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二編卷三
綠綺
高郵李生，風雅罕匹，年二十，琴瑟猶虛，竊自矢：非夷光之美，弗與問名。有知其志者，咸勸曰：「佳人未必真有，若何遲好合而侍毛、施，恐鏡台未下，潘鬢將星，九十春光，不亦大半虛擲乎？」生笑而不答，終夷然不屑與雞鶩偶。如是者數年，迄無所得，而堅持如故。
一日清明，親往掃墓，祭畢歸，路遇亡僕忠，蓋其童時已歿者，猶仿佛記憶之。恍惚中且忘其死，遽呼曰：「若承夫人命來迎我耶？家中亦無事事，何太匆忙？」李時唯母在堂，父已早卒，故云然。忠曰：「老主人欲見公子，非主母也。」李甚驚愕，重以父命，徑隨之往。同至一巨宅，閈閎高大，甲第連亙，生欲入，忠止之曰：「主人甚怒公子，將施撲責，此地無人可解，若得新姨一緩頰，庶幾能回雷霆。待忠入懇之，公子始可進見。」生茫然罔知所措，惟詢曰：「新姨何人？」對曰：「主人新納之妾也。」乃入內。良久方出，告生曰：「新姨諾矣，見即為公子解之。」遂導之入門。生知父怒，心頗忐忑不定，趑趄而前。屋宇美好，絕類公侯巨家，有一堂，顏曰「鶴棲」，闃其無人，而輪奐之華，倍極壯麗。有頃，其父出，從者只二三小鬟。父衣冠無異生時，呼而進之，曰：「若來前！汝為人後，不以似續為念，而惟佳麗是求，是誠何心？」言已就坐，盛氣相向。生伏地屏息，不敢仰視。父將命忠行杖，生甫頓首白曰：「兒不肖，誠負父恩。但思室家為人生重事，脫非所願而曲就之，實同附骨之疽。望大人寬其罪，使得遂其私，則罔極之恩，益同天地矣！」語竟，崩角至流血。
父愈怒，呼杖愈急。忽屏後一麗人，妝飾甚盛，含笑而出，謂生父曰：「適聆公子之論，亦年少恒情，公勿過於苛責。如果伉儷未諧，妾家娣侄頗有佳者，請即執伐，不亦喬梓願俱遂乎？」生父怒猶未解，忠又從旁慫恿之，乃曰：「任若為之，予終不樂有是子！」拂衣徑入。
忠引生拜謁麗人，如庶母禮。即命坐，且語婢曰：「速召諸妮子來，請公子自擇。若可，予即力任之。」婢去未移時，俄聞香風拂拂，發於庭側，有好女子十餘人，或衣鮫綃，或披翠氅，淡妝豔服，紛遝盈階，年皆十六七，容色殊尤，俱端肅斂衽，向麗人而拜。麗人歷指其名，俾生遴選。生已五色眩目，罔知適從。至一垂髫兒，年齒尤卑，獨著煙縠之衣，容光照映左右，麗人顧之謂生曰：「此綠綺，予之猶女也。公子以為可否？」生熟視之，綠綺含羞舉袂，態更動人。生即首肯者再。麗人目忠大笑曰：「公子具眼故不差！」遂麾諸女使退，唯留綠騎，使伴生坐，曰：「汝今為吾家新婦矣。善主中饋，無貽厥父母羞。」綠綺慚赧若無以自容，而數以橫波矚生，意似許可。麗人即起，趨入報生父。有頃復出，曰：「癡阿翁怒故未息也。」遽命忠治青廬，又出新衣一笥，俾生與綠綺俱更其故者，周匝縝密，無異慈烏。生亦心竊感之。將夕，堂中皆燃巨燭，生父始出受禮，謂生曰：「此皆婢子好事，老夫頗不耐此。」已而交拜成禮，送入庭後一華屋，供具豐美，錦繡燦陳，均出麗人之賜。生促綠綺就枕，代為解衣，鶯雛燕乳，不禁啼紅。歡畢，生始展問里族。答曰：「妾與姑皆胡姓。父母遠任劍南，妾姊妹賴姑以生，故婚媾一唯其命，父母不必與聞也。」平明將起，早有小婢來窗下相喚。生與綠綺盥濯訖，綠綺易髫而髻，往謁舅姑。生亦入省，見父與麗人方共坐，謂之曰：「兒已有婦，宜遄歸，恐若母倚閭腸斷矣！」生不忍別父，長跽涕泣，不願行。父始笑曰：「癡兒子！此豈汝久居之所也？」生乃悟。父出白金二笏與之，曰：「將去奉母贍妻，多與恐不勝任也。」麗人亦囑綠綺：「善事乃姑，勿倚嬌癡，如在我處。」亦贈簪珥一篋，衣襦數十事，亟遣之歸。生與綠騎皆泣不能出聲，父與麗人亦有慘色。無何，忠入勸駕，曰：「輿馬已具，少主夫婦可行矣。」父乃變色叱生曰：「畜產戀父，竟不念而母耶？」生不得已，始泣拜請行。麗人親送之出門，果有僕馬相俟，綠綺坐油壁小車，生亦乘小驪駒。夫婦行半里許，回首顧視，猶見宅第宛然，麗人與忠倚門遙望，若揮涕目送者；既遠，遂不見。
及歸其家，母果縈思甚苦。生偕綠綺入，登堂讚見，母乃大驚，詢所自來。生具以告，母恍然曰：「嘻！新婦之姑殆狐也。汝父中年讀書外室，夜輒有美女來相伴，詰其姓氏，俯而不答，與談古今詩文，其應如響。兩情眷眷，漸及於私，女辭曰：『使君自有婦，妾不忍己雙而令人隻也。必欲相歡，請俟一紀之後。』遂去不復來。及汝父易簀之時，忽謂予曰：『若人來相迎，我死得所矣。』予問伊誰，答曰：『十年前燈窗共話者也。』言訖遂歿。時兒尚幼，故不以告汝。今以斯言斷之，當是此耳。」生亦述其顧復之厚，母曰：「渠以吾子為子，吾即以渠侄為侄，報稱庶幾不爽。」遂撫綠綺如己出。綠綺亦娩婉善悅母心。
同人聞李有偶，咸竊笑曰：「李子果饑不擇食矣。」聞之微哂，乃張筵設飲，遍召諸友，妝妻使出拜之，一座盡眙，謂非塵世所宜有，由是群喙遽息。明年即舉一丈夫子，頭角非常。生郊行，又復遭忠於途，拜而言曰：「主人聞公子弄璋，不勝欣慰。新姨亦令傳語：此子穎異，必能光大門閭，宜好撫之。」語畢，遂失所在。生為詫歎良久。今其子年僅八齡，即通《毛詩》、《左傳》，對客酬答無失次，人皆望而卜其為他年之偉器焉。
〔外史氏曰：甚矣，父母之劬勞靡盡也！冥漠之中，猶念及其子之塊然，況生居堂上者乎？乃父有狐妾，厥子亦有狐妻，李與狐殆世為秦晉者矣。而非狐之賢淑，父既長負向平之債，子亦終乏范蠡之緣，其不為良朋之笑柄也幾希！〕癡狐
癡狐者，同郡吳公之寵姬也，性憨而善媚，故號之以此，非實狐也。公諱畹，戊辰進士，以冏卿致仕，年僅六旬，頗以聲色自娛，而極意搜羅，終鮮尤物，心不免歉然。一日暮春，遊於郊外，獨攜二小奚，親賓子姓，咸莫之俱，意蓋有所冀也。行及負郭，桃英將落，菜花漸開，公因口占曰：
結子桃花顏色失，沿畦野菜蕊空香。可憐一樣閑風月，難向枝頭覓海棠。
吟訖，四望悵然。忽聞籬落間有嘻笑聲，且恒探半身以相望。公視之，花不屑妝，柳不勝衣，一妙齡絕色人也。公大悅，偽言口渴，遣小奚丐茶，兼詰其姓氏。小奚將公命，籬邊人笑曰：「個老子口無停聲，宜其渴也。雖然，予家亦無閑爐灶烹苦茗，以待子不時之需。」小奚又以姓氏叩之。答曰：「予不復記憶，我父母容或知之。」即呼曰：「阿母，我家亦知人有姓耶？渠來問我，我則何由知？」公不禁大噱，童亦粲然。有頃，一媼出，荊布修潔，蓋其母也，問客何來，且曰： 「癡兒固無足與語者，幸勿見哂。」公因致揖，親叩其里族，則王姓，夫故業農家，綦貧；見者乃其少女，年十七，即癡狐也。公知其可餌，絮語移時，乞茗一甌而飲之，復自白曰：「予郡中吳太僕也，與若夫為桑梓，不忍坐視若貧，異日可令渠詣我，當少為資助，毋憎薄。」語已，稱謝而行。女猶在籬畔自言曰：「東家小二姑誑予鬥草，那得竟弗來！」無何，怒曰：「人各有目，而獨孜孜視予，又臨去幾回頭，白須將不剩矣！」母嗬之，乃止。公歸，語閽人：「有王某至，當亟為之通。」翌日果來。公厚款之，出十金以贈，且囑曰：「倘有不給，亟來商，勿以造門為嫌。」王欣然返。公家人舉莫知公意。由是不時周恤，十旬已五六十金。王小康，舉家靡不感戴。公乃遣冰，王夫婦始悟公捐惠之意，既慕其利，兼懷其德，遂許之。鄉里或為女不平，女獨漠不為意。
及婚，公以五百金為女父母壽，始迎女歸。其父母流涕送之，女之癡態如故，謂其母曰：「胡不隨予嫁去，吃著不盡矣。」母大恚，唾其面。比至公家，引謁夫人，並晤其同列，靡不笑其癡，遂不復與之較禮。至夜，公入其室，女絕不羞澀，直前捋其髭曰：「此物更蒼於阿父，恍疑汝兄而渠弟矣。」左右皆竊笑。須臾闔扉，公與之解衣，亦不之拒，惟至衵服，遽以手格之曰：「予生平未嘗去此，豈至汝家，反令予裸體度日乎？」公笑而諭之曰：「汝既嫁，則此衣宜去矣。」女終不從。公強之，乃呱焉大啼，呼其父母不置。公不忍以力，竟擁之和衣就枕，俟其寐而後去之。甫能成歡，女又嬌啼大作，幸其性柔順，公復以甘言誘之，始得竣事，然已流丹浹席矣。詰朝同起，女妝成出見，賀客皆驚歎其豔。女則時時私語同輩，告以夜來情狀，並述所苦，鮮有不捧腹者。數日後，漸入佳境，又津津樂道之，聞者又不免生妒心，女亦不覺。公知其癡，故聽其言，不之禁。
