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傾軋可畏
廊廟間傾軋之風，始於和珅。其時雖以阿文成公之老成，亦刻刻防之；如王韓城、董富陽，則循循如屬吏矣。
余族祖方雪公在吏部極有聲。一日和笑語：「京察已記名，不日可外任，當以上海道處君何如？」不及數日，果命下。公亟白曰：「原籍在五百里內，例應回避。」和曰：「君太迂，此細事，何足問哉！」公終不自安，到省後即自行具呈督撫。奏入，與江寧鹽道對調。和大恚。未二載，值高郵冒賑案發，已訊結，和奏上曰：「歷任藩司失察，亦宜嚴議。」上深頷之，公遂落職。蓋公曾署藩司兩次，和記憶極真，故遂巧中之，此外不一而足。蓋和之才實為嚴世蕃之亞，機械百出，無形無聲，有非可意料也。
道光初，蔣襄平以直督同召值軍機處，上眷甚渥，曹文正憎之。琦侯降調，上忽問曰：「兩江乃重任，當求資深望重久歷封疆者與之。」曹對曰：「以那彥成為最。」上曰：「西口正多事，何能往？」文正不答。又少頃，上乃指蔣曰：「汝即久歷封疆，非汝無第二人。」議遂定。襄平出語人曰：「曹之智巧，含意不申，而出自上旨，當面排擠，真可畏也。」阮文達亦不為曹所喜，上一日偶問曰：「阮元歷督撫已三十年。甫壯已升二品，何其速也？」曹對云：「由於學問優長。」上復詢曰：「何以知其學問？」曹對云：「現在雲貴總督任內，尚日日刻書談文。」上默然，遂內召。蓋曹素揣成皇帝重吏治、惡大吏廢弛也。
中外通商
西洋各國，上古不通中土。明中葉，始有葡萄牙人航海來粵，賃居濠境地，即今之澳門，而俗呼之為大西洋。嗣後則佛蘭西繼之，荷蘭繼之，所謂紅毛夷也。本朝欽天監用西人，亦皆其最近諸邦。若英吉利則絕遠，至康熙末始來通市。花旗即美利堅，港腳即普魯斯，白頭即五印度，來者益夥，而朝廷制度森嚴，無敢與之交結。粵之洋商亦惟十三行主其貿易，此外莫有問津者。
乾隆五十九年，奉表入賀，召見便殿，不責以中國儀注。禮畢，使由內地行走。沿路以嚴兵護送，以軍機大臣松筠偕行，而兩廣總督長齡至梅嶺接護。高宗純皇帝洞見遠人情款，寬嚴操縱，無不中竅，西人畏而懷之，無可起釁。所乞天津、寧波兩處給一小島，以便屯貨，卒未允行。
迨
嘉慶十三年
粵督吳熊光任內，西人已漸桀驁，用兵船入內洋要挾矣。至二十一年復入貢，戶部尚書和世泰不諳先朝掌故，遞請照屬國拜跪禮。至期，上升正大光明殿，而使臣不肯入內，上大怒而罷。自此益輕中國焉。至道光十三年，盧坤任粵督，又有如吳熊光之事，遷就完結，氣焰益張。海關洋行需索抑勒，每年多至千萬，西人不能堪，天高聽卑，久必決裂，固不待禁煙之肇釁也。
燒煙之役，實由於廣府余保純之承望風旨，而洋商伍姓相與謀，冀以塞星使一時之責，徐圖彌補，非出自洋人之本志。乃林文忠公惑其說，遂成非常之舉。使當日先查洋行、海關之弊，而施其惠於洋人，夫然後令其自行禁止，以情理曲喻，未必不從。總由中西隔絕，於西洋之情偽無從周知，致措施未得其當耳。天運使然，人謀亦難以主之。籲！可慨也。
御將之難
粵匪初起，僅數千人，然皆亡命驍悍，有必死之志。承平日久，兵不任戰。向榮雖宿將，而深沉蒼猾，每恥功非己出，不肯盡力。始而周文忠公信人言，首與之忤，向已袖手。乃賽相至軍，調烏都統，烏性忠直，與向冰炭，圍賊於永安半年，卒使突圍去。至烏陣沒，賊圍桂林，向始一盡其技，湖南守城數月，使伏兵龍尾塘之說，向能助江忠烈力爭之，賊盡久矣。大抵其心薄視諸將，養寇自資，大權一日不在已，賊患一日不可減。迨奉欽差大臣之命，賊勢已張，雖尾追東下，力扼金陵，東南不為無益，而所失已不償所得矣。御將之難，古今一致。粵西之壞，如林文忠道卒，即以徐督往，而以葉攝督篆，則羊城洋務，不致無人；而以本省總督親往，上下一氣，調兵調餉，一無阻撓，雖徐才不必過人，而視客官孤寄，動輒掣肘勝矣。及李文恭薨，周文忠病，賽相無功，再命徐往，則火已燎原，虎已出柙，徐之識力非戡亂之倫，益不可為矣。
改鹽法
陶文毅改兩淮鹽法裁根窩，一時富商大賈頓時變為貧人，而倚鹽務為衣食者亦皆失業無歸，謗議大作。揚人好作葉子戲，乃增牌二張，一繪桃樹，得此者雖全勝亦全負，故人拈此牌無不痛詬之。一繪美女曰陶小姐，得之者雖全負亦全勝，故人拈此牌輒喜，而加以謔詞，其褻已甚。文毅聞之大恚。乃具折請另簡鹽政，辭兩江兼管，上意不允。一二年後，其謠亦遂息。然「印心石屋」，江南名勝皆建亭摹刻，惟平山堂一所，則以木板釘護，余頗訝之，蓋為遊人以鐵椎鑿去其名也。怨毒之於人如此，亦可懼矣！
淮鹺忘本
俞陶泉都轉吏治精敏，任淮鹺數年尤有奇效。其座師為卓相國秉恬，時以侍郎主江南試，以庫案賠款，索助千金，俞勿應。試竣，還京過揚，俞往謁，適有鹽大使錢某亦在焉。錢為卓之座主次軒觀察子，卓乃引錢上座而處俞於下。錢乃俞屬吏，謝不敢，卓強之。坐次，乃垂涕謂錢曰：「我輩非師門無今日，然目下時風，率皆忘本，是可慨歎！」遽執錢手入後艙午餐，置俞於外。俞慚恨歸，不數日遂卒。俞雖失弟子禮，其為卓所窘辱，固屬咎由自取，而卓之所為，幾使俞無地自容，似亦未免太過矣。
國初愛民
我朝斂民最薄，國初歲入僅一千數百萬，載在京江張相國集中。雍正一朝整理各省關稅，乾隆一朝整理各省鹽法，因而戶部歲入多至四千二三百萬。然大半取之商，不盡取之民，所謂重本抑末也。
乾隆六十年
中，各省絕鮮大水旱，故百姓充實，丁糧鮮逋欠者。蓋朝廷日以民事為重，慎擇疆吏，凡監司以下至牧令，皆以才德自奮，雖不盡廉平，而地方咸日有起色，百廢具舉故也。
嘉、道之間，此風衰矣。國與民皆患貧，奸偽日滋，禍亂相繼，士習益漓，民心益競，其由來也甚漸，其消息也甚微。綜核名實，反樸還淳，此固非一手一足所能致力也。
金穴
嘉、道年河患最盛，而水衡之錢亦最糜。東南北三河歲用七八百萬，居度支十分之二。一由於乾隆中裁汰民料民夫諸事皆由官給值，繼而嘉慶中戴可亭河督請加料價兩倍，故南河年需四五百萬，東河二百數十萬，北河數十萬。其中浮冒冗濫不可勝計，各河員起居服食與廣東之洋商、兩淮之鹽商等。凡春闈榜下之庶常及各省罷官之遊士，皆以河工為金穴，視其勢力顯晦為得贐之多寡，有隻身南行，自東河至南河至揚州至粵東四處獲一二萬金者。至道光末年，國用大絀。湘陰李石梧尚書督兩江，詢余以節帑經久計，余對曰：「積弊已深，操之急，徒生亂耳。千金之堤，一蟻穴足潰之，未可以國事嘗也，必十年而後可。」公曰： 「次第行之誠善，亦有說乎？」余對曰：「首三年當定年額三百萬。以一百萬支常年歲修，一百萬辦緊要工段，一百萬為各官公費用度及遊士部胥之安置。行之三年，凡緊要工程已具，減為二百萬；再三四年減為一百五十萬；再三年減為一百萬，則無可再減，而通工固若金湯，無懈可擊。而十年之中，崇實黜華，慎選人才，省官並職，風氣亦必大變。且樽節之實效遠著，朝廷知之，四方信之，雖有誅求責望，亦必日有所減。十年之後，歲需一百萬，仍可永慶安瀾，而官與民皆有高枕之樂。究其實，五十萬即足於公事，其五十萬仍以贍公中之私而已。」尚書深賞其言之深遠，未幾引疾去，此議遂無能行者矣。
尚書愛才
