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第十六回 男女會庵中敘舊 春秋配敕賜團圓
話說李春發急急行來，將近跟前一看，說：「原來是個廟宇。大門緊閉，卻怎麼處。那邊靠山門有棵柳樹，條枝甚低，不免攀定柳條越牆而過，等到天明，再往前走。」隨即攀定柳枝，蹬著牆頭，飛身往下一跳，落在平地，定了定神，悄悄躲在牆根下。不提。
卻說庵內道姑，聞聽山門前忽有響動，又聞犬吠，一齊執燈出來探視。忽見牆邊有人站立，一齊嚷道：「不好，有賊人進院來了。快喊於鄰人知道，齊來捉拿。」李花慌忙應道：「我非賊盜，卻是避賊盜的。」姜秋蓮向前仔細一看，說：「觀你模樣，莫非是羅郡李相公麼。」李春發道：「我正是李花。」姜秋蓮對老尼道：「師傅，他就是我同郡李秀才。」老尼道：「既是李相公，且請到大殿上說話。」李生向老尼施下禮去說：「請問這小師傅，如何認得小生。」姜秋蓮道：「蘆林坡前，你贈銀子與誰來？」李生猛省道：「你莫非是姜秋蓮麼？」小尼答道：「正是奴家。」李春發道：「你為何私自偷逃？柳道之中，遇盜殺了奶娘，你的母親卻在鄧州將我首告，因此解送南陽，受盡許多磨折，你卻安居此地。」姜秋蓮問道：「你既遭官司，今夜如何到此。」李春發道：「我有盟兄張言行，現在集俠山為王，聞我受屈，特提兵到南陽與耿知府交戰，知府兵敗進城，立刻將我處斬，又虧他劫了殺場，救我出城。但我想賊營豈可安身，因此逃出。他又隨後趕來，望師傅們大發慈悲，遮蓋俺一時，明日再走。」姜秋蓮聽他說了半日，不覺心中痛傷，腮邊流淚，但不好言語。老尼見她這般光景，問道：「賢徒為何落淚，含著無限傷感。」姜秋蓮道：「我想當日蘆林相遇，憫我幼女，慨然贈金，是何等豪俠義氣，況且自始至終並無一言半語，少涉邪淫。哪料回家告訴繼母，她偏疑心起來，猜有私情，就要鳴官，那時恐分不清白，出乖露丑，無奈何和養娘越牆逃走，行至柳道，又遇強人殺了養娘，奪去包袱，又逼奴家同行，幸天賜其便，將賊人推下深澗，方得脫身到此。自己受苦罷了，怎麼連累李相公，遭此冤屈此官司，於心何忍。當日倒不如在家懸樑自縊，倒省惹無限風波。」李花問道：「可知那殺養娘的叫什麼名字？」姜秋蓮道：「那刀上有侯上官三字。」說話之間，那張秋聯也來近前，聽說侯上官三字，便驚道：「侯上官是奴家的義父，如何卻有此事。」李花道：「敢問此位小師傅俗家住在哪裡？」張秋聯道：「奴家也是羅郡人氏。張言行便是我的胞兄。」李花道：「他乃我結義仁兄，如此說你是我的仁妹了。想必張兄臨行，將仁妹寄托侯家莊上麼。」張秋聯道：「正是如此。論親戚侯上官是我姑爹，哥哥把奴家寄於姑娘家為義女，所以說是義父。那日就在侯家莊上兄妹分別，不知哥哥出去，竟做此綠林營生。姑娘待我還有骨肉情意，豈料姑爹不知在何處損壞身體，成了殘疾。又心懷不仁，要賣奴為娼。是我無奈，只得黑夜逃走，卻遇強人逼我下井，次日有二客撈救出井。他二人之中，又害了一人在井內，這人便逼我上車。卻好路遇按院老爺，行到化俗橋下，是我喊冤，得蒙按台寄我在此，不知將來怎樣結果。」李花道：「石敬坡在南陽擊鼓，說姜秋蓮在侯家莊上，與人做了義女，莫非就是賢妹麼。」張秋聯道：「那夜出莊之時，即遇一人問道：「你是姜秋蓮也不是，我說你問她怎的，想那人便是石敬坡了。」