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三編卷四
蛇媒
蛇媒者，媚術也。兒時竊聞先大父言，遼東某縣，有一執鞭，其人固不諳風月者。一日，驅虛車偶過大澤之側，時屆夏秋交，草深禾茂，忽見雙蛇長尋餘，糾纏若飴，牢不可開。彼固不知其媾也，戲以長策揮之，蛇即分頭而去，其人亦不為意。暮歸，遇比鄰之孀，偶揚其策。孀忽夜奔其家，百計求合，其人遂納之。事訖各散，私為慶幸，而不以為策故。
乃霜素持雅操，既歸，而清夜自思，惺然曰：「我何以為此？」因愧而泣，頓欲自徑。翁姑聞聲亟拯之，堅叩其由，具以實告。所親有知者曰：「此必蛇媒也。」偽以他故假策，其人既慨然與之。攜至家，沸油於鑊，斷而投諸其中，其人遂叫號竟夜，肢體糜爛而死。孀因賚恨，亦尋卒。
〔外史氏曰：嗚呼！不知而誤用，猶亡其身，況知而故用者哉！故此事先大父諄諄言之，用以戒人，予小子弗敢忘也。慎之，慎之！其勿以余為導淫，而妄思一試，則幸矣。〕續五通
王通邪神，《聊齋》及諸書言之詳矣。近今奉祀者少減，然而舊聞猶有可嗤者，因並附錄於左。
故明天順中，錢塘民戴小一，鄙而有力。其室某氏，雖村女，頗具冶容，齒且甚稚，小一防閑綦密，人固無能問鼎，即婦亦未敢自衒其玉。一夕，夫婦已就寢，忽聞窗外嗬殿聲，即有人叱曰：「戴小一何物小人，神聖過而猶然擁妻酣臥也！」小一大驚，穴牖窺之，紗籠十數對，鹵簿紛遝，中擁一貴人，紫衣而金冠，跨小驪駒，蓋村中所祀五郎，即神之二也。杭人素畏此神，小一蹶然起，視婦則已熟寐，將呼之醒，同往禮拜。神忽隔窗止之曰：「勿驚麗人，予之來亦正為此。」小一性素驢，聞神言，頗不能平，且知近村之婦，多有為神憑者，因奮然不顧，曰：「淫鬼耳，何足為神？豈真能加禍於予哉！」徑弛然復臥，若不知有神者。外又呼之，小一漫應之曰：「予已寢矣，神何為者？予婦恐不若他婦之易致也。」語未竟，神即哂曰：「予固謂渠倔強，非可以理化者，汝曹姑待之。」乃叱其從者，行如風雨，疾馳而去。小一始撼婦醒，語之。婦大怖，小一笑曰：「予有力如虎，神即能，亦無如我何。子勿以為憂。」明日，小一出田間，而心係其婦，往返數四，婦故無恙也。里人莫知其由，咸戲曰：「若今日足趾何勤也，豈阿嫂亦緊待播種耶？」小一怍不能言。及昏而歸，與婦謀所以備禦之策，乃以巨石鎮其戶，且牢鎖其牖，令婦戒嚴而臥，衣褲皆親以密線綴之，室中不燃炬，而自荷一鍬，摩厲以須，其防維可謂密已。如是者三夕，而竟杳然。婦亦漸厭其為，唾曰：「豈若夢魘而妄有所見耶？脫令有之，寧以神之威靈，而遂憚此不來者？」小一終不釋然，仍前戒備。夜未深而神果至。其來也，聲勢遠遜於前，惟聞籬落間有躑躅之聲，蓋其所乘之駒也。小一心知有異，蹴婦使起曰：「來矣，臥必不免。」婦悚然，毛髮盡矗，手足亦無所措。未幾而猛風大作矣，瓦礫紛飛矣，應門者自移而司閉者自啟矣，一時戶牖洞開，向所為閉關謝客者，又儼若開門揖盜然。小一心亦驚，木立而視，頓忘利器在身，反束手以待之。俄而燭光自外而內，衾枕易故以新，室中之什物須臾一空，鍬固不可得而知也。神猶未入，捭者復闔。燈火之下，小一自視其婦，則衣之弭縫者既以不解解之，褲之聯絡者又以不斷斷之，俄頃為無葉之花，轉盼非在櫝之玉，小一於此，不禁心灰氣絕已。又有頃，神始含笑入室，裘帶翩翩，非復向之嚴肅，而溫雅過之，顧謂小一曰：「若婦誠不易致也。」因叱曰：「臥榻之側，不宜有此憸人，盍牽去之！」果若有物，徑驅小一行，足不踏塵，旋出戶外，而雙扉早閛然復扃。小一立簷際，他無所睹，惟見青磷隱隱而已，膽力益怯，足不能移；旋聞窗中調笑聲，狎昵聲，婦默然，神則歡然，移時，零雲斷雨之聲，漸達於外，婦亦不再緘口，則其蕩然情狀可想矣。
小一驚魂少定，忿氣復激，思以報復之，而茫無善策。幸磷火盡息，妖物稍遠，因籌所以同謀者，而鄰比皆素畏此神，惟左側一老教授，頗饒於瞻，且居恒時詆五通，或可借箸於彼。然不敢由門出，懼為神知，遂榆垣而就之。適猶未寢，款關而入。方孑然一身，坐於短檠下，整理殘編，見其突如，不禁詫異，亟起而詢之。小一呐呐以告，且言其詳。教授色然怒曰：「以神而行穢，其若人何？予固惡之久矣，請與子偕往，為子面叱而退之。」小一猶豫未信，教授遽操戒方欲行，曰：「子勿慮，不從則打之，諒渠亦無能相抗。」小一不得已，遂偕來，仍騎牆而過。甫及戶側，已聞室中神語曰：「此老至，吾當謹避之，不然，血食胥不得享矣。」教授聞言大呼曰：「二郎速出見我！汝亦人頭畜鳴者耶？」內寂然，外更厲聲相召。良久，神始逡巡自出，匍匐於教授前，若請罪者。小一心異之，以為何倨我而恭彼也。教授責數之曰：「汝為一方保障，而擅汙部民之妻，怙勢宣淫，無所忌憚，豈謂我筆刀不利耶？予將上訴九閽，下控十地，使汝尊榮不享，廟貌無存，除神籍而落鬼道，汝謂我能否？」神不敢辯，頓首至地，唯唯而已。教授又曰：「不重警，必將復逞。予無杖可以叩脛，只憑此夏楚，聊以示威可也。」神又伏地乞免，教授不從，打之數十，神亦不敢拒，僅嘶痛而無片言。教授杖訖，謂之曰：「念汝居位，稍從輕刑，此亦周官議貴之典也。可速去，再犯當不宥！」神又唯唯，忽遂不見。小一究不解其故，請於教授，微哂曰：「此非子所能知也。渠豈畏我老書生，畏我浩然之氣耳。子可入視尊閩，事非得已，琴瑟仍宜如前，毋以一眚而棄永好。予亦行矣。」遂別去。
小一入室，諸物又皆珠還，惟婦白身偃臥，形狀如癡，以湯灌之始蘇。晨起視砌下，泥皮盈地，即神以受杖處也。往謝教授，生徒對曰：「師於昧爽即束裝啟行，我輩後至者猶未得見，實不知其焉往。」小一歎惋，疑其為仙。復趨五通祠，私入間之，其次坐者，自腰以下，顏色剝落數片，餘俱如舊。
〔外史氏曰：小一一壯夫，且素以力聞，而究不免氣餒於神，使當時奮梃以擊，未必遂為所汙，何其臨事而懼也！及觀教授侃侃正言，其勇也大矣。於此見勇怯實由於養，而老壯弗與焉。第傳者欲神其事，故言教授仿丈人之行，其實可以無庸。獨惜薄責不足示懲，遂復有罹其荼毒者。〕又
康熙初年，吳縣一民婦美而寡，將議所適，猶未得其人也。其叔知嫂有異志，以幼侄非其所出，攜之他徙。婦獨居負郭，只一小婢執爨，故改醮之謀益亟。一日，婦寧其母家，實欲速竣其事，留婢守家，踽踽獨往，以相距不過里許故也。路經五通祠，時為淫雨傾圮，神像亦都破壞，里中方鳩工，尚未營造。婦過之，以事關半生，將入而禱焉。足甫及門，見一丐者敝衣藍縷，且眇而跛一足，自祠內出，相視而笑，意頗涉邪，婦遂不敢入，疾趨徑過。行數武，聞丐鼓掌曰：「美哉人也！」婦大恚，輒欲反唇，而虞己隻身，隱忍自去。至家語其諸兄，使往覓之，將飽以老拳，則已不見。婦居母家二日，心係其產，及暮復歸。諸兄以農忙，婦遂仍獨行。重過其地，則丐已先在，且不止於一，其數有五，率皆鶉衣百結之徒。婦大恐，苦無岐路可避，又自恃白晝，無敢誰何，不得已趨而過之。迨及其前，丐者皆群睨不舍，大有輕薄之色。婦益恐，幸猶未措其手足，只以唇舌相嘲笑，亦聽之而已。歸至家門，天已向晦，婦以見戲於群丐，鬱鬱弗舒，命小婢闔戶早寢。
