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二編卷四
嫋煙
高郵諸生鄧兆羆，侍衛公兆熊弟也，築一精室，四壁圖書，晨夕坐臥其中，非韻友罕得至。一日深秋，天空雲斂，生誦讀少暇，命小奚橫笛，而自倚歌以和之。於是飲酒樂甚，不覺沉醺，乘醉命騎，將出遊，時蓋求凰未遂也。恍惚出門，馳騁街市，過曲巷，似有人家，其外戶飾以丹漆，不甚軒敞，大書一聯曰：「舞罷雲停岫，歌成柳轉鶯」。字跡柔媚，語氣酷似青樓，生遂駐馬不行。忽一蓬頭婢，軋然啟關而出，且自語曰：「予嫋煙豈屑為此者！任汝百磨，傲骨終不可折！」生異之，睨其風姿，儼然絕代，惟眉目間少存積垢。見其投東，將往從之，所乘忽中蹶，撒然驚覺，則在蕭齋榻上，實一夢也。其心竟歷歷弗忘。
明年，太夫人為娶於巨室，賢淑而美，然時以嫋煙為念。至秋，赴京省其兄，所寓在正陽門外。閑行偶經一巷，仿佛夢中舊遊。其過一門，又酷似，且雙扉緊閉，依然赤幅烏闌，而十字聯珠，綴於其上，生因心訝。及詢之人，則故名妓玉蘭之家也。少時頗有盛名，今老矣，車馬稀疏；畜一假女，名嫋煙，又為惡少誘與偕逋，迄今蹤跡未獲，以故深鎖院門，不復見客。生既得其詳，疑嫋煙必以不屈而死，此皆鴇妓之飾說，人未及覺察耳。歸見其兄，請語南城巡視者。公以事涉影向，不之聽。生究不平，乃與其僕私計之，使僕冒為嫋煙之兄，先往蘭家索人。不與，遂訟之。兩造具備，生乃自具公服，補牘申訴，內言有婢嫋煙，服役數載，即是僕之女弟，為奸人拐掠，不知所往。僕至京師，以事過妓館之門，見婢立戶側，瞥見乃兄，即避入，其形容服飾，舉鑿鑿可據，懇祈憲差搜捕云云。時司南城侍衛為某公，捕奸發伏，甚著直名；又悉為寅執之弟，華胄英年，必無誕妄，因以嚴刑擬妓。蘭懼，始吐其實，果緣嫋煙不從，鞭撻至屢，一夕忽自經而死。人命非輕，威逼有據，遂不敢聲言，私瘞於客座院中；又懼事泄，托言逋逃，而不知猶有其兄也。今對烏台，情甘服罪。公命役往出女屍，則面色如生，猶未朽。一時觀者如市，莫不嘖嘖歎息。忽一人高冠盛服自外入，撫屍大哭，眾皆驚愕。役詢之，則其女弟也。役乃大笑，爭詰其詳。自言陸姓，名仲升，曾掌案卷於某部，以吏員考授雜職，今已及選。有妹年十四，適陸遠出，其妻性素悍，淩虐之。及夫將歸，懼其憤訴，乃乘其寐，卷以席，使人棄之於野。陸歸知之，怒逐其婦，而其妹究不可得，事閱二年矣。是日陸僕往觀相驗，一目即遄歸，告其主曰：「蘭家縊者，當是我家嫋姑。」陸大驚，趨往視之，果其妹，故哀慟如此。役乃馳白某公，公甚疑訝，命價延生來，婉叩之。生見真鼎已出，遂笑而緬述其由，而獨隱夢遇一節。公為歎服。由是都門任俠者，咸慕生好義之名，願得納交。陸更稱謝不置，往來契密，如舊相知。
生居京數月，辭兄旋里，行及郭外，墓田叢雜。適柏署之役，以公命送生，乃指一新塚，告生曰：「此即陸女也。乃兄為營此葬地，喪具甚盛。」生聞之心動，遽命僕於近村覓得杯酒，而自下騎酹之曰：「予為卿泄此沉冤，卿故漠然無知耶？」語甫已，覺襟裾有物，累累下垂，回顧之，又無所見，乃復超乘而前。至旅次，步履周旋，輒如此；及寢，則伏於衾側，捫之渺然。生心以為異，而不肯宣。凡數十程，皆如之，亦習而不復介意。比歸見母，室家相聚，因述其前事，太夫人與細君莫不稱。
閱數日，細君坐蓐，生遂宿於精室，夜已過半，聞榻前窸窣有聲，詢之，則曰：「嫋煙也。」生素向慕，竟不之懼，惟笑曰：「暮夜無燭，安知非以汝紿我者？」語未及終，燈光四射，燼者復燃，果見女立於燭下，花貌嫣然，容妝富麗，迥異夢中之慘淡，且斂衽再拜曰：「嫋煙以薄命之身，初遭惡嫂，次遇淫娼，備極摧折之苦，竊慮有玷先人，縋梁自盡。不意豪俠如君，竟為妾大白此冤。久思圖報，抱愧無媒；復辱弔臨，是用忘恥。前自京畿附驥，至今始敢露形，幸毋以陰濁為嫌，使妾得少酬高厚，則又不世之惠矣。」生聞言甚喜，微詰曰：「鬼固無害乎？」女然答曰：「害誠有之，亦視乎其人耳。以恩義而結綢繆，鬼亦人也；逞色欲而忘軀命，人亦鬼也；況妾以一念堅貞，久已超出鬼道，君何患焉？」生遂欣然納之。及命之寢，女固羞縮不前，生強之，乃笑曰：「抱白璧於生前，而碎明珠於死後，微君之大德，妾亦等於淫奔矣。」於是解衣共枕。交合之際，退避逡巡，已而流丹浹席，無異生人。翌日晨起，遂以環堵之宮。為藏嬌之室。女雖白晝亦現形，與生聚處，惟不盥濯，不飲食，是其所異，他如倡隨之樂，談燕之歡，生亦身親享之矣。然以女故，不與人通，僮僕亦無敢逾檻。幸生有靜癖，舊常如此，故人並不甚疑之。女不善歌，因生學之，一發聲而響遏行雲；女無他技，因生習之，一吹彈即臻妙部，清夜相對，頗不寂寥。生或微問之，對曰：「曩在妓家，雖未肆習，而聲容節奏之妙，亦心領會，但不屑為之耳。今對知己，故不復藏拙，亦情之所使也。」生以是愈昵之。女故識字，生教之，即能通文，暇輒浼生為市《金剛》、《欏嚴》諸經，趺跏坐誦，恒至子夜不休。及細君產後身健，女乃義不當夕，曰：「妾在此，如塵棲弱草，而可奪人並蒂耶？」生不之聽，女忽不見，生乃入內寢。然值三五之期，必宿於外，與女為歡。
如是者年餘，女忽笑謂生曰：「鬼亦生人，豈不大異！意者，天許妾以此酬德乎？然不可復居於是矣。」生亦駭然，而情不能舍，亟叩其所之。女曰：「妾賴佛經，洞徹本來：再生以前，乃天妃之侍兒也。緣過失，墮落至此，幸能矢誌，不甘風塵，已為故主所鑒，將令仍還供職。只為君一脈在身，是以少留。明日君適近郭，白楊樹下一繈褓物，是即君之遺體。君抱之歸，如是云云，人必信之。君命中無令子，是兒尚能象賢，毋自誤。」言訖，揮淚訣別，荏苒之間，化為淡煙而滅。生悲痛不勝，如其言，果得寧馨以反，詐云棄兒，命人乳哺，亦無疑及於此者。比長，耳目口鼻，無不肖生，戚族始以為異。生乃稍稍述之，聞者駭歎。
生後位至顯宦，細君所生三子，舉不甚克家，惟嫋煙之兒，名夢錫，能繼書香，登上第。時仲升宦遊數年，致仕家居。生父子皆官於京，乃率甥往謁其舅，並告以故，悲喜相交，夢錫始識其外家。自是鄧、陸往來，數世如煙婭云。
〔外史氏曰：女以不磨之貞，而獨感生一語，不能復堅，情以義生故也。情可制，而義不可泯，故以鞭樸之威，當之無懼色者，竟能濕柔嬌媚，呈身奏技於夫子之前，義之有所以致之，非初貞而後渝也。然無生之俠腸，生之義舉，而徒思與鬼為好，不第貞魂不屑來，淫妖且立至矣，欲求免於鬼手，得乎？而況居然坐子也耶？〕鏡兒
高僧邵本一，卓錫靈隱，戎行精嚴，初名某，陝人也。少時為邑庠生，慕吳楚人文之盛，遊學江左數年，忽有所悟，竟削髮逃禪，輾轉至越，為釋門尊宿。杭人仰其名，延至寺中，即今之所稱定心大師者是已。其子曰續，師出時，方始匍匐，及長，每以不識其父為恨，間關兩江，數數求之，又往往相左，比聞其在錢塘，遂附舟南下。共載者為一少年，貌姣好如女子，自言龔姓，由京歸，將返山陰，聞續之孝，甚敬禮之，兩人頗相莫逆。
迨至杭，續得父之所在，亟往謁焉。龔亦請從，許之，乃偕往。甫及寺門，早有一僧逆之，曰：「大師出定，已知法嗣遠來，但不宜與鏡兒俱，請止之。」續茫然，而龔忽變色。續覺其有異，而思親念切，亦不暇詰，遂止龔於門外，獨入見。及至法堂，師方趺坐，續本不能識，僧語之曰：「此即若翁也。續乃噭然大痛，哭拜於膝下。師麾之曰：「止，止，孽種勿爾！汝父甚安樂，汝宜生歡喜心，何作此態？」乃命之坐。略詰戚族之長者，並同學諸故人，續一一敬對。師忽攢眉曰：「汝跋涉不易，亦徵孝心。第來則自來，如鏡兒輩，何攜之來溷老僧？」續亟起，俯伏跪白不知，兼請其故。師曰：「龔即鏡兒之夫，鏡兒乃其眷屬，實一野狐也。愛欲牽纏，兩不能舍，既借汝之孝，得以渡江，又思窺伺老僧，冀吾片言，以成永好。鏡兒實在渠身邊，以汝凡軀，烏能見之？」既而曰：「是狐頗風雅，且識孝子，吾固不惜此寸楮也。」命取黃紙一條，書數字會侍付者，囑曰：「持此予之，勿令渠久溷淨地。」侍者將命以出。龔得之，即再拜而退。續居寺中匝月，師即遣之曰：「歸奉汝母，猶之乎奉父也。此非塵境，可以久容俗跡。」續不欲施返，師訶之，乃行。歸見其母，康健猶昔。承歡數載，又念父，復詣浙江，則師已掛單而南，不知所往。
