸文魚署教諭事，笑曰：「君方求神，乃作此語激神耶？」然自此雨勢漸止，余亦無恙。是殆會當晴霽，故余得苟全性命耳。
曾文正為巨蟒轉生
曾文正公碩德重望，傳烈豐功，震於一時；顧性畏雞毛，遇有插羽之文，皆不敢手拆。辛未十月，到上海閱兵，余供張已備，從者先至，見座後有雞毛帚，囑去之，謂公惡見此物。不解其故。公姻家郭慕徐觀察階告余云：「公舊第中有古樹，樹神乃巨蟒。相傳公即此神蟒再世，遍體癬文，有若鱗甲。每日臥起，床中必有癬屑一堆，若蛇蛻然。然喜食雞肉，而乃畏其毛，為不解耳。」後閱《隨園隨筆》，言：「焚雞毛，修蛇巨虺聞氣即死，蛟蜃之類亦畏此氣。」乃悟公是神蟒轉世，故畏雞毛也。宋文信國公傳為吉安潭中黑龍降生。信國柴市殉難後，是日，其鄉風雨大作，人見黑龍復歸於潭，與公之異將毋同？
高僧轉世
余前記家文簡相國及晴岩編修，以為高僧轉世矣。因憶故友歙縣程印鵲太守兆綸事。太守之封君賈於蘭溪，與城外廣濟庵老僧最契。一日，見僧來，逕人內室，追而問之，則已舉一子矣。太守生五六歲時，封君攜之入庵，登堂入室，恍若素習。返即大病，云欲歸去，幾瀕於死。自是不敢復往。至十餘歲及三十歲，兩次被人強拉以遊，歸又大病。從此望門卻步。引太守親為余言者。余與太守曾同遊石門坎之六松亭，太守在溪邊獨立，余自上望之，儼然一老衲也。比見長洲彭文敬公所為《靈鷲兩僧傳》，則文敬公亦似由竺國來者。因即錄其文曰：「吳之婁門有靈鷲寺者，與盤門之開元寺皆留行腳僧。靈鷲不能繼，有一彬者，起而振之，重復舊觀；一彬退院，傳於永豐。是二僧者，余皆識之。佛門有參透三關者，一彬能之也。先是，一彬之友有筆玉者，既前死矣，余幼時，人或稱筆玉後身，蓋以神情、〈狀〉貌、言語、舉動之似，而生初亦有為之兆者也。及余見一彬，一彬亦言似；且言筆玉苦行，惟臨終一念係戀，不得往生淨土為可惜。余問其『他日能不係戀否？』曰：『亦無把握也。』一彬持戒律甚嚴，獨言論通脫，口如懸河，或拊掌大笑，不類他衲子之貌為篤謹者。永豐後至，亦能參三關，持戒律，苦志過於一彬。其為人靜默寡欲，與一彬異；而其務作功德，志在有濟於世，則無不同也。兩僧者，於嘉慶間先後怛化，不著靈異。余意兩僧若不生淨土，必當仍在世間，惜非肉眼所能識耳。後二十餘年，在京師見兩翰林，皆年少，一似一彬，一似永豐，問其生〈年〉，亦在兩僧死後。余疑為兩僧後身，然不知兩翰林生時有無為之兆者，未敢以無稽惑世，終未嘗以語人也。及與兩翰林相處愈習，觀其神情、狀貌、言語、舉動，愈肖兩僧。因思今日余之視兩翰林，猶昔一彬之視余，余雖肉眼，固已若或啟之而心識之矣。古稱蔡中郎為張平子後身，豈盡誕耶？」云云。觀文敬公所述如此，則文敬公固自以為筆玉後身矣。昔人謂世之登大位、享大福者，星、精、僧三項人為多，其信然耶！
泰西製造之巧
天下之巧，至泰西而極。泰西之巧，至今日而極。古人言鐵船渡海，為必無之事，嗣以鐵皮包裹者當之。壬申之春，竟有《北德意志國》鐵甲船至吳淞海口，其船純以精鐵鑄成，大片鑲合為船，重數千萬斤，可載軍士萬人。內中作為機括，可以沈行海底，大炮擊之，不損分毫。每造一船，須用銀三百萬兩。此時英、法、俄、美各國皆有此船，或數隻，或數十隻不等。海中有此船，則各樣火輪船均不能敵。機器局馮竹儒觀察曾買船鐵一片觀之，計銀一千五百兩，以費太钜，故尚未能學製。然此船非至吳淞口，人雖有言，余亦不信也。又有氣球大者，其內可分作五六間屋，用機器轉連，則上升數十丈，東西南北，無不如意所向。北德意志圍法蘭西都城時，法主乘氣球出亡，北軍亦乘氣球追之，空中爭戰，卒為法主逸去。