乃婦方假寐，恍聞床頭似有人聚語者。一人曰：「我輩衣服不備。恐見笑於玉人，請俟之他日。」又一人曰：「渠思嫁頗亟，倘更有夫，未識道里遠邇，盍據之於未嫁之先，渠固無能再嫁。」眾似曰：「善。」其音微細，裁可辨識。婦察其非人，心大驚，俄而聲且孔揚，歡呼曰：「今夕姑遜大兄，弟輩以齒為序，自此美人之良宵不慮虛度矣。」語訖，如有飛隼，一一破窗而去。婦心旌動搖，肢體俱軟，亟呼婢，則已深入黑甜，強起燃燭，室中闃其無人，自以為夢境，或心虛所致耳，因更整衣而臥。眠席未暖，早入睡鄉，夢寐中頓覺下體有異，驚寤而視之，燭猶未息，向之眇而跛者已裸然累乎其上。婦大慚，自視其身，不第一絲不掛，早且百體俱呈，益靦腆無以自容。旋聞丐者附耳語曰：「予實本境之福神也，昨於祠前睹卿玉貌，不覺傾倒，願假一夕之歡，卿其毋拒。」婦疑而未信，然竊窺門窗，實無所啟，始決其為五通。已而念：垢汙可忍，倘五者迭來，則身同傳舍，將何以堪？若能以計制之，退其一，餘者或不復逞，第鮮良圖，庸詎能免。婦正存想間，神又伏軾樽銜，極其馳騁，且具又甚偉，婦頗不能當。忽憶人言仙神皆懼穢物，雖此神淫邪不類，聊以試之，不成只博一笑，諒不至遂攖其怒也。適小婢天癸初至，落紅狼藉，因就寢，見其納汙薦底，曾怒嗬之，猶未遑移去，正可備不時之需。乃於暗中索得之，腥猶汙手，心暗喜。神方噂遝交歡，不暇瞻顧，即舉而置諸其顛，神果暴驚，連呼曰：「何惡作劇！」便將遁去。婦忿極，不復慮禍，思以重警之，極力以纖指深入其眶，烏珠隨手而出，毫不見血，而彼目亦眇。神乃力掙而奔，出門如仆堵牆，臥不能起。婦白身自起，以燭驗之，則一土木偶人，即祠中所塑之大郎神，而繡像凋殘，宜其衣履不整也。返視榻間，厥目猶在，宛如彈雀之丸，亦迥殊人之眸子。婦因大快，復其衣縷，呼婢起，罄其所有，分布床第，而後就枕，心究惕惕不寧，深思遠慮，惟懼神之相仇。忽自悔曰：「此殆予負夫子之報也。棄幼子而他圖，要皆欲心所致，故神得以乘之。世豈有堅貞之婦，而見祟於邪鬼者乎？」於是矢誌不嫁，頓易初心。
詰朝，使婢召其叔並其諸兄。眾至見像，咸大駭，詢之，婦匿其汙，只陳其大概，且告之悔，誓以靡他。眾俱服其智，更重其節，乃號召鄉人，舁像入祠。里中亦怒神之淫，盡毀舊像，以其地為土穀之祠。惟婦猶懼神來，以清水漬其穢汙，如紅泉赤浪，貯於溺器，以備不虞，而神竟絕跡。後里人於祠側昏夜聞人相與語曰：「絕予祭饗良可恨，但渠家近有節義，神相護祐，將不克報復此仇矣，奈何，奈何！」里人驚視之，則無所見。婦年至八十乃終，屬纊時猶命以月水置棺中，益其戒心猶未忘云。
〔外史氏曰：神何能為，人靈之則靈矣。神固因人而靈者也，第婦欲改節而神即至，婦一矢誌而神不來。甚矣哉。節義之重也！不然，以神之五，豈不敵婦之一，安在蒙不潔，遂足以保全西子也？可怪者，神依於像，無此像即無此神，人亦奚為設此像，反令邪神得志哉？余故曰：神何能為，其靈者人實靈之也。〕玉洞珠經
閩人杜景行，壯而佞佛，嘗獨處一室，不與妻子俱，嚴戒葷酒，日惟淡飯一盂而已，戚族皆力爭，終莫之聽。持齋三年，自謂道可以成，將不日拔宅上升，雖雞犬亦同登極樂，於是諄囑家人，皆沐浴以待，咸匿笑諾之。
杜趺坐至暮，日不交睫，倦極而少寐。夢至一洞天，中有魚尾冠者數人，見杜至，即歡然起逆曰：「來矣乎！吾曹待之亦甚苦。」因延之坐，授以一束書，使自披閱，視其額，則《玉洞珠經》也。杜覽之，開卷第一義即曰：
不生亦不滅，不滅何以生？輪回自有理，強漢與天爭。謂空即色，空何以是色？謂色即空，色何以是空？當夫色空後，渺然無此形。如幻如泡，如電如露，不久留於世上，何以長住於山中。
翻覆數百言，皆辟釋教之謬。杜素厭聞此言，一覽即擲之，曰：「此邪說也！若輩必非個中人，故言之紕繆如此。」即起辭欲行。眾笑曰：「個中人至矣，何遽別也？」言未已，有麗人年可十七八，明眸皓齒，錦衣繡裳，自外入，笑語承迎曰：「妾來為君解此經，胡不少待？」徑就杜並坐，以柔軀偎倚，妖臉熨貼，兼以膩指把杜腕，相與翻閱。一肌著膚，骨節欲酥，而剖析言之，口脂之芬，咫尺飛越，杜神魂紊亂，意在女而不在經，且因愛生憐，惴惴焉恐拂其意。女遂去，因唯唯於口，莫敢出一詞。忽聞眾大粲曰：「心未死灰，那得成佛？」俄自經中出火光，撒手驚覺，始知其夢，亟呼妻閉戶同寢，人皆莫測。至旦，始言其故，聞者皆笑。自是，飲食男女，一仍其舊，今且有子數人，每言及佛，則赧然不答。
〔外史氏曰：心未盡死，佛便難成。一旦入紛華而靡，由其腳跟不牢耳。雖然，為杜之室者，必感此一番棒喝，不至長齋沒世，徒為佛座之蓮。夢之有益於人竟若此！〕阿玉
薊郡有薛端者，被褐之士也。家貧好友，而苦無其貲，因書數語於壁曰：
淡交無酒，卿須憐我之貧；深語惟茶，予亦知君之餒。果腹而來，枵腹而去，固無妨也；麥飯一盂，蔥湯一戔，烏敢薦焉。
如是云云，人恒誦而笑之。然其人絕風雅，搢紳大夫咸樂交之，以故其門如市，未嘗以貧而減也。
一日行於郊，天寒雪霽，見枯莽中有物，毛蒼黃，伏而不動，視之，乃一狐為獵者所中，流血殷然，垂斃矣。薛忽自念曰：「聞狐能致富，足以供人之求，盍攜之歸，倘能活，即使佐我，樽中寧愁無酒乎？」竟直前裹以綈袍，且祝曰：「予非食肉寢皮、利子之有者，可無懼。」徑袺之以衽，歸其家，人見而問之，亦笑而不答。時薛已失偶，室無二人，置狐於榻，撫之猶溫，亟覆之以絮被。其鄰適有醫，托言雪中失足，乞得活血藥一刀圭，研而灌之。狐微微轉側，似有生氣。薛大喜，明燈相俟，以觀其變。夜將半，神思少疲，乃甫一交睫，狐忽化為麗人，素面嫣然，衣裳楚楚，方將離榻欲下矣。薛故無所驚詫，已而聞狐笑曰：「妾係鄰女也，君何致我於此，得無為穴隙行耶？」薛始駭然曰：「端雖不仁，免子於厄，何子誣我之甚也？」狐又笑曰：「妾名阿玉，與君同里，君自不相識耳。偶出嬉遊，誤中流矢，奔竄十數里，幸免韓盧之口，然非道力不能也。蒙君拯救，恩戴二天，竊思侍巾房帷，以報厚德，故出此言以相戲，君慎毋恐。」薛又愕然曰：「聞狐蠱人必死，卿之此舉，毋乃仿中山狼，欲抱予之一臠乎？」阿玉頰遽赤，因曰：「狐豈恩怨不分，而必欲禍人為利者？且君實有所為，幸得與聞。」薛遂欣然曰：「予生平最喜交遊，而因貧莫能治具，往往劇談至暮，使客忍饑而歸，心甚歉然。卿能為我平此憾，是即所以報德矣。」阿玉乃大笑曰：「審是，則中饋之事，尤為妾所宜司也。但恐震駭鄰佑，必得顯然婚嫁，然後君有伉儷之名，妾與酒食之議，當得盡如君意。至於衾枕之同與否，其權在君，妾亦不敢相強。」薛益大悅，即與之謀。阿玉曰：「君可揚言於眾，言聘某村女，假人仆輿，親往迎妾。至彼，妾自有家，第見紅燈懸戶者，即是也。背創猶甚，妾不能久留，君不使妾辜恩，願速為之是幸。」言已，忽不見。
薛信此語，果如所教而行，輒言於知交曰：「僕已覓聚窟之膠，特以拮據，不克成禮，諸君盍助我乎？」眾聞而竊歎，以為誰家季女，行將不免於斯饑，皆笑而許之。至期，薛以一輿一馬，前往迎親，從者盡豪僕，踴躍爭先，將以覘其岳家為何等。乃薛憶懸燈之約，日晡始出郡城。豪僕初以為甚邇也，曲折十餘里，比及村中，天將初鼓，皆訝曰：「門闔矣，夜將何歸？豈區區數椽屋能容此耶？」怨悵不已，薛亦默然。既而得其門，閈閎高大，懸紗籠數對，表裏洞赤，儼然巨家。未幾，僮僕歡迎，親賓延接，華衣盛服，人亦甚夥。豪僕窺其居，重屋復閣，備極富麗，遂不敢相輕。其家肆筵於庭，從人亦承厚款，且因魚鑰已下，留婿歡飲，五鼓新婦始登輿。薛導之，平明偕入邑門，及至己家，賀者早已駢集。阿玉降車，徑入室內，袖出千金與薛曰：「以此犒騶從。賓客辱臨，統俟酬諸異日。」薛喜出而表分之，豪僕俱歡欣而去。薛又謝客曰：「蒙詠《車韋》，愧乏吉筵，俟新婦少諳羹湯，當有以報，僕未敢懸定也。」賓亦含笑而散。
薛入與阿玉晤言，見其貌愈妖豔，而荊釵練裙，裝束樸素若貧家，因詢曰：「視卿之居，當非淡泊者，其中亦有術乎？」阿玉笑曰：「君真慧人也！妾輩岩棲穴處，烏能輪奐如人？特為君少袪群疑，故作此狡獪耳。」薛又詰曰：「然則胡為乎易裝？」答曰：「居君之室，自當以儉約示人，詎可任妾之意耶？」因亦詰薛曰：「君今者對妾，果無燕婉之思，而只為代庖之計乎？」薛不覺大笑曰：「情不自制，亦思兩兼之矣。」阿玉鼓掌曰：「妾固知君猶然假惺惺耳！」於是沽酒交杯，歡然笑語。至夕，阿玉語薛曰：「衣飾可以從儉，衾褥不得不豐，勿使人笑貧家夫婦，僅能藉草為歡也。」遂出戶外，攜臥具數事入，皆以錦綺為之，鋪設一新，且極華耎，始與薛解衣就枕，好合之際，固猶處子焉。薛拊其背，創痕宛然，因笑曰：「非予則卿真幾上肉矣。」阿玉亦笑曰：「非予則卿非涸轍魚耶？」相與吃吃被底，嘻笑不絕。三朝，大酬賀客，阿玉為治庖，凡十數筵，靡不豐盛，人因疑薛得婚於富家。然而行炙乏人，仍以諸家臧獲代之，內室障以布幔，外設一幾，至則肴核早陳於上，應手裕如，從無立俟者，咸以為異。