女則事公益謹，且媚甚。公豐於髯，晨起多見擾亂，女蓄盂水於枕畔，以香口溫而梳理之；公儉於肌，重裀猶憎堅硬，女鋪新絮於榻上，以柔肌轉而昵就之。公飲，則茗必親嘗；公食，則肉皆經箸；公坐，則以掌撫其席；公行，則以腕持其腋；公喜，則無戚戚之容；公怒，愈有藹藹之色。公是以愛若性命焉。女養手甲最長，一夕衾內誤傷心，公不忍言。憤恨不寐，挑燈獨起，盡剪之，公止之亦弗聽。公誤唾其衣，此衣遂不更，公問之，慘然不答。公知其意，乃歎曰：「汝非全無心肝者，誰謂而癡也？」因贈以詩曰：
抱璞誰知美玉盛，人前故作太憨生。只因一語留情後，始信聰明盡遜卿。
由是益昵之。同列罔不妒，唯夫人獨憐之，每曰：「汝曹誰無枕席情，可能學渠熨貼老翁耶？」然女竟以此是癡狐名，蓋亦出於憎者之口。獨是女寵雖專房，無所不用其媚，惟至床第之事，則不少曲狥。公欲與之狎，輒辭曰：「少者固樂此，老者將何以堪！豈可以予少而不念公之老！」其言益不癡。公愈賢之，因而百夕之中僅得以遂，而不以為歉。公得以頤養。
公年七旬，屆誕辰，戚族畢賀，家人亦無不稱觴。女不知慶，獨茹素彌月，曰：「願公再延一紀，無敢奢望。」未幾公病，女奉湯藥，衣帶未之離身。公疾益劇，竟不起。女忽辭公欲行，疑其有異志，詢以焉往，答曰：「願先公行，為公驅狐狸於地下。」言已頓仆於地，七孔殷然，則已飲鴆半日矣。公太息許時，復大笑曰：「若不負我，我何悲為！」亟呼諸郎君至，遺命以女屍合葬，瞬息亦卒。諸郎君克成父誌，不敢有違。迄今詢吳氏之塋，必曰癡狐墓。女之名，與公皆不朽。
〔外史氏曰：狐而媚則有之，媚而癡吾未之見也。媚而癡，則必不癡；癡而媚，則極其媚。古今來愚忠愚孝，人未必不以為癡，媚亦何獨不然？苟從肝鬲中流出，而惟恐不適其意，不悅其心，是即癡矣，況正色以閑之，捐軀以殉之，豈止媚者能之乎？但以人而被以狐之名，人則不堪；以如是之人，而加以狐之號，狐亦與有榮施矣！狐乎，狐乎，爾亦能蚩蚩如是乎？隨園老人曰：吳太僕立朝所行者，猶在人意中。今其如夫人迥出人意表，孰謂巾幗中意無人榮及夫人？燈下美人瓊州余舜章，少時讀書於某寺，每當風清月白之頃，輒有良夜如何之概，蓋僅約而未婚也。一夕，篝燈展卷，方將肄習，忽燭光屍閃如人，意為寺僧，視之，無所見，良久復然。余心疑，掩卷伺之。又許時，其狀若煙而慘淡，倏有倏無，莫能摩擬。余素以膽力自雄，審知為鬼物，益伺之。久之，較前益真，但具體而微；又久之，甫露半面；至夜分，全形現矣。余亟覘之，綠鬢翹然，紅姿綽約，美人也。余即起揖而進之，曰：「鬼乎？仙乎？何示人以詭異如此？予狂生余舜章是已。如不棄，當剪此短燭，少賜晤言。」美人微笑曰：「何遽唐突至此？予實鬼也，知君有渴疾，敬為相如來獻良方，豈以陰濁之質，而更冒自媒之恥哉！」余聞言，以其貞鬼。改容詢之。美人曰：「妾生前少有薄德，上帝鑒之，命掌祿籍。邇來因月老耄荒，所配多失閨人意，敕妾讚襄其事，於是赤繩所係，鮮有朱淑真、李易安之事矣。」余驚曰：「若然，則卿固氤氳使之流亞也。豈予亦有韋固之緣，煩子預告耶？」美人曰：「非也。老人口劃，幾傷人伉儷情，妾不忍為。但妾往來雲路，竊見郎君對月臨風，時有不豫之色，蓋緣洞房有待，雖庶士不免摽梅之歎耳。妾有良策，故來敬陳於郎君。」余聞之，色甚喜，因折節求之。美人出一硃符，曰：「援琴之挑，良非君子所宜，妾亦不敢於導引。然郎君之婦，非始生三歲者，未嘗不可以相邀，欲速則速之，早爾數年婚嫁，固不妨也。」余又細詢其說，美人笑曰：「郎君勿絮絮，第置此於枕函，若所聘者即至矣。」徑置符於床頭，倏忽如煙而逝。余正無聊賴，姑試之。甫就枕衾，即夢其父母為卜吉，遣使親迎。俄而彩輿至門，牽紅入室，而嘉禮告成。比視新婦，貌甚麗，而酷似美人，欣幸之餘，亦不以介意。歡然同夢，樂且未央；春色已酣，交頸而息。及轉側，而寺鍾聒耳，山僧已來送茶，呼曰：「余相公作何好夢？日高猶不明眸也。」余笑而起。晝猶念念不忘，其心益不在讀。及夕早寢，婦亦親狎，不再如昨之羞澀矣。蓋余所問名者，為邑中某家女，耳食其有殊色，故信之。自此，溫柔鄉深入，益慕睡鄉，朝冀暮，暮怯朝，恨不得中山酒為千日醉。久之，當晝而寐，婦亦刺繡其側，語笑甚歡，遂不復欲覺。未幾，某家以余綦貧，且鏡台久而未下，竟別字，余生之父母亦無如何。余亦為之悒悒，而夢則未絕也，第形神精魄咸為所耗，漸以痿憊，遂終日昏昏皆夢矣。一日，強起如市，見鬥者二人，一人被毆幾殆，而如堵牆者僅作壁上觀，竟無人能為之解。余不忍，前詰其由。毆者素識余，忿忿言曰：「渠售婦與予為小妻，既而悔之，所欠者又悍不肯還，故毆之，以泄吾憤。」余詢被毆者值幾何，答曰：「因葬父無資，只貸渠青蚨五貫耳。婦不忍別，日涕泣，惟願死。誰賴渠也？」余躊躇自念；事關節孝，當思以保全之。因計囊橐尚餘二金，暫貸於寺僧，可足其數，甘淡泊半月，亦無害耳，乃謂毆者曰：「汝欲金乎？欲人乎？」毆者稔余為寒儒，諒不能豪，遂姑應之曰：「渠婦貌不揚，予亦不願成好事，但不得金，情實不甘。」余笑曰：「若然，請從予去，償若金。」觀者皆踴躍曰：「余相公為此義舉，陰德無量矣。」因極力慫恿。毆者自悔失言，而迫於眾議，亦帖耳相從；惟被毆者感激至流涕，誓以死報。相隨入寺，余為僧言，僧亦重余義，慨然相假，並出所有者，傾囊付之，因焚其券。被毆者稽首流血。其紛既解，余至夕就寢，竟無所夢，心疑焉，竊怪其符不再靈，默祝美人，思以詢之。宵半果來，赧然謂余曰：「曏昔所云，皆誑君也。妾一縊死鬼，何由司人間婚牘？緣知君祿命淺薄，不久亦入鬼道，妄欲結未死緣，以為泉下伴侶。特慮見疑，未敢冒昧，故假君家新婦，得以夢中為歡。近今相會者，實妾也。日者君以一時惻隱，保全孝子貞姬，土神上奏，福祿俱崇，壽且耄耋不止。妾不敢再為君崇，斂跡伏藏。今承召詢，靦顏自陳。」言之不禁忸怩，因更太息曰：「欺罔之罪，固已無辭，燕婉之情，猶希垂念。妾將為君返去珠以成雙璧，慎毋別覓鸞鳳也。」言訖再拜，竟披髮吐舌而去。生悚然，汗如雨下，神以頓爽，不再思睡矣。居無何，某家果挽人來曰：「曏以一時狂瞽，幾背前盟。今願仍諧舊好，永無二心。其訥之，幸甚！」余廉之得其實，則女為鬼祟，時時引帛欲自經，且狂呼曰：「此余少卿妻也，誰敢奪之？」因而後所字者，索還原聘，不敢締絪，故復修好於余。余心知美人所為，以權詞白於父母，乃許之。期年畢婚，女貌亦亞於美人，余特秘之而不言。又明年，余果連掇巍科，成進士，仕至光祿少卿，壽登八袠。故至今里人凡執柯者，咸易月下老人為燈下美人以相謔云。〔外史氏曰：溫太真慕其姑妹，因嫁名於友而自訂之，美人殆師其遺意歟？而以避為趨，以離為合，頗類策士所為，其狡亦甚矣。但恐余生無回天之善，則新婦必抱不白之冤，使當日聞之，必將欲唾其面。〕梁少梅
邑人梁少梅，年僅廿四五，美風姿，善談吐，有雅人韻致。一日中元，隨人往城外法覺寺觀施食，時主壇者為寂禪師，持戒清高，秉教虔謹，壇前恒有怪異，好事者咸樂觀焉。少梅與其侶二三人，薄暝出邑門，比及寺中，月已上矣，見小兒輩或以綠荷籠燈，或以青蒿燃炬，跳躍如鬼，不禁莞然。須臾，簫管敖曹，幡幢接引，眾僧擁法師登壇說妙法，散天花以成盂蘭盛舉，觀者如市，亦都無所見。