此則行於天上矣。現在製益加精，向高不過四五里，即為天氣所遏，氣不能舒，人且閉死；今則用法吸地之生氣置於中，可以上行至二十七里之高。現此球尚未至中國，計數年後必有來者，來而仿製，則江河皆失其險矣。向稱海為至深，今則測量知極深之處不過六里，故海底均可以開地道行走，特工費浩大，不能舉行。若泰西諸國之高山，倘是要道，皆從山根鑿通一穴，或數十里，或數百里，行火輪車矣。鳥槍之精者，余曾見一具，可連發六十四槍。又有氣槍，不用火藥，自能飛彈擊物。至炮之靈便迅疾，有非口所能述者，戰陣用之，無堅不摧。各國之制，皆已窮極工巧。壬甲之春，英、美二國因賠貼軍餉事怒欲相攻，然皆不敢先發。蓋炮火均極精煉，兩軍相當，可以死傷盡淨。泰西諸國向言用兵總須一二年間始決勝負，今則不過一月之內便可立判，故皆畏而不發。後得奧斯馬國為之解紛，遂和好如初。此皆余宰上海時所見聞者也。
西人行兵詭作
英領事官阿查里言：伊前年從軍往征一屬國，所統之師船兵力不厚。懼一時不能制勝。乃造千斤重炮子十餘枚，至其國之海邊，夤夜用人扛抬上岸，行十餘里，散置之地。歸船，乃發空炮數十聲。次日，其國舉兵拒戰，行至中途，見炮子，驚其大，且訝其擊至十數里之遠，以為不能抵敵，遂遣使乞降。於是宣布威德，取成而還。其實伊國本無此大炮，亦並不能制此大炮也。兵行詭道，外國亦然。
中西禮穀之異點
崇地山宮保厚使法國歸，言泰西各國人亦知尊敬孔子。在彼處曾見洋官家供奉一泥塑之土地神，云是孔子像。則聖教固被於海外矣。孫稼生觀察家谷遊歷各國還，言外國儀文簡略，見國王只須罄折致敬，無所謂拜跪也。獨布國以新戰勝故，於禮節大為增加。其貴臣謂觀察曰：「我國儀文繁重，見皇帝須三蝦腰。」然亦不過三馨折，而已謂為繁縟矣。每到一國，必見其后妃，大都以接唇為禮。觀察告以中國以是為褻狎，不肯從，彼亦不強也。在法國，偶於街市閑步，忽傳言曰：「皇帝來矣。」人皆旁立摘帽，皇帝步行，一狗在前，一公主在後，別無從者，更無論儀衛矣。皇帝見眾人之摘帽，亦以手稍掀其帽為答禮然，疾趍而去。俄羅斯國之皇帝，曾隱姓名赴荷蘭國做工，學製火輪船，學成，國人來迎，彼國始知之。各外國之稱其主，惟俄、法、日本、布魯斯四國稱皇帝，若英，若比利時、奧斯馬、日斯尼亞、北德意志及丹國、義國，皆稱君主。米唎堅其君三年一代，故稱大伯理璽天德。今法國之主為布國所擄，國人奉故相攝君事，故亦同此稱。余在上海與各國領事官互相往還，皆各盡其禮。日本新通商換約，其代理領事官神代延長最恭順，謂余曰：「我國讀中國書，寫中國字，行中國禮，本是一家。」云云。曾文正公蒞滬，其人來見，至門則科頭而入。科頭者，伊國之大禮，即古之免冠徒跣也。奧斯馬國亦於日本通商之年換約，恩竹樵方伯奉命為換約大臣，訖事之後，其國之公使及提督領事官相率來謁，方伯張筵款之，余等皆陪宴。公使等遇菜即食，嗿聲如流，使繙譯官致辭曰：「莫笑貪吃，中國之滋味極好也。」席罷，鼓腹歡笑而去。英吉利之副領事達文波亦謂余曰：「久居中國，飲膳俱精美；洎回至本國，雖同是牛羊肉食，反覺不慣矣。」日斯尼亞國之領事官每見余等補服，必嘖嘖曰：「中國衣裳好看。」再三言之，殊有夫差好冠之意。俄羅斯國之代理領事官聶鼎者，自言：「到中國十五年，未嘗歸去，喜讀中國書，《論語》、《孟子》略皆上口，覺甚有意味。」等語。此則幾幾乎有用夏變夷之道矣。大抵各國領事等官久在內地，與中國官交際談讌，頗有中外一家氣象，第一涉及利字，則必攘臂而爭，無交情之可論；惟以理折之，以不遵和約責之，雖強項亦無他說。即使故為狡辯，終必為俯就戎索也。