自是阿玉以烹飪相其夫，客至輒留飲，飲已復飯，鬥酒八簋，無不咄嗟立辦，即薛亦罔知所自來，顧而樂之，其心乃暢。但阿玉深慮人疑，每晨必浼鄰兒為市魚肉少許，其餘珍錯，率皆取諸室中，雖座上客滿，無不醉飽而去。一夕，薛與客飲，忽思魚餐，入而謀之於婦，阿玉笑曰：「此時何能得？幸妾預儲於井中，君須自往釣之。」因授薛以短竿，上亦懸丈尺之綸。薛故笑而弗信，強垂其鉤，引之甚重，盡力而致之，甃撥剌有聲，則一赤鯉，長三尺，巨口細鱗，狀如松江之鱸，目猶睒閃也。持歸庖廚，有頃，即呼曰：「魚具矣。」取以饗客，莫不稱美，薛亦驚歎其奇。如是者有日，薛既好客，一時名士又喜與之納交，因而客至益夥，薛之名譽遂益彰，即薛之學業亦益進，俄而登桂榜，旋又捷南宮，皆阿玉治庖之力也。
薛無他眷屬，攜至都中，將授職，忽辭去，曰：「君之大德已酬，妾之事畢矣，請放妾歸山谷，再修本真。不然，碌碌紅塵，日以汩沒，行將與草木同腐，豈能尚有所為哉？」薛聞其去，乃大驚，挽之曰：「賴卿得有今日，正思報我糟糠，何卿言別之速也！」阿玉堅執弗留，薛強之，忽言有病，至暮奄然逝矣，其面目固依然人也。薛大悔，遂具衣衾。至夜，忽失其屍，家人皆駭，惟薛知其故，具棺槨阝，納衣履於中，以禮殯葬。同人聞其空櫬，咸來詰問，薛始娓娓為眾道之。
〔外史氏曰：四公子致客數千，以其富也，豈貧無立錐者，可以仿佛一二哉！乃竟致之，且多以致之，享榮名，膺厚實，飛黃騰達，胥根於此，非其一念之慈祥，並其無窮之癡想，有以作其基耶？阿玉之嚴密，自是妙人，若徒羨其烹炮，則猶是口腹之輩，而非深知阿玉者矣。〕鬥蟋蟀
促織之戲，肇自宋、明，沿及近世以來，遂流為賭具，日出為市，好事者多從之，醵錢合鬥，恒至數十緡不止。都人有楊姓者，專其利十餘稔矣，生子頗聰慧，貌且秀美，楊故習於市井，不使讀書，日惟攜貲從己遊，因而蟲之材力，蟲之性情，靡不耳濡而目染，童而習之，較乃父為尤勝焉。年弱冠，適有宦於杭者，亦酷好此戲，以楊之豢蟲有法，募令從行。楊以老辭，遂令其子從之，往居杭。
年餘，楊子無他技能，所獲無幾，頗失所望。一日，聞淨慈、靈隱等處所產頗佳，乃白於主人，往覓之。從以二隸，攜罩持筒，蹤跡於茂林芳草間，迄無所得。薄暮將歸，緩步於白沙堤上，忽見一肩輿，後有二婢從之，其行如駛，及至楊子前，輿中人突以素手搴其幔，小語曰：「蟲伯樂竟在此耶？」楊子故莫解其語，然睨之微波橫溜，媚臉半呈，迥非目中所習見者，神魂頓失，蚩然木立，輿早疾馳而過。乃行未數武，一婢忽折身旋返，迎而語曰：「清波門外顧家娘蓄有佳蟲，頗健鬥，請往一觀。」楊子會其意，遂紿二隸曰：「汝等亟歸稟白，渠處蟲果佳，吾當售以報命。」隸不敢撓，竟自去。楊子從婢行，因詰其家官閥，答曰：「主人亦大好官，歿已多年矣。」無何抵其處，天已向晦，楊子視之，高門華屋，雖不甚修整，而寬廣異常；閽者數人，皆圓帽青衣，絕不類時世裝，見婢亦莫交片語。楊子心頗駭異，不得已而隨婢入。至於庭除，婢未及稟覆，其人早降輿而出，命婢肅賓，全身已露，則煙鬟去鬢，霞臉蛾眉，年僅二旬餘綽約人也。楊子習為人役，睹此烜赫，不免震驚，乃直前半跪。婦顧之，微笑止之曰：「勿作此態。子有絕技，奈何以廝養自卑？」遂斂衽遜之入。楊子幾措身無處，靦然而行。庭後高屋五楹，花竹繞砌，遙聞喓喓之聲，清如戛玉，即所蓄之蟋蟀焉。履未及階，湘簾高挑，又有美婢四人，哄然出迎。婦延楊子入室，處以賓席，楊子更蹐不安。婦因謂曰：「聞子之於促織，頗得家傳，且來自帝都，見聞應廣，故特屈來與子戲，消此永夜。」言未已，遍室皆燃巨燭，輝煌如晝。楊子竊窺，四壁皆以文楠為架，異錦裝潢，上列細泥陶器數百具，製絕精工，皆蟲也。婦一頤指，侍婢即施紅毹於地，上設錦裀，置鬥盆，以瓦為質，而箔金於外，刻縷雕文，更極匠巧。婦先起，語楊子曰：「子之於蟲，不第鳴之而通其意，當必聆之而識其材。架上物唯子自擇，予亦以一蟲當之，姑先嘗試，可乎？」楊子欣然從之。於是婢執燭，婦導以行。盆盈於架，皆嵌小牙牌，鑿銀為字，楊子故不識之無，疑即蟲之名號焉。斯時采色炫目，蘭麝薰心，楊子即善於品題，亦無能月旦，流覽數四，罔知所從，遂貿然指一盆曰：「得此足矣。」婦微哂，亦命婢取其一，偕返中庭。兩人席地坐，明炬張燈，婢又進金絲罩、玉筒諸物。楊啟奩見蟲，早已氣沮，及鬥，婦之蟲三躍，楊之蟲果已披靡。婦與婢皆鼓掌，哄然盈室。
楊子少年，負氣起，請再易一蟲，婦亦笑而許之。楊子乃自往物色，得之於西北隅，屏息良久，惻耳傾聽，大喜，自捧之來。及燭下啟視之，銳喙勁足，鐵背金頭，昂昂然真英物也。婦一諦觀，即掩其盆曰：「此非凡質，不可以空言鬥，願以一物為采。」楊子慨然請命，婦曰：「予蟲若負，當以盆、罩贈子，無所吝；子蟲若負，其如之何？」楊子頓悟己實罄身無所攜，遂不敢答。旁一婢笑曰：「昔主君與娘子較，娘子負，即得當夕，今反其道而用之，楊子之身，豈其一無所有乎？」婦聞言面赬，而意似首肯。楊子亦解其指，心竊喜，即起曰：「敬諾。」遂復鬥。甫入盆中，新蟲鼓鬛一鳴，故蟲早足而遁。楊子亦大笑，輒取盆、罩以自與。婦哂曰：「牧豎兒唯利是視，何竟如此！汝既轉負為勝，予當大敗，請復！」語次目婢，令別取一蟲來。蟲至，鬥於盆，踔厲良久，相持不下。婦乃頓更莊態：始而驚鬢支頤，指顧笑語；繼乃軃身移坐，媚態紛呈；以螓首枕楊子之膝，旋以柔荑撫楊子之腕。楊子欲焰已熾，遂不暇視蟲，未幾，聞婢群噪曰：「楊蟲北矣！」 楊子視焉，蟲果出於盆外，則婢之黠者，乘其意之不在，竟以纖手出之，而楊實未及知也。眾因請曰：「天緣可卜，蟲實良媒。楊子固無辭，娘子亦幸毋固辭。」婦不言，手撚裙帶，而首之枕楊如故。婢遂不再言，亟撤鬥具，促婦起，擁之以行。屋側另有臥室，衾褥綦華，楊子與婦解衣就枕，婢乃以燭去。婦既柔媚，而枕席之情，又倍加恣肆，楊子遂顛倒於情中，自以為不世之遇矣。倦極方眠，群婢復至，啟曰：「明星煌煌，固難俾晝作夜也。」婦乃攜楊子起，垂淚訣別曰：「一夕新歡，三生深幸，但妾非生人，實故宋平章賈似道之寵姬也。生時以色專房，緣渠好鬥蟋蟀，妾輩亦以此逢迎之。幸先平章而夭，遂並戲具納之窀穸。昨見子風流玉立，不覺醉心，因借秋蟲，復沾春色。惟不敢久留吾子，謹將盆、罩二事，少誌歡悰，幸勿棄捐為囑。」言訖，取以相贈，仍命婢導之以出。楊子雖不通文，然知身在鬼域，不勝戰兢，甫出門，略一回顧，則荒墳三尺，屋宇杳然，益股栗不能舉趾，踉蹌而前，幸逢隄畔，約半日始返本署。
乃主人得隸回報，既又懷疑，及詢之，又都類誕妄，楊子無以自明，始出盆、罩以獻。主人細玩之，士色斑然，果非今世物，方釋厥惑。居數日，楊子患河魚之疾，彌留匝月。主人慮焉，畀以百金，命僕送之北上，其物遂留於越。余在錢塘，曾見之於某巨家，則已珍為玩器矣。
〔外史氏曰：蟋蟀微物，以似道之奸雄，何竟嗜好如此？及聞是事，乃悟記云似道在半閑堂，與姬妾為促織之戲，亦明皇蝶幸之遺意，為色荒之所致歟？獨惜楊子不文，且膽落於鬼語，不克詳詢其梗概。然窺此一斑，亦可助風流之談柄，而膾炙人口已。〕狐判官
新城杜梧，少時習刀筆，為縣吏，宿於公廨，每值雨夜，即有美女來與共寢處，卻之不能，久而羸尫。一日，昏然如死，夢至一衙署，絕類縣治。諦觀之，則邑中之城隍祠也，出入皆公役，亦多熟識，但忽忽不憶其姓字。繼見一老吏，侏儒短小，鬚髮皓然，乃其同案某，以老疾而卒，歿猶未久，頗能識之，因就而谘詢。老吏駭曰：「若正少壯，何由而來此？」杜以情告，老吏曰：「此狐判官之所司也，盍往謁之？」亟引杜就東廡，見一人須毛如蝟，形狀極醜惡，老吏代白其由，且為之緩頰。判似有難色，老吏又曰：「人鬼雖殊，實同桑梓，況案牘是司，彼此均屬吏道，君可不念乎？」判無以辭，乃引杜入室，親檢簿籍，甫一目，既慨然曰：「子以少年色狂，思汙一孀婦，狐因抵隙而來。病雖可為，但狐無能力袪，可奈何？」杜自揣並無是事，遂力爭之。判取籍與觀，則大書曰：「某月日，杜晤見鄰婦王氏，心竊念曰：『渠夫新卒，倘逾牆而摟之，為歡可期矣！』」杜始悚然。判因曰：「斯時子幸以差出，遂寢此念，不然禍且不止於此。今受某兄重托，更念道之相同，當為召狐，以禮責之，或可以免於是。」以片紙書數字，顧室中一人曰：「速召東城破廟狐來。」持貼去。有頃，果見一狐，大於犬，徐徐而來。判引之與語，狐似桀驁不馴，判麾之使退，復語杜曰：「狐固無禮，宜以法懲，然妖由人興，幸子廣有餘算，今歸正心以袪之，且延醫治療，病尚可已。至於意念之惡，尤所克克宜慎也。」老吏亦以此相囑，相送出署，未及半途而寤，則家人將躄踴矣。