少梅膽素巨，頓思人煙叢集，鬼何敢來？即來亦莫能覯止，倘往僻地候之，則法之驗否，當立辨。因而舍其同行，徑趨寺旁小徑，潛身以伺，立未久，俄有黑氣數十百團，其巨如鬥，源源而來，皆從目前經過，隱隱若有聲，的是奇觀。少梅復登高以望，其氣至壇即滅，杳然無蹤，後有繼者，不知幾何。少梅立許時，宵露濕衣，漸不可耐，思回寺前覓其侶，謀所雞棲，忽聞笑語，聲如花陰群烏，足遽止。及近覘之，則婦人十餘，靚妝袨服，貌均妖豔，有小鬟二，以籠燭導之行。最後一少艾，色尤姣好，獨持荷燈一盞，碎步而前，瞥見少梅，即以翠蓋招之，儼若熟識。少梅神魂顛倒，不克自持，遽尾之，婦人疾如風，盡其足力始能及。迨至一處，峻宇雕牆，巍煥如神廟，婦人盡入，亦絕不顧少梅。少梅倦極，不能返，小憩於牆角。
良久，有人自門內乘炬出，語曰：「適一風狂兒，逐姊至此，胡不見？」因以火燭之，照見少梅，喜曰：「郎固在此，誰云返也？請即隨予入。」少梅視之，果挑燈之鬟，乃欣然起立，與之偕。歷門數重，仿佛若有神像，亦不暇細瞻；繼入一小院落，其中花竹森秀，別有洞天，而所見之少艾早在廡下佇俟，見鬟即詢曰：「逐臭郎得之乎？」答曰：「得之矣。」少艾即笑而逆之，偕入中庭。室內鋪陳華麗，目多未經。燈下睨少艾，年可十八九，姿態橫流，容光肆映，真麗人也。少梅心益悅，因致詞曰：「倉卒相遭，未遑趨避，不加嗬叱為幸，乃復引入房闈，倍增慚悚。」少艾微笑答曰：「適見君子躑躅草露間，知心黑暗迷途，無所投止者。不揣荒僻，冒昧奉邀，草榻一宵，少光蓬蓽，何反承撝謙若此？」少梅復遜謝。少艾延坐，且語鬟曰：「好事勿令人知，懼可溷也。」鬟亦笑而諾之。少艾又命治具，對坐行酌。肴核羅列，珍錯多不知名，少梅正微饑，得此甚慰。徐叩其姓氏，匿笑弗言，唯曰：「情好未篤，無敢遽陳，統俟諸異日。」少梅遂不再問。歡飲既久，兩心蕩然，鬟啟曰：「良宵遲晤，雞且將鳴，請就寢。」二人乃握手起。及入臥室，衾褥綦華，少艾自解其衣，內外皆嶄然新製，唯著紅綃抹胸，與少梅就枕。撫其肌，豐若有餘，膩難著指，交合之際，媚態紛呈，少梅早置身魂夢中矣。
遊仙一枕，漸入黑甜。及醒，聞嬌音群噪曰：「淫婢不羞，偷與狂郎戲。吾輩可鳴鼓而攻之！」張目驚視，少艾猶在抱中，毫不羞澀，惟笑曰：「知情者固當連坐也。」眾嘩然曰：「婢子無賴，竟下水拖人耶？」言已鼓掌，少梅心始安。竊覘婦人四五輩，皆客夕所見者，乃起著衣。婦人皆孜孜凝視其私，若歆羨然。少艾亦起，眾以手理其鬢曰：「髮蓬蓬，狂已太甚。」少艾又笑曰：「卿等欲狂不能耳。」因引少梅遍拜之，曰：「『問我諸姑，遂及伯姊。』媒妁之言足當矣。」眾默然；已乃歡然，相與偕坐，諧謔生春。有頃，均以酒炙來，為二人扶頭。飲少酣，中一衣綠綃者，年齒稍長於眾，少艾呼之以姑，忽謂少艾曰：「若能與郎君言之乎？」答曰：「邂逅相逢，未敢輕泄。」姑笑曰：「郎君粗豪，當無慮。」乃語少梅曰：「一言頗駭聽：妾等非人，實狐也。渠為故明中丞毛一鷺寵姬，年十九而夭。毛因民變獲罪，匆遽中遂葬於此。是地為聖姥行宮，妾等時來服役，見而憐之，授以煉形術，雖鬼而無異於人。今既得侍君子，願即攜歸，庶不至汙觸聖境，妾等亦得以全其始終。郎君以為何如？」少梅初聞而驚，即亦弗懼，惟毅然應之曰：「敬如尊命。」眾乃相顧大笑曰：「個兒男色膽故不細。」姑曰：「予故深知之，乃敢言也。」因共為少艾賀，始得其姓名，則王氏，小字阿憐耳。眾又為之治奩具，彈指間，錦繡珠玉，紛遝俱集，外各封黃金一鋌為賀儀。憐與少梅一一致謝。姑又曰：「晝不可復，恐招疑怪，盍俟昏夜。」乃群起而散去。
憐因謂少梅曰：「非妾命君拜，則君危矣。」少梅詰其故，憐曰：「渠性皆蕩，昨夕特未睹君，故容妾捷足得之耳。今晨相值，不無垂涎，賴妾以禮縛之，姑又憐妾，成此義舉。不然，與少樂樂，君可勝任；與眾樂樂，君將不堪矣。」少梅聞其言，不禁捧腹。又詢鬟之所在，答曰：「渠皆綽家少婢，叢葬此土。妾愛而撫之，收供十指，但堪昏侍，不能晝現也。」因引少梅視其所居，卉木繁茂，不類窀穸間。憐告曰：「此皆若輩所為，妾無能致此。妾自與若輩遊，飲食衣服，莫不仰給於伊。數日前，姑忽語妾，謂妾眉宇間有喜色，當有奇逢，不可仍著故衣，因為妾遍易新者。今之所御，皆姑賜也。若妾之死，櫬仍在此後，既已臭腐，不堪回顧已。」喁喁細述，少梅深歎其奇。
及暮，眾又來為設祖帳，前二小鬟皆至，惘惘有不忍別之狀。酒行數巡，姑拔鬟邊釵，擊案而歌曰：
「有女娩婉兮，共我翱翔。今茲別去兮，予心憂傷。願汝倡隨兮如鳳凰，何時重晤兮在仙鄉。」音節甚古，且淒婉。憐乃再拜答歌曰：「一抔久棄兮，冥然何知。肉我白骨兮，匪夷所思。今久別離兮烏夜啼，深恩未酬兮步遲遲，聊祝眉壽兮與天齊。」眾亦歌曰：
「女蘿附木兮得所依，留君不住兮心孔輩，子兮子兮無久違。」歌已，四座皆泣下。飲將達曙，姑曰：「邑門將啟，盍行乎！」乃取眾所贈遺，分置兩人袖中，殊不重累，始送之出門。憐與眾又把袂珍重。
少梅視其地，果即近郭之碧霞祠，距城未里許，因扶憐歸其家。少梅無父母，兼未授室，候門唯一老嫗，訝之，亦無敢問。憐與少梅究不自安，翌日竟徙於鄉，出金治產，家類素封。後每張筵召狐，絕不至。憐今出世十餘年，猶妍豔如昔，所親多有見之者。
〔外史氏曰：狐有毛者也，而以毛之姬適人，似不恤其族矣。且毛初葬姬於此，原不意其有狐，狐竟喬作張主，不復問毛；姬亦擅誘少年，不暇畏毛，則毛之為毛可知己。少梅之膽巨於鬥，阿憐之面厚於革，非此二人，狐即多事，亦不得不為毛地。〕定州獄
直省定州，有村民婚於近村某家。民有孀母，素嬰疾病，井臼惟借婦操。婦年二九，頗風格，民更密於防閑，以故歸寧之期絕少，婦與其父母皆不滿。時屆秋成，其岳家村中演戲侑神，適民母疾小愈，岳浼人言，欲迎女歸。母許之，婦遂盛妝而往。民固雅不欲，淹留未久，往促之婦。翁媼愛女，皆不聽。及社事將闌，民又往，為言母以勞疾作，理宜遄歸，絮絮不止。婦貪觀劇，甚不願，乃曰：「盡此一夕耳，姑即抱恙，暮夜亦無所事。請俟戲終，明晨旋返，良亦無所誤。」媼又讚助，民不能強，遂悻悻自去。實亦新婚未久，燕爾情濃，非有惡念也。於路竊自憤曰：「賤骨朵不念枕席情，只圖歡笑，吾必辱之！」抵家飯已，乘夜悄然復往。稔知岳家有矮屋，鄰於演劇之所，婦與姑姊妹列坐於簷際以觀，遠望婦果在，指顧笑語，意甚歡。民益大恚，乃於叢人中委蛇行，潛身廊廡，昏暗中絕無知者。時雜劇正盛，金鼓雷鳴，滿場喧哄，婦凝睇已久，漸忘形骸，頻以一足垂下。民知其無備，仰而企之，竟褫其隻履，而婦猶漠然弗知。夫遂懷之亟返，至家閉戶高臥，亦不與母言，計俟其晨歸痛辱之，以泄積忿。
乃婦失履未久，頓覺足冰，扌門之，則蓮瓣已脫。心疑狂且所為，不勝愧悔，兼慮諸親咸集，聞必嗤笑，遂不俟場終，亟下屋，自覓尺帛縛束之，白於父母，將歸其夫家。翁媼皆驚訝，叩之弗言，留之不可，惟托足軟，命人控一蹇衛送之。蓋圖夜歸易履，免致播揚。及至，姑猶未寢，啟戶即訝曰：「若婿言若明日歸，何深夜而返，得毋令阿翁怪耶？」婦曰：「兒聞母又病，是經亟歸，不暇俟翌日也。」姑笑曰：「予病亦習慣，烏足慮！」婦侍姑寢，然後趨就己室。恐夫覺，不敢燃燈，及夫問以伊誰，始答曰：「予來家。」夫微哂曰：「予以汝從優人逝矣，竟歸耶？」知夫怒，無敢言。夫又曰：「大好戲文，詰朝聞將復演，汝何遽歸？」婦益默然，竊思俟夫寢，始可取履以更。乃夫又詢曰：「既歸，何不以炬來？」婦甫對曰：「夜闌火燼，暗中固可寢也。」夫知其意，忽起曰：「待予為汝燃燭。」婦力止之，不聽。燭既燃，纖毫畢鑒，婦懼，亟匿其足。夫早見其無履，乃佯笑曰：「汝以足來！跡殊有異。」 婦伸其有履者，亦笑曰：「若孜孜凝視，豈有人跣而行耶？」夫駐目良久，遽曳其右踵曰：「是何獨無？」婦大慚，低鬟無語。夫謾罵曰：「不從我言，致出予醜。雖醢汝身，不足泄忿矣！」固詰其履，婦無以對。夫曰：「履在足上，今不見，其事可知，予猶以汝為室耶？「喃喃登榻，怒罵不休，且言：「明日跡得之，決殺卻！」遂復臥，意蓋愧怍之而已。輾轉絮聒，不覺熟寐。
