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Root / 中國漢文 / clean / 清朝 / 大清 / 世無匹
題辭
士君子得志於時，翱翔皇路，贊廟謨而修明國典；名聞於當時，聲施於後世。幸矣！設不幸而齎志以老，泉石煙霞，為僚友君臣；山林風月，為經綸事業。時而俯仰盱衡，懷抱莫展；或借酒盞以澆傀儡，或藉詩簡以舒抑鬱；甚至感憤無聊，弗容自己，則假一二逸事可以振聾瞶挽凋敞者，為之描聲而繪影。筆舌之間，情意曲傳，令有心者讀之，怒可喜，喜可怒，醉可醒，醒可醉，生可死，死可生，觀感觸發，有莫知其然而然者，斯果何氏之書歟？要亦不得志於時者之所為也，寧得稗史目之乎？請觀其命名曰《世無匹》，標其人干白虹，彼所寄托，已約略可睹矣，又何庸詢其人之有與無，並其事之虛與實哉。雖然，覽其首尾，意在言外。吾得以兩言斷之，曰：有干白虹，而天下事何不可為；有干白虹，天下正復多事，賴有恩怨釋然。一瓢長醉數語，可以化有事為無事。總風雲萬變，仍是長空無際。即書中倫常交至，禍福感召，又能懲創遺志，感發善心，殊有風人之旨寓乎間。此書有稗於世道人心不少，即曰稗官野史，亦何不可家弦而戶誦。
學憨主人書於桃塢之徵蘭堂
第一回 摘檳榔老姑露口 操子母嗇漢勞心
詞曰：
感憤須分，賢奸當辨，而今半是癡呆面。丈夫無處不週人，人心偏有多更變。以德報德，以直報怨，方才是個男兒漢。雖非冀報乃施恩，人生豈可忘恩怨。
右調《踏莎行》
恩怨不分，何以為人？恩將仇報，禽獸之道。這兩句話，說盡世人病根。當今人心險仄，得恩不知。求其知輕識重，能不負心者，舉世之間，百不得其一二。且忘恩負義者，其罪猶小；至於轉眼抹心，恩將仇報者。其情更為可恨。蓋人無恒心，賢不多見，以致世風日漓，人情多偽，反覆變遷，虛囂險惡，為善者少，而為惡者多。偏不知自己生平寡恩，倒怨著別人不施惠於我。甚至沾惠到九分九釐，那一釐不到，還要為好成隙，遂萌賺怨，把這九分九釐的好處，都沒有了。這回小說，特與天下良善人鼓舞其本心，為天下昧理人設立個榜樣。要使人勇於為義，速於去非，知善之可嘉，惡之當改，人人做個忠厚長者，則世道不可返古耶？
當初江寧地方，有一秀才姓權，忘記了他的名字，單曉得個表號叫做一庵。那權一庵青年有才，人物倜儻，父母且是富家，同胞兄弟四人，他排行最幼。母氏先歿，父親年暮，便邀三黨親族，把家私田產，四股分開。後因妯娌不和，家庭雀角，遂棄了祖居，各分其價，兄弟四人，逐房遷住。落後父親謝世，三位哥哥俱克勤克儉，家道日隆。惟權一庵詩酒怠傲，放情山水，不善作家。兼之樗蒲一擲，動費千緡，花柳三生，遂傾萬貫。
是時舊院裡有兩個名妓，一個叫做秀玉，一個叫做非煙。那秀玉雖短於才，然貌極美豔，精伎藝而善詼諧，獨擅風流之譽。那非煙雖遜於貌，然才尤敏妙，富詩詞而工翰墨，頗高花案之名。平康車馬，章台楊柳，一時俱出其下。二妓年俱不滿二十，所居亦相去不遠，而王孫公子，日遊其門，於是名噪一時，眼空群媚。
權一庵與此兩妓，所交最厚，眠花醉月，暮舞朝歌，無日不恣情歡暢。但人耽謔浪，性愛輕佻，雖秀玉與非煙俱屬心知，而於秀玉尤為鐘設。然秀玉志尚風華，心圖美利；非煙酷好風雅，尤愛人才。故非煙所重於權一庵者，放逸之才；秀玉所密於權一庵者，奢靡之費。權一庵凡金珠貽贈，每臨秀玉之家；而詩酒唱酬，則入非煙之室。
不三五年，權一庵耗費殆盡，資財零替，家道式微。漸至變易田房，典鬻產業，僮僕星散，衣飾蕩然。可惜個萬金之家，弄得盡情破敗。究其所歸，耗於非煙者十之二三；耗於秀才玉者，十之七八。然心迷情慾，沉湎不返，直至住房並廢，衣衫盡無，尚自耽戀青樓，不知醒悟。然囊橐空虛，冠裳襤褸，又恐他兩人竊笑，只得求懇哥子，只說貿易營生缺少資本，不論多寡，必欲移貸。
哥子念手足之足，或百或十，欣然應付。權一庵剛待銀子到手，不問何所從來，便往妓家一揮而盡。不消半月，依舊剩個空囊，也並不懊悔，並不可惜。思量無奈，只得又往別個哥子處，只說經紀折本，照樣求借。誰知弄得到手，仍葬煙花。一連三個哥子都借遍了，只得老著臉，重複懇告，哥子道：「父母一般分授，未嘗偏厚於兄。汝自不肯，不學好，至於蕩廢。因念同胞情分，勉力周恤，怎倒習以為常，頻來取足？我三人勞苦撐持，雖有薄蓄，亦非容易。汝若洗心滌慮，痛改前習，我兄弟三人，當勉湊三百金，與你圖個店業，可作長久衣食。若仍不檢束，喪志青樓，我縱錢財糞土，也不與你填此欲海。汝便凍餒待斃，只索硬著心腸，沒有照顧你了。」權一庵道：「蒙兄長如此教誨，自當一心學好，若負恩德，與日俱逝。」哥子只道他果然收心，便每人出銀百兩，交付與他，仍再三叮囑。那知入手之難，反不如揮灑之易。今日秀玉，明日非煙，或駕樓船，或乘輿馬，玉樓按舞。金谷開筵。未及兩月，仍是一雙空手。那時再向三兄求告，徒招責備，莫假分文。妻子抱恨而亡，親族干求殆遍，食不充口，衣不遮身，求乞無門，棲身無室，只好在秀玉與非煙兩家吃幾碗兒。有詩為證：
紅牙碧管玉樓春，輕薄東風倍惱人。
台榭月移珠翠冷，濕雲細雨怨香塵。
未兒，秀玉又接了個豪富少年，宴游極侈，寵贈尤多，終日檀板金樽，籃輿畫舫。權一庵日造其門，便拒而不納，哀請再三，終不一見。因想無路可入，只得修書一封，備言昔日萬金之產，為他蕩費，今衣食不週，立錐無地，苦楚萬狀，且不必言，但終身之約，置於何地？寫得懇懇切切。苦央鴇兒遞進。
過了一日，忽然喚他進去。秀玉儼然喬坐，絕非向來娬媚之態。權一庵痛哭流涕，直溯根原。秀玉正色答道：「前日捧讀尊翰，已悉來情，不必再說。但姊妹家不過行戶生涯，原非鍾情之輩。若但圖歡合，豈遂無夫？何必窮極技能，辱身下賤？君家萬金之產，雖雲因妾費盡，然君自娛樂，妾亦未曾相強。今如此狼狽，欲妾相從，日費萬錢，何從所出？況百凡之費，賴此微軀。若不另交貴客，卒守前盟，妾一家老幼，將與君共填溝壑耶！至於死生之約，雖訂終身，君不知青樓中，剪髮焚香，無所不至，不過取一時歡愛，誘其金帛耳。若竟以為實，然則妓女個個從良，章台可為節婦坊了。妾念君癡心未絕，特特請來說明，今後永決此念，不必再來下顧罷！」權一庵聽這番說話，就如冷水在頂門裡一澆，恍然大悟，知不可戀，便抽身而出，想道：「青樓人抵無情，我自被迷到此地位，悔將安及！非煙同是平康人物，諒亦無情，何苦也討他厭賤？竟不必去了。」虧得還有些志氣，也不向親友干求，並不與三兄啟齒，只得往牛首山做個香火，在僧家吃碗黃齏飯兒過日。
不覺住了一年，那權一庵是富家子弟，何曾受此淡泊？弄得形容枯槁，鬚髮蒼黃，一身破衲，絕非當年氣宇。偶值三月春天，游女紛紛入寺。忽一日見個美人，淡妝雅素，下了轎，步入殿中。仔細一看，卻認得是非煙。非煙也一眼瞧見，權一庵羞恥無地，掩面驚走。
非煙忙喚丫頭一把拖定，權一庵急欲灑脫，怎當那丫頭揪得甚緊，大叫道：「權相公，你好負心，怎丟下我家姐姐了？」權一庵著急道：「我不是什麼權相公，你不要錯認了人。」正好掙脫了要跑，早被非煙走上前攜住手兒，流淚說道：「賤妾不知何事得罪於君？竟蒙棄置，致妾終朝懸念，一病幾死。天幸今日復遇，尚欲狠心拋撇。男兒薄倖，一至於此。生死深盟，置之何地耶？」權一庵向只道他與秀玉同做了逝水桃花，誰知聽他口角，宛轉多情，也垂淚道：「不佞何敢負卿雅愛！因溝壑之狀，無顏見江東耳。」非煙道：「郎君儀貌，何為憔悴若此？」權一庵道：「一言難盡。」便把秀玉變棄情狀，與自己依身卑苦緣由，盡情說出。非煙驚道：「不料秀妹如此無義，獨不思君之破家，為我兩人，忍便負恩背約！此處焉能淹留驥足，自棄上進？妾既以身許君，安有他適。可速請歸，竟在家下讀書便了。」權一庵羞慚無地，再三不肯。非煙便喚乘轎兒，將他抬了回去，香湯沐浴，換下遍身羅綺，收拾書房供奉。日用三餐，極其周至。權一庵好不感激，死心塌地，埋頭讀書，一應書籍，都是非煙購買。到得錄科小考，並次年鄉試，諸項使費，亦皆非煙慨然厚贈。
權一庵運當亨泰，忽然中了舉人，反怪三兄落後，不照顧他，足跡不登其門。三兄也不來媚他。是時打發報銀，並謁見座師，備辦禮物，盡屬非煙資帑。虧得非煙是個名妓，蓄積頗厚，因想權一庵既中舉人，若仍住我家，可不褻了他體統？使罄倒囊篋，尚存五六百金，替他買下一所住宅，置些田地，並豎起四根旗桿，諸色傢伙，都把自己的搬與他用。
過了幾月，又該上京會試，此時非煙現銀用盡，只得將金珠首飾，衣服玩器，盡行變賣，湊了二三百金與他，又備下一席盛酒餞行。權一庵再三感謝道：「蒙卿如此厚情，救我於閒窮之際，今日之遇，皆卿賜也。此去倘能僥倖，便娶卿為正室，須保身以待，決不相負。」非煙道：「終身之誓，君雖不貴，妾亦豈有更張？況君簪花在邇，故下惜傾家相贈。但恐聯登之後，情殊貴賤，路隔雲泥，必為郎君所棄。」權一庵道：「不佞若忘大恩，誓必身罹刀劍。」兩下再拜而別。非煙親手贈與盤費，送至百里之外方回。詩云：
紅樓莫漫說多情，今日多情僅見卿。
我惜風流當此遇，香奩終不愧題名。
次年，權一庵又中進士，殿了探花，因才品風華，另加特恩，除授翰林修撰，十分榮貴。忽然脫盡貧窮面目，漸成顯宦規模，恥取青樓之婦，另聘了孫侍郎之女為婚，竟在京中作家，寄書決絕非煙。非煙哀慟痛恨，又被老鴇羞辱了一場，當夜懸樑而盡。
權一庵聞知斷絕，心中甚覺快暢。又虧孫侍郎照拂，一升侍讀，再升祭酒，做了十五年京官，由學士升到戶部侍郎。孫氏夫人生個女兒，年己十四，正欲聯姻，權一庵忽奉王命，轉除山西巡撫，挈家小一同赴任。未到任所，路過峻嶺，衝出一伙強人，罄其囊橐，將權一庵並人夫僕從，盡皆綁入寨中。權一庵抬頭看那寨主，年可十五六歲，面龐與非煙無二。忽然觸著舊事，冷汗淋身。那寨主便叫將他妻女侍妾，押入上房淫樂，眾多男子，推出山前砍了。
原來十五年前，非煙含冤經死，精靈不散，直訴陰君，托胎到山西地方，做個男子。少負豪氣，烏合強梁，立為綠林之主。權一庵虧心負義，昧恩致命，神人厭怒，故天差地遣，恰好經過此山。那寨主雖未必曉得前世的冤尤，見了他自不覺勃然怒髮，將他戮於山前，恰恰應了當日刀劍身亡之誓。可見天之報施，不過因人所自蹈，絕不假絲毫作用。
至於稚女誥婦，悉恣淫污，又豈非負心棄盟之報？世間忘恩負義之徒，對此而不生悔悟者，非人情矣。待在下再說一個極負義之人，並寫個極不忘恩之人。其事鑿鑿可憑，其情凜然生動，令讀者可以咬牙，可以墮淚，可以寒心，可以鼓掌，可以明目張膽，可以揚眉吐氣，老僧可以悟禪，烈士為之按劍。
這件事卻在明朝初時，廣東南雄府仁壽村地方，有一人姓干，名將，字白虹。年方二十，性極豪邁，也不讀書，也不經紀，只靠著數畝田地，倩人耕種過日。他父親是個軍籍，故並無親族，單單生他一人。父母亡後，也個想娶婦成家，性亦不貪女色，從小便有膂力，十三四歲就能力舉百斤。到十五六上，真個百夫莫敵，雖然血氣方剛，並不好勇鬥狠，只覺義氣激昂，言詞偉烈，遇有不平之事，挺身救援，不避嫌忌。平日酒量甚弘，一飲能吸數鬥，但家極貧賤，不能日醉爐頭。然裡中或有慕他高義及受其恩力者，常常招他吃個盡酣，也不耐煩去行令細酌，並不虛文推遜，只提起大碗，一連數十餘斤，大塊的魚肉，都連盤一光。鄉人莫不笑他，他也不怪人笑，只顧盼自雄，岸岸然有旁若無人之慨。
一日到村上閒走，見一老嫗同著個十四五歲的童子，都在向陽去處，不知摘些甚麼。旁邊歇著一副籃兒，他兩個摘下來，就向籃裡放著。干白虹走到籃邊一看，見摘的卻是檳榔，便問道：「你取這些擯榔去賣錢的麼？」老嫗道：「那裡有得賣錢？我家自種的，用不夠，還要問別人家買哩。」干白虹道：「你家要這些何用？」老嫗道：「將去浸酒用的。」干白虹道：「家裡做許多酒，用這多少擯榔？」老嫗道：「我家一年的酒，極不濟也要做他幾千擔米。」干白虹道：「你主人怎生好量，飲得那兒多的酒？」老嫗笑道：「呆官人！隨你好量，自家那飲得許多！都是做來發店賣的。若說我家老爹，便一杯也捨不得吃哩。」干白虹道：「人生幾何，遇飲須飲，得樂且樂，何苦如此算計？想是掙得來傳與兒子了。」老嫗道：「兒子麼，還不曾養哩。」干白虹道：「你老爹多大年紀，既沒有子息，可蓄些姬妾麼？」老嫗道：「今年他已六十五歲，自從老奶奶死後，也不續弦，也不娶妾。雖有丫鬟婢女，在房中伏侍，只終日操持握算，夜裡不得安睡，一條心掛緊在利息上頭，那裡還有工夫去幹那樣風月的事。」干白虹大笑道：「錢財乃命中之福，若不肯用，要他何益？縱有兒孫，窮通亦自有命。何況高年無後，把血掙之財，倒為別人守著，豈不可惜！」老嫗與童子聽了，忍不住都笑起來。干白虹也不回去，轉尋些閒話兒與他說說，直待他摘滿了籃，那童子用扁擔挑著，老嫗也背了一籃，兩個匆匆而去。干白虹看他去了，也不回家，竟尾之於後。走上一里多地，方才到個人家，童子與老嫗負著擯榔，都進去了。干白虹從外面一望，這人家原有十來進高大房子，好個冠冕門逕兒，門首卻堆著許多缸甏。干白虹見四顧無人，便挨進牆門，悄然走到屏門裡一張，只見廳堂高峻，階級周回，許多搾酒傢伙，七橫八豎，排著滿堂，嚴然是個蠻富戶的光景。正是：
無子偏能掙，多財愈覺慳。
想因前世債，積厚待人還。
你道干白虹與嫗子惓惓而談，及至去了，還跟他到家，流連觀望，依依不捨，是甚麼緣故？原來干白虹好飲之人，聞這老嫗說他家做酒如是之多，不覺垂涎眼熱，想要擾他一醉，故預先認得了家裡，好來賜顧。
正瞧著時，只見個老者穿著件舊布直身，頭戴頂黃氈帽兒，手中拿著一把釐等，一個算盤，走出廳來，口裡一頭對小廝說道：「東田莊那張奉溪家，還少十一兩五錢銀子，約定今日有的，這時候不見送來，你去催他一聲，說前日還我的銀子，還少三分等頭，錢半銀水，一總也補足了。你轉身再到西田莊李思萱家，說一月前發去的酒，尚有六個空壇不曾送還。前日對我說，被兒子打碎了一個，也要補還我五六分銀子，叫他明日就送了來。」那小廝應了就跑。老兒又喚轉來說道：「後邊茅坑裡糞已滿了，你順便也對佃戶說聲，或是油，或是稻柴，把些來換去。如今春天，糞是貴的，比不得前番樣子了。」小廝剛待要走，老兒又吩咐道：「這番的糞，沒有侵過水的，一擔要算兩擔的價錢。極不濟也算擔半。他若要賤，你再到別家去講講，不要一家就成。」說罷，擺下算盤，忙忙的去打帳了。
干白虹知他就是主翁，忍著笑跑了回來，想道：「那老兒有這些家私不肯受用，又沒有兒子，掙積在那裡，終久不知甚麼人承受他的，總替別人費這些心機，討這些勞碌，象個沒有死日的光景。可惜我會費用的，錢財偏沒得到我手了。別的也不在我心上。只是今晚要醉他一個盡興，便可放下念頭。」等到黃昏時分，信步兒走到那老者門首，只見門已閉著。干白虹是有手段的，怕甚麼銅牆鐵壁。瞧瞧四下無人，雙乎搭上簷頭，兩腳一縱，早已扒到屋上，逕往裡頭走來。一時動了貪酒之心，遂為此走險之技。只因這番偷酒，有分教：
甕邊醉倒劉伶，罏頭驚起卓氏。
未知干白虹此舉，可偷得著偷不著？那老兒家中知覺與不知覺？終不知弄些甚麼話靶出來？且聽下回分解。
第二回 多情憐白面干白虹潦倒醉鄉 賤價買黃金金守溪浮沉利海
詞曰：
潦倒甕頭春，狂裡酕夢裡醒。醉去不知天地窄，真真。世路離披任此身。不醉也癡人，白面還牽少女情。不惜黃金贈知己，諄諄。認取同心是酒賓。
右調《南鄉子》
卻說干白虹有心要到金老兒家偷酒，乘夜步至門前，便從屋上進去，輕輕過了一進房子，跳下庭中，撲的一聲，裡邊忽大叫道：「外頭什麼響？同我點個燈去看看。」只聽得裡邊一路開出門來。干白虹想了一想，連忙將身兒閃在槅子旁邊。只見那老者提著盞燈籠，手中拿了根棍子，一個小廝也捏著個紙燈兒，走出廳來。才跨出中間槅子，被干白虹在左邊閃了入去。老兒不曾提防，那知他恁般即溜，先已升堂入室，並無阻礙。直到內裡，一路門都開著，只見中間供著老兒妻子的靈位，干白虹便把做個藏身之處，悄然鑽在魂桌下面躲著。
那老兒同小廝走出廳來，周回照看，見外邊的門依舊關好，不見有賊，仍進去睡了。干白虹等老兒睡熟，才敢出來。黑暗裡摸了半日，只不知那裡是酒房。偶然尋到一處，只覺得酒香撲鼻，隨手摸去，卻有個小小門兒用兩把鐵鎖鎖著。心裡轉道：「這所在一定是了。」便用手扭掉鎖兒，走了進去。果然都是酒罈，不勝之喜。便隨意開了一壇，只覺甘香可愛，但沒酒具，不得到口。遍處尋覓，並無碗盞，只摸著了一把銅杓。干白虹不分好歹，拿來就吃，一杓不止，兩杓不休，吃得高興，那裡肯住手？把一大壇酒，骨都骨都吃個乾淨。
欲要再開一壇，不覺腳已軟了，身不由主，一交跌在地下，鼾鼾的睡去。此時雖有些聲息，幸喜宅子寬大，房戶隔遠，老兒與小廝、丫頭輩都絕不聽得。干白虹一覺醒來，卻將夜半，月已上了，見窗上微微有些亮光，睜眼看時，方知醉倒在地。喜道：「人生之樂，莫過於此。有酒不醉，真是癡人。我也不圖他下次主顧，總是天還未明，索性吃他個象意，才不枉來這一次。就醉殺了，也說不得。」便又打開一壇，提起銅杓，緩斟漫酌，吃得津津有味。只因宿醒未解，吃到半壇，已覺醺醺大醉。正是：
人中豪傑酒中仙，醒是天真醉近禪。
大地嗤嗤都一醉，問誰得似此君賢。
干白虹又吃了半壇酒，醉上加醉，自覺酩酊，因想道：「我若再睡一覺，倘然天明，便不好走。乘著這點酒興，只索回家去罷。」因出了酒房，一路開門出去。到廳後一重石門，用了多少老力，再不能開，原來那石門卻不用閂的，只做個鴛鴦筍兒，最是堅固，除了自家曉得，別人那知這個訣竅。干白虹弄了個把時辰，那裡得開？便道：「我何必要去開他？莫若仍上了屋，走出外頭，好不逕捷！」肚裡雖然算計，終久頭昏目眩，趁了十分醉態，離離披披，不管好歹，竟望簷上亂扒。那知酒後力軟，比不得方才輕便，扒了上去，又跌下來，一連五六交，勉強掙得上去，只因衣服一絆，簷上的瓦卸了滿地，唿喇一聲，好不利害。
那老兒睡在牀上，聽得外邊響聲，亂喊有賊，把一家老小，都叫起身，點燈的點燈，拿棍的拿棍，飛的都趕出來。那知干白虹雖上了屋，肚裡的酒湧將上來，越發沉醉。又聽人聲喧沸，一發慌的軟了，不知東南西北，倒望了裡頭亂跑。過了七八層房屋，一個頭暈，腳步把捉不牢，撲的滾到地下，只聽背後一個女人喊道：「賊在這裡！」干白虹道：「我不是賊。」女子道：「既不是賊，半夜裡在人家屋上走來？」干白虹道：「因慕宅上酒好，特來嘗一醉兒。」那女子便叫他起來，仔細一看，見是個白面少年，果然爛醉，便道：「我看你不象個歹人，如阿做此勾當？」干白虹道：「我又不偷盜東西，不過吃些酒，有何歹處？」那女子想道：「他若利我什物，怎肯專顧了酒？自然不是偷竊之輩。」因問道：「你實是何等人？難道不盜東西，特特到人家偷酒吃不成？」干白虹道：「我就住在這個村後，叫做干白虹，誰不認得！只因生平愛酒，偶爾遊戲至此。」那女子道：「我聽人說，干白虹是個義士，不想有此伎倆。如今還好，若外邊聽得，就許多不便。我今做個方便，悄然送你到後門出去罷。」干白虹喜道：「如此感謝你不盡。」因偷眼看那女子，一身縞素，美麗非常，年紀只好二十內外，卻顧盼多情，語言鐘愛。那女子送他到後門口，攜定干白虹的手道：「你既好飲，可常常走來，我送你些酒吃。」干白虹謝了一聲，匆忙而去。有闋《皂羅歌》曲云：
只恐遭逢天狗，又誰知織女會著牽牛。雖逢天賊為吾仇，酒罈狼藉君知否？若還破敗，須伏罪由，虧他福厚，紅鸞護稠，不將名列官符首。明星近，月一鉤，玉堂瓦陷一聲愁。天成巧，效竊偷，貪狼小氂酒罏頭。（計集星名十七）你道干白虹跌入庭中，被那女人叫喊有賊，怎麼沒人聽見，走來拿他？那女子轉得從容詳問，送他後門逃走，竟無一人知道？卻因那老兒大驚小怪，說有賊在廳裡，把合家都喚醒了，忙忙的點燈執仗，一逕擁出外面，那裡防著後邊有賊？趕到前面，門已層層開出，嚇得魂也沒了，直至廳後，見滿階瓦片，一發驚駭。連忙照看，獨有石門倒不曾開，知是上了屋去，亂慌的趕出前門，叫喚四鄰，都來拿賊，遍地搜尋，那裡有個賊影。
鬧上一會，不見蹤跡，仍關了門，到裡頭查點什物。自內至外，別的都一毫不動，單單酒房裡空了兩個酒罈。老兒捶胸跌腳，大哭大嚷過：「我做了一生的酒，費盡心力，自家酒沫也捨不得一滴落肚。不知那個天殺的，吃去了這許多酒。」這邊鬧得亂橫，那知賊已在後門走了。故女子雖然叫喚，眾人在外頭忙亂，那裡聽得！
看官，你道那女子是何等樣人？原來是老漢的女兒。那老漢姓金，名聚，號守溪。是湖廣漢陽府人，從小流落在外，替人搖船。後來掙得數十金，搭了兩個伙計，販些雜貨，到廣東南雄府發賣。不二三年仍折了本，弄得精光，又不能回去，虧得識幾個字，會看銀色，會打算盤，便想尋個行戶人家，做個店官。是時，城裡有個開行的張蓮峰家叫他抄帳，每年除日用之外，束脩不過五六兩。後來見他誠實勤儉，絕無輕佻遊蕩之習，漸漸托他掌櫃，勞心操持，愈見馴謹。每年的束脩並不花費一文，積了幾年，便想盤些利息。
偶然一日，有起福建客人，到了許多南貨，另有兩擔生銅。是時省裡鑄錢，布政司行文各府縣彩買銅觔，一時銅價騰貴，民間器用之物，無不傾賣。金守溪著乖，思量買他。叫客人打開一看，只見都是囫圇大塊，非黃非黑，不象好銅。那客人巴不得出脫，便道：「銅雖不十分好，若親翁要買時，情願相讓。」金守溪貪他的賤，便半價買了。第二日就叫人挑到收銅之處，將他轉賣，指望賺得幾兩。誰知嫌其黑色，不堪鑄錢，監收的不肯買他。金守溪好不氣悶，只得仍挑了回來，倒費了一二錢腳價，忙向客人說道：「這銅沒有人要的，我一時眼錯，誤買成了。如今只得要告退，將來別賣罷。」客人道：「從來客貨出門，那有退還之理？若興此例，我們准萬兩銀子貨物，難道都帶回去不成？」金守溪道：「別人還折得起，可憐我止此幾兩本錢，若買了滯貨，把幾年的辛苦，都丟在東洋了。」客人笑道：「昨日你自情願，我已讓了半價，今日告窮告苦，關我甚事！你不買時，我也強不得你；既買之後，我便顧不得你了。」金守溪見不肯退還，眼淚都急出來，只得哀求主人，一齊苦勸。那客人發急道：「凡事要個順利，我許多的貨，尚不曾賣，第一樁生意，就費這許多周折。既主人家說時，在你面上，送還他一兩銀子，退是決不退的。」張蓮峰又從中曲議，那客人只得挖出二兩銀子還他，金守溪只是要退，倒是張蓮峰覺得說不通，勉強勸他干休。金守溪只得吞聲忍氣，袖著二兩銀於，把這兩擔銅收進房裡。自己終日袖了塊樣銅，各處掗賣，再無售主。又恐荒廢工夫，討主人憎厭，只得認個晦氣，丟在一邊。
過了年餘，忽有十來個雲南客人到廣東收兑珠子，也住在行裡，偶然空閒，走到金守溪房裡坐坐。見了這兩擔銅，便大驚道：「這寶貨是那位客長的？」金守溪道：「是小弟舊歲買得。」客人道：「原來是金相公的，如今可欲售麼？」金守溪道：「正要尋個售主。」客人道：「既肯兑時，只請教金相公個價錢，不知要許多換數？」金守溪聽了這句，轉吃一驚。他向來厭這滯貨，沒處脫手，但有人買，就是造化，那裡還論什麼價錢！不想，那起客人問他要多少換數？金守溪是個乖人，見問得蹊蹺，便不肯說價，只混答道：「任憑老客長定價，差不多就成，太少了我便不賣。」任客人道：「也說得有理，我卻不少你的，竟是十二換罷。」金守溪聽了一發呆了，不知這是什麼東西，或是他看錯，反沒主意，只搖頭道：「那裡有這樣價錢！」客人道：「也差不遠了。」又一個道：「竟再添一換罷！」金守溪已知是件寶貨，越發裝腔起來，只是不肯。直增到十六換，方才成了。兑下數萬銀子，眾客人連珠寶也不及買，如飛起身而去。正是：
黃金變土豈為奇，土變黃金亦有之。
總是時來便相值，不須惆悵運窮時。
你道這是甚麼寶物，值得重價買他？原來這兩擔都是倭金。此金出在南海島中，可值二十分餘換，若將來傾錠，攙入大半銀子，還是上赤真金。然彼時識者甚少，故算作廢銅，尚沒人要，不知福建客人怎生得來。也是金守溪命中造化，應該發跡，恰恰買了，彼時賣又無主，退又不肯，那知遇這雲南客人識得，驟至巨富。誰料客人出了十六換，尚道便宜，恐他反悔，故急急走了。張蓮峰眼見其事，不勝驚駭。然各有福分，也妒他不得。
此時金守溪已是富翁，就在城裡買了一所大宅子，開張典鋪，收買奴僕。張蓮峰心裡歆羨，便將個十八歲的女兒與他聯姻，指望有些沾染。誰想金守溪一個錢也算入骨髓，那裡肯在丈人面上容情，翁婿之間，便覺不睦，兩邊都不往來。金守溪因是異鄉人，出身又微賤，忽然驟富，人人覬覦。不論鄉紳百姓，有勢力的都來弄他。金守溪生平怕事，雖然鄙吝，遇有釁端，只得逼勒出來。數年之後，才生一個女兒，此時富名愈著，外侮愈多，連官府也來拔富，遇有荒歉，要他出粟賑貧。又隔幾年，不覺資本蕭索了大半，自覺當不起了，連忙收起典鋪，賣掉住房，搬在這仁壽村居住。恐怕招搖，不敢仍開當鋪，只得做酒經營。
後來女兒長成，姿容甚麗，就叫他小名麗容。到十七歲，嫁了裡中一個富家子弟，不上五載，女婿己死，只得接他回家。因無所出，等他服滿，原欲別配。未幾，妻子又歿，衣衾棺槨，含殮治喪，又費了好些血汗。因墳地未定，故靈柩尚停在家，是夜倒被干白虹做了藏身之所。只因落後驚覺，把小廝、丫頭都叫起來，相幫趕賊，連女兒房中，一個也沒得陪伴。
麗容聞得外而有賊，也自驚醒，連忙披起衣服，因有些害怕，不敢走出外頭，只得坐在房前天井裡看月。忽然屋上跌下一個人來，嚇得魂不附體，連忙喊時，外邊那裡聽見！但金守溪既在拿賊，為何自己女兒反教他逃走？只因青春寡婦，見此白面少年，轉加憐惜，不忍聲張。況且聞得干白虹的美名，諒來不是做賊，故悄悄在後門放了他去，還約他常來走走，甚有鍾情眷戀之意。
可惜干白虹是個豪俠之士，不知兒女情態，故潔身而出，行誼皎然。若是個輕狂少年，軟語柔情，相憐相惜，不但宥此偷酒之愆，兼可試其偷花之技。因此時孝服未除，故干白虹所見，尚是一身縞素。自此之後，麗容常憶著干白虹之人才品致，每每寢食俱忘，只無由與他會面。那知干白虹也一條心掛在金守溪家，卻是想他的酒，並不想他的色。
過了月餘，酒興復發，想著前日吃得燥脾，欲待再效故技，又恐弄出事來，不好看相。想了幾日，忽然又生個計較，反正正經經走到金守溪家，要他僱工做酒。金守溪道：「我家做酒的盡有，看你力氣倒狠，除非在此踏曲。只是工錢不多，每月只好六錢銀子。」干白虹道：「踏曲也罷，工錢也不計論，只是夜間要在此宿的。」金守溪道：「我家踏曲所在甚寬，就在曲房裡睡也使得。只是你可會吃酒？」干白虹道：「一滴也不用的。」金守溪說：「這等便好。你姓什麼，可有名字的？」干白虹道：「我姓平，沒有名字，只叫做平大郎。」金守溪道：「既是這等，去尋個保人來，寫文書便了。」干白虹道：「僱工小事，要甚麼保人？」金守溪道：「沒有保人，那曉得你來歷！」干白虹恐怕忒腔，只得應聲而去。
原來金守溪因前日賊發，巴不得要人幫護，見干白虹膂力雄健，故欣然允他住在家裡。只道他可以防賊，那知自己反做賊的招牌。干白虹見他疙瘩把細，心裡好不暴躁，若別的事情，就夾嘴一拳走他娘的路了，只因看了酒的分上，勉強忍住性子。況且僱工賤役，正欲掩飾姓名，不與別人曉得，誰知反要熟人作保。心裡沒法，只得尋個知心朋友，與他說明此事，同到金家。金守溪又再三盤駁個盡情，議到十分穩當，方才叫他立契寫道：
僱工人平大郎，因口食不敷，情願將身僱到金宅踏曲使用，每月工銀六錢。自僱之後，甘任勤勞，不致偷安怠惰，倘有脫逃、偷捵等情，保人理直。此照！
從此干白虹住在金守溪家，人人呼他為平大郎，他也居然自任。幸得曲房與酒房相近，干白虹原自乖巧，每到夜間，抻開鎖兒，反不在壇裡抽豐，只在缸中拔富。常常吃個微酣，並不知覺。他起初還飲得有些分寸，住到一月之後，漸漸膽大起來，每夜必要吃個酕醄盡醉。偶然一次，覺得有興，把二三十缸酒，逐缸嘗遍。醒了又吃，吃了又睡，直到日高三丈，尚在酒房裡鼾聲如雷。幸喜金守溪這日清早到城中括帳，不在家裡，倒被丫頭聽得，慌忙報與麗容。
麗容著驚，如飛走出來看他。果見干白虹象個六月裡的睡狗一般，躺在缸邊。叫了幾聲，也不答應，丫頭也去推他，總是不省人事。麗容沒法，反叫丫頭泡些濃茶，扶他起來吃了兩碗，方才有些清楚。丫頭掇條板凳，抱他靠在牆上坐著。干白虹還閉著眼，說道：「好酒，好酒，吃得愜意。」嘴裡還咂個不了。
麗容見了又好笑，又好惱，因故意嚷道：「你這人在我家做工，怎如此放膽，把我家酒來吃到這個田地！幸是老爹今日不在家裡，他若在家時，可不氣死。」丫頭也說道：「你這個人真是懵懂！我家老爹的酒，可容人白白裡吃一杯的！你卻不知死活，灌了這許多酒去。若老爹知道，定然打個半死，還要送官哩。如今我家大娘在此，還不走來討饒，尚自癡癡迷迷的不肯甦醒。你看還有許多缸兒酒在這裡，請你再吃些麼！」麗容道：「也不要罵他，我與你且進去，只把酒房鎖著，過一會兒，等他醒了，再與他說。」丫頭即便把門鎖好，竟同麗容入去。
不多時，干白虹漸漸醒來，忽把身子欠伸，一交滾在地下，雙手揉一揉眼，睜開一看，卻見門已閉著，缸蓋上放有茶壺碗碟，大吃一驚，知是裡頭曉得。正思想尋路逃走，忽見麗容同了丫頭開出門來，立在面前，嚇得羞慚無地。麗容與丫頭兩個，著實數剝一番。只因這一會，有分教：
