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第六回 過大禮三朝送殯 脫凶服七里完姻
說這賴氏，聽得錢是命下樓來住，喜笑顏開，叫人煨粥，請神堂香火，今晚到家退送。又將自己牀鋪收拾潔淨，扶錢是命起來吃粥。錢是命聞了一下，不能下嚥。說：「慢慢扶我下去，有濃茶把碗我吃。」此時心如火熱，茶下去稍覺好過，渾身汗如雨下。賴氏代他用手巾抹乾，又著兩個小廝，左右襯墊，一步一步，攙下樓來。到得牀前，就睡下去。說：「這牀自觀保養後，我就沒有睡過。」賴氏說：「是你老人家心苗所發，那人推你出去的，還是那件待你壞了。你平空嫌人，今日是我福氣，到又來同我成雙作對在一處。等你病大好了，要同你再養幾個小孩子，擺在面前開開心，何等不樂。還是愁他沒得穿沒得吃，不怕三個五個，都會撫養。」錢是命說：「我不過今晚的人，在世隨你，死後更隨你。你須記我夢中之言，勉行為善，以贖前愆。」賴氏說：「我不信這些邪，待你做些符法，自然沒事。」錢是命已不復再言。到晚，香火來跳過。剛出大門，錢是命神氣大變，眼朝上轉，痰如牛吼。賴氏知道不妙，要喊觀保來見一面，又恐兒子害怕。到三更氣絕，才著人去喚觀保。觀保與一娘伉儷方興，一聞凶信，魂不附身，渾身汗出。一娘說：「你不要怕，多叫幾個人陪你，進房見見面。到家先要變服報喪。」觀保說：「我在此躲幾天，讓家中抬弔了再回去。」一娘說：「這行不得。」觀保無奈，只得同人回家，變服報喪。賴氏放聲大哭，早有費大娘已來勸說：「老爹百年大事，一切未備，七月天氣尚暖，須早為置辦。」賴氏即拿出二百兩銀子，交與費、尤二人，辦棺衣等事。可憐觀保報喪回來，不由得大放悲聲，說：「叫我八月二十一日這一天，喜事怎樣辦法。單為這一天，我苦死了。」哭得碰頭打滾。賴氏勸說：「呆牙子，你莫哭，先把死的事辦過，難道你身上大事就不辦了，我自有道理。目下人家遇此等事，都行孝裡招的禮。看下年庚，不能又改，也不吉利。他死是他沒福，少不得關起殮來供三天，放台燄口送他到土。古語入土為安。奔土如奔金。做娘主見，不得錯的。今日是七月二十一日，八月初一日過大禮，這些事我都想定。」觀保方才不哭。當下草草收殮，幾家親眷勉強來一拜而已。止費、尤二人，內外照管。旋著人下鄉，與工佃說知，到第三日，請幾個和尚，念唸經。燄口畢，到五鼓，天未明起柩出門。賴氏與觀保，坐兩乘轎子下鄉，並無親友送葬。費、尤在家收拾，七個七都在墳上繳了。三日後，復過山，一概無事，家中專辦喜事。賴氏說：「今日辦兩樣菜，叫觀保在他老子牌位前磕個頭，燒個包子，借他一個月孝，多戴一個月孝再脫，不能喜事穿此孝服，又不少他一天。此事也該行得，沒人罵我。」問之費、尤，都說：「大市通行，太太不可過拘。」賴氏道：「我說行得。」自八月初一日起，觀保仍穿吉服。家中並無喪事樣子。大禮已過，賴氏說：「我家這些親眷，平素都不到。今日大事，每家轉送他一盒果子，到正日，隨他來與不來，我叫班十番，玩三天，敲敲打打，熱熱鬧鬧，吹打拜個堂，強如這些窮人來吃兩天白大，他背後還有鬼話說。」費、尤說：「太太此行甚是。你不把個信他，他日後不出人情，還要怪說把他窮人看不上眼哩。」果子送畢，尤進縫家中，有尤老實辦事。