自此杜以義理自閑，又延某名醫，投以妙劑，疾果愈。後值獨宿，狐輒來與之調笑，備極款洽，漸且以白身昵就。杜惟誦「妖由人興」一語，不為少動。數夕狐亦漸厭，因自語曰：「三日不見，非復吳下阿蒙。」遂去不復來。杜又棄吏讀書，以明經入泮，迄今嘉言懿行，邑中猶推宿儒云。
〔外史氏曰：意念之惡，人所未知，以故受譴尤重，古人言之屢矣。奈人不能誠意，遂不免妄念，詎知狐之伺之，且將乘間竊發乎？旨哉，狐判之言！不必懲狐，惟期正己，非明於聖賢之道者，不克臻此。冥司慎選吏掾，所得皆正人，如老吏之侃侃，已可想見，況聰明正直如狐判者，詎可以須毛如蝟而少之哉？〕鍾鼐
寧波袁太守，故明之循吏也。有二客昆季，長曰鍾鼒，次曰鍾鼐，舉司衙務，人因以大小鍾別之。方公為某縣令，大鍾即從公，及公歷任丞、牧，小鍾適來省兄，見其醇謹，亦留之，公任之如左右手。兩人事公以忠，待人以禮，苞苴不行於冷面，關說莫移其剛腸。公雖未以賓禮待之，而置腹推心，不啻骨肉，僚友咸慶公得人。
時郡中有疑獄，久而不決，公將揭宰而不忍，因謀之於大鍾。對曰：「士人攻苦十年，始克出宰百里。某令非無才者，但事屬暖昧，倉猝難明論。公予鼒旬日限，或可以白。」公知其俠且才，笑而許之。大鍾故多髭，慮人識之，乃截須拔眉，衣敝衣，乘昏出署，變姓名為人傭，未及期果得其奸狀。蓋邑有豪家，素習強橫，以其居近清溪，托言鑿池，引水入囿，凡奴僕及佃人，有不適意者，輒生而納之溝中，既斃而後棄之溪內，急流迅下，瞬息數十里，人因莫測其致死之由，斃者且不一人矣。一日，主私美婢，主妻見而怒，乘主外出，撻之無算，亦如其法淹斃之，遽投諸清流。邑人見屍，投首於宰。宰驗之有傷，無敢判為自溺，且係外鄉人，絕無屍親，因榜於通衢，而行路皆知。於是前所受害諸家，咸疑死者之不明，群起赴訴，又不知婢出豪家，莫敢指為怨府。豪益自得，所為愈暴，而獄更經年不結。幸大鍾見及於此，出署即投豪家，以金賂其左右，為之先容，使為糞除之隸，暇與豪家群兒戲，誘之使言，遂如犀燭，並悉婢之姓氏由來，遁歸告公。公以它事命役馳召婢家，既至，躬親聽論。婢之冤雪，眾之死遂可類推，豪因盡伏其罪。案定，公以功歸宰，宰得無患，深感大鍾之德，饋以百金，義不受。
乃自大鍾以此案外出，小鍾代紀其事，署中人深嫉其寵，思以中傷，遂偽為私書，瀆陳公，許有重賕，乘公將出，遽然投之於小鍾，蓋冀公見而訊之，使之無從置喙也。詎小鍾少年持重，見公出，輒以獻之。公果一覽而笑曰：「此蹠之妄思汙惠也。」既而熟睹其名，若不釋然，則其牘尾所署者為某縣大尹，公素薄其人，因疑其有所幹求，強以賂請，一時微有怒容。小鍾見公色動，謂公疑己，遂亦不敢有言。及公退休，即長跪力辭，請以他人更易。公乃笑而曳之曰：「若勿爾爾，予之所惑者非在若。某貪濫素著，今竟以不義之物，妄思嘗試耶？」小鍾始悟公意，復跪白曰：「鬼蜮之奸，既已難逃洞鑒，豈能汙鼐者獨不能汙宰乎？盍以宰之稟牘比而觀之，當悉其非出一手矣。」公如其言，驗之信然，更思窮治其事。小鍾又力求寢息，惟曰：「雋不疑且不自辯，公乃代為辯之，是益樹鼐之敵也。」公解其意，遂不問。及大鍾返署，公乃專任兩人，而郡中大治。如是者數年而禍作。
初，公以久任不遷，頗懷觀望。時值政在嚴氏，父子擅權，黜陟在其掌握。適浙西某令，以卓薦入都，公之故吏，實嚴氏之私人也，過郡謁公。公見之，語次頗以瓜期為慊，令即以夤緣說公，謂得萬金，可以謀遷一秩。公時已熱中，將欲曲從。而大鍾已側聞其論，不勝勃然，及令出，即面叱之曰：「誘吾主為不義者，汝也。東樓父子，走肉行屍，若輩恃此冰山，赤日一出，勢將壓覆，何更思煽惑正人耶？」令聞言大慚，抑亦無如之何，抱恨而去。大鍾既斥某令，又與弟力諍於公，公始悔，遂不致餼於令。令亦無顏再謁，揚帆北上，而心並銜公。至京，借嚴力，竟登烏台，閑與世蕃述此言。世蕃大恚，致書浙撫，以陰事劾公，奉詔解京，並逮大鍾兄弟。闔署倉皇，罔知所措，惟大鍾笑曰：「予已預知有此禍，然使吾公踵椒山之後，不致人目為嚴黨，不亦榮乎？」因與小鍾謀曰：「令使吾兩人與公同入虎阱，固足以報公，但吾公老矣，而夫人年少，兩地皆需人，不可以徒蹈湯火，竟置大事於不問也。」遂乘緹騎未來，悄然夜出，不知所往。公覓之不得，既已切齒痛心，而上而僚佐，下而吏卒，亦莫不髮指，至於署以內之唾其負恩，郡以外之詈其賣主，又復難更仆數矣。公因俯首就逮，囚服赴京，夫人亦幽於任所，奇慘深痛，莫可形容。公至，錦衣毒加拷掠，亦不俟其誣服，輒以獄上，公論棄市，妻子流徙。敕下，胥如吏議，幸值大醮，公得緩死，須臾而夫人早已僉名遠配矣。
惟時大鍾兄弟，慮人偵獲，匿跡山谷間。數日，大鍾謂弟曰：「公事滅裂，予職其咎，向特留此身，以為外授，非可埋首不出也。今日之事，與弟分任之，其可乎？」小鍾曰：「諾。」因請其良策。大鍾曰：「公之所重者在身命，而其次即在嗣續。吾將北行，以圖全吾公，而夫人勢將南去，實所隱憂。倘公幸脫狴牢，而不能復圖鸞鏡，其如之何？」小鍾即慨然曰：「此實重務，弟不敏，敢請當之。」大鍾不語，惟熟視小鍾，色似愀然。小鍾疑而詢之，則曰：「非兄疑弟，夫人少艾，而吾弟又在青年，倘成不世之勳，翻抱不白之冤，弟亦何辜？吾將往從夫人，而公之事非吾莫辦，是以不禁僝僽。」蓋袁公久亡原配，夫人以閨媛新續鸞膠，是時僅廿二三耳。小鍾聞兄言及此意，亦躊躇良久，急忿然作色，詰兄曰：「父母與公孰重？」答曰：「父母生我，公固不啻生我也。」又詰曰：「公與身孰重？」答曰：「身有重輕，於公則身亦可輕也。」小鍾乃崛然起，自拔佩刀，且以手將其衣曰：「弟嘗涉獵傳記，竊見豫讓、聶政皆能以身報主，彼非無父母也；況弟幸有兄在，父母血食可以無斬，今請以此身報公矣！」於是自捋其褌，以左手執勢，以右手舉刀，盡力割下，義激而力猛，血出如泉，小鍾早昏絕於地。大鍾悲且喜，急掬土為之按捺，且祝曰：「天不殄吾公祀，則吾弟可生，否則從此逝矣。」言未絕，小鍾已呻吟復蘇，語大鍾曰：「適見一白衣人，以柳枝蘸水，遍灑吾身，意者其觀音大士乎？」因視其私處，既已結痂，亦絕無痛楚，遂自起，同兄頂禮。大鍾始授以策，且曰：「公之獄若成，勢不能庇妻子，夫人將遣戍，計時亦啟行，弟自北而南，即得遭之於途。後事好為之，兄固不煩多囑也。」遂分其囊橐，分袂遄征，絕無戀戀之容，其義烈概可想見。
小鍾已留髭，至此皆自落，緝者既未易辨識，況某令之意在鍾，而嚴氏之怒獨在袁，公既身陷大辟，法網遂亦少疏。小鍾因得徑行無懼，直抵黔楚之交，始聞袁公之產已籍沒，眷屬解配，不日可止荊南，遂傭於傳舍以俟之。夫人惟隨一嫗，果於旬日顛沛而來，暮宿逆旅，適與小鍾遇，幸解者數人，飲於外肆，乘間進謁，哭拜於地。夫人故不識，惟嫗尚識之，而訝其無髭。小鍾一一緬訴，並請從行。夫人疑而固辭。嫗重其義，代言於夫人，請自驗之，遂與小鍾如側室，去衣一視，痂猶未脫。嫗為之太息，亟白於夫人，亦為感動，始與小鍾謀，以重金啖差，謂是母家，因有遠行，遣來服役者。差因受公僚友托，莫之敢拒，遂許以偕行，然猶僅司外事也。及抵配所，未三日，嫗因暮年，重染煙瘴，以疾亡。居惟鬥室，四無垣牆，小鍾露宿於外，夫人憐之曰：「汝猶婢也，何妨共此室處？」小鍾初猶力辭，乃晝出入山析薪，至夜復重冒風雨，漸不能堪，始肯入。然必夫人先臥，而後以束草置地，枕藉而眠，且事夫人如母，下氣柔聲，承顏順誌，惴惴焉惟恐少拂其意。於時夫人幸有餘貲，衣食粗給，無虞匱乏。無何而歲饑，歲饑則盜起，滇南六詔，以次稱兵，居民遂不能安枕。小鍾白於夫人，將徙以避之，未及而寇來，人咸奔竄。夫人素嬌弱，弗能舉趾，小鍾乃負之以行，北走崇山，日百餘里，足踵盡裂。夜宿空室中，夫人安寢，小鍾慮有不肖，持梃徼巡，且不交睫者浹旬，幸獲樂土。小鍾乃伐竹營室，草創數椽，奉夫人而居之。夫人憫其勞，呼使同榻，則辭曰：「形軀雖異，然在上下之義，猶不可廢。」明日之縣，具言避寇僦居之故，蓋恐袁公幸生，或有赦來，無從偵訪故也。乃自此，夫人之所攜既蕩，小鍾又無敢遠出，惟有晝織蒲，夜捆屨，以供饔飧，抑且滌釜炊食，一切自任。夫人倘助之，即跪而謝曰：「有鼐在，而主母屍饔，不免罪戾。」究不使夫人勞。居近三年，只如一日。夫人得小鍾侍養，雖甚念公，幸猶安佚。