無意姻緣而得姻緣，實非負心而若負心。
未知干白虹此時怎生脫身？麗容與丫頭怎生把他發放？金守溪回來畢竟知也不知？且聽下回分解。
第三回 花燭下氣倒丈人峰 風雪途誤識奸雄面
詞曰：
酒易誤前程，非關人負心。盡逍遙柳陌花村。海誓山盟都不顧，拚一醉，弗教醒。為女續良盟，兒夫不姓平。請賢翁識認佳甥。卻笑酒傭遊戲處，花燭下，轉心驚。
右調《唐多令》
干白虹被麗容與丫頭一番責備，自覺驚慌無措，連忙作揖告罪道：「小於其實好飲，一時偏見，遂致相擾過多，實實有罪。但求小娘子念我初犯，望恕這一次，不要與老爹說罷。倘日後再犯出來，任憑小娘子怎樣治我。」麗容見他情態迷離，十分可愛，反不忍嗔怒他，心裡轉有些愛憐之意，反而好言相慰道：「我看你平日做人甚是正經，怎麼單單這樣貪酒？既然你如此說，這一次也不與老爹講了，下次切不可再做這事。」干白虹道：「多蒙小娘子厚情，下次我真個戒酒了。」麗容便叫他出去，把酒房仍舊鎖好，吩咐丫頭切不可在老爹面前講起。幸得這丫頭是自己陪嫁的，遵他約束，果然不露一字。
原來麗容起初已知他改名僱身，不道他為酒而來，認是有情於己，常常等父親出外，覷個空兒，與他說說閒話，倒也親熱。過了幾月，兩下便如兄妹一般，朝暮相見，並無顧忌。麗容每每乘隙把些情話兒勾挑幾句，怎當干白虹禮貌端莊，語言持重，略無暖昧之色。麗容雖非所願，然見他人品端嚴，愈加欽敬，知他不是僱工人物。這日偷酒敗露，自替他掩飾其事，又吩咐丫頭在父親面前莫說，每事周旋，百般曲護。誰知是前世有緣，心心念念，只想嫁他。
到得夜間，等丫頭睡熟，悄然帶了些私房，輕輕地開出重門，直至干白虹臥所。此時干白虹尚點著燈，正想又去吃酒，忽聞叩門，連忙開了，見是麗容，忙問道：「小娘子此時不睡，到此何干？」麗容道：「妾有要言相訂，不憚星夜而來，因思郎君非傭工之輩，不過僻於口欲，屈身至此，可為惋惜。故妾之愛君，非一日矣。不知君亦鑒吾心跡否？」干白虹道：「屢次蒙小娘子相救，感不可言。至於愛念之恩，人非草木，焉有不知？但卑人非淫邪之輩，不敢妄及於私。況犬馬賤傭，小娘子閨闈淑質，何敢非禮相犯？是以有負深情，非不抱歉，幸小娘子垂亮！」麗容道：「郎君才品端恪，妾實敬仰。如君所言，私媾則不可，明娶則無害。今妾既喪偶，君亦未娶，婚姻雖不計財，但吾父猶拘俗見。知君貧困，敬以白鏹百金，與君轉為聘物，若果三星相照，得遂予懷，吾家粗酒甚多，可以任君長醉，未知可否？」干白虹聽到結語，觸著酒興，忙答道：「明娶既不失禮，有何不可？況蒙小娘子如此周全，恩情深厚，何敢固卻？只恐小娘子雖屈尊俯從，尊公好高重利，以我為賤，焉肯允諾？」麗容道：「君原未露真名，父親諒不知覺。若必欲穩當，東村有個王三秀才，是地方中一個光棍，父親最懼怕他。只去央他作伐，再無不成的了。」干白虹喜道：「此言甚是有理。我與王三秀才曾有一面，此事定肯出力，小娘子放心請回，自不敢負。」麗容便將銀子取出，付與干白虹收好。又再四叮嚀了一番，方喜孜孜回房去了。正是：
情深莫漫說投梭，深夜攜金贈酒徒。
手引紅絲牽白面，春風應自值錢多。
次日干白虹只說身子不健，告辭回家。金守溪雖時刻少他不得，怎奈再三強留不住，只道果然有病，勉強許他回去半月，養好身子再來做工。干白虹見老兒肯容他歸去，好不歡喜。便到曲房裡收拾了幾件衣服，連被窩捲做個包兒。麗容知他這日要去，又悄然到曲房後頭，宛轉囑咐了幾句。干白虹口裡應著，作了兩個揖，謝別出來，又向老兒說了一聲，方才取路而回。
誰知到了家裡，酒興愈覺勃然，一心一念只想酒房中的樂境，日夜摹擬，想出了神，喉饞心癢，好不難過。挨到第三日，漸漸有些熬不定了，只得傾出麗容所贈之物，拈一塊兒，往市裡買了兩壇酒，也照樣放出那酒缸邊的本事，醉了醒，醒了醉，不夠一日，光光剩兩個空壇。明日起來又覺冷清清過不去，只得再解開包兒，取塊銀子，又買來吃，仍醺醺的過了一天。
從此用得手滑，反不吝惜，今日也是酕醄，明日也是酩酊，竟忘懷了麗容所訂之事，把這銀子沒早沒晚，盡著狠醉。不是跌倒田間，定是離披陌上。幸而有些酒德，還不至於使酒生事，只是開懷放膽，跌蕩逍遙，將麗容一段婚姻之約，丟在腦後。不上半年，這百金之贈，早已使得精光，仍舊是個空身漢子，那時方才得醒。
那知金麗容自從與干白虹訂約，叫他托病回家，只道定然就央人來求親，誰料一去之後，日日盼望，並不見王三秀才過門作伐，心裡好生著急。等到月餘，並無音耗，也便料他酒性不改，定然將這銀子去盡著狠醉，竟忘了我終身之約，不料干白虹沒正經到這個田地。心中越想越覺氣惱，但人已出去，沒法處他，只終日暗暗的焦悶，又不敢向父親說起。
漸漸過了兩三個月，只是不來，麗容望眼幾穿。干白虹此時正在醉鄉，不知天地何物，卻那裡曉得這邊如此牽掛！麗容不勝銜恨道：「我看他是個端方之士，誰知如此負心。銀子的事雖小，但我怎生待他，反無情無義把我置之度外！我只悔當初錯認了人，今日自取慚愧。」背地裡反不知怨了多少，因是兒女私情，恐怕風聲漏泄，又不敢央人叫他，只得常向父親說道：「前日這平大郎甚是得力，怎不去喚他來使用？」金守溪也放不下他，因不認得住在那裡，只好去尋保人轉喚。誰知干白虹做了酒中李白，正好醉倒長安，便皇帝也召他不來，那裡喚得他動？保人只隱然替他回覆。倏然半年，不見一些影響，麗容心裡愈加氣悶，漸漸染成一病，茶飯不思，夢魂顛倒，終日只昏昏沉沉的癡睡。金守溪見女兒如此，好生著急，詩云：
兒女知春太有情，郎當無那惜深盟。
東風只是牽人恨，吹過南樓不見聲。
卻說干白虹自從酒醒之後，方才想起麗容之事，忽然大悔道：「我真個狂了，那小娘子何等待我，我卻負他，真畜生之不若也。只如今怎麼回覆他才好！」肚裡雖然懊悔，怎當銀子卻已用空，一時手足無措，心中日夜不安，常歉歉然自知抱愧。
一日忽發猛省道：「我自從為人以來，未嘗少有虧心之行，今日狂悖若此，致他含怨無歸，陷身不義。想丈夫處世，豈可昧理負心，輕狂自棄？且堂堂六尺，忘恩負義，何以為人？「便將自己這數畝腴田並幾塊園地，連忙都出了經帳，托人尋主求售。一總只賣得五十兩，又拉幾個村中弟子，做了二十金的會債，並兩間棲身房子出賣了十餘兩，把來湊在一塊，用紙封好，雖然酒興本豪，只得勉強遏捺，隨他口裡流涎，竟不敢分毫耗散。次日就去央王三秀才到金家說親。那王三秀才專靠趁閒錢、吃喜酒的，有甚不肯？便一諾無辭，連忙就到金家求帖。金守溪接著道：「王三相公許久不來，今日甚風吹得到此？」王三秀才道：「此來別無他乾，因有一頭好親事，特來與令愛作伐。」金守溪正因女兒的病只是沉重，明明曉得他青年喪偶，守了三年，有些情動，傷感而成。正想要尋媒人與他覓配，恰好王三秀才正來說起這事，便連忙問道：「小女正欲尋個人家，只不知王三相公說與那一家的子弟？」王三秀才道：「離此不遠有個乾家，這官人叫做干白虹，青年好義，在村中也算個有名的豪俠。因父親早背，尚未有家，不知可使得麼？」金守溪聽說「干白虹」三字，雖不識面，那義勇之風，藉藉在耳。且王三秀才又是生平的懼下，便滿口應承道：「那干白虹我也聞得，原是好好人家，既王三相公說來，再無不從之理。至於六禮豐儉，悉憑王三相公斟酌，也不敢計論。」王三秀才道：「婚禮原不論財，只要對頭好，便可做得人家。總是小弟在內主持，還你停當便了。」金守溪不勝之喜，遂留王三秀才吃了便飯，寫個年庚與他。王三秀才謝別出門，便到乾家回覆。干白虹見已說允，滿心歡喜，也不卜問，就選了行聘日子，行禮過門。
麗容聞知這信，想道：「他一去半年，只道做了浮萍無蒂，誰知終不忘情。但怎生到今日才來納聘？」甚覺猜詳不出，及聞得作伐的果是王三秀才，看那帖子，卻又是乾將的名字，便已放心。金守溪回聘請客，忙了兩日，然後再看女兒的病，也可效驗，竟能起身吃粥了。再過兩日，已可霍然。有闋《入賺曲》云：
女不中留，年長應須覓好逑。休迤逗，春心一發便情稠。任綢繆，懨懨鬼病春深後，醫藥如何得療愁。要他廖，除非早把姻盟偶。勝如針灸，勝如針灸。
自從干白虹行聘之後，麗容便已安心。金守溪也覺完成了女兒身事，免得牽牽掛掛。不隔兩月，干白虹托王三秀才到金家約日完婚。金守溪因女兒已是詄梅過期，難以久待，只得乘勢應允。但自己身子覺得有些老倦，正沒人幫理家事，眼底又無親戚，便與王三秀才商議，想要入贅干白虹過門。王三秀才就與干白虹說知，干白虹正想要親近那酒缸，還恐不能遂念，忽然說著入贅，正中機謀，連忙應諾。
到得畢姻之夕，依舊紗燈鼓樂，高頭駿馬，迎接新郎過門。堂中燈燭輝煌，氍毹爛慢，干白虹入堂交拜，好不興頭。金守溪一見，卻是踏曲粗工，大吃一驚，心裡陡然發怒，捋出拳頭，就要去打那新郎，倒被王三秀才一把拉定道：「這是怎麼說！兒女完婚，良時美事，就心裡有些不象意，也不是此時發揮的。況花燭在前，新郎並未失禮，如何做此情狀？」金守溪氣得話也應不出來，只搖頭道：「這是我家僱工人，什麼新郎？」原來王三秀才尚不知這段話柄，見金守溪說得古怪，便丟了這邊，連忙去問干白虹。干白虹笑而不答。金守溪怒跳如雷，又一拳打來，仍虧王三秀才攔住。干白虹也不理他，竟喜孜孜與麗容交拜。金守溪正大嚷大罵時，兩個新人已攜手入房去了。
金守溪怒得眼裡爆出火來，無奈王三秀才緊緊拖定，不得脫手。丫頭奶娘，也來解勸。王三秀才扯他坐下，好好問道：「此事畢竟怎樣來頭，親翁這般著惱，可對我說個詳細。」金守溪雙手揉著心頭，歎了幾口悶氣，才一句一喘的把平大郎僱工之事說出。又道：「明明是這狗才，假冒了干白虹，誑騙我女兒身子，王相公你也不該同他耍弄我。」王三秀才方知其事，不覺大笑道：「原來有此一番把戲，怪不得親翁發急。但今日干白虹卻是真的，前日那平大郎倒是假的。」金守溪道：「豈有此理！平大郎面貌，豈不記得，難道我認錯了不成？」王三秀才道：「你也未必認錯。但他當日僱工，焉知不為令愛而來？故隱諱姓名，屈身遊戲。如今總是自家骨肉，也不必講了。」金守溪聽著這句，恍然大悟道：「乾字加兩點便是平字，據王相公說來，似有此情。但聞干白虹端方不苟，今作此邪行，便不是個人了。」王三秀才道：「家醜只可掩飾，不可昭彰。令愛既不能守，將機就計，也可了局。況且僱身之事，外邊絕然不聞，你也不必提起這事，播揚他的短處。」金守溪聽到其間，氣己消了八九分。因說道：「這也不干女婿的事，總是我女兒不肖，辱沒家門，是我晦氣，養下這等沒廉恥的東西，只得由他罷了。」王三秀才道：「你也不要說壞了令愛，我看干白虹並非好色之人，前番舉動，或者別有隱情，未必為此，總是日後便可見他心跡了。」金守溪無可奈何，只得移嗔作喜，擺下酒筵，與王三秀才盡歡而別。詩云：
少婦樽前話合歡，新郎只覺酒腸寬。
泰峰底事翻驚訝，為爾當時不姓干。
次日干白虹夫婦出堂見禮，金守溪並無半言。三朝滿月，治灑宴客，反覺著實破慳，在女婿面上幾乎費了十來兩銀子。干白虹與麗容兩個十分相愛，偶然一日，夜間對飲，麗容因笑問道：「前日贈君聘資，意謂即來納彩，不意一隔半年，杳無音耗，使妾不勝懸望，一病幾危，直至今日方成吉禮，未知是何緣故？」干白虹笑了一笑，也不隱瞞，竟將前情直說。麗容道：「你總是為酒誤事，猶幸不忘妾約，尚是君子。倘做了負心酒徒，可不將我置於死地！」干白虹道：「卑人雖處貧賤，實以豪傑自命，豈敢忘恩！故發憤悔悟，百計圖維，方得成此良緣，以償前罪。」麗容道：「我父親尚不知郎君善飲，故不十分防範，可以任我取之。若欲盡酣，須是夜間在房中私飲，在父親前切不可露出本相。使他牢守酒房，便沒得吃了。」干白虹恐怕送斷後根，果然依他的教導，在丈人面前，只吃一小盅兒，金守溪再要斟時，就推吃不得了，立起身還作許多醉態。金守溪信為實然，甚是快活。那知到了房裡，最少要吃一壇，還不盡興。金守溪見他老成勤儉，把一應帳目都托他盤算。干白虹是豪爽的人，這錙銖繁瑣的事，那裡有心去操握？便丟起一邊，只是飲酒。倒是麗容著忙，恐防露出馬腳，悄然叫小廝到外頭催討。算結一宗，就叫他交還丈人。金守溪不曉得裡頭全虧個幕賓，只道女婿能乾，做得井井有條，幫他掙家，好不歡喜。那知干白虹心裡，甚覺厭煩。
過了兩年，金守溪因平日勞傷過度，忽發吐紅之症，奄奄牀褥，久藥不效，便將帳目收起，外邊所欠，俱叫小廝日夜坐索，盡行討清，歸在女兒之手。干白虹見丈人病勢沉重，各處延醫問卜，設醮禱神，替他祈壽。金守溪聞知，恐怕費了銀子，連忙止住道：「雖承你的孝心，但我若該死，吃藥獻神，總是無益。倘還有壽，自然痊可的，何苦用於無益之地？錢財乃難得之寶，豈可輕易耗費！今後切不要為我祈福，使我病中不安。」干白虹見他這等吝惜，反在背地裡祈禱使用，總不與他得知。過了三四個月，終無應驗。金守溪雖然錢財是命，到這時候，只得丟著萬貫家私，一雙空手去乾前程了。干白虹夫婦不勝悲痛，衣衾棺槨，開喪舉殯，事事從厚，不失富家之體。雖甚非死者本懷，聊以盡後人志願。至於啟建道場，薦先設食，三年之內，殆無虛日。自此以後，只小夫婦兩個當家，一切本利帳目，俱是麗容執掌。干白虹別無他事，只終日以酒娛樂，一年之內，准准要醉他三百六十日方始歡暢。
一日對麗容道：「錢財乃身外之物，何苦孳孳較量，勞心操握！人生在世，只圖個安閒快活，過了一生，就是便宜的了。那些些子母，貧不能還者，須當棄之。下人勞苦，必應體恤。鄉人告急於我，亦宜濟其緩急，休得概為拒絕，致他無門投奔。須外存厚道，內蓄熱腸，使鄉黨無有怨心，鄰里不生嫌隙，則吾享用其財，始可安而無愧。」麗容道：「君既能作豪俠丈夫，妾敢不勉為慈順之婦。扶危拯困，亦有同心。況婦道從夫，自當贊成斯美。」便吩咐小廝：「各處債負但取本銀，利息不論，久近一概免收。若貧無所償者，俱還其券，本銀亦不必索。鄉黨有貧者，散之以錢，病者，與之以藥。死不能殮者殮之，貧不能葬者葬之。」如是年餘，麗容即生一子。干白虹甚是歡喜，便僱奶娘伏侍。到四五歲上，聰明俊秀，迥異群兒。干白虹替他取個名字叫做乾旄，字日濬郊。才交六歲，即能讀書，夫婦十分鐘愛。正是：
積厚宜流慶，欣看似續賢。
鄙夫每無後，空有臭銅錢。
一日干白虹游南雄嶺天，路至半中，是時深冬天氣，正值大雪，雖身著重裘，尚覺寒風凜冽。因見雪景曠闊，瓊瑤萬頃，殊堪縱目，因冒著風雪，一步一步的挨將上去。只見珠樓玉宇，璀璨四圍；粉蝶銀花，飄飄萬壑，儼然置身琳瑯之際，不覺塵襟頓滌，煩慮皆消。因大喜道：「真好一片雪景，就如綿裝世界，粉捏乾坤。四山盡列晶屏，萬樹皆飛瓊屑。人在冰壺，天開玉鏡，真大觀也！」正在那裡狂呼亂叫，忽聽雪深之處，似有呻吟喘怯之聲，乃大驚道：「山空地曠，雪深數尺，何處來這聲音？」連忙尋覓，果見有個坎陷，一人僵臥於中，身上的雪也積厚尺許。干白虹歎道：「如此寒天，這人跌在雪裡，可不凍死！」又認不出是乞丐還是平人，就用手替他拂去了雪。卻見那人頭戴儒巾，身穿一領藍綢褶子，腳下踹雙舊紅鞋兒，象個斯文人物，如飛一手扶起，卻有氣無聲，已是將死的了。干白虹忽動熱腸，忙替他解下濕衣，在自己身上，脫下一領羊裘，將他裹了。只因這救，有分教：
熱腸適取禍危，豺虎自招入室。
未知那人是何人品？干白虹救得他活救他不活？畢竟不知後事如何？且看下回分解。
第四回 患難臨頭陳與權雪中遇俠 冤家狹路劉天相桿下亡身
詞曰：
窮途落魄誰依仗，風雪將身葬。一朝起死送賢豪，金玉叢中，頓改舊丰標。
淒聲幸入仁人耳，陡惜他人死。一般恩義兩相加，他日酬恩，賢否自爭差。
右調《虞美人》
卻說干白虹一時動了個惻隱之念，在風雪裡救起那人，連忙解衣披上。那人只是僵著，不肯活動，干白虹心下想道：「我雖與他這領羊裘禦寒，但人己凍壞，不能便醒，若棄之而去，他依然是死。除非背他下去，尋個人家，借些湯水救灌活了，也是好事。」便把他雙手搭上肩頭，馱著下嶺。那人伏在干白虹背上，因得了暖氣，覺手腳微微有些欠伸。走下嶺來，干白虹見有個酒肆，心裡大喜，連忙馱入店中。先叫主人家燒碗姜湯，與他灌下幾口，已覺漸有聲息，停了一會，再灌了些，那人果然便醒轉來，睜開眼一看，只哀哀的哭。
干白虹喜道：「如今好了。」隨叫主人家暖壺好酒，滾熱的灌與他吃，未幾，發出一身冷汗，眾人都說道：「如今虧這酒力，寒氣已逼了出來，不妨事了。」干白虹然後叫店主人四圍生起炭火，把那人坐在中間，熨了一會，便能言語。干白虹恐怕耗他的神，不敢問其來歷，只叫主人收拾肴饌酒飯，就在爐邊坐了，與他兩個緩斟慢酌。那人吃了些酒，覺元神稍復，便掙立起身，向干白虹雙膝跪下，極口稱謝道：「不佞身斃窮途，若非老丈實心相救，萬無生理。從此苟生之日，皆老丈所賜也，恩情深厚，如何報答？」干白虹連忙扶起道：「同有此生，孰無愛人之念？見危思救，理所必然。足下何須稱謝！」那人道：「不佞落泊異鄉，親情已為陌路，崎嶇風雪，幾喪殘軀。何況不相干涉，素昧平生，而能仗義施仁，救我於生死之際如老丈者，豈非體天地之心，具父母之愛，紅塵中有此俊傑，不佞敢不下拜！」干白虹笑道：「扶危救溺，人情之常，乃勞足下如此稱詡。足下高姓大名，何方居址，到敝地作何台乾？乃奔走於風雪之中，馳驅於險歹之地，流離狼狽，以致若此！其間必有隱情，望為引教，以釋吾疑。」那人聽問，便撲籟籟掉下淚來。干白虹又笑道：「丈夫眉宇，固當磊落。何事戚戚於中，作此兒女子態！」便又滿滿斟下一大甌酒，遞與那人道：「借此滿觥，少助豪興，當發快談，一洗胸中塊壘。」那人雙手接過，一吸而盡。有闋《一江風》曲云：
論人情，炎暖徒相勝，涼冷誰相問。羨仁人，風雪叢中，生死關頭，頓續須臾命。嚶鳴眼底親，風雲異日生。巧心機，更向竿頭進。
那人向干白虹道：「承老丈下問，不佞敢不直告！但言之可悲，聽之可惱，當細陳始未，以博老丈噴飯。不佞姓陳，名可立，字與權，淮南人氏。少讀詩書，長游癢序。父母家計頗饒，因中年無子，遂承立母舅之子劉天相為嗣，從幼撫養成人，讀書婚冠，吾父所費不貲。後來進學進監，又費千餘。天相非惟不知感戴，反日圖吞占，私營巢穴，暗耗血資。父母至五十外，始生不佞。時劉天相之妻胡氏，見我父母已生嫡子，誠恐嗣續有人，則外姓承祧，難據陳氏家業，遂乘先母病故，遽操家政，一夫一婦，內外把持。凡有所蓄，盡歸己橐。劉天相又夤謀鄉榜，揮灑萬金，居然無忌。因而恃了孝廉之勢，另立家業，把我父母所存箱篋，搬掃一空，田房契券，搜索無餘。先君氣怒成疾，數日而死。劉天相不弔不送，也不居喪守制，竟約了三四個同年，儼然上京會試。把幾十年恩養父母，一旦棄如陌路。」干白虹聽到此處，就擊案起舞道：「世間有如此負心之人，眼前恨不一見，當手刃之，以快公憤。」陳與權道：「蒙老丈如此不平，若說到臨了，其情更有不堪哩。那時先父既歿，不佞未滿數齡，鮮知人事。族之尊長，遂將所遺什物變賣，僅完喪葬，而住房已為劉氏占去矣。明年，天相不第而歸，不佞孤苦伶仃，資身無策，只得走告苦情，冀其提摯。不意天相夫婦反大言呵叱，宛然以下人看待，略無照拂的念頭。後不佞依棲鄰家，勉強攻苦，到十六歲才進了學。雖是忝列黌宮，然窘迫益甚，往往想起父母家業，心裡未免有些不甘。只得邀三黨親族，與之理論。豈天相不加憐恤，反肆凶威，暗地賄矚當道，坐不佞以逐繼兄之罪，申文學院褫革除名。不佞前程既失，天相欺凌益甚，遂將吾父血資，買官壓制。是年河工告匱，朝廷大開恩例，天相計輸萬金。撫臣題奏捐金有功，特恩除授廣東廣東府通判。此時不佞追想父母萬貫家財，盡為天相占去，功名富貴，田產妻孥，那一些不是陳家之物！今天相已授高官，莫說至親骨肉，就是朋友，苟有一面的，也可到任上說個情兒，抽豐他一百五十兩銀子。況他現受陳氏大恩，涓埃未報，若相隨到任，必然另眼相看，沾他些不費之惠。前情雖歉，不佞亦可相忘，憑他牛馬看承，也便死而無怨了。誰知天相擇日赴任，不佞勉力餞行，竟狠辭不赴。至發裝之日，又登門相送，亦復不容一見。號慟竟日，始得入堂一揖。及不佞告以窮迫之狀，天相只唯唯而已，然絕無片言。不佞見光景不諧，急趨而出，又萬不得已，只得賃個舟，尾之而行。他一路人夫接遞，晝則畫鼓叮冬，夜則提鈴喝號，何等風光！不佞一葉孤舟，片帆風雪，不瞅不踩，好不淒涼。未至半途，盤纏已竭，正饑寒不前，天相忽發下個小封兒，上寫著程儀二兩，也沒名貼，竟叫家人致意，令我回去。此時欲待受他，就象甘心忍辱，所望不過如是；欲待不受，則凍餒驅馳，必將死於道路。只得含著眼淚，忍著羞恥，反謝了一聲，把這二兩銀子勉強受下。一半做了船錢，一半將來買些飯吃。半饑半飽，又挨過千餘里，才到了貴地。只因度南雄嶺天，他一行人紛紛然僱轎的僱轎，賃馬的賃馬，獨不佞蕭然一身，分文莫假。又值隆冬雨雪，壁塹凌空，腹枵腳倦，料不能行，只得老著面皮，趨至天相跟前，哀懇救援。不料天相抬眼一看，怒髮如雷，乃大罵道：『我許多時已將二兩銀子，叫你做盤纏回去，誰叫你跟來？幸在此地還好，若到了任上，這一副嘴臉可不辱沒殺我體面！總之，窮人不可照顧，一照顧便來歪纏。我既送過程儀，情已盡了，今日斷不能再有假借。』說罷，一叢車馬，鬧烘烘上嶺去了。這時不佞著實哭叫，他頭也不回，並無惻隱之念。此際上天無路，乞援無門，因想在此也是一死，莫若拼命匍匐過嶺，一路求乞，追至任所，與他做場結煞。心裡雖有這志向，誰料才過半嶺，筋力已竭，腹中空餒，寒氣侵心。且雪深泥泞，遂至顛仆崖阿，強掙不起，雪勢愈大，命盡須臾。幸蒙老丈大德，極力相救，乃得復活。」干白虹聽完，不覺怒髮衝冠，橫眉擦掌道：「這廝忘恩負義，昧盡良心，尚自列於薦紳，不如速死。只愁地北天南，終須湊值，吾當刳其心肺，以為足下雪仇。今足下資盡途窮，將何所適？」陳與權道：「家園已盡，親故誼寒，桑梓風味，殆不足戀。至輕身異境，只為父母血資盡屬天相，癡心未忘，故命亦幾喪。今日想來，如此負心之人，縱到任所爭衡，必至中其陰害，莫若不去為是。但今住又乏食，歸又無資，進退艱難，行藏未決。承老丈動問，不敢不以實情相告。」干白虹道：「今足下之意，還欲返棹故鄉，或即營家別境？倘可逗留異國，不特足下室家產業，弟能薄力周旋，即功名之事，亦可不患無成。若欲仍歸梓裡，弟亦少圖相贈，雖不足副遠遊之望，亦可稍助一餐。不識尊意何居？願熟籌以示。」陳與權窮到徹骨，死而復生，既得了命，已自欣然，忽聽干白虹說肯周濟他，一發喜出意外。因想：「我若回去，即有厚贈，料亦不能起家。若在此居住，他許我室家產業並功名之事，甚為動聽。倘其言不謬，便可復振家風，何須必欲還鄉，自失機會！」一時著了貪心，便欣然答道：「蒙老丈格外周恤，生我成我，不過如是。況既蒙厚德，雖日夕追隨，猶恐不能報效，怎敢輕便圖歸，遠失恩人之面！丈夫四海為家，何必依依桑梓。老丈如可見容，願罄一長，以為犬馬之報。」干白虹大喜道：「足下胸次脫然，乃見丈夫作事。小弟雖力微不足以待君，然亦斷不致君失所。」兩下甚是講得投機，又復暢飲一回，不覺日已抵晡。干白虹便叫店主僱下兩乘小轎，算還酒錢，和陳與權一同上轎而歸。詩云：
只為圖資便負心，受恩深處已忘貧。
君今莫怨人相負，慎勿他時負別人。
干白虹慨然同了陳與權回去，因向麗容說道：「我適往南雄嶺，遇一書生，僵臥於雪深之處，遂發惻隱，扶下嶺來，多方救活。問其來歷，乃是富家之子，父母誤以外姓為嗣，吞占了家產，今其嗣子已為吾省別駕，此子跟隨到此，被他負心拋撇，以致流落無歸。我觀此子氣宇清明，吐納風雅，故攜之以歸，意欲少加培植，不知娘子意下如何？」麗容道：「救人患難，最是好事。況君既作主，妾亦安有阻撓？聽憑扶持他便了。」干白虹聞言大喜，便打掃書房，與他住下。因自己是不甚識字的人，家中並無書籍，干白虹便將數百金貯之箱橐，抬入書房，聽憑陳與權買書觀看。三餐供奉，無非美味佳醪；遍體衣衫，盡是綾羅錦繡。十數個小廝，輪流伏侍，出入輿馬，享用奢靡。陳與權是個徹骨窮人，忽受干白虹如此培植，一朝富厚，儼若王侯，另換上一種驕矜氣概，頓忘卻先前曾有這番窮苦之厄，寒酸氣骨，消除殆盡了。
干白虹卻真心實意，要長就是長，要短就是短，憑他揮灑，並不拗他。只除了身上的肉，不曾割與他吃，還怕不十分足意。又念他青年無偶，先將個美婢送入書房，以伴寂寞；一面叫媒人選擇親事。卻尋了城裡一個喬貢生家的女兒，年方十七，貌極美麗。媒人分外形容，陳與權聞知此女有貌，等不得卜問，立意要成。干白虹便依他成了，問名納彩，禮金釵幣，皆極其華盛。到結縭之夕，諸般使費，猥集蜂攢，干白虹毅然獨任。至於迎親宴客，綺筵繡帳，鼓樂花燈，以及彩仗籃輿，珠冠玉佩，無不事事整齊，盡皆干白虹八面完成，略不費陳與權一毫心力。但勞他坐花燭，飲合巹，解同心，交玉頸，向珊瑚枕上，翡翠衾中，去為云為雨便了。從此他夫婦和好，自不必說。
光陰荏苒，不覺過了年餘。正值宗師科試，干白虹便打帳重新替陳與權圖個進學地步。恰好城裡有個鄉紳與宗師同年，且係厚交，干白虹便欲起個黑早進城，與他商量此事。隔夜先吩咐丫頭煮熟了飯，打點早走。原來這仁壽村離城有二十多里，干白虹一覺睡醒，見窗外月明如晝，心裡恐防天亮，不知遲早，便起身梳洗。吃飽了飯，急急出門，大踏步走到近城，遠遠聽見譙樓上才是鼕鼕四鼓，方知為月色所誤，來得忒早了。欲待仍舊回去，路又遙遠。且出門走回頭路，又恐不利。因想道：「此時尚是四更天氣，城門還好一會才開哩。莫苦尋個幽僻的所在，打個盹兒再處。」反縮轉身，走來走去，挨到一家門首，簷下有條小廊，廊下一條石凳，且四無鄰里，甚是清閒，便在石凳上坐了一回，覺得有些眼倦，便向石凳上曲肱而臥。因心上記著正事，不得熟睡，朦朦朧朧只聽見屋裡邊有一男一女的聲音，在那裡嗚嗚的哭。那男子道：「我祖上也算個富足之家，不想如今窮到這地位，雖有幾畝荒田，年年賠糧，就送與人也不要。今所逋漕折，貽至數年積欠，終日受此敲撲，血肉幾盡。算來不尋死路，再無別法支持。就做個自盡孤魂，也免得斃於杖下。」婦人道：「就是那些宦家逋負，也都為這幾畝荒田的遺累，難道容你不還？我夫妻兩人就把身子割肉來賣，也抵不得一樁半項。你既要死，難道我婦人家倒當得這些迫害！莫若與你同死，豈不乾淨！」男子道：「我做的事，何忍累及你！」說罷，又哀哀的哭，正是：
淚盡窮簷不忍聞，淒風吹雨咽孤云。
愚夫底事輕生死，逋累驅人勝溺焚。
干白虹聽了一會，因想道：「這小小人家卻有這許多逋負，聽他口氣，夫婦兩個都要尋死。可憐為著貧窮兩字，就把性命也看得輕了。總之，錢財一物，可以生人，可以殺人，有其麼好處？我今早空身出門，不曾帶有銀子，卻怎樣個方法？救這兩口兒性命便好。」忽又轉一念道：「此時只好才交五鼓，進城尚早。等在此又覺厭煩，莫若跑回家去，取些東西周濟了他，也是一件好事。來回不過四十多里，我的腳步便捷，到城裡也不甚遲。」算計定了，立起身來，仍從大路回去。
恰好穿出官塘，尚是一天明月，只聽背後遠遠一叢車馬，鬧烘烘的走來。干白虹認是客商走動，便立住了腳，回頭一看，只見前面先有三四個騾子，騎騾的人各各佩著弓箭，中間一乘騾轎，後面又跟著五六個馬騾、行李箱橐，十分冠冕，干白虹見他氣概象個官宦，忙將身子閃過一邊讓他過去。誰知眾人走到面前，瞧見干白虹遮遮掩掩，反認是歹人，便將大鐵桿子望干白虹兜頭一下。幸得偏了些，打在肩膊上，若是懦弱些的，就被這一下打倒，斷送性命於道路了。
誰知干白虹膂力勇壯，兼有些手法的，這一下但打得有些酸疼，不覺怒從心起，就大罵道：「那裡來這一起狗娘養的，人也不識！我好意讓你，為何反打我這一下？我是好惹的麼？」便把身子掙扎，乘勢兒翻過手來，將他鐵桿緊緊搭住，又盡力一縱，把桿子奪在手中，那人已跌翻在地。眾人大喊有賊，一齊擁上前來，想要把干白虹獲住。誰知干白虹但有寸鐵，便可力敵百夫，見眾人都來動手，心裡大怒，便舉起鐵桿，把騎騾的眾多漢子，一個個都打倒在地下，掙也掙不起來，只哼哼的叫痛。干白虹遂把鐵桿一人一下，細細的輪流打去。
轎內的人急得沒法，反高聲哀告道：「我們這些下人，無知冒犯，望好漢饒命，情願傾囊奉獻，單留這數條性命過去罷！」干白虹大笑道：「我豈是歹人，誰個要你東西！只是我方才好好讓你走過，為甚麼將鐵桿子打我這一下？」那轎內的人聽說不要東西，方知不是竊客，便已安心。連忙走下轎來向干白虹拱手道：「方才實實有罪，望看我薄面，饒了這幾個愚人罷！」干白虹道：「只問你是何等樣人？這些人敢如此撒野？」那人道：「實不相瞞，我便是鄰郡廣州府通判，奉撫院差往京師進表。這幾個都是衙役，所以粗鹵。」干白虹大驚道：「這等說起來，你就是劉天相了？」那人道：「正是。」干白虹道：「你可認得有個陳與權麼？」那人忽聽干白虹說著「陳與權」三字，諒必見其肺肝，自覺心虛膽戰，便躬身答道：「陳與權是舍親，你從何處認得他來？」干白虹聽著，仰天大笑道：「大海浮萍，定有相逢之日。此等負心漢子，今日偏偏遇著在我手裡，豈非天乎！」便指定劉天相說道：「你這人負義忘恩，倫理喪滅，虧你還說是親戚，反不若路人多矣！容你這樣昧心人活在世上，也是徒然。倒不如賞你個死，也替仕途中爭些體面。」便將大鐵桿望劉天相頂門裡盡力一下，可憐好個廣州通判，直打的腦漿迸裂，血肉淋漓，死於非命。