續因罔極恩深，遂亦南行。忽於山陰道上遇一人，裘馬翩翩，騶從甚盛，視之，則故昔年同舟者也。龔見續，即棄騎拜伏道周，曰：「季子別來無恙？」續亟下拜相扶曰：「故人何撝謙至此！」龔起曰：「喬梓之德，實同天地。每恨申報無由，而敢傲慢自尊乎？」因固請過其家。續之私心亦思深求其異，欣然從之。爰假驂乘，並轡而前，乃班荊之地，去其居猶半日程。途次，續微叩之，龔亦不諱，始悉龔本浙人，其季父宦於京師，攜以之任，肄業西北山中，結廬數楹，地絕幽雅。一日，冬初雪甚，龔方攜卷圍爐，咿唔攻苦，俄有一物如火團，其色正赤，煙焰尺餘，自梁而下，就地旋轉無休，一室生溫，較前益熾。龔大怖，方疑祝融肆虐，將起奔避，其光忽頓斂，遽化為人，則一白髮嫗，衣裙樸素，拱立於前。益駭然，知為山間妖異，避之倍亟。嫗直前止之曰：「郎君勿惶懼，予非為人禍者。見子讀書岑寂，家有弱女，曰鏡兒，頗耽翰墨，意將遣奉箕帚，少領教益，故爾倉卒請見，未知肯容納否？」龔更愕然，心滋憂懼，乃辭曰：「不才下士，學未有成，恐誤媼之閨愛；且來蹤詭秘，惕惕於懷，燕婉之求，益非所願，惟媼憐而恕之。」嫗性甚暴，似不見聽，即怒曰：「我女天人也，以耦小子，自謂無可推拒矣。而乃喋喋若是，豈以適才之威，不能付汝於煨燼乎？」言次，忤目相向，夾閃如牛。龔益惴惴。正無如之何，又見一婢，豔妝冶容，自外入，笑曰：「如此硬主婚，反損人伉儷之情，殊非善道。請即歸，鏡姑當自至。」又曰：「予固知媼之風厲，不克辦此。」扶而去之，嫗猶忿。出門數武，俱不見。
龔心膽幾碎，將下山而雪迷蹊徑，馬不能行，且僕之長者奉命入都，運取薪米，寓中自龔而外，只一十二齡之童子，復何能為，不得已而靜俟之，死生在天而已。及夕，雪少霽，掩扉高臥，權度此宵，計將明日他徒。然當驚悸之餘，寢不成寐，旋聞彈指聲，有人扣窗作歌曰：
歎空閨兮掩孤檠，望伊人兮違素誠。伐柯伐柯兮其音丁丁，果得相隨兮我願卿卿。
聲甚嬌婉，而餘韻悠揚，儼有繞梁之勢。龔知為鏡兒，穴窗窺之，雪色明於皎月，則一小女子，辮髪垂鬟，盈盈然立於檻外，天寒翠袖，暮倚修竹，差可仿佛其一二。龔心竊憐之，但為前事所驚，不免首鼠，究不敢出一言。又聞女歌曰：
雪欲晴兮雲微，鳥不宿兮雙飛。奈有人兮願孤幃，我不見兮又空歸。
歌闋，退步欲行，意甚悵悵。龔遂不能自禁，大呼曰：「卿之所卿者在此，將安歸耶？」女乃中止，隔牖語之曰：「屢遭峻拒，妾實汗顏，故不得不歸，豈真悻悻欲返者？」龔亟披衣起榻，啟扉延之，徑攜素手以入。時殘燭未燼，燈下玩之，肌不豐而玉膩，貌不飾而花嬌，一顰一笑，娩婉可人，閨中實罕其匹。因詢之曰：「所謂鏡兒，殆聊耶？使非惡撮合，好事之成已久矣。」鏡兒笑曰：「君固色膽巨者，非妾自來，好事真不可望。」龔遂挽之就枕，辭曰：「妾尚待年，君姑毋躁。」因出一卷曰：「此妾之塗鴉，愧無師授，乞君為我郢政之。三日後妾來拜領，幸無以諛碑見還。」言己，再拜而退，旋失所在。龔閱所作，風流秀豔，語語醉心。詰朝早起，濡朱展卷，評騭端詳，因是無遷喬之意。越二日，鏡兒果夜至。龔出卷授之曰：「幸不辱命。但卿之珠玉，令人不諛不能耳。」鏡兒翻閱數四，囅然曰：「名下猶信無虛。」仍欲去。龔遮留之，代解衣帶。鏡兒乃赬顏笑曰：「人當十五，即嫁王昌。豈得謂非苦事？」已而海棠枝上，得試新紅，鏡兒雖嬌啼宛轉，態若不勝，然已極人間之樂矣。歡好有間，龔因詢媼為誰何，答曰：「此妾結義之母，渠自古姓，野人家也。」龔曰：「其威頗令人震懾，今言之尚覺股栗。」鏡兒哂曰：「以君今夕之威較之，恐猶相去遠甚。」語次，皆大笑，遂並頭熟寐。侵晨，前婢叩門而入，龔因謝其解紛之德。婢笑曰：「癡老嫗故不諳此，予固謂非鏡姑自至不可。」俟女整衣，捧之以去。自此無夕不至，繾綣日深。鏡兒既嗜詩文，兼饒韻致，以所居湫隘，且有僮僕，不獲暢所欲為，往往枕上推敲，床頭辨難，或采雅言以相謔，或舉妙句而同吟，語笑有聲，間至通宵不輟。
時年長之僕已返，聞而訝之。昧爽伺於戶外，則主人倦臥，門忽自啟，且珊珊小步，裙際風生，窺之又茫無所睹，乃大懼，以為地無居人，此必鬼狐者流，遂力勸龔歸。龔不納，僕又入都，白之於龔之季父，知為妖惑，遣使召之。未發而鏡兒已覺，是夕忽涕泣謂龔曰：「歡不永矣，可奈何？」龔驚詢之，對曰：「僕已泄吾事於主，使來召君。君歸，當不復來，將焉置妾？」龔亦悲歡，因要鏡兒偕行。辭曰：「妾實不敢。身本狐也，吾儕各有畛域，況聖天子所都，無能擅往。君不棄妾，必也南旋而後可。」龔已深入溫柔，亦難遽舍，惟問計將安出。鏡兒曰：「妾有薄蓄，足任舟車。君但如妾所言，則故鄉可返，奚必戀戀於茲士？」龔竟毅然從之。乃與鏡兒謀，不攜一物，悄然夜行。僕本久留都中，童子又垂頭而睡，遂無有挽留之者。行約里許，草際似有燈光，隱隱雙炬，旋暗復明。龔指之，以為人家。鏡兒笑曰：「君之所畏者至矣。亦太剝人面皮，何竟咆哮於此！」龔猶未解。俄聞虎嘯聲，響震山谷，龔大驚，幾墜崖下。鏡兒掖之曰：「有妾在，何震恐乃爾。」乃呼曰：「兒與婿將他適，承母玉成，異日歸，當效反哺。」言未已，虎忽潛蹤。龔心少定，反戲曰：「昔假虎威，今日威可伏虎矣。」及抵山麓，有村落，暫假朝饔，遂顯稱夫婦，人亦無自究詰。鏡兒又出白金，覓代步，置衣裝，竟紆道由京而南，直抵通郡。不日解纜登舟，一帆南去，迨其季父之召來，龔早出山三日矣。舟中，龔與鏡兒誌始得暢，或滌甌茗戰，或剪燭手談，或舉詩書為觴政，或紀風景於行笥，而分題限韻，更唱迭和，較前益為豪放。龔初猶疆而後可，繼且樂此不疲，雖良友之晦明，無以異焉。
行及下江，將入浙界，鏡兒忽愀然曰：「此地水神頗作梗，妾不能渡，須俟大福之人，布帆乃能無恙。」龔詰其故，則曰：「伍相范伯，威靈素著，非他神可比，妾實憚之。」龔不之信。乃未及揚帆，巨浪坌起，陰霾匝地，翳不見人。龔大恐，為留五日。適以扁舟至，鏡兒即色喜曰：「大德者至矣！猶愈於厚福者也。君能與之共濟，雖百江神，妾不惴也。」龔從其言。適續正值易舟，遂從中慫恿，使榜人招接之。然自此鏡兒不復晝見，語龔曰：「此人孝子，諸天擁護，妾若肆然無忌，恐有不虞，當謹避之。」故續與龔共載一舟，究不知其攜眷而遊也。比入大江之中，波平水靜，如履康莊，數日遂抵杭。續將登岸，鏡兒先告龔曰：「若人之父，高僧也。妾至貴邑，土神尚慮不容，得師一言，為吾緩頰，庶可與子偕老。」龔又唯唯，因力請於續，偕往謁師。鏡兒又囑曰：「君之素箑，妾所化也，務置袖中，面師時妾自能言，切記不可儳說。」龔亦領諾。乃未入寺，師早知之，龔故不勝惶悚。幸侍者齎片紙出，視之有十字，則「一切水土諸神不得攔阻」，宛如官府之勘合，龔乃大悅，亟與鏡兒歸。舟果無扞格。至其家，托言季父為娶於京，戚里莫不信之。龔故早失怙恃，於是以鏡兒主內政，頗能持家，且出金錢數萬，為營田宅，龔以驟富。向未見其攜一文，今乃取之不匱，亦可異已。
是日，龔為續言，極盡其詳。薄暮始抵龔處，則門庭巍煥，儼然素封。揖續入，盛筵相款。鏡兒所誕之子，歲已三周，攜出見客，眉目之秀麗，迥異恒兒，由是可想見其母。飲至夜分，龔始別去。供帳之豐美，益不待言。翌日辭行，龔亦不再援止，惟曰：「道里遼闊，尊翁恐不克相值，還時祈再過我一敘。」續唯唯。龔送之郭外，贐以百金。續不獲辭，乃拜受。南行至海，不遇其父，遂悒怏旋歸。復至龔家，龔適他出，僕承主婦，奉以一襲。出之，雪色晶瑩，則一越玉如意也。僕又致詞曰：「借此略酬高厚，且取《白華》之義。但君宜遄歸，否則太翁未遘，反失太母，而抱終天之恨矣。」續聞言甚驚，不及俟龔，兼程而返。歸至家，其母果在床蓐，病已危篤，見續歸，一笑而逝。續始服鏡兒之先見，每向人稱述其異，聞者咸駭異。
後龔有書來，言因鏡兒憚於津梁，遂不復求仕進，優遊畎畝，以盡天年。獨本一之信杳然，意者雪山成道，已歸忉利之天。續雖至孝，竟無由偕之以升，不亦人生一大可憾耶！
〔外史氏曰：閑常觀劇，至《雷峰塔傳奇》，事雖不經，而每恨法海老髡，敗人清興。及聞此事，老和尚甚諳人情，當是第一尊活佛出世，而究其源本，實出於儒，乃有此惻隱仁恕之心。不然，心既定矣，又烏知鏡兒之為鏡兒，為成此一段奇緣，使之流傳千古也哉？隨園老人曰：兩事迥不相謀，而合成一片，幾於無縫天衣。高僧、孝子傳中，乃得此犄旎文字，足稱奇觀，不獨奇事。〕翠微娘子
時有跛叟，精醫術，應手如神，所活者難更仆數。生二子，甲已授室，乙尚孑然。叟卒，甲納婦言，逐其弟，不與同居。乙怒，控之於官。甲之岳家又巨族，為之苞苴，官竟不直乙，斥為傲弟，笞之十數。乙愈不能平，夜挾白刃，將往殺兄，而兼屠其嫂。行及閭側，見其父策杖而來，厲聲訶之曰：「畜產意欲何為？豈丈夫竟不克自立耶？汝父幸有薄積，汝等乃鬩牆至此，倘無立錐，若又將如何？」乙見父大慟，哭拜於地，嗚咽不能言。叟撫其背曰：「兒勿悲，西去數百里，有翠微娘子者，曾受我再生之恩，汝往依之，當不止於溫飽也。」言已不見。乙乃揮涕而歸，不再做拚生之想。明日即袱被而行，亦不往辭兄嫂，即兄嫂亦不意其有所之。
乙行數日，詢之人，咸不識翠微娘子為誰。乙亦自謂父誑己，天下必無是人，遂止於旋邸，不復前，然已資斧告匱，進退維谷矣。正倉皇間，聞旅人相語曰：「明夕宿處當有劇可觀，盍遄行！」因盛稱其聲容，洋洋盈耳。乙時方抱悶，頓思一往，以暢鬱懷，乃復早旦啟行，跋涉又將百里。及至其處，天尚未暝，亦不謀所棲止，先往觀焉。適演《千金記》，霸王揮戈，韓侯命將，場上幾無隙地，而鉦鼓雷鳴，敖曹聒耳，頗可泄人幽鬱。乙鵠立眾中，觀至終場，甫思往覓郵亭，忽一人揖而語之曰：「郎非跛翁之子乎？翠微娘子固命予相俟久矣。」乙大喜，實出望外。視其人，青衣矮帽，狀若人僕，亦不暇細詢，惟詰曰：「娘子安在？予實奉老父命，敬來晉謁者。」其人亦大悅，請與偕行。