惟公自抵京師，棘園深錮，桎梏纏身，而且百憂煎其中，四肢傷於外，訩訩傳播，不日即明正典刑，亦既心灰氣絕矣。忽一日，獄吏來視公，引與密語曰：「某公主使人傳語，謂君與粉侯為中表之戚，囑余善視，君幸自寬慰。」公茫然無以應，徐詰粉侯姓氏，獄吏乃自耳而白之，則亦實無瓜葛，然處急難之時，遂偽應曰：「是誠葭莩，初不意猶念及予也。」獄吏大悅，重與公為禮，因曰：「此地穢汙，不可以處。」遂命隸糞除一室，盛其鋪陳，狀若上賓之館，移公而居之。至夕，獄吏又來具酒饌餉公，因與對飲。微酣，復屏人語公曰：「君之事似有可為。公主欲為君乞恩，而礙於嚴老，昨已浼朝天宮法師，為上言星象不吉，宜緩刑獄。其人實上所親信，已敕法司各加覆勘矣。」公心竊喜，亦姑頷之。閱數日，獄吏復來報公，則公主已囑法司，令將公罪末滅；且某侍御有忤嚴府，嚴府頓疑其言，故稍稍忘情於公。惟原參甚重，寬典難於遽邀，緩留詔獄，再當徐圖，今已定議白嚴相，嚴相無詞，法司且往覆公主。吏因此為公賀，公益弛然於心。然自徙居以來，日恒有人以酒食饋，亦不言其所自，公問之，則以獄吏對，公乃深德獄吏，遂成莫逆交。迨事局既定，又有人以成衣進公，長短直如身度，公頗訝之。由是鮮衣美食，逍遙獄邸，雖不克撥雲睹日，亦已身逸心安。囹圄數年，而嚴氏忽棟折榱崩，籍其家，得所與浙撫各書，始悟公冤，以原秩出諸獄中，既已五閱寒暑矣。
乃公甫出獄，即有人乘堅策肥，舁一輿迎公，且直前俯伏，持公足而號泣。公視之，其人雖眇一目、跛一足，而形狀宛然，實大鍾也。公在昔從未斥其名，今值盛怒，因叱之曰：「鼒，爾猶來見予乎？」泣而對曰：「此地不敢稟白，請公至鼒家，再當上告。」公時無所歸，勉從之，而猶悵恨不已，初不知回天之力，舉皆出自大鍾也。蓋大鍾有內兄，服役於公主府中，歷有年所，其妻又代主乳哺，積有勤勞，公主故厚遇之。夫婦每盛稱二鍾才智，公主以府事廢弛，每恨不得二鍾來為之代紀。其內兄曾以書召之，二鍾因從公久，不忍舍之遽去。此其本末，大鍾已歷歷在胸，故當日毅然北行，實有所恃也。比至途中，深慮人識，乃以灰瞽一目，石損一足，亦已備嘗奇苦。及室府中，見其內兄，又彷秦庭之痛，涕泣通宵，勺水不入於口。其內兄乃命妻白主，悉公冤狀，並述二鍾自殘之苦。公主素重其能，且憐其義，遂許為經畫。大鍾始肯為主用，所有諸務，一切井然，益蒙公主寵任。公主本世宗胞姊，少而寡，晚年以郡主晉封。世宗素敦手足，公主遂乘間用事，朝紳多出其門。大鍾假主威力，營謀斡旋，半由己出，公主亦知之不問，故得出公於陷阱。公故無由得知，迨至其家，大鍾正位再拜，始泣訴其原委。公由悟生感，亦持之大慟，繼視其屋宇，都類素封。大鍾久無室，公主以侍兒賚之，孿生二子，是年已周歲矣。大鍾張筵賀公，公感主德，欲往謝，大鍾曰：「祁奚不見叔向，叔向獨可見祁奚乎？」公乃止。鍾又言弟事：久已奉夫人南行，迄今魚雁隔絕，尚猶未遑存問。公聞小鍾自閹，倍深感激，而意中猶未遽信。大鍾又以致仕勸公，公從其說，遂以病狀赴部，竟得冠帶錦旋。
公之事既已年湮，雖奉還產之詔，所償者百不及一。大鍾以千金命人為公治第，更以數百鎰潤公行色。臨行，送公河干，跪而言曰：「分宜從公，再效犬馬，但為公事，主之恩尚有未酬，今請暫留為借臣。抑更有請者：鼒之弟形體既殘，筋力亦瘁，願公放之北還。渠已不克誕育，鼒以一子嗣之，繞膝牽裾，庶可以少慰其意。」言已，哭不能仰。公諾之，感觸心事，益更流涕不止。蓋公年六旬，因值多難，尚未誕有令嗣也。揮淚揚帆，抵家，夫人雖經遇赦，以路遠未至。又數月，始達本籍。小鍾先驅入見公，公一睹其形狀，面媼聲雌，儼然宦豎，始信大鍾非謬言，心乃大動，返迎而拜之曰：「袁氏倘有嗣，實若鍾氏之賜也！」小鍾亦泥首辭遜。及夫人至，少敘離悰，即極表小鍾之忠藎。公更服膺，呼之以弟，小鍾究不敢承，盡禮事公。公憶大鍾言，為之整裝，使其北上。辭曰：「所以歷艱險、負羈絏，以從夫人者，實為公也。以公盛德，必將有後。今夫人已歸，鼐請俟公子誕生，少啖湯餅，即自行。」公因聽之。
期年，夫人舉一子，公大悅，名之曰鼐錫，以誌小鍾之德。歡宴經旬，小鍾始束裝就道。及至京見兄，引謁公主，公主知其閹，命為都監，總握邸中事。大鍾乃以家授弟，愾然曰：「公之厲階，實啟於予，而累弟至於虧體。予又安享妻子之奉，於今數年，弟所未有也。今汝旋返，吾子即若子，叔嫂其共處，教以義方。吾將往從吾公，圖報其未盡之德，幸勿我念。」言訖欲行。小鍾挽留之，究不肯聽，遂往袁公處。公以老友待之，杖履追隨，益徵相得。惟小鍾撫育兩男，及長，教以躬耕，誡曰：「慎毋干預人事，汝父與若叔良可鑒也！」迄今數傳，子孫皆以農夫沒世焉。
〔外史氏曰：觀大鍾行事光明，自是偉丈夫，且能營脫袁公，豈其辜恩不報者比？但叱座賓頓忘鼠器，實為公之禍基，似不可訓。獨小鍾溫柔敦厚，絕少圭角，即偽書一節，已足征其氣度，而自宮從戍，奮不顧身，茹苦事人，毫無倦色，凡其所處，又較乃兄為尤難。予故為小鍾立傳，並附大鍾於其間。隨園老人曰：熟讀此傳，余頗疑之，蓋目中固未見鼐，亦並未見鼒。浩歌子猶不滿於大鍾，談何容易也！〕鬼無頦
宛平謝紫庵，有墳莊，距都門十里有奇，甚邇也。其猶子數人，率多遊蕩，以其地產鶉，冬月輒往覓之，恒數夕不歸。比閭又多其類，亦以墓田在彼，兼有居停，皆遊而忘返。故萃處每十數人，晨則踏雪羅禽，夜則圍爐飲酒，即漠不相識者，其情同，其事同，遂言笑同，亦紈袴之積習使然也。
一夕又群居，藏醅既罄，鷙材未得，相對無聊，乃劇談以消長夜，言涉怪異，樂且不疲。時夜色已深，眾中有膽怯者，已毛髮微豎。忽一人曰：「舊傳謂鬼無頦，究亦憑虛之論，疇曾見之？」又一人曰：「予試驗之，我輩中有無頦者，即鬼是已。」因戲以己手遍探座客。至一人，轉背匿笑，堅不許摸，眾共強之，突以厥首反向短檠之側。眾逼視焉，則自唇以下無所有，絕類小兒面具，不禁大駭，狂噪而奔，舉室不及俟屨。甫出屋門，頹然皆仆，猶聞鬼聲噭然，益大怖而號。村人聞喧出視，則累累如貫珠，疊臥地上，笑而扶之，其下有物，尚狺狺不絕，燭之非鬼，一徼夜之犬耳，不覺大噱。眾驚定，亦為粲然，始詳言之。翌日皆歸，蓋自是無復有弋鶉之志矣。
〔外史氏曰：青燈黑夜，談鬼為佳，而不知鬼即在其中也。當諸人快談之頃，鬼必不能默然，奈何膽落於無頦，竟使說鬼之鬼，不獲罄吐其說。能不詈啖豬腸兒，敗人清興！〕秋露纖雲
鬱生名琥，號秋軒，毗陵紳家子。折節讀書，通五經，能文章，郡中衿士，舉不以膏梁少之，然試輒不利，三躓棘闈，於是學益苦。鄰有廢圃，買而居之，少置花木，草創數楹，蓋為藏修之所，並非作窺園之計者也。寢於斯，食於斯，定省而外，莫入中堂，即時遇細君於寢門，亦不少通言笑。在琴瑟之素睦者且如是，而燕遊之朋，談宴之舉，更一切屏絕。