干白虹將他箱橐打開，逐一檢看，那些文札紙張，盡皆丟過，只取了盤纏銀兩，拴在腰中，想道：「此等無義之徒，殺之不足為過，今不免就將此不義之物，做個方便，把去周濟了這窮人，有何不可！」一頭算計，一頭往方才那坐處走來。
那些眾人，被這幾下鐵桿，打死了一半。有幾個強壯的還不至死，直到天明時候，才掙得起來。見本官已死，連忙報了地方。先稟保昌縣，僉了二十名健壯，分頭搜捕強人；一面飛回廣州，通報督撫各憲，具題廣緝。只因這番公憤，有分教：
知恩者生死報恩，好義者始終仗義。
未知干白虹殺了劉天相可能脫禍？那窮漢終是何人？可曾受干白虹的恩惠，享用劉天相囊中之物？畢竟不知做甚局面出來？且聽下回分解。
第五回 救饑溺暗裡贈多金 為朋友熱心得奇禍
詞曰：
熱腸招怨，積恨生奸，人心只是有間關。恩仇難泯，爭排擠，互摧殘，何日相忘一笑看。世務休乾，轉眼處，有狂瀾。須知防矢暗中難。求疵何處，偏報復，在儒冠。安得天家文網寬。
右調《聲聲令》
話說干白虹打死了劉天相，悻悻然攫了囊中之物，拴在懷中，走到先前坐的所在，仍俏悄兒從門邊竊聽。那夫婦二人還悲悲切切的哭著。那男人道：「我與你哭也沒有用，到得天明，這些冤愆又來糾纏了。你既情願同死，我也阻你不得，竟苦一條繩子兩頭縊著，做個懸樑夫妻便了。」婦人道：「非是我情願輕生，這些逋負實在沒法支持。今既到此地位，也不必說了，可快些上這條路罷。」兩人便不言語。
干白虹聽得仔細，便將手兒在門上敲了兩下，裡頭那人卻不知好意尋他，反認是催官糧、討私債的，不敢答應。只悄悄向婦人道：「外邊催命鬼到了，快快死休！」又聽淅淅簌簌象個上吊的光景。干白虹恐救不及，慌忙把門一腳踏開，趕進裡頭，果見一男一婦，高掛梁間。干白虹便將桌子接了腳，輕輕的解放下來。幸喜弔不多時，才解開繩子，喉間早已氣接。睜開眼看了一看，轉大哭道：「我要做個清淨鬼，那一位不干好事的反來救我？正不知是害我哩！」干白虹見二人已活，忙向腰間解下銀子，放在桌上道：「你們二人不消急迫，這包囊中現有白鏹，可將來還清逋負，好好做個人家，切不可尋這短見，把性命來輕賤了。」那人耳朵裡逼清聽見，不知是真是假，忙要掙起身來問個明白，誰知干白虹是不自見德的人，反恐他們相認，日後定然感報，未免近於沽恩，便非丈夫胸次。才放下銀子，即往外飛跑，也不進城，竟望家裡走了。
那人沒命的扒起身，忙向桌上一摸，果然有個斗大的包兒，卻是硬的，便雙手去拿，再也拿他不動，慌忙打開一看，果然是許多白物。那人喜從天降，便向婆子道：「原來皇天照顧，賜下絕大一包銀子在此。」那婦人聽得半疑半信，也扒起來一步一跌的掙到桌邊，見了許多買命東西，喜得眼睛都沒了縫，便道：「錢財便十兩五兩，也是難得到手的，方才那漢子不知何等樣人？卻把這許多銀子留在這裡，是甚緣故？」男人道：「便是。況這般世情，借貸也不肯，那人怎輕易把這幾百兩銀子，慨然用濟我們？」婦人道：「你須趕上去，尋見了他，問一個詳細。若果救我兩人性命，便是天大恩人，該詢知他姓名居處，也好上門叩謝，日後慢慢裡報他的恩。若居然將這錢財享用，不知感激，我與你兩個便做了忘恩負義之徒，枉生於天地間了。」那男人道：「說得有理。」便叫婆子守著東西，自己跑出門去追尋。只道去尚不遠，正不知干白虹早走好些路了。
那人不知東西南北，一氣跑了十數里，過路的人盡多，認得那一個把銀子周濟他的？沒頭沒腦，料想尋問不出，只得怏怏的走了回來。詩云：
小惠人人望報深，誰能誇伐總無心。
丈夫此日施恩去，肉眼應從何處尋？
且說干白虹救活一男一婦，又替陳與權報了夙恨，心裡十分爽快，忙忙回到家中，走進書房，見了陳與權，大聲稱喜道：「今早我欲進城，雖不曾乾得正務，卻做了一件快心之事，特來報你知道。」陳與權忙問：「何事？」干白虹道：「足下顛連困厄，九死一生，不知何人所致？」陳與權道：「此是劉天相負心，提起便恨入切骨，雖死不忘。老丈為何忽然問及？」干白虹道：「小弟正因這事，已替足下泄了舊恨，故此喜之如狂。」便將遇見劉天相，被打一下，自己奪他鐵桿，將眾多衙役及劉天相一並打死，傾其宦囊，把來周恤了窮人的話，細述一遍。
陳與權額手叫快道：「蒼天有眼，這負心人也有日在狹路相逢，受其惡報！多蒙老丈高義，為小弟泄此積憤，且以不義之物，加惠貧民，仗義施仁，一舉兩得，豈不快暢！但這番舉動，近於強劫，官府必然搜捕，老丈需要謹慎，不可使人生疑。」干白虹道：「從來丈夫作事，殺人救人，何計利害！且禍福自有天命，非人可強，足下請勿掛懷。」到次日，干白虹帶了銀子，依舊進城去謁那鄉紳，為陳與權圖謀進學之事。
那鄉紳姓段，號曰學夫，與宗師鄉、會都是同年，因在陝兩漢中府做過太守，在任上也略略要些，家中已儘夠豐足。只因宗師又是漢中府寧羌州人，曾稱過公祖，寫過治生帖子的，故此與段家甚是相好。那宗師複姓歐陽，名健，是翰林院庶吉士出身，散為京畿道御史，特差了廣東學院，為人甚是耿介，遴拔孤寒，振興文教，絕不通一毫賄賂，只因與段學夫有兩重年誼，未到任所，段學夫出境先迎。再三懇他照佛。歐陽健力辭不得，勉強許了一名。已是破例。
段學夫見宗師首肯，便托親戚在外打合。恰恰干白虹湊巧，正來尋他，段學夫連忙出來相會，分賓主坐定，獻過了茶，干白虹略略敘些寒溫，便談及此事。段學夫恐風聲不謹，如飛攜他進書房裡坐下。干白虹道：「晚生此來，特有個舍親姓陳，名可立，雖青年績學，誠恐不獲見知於文宗。因聞老先生與文宗有同譜之誼，特托晚生拜懇，欲求老先生力為汲引，如可見收，願報以誦詩之數，未識肯玉成否？」段學夫道：「文宗與小弟不特年誼可嘉，且頗稱莫逆，此事再無不妥。但三百之惠，似覺太輕。況文宗端介自持，非小弟為力，再無別路可托也，不要看輕易了。」干白虹見他作難，知有請益之意，因說道：「舍親既愛功名。自不得過惜小費。晚生現帶有四百金，當盡以相奉何如？」段學夫道：「親翁如此高雅，小弟也不敢計論，只圖個相與便了。」當下盛席款留，寫了合同議單，兑准銀子，干白虹歡歡喜喜別了段學夫，便欲回家。
剛待出城，只見城門口擠著一堆人，不知看些什麼？干白虹也挨進去，只見簇新掛出一張告示，硃筆淋漓，干白虹原識不多幾個字兒，看來不甚明暢。只聽得旁邊的人念道：
南雄府正堂孫，為地方異變事。據保昌縣呈稱：據地方報單前事，某日五更時分，有廣州府劉通判，奉院進表赴京，路由南雄府，遇盜截劫，殺死命官及衙役多人，劫去盤纏銀兩。事幹大盜劫殺，理合申報，伏候轉申等情到縣，該本縣隨經勘驗明確，合先具由呈報等因到府。據此，除一面通詳各憲具題外，切照南雄禁地，豈容巨盜逞強殺傷官役，劫贓逃遁！已經差捕嚴緝，仍示諭軍民人等，有能察獲盜贓，當官出首，定行給賞。如有容留伙盜，及知情諱匿者，獲日一並治罪。事關盜案重情，勿得以身試法。特示！
干白虹聽眾人念完，大吃一驚，不敢站立，慌忙轉身就走。只因心裡有些惶懼，卻忘懷了袖中的議單，垂下手來，早已失落在地，竟被個人拾著去了，干白虹那裡知道！直走到半路裡，陡然轉個念頭，連忙伸手一摸，已不在袖中，吃了一嚇，如飛縮轉身，一路找尋，那裡見個字影？只得仍奔到段學夫家，告知其事。段學夫大驚道：「你怎如此放心！這事關係文宗名節，非同小可。不知是何等樣人拾去？萬一其人不良，泄漏風聲，連我也甚是不便。可惜今日這番，非但畫虎不成，連是非還不知怎樣哩？」干白虹被他一場埋怨，頓口無言，只得別了出來，路上好不氣悶。因想道：「我怎一時懈怠，把這件有關係的議單落在別人手裡！這四百金事體還小，只是在費這些心機，卻不曾替陳與權乾得正經。倘弄出事來，我與段學夫咎固難辭，並文宗亦有乾礙，還連累陳與權淘些寡氣哩！」心裡愈加焦躁，直至傍晚，才到了家中。
陳與權接著，問其事體若何，干白虹只不回答。陳與權著疑，再三盤問，干白虹是個直性的人，那裡曉得藏頭露尾，便將遺失議單的事，向陳與權直說。陳與權聽了跌腳歎惜道：「老丈怎麼把這樣大事，一些也不謹慎，競至遣落。倘被人興起風波，這張紙兒豈不是個憑據麼？」口裡雖不敢十分埋怨，心中已是艴然。干白虹也並無抵答，只悶昏昏走進裡頭去了。
你道這幅議單是何人拾得？原來這人姓陰，名瀆，乃是江北宣州衛人，曾中過鄉榜，哥子叫做陰澤，也是個進士，現任浙江鹽運司通判。當初歐陽健在京做御史時，那陰澤尚係京官，曾差山西主試。有個恩拔門生姓璩，名遜玉，同時做到禮部員外。是年掄點會場同考，陰澤向因兄弟春闈不售，知璩遜玉差了分房，好不得意，便將兄弟托其提拔。璩遜玉因恩師矚付，豈敢有違，便與他個字眼兒。三場完卷，果然中了出來。誰知中是中了，未免風聲不謹，早被歐陽健察知此事，把璩遜玉一本糾參，聖旨發下三法司勘問，將璩遜玉流徙，陰澤革職。陰瀆也革去舉人，永不許考試。陰家兄弟好不銜恨，終日思想報復。只因歐陽健剛直峻厲，尋不出他的破綻，無因下手。
過了兩年，那陰澤神通廣大，不知怎樣謀為，卻又補了個通判。只因積恨未消，一聞歐陽健轉了學院，陰澤便大喜道：「從來宗師一官，謗聲易起。苟有沾染，便是我報仇的把柄了。」即令陰瀆帶了些本錢，乘便到廣東做客，瞧他破綻。那陰瀆時刻留心，怎奈歐陽健冰清玉潔，伺察了半年，只無隙可乘。是時歐陽健將欲按臨南雄府，陰瀆也束了行裝，預先趕到南雄住下。這日才到，便聞巨盜殺死職官的事，知府已有告示，掛在城門首，耳中頗覺駭聞，便步至城下，把人示看了一遍。
正想回寓，不料也是冤孽，恰恰干白虹心慌意亂，落下這張議單。陰瀆一眼瞧見，不知是甚紙兒。連忙拾起看時，見是買秀才的關節，不覺大駭道：「我半年來費過多少心機，瞧不出一些弊竇，今日無意間倒拾這樁奇貨，豈非歐陽健合當破敗，故天差地遣，把這議單輕輕的落在我手裡。」便象天書一般藏著，但不敢輕發，直候歐陽健考過南雄。那知陳與權果因段學夫之力，倒進了學。陰瀆此時已有憑據，忙寫起許多匿名謗揭，貼了滿街，星夜妝拾鋪陳，到浙江與哥子商議去了。正是：
禍自因公結，奸從積恨生。
如何挾乘矢，暗裡使人驚。
卻說段學夫雖得干白虹四百兩銀子，在年兄面前討情，把陳與權弄入了學，卻聞知外邊貼了許多謗揭，十分大駭，已知前日議單，畢竟落在個奸人手中，生出這一番風波來了。慌忙叫家人四處尋看，或是涂黑，或是揭去，不上半日，已滅了蹤跡。雖然如此，那議紙尚被人捏著，終久恐有後患，心著懷鬼胎。未幾，這些事情漸漸傳到歐陽健耳中。歐陽健大怒道：」我一生做官，從無苟且，不意反被段年兄在外招搖，把我聲名敗壞。」因致書責備，段學夫好生沒趣。
陰瀆趕到哥子任上，備細說知，陰澤十分得意，便寫封密札，並這張議單，一總封好，叫兄弟將到京中，送與一個科裡同年，囑他糾劾。那同年得了實據，連夜就參一本。朝廷大怒，立差校尉提取歐陽健、段學夫並陳與權、干白虹一干官犯，解京嚴審。
歐陽健得了這信，好不怨殺，當面把段學夫著實發作了一場。段學夫也自知做差了事，不敢折辯。撫案因欽犯重情，便先將陳與權並干白虹拿來監候。陳與權平日得恩不知，如今犯出事來，便好意翻成惡意，卻疑干白虹使心害他，早已恨如切齒。干白虹也不敢教他莫恨，只仰天長歎道：「我實心為人，不意反招嫌隙。我死固不足惜，只連累官長詿誤，朋友離心，皆是我一念不謹，以致如此。」陳與權道：「從來事由心發，若果真心為人，如此關係事件，豈有忘懷遺失之理？既然弄出這般禍來害我，反不如莫做這樣豪傑也罷。」干白虹沒奈何，只得憑他數剝。
過了兩日，校尉已到，那校尉姓夏，名禮，字杞征，河南永康縣人，乃是大理寺正堂夏時之弟，奉命來到廣東，立催人犯起解。撫按也因欽案事情，不敢耽擱，忙將官犯逐一交明，送了程禮，連夜就發三十名官兵，沿途護衛。夏杞征作別各官，立刻開船出境。有闋《黃鶯兒》曲云：
煩惱已臨頭，熱心腸，招怨尤。恰青衿早已披枷竏。文宗枉收，鄉紳枉求，笑財是敵不過文昌宿。好擔憂，未曾科舉，先去上皇州。
曉行夜宿，不則一日已到了蘇州。夏杞征便吩咐在楓關外泊了船，備起兩席盛灑，到得晚間，請過歐陽健與段學夫一舟坐下，又叫人把干白虹、陳與權也去了刑具，請過船來。乾、陳兩人見說校尉相請，不知是甚緣故，且又除下鎖竏，換上衣巾，心裡愈加疑惑，只得隨著使者，戰兢兢走過船來。夏杞征連忙拱進艙裡，遜他入坐。
干白虹與陳與權鞠躬至地道：「某等草莽賤夫，罪犯上案，方將待死之不暇，何敢當此榮遇！」夏杞征道：「歐陽先生與段老先生向有同朝之誼，乾、陳二君，亦既屬在斯文，因彼處耳之地，未曾盡個情兒，今晚特設一酌，為兩位老先生與二兄解悶。但恐客次不恭，有慢賢者，還祈台諒！」歐陽健與段學夫恭謝道：「弟輩天末罪臣，遠勞大人台旌跋涉，正愧不能少伸芹獻，怎敢反當大人厚款！」干白虹、陳與權也再三叩謝。夏杞征道：「今宵小酌，原不足以款待諸君，因有要言相訂，故不揣簡褻，特屈過我一商耳。」歐陽健忙問道：「不知大人有何台教，可即賜聞之否？」夏杞征道：「且請開懷一觴，容當奉悉。」便邀四人入席，遜歐陽健與段學夫坐了客位，自己與干白虹、陳與權昭穆相陪。
夏杞征慇懃曲勸，酒過數巡，才走出位來，屏退從者，悄悄向歐陽健、段學夫與乾、陳兩人說道：「小弟有句機密話兒，特欲為諸君保命此事，誠恐臨期不便交接，故先相訂一言。今大理寺堂官夏時，乃是家兄，與二位先生實係同年。家兄因知歐陽先生素性耿介，必係仇人暗害，故令小弟預先相約。此案定屬家兄審理，家兄忝在年誼，豈肯倒長奸人之智，使諸君受害不成？但庭鞠之下，此事再認不得。若一認時，便沒法挽回了。」歐陽健道：「弟輩若蒙令兄救援，感不可言。但此事已有形跡，且事涉欽案，難道不認，就能了結？」夏杞征道：「縱不了結，也做個疑案，便可設法相救了。」段學夫道：「說是這等說，只恐不認時，刑部與都察院就要動起刑來，卻怎生區處？」夏杞征道：「歐陽先生與段老先生原係命官，初次取供，未曾奉旨，自不敢用刑。只乾、陳二兄恐不能免。臨期若能禁架，不但自己身家保全，並不壞了兩位老先生的名節，未知二兄力量如何？」干白虹連忙答道：「晚生到法司案下，情願受刑，決不敢辜負恩德。但陳舍親書生懦弱，萬一受刑不過，一時供出真情，如何是好？」夏杞征道：「既如此，小弟與家兄商酌，另生個法兒乾全罷了。只有一件，倘若部裡要磨勘起來，陳兄文才可出敏妙麼？」陳與權道：「晚生雖然寡陋，也還做得幾篇。因恐未能穩進，所以更謀薦引，實非不知文也。」歐陽健也說道：「陳生文字原佳，就不借段兄之力，亦可首拔，若言磨勘，委係真才，全仗令兄照拂。」夏杞證道：「既如此，諸君且請放心，自然沒有大害。」因復遜四人入席，列座呼盧，開懷暢飲。直到參橫斗柄，月下鬆梢，方始酩酊而散。
次日清早便叫開船。到揚州起旱，僱下騾馬，竟從陸路進京。將近京師，夏杞征便叫干白虹並陳與權依舊上了刑具，歐陽健與段學夫也換了青衣小帽，連夜解赴法司，點名過了，押入天牢。次日會同三司審訊。只因這一審，有分教：
險處破財，禍中得福。
未知夏杞征言語是假是假是真？次日三曹讞鞫，是凶是吉？畢竟歐陽健與段學夫，可能保得前程？干白虹暨陳與權果否免得罪案？且聽下回分解。
第六回 三司設計救危難豪傑遭刑 萬金薦友入風雲奸雄得路
詞曰：
友誼重金蘭，艱危處不避摧殘。千金浪擲如灰士，成均之邇，秋闈之便，畢竟相干。
興至酒懷寬，消磨盡世味炎寒。平生氣誼雄譚裡，十分破費，十分勞頓，他卻心安。
右調《青杏兒》
夏杞征將四人提到京中，隔夜先與哥子說知詳細，次日，夏時會同刑部、都察院，提齊歐陽健一干官犯，當堂審訊。先喚歐陽健上去，問道：「你在粵東做個督學，職掌一代文衡，便該提拔孤寒，肅清士習，為何擅聽夤緣，概從請托，致被科臣參劾，尚有何說？」歐陽健道：「犯官自到嶺南，實以冰櫱自矢，甄撥無非英俊，遴選悉係真儒，絕無賄賂可通，豈容濫竽而入。陳生委係真才，並非夤進，望各位大人面試優劣，真偽立辨，至於科垣糾劾，實據陰瀆首呈。但陰瀆昔為科場關節，曾被犯官參處，今懷挾私恨，捏造議單，曲意誣陷。幸各大人犀照高懸，冤情洞見，乞賜超豁。」夏時便叫他下去，再喚段學夫上來，問道：「你也做過官兒，居鄉便該謹恪，卻怎不守法度，兜攬說情，招搖生事，這怎麼說？」段學夫道：「犯官曾讀詩書，豈有不愛名節，自蹈國憲？且放處數年，兢兢自守，雖未能洋及桑梓，幸不曾足廁公門，至於文宗試士，並無子弟與考，夤緣之事，犯官實坐不知。各位大人泰鏡高懸，豈敢一詞諱飾！只求電察，便見真情。」刑部便拍案怒道：「賄通關節，現有合同私議，此係旁人告發。台諫糾參，證據昭然，何得尚爾巧辯！」便將那議單擲下案來，與段學夫識認。段學夫道：「此議並非犯官所寫，委係陰瀆與歐陽健夙恨未消，妄牽枝節，殃及池魚。其私議一紙，實屬仿筆捏造，希圖借此報復。犯官今日寧可死於各位大人案下，決然不甘妄供，以喪廉恥。」都察院道：「情詞閃爍，虛實未知。你且寫幾行字來，與本院對驗筆跡。」值堂書役楮筆遞下，段學夫不敢違命，只得寫幾行變體字兒。書役按送到案，都察院與刑部看了道：「這字跡在疑似之間，難分真偽。」且喚陰瀆上來問道：「奴才！這事明明是你懷挾私仇，從空誣陷，若不實招，取夾棍伺候。」那陰瀆只一口咬定，隨你嚴刑極訊，還錚錚硬質。
刑部道：「且退下去，喚干白虹來審。」干白虹跪到案前，刑部高聲問道：「你這廝何等樣人，輒敢替人夤謀關節。當初怎生往段鄉紳家說合，怎生立議，可從直供來。」干白虹道：「陳可立雖與小的同居，小的在外做些經紀，他去考試，也不曾與小的說知，也並不知他有關節沒有關節。若說到段鄉紳家立議，實實沒有此事。」刑部怒道：「還不實說，與我夾起來！」左右一聲吆喝，把干白虹用起刑來。刑部又問道：「如今說也不說？」干白虹道：「其實冤枉，叫小的供些甚麼出來！今日就夾死了，也不敢屈認。」夏時道：「既招不出，且鬆了刑具，再喚陳可立上來。」可憐陳與權見法司威嚴之下，己嚇得三魂失了兩魂，只抖個不住，那裡還講得一句話來。早被都察院把公案一拍，厲聲喝道：「你僥倖功名，夤緣進學，當日段鄉紳家立議，你也在那裡麼？若不實說就動刑了。「陳與權戰抖抖的答道：「犯生閉戶讀書，守身如玉，雖然進學，實非夤緣。況段鄉紳與犯生井未謀面，立議說情，從無此事。伏望各位老爺開恩矜豁，萬代陰功。」夏時假意怒道：「不動刑罰，如何肯供，手下的，與我夾起來！」左右一擁上前，把陳與權拿至階下，才把夾棍套上，便殺豬也似的哭喊起來。夏時道：「住了，我想書生諒受不得官刑，若一體濫加，必然妄扳屈認，縱至成案，未為得情。況朝廷文網之嚴，不過要得真才，小弟明日就出一疏，將陳可立發到禮部磨勘。若果然文理精通，此案定屬冤陷；倘文辭鄙劣，便是夤進無疑。不知二位寅翁以為可否？」都察院與刑部齊說道：「既寅翁台意，聽憑施行。」當下仍將四人發去收監，候旨再審。詩云：
學為身寶洵非訛，今日文章得力多。
早信方兄能憤事，當時休怨讀書苛。
夏時一心要替同年斡旋此事，次日匯疏具題，言陰瀆懷挾私怨，妄陷真儒，叩請敕部磨勘。朝廷果然敕下禮部，將陳可立磨勘文義。禮部奉旨，就調陳與權入去。幸喜陳與權幼時原用過功，原做過幾年秀才，經過幾番科歲，骨格已是磨煉成的，故到了禮部堂上，還不致十分窘澀。況且出個題目，可也湊巧，恰恰又是陳與權窗下曾做過的熟題，一發不假結撰，只提起筆來，一揮立就，便雙手兒跪呈到案。禮部見他略不思索，便已稱奇，及觀其文，原係珠輝玉映，一發信是真才，乃極口贊道：「觀子所作，深沉敏練，正如積玉夜光，自非躁進之輩，幾乎為人誣陷。今暫歸桎梏，本部即刻面君，自當超豁。」當下禮部退堂，仍將陳與權還獄。
陳與權到監中，先與歐陽健、段學夫及干白虹說知其事，三人暗暗歡喜。隔了數日，果然奉旨將四人兔罪釋放。原參給諫降謫外僚。陰瀆發邊衛充軍。此時歐陽健雖然復職，怎奈粵東已選了新任文宗，反只好在京候補。段學夫謝別了歐陽健，自回廣東。干白虹只因連累了宗師，心裡甚是不安，段學夫雖約他兩人同行，干白虹卻勸陳與權盤桓一兩月，候宗師補了官，才可安心回去，陳與權也說有理。兩人送了段學夫出京，正想要尋個下處安身，忽然背後有人叫道：「相公們出來了麼？大娘叫我趕上京來照看相公，在此候好幾日了。」干白虹回頭一看，卻認得是家人何壽。
原來金麗容因丈夫同陳與權被逮進京，連忙叫何壽帶了些銀子趕到京師，尋門路替他營救。何壽還道這事情磨延幾多日子，偏不道就開豁了出來，與家主瞥然相遇。干白虹便道：「你來得正好。如今可曾下在那處？」何壽道：「在前門外寓著。相公在那裡作寓？」干白虹道：「還沒有定。你住的所在，可寬大麼？」何壽道：「雖不算寬大，也還容得兩三人。」干白虹道：「既住得下，我們也就到你那裡寓幾日罷！只不知房主是何等樣人？」何壽道：「主家姓侯、號叔子，是個鑽天光棍，最有才幹的人。」干白虹大喜，三人同到前門外，見房子也頗是幽雅，會過主翁，即同住下。干白虹問何壽道：「大娘可曾叫你帶些銀子來？」何壽道：「大娘正念相公必需費用，一總帶有千金在此。」干白虹喜道：「也儘夠了。」便將二百金叫陳與權寫個名揭，送與歐陽健京中使費。自己同陳與權兩個，終日呼盧浮白，坐月眠花，好不快活。
一日對陳與權說道：「我想天下義士，游庠序者，十常七八；入成均者，不滿二、三。看起來畢竟監裡比外省易中，你莫若也進了監，這科就在北雍鄉試，來歲春闈，也省這數千里往來的勞頓。」陳與權道：「此說豈不甚便？但恨手中乏物，力不能為，如何是好？」干白虹笑道：「足下的事，即是小弟的事，何必更分爾我！囊中所有千金，願為足下納例並在監讀書之費便了。」陳與權聽說，重新感激，頓非來時埋怨的面目了。有《梁州新郎曲》云：
（《梁州序》換頭）怨時節忽改尊顏，感時節頓移炎面。笑人情變態，恩怨俄遷。總成均路巧，庠序群空，定屬青錢選。功名方寸地，可回天。自古文章不擅權。
（《賀新郎》）真豪傑，誰曾見。千金不惜成人善，天不負此佳念。
干白虹一心要替陳與權成其美事，就將三百兩銀子托個人到國子監，將陳可立名字，納了援例監生，送入雍中肄業。次日謁見司成，送禮執贄諸般費用，都是干白虹替他料理，其餘逐日供應及節禮賀壽等費，又應接不暇。一年之內，看看千金用盡，干白虹也並不吝惜。
一日房主人侯叔子忽請干白虹飲灑，干白虹道：「小弟在此打攪，未曾少有所敬，怎麼反承你厚情了」侯叔子道：「小弟俗冗碌碌，再不曾少致慇懃。今日偶然得暇，特屈來敘敘情兒，談些衷曲。」干白虹道：「這等待小弟相邀才是。」侯叔子道：「另日擾你不遲。」干白虹道：「既如此，明日小弟作東罷！」兩人呵呵大笑。
不多時，捧出酒肴，雖不十分豐盛，卻也精潔可餐。兩人對坐談心，一斟一酌，可謂氣誼相投，酒逢知己。侯叔子向干白虹道：「弟有句閒話，一向不曾相問。那位陳兄，既是令親。聽他聲口。卻不是貴省人，未知何故？」干白虹道：「實不相瞞，乃是萍水相逢的朋友。」侯叔子笑道：「又來哄小弟了。」干白虹道：「我怎麼哄你？」侯叔子道：「既是朋友，又係萍水相逢，卻替他揮金援例，推甘任勞，嘗思世上那有這等好親戚？因而相問。今兄說係朋友，所以不信。」干白虹道：「朋友相恤，固係恒情，何足為異！」侯叔子道：「世路低昂，人情炎冷，朋友之道，相戕久矣。惟其相恤，所以為難。」干白虹道：「須不是小弟故為慷慨，因他原是富家子弟，只為表兄負心，以致流離漂泊，將欲死於風雪，小弟適然相救。」遂將陳與權前後始末，備說一遍。
侯叔子聽完，直把舌頭伸了出來，縮不進去，大加驚歎道：「天南地北。陌路相逢，而能疏財仗義，生死同心，真千古賢豪，能不歎為莫及！」干白虹道：「扶危持顛，是本分中應行的事。至錢財乃身外之物，有聚必有散，聚而不散，是為鄙夫。今日為知己而稍有所費，豈矯名長厚？實不欲以鄙夫自待耳。若惜此阿堵，而以鄙夫面目待入，此世途陋態，小弟何敢出此？」侯叔子道：「吾兄英豪曠達，蓋世無儔。以視薄俗紛淪，沽名計利者，相去奚啻霄壤！陳兄苟有知識，自當感恩思報，方不負兄一片仁心，始終周至。」干白虹道：「施恩求報，小弟實無是心。彼若形跡未化，必效世俗之報恩，豈不把我做個小人看待了？」侯叔子道：「兄高懷大度，迥異凡情，小弟實乃見淺。」兩人談一回，飲一回，好不有興。詩云：
對酒情何極，論交誼獨深。
三生勞俠骨，一劍老雄心。
興至談偏壯，囊空思不禁。
千秋尊友誼，萍水報知音。
兩人談鋒轉劇，飲興愈豪，不覺壇罄蘭陵，盤空珍饌，直飲至西林月落，北斗參橫，干白虹還不肯住手。侯叔子道：「乾兄有此妙量，小弟雖無佳餚，幸多村釀，當與兄盡此一宵之樂，未知可否？」干白虹道：「若得如此固小弟所願。」兩人放開豪量，暢飲如狂。原來侯叔子量亦甚洪，與干白虹不相上下，故甚是投機。干白虹道：「小弟在京已有一年，千金之資殆盡，欲待回去，但陳與權在監讀書，難以相別。況他困厄已極，必得他中個舉人，方不為鄉黨竊笑。」侯叔子道：「吾兄愛人之心，如此周至，但功名利鈍，非人可必為之，奈何？」干白虹道：「便是小弟意中，欲替他覓個機緣，奈無熟逕可托，不敢輕以告人。」侯叔子道：「吾兄既有此意，何不早與小弟商酌？倒有個絕妙的門路。」干白虹喜道：「小弟那知吾兄卻有機會，可惜不曾早來請教。只不知那路數可妥貼麼？」侯叔子道：「怎不妥貼！當今有個司禮太監，最是專權，文武百僚，莫不受其彈壓。此人貪財好利，得他為力，人便不敢計議。」干白虹道：「這等絕妙。但有多少東西，才肯成事？」侯叔子道：「我聞得有人出過手了，卻要一萬哩！」干白虹道：「怎麼要這許多？」侯叔子道：「或者少些也肯，且看陳兄的緣法。」干白虹道：「但有一件，我銀子尚在家裡，回去取時，往返要四五個月，如何是好？」侯叔子道：「此事非現銀不成，必要取來，才可做得地步，但是吾兄是費些跋涉。」干白虹道：「也說不得。總是如今場期尚遠，一往一來，也可趕的及了。」侯叔子道：「幾時起程？」干白虹道：「有此機會，事不宜遲，自然明日便走。」當夜高高興興，吃個酩酊。
次日向陳與權說知其事，陳與權就象登時一名舉人上身，幾乎樂殺，便道：「若蒙如此周全，感激不盡。但大費尊蓄，小弟如何克當？」干白虹道：「我與兄怎樣交情，何惜這些些薄產！但替兄成得美事，我心裡便覺快活。」陳與權道：「但日子侷促，往返匆忙。途路未免辛苦。」干白虹道：「途路辛苦，弟所願當。足下但須埋頭課業，養精儲銳，以待將來，不可負我一番屬望。」陳與權滿口應承，萬分感謝。
干白虹連忙叫何壽打迭鋪陳，一面向候叔子作別道：「小弟此去，斷不失約，吾兄於內監處，千乞先容。小廝何壽，留在此伏侍陳兄。至監中諸費，小廝身邊僅存數十金，萬一尚有欠缺，仗吾兄那移一二，等小弟來時奉還。百凡仰借照拂，感激不淺。」侯叔子道：「吾兄台教，敢不盡心！但須早去早來，幸勿失此機會。」干白虹道：「此事何消囑付，准期七月中到京，定然不敢遲誤。」侯叔子又置酒與干白虹餞行，干白虹略飲數杯，便勿匆作別。陳與權同侯叔子都送到二十里外，方才轉身。詩云：
人生莫漫說賢豪，交到錢財志便消。
誰似此君真俠義，萬金揮灑等鴻毛。
侯叔子自干白虹別後，心下想道：「那干白虹與陳與權陌路相逢，救他一命，便已奇了，卻又撫養讀書，家私奴僕，享用奢華，兼之婚娶成家，夤緣進學，迨官司牽累，甘心受刑。以至援例肄業，悉出己資，略不驕吝。更欲扶持中舉，一揮萬金。且往返數千里之外，辛勤跋涉，水陸風霜，皆所不惜。總為朋友恩情，徹心盡瘁。世間有此豪傑，豈非千古奇人！但陳與權自家親戚，得了他萬分好處，尚且棄如陌路；干白虹面不相識，反從風雪中解衣相救，今日肥馬輕裘，揚眉吐氣，非干白虹恩深義重，安能有此？」心裡展轉追思，愈加敬服。後來何壽身邊資斧告竭，侯叔子便應出幾十金與他用度，亦不負干白虹一番相托，這也不在話下。
卻說干白虹自離了京師，一路心忙似箭，曉夜遄征，不辭勞倦，未及兩月，趕到家中。金麗容接著問道：「恭喜官人已回。前日這番驚嚇，如今沒事了麼？我家中日夜憂煩，特著何壽帶些銀子趕來，與你使用，不知見也不曾？」干白虹道：「多承你費心，虧得那銀子夠這一年使費。」便將禮部磨勘及法司審豁的話，說了一遍。金麗容道：「謝天地，還虧學院與大理寺有舊，總承我們都沒事了。只是你倒吃了些虧，如今陳官人與何壽怎麼不見？」干白虹道：「陳與權我已替他納了監，在京裡候鄉試，留何壽伏侍他哩。」麗容道：「原來如此、怪道不早些回來，卻到今日。」陳與權妻子喬氏，知干白虹已歸，忙來問丈夫消息。干白虹備細與他說知，喬氏知丈夫沒事，便已安心。干白虹的兒子乾旄，已長成八歲了，看見父親回家，連忙作揖。干白虹攙住手道：「我兒小小年紀，便也曉得禮數。」金麗容道：「孩兒甚是聰秀，但這時候已該讀書，因你不在家中，不便請師教誨，只得附在鄰家書館內，暫讀些書。專等你回來，請個先生教他。」干白虹道：「即在鄰舍，且等他讀一兩年。我還要進京，不得住在家裡。」就將為陳與權營乾鄉榜的事，與麗容說明。因道：「你快些收拾萬金與我拿去，恐遲了就不濟事。」麗容道：「你雖然恩義待人，也須有個分寸。那陳官人已受你許多好處，也盡彀了。怎輕易還把准萬銀子，替他謀望功名？我家雖有些薄蓄，日後兒子不要活命？若厚於外人，薄於子孫，雖然任俠，亦非正理。還請三思，不要一時高興，日後懊悔。」干白虹道：「兒孫各有福分，何必苦掙與他！但使向上，空手亦可成家。倘若不肖，雖積玉堆金，也容易蕩廢。朋友有通財之義，當此流離困厄，我不提拔，更有何人？況在京業已面許，豈可吝財帛而輕信義！丈夫作事，決無懊悔之理。」麗容道：「前番為著進學的事，險些弄出禍來。如今鄉場大事，萬一敗露，不是當耍。」干白虹道：「禍福有命，成敗在天，那裡慮得多少！」麗容道：「你今日扶持了人，倘日後我家落泊，卻有何人搭救？」干白虹道：「窮通得喪，自有大數，須照顧不得。可快些收拾，不要擔擱我日子。」麗容知勸不轉，沒奈何，只得傾箱倒橐，約莫湊出萬金之物。乾折虹道：「這才彀正數，餘外難道沒有些使用？須再得一二千方可。」麗容不得已，又取千餘金，干白虹大喜。當下作別妻子，並向喬氏說了一聲，連夜起身而去。只因這一去，有分教：