由村後約行半里許，別有巨宅，閈閎高峻，棟宇巍峨，門外立健卒十餘，皆披堅執銳，環立森嚴；又有小鹵簿，幢幡雜色，雲軿攢花，咸云娘子將住赴勝會，乙遂震竦不敢前。其人先入稟白，有頃復出，遽拜伏不起，謝曰：「娘子未有明命我輩小人，擅行儕伍禮，昌凟尊嚴，恕之幸甚。」乙愕然，罔知所措，姑頷之。其人又跪白曰：「娘子將他往，乘輿已駕，不能因佳客弗行。請暫居別館少進晚餐，娘子去當亟返也。」遂導乙入門，曲折至一院，華屋儼整，圍以崇垣，其中燈火之輝煌，鋪陳之富麗，非巨家莫能有。內設一繩床，錦裀累寸，其人延乙坐。乙覺足下溫軟，不類磚石，俯窺之，則以氍毹飾地，五色燦然，益驚詫不已。未幾，車馬暄囂，轆轆遠聽，娘子已出遊矣。乙坐未久，即有妖環十數，咸來叩參，而前之接引者，遂亦辭出。比及進食，侍婢益夥，且作樂於階下，簫管悠揚，不知何曲。席前燃巨燭，每供一饌，婢輒報其名，為數甚多，備極珍錯之品。乙至此反若無下箸處，在已亦不覺莞然。乃乙少從天戒，不善飲，略進一卮，即已微醺，遽命飯。食之至飽，甫起離席，聞群婢嘩曰：「娘子歸矣！」又許時，有人來速客曰：「娘子請相見。」乙從之行，由院落而東，曲廊宛轉，花輕縈回，良久始達內第。處處皆燃紗籠，光明如晝，第中一花一木，無不子如觀掌。已而深入閨闥，益更氣象，香霧空濛，燈光輝映，巨室五楹，遍垂繡幌，其階以美石為之，朱蘭旋繞，兩廡盡掛珠燈，可以鑒人眉宇。乙未入，娘子早逆於簾外，嚶嚀而言曰：「前承阿翁不棄，以寶釵為聘，許主蘋蘩。妾守此盟已久，而君竟未辱臨，幾令妾有白頭之歎。今幸惠然肯來，願無廢阿翁成命。」乙茫然，都不解為何語，惟凝睇娘子，美如畫圖，冠五風之冠，衣七寶之衣，裝束一如仙子，且云翁意，吻合叟言，遂唯唯。升階徑人其室，呆立四望，鋪設如新，而光怪陸離，舉不能識其物。中楹設沉香小榻，娘子遜乙對坐，又謝曰：「適為本境諸官長以妙部見招，猝遇郎至，又不獲辭，是以未即摳迎。褻嫚之愆，諒亦鑒原。」乙復唯唯，莫措一詞。侍兒皆掩口竊笑。居無何，自外傳報曰：「土谷諸神，咸集堂上，候見新貴人。」乙始大駭。娘子乃起曰：「君勿驚疑。妾因相禮無人，特語諸公，願來相助。此皆翁之友執，君當以禮謁見。」即命諸婢中一齒長者曰：「汝引郎去，薰沐更衣，少習揖遜之節。矛出前庭陪特眾賓，少頃即來相請。」婢領諾，導乙入屏後，轉折至一室，排闥而入，香氣蒸騰，蘭湯馥鬱。婢侍乙解衣，見其私，不禁胡盧曰：「鄉間人果具雄材，但何不雅之甚！」乙亦為之失笑。浴竟，婢進衣履，皆華美異常。乙著之，如負芒刺，久而始安。婢又引至內堂，俾乙習禮，口授而身示之，至再至三，然後步之促者微緩，腰之勁者稍柔。婢撫掌曰：「此亦可謂風流佳婿矣。」於是群婢觀者皆笑不能仰。儀節既嫻，漏下三鼓，娘子已命人速之數四，眾婢乃簇乙出。廳事以上，紅燭高燒，乙亦不遑諦視。娘子命與眾賓相晤，其衣冠亦類時人，絕無所謂簪紳袍笏者。凡四人，娘子一一指示，一司農，一田祖，其二則社神、山神也。眾神少致款曲，即請乙與娘子並立，細樂迭奏，交拜成禮，賓即告退。娘子亦不款留，惟送至簷際，曰：「暮夜不恭，詰朝再當申謝。」賓既盡去，娘子始偕乙入。至向者相見之室，東側一楹，早已肆筵相俟。乙覺深邃勝前，而華縟尤難名狀，帳以鮫綃，席以蜀錦，衾褥之香耎，蘭桂之氤氳，實屬人間天上焉。少飲巹卮，婢即撤去。娘子忽嬌羞無主，乙強之入帷，緩鬆繡帶，既已雲低，及解羅裳，不禁玉耎，乃匆匆先入衾底，乙亦去衣就枕。方將好合，俄聞群婢大噪曰：「妖將入室！」一時啼聲、號聲、哀嘶聲、乞命聲，紛遝嘈雜，由遠而近。乙大驚，將起奔逸，既不忍舍此麗姿，娘子又牢握其臂，戰戰無片言。乙不得已，白身負之而走。娘子始呼曰：「左之！乙遂趨左。娘子又曰：「右之！」乙更趨右。幸室中皆有門戶，灣環而出，至一園，別設雙扉，乙啟之出，則菁蔥遍野，對面似有岡巒。娘子猶曰：「行，行！」乙乃力負娘子，升彼大阜而後止。回望第中，赤焰燭天，且格鬥之聲，遙聞數里，娘子垂涕曰：「妮子輩皆為我死矣！」乙驚定，始詰其由。答曰：「妾非生人，實本省城隍之第三女也。父生時曾任貴邑，闔家病疫，而妾尤危篤。賴阿翁投以良劑，得以全活，此德已時銘肺腑。及父升任某處，經過大江，遭水厄，舟覆俱溺。上帝念忠直，且歿於王事，俾得為神。而妾又以生前好道，邂逅一女冠，授以伏狐諸術，因承父命，鎮撫此方，使群妖不得逞。妾之婢御皆狐也，其所供具，亦狐為妾致之。今竟為妖所據，情實不甘。」乙又詢曰：「妖何為者，獨不懼子乎？」答曰：「是亦一狐，無怪乎君子相誚也。此妖盤踞山谷，千有餘齡，道根深重。妾至此，群小懾伏，而渠獨強項，且大言欲求予父，附為婚姻。妾聞而益怒，治之以法，尚未帖然。適尊翁過此，以寶釵為君納聘，言君不日當來。妾感生死之恩，頓忘忌諱，馳白父母，預治喜筵。不意此妖乃抵隙而來，大肆猖獗，然亦行當殲滅矣。」乙因詢以己父之所在，娘子曰：「阿翁為某邑社神，前已赴任，無須思念。」語未已，忽聞空中言曰：「阿父知姊遭盜劫，業已委員擒治。但阿姊既墮欲界，不合為神，可與郎同返鄉井，創立室家，以無負跛翁之雅。」語竟，有一襲憑虛擲下，且笑曰：「『無衣無褐，何以卒歲？』予不耐與裸裎者相對，亦從此逝矣。」乙大怖，叩之娘子，則其妹玉華小姑也。娘子因笑曰：「為郎絮絮聒人，渾忘卻兩無寸縷。今為妹見，異日相遭，當慚赧死。」遂啟襲，出衣分著之。
天方昧爽，娘子謂乙曰：「去之。此地已無片瓦，不足依戀，請與郎歸故土。」乃把袂欲行。乙雖得婦，而悼其失家，並慮己之無家也，勉從之。行未數武，娘子曰：「足力有幾，恐未能達，非代步不可。」指顧田間，已有雙衛奔突而出，控坐俱全。娘子命乙共乘之，其馳如風，轉瞬且數百里，而邑門在望矣。乙甚駭然。及至外郭，娘子止之曰：「此地不城不村，盡可卜居，無須前。」因棄騎，相與胥宇。路側有一家，屋為雨壞，人盡他徙，娘子曰：「可矣。」入視之，席地幕天，唯四壁巋然屹立，乙不覺大噱。娘子正色曰：「是可棲也。俟吾婢來，固居然輪奐矣。」乃強乙售驢於市，得數金，以供朝炊。比及乙歸，其室倏改觀，雖無昔之壯麗，亦修潔非故。乙乃悅。入則果有二婢侍於娘子之側，第皆縞衣綦巾，無復向之妖豔。詢以往事，同對曰：「妖已殄滅，我輩不舍娘子，故根尋至此。餘人仍居故宅，幸無恙。」乙遂與娘子對食，笑語歡然。及夜定情，則床帳臥具，嶄然新製，亦不解其從來。晨起，娘子語乙，使覓屋主，以百金易其產。屋主樂從。娘子乃鳩工建木，營造一新，凡匝月而就。然梓匠雖司其事，而結構之奇，落成之速，舉莫能測其由。娘子出入，無異恒人，始亦荊釵布裙，與乙指畫於其間，人視之，故一田家少婦也。洎乎宅第已成，則深居邃處，美食華衣，僕婢以百計。食指日繁，而既不求田，又不問屋，乃取之而裕如，即乙亦竊神之。
初，甲知乙返，且聞其娶於外鄉，與婦皆笑之，既而聞其置產，乃以為奇。數月，闔邑喧傳，咸稱巨富，遂且信且疑，謀之於婦，因假饋問之名，使婢往探之。婢去，竟日始婦，告其主曰：「奉命往偵二娘子，比至其門，閽者禁不許入。乃白主人姓字，閽者恍然曰：『主人之兄是也。』令婢子少俟，往返再三，甫得入。其屋宇之華，什倍於我；役使之眾，亦什倍於我。入見二娘子，方坐一榻，用綠帕引白雪猧兒，閑戲於紅裀之上，見婢子即笑曰：『阿姆亦太費心，遠迢迢使將若來，殆思窺我夫婦也。』婢子因再拜，敬陳主人意，二娘子乃不復言。婢子竊窺玉貌，邑中實少其儔，而衣飾之豔，又目所未睹，忽失聲曰：『阿叔大好福，竟得偶天上人！若娶於桑梓，曾何有耶？』二娘子色似甚喜，因留婢子飲食，其淆饌之精美，舉不識為何物。飯訖，叔自外來，迥非昔比，其容闊綽而豐美，其衣輕軟而光華。從者皆小童，其年約十三四，鮮衣秀容，及至中門，俱散去。叔見婢子，若不相識。婢子乃亟起拜見，二娘子又從旁語之，叔哂曰：『兄富翁，嫂貴家，何勞惠顧於我？昔者，數椽之屋，既不我容；今日盤食之饋，胡為我賜？豈謂蘇季子不終貧賤耶？請即璧還，無勞驅斥！』言之色甚怒。二娘子止之曰：『君勿爾爾。論兄嫂之前情，理宜請絕，但阿翁之像在焉。君為人子，既婚而未告父母，妾為人婦，既嫁而未謁舅姑，此心不免歉然。方將隨君廟見，以全大禮，今竟杜絕往來，能不令九原心恫乎？』叔乃默然，其色亦少解。以婢子觀之，亦如我家伉儷焉。叔始笑謂婢子曰：『視余家所有者，較之兄嫂為何如？』婢子因極口讚羨。叔亦大悅，共留婢子盤桓，乃得遍覽其居處。屋宇百餘，有園亭，足可娛目。至暮，又賜酒食，始遣婢子歸。濱行，叔語曰：『為告兄嫂，三日後當率新婦一往也。』」婢既縷縷述之，甲與婦皆驚異。意其必來，乃遍邀戚族，張樂設飲。至日，拱伺於門外。俄見駿馬香車，倡隨而至，男婦從者數十人。及門，娘子降輿先入，見者皆貽以為神仙。乙見兄，棄乘拜謁，甲不覺慘然，把手偕行。乙遂與婦參謁遺像。乙頓觸心事，大痛無聲，良久始哭而起。娘子又參諸尊長，具贄見之儀，珠繡凡十餘篋。又別饋兄嫂，甲與婦赧容受之。事已，娘子即告乙曰：「新婦素嬌貴，不耐煩劇，願先歸。」乙即聽之，甲婦亦挽留不住，登車而去。乙亦不再流連，杯卮弗沾，辭叟遺像，與婦俱返。因而里黨之眾，皆不直甲，議論訩訩，夫婦幾置身無地。