居數月，時值新秋，槐黃期迫，生已科試有名，計日將赴省，因攻苦倍亟。俄聞身後有人小語曰：「如此用功，那得不中！」驚顧之，寂無所見，乃大駭，猶以為耳音之誤。及復讀，又語如前，不禁悚然，而業不忍輟，因移坐默誦，意蓋靜以伺之。無何復語，雜以笑聲，則不當生前，仍居生後。生因毛髮俱豎，亟呼僕，適值他出，不得已而納屨以奔。比出戶外，又聞室中言曰：「不識秋露、纖雲，那得便中。」其音絕嬌脆，而清如佩玉之鳴。心忽少動，且行且思曰：「飛瓊、綠華二傳，古人果不我欺乎？」遂躊躇不欲歸。及門又將旋踵，僕適自外來，遂相偕返室，岑寂依然。生諱之，竟不告僕，仍前肄業。至夕將歸內寢，恐致父母疑，且慮僕婢笑，遂復下榻蕭齋，幸而竟夜無擾，心乃安。生故五夜起讀，是夕因悸不能寐，起倍恒時。僕惟侍主盥濯，別無事事，間其展卷，亦潛就睡鄉。生頗有戒心，誦不能暢，久之甫復其故，而嬌韻嚶嚶，在耳廂大作矣。生不勝震恐，輟業靜聽，其音實在幾之左右，近且咫尺，恍若兩人對賡者，調協聲一，絕無抑揚高下之殊。初猶駭而呼僕，嗔其弗覺，及徐聆之，則又別更一藝，迥非已所習者，義奧筆妍，金科玉律，其題則《唐棣》之一章也。生本嗜文如命，遂以不懼，竟舍己業而從之，共案咿唔，儼然益友，惟是衣香襲鼻，口脂頻吹，使人頗不可耐。然而生具夙慧，數遍即能熟一藝，比及成誦，冥冥者又頓易新篇，迨至漏盡聲息，生已得佳文五首，不禁忭躍，揖而謝之，只聞笑聲吃吃，俱入壁中而去。生至晨遂不復讀，折紙濡毫，盡錄其作。於時久不窺戶，因此復出訪友，舉以相示，見者皆咋舌，謂是飄飄欲仙，取元魁直如拾芥。生益喜，歸齋不忍釋手，益更熟讀，至夜分不寢，且為詰朝計，托言晨饑，命僕具果餌，蓋將以酬其金針暗度也。
乃生方恬吟，吻邊忽有茗一杯，香冽異常，且笑而語之曰：「那便如此苦讀，解元郎寧不患口渴耶？」生驚視之，未見其人，先睹其手，纖瘦而潔白，儼如玉卮，而蟬鬢花腮，雲衣月態，早已逼近其側矣。生雖熟悉，不免愕然。洎乎舉首，又有一美人，以朱盤貯果數枚，笑置案頭曰：「啖此當連中三元。」生因釋卷起謝，而深慮其妖，乃整衣以禮相見。兩美不答，惟相顧而哂曰：「迂儒故態猶昨。」生復遜之坐，詢及姓氏，一美人笑答曰：「昨因不平，已將小字入君耳，渠即纖雲，而妾實秋露。本書仙侍兒，謫居人世已近百年，以冥數當奉巾櫛，故根尋至此，幸勿卻。」生故解其來意，聞言而倍懷首鼠，惟謝曰：「鯫生不才，敢有仙眷？況拋金閨少婦，實因月桂一枝，冥數難知，盛愛似不敢領，只以文字交，不致墮於欲界，差為厚幸。」語未已，纖雲即從旁讚曰：「使乎！使乎！束錦而行，可謂詞令妙品矣！雖然，不慕裴航，何以頓懷張碩？遲遲門外，欲去仍留，司馬昭之心，豈路人竟未之見耶？」生語塞。秋露乃剖析曰：「君固有誌圖南，惜乎重染腐習，將不免為斥鷃笑。夫欲成不世之名，原不關數行闈墨，矧務舉子業，以冀首肯於朱衣，即今晨五藝，已如操券，文心患不活潑耳。一以貫之，違道不遠，奚必青燈獨宿，皓首窮經，始能居孫山以內哉？」生尚猶豫，纖雲復笑曰：「三科康了，一枕孤眠，倘潦倒場屋，勢將鰥此半世，文章真誤人不淺。」生亦不覺捧腹。秋露即就案上取前文，為生指迷，一一提其要領，因曰：「君之積習沉錮，斷不能聯捷甲科，然從此貫通，縱場期伊邇，今秋可以獲雋，切不可亟赴南宮，自覓劉賁之恥。歸來與妾等處，不出三年，玉堂金馬，可以立致。但當去此陋室，別構名園，快目爽心，自足伐毛洗髓，幸勿以妾言為謬。」語竟，與纖雲俱起曰：「君猶疑忌，俟鹿鳴宴後，敬當以衽席奉賀。」遂就燭下冉冉而沒，倏不見。
生時已司空見慣，不以為怪，亦就枕。自此，日惟即秋露所言者殫心揣摩，少通閫奧，及為文，頓異故吾，同人亦莫不稱許。因而變其拘墟，出而與人酬酢，雖未接杯酒之歡，而逐隊隨行，亦不甚埋頭於書本下矣。迨赴省垣，將入闈，忽有小童以漆盒至。詢之，則曰：「纖娘子之所饋也。」生心知為雲，啟視焉，則桂圓百枚，初以為嫦娥之代祝而已，將語小童，旋失所在，乃分其半而攜之。搜者以果結於樹，絕無可疑，竟聽其將入，即生亦罔知其有異。次日昧爽，題紙飛下，頓思以圓佐茗，剖之，與恒果迥殊，生就燭諦觀，實以綿紙團成者，細楷如蚊翼，極目力始能見，乃時下才人之所預構也。生大喜，乘暗破丸，得文數百首，兼有目次，就題物色，則首場書藝，雖未吻合，亦既不中不遠。生有此可恃，遂就卷揮毫，無殊宿構，固不俟於脫槁，而三作立成，沿及經藝，順流揚帆，瞬息直下。明晨，首先交納而出，同考者就而索觀，又靡不氣沮。二場又瓜分其果，攜入矮屋，表判既莫不工麗，三場五策出之丸中，又典核超群。是役也，生未少費心力，已可望巍科，甚感雲德，恨不一晤，且不解其果中界限，何以判然不淆，益信為真仙，惟慮不得為眷屬，而狐疑因以盡袪。已榜下，則以文有訛字，置之亞元，主司猶為之扼腕，惜其全璧微瑕，實則冠場之作也。生益感雲玉成，暇即祝於鬥室，冀得一見顏色，而竟杳然。一日，忽於書中得小柬，啟之，字跡柔媚，蓋即二美之劄，特以之申賀者。其意惟勸生勿北上，行且不吉，更願得郡中名園，以為藏嬌之所。紙尾數行，則曰：「君夫人久虛鴛被，今幸折桂人仍返床頭，妾等不敢以陋質溷，俟燕婉少伸，再當抱衾裯以事君子，今尚非其時也。」云云。生乃倍欽其賢，然以少年高捷，不忍韜晦，竟不聽所言，束裝赴都。乃行未數程，從人沈猶狂，恃主新貴，毆某縣隸役。令怒，作牒通詳，置之於法，以生為疏縱，削其科名。生遂垂翅復返，深悔不聽秋露，而服其先知，思晤愈亟。且當新黜之後，愧見戚族，聞無錫董氏有別墅，花木森繁，地更幽邃，乃白於父母，以重價僦而居之。入園之初，適當季春上巳，生薰沐更衣，若有所俟，僮僕皆竊笑；且束書不讀，惟「雲」、「露」二字不絕於口，亦多所不解。居甫定，盡驅從者就外宿，非奉使不令入園，一切添香烹茗之事，皆自任之，意蓋有所為也。
閱二夕，生正對月懷思，而環珮璆然，兩美早聯袂而至。生大喜，下階逆之。纖雲先賀而後吊，秋露獨先吊而後賀，生亦不甚介意，相攜入齋。生因向纖雲申謝，雲曰：「自是妾強作解事，致君得而復失，不然，君縱不中，亦不至於白衣，何謝為！」秋露因微哂曰：「婢子誘入懷挾，論罪尚宜連坐。」生與雲皆粲然。生復向秋露自咎，並服其灼見。秋露正色曰：「初以科名許君，妾猶惝怳不定，乃君竟掇高魁，且重負妾約，行將看上苑之花，不復念梁園之舊，果遭蹉跌，铩羽歸來，此其所以宜吊而不宜賀也。今幸深繹妾言，別開生面，既不坐枯寂之禪，自宜有生花之筆，從茲扶搖直上，九萬鵬程，不難一蹴而至，則又宜賀而不必吊矣。況君家聲赫奕，當抱王參元之憂，縱使纖妹計行，億則屢中，將流言四起，重累清名，實亦妾所逆慮。」生聞其言侃侃，益覺心折，乃悟先吊後賀之故。於是相對敘闊，絕無畏忌，已而剪燭促坐，置酒合歡。雲、露皆善清歌，兼工諧謔，每一曲梁塵欲動，每一語玉屑紛飛，語笑聲音，時達於輩究如充耳，亦可異已。夜將半，生微醺，托醉先起。雲又飛一觥來，謂生曰：「今夕何夕，情難自己。請以一語為觴政，能則先占枝頭，不能則退之殿後，倘中原並驅，則一箭雙雕，君亦慎勿峻拒。」生不禁大笑，因亦酌一卮，屬雲出令。雲即一飲而盡，曰：「煙雲滿紙，君宜先賦行雲。」露亦朗然曰：「月露盈篇，郎豈遲揮垂露。」一時大噱，幾翻酒戔。遂同起拂榻，解衣共寢，左珠右玉，拂柳穿花。晨起，生頗慮為僕見，詎意奔走服事，若役瞽蒙，倀倀然莫能覯止，露與雲亦只默坐而已。及僕出，歡然萃處，露以手談教生，雲亦以白描之技進，生皆悉心學之，而且酒兵茗戰鬥於宵，鋤花種竹娛於晝。生室中故無樂器，惟古琴一張，露撫之，聽者忘倦；雲自攜有箏笛，時一彈弄，又復妙絕人寰；至於詩文典籍，無時不共相涉獵，探奇索異，辨難析疑，蓋不聞誦聲，而生之業已大進。生雖深入佳境，久而忘歸，然至三朝，露必勖之歸省，至旬日，雲必勸之家居，而床第之私，露與雲舉不甚重。每曰：「郎君將飛黃騰達，忍死於婦人女子之手耶？」其賢淑類如此。
若是者二稔，既無人覺其形聲，且兩人俱不火食，唯唯佳果數枚，絕無所需於生，而美醞佳茗，又皆有術以致之，以故內藏麗質，而外靜浮言。生既博享韻事，集益閨房，因之心體流通，不啻脫胎換骨。初猶待露為之削，雲為之斫，相習已久，不費斧斤，已偉然清廟明堂之器矣。露又勸生以文稿行世，廣致揄揚，人益信其前非幸中，名譽日彰。是歲改籍遊泮，再入秋闈，遂冠南省，中式第一人。明春將赴京取應，雲與露忽辭去，曰：「久曠職司，將歸天上，不得再捧君硯，可奈何！」生大驚，強之復留，繼以涕泣，露不從，而雲頗戀戀。露曰：「纖妹不能忘情，已墮色界，可以無返。郎君宜善處之，俾得出以見人。匿跡藏聲，究非長策也。」生乃喜，猶將留露，露即趨出，湧身向上，轉瞬直達重宵，倏不見。雲將繼之，甫去地丈許，雷聲殷然，乃懼而復下，喟曰：「孽緣自作，書仙良不可欺！」 生雖失露，喜復得雲，乃少慰。因與雲計，使先行，俟之中途，生至維揚，托言乏嗣置妾，納為如君，僕人莫知其詐。