文因資而得售，虎添翼以噬人。
未知後事如何，且聽下回分解。
第七回 謀客貨計賺井中人 露官銀屈遭盆下獄
詞曰：
仁者恩周，欺罔互驅於後。井有人其從之否，任君廝誘。可使之往救，謂誑以理之所有。
惻隱存心，嫂溺不妨援手。好意將多金相授，反成災咎。想孽緣深厚，沒福分把他消受。
右調《風中柳》
干白虹趕到京裡，才是七月中旬，侯叔子大喜道：「吾兄踐言信諾，蓋世所無。內監處弟已相約，專候吾兄駕到，便可成議。」干白虹道：「多蒙費心。小弟恐兄懸望，故此星夜趕來。」正說話間，陳與權也回寓來，見干白虹已到，不勝之喜。侯叔子當夜備酒與干白虹接風，直到夜分始散。次日干白虹與侯叔子面謁內監，親致慇懃，講至楚軍之數，方始成議。
光陰荏苒，不覺早是八月初旬，陳與權忙忙打點入場，三闈完卷，果然中了第四十五名舉人，陳與權好不得意。干白虹連忙治酒，款待報人，打發報銀去訖。陳與權謁見座師、房考，諸色送禮杯幣，盡皆干白虹逐項備辦，加意豐華，忙了數日，才拜拜同年，粗完世務。是時陳與權已是貴人，志得意滿，分外驕奢。報到南雄府，卻拖帶妻子喬氏竟風光殺了。連忙在門首豎起四根頂大旗桿，改造門閭，煥新堂構，府縣都送了旗匾，好不熱鬧。
話分兩頭。卻說干白虹當初在南雄城外，把劉天相宦帑周濟了窮人，那窮人姓戚，名宗孝，當初也是個鄉村富戶。父親叫做戚仲禮，原有萬金家產。那萬金家產，也不是苦掙來的。那戚仲禮幼時，還沒有發跡，常替人搖船，搭個伙計，叫做王八。那王八為人，最是奸猾，兼有機變，在河路上甚覺撇脫，故戚仲禮與他極合得來。
一日，有兩個湖廣客人，一個姓陸，一個姓楊，來叫他的船，裝載廣貨回去。戚仲禮見是樁好生意，欣然願往。講定船錢，發下貨物，戚仲禮買些魚肉，燒了順風紙兒，連忙開船。一路裡見那些廣貨，足有數千金之外，好不眼熱，與王八兩個終日垂涎。那王八利令智昏，就起了個不良之心，悄然與戚仲禮商議，要謀他的受用。
一日，陸客人要上岸出恭，便叫戚仲禮泊了船，討張粗紙上去。王八看這所在，甚是僻靜，十分得意。見陸客人上了岸，連忙也要解手，隨他去尋茅坑。陸客人道：「不消要坑廁上去，竟是這空地裡倒好。」王八道：「空地裡有日光照著，罪過得緊。寧可走遠了幾步，尋個有屋的所在便好。」陸客人被這一哄，信為實然，反跟著他轉彎抹角，走了二里多路，卻見一口枯井，約有三丈餘深，下面且甚空闊。王八先望裡一張，故意大驚小怪道：「這泥坎裡不知怎生跌個人在下邊，我同你做好事，救了他起來。」陸客人只道果然有人跌在井裡，連忙也走上前一步，鞠著身子，睜眼張望，早被王八從背後盡力一推，那陸客人一個翻身，跌了井中去了。隨地大呼小叫，因荒僻之地，沒人往來，四下又無村莊，那裡有人聽見！王八向著陸客人笑道：「如今好出恭了麼？可安心等一會兒，我就叫你伙計來領你回去。」說罷，轉身就走，把個陸客人氣得太陽裡火星都爆了出來，著實哭喊，王八竟不睬他。正是：
誰道愚夫智獨超，錙銖著眼禍心包。
驅他陷阱還相謔，不怕揚雄會解嘲。
王八急急奔到船頭，向楊客人假意慌慌張張的說道：「方才陸相公同去出恭，我在前面走，他後邊踹錯了一腳，跌在一個枯井裡去，再也爬不起來，如何是好？」楊客人大驚道：「怎麼恁不小心，竟踹了下去！我同你拿根繩子去掛他起來。」王八道：「人在下面，上面最要用力。我身子懦弱，恐怕濟不得事。」楊客人道：「這也說的是。你倒在此守了船，我同你伙計去來。」戚仲禮已是會意，如飛上岸，問明了去處，隨他就走。那楊客人雖然船裡有許多東西，因伙計跌在井中，不得不去救他，況且扯了一個船家同走，諒來沒事。
二人上到井邊，楊客人一看，果見這姓陸的伙計，正在裡頭哀哀的哭著。楊客人道：「我來救你了。只是你好端端的走路，怎生就踹了下去？」陸客人驚問過：「你怎丟了船走來？那王八是個歹人，把我推在井裡，要想謀我東西哩！」楊客人聽這一句，嚇得呆了，連話也應不出來。戚忡禮便假意怒道：「我這伙計如此放肆！必然見二位相公有物，起了不良之心。楊相公須速速趕去獲住了他，不要反吃他撐了船去，我在此救陸相公起來，隨後就來相助。」此時楊客人已嚇得沒了主意，被這一哄，果然轉身飛的趕到船邊。只見古岸依然，碧流宛在，那裡見個船的影兒！楊客人大跳大喊道：「壞了！壞了！果然遇了歹人，把這一船貨物，都撐去了。如今怎麼好！」忽然想道：「也不妨事。這戚仲禮現在，他是伙計，雖不同謀，自然曉得去路。只消拿他到官，便有著落。」又轉身趕到井邊，只見陸客人依然在井中叫號，那戚仲禮己走的影也沒了。楊客人呼天不應，搶地無門，只得也放聲大哭。陸客人慌問緣由，卻知船已撐去，急得眼淚直流。楊客人慢慢的弄了陸客人起來，才去報官捕緝。可憐兩人行李全無，分文莫剩，遂至流落無歸。
王八與戚仲禮約在一個去處下了船，一同回家。那戚仲禮心腸極貪，念頭最大，路上暗想：「這許多貨物，若與我一個人變賣，也儘夠發跡。但是分這一半，就覺不見好了。莫若一發謀死了他，那滿載的東西，便穩穩的是我獨享，豈不有趣！」心裡算計定了，到廣河裡，王八偶然小解，被戚仲禮背後一腳，踢入水中，在波濤裡現報去了。戚仲禮反不回家，在路上做了些衣服，裝做客人模樣，另外僱了兩個水手，叫他撐船。直到雷州府，競投了牙行，把這些貨物，起在行內發賣。不多幾月，盡數賣完，收清了帳，便起身回去。到了家中，買田置產，竟成富家。又趁這幾年好運，盤利萬金。誰知不上數年，大限已盡，天譴難逃，竟患了個屙白的症候，滿身發脹，孔竅閉塞。一日忽然大瀉，卻放下幾擔清水，皮膚消索，肢骨如柴。陡見王八走入房來，戚仲禮口中大叫道：「我當初不合見財起意，把你推在水中，今日既來索命，諒不能逃。只得隨你去罷！」恰好說完，氣已斷了。見者無不稱異，方知他先前有此一番虧心之事。有闋《北雁兒落》帶《得勝令》曲云：
我則道昧心人終運亨，又誰知淹死鬼來催命。也應思錢財難強求，須信是飲啄皆前定。呀，不管賺殺井中人，只要驅卻眼前釘。盡教人意多深險，那知天心常不平。偏生恃有恁慣使強兒性，難憑，誰道是強中更有人。
是時戚仲禮兒子戚宗孝才交十歲，人事不知，父親死後，一應外邊負欠之物，都被人賴去。不上三年，就是一場天火，把家中什物，燒得絲寸無存。田地年年荒旱，賠糧虧課，無所不至。兼之戚宗孝從幼好賭，到二十歲就十分蕭索，雖然勉強娶了老婆，那老婆周氏，又不善於作家。再過幾年，看看弄到立錐無地，把肥些的田畝盡售與人，只留百多畝荒瘠的，沒人要他，自己年年耕種。平日借銀惜米，做了工本，及至秋成，竟無顆粒。
一連如此數年，便覺債負山積，官糧拖欠，敲樸捶楚，身無完膚。自分立腳不牢，求生不得，千思萬想，沒法支撐，夫婦兩人，只得俱要尋死。也是命不該絕，恰好干白虹將劉大相宦橐周濟了他，戚宗孝將這銀子還清官債，完納官銀，剩來做些經紀，就得安飽過日。鄉里人家見戚宗孝忽然驟富，雖個個疑心，但查不出他根腳。
一日，戚宗孝到城中閒走，帶了銀包，思量買些東西回家。卻見個人手中拿一座鼎爐，一條汗巾，插著個草標兒，沿街求售。戚宗孝看見，認是窮戶人家將出來變賣的，價錢一定相巧，便叫住了待要買他。那人見戚宗孝叫喚，連忙上前說道：「老爹要買麼？小的其實沒銀子用，情願賤些兒賣與你罷！」戚宗孝道：「這兩件東西，你要多少銀子？」那人道：「這座鼎爐乃宮中之物，是宋朝遺下來的，內外鎏金，四圍嵌寶，實是一件重器。當初原係五十兩銀子買的，如今但憑老爹吩咐！」戚宗孝道：「自下生意艱難，須論不得向日的價了。」那人道：「我因欠了些官糧，故此急欲變賣，只要銀子真紋，少些兒也說不得。」戚宗孝道：「我都是瓜紋在此，正好與你完官。」那人道：「相求一看如何？」戚宗孝道：「這個使得。」便向腰頭挖出銀包，在人家櫃上解開，拈一錠與他看樣。
那人接到手，仔細一看，突然大驚道：「你這銀子從那裡來的？」戚宗孝道：「是生意中用下來的，好不好，何妨明說，怎麼如此大驚小怪！」那人道：「誰人用與你的？這銀子共有多少？」戚宗孝道：「銀子朝來暮去，那裡記得。你問他怎的？」那人把他襯銀包的紙兒也取起來一看，更覺駭然。戚宗孝發極道：「賣與不賣也由得你，如何這等盤問！難道這銀子偷你的不成？」那人道：「卻有緣故。你尊府住在何處？」戚宗孝見他如此糾纏，又好笑，又好惱，道：「青天白日，撞你這種人，絮絮叨叨是甚麼意思？」連忙把銀包卷了，放在腰頭，轉身就走。那人著乖，反不跟他，故意走了那一頭去，偷眼瞧戚宗孝走遠了一二十家門面，才縮轉身來，悄悄尾定了他。戚宗孝卻不防他跟著，走了回家，那人遠遠看他進去，便吩咐鄰里好生看守，忙去報官不題。詩云：
疑信關頭勘假真，當場相識豈無因。
早知奇貨逢人賣，悔殺將金賺與人。
戚宗孝見這人盤問得蹊蹺，到了家中，心裡疑疑惑惑，不知是甚緣故。停了一會，忽見方才那人，同著五六個青衣捕快，凶凶狠狠走進門來。看見戚宗孝，不由分說，從懷裡取出短棍，攔腰幾下，打得蹲倒在地，口裡罵道：「你這賊囚，做了大伙強盜，卻藏匿在這裡，累我們三日一比，吃過多少痛苦！今日天眼恢恢，原被我們獲著了。」戚宗孝不知那裡帳，只大哭道：「我良善百姓，犯什麼法。卻來拿我？」一句話還不曾說完，早被方才那人也舉起棍兒，兜肩幾棍，戚宗孝昏暈於地，眾人趕到裡頭，盡情搜卷一番，方才取大葡萄鏈子，把戚宋孝鎖著，亂拖亂打，拿進城中去了。妻子周氏號天叫地，哭個不止，卻沒頭沒腦，又不知是甚麼事情，引得過路的人，都蜂攏來看，也都猜解不出。
原來賣爐的那人，卻是劉天相的家僕，叫做屈四。只因家主遭此一場劫殺，緝獲了年餘，沒些影響，眾家人也分頭挨捕，或扮客商，或裝僧道，或做買賣，沿街竊訪，遍地追求。不期冤愆湊值，恰好遇見了戚宗孝，要買他手中之物。那屈四乖巧，就騙他銀子出來看樣，偏偏這錠銀子心裡，有個「安」字，屈四卻認得這錠銀兒是新縣解上來的中伙銀子，劉天相扣他做俸薪的。又見他襯銀包的紙兒，有幾行細字，也取來一看，恰又是廣肇道駁下來的詳文，現有劉天相的關防在上，當初偶然將他封了銀子，也是合當敗露，戚宗孝把來襯著銀包。
屈四等眾人，正因尋緝了年餘，沒有形跡，忽地看見戚宗孝這錠銀子，陡然著驚。且又見了紙上的關防字跡，認得明確，只道那戚宗孝定是當日這伙大盜無疑。況戚宗孝又含含糊糊，不說這銀子是甚麼來路，一發信為真實，但係大盜，恐有防備，一個人不敢拿他，只得暗暗跟到其家，吩咐鄰里看守，如飛到府裡報了捕役，一同來捉，昏天黑地，鎖了出門。
這些遠近鄰里，聞知戚宗孝盜情事發，被捕快拿去，都走來看。只見家裡搜得精光，婆子周氏坐在牀上，眼都哭腫。眾鄰里問他來歷，周氏總推不知。鄰里笑道：「我說向來你家窮得異常，舊年忽然有這些銀子撒漫，定是得著異路財帛，如今果然破敗了。」眾人都一笑而去。
卻說屈四同捕役拿了戚宗孝，解到府前，私衙內才是二梆，便帶去西廊下鎖著，把他家中搜來的贓物，逐一檢看，只見一個皮匣裡，尚剩百餘兩銀子，盡是宦囊中物，方才那銀包也在其內。眾人見了真髒，一發沒有疑惑。末幾，知府升堂，捕快忙把人解進。正是：
銀在人何在，贓真盜未真。
當初蒙俠士，今日陷平人。
太守坐了堂，眾捕役同屈四上去稟道：「舊年打劫劉通判這案，大盜已獲著一名，解在台下，求老爺細鞫。」太守道：「可有贓證麼？」屈四道：「真贓現在。」便將方才遇見戚宗孝認出安字原銀，及紙間印信的話，備細稟明，把銀子送上案頭，與太守查驗。太守逐一看明，便拘齊地方鄰里，然後喚戚宗孝上去，問道：「舊年行劫劉通判是你麼？」戚宗孝跪上案前哭稟道：「青天爺爺在上，小的其實是村莊小民，現在南雄城外，種田過活，並不曾做犯法事情。老爺高懸明鏡，怎敢半句虛言，求老爺筆下超生，洪恩萬代。」太守怒道：「真贓現獲，何得尚爾抵賴！只問你當日劫得多少銀子，同伙共有幾人？執何器械？殺死劉通判是何人動手？怎樣分髒？如今伙盜現在何處？可一一招來，免得受刑。」戚宗孝道：「小人實實沒有為盜，招出甚麼來！」太守道：「叫地鄰上來。」地鄰跪上丹墀，太守問道：「你既是地鄰，可知戚宗孝平日做甚麼勾當？與那樣人往來？劫的贓物在家，你們可知情麼？須實實說上來，若替他諱飾，就動刑了。」地鄰稟道：「小人們雖是地鄰，他做歹事如何肯與小人們曉得？他向來原種些田，只因連年荒歉，官糧私債，日不離門。舊年本城失事之後，戚宗孝忽然驟富，小的們也疑心他做了歹事，只因拿不著把柄，未知真假，不敢首他。不想今日才得敗露，這些都是真情，望老爺詳察。」太守聽得明白，又叫戚宗孝上去問道：「去歲失事之日，那些鄰里見你驟富，這等看起來，明明是你打劫的，贓真證確，還敢強辯麼？」戚宗孝道：「小的若打劫了劉通判，分有贓銀，便該滅起蹤跡，如何肯把原銀出來使用，並將紙上印信露別人的眼目，只求老爺詳情，便知真假了。」太守喝道：「你既不曾行劫，這銀子那裡來的？」戚宗孝道：「小的實有隱情，今老爺下問，怎敢不說。當初小的其實貧窮，求生不得，實欲尋死。方將自盡，忽有一人打門而入，救活小的夫婦兩命，丟下這包東西，與小的活命。小的不知來歷，誤受了他，並不是打劫來的。若有半句虛言，甘願萬死。」太守道：「這個人可認得他麼？」戚宗孝道：「當日是黑地裡把與小的，不通名姓，悄悄去了，那裡認得？」太守拍案罵道：「好胡說！這人既不識面，怎肯與你許多贓銀？既與了你，怎又魅然遁去？顯係同伙，還敢巧辯，不動刑罰，如何肯招？皂隸與我夾起來！」皂隸叱喝一聲，拿下階前，褪去鞋襪，套上夾棍，著力一收，可憐戚宗孝從未受刑，痛昏在地。再忍不過，只得屈供道：「小的果係行劫劉通判的，總是一死，求老爺免了夾罷！」太守便叫鬆了，問道：「當日打死劉通判，是你動手的麼？」戚宗孝道：「是小人動手的。」太守道：「你同伙有多少人？如今逃在何處？」戚宗孝道：「同伙有五個人，原是路上約會的，不知住處，也不曉得名姓。」太守道：「既與你同伙，豈不知他姓名去處？再夾起來！」戚宗孝亂哭亂喊，只得隨口扭了幾個姓名，並四散去向。太守當堂差了捕快，出境緝獲。又問戚宗孝道：「當日既是你為首，分得多少贓物？」戚宗孝道：「小的因是為首，獨分了二百兩。」太守道：「打死劉通判是什麼器械？」戚宗孝本不曾做盜，不知說甚麼好，只得胡亂答道：「是棍子。」太守便要再夾，戚宗孝沒法，只得又說是槍。倒是捕快把鐵桿子往地下一丟，道：「凶械現在，還想胡賴麼？」可憐戚宗孝只得認是鐵桿子打死的。當下太守將戚宗孝擬了強盜，已行得財傷人之律，問成斬罪。畫了花押，吩咐收監。只因這一案，有分教：
俠士拚生，村夫奮義。
不知戚宗孝後來可能昭雪？且聽下回分解。
第八回 桃花馬陌上騁佳人 玉洞軒罏頭醉才子
詞曰：
過眼驊騮看不足。香塵起，美人如玉。儼若飛仙，渾如天女，但見片雲垂綠。
司馬高堂剛一宿，回馬處，但存華屋。哭殺東牀，空思南國，何日舊盟仍續。
右調《明月棹孤舟》
話說南雄太守因戚宗孝胡亂供了同盜姓名，並四散去向，隨即差捕緝提。那知戚宗孝本非真盜，只因夾得慌了，招不出同伙，便隨口扭捏了幾個名字，太守認以為實，勒限要人。那些捕役搜風捉影，那裡尋處？只得回道：「沒有。」太守又調戚宗孝復審，幾番夾打，終招不出。太守又疑捕役懈惰，或係買放，也拖帶他吃了許多敲撲。
戚宗孝妻子周氏，聞丈夫問成死罪在監，不勝號慟。家裡東西，已被捕役搜盡，仍是衣食不週，思量要買些食物，到監裡看看丈夫之面，爭奈手無分毫，只得將些傢伙變賣，弄得千文，就買了些魚肉之物，把來煮好，又買一瓶酒，煮些飯，把個筐兒盛了，剩幾百錢帶在身邊，做監門使費，提著筐子，走到監來。獄卒問道：「你這婦人看那一個？」周氏道：「看我丈夫戚宗孝的。」獄卒道：「這是盜犯，豈容你進去！」周氏道：「不過送一餐飯，如飛就出來的。」便取出銅錢，遞與他道：「不多幾文錢，送與長官買壺茶吃，千乞做個方便，容我進去，感謝不盡。」獄卒接了道：「這幾百錢，成甚麼規矩！只要十兩銀子就放你進去。」周氏道：「可憐家裡已被捕班大叔搜盡，寸草不留，這幾百錢是賣傢伙的，其實拿不出手，只是再沒處生發了，求各位長官做個情罷！」獄卒笑道：「這樣個老婦人，還虧你說個情字。」又有兩個做好事的說道：「不要打趣他，容他進去一會罷。」便把筐子內食物查看明了，恐怕有藥，叫周氏逐件把來嘗過，方才引他進去，眾獄卒緊緊守著。
戚宗孝一見妻子，放聲大哭，周氏也哀號不上。戚宗孝道：「當初那義士本是好心救我，不想今日反害我性命。總是我命裡已是該死，只因偷活了一年，違拗天命，便不得善終。如今我的性命總只在早晚了，你也不用想念我，可另尋個門路去罷。」周氏哭道：「再不想當初那人竟是個大盜，可惜不曾問他名姓，沒處追尋，反替他當此殺身之禍。」戚宗孝道：「也不要怨他，那人豈是有心害我？總是我與你兩人沒福享受，自家敗露出來，到此地位。」周氏道：「你且安心坐一兩月，只等巡按到來，我便拼命進張紙兒，懇他審豁。或者天可憐夫婦二人，還有個出頭日子，也未可知。今日攜得些酒飯在此，你且吃一口兒。」戚宗孝道：「我心裡哀切，那裡吃得下去。」周氏道：「這點東西，我費許多心機買來，如何不吃？」戚宗孝道：「也罷，我就吃這一餐，便算活祭了我，料今生不能和你生聚了。」說罷，大家哭個柔腸寸斷。眾獄卒等得焦躁，忙忙催他吃完酒飯，叫周氏出監。周氏還想再講講兒，早被眾獄卒不管他哭死哭活，生生的扯了出去。周氏再三求告，那裡睬他，只得含淚而歸。
話分兩頭。且說干白虹同陳與權在京，真是富貴齊來。風光美滿，逍遙跌蕩，快飲豪呼。不覺過了殘冬，已是新年。干白虹一發開懷樂意，不分晝夜，時時傾倒，刻刻沉酣。到了初五這一日，卻是春朝，陳與權到房師處慶賀去了，干白虹獨自個在下處吃些酒兒。因是悶酒，覺得沒興，便欲邀侯叔子來同飲。恰恰又往親戚人家拜年，干白虹沒瞅沒睬，只得叫何壽守了下處，自己往郊外玩玩景兒。卻喜春氣溫和，風光明媚，陌上遊人，穿紅著綠，往來如市。但見：
東風蕩漾，春色鮮妍。翠館朱樓，處處彈箏院落；紅牙碧管，家家試舞筵前。茶罏畔，錦簇銀燈；酒社中，花迎珠履。少客打球沉醉，豪兒狎妓風流。小婦釵頭，遍貼宜春之燕。上林枝畔，何須剪彩為花。樓頭遍倚紅妝，隴上盡飛白玉。正是翠袖紅裙歌罷後，玉樓金谷宴開時。
干白虹見了這般春景，喜不自勝，乃大笑道：「我來此二十多月，只終日為這些世情俗累，糾纏不了，那知外面景致，卻如此風華！若當此新春，尚在寓所悶坐，可不被春光笑人！」正遊玩時，只見遠遠煙塵卷地，歡呼震天，家家紅袖倚樓看，陣陣香雲從地起，若男若女，若老若少，准萬人叢叢裹著，不知看些甚麼。干白虹見如此熱鬧，連忙也趨上去。
走不多數步，只聽人說有兩個美人，在那裡走馬試技，好看得緊。干白虹大以為奇，也想要上去看看，爭奈人千人萬，擠得異常，干白虹汗都擁了一身，那裡走得一步！偶抬頭見有個酒社，十分軒敞，當前五間大樓，朱欄碧楹，窗牖玲瓏，異彩圍環，鼇燈高聳。門首一個匾額，題曰：「玉洞軒」。干白虹看這酒社，甚是可坐，況且。走馬的美人，打從樓下往來，一發好看，便盡力擠上數步，竟入酒樓。
店家見干白虹人物偉俊，氣概軒昂，定然是位上客，連忙搬上極豐美的肴饌，擺在正中。干白虹道：「把桌子再移前些，靠近這窗口才好。」店家道：「爺們要看走馬哩，待我把左右的小窗，一發開了，等這走馬的女人這頭來，那頭去，遠遠都看得見，可好麼？」干白虹大喜道：「你這人果然有竅。」才坐定了，便把酒連連斟飲。不多時，那走馬的兩個美女，整束停當，跨上鞍橋，如飛雲掣霧，遠遠而來。只見：
繡帶飄揚，雲鬟散亂，玉容嬌豔，渾如西子飛來；金躞凌空，彷彿雲娥下墜。紅塵從地起，天驟群空；紫霧繞蹄生，康在價重。梅花亂落，瓊英與粉汗爭飛；柳帶斜飄，金繭與蛾眉相映。青樓掩歌扇，玉面蒙塵；紫陌踏殘花，金韉耀彩。珊鞭到處，香生曳路春風；翠袖飄來，色濺上林花露。共指巫娥雲外至，鬢鵱瑤釵；爭看青女月中來，臂鬆金釧。人人喝采，何須贈錦纏頭；處處歡欣，不必賜金買笑。只愁天馬行空去，斷送玉容人上天。
干白虹看了，好生驚羨道：「世間女子，卻有恁般絕技！不但天生美貌，抑且骨格靈奇，雖沙場老將，亦不能有此輕身馳驟，技至此，可謂神矣。我今日何幸，乃得一見！」那兩個美人走了四五回，馬也倦了，便去歇息。干白虹也入座來，仍舊飲酒，心裡想道：「今日幸是出來走走，卻有此奇觀，若苦苦的在下處吃這些悶酒，如何得醉！」正覺快暢，偶然回頭，見旁邊一張桌子上坐著一人，年紀只好二十來歲，青年俊雅，白面青衫，案上擺著一壺酒，兩碟萊。那生手托著腮，象有心事一般，棲棲惶惶的坐著，也不飲酒。干白虹驚訝道：「外邊美人走馬，如此熱鬧，隨你泥人木漢，也要動心。這樣一個少年，怎不散散心兒，卻這等悶坐？」心裡耐不得起來，使問道：「郎君為何心事不佳，卻對此好景兒納悶？」那生聽見干白虹問他，也不回答，竟撲籟籟掉下淚來。干白虹一發疑心，因立起身，走到那生身邊，又婉婉問道：「郎君怎因小弟相問，反至悲傷？有事不妨明言，小弟若可替兄分解，自當為力。」那生因干白虹問得慇懃，便走出位來深深一揖道：「承台翁下問，小弟實有說不出的苦衷，難以相告，故爾不答，非敢慢尊客也。」干白虹道：「郎君愀然獨坐，弟又無客相陪，請過來談談何如？」那生道：「再不敢當盛意，請台翁自便。」干白虹道：「朋友聲氣相通，何必見拒。」便攜了他手，同到自己座間，對面坐下，便滿滿斟一杯酒，遞過來道：「郎君須開懷暢飲，以洗愁腸，慎勿戚戚！」那生忙立起身接著，也就回敬了一杯。雖旨酒當前，佳餚在案，只雙眉如結，並不沾唇。干白虹道：「郎君果有何事，難道終須隱忍？想小弟不足與言，因而吝教了。」那人深深一拱道：「台翁何出此言？非個弟敢於得罪，實實有樁心事，難以告之親友。就告之親友，亦萬萬不能補救，故不若不言之為便。」干白虹道：「郎君所言，皆論世人之常態耳。若丈夫真心為人，天下那有不可為之事，怎說不能補救？郎君請試言之，看我干白虹還是補救得來，補救不來，便見我為朋友的肝膽了。」那生知他是個豪傑，便說道：「弟與台翁，素昧平生，既蒙垂愛，自當傾心相付。然秘而不言者，一則瑣事不敢瀆聽，二則私情難以告人。今既諄諄辱問，自不敢不說，幸台翁聽之。小弟姓曾名鼎，字九功，北直大同人氏。先君係是孝廉，做過溧陽縣令，單生小弟一人，年甫十三，先母遽爾見背。彼時便有個庠士，叫做陸卓人，他父親是洪武年間進士，因殉建文之難，永樂定鼎燕京，即膺恤典，蔭陸卓人為恩貢，選授戶部倉官。他與先君交好，勝如昆弟，所生一女，才十一，便欲與小弟聯姻。先君念係至交，甚為相得，便行聘定。誰知不上三年，先君又歿，伶丁孤苦，親屬凋零。又因先君素性耿介，宦橐蕭然，所有薄蓄，僅完喪葬，而住居什物，日漸消沉。彼時承內父美意，即欲收拾小弟到家讀書。小弟因想男兒志氣，必要自己掙立，若碌碌依人，雖至富貴，終必為人竊笑。因再三辭他，且到進學之後，方議完婚。內父知小弟志向如此，也便不來相強。小弟到十九歲，先父服滿，才應童子試。幸屬文宗見知，就拔了第一名進學。是時內父方欲議及畢姻之事，忽然竟奉上命，差往陝西，護解邊關軍餉。不惟錢糧重務，抑且庚呼緊急，兒女細務，只得暫置一邊，忙將銀子上了車兒，討二十名官兵護送。未到半途，一日忽見前面三簷黃蓋，一對銀瓜，兩條開棍，遠遠喝道而來。後邊一頂綠綢官轎，坐一人，氣度顒望丰神安雅。內父見他氣概，定是一位顯宦，便叫歇下車子，自己與眾官兵都帶著馬，站在旁邊，讓路與他過去。那官府在轎內看得仔細，便問道：『你們是解錢糧的麼？』眾兵道：『是奉戶部差到陝西解兵餉的。』那官府道：『既是京裡下來，解官是那一個？』內父連忙應道：『是戶部倉官陸卓人。』那官府道：『可是陸某之子麼？』內父說：『正是。』那官府道：『這等說起來，是我年姪了。』內父就問轎內是那一位老爺，那官府便道：『老夫是兵部侍郎張西庵。』內父想一想，果然有個張西庵與父親同年，是個忠正之士，自永樂登極，便不肯出來做官，久已在家享福的了。內父慌忙下馬，口稱年伯，深深行禮。那張西庵也就出轎扶住道：『老夫久不在京，朝中這些僚友，都已疏遠，正欲問問消息，請到舍下去坐。』內父因部限緊切，不敢耽擱，再三力辭。張西庵道：『舍下去此不遠，聊奉一茶，以表年誼。且陝西撫台兩次致書通候老夫，今老夫正欲修啟一封，煩年姪附去。』內父因是年伯，不敢違拗，只得叫眾官兵趲著車子，一同跟張侍郎走去。約有四五里地，方才到了，果見門牆高峻，宅第連雲，門首的對聯道：司馬名高戶擁貔貅百萬；平原客重門迎珠履三千。到了門首，張西庵先出轎來，拱內父入去，內父忙跨下馬，同入廳中，從新施禮就坐。使者捧上茶來，張西庵道：『老夫一向散處林臯，滿腔事業，盡付東流。今僚屬知交，或遷或罷，落落無多，每一言及，不勝可歎。年姪久在京師，諸公近況，必然熟悉，幸為老夫告之。』內父約略答了幾句，便起身辭別道：『老年伯若有台翰，幸即揮付，以便登程。』張西庵道：『年姪姑請寬坐，老夫尚有要言相托。』才坐下，便治酒出來，珍羞羅列，樽罍交陳，張西庵遜內父入席，內父再三告辭道：『小姪單身客路，正愧無物相敬，何敢遽當老年伯渥款！且部限甚促，萬萬不敢羈留，且俟回京之日，便道再來候教。』張西庵道：『上限雖嚴，也不在這半日。況前途山坡險峻，此時已不可行，莫若在此過了一宵，明早老夫遣眾家人護送過嶺。況今晚尚欲寫書與撫台，至年姪途中勞苦，書中自然先容，就遲一兩日，也不妨事。』內父見如此說，只得勉強入座。張西庵便吩咐把餉銀抬進內廳，撥四個管家陪著眾官兵在東廂房用飯，直飲至深夜時分，方才酒散，張西庵令內父安置，方才進去。到得五更時分，又治飯與眾人吃了，張西庵寫出兩封書啟，一封送與撫台；一封送與提督。內父滿心歡喜，再三謝別。張西庵果喚十餘個家人送過了嶺，方才回去。內父催眾人又走了五十多里，方才歇息。內父下馬閒看，只見車內的銀鞘有些不同，心上疑惑，令眾兵抬下車來，見封皮宛然，但覺硃批略異。忙叫打開一鞘，並非元主餉糧，卻都變了石塊。內父驚得魂飛魄散，慌忙都開看時，那裡見一毫銀子！內父哭死方蘇，眾兵無不駭異。」干白虹也驚問道：「這是什麼緣故？」曾九功道：「說來真個奇怪。當時內父所遇到的那個官兒，卻並不是兵部侍郎張西庵，竟是一伙大盜。原來這銀子上鞘時節，他先在京中看得仔細，及至差了內父，他便查明跟腳。又知張西庵久不在京，與內父定未謀面。內父未出京之時，他預先趕到這所在，賃了房子，做成假鞘，中間藏了磚石，依舊用封皮封好。又著人在百里之外打聽內父到來，他乘車軒蓋，故意遇著，一片胡談，將內父誘歸己室，連忙設席相留，把官兵哄開，悄然換入假鞘。又恐天明起身，就看破了，卻令伙黨乘黑，早護送過嶺。內父不知是計，走了大半日才看出來，方知昨夜墮了賊計。星飛趕到舊處，單單止剩空房，拆看兩封書札，皆是素紙。內父計無所出，幾番要死，眾官兵再三不容，只得報知當地官府緝拿，自回京中伏罪。朝廷以為墮誤軍機，敕下法司嚴刑勘問，連張西庵都拿了來，與內父識認，卻並不是這面貌。可憐內父奉旨追賠，終日嚴比，不堪痛苦，死於獄中，田產奴僕盡皆籍沒，不想小姐也入宮為婢。」說到這句，便放聲大哭。
干白虹道：「原來令岳為這一場冤屈，尊閫遂致生離，怪道吾兄這般憂慼。如今尊閫現在何處？曾九功道：「人口入官，係奉王法，弟有何怨？不想押解到京，京中有個土豪，叫做暴無忌，現充刑部書辦。他一見陸小姐容顏美麗，便挽個心腹，冒稱陸氏宗親，在當官納了身價，將小姐領去為妾。那小姐雖入虎穴，寧死不從；小弟因夫婦之情，不能自己。幾次在暴無忌面前長跪哀求，願還身價，贖歸完聚，暴無忌反加呵叱，堅執不許。小弟哭拜再三，那暴無忌便說：『若有一千兩銀子，便與你贖去，若少一釐，休要妄想。』他料我是個寒儒，必然沒有千金之物，即小弟意中，亦自揣不能見面了，故展轉思之，愈加悲慘。當初內父招我過門，自不合妄矜志向，失此良緣，今日悔之何及！」干白虹道：「郎君愛念前盟，如此真切，足見情種。今日幸遇小弟，便係有緣，郎君但請開杯一醉，其尊閫之事，都在小弟身上，包管完聚便了。」曾九功聽說，連忙揖謝道：「台翁果能為圖維，苟有完成之日，當為犬馬以報深恩。」干白虹道：「郎君何出此言？小弟既然相許，斷不失信。」便將巨觥斟過酒來，曾九功雙手接著道：「賤量本不能欽，承台翁過愛，自當勉受。」果然放下愁懷，說說笑笑，直飲至日落西山。曾九功被干白虹力勸，多飲了幾杯，不覺醉倒。干白虹見天色已晚，曾九功又不能醒，欲要送他回去，又未問他寓所，反只得扶了他到自己的下處來睡了。只因這一遇，有分教：