李花道：「正是他。賢妹尊名？」張秋聯道：「我是秋聯。」李生道：「是了。張與姜同韻，蓮與聯同音，也休怪他說錯了。他如今也在獄中，誰知你二人皆在這裡。他為我尋秋蓮，不分晝夜，因錯名字擊鼓鳴官，遣他撈屍，勾引出許多口舌，現在獄中，秋後處決，可憐可憐。」這老尼聽他們告訴情由，說得可傷，不覺流下淚來。道：「你聽他三人說得悲悲切切，來來往往，前前後後。有許多情節，巡按老爺竟把好人無故牽扯，我出家人聽到此處，也替你們酸楚。都不必再言了，李相公且在這裡宿歇，等到天明我領你兩個同李相公，到按台老爺那裡訴明就裡，辨明冤枉便了。」李花與秋蓮兩人同道：「全仗老師傅法力協助協助，感激不盡。我們等候天明以便前去罷。」 卻說張言行率領眾人，追趕數里，不見蹤影，又恐營盤有失，只得悵悵而歸，這且不表。到了次日，老尼領著李花等，一齊進城，同到巡按衙前，適遇按院升堂。李花竟直奔上堂去，雙膝跪倒，說：「老爺冤枉。」按院問：「是什麼人？」眾役稟道：「就是張言行劫去的李花，又來喊冤。」適耿知府也在堂邊，說：「必有詭計，快拿去斬了。」按院道：「不可。他必有話說，待我問他，李花再向前來。」李花聞聽，又爬幾步，按院道：「李花你既被劫去，為何又來喊冤。」李花稟道：「老爺，小人雖與張言行幼年同學，實長而各別。他今造逆為叛，雖救我出去，但小人曾讀詩書，祖宗清白傳家，豈肯隨他為逆。故此特來受死。」又將逃避庵中，遇著道姑，把冤枉對證明白的話，申明一番。按院聞聽大喜道：「為人誰不怕死，難得你誠厚如此。如今又證出殺人，是冤屈你。我即還你衣衿，卻說張言行投降。本院代你啟奏，加你官爵何如？」李花聞言歡喜，換了衣衿，拜謝道：「蒙大人天恩，即往張言行營去，仗三寸不爛之舌，勸他歸順，即來復命。」遂出察院去了。
那姜秋蓮、張秋聯在外喊聲冤枉，眾役稟過，按院吩咐喚她進來。衙役領著她二人跪倒堂下。按院問道：「那道姑有什麼冤枉，叫什麼名字？」姜姑道：「俗名姜秋蓮。」張姑道：「俗名張秋聯。」按院笑道：「怎麼一時出來兩個秋連，住在哪裡？」二人道：「全是羅郡人氏。」按院又問：「姜女有什麼冤枉訴上來。」姜秋蓮道：「民女蘆林拾柴蒙李花周濟銀兩，及到家中，繼母疑心，欲要送官究處，民女無奈，遂同養娘偷逃走至柳道，不料遇著歹人，奪了包袱，養娘喊叫被他傷害，又要奸騙民女，民女那時誘他在青蛇澗邊折取梅花，就空推他跌死澗中。」巡按道：「你可知那人姓名麼？」姜秋蓮道：「就是張秋聯的父親。」按院問道：「何以知道？」姜秋蓮道：「刀上現有侯上官三字。」巡按看是果然，吩咐將刀寄庫。又問張女：「你有何冤枉。」張秋聯道：「爺爺聽稟，我養父賣我入娼，夜間逃出，不料冤業相隨，叫聲秋蓮同我與李相公伸冤，嚇得我投入井中。次日有二人將我救撈出井，又被匪人相欺，將一個同行的害於井裡。救了我命，害了他身。後民女遇一官員喊冤，蒙恩送入庵去。今到台下，只得直陳。」巡按又問：「你可是本院寄在青蓮庵的麼？」張秋聯道：「原來就是大老爺。」巡按道：「這件事，本院已經明白，那老兒是徐黑虎害的。但逼你投井的卻是何人？」耿知府道：「那就是石敬坡。」巡按想了一想說：「是了，他誤以秋聯為秋蓮，卻與威逼人命不同。喚石敬坡上來。」石敬坡跪於堂下。巡按問道：「你可認得姜秋蓮麼？」石敬坡道：「若會面也還認得。」