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却說席中虛見都郎昏迷,取茶灌之,衆水手方敢出來開船。又聽得連聲喊賊,中虛又驚,趕出來看,却是水中有賊,由船尾欲爬上船。衆水手以竹篙
築
之,那賊喊曰:「有投生,那有投死?容我爬上通氣來說。」席中虛曰:「只一个無能,且容他上來,把繩來綑住,問了來歷,再議。」那賊即爬上,任被繩綁,喘氣不定。中虛問曰:「汝一夥強盜,是初做是久做?怎知棺中有金?怎知運柩之人有許多銀?實說來,放汝如不實說,連繩都推落海。」那賊歇了一歇,說:「我們原來不是賊,都是討海捕魚之人。因有鄉鄰一名李猴,在河東帥府中充當水夫,數日前來討他們商議說:府中有某太保被酒梗死,手執一錠黃金落棺,許元帥並苗將軍贈太保眷屬銀若干,運送之親人乃掌書記〈暨都郎〉,有私積銀若干。其棺由海運,不日由此經過,不須搜刧,別客只刧此大足意了。今日運棺船由前山經過,他們遂會十八个,各帶器械,下船另帶一小舟,令李猴先駛至浮山島等候,恐有人認得,不敢出來,只在小舟聽候。我們一十八个駕船追來,因得有千五銀,一錠金,便喜忘記押送之人私積船,便囘至山後。李猴說:何不再刧?衆說已足意可罷。李猴便罵小廟鬼,又說某書記即管拏來,如不獻,擺弄之自會獻出來分之。纔有許多,我們被其催趕,將先刧之二箱銀,一錠金,搬在小舟内,又駕船來刧,凑誰知貪心不厭,却被執旗之神明出現打落海。十八个都泅上山,至山後,與李猴說:那執旗金者,即是某太保出現來救護,不可再去。言猶未了,忽即見原船流至,那某太保出現執旗金,立於船頭上,我們十八个即驚見了都跳落水中,惟李猴不能泅水,躱在堵底。我先跳落泅至沙坡,囘首看,那小舟被某太保旗一揮,即刻船沉水底。那十七个都將泅至山,又被旗一揮,反流至海中沉沒。忽起一陣風,連我也飄入海中水内,幸我水仗獨好,奈力棉不足,泅不得攏山,被水淌至此船旁,幸爬上通氣。」席中虛聽了,又問曰:「汝親眼看那十七个同李猴都淹死了,先刧之金銀都沉沒水中,此是眞否?」那賊曰:「唯我水仗好,都致半死,他們還不受死了。小舟既覆,李猴還不死,金銀還不沉底耶?」中虛曰:「汝心毒,已刧去,還來要強姦良家子弟,故某太保不忍出現致於死地,誰可憐他?」那賊曰:「就是人心不足,想作此更無天理之事,故被水淹死,尸被魚食。」中虛問曰:「汝豈無份耶?」那賊曰:「我已五十餘,家中現有妻子,怎作強盜?此番因有船被他們梗拖入夥,若不去,他會齊要殺我,臂已斫傷,痕現還在,他們要輪姦,我故不敢動手,避去船尾,故有天眼。十七个都死了,惟我有命,惟船漂沒去矣。」中虛同水手驗看其手臂,果有刀痕裂開寸餘,皆信以爲實。中虛曰:「據汝說情亦可原,今天已黑,放汝上山。」那賊曰:「此山環海無路,求帶至對面山脚便有路去。」衆水手即趕開至對山,放去船,再行到有人烟稠密之處泊住過夜。中虛取火入邊艙看阿橙,誰知他驚出病來,嘔吐不堪,取茶
飲
