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却說羅源轄内有一家姓危,名而亨,娶妻黃氏,名罕,生有一男一女,尙幼。而亨在浙江寧波與人合伙開杉木行,因帶三千餘銀來福州盤販杉木,現銀只有一千餘,皆
匯
兌銀票。至
馬
頭搭船,經
至
福州,兩月無囘。伙計疑甚,使人來趕,先至羅源家探問,未至,又到福州各木行查之,皆無。又去各
匯
兌銀主查,無來支銀。因遍查無踪,只得囘去寧波,告知伙計,驚甚。即自至碼頭查問,船戶曰:「某日來搭船,至某處地方,盤搭別船去。」又問可知盤搭何船,答只說是鄉親之船。伙計以被賊刧實矣,欲窮究船戶,奈船至江中,盤船無數,又無贓證,咎之不得。又至羅源查到福州,向銀主訂明,若有人拿匯兌銀票支銀,將人拘留,飛報通知,賊可獲矣。可憐羅源黃罕,得知丈夫無踪,想被刧,連命都無,哭得慘不勝言。
列位看官,知危而亨被何人刧去?原來却是危而亨之岳丈黃甫。妻死無男,只一女,嫁與危而亨。駛猫纜船,往來浙江温台州等處,代人運載貨物。空駛囘至温州洋面,遇着而亨,問知囘福州來置貨,令其盤搭自船穩便,將行李携進船艙,對原船戶只說鄉親之船,不說親戚姓名,船便開去。詎知黃甫見財忘義,遂起不良之心,顧不得半子之情。船駛二日,灣泊僻處大榕樹下,令水手去内山砍柴,使而亨至船傍小解,推其落水。但而亨識水性,能泅水至山邊,黃甫取竹篙擊離之,又泅攏,又擊離之,如是數次,遂流不見矣。黃甫四望無人,只一大榕樹,謂之曰:「榕樹哥,此事惟獨汝知,切莫露之。」樹隨答曰:「我不說,你自會說出。」黃甫大驚
囘
看無人,知是樹神能說話,不勝驚異。至水手討柴囘來,就開船。水手問客那里去,哄之曰:「他要到寧德,就此上岸,由小路而去。」水手都是臨時僱的,將至羅源,陸續而去。
船駛進塢,見一人脚手縛住在水中,流至船傍,黃甫把竹篙擊開。因頭就能動,知氣未斷,暗想:「昨害一命,今救一命,功可補過。」即撈起放在船上,猶有氣息。待水吐盡,解開縛索,趕煎薑湯灌下,須臾眼開了,問能答應,乃青年之子弟。問其何故如此,應曰:「姓辛,名喜,年十八歲了。因好玩遊,不肯隨父兄行船經紀,被父兄逐出,不許入家。至無食,在外偷竊小可財物度饑,被人偵獲,送還父兄。父怒,將手脚捆縛,交兄帶落船去,丟入水中。幸遇搭救,感恩不淺。」黃甫曰:「是你自己不正,難怪父兄。今既救活了,可囘去不敢?」辛喜曰:「如囘去,不再去落水,一定立刻打死。」又問曰:「不囘去,何往?」答曰:「只求救人救到底,收留船中,愿作犬馬報答。」曰:「收留容易,恐癖性不改,又同家中行爲,怎處?」答曰:「從今改過自新,再如是,愿仍丟入水中,死而無怨。」黃甫遂收納在船,爲取衣服與之,又變一人樣。黃甫甚喜,寢食不離,
晚
如夫婦。欲再行船,因辛喜一上船便頭眩目昏,嘔吐不止。黃甫方知不肯行船,即此之故也。遂改業開店,在市頭開雜貨一大行屋,將所謀之銀作本,所有
匯
兌銀票,不敢去支,早已燒去。
隨至婿家視女,其店離危家有三十里。黃罕見父至,哭問有見女婿否。黃甫答曰:「未遇見。」又問何事啼哭,黃罕即將在寧波帶銀囘來置貨,無歸,夥計趕來查尋無踪,諒必被盜賊刧殺之情由,哭告一遍。黃甫曰:「不知有此橫事,近時海洋中刧殺正多。我此番幾次遇刧,幸船走得快,若遲一刻,人財俱空,那有命囘家?女婿命運遇着,難逃此數,乃是天數,哭亦無益。今吾女或守或嫁?」黃罕哭曰:「怎肯再嫁?性男女孫幼小,錢財無入,坐食山崩,將來母子心同餓死矣。」黃甫曰:「婿死還有父在,何至餓死?我在洋面往來十餘年,積有數百金。