君子知恩報恩，小人取禍得禍。
未知干白虹果否與他謀為此事？那陸小姐畢竟弄得出來弄不出來？可能與曾九功完聚？且聽下回分解。
第九回 惡衙蠹坑人窮秀才望門墮淚 賢閨女矢節俠丈夫飛垣救人
詞曰：
坑汝千金，償他一劍，須知天眼當頭。盡炎威如炙，此際都休。莫笑寒灰無用，須知有、烈火焚丘。空財色，未能消受，先喪吳鉤。
知不？邪難勝正，信強須遜弱，剛不如柔。歎紅顏薄命，金屋深囚。堪羨冰心靡改，憑驅迫、誓死河洲。幸喜有，崑崙飛技，拍合鸞儔。
右調《鳳凰台上憶吹簫》
干白虹見曾九功爛醉如泥，又不知他寓於何處，只得扶他到自家下處來，睡在牀上，把被蓋好。曾九功已人事不省，酣酣睡去。陳與權見干白虹出去了一日，卻攙了個醉漢回家，那醉漢又不識面，心裡疑惑，便問他是何人？干白虹實告以所言之故，便道：「我前日帶來萬金，尚剩有二三千銀子，替他成全了夫婦，也是好事。」一宵晚景休題。次日干白虹黑早起來，就兑起一千銀子，把來封好。陳與權看見干白虹又周濟人，心裡著實有些偏妒，因是干白虹自己的銀子，又不好阻他，只悶悶的走開去了。
卻說曾九功看見天明，一覺醒來，卻不是自己下處，干白虹早已立在面前，如飛扒起身來，鞠躬敬謝道：「昨日醉飽恩德，過於狂放，又蒙提挈，感不可言。」干白虹道：「小弟昨日勸兄開懷，不想果然大醉。又不知尊寓遠近，所以扶歸一宿，」梳洗過了，干白虹便教他相見了陳與權。少頃，治出酒來，三人同飲，惟曾九功宿醒未解，且事在心頭，再吃不下。干白虹笑道：「曾兄總是為著令閫之事，再不開懷。今早小弟已兑下千金在此，且盡歡一酌，便去乾此正事。」便叫何壽捧出銀子，與曾相公觀看。
曾九功見了，吃驚道：「只道台翁為小弟之事申一臂之力，借重在暴無忌面前鼎力挽回，便是萬分恩德，怎肯當台翁千金之付！小弟一介寒儒，如此多金，日後怎能清楚？」干白虹大笑道：「此些些之贈，曾兄疑小弟是圖利麼？小弟若欲見還，今日便不肯輕輕相托了。」曾九功感泣道：「台翁如此仁恩，真令人粉骨難報。他日苟有寸進，決不相忘。小弟雖不揣寒鯫，願與台翁結為兄弟，未知肯相容否？」干白虹道：「既蒙不棄，甚合予懷，但叨癡長，不敢僭先，如何是好？」便叫何壽鋪下紅氈，兩人對天下拜。
干白虹也欲邀陳與權一同結盟，陳與權再也不肯，干白虹便不強他。曾九功道：「今日既蒙乾哥哥慨授千金，全我夫婦，事不可遲，小弟只得領去。」干白虹道：「吾弟到彼處，恐尚有許多耽閣。且用了飯著，」曾九功道：「賤內身陷虎口，小弟就如萬箭攢心，巴不得此時便能見面。今既有銀往贖，何忍再遲片刻。」干白虹道：「吾弟夫婦之情，如此真摯。」便又取出三十兩銀子道：「我今早所兑，俱係真紋，銀色諒沒有憎嫌。但暴無忌這廝萬一用大法馬兑了，還要勒掯你補秤。你把這封銀子帶在身邊，以防添用。」曾九功接了道：「哥哥如此周全，真是天高地厚。」干白虹便把一千兩頭，用個大皮匣盛了，叫何壽背著，一同跟去。曾九功忙忙出門，歡天喜地，竟往暴無忌家而去。正是：
愁中夫婦難中人，辜負情真與義真。
不使樓頭遇知己，春風還笑阮生貧。
曾九功到了暴無忌家，卻叫何壽遠遠借人家門首坐著，自己先去看個風色。恰好暴無忌正在家中，一見曾九功走來，便笑道：「你這個朋友，終日癡癡地來此糾纏，卻甚麼相干？直待有了一千銀子，竟與你領去；若沒有時，就是死在這裡，也不中用！」曾九功道：「男子漢還有出頭日子，豈值得死在你家！況千金也是小事，倘然我在朋友處借了來，就要還我人的呢！」暴無忌大笑道：「怪道說是書呆，這樣一個寒儒，卻說千金事小，在朋友處可以借得。那個朋友除非也象你這樣呆人，就肯借與你了。」眾家人道：「想是這官人憶著老婆，心也想癡了。」曾九功聽見，氣得肚子幾乎脹破，便道：「大丈夫一言既出，駟馬難追。不要我有了銀子，你倒變起卦來。」暴無忌道：「你果然有一千銀子，我自然不悔。若是沒有這許多，不如莫說這大話罷！」曾九功道：「如今也不與你分辯，我取了銀子來，少你一釐，便不是人。你若多要我的，也不為好漢。」暴無忌道：「誰希罕多要你的。」眾家人道：「空口說白話，有何用處？你且有了銀子，再來算計。」曾九功向暴無忌道：「你在廳上等一會兒，我頃刻就來。」說罷，飛的出門去了。暴無忌道：「想是這酸子說了大話，覺得沒臉，借這因頭逃走去了。」家人道：「想必他被人哄了，走到這裡做夢。」說未了，果見曾九功掇了一個皮匣，興興頭頭走入門來，跨進廳中，就把那皮匣放在中間桌上，在腰裡取鑰匙打開，果然都是雪白鬆紋，便叫取天平來兑去。暴無忌與眾家人看見，舌頭都伸了出來。起初不過把這話來難他，料此窮儒斷然沒有這些銀子，不想輕輕便便早弄了來，連暴無忌倒沒了主意，只得叫家人取出天平，彈兑銀子，只因銀色真紋，果然沒得開口，單單天平差了二十兩。曾九功道：「有言在前，少你分毫也不為好漢。」便在懷裡取出那三十兩頭，又憑他稱了二十兩去。暴無忌把銀子一總包好，叫家人拿了進去。曾九功道：「今日件件依你，可有甚麼講？如今快些將陸小姐交還我去。」暴無忌道：「你請少坐，待我就去打發他出來。」說罷，竟往裡頭踱進去了。正是：
帶未結同心，空輸買笑金。
只愁鶯語咽，無處聽佳音。
暴無忌進去了半日，只不出來。曾九功頻頻催促，家人道：「小姐在那裡梳妝，尚有一會哩。」曾九功只得耐心又等，直到午後，只不見動靜，心裡好不焦躁，便又催家人進去。家人道：「我家相公事忙得緊，那得工夫打發，你且去去再來。」曾九功發急道：「不過送了出來就是，費他甚麼工夫！煩你進去說聲，不要收了銀子倒來哄騙我。」家人道：「你且不要性急，少不得打發你去。」都一個一個的走開去了。
曾九功急得沒法，坐一回，走一回，象煎盤上的螞蟻一般，好不難過。漸漸天已傍晚，並不見一些信息。心裡按揀不住，便自走到屏門後，高聲叫喚，幾乎喉都喊破了，那裡有人應他！只得又走出來，尋著家人，叫他進去傳話。那些家人也有個應他的，也有個笑他的，總不在心上。看看天已垂暮，一發沒了影響，曾九功驚慌不定，暴躁如雷，只狂呼痛哭。
鬧了一會，只見暴無忌挺著肚子，笑嘻嘻的踱將出來，看見曾九功跳個不了，反慢佯佯的問道：「吾兄有何尊乾，卻到舍下如此發狂？」曾九功聽了大驚道：「我在此等了一日，怎還不交我陸小姐，倒來問我何干？」暴無忌笑道：「這陸小姐吾兄幾時交與我的？」曾九功聽這一句，就如把桶冷水在頂門裡一澆，只大嚷道：「收我一千銀子，天平不足，還補上二十兩，因是贖陸小姐的，你敢圖賴麼？」暴無忌道：「誰人收你銀子？什麼人見證？可曾有收票與你麼？」曾九功道：「銀子是你親手兑的，當面交割，有甚麼收票？至於見證，自有天地神明，昭昭洞鑒，你想坑賴得去麼？」暴無忌道：「你且請了天地神明來與我對證，才交還你陸小姐。」曾九功道：「京城地面，豈容劫搶財物！你若不還我人，少不得到上司告你。」暴無忌道：「我在那裡劫搶你的？既如此，且等你告了來，便還你人。只怕就到當官，那官府料你這窮漢，自然沒有這一千銀子。」曾九功道：「我銀子是借來的，其人現在，不會質證麼？」暴無忌道：「你借與不借，也不關我雞巴的事。你老婆自被官府賣了，反在此撒賴，還不走你娘的路！」曾九功大怒道：」你坑我妻子，哄我財物，倒還這等無狀！你恃著衙門威勢，就不怕王法了？」暴無忌道：「你家丈人犯了法，那陸小姐是我當官買的，那見得還是你妻子？」曾九功道：「人口沒官，也不容你衙蠹私買。況又白騙我銀子，不是個知法犯法麼？」暴無忌道：「我在部裡十餘年，上下衙門都是我相熟，憑你到那裡伸冤，少不得死在我手裡。」曾九功道：「你縱線索通神，少不得貫滿天殛，不知我死在你手裡？還不知你死在我手裡哩？」暴無忌怒道：「這廝在我眼前敢這樣放刁，叫小廝們與我扯他出去！」眾家僕聽見家主吩咐，一個個磨牙擦掌，走將攏來，揪衣的揪衣，扯手的扯手。曾九功正待發惱，早被眾家僕拖拖拽拽，身不由主，已扯到大門之外。曾九功欲待再走入去，又被眾家僕兜頸一叉，跌了一個大跟斗，才扒起來，就是夾嘴兩掌。曾九功見不是勢頭，只仰天大哭。有闋《錦纏道》曲云：
最傷心，歎池魚生分瑟琴。兒女枉情深，自從海棠開想到如今，只因為被奇災，因此把良緣陸沉。恨豺狼，賺蛾眉，黑陷難禁，何處望佳音？惱殺了愁潘病沈，望蒼蒼，空淚零。休說是同衾共枕，買相思早已葬千金。
曾九功此時進又不得，退又不甘，因想千金之物，白白被他賺去，買不得陸小姐見面，枉負了干白虹一片恩情，展轉思量，愈加惱恨。欲待尋死，又想恩仇不白，枉為男子，況陸小姐又終無出頭之日。欲待再與干白虹商議，爭奈銀子已被騙去，乾不得事來，又不好見他的面。想到此處，不覺淚如泉湧。看看天已昏黑，慚愧不前。忽又轉一念道：「乾哥哥好意成全我夫婦，此時自然懸望，若不去回覆一聲，豈不做了逝水浮萍，得恩忘返之輩？只得老著臉去賠罪的是。」因勉移步履，含著兩眶眼淚，孤孤單單的望干白虹下處走來。
干白虹正望得眼穿，幾次心裡想道：「交銀贖人，原沒甚磨延，為何去了一日，不見回來？難道他領了妻子，竟不與我說聲？又決無此理。」正欲叫何壽去問個音信，忽見曾九功垂頭喪氣，淚汪汪走入門來，一見了面就雙膝跪下。干白虹大驚，連忙扶起，問是何故？曾九功哽咽答道：「小弟深負哥哥恩德，實無顏以見江東，願受鞭責，稍釋罪戾。」干白虹笑道：「有話且說，怎這等慌張失志，莫非那暴無忌又有些變卦麼？」曾九功道：「小弟不幸遇此凶徒，人財兩遭坑騙。」就將暴無忌收了銀子，又把陸小姐圖賴的話，盡情與干白虹說了。
干白虹大怒道：「清平世界，不信有如此豺狼！這銀子的事雖小，只是坑人妻女，太覺情法難容。今若訐訟干連，他衙門積蠹，縱使問罪加刑，那裡在心上！你這懦弱書生，諒不是他敵手，如何是好？」曾九功道：「小弟就拼這窮命，也說不得，定欲告他幾狀，或者官府廉明，斷還我妻子，亦未可知。」干白虹道：「只恐徒為無益。」因想一想道：「你在暴無忌跟前，說這銀子從何處來的？」曾九功道：「小弟說是朋友處借的。」干白虹道：「可曾提起我的姓名住處麼？」曾九功道：「這倒沒有提起。」干白虹道：「既如此，我便有個方法，包管你與陸小姐完聚。」曾九功喜道：「哥哥有何方法，真個弄得陸小姐出來麼？」干白虹道：「怎麼弄不出來？只今晚你不可住在這裡，可速速賃個健騾，連夜趕到張家灣，買個小舟候著。只說有一位公子，要進南國子監讀書。我今晚將陸小姐權改男妝，明日黑早，定送張家灣下船，竟星夜潛奔江南。他們只道你必回大同府去，定然追趕，便不相值，你切不可誤事。」曾九功道：「蒙恩兄如此用心，小弟豈敢自誤。」干白虹道：「此刻須速速趕去。」便取出五十兩銀子，付與曾九功做盤費。
曾九功接了銀於，泣拜而別，果然星夜趕到張家灣賃船去了。幸喜這夜陳與權因在同年人家吃戲酒，不曾回來。干白虹等到更深時分，向橐中取出千金，用布裹好，叫何壽拴在身邊，並將一頂儒巾，一套衣服並鞋襪之類，也叫何壽藏著。又往鄰寓人家借一匹好馬，令何壽牽了，離暴家門首半里之地，悄然等候。自己短衣束帶，身佩腰刀，輕身健體，步至暴無忌家。正是：
鈿雲久已鎖香塵，賺殺多嬌淚滿巾。
賴有押衙肝膽赤，從空提出網中人。
干白虹見暴無忌家早是重門深閉，夜漏沉沉，便飛垣而上，直入內室。只不知那裡是陸小姐的臥房，在屋上東尋西探，卻並無動靜。直到後邊一間小閣上，見燈光影影，裡頭似有哭泣之聲。干白虹把身子伏近簷頭，細細竊聽。有個女子聲音說道：「我到你家裡原不欲生，只因父親骸骨未葬，丈夫恩義未酬，故不敢輕死。若只苦苦凌逼，我好人家兒女，斷不肯失節！身邊現有匕首，就拚一死，做個冤鬼向你索命。」只聽暴無忌答道：「我實實為你，費過多少心機，把你做個掌中之寶，在此好不受用，還只管想那前夫，有甚麼好處！我每夜求你，只不肯從，今日你丈夫又在此纏帳，未知把你守得牢守不牢，今晚必要上上手兒，也不枉春風虛度。你若尋死，也拚得園地上挖個坑兒葬你。」那女子哀哀痛哭，矢志不從。
干白虹聽得分明，巳知即是陸小姐，想道：「原來這小姐如此貞烈，真堪敬服。今日我不相救，可不污蔑他的節行！」便待跳將下去，又恐暴無忌驚走，反要糾人追趕。只得輕輕轉過旁邊，卻喜有帶小廊直接窗口，干白虹悄然扒下屋來，從廊下走至閣前，反不跨進，只靠著窗前，一手執刀，一手把窗上輕敲幾下。
暴無忌聽見，認是丫頭送茶進來，連忙開窗來接。干白虹反閃退一步，誘暴無忌走出窗來，就舉刀劈頭一砍，正中腦門，只哎喲一聲，撲倒在地。干白虹跨進閣中，見陸小姐低聲說道：「暴無忌已被我殺死，你快快伏在我肩背上，救你出去。」陸小姐不知來歷，聽說暴無忌已殺死，不管是禍是福，只得搭上肩頭。
干白虹走出小廊，依先升屋，叫陸小姐雙手挽緊，不可失錯，飛簷走脊，如履平地。到得外廂，干白虹一手挽緊陸小姐，一手搭住簷木，把身子懸空掛下，真是神不知鬼不覺，一個陸小姐竟盜了出來。暴無忌家中婢僕，影響不聞，直到明日送茶飯到陸小姐閣上，已不見了人。各處尋看，方才見了暴無忌屍首。連忙報官，陸小姐與曾九功不知去多少路了。
是夜，干白虹扶陸小姐飛行向前，遇見何壽，干白虹解他腰間銀子，拴在自己身邊，叫陸小姐更換了衣巾鞋襪。陸小姐再三問故，干白虹只說道：「你丈夫曾九功現在張家灣守候，今路次匆忙，不及與你細說，日後自然知道。」便把他扶上了馬，雙雙騎著，叫何壽悄然回去，不要使人曉得。自己同陸小姐加鞭策馬，如風馳電掣，尚未天明，已到張家灣。
曾九功果然賃個船兒候著，見干白虹同著個少年遠遠飛馬而來，已知是這話頭了。便連忙趨上岸來，高聲叫道：「大相公來了麼？快些下船。」干白虹道：「老爺吩咐，大相公要趕在半月內到監的，若遲了要打哩。」曾九功應了一聲，船家就接口道：「下去順水，自然快便，定不誤爺們的事。」干白虹把腰間銀子解來藏在船內，又悄悄叫曾九功叮嚀道：「我今日雖弄了陸小姐出來，暴無忌已被我殺死，你已不能回籍，但此去江南無所依傍，故將這千金奉贈，當節儉成家，從鄉村僻鎮，潛蹤斂跡，慎勿往來招搖。況正在青年，當以功名為重。今北闈似覺不便，可將二三百金就在南雍援例。倘然得中，便可無患。」曾九功感泣道：「蒙哥哥為小弟如此用力，冒險不顧，又蒙多金慨贈，展轉曲成，此恩此德，如何可報？」干白虹道：「此際不宜久談，可速速解維，脫此危地。」說罷，騰身上馬，連加數鞭，如飛箭一般去了。曾九功見干白虹飄然而去，心裡無限感激，不敢出口，只暗暗灑了些淚，忙叫舟子開船。恰喜天從人便，這日正是大西北風，扯起布帆，一瀉千里，曾九功與陸小姐兩個，好不得意。只因這一去，有分數：
免奇禍而得佳遇，寒士時來；
仗公義以報私恩，英雄願遂。
未知曾九功與陸小姐可走得脫這段禍殃？干白虹回去。可免得沒事麼？要知端的，且看下回分解。
第十回 逃災難舉目無親 救無辜挺身代辟
詞曰：
獄宜平允，風馬俄相證。可笑桃僵李代，任豪傑，尚馳騁。
虧他肝膽赤，願救無辜命，況有炎炎大義，真面目，請廝認。
右調《霜天曉角》
話說陸小姐一路追想干白虹提救之恩，悄地向曾九功細問道：「前日在暴無忌家救我出來的那位義士，不知是你甚麼瓜葛？卻為我兩人施此冒死之計。我與你只道永無見面之日，誰知又得團圓。若非那義土厚恩，安有今日？」曾九功道：「此人叫做干白虹，是我結義的恩兄。當初在都門酒社，偶然遇合，遂成生死之交。只因暴無忌將小姐賺歸，卑人屢次登門，願償官價，贖歸完聚。這廝必要掯我千金，料寒儒無力，自必干休。這干白虹見我有悲慘之狀，細問來由，就慨然假我千金，求贖小姐。不想暴無忌坑匿多金，恃威不放，只得奔告恩兄，他就令我在張家灣買舟相候，因而挾刃奮臂，向重門深院，殺死奸豪，救出小姐。復以千金相贈，使我納例南雍，以避禍患，而就功名。如此恩義，如此賢豪，豈復人間所有！」陸小姐大驚道：「原來與他陌路相逢，就為你揮金不惜，冒死無辭，求之桃園三杰，亦不過是。世間有此好人，我和你怎生答報？」曾九功道：「他待我兩人恩深義重，豈是將言語形容，把東西孝順，便可報得萬一！總之，我與你銘心刻髓，苟有用力之處，便當死生報答便了。」一路夫妻恭敬，分外和好，終是讀書守禮之人，舟中並不及亂。直待到了金陵，在離城數里尋兩間房子住下，方始揀選良辰，略備花燭，拜了天地，才成夫婦。過了數日，果然將些銀子在國子監納了例。曾九功潛心養銳，在雍中刻苦讀書。
看官，你道干白虹既然殺了暴無忌，盜出陸小姐，飛垣入室，人命關天，也算京城一樁異事。況又是大衙門書役，自然四遠搜緝，不信曾九功與陸小姐兩個躲到南京，不隔二千里外。況是南北衝衢，四方要路，難道偏偏搜不出來麼？不知有個緣故，那暴光忌是刑曹積蠹，侮文弄法，無所不為。新近把一宗欽案，得了萬金，竟蒙著官府，將兩個斬犯改駁輕了，被對頭首告，法司轉奏朝廷，把暴無忌家私籍沒，人口監候追贓。倒因暴無忌被人殺死，替朝延伸了國法，有司把捕票盡行繳銷，將此案竟置不問，故曾九功與陸小姐得以安居無恐，也是他兩人命中造化，且按下不提。
卻說干白虹在京中見暴家事敗，已知前案消釋，才得放心。不覺已是二月初旬，陳與權準備入場會試。誰知文戰不利，恰好名落孫山。干白虹見陳與權不中，在京便無所事，兼之資斧又將告竭，就勸陳與權一同回去。陳與權心裡也記念妻子，欣然欲歸。干白虹便僱了騾馬，收拾出京。一逕趕到金陵，要與曾九功相會，把行李上在鋪家，叫陳與權守了寓所，自己到監裡問了曾九功往處，一路找來。恰好曾九功這日正在家中，一見干白虹走到，猶如嬰兒見了慈母，慌忙迎進，急喚陸小姐出來拜見恩人，夫婦兩個叩頭稱謝。
干白虹見他如此，反了不得起來，乃笑道：「老弟把我如此相待，教我置身何地？我今日不是圖報而來的呢。」曾九功道：「恩兄雖不以功德自見，但小弟受此深恩，豈敢遽忘高厚！」陸小姐道：「我夫婦若非恩人之力，此生安能相聚？賤妾死於虎口久矣。今得保有微軀，苟全小節，皆恩人之賜也。雖欲不感，烏可得已。」干白虹道：「小姐冰心玉節，天不忍負，故假手殺此凶賊，以免小姐芳名污辱，實由公道使然，於我何功之有？」曾九功道：「恩兄何事出京？今將何往？」干白虹道：「因陳與權春闈不第，在京無事，一同回家，故特到金陵，看你一面。」曾九功道：「怎敢過勞玉步，屈賁蓬門。陳兄今在何處？」干白虹道：「在小寓安息，明日便欲就走，故不便來拜見。」曾九功道：「怎去得如此匆忙？恩兄須在此盤桓數日，待愚夫婦少盡恭敬，此心始安。」干白虹道：「我歸心如箭，再不消老弟費心。」曾九功道：「小弟前日蒙恩兄厚賜，得以附例南雍，庶不失功名之路。今抱恩戴得，皆恩兄之惠耳。」干白虹道：「些些薄贈，何勞置口。可知暴無忌這廝生前積惡，如今累家口也坐贓抵罪了。」曾九功道：「蒼天有眼，現報如此神速。」干白虹道：「起初為小姐這事，道是黑夜殺劫，官府四遠緝拿。他家若不犯事，老弟與小姐雖在南中，也未必可免。今幸此案情重，則前案遂輕，始得免禍，也是你兩人洪福所致。」曾九功聽了，不勝慶幸，連忙宰牲沽酒，當夜盛席款留。干白虹並不推辭，便開懷沉醉，直飲到天明，競欲相別。曾九功苦留不住，只得送至百里之外，大哭而別。干白虹囊中路費尚有三四百金，便又取出二百兩，悄悄遞與曾九功，將去做讀書之費，曾九功感謝不已。詩云：
鐘陵煙樹鎖春寒，對酒情深別去難。
今夜樽前拚一醉，片帆明日過江干。
干白虹別了曾九功，曉行夜宿，兼程而進。一日途間忽遇個鄉里人，遠遠看見干白虹，便叫道：「乾相公回家了麼？」干白虹抬頭一看，卻認得他是個府中健快，當時曾有一面的。便也說道：「我正是回家。兄如今往那裡去？」那人道：「我奉官差進京。乾相公一向好麼？」干白虹道：「好處也沒有，只落得平安的。但不知我家中情況如何？」那人道：「府上寶眷也都納福，只叫我對乾相公說，京中無事，早早回來。其餘並無別話。」干白虹口雖應著，心裡卻想起劉天相這段事情，未知如何？他是衙門人，自然曉得詳細，便乘隙問道：「當初我在家時節，聞得廣州劉通判，在南雄地方被盜打死，這也算一件異聞。如今不知怎生結局了。」那人道：「說也好笑。這些捕快尋緝了一年，竟無下落。後來他的家人無意間在市中認出原贓，獲住了一名強盜，如今現在監中，不久就要處決。但是同伙的，再獲不著，還各處搜尋哩。」干白虹聽說，暗吃一驚，忙問道：「這強盜是那裡人？叫甚名字？可是真的麼？」那人道：「這人叫做戚宗孝，就住在南雄城外。現搜出官銀印信，當堂一一招承，那有不真之理！」干白虹聽他說來，明知是當初周濟的那窮人受害了，心裡好生不安。那人講了些閒話，也就匆匆別去。干白虹展轉思量，不勝嗟歎道：「我當日因其窮迫，將此救他，不想官府竟認為強盜，擬成大辟，若殺人害人，豈為好漢！只不知那人可叫戚宗孝，回去訪問，自然曉得。為今之計，欲要救他，卻如何是好？」只管沉吟不已。
陳與權見他如此模樣，便道：「劉天相之事既已認錯對頭，頂了罪案，吾兄便可脫然無事，怎還如此憂慮？」干白虹道：「他人替我償刑，我反逍遙於外，此心安乎？」陳與權道：「吾兄把劉天相路資，都與此人受用，他既用了贓銀，原該頂罪，還哀憐他甚麼？」干白虹道：「我當初惻隱濟人，今日陷人死地。殺人者不罪，無辜者受誅。苟有人心，豈忍出此！」且不表干白虹並陳與權兩人之事，再說戚宗孝經府官審斷之後，解院解司，三推四鞫，不是夾拶，便是敲撲，怎敢與原招不合！妻子周氏見丈夫身在囹圄，諒無生路，剩得一身，無依無傍，便剃下頭髮，在近處尋所尼庵，披緇出家，種個來生因果了。是時臬司因戚宗孝一案已經獄成，便繕造供冊，備擬招由，呈詳按院。按院因是盜情，例應早結，便據詳題奏道：
題為巨盜劫殺職官事：據廣東按察司按察使呈詳前事到臣，據此，該臣看得大盜戚宗孝，於某年某日遇廣州府通判劉天相，齎表進京，路經南雄府，孝等攔路截劫，以鐵桿打死天相及衙役多人，劫去路資若干兩，旋經逸遁。當據事主赴報，隨行該道勒限嚴緝，屢追不獲。於某月日，孝始就擒。歷經司府再四研訊，木犯自認情真，贓械並確。咸宗孝按以強盜已得財傷人之律，竿首奚辭。伙盜現在嚴迫，獲日另結。茲據該司招詳前來，臣復核無異，除將口供清冊揭送法司查核外，相應具題，伏乞敕下法司，核復施行。
法司復准，即行該按處決，發下南雄府。此時南雄知府已換了新官，便合同廳縣，隨調戚宗孝出監，當堂就綁。你道戚宗孝奉旨行決，豈有挽回？定然不可得生了。誰知命裡不該死於刀頭，恰恰有個救星到來。那救星是誰？原來就是干白虹。但干白虹雖然好義，不過一閭閻匹夫，如何便可救他？不知丈夫肝膽，豈肯害人！途中一聞此信，便急急趕到家中，往戚家舊處問明白了，便想要去當堂頂罪，代他出獄。
連夜與妻子分決道：「我有一事，要出去數年，你好生看管兒子，教他長進，也是乾家一點血脈。只是累你寡守，心甚不安。」麗容驚問道：「你京中才回，卻有何事要去得這般長久？幾時才得回來？」干白虹道：「也論不得日子，你每事要自家謹慎，切不要思念我！」麗容道：「今去作何勾當？我與你夫妻之間，怎不明說，卻如此半吞半吐？」干白虹道：「我說來定有許多牽絆，不如莫說的好。但今陳與權住在家中，出入甚覺不便，況前門已豎了旗桿，莫若把前段房子划與他住，中間砌牆隔斷，你在後邊，只留數間小房，將就在後門出入。僮僕且叫他散去，但留兩三婢女，以供驅使，且等我有回家之日，再圖恢廓。」麗容見此光景，好生疑惑。問他又不肯說，只放聲大哭。干白虹拂衣而去，與陳與權相別，反恐他心裡不安，也不露出真情，依舊含糊說了幾句，只叮囑照顧妻子，陳與權唯唯應諾，送出大門，干白虹飄然而去。陳與權心中便知他為這一件，誠恐干連自家，反不遠送。聽說把高堂大廈，都划與他居住，心裡好不快活，也並不與麗容說知他丈夫的去向。
干白虹離了家中，大踏步奔入城來。只聽街上人說當初劫劉通判的那個強盜，今日調到府裡去綁了，我們看殺人去。干白虹聽著陡吃一驚，因暗想道：「我若來遲一刻，就不及救他！」便兩步做了一步，飛也似趕到府中。恰好正在那裡綁縛，只見一府官員都在堂上，兵丁劊子排列兩行，干白虹便欲闖入。管門人役因是綁人，那裡容他入去。干白虹暴躁起來，便用出手段，一揮而入。好笑那些把門人役，都一個一個隨手而倒，只大叫道：「你敢來搶重犯麼？」干白虹也不應他，直至堂上，大聲說道：「打劫劉通判的是我，不要砍錯了人！」知府笑道：「想是個心瘋的，皂隸打下去！」這些皂來都走攏來趕他，那裡驅得他動！干白虹道：「我並非心瘋，當初其實是我殺死劉通判，人心天理，如何害人？這戚宗孝委實是冤枉的，求老爺超雪。」知府道：「你敢是戚宗孝買出來的麼？」干白虹道：「殺身大罪，怎麼買得出來？」知府道：「既非買托，想是你與他同伙了。」干白虹道：「當初打死多人，皆小的一人動手，這戚宗孝是小藝良民，並非同伙。」知府道：「你頂了罪，就要處決的，不信你肯替他死麼？」干白虹道：」自家做的事，豈敢不死？」知府吩咐，且把戚宗孝鬆了綁，叫干白虹問道：「你姓什麼？是那裡人？與這戚宗孝甚麼瓜葛，卻肯挺身替他？」干白虹道：「小的名喚干白虹，在仁壽村居住，與戚宗孝並非瓜葛。因劉天相與小的有仇，小的原非有意打劫，只因當日有事入城，走得太早，守候開城，偶然坐在戚家門首。那戚宗孝小的也並不認得，因聞他在裡頭與妻子愁窮叫苦，公私逋負，不能求生，夫婦二人方將投繯自盡，小的一念不忍，便欲回家取些東西救他。不料走出官塘，恰好遇見劉天相一隊轎馬過來，小的此時還無意殺他，反因他從人先將鐵桿子打了小的一下，小的仇上加怒，故拿他鐵桿打死多人。小的平日輕財任俠，原非利他囊篋，也因要救戚宗孝夫妻性命，故劫此贈他。當初小的救活了二人，隨即匆忙而出，原不曾說明這銀子來歷，故此無心敗露。老爺請想：這戚宗孝若果然劫了財物，便該泯滅蹤跡，怎麼還肯把原贓露目，印紙包銀？只此一件，便知他是受刑不過，屈招的了。」太守道：「這戚宗孝與你既不相識，怎便把許多東西與他？定是胡說！」干白虹道：「小的素性慷慨，況此不義之物，小的也不屑要他，是以傾囊相付。」太守道：「你既說一身做事，不忍害他，怎麼當時不出來首明，直到文案已結，才來認罪麼？」干白虹道：「小的一向作客京師，昨晚才得回家。至於情之真偽，老爺只問戚宗孝便見明白。」正是：
昔日憐他死，今朝俾爾生。
肯因刀斧懼，豪傑始成名。
知府果叫戚宗孝問道：「當初你曾否與妻子投繯？這干白虹曾否周濟你銀子？你既做了強盜，他為何替你辯雪？與他是同伙不是同伙，可從實說來。」戚宗孝道：「先年小的委實窮迫，曾與妻子懸樑。這干白虹，小的也不知他姓名，黑地裡救我夫婦性命，與我這一大包銀子。小的既死方蘇。這干白虹已去，無從問其來歷，實不知是打劫來的。小的原不曾為盜，實是屈供。只是小的既受干白虹活命之恩，今日願甘一死，以報大德。況此案已經奉旨歸結，豈可更改？這干白虹實係豪俠好義，蓋世所無，求老爺照案施行，也盡小的一點報恩之念。」知府聽到此處，連連點頭。又喚干白虹問道：「當日劉通判十餘人進京，你說沒有同伙，難道一個人打劫得他？明明你與戚宗孝同做的事，倒還互相辯雪麼？」干白虹道：「一些不難。當日劉通判家人尚有存者，老爺只須喚他面認，可是小的一人動手？便知這戚宗孝是真是假了。」知府便差人去喚。差人稟道：「劉通判家人聞盜犯處決，現在門首觀望。」太守便吩咐喚來，那家人連忙上黨，太守問道：「當初打劫你家主，這強盜可還認得麼？」家人道：「怎不認得！」太守便叫他與干白虹對認，家人仔細一看，跪上稟道：「前年打劫家主，正是這人。」太守道：「有同伙沒有？」家人道：「只是他一個，沒有同伙。」太守便拍案怒道：「你這奴才，既認得他面貌，為何在前官面前硬指這戚宗孝是真盜？」家人道：「青天爺爺在上，只因家主被劫，連傷數命，真盜久緝無蹤，況贓物現在戚宗孝手中獲著，定是知情，不得不認他為真盜。況前任老爺承緝此案，若限內不獲，便礙考成。就知不是真盜，也只得將錯就錯了。」知府道：「你既說沒有同伙，今案上又有許多逸盜姓名，你當初不說，定欲他扳陷平人了。」家人道：「小的只因拿不著真盜，這戚宗孝面貌，又不相符，故此他混供的姓名，小的不說沒有，要他尋緝。指望借此以得真盜，並非冤陷平人。」太守怒道：「大辟重情，豈可任意含糊！」便拔簽把家人打了四十，監候定罪。就叫干白虹與戚宗孝上去，說道：「你二人心跡，本府俱已洞知。戚宗孝固係屈供，干白虹亦屬義士。但前府朦朧，文案未確，便爾混詳取旨，今本府實備緣由，申詳兩憲，此案才可允結。」吩咐將二人暫且收監，聽候復審。只因這一案，有分教：
應生得死，應死猶生。
不知戚宗孝可能逃這死罪？干白虹替得他替不得他？要知端的，且聽下回分解。
第十一回 鬧公堂村夫殉義 占田產恩婦離家
詞曰：
