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始乎近世格致之書,《
自然哲學之算理
》,
英國格致家牛頓所著。
是文述泰西之格致史,欲知中華者,請閱中華格致史一文。
泰西格致之學,肇乎古希臘,迄今二千年有奇。千年以還,所進甚矣,間或頓焉,無礙其精。若夫中華之格致學,雖亦源遠,流則不長。
先秦墨子,蓋為其源。後世獨尊儒術,遂輕格致,視為奇技淫巧,偶有改進,而民不知其理,無以增益精良,往往只止於始。
格致史者,究物之輔也。學者知之,因時制宜,知所取捨;乃至續求真理,而非墨守成規。其屬凡百有三十,若天地之象、
理、
化、
礦、
植、
醫、
心、
教、
群
等。或曰博大精深,凡人莫能精焉,實誤。蓋肇新事新物者,非必天才,惟多考據。
居禮夫人之得鐳,蓋出乎柏克勒爾之放射性論;
勒未累及
亞當斯之得海王星,抑始乎威廉爵士得天王星之事;
哥倫布之得美洲,亦有地圓說為據;
史蒂芬遜之創火車,乃按瓦特之
蒸汽壓力論焉;故審格致之史,可明究物之法,可長尋道之心,其用莫大焉。
又,述格致史者,或以紀傳之法、或列編年之表、或分科而論;此三者悉難行於大典,故兹據李貝之《泰西格致史》,斷代紀事,取彼世格致之名家,言其生平學說,以聊達讀者矣。
上古
《雅典學院》柏拉圖、亞里士多德論學圖。
夫文明之興,首在埃及、
兩河之地。六千年前,始有城邦,漁農畜牧皆備。然天地變幻莫測,為存苗裔,世代爭於自然,所歷累而成智,格致之學遂生。方是時,
天擇嚴甚,格致所究,多為實用,若天文、若農牧、若存屍、若羅盤、若幾何、若醫術,然所涉之理,則莫詳焉。
越三千年,
希臘肇興,賢士輩出,盡得兩地之學,繼而窮之,
哲學乃生。若夫泰利斯、
蘇格拉底、
柏拉圖、
亞里士多德、
希波克拉底、
亞基米德、
歐幾里德諸士,論述繁多,所究遍及諸學,用世近二千年焉。
迨羅馬崛起,希臘入於其土,其學亦然。蓋羅馬本無格致之學,遂盡用彼邦者,然其人重實用而輕理論,由是學論漸衰耳。
中古
傳教士之究格致,合神怪之事於內。
夫學術之事,重乎承前啟後,一人之智,縱彊亦難成事,故中世之時,雖混戰不斷,格致殆亡,尚有志士苟存之。斯時也,歐洲昏暗無光,百姓三餐不繼,惟修道之士,得食於朝廷,猶能閒習斯學,然其多雜神怪之事,而莫有深究其理焉。
又,是時阿拉伯方興,甚重學術,廣收中
西之學。其王立觀象臺,設譯事館,賞勵學者。
阿拉伯數字、天象球、
六分儀、光之反
折、
透鏡之理、目之剖析等,咸始於斯。至若練丹冶金之事,亦頗盛焉,由是得蒸溜、
清濾、
結晶、
蒸升、
蘇打諸事物,可謂當世化學之先也。
近世
迨中世畢,
文藝復興,格致亦然。先有哥白尼之
地動說,復有伽利略之
自由落體,
牛頓之
萬有引力論、
微積分學等,言理新穎,大異乎古,格致之學,由是中興。爾後二百年,
高斯、
歐拉、
柏斯卡、
斯密亞丹、
康德、
休蒙大辟等諸賢,柔合政、
計、
群、
哲
諸學於其中,格致之學遂豐,並啟迪於當世焉。
供求圖,計學之本也。夫計學者,國計民生之學也,興乎近二百年,明而用之,則民變不復焉。
當代
及至百年之前,科技日昌,所知益多,諸學並興,咸稱格致。若計學、若算學、若物理學、若化學、若生物學、若人類學、若心理學、若天文學、若醫學、若群學、若哲學、若政治學、若地理學、若語言學等,各有深究,髣若戰國百家爭鳴焉。
據
《西洋科學史》李貝著,尤佳章譯。