尚書性嚴峻，豐采凜然。督兩江，各官股栗，而愛才若命。余時為州佐，時時召與長談。其時河帥為潘芸閣，以治河著聲，年老多弛事，畏公嚴峻，先自劾行矣。公攝河篆，謂余曰：「國帑若是支絀，而潘歲糜度支數百萬，厥咎綦重。特以翰林大前輩，不欲其暮年罹法，故隱忍之。」余對曰：「潘公無罪。」公愕然。余曰：「河督與封疆異，河事一不慎，費帑十萬，民命賑貸猶不與。潘公七載安瀾，所省固多矣。河事當以費為省，未可執一論也。」公乃無言。余則曰：「潘公之罪實有甚於公所言者！」公大驚曰：「豈能比謀反叛逆乎？」余曰：「非也。河工以人才為急，必平時培植之，識拔之，策勵之，成全之，始可為緩急之用。自潘公來，自恃其才猷，人才一道，漫不之省。始而請托行焉，繼則有更甚者，故今日通工文武數百員，求一辦事之才不可得。天變不可知，一旦異警，誰可供任使者？此時雖置千萬金於几案，求風氣之如前，人才之輩出，即以宮保之威望，非致力十年不可，此則大臣負國之最甚耳。」公撫掌擊案稱善者再，曰：「以爾才識，余任兩江五年中必力薦爾為河督。幸自愛。」又問曰：「其巡捕數人，交通關節，宜悉劾之？」余曰：「自來巡捕一差，在棨戟森嚴，誠屬終南捷徑，至於佛門廣大，固已無所用之。」公笑曰：「然。」又問：「其幕友楊姓在此開典業，要皆舞文積資。信乎？」余對曰：「楊姓開典，乃其母舅范姓運票鹽致富所貽，不盡由於研食。但以河督幕友即在本地開典，不知避嫌，謗由自取。」又問：「一書吏胡姓，交通官場，無弊不作，當籍沒置之極典。」余曰：「此等人城狐社鼠，無大伎倆，不肖者自為熒惑耳，未必官官皆與之往來也。況悖入者必悖出，非廣為結納，安得有聲焰？計目前所積已無多金，然吏性奸狡，責之急必多牽引。若遽興大獄，必多投鼠忌器；若審而後輟，不免虎頭蛇尾。驅逐之足矣，不值發千鈞之弩也。」公又曰：「部議用錢，河工獨不可行乎？」余對曰：「河工夷險在指顧間。錢質至重，比運往，已不給於用矣，故不能不用銀。以其一車兩馬，數百里旦夕可至，隨地易錢，足以濟急耳。況公在蘇撫任內已奏明各項不能參錢，獨河費則否，獨不慮前後矛盾乎？」公又問：「通工人才，孰優孰劣？」余對曰：「此時人才不競，到處皆然，不獨河工。在屬員大都循分供職，在上司不過節短取長而已，優與劣無大異也。」 公遽曰：「即同一循分供職，亦有長短。」余曰：「知人甚難，虛聲甚不足恃，有頗有名而無實際者，有極暗淡而極可取者，非與之共事，實不敢妄評。若以世俗混混之黑白為對，則宮保聞之已熟，無待鄙言。所以殷殷下詢，蓋欲其真知灼見耳。惟某人才具開展，可支緩急；惟某人篤實精細，事事不苟。此外無可注考矣。」是日所論十數事，余皆抗論逆其意，公獨深納之，歎為忠直。夫以兩江宮保之重，而許一小吏盡其言，公平時之淵衷偉量，無我見、無容心可知矣。
荻莊群花會
清江、淮城相距三十里，為河、漕、鹽三處官商薈萃之所，冶遊最盛，殆千百人，分蘇幫、揚幫。有湖北熊司馬隨官河上，甫逾冠，美豐姿，多文采，尤擅音律，絲竹諸藝，靡不冠場。家雄於資，千金一笑不吝也。一時目為璧人，羊車入市，爭擲果焉。
春日，群豔廿四人，仿秦淮盒子會，設宴於淮城之荻莊。其地水木明瑟，廳事在孤渚中，窗欞四達，繞檻皆垂楊桃杏，渺然具江湖之思。乃相聚謀曰，是日不可無善歌者侑觴，僉曰必約熊郎來。君欣然就之。挾琵琶箏笛先期往，歡宴竟日，執壺觴遍酬群豔，轉喉作諸曼聲，一坐為靡。臨河觀者數千人，皆以為神仙高會也。酒罷，各出一玩好為纏頭，或珠、或玉、或披霞、或漢璧，皆人世罕有而精巧絕倫物，二十四人無一雷同者。蓋皆預以重價購覓於數百里外，備此日之用，計其值殆萬金，為千古未有之豪舉。計熊君所結好於諸人者，殆已十倍過之矣。此為嘉慶中事。數十年，淮人猶能道之。
小孤山聯
小孤山在大江中，單椒壁立，銳下豐上，如置石盤盎中，碧蘿紅葉，秋景尤麗。余兩過之。書聯曰：「有美一人，中夜聞五銖環珮；遺世獨立，下遊俯兩點金焦。」時人詫為此山之絕唱。
琵琶亭聯
九江琵琶亭，余亦有聯曰：「燈影幢幢，淒斷暗風吹雨夜；荻花瑟瑟，魂銷明月繞船時。」皆組織元、白本事也。
滄浪亭聯
蘇州新修滄浪亭成，應敏齋廉訪囑擬一聯曰：「小子聽之，濯足濯纓皆自取；先生醉矣，一丘一壑自陶然。」三聯合美
黃鶴樓、岳陽樓為大湖南北巨觀，而聯語無甚動人者。余過鄂渚，集古書題曰：「大江流日夜，西北有高樓。」後至岳州有題曰：「對此茫茫百端集，此老惓惓天下憂。」三醉亭亦題曰：「一月二十九日醉，百年三萬六千場。」一時傳誦，以為合作。
孝廉陣亡
臧牧庵孝廉紆青，宿遷人，
道光甲午
鄉薦。倜儻好談兵，多大略，而性耐勤苦，布衣蔬食，絕世俗嗜好。公車遊京師，名籍甚。庚子、辛丑，海疆事起，奕相經奉命為揚威將軍，統兵援浙，奏舉君為參軍，不任職，敬為謀主，所言皆深信之。比抵杭州，惑於知州張應雲之說，寧波府城一戰而潰，遂不支，君乃拂衣去。山居十餘年，周文忠屬其集鄉民二千人駐宿州，自為一旅，屢破巨撚。文忠薨，接任者忌其才，上密疏將誅之。適轉戰至瀘州以南，連復桐、舒數城，賊恨甚，誘使入伏，重圍殲焉。奉旨以三品銜贈恤。
君伉爽任氣，目無王公，忌者以恒例束縛之。君自審無全理，故蹈白刃如飴焉。
曾文正得之於周文忠，亟重之。使君不死，皖北之撚，不致擾攘十數年也。
參戎異才
師庾山參戎，余之妻兄，揮霍豪邁。始從事河工，繼而帶兵剿賊，紀律嚴整，能用眾，雖以十萬烏合隸之，數日後即部勒成軍，真異才也。
第性豪侈，廚傳豐美，姬侍皆殊色。好結交士大夫，人多稱之。在杭州，賃居金衙莊，園林為一城冠，綠窗朱戶，翠袖紅裙，座上客常滿。余每酒酣，輒笑之曰：「君自命蓋世豪傑，以吾意度之，必死婦人女子之手。君年漫暮，盍以雛鬟中尤麗者見贈，以省他日賣履乎！」師大笑而頷之。未幾，以偏師千人防婺源，困於賊，以槊自刺其腹死。君本可不出省，特以費用日廣，無以取悅閨房，外防冀有獲，遂殉難焉。余之言驗矣。
君好負氣。余曰：「使我二人對陣爭衡，日施一二小計，可使君一憤而卒，不張一弓、不折一矢也。」君無以應。然其才略，武人中至今未見其偶云。
奇士被害
錢東平，名江，吳興奇士也。少從官粵東，英人據香港，君草檄集壯士三萬人，訂期往襲之。洋商大懼，迫督撫拘囚之，以滋事發新疆。林文忠在戍所深賞之，賜環時，屬將軍免其罪，同入關。在都遨遊公卿間，跅弛好大言，黃樹齋司寇引為同志。
咸豐三年，賊陷金陵，江北震動。雷鶴皋星使奉命防河，君慫恿起義師於裏下河，駐仙女廟，數日間得勇數千人，餉數十萬，軍威甚振。其戚沈姓，君薦之入幕，屢以文字被譙讓，心銜之，讒於雷，謂君將奪主其軍，左右細人復萌蘖之。雷乃設伏邀君至，語小不合，群刃交至，遂被害。乃以謀叛入告，亦沈所作也。
君揮金如土，以布衣名動海內，然處事多疏。余於廣座中，每誚其無才，特以氣蓋一世而已。死後人皆咎雷之忍，余則曰：「雷之有德於錢至矣。以錢之疏誕，不出一月，非為賊擒，必為下所殺，一生底裏盡矣。今雖冤死，而天下惜之，此其為德乎？為怨乎？」眾無以難。
沈姓後亦落拓無生理，臨終時，自齧其舌至數十段，人皆謂錢之陰報也。
河廳奢侈
河廳當日之奢侈，乾隆末年，首廳必蓄梨園，有所謂院班、道班者，嘉慶一朝尤甚，有積貲至百萬者。紹興人張松庵尤善會計，壟斷通工之財賄，凡買燕窩皆以箱計，一箱則數千金，建蘭、牡丹亦盈千。霜降後，則以數萬金至蘇召名優，為安瀾演劇之用。九、十、十一三閱月，即席間之柳木牙簽，一錢可購十餘枝者，亦開報至數百千，海參魚翅之費則更及萬矣。其肴饌則客至自辰至夜半不罷不止，小碗可至百數十者。廚中煤爐數十具，一人專司一肴，目不旁及，其所司之肴進，則飄然出而狎遊矣。河廳之裘，率不求之市，皆於夏秋間各輦數萬金出關購全狐皮歸，令毛毛匠就其皮之大小，各從其類，分大毛、中毛、小毛，故毛片顏色皆勻淨無疵，雖京師大皮貨店無其完美也。蘇杭綢緞，每年必自定花樣顏色，使機坊另織，一樣五件，蓋大衿、缺衿、一果元、外褂、馬褂也。其尤侈者，宅門以內，上房之中，無油燈，無布縷，蓋上下皆秉燭，即纏足之帛亦不用布也。珠翠金玉則更不可勝計，朝珠、帶板、攀指動輒千金。若琪南珠，加以披霞掛件則必三千金，懸之胸間，香聞半里外，如入芝蘭之室也。衙參之期，群坐官廳，則各賈雲集，書畫玩好無不具備。昔琦侯為兩江，賞一手卷，乃元人王野雲龍舟圖，中繪數千人，面目無一同者，已還價一千五百金，次日詢之，則中河廳萬君以二千金購之去矣。琦遂劾萬，終身以此廢棄焉。