仗義酬恩，堪羨匹夫，大節可撼丘山。非是輕生好死，欲取心安。大男兒生拋妻子，負心漢儼列衣冠。更無端，受恩深處，展轉摧殘。艱難驅他出彀，誘他入彀，總上魚竿。顛顛倒倒，心機不放一絲寬。只圖予快心滿志，那顧恁地覆天翻。更堪歎肺肝如見，何用遮瞞。
右調《玉蝴蝶》
話說干白虹雖然仗義要替戚宗孝一死，但戚宗孝已被前官判定案卷，又經詳憲奉旨，若知府不換新官，干白虹縱欲救他，這知府如何便肯擔差，觸上台之怒，做個昏聵的考成？幸得知府換了新任，已是隔手文案，且係進士出身，公明廉斷，不比前官莽裂，故便許他允詳。況當堂詢問，又見干白虹義氣激昂，語言剛直，已知是個俠烈之土，心裡十分欽服。次日親自備具情由，通詳兩憲，極言干白虹仗義救人，挺身代罪，並戚宗孝知恩報恩，願死無怨許多情節，敘得委曲懇至。巡按一覽稱奇，便批道：
干白虹挺身甘罪，既經事主確認，似屬非狂。但觀始終好義，心切救人，據詳洵為可嘉。戚宗孝的係屈供，願死報德，亦屬難能。前府人獄率決，殊為不合，聽參議處。二犯仰再嚴鞫，果係情真，候本院題明定擬可也。此繳。
知府復審明白，備細回詳。巡按一面出疏題報，一面批將干白虹羈候。戚宗孝既係無辜，即行釋放。知府遵即調出戚宗孝，當堂開釋。戚宗孝因感激干白虹的恩義，不願釋放，苦苦要與他替死。太守道：「此案既得真犯，干白虹之死，情真罪當，你屈受多刑，終屬冤陷，自當昭雪。為何轉欲代死，把性命做兒戲麼？」戚宗孝道：「當初干白虹因欲救小的夫婦，是以蹈險不惜，小的實受大恩，令使救人者反遭刑戮，得恩者逍遙坐視，於心何忍？小的情願生則俱生，死則俱死，不敢自全性命。」知府道：「胡說！這事現奉上司批行，業已報部，豈可再有更改！手下的與他去了刑具，押出去討保。」戚宗孝那裡肯去，乃大哭道：「當日蒙他活命之恩，他豈是有心害我？不意恩人反致殺身，我卻偷生於世。人而無義，禽獸不如，要這殘生何用？我不如先死，抵了恩人之罪，也盡我一點感戴之心。「說罷，就望丹墀下石欄之上一觸而死。知府大驚，忙叫皂隸看守屍骸，飛即上馬，面報撫按。撫按無不稱奇，連忙具本上奏。朝廷以兩人皆屬義舉，將干白虹免死，准徒五年，發山東衝要驛遞擺站。撫按行到南雄，知府奉了憲批，即喚干白虹到案，就點兩名解役，當堂發與三十兩路費，即日押解起身。干白虹向解役說道：「二位雖奉官差，累你遠行吃苦，我心不安。可同到舍下，一則別別妻子，二則帶些路費，不知可使得麼？」解役聽說要帶路費，與己定有沾益，欣然便同他回去。
干白虹到了家中，與妻子說知緣由，金麗容才知為陳與權報仇，殺死劉天相之事，弄出這段禍來，真個哭死方蘇，連十多歲的一個兒子也牽住父親的衣服，哀哀痛哭，見者無不心慘。干白虹向妻子、孩兒說道：「你們都不消悲切，我五年役滿，就可回家。但好好為我保守家門，不消掛念。只收拾些盤纏，與我帶去。其餘錢財田產，都是你家之物，不須留以待我。」吩咐畢了，便欲出門，雖然豪傑心腸，也免不得暗暗灑了幾點眼淚。隨又到陳與權處作別，不想陳與權見干白虹披枷帶杻，做了囚徒，恐怕羞辱了舉人體面，吩咐家人，只說進城去了，竟拒而不納。干白虹是真率人，便信為實，只得怏怏出門。金麗容連忙收拾一二百金，與丈夫做路頭使費。干白虹接了，吩咐他好教兒子成人，不可容他嬉蕩。金麗容道：「你此去好生保重，役滿即便圖歸，免得使人懸望。」解役連催上路，不得已，就同起程而去。金麗容與兒子乾濬郊都哭倒在地。正是：
情真休歎別離輕，薄命難填孽海平。
漫向春風鼓琴瑟，淒涼應作斷腸聲。
卻說陳與權原是個狼子野心，當初雖是劉天相負他，他也未必不是負心之輩。生平為人輕薄，心腹奸險，得恩不感，知義不為，一昧狼貪，千般兔狡。干白虹從風雪中救他性命，已是莫大之恩，況又供養在家，輕裘肥馬，驅婢呼奴。且聘婦成家，不惜厚幣；夤緣進學，幾至喪身。力任艱危，身當刑險，復為他授例以就功名，更欲他發科以解恥笑。故揮金萬兩，直傾囊橐，且往回萬里，不憚星霜。若在知輕識重之人，便該終身頂祝，全家感恩，待之如天地父母，亦不為過。可怪陳與權，隨他千恩萬德，過眼即忘，非惟不知感戴，見干白虹尚有田產囊蓄，還心心念念，欣羨不已，時時刻刻，覬覦無休。早想罟吞入己，方才滿欲。況兼喬氏又是貪得無厭、助夫為虐的人。
他兩個人初見干白虹去與戚宗孝頂罪，卻不思這事是為他報仇而起，反幸他此番必死，兒子又小，正遂他吞占之機。及至免死配徒，全沒有一些不安的念頭，只道此去諒無歸家之日。才等他起解之後，便叫人悄然吩咐乾家佃戶，不許還租；其餘房產債目，也吩咐不許納利。這些小民，見庇他賴債，誰不樂從？到秋成之後，麗容遣人收租刮帳，果然響應，真個顆粒不還，釐毫無入。
麗容著了急，忙向陳與權商量，要他出力告追。陳與權正中機謀，便道：「我向蒙乾兄厚惠，未曾報答。今大嫂見托，敢不盡心！但恐窮佃小民，勢孤力蹙，一經官府，必致脫逃，縱有不走的，那所坑之物，也向衙門費散，那裡還有餘財把來完納！豈不徒招怨尤，究無裨益。」麗容道：「依陳爺說來，告既不可，今將何法處他？」陳與僅道：「依我愚見，大嫂竟將田房賬目托付與我，在各佃面前，只說田產已屬陳舉人管業，這些小民，自然不敢拖欠，待我叫家人各處催討下來，一一交還大嫂，不知可相托否？」麗容道：「既蒙垂蔭，豈有不相托之理。只是動勞陳爺費力，似為不當。」陳與權道：「忝在通家，大嫂之事即我家之事，怎說這活！」麗容只道果然好意，忙將一應租簿，各色帳目，盡歸陳與權之手。陳與權既握了把柄，便諭管事家人，將田產另立戶名，房屋換寫租契，盡為陳氏之產。原來陳與權一向雖蒙干白虹扶持，不過為他買功名，養妻室，手中原沒甚家私，故驕奢之狀，未形於外。今騙了乾家許多田產到手，居然自謂富貴，就嫌住居窄狹，欲要廓充體面。因見金麗容所居後段房屋，尚有三四進高大廳房，便想道：「這些房屋，若並在我一家，豈不冠冕！倘中了進士，難道也與人家同住？」從此起了這條念頭，終日與妻子籌思畫算，想要謀占他的。
一日，喬氏在枕頭邊教導他一個法兒，陳與權大喜，就備了些茶飯，叫丫頭去請乾家奶奶過來，商量說話。金麗容見陳家來請，只道是算還他田房租利，便欣然帶了兩個丫頭，竟到陳與權家。喬氏接著，敘了些寒溫，麗容便問道：「你家請我過來，有甚麼講？」喬氏道：「正是有句話替你商量。」便叫丫頭：「去請了相公進來。」丫頭應聲而去。
陳與權走進房中，作了揖，就在旁邊坐下。麗容道：「我家田產細事，一向費陳爺的心，甚是不安，如今不知可曾催得些下來。今日請我到此，想必要算些帳麼？」陳與權道：「承大嫂重托，我日日叫小僕在外邊催索，這些奸民頑佃，一般也不肯還。及至雞麻布匹，件件准折，尚不及十分之三，果然費力得緊。目下雖討得些在此，只是大半貨物，不好交與大嫂，且叫小僮去變賣了，才好湊來。」麗容道：「怎勞如此費心，不然就把貨物准些與我也罷。」陳與權道：「這個不好。大嫂是內眷家，把這些東西那裡出脫？就有人要，價錢上一定吃虧。況且貨物又低丑不堪，若依樣把來准折，我受人之托，所乾何事？自然侍小僮去變賣，並各處多催些攏來。一總送到宅上。」麗容被這許多鬼話，竟哄信了，反滿口稱謝。有闋《古輪台曲》云：
笑娘行，墮他奸計不提防。人情虛幻，只道是一般人面，一樣衷懷，那知是一味荒唐。市虎弓蛇，鑠金銷骨，舌端何處辨雌黃。一似蜃摟海中，空閃爍，魚鳥迷光。不符賺他狼狽，齧他膏血，拆他離散，笑罵也何妨！只憑我一雙辣手恣相戕。
陳與權向金麗容道：「今日請大嫂過來，特有一言相商。我夫婦蒙乾兄不棄，同居多載，但想大嫂當日高堂廣廈，寬敞慣了，如今我家住在這邊，反僭了大半房子，累大嫂自己倒剩這幾間後屋，諒來窄狹，如何住得？雖大嫂未必憎嫌，在愚夫婦甚覺過意不去。近日我將數百金買得一所寬大房子，我家欲待搬開去住，奈此間已豎了這幾根旗桿，離他卻似不便。方才愚夫婦在此商量，莫若反請大嫂搬在這宅里居住，我家竟通了後門，彼此寬展，未知可否？」麗容道：「陳爺怎說這話！向來我丈夫在家，尚且將就過了，如今單身幼子，正宜收斂，何敢反居大宅？況且此處係父遺之產，斷難輕棄，再不消費你清心。」陳與權道：「還有一說。昨日有個堪輿家來，我乘便叫他看看住居風水，那堪輿先生說這房子，截了後路，氣脈不通，不惟科名蹭跋，抑且艱於子息。將來正欲上京會試，功名之事，到還小可，因想子息事大，豈不聞孟子說：『不孝有三，無後為大』，我讀書人關係名教，豈可不早為圖維，以慰先靈於地下！況堪輿先生又看大嫂住的這幾進後屋，也甚是不吉。說既係向北出入，便與這旗桿風水有礙，後為玄武，豈可高煞相衝，連年乾兄這些官非刑禍，都從此起。況今年又是玄武用事，若不早遷，定還要傷損人口。愚夫婦聽說得利害，故此圖這地步，與大嫂趨吉避凶。那風水不是兒戲的事，畢竟不可強執，萬一果應其言，悔之晚矣！」麗容道：「只是丈夫不在家中，應該謹慎才是，怎好移家避地，輕棄祖居？」陳與權道：「遷徙亦人家常事，況也離此不遠，乾兄縱不在家，我夫婦也可時常照顧，難道怕別人欺負不成？」麗容道：「既如此說，不得不遵從台命。但可憐孤兒少婦，舉目無親，凡事須仗陳爺照拂，我母子方有一分依賴。」陳與權道：「我兩家就如骨肉一般，朝夕可以相見，何消慮得？」當下就留金麗容吃了便飯，把轎子抬送回家，陳與權見金麗容已出了口，滿心快活，忙與他擇了一個遷居日子。到得臨期，喚了十來個粗使人到乾家扛抬傢伙。麗容沒奈何，只得憑他做主。搬運了數日，方才進房，陳與權舉家相送，好不熱鬧。鄰人都送禮稱賀，陳與權替他治酒相酬，喬氏也陪在新宅內住數日才去。麗容見這房子果然寬大，亭台花木，件件可觀，反比自家房子華藻好些，心裡也還稍慰。有詩云：
居以安為勝，何須喬木遷。
犬貓還戀主，燕雀不移簷。
斗室安雲陋，高堂未適恬。
如何棄恒產，空受別人嫌。
金麗容恰好住了兩個月，一日丫頭領乾濬郊在廳上閒玩，忽見有個肥頭大腦、方巾闊服的人，挺起肚子，踱到廳上坐下，跟著三四個家人，都站在槅子旁邊。那戴巾的說道：「你家住在我房子裡已是兩個月了，怎麼還不出屋？」丫頭聽見說得詫異，也不敢回答，便領了乾濬郊飛的奔了進去，報與主母得知。
麗容大吃一驚，連忙抽身出來，走到屏風後邊。這幾個家人見有正經的出來，便說道：「我們是城裡孫老爹家來催房子的，老爹親在這裡。」那孫老爹也便立起身來，望裡頭作了個揖。麗容便問道：「孫老爹光降寒門，不知有何台命？」孫老爹道：「奶奶們是陳爺親戚，本不該驚動，只因舍下這房子要將來轉售與人，故此敢來催促，況陳爺起初原說暫住一月，如今已是兩月多了，只得來與奶奶說聲，在這幾日內，就出還了我才好。」麗容道：「好奇怪！那房子是陳舉人買的，孫老爹怎說是你家之物？」孫老爹道：「這也奇了！奶奶住在裡頭，原來尚不知這所房子是誰家的麼？」麗容道：「那仁壽村陳舉人的宅子，便是舍下祖居，向來劃一半與陳舉人住著，為那陳舉人被堪輿先生說了風水不利，要通前至後，歸並一家，聯絡氣脈，故又買了這所房子。原打算自己搬來，只因舊宅裡豎了旗桿，不便遷徙，故此他倒一總住了我家的屋，倒叫我搬到這里居住，是彼此遞換的。若是別人的產業，不曾用價交易，如何搬得進來？孫老爹這話教我甚是不解。」孫老爹見這般說，也大駭道：「這那裡說起？陳舉人向來與我曾有一面之交，也不知他做人好歹。前日偶然會著，說要尋一所好些的房子，暫賃一個月，與親戚作寓。我因在相知間，便說有一所房子，就在尊居不遠，現今空著，要等個主兒賣他。若有令親要借來作寓，怎好要銀子僱賃，聽憑搬來便了。只是果然一個月出還便好，若要久住，恐怕妨了我尋售的門路，便不敢應承。那陳舉人就說：『真個只借一月，一日也不多住的。』為此我欣然就借與他，並不曾要他一釐銀子。如今住了兩月，尚不肯還，倒說是陳家的房子，難道這陳舉人如此脫騙，要紮人的火囤麼？我這產業，現有原中原主，當官印契，便到皇帝面前，也拿得出來。今日到此催屋，反說這般混話，終不然倒是我假冒不成？」麗容道：「難道有這等事！那陳舉人住了我房了，不信倒來哄我。孫老爹請回，待我問明白了，自然有個料理。若是府上房子，怎麼好白白住在裡頭。」孫老爹道：「不是這等說。那房子弄得不尷不尬，我心裡怎放得下？況且今日許多路走出城來，難道不討了一個的實回去？你可叫個人到陳家問問，還是他家的屋，還是我家的屋，該出還不該出還，也須與我一個分曉。」麗容道：「也說得有理。」便叫個老蒼頭到陳家去問。
那老蒼頭去不多時，就來回覆道：「陳爺不在家，說是城裡去了，奶奶親自出來回我說：『乾奶奶自己要住房子，自家去料理便了，關我家甚麼事，倒來問我？』」孫老爹聽了道：「如今可信我的話了。若是他家房子，怎說這幾句？」麗容大驚道：「不信有如此怪事。那陳舉人現受我家大恩，難道竟把鬼話哄我？況且把我家房子兑換，又非白要他的，為甚壞心到這個田地？」孫老爹道：「這陳舉人曾受你家好處麼？」麗容道：「便是他一個湖廣人，與我家原非親戚，被個表兄負心，弄到落泊，後來表兄做了廣州通判，他跟到此間，隆寒雨雪，他跌死在南雄嶺上，我家丈夫馱來灌活，養在家中，娶妻完聚，扶持他入泮，我丈夫幾乎弄到殺身，至援例北雍，夤名鄉榜，計費萬金，未嘗少吝。我丈夫因替他報除夙怨，殺了劉天相，幾成大辟。幸朝廷憐其好義，發配山東，不惟為他傾家，抑且為他拼命。今見我丈夫遠配，一所房子又不容我安身，卻把別家的產業哄我，你道有這事麼？」孫老爹聽到此處，舌頭都伸了出來，乃大駭道：「你家如此待他，他卻這等相報，便是豺狠梟獍，也無此狠惡。」麗容道：「我家卻不知他如此昧心，還將所存田房產業部托他收管，倘一總坑匿不吐，怎麼了得！」孫老爹道：「為甚麼也托與他？今如此昧心，形跡顯見，大略不肯還你的了。我今不好在此唐突，只得且去。那房子或是還我，或是用價交易，但求早些發付。」麗容道：「這個自然。少不得我還親自要去與他理直，或者內眷們不善說話，且看陳與權當面怎樣回頭。若果有此事，也不勞府上催促，只在這一月內，自然出還你家房子，並奉補租價。」孫老爹道：「這倒不消。但若奶奶要住，情願減些價錢，買了倒好。」說罷，反歡歡喜喜同著小廝出門去了。
金麗容想道：「不信陳與權負心若此，除非喬氏不知就理，胡亂回的，或者我家老蒼頭耳聾昏聵，傳錯了話，只等我自去當面問陳與權，自有真確了。」只因這一去，有分數：
孤身婦，財破家傾；
負心人，驚生詐死。
未知這房子終是誰家產業，且聽下回分解。
第十二回 兩頭脫空負心人忒煞欺心 一計收羅長舌婦偏生饒舌
詞曰：
自家庭院，反與伊人藏美眷；別徙華堂，又被他家趕得忙。
田園一罟，還欲將他家計擄。地風波，不得人間巧幾多。
右調《減字木蘭花》
看官你道陳與權要獨霸乾家宅子，自然另買房屋，搬出麗容另居，原是正理。為何忽有個孫老爹走來，說是他家產業？依我看來，定是假冒的了。原來不然。那陳與權狼心狗肺，負義忘恩，雖然終身受乾家之惠，就如享用自家孫子的，一筆也不在心上。今見干白虹配徒遠境，自然不得回家，止剩煢煢母子，柔弱可欺，故任我為之，異無顧忌。貪了乾家這所宅子寬大，便與喬氏私謀，要驅逐他出門，方遂併吞之念。這喬氏機謀深巧，便教唆丈夫做這鬼局，推了出門，便不管他閒事。
這孫老爹號叫做孫秀卿，是城中一個富戶，與陳與權原非厚交，兩家相識，卻有一個緣故。那孫秀卿因是小姓出身，加添有了臭銅，就有這些光棍去起意他。一日家裡圍牆倒了，叫人重砌，只因房子少，人口多，覺住不下，反在這圍牆之內，起了一所大樓，接連九間，費了三四百銀子。才造得完，便被幾個惡少，竟向保昌縣進了一張狀子，說民間房宅，只有連三連五，惟帝王宮殿方是九間之數，道是百姓僭了皇制，目無君上，竟告了叛逆。
知縣也聞他是個好主顧兒，親臨踏勘，只說要解府解司，嚇得這孫秀卿慌了手腳，各處央求分上，知縣都不肯聽。只因這知縣姓陳，也是湖廣人，與陳與權雖不同宗，也曾通譜，一向弟兄往來，最相親厚。因此那孫秀卿只得尋陳與權討情，把一千銀子饋與縣公，三百兩送陳與權酬謝。那知縣千不依，萬不允，恰恰倒聽了陳與權的情面，竟消釋了。這孫秀卿完成訟事，就把樓子拆去了兩間，眾人便沒處生釁，才清淨了。陳與權有這一面往來，故此相熟。
一日，偶然城裡有個朋友人家請陳與權吃酒，這孫秀卿也在座間，因聽陳與權要尋房子與親戚暫寓。從來有錢的，巴不得要奉承貴客，這孫秀卿連忙就說自己有一所空房，與仁壽村相近，願借與他，並不要租價。陳與權不勝之喜，回家與喬氏說了，就哄金麗容到來，假托堪輿之言，說這房子划斷兩家，各有許多不好之處。麗容信為實然，果搬了出來，不想才住兩月，便有人來催趕出房，惹得滿腔疑惑。雖顯然陳與權做的圈套，心裡猶恐不真，必要自去問個明白。次日絕早起來，梳洗停當，叫了一乘轎子，帶著兩個丫頭，出門而去。正是：
蜃樓海市本無因，錯認亭檯面面新。
直待隨風都滅沒，亂山深處海雲昏。
麗容直至內廳，一個陳與權正走出來，劈頭撞見，欲侍轉身，腳已縮不進去。一個臉兒白了紅，紅了白，覺得甚沒意思。麗容道：「陳爺今日在家裡麼？」陳與權道：「正是。請到裡邊去坐。」麗容知他要卸身出去，便道：「不消了。我此來有句話兒，昨日叫老僕過來，問得不明，故今日自家到宅。此處房子，雖然已屬陳爺，然尚是我家之物，前半既已划出，只留後半自居，亦不為過，陳爺必欲歸並，故另尋這一所與我遷去，這也罷了。不想往得兩月，便有個姓孫的從城裡來催我出房，這是何說？若果係陳爺所買，他人安得冒認？倘是孫姓之產，陳爺便不該把來哄我，因此特特過來相問，不知這宅子果是買的不是？」陳與權道：「我家屢次蒙受照拂，何敢相欺！但這房子實實有個隱情。我雖然做個舉人，並無一些恒產，蕭條之況，大嫂固所深知。為因此地風水不吉，故又尋這孫氏一所房屋，爭奈手中空乏，這千金之價，一時措處不來。因孫家與我相厚，每事可以通融，原打算我自己搬去，慢慢還他屋價，爭奈此地已成了個鄉紳門逕，不好搬得，故此反屈大嫂遷移，實是不安得緊。那房價之事，目下雖拿不出，日後我自然還他。若大嫂可以湊得出來，倒先與我兑了去，我苟有所入，即當補上，斷然不少。」麗容道：「說那裡話。我自家有屋不住，反去買人家的。既然你未曾交價，尚是別人房子，怎好住他？只是原還我後邊這幾進，仍舊搬回來罷了。」那喬氏也正走出來，就接口道：「裡邊我已做了房戶，如何好端端又去動他！你手中不比我家窮蹙，就買了孫家這所宅子，日後少不得照價補還，難道就不妥了？」麗容道：「現今受了脫騙，還來哄人。此間現是我家祖產，如何白占我的，只是出還我後段便了。」陳與權聽了，反發話道：「乾兄與我怎樣相交？今日卻說這『白占』兩字。我偏不出還，差了甚麼？」麗容怒道：「你受我家何等大恩？反這等出言無狀！當初在南雄嶺上的時節，有這般享用？有這般安居？有這般榮貴麼？我家丈夫屢次為你幾死，今日如此報答，天理良心何在？「陳與權見揪出他的根底，老羞成怒，暴跳如雷說道：「我讀書發達，是本分中來，窮途落泊，亦士人之常，何必恥笑！你家丈夫犯法遭刑，與我甚麼相干？也把來埋怨！」麗容道：「你這舉人道是文章之力，不記得我家丈夫風霜勞頓，回來取這萬金的日子麼？我丈夫打死劉天相，實因為你報仇。你不見戚宗孝是個匹夫，一端小惠，尚且仗義殉身，你衣冠中人，反如此恩將仇報，可不羞死！」陳與權道：「當初萬金之費，你丈夫還扶持了一個姓曾的，如今也尋他討些好處麼？就是劉天相，誰叫他打死，弄出這般禍來！」麗容道：「劉天相不是你仇家，我大夫怎麼殺他？總是忘恩負義之人，我也不與你多說。眼見房子已被你占去，諒不肯還，我也拼得棄下了。如今只把前日那些田房產業，交還了我，討得下，討不下，我自去料理，今後再不上你門了。」陳與權道：「這那裡說起。田地是我家田地，房產是我家房產，你那裡交與我的，反來圖賴！」麗容聽這說話，大吃一驚，因發急道：「前日當頭對面交付你的，你說討了租利，照數還我，怎倒不認起來？」喬氏便道：「你家的田產如何在我手裡？就是寄付，難道不問我家討個憑據？如今拿得出憑據來，就還你便了，你不要做了夢，在這裡賴人！」麗容道：「當初一家住著，且是有恩於你，非比路人，如何勒你執照！也不匡你今日負心。」陳與權道：「我家田產雖有，那田地現今都是陳姓完糧，房產租契亦俱寫到陳處，那裡有個乾字在上頭，卻來認帳！」麗容怒道：「你家這些田產，都是南嶺上帶過來的麼？若不還我，怎肯與你干休！」陳與權道：「世上空手成家的都從那裡帶來？就是南雄嶺遇了風雪，也不是出丑的事，還強如你家丈夫，在南雄府做強盜劫殺哩！」麗容道：「我丈夫不在雪中救你，今這性命何來？當初劉天相負心，你原恨之切骨，今日你來負我，將心比心，虧你過得去麼？我的田產，授受有憑，待我取了文契來與你對口。」陳與權道：「乾家的文契怎麼要得陳家的田產，說這般屁話！」喬氏道：「這樣不明事的娘女們，相公何苦與他鬥口，逐他出去便了。」麗容大怒道：「這不賢賤婦，你身體還是我丈大把銀子娶來的，也這等放肆！」兩下大家不遜，幾乎一場廝打，反虧幾個丫頭勸了出來。麗容含忿而歸。正是：
或解還珠，或能結草。
人而負恩，不如禽鳥。
陳與權夫婦二人得了乾家產業，正覺支吾不去，反幸今日一場變面，弄得恩斷義絕，他自然不來上門，就好安穩享用。見麗容出門，兩人笑個不了。喬氏道：「倘然他回去取了文契到此，你如何抵對他？」陳與權道：「總然他請了皇帝來，我只是一個不認。那怕他跳上了天去，我只是一個不睬。」喬氏道：「萬一他做出癩皮身分，日日在此吵鬧，卻怎麼處？」陳與權想一想道：「我有個驅他的妙法，包管他抱首驚竄，走之不迭，還可連他家裡所蓄的都弄來受用哩！……」喬氏聽著，喜得眼睛都沒了縫。這邊的計策已安排停當，只等麗容到來，就要兜他一網，且按下不題。
卻說金麗容到了家中，思想田產都被他坑匿，反受了一肚皮惡氣，忿恨不已。欲待告他，那陳與權有財有勢，自己力蹙勢孤，就象麻雀與蒼鷹相鬥，終久弄他不倒，反被他笑，只得隱忍住了。不隔一月，那孫秀卿果然又來催促，一見麗容，便問道：「前日這番說話，可曾問明了麼？」麗容道：「說也可惱，原來真是陳與權這亡八，昧心吞上我的產業。」便把他夫妻兩人的情狀，一一說與孫秀卿得知，孫秀卿也大駭道：「真個有這等事麼？原來那陳舉人竟是個獸心人面，這喬氏也算得長舌後身。世間忘恩負義的也多，從不見這恩將仇報的喪心男女，豈非衣冠中之梟獍！這等說起來，我也誤認得了地。如今還好，若再與他親近，也險些做你家的樣子了。虧得這所房子到了他的手中，還不曾被他占去，如今幸還在我手裡，若奶奶要時，也不論價錢，聽憑兑些銀子，買來住罷。」麗容想道：「自家宅子這禽獸諒不肯吐還，若要尋屋，此間已費過一番收拾，再沒個另買了房子，又去搬移之理。便道：「我家人口少，本不消住這許多。無奈已搬在裡頭，一動不如一靜，就買了也罷。只不知孫老爹當初原價多少？如今得幾何才肯成就？」原來孫秀卿這所房子也是父親遺下來的，落在鄉間，與城市窵遠，自己又不便住他。若將他生利來租賃的，又嫌他忒大，故此空擱了數年，欲要賣掉他，一時又不得主顧。聽見麗容問價，滿心歡喜。便說道：「我家原契是千金之外，如今情願八百兩就兑與人。若你家要我的，再少些也罷了。」麗容道：「我沒有許多銀子，如今只有三百兩，除非立一張典契，暫時典來住住，滿了年月，或是贖去，或是加貼，可使得麼？」孫秀卿道：「既奶奶尊意，典也使得。只是三百金太少，必得五六之數，或者勉強到年滿後加用。若再少時，我怎肯將千金房產，輕輕變售？」麗容道：「五百金原不為多，只是我如今手頭沒有，比不得夫主在家時，銀子容易。」大家講來講去，直議到四百五十兩，聽了二十兩作修理之費，方才成了。就擇了一個吉日，約孫秀卿出來立議。
孫秀卿這日別了進城，到得臨期，麗容備起兩席酒，請了當日與父親相好的兩位朋友居間，孫秀卿絕早出城，到麗容家來，寫了文契，即交銀子。原來當初金守溪果然殷富，把家私傳到女兒手中，被干白虹如此揮灑，又被陳與權如此坑賴，今日買這房子，立地取出四五百金，毫不窘澀。且兑出來的銀子，真正雪白鬆紋，孫秀卿並無言語，吃了酒，欣然而去。麗容又把些中物，謝了居間，各各稱謝而散。有詩云：
名園花柳景初和，風雨拋人此處多。
只道一枝容燕雀，偏生雙沼起鼋鼋。
情當好處良非善，事到真時始是訛。
空向春風灑紅淚，不堪回首問誰何？
那知金麗容買了房子，早已吹到陳與權耳中，便與喬氏說道：「這乾家己為我費過幾萬銀子，今田地房產，又被我通占了來，只道他家事已差不多損了，不想又將四五百金，買這一所房屋，卻還如此容易，不知手中尚有多少積蓄哩！」喬氏道：「他三四個人口棲身，還買這許多房子，家中所蓄，畢竟還多。況舊時這樣一個富家，不要說父母家財，就是他私房，也少不得還有一萬五千銀子，那得一時就窮！」陳與權道：「便是如今世界，寡婦孤兒，還該詐窮。若非實實有物，怎肯買這些住宅，招搖人的耳目？」喬氏道：「再不道乾家這樣資財廣厚，好不有趣！你怎麼能勾想個策兒，一發謀了他的並與我家，豈不豪富。」陳與權道：「我也久已起了這個念了，只沒處下手他，卻怎麼好？除非叫些家人，黑夜裡趕到他家，昏天黑地，一陣搬了回來，可使得麼？」喬氏笑道：「若這般做法，你也學干白虹的強盜樣子了。干白虹還虧有個戚宗孝與他替死，你的替死鬼在那裡？也要去搶劫。」陳與權道：「若不去取他的，再有甚麼方法？難道倒教他送上門來不成！不然叫個精細小廝，悄悄在他屋旁邊狗洞裡鑽將進去，輕腳輕手，偷了出來。再叫兩個人在外頭接遞，可不好麼？」喬氏一發大笑道：「賊盜、畜生都是你做盡了！萬一被人捉住，跟到家來，你還認是窩主？認是賊頭？」陳與權道：「要了錢財，也顧不得許多品行。除了這兩策，你倒有甚妙著兒，尋一個來，大家商議去做。」那喬氏想了想，忽大喜道：「一些不難。我如今就把你向日說的，使他抱頭驚竄，走之不迭，把家裡所蓄的東西，盡情與我搬來。叫他沒處伸冤，無門控訴，若吞聲忍氣便罷，但硬一硬，連性命都結果他哩。」陳與權聽說，喜得耳癢難當，忙問道：「此計真是神妙，只不知怎樣個做法。」喬氏附在陳與權的耳根邊說道：「只消如此如此，這般這般，怕他不上我的鉤麼！」陳與權拍手狂笑道：「果然你的智謀勝我數倍，又乾淨，又停當，豈不快哉！」這邊夫婦兩個暗裡陰謀，要傾他家產，麗容那裡知道？他掙這一所房屋，思量等丈夫回來好看，並望兒子成人，爭些體面，不想倒為他動了陳與權的惡欲，若下一段禍根，連家私囊蓄，都送在別人口裡，豈不可憐！詩云：
春風拮據燕巢新，掠水銜泥倍苦辛。
正欲抱雛還息影，忽摧風雨墮香塵。
麗容一日正在房中查檢孩兒書課，卻見個大丫頭捧著個盒子，笑嘻嘻走進房來。麗容認得是陳家婢女，當初喬氏隨嫁的，便問道：「你來何干？」那丫頭道：「奶奶差我來送些小物件與乾奶奶哩。」一頭說，一頭把那盒子放在台上，掀開了蓋，卻是兩匹蓮色溫綢，一個珈（王南）梳匣，兩瓶蘇州露油，一匣搽面珠粉。麗容道：「你家主人、主母前日把我這等怠慢，已是斷絕往來，如何忽地把這東西送我？」丫頭道：「因是前日衝撞了，今日過來請罪，我家奶奶就到哩。」說未了，兩個丫頭慌奔進來，報說陳奶奶已在廳上。麗容只做不聽見，也不接他。隔了一會，喬氏自走進來，未到房門首，先陪著笑臉，叫道：「乾奶奶，我夫妻二人一時氣激多多得罪了，你千萬休怪。」就深深四福。麗容只得也還了禮，喬氏又道：「我家丈夫雖讀這幾句書，一些事體也不知，向來受你家怎樣大恩，不曾補報，豈可反成嫌隙。乾奶奶回來之後，我便十分責備他，一連數剝了幾場，也覺有些懊悔，故著我來陪個薄面，萬萬不可見怪。」麗容道：「他前日何等氣狀，叫我怎麼耐得？」喬氏道：「相罵無好言。況且我這丈夫，性又粗鹵，更兼乾奶奶又說了幾句徹底話兒，故一時直跳起來。落後想一想，也甚是過意不去。」麗容道：「過意不過意，我也不圖他見好，只是這些田產，斷斷要還我的。」喬氏道：「我正為此而來。因想恩人之物，何敢圖賴？自與乾奶奶淘氣之後，覺得自家不是，便把這些帳目，在這兩個月內都括了攏來，今夜特備一尊水酒，請乾奶奶到家，一則謝前番之罪，二則當面算明瞭帳。」麗容道：「我在你家受了這場大辱，如何再上你門？今既良心發現，還我東西，只要開明瞭帳，我叫家人來取便了。」喬氏道：「帳目牽前搭後，銀色高低不一，貨物貴賤不齊，如何寫得明白？況且前日得罪，若不請去消釋，我夫婦面目藏在何地？倘被人說是忘恩負義，可不壞了我丈夫的聲名？必要屈過去的。」麗容道：」寧可帳目少了些也罷，只是不到你家裡來。」喬氏堆著笑臉，雙手抱住他道：「我的好奶奶，你真個見怪我了。我如此陪禮，也不看我薄面！不信這條路，兩家竟絕足了不成？乾奶奶若不過去，我只得要跪在這裡了。」麗容恐怕畢竟與他執拗，反要弄得不見好，這帳目便有變故，況意思又如此慇懃，不好固卻，只得轉口道：「既如此，你先去，我隨後就來。」喬氏道：「不好。我去了，你定然不來。我現帶兩乘轎子在此，定耍與你同去。」竟攙了手要走。
麗容沒奈何，連衣裳都換不及，只得帶著兒子乾濬郊，喚兩個丫頭跟了，一同上轎而去。只因這一去，有分教：
易受明欺，難防暗算，
去時有路，來即無家。
