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却說白妃脫離凡體,跨雞升天而去。劉鶴齡遂意冷心灰,囘學堂攻書。其先生因囊中不空,無日不買美味食。那日買數个老田蛙,鶴齡不食,惟自食之。不意骨卡於喉,立刻鯁死。鶴齡以先生既死,不得託名攻書,多取銀錢,安頓師母,自囘家中。一日,抱三歲幼姪出去玩耍。至午後,獨自囘家。嫂氏問:「小姪何在?」鶴齡笑答曰:「抱去蘇州,坐於戲角看戲。因肚飢,囘來食午飯,忘記抱囘。」嫂氏驚甚,曰:「怎的抱去許遠丟下?汝自囘來,今怎處?」鶴齡曰:「怕什麽!食了飯,便去抱囘未遲。」遂食了飯,便去抱囘,交與嫂氏。嫂以既抱囘,任他妄言去蘇州,不過只在鄰舍。因子手中持有蘇州糕,乃兄去過蘇州來,認得是蘇州所製,方信是抱去蘇州不謬。家中至此時,始知得鶴齡有水遁之術也。鶴齡有母舅,名江若海,乃武舉。值中秋夜,來劉家飲酒賞月。鶴齡執壺,因捧出一盤肉餅。若海曰:「好大餅!」鶴齡曰:「此餅不大,蘇州餅纔大!」須臾,月照席中。若海仰頭望之曰:「好大月!」鶴齡又答曰:「不大,蘇州月纔大!」若海帶笑伸出巴掌,問鶴齡曰:「汝的嘴巴且向過來,與我打一巴掌,看此巴掌還有蘇州大麽?」鶴齡又答曰:「舅此巴掌無蘇州一角大,打一百下不及一下。」若海大笑曰:「蘇州之餅大、月大,其巴掌又大,更更不信。原來一口講大話,汝何曾去過蘇州?大話講得太大!」鶴齡答曰:「外甥有敢在娘舅面前亂說?如不信,就去蘇州取此三件來與舅看,便信矣。」言訖,行出天井,忽不見。若海問乃父曰:「姐夫,汝那里出此荒唐子弟,被我笑駁,便沒趣走出?」劉古梅答曰:「舅還不知耶?汝外甥含顏不顛,書不讀,事不管,日日都在家中說,日日都在蘇州看戲,有誰信之耶?」二人在席中未飲幾杯,而鶴齡至席前。若海笑而問曰:「汝去蘇州囘來?」鶴齡答曰:「只到閶門便囘,取三件物與舅看。」即於懷中取出一紙包。若海解開看,乃一個大果餡餅,標題「閶門外連陞號製中秋月餅」。若海看了,笑曰:「果然蘇州餅眞大過長樂餅。」又取一紙捲,展開看,乃一張彩畫月宮餅,有簸箕大,中間之嫦娥、素女、玉兔、丹桂、廣寒宮俱全,標題「蘇州大明月宮之圖」。若海又笑曰:「果然蘇州之月大過長樂縣。更有巴掌。」鶴齡於懷中取出酒杯大泥塑描金手指頭。若海看了,笑曰:「此是手指,豈是巴掌?」鶴齡答:「有此大的指頭,其巴掌可知矣。」若海問曰:「此指莫非是蘇州開元寺金剛的,被汝折來麽?」鶴齡答:「沒錯。」若海曰:「我會試過蘇州,看開元寺之金剛,大過福州開元寺的。果然蘇州件件都大不錯。吾甥眞廣見,舅今信矣。所取來月餅畫,可留食玩。此手指可趕送還。天明被人看見,出不祥。」鶴齡應:「是。」即將泥指懷帶而去。若海謂古梅曰:「不意此子有此異術!不知在何處傳授來?將來必大有作爲也。」古梅答曰:「先皆不知,至林先生死後囘來始知。」問:「知得水雞之金丹,將來之事不知?只是輕浮不穩重,恐惹出禍。」若海曰:「何不警戒之?」古梅曰:「何嘗不戒之?他答自有分寸。」