同時奢靡者為廣東之洋商，漢口、揚州之鹽商，蘇州之銅商，江蘇之州縣，其揮霍大半與河廳相上下。廣東、漢口予所未至，但耳聞而已。道光中陶文毅改票法，揚商已窮困。然總商黃瀠泰尚有梨園全部，殆二三百人，其戲箱已值二三十萬，四季裘葛遞易，如吳主采蓮、蔡狀元賞荷，則滿場皆紗縠也。黃之子小園與予交好，予至其家，晨起則小碗十餘，各色點心皆備，粥亦有十餘種，聽客所嗜。予訝其暴殄，其僕則曰：「此乃常例耳，若必以客禮相視，非方丈不為敬矣。」豪富二則
乾隆中，江浙殷富至多，擁巨萬及一二十萬者更僕難數，且有不為人所知者，惟至百萬則始播於人口。洞庭山富室尤多，席氏居首，而吾禾王江涇陶氏與之埒，兩姓皆婚媾。一日，陶至席所，自泊舟處至席屋約二里許，夾道皆設燈棚，夜行不秉炬，至則張樂歡宴累日。席謂陶曰：「我所居有未盡善乎？」陶曰：「無他，惟大廳地磚縱橫數尺，類行宮之物。書室窗外池塘欠荷芰耳。」席默然。兩時許，復邀過水榭，則已荷蕖盈目，送客出，廳事地磚皆易為及尺矣。陶乃大驚服。偶至蘇閱絕秀班，優者厭其村老，戲誚曰：「爾好觀，何不於家中演之？但日需風魚、火腿方下箸耳。」是時戲價需二百金。陶歸，遽定一百本，閉之廳事使其自演，無人閱者，一日兩餐，舍風魚、火腿外無他物。十日後，諸伶大窘，乃謝過始罷。
禾中陶氏外，以查氏、方氏為巨富。方約數百萬，查則天津鹽務敗歸，本逾千萬，返里猶一二百萬也。所居有內外二園，林壑幽曠，內室尤宏麗，皆仿內式。主人官侍御，歸里幾二十年而歿，閉門不與人通，起居服食皆擬王者。其各外岸派夥更動，皆手書「某人去」，蓋仿邸抄云。查小山有圻即聲山宮詹之曾孫，在天津以鹽務起家，祖父亦為御史，家門鼎盛，與朝貴皆至親，一時煊赫無比。少年以一子承兩房，計產三千萬。年甫四十遽卒。計平生揮霍不下六七千萬，故俗呼曰 「遮半天」。其母喪時，三相國並集為之知賓，致花侍御參奏戴大庾，即此事也。中外大寮困乏，無不資之，如陶文毅、百文敏每貸銀率以萬計，取之如攜也。其最著名，乃四鼓開正陽門一事。禁門非特旨不能夜開，查在城外宴客，忽有事急於還宅，時有三鼓，乃使其幸客道地，門遂獨啟，以三十萬犒守門兵。此事一時哄傳，以為豪舉。其出京歸吾浙省墓，出國門時，直督差材官十數輩護行至山東，而東撫弁已至矣。至河、漕兩督及江督、蘇撫處亦如之。過關，舟在三里外開關候過。其十八站尖宿鋪張房屋皆一式，蓋每站預派數家丁供帳也。侍妾數十人皆乘輿，後車幾百數。至禾，適閩督閱伍泊南岸，太平巨艘十數艇，用紅旗。查泊北岸，船之巨而多如之，用藍旗，其聲焰幾出疆吏上。其叔父以侍御在家，與之假二百萬，叔以五十萬與之，不欲而去。
書契聖手
往時官場承平之際，上下皆重文字，凡賀稟賀啟，皆駢麗絕工。一記室，惰有千金者。即才學之士，得以遨遊公卿，得高價。其好聲氣者，則書劄遍天下，幕客率數十人，各司一技。又蓄善書少年一二十輩，時尚楷書，所謂歐底趙面，皆華實挺秀，十數人如出一手。每有長函，則分手繕寫，刻許已就，合而觀之，不知為眾所書也。即起草亦引紅格，預扣字數，方易於分繕。其尤精者，雖奏折，可直書不用襯格，且可立書不必坐也。甚至馬上有木架亦可繕折，此惟軍中有之，稍緩轡寫數行，馳而前復如之，如此數次，折已繕畢，中途早餐即可拜發，不需時刻也。
古人精幹
乾嘉之際，人才無所不盛。姑勿論中外大寮，皆姿稟殊絕，精力過人，八九十猶趨朝待漏無倦容。即下至輿台廝養、倡優隸卒、商賈童僕，亦各各出人頭地。蓋彼時風尚使然，非精幹不能謀食，苟精幹斷無不遇也。
百文敏公司記室者，曰周蓮堂，本諸生，改為文幕，文敏深信倚之。兩江案牘日數篋，動以千計，過目不忘，有問輒答，人皆憚之。致富十數萬。有蓮塘小影卷子，一時名士如張船山、陳曼生、萬廉山、吳山尊皆有題詠，文敏亦書短古贈之。後來絕無聞矣。
異才致富
商賈之中，非異才不能主持，蓋出入數百萬，所用數百人，無官法以維制之，悉賴一己之惠足以感人，一己之才足以服人，始可為保家上策。故余常曰人世有五良：一良相，二良將，三良吏，四良醫，五良賈。統而言之，其良者必洞曉人情者也。如臨川之李太翁，新城之陳太翁，皆可以為百世之法，士大夫所當引以為愧者。
李以一雨傘至廣西，年已五十餘，屢不得意，至六十三四歲始積聚八千金。挈眷歸，途遇舊交某通判，以虧空拿問，班荊永訣，遽以八千金為代償。不三年，其人升粵西臬，適鹽埠乏人，乃屬公往，開藩庫以五萬金假之，自是所向輒利，未八十已二三百萬矣。年至九十五始終，猶見其孫春湖侍郎入翰林也。六十以前早衰多病，七八十時轉健，齒落復生，八十二猶舉一子。凡江西、廣西善舉，無一不與。蓋天之報善，其陰德不止救某通判一事也。
陳則業皮匠，終身一錢不苟，合縣有疑難不平，輒就之決，恭儉慈讓，德孚遠邇，人敬之過於理學大儒也。其子以甲科任觀察，有道學名。子孫皆列通顯，富與貴皆集焉。天道清明，異人迭見，彼偽為方嚴廉介者，豈不愧乎！
廣陵名勝
江寧、蘇州、杭州，為山水之最勝處。江寧濱臨大江，氣象開闊宏麗，北城林麓幽秀，古跡尤多。蘇州則以平遠勝，所謂山溫水軟也。太湖諸山非不茜美，而蹊徑率不深。惟杭州之西湖，則煙波岩壑兼而有之，裏山尤深邃曲折，四時皆宜，金陵、姑蘇不能不俯首矣。揚州則全以園林亭榭擅場，雖皆由人工，而匠心靈構，城北七八里夾岸樓舫無一同者，非乾隆六十年物力人才所萃，未易辦也。嘉慶一朝二十五年，已漸頹廢。余於己卯庚辰間侍母南歸，猶及見大小虹園，華麗曲折，疑遊蓬島，計全局尚存十之五六。比戊戌贅姻於邗，已逾二十年，荒田茂草已多，然天寧門城外之梅花嶺、東園、城清梵、小秦淮、虹橋、桃花庵、小金山、雲山閣、尺五樓、平山堂，皆尚完好。五、六、七諸月，遊人消夏，畫船簫鼓，送夕陽，醉新月，歌聲遏雲，花氣如霧，風景尚可肩隨蘇杭也。是時阮文達致仕家居，已及八十，每以肩輿遊山，憩邗上農桑，與同輩老宿二三人，煮茗論古。白頭一老，如入畫圖，真為承平佳話。迨粵寇之變，遂成干戈馳突之場，而名勝皆盡矣。
秦淮粉黛
秦淮河面不寬，南北皆有水榭。寇亂前，珠簾畫舫，比戶皆青樓中人。紅板橋低，紫金山遠，時時見雙槳掠波而來，必有名姝絕豔徙倚其右。端節競渡時，遊人尤盛。貢院即在其地，鄉試各官，皆賃居焉。而樓以上，固皆衣香鬢影也，雖道府大員，亦皆藉以流連忘返者，殆近於銷金窩矣。曲中酬酢，風味與蘇杭絕不同，落落有大方家數，鮮脂粉俗態。昔人云：金陵城中，即賣菜傭亦有六朝煙水氣。信然。
金陵勝地
金陵城南報恩寺浮圖，高數十丈，巨麗甲海內。每燃塔燈，遠望如火焰山，真奇境也。粵匪以地雷轟之，遂仆。相傳永樂興造，先後十九年，其下磚石，數倍於地上之塔。其時物力之厚，即所謂午朝門石橋已閱五百年而絲毫不動，開國之規模遠矣哉！
城南四百八十寺，所存尚數十處，而牛首、天闕為最絕，兵燹後無復孑遺。此一劫，千年所罕也。