婦惶恐無以自容，又慮為鄰里笑，竟縋帛於梁而自縊。及夫聞聲驚寤，起而撫之，體已冰矣。大怖且悔，復計：婦夜歸，當無知者，若潛匿其屍，反誣其父，禍可免。因斷其繯，負之出戶，投諸鄰寺井中；寂然反室，思婦之情好，不禁悵惋。待旦而出，不及見母，竟往岳家逆婦。翁媼言已送歸，婿力白其無，前送女者適以事他出，共疑之，具控於官。州牧胡公，素聰察，亟拘送者至，鞫之不服，惟舉姑婦相語狀。公頗心疑，拘婦之姑，庭訊之，所供與送者同，因以嚴刑擬其夫，始吐實。公命加以桎梏，押往覓屍，令善泅者出諸淵泉，則闖然一髡，無所謂朱顏綠鬢者。公與吏民皆大駭，審視之，額爛身隕，即寺僧某也。
蓋婦屍墜井，適掛於坎，未至沒水，縛少緩，竟以更生。忽覺冷砭肌骨，不可當，且暗如昏夜，仰矚之，又見天光，竊意身履冥途，故其境如此，迨以手扌門之，寒泉浸溢，始悟入井，乃號呼望救。適寺僧五鼓起，桔槔灌園，聞井中有聲，疑失足誤墜者，俯詢之，則鄰婦某氏也。僧故識其夫，亟引修綆拯之。井深九仞，婦手膩力怯，多方竟不能上。正惶急間，俄一少年貿然來，亦鄰家學圃者，見僧鞠躬用力，乃笑曰：「大師何作此態？豈金繩中斷，以致淨瓶不出耶？」僧語以故，少年曰：「不仁哉，吾師也！寧有慈航普渡，而高居彼岸者乎？若素能浚井，予縋汝下，渠乃可上。何計不及此？」僧曰：「然。予亦熟籌若此，時值乏人，故作此拙態耳。」遂浼少年執綆，己乃縋繩而下。既得婦，解綆束其纖腰，號曰：「亟提之！」少年用力，婦果出。睨之，雖衣裙沾濡，貌頗婉麗，心大動，紿之曰： 「娘子以絙予我，請就高阜憩息，予出吾師。」婦解付少年。少年四望，有巨石，其大如缶，力掇之，下諸井，適中僧顱，竟斃於水。少年慮其復活，再取他石連投之，寂然無聲，知其已死，始止而不投，突牽婦衣曰：「去之！此地不可以復留。」婦見僧斃，知非好相識，大懼欲走，少年脅之以力，不能脫，始勉從之。
曲折里許，至一土室中，少年語婦曰：「僧與予言，意頗不善，予故力救汝。今將送汝歸，但衣濕，恐不可耐，予他出，任汝自便，俟燥而後行。予實無惡念。」言已趨出。婦信之，反感其德，亦覺衫褲盡水，不勝其寒，乃起堅扃其戶，裸而以手挼之。正白身無備，少年早破窗突入，直據要津，婦遂無以自主。事已，少年謂婦曰：「汝欲歸乎？盍行乎？」婦答以欲歸。少年曰：「不可。僧以汝死，歸將涉訟，予必誣汝同謀；況予送汝返，汝夫益疑，汝有三命耶？」婦果懾其夫，乃詢曰：「將若何？」少年曰：「予籍新樂，在此為人傭，擬於明晨旋里。汝能從予去，予無室，即以汝為妻，汝亦頗願否？」婦沉思，實無所歸，遂許諾，但曰：「一履又陷泥中，汝丐得之，乃可行。」少年頷之，啟扉復出，仍下鑰焉。至暮，以飲食來，婦從之乞履，答曰：「履在人趾，實無由得。」婦曰：「弗得實難行。」遂同寢處，益相歡好。
明日，少年又出，婦以履之事堅囑之。少年口諾，而心以為難。旁午，聞僧屍已現，益用張皇，薄暝乃敢返室。獨行野田間，見有赤鉤兩彎，頗纖嫋，似合婦足，疑為他人所遺者，喜極，不暇顧慮，掇而疾趨。抵室，即以卑婦。婦熟視，訝曰：「此予之故物，何由得入子手？」少年方言其故，有二役破扉入，以鏈縶之曰：「殺人賊果在此！」少年失色，詰罪由，乃知胡公檢僧屍，並得婦履，疑婦未死，且不能遠翔，與之偕者，必左近孤男，無敢向人乞此物，因命婦之夫遍搜笥中，取掃履，悉以付役，使散置於幽徑，潛伏以待，遇有拾遺者，尾之去，則婦可得，婦得而僧死之本末自明矣。役如公教，果獲犯，語之以故，俯首伏罪。解之邑，以抵僧命。村民亦以誣罔論徒，婦遂別嫁。公以是案，驟擢美任，人咸服其明斷。
〔外史氏曰：一履之微，遺禍至此，要皆歡場實階之厲也。蓋婦不貪歡，則夫不至於竊屨；夫不竊屨，則婦亦不至於投繯；婦不投繯，則僧與少年皆可以無死。然非賢宰官得此一鉤，則僧以救溺而死，婦且背夫而逋，獄將不可解矣。卒以履之故，破此疑團。古人有繡履傳奇，猶不若此事之詭異。〕住住
長安谷氏，巨族也，子弟多發武而不發文，以故馳怒馬、試長劍，不一其人，而搦三寸毛錐者，則寥寥無幾。一日，春雪初霽，會獵於城北山中，闔族畢往，少長咸集，較騎射，逐飛走，意氣發揚，甚自得也。天將薄暮，所得雉兔以百計，倦而思歸，遂皆返轡。
有維藩者，年甫成童，亦嫻弓馬，諸兄均愛之，攜以俱往，至是人騎搶攘，乃獨相失在後。維藩膽素豪，亦無戒心，自跨小驪駒，牽一細犬，徐驅於平原枯草間。新月初升，寒煙四野，方覓故道前行，忽二小狐驚竄路左，維藩心甚喜，縱犬逐之，己亦策騎相隨。狐行絕駛，犬與馬皆不能及。未幾，黑暗中又亡其犬，狐亦不知其安往，不勝懊悔，乃緩轡徐馳，更不辨其何地。約行數里許，馬力亦疲，將借宿蚤行，倏見樹影參差，燈光明暗，遂疾驅就之。至則巨宅如王侯，重垣列屋，棟宇雲連，所見之熒熒，乃其牆角守夜者，明炬以防暴客耳。聞蹄聲即叱問之，維藩下騎與言，答以迷途，願求棲止。眾以火獨之，笑曰：「個兒郎纖纖年歲，深夜輒獨行，曾不畏虎狼耶？當為之白主翁。」遂止維藩於席舍。一人奔而去，少頃復來曰：「主翁已起延客矣。」維藩縶駒隨之往，約行數武，即見高門洞敞，紗燭熒煌，宅第頓深邃。邏者引謁，閽人凡三四輩，皆鮮衣花帽，狀類古之蒼頭，略加研詰，即導以入。歷門凡兩重，皆有守者，見之俱笑曰：「失路兒來乎？主翁固候若久矣。」維藩心頗訝之。入門而西，至院宇，精潔如客座，未及簷楹，主人早搴簾出，年約五旬餘，高冠盛服，從以數人，降階即言曰：「住住輩偶爾遊戲，君何相逼之甚？」既而笑曰：「幸是稚齡，猶可恕。」維藩不解所謂，心更茫然，惟灼灼以目相視。主翁又笑曰：「童子何知，老夫反與有過矣！」因延以入室。其中圖書燦列，彝鼎雜陳，繁華不可名狀。主翁與之坐，微叩里居，即起敬曰：「是吾鄉世家也！密邇桑梓，未遑展謁，然仰慕久矣。」亟命：「呼住住來！」使者往返數四，始聞佩聲璆然，有小女子，年可十三四，顰眉妖臉，披髮慵妝，自簾外而入，瞥見維藩，神色頓異，一似慚怯不能前。主翁笑而語之曰：「是亦有夙緣，兒勿深相畏也。」女甫近翁側，俯鬟軃袖，曼立無言。維藩偷睨之，態若流珠，神侔秋水，雖童年，情亦不能自制。聞女小語白父曰：「狂暴相淩，心膽幾碎，何復引賊入室？」主翁怒之以目，徐曰：「小兒家竟不慎言乃爾！」女遂不敢言。主翁因指女笑謂維藩曰：「家有三女，兩俱適人。此幼者嶼，與君年齒頗相若，竊願附為婚姻，不識俯就否？」維藩見女，心實愛好，且罔知為狐，靦然起謝。女聞翁言，赬顏注目，亦似愜其素心。兩人之情，已默相好合。少頃，主翁起曰：「郎君馳騁過勞，姑請小憩，明晨再當定議。」遂避出。從人早先趨出戶，唯女行步微濡，以致獨後。將及簾際，維藩情不自持，乃戲牽其裾而留之。女回眸一顧，低笑曰：「荼蘼刺未長，便解抓人裙帶耶？」因以纖手解脫之。肌膚微親，滑膩莫狀，維藩益覺勃然，即直前擁抱。女方猝急欲出聲，翁早復入，維藩大慚，遽釋手。翁嗬女曰：「不速行，又使老夫覓汝，妮子直恁蹇緩！」乃相與俱去。維藩既失所望，神亦頓疲，床頭設有衾枕，就榻鼾眠，至曉未覺。翁來呼之醒，少致慰問，旋出一碧玉環，與之曰：「此即住住所御者，郎君持以為信。明春桃夭之吉，可來此親迎也。」言已，即遣之行，曰： 「恐尊親縈念，宜遄歸，朝饔不及留款矣。」送之門外，命還其馬，仍令人導之，示以周行而返。