何巡按道：「這兩個道姑你下去看來。」石敬坡道：「此位好像是她。」巡按道：「你且下去聽審。喚人將徐黑虎提來。」不時提到。巡按道：「此女你可認得？」徐黑虎向秋聯道：「我將你從井中救出，也要知恩報恩。」巡按道：「救她之人，卻被你害死井內，她卻報誰的恩呢。且下去聽審。喚侯上官。」侯上官上得堂來，巡按問道：「張秋聯在此，你認得麼？」侯上官望了一望，說：「是我女兒。」巡按又問道：「那一個你認得麼？」侯上官道：「小人知罪，不必說了，小人成招罷。」巡按道：「帶他下去聽審。」又將賈氏喚來，巡按問道：「你可認得這道姑麼？」賈氏道：「是我女兒。」巡按大怒道：「她是你女兒，一十六歲，還叫她去荒郊野外拾柴。你的丈夫是徐黑虎所害，你家養娘是侯上官所殺，你誣告李花，該當何罪？」賈氏道：「爺爺，我家的包袱現在他家，不是他殺害，如何到他家？」石敬坡道：「大老爺，那包袱小人倒曉得。」巡按問道：「你怎麼知道？」石敬坡道：「小人那日到羅郡買貨，起程早些。行到烏龍岡，見一漢子腰藏包裹，料想來歷不明的，是小人搶了他的。小人往日曾受這李花恩惠，無物可報，就將那包裹撩在他家院內，不想反害了他。」巡按道：「所遇漢子卻是何人？」侯上官道：「是小人。」石敬坡一看說：「就是此人。」巡按道：「這就是了。喚眾犯聽審：姜秋蓮越牆逃走，乃繼母所逼，與私奔不同。侯上官奪物殺人，心蓄姦淫，實為罪魁惡首，定了剮罪。張秋聯懼賣為娼，夜逃遇盜，因而投井，是所當也。石敬坡雖逼女投井，乃無心之失。南陽擊鼓鳴冤，慷慨可嘉。填入刺史麾下聽用，以為進身之階。徐黑虎慕色殺人，定了斬罪。賈氏嫉妒前妻之女，心如蛇蠍，發本州三拶，領夫屍埋葬。李花陷不白之冤，受無限之苦，不肯同友造逆，甘心投轅受死，本院斷姜女與之為妻。淑女宜配君子，姜秋蓮下去更衣。眾犯畫供押出行刑。賈氏發回本州。張秋聯且回庵內，以便另尋配偶。」吩咐已完，只見李花前來稟道：「啟大老爺，罪人已說張言行自來投降。」巡按道：「你今又有說寇之功，本院即上本保你，且自更衣。著張言行進來。」眾役傳呼。張言行跪倒，說：「罪人該死，求大人饒恕。」巡按道：「看你氣象果然英雄，且起來，既已改邪歸正，本院自當保奏朝廷，你今且領你妹到庵去候旨。」張言行道：「求大老爺就將李花也成就妹子之婚，便是莫大之恩。」巡按道：「這也說得是，你既與李花有朋友之誼，又可結郎舅之好。令妹何妨與姜女同配李生。且二女名皆秋字，李生名有春字，則春秋二字，暗中奏合，乃天生奇緣，諒非人力所成，可喜可賀。耿刺史為媒，本院主婚，就此同拜花燭。」耿知府道：「大人處分真乃天造地設，分毫不爽。人役速喚鼓樂伺候。花紅齊全，著賓相贊禮，即在大堂同拜了天地。」李花同姜張二女拜跪起來，又謝了巡按與知府。正在熱鬧之際，忽眾役稟道：「聖旨下。」巡按吩咐，快排香案。只見內使已到堂上，說：「聖旨已到，跪聽宣讀。皇帝詔曰：何卿奏言李花甘死投轅，不肯順逆。又有說冠之功，免群黎之難，誠為可嘉。特欽賜爾為翰林學士。張言行輸心投誠，改過自新，不愧壯士，封為平順將軍。姜秋蓮、張秋聯名節不污，同受花封，為貞烈夫人。石敬坡勇於改過，不沒人恩，鳴冤報德，真有豪俠之情，著巡撫麾下聽用。欽此。」 何巡撫接旨後，眾人無不欣喜。這時廳上早已鼓樂齊鳴。李春發同著雙秋進了洞房，自是歡喜不提。