金陵城北，岡嶺蜿蜒，林木滃翳，至為幽秀。最著名者隨園、陶穀。陶即貞白隱居之所，而卜宅非其人，無甚足觀。隨園乃深谷中依山崖而建，坡陀上下，悉出天然，谷有流水，為湖、為橋、為亭、為舫，正屋數十楹在最高處，如兼山紅雪、琉璃世界。小眠齋、金石齋、群玉山頭、小倉山房，玲瓏宛轉，極水明木瑟之致，一榻一几，皆具逸趣。余曾於春時下榻其中旬日，鶯聲掠窗，鶴影在岫，萬花競放，眾綠環生，覺當日此老清福，同時文人真不及也。下有牡丹廳，甚宏廠。園門之外，無垣牆，惟修竹萬竿，一碧如海，過客杳不知中有如許台榭也。
潰河事類志
道光甲申
十一月大風霾，致高家墊十三堡潰決，洪澤湖全行傾注，淮、揚二郡幾皆魚鱉。宣宗震怒，特派大學士汪廷珍、尚書文孚至南河查辦。乙酉正月，星節甫臨，余方髫齔，隨眾往觀。萬柳園者，清江浦北岸之郵亭也，凡南北往來大官，皆於其地請聖安。是日，自總督、漕督、河督及合屬文武百餘員畢集，旗蓋車馬，街衢為之填咽。諸大府於轅門外坐胡床以俟。少選，先見一材官飛騎至，朗呼曰：「中堂請漕督魏大人請聖安。」惟此一語，而江督孫寄輔相國、河督張蓮舫司空皆知褫職矣。相國即呼清河縣某至，詢曰：「各事預備乎？」蓋其時宸怒不測，凡桎梏、鋃鐺刑具皆不可少也。司空家丁以空梁帽及元青褂獻，相國遽止之曰： 「姑稍俟。」未幾，兩星使入行館。漕督入請聖安畢暫退。旋呼三人聽宣諭旨，隨帶司員四人自中門出，手捧朱諭，於香案前雁行排立，三督皆跪，司員居首者持諭朗宣，至「孫玉庭辜恩溺職，罪無可逭」下即止，復徐徐曰：「皇上問孫玉庭知罪不知罪？」相國乃免冠連叩，敬答曰：「孫玉庭昏憒糊塗，辜負天恩，惟求從重治罪。」語畢又連叩崩角。始傳諭曰：「著革去大學士、兩江總督，再候諭旨。兩江總督著魏元煜署理。」宣畢，漕督乃九頓謝恩。再傳諭：「張文浩剛愎自用，不聽人言，誤國殃民，厥咎尤重。」又宣曰：「皇上問張文浩知罪不知罪？」河督時已易冠服，乃伏地痛哭，自稱：「罪應萬死，求皇上立正典刑。」續又宣曰：「上諭：張文浩著革職，先行枷號兩個月，聽候嚴訊。」遂呼清河縣取枷至。枷乃薄板所製，方廣尺餘，以黃綢封裹，荷於河督頸，擁之而去。是時內外官民觀者萬人，莫不悚懼。復傳道、將、廳、營羅跪庭中，一一傳旨後又云：「欽差臨行，面奉聖諭，自古刑不上大夫，張文浩至河督而特令枷號河干者，實因民命至重，設官本以衛民，今乃蕩析離居，實為朝廷之辱，是以特予嚴譴，乃為慎重民命起見，凡淮、揚士民，其皆仰悉上意云云。」此司員乃滿人，傳旨時聲音宏亮，高下緩急，娓娓可聽。余從蒙師盛先生後，竊問云：「宣旨中段何以作兩次波折？」師曰：「汝不憶《漢書》乎？霍光廢昌邑宣太后令，歷數罪狀，中段一小停曰：『為人子當悖亂如是耶？』今日之事，即其遺意也。」余始恍然。
張蓮舫河帥為浙東世家子，以州同需次南河，饒有幹局，洞悉河務，故由同知升道，即由道升東河總督。丁艱未服闋，宣宗登極，特令奪情署工部侍郎，督辦北直水利。其時樞相戴大庾、蔣襄平二公力為推薦，眷倚特甚。而張乃以此自滿，蒞南河任，設台座，參將跪道，不為停輿，於舊時同僚，皆厲聲色待之，眾論鼎沸。禦黃壩應閉不閉，洪湖五壩應啟不啟，致有此變。汪相乃山陽縣人，其祖塋亦被水漫，故銜之尤甚，殆欲置之死地。賴文公從中緩頰，以其父年逾八旬請，始從寬戍伊犁，逾十二年終未獲赦云。
汪、文二星使查辦兩月，覆命入都。奉旨：「張文浩著發往伊犁充當苦差。欽此。」當起解之日，亦一大觀也。是時江督為琦侯善，河督為嚴公烺，皆集於制府行轅。張則荷校囚服，引至大堂，設香案，二督宣旨後，疏枷謝恩，解官庭泰唱名官犯某，點名後發文憑。公事既畢，二督乃邀張入內廳餞行，辭讓至再，始人。酒三行，即出矣。至大堂，二督各呼己所乘輿伺送，張固謝不敢，二督乃互挽一臂揮淚曰：「三兄此行，乃為國家辦事。人生作官不能無公過，聖明在上，不久自必賜環。我三人才輇任重，將來恐尚不能望三兄地步。三兄行後，老伯處自當代為侍奉，切勿記念。」張亦痛哭跪謝，仍呼小竹輿由旁門入，步行欲出，兩督亟止，並諭眾曰：「張大人奉旨出差，爾等應照常伺送。」乃堅閉側門，促輿由中門出，鼓吹升炮；二督即亦同至萬柳園，各官皆隨行。坐良久，張不至，旋報已由僻路渡黃矣。二督乃返，先至張寓請太翁安，呼張之大郎出，安慰再四而去。不數月，致贐萬金，送眷回浙矣。嚴、張本舊僚，相得甚。琦則僅泛交，且素有刻核名。而死生患難之際，綢繆慨慷如此，公義私情，無不允當。蓋當日清議，極重友朋一倫，比於君父，而冷暖之際，好名者多，縱不出於中，亦尚有官場局面在，所謂告朔之餼羊也。自掃除習氣一語出，而軒冕之體制比於齊民，上驕下諂，反眼不相識，而公論塗地矣，可勝慨哉！
道光甲申，洪湖潰決後，黃強淮弱，漕艘稽阻，琦侯與副總河潘芸閣力主開放王營減壩，導河北趨，將以下河身挑挖通暢，再行挽黃歸故。正總河張芥航頗不以為然，而力不能止也。計費帑六百萬。挽故之後，河身仍然高仰，一無成效。上怒，降琦侯為閣學，特命大學士蔣攸銛、尚書穆彰阿來江查辦：以同知唐文睿倡議切灘，發新疆；管總局為淮揚道鄒公眉經理未當，議處。一時物論沸騰，有五鬼鬧王營之說：琦為冒失鬼，潘為慫恿鬼，張為冤枉鬼，鄒為刻薄鬼，唐為糊塗鬼。此後乃行灌塘法通漕，不問淮、黃之強弱矣。
司馬好古
陳曼生、萬廉山兩司馬，皆以名士為河官。兩家賓客之盛，連襼接袂，常數十人。金石書畫，無不充刃精好。曼作宜興茗壺，形制仿古，各鐫銘於上，或間以花草，每具貴至數金而不可得。萬則以秦漢碑百種縮摹於端研之背，雖斑駁斷裂皆畢肖，一時驚為神技。承平士大夫遊心藝事一至於此，亦宦途之佳話也。
公子浪遊
吾鄉王東白觀察，司四川打箭爐糧台，致富百萬，為福貝子所最賞。其子少年紈絝，偶至吳門，覓燈船不得，乃於次年悉數預定，蘇人無一船可遊者，乃大驚，以為江湖間大盜，聞之府縣，將加以桎梏。適貝子征台灣歸，其子迎謁舟次，福責令長跪，數其浪遊，再三謝罪始罷。此語聞之於外，各官皆縮頸，以為貝子愛之如是，幸未孟浪也。其時大吏一顰一笑之矜重也如此！
叫名讀書
錢籜石侍郎引年歸里，真率高雅，鄉望極重。其子與吾鄉王氏訂姻。王乃富室，不知書，往晉謁焉，錢猝問曰：「子在家讀書否？」王無以應，乃強答曰： 「叫名讀書。」錢遽厲聲詬之曰：「讀書即讀書，不讀書即不讀書，何謂叫名讀書？」乃揮之出。老輩方嚴，無所顧惜。使今日，必攘臂揮老拳矣。
銅人寫字
乾嘉間，西洋通商只廣東一口，鍾表呢羽各玩物，其精致工巧勝今日百倍，價亦極昂。時高宗八旬萬壽，兩淮鹽政辦貢，有粵人以一巨廚售之，中具庭舍，門啟，則一洋人出，對客拱手，能自研墨，取紅箋作「萬壽無疆」四字，懸之壁後，拱手而退。人皆驚為神異，定價五萬兩。將交價矣，鹽政門丁索費五千，粵人愕不與，門丁曰：「過明日一錢不值矣。」粵人不之信。次日，果退貨不復購，不得其故。徐偵之，蓋門丁說其主曰：「物雖巧，全由關捩耳。設解京有損，進御時脫落末一字，則奇禍至矣。」鹽政深然之，遂不售。小人讒構之功，真可翻復黑白。其言誠有至理，且亦老成遠慮，但以索費不得而出之，則真小人也已。
部吏口才
福郡王征西藏歸，戶部書吏索其軍需報銷部費，乃上刺請見，賀喜求賞。福大怒曰：「幺麽小胥，敢向大帥索賄賂乎！顧膽大若是，必有說，姑令其入見。」因厲色詢之，對曰：「索費非所敢，但用款多至數千萬，冊籍太多，必多添書手，日夜迅辦，數月之間，全行具奏，上方賞功成，必一喜而定。若無巨資，僅就本有之人，分案陸續題達，非三數年不能了事。今日所奏乃西軍報銷，明日所奏又西軍報銷，上意倦厭，必幹詰責，物議因而乘之，必興大獄。此乃為中堂計，非為各胥計也。」福聞之，大為激賞，遽飭糧台以二百萬予之。蓋道光以前，軍需報銷部費皆加二成，不似今日之數厘也。此吏眼明手快，措語侃侃不撓，可動王公之聽，亦奇才也。而福公從善如流，能測英主喜怒，亦非庸流所及。然其司閽達此刺，已得賂十萬，否則談何容易得見一福公哉！大抵彼時不論君子小人、在上在下，皆有才略智術，故辦事如火如荼光焰萬丈耳。國家全盛，何地無才，此則關乎氣運也。