鼓三通、箭一發之考證
世人恒言「戰鼓三通」，考《衛公兵法》，以三百三十三槌為一通，三通則千槌，而勝負可決矣。世人以射一箭為一發，而不知非也；射畢十二箭，方為一發。「一發五豝」，非一箭射五豕也。十二箭，乃射得五豕耳。
嘉慶癸丑科佳話
嘉慶登丑科，一甲一名，吳縣潘文恭公，二名大興陳遠雯先生二甲一句，張春山先生，三甲一句，馬秋水先生。時人為之語曰：「必正妙常雙及第，春山秋水兩傳臚。」蓋世謂二甲一名為「金殿傳臚」，三甲第一為「玉殿傳臚」也。按：宋趙向辰《朝野類要》謂：五甲末名為「擔榜狀元」。朱文公即五甲進士，故有「若使當年無五甲，先生也是落孫山」之句。今則無五甲矣，是三甲末名即可稱「擔榜狀元」也。
宋故宮遺址
余師仁和許一槐先生諱錦春嘗言：幼時值高宗第六次南巡，有司於鳳凰山宋故宮址，葺治行宮。掘地為池，下鍤數尺，適得舊池，欄杆皆白玉石琢成，雕鏤精絕，蓋德壽舊基也。池底泥土中護鯽魚十餘頭，長俱尺餘，而無目，大約埋於地下六七百年之故。工人烹食數尾，頃刻皆暴死。乃懼，舉餘者棄之江，浮至中流，風浪陡作，有大魚數十翼之去。人皆異之。今此池兵燹之後沒為平地，不知何時再得理而出之也。
賺梁山舟學士書
一槐先生為梁山舟學士外甥，故所藏學士真跡頗多，余曾乞得一聯，兵燹後亦亡之矣。先生言：學士年六旬時，曾以事入都，道出山東，聞論言前驛水阻，因詣中丞滿洲某公谘之。中丞一見，即盛言前途火勢異漲，不能行。遂留學士居於署之後圃。館給豐隆，惟出入必經其內寢，殊為不便，因亦鍵戶不出。中丞越三五日必來館一次，見則言水勢之大，吁嗟不已。館中一無書籍，架上衹古帖十餘種，隃糜數十丸，縑素數百番而已。學士閑居無事，日以染翰為消遣計。如是者幾及匝月，楮墨略盡。一日中丞入見，喜動顏色，曰：「水已全退，君可行矣。」遂開筵飲餞。酒半酣，忽顧插架歎曰：「吾以公事勤勞，將友朋所諈諉者耽擱許久。」學士乃言日來無事，業代為書盡。中丞佯驚曰：「此皆遠近名士，慕余之書，輾轉交來者；今順為公墨之，奈何？」促呼僮舁去，更易新楮來。學士大慍，遂別去。既首途，則前路並無水漲事，皆中丞捏詞欺之耳。久之，始悟廿餘年前在翰苑時，中丞方官筆帖式，以侍紙乞書，學士不應，今乃為是狡獪以報。後學士每言及之，猶有忿色；然某中丞則已琳郎滿篋矣。
飲食不可過飽
食無精粗，饑皆適口。故善處貧者有「晚餐當肉」之語。憶昔庚、辛避亂山中時，偶得一魚一肉，不啻八珍之享。年來宦遊江南，每歲首赴蘇賀正，僚友邀飲，一日之間或至三四五處，皆窮極水陸。然聞招則蹙額，舉箸則攢眉，豈今昔口腹有不同哉？蓋緣過飽之故耳。是以宋人治具宴客有三字訣：曰爛，曰熱，曰少。爛則易於咀嚼，熱則不失香味，少則俾不屬饜而可飫。後品「少」之一字，真妙訣也。
製造食物之穢
飲食日用之物，非目睹不知其製造之穢。余在福建見製冰糖者，皆雜以豬脂。在蘭溪觀製南棗，用牛油拌之乃見光彩，故嗅之微有膻氣也。富陽竹氏名天下，造時竹絲不用小便煮，則不能爛。淮甸蝦米貯久變色，浸以小便，即紅潤如新。河南魚鮓在河上斫造，盛以荊籠，入汴，道中為風沙所侵，有敗者乃以水濯，小便浸一過，控乾入物料，肉益緊而味回。然僧家以冰糖、南棗供佛，道家用竹紙書符、上表，至蝦米、魚鮓，江南人家均珍為美味，習而不察，無乎不可也。先大父嘗言：嘉慶初年，在四川一驛遇福文襄郡王行邊，州縣極供張之盛。以王喜食白片肉，肉須用全豬煮爛味始佳，乃設一大鑊，投全豬於中煮之。未及熟，而前驅至，傳王諭，以宿站尚遠，一到即飯，以便趕行。無如肉尚未透，皰人窘甚，忽焉登灶解褲，溺於鑊中。先大父驚詢其故，則曰：「忘帶皮硝，以此代之。」比王至，上食，食未畢，忽傳呼某縣辦差人，先大父驚曰：「必覺其臭矣。」既乃知王以一路豬肉無若此驛之美者，賞辦差者甯綢袍褂料一副。