維藩就道，日中方抵邑門。家人已張皇尋覓，見始欣然，詰其止宿之所，具以實告。其從兄維垣，粗涉墳典，聞即駭然曰：「此狐也！幸以汝幼，不加害亦既足矣，猶望其他耶？」遂不再齒及，且為維藩議婚於豪家，以絕狐念。獨維藩係懷不置，鬱鬱至明春，族中將祭掃，維藩復得出郭，因私往謁翁。物色至其處，則芳草如煙，人跡且杳，絕無前之輪奐者；兼之鳩鳴鴉噪，樹木陰森，凜乎不可獨留。方將旋踵，忽見二美人，淡妝豔服，交挽而行。及至維藩前，顧而問曰：「誰家黃口兒，何事躑躅於此？」維藩因告以情。一衣絳綃者即紅漲於面曰：「汝果薄情郎乎？住住實予之妹，因汝家以異類相詆，阿翁甚恚，將遣之他適矣，奈何復來也？」一綠衣者亦怒曰：「阿翁自憒憒，輕以掌珠許匪人。玉環若在，可亟以付我！」維藩實佩於身，而堅不肯與，二女乃恨恨而去。
維藩抱悶，亦自歸，回蹤甫里許，遇一貧老道人，貌清臒，有菜色，乞錢於道周。維藩憐之，遽傾腰橐中物，舉以相贈。道人謝訖，忽謂維藩曰：「吾視郎君之色，似重有憂者，正當英年，不應若此。」維藩方苦衷無可訴，乃為道人緬述之。道人笑曰：「此殊易易事，但恐君家不能相容，或致麗人失所，貧道反為多事耳。」維藩堅以自矢。道人乃探袖中出三符曰：「以焚於郎君室中，某翁即自至，與之約，令送其女於歸；及期不至，再焚一符，必得如意；末以清水一盂，焚第三符，令尊閫吞之，即有真仙下降，不克拆爾鸞儔。但須撙節，始可綿長，勿令人歸咎於撮合山，則幸矣。」維藩敬謝，因拜道人為師，轉瞬即失所在，驚愕而返。及見諸兄，紿以他故，亦秘而不告。
歸至家，急不能待，獨坐己室，候至夜分，爇其符。有頃，聞風聲颼飀，俄而赫然震響，儼以巨物擲自簷端。出視之，一狐色甚蒼黑，縛束如奉祀之豕，目光若炬，帖耳乞憐。維藩知為翁，故叱曰：「若以女餌我，繼又背盟，今吾行法拘汝至，汝復何言？」狐委地求生，嗥叫似不能答。維藩笑曰：「今姑貸汝死，與汝三日期，倘送女來，姻好猶在，不然，予不任受若欺也！」遂釋其縛而縱之。狐搖尾自去，不復回顧。維藩知其未服，恃有符在，翌日語其家人曰：「三朝後新婦當來，可為予糞除臥室。」時維藩已失怙恃，即依從兄維垣同居，兄又他出，唯嫂在，擇之曰：「雖經締姻，尚未納采，小郎言何無據也？」維藩不顧，指揮僕婢營其居，床帳幾屏，務極富麗，家人皆以為狂。屆期狐果不至，維藩怒，又焚一符。是日晴明，正當卓午，俄陰雲陡生，霹靂大作，院中雨如翻盆。旋見一老翁，攜弱女自空而下，衣縷絕無沾濡，徑入洞房，謂維藩曰：「君無香火情，只一味惡作劇！衣奩未備，是以稍遲，奈何即遣豐隆相召耶？」維藩正色曰：「翁反覆無信，不如是，則事必不諧。」翁慚而退，留女在室。目之，年已稍增，嬌豔似倍於昔，見維藩，甚含慍色，自語曰：「強暴兒終非好相識。」維藩因溫語慰之。女曰：「君家自憎妾，非妾家棄君，何不留面皮至是？」維藩乃述其懷想之苦，女始輾然回嗔。語次，天已開霽，晴朗無片雲。婢媼坌集，瞥見新婦，咸以為畫圖中人，而莫測所自。維藩始隱約告嫂，嫂驚喜且憂，不得已而聽之，為治巹卮，設花燭，使交拜成禮。女貌嬌小，嫂亦甚愛憐之。及夜定情，維藩雖弱於年，實偉於器，女不勝其鑿枘，太息曰：「無一不狂暴，宜吾輩皆懼見武夫！」維藩亦大笑。詰朝，焚道人符，強女吞之。女自覺精神強固，亦心喜，以是相安，伉儷倍篤。午後，有肩輿數乘，止於維藩家，及出輿，則翁媼及前二美人，皆華服徑入，與嫂講姻婭禮，見女執手涕泣，不忍別離。維藩始執婿禮參拜，翁終慚憤，不甚交談。贈女衣飾十數箱，富家無以過之。款留至暮而去。
後月餘，維垣自外歸，聞此事，深以為患，勸弟遣之，維藩不聽。偵知某縣有異人，頗善敕勒之術，聘使驅之。其人至，即入女室，周迥一視，語維垣曰：「毫無妖氛，殆仙也。吾術不能袪之。」竟辭歸。維垣弗信，復與諸弟維城等，故牽獵犬數頭，突入維藩之室。女坦然，殊無懼色，惟笑曰：「伯伯輩亦甚無禮。」言已，下階趨迎。犬見女，反皆辟易，如有所追逐然。諸谷無如之何，遂懷慚散去。逾年，女舉一男，無異於常兒，群議方息。嗣遇御前某真人以事過陝，維垣終以女為虞，復卑禮延至其家。真人結壇行法，女在室中，亦甚惶懼，方與維藩訣別，忽維垣等見有金甲神人，屹立天半，持黃絹丈餘，披示真人。共視之，朱書五字，巨如鬥，其文則 「葛仙翁作伐」也，倏不見。真人即起謂眾曰：「吾師命也，不可以遣。」遂亦別去。初，嫂與女善，屢諫維垣，因是益力爭之，族中始無異心。女連孕三子，而容色不衰。閱數年，維藩寄子於兄嫂，與女入室，遂不出。眾辟其戶，闃其無人，蓋皆從贈符者仙去矣。
〔外史氏曰：有此硬媒人，何慮好事不就？葛仙翁夫婦多強主人世婚姻，於此又見一斑。且維藩亦甚豪粗：既迫之於途，復窘之於室，南山隱隱，翁幾隕身，鬥帳嚶嚶，女更受創，莽男兒絕不似溫存嬌婿矣，何更有助虐之師與煽惡之族哉！宜乎女為之寒心，而以暴客目之也。〕仙濤
仙濤者，廣陵貧家女。父杜某，素無賴，郡人咸不齒之。仙濤生而聰穎，及長，色更殊尤。維揚故以瘦馬馳名，養女之家，自中人以下，鮮不居為奇貨，因而自揣薄命，懸知不免於畫屏，情實不甘，遂日夕禱天，以折早夭，厥誌良可哀也。年十七，斧柯盈門，咸為豪家作伐，知必無望於蘋蘩，聞其父已首肯，不勝悲怨，幾以白練自戕，而不忍舍其母。
一夕，中夜獨起，躊躇於疏籬之下，秋魄微明，見一物，烏毛白喙，目睒閃如鑠金，狀似狸奴。仙濤素珍此畜，雖憤悶之餘，不禁破涕，迎而就之，且甚馴，乃貯之以衽，抱歸繡闥。時已夜闌，頓然思睡，遂不及解衣，竟就枕。方轉側如寐，覺前物暴長，其巨如牛，驚而欲號，己身忽不自由，飛跨於其背。畜即咆哮作威，奔突出戶，蓋虎也。仙濤心膽俱碎，而又無如之何，因瞑目聽其所之。有頃，虎忽蹲伏不前。少蘇而展視，則非城非郭，半水半山，面溪有屋數椽，野花岸柳，圍繞柴門，曾幾何時，而日已正午。仙濤恃有人家，嬌嘶乞救。虎竟湧身置之地上，掉尾自去。仙濤自慶幸免饞吻，存息爾許時，而此家絕無人出。乃強起而入之。其中草堂三楹，頗幽潔，而松陰當檻，竹影橫窗，迥異人間俗境，疑為仙宅。無如升堂入室，不第無人，且無饔飧之具，心益大疑。有藤床，坐而偃息。驚定，不覺苦饑。而前虎復來，以首枕藉其爪，臥於樹下。仙濤甫知其異，乃祝曰：「承若攜我來，雖脫火坑，將為餓殍，可若何？」虎似解其言，少出旋歸，背負鹿肉半肩以遺之。仙濤笑曰：「此地無由舉火，我豈能茹毛飲血者？盛意殊不敢拜登。」虎又知其意，又去許久，銜蓮房數十枚，歸而委諸檻外。仙濤剖食，味絕甘，竟以果腹。自此與虎漸稔，不復畏忌。虎暮出朝歸，盡日不他適，若相伴然，且時覓佳果，以備糗糧。仙濤遂不絕口實，惟慮秋飆凜冽，莫具絮衣，而一榻宵眠，片氈罔有，將不啼饑而號寒。詎意世外桃源，別有天地，不第草木長春，亦從無陰雨涼颸之虞，習之既久，遂以相安。繼而甚苦鬱悶，初猶恇怯，僅倚荊扉，積漸遠出，竟不時為騎虎之遊。始知其地環山帶水，只餘一徑相通，廣袤約數百里，嵐光溪影，樹色花香，靡不佳絕。仙濤領略殆遍，且自辟穀以來，紅顏若有羽冀，身輕於葉，雖不諳吐納之術，已不啻地上遊仙。暇輒擾虎為戲，役之如奴，少忤即撻之十數，虎亦伏而不動。居約五六年，虎忽出而不復。仙濤既自能遐舉，亦不甚仰給於虎，惟遁跡已久，無由再覓衣襦；況出當秋初，尚衣單袷，既空山無以縫綴，布縷漸盡，遂無可衣，雖以深閨之麗質，竟不免裸以為飾，亦茫然不覺其苦。