大臣多耆艾
本朝大員多耆壽，漢、唐以次皆所不及，宋惟文潞公一人至九十外，明則劉健、王恕二人逾九十耳。乾隆朝先有沈歸愚尚書九十七，嘉慶初蔡葛山相國九十三，梁山舟學士九十三，道光中李書農尚書九十六，黃左田宮保、戴蓮士相國九十五，咸豐中杜石樵尚書亦九十六，凡一品而得九十者已六人矣。其八十外及將九十者，更指不勝屈也。大儒中孫夏峰、毛西河亦過九十。文苑中唐實君、韓某亦然。
樞堂
京官以樞直為最華要，兩書房特清華而已。嘉、道兩朝領袖者至豐腴，每年得饋遺有至巨萬者。不過通消息，示向背，未有公然雌黃人才於其長之前者。即述旨繕擬，亦皆恪遵上意，不敢有一字輕重於其間，非若後來之可以任意干預也。
樞長向皆勳舊老臣，及久任封圻，諳練庶政，故中外洞達，無不盡之情、難言之隱。自曹文正、穆長白、祁文端皆以詞臣馴至通顯，漸見破格矣。然道光初年，於先朝故事，尚能恪遵循守，不失故步。蓋文正先人於乾隆朝列正卿，文正生於京邸，明習朝章。長白亦頗好學。壽陽則於《說文》小學外，皆不甚措意矣。軍機大臣，舊例與入覲督撫不私覿、不留飲，惟於朝房公眾地延接數次，亦人所共知共見也。文正守此例極嚴，長白便已通融，再後則無之。大臣見章京則呼曰某老爺，無有呼字呼號者，以樞禁森嚴，不敢一毫涉私昵耳。許玉叔、汪衡甫二公，至警敏，入直數日，各事皆諳，無異老輩。何恪慎公則小心謹密，不言溫慰，故始終恩禮未衰。由章京而直上樞堂者，在前惟戴大庾、盧德州二相，並公而為三。彭文敬以通政使出直，越數年復召，不能並也。章京四日一班，下直時多不至本部辦事，在前惟吳槐江制軍，在後惟錢萍啟中丞，一刑部，一戶部，則不但不直日，即在園時，部有要事無不預也。
梁茝林有《樞垣紀略》一書，紀載極詳。自
雍正二年
設立至
嘉慶二十五年
止，百年之中，章京百人，江浙居大半，而浙多於江。浙人中又以杭為多，嘉次之，其餘外郡則寥寥矣。吾禾之入選者，以錢裴山中丞至有名，真有過目不忘、五官並用之概。其以會元傳臚，母子相抱痛哭，蓋久以狀頭自命也。惜年未中壽，沒於皖撫任，未見其止耳。
戶部為六部首
六部以戶部為至要，凡總理之大學士及滿尚書，皆以眷注第一之人為之，必兼提督及內務府帶鑰匙，此嘉、道年間風氣也。吏、刑二部次之，工部又次之，禮、兵二部又次之。司員中戶部則以南北檔房，雲南、山東兩司捐納房為要地。道光初，英相掌計有三六九之謠，其時張子畏行三，管椒軒行六，朱朵山行九也。刑部則以秋審處為要地，多有陟封疆進卿貳者，人才最盛。蓋案情萬變，小民情偽，無所不有，必能洞達物情，通曉律例，而文筆又足以達之，方登上駟。各部皆漢司員主稿，滿司員回堂，獨刑部則主稿、回堂皆任漢司員也。惟琦靜庵中堂，以蔭生入刑部，時未逾冠，為漢人老輩所侮，大恨。以三百金延一部胥，在家北面事之，三年而盡其技。二十五歲即擢京堂，特派查辦事件，二十七歲任豫臬，連劾二巡撫去任，三十歲即由江藩擢東撫，政聲卓然，宣宗至賞之，未幾督兩江，人皆呼曰 「小琦」云。此公後來為清議所擯，幾以操、檜目之。然實樸儉耐勞，屬吏入見，惟論刑名、錢穀、緝捕諸務，罕有及私者。故所至稱治，盜風為戢。馭軍尤嚴，其督師揚州，無一兵敢滋事，亦未聞有嘩餉者，戰不力，輒不敢歸，寧死於敵手，其才洵不易也。惟所愛者，好饋遺及陰探上旨以揣摩固寵。以此二者見鄙於世，則以少出膏粱不讀書所誤耳。
翰林清苦
乾嘉間翰林至清苦。吾鄉黃霽青先生，己巳傳臚，至庚辰始授廣信府。十餘年冷署，皆步行，否則賃騾車，從無有自豢車馬者，同輩皆然，不獨一人也。京師有諺語，上街有三厭物，步其後有急事無不誤者：一婦人，一駱駝，一翰林也。其時無不著方靴，故廣坐及肆中，見方靴必知為翰林矣。
道光一朝三十年，莫重於翰林，有非時召見，即授道府，不數年至督撫者。起居服食，局面一變，半皆後檔車，且有前頂後隨之馬矣。然負債亦至多，有至二三萬者，如陸立夫制軍為最，史士良觀察次之，然皆玉堂中至赫然者也。
因富起疑
道光初侯繼青贖罪一案，以其負富名，遂疑刑部上下無不納賄者。其時吳門韓桂舲先生為尚書，乃拔貢起家，仁宗、宣宗至倚重之。英相、汪相皆忌之，必欲置重典，且欲其夫人至刑部堂質訊。一時物論洶洶。黃左田尚書方在樞密，奉旨會審，獨大聲疾呼力止之。郭頤園大司寇已退休在都，特具折力疾至宮門請召對，以大臣朋陷傷國體為言，宣宗特遣內侍，以溫語慰之，事乃解。蔣襄平相國方任川督，亦馳疏以韓某向與同事多年，知其小心廉謹，受賄一事，可以百口保其必無，先朝舊臣無多，宜仍錄用。上深頷之。未幾，仍畀刑侍，引疾去。彼時中外風氣，尚多敢言。如戊午科場案亦有此，則柏中堂不死矣。
大臣抗直
嘉慶中修《明鑒》，分纂者為杭州戚容台太史，中述本朝與明構兵事，上怒其誹謗，下之獄。松文清公召對，偶及之，松即奏云：「純皇帝有明諭以前明之事宜直書，不當避忌。」上驚異曰：「先帝果有是乎？」命檢《實錄》進呈，戚始免罪。松出，謂曹文正曰：「他人固不知，公豈亦失記哉？曷勿上聞！」曹曰： 「上慍甚，何敢言！」松曰：「公自此休矣！一言是惜，而陷君於過，舉大臣之謂何？」曹默然。
奏對不可含糊
本朝勤政為三代以來所未有，每日召見軍機大臣無論矣，即各旗各部大小九卿，皆有值日奏事。其間尚書、侍郎六人，不知何人命對，故所奏之事先一日皆具折底，由筆帖式分送六堂，必詳詢底裏，爛熟於胸。設次日能入見，即須一一回奏，不敢以久不進對而忽略於一日也。其面奏含糊者不久必斥，明晰者往往承優擢。向來各部事皆滿尚書為政，侍郎皆不能異詞，惟卓海帆、恩小山二公則反其道而行之，尚書畫稿必采二公意旨為準駁，蓋逢值日必蒙恩召故也。即樞相亦多畏之，蓋軍機入皆眾人同跪，言則共聞；部臣皆獨對，苟有傾軋語，無人聞之耳。
部曹才學
向年六部胥人皆紹興籍，自明即然。凡回稿回堂者，另是一人。其所謂稿工者，大都有才學而不利場屋者，又深明例案，故昕作奏稿谘稿，駁斥事理，悉無懈可擊，而文亦曉暢。外間院司各胥亦如之。兵興之後，中外皆成絕響，有絕不通者，求如昔之舞文弄弊而不得矣。真可慨也！
外官廉潔
外官各缺，自督撫以及州縣，皆由陋規優厚耳，不必例外求賕也。大抵此風始於乾隆中年以後，至道光而止，幾及百年。各官養尊處優，視為固有，能守此，即已名「操守廉潔」矣。
督以兩江為最，一年三十萬，淮南鹽務居其一，各關備貢居其一，養廉公費居其一，皆用印文解送，不以為私，次則兩廣、四川矣。
撫則廣東、廣西皆過十萬，浙江不過六萬，江蘇不過四萬，福建則為最苦。
藩司則江、浙皆有五六萬，而四川、陝西、山東、山西平餘為最多，地、丁巨也。
臬司必通省有節壽方為優缺，四川、河南、山東、安徽皆然，餘省皆不及。道則陝西糧道，福建、台灣二者皆有三十萬，與兩江督缺相埒。
府則四川夔州有二十萬。廣東廣、潮，廣西潯、梧，以上四府皆十萬外也。自咸豐、同治以來，時勢迥異，各缺困乏，非兼轄勇營不能支矣。
惟天津新沒關道，尚有二十餘萬，甲於天下。其沿海關道，上海為最，寧紹、登萊青次之，漢口、九江、常鎮又次之，已著名為美缺也。若鹽務上下各官公費，按引抽收，見之奏牘，故不以為陋規。惟許玉叔曾參陶文毅辭一年五千之養廉而受一月五千之經費，文毅辯之甚苦。林文忠署任即下劄：「此款不得按月照解，悉存運庫。」有所賞犒，隨時劄提而已。後任諸人，即不能照此自潔矣。