不知喬氏之言是好意是惡意？果否還他田產？麗容此去，畢竟做些甚麼局面出來？要知端的，且聽下回分解。
第十三回 認假成真舅舅甥甥弄成活鬼 道真還假擒擒縱縱算就深機
詞曰：
可怪狂且，誘他母子，賺入私居。恨奸惡貪婪，利伊資橐；陰柔秘妙，計在錙銖。甥舅俄稱，恩仇己昧，那怕他人不畏予。料應這、疑團未破，悶殺癡愚。
何須撒網驚魚，不使機關一著虛。笑活鬼迷人，私相驚潰；巧妻佯縱，自號賢姝。有路逃生，無家托足，痛殺家園不我餘。還應有、受恩深處，僅免溝渠。
右調《沁園春》
麗容來到陳家，喬氏攜手而入，走進後廳，陳與權正在那裡坐等。一見麗容走進，慌忙立起身，鞠躬施禮，口裡喃喃的告罪。喬氏攜麗容坐下，陳與權也就坐在旁邊，著實陪禮道：「前日我心上有件不得意的事，適值大嫂與我炒鬧，一時出語唐突，心裡至今不安。常清夜捫心，深負乾兄這些恩惠，枉做個鬚眉男子，甚是汗顏。故特屈大嫂過舍，一樽相敬，少謝前愆。大嫂須念往日情誼，不要記在心頭罷。」麗容道：「你縱有別事在心，論理也不應把我盡情燥脾，置人於無地。」陳與權道：「天在頂上，那個說是該的呢！只因愚性粗直，不知不覺在口裡落了出來，過後想一想，好不懊悔。」麗容道：「既是說話因性子直，說了出來，你坑賴我沒有田產寄你，難道也是性子直麼？」陳與權過：「前日因心上著惱，我故意說的話，怎便認起真來！我若敢於坑賴，今日便不請你來明算還了。」麗容道：「既如此，可就算一算，天已將晚，家內無人，要早些回去。」陳與權道：「帳還沒有寫清，且慢慢用了便酒，我去謄來。」麗容道：「酒到不消吃，只求就算了好。」喬氏道：「你又來做客，寫帳還有好一會，難道空坐著等麼？」麗容道：「怎這兩日不寫停當了？」陳與權道：「東西日日有得討來，如何結得定數目！」喬氏道：「好個暴躁奶奶，我家丈夫明日要上京，也不如此性急，你回去有得多路，卻這等著忙？」便攙住手，要他進去。麗容被強不過，便道：「既是這等，只領你個情罷。」就同喬氏起身，陳與權自往外頭去了。
喬氏同麗容入內，大排華宴，珍羞羅列，果盒紛陳，十分豐盛。麗容問道：「今日你家的酒，為何如此齊整？」喬氏道：「一則為乾奶奶在此，二則我家丈夫上京，算是餞行的酒。」麗容也不在話下，就同兒子坐著。喬氏慇懃斟勸，吃了幾懷，乾濬郊便要回去。麗容道：「兒子，你耐心吃些東西，停會兒就領你家去。」便叫丫頭去看陳爺，可曾寫完帳了。喬氏道：「丫頭不知事，我自去看來。」便抽身而出。
乾濬郊見喬氏去了，便說道：「我酒也不飲，東西也不吃，前日他家把我母子們怎生怠慢，今日豈是真心為好？我只好要回去。」麗容罵道：「小孩子家，不知世事！我在此豈是貪他的飲食？這許多田產，難道不料理了回去？」乾濬郊便不敢開口，喬氏也走來了，對麗容道：「還有一會哩，你且再用些酒肴。」麗容又坐了一會，看看天晚，乾濬郊又只管催母親回家，麗容只得又叫喬氏去看。喬氏方欲起身，陳與權手拿一本帳簿，一個算盤，正走進來，說道：「乾奶奶可曾用飯了？」喬氏道：「酒還未吃怎就用飯？」麗容道：「天晚了，情已領過，酒飯都不消用。」便立起身，要候他結帳。陳與權道：「大嫂來得久了，不曾用些點心，若算起帳來，還有一會，可不饑麼？」便叫丫頭快取飯來。丫頭連忙送上湯飯，麗容勉強吃半碗兒，乾濬郊只一粒也不肯沾口。
麗容剛吃完飯，只見一個小廝走到門口說道：「廣州胡爺在廳上，要請爺相會哩。」陳與權道：「乾奶奶在此，我要算帳，不得工夫，回了他罷。」小廝道：「他曉得爺明日動身，要約來同舟，大家省些路費，定要會的。」陳與權道：「這怎麼處！你叫他坐著，我就出來。」小廝唯諾而走。陳與權向麗容說道：「這胡爺與我是同年舉人，也上京去會試，約我同走，只得要出去見他，大嫂寬坐一會，我頃刻就進來的。」說畢，競走去了。正是：
百丈漁竿百尺磯，碧蘿磐石坐垂絲。
須知香餌投來久，正是金鱗欲上時。
麗容見天已黑夜，好不焦躁。加添乾濬郊又連連催去，麗容叫他先回，又決不肯。仍坐了好一會，只不進來。又促喬氏出去看他，喬氏去了半晌，走來說道：「這胡爺幾年不會了，今晚要留他便酌哩。」麗容道：「這怎麼好，如今我只得回去，到明日再來罷。」喬氏道：「你今晚只好住在這裡，這胡爺與我大夫明日黑早就要起身，你那裡再來得及？」麗容道：「怎麼去得恁快？」喬氏道：「因他在此相約，附他的舟，怎好遲慢！」麗容道：「我家裡無人，怎麼住得在外！」喬氏道：「難道你再不出門？只須叫丫頭回去，吩咐一聲罷了。若必要回去，我也強不得你，不要我丈夫去後，倒來懊悔。」麗容見如此說，恐怕錯過了，只得叫個丫頭回去，叮矚他同眾丫頭都睡在房中，再吩咐蒼頭，好生看管門戶。那丫頭應著去了，乾濬郊只管埋怨道：「自己有家裡不住，卻住在這裡，那錢財什麼寶貝，怕明日就沒了麼？」麗容心裡氣悶，反把他打了一下，道：「畜生，你曉得甚麼。好端端的田產不要，日後將甚過活？娘做的事，也要你埋怨起來！」乾濬郊哭了幾聲，便不插嘴，直等到二更天氣，陳與權方才進來，口裡說道：「為這些俗事，倒牽纏了這半夜，累大嫂在此等候，著實有罪了。」便攤開帳簿，排下算盤，請麗容當面看了，逐宗逐項，結算明白。好個陳與權，一毫也不苟且。麗容滿心歡喜，算定了帳，便將花布貨物，憑麗容估了價錢，陳與權並不爭論，然後又將銀子來兑，成色高低也憑他折算。剛才兑完，已是四鼓，喬氏忙催麗容去睡。麗容把銀子包好，叫丫頭拿著，喬氏引他到了臥房，說一聲「快安置罷」，便自去了。
麗容見這房內有一副牀帳，旁邊一張小榻，榻上也有鋪蓋，麗容與乾濬郊上了牀，叫丫頭就在榻上睡。睡不多時，已是天明。麗容一覺醒來，見窗上微微有光，裡頭人聲嘈雜，象個出門的光景。麗容便欲起身，好早些回去。才坐起來，隱隱見地下睡著一人，因隔帳子，看不清楚，只認是丫頭在榻上跌了下來。及看看榻上，那丫頭還齁齁的睡著。
麗容著疑，一頭叫醒兒子，一頭穿衣，才提起衣服，早是一陣血臭，連忙看時，可煞作怪，那衣上原來都有血跡，尚是濕的。麗容大驚，忙喚丫頭起來，自把血污衣服脫下了一層披在身上，走下牀來。近前一看，不看猶可，看了大吃一驚：原來那人滿身滿面都是鮮血，僵僵的躺著在地，身邊一把尖刀，刀上血跡淋漓。麗容嚇得三魂己失，七魄難收，乃大哭道：「罷了！我中他的計也！」丫頭與乾濬郊起身看見，都嚇得面如土色。乾濬郊只抱定了母親哭道：「昨夜我叫娘回去，娘偏生不肯，如今怎麼好？」麗容無言回答。只見有個小丫頭走進房來，滿房一看，就大喊道：「壞了！壞了！奶奶殺個人在這裡！」飛的跑了進去。
不多時，陳與權並喬氏吃驚的都趕出來，把死人一認，喬氏也不說話，先哭個亂橫。陳與權亂跳道：「這是我外甥，家中叫他來看我，才到這裡兩日，為甚麼好端端把他殺死？」因指定麗容罵道：「你這賤婦，我家怎生待你，你卻記念前恨，把我外甥殺死，如今怎麼干休！叫小廝把大門鎖了，不可放他逃走，跟我進城去報官！」說完，怒狠狠走出去了。
麗容哭道：「我待你家恩也不薄，就不還我田產罷了，怎反殺了人詐我？我就死了也罷，這小官人是乾家骨血，你只放了他回去，我在此但憑你家發付。」乾濬郊扯定母親哭道：「娘怎說這話！孩兒年紀雖小，怎肯貪命！情願死也死在一處。」喬氏道：「這小官人少不得要他做凶身抵罪的。輕輕說個放去！」麗容道：「一人只抵得一命，我三個在此，難道一個也放不得？」喬氏道：「人命重情，不是我做得主，總都是在官人犯，只憑官斷罷了。」三人聽說，都哭在一堆。有闋《醉歸花月渡》曲云：
（醉扶歸）這的甥甥舅舅都胡帳，是夫夫婦婦自商量。怕假假真真費推詳，（可知道）擒擒縱縱原虛謊。（四時花）堪傷，恩星為難那可防。娘兒滿門胥受殃，（月兒高）禍起在蕭牆。變生於幃帳，閣起恩情面，現出冤家相。（渡江雲）那知不是元良，敵斧槍，倒是活鬼催人特地忙。
麗容驚慌不定，只得向喬氏哀告過：「我家丈大在陳爺面上，可謂有恩，奶奶須念他配驛遠方，今日生死未卜。我娘兒兩人，奄奄弱息，乞放條生路，也是陰德。」喬氏道：「昔日恩情，我非不垂念。只是今日此事，又係人命關天，如何通得情面？」麗容道：「難道這個人真是我殺的？我如今田產花利，都將來送與你家，只求救了我娘兒性命，便感戴不淺。」喬氏沉吟道：「論來你家恩德，應該救你才是。只是我丈夫已經入城報官，頃刻便有公差來捉，倘然放了你去，官府要人，如何是好？」麗容道：「報官不報官，總是爺自能調護。只求奶奶於陳爺面前，說些好話，怎生消釋了。我兒子苟有好日，自然報答你的大恩。」喬氏想了一會，忽說道：「罷，救人一命，勝造七級浮屠。以德報德，原該相救。我今日拼這性命，與你抵罪，只索放你去罷。」麗容母子與丫頭三人聽見，都喜出望外，麗容道：「若蒙奶奶見救，感不可言，但恐陳爺回來，見我不在，累奶奶淘氣，怎麼好？」喬氏道：「我既一心救你，何暇自慮禍患！只是前門有許多小廝把守，我竟送你後門出去。」四個人一同往後門而來。才開後門，眾丫頭一齊攔住道：「奶奶不可輕放。爺回來把甚麼人還他？這個斷使不得。」喬氏喝道：「有我在此，不關你事。」竟送麗容出了門，看他去遠，方才轉身進內。
看官，你道那殺死的真是何人？陳與權既有心要害他，喬氏卻又何故放了他去了？還果是喬氏的好意，還是別有深機麼？原來陳與權惡到十分，喬氏也狠到絕頂，怎肯輕輕放他！只因見麗容買了房子，諒來手中定富，耍一罟吞他的下肚，故騙他來家。原不是當真與他算帳，故帳目反不苟且，花布銀色，並不計論。因料定原是甕中之物，落得使他安心。也不是廣州有甚胡舉人來拜他，不過磨延到夜深，要留他過宿的意思。就是房中僵臥的那人，並不是外甥，也不是殺死的，竟是家中小廝，叫他躺在地下，咬定牙關，動也不許動。把些雞血，濺了一身一面，又把麗容衣服也灑污了，還將把刀兒塗上些血，丟在身邊。許那小廝做成圈套，討一個老婆與他，故此這小廝聽著教訓，直僵僵躺著，就象死的一般。
麗容女人家，那裡曉得這個緣故？只道果然是殺的，非常驚駭，要求喬氏發放，那知陳與權也不曾進城去報官，卻躲在外頭吃酒。況且喬氏與陳與權意中，不過圖他房屋資蓄，原不必要他性命，故令喬氏假做好人，放他走脫。那小廝只等麗容去後，就扒了起來。那麗容家中什物，已命眾奴僕搬得精光。可憐麗容資財私帑並首飾細軟，不下萬金。盡填了陳與權的欲壑。只一所房屋，還叫家人守著，沒得剩還他哩。
麗容只道為這番驚嚇，所托的田產，雖然已失，家中什物也還可保。正同著孩兒與丫頭三個人，急忙忙望著家裡走去，才到半路，只見遠遠兩個丫頭哭將來，麗容一看，恰是家中使女。慌問：「何故？」丫頭便說：「奶奶回來了麼，家中已去不得了。」麗容驚問道：「怎去不得？」丫頭道：「今早陳爺家二三十人趕來，說是奶奶殺死了人，把資財傢伙都搶空了，只剩一所房子，還有許多人把守，停會就要封鎖哩。」麗容聽了，捶胸跌腳，大哭倒地。幸虧丫頭再三喚醒，麗容道：「罷了，我家萬貫家財，竟弄得立身無地，如今往那裡投奔好？」丫頭都沒主意，倒是乾濬郊說道：「我家並無親族，除非城裡張家，是我舅祖，或可依棲幾日，其餘再無別處了。」麗容也道他：「說得有理。」同著三個丫頭忙忙的走。走了一會，麗容忽想道：「不是這等說。若從這條大路進城，萬一撞見了陳與權，不是當耍。我們只該向小路行走，打從別門進去，方可無事。就遠了些，也說不得。」乾濬郊與丫頭齊聲道：「好。」忙轉了小路。五個人踉踉艙蹌，望城而走，好不悲傷。有首古詩為證：
黑風魆地吹瓊枝，名花亂落銷殘泥。
枝頭有鳥棲不得，繞樹仿徨鎩羽垂。
疑團莫破空諒絕，生怕陰柔弄唇舌。
活鬼猙獰乘夜來，衣裳忽濺刀頭血。
斯時真假不可知，但見陰風刮地吹。
不是冤家放戕害，只緣資產堪圖之。
或擒或縱豈情好，欲使當場自顛倒。
穩料他人見識愚，盡施自己機關巧。
君不見，祁黃羊，以德怨，無所傷。
又不見，韓淮陰，一飯之惠酬千金。
古人器量類如此，恩人成仇愧禽豕。
只知富貴快吾情，那怕千秋污青史。
可憐金麗容閨門弱質，那慣驅馳，走到午後，尚不滿數里之路，已覺精神倦憊，筋力難支。因是荒僻野路，又沒個人家歇息，只是叫苦。乾濬郊道：「此間尚在危地，須趲緊些進了城便好。娘若走不動時，可叫兩個丫頭扶著，勉強掙扎幾步。」麗容沒奈何，只得靠在丫頭肩上。又走三四里。卻見個小庵，裡頭有木魚聲，在那裡誦經，麗容道：「此間有個庵院，可坐坐再走。」大家進了庵門，都向蒲團上借坐。麗容也不歇息，只向韋馱面前，哀哀哭拜道：「我金麗容，父遺萬貫家財，只因丈夫誤救了負心賊子，累丈夫遠配他鄉，死生難保。那賊子功名婚配，每費萬金，猶嫌未足，逞其狼心狗肺，把田房產業，一罟謀吞，終不遂欲，將我誘歸虎穴，自己殺死一人，狠心圖賴，假稱甥舅，便欲鳴官黑陷。幸喬氏知恩，將我母子使婢三人，私為縱脫。雖身離虎口，而家居資橐，悉被鯨吞。今一身狼狽，回首無家，顛連孤苦，慘目傷心。今日投奔至此，意欲覓一依棲之地，伏祈佛力護持，使我一家人口，不致流落道途，得免喪身溝壑。更願我丈夫無災無難，早回故鄉。倘有見面之日，定當重塑金身，創新殿宇，以報神明之德。」正禱告未畢，忽有一個老道姑走將出來，見他哭得哀切，便問道：「奶奶們為著何事，卻這等悲苦？」麗容不知好歹，不敢應他。丫頭道：「我們走遠了路，借這裡坐坐兒，不敢驚動師父。」老道姑道：「從何處走來？如今還到那裡去？」丫頭道：「我們仁壽村來的，要往城裡探親哩。」老道姑道：「這等怎不叫兩乘轎兒，或弄個小船進去？這樣一位奶奶，那裡走得許多路。」麗容道：「我窮戶人家，沒有錢鈔，故此只得走了。」老道姑道：「奶奶又來哄我。老身雖不識人，看來定是位大家內眷，怎說是窮戶？難道我就要抄化奶奶的東西麼？」麗容道：「不瞞你說，只因為件官司，逃奔來的。」老道姑道：「可憐女眷們怎受得這般辛苦！今早來了許多路，想必饑渴了，請進去吃些便茶再走。」麗容道：「借這裡打攪，已是不當，再不消賜茶，師父請自便！」老道姑道：「小庵只有兩三位女師父們，茶水盡便，為何這等見外？」此時麗容果然饑渴，見這老道姑款留，便道：「既師父們見愛，且進去領一杯茶再走。」老道姑便在前引導，麗容母子與丫頭一同隨了進去。只因這一遇，有分教：
癨樹園中堪避難，受恩深處可為家。
未知這老道姑乃是何人？麗容母子遇他畢竟是禍是福？要知端的，且聽下回分解。
第十四回 授居停一女報德 投山左萬里尋親
詞曰：
空驚遽，一枝聊借祗林住，祗林住，相逢恰在，受恩深處。
膝前孝子年還稚，尋親欲向天涯去。天涯去，千辛萬苦，更慳一遇。
右調《秦樓月》
卻說這老道姑，引著麗容母子，走到佛殿旁邊一間客堂內坐著，果然還有兩個尼姑，也過來見了禮。那老道姑便去泡著三四壺好茶，每人斟了一盞，又跑進去取出兩盤麵餅，兩盤炒米，與他點饑。麗容雖吃不慣這樣東兩，因腹中已枵，又不好卻他意思，便吃了些。老道姑問道：「這幾位，都是奶奶一家來的麼？」麗容道：「正是。這就是我兒子，那三個是婢女。」老道姑道：「奶奶說為官司逃避，不知是甚麼事情？乃挈家而走。」麗容道：「是被奸人詐陷的。」老道姑道：「既奸人詐陷，豈無相公們支撐，卻累奶奶驚走？」麗容道：「我家丈夫遠出，所以勢不能支，要躲到親戚家去。」老道姑道：「令親是城內那一家？」麗容道：「是張蓮峰的兒子張敬峰家。」老道姑道：「可就是開行的麼？」麗容道：「正是。」老道姑道：「這張家我最相熟，時常在他行內，向這些客商化燈油、化齋米的。但是那張敬峰做人甚覺刻吝，他奶奶又是個兇悍性兒。前日有個姑娘來家，飯也不留他吃頓，那姑娘要借住一兩天，他夫婦畢竟不肯，生生的辭了出去。只不知奶奶與他是怎樣的親戚，若是骨肉還好，略疏遠的，恐未必肯留？且用飽了點心，我送了奶奶進去何如？「麗容聽了，半晌不言，乃道：「多謝師父美情，極好的了。那張敬峰是母舅，雖然至戚，但從沒有與他往來。倘面不相識，辭拒出門，卻怎麼處？」老道姑道：「可還有別家麼？」麗容道：「我父親原是外省搬來的，並沒有第二家親戚。」老道姑道：「論起來，這張家雖然疏闊，母舅還是至親。或者不拒，亦未可知。」麗容道：「但姑娘尚且不留，甥女一發可以見外了。」老道姑道：「若奶奶遲疑，可說個姓名與我，待我先進去報聲。若肯留，才請奶奶進去；萬一見拒，免得被他回頭出門，反不雅相。」麗容道：「若得如此，感謝不盡，只恐勞你不當。」老過姑道：「出家人，日日奔馳，何惜這幾步。」麗容道：「他家若不見容，又向何方投奔？好苦！」說罷，竟流下淚來。
老道姑道：「奶奶不必心傷。他家不留，小庵也可暫住。快說個名姓，待我且進去走遭，再作道理。」麗容道：「你只說我是仁壽村金守溪的女兒，丈夫姓干，他自然認得。」老道姑道：「原來奶奶家姓干，住在仁壽村，可知這村中還個姓干的，叫做干白虹麼？」麗容聽說，忽吃一驚道：「你那裡認得他？這就是我的丈夫了。」那老道姑聽說，也大驚道：「這等說起來，竟是恩人之婦了。」連忙要跪下去拜，麗容再三扶定，問道：「你是何人？曾受我家甚麼好處，卻如此感激？」老道姑道：「我姓周，是戚宗孝的妻子。當初我夫婦俱蒙活命之恩，今日得遇奶奶，方是我報恩之日了。」因把前情重複說了一遍。
麗容道：「如此說，是我家害你丈夫身死，怎反說是恩人？」周氏道：「說那裡話。我丈夫觸死，是他一時意氣，如今累干爺遠配在外，心正不安。」麗容道：「你幾時出家的？」周氏道：「自從丈夫在獄，我衣食無資，便在這裡披剃。喜得與這些施主有緣，倒也豐衣足食。今干奶奶為著何事，卻如此彷徨？何不說與我知道？」麗容道：「說起來就傷心切齒。總之我丈夫無處不施恩惠，偏是你家夫婦，沒有得甚好處，反這等知恩報恩。」便將陳與權的始末根由，細細述與周氏知道。
周氏聽得分明，乃知是陳與權負心，致干家母子家破人離，乃咬牙痛根道：「干爺待他如此厚恩，他不思報答，也就奇了，卻還下此毒謀，千般陰害。世間有此禽獸，便該天雷打死。莫說讀書中舉，還是衣冠人物，他的心肺，真比豬狗不如。奶奶怎不告他？」麗容道：「我孤身女流，他財勢通神，料不能相抗，故此含忍。況又把人命裝頭，只好一發任其壓制了。」有詩云：
疑團未釋枉驚翔，空向招提謁梵王。
賴得受恩深處好，居停聊許借雲房。
當夜天晚，麗容就在庵中宿了，次日叫周氏進成，往張敬峰家通信。張敬峰因金守溪平日做人慳吝，雖然至戚，並無絲毫往來，今日到落泊了，才來借他依傍，便發話道：「我當日請也請他不來，今日怎勞光降！煩師父對他說，索性往熱鬧處棲身，不要來認我窮母舅罷！」周氏見說不入，只得回身就走，報與麗容。麗容十分悲歎，周氏勸道：「奶奶不用焦心，小庵雖然荒陋，還可容身。至於三餐食用，都在我身上措來，不費你絲毫掛念。但恐奶奶與小官人受不得清素，卻是不安。」麗容道：「我如此薄命，正欲持齋。況患難之中，敢圖飽飫！只是與師父們並無瓜葛，怎好在此棲身？」兩個尼姑都說道：「出家人以濟人為念，奶奶既無所托，不嫌淡泊，何妨在此久居。再不必謙遜。」麗容見他如此好情，只得住下。
果然那周氏竭力支持，小心供奉，並無少怠。麗容因人口眾多，擾他不便，因將兩個嬌麗丫頭，尋人家變賣。只留個粗蠢些的，在身邊伏侍。這兩個丫頭竟賣了八十兩瓜紋，麗容就將六十兩交與周氏，暫作薪水之費。倘依棲日久，擾用過多，總俟丈夫回家，一總補報。周氏欲待不受，恐他不安，只得接了，把這銀子重重封固，藏在自己箱中，一毫也不妄動。麗容剩這二十兩，卻叫兒子買書觀看。
原來這干濬郊天性聰明，非常穎慧，年才十三，五經諸史，無不淹貫。兼之苦心績學，曉夜不輟，寒冒靡間，便將母親所授之資，自往坊中買了許多文章書籍，叫人挑到庵中，無明無夜，只是埋頭苦讀。麗容還常常訓誡他道：「你父親披罪在外，未卜存亡。我與你寄食招提，何時是了？今田園家產，一無所存。只望你有個顯達，還可重振家風，故苟且偷生，實望個出頭日子。你須依我教誨，早圖上進，與父母爭口氣兒，不要被陳與權這禽獸欺凌到此地位，便喪志與他。」干濬郊把母親之言，謹佩在心，果然無一刻少懈。未隔半載，那陳與權依舊不第回家。麗容額手道：「神明有眼。若這禽獸中了進士，還不知怎樣橫行，仁壽村這幾家善良，可不被他膏血也剝盡了！」真是光陰拈指，日月如梭，干濬郊與母親在庵，倏忽己是二年。干濬郊早長成一十五歲，已是文章滿腹，智識過人，便想要去尋親。一日對母親說道：「爹爹一去五年，並無音耗，今已限滿，尚不回家，安否未知，吉凶莫保。為子者痛心飲泣，寢食靡安。兒聞古人有棄職尋親，遠涉萬里之險，終得相遇，況孩兒尚在貧賤，又非萬里之遙。向時幼稚，力不能行；今已成人，豈忍使父親流落於外，我卻安坐于家？意欲奔往山東，尋取父親回籍，不知母親意下如何？」麗容道：「遠道尋親，雖是你的孝念，但你從未出門，那知路逕？孩兒去後，教我舉目無親，如何割捨得下！」干濬郊道：「路雖遙遠，見父即歸，自不敢淹留於外，使母親懸望。孩兒雖未出門，男子漢志在四方，何愁迢遞？」麗容道：「關山阻隔，跋涉維艱。孩兒輕年懦弱，幾曾慣此風霜？況此時正該銳志功名，以圖遠望，豈可驅馳道路，有荒學業。」干濬郊道：「功名寶貴，雖極殊榮，但無倫聚會，尤為至樂。若父子不相謀面，雖腰金衣紫，要他何用？」麗容見他堅心如此，再勸不轉，也沒奈何，只得說道：「你既立意要去，我須強不得你。但手無分文，衣裝路費將何措辦？且單身客路，又無僮僕跟隨，如何是好？」干濬郊道：「孩兒遭家式微，也顧不得單獨。至於路費，只得沿路寫幾幅字兒賣賣，聊資食用便了。」有首《賣字詩》云：
亂峰深逕草堂虛，漫擬臨池興自餘。
數載神勞乞米帖，九秋心困換鵝書。
愧無白雪逢人賣，只有黃庭待價沽。
只恐風流輸逸少，當年筆陣更何如。
兩個尼姑見干濬郊小小年紀，要去尋取父親回家，都極口稱贊道：「小官人如此孝心，真個世間罕有。雖艱難岐路，天也決不負他，與干爺自然會面。只是沒有路費，卻怎麼處？」干濬郊道：「若待有了路費方始出門，便非真心尋父了。只家母在此，求師父們早晚照看，我此去便可安心。」尼姑道：「這個何勞小官人吩咐，只是早去早回，免得奶奶記掛。」干濬郊道：「此去尋得著父親，不消說就回來的。若尋不見時，那裡論得日子。」周氏聽說干濬郊要往山東尋父，忙來問麗容道：「小官人真個要去麼？」麗容道：「他一念孝心，執意要去，我再三留他不住。」周氏道：「難得，難得。在幾時起身？」麗容道：「目下就要出門，只是盤費分文沒有。」周氏道：「沒有盤費，如何去得？」干濬郊道：「我頗諳字法，此去只以賣字為生，少資行役。」周氏道：「世途荒歉，人面生疏，以筆墨之長，便欲藉為路費，那裡這等穩當。倘沒人要，還是宿在露天好？還是餒著肚子好？」麗容道：「便是。自古道：『家貧不是貧，路貧愁殺人。』這文墨道路，萬一叫不應時，路前路後，將何下落！」周氏道：「不妨。前年蒙奶奶與我那六十兩頭，我原封留著，一釐也不曾費用。如今將來與小官人做盤費何如？」麗容吃驚道：「這是我與你作日用的，如何不使？終不然我母子三口，白白擾你不成？」周氏道：「奶奶講笑話。你是我家恩人，難道這粗茶淡飯，就值不得供養，卻要你自備不成？」說罷，便到自己房裡，從箱中取出銀子，雙手送還麗容。麗容抵死推遜，周氏那裡肯收？倒是干濬郊說道：「既蒙一片好情，難以固卻，便暫且借用，總俟我尋了父親回來，加意圖報便了。」麗容只得接著，付與兒子收好，向周氏謝道：「你待我如此恩深，他日自然相報不淺。孩兒此番尋得父親回來，與我有重見之日，便在此地起造大殿，裝塑如來，供養你終身，決不敢負。」當下干濬郊拜別母親，並謝了周氏與兩位尼姑，即收拾鋪陳出門。麗容執手囑付道：「你年輕不諳世故，每事務要小心，與人相處，好歹未知，必須仔細。若路頭不熟，只問老成人，自然指點。曉行晚宿，定要隨眾，不可趲程太急，以致離群。路上風霜最烈，身子善自調護。見了父親，速速就歸，切不可淹留別境，使我懸念。」干濬郊泣拜道：「途中事情，孩兒自能謹慎，無煩母親諄囑。倘蒙天佑，早見父親，自然即返，何敢淹滯！母親但請寬心保重，勿為孩兒掛憶。麗容道：「只願你此去路上平安，我心才可稍慰。」母子兩人大哭而別，周氏與尼姑亦俱墮淚。有闋《沾美酒》帶《太平令》的北曲云：
羨英年孝義高，拼生死報劬勞，萬里尋親不憚遙。風霜裡伴漁樵，崎嶇處對山魈。雖然是冤深未報，只因那恩厚難消。況當這五年顛倒，敢忘卻三年懷抱。俺呵，為思親，魂勞夢勞。顧不得山遙水遙，呀，待歸來與椿萱傍老。
且不提麗容與周氏苦苦記掛，卻說干濬郊別了母親，匆匆上路，曉行夜宿，渴飲饑餐，雖雨雪載途，虎狼當道，也毫不畏憚。兩三個月，才趕到了山東地面，無論府州縣境，凡是有驛的所在，俱細細挨問，卻並無音耗。今日東往，明日西來，尋了數日，竟不見有父親的名字。眾人都憐他孝心，便問是那裡人？幾年上發配來的？干濬郊一一說了，眾人道：「既是南雄府配來，一定在濟寧驛裡，或在臨清也不可知。你須到這兩處去問，自然有個下落。」干濬郊道：「為何曉得畢竟在這兩處？」眾人道：「從來廣州、南雄這幾府的犯人，都發到這兩個驛裡安置，並沒有發在別處去的。」干濬郊聽了，不勝之喜，連忙趕到臨清，細細問了一遍，又無影響。只得再往濟寧驛裡，逐名挨查，那裡見個父親的影兒。干濬郊好不著急，想道：「我父親明明配到山東，為何偏尋不著？除非發在別處，也不可知，總是拼得辛苦，各府各縣遍地挨尋，少不得自然見面。」便又離了濟寧，不管東南西北，凡是山東境內大小州縣，逐驛細訪。看看尋了一年，把通省驛遞盡皆走遍，將百萬驛夫，盡皆識認，單單認不著父親的面。此時盤纏已竭，衣履都穿，尋既無路，歸又乏資，進退不能，心如刀劑，只放聲大哭。
看官，你道當初干白虹既然配到山東，少不得只在這幾個驛裡，如何再尋不著？或徒限滿了，發放回籍，已不在山東？然驛裡這些驛夫與干白虹同事五載，提起姓名，誰不曉得？為甚偏沒下落？原來有個緣故。
昔年干白虹配到山東，原在臨清驛裡擺站。只因生平肝膽豪俠，雖身為罪徒，那剛果之氣，依然不減。是時臨清驛丞姓畢，是個瘌痢，綽號叫做畢癩頭。從衙門人出身，是個貪鄙小人，在這些驛夫面上克些口糧。積了兩年，叫兒子在外放放私債，盤些利息，又在驛邊左近，買了五十畝田地，卻不肯租與佃戶，又不捨得僱人，只叫那些驛夫耕種。可憐這幾個徒犯，遇了官府往來，扛箱擺站，不勝勞苦；略一空閒，又要到田裡做工，不許他一刻安息。到秋成之後，這畢癩頭把田中籽粒，盡收入己，那裡有一升半合，分與眾人。連日逐的糧米，還只給與他十分之七，那三分也把來自己養妻子了。隨你窮冬烈暑，也不一毫體恤，驛夫無不怨恨。
是年天時亢旱，田中苗稼漸欲枯槁，因又不通水路，干涸異常。畢癩頭恐怕秋成無望，終日叫這些徒夫挑水灌溉。又恐他虛應故事，叫家人畢勝執棍督催，略一躲懶，便隨後亂打。正當酷暑烈日之中，一日挑水到夜，好不苦楚。
干白虹配到山東，恰值亢旱之日，才進驛裡，便派了一副水桶，也要他挑水。干白虹便問眾驛夫道：「你們日逐桃這些水，與你多少一擔？還是計日算的？」眾人道：「挑便挑了，那裡有甚東西！」干白虹道：「既沒有工價，想是等收成後，一總派些米了？」眾人道：「怕你要吃麼？連我們的口糧，也前年的欠到今年，今年的又拖到明年，都不肯清哩。」干白虹道：「驛遞乃朝廷的錢糧，如何容他扣克？」眾人道：「糧米在他手裡發放，縱知虧減，也沒奈何。」干白虹道：「口糧既不全給，做工又無工價，若叫你挑水，不要作準他便了。」眾人道：「他是個官兒，我們徒犯，如何拗得他過？」干白虹道：「屁的官兒，不過是個老蠹罷了。我們雖然犯罪。也還勝他三分，難道任憑驅遣，不容我做一分主麼？」眾人道：「你既說混話，不見他差個管家押著，稍稍違拗，便要打哩。」正說不完，那畢勝走到眼前，便向干白虹喝道：「你不去挑水，卻在此講閒話，想要討打麼？」干白虹道：「你們要田地熟，收米受用，不僱些人手種作，卻要我們勞力。從來驛遞徒役，只是承應官府往來，怎麼與你擔水？」畢勝怒道：「這些眾人，常年在此服役，並無一言。你這囚徒，才到驛裡，偏有這許多話說！」干白虹道：「肯做的就做，不肯做的也只索由我，難道奉旨派定要做工的麼？」畢勝道：「犯了罪，配到這裡，自然要驅使的。」干白虹道：「我犯了罪，配來擺站，不配來挑水。」畢勝道：「老爹要挑，怕你不去！」干白虹道：「我沒有誤甚公事，你老爹雞巴也管我不著！偏不去挑，看你奈何了我！」畢勝罵道：「好潑野囚徒，敢這等無狀！」便舉起木棍，兜頭打來。
干白虹不慌不忙，用手輕輕接住，反把畢勝攔背幾根，打得撲倒在地，哼也哼不出來。眾人都上前求勸，方才住手。那畢勝就如打不死的惡狗一般，叫疼叫苦的扒了進去。干白虹怒還未息，暴躁如雷，把眾人的水桶扁擔，逐一踹得稀爛，還趕到田裡將這五十畝的苗稼，不勾兩個時辰，撏得寸草不留，光光剩一片空地，方才叫聲燥脾，氣昂昂的跑到酒肆裡吃酒散悶去了。倒驚得那些眾驛夫，魂也不在身上，一個個爭先救護，那裡阻擋得住？都嚇得面如土色，捏著兩把冷汗，抖個不了。惟干白虹豪呼快飲，怠傲自如，略無畏懼之色。只因這番使氣，有分教：
積害一時除，多情千里遇。
此處不留人，自有留人處。