一日，忽動鄉思，念母綦甚，恃其不翼而飛，頓欲一歸省視。乃甫經涉想，虎即自來，且作人言，語之曰：「子前生實施厚德，出予於陷阱，縱予於山林，得以享年至千歲之久，予故化身脫子之厄，成子之志，將以子同證地仙。今乃塵念頓生，孝思不匱，予不能更留子，請送子歸。然自茲富貴可期，蓬瀛則不可望矣。」仙濤聆其言，意頗少悔，究迫於鞠育之恩，絕不係戀，兼因地無居人，性同野鹿，頓忘身無寸縷，坦然馭虎以行。時已昏夜，恍惚在風雲中，不知幾千百里，比及天曙，已抵江都，則山川如舊，風景依然，不禁淒其淚下，而千行夾郭，萬雉籠煙，昔人所云：「綠楊影裏是揚州」者，又舉目即見矣。仙濤方悲不自勝，虎忽大吼而躍，彈指之頃，早已隕越於下。晨光四照，身落郊，遙見行人紛如，不覺頓萌閨態，以無衣自沮，幸有葦塘藏嬌，終日至夜，甫敢飛出。將返其家，又不甚記憶，黽勉而行，約里許，自謂已至，則非莫愁村中，實在辟疆園外。倉猝款扉，履聲兀兀，有人出應，仙濤猶謂其母，及拔關覿面，冠服翩翩，竟屬儒林吉士。銀蟾皎潔之下，仙濤遂無地自容，因亟飛遁，故知人之睹之也。聞伊人詫歎良久，唾為妖魅，復自入。仙濤既路迷鄉井，歸忘雲山，進退維谷之餘，不禁因悔生痛，涕泗滂沱，猛悟曰：「身為目染，歸亦安之？斯人殆我夫也。」頓思就之，而諒其疑怪，並恥於自獻其身。俄聞虎嘯聲，有布裹擲自空際，乘月啟視，則女衣一襲，袍褲咸具，乃大喜，遂益德虎。身已就衣，深宵亦不他往，藉草眠至旦。蹤跡至家，適父以賤業運行，惟母在，失女而得女，把臂號泣，仙濤亦失聲。母言：「前失兒時，門戶盡扃，不知焉往，疑兒不屑小星，畢命荒野，不謂猶在也。」因細詢之，仙濤盡白其異。母殊未信，驗之，閨體宛然，乃釋厥惑。
仙濤居家旬日，不復火食，日惟啖果數枚，兼慕白雲鄉，將出家為女冠。究以裸露之恥，白之母，使訪其人，則許姓名靖，青衿中之秀出者，因更注念不置。母知其意，聞許方鰥，反倩冰以幹之。許初未諾，後得佳夢，合以吉卜，皆謂娶婦得若人，當遊玉堂金馬，而杜父不在，杜母又不計聘貲，許家綦貧，乃以金釵訂盟。仙濤慮父返或有扞格，使媒妁慫恿之，匝月即涓吉成禮。比及杜父歸來，早無及矣。燕婉克遂，魚水倍歡。第仙濤之顛末，惟母知之，他人皆莫之與聞，許益未由得知，絕不疑月下飛去者，即此床頭人也。仙濤慮以怪異見薄於夫，始日食一餐，究亦見意而已。惟弱體輕盈，輒潛以距躍為樂，恒至數十尋不止。數月之後，漸以不能，飲饌意復其故。期年，許以鄉魁登桂榜；未及三載，又捷南宮；館閣數年，出為某郡太守。仙濤憶虎言果驗，繡像祀之，因並祀玄壇神，以掩其跡。
〔外史氏曰：虎知報德，無足奇也。唯以剛猛之質，而軟款溫柔，絕無粗莽，寅使君何遽能辨此？至仙濤以矢誌之高，享洞天數年之樂，宜已。雖裸裎跨虎，頗失閨箴，而世外苧蘿，不同人間帷闥，或不妨少越範圍；況念切春暉，即圖歸計，以世無不孝神仙也。杜陵云：絕代佳人，幽居空谷。吾猶得以此況之。〕陸廚
桐城張相國家，有治庖之人，陸姓無名，呼之以廚而已，煎熬燔炙，滋味深諳，相國尤喜之。其家負郭，歲時始請假一歸。其妻少艾，獨處寂寥，而廚又嗜酒，歸即酣臥，以是脫輻為常，遂出之。然廚欲借此出遊，秘不以告，府中人罕有知其鰥者。
一日中秋節後，宴會少閑，廚又給假，歸途中遭公之廝養某，兩人素莫逆，因戲之曰：「陸大哥今始歸視阿嫂，恐天上嬋娥，不能為汝重圓也。」時廚已微醺，乃笑曰：「曩昔或如子言，今則不然矣。」某愕然，亟詢其故。廚既失口，不能諱，遂具白其棄妻之由。某不信，又詰之。廚更正色以言，鑿鑿可據。某始笑曰：「兄亦太不情，奈何耽曲蘖而捐鸞鳳？」因拉之如肆，與共飲。蓋某從相國數年，薄有積蓄，思娶婦，苦無佳者，向曾見廚之妻，心頗豔之，今聞其離異，欲浼廚為玉成，故假杯勺與之議。酒數行，遽以言挑之曰：「阿嫂既被兄出，以渠姿容，早當再醮而去。兄已失計，縱欲復合，恐未易圓破鏡矣。」廚側首曰：「予固不屑於此，但前返敝村，風聞臭花奴以予為鑒，揀精擇肥，猶未嫁也。」某大喜，亟起酌廚，曰：「果爾，則弟有所懇，兄其毋辭。」廚飲而叩之，則曰：「非弟敢為陳平，但兄所棄者，人皆可取，況弟久無室家，兄必憐之，盍為予成此好事？」廚聞其言，有難色，良久乃曰：「婦既見逐，人盡可夫，弟娶之，固無害於義。第予與若人，不等陌路，何能言？」某又相強，且曰：「弟居城市，鄉曲之人多未稔，若欲倩冰，非兄不可。否則，當泄兄事於主人，自茲不令兄歸。」廚微笑，終不許。某乃頓生狡計，餂之曰：「兄與嫂離，今已數月，亦思膠續乎？」廚曰：「然。予年正壯，詎能久鰥？無如執役潭府，數旬甫一歸，此心不免疑慮。今欲得婦，必在城中，而邑居者又復我憎，可若何？」某心暗喜，遂言曰：「兄意若此，正不必圖其新，維彼舊者固可耳。」廚不能解，詰其故。某囁嚅久之，始曰：「弟家實居府側，娶若人，必寘於此。雖弟之新婚，實兄之舊偶。婦人水性，與之言，當無不從。兄倘一時情動，不妨夜來，弟自義讓。兩雄一雌，永以為好，惟在兄之和合耳。」語已，廚大笑曰：「弟欺予哉？世固無此理，且弟亦非其人。」某又曰：「再婚之佳人，不等深閨之處子，弟又何所吝惜，而以之誑兄？」廚見其實然，遂竊計曰：「予所得者，僅足杖頭，況續一婦，非數十金不能，又無若故妻之美者，今果如此，是無婦而有婦也。渠自願頂綠巾，於予何尤？」計畫有頃，又陽為不可，必待某自誓，方始允從，與之訂約而別。歸至家，既往謁婦之父，且措詞曰：「某不才，身為賤役，不能時一歸家，恐虛令愛青春，故以之返璧，而伉儷之情，則不忍忘也。竊慮令愛仍適匪人，不免甚為係念。茲有邑中某者，家累千金，頗殷富，可托終身。翁倘垂盼，某願執伐。」言已，又再拜。婦之父喜其委婉，姑頷之。廚退，又浼人慫恿。明日，某潛來訪廚，肥馬鮮衣，風姿俊逸。廚留之與飲，婦之父母私往窺覘，皆大悅，遂從廚言，慨許之，婦故陰有弗願也。
某諏吉行聘，不日親迎。畢姻後，某之年既甚少於廚，又從相國無他職役，朝夕與婦聚處，婦亦安之。唯廚以宿約，數同某言，求一晤婦，某難於峻拒，初猶借端支延，蓋不忍以既得之珠，復用以彈雀。廚不能平，每與儕輩言，詈某負心，聞者為之噴飯。某知之，乃大恚，指廚為誣己，廚益忿忿。閱數月，某從相國赴他處，夕未得歸。有人逾垣入，斃婦於室，面被刀傷十數，幾無完膚。某歸，即報縣，驗之，四體裸然，且係成奸後死者。某以廚有夙恨，必其所為，遂言於相國，聞是事者咸證之，執以送官，毒加拷掠。廚既有前隙，不能復辯，竟成招，其實誣也。
某自婦亡，不敢復處其室。適有山東某客，因事淹留，不勝旅邸之費，緣與某素識，假以所居，初未知有怪異也。及夕客寢，聞有人啼曰：「予面雖毀，亦宜細檢予身，奈何使淫人得志也？」言之數四，而不睹其形。客始疑廚為枉，翌日見某，為述所聞。某不聽。僚僕有與立者，聆之駭然，以白相國。相國曰：「事果有冤，當覆驗。」及致書於宰。宰亦疑廚不類，因與吏謀，召某與婦之父母，並出廚於獄，同至葬所，啟塚出屍，竟未腐，儼然如生。宰心異之，先令某諦觀，答曰：「是。」又令廚與婦之母視之，則皆云非。宰詰焉，廚先對曰：「渠雖某之婦，其先實囚之妻，寢處數年，隱微無不知：其左乳有瘡疤，大如掌，私處有瘤，如指頂，今並無之，且膚色過白，亦不相似。」宰又以詰婦之母，所供僉同。
宰大驚，姑掩其棺，逮眾俱返。至署，先以刑擬婦之父，訊以家所往來，猶有何人。其父本鄉愚，大懼吐實，則有遠親刑某，居某縣，來即寓於其家，自婦未嫁，已先歸，此外固無人也。宰知有因，乃係眾於獄，關行鄰邑，不旬日而邢與婦皆得出。眾識之，有泣者，有怒者，有失色者，遂皆目之為是。宰以嚴刑鞠邢，盡得其奸狀。始知婦自被出，不能靜處，遂與邢有私，訂為婚嫁。邢故婦弟之叔岳，親誼相懸，屢言之婦之父母，皆不許，甫得俯從，又責重聘。邢因遄歸措辦，而廚之說行，竟背前約。及邢返，知其已嫁，乃大怒，不至婦家，且思以報復之。邢本無賴，素與穿窬者善，因賂之，使為昆侖，竊婦以逃，而終慮其事之泄。邑中某婦，亦與之歡，其家故娼也，是夕邢宿於其處，偷兒引婦至，即共醉彼婦，寘於囊，荷之去。至婦室中，偷兒又共狎之；昧爽，始抽刀斷其喉；恐有不似，兼剝厥面，人因寂無知者。邢乘暗攜婦遠行，更置廿金於案，以賂彼婦之夫。其夫遂疑婦奔耶，未悉姓氏，莫能聲言，亦攜金他適。向微冤鬼自白，皆無人為之昭雪。