四遠馳名
著名老店，如揚州之戴春林、蘇州之孫春阻、嘉善之吳鼎盛、京城之王麻子、杭州之張小泉，皆天下所知，貨真價實，來售者童叟無欺，不準還價者，亂後皆歇絕矣。同一貨也，何以一家獨擅？非有秘授之法，特格外認真耳。在他人皆求速化，不欲費心力於一二十年後，故終於無成。然此各家，得名之始亦只循「誠理」二字為之，遂食其報於一二百年。子孫亦世守其法，莫敢懈忽。即此類推，何事不然。
館閣書變體
館閣書逐時而變，皆窺上意所在。國初，聖祖喜董書，一時文臣皆從之，其最著者為查聲山、姜西溟。雍正、乾隆皆以顏字為根底而趙、米間之，俗語所謂墨圓光方是也。然福澤氣息，無不雄厚。嘉慶一變而為歐，則成親王始之。道光再變而為柳，如祁壽陽，其稱首者也。咸豐以後，則不歐不柳不顏，近且多學北魏，取徑愈高，成家愈難，易流於險怪，千篇一律矣。然白折小楷仍取勻秀。近日奏折，皆譏取士法不宜專尚試帖小楷。其實嘉慶以前，即有此二事，而不礙其為人才輩出。此語真因噎廢食矣。
三老一變
乾隆六十年
停止捐納，外官府以下皆正途，督撫司道則重用旗人，而吏治蒸蒸日上。旗人外放者大都世家子弟，正途入官者不過書生耳，而何以如此見效？則以有三老在焉。一老吏，二老幕，三老胥。一省必有一省之老吏，皆曾為府、州、縣同通而解組者，熟悉一省之情形，剛方端直，雖督撫到任，亦必修式廬之敬，後輩更爭禮之，諸事求教。自有入德之門。老幕則皆通才夙學，不利場屋，改而就幕，品學俱優，崖岸尤峻，主者尊之如師，不敢以非禮非義相加。禮貌偶疏，即拂衣而去，通省公論，便嘩然矣。至於吏胥亦皆老成謹篤，辦事不苟，義所不可，本官不能奪其志：故有此三老朝夕相處，蓬生麻中，不扶自直。道光以後，此風漸微，三老者變而為老貪、老滑、老奸，無人敬禮，高才之士率唾棄之，而國家二百年紀綱法度皆失傳矣。
余少時見老輩徐仰亭之待沈觀察，有所不合，觀察年逾六十，尚長跪謝過始已。後來我師陳稻莊先生，即近乎圓通矣。
世風日替
向來三節拜賀，督撫以下，公敘畢，光至幕友各房逐一致禮，幕方往答。道光中午始有先造主人者，後則頤指氣使，有甘為門下士者。世風日替，他事類推。
阿財神
起居服食之美，昔以旗員為最，蓋多供奉內廷，得風氣之先，無往而不當行出色也。以余所見之兩淮鹽政、淮關監督，嘉、道時以阿克當阿為極闊，任淮鹺至十餘年，人稱為阿財神。過客之酬應，至少無減五百金者，交遊遍天下。仁宗亦極契之，派查河，派查賑，視如星使，乃竟不能一到督撫。其時政體尚嚴。至道光，則鍾雲亭同一內府，即任閩督東撫矣。阿之書籍字畫三十萬金，金玉珠玩二三十萬金，花卉食器几案近十萬，衣裘車馬更多於二十萬，僮僕以百計，幕友以數十計，每食必方丈，除國忌外鮮不見戲劇者。即其鼻煙壺一種，不下二三百枚，無百金以內物，紛紅駭綠，美不勝收。真琪南朝珠用碧犀翡翠為配件者，一掛必三五千金，其膩軟如泥，潤不留手，香聞半里外。如帶鉤佩玉則更多矣。司書籍之僕八人，隨時裝潢補訂又另有人。宋、元團扇多至三千餘，一扇值四五兩，乃於數萬中挑檢而留之者。全唐文館即其奏請諭旨開辦，吳穀人、吳山尊、孫淵如、黃仲符、石琢堂、洪桐生諸老輩皆為座上客，極一時風雅之樂。飲饌中他不具論，四月中鰣魚上市，必派數小艇張網子焦山急流中，上置薪釜，一得魚即投釜中，雙漿馳歸，到平山則其味正熟，與親在焦山烹食者無異。其豪侈皆此類，亦彼時之風會也。
河防巨款
本朝河防之費，乾隆中年以後始大盛。當靳文襄時，只各省額解六十餘萬而已。後遂定為冬令歲料一百二十萬，大汛工需一百五十萬，加以額解，已三百三十萬。又有蕩柴作價二三十萬。苟遇水大之年，又另請續撥四五十萬，而另案工程則有常年、專款之分，常年另案在防汛一百五十萬內報銷，專款另案則自為報銷，不入年終清單。比較其時，漕事孔亟而河決頻仍，先後諸河臣實不能不受其咎。惟黎襄勤在任十三年，了無蟻穴之驚，而公帑節省無算，又倡行碎石以代掃工，實著奇效，使後人遵行之，其功何可殫乎。張芥航先生繼其後，幫築高墊大堤十五丈，用銀一百數十萬，淮、揚得以保障，其功亦巨，但不如黎之修謹耳。
嚴正成神
黎公初擢河督，甫四十歲，人皆呼曰小黎。自以新進資淺，於各督撫皆執禮極恭，侍坐隨行，唯諾維謹；而一清澈骨，無妾媵，無玩好，晚年獨居於外，二子皆布衣蔬食，不知為公子也。以用碎石，中外浮議蜂起，憂勞成疾，通體骨立，歿時五十三。宣宗震悼，以詩挽之，建專祠，予上諡。未歿之先，有群鶴來，盤旋空中月餘，及歿而去。又天現白氣，成大圈者三。時方正月，無雲而雷。此皆其異徵也。近年傳聞，已成河神矣。
黎公素惡請托，其妻弟王某以知縣分發安徽，時藩司為徐月樵，乃由河廳升道，由道升藩臬，公之門下士電。妻弟欲得一書，不敢自言，公之夫人亦不敢代請，乃托幕友鄒翁緩頰。公慨然曰：「作官貴自立，苟有可建樹，何待人言！此人決非吏才，為說項，只自欺耳。」言之再三，始勉允，囑記室曰：「只可添『乘某到省之便』一語，不必露幹請意。」乃王某持此書到皖，方伯從未得公書，詢知為至戚，遂歷委優缺。比公薨，而此君已成素封矣。
罷官得官
吾浙有宦家子，以縣令仕福建，虧空巨萬，公事廢弛，已將登白簡矣。適其父執來撫閩，迎謁時，於眾中大遭辱詈，且涕泣而訴之曰：「我與若父同衙門、同外吏、同遭患難於塞外，不啻手足，乃汝頹家聲至此，冥冥中何以對我良友？」叱之使出，某長跪痛哭謝過，怒猶不解。及抵署，而夫人囑其公子出視其老母，時時周恤之。公雖自此屏不使見，而府縣等皆知為大府至交，乃設法彌縫其官虧，而月致薪水焉。某亦自此杜門學律，三年後，頗見稱於人。而中丞公擢總督他去，臨行，司道以請，且告以改行甚確，中丞始微頷之。未幾補優缺，升直隸州，日進蔗境矣。昔日大吏之一顰一笑，矜重有似此者，不似近人之請托無忌，仍無益於本人也。
音通乎政
道光十五年，倡優度曲侑觴，輒歌《慘睹》及《彈詞》，即僅能一闋者亦然，俗語遂有「家家收拾起，處處不堤防」之目。其音噍殺哀厲，洵非盛世之音。未幾而澤患起，粵寇繼之。可見聲音之道，有關治忽，其中殆有天焉。
方靴漸廢
京朝官皆用方靴，外官道府以上亦然，即州縣及司道首領官皆如之，蓋雍容袍笏之象。自甲午以後，一概用尖靴，雖朝端大老及詞林中皆是，且多薄底不及數分者，取其行走便捷。合京城惟卓相一人方靴而已。識者皆憂其兵象。自來戲劇皆用昆腔，其時亦全改「二黃」及「西皮」者，亢厲激烈，如聞變徵，時局乃亦與之轉移，可畏也！
衣服尚多
炎伏大衿袍，多用黃葛紗，而無馬蹄袖，名曰「四不象」；又有一果元，而有馬蹄袖者。此後即有半臂加左右袖，名曰「軍機襖」。此皆創自樞中人，取其寒溫便適而已。每當小春天熱，則上皮下棉，稍涼則下皮上棉，亦有二毛、大毛在上而小毛在下者，又有以羔皮縫之於裏而外仍作棉體者。夏令且有夾紗、棉紗之別，皆朝夕異候，老年及體弱者作此狡獪，而人爭效之，以誇多鬥靡，兵後不復有知之者矣。
零星顛倒
宴客肴數，至多者二十四碟，八大八小，燕菜燒烤而已。甲午以後有所謂拚盤者，每碟至冷葷四種，四碟即十六種矣。而八大八小亦錯綜疊出，不似前此之呆板不靈，然識者亦以為非佳兆。即橫幅、掛屏、扇頭多用合錦，零星顛倒，與乾嘉以前迥別也。
服色宜慎
下人服色不準用天青，即商賈亦然。後來呢羽中有所謂藏青者，介二者之間，僕隸皆僭用之。近則無不天青，了無等威之辨，人無有訾之者矣。