乙歸，娘子即言曰：「今日之舉，足慰阿翁之心，而吐郎君之氣矣。然世人少見多怪，眾疑滿腹，妾與君不可復居於此。異日可致兄嫂來，以此區區者畀之。妾請與君遨遊六合，效陶朱之事。君以為何如？」乙亦欣然願從，遂折柬邀甲及其婦，果偕來。乙亦治具相款。酒酣，乙起曰： 「新婦實仙人，不願久居塵濁，弟將從之遠遊。敢以此中之所有，為兄嫂壽，幸勿固辭。」甲與婦胥愕然，因堅留之。乙邃出白刃長尺許，擲地有聲，慨然曰：「微父之慈，此刃已飽兄嫂之血！」因娓娓詳言，悉其顛末。甲與婦俱惴惴不能出聲。娘子忽謂乙曰：「裝束矣。」乙乃長笑，與娘子同出，從以向者二婢，共四騎，南向而馳，不知所往。
甲視其所居，雖無金貝，而倉箱之富，服物之華，猶不下千鎰，遂徙而處之。乙之臧獲，咸歸於甲。及生子不肖，專務遊蕩，夫婦俱嘔氣而死。子遂售其宅於人，仍復業醫，家以粗給。人以為跛翁之遺澤，猶未泯焉爾。
〔外史氏曰：兄嫂忘親，弱弟懷刃，叟之靈蓋惻然矣，因為之遠訂姻盟，陰結眷屬，俾孽了大平其不平。非正直為神，何能至此？而翠微娘子，又女中之錚錚者也。不以粗鄙為嫌，惟以恩義為重，遂令天下之惡兄嫂聞之，莫不心灰而氣絕。故雖乙之庸庸，曾見嗤於康成婢子，竟能拔劍斫地，慷慨於判袂之時，抑亦豪矣！余謂雁行中斷，不宜仍號以塤篪，故以甲乙別之，亦竊附於《春秋》、《正名》之典云〕徐之璧
明末有徐之璧者，閩之巨商也，常販生藥於湖湘間。思宗十年，遭獻忠之亂，囊橐如洗，竄跡荊南山中，攀藤附葛，忘其遠近，偶見平坦之地，因憊少息，自念資本全虧，歸鄉無路，臨風長歎者久之。遙聞木魚聲格格然，似有梵宇，時正苦饑，因思就而乞餘，少延殘喘，遂力疾而起，隨其聲響蹤跡之。曲折半里許，路轉峰回，似有佳境，視之，則荊扉半啟，茅舍清幽，乃人家，非蘭若也。諦聽焉，聲出於戶內，因近而款之，即有小童啟扃出，問客何為。徐語以故，隨入而稟復，旋以壺飧來，語之曰：「主人云：此非善地，飽宜遠颺，不可遂止於是。」徐駭其言，且笑擊木魚誦經唄者竟出此語，則世途之險仄可知。食已，還其器，稱謝而退。將返舊路，又苦無可棲，乃奮然曰：「與其飽於虎狼，毋寧犯乎魑魅，同一死也，且怯予心之惑，庶不至為迷惘之鬼。」竟止於樹下，不即行。視童，則已闔扉入矣。
天將向晦，木魚之聲益亟，童亦絕不再出。比及夜深，山風刺骨，徐正寒不可當，俄見火光熒煌，其巨如鬥，及門忽化為異物，朱鬛赤毛，形狀若豕，鴟張而入。徐不禁股栗，戰戰欲走。又有黑氣若栲栳，自北而南，疾如奔馬，及門亦化為夜叉，電目血口，吽吽直入。徐益大怖，既而思命之罔極，與死為鄰，復何所惴惴，更屏息以覘之。旋有白虹，長亙數十丈，極天際地，豎立而來，至則縮小，化為美丈夫，白衣星冠，猶長丈餘，俯躬而入。徐連睹數異，漠不動心，反若穆王魚龍之戲，一時聊作場上觀，亦奇人也。己而木魚絕響，門忽洞開，遙聆笑語之聲，宛似閨中弱質，心竊訝之。須臾，小鬟四五輩，貌皆妖豔，以絳紗籠燭，引麗人出自門中。睨之，年可十八九，雲衣寶髻，裝束若仙，色尤冠乎其眾。甫出籬落，即聞一鬟語曰：「如斯良夜，奈無明月何！」麗人微笑有聲，隨掣小鬟所持之燭，舉袂一擲，空際洞明，光輝如白晝。徐稔為真仙，將出拜，求其拯救，而鬟有黠者，早瞥見之，亟白麗人曰：「有俗客在此，姑奈何遂炫其技？」麗人駭曰：「老父之占果應耶？不然，山中三異，阿誰見之不踉蹌而遁哉！」遂斂其法，燭仍入小鬟手中，抽身亟返，門庭寂然。
徐方懊恨緣慳，而向之小童早拔關而出，呼曰：「客故未去乎？主人相侍，可亟入見也。」徐大喜，亟整衣冠，隨之入。草庭三楹，花竹森秀，木魚經卷尚在案頭。有頃，主人出，年可七旬，芝眉星目，神采煥發，扶杖而謝曰：「適做小法，竊恐震駭嘉賓，故命小童謝客。不竟君膽自足包身，反令老夫慚赧無地。」徐亦拜伏曰：「逃竄餘生，無可投止，感蒙一飯，恩戴二天。第以暮夜無歸，故且瞑目待死，非敢自詡其膽也。過勞獎借，益切悚惶！」主人乃扶徐起，延之賓席，晤語甚歡。徐因請其姓氏，答曰：「老夫元時訪道，居此不出，已歷三百餘稔矣。歲久自忘其族，亦不復憶其名字，邇來龍鍾特甚，人因號之曰懞懂公。老妻弱女，相偕同居，久無塵世之想。今晨偶起一數，主有婚嫁之喜，心竊不欲，因做術以魘之，孰竟天定勝人，君竟流連不去，其命也夫！」徐聞言竊喜，而故詰之。公大笑曰：「君非懞懂者，而乃索解於老夫耶？此事當不言喻矣。」徐因含笑起謝。公命媼出見，年約四十餘，容猶少好，而自云小公十齡，真奇人也。見訖，肆筵款婿，珍錯之品數十器，而公猶自謙曰：「山家愧無兼味，重貽老夫羞。」觥籌甫交，媼即入妝女，遣之於歸，悲泣之音，微達於外。公正色曰：「終不失為地仙，何戚戚如是！」因告徐曰：「本意留郎夫婦，但此非俗境，不可以設青廬，故遣小女隨君去。渠母子不舍，是以啼耳。」徐本意得此息肩，聞公言，大夫所望，亟起白曰：「婿已四海無家，願侍晨昏，不欲返。」公搖首弗許，曰：「去！去！自有佳處。」無何，女妝已成，小鬟擁之出見徐，則即頃之麗人也。交拜成禮，公乃取巨觥置於中霤，謂女曰：「以此送若夫婦出山，家園汝自能創，予不屑代作馬牛女。」女尚戀戀，公與媼皆促之，隨掩淚躍入，倏已無蹤，徐大駭。公又遣婿，不得已而登之，恍惚中若墜重崖，驚怖欲號，張目視之，此身已履坦途。麗人早迎面而立，因笑謂徐曰：「君一齷齪商，何修乃作仙家婿耶？實與君言：予父母皆已千歲，妾之壽亦僅少廿餘年。今以夙孽，不免配君，異日不得與二親同證天仙者，此也。」言之又浩歎再三。
徐遜謝，觀其地，則已在汀漳間，蓋去故鄉伊邇矣。徐欲歸里，麗人不可，曰：「兵革未厭，即此亦非我輩所可居。」乃與徐東行數十里，擇一山僻之區，麗人相視良久，曰：「可矣。」拔鬢畔小釵指揮之，旋成巨宅，無煩堂構。徐益信其仙，攜腕同入，床帷皆若夙備。麗人一呼，僕婢坌集，亦不識所自來，命之供役，無不恭謹。有頃，喜卮既具，相對共酌，始悉其姓名，則陶氏，小字采春。至夜歡好，無異於常人，而交合之際，宛轉不勝，固一葳蕤弱質也。徐自是不出戶庭，日惟與麗人坐語，所談皆黃老之術。徐習之既久，漸能吐納，後遂辟穀不食。而自居此地，理亂不知，兵燹莫及，徐亦自忘其故我。
約十餘年，麗人忽謂徐曰：「滄桑大變，妾與君幸在壺中。今逢大聖人御世，天下雍熙，可出為盛世氓矣。」徐亦不解其言，相偕出門，行未數武，回顧之，屋宇渺然，侍從皆歸於烏有，乃大詫。詢之麗人，笑而弗答，比至通衢，辭徐欲返，曰：「自侍巾櫛，久虛定省，今請歸寧父母，五年後再當相晤也。」徐時已見道，竟不挽留，唯叮囑而別。歸至故鄉，桑柘盡廢，親故無從尋訪。執途人而詢之，則明鼎已革，海內歸於聖朝，已五易春秋矣。徐不勝歎惋，遂無意人世，結茅於九仙山，日坐一室，不食亦不出。人問之，頗不自隱，且盡其詳。如是者五稔，一夕，居民皆聞木魚聲，侵晨跡之，其室則存，其人已杳，遂相與歎息，以為仙去。
〔外史氏曰：世無懞懂神仙，其自謂懞懂者，皆不懞懂者也。徐以一時膽力，遂結仙椽，使見異而遷，舍之徑去，又安得有此一段佳話耶？自是君身有仙骨，世人哪得知其故。徐之膽最巨，故亦得為懞懂神仙。隨園老人曰：世外桃源，何咄咄逼人！此仙乎，鬼乎？吾不能無疑於是矣。〕女南柯
悟枕道人者，杭州諸生黃履誠之季女也。初名畹蘭，幼聰慧，三歲即能辨之無。黃愛之若掌珠，躬親教讀，九齡授以杜詩，一日即朗誦無遺，若夙識者，其宿穎殆由天授。然善病，自春至冬，恒臥床蓐數次，即愈亦孱弱不支，行則如柳絮風中，坐亦若梨花雨後，父母咸憂之。及長，姿態益妍，臉豔朝霞，眉橫遠嶂，遙而睇之，畫中人也；且嫻詞章，善吟詠，有林下風致。黃為擇婿，多未許可，年二九，摽梅已屆，不免悵然。
一日寒食，鄰母楊夫人約遊花港，諸女伴率皆閨秀，載以蘭橈，從以簫鼓，見者俱眩目，詫為謫仙。至則畫欄同倚，翠荇俯觀，旋見金鱗出沒，五采繽紛，諸女或以香餌擲之，或以花片戲之，嬌音嬉笑，依稀柳浪之鶯。唯蘭凝眸不語，熟視眾魚，倏則並鬛而去，倏則銜尾而還，與波上下，意甚恬適，不覺喟然曰：「魚水之樂，竟如此乎！」頓觸情懷，不能自己。俄有一巨魚，長近三尺，隱然若露頭角，揚鬐鼓鬛，色似赤金，他魚見之，皆辟易。諸女方錯愕間，魚至蘭前，昂首如有所睹，良久乃悠然而逝。諸女嘩曰：「黃家姊為魚相去矣！」蘭赧然，而心竊以為異也。已而興闌，返乎舟中，張樂設飲，順流而東。一時觥籌交錯，簫管敖曹，不須臾而解語之花，無不少酣春色，於是暫停杯斝，隨意閑觀。諸名嬡有對兩峰比黛者，有臨一泓整妝者，有纖手搦管，即景賦詩者，有素箑藏春，憑舷笑客者。蘭素質荏弱，三爵後即托故而起，小憩篷窗，侍兒以繡被覆之，此時如海棠春睡矣。