不數日，拘偷兒至，與邢皆論抵；婦亦杖遣；廚與某，一以貪賂，一以誣告，皆杖之。通邑哄傳為笑。此相國未入閣，以內閣丁艱時事也。洎乎大拜，廚復從相國入京，其足微跛，亦受邢重之故云。
〔外史氏曰：庖人不治，祝屍皆起而越俎，固已。若陸廚者，既不治庖，又思代庖，舍其田，而欲芸人之田，貪鄙無知，宜乎有奇禍中之也。邢之計直可瞞天，而究莫逃於鬼怨，抑何補哉？至某無恥喪心，反覆變詐，既許共有其寶，旋思獨匿其琛，是又小人之尤，而無足論也。〕豔梅
滇南於伯玉，以三考起家，歷官丞薄，宦於浙中有年矣。晚歲弄瓦，尤鍾愛之，及長，貌姝麗，且聰敏勝人，因生於紅梅開日，遂字之曰豔梅。延師課讀，《內則》既已成誦，將授《毛詩》，伯玉以女將及笄，不宜與諸男伍，思得女儒如大家，使卒其業，而難乎其人。
一日，有秀士款關請見，自言：有姊知書，兼通諸藝，因貧老，子又不肖，欲售其才，為餬口計。竊聞女公子另聘閨師，不揣冒昧，代為蹇修，未識能中所選否？伯玉視其人，年僅而立，姿容秀逸，談吐風生，甚相欽重。秀士又出一卷，曰：「此即媼之近作也。」伯玉覽之，詩文大雅，卓矣名流，益大悅，與之訂約而別。越兩日又來，為下關書，媼之夫家茅姓，云係巨族中落者，伯玉故未及詳核。屆期糞除別室，鋪設精潔，而杳不見至，心疑其罔，而又無從速之。已而豔梅凝妝齎書，徑赴新塾，怪而問之，對曰：「父為兒別設青氈，已開絳帳，敬往執贄，何詢焉？」伯玉大疑，心知有異，乃尾其後，與之偕。甫及室外，異香遄發，馥鬱氤氳，絕非人世所爇者，足未逾檻，即聞老婦人聲逆而語曰：「東翁來乎？予恐重煩車從，故潛蹤自來，幸勿以枉道見笑。」伯玉大駭，驚顧之，闃其無人，知為鬼狐之類，亟曳豔梅，使速返。不聽，徑入致禮，喁喁然，對面接談，似曾相識。又聞媼笑曰：「東翁不以予為衰朽，使備師席，似不宜見惑至此。」於是開卷授《關雎》三章，音韻清越，訓詁詳明，豔梅遂受業自讀。伯玉亦不得已，入與寒暄，而後坐語。詢以古今女史，歷歷如數家珍，不禁心折。雖未親瞻道貌，而聆厥聲音，則五十許人也。媼又謂伯玉曰：「予本塗山氏之裔，寄居貴治，百有餘年。因與令閨愛有緣，是以猥屈若此，決非為人禍者，幸勿疑訝。」伯玉唯唯，而私心實以為憂。退而命具饌入，媼與豔梅欣然舉箸，雖未見其餔啜，而四簋空矣。家人私以詢豔梅，詰其見否，亦笑不肯言。伯玉將覓術士驅遣，豔梅聞而止之曰：「父所以特延明師者，俾兒學也。今既幸逢大匠，可以裁成，何更計及其他乎？且始以禮幣，而終以兵戎，亦大非風雅之道。」伯玉素愛女，遂從其言。豔梅朝而受業，晝而講貫，夕而習復，不三月而即通一經。伯玉聞之喜，益豐其供帳，有加禮。媼感其意，又授豔梅以命卦諸書，語之曰：「兒命薄，多才反非厚福。習此可以相夫御窮，筆墨究非汝事也。」豔梅受教，精心學之，數旬而盡通其奧。媼忽辭去，曰：「汝業有所就，當習女紅，以執婦道。予教無所施矣，今將他往，十稔後再晤爾於邯鄲道中，慎毋相憶。」豔梅不忍別，牽衣戀戀，粉淚縱橫。媼為勉留一夕，詰朝遂失其所在。蓋自媼下榻於此，衙眷侍從皆未之覯，獨豔梅見之，至是亦茫然無睹，知其已逝，悲不自勝，始為人言其狀貌。則少好如處女，惟鬢髮頒白而已；恒衣褐色衫、練裙，寒暑不一更；暇則搦管為詩，若與人倡和者，吟成即有物攫去，其草渺不可得，然味其詞旨，或天狐而暫謫人世者。又言：自幼至長，夢寐輒見之，故相習熟，無所猜忌。曩日之樂於執經，實由於此。今忽不見，能無慘淒？言之每泣數行下，家人皆勸慰之。
豔梅自媼去後，始稍稍炫其術，奇中如神。伯玉欲為擇婿，辭曰：「父在此履任數年，政績卓異，當有升喬之喜。置兒於此，異鄉弱質，保無有仳離之歎耶？」時伯玉雖耄，猶以邑篆為望，聞女言，欣然詢之，則愀然不對，初亦莫解其意。未幾，伯玉忽遘寒疾，竟以不起，遂卒於官舍，家人始服其先見。殮畢，將扶櫬歸里，豔梅沮之曰：「父歿後，始行厄運，恐有無妄之災，不可以驚我桑梓。」諸兄皆嗤其誕，竟啟行。舟至滇界，已有風信，傳揚朝命下，將籍其家。蓋當康熙初年，吳藩悖逆，伯玉之仲弟實在幕中，吳敗漏網，至是獲之，律以從叛，禍故延及於乃兄，伯玉若在，亦不免於死也。閤家聞此，不勝震驚，益兼程。比及故鄉，裝猶未卸，而緹騎已來，盡沒其家產，禁錮眷屬於宅中。州縣又慮有挪移，株連根詢，波及戚族，諸兄始悔其遄歸之謬。幸中丞某公，稔知伯玉醇謹，持疏代為辨明。聖恩寬大，不盡加誅，僅流其三子於邊，以示薄懲，而於氏遂家無立錐矣。豔梅之諸兄欲奉母同往戍所，豔梅獨不欲，曰：「暮年風燭，何堪遠涉山川？且生子與女，同一罔極，妹雖閨閣，獨不能菽水奉親乎？」竟不聽其行。諸兄亦以母老，不任風霜，遂攜眷自去。
豔梅當籍沒時，私匿百金，至是置田供母。縣大夫又憐其焭獨，少助薪水之需，家以粗給。明年，豔梅已十九，里中聞其賢，咸思聘之。母又繼於遠族得一子，頗稱克家，使承伯玉之祀，固勸豔梅擇所夫。豔梅初猶不願，欲奉母終此餘年，以踐昔日之語；及有螟蛉之兄，出入扞格，乃首肯。然以年庚來者，一攬輒擯去之，曰：「此曹非貧即夭者，烏足以當雀屏選哉？」最後得一人，豔梅曰：「可矣。」母兄素信其數，遂不及詳，竟字之。其人陸姓，名學洙，父本邑中豪士，已早亡，惟老母在，擁貲巨萬，富甲一鄉。人因為豔梅欣慰。及嫁，琴瑟甚調，美食錦衣，婢媼環侍，即豔梅亦竊訝其師御窮之言，以為弗驗。居無何，其姑誕日，賀者盈閭，戚族之婦莫不來。陸母酬酢已畢，乃命新婦代為娛賓，豔梅稱觴，至一媼，年頗高大，昏憒龍鍾，忽笑而謂之曰：「新娘子亦太匆忙，明日又阿婿生辰，雖無賀客，中饋亦豈能無事？」語未已，座中多怒之以目，乃不復言。豔梅心疑，然亦未敢研詰，及夕入室，堅叩學洙。學洙以佳耦已諧，且因愛不能諱，微露其情。則媒氏以斧柯無成，徒勞跋涉，因竊與陸母計，重賂日者，擇古人全福之造，偽為贗鼎以往耳。豔梅大戚，亟索其真者，學洙出之櫝中，其實少豔梅三歲，而懸弧之期，果在來朝，乃知媼言非謬。初猶冀其稍可，及就燭下推之，則視向之貧夭者，有殆甚焉。豔梅益泫然出涕，究亦無可如何。甫周歲，而學洙病矣。蓋學洙體貌雖偉，實係童年，燕爾既已孔嘉，新婚又值絕豔，花月之態，盡足銷魂，斧斤之伐，能無蝕骨，加以天資薄弱，血氣未堅，遂患瘵疾，臥床不起。
初，豔梅既知夫命，首慮其夭，諸事撙節，兼勸姑使之出就外傅，雖不見聽，家人皆稱道其賢。至是危篤，乃竊自恫曰：「非我死夫子，夫子實由我而疾，我則何心而忍於坐視！」因自製疏文，乘夜密禱於上帝，其略曰：「寧為餓殍，同填溝壑於他年；不願孀居，獨守閨房於此日。」情詞悱惻，約數十言。祝訖，遽引刃自刲其臂，羅袂盡殷，香肌零落，痛極，遂仆於地。迷惘中聞有人大呼曰：「上帝有命，已許汝易夭而貧矣。」聲巨若雷。驚悸而蘇，人尚寂無知者。扶創起，立入室視夫，病勢似覺少減，乃以肉和藥，煎而進之。翌日竟小愈，浹旬大安，彌月遂扶杖而起。豔梅既不自言，夫婿、姑嫜亦罔知出於新婦之力也。
學洙既痊，益更束書不讀，時或出外遊蕩，小試飲博之端，然賴其母約束綦嚴，尚不敢過於馳騁。又越二年，母已病卒，學洙乃肆無忌憚，日出與亡賴者遊，舉手千金，纏頭百貫，凡祖父之經營，萱親之積蓄，幹僕之生殖，藏鏹近千，朽索論萬，盡輸外府，而家室為之一空，浸及田宅。人盡寒心，獨閨中者漠不為意。所親咸咎豔梅，以為同床秦越，痛癢弗關，豈異日竟能獨富哉？豔梅聞而太息曰：「雖非世上金夫，幸免塚中枯骨，何勸為！」益聽其浪遊，且出奩具，供其揮霍。學洙以為賢，每向人津津樂道之，人以是亦薄豔梅。未及二稔，家無斗筲，夫婦遂徙居陋巷。桑戶棬樞，竹屋低矮，學洙始杜門不出。乃自落魄以來，一衣一食，學洙皆仰給於婦。豔梅盡則補綴，夜則紡績，日夕為常，毫無慍色。學洙生於富厚，身無寸長，惟供炊火而已，默然內愧，仰屋谘嗟，豔梅反溫言慰藉之。聞者多美其安貧，而不意其知命也。