今因海賊不定,再行命不能保,各處挪借,凑集開一雜貨店,外有辛喜料理店務,惟内無人掌管。吾女守節不嫁,可將屋租與別人,把細軟雜物收拾,帶男女仔同父過店,主管内政。至孫兒長大多,店即交與料理,吾女何憂也。」黃罕曰:「爺既囘家開店,現無弟妹,何不再娶母?」黃甫曰:「我年已五旬,還娶作甚?外孫即同内孫,將來還怕無人送老。」於是黃罕收拾雜物,屋托鄰人代租人住,坐轎同父至店主管内政。黃甫店務自此交與辛喜,家務交與黃罕,其錢財亦盡交與二人出入。黃罕與辛喜,即與姐弟一般。黃甫只在外置貨,發貨收數,内外到也和協,生意遂大興旺,在羅源亦算大行也。未及一年,財發至雙倍。
五六月久雨水漲,至天井中有一大蝦蟆,被浸浮泅,欲上階來,被孫兒將竹竿擊之,又泅至堦,又擊之,數次作玩。惟黃罕奪去竹篙,罵曰:「只很心,只毒,不去撈救,又蹧躂之,將來那有好處?」蝦蟆遂泅上堦,跳去。黃甫同辛喜亦在看見,黃甫曰:「我昔亦如此行爲過來,今見其情形,不勝慚愧。」辛喜問故,因有朋友來,不答走開。其人至店,道是看戲行來,問作何戲,答是做董永槐陰會,槐樹會說話,認做媒
妁,奇不奇耶?辛喜曰:「果其自古只有此樹會說話,再尋亦無。」黃甫就接口曰:「休言獨此能言,數年前有事亦問過榕樹,榕樹亦能答,亦是常事,不是奇也。」辛喜欲再問之,有人在,不便堅詰。至夜,辛喜同黃甫在旁中夜膳,飲酒間談,問及蝦蟆榕樹之緣故。黃甫把手遮面,
都不便言,言之作不得人。辛喜便不敢問。至上床時,辛喜曰:「既經同身,生死共之,若不便言,不是生死之交也。」黃甫歎口氣曰:「你系同身貼肉交,言之不妨。」遂將見財忘義,推女婿落水,調至山旁,以竹篙擊離之,隨囑榕樹無言,榕樹答「我不言,你會自言之」奇異說了一遍。又囑曰:「此話勿洩,與吾弟生死共之,故敢言也,非此怎敢言之。」辛喜隨秘而不敢洩。
次夜,黃甫被客請去食戲酒,辛喜睡之半夜,聞内宅有响動,以是有賊進房内,提燈查看,推入黃罕房中。時炎夏,見黃罕仰臥
無
死,心動難支,遂偷狎之。黃罕便醒,欲喊,辛喜以手掩其口,向耳邊細語曰:「非別人,是我。」黃罕喊曰:「是汝,該死了!我爹爹何等看待汝,你有敢來強姦寡女,天明去投鄉鄰,看沒有命無命!」辛喜聞此語,驚甚,急了,遂答曰:「有機密事,不得不如此。」黃罕答曰:「有機密事,日不來報,至半夜猶來偷姦,且說來再論。吾若喊叫,你就活不成了。」辛喜恐他喊叫,懼自己難以見人,不得已,告以昨夜黃甫謀財害婿之情事。黃罕聞說夫被害死,慘不可言,推起辛喜下床,問怎得知道。辛喜
將因
見蝦蟆並說戲文動情,至夜自說出前日之事
盡說,又曰
:「說與汝知,不可鬧破,父女屬至親,做不得仇也。他不再娶,將來家財亦是汝母子的。」黃罕曰:「知道了,天將明,可出去罷。」辛喜欲再摟抱,被黃罕推出戶外,把門拴住。辛喜逐出。次早,黃罕蓬頭散髮,垢面赤
足
手,執木棍來,睜開兩眼,喊曰:「我被推落海時,被竹篙擊之致命,變爲蝦蟆,囘來猶把竹竿擊凑。若無人奪竹篙喝罵,又淹死了,豈肯甘休?」黃甫食戲酒纔囘不知,進内被打無處走。自此見父面,便把父
把得
走出,街坊亦追出打之人,不知其故,只道諸娘仔打父,有此不孝之女,不逐囘夫家,留此則甚。惟黃甫、辛喜知之,亦不敢言,背地許愿作功果,超度之。以黃罕假夫魂投身,在廳喊叫說了一次,並不再說,故此外人不知,人人惟道伊不孝。正是:
人只知黃罕打郎罷,不識而亨作水雞。
且看下文分說。
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本清朝作品在全世界都屬於
公有領域,因為作者逝世已經超過100年。