品蘭
建蘭之素心者，以龍岩州為第一。其花皆高出葉上，葉皆寬至六七分，離披茂密，每一大盆價百金，香氣甚烈。余所見張松庵觀察、羅子揚太守家，皆以百盆計，洵為大觀。至蕙蘭，則又有梅瓣、荷花片、水仙片諸名色，有一花值千金者。此惟吳越富家重之，官場無嗜之者矣。
百香精舍
董香光，籍松江，距吾里只八十里。聞其未達，僑寓數年，故其墨跡流布至多，甚至有一家喪事禮簿，皆其手錄，洵至寶也。
先君一生嗜董書，收羅數十種，余又竭力采購，以博堂上歡，長卷短冊共百餘件。先君晚年名其齋曰「百香精舍」，蓋為此也。其中以金箋元人詞，又綾本《大江東去》一闋，為二十後所作，精采尤足動人。又有暮齡所作高麗紙楷書《聖教序》，則純是北碑氣息，醇古淵穆，視雲棲之《金剛經》百倍過之，趙松雪、文衡山不足道矣。庚申之變，所存不及十一。山水畫則惟一立幅一巨冊，在先兄篋中。終天之後，長為鮮民，亦不忍再瀆父書矣。
萬廉山事四則
萬廉山司馬以決獄擅名，有「萬一堂」之號。然終身坐累於此，功名不振。始則以元和令承審壽州命案，永不敘用；及百文敏薦後，又以劉第五案斥革，皆非君本管任內事也。
壽州孫姓為巨室，有雇工二人急斃，莫可主名，嗣知為鋸木深山中蛇毒所致，乃捕蛇磔之，俗呼為烘板案，提至蘇州定讞，遠近詫為異聞。未幾為怨家所訐，乃其大伯與弟婦通奸，二雇工窺之，乃致死。經御史參劾，星使出訊，卒皆瘐死於獄而莫能明，其行賄則已得其據。孫氏大富，所費至六七十萬，故聲稱不能掩云。鐵冶亭督兩江，坐是降調，蘇州府遣戍伊犁，承審者亦斥革。亦嘉慶中一大案也。
劉第五則由廖運台之子候補道廖世芳所獲。世芳前捕劉之協父子，皆超擢。林清滋事後，諭緝劉第五甚急，江督復委之，至曲阜鄉間捕縛，而未通知地方官。東撫陳預據衍聖公呈訴，乃其佃戶，誣良為盜。上命托相、郭司空至蘇州復訊釋之，督撫以下皆獲罪，萬亦預焉。吾鄉周次立太守亦以幹員同訊，星使詢其實，對曰：「劉第五與否不可知，其為教匪無疑，身有槍傷數處可證。」星使曰：「彼云瘡患耳。」周曰：「此不難辨，瘡愈皮外卷，槍傷皮內縮，迥不同也。」托相云：「上意眷聖裔，平反已定，諸君休矣。」萬廉山為百文敏所知，奉為上客。三江統轄鹽、漕、河三大政，每日公牘朱出墨入以千計，文敏又好延攬綜核，凡三省巡撫所專司之刑名錢穀事，厘剔之不稍貸。故其時江西、安徽、江蘇兩司無事必十日一稟，每稟必紅箋十數番，通省事皆一一如侍坐面談，而文敏間用親筆批答，雖卑官下吏亦間及矣。一時人爭奮勵出死力，屢經劾奏，仁宗眷之益甚，每歎為辦事才。廉山以一革職舊令居幕府，司道皆仰其鼻息。楊邁公中丞任淮海道，文敏憎其老，擬劾之。夜間萬至其侄寓，楊偵知之，微服手一燈，以同鄉故，直造其室，握萬臂曰：「相意我早知，容我以病去乎？」萬答曰：「是或可免。」楊拜謝歸，已擬上稟，有旨升山東臬司，事得解。萬之不能避嫌，此一端也。
萬為南昌人，與陳竹香河督同鄉，當其閑居，陳以重聘延之。及文敏至，知強弱不敵，遂入百幕。以劾禮俱事，奉旨陳鳳翔革職發口，先枷號河干，以黎襄勤由揚道升任，亦百所密薦也。黎與萬朝夕通信息，交甚固。自此五六年中，百每按部清江，萬必偕來，黎具盛筵演劇，邀三道作陪，萬以高梁冠服貂獨踞一坐，不自知為屬吏也。迨丙子百文敏薨於任，萬以同知開復，發南河候補，每衙參，必單見留便飯，所談皆詩文，出則命駕答拜，萬不能自安，借一揚州差，索居邗上三四年，幾致斷炊。孫寄圃協揆接江督任，松相囑之曰：「江南諸萬跋扈宜防，萬承紀在百幕中尤能令公喜令公怒也。」顧孫相特愛才，過揚州，萬進見，以信一束高尺許示萬，內溫制府承惠至多，乃孫相親家也，中皆軋萬語，萬閱之失色。孫相慰之曰：「爾無慮，有他意不汝閱矣，但當自勉耳。」不久陳曼生病發，堅求萬代，孫相為言於黎公，補海防同知。後來河督張、嚴二公皆舊交，張芥航素器其名，潘芸閣則與其子小廉侍御同宦京莫逆，故皆尊之曰廉山先生。卒創灌塘法，通漕船者三十餘年，河事賴之，其經濟才實不可泯也。
廉山工書，篆隸皆絕詣，而更擅繪事，人物、花鳥、翎毛皆雅潤入古；而山水則兼南北宗之長，偉麗雄渾，好作金碧樓台，有二李之風。當其困居邗上，索逋雲集，杜門作畫，子女甥侄皆一人一冊，仿古各十六種，極其煙雲變幻，蓋用金石筆勢參入之，非尋常畫師所能跂及。余又見其一長幅，作蒲桃架而松鼠竄其上。又有綠鸚鵡一幀，筆筆作正鋒，圓勁如鐵。蓋君少年在畢秋帆幕，與諸老輩接席，天姿過人，下筆便古，不見一毫塵俗也。行書仿書譜，其在百幕時尺牘稿數百通，餘裝治成卷，已贈其胞侄少雲明府世藏矣。
清江浦
清江浦雖為繁華之地，而園林之勝極少。惟督河署有河芳書院，向係尹文端所創，聖駕南巡，曾經駐蹕，亦只一大池一大廳耳，別無樓台亭榭、古樹奇石也。海道署有東園一所，池塘約五畝，中亙以紅橋，廳事尚宏廠，東首臨水一小榭而已，亦無勝境。西郊禹王台，隆然一簣，但供遠眺，其南即積水池，前明武宗於此墜水致疾處，今亦涸成平地矣。吾鄉黃蔭庭司馬始於黎公祠畔小有結構，穿池疊石，只如吳越富家之別業，不得為園也。若近年淮北鹽務大旺，商於此者張、陳諸大家及路觀察各爭奇鬥勝，頗有林泉之趣。路尤工於布置，肴饌亦極精，不用海味，多用蔬果，皆園中自植者，鮮美不可言。從前河工盛時，反無此樂事，洵不可解也。
距浦數十里、百里外，如河嘴、淮城、寶應即有園林矣。河嘴著名為荻莊曲江樓。淮城內亦有數處。寶應則喬學士之縱棹園也，黃石山一座最蒼古有致，中有汪容甫所覓之射陽湖內孔子、老子像碑，乃真漢物，終年供人摹拓，近亦漸非舊觀矣。
維揚勝地
揚州園林之勝，甲於天下。由於乾隆朝六次南巡，各鹽商窮極物力以供宸賞，計自北門直抵平山，兩岸數十里樓台相接，無一處重復。其尤妙者在虹橋迤西一轉，小金山矗其南，五頂橋鎖其中，而白塔一區雄偉古樸，往往夕陽返照，簫鼓燈船，如入漢宮圖畫。蓋皆以重資廣延名士為之創稿，一一布置使然也。城內之園數十，最曠逸者，斷推康山草堂。而尉氏之園，湖石亦最勝，聞移植時費二十餘萬金。其華麗縝密者，為張氏觀察所居，俗所謂張大麻子是也。張以一寒士，五十歲外始補通州運判，十年而擁資百萬，其缺固優，凡鹽商巨案，皆令其承審，居間說合，取之如攜。後已捐升道員，分發甘肅。蔣相為兩江，委其署理運司，為言官所糾罷去，蔣亦由此降調。張之為人，蓋亦世俗所謂非常能員耳。余於戊戌贅婚於揚，曾往其園一遊，未數日即毀於火，猶幸眼福之未差也。園廣數十畝，中有三層樓，可瞰大江，凡賞梅、賞荷、賞桂、賞菊，皆各有專地。演劇宴客，上下數級如大內式。另有套房三十餘間，回環曲折，迷不知所向。金玉錦繡，四壁皆滿，禽魚尤多。聞其生前有美姬十二人居於此，臥床皆相通，有宵寢於此晨興於彼者。淫縱不待言，暴殄亦可知矣。
事有前定
世俗每云，滿洲向無鼎甲，詢其有定例、見之官書否，則無以應也。殊不知國初尚有滿、漢兩榜之狀元，至康熙初年停止耳。其所以無鼎甲之故，則以列聖諄切告誡，總以清語、騎射為滿洲根本，不準沾染漢人習氣。故滿人於小楷試帖，不肯講求，即讀卷官亦不敢以滿卷進十本，恐轉邀宸詰也。
滿人無鼎甲，而漢人無督師，此二事幾二百年矣，中間惟岳鍾琪曾為大將軍，亦是武職耳。道光六年，麟梅閣尚書中丙戌科傳臚。楊時齋宮保奉命為欽差大臣，統兵出關，當京官公會時，人皆以為破格。時杭州錢金粟學士亦在座，即世所稱為「陰官」，忽長籲曰：「二三十年後，公等見旗人大魁、漢人大帥，則其熱鬧更甚於今日戲場也。」迨道咸時，林、李、曾三公相繼督師；同治中，崇侍郎得大魁，皆值發撚極哄時，錢言皆驗，可知大劫已前定矣。