夢境沉沉，倏見二小鬟，一衣緋，一衣素，皆娩婉善迎人意，夾侍榻前，低呼曰：「君夫人醒乎？寡君相待久矣。」蘭不自由，推衾而坐，方將詢所從來，衣緋者代為掠鬢，衣素者代為整衣，皆極其恭謹。既而斂衽啟曰：「乘輿已駕，請即行。」蘭起，欲辭主人，衣素者微哂曰：「何物老嫗，亦勞貴人為禮耶？」蘭默然。衣緋者以目怒之，似怪其失言，乃更詞以對曰：「人正歡飲，小君去，恐淹留也，能不重使人罪乎？」語甚溫婉，蘭乃欣然。甫出艙，衣素者遽呼曰：「倌人來！」即有金甲武士十餘，擁翟茀，上張鸞蓋，向前迎訝。小鬟左右扶掖，搦衣捧履，俟蘭升輿訖，乃自乘小川馬隨之。蘭竊思：「豈父母為我締姻，今夕親迎耶？第不知是何門楣，竟炫煌至此。」正惝怳間，見所行皆非故道，恍惚如在雲霧中，耳畔水聲，潺湲不已，不辨為何地。行許時，垂簾之外，似有城郭，小鬟即褰帷稟曰：「諸大夫奉命效迎內主。」蘭茫然。旋聞唱名曰：「江湖大使臣某某、招文學士臣某某，敬謁小君。」蘭不得已，以首頷之。小鬟即傳曰：「諸卿遠迎勞苦，請平身。」少頃又稟曰：「諸勳戚承製候迓貴人。」又聞唱名曰：「骨鯁侯臣某某、噴浪都尉臣某某，謹參君夫人。」小鬟即代勞曰：「將軍跋涉艱辛，請即退。」其餘則丙穴太守、楓葉令，不下數十員，小鬟僅以策麾之，不屑報也。蘭從幔中窺覘，或衣飛魚服，或披細鱗鎧，簪紳俱分五色，亦有赤白相間者，印綬累若，皆魚貫而退。又許時，聞嗬殿聲，則已行乎國中矣。
有間，衣緋者啟曰：「已至路門，請夫人面見寡君。」蘭是時始覺羞澀。小鬟挽之降輿，歷朱戶凡數重，至一處，雕楹刻桷，堂陛巍峨，即聞殿上言曰： 「不穀待子久矣，來何濡也？」小鬟命以俯伏，蘭亦無敢仰視。殿上又言曰：「寡人依蒲國主也，適出遊戲，得睹玉容，竊欲以中宮之籀奉屈，美人未識肯許我乎？」蘭赧顏悚懼，不能對。小鬟從傍讚曰：「君夫人諾矣。古詩不云乎：『盡在不語中。』」殿上遽命平身，小鬟乃簇蘭升階。蘭始展視其君：冠明月之冠，衣龍鱗之服，年約三旬，風姿瀟灑，神仙中人也。左右皆小鬟輩，衣以五采，亦數十餘人。王乃命酒合巹，設宴藻香殿。殽核紛陳，錦玉輝映，王左蘭右，比目共筵。教坊奏細樂，以金爵牽紅，交互而飲。嘉禮告成，對酌歡敘。又有梨園一隊，以揭帖呈王。王揀《南柯記》數折，梨園乃即席搬演。蘭嘿然。王笑謂之曰：「我與卿，今日亦同此奇遇也。」蘭不能解。無何，蓮漏已催，霓裳罷舞，小鬟報曰：「三星在罶，可以寢矣。」乃以絳紗籠燭，引王與蘭歸寢殿。王執蘭手曰：「卿慕魚水之樂耶？寡人得子，亦如魚得水耳。」因先解衣就枕。小鬟等促蘭卸妝，蘭實靦腆，眾遂代寬衣縷，擁之入帷，與王勉成歡好。王因口占以贈，曰：
「豔自生前得，情從夢裏來。早知魚水樂，不羨楚陽台。」蘭性敏捷，亦口占以酬之，曰：「雨露花間過，恩波枕畔來。莫教紈扇冷，勝築避風台。」吟訖，王大悅，益深眷愛，挽其項曰：「卿故今時之道韞也。」蚤起晨妝，小鬟進飛鳳之冠，明珠之覆，翠鈿玉瑱，錦衣繡裳，妝束一如妃主，且藏其故者於笥，曰：「敝帷不忘，況君夫人微時之服乎！」三朝，王乃大饗群臣，號曰：「魚水宴。」賀者皆以詩，其中一律尤工麗，詩曰：
星軒降自木蘭舟，魚貫宮人詠好逑。水國舊傳龍並戲，湖邦今喜鳳來遊。雖欣在藻君臣樂，莫為忘筌伉儷憂。千古蘋蘩羞煽處，禹門從此近河洲。
蘭諷詠再四，深喜之，而未明所指。王命蘭次其韻，遂援筆立成，曰：深宮每愧濟川舟，須信幹城亦好逑。彤管不堪勞柱史，卷阿何事擬仙遊。漫言同夢無人戒，也解司晨有客憂。
願把脫簪風折檻，好將磐石固滄洲。
王覽之，讚曰：「誥誡得體，無愧乎古之賢妃矣！」因出之以示群臣，皆歎服，具表以賀。
蘭居宮中旬餘，燕婉之求雖遂，毛裏之愛難忘，間時輒思憶父母。王每出巡，小鬟皆從去，掖庭闃其無人，益覺岑寂。閱數日，舊疾復作。王憐之，親視湯藥，遂荒國政，群臣咸有諫章。蘭乃力勸王出，且曰：「昔之詩，王不復記憶耶？盍出視朝，勿使外廷之人執我咎也。」王惟太息曰：「佳人難再得！」蘭見王鍾情實甚，恐貽宮閫羞，力疾而起，王乃出見臣寮。不崇朝而傾城之禍作矣。烽燧告警，上下憂虞，王袖其疏入告蘭。時蘭初病起，視小鬟滌藥鐺，而自拈象牙管，鋪烏絲闌，將和王建《宮詞》第二首，即「樹頭樹底」一絕也，見王急起。王顏色沮喪，出袖中疏與之曰：「我夫婦何緣之慳耶！」蘭驚訝，展視之，略曰：
湖壖守將骨鯁侯臣某，為強鄰壓境，飛章請援事：前接吞舟國來書一椷，內言吾王新得麗人，擅漢皋遊女之姿，具洛浦神人之美，鄰封向慕，甚為垂涎，欲仿明妃遠嫁故事，否則致動干戈，如是云云。臣因其不遜，叱去來使，罔敢以聞。今彼傾國興師，惡等鯨鯢，大如魴鱮，鱣鮪督其後，鰍鱔舞其前，且有擁劍之士三千，兼饒升木之卒半萬，安瀾頓擾，噴沫皮波，巨浸難容，暴腮起浪。唯唯而至，鏡湖為之不明；唼唼而來，斷橋因之復續。臣無任公子之智，既難遏彼凶鋒；空懷史大夫之忠，只慮搖我宗祚。願王速決奇策，奠國家於涸轍之時；萬勿坐昧先幾，索臣等於枯魚之肆。
其表語多類此，不勝搖尾乞生之狀。蘭閱訖，霞暈於面，粟生於肌，泫然曰：「王將奈何？」王嚬蹙曰：「我國實尺澤之鯢，安能與人量江海之大哉？然渠雖有挾而來，吾寧葬於江魚腹中，不能割所愛以餌敵也。」蘭沉思良久，毅然曰：「妃有一語，王請勿疑。王之視妃，與先王之宗廟孰重？」王曰：「廟重，而妃之敵體亦不輕。」蘭曰：「不然。妃在國中，不過一婦人耳，非有子孫承祧、血食千載之重也。為王計者，與其國破而妃擄，毋寧棄妃以存國。妃請為王卻萬乘之強敵，保一邦之黎庶，竊比王嬙，以報主知，留取塚草之青，更表貞風於不朽。王以為何如？」王大慘色變，拂衣而出曰：「何來此不祥之語！」蘭遂不敢言。
未幾，群臣惶惶，交章請退，願掛冠歸里，以避釜鬵之危，其意固在蘭也。王不得已，與蘭計曰：「寇深矣，可若何？」對曰：「王實深之，又若何？若納妃言，割衽席之愛，寇早斂甲退矣。」王見其意決，乃允其行。馳書報敵，仍宴於藻香殿以餞之。蘭謂小鬟曰：「我不可以豔妝往。」因索其故衣，易之以出。王執爵嗚咽曰：「妃行矣，欲如曩者合歡之宴，豈可得乎？願妃善事新主，勿以予為念。」言已泣下。蘭正色曰：「王是何言也！豈猶不諒我心哉？小童為社稷有此一行，恨不如虞美人刎頸王前，以明己誌。然而此心可表，異日自知，王勿以漢王好色語妾也。」王慚謝。蘭雖詞色激烈，然已淚溢杯盈。左右皆涕泣不能仰，相對淒其，離樽莫罄。蘭因起辭行。王將送之，蘭沮之曰：「妃之往，褻體已甚，不可以再辱國君。」王乃止，只命向者二小鬟相送出鏡，且曰：「別恨之深，方寸已亂。但恐鴻飛遵陸，雁字難憑，勉成一章，為妃作念。」遂吟曰：
「一曲驪歌送畫輪，鮫綃無復夢中春。龍宮亦有毛延壽，又把丹青誤美人。」蘭愀然曰：「昭君使人疑，妾不可不使人信也。」因口占以和其韻，曰：「百結柔腸似轉輪，羅衣難忘漢宮春。君王只待香魂返，莫費黃金贖美人。」吟成，俯伏於王前，涕泗交頤，曰：「妃不復生侍左右矣！」王亦把袂訣別，悲不自勝。
蘭強起再拜，辭王而行。甫出路門，武夫已駕輿相候，掩淚登之，不敢回顧。小鬟仍策駒相隨。至來時所稅之農郊，諸大夫早望塵拱俟，遂借驛亭小憩。群臣匍匐而前，合詞以謝曰：「臣等胸無鱗甲，腹少藏書，不能為王乘長風、破巨浪，致令逝梁之寇，辱及君夫人，死罪死罪！」蘭亦權詞慰勞之，因命筆，大揮一律於壁曰：
故國辭雕輦，他鄉怯舞衣。雲深宮樹遠，水盡雁書稀。欲墮鮫人淚，羞隨介士旗。惟留香草在，仿取漢明妃。
更附以一絕曰：強將眉月渡滄波，肯負當年得寶歌。雲雨若歸別岫去，畫圖人面愧如何。
題畢，群臣爭閱，皆有慚色，蘭遂行。易車而騎，亦乘小驪駒，車仗騶從俱已返旆矣，淒愴就道，唯二小鬟相從。又行許時，似西湖放生池，衣緋者啟曰： 「不敢越境，請從此辭。」蘭悵然，乃脫左手指環與之曰：「以貽王，無相憶也。」俄有皂衣人，巨口碩腹，凡數十輩，見蘭踴躍曰：「妃主來矣！吾王固終日望之也。」蘭此時義激於中，奮不顧已，叱之曰：「汝國不道拆我鸞鳳，猶忘冀綢繆耶？」因以騎授鬟曰：「不可使敵秣吾駒。」語未終，輕身一躍，遽赴清流，恍惚中猶聞小鬟號救聲，凝睇四望，則枕藉乎舟中，已霍然寤矣。驚悸久之，香液濕襦，始知其夢。
時眾復歡燕，左右無人，蘭因自歎曰：「薄命如斯，夢固使我覺也。」遂萌出世想。推枕而起，斜日盈窗，去臥時亦俄頃耳。侍兒入，見蘭已醒，遽報主人，復強之就席。飛一觴來，不飲也；哺一箸來，不食也。諸女伴叩之寂然，嗤之漠然。筵未及終，適遇小艇，竟托疾乘之先返。歸至家，臥而不起，父母詢其故，靦然不言，惟請出家為女道士。父母怪之，固詰焉，竟以實告。父味其所言，遽誦毛詩二句曰：「『魚在在藻，依於其蒲。』兒遊花港，殆有所思乎？此固頒首莘尾者也。」蘭詳其詩文，果似於淵之類，而靡他之志彌堅，仍固請之。父笑曰：「此夢也，兒何鰱鯉不分？」蘭曰： 「然，斯固非真。抑安知真不似夢？且兒既為夢中羅敷，又可作使君新婦乎？」父仍堅執不許，遂負氣絕粒；勉從之，始食，竟以女冠入棲鶴觀中，而自易其名曰悟枕，言從枕上得悟也。起居一室，不見人，惟閨中良友得謁焉。