雲自此飲食無異恒人，相隨入都，讚襄場務。生因戲之曰：「蠟丸密函，卿當為我預辦矣。」答曰：「今日之事，君事也，妾不敢以魚目混珠。」生竟聯捷成進士，殿試二甲第一。將受職，雲謂生曰：「人子魁名金榜，所以悅親也。大人以家累，實不克北來，君可無念乎？」生曰：「然」即乞假南旋。抵里，雲始廟見舅姑，謁嫡室。細君妨其色，頗苛遇之。生因私述。其默助之德，並白其異，細君以為誕。一日，生與雲皆在細君處；忽細君之弟來省姊，意蓋間雲。雲亦絕不驚避。迨客及階，雲乃以身就生，旋合為一。侍婢環矚，皆見生而不見雲，舉室駭然。及客去，雲故在生側，跬步未移。細君始信生言，懼而修好。及生限滿，攜眷來都，閨中之雍睦，不啻尹、邢之相遇焉。
〔外史氏曰：昔有巨家，延師課子，年餘而學未增益。主人亦知名之士，因叩其故於師。師曰：「此子材器誠不凡，然使之困守寒氈，所就只可如此。若能予我千金，攜之遠遊，三年當一鳴驚人。」主人服其論，慨然從之，資以舟車，豐其囊橐，聽其攜子出行。戚友皆竊笑。乃師導其弟，搜奇覽勝，南盡閩粵，北極燕齊，足跡遍歷數省。每值通都，則購異書供讀，而參考勝跡，晉謁名流，又無虛日。期年，弟倦於遊，請於師，欲返故里。師曰：「遊興闌乎？書可讀矣。」即就舟中指授，聊當下帷。及歸，鍵戶肄業，出其所作，先達皆為稱賞，因以成名，竟登高第。從可知坐破蒲團，未必即悟上乘，文人之髒腑，務須剔透玲瓏，始可以筆墨為如意珠，題名雁塔，走馬曲江，但不宜為浮薄者別開蹊徑耳。故如雲、露之蹤跡詭異，洵為理所應無，而化鈍為靈，化板為活，頗得此中三昧。至於雁鼎終成虛話，貪癡竟列小星，則雲之去露，不啻徑庭。書仙之側尚有人，吾願閉戶潛修者，皆當罄香以祝之。〕蕭翠樓
苑之縉者，燕之諸生也。有鄰人子，蕭姓，不言其名，性佻達，頗多穴隙行，里中蕩婦咸與之私，邑人因以切齒，以其恒居妓館，遂私以「琴樓」號之。苑少未更事，間與之遊，章台楊柳，攀折外則無所染焉。無何，蕭以瘵疾卒。苑因鑒於前車，少加撙節，忽夢蕭來，招之曰：「僕案未結，須兄一往對質，幸勿憚於跋涉。」苑寐中頓忘其死，疑其以花事構訟，詞涉於己，勉從之行。
出門約數里，過一溪，水黑色，腥穢撲鼻，苑欲止，蕭固強之，乃褰裳以渡。又里許，始見屋宇，則蘭若，絕非衙署。苑心頗疑，入之，闃其無人，有巨像當門而立，幾與簷等，赤金色，面目絕不可見。蕭即跪拜於地，苑亦俯伏，像忽發聲曰：「此案結之已久，老僧以婆心度世，故待宛生來。今渠至矣，汝盍行乎！」 蕭猶囁嚅，似有所言，像厲聲叱之，蕭忽不見，像亦歸於烏有。苑大駭，不敢深入，反身卻退，比出寺，則行者肩摩，往來如蟻，非復向之寥寥者矣。苑茫不解其故，逐隊而前，忽一人短衣陋貌，狀若鴇奴，拱之曰：「苑相公故多豪興，何竟來此一遊？」苑以蕭事語之，其人笑曰：「大好！大好！請從我去，不第可以釋惑，且可快觀。」苑喜，徑從之偕往。旋至一處，粉垣四圍，有側門，其人導以入，且語曰：「欲窺隱秘，當非正路可由也。」及入而視之，華屋數楹，皆內向，旁開月窗，障以紗，燭光外射，頓悟易晝為夜。俄聞笑音，室中似有數人，語雜猥褻，苑故習於此，心微動。其人使苑伏牖而窺之，內方肆筵豪飲，一長髯者據中坐，旁四客，皆甚粗鄙，袒裼露臂，相與大釂；侍者惟一美少年，執壺而立，只可十四五，姿容娟秀，靦腆向人，美目中恍含餘淚，時時潛拭以巾，及視其衣，綠襦紅褌，當是孌童。苑方靜作壁上觀，忽見長髯者顧謂客曰：「翠樓尚多做作，今宵當試以毒手，庶快素心。」眾皆笑諾。苑聞之愕然，熟視少年，雖妍媸不類，而眉目態度果肖蕭，心始懷疑。既而燭燼酒闌，坐客皆起，有二人以事辭去，長髯者復命易燭，輝煌如晝。三人作醉態，皆嬲少年，或挽其頸，或交其吻，少年嬌羞無主，莫知所為。未幾，客皆自解褻衣，擂垂盈掬，俱甚偉岸，蓋不獨室中者寒心，即室外者亦為咋舌。視少年大有懼色，眾捉之，置諸床榻，捋褌狎玩，莫不鼓掌，曰：「美哉，臀也！翠樓乃以之饋我！」聞者不禁竦然。而方鑿圓枘，漂杵血流，嚶嚶受創之聲，與擊刺之音，間雜而作，三虎啖羊，其無眾肉可知已。眾方背水夾擊，一壯男子，排闥直入，橫提白刃，怒不可遏。眾驚避，惟長髯者挽之以力，狀若解紛。堅不聽，以刃擬少年，少年觳觫不勝，壯男竟決其首，血噴屋隅。苑在恍惚之中，見所殺者非少年，實即蕭也，驚悸如寤，耳畔有人語曰：「何竟睡云？」張目，則即前所導引者，己身仍伏於牖下。靜伺室中，鼻息齁然，已不燭寢矣。其人曰： 「去之！君亦當自尋佳處。」遂仍從側門中出。天忽開朗，似有曙光。其人謂苑曰：「聞君頗好狹邪遊，予家近得麗者，盍往觀乎？」苑已驚定，見獵心喜，又許之。其人引之至一門，垂簾低下，朱戶盈盈，物色果類妓家，苑乃徑入。及返顧，蕭亦自外來，面容慘淡，見苑甚有愧色。苑佇立俟之，呼而與語，竟不答，疾趨而過。苑怪隨入。蕭入內房，即有一垂髫婢自側屋出，呼曰：「阿姊來未？客來矣。」內遽應曰：「予適易衣，若可延客坐。」婢即搴箔邀苑入。苑視室內頗精潔，但無美人雅態，四壁所懸，惟琵琶、箏、阮而已，因疑蕭。適婢取茗，乃自簾隙窺覘之，見蕭果白身立於內，以手舉一物，肉色瑩白，徐視之，綠黛朱櫻，乳陰畢具，則婦人之軀殼也，駭極，更窮其異。蕭振已著之，如蟬入蛻，轉瞬即更女身，苑始大怖，亟奔出。行及外戶，有數人欣欣而來，操土音，都類己，相與語曰：「不費半文，得嫖美妓，亦甚快人意。」又曰：「感煞佛力，使我輩一洗此辱，不愈於生啖其肉耶！」遂相率入門而去。苑始頓悟身在冥途，所遇者皆鬼也。
王惝怳迷路，急不能歸，俄見其亡祖扶杖而來，苑即匍匐直前，涕泣請命。其祖曰：「畜產！汝見冥罰，亦已有恫於心乎？」苑因悚懼不敢對。其祖太息良久，命之曰：「從予行，尚可以生，然宜洗心改過，否則，壽既易夭，報亦無可逭也。」已乃攜苑入一夾巷，初黑暗，漸次朗然，而行不數武，即聞哀嘶之音，痛入心髓。及近，則兩旁皆崇廊，高近二丈，男婦無算，倒懸於廡下，舉裸無寸縷，由胯間如抽絲，腸出丈餘，束其雙足而吊之。間有僧尼，遇之倍酷，頂下自生烈焰，爛額焦頭，故號聲尤慘於眾。苑以問其祖，答曰：「此即屠腸獄也。汝之罪，不至於為孌為娼，此中恐所不免耳。」言之三歎。苑亦潸然，悔且愧。及將出巷，其祖又囑之曰：「歸宜好自為。汝前所見巨像，乃淨穢金剛，故不惜時臨穢地。亟求是經唪誦之，尚可幸脫法網。」苑欲叩其詳，旋失其祖之所在，一時頓觸孺慕，大慟失聲，撒手而覺，則身在榻上，漏下已五鼓矣。
苑因歷歷記憶，自誓改行從善，明日起即購《金剛經》，薰沐奉持。月餘，又夢美婦人，靚妝豔服，貿然而來，謂苑曰：「淫人一婦，其伯叔戚族莫不予毒，幸得孽債少清，以淫行仍將為娼。子如有意，廿年後可訪我於吳山楚水間。」苑知其為蕭，挽之晤言，不及而寤，於是齋心益誠。又聞蕭內外兼好，每誘人子弟，更以斷袖之醜，致其人之兄賚恨而亡，乃悟操刀而割者，亦非無故也。苑既易轍，不敢再履青樓，學行以優聞，竟得食餼。年五旬，聞江淮有名妓，亦號翠樓，頗嘖嘖於人口，擬欲訪之，以尋夙約，究以道遠而未果。
〔外史氏曰：余前於田再春傳中，已三復於孽報當身之義矣，及聞是事，倍歎金剛之棒喝，更捷於旌陽。蓋凡死者受報，非生者莫與之傳，見者驚心，諒聞者亦當悚念，況夫牝牡轉圜，均遭貫革之射，人鬼同趣，得施反戈之攻，甚至百體莫贖一夕之歡，縱下愚不移，難禁變色，則在中材如苑者，有不翻然自新也哉！〕盧京
盧京，本名京兒，以妙齡絕色，為優於都中，名噪一時。秀水某孝廉，以候選在都，見而悅之，恒流連不去。孝廉綦貧，囊空如洗，不能出纏頭費，惟於演劇處，所攜百錢，日往一遊，駕言觀場，實則意有所為也。京師名園數十處，每以班名揭於市，孝廉偵之，得其所在，輒竭杖頭物，奔赴恐後，雖遠弗辭。至則息慮凝神，木坐於場側，盧出則翹首以觀，盧入則曲肱以臥。且於其來也，若睹名畫，注目弗移，其去也，若送飛鴻，神往不已。場上一嚬，孝廉亦為之一嚬，場上一笑，孝廉亦為之一笑。雖諸伶紛遝盈場，而精神有所專主，耳之所聞，非盧若無聞也，目之所見，非盧若無見也。或問所演何劇，則答曰：「予烏能知。」於是戲癡之名，同鄉人咸傳為笑柄。