治疾單方
（一）咸豐甲寅，先大夫七十二歲，患瘧甚劇，諸醫束手。蘇州馬雨峰太守傳一方，用燕窩三錢，冰糖三錢，先一日燉起；至次日瘧作之前一個時辰，加生薑三片，滾三次，將薑取出服之。倘胃不能納，即止啜其湯亦可。一劑不愈，則再；至三劑，無不愈者矣。此方得之蕭山，因校官王君年八十病瘧，服此而痊。其後試人屢驗，云云。余因遵方進之，先大夫一服即愈。二十年來以之傳人，奏效甚眾，尤宜於老人及久瘧不痊者。其方平淡無奇，而應驗若是，可謂奇矣。
（二）夏日生痱，以蚌粉等撲之無效，惟以隔夜之熱湯水滌之即瘥。
疝氣病，用薏苡仁，以東向壁土炒黃色，然後水煮爛，入砂盆內研成膏，每用無灰酒調下，二錢即消。
（三）食生冷致心脾作痛，以陳茱萸五六十粒，水一大盞，煎取汁，去滓，入官局平胃散三錢，再煎熱，一服即止。
（四）腎虛腰痛，用杜仲，灑浸透、炙乾，搗、羅為末，無灰酒調下，三服而愈。
錢曉庭畫
秀水錢曉庭孝廉聚朝，為蘀石宗伯曾孫，余同門友也。少孤，事母以孝聞。胸襟灑落無城府。畫得宗伯家法而加以腴潤，晚年聲價益高，今則吉光片羽，人爭寶貴，且不可得矣。余先得其畫甚多，庚、辛之亂，皆付劫火，幸其子伯聲太守卿和能世其家學，為余作一二紙，善者竟將跨灶，可喜也。曉庭早歲綦貧，而性甚介，不妄受人惠，嘗謂余：「昨晚斷炊，僅剩白米少許，供老母饘粥，而我則以炊餅二枚度一日。」然竟氣自如，絕不露寒乞相，人服其雅量也。舉孝廉後，家稍裕，大挑得淳安教諭，未及滿任，即棄官歸。歸後，惟以書畫自給，不問外事。咸豐戊午春，粵賊犯金、衢，於是嘉郡亦警備，太守馬雨峰昂霄於精嚴寺設籌餉局，延諸紳司其事，曉庭亦與焉。太守為江蘇名孝廉，工書，宰金華時，與余善。余素不善書，而太守顧以為善，臨別強余書扇而去。至是蒞局中，謂：「陳某固才識優裕，即書法亦自佳絕。」因出扇示之。曉庭即馳書諧余，謂：「子若殿試遇馬公，必狀元及第無疑，何事軍功耶！」時余方軍書旁午，不勝況瘁煩懣，忽見此函，亦為失笑。比秋，賊退，乞假歸省，至局中訪諸友。見曉庭擁長幾，列巨硯六七，粉墨狼藉，作畫猶未竟，因戲謂之曰：「促為我畫直幅八。」曉庭笑問：「潤筆若干？」余曰：「若畫果好，當書一扇奉酬。」曉庭大笑，向諸人曰：「渠字乃欲易我畫，亦太不自諒矣。」余乃曰：「我之字，嘉興一郡，除太守一扇外，更有何人能得寸縑尺幅？若渠之畫，但須贈以潤筆，便可捆載。此時皂隸駔儈之家，誰不高懸錢曉庭畫者！以我之扇易彼之畫，我猶怏怏耳。」眾皆鼓掌，曉庭亦為絕倒。迄今十有餘年，喪亂既平，曉庭早歿，即爾時在局諸人，無一人存者。思之慨歎。
聖祖不喜吸煙
聖祖不飲酒，尤惡吃煙。先文簡相國時為侍郎，與溧陽史文靖相國酷嗜淡巴菰，不能釋手。聖祖南巡，駐蹕德州，聞二公之嗜也，賜以水晶煙管，一呼吸之，火星直唇際、二公懼而不敢食。遂傳旨禁天下吸煙。蔣學士陳錫《恭記》詩云：「碧碗瓊漿瀲灩開，肆筵先已戒深懷。瑤池宴罷雲屏敞，不許人間煙火來。」今則鴉片煙盛行，其禍較（淡）巴菰百倍。在天之靈哀此下民，得無有餘恫乎？
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