錢塘令陳公蒞任時，內子陸孺人亦閩中閨秀也，慕其名，時一過從，因得其梗概，為作《魚水緣》傳奇，至今猶膾炙人口焉。
〔外史氏曰：嘗讀《玉茗》、《南柯》，憎其似幻而不似真。蓋凡人夢中啼笑，不可謂之無情，夢固由情而生也。女之始遇，則苧蘿西子也，繼則帳中李夫人也，一變而為王嬙，再變而為綠珠，夢中之憂樂，身實受之，猶可謂無情乎？惟其有情，故臨池而感，推枕而悟，總不出「情」字之中。而樂則極其纏綿，憂亦不勝憤懣，夢中人既不自禁，醒時人亦不自解，於是超出情關，猛登道岸，豈真曰「魚，我所欲也，」而以其身殉之哉！隨園老人曰：昭君當殿請行，千古為之隕涕。今讀此傳，覺女荊卿之壯，遠勝於雌子卿之悲。世固無此事，而閨閣不可無此人。〕子都
河南某邑宰，素有龍陽之癖，門役侍從，多擇美少年，內署經旬不入，人多病之。辛巳歲，奉憲檄飭委，巡視河堤，凡有餘桃愛者，無不攜以隨行，日惟學魏公子，多飲醇酒，但不近婦人而比頑童，堤之潰與不潰，工之堅與不堅，弗問也。風聞於上官，督誡者屢矣，而不能奪其所好，將行參劾，又事涉曖昧，乃檄守河南吳公，盡拘其廝養，而易以面目可憎者。宰迫於憲命，無如之何，強起視工，借以排遣。一退食，則黧而黑、麻而胡、籧篨戚施者夾侍左右，較之曲眉豐頰、便體清聲，其妍媸尚堪數計耶？於是一石始醉者，一斗亦醉，而潘河陽復為陶彭澤矣。
一夕，新魄懸鉤，屏人獨步，有酒無歡，頓萌月白風清之感。忽聞叢竹中，吃吃似有笑聲，以其地為公廨，或有郵亭女子，雖違心之遇，亦可以舍後而趨前。及撥疏篁視之，則二童子隱身於壇欒深處，捋褲為歡，彼此相嬲，益覺喜動顏色，因悄然而前，思為一箭雙雕之計。其一聞脩籜簌簌，知有人來，早蒼黃如脫兔，穿竹而遁。其一方俯躬蹐，旁若無人，及宰至，始赧顏欲避，則已罹羅不遠矣。宰牽其腕，同出琅玕，就月諦觀，年可十四五，蓮花生面，美玉琢肌，乃大喜，如獲珙璧。問厥姓名，俯而不答，徑擁至於室。久疏情事，不暇溫存，續尾之餘，較前魚尤覺鮮美。益大悅，喜問之曰：「彼狡童兮，亦有此樂乎？」赧然答曰： 「我子都也，君為寤生十世身，故假此以溫舊好，豈真有所樂而為之哉！」宰喜其言，益嬖之。至旦辭去，曰：「恐貽官箴羞，我且歸。」自是無夕不至。與談東遷事，歷歷了如指掌，愈信其非誣。又詢彼童子何人，欲兼致之。對曰：「渠為申侯，自楚至此，今歸矣。」後數月，公事告竣，宰將歸，童來辭曰：「相聚無幾，又將判袂，人生固多別離也。願公毋苦憶予。」宰欲強之同行，童曰：「新歲自來望公，今尚不暇。」言已逕去，宰遂發。吳公盡還其艾豭，歸途不能無事，抵署則形如槁木矣。未幾遂病，漸以不起。明年春，忽夢童來曰：「衛靈公當交代，可行矣。」宰遂卒。繼任某公，亦多斷袖之好，尤嬖某班中一旦，人以為予瑕後身云。
〔外史氏曰：宰既沒，可埋之後庭，以遂其喜臂之性。昔有人好掉文，謂「雞」為「鳥」，謂「屙」為「糞」，謂「撈」為「取」，謂「坑」為「窟」，他語多如此類。僕婢畏其鞭撲，遂習慣以為恒言。一日，雞雛落於淨坑，乃一僕見之，倉忙入報曰：「糞窟中有鳥，不敢取出則死矣。」聞者為之噴飯。嗟乎！死於此窟者多矣，宰何迷不知悟耶？因戲為文以祭之，曰：維公生性惡濕，素心喜燥。背水為管，嘗糞得竊。擊破玉壺，生開鳥道。舐痔多時，頓臻佳妙。潤灌醍醐，洞穿丹灶。直搗黃龍，隱微俱到。水火抽添，陸舟蕩奡。無如何郎之粉，對面難沾；令史之香，反唇甫要。與君並頭，直如顛倒。與子同予，詎免暴跳。迨至披靡，空勞匠造。不能胚胎，盡付坑窖。樂此不疲，自稱篤好。漸且葳蕤，參苓莫效。一但罹白虎之殃，須臾來青蠅之吊。後庭玉樹，轉瞬丟開；滿縣名花，撒手拋掉。中山之<兔>，得意疾馳；鏡台之鸞，渾身素縞。倘有遺孤，尚堪卵抱；若無似續，阿誰倚靠？涕泣窮途，呼天莫告。更有狡童，胠篋為盜。胡不早回心，尋彼糟糠貌。生則同衾，死亦共嶠。綿厥子孫，長奉祠廟。公竟漠然，予空悲悼。嗚呼哀哉，付之一笑！〕大同妓
大同某姬，勾欄妙選也。自言曾遇異人，能知人前世事，姬因自述生平，果何孽而墮落至此？異人授以一函，使枕之，即可自知。姬如其言，甫假寐，身忽矯健，輕捷如猱，自顧則毫長寸許，蓋狐也。正得意距躍間，忽一神鷹，蔽天而來，盤空疾視，突以利爪碎其顛，奄然遂斃。乃魂甫離軀，即有急足隸以黑索縶之去。從至一府第，狀如公署，同類者十餘咸在焉。隸驅之入，堂陛森嚴，吏役羅列，又有尫男子數十人，形消骨立，面色痿黃，唯巨目如牛，欻然相視而已。睨之，似有識者，乃與眾狐皆授尾作乞憐狀。須臾，堂上大呼曰：「若不合魅死某某，今宜償之！」狐同聲籲屈，言某實貪淫，非盡我輩之辜，願稍從末滅。堂上又躊躇良久，始宣言曰：「是誠有罪。但令彼為鴇，而此為妓，報施庶乎不爽。」即命虎役以巨刃褫狐革，血流殷地，叫號乃寤。異人索其函，袖之自去。始知今之施鞭箠而責財利者，即向之被祟至死者也；今之逞狐媚而供脂膏者，即向之祟人莫生者也。噫，報亦巧矣！
〔外史氏曰：「妓亦狐也。狐而妓，其伎倆必多，將來又不知若何償還矣。使僅知狐以蠱人而為妓，獨不思蠱人之妓又將為何，是猶鑒於前車而聽其後車之覆，不亦徒多此躊躇也耶？〕虢國夫人唐季祿山之亂，六軍不發，貴妃縊於佛寺，三國夫人亦皆沒於亂軍。至宋元祐間，洛陽張生因赴隴西省親，道出馬嵬古驛，憑吊遺跡，大書一律於壁，曰：金屋香消豔色空，可憐羞對上陽東。當年鳳舄徒懷恨，此日金車不再逢。虢國蛾眉悲曉月，太真羅襪冷西風。只餘行客題詩處，賺得幽魂淚點紅。題畢出驛，既已夕陽在山，策馬而行，蒼黃失道，聞路旁低語曰：「尖嘴生來矣。」驚視之，時已昏瞑，見一青衣妖婢，自斷煙叢棘中出，斂衽致詞曰：「夫人輩辱承珠玉，愧無以報，請枉駕，聊作竟夕之談。」生曰：「夫人為誰？」答曰：「即虢國姊妹是也。」生素不羈，雖心知其鬼，絕不惴惴，慨然從之。行約半里許，果見高第連雲，如王侯貴人家。至，即有蒼頭數輩，接策縶駒，棼如也。青衣入報，多頃即來速客，生整衣隨入。重門以內，遍燃巨燭，第火色青熒，絕不類人世間物；及至廣庭，則珠簾低亞，椒霧氤氳，青衣又入稟復，始延生入。庭中設四筵，先有二美人在座：一衣碧綃，年約四旬，而風韻猶存；一衣藕色衫，齒甚雅，貌亦姝麗，皆以羅巾護項。青衣曰：「此秦、韓二國夫人也。」生再拜，夫人俱答拜。三讓就坐，美婢即以茗進，生飲之，味絕清芬。茶已，秦國首言曰：「愚姊妹自遭天寶之亂，避居於此，雖時殊世異，賴有賢地主，頗不岑寂。適閱壁上佳章，又添忄於悒，故屈尊客來一談，幸勿疑忌。」生遜謝曰：「囈語肓詞，唐突殊甚，不責狂生幸甚；反賜寵召，實出非望。」 謙抑間，韓國微哂曰：「詩則佳矣，何獨遺我二人？豈真為張祜一絕所惑耶？」秦國亦笑曰：「渾忘卻佳客辱臨，奈何意中人反不一晤？」遽命青衣速請虢國夫人來，因告生曰：「渠以君詩有金車不逢、蛾眉曉月之句，竟慚赧不欲相見。」生笑解曰：「此正狂生歆羨處，豈夫人反不見諒？」語未竟，香風冉冉自屏後出，則虢國夫人至矣。獨衣素，亦以紅巾圍領，含羞再拜，掩袂無言。睨之，素面嫣然，修蛾淡掃，古人果不相欺也。生目眩良久。秦國以賓席遜客，三國夫人主席相陪，以玻璃為盞，其酒與之同色。韓國語生曰：「君試嘗之，此西涼之葡萄釀也。」俄有雙鬟十餘人，衣羽衣，簪柘枝，簫管競奏，不辨何曲。虢國始言曰：「此《霓裳》第二疊。予從阿環索得原譜，費盡心力，教習此數人。一旦變起，遂不復作。今夕為客奏之，猶令人淒其欲絕。」因泫然泣下。秦國止之曰：「妹勿作向隅態，使客不歡。吾聞李三郎在沉香亭賞牡丹，青蓮學士應詔作《清平調》三章，譜之弦管，妙絕一時。今夕嘉會奇逢，幸有張君麗句，何不亦使譜入，又增一段佳話耶？」虢國稱妙，乃以詩付眾鬟。少停樂作，即壁上律也，音韻哀腕，舉座歎賞。
既終一闋，虢國酒酣情動，眉目蕩然，似有憐才昵就之意。韓國覺之，曰：「張生酷好蛾眉，阿姊宜酬彩筆，壁上詩即溝中葉矣。」因笑而起，促使二人合席，兼以巨觥強生與虢國接吻。秦國亦大笑。乃命婢以絳紗籠燈引歸寢室，始自去。生此時不克自主，相攜登榻，而角枕粲兮，錦衾爛兮，不復知人間之樂矣。歡好有間，虢國太息曰：「昔崔家千牛，為妖婢所誘，明皇謂我曰：『何私藏男子？』孰知今果然耶！」時更漏將盡，方起著衣，聞人語紛拿，青衣婢倉皇入報曰：「將軍來！」虢國香肌汗淫，舉止失措，促生出戶外避之。旋見一人，虯首狸身，目光射電，周身皆白毫無寸縷，吼叫而入。生匿於短垣，屏息無敢出聲，聞室中怒叱曰：「吾以汝曹無依，收充下陳，何淫心不死耶？決殺汝以泄吾憤！」已而聞虢國哀號乞命。生不忍，乃大呼曰：「勿傷夫人，有罪身願當之！」語未終，砰然有聲，如山鳴谷應。須臾，寂無所見，惟松楸陰翳，鴉鵲鳴噪，東方日出矣。驚愕良久，遙聞蕭蕭聲，蹤跡得其馬，乘之以出。及遇土人詢之，則故楊國忠全家槁葬處也，因惶恐而去。