若海曰:「若果知分寸,則無憂矣。」二人話未說完,鶴齡又囘,其手中持有物。若海問曰:「金剛手指,有補還之麽?」鶴齡曰:「已膠還了。」又問曰:「手中持何物?」答曰:「囘來順游玩至松江,見江中有魚,跳起來捉之,取荷葉包帶囘烹,與舅配酒。」若海接魚看,猶活。古梅笑曰:「此魚必近處捉來,說謊松江。」若海曰:「果是松江,非妄。」古梅曰:「何以見得非妄?」答曰:「天下之鱸魚皆兩腮,惟松江之鱸魚四腮,巨口細鱗,味極美。即令烹來,嘗其味便知。」將已五更,須臾烹至,共嘗,果味極美。若海曰:「吾甥有此奇術,須當謹慎守分,不可逢場作戲,一弄出官事,以邪術詳辦,累及父兄。今不多囑,惟寫數句與吾甥,謹記在懷。」取筆墨紙硯,即寫曰:
「吾甥學術甚稀奇,謹慎爲先勿亂施。」若海欲
再
下句筆放,被古梅接筆凑上寫一句:
「從此不容再外蕩。」古梅欲再寫,鶴齡曰:「爹爹且漫寫,尾句與兒凑。」亦接筆寫一句云:
「舅恩當報不教遲。」古梅見子續此一句,笑曰:「惟此可爲,餘暨禁止。」鶴齡答曰:「略報了大德,便閉門不出。」若海曰:「舅有何德堪?大可不必,須早斂迹爲要。」原來數十年前,劉古梅被海寇扳誣,全家收禁,幾至族誅。乃江若海拚命趕各上憲代之辯白力保,始得無事。自悞却會試之期,故鶴齡蓄意圖報之賞。月至天明,若海遂囘。未幾,若海補授千戶,發往浙江海塘捕剿猪婆龍,軍中效力。有功之日,再行升賞。蓋浙江之海塘,自洪武年間,有猪婆龍在水底爲穴,常動攻崩堤岸,然不見形。無法捕之,堤岸常崩常修,動費無數錢糧。因帝查詢緣故,地方官不敢以猪婆龍爲害囘
覆,捏以癩頭黿
在
於水底。蓋猪與朱同音,當今皇上爲龍,若據實報之,大有干碍未便。故報以癩頭黿爲害。太祖聞報是黿擾害,即頒發黃詔,嚴加捕剿:「如有人捕得癩頭黿者,每斤賞給銀一兩;不論大小頭數,只照斤兩給銀。」此詔一下,人各圖利,到處江河之黿,不拘大小,盡被捕得領賞。正惡猪婆龍無人去捕,惟官軍百計無奈之何。直至永樂年間,數十年堤岸難以修竣,猪婆龍如故。惟江河無癩頭黿,捕已凈盡,只遺一个大黿在錢塘江中,數十年難遂漁人之利。其大方圍成丈,或搭以鐵鈎,鈎以繩索,其四脚插兜於泥,如船插
椗,任千人扯拔不起。至鈎扯直索斷,竟無奈之何,人衆愈多圖利之。是日又
鈎
搭住,拔之不起,多人相幫,難動分毫。中有人教之:「可取大水缸底鑿一孔,以繩串孔中,墜落江裡,將黿背覆壓。黿因背有重物壓,勢必舉足起頭缸,足若離土,將繩拉扯,何怕不浮隨繩而上耶?」衆漁人依其教,取缸貫繩,果黿舉足浮起拒缸,隨拖出水中。擁看之,皆指笑曰:「猪婆龍爲殃,癩頭黿頂缸。」共喊叫鬨動。那黿拖上岸,漁人將其打死,大秤稱二百八十斤。衆漁人抬去報官領賞,得銀二百八十兩。此大黿既滅,浙江無遺類矣。正是:
黃犬食羹白狗慘,猪龍移禍癩黿殃。
且看下文如何分說。
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本清朝作品在全世界都屬於
公有領域,因為作者逝世已經超過100年。