亦不能食。又入内艙見都郎昏迷,始醒爬起,淚曰:「兄台,小弟夢想不到此賊再囘來凌辱,誰人將弟解移於此?」中虛曰:「賊衆已被令姐夫靈魂出來救護皆淹死於海底,吾兄猶幸未被所污,雖失若干銀,亦不幸中之大幸也。」都郎聞而訝曰:「小弟彼時魂魄皆無,已死去人事不知,兄台未曾會著先姐夫,怎知他來救護、衆賊皆淹死?」那中虛曰:「此乃有扯線之人與賊衆通知,故賊知之眞實。」遂將那賊所說之前後因由述了一遍。都郎曰:「原來是那李猴狗子扯線淹死,還算便宜。」又曰:「先姐夫他既能顯應,何不早來出現,待伊再囘頭始出現耶?」中虛曰:「萬惡淫爲首,起先那賊只刧銀去,不想作此勾當,再囘頭來便有此心意,怒及鬼神,故不饒他,如此作惡,銀既無命,又無矣。起先亦是吾兄台應破此若干銀,後以是不應死,故令姐夫顯應來阻之也。」都郎聞此方悟,前發誓以爲如說笑話,姑說之,誰知此日報應毫髮不錯,想至此不禁毛髮皆豎。幸得亡魂顯護,不然身辱財空,怎處?自此遂與中虛寢食不離,日夜談心,亦將其從前
拏
寶不許其亂抓之情由,並對天發誓之語,皆與中虛說知。中虛笑曰:「今吾兄財能看破否?」都郎答曰:「今豈有不看破之理耶?莫說及看破財,言及前事皆心灰矣。囘家即削髮爲僧,遠遁山林,以避煩惱。」中虛曰:「心若青灰,何必一定爲僧?惟弟貌如子都,今之和尙,那个想修身修行?一入禪林,便引作浮蕩子弟,唱後庭花矣。」至家後,爲兄邀弟去同隱,自有羲皇而入之世界,長安長樂可好麽?都郎曰:「若肯携帶,幸之至矣,怎說不好耶?」中虛曰:「好極好極。至家時即效尙子平禽子夏之向迹也。但弟貌如處女,聞許節度寵弟如青衣紅線,江水洗之難清也。」都郎曰:「人人皆疑,難怪兄之不疑。許節度乃好色不好淫,常將弟比作蓮花,只可遠觀,不可褻玩也。」中虛曰:「畢竟作大員有心德,關雎樂而不淫,有以也。弟不知爲兄之來歷,今須說明。爲兄名席珍,中虛乃別號。十八歲便在湖海爲商賈,十九歲入泮,二十一歲中二甲進士,即授部官。因丁母憂囘籍,服未滿父服,又接,今將服滿進都。因思爲官榮必有辱,勢所不免;爲商得與失難以逆料,有福必有禍,理之自然。名利原屬火坑,現在家中諸伯叔兄弟皆通商賈兩途。愚兄因父母所迫,無意黃榜,悔之無及,故此周游天下,一心欲討有合意之人同隱。今幸遇吾弟,平生之願遂矣。拋却名鎖利關。」都郎聞之訝曰:「原來是雁塔題名之大縉紳,小弟不知,多有得罪。此番從何而來?」中虛曰:「有舍姪在河東開綢緞店,因游玩天下名勝,順往看望他,寄有黃白千餘,適搭與弟同船,實乃三生有幸。惟笑那夥強盜既到,不搜如入艙來搜,愚兄之黃白逾弟數倍,若被刧去,雖不致窮,歸見兄嫂亦自愧怍。再看此番心倍灰矣。」都郎曰:「兄既有此,何不帶一二綱紀途中供何作伴耶?」中虛曰:「兄之癖與人大不相同,平生喜獨行,不喜邀伴侶。別人皆不合意,先前帶一二伴當,因路上惹是招非,反遭其累,故後只獨行,均屬如常。」都郎曰:「既喜獨惡衆,何又欲帶小弟同隱?」中虛曰:「愛松不高千尺,惡竹須去萬竿,喜獨之間原因愛惡之別也。」都郎曰:「原來如此,承兄不棄,小弟從命奉陪。」二人自此無日無夜不促膝談心,不知船行何日可得到家。正是:
只爲同舟成知己,皆由被難結相知。
且看下文如何分說。
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本清朝作品在全世界都屬於
公有領域,因為作者逝世已經超過100年。