如是三歲，滇忽大饑。當穀玉薪桂之年，豔梅十指不足以贍二人，並日而營，浸以饑凍。適學洙之舅，以京秩出宰中州，聞甥家剝落，無以資生，欲助之，深虞其浪費，乃封舟車之資，馳書召之。學洙欣然欲往，謀與婦俱。豔梅始諫曰：「家散萬金，依人四海，妾固未見其可也。況官署如郵亭，舅既過客，我輩復往投之，倘一朝相左，當更有旅人之憂矣。」學洙久困思蘇，遂不納妻言，覓舟治任，強以偕往。豔梅亦頓憶茅媼之約，或能邂逅他鄉，隨亦從之。而長途近萬，跋涉維艱，比及汝、蔡之間，月已三易。未入縣境，舅處已有伻來，則又升任趙州牧矣。轉折而西，又將千西，豔梅素質荏弱，不耐馳驅，遂病於旅次，急未能前，舅之使者乃先返。夫婦耽延匝月，方始啟行，抵州治，衙署一新，吏役將出迎刺史。驚詢之，前任果其舅氏，下車未久，即遭揭參，以蒞縣多受暮金故也。舅解赴省衙，眷知有後災，避向都門舊居。蓋召甥之價未回，去趙之旌已遠，而莫可追已。
學洙至此，氣絕心灰，始悔婦言之弗用。既無所之，又不能返，資斧將罄，告助無門，不得已而謀諸婦曰：「悔不納子言，今已至此，進退維谷，去死無幾。然予亡，子亦有不利焉，盍籌其所以處之？」答曰：「君將奈之何？此地非如故鄉，可以手爪養此口腹者，其他則妾何能為？」學洙曰：「不然。聞子有妙術，昔在家園，良難輕售，今日失路於茲，胡不為予一試，不愈於束手坐困乎？」豔梅頗有難色。學洙再四強之，乃許諾，亦緣其師有相走之讖也。擇日設肆，出餘金，賃屋治具，且懸一幔於門，以蔽春色。豔梅默坐於中，學洙往來傳送，就問者輒書片紙，批而答之，即欲聞柳外以鶯而不可得，矧其他哉！趙人初猶觀望，漸且雲集，旬日而戶外之屨滿矣。豔梅一一批斷，盡決所疑而去。由是喧傳，名噪遠邇，「幔中仙」之譽，傾動簪紳，蓋不止士庶已也。
乃豔梅安於天命，晨起坐幔間，以十人為率，餘皆辭以異日；又不多索命金，日惟青蚨百數，僅足饔飧，此外別無贏餘。學洙疑之，曰：「以子之能，富可立致。非予敢存奢望，何不多取錙銖，早還鄉里，而乃自為限量如此？」豔梅不欲言其意，因權詞以對曰：「命之理微，聖人且罕言之。以妾之神明，只足應此，多則不驗，不亦虛人來意耶？」學洙實貪於得，乃笑曰：「此子之飾說耳。術苟甚神，安在不多多益善哉！」益固強之。豔梅亦思自驗其命，乃增其數，且倍其值。次日，占者塞門，悉為判決。自朝至次日昃，得錢近千，學洙乃大悅。詰旦，夫婦猶未起，暑雨滂沱，旁午天始稍霽，來者甚稀。至薯，重陰凝閉，遂成淫霖，十餘日無少止息。溪流漲溢，市中水深數尺，人絕無乘槎問卜者。夫婦坐食其貲，所得盡耗，又枵腹一朝夕，方始晴明。豔梅益信有定數，亟欲復其故轍。學洙不甘，仍強之。三日又獲貲數緡，夫婦欣幸。至夜，高枕而眠，有偷兒潛入室中，席卷所有，且並其衣物，盡攜以去。蓋緣陰雨壞垣，未及修整，故宵人得以肆其志，究亦造化使然也。學洙大慟，憤不欲生。豔梅言笑自若，徐曰：「君不知命，宜其不免於貪。妾遭媒妁之誤，至今猶深恫於心。誠以君之稟賦，非貧當夭，微妾禱於帝天，予今已少寡久矣，安得一寒徹骨，猶然倡隨至是乎？君無怨焉可耳。」因述其夢中天語。學洙益慟，以為所造如斯，愈無首止之望。豔梅又解之曰：「君知善可回天乎？彼蒼固任人轉圜者也，誠能力行陰騭，天將別注祿籍。以妾之能，固可相君旋里，且還爾素封矣。」語本寬其憂，乃學洙即聳然請教。豔梅沉思良久，忽憶一事，曰：「妾從君來時，渡一溪，猝不能過，水深湍急也。其地距此里許，別無橋梁。君倘立志，即於朝夕之暇，負土擔石往營之，妾再以所得者助君，鳩工架木，終歲之間，人即永免衣襦之患。利濟誠宏，善不在此乎？」學洙即慨然曰：「諾！」遂與豔梅謀：每日食餘啟肆，日晡便休，暇則前往營建。水浸脛骨，勞不知疲；嚴寒之龜手皴足，盛暑之雨笠煙蓑，舉所不恤；人有樂助者，反揖而去之。夫婦又自茲茹素，口食而外，悉以庀材。物集而後召匠，攻木攻石，斧鑿之聲盈於路。通計經始至此，凡閱十月而橋成。初，是溪雖深，有時亦僅沒膝，而人恒不能涉，原其水性峻急，即盎盂之石，皆可激之使行，臏腳刖足，立尚顛仆，遂無有創此議者。自學洙為之，盡日立於水次，狂瀾洶湧，究無損傷，人因以為神。徒杠已就，行旅歡然，因號之以「幔仙橋」，紀其靈也。學洙亦由是小康，遂有薄積。又越兩歲，致錢百緡，乃作旋歸之計，市二蹇衛，載妻以行。豔梅自至趙地，深自韜晦，從未以半面示人，至是返轡，人甫識荊。雖年屆三旬，而花貌儼然，舉驚為神仙，不敢仰視。夫婦遂就道，不再徘徊。
乃行未三日程，學洙忽得暴疾，昏睡無知，撫之若冰，竟卒於旅舍。豔梅慟甚，自恨其生之不辰，百計維持，究無望於偕老，且居異鄉，隻身誰倚？遂哭之嘔血，絕而復生。旅邸主人又以其死之甚遽，不免幹連，將首之於官，而脫其累。正紛然聚訟，觀者如堵，忽一人排眾直入，以寸緘予豔梅，曰：「前村一媼，聞娘子命理綦精，敬以此相浼。」眾聞而大恚，以為當此搶攘，何來是不急之務，將拳石交下，以泄其不平。豔梅揮之曰：「是必有異。」 展視焉，則其師茅媼之造也，因雪涕亟詢曰：「媼安在？」答曰：「已與某偕來，渠行甚緩，是以在後耳。」豔梅乃趨出候之。曼立遠視，見一人從容步履，儀狀如昔。媼猶未至，豔梅遽伏地嬌啼，宛如失乳之嬰，忽睹其母，嗚咽不可名狀。媼近前，以手曳之曰：「兒勿悲，美玉泥沙，亦其命也，宜先救吾婿。」乃扶豔梅起，與之偕入，視學洙。豔梅涕泗交賾，謂其已死。媼笑曰：「此特好因緣，豈真長逝耶！」即索片紙，書數字焚之。
學洙突然欠伸，有頃，蹶然起坐，若夢魘乍寤者。豔梅喜甚，亟叩其由，答曰：「昨夕與子同夢，此身即飄然獨行，旋至一洞天，朱戶丹楹，居甚赫奕。有主者年僅三十許，衣冠尊貴，儀從甚都，見予降階迎迓。又聞堂上有呼卿之小字者，其音甚細，曰：『豔梅之婿至矣。』主者揖予坐，且謂曰：『君以一橋，免千萬人之厲揭，厥功偉矣。適奉旁詔，以至寶賜君，君其拜受！』言訖，縛一物至，周身蒼毫，狀若狸，口吐一珠，赤光肆映。主者令予吞之，三咽而後下。髒腑如經炮烙，寸心火熾，刻不能安，歷許時而後稍可，則神明一時洞達已。主者命置酒為予賀，又出二女郎為予捧觴，云是卿之姊妹行，曰：『見越水茅媼，當自知之。』盤桓竟日，忽有人一劄至，主者閱之，笑曰：『姊亦多慮乃爾。』因遣予歸。出門頓覺，孰知死生俄頃哉！」豔梅乃引之拜媼。媼謂學洙曰：「予即茅姓是也。向曾薦予於乃岳，今又十齡矣。」學洙頓悟。媼又曰：「渠亦太憊懶，使非予草數行，渠或奪豔梅之婚，妻汝以二女，未可知也。」言次，旅邸主人與眾皆心安，始各散去。
學洙設具款媼，聚飲甚歡。媼忽詰陸夫婦曰：「仙鄉樂乎？故鄉樂乎？」二人同聲，俱以仙對。媼乃探囊中，取刀圭之藥，令豔梅服之，而少與學洙，曰： 「渠身故自有寶也。」更以餘藥飼二蹇，遂亦不煩芻秣。淩晨同出逆旅，媼與豔梅疊跨其一，惟學洙別乘。媼叱之，冉冉上升，瞬息入雲中，形若紙鳶，倏不見。男婦聚觀，何啻千百，行者、居者咸下拜。因更里名為三仙，與黃梁之鎮不朽矣。
〔外史氏曰：信哉！人之可以造命也。豔梅以一念欲殉其夫，而殤子轉為老彭矣；學洙以一事克從其婦，而餓骨不難羽化矣。二蹇並舉，何異雞犬同升。茅媼之事雖不經，然玉成終始，殊不愧為人師。獨薦西席者，幾奪東床，不免令人不滿耳。隨園老人曰：此當與《聊齋》細柳傳參看。彼成厥子，此相乃夫，皆蒙惡聲而不辭，天壤間惟此二婦人耳。彼三家村蠢老嫗，少有不白，便將指日矢天，涕泣分訴，是真所謂婆子氣。〕