〔外史氏曰：自古名姝豔鬼，多有風流話柄，供人劇談，而多情如虢國，反獨無之，似乎網漏於吞舟矣。今得此事，足見夫亦未能忘情於地下，亟登之，以補舊聞之缺。隨園老人曰：此一段酷似《情史》。〕姜千里
姜驥，字千里，閩之武孝廉也，以輕財任俠，取重鄉邦，而里中無賴之徒，懾其威，不敢肆者，固已側目甚久。孝廉自恃武勇，亦殊不戒備。一日，遇相者於門，謂之曰：「君有橫禍者三，盍避諸？」孝廉素不信數，哂之而不答。相者慚而退，且自喟曰：「惜哉！萬夫之敵而困於狐鼠也。」人皆莫喻其指。居無何，有偷兒窬垣夜入，盜銀器數事去。家人以告，孝廉大恚曰：「若敢盜我姜千里耶？」將窮致之，而猶未獲其人。未幾，姑媼引夫婦二人來，言欲投靠為僕婢。孝廉視其夫，則虯髯虎面，絕類健兒；婦亦粗壯異常，堅強有力。詢其名，曰：「吳姓行四，婦則馬氏女，濟上人也。因歲饑至此，資斧告絕，故願質身為主人傭作，希冀果腹，他無所望。」孝廉坦然留之，其實則劇盜也。於是易名為吳吉，殷勤服役，男女皆力作，孝廉深喜之。
旬餘後，孝廉偶抱微恙，夜深熟寐，為鬥聲驚覺。視之，火光灼牖，人語宣囂；詢之，則吳僕禦寇，已鬥於院中矣。將起親往，細君夙饒智慧，亟止之曰： 「暮夜倉卒，主人不可獨行。」俄聞叩戶聲甚急，語曰：「予夫受創將死，主人何猶高臥耶？」諦聽焉，果吳僕之婦。孝廉深恥其言，披衣起，暗中覓得其械，拔關將出。細君又止之，弗聽。出見吳婦持挺屹立於戶外，謂孝廉曰：「主人先行，予將從往打賊。」孝廉壯之。抵鬥處，賊眾十數，方捽吳僕於地，拳石交下。孝廉挺械而前，叱曰：「寇勿肆虐，若亦識我姜千里乎？」語未竟，如有物痛擊其踝，頹然頓仆。蓋即吳婦之所為，孝廉固不知也。賊眾既得孝廉，毒手痛毆，體無完膚。孝廉強忍不嘶。眾數之曰：「若即姜千里耶？何備也？吾曹與汝無涉，乃強預他人事，比余於毒哉？」孝廉始知為銜怨者，更禁口不號。賊眾爇火於灶，將以炮烙。細君聞而懼，遣他僕以金帛奉之，凡三返，始飽其欲，哄然如鳥獸散，孝廉則已昏絕於地矣。細君方命人扶掖，而吳婦竟力負孝廉入，置之於榻，曰：「好看視主人，予往視予夫，看猶餘殘喘否也。」徑趨去，細君心頗感之。視孝廉，既已能言，舉家為之額手。明日，使人視吳僕，雖亦臥床不起，而實無所苦。孝廉夫婦咸信其忠，賚以酒食藥餌。他僕即有言者，細君怒訶之曰：「渠不恤其夫而顧吾夫，且一男子，誰肯負之於背耶？」益寵遇之。孝廉小愈，恥為戚黨笑，秘而不宣，尋亦痊可。吳僕健後，輒夜出，囊橐充刃，資用豐饒，藉主人庇蔭，亦無敢言者。
明年，孝廉將赴公車，以諸僕為無用，獨攜吳與二僮行。朱提論千，彩繒無算，皆付吳，以為心膂。腰弓矢乘騅出，意氣甚盛。行未二日程，至某縣之野，林深地僻，行旅絕蹤。孝廉頗有戒心，呼吳曰：「前路險巇，宜疾驅。」吳笑曰：「主人今何懦耶？某熟悉此道，絕無萑苻跡；即令有之，我主僕豈無拳勇者？」孝廉喜其言，遂按轡而進。時已夕陽西下，聞草澤有嘯聲，孝廉驚顧，盜已蜂起，凡數十人，窄衣闊笠，聯騎而前，謂孝廉曰：「姜驥，汝今赴都取應耶？囊中千金，速借我，即聽汝行；不然，則砧上之肉矣，汝何能為！」孝廉怒，即取魚服所懸者，將以金僕姑試之。矢在弦上猶未發，俄一利鏃如飛隼，直貫左臂，痛入心脾，遂不能執弓，賊因嘩然大噱。回顧之，則吳僕控弦縱馬，風馳而來，遙謂群盜曰：「大哥輩坐收成效，予為此千里駒，心力俱殆矣！」眾皆聲謝。孝廉頓悟其奸謀，恨恨不已，然自度莫敵，遂棄其行裝，亟返轡。賊群逐之，孝廉之騎絕駛，賊不能及，乃以其背為的，攢射之。孝廉負矢而馳，雖不及顛，已森然如蝟。賊見去遠，歎惋而回，罄其輜重，並二僮悉掠以去。
孝廉疾馳十數里，馬亦重傷，不克負荷，蹶於途。孝廉不知，猶奔，亦嗒焉仆地，瘡痍盡潰，項背朱殷，竟昏然不復人世。迷惘中聞有蹄躈聲，似有群騎馳聘而至，猶疑為追者，竊自謂為弗可生。及近睨之，騶從赫奕，中一人冕而盛服，狀如貴官，見孝廉偃於路側，顧其僕曰：「伊何人？」僕視之，駭曰：「姜孝廉也，為盜劫，死於此。」官曰：「姜孝廉當今之郭解也，且祿籍未絕，不可令其死。」乃探懷中，以藥授僕。僕下騎，以手盡去其矢，因褫其服，敷以藥，呼曰： 「本邑城隍活汝矣！」言訖，超乘而逝。
孝廉頓醒，微覺背如負芒，無甚苦。仰觀於上，則明河在天，子夜將半，乃起整衣視馬，既已氣絕，遂踉蹌而行。約里許，遙見燈光閃灼，似有人家，疾趨而就之。至則茅屋數椽，人方聚語，其一酷似吳婦，大言曰：「彼婦不從，吾已殺之，今函其首在是矣。」又曰：「一日縱敵，數年之患。汝曹何不善了事！」孝廉審知為仇讎，且恫妻死無辜，憤填胸臆，不復顧身，索之腰，只餘一劍，乃拔而仗之，排撻突入曰：「鼠子何敢為此已甚！」賊眾愕然，方欲遁避，及見其孤，群鬥之。孝廉力誅一人，以嬰傷，不克抵敵，棄劍而走。賊虞黑暗，亦不復追，俱返室。孝廉奔竄數百步，見一小籬落，徑窬之，中有草堂，燈火未熄，主人猶夜績也。坌息未定，即聞戶內言曰：「若係偷兒耶？夜色已深，吾劍不屑再試矣。」孝廉奇其語，因訴曰：「予中途遇盜者，扶傷至此，敬求一席地，非為胠篋來也。」內又自語曰：「予不懼此瑣瑣者，既急而相投，盍納之。」其音清婉，似類婦人。及啟扉，果屬二八處子，遽遜孝廉入。視其室，獐鹿之革，幾盈四壁，女方坐皋比而績，竟不過射獵之家耳。女貌絕麗而神清，睹之棱棱有霜氣，詢其姓氏，曰：「顧家，小字阿惜。母他出未歸，因辟纑以待之，不然寢矣。」乃謂孝廉曰：「視君之面，儼然人也；視君之背，恍如新剝之豕。創深若此，何以能生？」孝廉備述所遭，女忿然作色曰：「不斷此輩之頭為飲器，情何以堪！」孝廉甚壯之。女復詰孝廉何如人，答曰：「武舉人。」女大笑曰：「以武科而不能弭盜，其如搦管者何？」孝廉大慚。女又曰：「本擬往殪群凶，為君泄忿，適老母不在，無命不敢輕行。客既重傷不可耐，請即下榻於此，妾別室俟母歸。」乃以皋比為裀，請孝廉臥，己乃持檠而去。
孝廉倦極神疲，昏睡達日。及覺，忽聞院中語曰：「阿惜兒，速來褫其革，潑毛團直勞我搶攘一宵。」音似壯婦。比入，見孝廉，驚曰：「虎兒亦作此犬彘行耶？予必殺之！」因厲聲呼女。孝廉知其疑，亟起榻，以背示之，且語以故，婦乃笑。視之，年約四旬，狀貌魁梧，不類巾幗者流，而睫毛其長，尤其所異，亟敬而禮之，婦亦答拜。出視廡下，斑斑然果有死虎，女正銜刃開剝，益駭然。詢所自得，婦曰：「西北山中，半夜始獲之。」孝廉知其處，蓋已負之百里矣，愈為之改容。因思大讎未雪，孤立無援，將借助於女中賁育，乃以言挑之曰：「姥居此雖無所虞，頗寂寞。如肯遷喬，某有先人之敝廬，幸不淺隘，似可以居，薪水某自任之，不愈於長宵跋涉哉？」婦微哂曰：「君不言，予亦有意。今晨入室，見君高臥，意是輕薄兒，誘吾女為不肖者，不勝忿忿，及見君背，乃釋然。第吾女尚稚，不堪任家事，予晝出必得夕歸。今欲以之累君子，俾予得徜徉山谷間，不識肯容納否？」孝廉聞及婚媾，涕出交頤，慘然曰：「姥之命本不宜辭，但室人矢貞不渝，為寇所戕，亡未旬日，此事良不忍議。」婦默然，瞑息有頃，笑曰：「君誤矣！尊夫人宛然在室，何來此不吉之言？」孝廉堅執所聞，婦曰：「然。君姑旋返，如瑤台果傾，予亦不送小妮子於歸。」語未已，女遽赬顏怒曰：「母勿絮絮聒人！予自樂與母處，誰能隨一懦男子，與人爭床第歡耶？」婦訶之，乃不敢言。孝廉疑信參半，勉以婿禮見婦。婦取衣衣婿，即烹虎肉為餐。食訖，囑之曰：「郎且歸，故婦若在，新婦亦將往矣。」孝廉惑其言，再拜而奔，一日夜始抵家，足踵盡裂。及門，視僕輩舉止如常，見孝廉，反若錯愕。孝廉亟詢曰：「娘子在乎？」答曰：「在宅中。」入宅遇婢，又詢之，答曰：「在室中。」孝廉入室，則細君與阿惜方對坐，見孝廉入，起而逆之，曰：「姥來送新人，妾即知君返旆矣。履險復夷，可悲亦可慶也！」孝廉始信婦言，因詢曰：「家間固無事耶？」細君乃緬述之：蓋細君有媵婢，已配孝廉之僕某，以其親信，畀以筦鑰之司，財賄胥在其掌握。孝廉遠行，乃令婢與吳婦值宿壺中。吳婦以計餌婢，欲令盜主貲，瓜分而他往。婢不從，且將白於主。吳婦怒殺之，而竊其匙，席卷珍玩，乘夜而逋。及曙，細君呼婢，竟不應，出視之，吳婦杳然，而婢已喪其元。細君大怖，及首之官，勒限緝捕，尚無影兆。是孝廉之所聞，不從者以財而不以色，且在婢而不在主也。詰得其實，心乃安，亦自陳其顛越，闔室震駭，始知吳與馬皆巨盜，向特墮其術中耳，於是決策復仇。孝廉將控之邑宰，女獨毅然曰：「此曹何能了人事？妾請易妝一行，不徑旬而盜皆可得。」孝廉知其能，故不復沮。