乃盧以色藝擅場，自矜得意，目中初未有此一人。比及年餘，竟無虛日，其坐則尺寸不移，其態則初終不易，目孜孜而神戀戀，只專注於己身，盧亦微有所覺，始猶竊笑，久而以為奇，益陰伺之。孝廉之若送若迎，直將性命之不恤，盧亦不禁感動，既而不得其名，叩之園主，則笑曰：「此戲癡也，隨子有年矣，子故未之知耶？」盧深以為異，更物色之，得其詳，則雖登桂榜，實守寒氈，非能向梨園中買笑者，心益憐之。躊躇數日，竟棄其業，席卷所有，歸孝廉，見即泣拜於地，請為僕。孝廉雖鍾情有素，初不虞其自來，不禁駭然，力辭之，而並詰其故。對曰：「非敢有他意，感君之青盼，使人不能自己耳。」繼以號泣，卒不肯去，孝廉因留之。
盧晝則青衣，若廝養，代孝廉執炊；夜則市鬥酒，易女妝，歌舞於氍毹之上，以悅其意；及孝廉將寢，則辭出，曰：「非愛此殘軀，深慮損公盛德。」孝廉習之已久，亦愛而重之，而賦性聰敏，倚之如左右手。迨選期將屆，盧又出己貲數百金，為孝廉營幹，得銓大邑。孝廉素鮮積蓄，一切赴官之需，舉出於盧，倍深感激。抵任，命總衙務，輒辭不諳，曰：「從公本以酬知，若如此，是以為奇貨可居也，況優人用事，上憲將為之寒心。」竟不受。故從宦十年，翻不若綺筵數夕。及孝廉卒於官，代紀其家，扶柩歸里，臨穴一慟，始辭歸。晚年至京，貧且老，以教歌為活。有浙人知其事者，或以孝廉語之，輒流涕不止，以為失生平第一知己。
〔外史氏曰：人謂孝廉為情癡，而不知盧之情癡視孝廉為尤甚。何則？辭紛華之境，甘淡泊之天，唯讀書明理者能之，此曹何望焉？乃因一顧之知，從以十年之久，事出優伶，殊為可異。若孝廉者，以青白眼待旦，未聞以青白眼待人，尚不免見笑於步兵。抑余聞之，有陶公名某，以甲科授張掖令，下車之始，謹飭時聞，且年逼耳順，簿書而外，只以一卷自隨，終歲始召優演劇，蓋亦周旋僚友之故也。甘郡某班，有旦名悅生，陸姓，貌頗秀美。一日，奏技於署中，公瞥見之，情不能遏，竟留為近侍，朝夕弗離，所賞賚無算。悅生又媚諸公子，中冓喧爭，人為掩口。後公將離任，悅生攜萬金兔脫而遁，公亦因色致疾，幾不起。嗚呼！不見可欲，使心不亂。如陶公者猶不免於陸沉，豈孝廉之佳遇可以幸致也耶？〕蘇瑁
郡人蘇瑁，棄儒而醫，頗諳於岐黃之術，延請者接踵而來。其家居負郭，暮不能歸，即借棲於邑內，習以為常，多宿於上元觀中，焚修者其莫逆也。一夕又值下榻，道士置酒與飲，談宴甚歡，因為蘇言，其地近多祟，東廡某真人位下一執拂女子，頗出惑人；又閻君殿內，有赤身女囚，夜間聞嘻笑聲，深以為憂。且謂蘇曰：「君出旋溺，切自慎。」蘇乃戲之曰：「法師縱無符，亦真無福，此誠佳遇也！」言已，大笑而罷。
及蘇就枕，即聞窗前作彈指聲，駭而問之，音絕嬌婉，答曰：「儂。」蘇每至，輒獨居一室，披衣起坐，連叱之，外竟寂然，蘇因此竟夜不寐。晨起恥之，不以告道士，惟致謝而去，遂不敢復宿觀中。乃奔走診視，履無定蹤。閱數日，又為重關阻隔，即留宿於病者家。寂處無聊，頓思所親居左近，欲往探之，竟忘其與觀為鄰，悄然獨出，恐主家迎送，主家亦渾未及覺。及晤所親，盤桓情話，漏下二鼓始旋歸。所親命小奚伴送，力辭之，自持碗燈，孑然而行。至觀前，忽憶往事，心已不免忐忑。將過觀門，瞥見一物如積雪，立於簷下，驚而注視，仿佛如人，漸近而形狀宛然，不覺股栗戰戰，不能趨，強以所持之炬燭之，聞其笑語曰：「癡男子！膽既芥子大，何復欲孜孜視儂，將嚇殺矣！」挺身而立，則婦人，四體裸然，披髮垂手，相逼而來。蘇因大怖失聲，棄炬狂奔。婦復追躡其後，蘇懼而號，通衢皆聞。邑人有未寢者出視之，頗多識荊，見其狀如瘋癇，止而與語，蘇猶反首顧瞻，絕不見鬼，方始坌息以告。眾既密邇於觀，咸耳其異，亦駭然，因曰：「先生既知此，似不宜踽踽夜行。」乃相與伴送，直至主家而返。主人聞其遇鬼，亦出問視，蘇時已驚定，少話別去。蘇甚困憊，亦遂滅燭解衣。乃甫探手入衾，早有人偎枕而臥，膚香襲鼻，蓋鬼已先據床頭矣。蘇不勝惶懼，亟欲反身，勢將拔關出屋，號呼求救，詎臂為所牽，猝不能脫，因向之乞命。婦笑曰： 「何遂無香火情？儂實慕君高雅，忘恥相就，豈能為君祟者，而竟觳觫如此。」蘇仍哀之，婦因嗤曰：「君誤矣，豈閻摩當殿，竟有潛出之鬼哉？儂本仙人，時出遊戲，前所云執拂兒，亦即是儂。人以楚楚衣裳，判而為二，而不知其實一也。」蘇故未深信，而膩指著肌，媚言入耳，且半窺皓體，暗室流輝，一時頓釋忌憚，遂去衣與婦共枕。其肌骨之柔靡，意態之顛狂，舉非身所經歷，蘇因深入彀中，翻恨相見之晚。侵晨始起，反致叮囑於婦。婦笑而諾之，裸裎自去。時已赤馭當天，蘇益信其非真鬼。
越二日，蘇宿於家，其妻率子往省母，蘇孤眠，頗涉冥想。俄而室門自辟，有人悄然入。初以為盜，亟起視，殘檠未剔，蘭氣遙吹，其人早立於榻側，蘇又意其為婦；觀之則一垂髫少女，衣銷金之衣，冠翡翠之冠，容色傾城，嫣然微笑，視婦相去遠甚，而塵尾輕揮，衣香肆溢，頓憶道士所云某真人位下者，此其是已。蘇既習於見怪，蹶然離榻，身固未及著縷。女亟以袂障面，曰：「羞殺阿奴！耳可洗，目不可濯，深悔多此一來。」意將反身，蘇徑攬其繡帶，俾不得行，且擁而置之於膝，叩其所從來。女低鬟蹙黛，羞若不勝，曰：「作盡諸醜態，夫復何言！惟有委身事君而已。」因置拂幾上，連衣入衾。蘇近之，見其蜷曲如小兒，憐而撫摩，加以軟款。須臾羅襦衿解，薌澤近聞，及合，火齊渥丹，猩紅漬席，而呻吟齧被，宛轉隨人，溫柔鄉別有佳處，覺前之淫妖，又直將糞土視之矣。歡已，女始自白來意曰：「初聞騷狐冒妾，以為二即是一，使君謂我輩露體宵奔，且將勾闌之錢樹子不若，因而靦顏夜至，分訴其偽，孰意遭君狂暴。古云『尤而效之』，則又妾之謂也。」蘇乃悟前疑為鬼者，非鬼實狐，遂疑今之言狐者，非狐即鬼。稍涉猜虞，女即覺之，因笑曰：「君亦有疑於妾耶？妾輩誠多鬼仙，渠實狐之醜類。試留拂為質，君姑訪妾於觀中，益驗予言之非謬。」言訖，披衣起，曰：「君心未堅，請以三日為約，再當詣君。愛欲所牽，妾今亦無能自主矣。」甫下床，倏然無跡，而餘香未歇，衾褥猶芬，蘇早信其為真仙。
翌日，袖拂詣觀，為道士言，欲窮前之二異。道士欣然導之，先遊十殿，果有一女囚，無褲無衣，俯身地上，旁立一巨鬼，以鋼叉擬之，將入油鑊，視之，果肖所遇之婦。方注目間，道士已聞其遇鬼，忽笑曰： 「迫君於途者，殆此耶？然非木偶者之能為，亦非冥王之踈縱也。」因言某月掃殿，見有狐跡，又與深夜逐一白狐，入此即不見，始知向之嘻嗃者，狐實為之，於鬼乎無與。蘇聞此，益信女言。道士又引至一殿，有真人踞獅而坐，侍以二女，貌皆殊尤。蘇因凝睇細觀，其左者面容衣飾，與若人無少異，心竊駭然。俄聞道士詫曰：「執拂者拂竟安在？」蘇不覺捧腹，出之袖中，置諸女手，竟宛然。遂笑語道士曰：「李藥師敬來返璧，但惜此真人，獨無楊越公之雅度耳。」道士愕然，固詰之。蘇不肯言，徑笑而趨出，亦不辭道士而反。
抵家，其妻已歸，方將湔制其衾裯，見蘇勃有怒色。蘇叩之，則泣面請去。蓋婦歸寧母家，尚未思復，忽有一婦人，素衣綦巾，突至婦所，語之曰：「若夫太不自重，誘良家處子，相與為歡。子歸而視之，杜鵑枝頭，赤痕且宛在矣。」婦聞而疑，果遄歸。展其臥具，豔跡信然，且香猶未息，因忿忿裂被出綿，將以浣濯，而良人固未之知也。婦既訕之云云，蘇乃悟，力為分解，並述其相遇之奇。婦不信，詬之倍亟，因以脫輻，竟至數日之久，而琴瑟方調。旬餘，蘇以診視出，暮歸，遇女於委巷，迎而言曰：「狐構吾釁，使不得終事君子。雖然，君家娘子當亦是醋炙者，何竟悻悻如是耶？」蘇欲挽之晤言，旋失其所在。自是不再遇女，而閨訓綦嚴，不能復宿於邑內，遂亦絕不遇婦。此蘇壯年事也，至其裔孫，始舉以告人。而上元觀傾圮已久，蔓草荒煙，竟無有征其異之所在者。
〔外史氏曰：不有雅俗之分，幾使洛陽好女兒與河間蕩婦同譏。夫以狐之行類媚豬，所惑者當非一二，而僅傳其嘻笑。女之婉麗如此，乃以煽訹特聞，又不獨醋炙娘子，怒目於衾底之流芳，而忘情於床頭之作俑也。蘇子瞻竟失朝雲，當亦生平第一恨事。〕