到十五日後，尤進縫要在家中，因請了兩個相好朋友，一個姓畢字瀛洲，一個姓管字嘉卿，他兩人都做些沒本錢的營生。畢善畫觀音相，人贈他如刀二字外號，管凡玩頭門中，無人不認識，均與尤進縫有刎頸之交。來向賴氏說及：「寒舍打發妹子，到尊府不能來幫忙。這兩個朋友，一應事都能辦。鋪房以至正日大轎開發，他到了，說句就是，連高聲也沒有一句。」賴氏說：「尤親翁的相好，定不差事。」十六日，畢、管二人，進門調停，一切盡善。賴氏大喜。到正日，花轎進門，委實二人說出，都無爭論。費人才在內管賬。新人進門，做富貴，一切俗事不說。是日，親族一個不到。十番吹打坐席，並無一客。畢、管二人眼亮，說：「今日不驚動親族，外客相應，煩諸位吹打，送了回來，我們如意暢飲，請兩個小伴娘，出來吃杯酒，大家鬧鬧，早些送房，好讓新貴人做團圓大戲。」眾人齊聲贊好。於是，送子後坐席，十番兩桌，平時書曲玩友做兩桌，畢、管、費三人一桌，叫十番兩個唱旦的同桌坐。這兩個唱旦的，一名增福，一名增壽，恰是兩件尤物。不多刻伴娘代觀保出來拜菜，早有費人才將紅氈搶去，說：「胡鬧了，我們不曉得這些禮數。相宜二位，同新郎官，我們吃幾大杯，回來送房，還要大鬧新人。」觀保見這兩個唱旦的，十分愛他，恨不得帶他同入洞房。七碗菜畢，有兩個老伴娘，出來催請同著全福人送房，並無其人。賴氏說：「怎麼辦法？」內有個小伴娘說：「太太府上沒有請人，如今席上兩個相公，一名增福，一名增壽，合成福壽雙全，真乃萬全吉兆。請別的相公奏細樂，這兩個相公送姑爺進房，真乃天緣湊巧。」賴氏聞說大喜，就如此辦。觀保進房，賴氏另取兩錠銀子賞十番，兩個送房的、小伴娘想出這個法來，又消化他一定銀子。外面畢、管回家，費人才在內。辦明日拜堂事。次早，尤家送茶拜堂，晚間新娘做席，諸俗事不敘。分朝後，賴氏另請畢、管、費三人，辦兩席酬謝，肴極精美。觀保又著人將十番增福、增壽並前小伴娘喚來。是日大宴錢門。賴氏封銀二宗，每封十兩，酬畢、管二人，二人再三不受。到是費人才說：「如不受，太太反不歡喜。」謙之至再，說聲：「權領。」觀保在席上，和這兩個唱旦的，鬧得不成話說，還有畢、管於中招著發揮。是日席散，來日尤家看親事過，尤進縫仍來走動。觀保戀著新婚，終日與鳳姐綢繆。到滿月做過，無事更了素服。
一日，想起一娘來，說：「不覺得已一月不會。」即走到一娘處，一娘獨坐房中，把當初琵琶抱著，輕輕撥動。觀保進房，也不理他。到是觀保笑嘻嘻說：「一娘，你自從到我家來，幾時要請你唱只曲兒，再三求你，總不肯。今日難得姑娘高興，我洗耳靜聽。」一娘也不回答，便把當日千山萬水小曲，重唱一遍。唱畢，放下琵琶，倒身向牀裡睡。觀保知道怪他不來，只得陪個小心，雙膝跪下，求他掉過臉來。苦求至再，一娘方才轉身說：「你家有如花似玉美人，又來纏我做甚。我們是可憐沒福的人，一個月連面見都不曾見過。我看你連日瘦了一層，辛苦壞了。我勸你落落篷，熱鍋裡著罷，冷鍋裡也著罷。」觀保說：「我當初和你，對天發過誓的。我那肯丟你。我實在家中有事，萬不得分身。」一娘說：「月已滿了，可以無事。今晚能賞光，屈你來過一宵？不勉強你。」觀保說：「我今晚定來，此刻且暫回，不到日落即到。」原來觀保娶一娘，止尤進縫知道，尤老實一門，並不知情。觀保回來，反向鳳姐面前說謊，說到儀徵謝孝。還有賴氏幫說：「該去得很，須兩日就回來。」觀保說：「夜行船去，來可傍晚。」觀保到了一娘處。一娘說：「我有句話同你說明：『合下我說過，你娶親我不阻你』，今有句閒話，須要依我。你若不行，我們就從今日打賬，我還干我舊業。」觀保滿口應承：「但說但依。」一娘說：「一家半月，公道無欺。」觀保發誓遵教，無敢更變。一娘說：「一言為定，你若更變，與你打賬。我從前發的誓，也是不應的。就從十月初一日起，月之大小不論，到十六日才許你回去。如其不然，那時莫怪我無情。」觀保此時，到有難處。心想：今夜且同他住一宵再作區處。連住兩宿，觀保欲回家，想出一法，與一娘說：「每晚上半夜在此處，下半夜回去。一娘點頭，說若有一晚不到，我就不依。」自此，遂以為例，總不離兩處臥室，與費、尤久疏宴樂。這因一番冷淡，有分教：
嫩楊朝夕經雙斧，還有狂風橫雨來。
畢竟如何？且看下回分解。