細君亟止之曰：「妹弱質，何堪任此？且好合在邇，俟過吉期，乃可行。」女笑曰：「姑留此身為異日之券，若婚而後往，其誰信之？」至夜忽失所在，門戶未啟，罔知所之。眾皆疑詫，孝廉獨欣然，始詢細君以女至之狀。答曰：「自婢死，人心惶惑，搖搖如懸旌；又未悉君之吉凶，日夕縈念。昨日侵晨，忽有雙輿止於庭，謂僕曰：『郎歸未？新婦來矣。』妾出觀，則母女也。其母先陳婚約，次為妾言君事，本末綦詳，且曰：『郎亦將返，我女從茲累若矣。』語畢即行，妾實不解其何自。正惝恍間，而君果至。」孝廉亦述其異，因曰：「此殆紅線者流，渠既去，吾事濟矣。」閱五日，女果攜二僮負兩革囊以夜歸，入室笑曰：「幸不辱命，罪人皆得。」啟其一，則吳夫婦之首並婢之顱骨俱還。驚詢之，女曰：「妾易男兒妝，從此間夜出，即往從賊遊，盡得其詳，則皆里中無賴，與郎君有郤者，非積盜也。唯吳夫婦久居濟上，以御人聞於時，號稱『吳一椎』，馬娘子凶暴異常，近因官司嚴捕，遁跡於此。群小依之，遂謀鬻身為內應，而君乃受其茶毒。妾知其實，究未悉渠魁之所在，因以劍術動群賊，浼其汲引。俱大悅，即令一賊導妾去。至一墳莊，則吳與馬方共二僮歡飲。妾試之以劍，三寇皆殪。二僮力白，知為君家人，始攜之完趙。不然，亦斃於劍下矣。」二童乃述如君之神勇，眾為咋舌。爭視之，玉貌昂藏，雖香閨之秀，實不啻萬夫之雄，咸悅服。女又啟一囊，珠玉充刃，則不徒家之故物，即盜之積蓄亦同歸。眾益踴躍。孝廉欲齏首赴官，且報諸盜名，女曰：「不可令人知妾，且君今日亦當使反側子自安。」孝廉遂止，僅以其首祭婢並所乘之駒，而後瘞之溷側，曰：「此亦足當溺器矣。」後兩日，有人報官，言殺死無姓名三人於某村。官以為盜，而不知真盜已獲也。孝廉始與女合巹，及寢，女笑謂之曰：「向從姊言，君今夕能無惑哉？」孝廉深服其智。
時已孟秋，孝廉以場期甚迫，遂不赴京，唯使人訪問顧母之所在，跡兆俱渺。詢之女，亦靦然不答。數月後，偶過鄰邑，遇一顧姓，閑以女母詰之，並舉女之乳名。愕然曰：「此某之從妹也。先季父狩獵山中，邂逅一婦，睫長而貌美，且孔武有力，遂悅之，相攜以歸，結為伉儷。期年，生一女，即阿惜。嗣因親族喋喋，婦怒，化為野熊，負女而去。今計阿惜之年，殆十有七歲矣。君之所遇，得無是耶？」孝廉見其吻合，乃大喜，要以至家，使以兄妹禮見女，女亦不拒。阿惜自是始識父家，時一歸寧，兩姓竟成姻戚。乃孝廉自遭三敗，壯心頓灰，不復干預人事。人亦知其室有劍仙，懼不再逞。此故明天啟五年事也。孝廉至國初猶存，鬚髮皓然，而精神矍鑠，每語人曰：「《馬援傳》不可不讀。」〔外史氏曰：太史公《遊俠》一傳，誤盡多少偉人，究不若馬伏波「畫虎」一語，如晨鍾棒喝，令人猛省。孝廉以少年多事，屢遭挫辱，使非得遇仙人，其不類狗也幾希。孝廉之武勇且然，矧夫爾勇伊何者耶？〕畫廊
昔有行旅數人，長途跋涉，偶經一廢寺，小憩其中。殿宇皆傾圮，瞿曇之像亦約略而知，惟兩廊屹立，煥然如新，壁間繪事絕精，而皆奇詭不可測。眾歷觀之：有美婦人濃妝跨虎者，有粉骷髏豔服對鏡者，有縛少年於銅柱而刳其心肝者，有捽男子於火床而烙其手足者，有以金針剔丈夫之目者，有以繡線紉良人之耳者，有女首蛇身雙雙而糾纏一雄者，有獅面狼牙耽耽而訶逐一雌者，其衣冠者俱俯耳帖受，其巾幗者率意氣自得；他如剝膚吸髓、刓肉舔癰，不能悉數，錯雜紛遝，盈壁皆然，不識為何人所創。客中有好事者，欲窮其異，適有士人在側，因詢之。答曰：
「此寺廢已百年，予生也晚，莫能深知。但聞之長者云：寺建於故明正德年間，有一空上人，即其始卓錫者也，募於邑中巨族，凡三歲始竣其工。寺成，親繪此像於壁，見者多攢眉，香火因以寥落。僧徒皆歸咎於上人，上人太息曰：『迷者不悟，徒費婆心。老衲深受其荼毒，故以筆代舌，言之最悉，今竟褎如充耳，可奈何！』眾以其僧也，乃有親歷之說，不禁目笑。上人曰：『若輩疑我耶？是本有因。予三世以前為貴官，廉隅自飭，而聲色猶未能遠。因一愛姬之故，誤出人死罪，以致投閑。及歸田後，又過聽姬言，強預一訟事，致遭剝面之辱。雖心竊銜之，然當其至前，一笑回嗔，至死而不悟。再世為書生，悅一鄰女，渠亦目挑而手語之，荏苒遂與之私。夜無虛夕，斫喪過多，遂患癆瘵不起。床蓐之間，猶以情詞往來，未及予死，早已別嫁，予亦齎恨而亡。今世為僧，其始則非僧也。童年隨父遠涉江湖，邂逅一女鬼，相隨不去，亦既油枯燈燼。賴吾師以藥投之，甫得更生；又以雷震其妖，頓化髑髏如白雪，因悟而從師。苦修三十載，禪定之中，照見本來，歷歷如此，因以為愛河之寶筏，欲海之迷津，既彼岸莫登，予亦從此逝矣。』言已，散其徒眾，以錫掛缽而行。瀕行，以水一盂，偏噀兩廊，祝曰：『寺無百年，廊宜不朽。人不回頭，畫難罷手。』遂飄然自去。去後，有他僧思新刹，惡此阿堵，欲去之。鍬鉏交加，堅如鐵壁，百方莫能毀，乃廢而不修。今又百餘載，毫無漫滅，非佛力而何？」眾聞士人言，靡不三歎。及出寺門，天已投暮，因倉黃就道。後不再過其地，竟不知廊之所終。
〔外史氏曰：禍水厲階，自古為烈。歷覽載籍，輒為寒心。有國者且然，有家者猶細事也。然而大則殞命亡軀，小亦敗名虧節，可不慎乎？吾鄉有一巨家，擁貲數萬，累葉單傳。至某幼失怙恃，親族魚肉視之，賴老僕夫婦克相，主人得以成立。年十六即為畢姻，內人頗有殊色，琴瑟甚調，未免過於操縵，日漸羸尫，老僕深以為憂。甲午夏，某患時疫，病綦危。僕為延某名醫療治之，既得汗矣，醫囑曰：「郎君先天既弱，後天復虧，今值大汗之餘，真元盡失，宜謹戒色欲，方可有為。不然，弗可救。」僕如其言，奉主婦出居某家，躬親藥餌，加意調攝，不三日即杖而起。乃某正屆壯年，不耐岑寂，舉目言笑，無與為歡，遂不信醫言，而思婦不置。初猶忄於悒於床第，繼乃見之於形聲，輒自作主，使人迎婦歸。僕沮之，怒且訶曰：「若欲代我離異耶？」僕不得已，逆主婦復還。深慮僨事，因命老妻伴宿，實邏守之。夜分二榻，使之各寢其一，然後明燭默坐，目不交睫，如是者三夕，防閑可謂縝密已。某不得少縱，乃竊與婦謀，貰酒市脯，遍犒諸侍者，而尤力勸僕之妻。不覺沉醉，昏睡無知，及醒，則鴛鴦已在被底矣。力爭之，方始異床。未及平明，舊疾大作，二目上視，血色盡枯。亟延醫至，診之大驚曰：「房勞不慎，內生邪風，疾不可為已。」竟不立方，歎息而去。僕不敢斥主婦，惟怒其妻曰：「予使若守郎君，今何至此耶？」因撻之流血，而某竟以此不起，甫一晝夜而卒。家貲瓜分於族姓，婦亦他適。僕每與人言及此，輒流涕曰：「使先主人不血食，予之過也。」聞者盡為惻然。又有宋姓行六者，服役於州郡，為人牛馬走有年矣，故鄉妻孥，棄之如遺。年六旬，稍有餘貲，又復納妾，未三月而喪其明。主人擯斥於外，同列亦多不齒。年餘，貧居一室，無可聊生。僚僕為之語曰：「六娘子不狂，六阿公不盲。」傳之以為笑柄。此二事皆近所聞，因僣改四字語以著戒，曰：「及其病也，血氣未復，戒之在色。及其老也，血氣既衰，戒之在色。」嗟！嗟！病老固不可不戒，未病未老者，顧可漫不知戒耶？〕竊妻
廣州西南鄉，有異姓兄弟兩人，甲讀書而乙行賈。乙善居積，故甲貧而乙富。乙周其不足，甲甚感之，以為管鮑不啻也。一日，乙為西國友招至漢口，代司出入，計非三四年不得歸，遂以家事托甲。臨行，置酒為別，並令妻出見，以伯呼之。甲睨之，豔麗絕人，不禁心為之動，席間強作莊容。乙頗爽直，不之疑。
乙去後，甲時至其家，謬為殷勤，久之，往來頗密，顧未有間可乘也。凡乙寄歸竹報，皆由甲處轉遞。甲因新設一計，習作乙書，以旅中不便，托甲陪妻偕來漢口。乙妻以思夫念切，倍信為真，遂偕至香港，附舟而行，詎意甲所往者福州，非漢口也。既至，甲先上岸訪尋，回舟告乙妻曰：「尊夫殊大誤事，渠於半月前已往天津購貨，約至歲杪可回，爾我只得暫住此侍之。」遂賃屋南台居焉。寓中挑以微詞，入以遊語，竟與之私，一住年餘。乙妻問夫何日可至，則百端支吾。乙妻漸知其詐，而孤身異鄉，絕無一人可告語，含忍而已。
甲妻自甲去後，屢得乙信，信中未及其妻到否之事，心甚疑之，因托人至香港探問。其人固鄉愚，適數月前，有船至漢口，中途被溺者，遽以為甲所乘，即是舟也，回告甲妻。甲妻素蕩，本不能獨守空床，既得惡耗，遂琵琶別抱矣。
乙以家中久無消息，頗不可解，適西國友人令其往福州索銀，將使道歸里。偶至南台作狹邪遊，忽於車中見倚門一婦，貌類其妻，回盼數回，神狀舉止皆酷肖，心疑焉。因命輿人暫停，遂於其左右覓一小茶寮啜茗，問鄰左係何處人，答以自粵中來未久。旋睹一人攜物入門，審視之，甲也。心知有疑，即喚集數友，入門詰問，則甲知事露，已從後門逸去。乙妻自房中出見，悲喜愧交集，直訴其故。乙備詢顛末，知妻誤墮術中，非其罪也，連呼恨恨。以甲為非人，控官究追，而甲已遠矣。
〔外史氏曰：余嘗謂文人之無行，有甚於負販者，以其職慮之精密也。然入其室而不見其妻，甲之謀人，正甲之為己謀耳，孰謂極施之或爽哉！〕