河工最重
河工向來比照軍營法，故河督下至河廳得罪，有枷號者，有正法者。而年年安瀾，皆有保舉。凡堵合決口，有特保花翎及免補本班者，同知即可升道，道即可升河督，多破格為之。然乾嘉時，人皆以河工為畏途，蓋賞雖重而罰亦嚴耳。余外曾祖章質庵觀察，由運河道引退，家居三十年，富至百萬，壽逾九十方終。高宗南巡時，兩遣太醫視疾，蓋欲用為河督，而章輒托疾，太醫為處數方。聞彼時侍衛二人同來，計川資酬謝，費至巨萬，亦云奇矣。同時羅雲齋廉訪亦以閘官起家，已將任以河督矣，歿於山東臬司任內。其人真有絕技，凡山東運河千里之地勢水勢，無不了如指掌，人亦奮往急公。雖只道員，每值大事，上諭中輒令督撫與商，其簡心之篤，度越曹偶矣。章亦於修防極熟，凡估計工程，雖數百萬可以信筆羅列，不須算盤。其自營壙穴，在吾里，費二十萬金，皆用三合土築成，至今巍然，長毛掘之，絲毫無損，其平生辦事之結實於此可見。
大富必大壽
自來享大富者必大壽，以余所見聞，蓋亦數人矣。如臨川李太翁壽至九十餘，此乃最顯者。江北沭陽程翁，六十外始起家，至八十已二百萬，半由於淮北票鹽，至九十三而逝。雖經兵燹，其產未損，至今為江蘇第一家。又河營弁中一顧、一孔、一談，皆黎襄勤公所特拔，白手成家，積至數十萬，談、孔八十餘猶健，顧則至九十四，子孫近百人。其居心行事，皆誠實周匝，實為富壽之徵。吾鄉查丙唐先生亦壽至八十九，以諸生入幕，為諸侯上客者五十年。余猶及侍其談論，親見其燈下作蠅頭書也。
都天會
都天會最盛者為鎮江，次則清江浦，每年有抬閣一二十架，皆扮演故事，分上中下四層，最上一層高至四丈，可過市房樓簷，皆用童男女為之，遠觀亭亭然如彩山之移動也。此外旗傘旌幢，綿亙數里，香亭數十座無一同者。又有坐馬二十四匹，執轡者皆華服少年。又有玉器擔十數挑，珍奇羅列，無所不備。每年例於四月二十八日舉行。其最不可解者，抬閣一二十座非一人所能辦，必一年前預為之；而出會之前一日，尚不知今年之抬閣是何戲劇也，其慎密如此。使上下公事皆能如之，獨不妙乎。
陋規一洗
漕務之浮收勒折，始於乾隆中，甚於嘉慶，極於道光。江蘇則以上、南、嘉、寶四缺為最優，每年皆十數萬。浙江則有「金平湖、銀嘉善」之謠。其時民風富實，但求縣官無格外需求，每畝多出一二百文，固所深願。此六縣錢漕，皆在十萬兩、十萬石之外，積少成多，易成巨數。上海尚有海船掛號為巨款，皆自然之陋規也。
癸未大水，癸巳繼之，糧艘之幫費日增，下農之逃亡日甚，而吃漕規之生監亦年多一年，州縣乃不可為矣。後幸改海運，得免幫費之累，而浮收未去也。至兵燹之後，始定折價公費，在前之積弊一掃而空之矣。
鹽務五則
淮鹽額銷引一百二十九萬餘道，每引四百斤，湖南北居十分之六，而江西次之。嘉慶中，浮費日增，情形日壞。至
道光十年，陶文毅任兩江，始力加整頓，然惟淮北改票，淮南則仍舊也。有鎮江人包姓，行南鹽起家，思出綱商之籍，乃於陸立夫先生升江督，創改票之議，其時董石塘、謝墨卿、魏默深三人爭助成之。初改大旺，兒以一年之銷，盡兩年之引。次年各商裹足不前，岸鹽擁滯，方且為包岸認銷、寓散於總之計，而粵匪東下矣。綱鹽之成法，前人費無限苦心，一旦掃地無餘，亦劫運也。
陶文毅之裁根窩，有富至巨萬一朝赤貧者，蓋窩單每引值二三兩，忽改為一錢數分，不準再加，且亦無用，所以苦耳。總商黃瀠泰家實有數十萬引，其時星使甫入奏，未知部議準否，大眾尚在希冀，而黃則七日專足已先得信，乃令其夥往各處添購，人以為總商如此，必可居奇而窩價反增矣。及三日後信至，則黃已一引不存，蓋明為買而暗則賣耳，其機警如此。
鹽務盛時，鹽政一年數十萬，運司亦一二十萬，南掣幾十萬，北掣較苦亦二三萬，三分司與南掣相仿。優差則泰壩五六萬，永豐壩子鹽、漢岸提課皆數萬，即京餉、甘餉解員亦數千金。又有官運一差，則視乎其人，盈絀不計矣。候補且有坐薪，皆數百金一年，各省作宦，無兩淮之優裕者。
淮北改票之始，一年三運，利至倍蓰，其空手掛號者皆得巨資，遂改為驗貲，集銀至八百餘萬。而驗貲之中又有以借銀充數者。票販中有五虎之目，魏默深、范吾山皆其一也。然陶文毅任兩江，竟無一湖南人闌入作官充商者，亦可見文毅之嚴肅能化其桑梓矣。李文恭任兩江亦然。
南商家每延一友名為「出官」，遇有公事，鹽政、運司傳詢，則以其人往，每年脩金皆一二千。余族香署明經與阮文達同案入學，人最醇篤，在黃瀠泰家三十餘年居此席，積貲至三十萬，蓋其立身勤儉一如寒素，出必步行，而各岸之商夥有善地必為之附分，故束脩之外每年又得數幹金，積三十年之久，一錢不妄費。三世單傳，至其子雪舫茂才生子卜三人，不勝其繁衍矣。發逆之陷，遂致蕩然，亦同歸於盡耳。
書畫遭劫
《四庫全書》，江浙共三閣，杭州、鎮江、揚州也。兵燹後尤一存，其實皆抄本耳。若由文淵閣抄一份，不過五萬金，江、浙以貲起家者不乏人，而卒無一議之者。寧波天一閣，亦孑然無餘，可為千古文字之厄。即楊玉堂河帥，亦購書四五萬金，皆宋、元精本，捆載回籍，亦毀於賊，更奇。又吾鄉張叔未解元家素封，自冠年嗜金石書畫，積六十年所購不下十數萬，即前明項子京天籟閣不過如是。賊來皆散佚，所存僅十之三，亦散落人間矣。
承平士大夫好古而多雅尚，吳越間比比皆是，此後世無其人，亦無其事，不可慨哉！
孫春陽茶腿
火腿以金華為最，而孫春陽茶腿尤勝之。所謂茶腿者，以其不待烹調，以之佐茗，亦香美適口也。此外各蜜餞無不佳，即瓜子一項，無一粒不平正者，皆精選而秘製，故所物皆馳名。惟其價無二，故其店夥不能作他項生理耳。
蘇州頭
婦人妝飾皆效法蘇州，蘇州則又以青樓中開風氣之先，仕宦者反從而效之，其故不可解。道光初年皆元寶頭，而後施燕尾；中年後皆改為平三套，較為淡雅，燕尾皆無之，蝤蠐如雪，隻逋發叢叢耳。甲午、乙未間，忽改為純素衣衫，有用白線綰髻者，詢之並無親喪也，其為大亂之兆，古之所謂服妖歟？
首府首縣
從前各省皆重首府、首縣，此二席必才猷開敏、資望皆高者為之，一省之利弊人才無不了了，督撫、司道皆倚任之，言聽計從，故眾指為要地。其中擅威福、通賄賂者誠有其人，而公正誠實者為多。無論新選及分發到省州、縣，皆先謁之，察其才具，以告於上，或留省學習，或入發審司讞，皆以首府、縣之言為斷。尚有不識儀注及不諳公事者，亦惟首府、縣是問，此則一省之紀綱。兵燹之後，風氣一變，無所謂首府、縣矣。
衙參不準單見
衙參向不準單見，亦不準留後。有之，則人皆議誚之。自用兵事亟，不論何官，非時上謁，肅清後亦仍其故態，甚至兩司大員亦然，以致易遭物議，不知何時始復舊規也。
禁煙疏
自來處士橫議，不獨戰國為然。道光十五六年後，都門以詩文提倡者陳石士、程春海、姚伯昂三侍郎；諫垣中則徐廉峰、黃樹齋、朱伯韓、蘇賡堂、陳頌南；翰林則何子貞、吳子序；中書則梅伯言、宗滌樓；公車中則孔宥涵、潘四農、臧牧庵、江龍門、張亨甫，一時文章議論，掉鞅京洛，宰執亦畏其鋒。禁煙之疏，實子序、牧庵、龍門三人夜談翦燭，無意及之，遂成一稿，而黃樹齋亟上之。其詞危栗，宣宗閱之大動，遂決計施行。其折大意，乃以紋銀出洋太多，銀價日貴，地方錢漕河工皆病為言，而非重於民命。其命意已近乎霸術而非王道也，故邊釁開而患氣乘之。十八省督撫各有條陳，余曾擬彙齊為寒食故事而未果也。其中竊以鄧嶰筠制府一奏，為緩急最得其宜；蓋煙犯用黔面法，則民命不殘而有恥且格，惜未見之施行耳。林文忠折亦極瑣碎。陶文毅則立意甚寬，深不以嚴刑為然，老成體國，故自不同。