未知干白虹既打傷了畢勝，又拔死了這五十畝官田稻子，那畢癩頭曉得，自然氣惱，畢竟不肯干休，定還把他怎生處置，不知干白虹可脫得這禍端麼？要知後事如何，且聽下回分解。
第十五回 臨清驛氣殺癩頭官 大同府喜遇知心友
詞曰：
塌頭紗帽染黃塵，喬坐且裝身分。忽地叫天不應，倒了瘟官運。
恩仇到處還柏認，父子盡逢佳境。誰道冰清玉潤，竟是師生命。
右調《桃源憶故人》
干白虹一時之忿，拔倒了驛裡五十畝稻子，怒悻悻的向酒社中去消傀儡了。眾人恐怕貽害，慌忙報與驛丞。畢癩頭方見家人打傷，正勃然大怒，忽又報說撏倒了稻子，直驚得魂飛魄落。急急跑到田中一看，果見枯苗委地，赤土生煙，氣得話也說不出來，只是雙腳亂跳。眾驛夫要脫自己火星，便又引他去看那毀爛的水桶扁擔。
畢癩頭見了，一發惱得太陽裡火星直爆，慌忙進去，換了公服、皂靴、角帶，儼然一官。那沒頂毛的葫蘆頭上，又帶上一頂圓翅紗帽，竟向皇華驛裡坐起堂來，便喚驛卒，去拿干白虹來審問。因沒有簽票，只在驛卒臂上，摽個朱臂。驛卒領命，趕到酒樓，把干白虹不由分說，劈胸一把。干白虹大怒，迭連幾掌，把這些驛卒打得水流花謝，叫苦連天。干白虹罵道：「你這些狗才，奉著何人差遣，敢來拿我！卻又這等咆哮無狀，不認得我干爺的性子麼？」眾驛卒道：「可憐，不干我們之事。只因驛裡老爹坐在堂上，差我來拿你，觀摽著朱臂在此。」干白虹笑道：「這該死的野牛，敢這等待我！」便向酒家討筆硯，在他臂上畫一隻狗，中間寫了畢癩頭的綽號，叫他：「先去回覆，我隨後就來。」眾驛卒不敢違拗，果然跑到畢癩頭面前，一五一十盡情告訴，又將臂上的狗子也與他看了。那畢瀨頭見寫著他渾名，又比做狗，直氣得四肢冰冷，只靠在椅上，把胸頭撫摩。
正氣不了，只見干白虹踱到面前。畢癩頭拍案大罵道：「你這死囚，敢如此放潑，還不跪著受打，尚這等大模大樣！」干白虹笑道：「你這癩頭驛丞，多大的人品，敢做這身分？還不站下來講！」畢癩頭怒道：「賊囚死在頭上，還敢無狀。只問你為何打傷我家人？又毀爛我水桶，並拔倒這五十畝稻苗？那田畝關係錢糧，豈是兒戲的事麼？」干白虹道：「你家這奴才放肆，我便教訓他幾棍。那水桶勞擾眾人，誰不怨恨，我毀碎了，也替你省些罪案。田稻雖係錢糧，你向來剋扣這些糧米，就賠了一年，也不為過。」畢癩頭罵道：「狗囚，好胡說，手下的與我捆起來打！」十來個驛卒剛欲動手，早被干白虹一總揪翻，每人幾拳，打得一個也掙不起來。
畢癩頭見勢頭不好，才欲逃遁，已被干白虹兜胸扭定，先將圓領撕得粉碎，然後把紗帽一把揪來，也踏個稀爛，便先奉了三四個巴掌。可憐那癩頭上連瘡帶肉去了一層，紅的黃的流了滿面，只是喊痛，那裡掙得脫手。干白虹偏在他頭上著拳，畢癩頭打得慌了，只得哀求饒命。干白虹道：「你認得我手段了麼？」畢癩頭道：「認得了。」干白虹道：「你還敢作惡麼？」畢癩頭道：「今後再不敢了。」干白虹道：「既這等說，你學了三聲狗吠，才放你去。」可憐那畢癩頭只要性命，那裡顧得體面？只得汪汪的吠了三聲。
此時眾徒夫聞得干白虹與驛丞廝鬧，都擠來看。及至聽見他做狗叫，大家嘴都笑歪。干白虹道：「這些眾夫，你一向叫他做工，沒有工價，可向他磕幾個頭准折了罷。」畢癩頭還欲倔強，干白虹又是兜頂兩拳，那畢癩頭忍痛不過，只得跪下去，望眾徒夫連連磕頭。眾徒夫都上來討情，干白虹只得放手。那畢癩頭便如離籠鳥雀，脫網魚鰍，把雙袖掩著頭顱，沒命的跑去了。干白虹還把案桌交椅，也打個粉破，方才住手。正是：
微權自恃敢行苛，不管愚夫積恨多。
翻幸頭顱皮血盡，從今打落疥蟲窠。
卻說畢癩頭逃回，又羞又惱，頭上的瘡打得泥醬也似，膿血流了一身，好不疼痛。便把扇門板抬了，到州裡告狀。知州出堂驗明，也大驚道：「徒夫敢如此猖獗！驛丞雖小，也係命官，田畝傷殘，更關國課。難道沒有王法？」是時有個兵道駐札臨清，知州連忙申報，兵憲差人拿審。喜得這兵憲是個廉明甲科，訊知畢癩頭勞民役眾，以至怨極生變，事有出因，便將畢癩頭革職，罰賠本年錢糧。
干白虹不應凌辱長官，改調大同館驛為徒。判案既成，盡皆允服。干白虹因此就起解到大同府去，久已不在山東，所以兒子干濬郊把一省驛遞，盡皆尋遍，那裡有個影響。況此事已隔五年之外，臨清驛裡徒夫，不是年老死亡，定是役滿回去，都換了一班新配來的徒犯，所以干濬郊雖曾在臨清驛裡相問，卻那個認得？是時盤費已空，因痛哭道：「我此來特為尋親，今既不遇，怎好回去見母親之面？況且在外年餘，衣裝敝壞，回去又無路費。」想到其間，愈加心痛。
正撫膺長慟，忽見前面黃蓋銀瓜，繡旗朱棍，一匹高頭駿馬，坐著位官長，冉冉而來。走到眼前，見干濬郊哭得哀切，便問道：「你是何等人？因何在此痛哭？」干濬郊道：「我是廣東人，到此尋父不遇，所以悲傷。」那官長道：「你父親在外做甚？看你小小年紀，這般遠來尋訪？」干濬郊道：「父親發配此地，五年不歸，所以跟尋到此。不想奔走年餘，遍尋山左，竟無下落。」說罷又哀哀的哭。那官府見他是個孝子，便跨下馬來，替他拭淚道：「貴庚多少？卻負此大志。敢問尊姓台表，在粵東那一府居住？」干濬郊見那官長折節下問，便鞠躬答道：「晚生姓干，名旄，字濬郊，年方十六，是南雄府人。」那官長道：「尊公叫甚名字？」干濬郊道：「家君諱將，字白虹。」那官長驚訝道：「原來叫干白虹，莫非尊公與陳與權相好，六七年前曾因官司在京的麼？」干濬郊道：「正為陳與權這廝負心，以致人亡家破。先生何以知之？」那官長道：「如此說竟是恩兄之子，幾乎錯過。」便雙手抱住，大哭一場。
干濬郊不知頭腦，忙問道：「先生貴姓大表？何處認得家君？」那官長道：「我姓曾，名鼎，字九功。曾在都門相遇，結為昆弟。我若非你父親海樣恩德，早已喪於溝渠，焉有今日？」便將當日千金贖婦，並飛垣相救，又贈資援例南雍的話，述了一遍。干濬郊方才明白，因拜道：「既與家君結盟，便係叔父，不知叔父今居何職？此行安往？」曾九功道：「我感你父親提拔，前科忝中進士，除授翰林檢討，兩奉聖恩，歷升修撰。因奉差湖廣頒詔，今特進京復命。賢姪既在窮途，難以割捨，意欲同你北上，不知意下如何？」干濬郊道：「既蒙叔父提摯，實為至幸。但家君未有音耗，何忍置懷？」曾九功道：「不妨。我留個家人在此，再與老姪逐處訪問何如？」干濬郊十分稱謝。當下另僱馬匹，與干濬郊乘著進京。
不消半月，已到都中。一日寓所閒暇，因問干濬郊道：「前目賢姪說陳與權負心，以致人離家破，前在途次匆忙，未曾詳問，不知他如何負心？怎生情狀，望老姪說個詳細。」干濬郊見曾九功問及。便流淚道：「說起這廝，就該萬剮。」因把陳與權前後負心之事，一一說出。曾九功咬牙髮指道：「這禽獸負心若此，尚自列於衣冠，不知愧恥。吾若見之，自當寢皮食肉。明年又值會試，少不得等他上京，我與你報仇便了。今年鄉科已近，賢姪不能回家考試，我與你納了北監，就在此鄉試如何？」干濬郊道：「若蒙叔父培成，感謝不盡。」曾九功果然替他援了例，送干濬郊進監讀書。
不期曾九功因飲差耽閣，進京逾限，忽奉嚴旨，調補外任，敕下部議，應改何職？曾九功聞之，不勝大駭。然己降旨在部，無可挽回，好生氣悶。未幾，干濬郊入場鄉試，卻中了解元。曾九功喜出意外，忙忙打發報人去後，為他備辦禮物，謁見座師。這座師一見干濬郊便攙住手道：「賢契青年美才，自是玉堂人物。老夫為朝廷得此佳士，可謂識人。尊公也在這裡，請進內堂相見。」干濬郊聽說，愕然不解。不知是老師認錯了人，還是當真父親在他衙裡，心上好生不解，只得隨之而進，正是：
空投山左認囚徒，走遍天涯淚欲枯。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
你道這座師是誰？原來卻是當初廣東學院，曾為陳與權夤緣事敗，同段學夫被逮進京的歐陽健。這歐陽健虧得與大理寺夏時同年，審雪了罪，補任御史道，歷升太常寺卿。但歐陽健自在京裡做官，那干白虹與他雖有一面之交，今已配為罪徒，情隔雲泥，路分南北，奚啻風馬無關，卻怎生得住在歐陽健衙裡？
原來歐陽健因上年告假葬親，假滿回朝，路經大同府，馳驛起夫，那知干白虹因與畢癩頭生釁之後，正調在大同驛裡為徒。這日歐陽健扛箱抬轎，要二十名夫手，恰恰干白虹也在其內。因隔了六七年，干白虹竟不認得歐陽健。那歐陽健見了干白虹，倒還有些面善，想了半日，卻才知是當年與他同來在京、那熱心為人、疏財仗義的干白虹。只不知他因何犯了法？配來擺站，心裡著實惋惜。到了交遞所在，更換夫馬，便叫眾夫俱回，只喚那姓干的來見我。
干白虹聽見官府喚他，不知是禍是福，戰兢兢走到面前，雙膝下跪。歐陽健便扶起道：「你可認得我？我曾在貴省做過學院，六七年前與你同事進京，你因何轉徙至此？」干白虹才想起道：「原來是歐陽老爺。」便把自己的始未根由說了一遍。
歐陽健道：「總是你熱腸好義，以致遭此缺陷。我既與你相識一番，意欲帶你進京，俟我補選衙門，少圖薄贈，不知兄意如何？」干白虹道：「若蒙老爺救援，願隨驅使。」歐陽健便致書大同府，除了名字，叫他改換衣巾，同至京中，就在衙裡住下。歐陽健因前俸未滿，仍補太常寺卿。是年北闈主試，禮部議差翰林，朝廷以歐陽健文望清重，偏點了他。不期干濬郊竟在他手裡拔中第一。歐陽健初還不曉得就是干白虹之子，及至見履歷上三代腳色，方才與干白虹觀看，已知真確。故一見干濬郊，便許他入堂相見。
干白虹見了兒子，就如明珠歸掌，抱頭大哭道：「不想孩兒如此長成，兼能上進，足見老成好學。」因問：「家中近況，安否如何？」干濬郊哭訴道：「爹爹別後之事，一言難盡。」便將陳與權始終負心許多情狀，備細說知。歐陽健聽了早已怒得眥裂髮指，那知干白虹從來不屑于家人產業，只一味豪邁超脫，不望報施的人。聽說陳與權負心，正如浮雲流水，無足介懷，略不發惱，只歎息道：「不想你母子兩人卻受這些苦楚，虧你孝順，遠來尋我。但你何由進京，卻有北闈鄉試？」干濬郊道：「曾九功已中進士，做到翰林，孩兒虧他在山東相遇，同至都門，替我援例雍中，乃有今日。」干白虹大喜道：「原來曾九功顯達至此，也不枉他數年淪落之苦。」干濬郊道：「爹爹向在何處安身？孩兒遍訪山左，卻不相遇，如今何故又得在老師府中？」干白虹也就把畢癩頭訐訟之事，因而改配大同驛裡，後來遇見歐陽健，蒙他提拔進京的話，與兒子說知。干濬郊因向歐陽健拜謝道：「老師不但培植門生，抑且加恩吾父。感恩知遇，莫過今日，門生不才，如何可報！」歐陽健笑道：「當日與尊公相遇，一同進京；今日賢契文章入彀，兩事俱出無心，如今看來卻宛轉相成，便似預先排定的一般，豈非天意所使。」當夜便命治酒，與他父子慶會。有闋《駐雲飛》曲云：
數載漂流，父子俱從上國游。親在名先售，兩事都成就。此際見恩仇，天涯聚首。朋友師生，盡屬交情舊，一見能消萬斛愁。
曾九功在下處，因干濬郊謁見座師，許久不回，便叫家人到太常衙門詢問。家人回來說是干家父子會合，歐陽老爺留在衙中吃賀喜酒，故此不歸。曾九功道：「不信有此事。」連忙叫家人備馬，去拜歐陽老爺。歐陽健正與干家父子飲酒快活，忽報曾九功來拜，即便出堂相迎，攜手而入。干白虹一見曾九功，歡喜不勝。曾九功也就如見了親人之面，相向而拜。
歐陽健便邀他一同坐飲，曾九功向干白虹再三稱謝道：「愚弟蒙恩兄覆載，功名夫婦，俱賴周全。今日之遇，皆恩兄之賜也，雖感被已久，尚未圖報萬一。」干白虹道：「小兒多蒙提挈，感不可言。賢弟何反出此語？」曾九功道：「令郎青年大孝，蓋世難能，但未知恩兄這幾年在於何處？竟不與令郎相值。」干白虹便以實告。曾九功道：「總是恩兄豪氣所發，遂致受此冤抑。這也罷了，但陳與權向受吾兄深恩厚德，生死提攜，乃不知感報，卻將尊嫂與令郎如此逼逐，家園產業，抄占無存，以致尊嫂與令郎如此逼逐，家園產業，抄占無存，以致尊嫂漂零寄食，令朗匍匐四方，恩兄九死一生，千辛萬苦，人離家破，慘目寒心。衣冠中有此梟獍，吾兄何以報之？」干白虹赧然道：「我向來以賢弟超脫丈夫，不想卻把恩怨兩字固結於心，未能融化。我想男子漢立身天地，不過行我素志，暢我幽情。豪放決裂，一飄長醉，便足盡我平生，何必孳孳計利，蓄怨懷恩，自尋煩惱之障？況資財乃身外之物，流行於世，我用亦可，彼用亦可，那見得畢竟是誰的？假如萬貫家財，費盡辛勤，空招怨隙，臨死時，只是一雙空手，還分得爾我麼？賢弟再不消費心。」曾九功道：「吾兄乃世外豪傑，故放而不拘。小弟身為朝臣，所重者名教，所行者國法，自當各行其志，吾兄也不必來阻我。」歐陽健聽了，不覺大笑道：「兩君各執一理，所見皆是。但今日一番聚會，且開懷吃酒，閒話另日再說。」干白虹與曾九功大家笑了一笑，便不開口。正是：
豪傑高懷自出人，達人恩怨要分明。
世間若果空恩怨，天下人心那得平。
是夜，四人直飲到天明，各各酩酊而散。曾九功便請干白虹到自己寓所，與兒子同住。干白虹甚喜，便辭了歐陽健，把行李搬到曾家作寓。其時歐陽健有一位女兒，年才十五，欲與干濬郊聯姻，就托曾九功作伐。曾九功見甚是得宜，忙與干家父子商議。干白虹道：「只恐我家微賤，不敢仰扳。既蒙他屈尊下配，我家那有不從之理！」曾九功就將這話述與歐陽健，歐陽健不勝歡喜。干白虹就擇吉日，竟行六禮。歐陽健回聘過門，更加華盛，兩下遂成姻戚，同僚縉紳，無不稱賀。
過不多時，曾九功竟被部議，改授知府。曾九功聞知，雖然氣惱，然事己至此，無可奈何，心上倒因恩怨不能釋然，反幸今日降補外職，正好借公行私，完此夙念。便暗暗在吏部裡弄些手腳，竟謀選了廣東南雄太守。報到下處，干白虹大喜，因向曾九功笑說道：「恭喜老弟己為吾郡公祖，我如今該稱小民了。」曾九功也笑道：「這個不敢當，還寫治生帖子罷。」兩人都笑做一堆。自此曾九功反不嗟歎，只守候文憑，便去赴任，終日在寓所與干家父子飲酒談心，盡情歡暢。
隔了月餘，曾九功文憑到手，作別干家父子，便欲起程。干白虹道：「賢弟榮任吾鄉，我該同你回去便好。只是小兒在此沒人照管，難以先回，只得等會試過了，中與不中，即圖歸計。但今賤內寄食空門，困厄已極，我欲修書一封，煩賢弟帶去，教他安心等候，愚父子大約只在五六月裡，一定到家，再不必記掛。」曾九功道：「小弟此去，自然致意尊嫂。至於令郎必然高發，弟當佇候捷音。但須速圖錦旋，得以時常把臂，便屬至幸。」干白虹忙去料理家書，干濬郊又向曾九功再三叮嚀道：「家母久事空門，歷盡苦楚，小姪遠遊萬里，不能奉侍甘旨，趨承左右，不孝之罪，誠莫可逭。求叔父婉達家母，曲全鄙私，感戴不淺。庵中兩位尼姑，待家母十分情厚，其老尼周氏，恩德尤多。家母與小姪主婢三人，坐食數年，盡皆周氏辛勤拮據，侍養無缺。家母與小姪患難顛連，並沒有釐毫津貼，他略無厭倦之心，百事扶持，勞而不倦。婦人中有此高義，遠勝於鬚眉丈夫。叔父此去，必求照佛。家母倘有欠缺，並望緩急一二，總俟愚父子南旋，定圖補報。」曾九功道：「賢姪說那裡話，這是我心上第一件正務，何消囑托。至於陳與權這廝，尊公雖不計較，在我斷不能相容，畢竟要與尊堂復還舊產，才畢我願。」少頃，干白虹書已寫完，付與曾九功收好，三人牽衣再拜，送出都門，揮淚而別。干白虹看曾九功去遠，才同兒子入城。只因這一別，有分教：
烈士情嚴，恩仇俱暢；
負心貫滿，沒興齊來。
未知後來如何，且聽下回分解。
第十六回 恩怨分明賢太守掛冠歸去 賢奸報復小翰林衣錦還鄉
詞曰：
只道昧心天不報，誰知遲速難逃。從前作事太矜驕，而今沒興處，便是可憐宵。
夫婦十年重會面，麟兒已奮雲霄。一朝燕返舊時巢，天恩隨日至，仙樂逐雲飄。
右調《臨江仙》
話說曾九功別了干家父子，在路不分晝夜，兼程而進。不及兩月，已到南雄。未曾上任，先欲將干白虹書信親致麗容，便自換了微服，跟著一個小廝，信步尋至庵中。才走入門，早見貼著干濬郊的喜單，便知不錯。恰好周氏也正走出來，曾九功因問道：「這庵裡有個干家的女眷住著麼？」周氏見他是外鄉人，不敢便說是有，只應道：「相公是何處來的，卻問人家女眷？」曾九功道：「他家丈夫寄的家信在此，所以相問。」周氏喜道：「相公在何處遇見干相公來？既有家信，快些與我。」曾九功便在袖裡摸出，遞與周氏道：「我與干相公是結盟兄弟，他今現在京中，特托我來報喜，必求干奶奶面見，尚有許多話說。」周氏道：「相公請佛殿上坐，我進去傳說便了。」連忙轉身入內，將這封書送與麗容。麗容見說丈夫有信，猶如獲了明珠，連忙拆開看了，大喜道：「原來我丈夫已同兒子在京，那送書的就是本府太爺。」周氏聽說，驚得魂不附體，忙同麗容趨出，向曾九功連連磕頭道：「老尼不知太爺到來，失於小心，還求見宥。」曾九功慌忙止住，見麗容已在面前，折身便拜，麗容回拜不迭。曾九功謝道：「不佞忝與干兄拜為手足，向沐垂青，令郎早領首薦，聯蟬在即，今不佞叨役此土，幸與恩嫂咫尺相依，得以少抒恭敬。」便將干白虹父子向來之事，細述一遍。麗容道：「小兒荷蒙提挈，乃得寸進，感佩不淺。賤妾女流，又辱屈尊垂盼，沾榮多矣。」曾九功道：「那一位師父姓周？」麗容道：「就是這位。」曾九功深深一揖道：「干奶奶向來蒙你恩待，我所深知，先有白鏹百金，聊償薪水，你日後終養之事，都在我身上。」周氏跪謝道：「怎當老爺抬舉。干奶奶在此，正愧伏侍不週，敢受老爺恩賞？」曾九功道：「將來尚欲補報，此些些之物，何消固辭。」周氏只得叩頭而受。
麗容道：「妾有一事，向來含忍至今，無門可訴。老爺今為此地公祖，正可仰藉持平，少伸冤抑。賤妾孤苦無依，人離家破，實因陳與權蒙面喪心，奸謀抄占，以至於此。」曾九功道：「此事令郎言之最詳，恩嫂不必再說。不佞這番實實為此而來，尊嫂俟我下馬之日，速投一紙呈狀，用令郎出名，我自有手段斷還恩嫂故業便了。今日微行至此，衙役已四散迎接，不好耽延，只得告別。直等事終之後，再盡衷曲。」說罷，別了兩人，出門而去。正是：
十載雲泥青眼留，詙來五馬事微游。
未憑熊軾臨南面，先向雲林謁女流。
曾九功擇吉上任，父老遮道相迎，朱幡彩仗，極其嚴肅。因係翰林改調之官，聲望愈加清貴。行過了香，升堂治事，真個吏行冰上，人在鏡中。陳與權也來趨賀，曾九功不容相見。
看官，你道陳與權此際該赴春闈，如何尚在家裡？原來他連年在外兜攬事情，鄉里又過於橫虐，竟被冤民告發，布政司查有訟事幹連，不肯起文赴北，故此未得會試。後來聞知新任府官乃是曾九功，因想當年曾有一面，這几案訟事，必然垂情保護。只可惜他在京中要與我結盟，我卻不曾看他在眼裡。那知曾九功放告之日，訟者愈多。金麗容也具詞赴控。曾九功盡批親鞫，逐案簽牌，差提紛出。
一日喚齊原告，會同廳縣各司，在於城隍廟公審。陳與權因見曾九功風威嚴厲，仍換了青衣小帽，跪於案前。曾九功略不睬他，只逐一叫原告質對。陳與權見事皆真實，贓證鑿然，難以遁飾，盡皆頓口無言。及審到金麗容之事，曾九功拍案道：「此事本府在京時，已知原委，今日對簿，正魑魅現形之時。況干濬郊所告甚明，金氏現在質審，事果真確，你不許抵賴。倘有可辯，亦鬚面對明白。」陳與權俯首唯諾，曾九功便令他兩人質證。麗容積恨有年，一見仇人，不覺怒從心起，便指定了面罵道：「你這蒙面昧心的禽獸，可記得凍死在南雄嶺上的時節，我家丈夫扶下來，灌活奉養在家的好處麼？」陳與權道：「是有的。」麗容道：「可記得輕裘肥馬，僮僕跟隨，書館岑寂，贈以美婢，聘娶喬氏，慨費千金麼？」陳與權道：「也是有的。」麗容又道：「為你進學，所費不必言，只事敗之後，拖累進京，幾斃刑獄，幸邀寬宥，又替你揮資援例，復費萬金，謀登鄉榜，可記得了？」陳與權道：「記得。」麗容道：「因你被劉天相負心，我家丈夫不平，仗義報仇，幾乎陷身大辟。虧得義夫戚宗孝挺身代死，得以減等配徒，一去數年，死生未保，這都為著誰來？」麗容說到此際，潸然下淚。陳與權道：「這不關我事，他自殺人，應該受罪，難道我替得他？」曾九功怒道：「為你復仇，怎說不關你事？戚宗孝並未殺人，為何反拚生相救麼？」陳與權聽說，便不敢開口。麗容道：「丈夫起解之時，鄰里俱送，你獨漠不相關，反瞷孤寡可欺，把我田產住居，盡行吞占，詭言另買新宅，逼逐我母子出門。不隔兩月，屋主催房，使我棲身無地。」陳與權道：「住居係干兄相送，田產是我家買的祖業，並非干氏之產。」曾九功道：「干白虹住居，只借與你一半，今明明全占，還要強飾！」麗容道：「就是田地租房，現有原主原契，如何賴得？」陳與權道：「我家田有佃票，屋有租單，請老公祖電閱。曾九功看了道：「你租佃之產，即係干家原契之產，既無交易緣由，便屬吞占。」即差健快，飛提佃戶租戶到案對審。
不一時，盡皆拘齊，曾九功喝道：「你租佃陳舉人田產，可知先前是那一家的？陳舉人得業，曾否有人會租？你們一定知情。今日在公所會審，不許半語支吾，若有不實說的，夾棍伺候。」這些鄉村小民，見太守威嚴之下，且陳家被害眾多，諒難遮瞞，便實稟道：「當初這田產其實是干白虹的丈人金守溪的，後來金守溪去世，傳與女兒、女婿，合裡共知。因先年干白虹犯事遠出，陳舉人便差管家吩咐小的們，不許還租。未幾，忽逼勒小的們換寫租佃文契，並沒有人同來會租。以後年年俱是陳氏收息。這些都是真情，其餘事體，小的們一概不知。若有半字虛言，願受刑罰。」曾九功道：「陳舉人吞占之謀，今已顯見，還有辯麼？」陳與權低頭服罪，不敢開口。麗容道：「彼時住居產業，一無所存，我又重買了住居，你妻子喬氏忽然誘我到家，只道好意吐還田產，那知陰謀莫測，你竟殺死一人，將我母子圖賴，把宅捨家伙並衣裳內帑，盡行抄洗，使我母子蹌踉道路，廟宇棲身。情慘至此，能不酸鼻！」曾九功拍案道：「殺人陷人，法不可怨！今所害之人，屍骸在於何處？」陳與權道：「當日金氏恨我，故此把我外甥殺死。若說圖賴，難道做母舅的反忍害死他不成？因干兄向有小惠相加，未曾告他人命，已將屍骸火化，太公祖也不必窮究他罷！」曾九功怒道：「好胡說！若非你自家殺死的，豈肯火化滅跡？今且請回，候本府詳憲發落。」說罷便欲退堂。
麗容又上去稟道：「父親萬貫家財，都被陳舉人所吞，還求斷還。」曾九功道：「暫且請回，我自有處。」麗容只得乘轎回庵。眾被害見太守斷明，也各各散去。陳與權垂頭喪氣，上轎而回。有《凌霄竹》曲云：
風波舊日情，逞吾能。看他傾陷何須問。家先罄，業可吞，資堪並。深恩誰復重思省，從前作事今折證。沒興齊來總成空，請君歸去南雄嶺。
次日曾九功備錄供招，並將各被害原詞，及陳與權殺死外甥、吞占有據的事，一並匯冊申詳。撫按即行該司核審明白，題參到部，奉旨將陳與權削去舉人，追贓問罪。該部咨送撫按，行到南雄府，曾九功便著人通知金麗容，叫他速速到仁壽村來。自己會同刑廳及保昌知縣，竟詣陳與權家，直至中堂坐下。
陳與權聞知，慌忙出來叩見。曾九功道：「前日本府審時，尚以禮貌待汝，今已奉旨黜革，可去了冠服相見。」陳與權因太守到他家中，初還認是好意，不想忽聽說奉旨削籍，要去他衣冠，嚇得魂不附體。只見兩邊皂隸，竟走攏來，寬他的尊服。
陳與權慌了，大喊道：「我犯什麼大法，敢弄壞我前程？就是干家的產業，我情願還他罷了。」曾九公功道：「吞占之物，今日自當斷給原主，固不消說，只殺死外甥一案，罪干人命重情，恐還不止黜革，尚須問罪哩。」陳與權聽說，心裡著了急，只得不問自招，忽吐出真情來道：「太公祖老爺，神明在上，我其實沒有殺人的謔。」曾九功道：「不是你殺的，如何把屍骸擅自焚化？顯係情虛滅跡，還要強辯！」陳與權道：「其實有個緣故。當初干家田產，我占之猶為未足，因又圖他家財殷厚，故令妻子哄說還他產業，誘得金氏母子到家，圈留過宿。將小廝面涂雞血，刺刀衣服，悉染腥紅，叫他僵臥於地，圖賴金氏殺死，假稱外甥，抄沒了他資產是有的，並沒有真正殺人。這小廝現在，太老爺喚他來問便知。」曾九功聽說，便叫那小廝來審。
這小廝聽得官府叫他，嚇得三魂失了兩魂，跪在案前，抖個不住。曾九功問道：「你家主六七年前，曾否叫你假扮死人，嚇詐金氏，有這事麼？」小廝道：「有的。當初相公叫我把雞血塗了面孔，躺在地上，就將殺雞的刀子，也撩在身邊，叫我咬定牙關，動也不動，裝做死人，嚇這干奶奶是實。」曾九功道：「不信有此事，想是家主教導你說的，夾起來。」兩邊皂隸一聲吆喝，把小廝扯下去，褪了襪子，用夾棍收起來。可憐這小廝不多年紀，那裡吃著官刑？不覺死而復甦，亂哭亂喊。曾九功三推四問，總與前供無異，知是真情。便問道：「你好端端假做死人，幫家主詐人的東西，可曾分與你多少？」小廝道：「沒有。起初相公原許我做成了圈套，賞我一個老婆，如今連這老婆也賴了。」刑廳與縣官都笑道：「施此詭計，抄占多少家私，還賴這小廝的妻子，可知陳生隨處負心，吃人不足。數年不平之案，今日可謂水落石出矣。」曾九功便請麗容上去道：「陳舉人田產住房，委係你家故業。今日我與刑廳及縣主，三面審明，理應斷還與你。你可從內至外，一一驗明，趁本府在此，不致更有爭競。若有吞占別主贓物，非係你家者，須交與本府，發還眾被害領去。你家什物，倘有缺少，亦須報明本府，著他補賠。」陳與權道：「家中所有，大半是我自己產業，求太老爺鑒還。」曾九功道：「你當日一身狼狽，死於風雪之中，干白虹在南雄嶺上救你，此時田產何在？敢是你懷裡邊揣過來的麼？」陳與權便沒得說，只得同麗容入內，一應田房文簿，盡行交還。麗容檢看箱橐，現銀珍飾，尚有數千，新置田地，又有千畝。但恐太守等久不便，因出來稟道：「寒家什物，一時查點不盡，但有新買田地千餘畝，聽太爺發還眾人。其資飾銀兩，情願只取一半，其餘聽憑太爺分派。」曾九功道：「你既如此好義，本府當有處分。可將此一半家財，分為二股，一股給與眾被害領歸，一股發與尼姑周氏。起造大殿，供佛焚修。今已交割明白，本府即當詳憲，陳生命案既虛，姑免擬罪。此處仍是干家住宅，不許在此安身，可與妻子奴僕立遷別境，勿得留戀。」陳與權跪下哀哭道：「當初干兄曾與我一半房屋，還求太老爺開恩，少賜棲身之處。」曾九功道：「既干家如此待你，誰叫你負心！快些出去，不許多說。」陳與權道：「可憐我中過舉人，稍有薄面，一時叫我領著妻子投奔在那處去？」曾九功道：「譬如禽獸，隨地而宿。你負義忘恩，原與禽獸無異，有誰憐你？」叫皂隸逐他出去，許多衙役生生把陳與權叉出外廂，又一起公差趕入內室，將喬氏一把揪來，雙雙的推在門外。曾九功與廳縣兩官，一齊起身而去。正是：
當年漂泊苦無棲，今日依然復舊時。
可惜半生空富貴，單單贏得一妖妻。
陳與權欲待再挨入去，爭奈門已緊閉，只得與妻子大哭一場，含淚而走。陳與權道：「我如今且尋個人家安了身，慢慢再圖地步便好。」喬氏道：「除非借親戚人家，方有些體面。只是你外鄉人，並無瓜葛，我家父母，早已去世，又無兄弟姐妹可以相依，如何是好？」陳與權道：「我陳氏既無親族，凡是姓喬的，不論遠近，且去投他再處。」喬氏無奈，只得一隨一唱，同走入城。那知喬氏雖係親情，只因陳與權平日自恃舉人，不看人在眼裡，並不曾往來。況且已被官府斥逐，不齒人類，俱閉門不納。兩人無奈，只得哭道：「親戚眼見如此，反不如借朋友人家住罷。雖然沒有體面，也顧不得了。」誰料這些大家小戶，一發堅拒不容。
夫婦兩人南北奔馳，不論城裡城外，凡有一面的，盡皆走到，那裡有個人憐他一憐，應他一應！陳與權忽又想道：「除非這個人，當初極奉我的，不怕他不肯。」喬氏問：「是何人？」陳與權道：「就是先年借他房子與金氏住的那孫秀卿，是小家財主，或者還可相容。」喬氏喜曰：「既是這等，快些去嘛。」兩人又望孫家走來。那知如今的人，大凡有了錢財，成個富翁，便極勢利。榮貴的，就出格奉承；落泊的，隨你至親骨戚，便冷眼相加。
這日見陳與權夫婦挨身上門，明知他舉人己忒了腔，且被官府審逐，諒已無勢可藉，就嚴聲峻拒。陳與權又因其白丁可欺，死死坐在家中，推也推他不出。孫秀卿著了忙，如飛到府裡稟官，說陳與權既被斥逐，尚在擾害愚民，曾九功大怒，立差快手，押逐出境。
陳與權正在孫家炒鬧，只見兩個青衣人持著牌票進來道：「我奉太爺差來，說陳爺既無住處，著我喚兩肩小轎，送陳爺與奶奶到南雄嶺上草庵裡去住罷。」陳與權已知此處安身不牢，只得聽憑驅遣。那知到得嶺上，雖有個草庵，卻在荊棘叢中不通往來的去處。快手把兩人送入庵中，匆匆而去。陳與權看那草庵，四壁欹斜，風雨不蔽，板牀折足，土灶無煙。清早餓到臨晚，腹中甚餒，空山野徑，鬼哭猿啼，並無寸草可食。
次日等客商過往，老著臉哀求救濟，自言中過舉人，因昧心吞占，遭此惡報。眾客商憐他，往往贈些乾糧。苟延了月餘，一日忽見劉天相蓬首垢面，忽然入室，厲聲泣道：「我當日負心，死固無怨，今日你也負人恩德，須償還我命來！」說罷，倏然不見。陳與權驟發大病，是夜暴亡。喬氏亦享用半生，吃不得恁般狼狽。不隔數日，相繼餓死。可惜好個陳與權，枉費了數載機謀，依然死於南雄嶺上，可知天道可還，報施最巧，只因他兩人昧了一點本心，忘恩負義，遂有如此之報。詩云：
十年前在南雄嶺，十年後向南雄住。
中間數載享膏腴，不記前番風雪處。
負他青眼十分恩，錙橐田園悉我踞。
蒼蒼報施轉睫間，來處來從去處去。
卻說曾九功處置了陳與權，恢復了干家產業，並為周氏尼姑裝佛造殿，恩怨已明，夙志既遂，便有急流湧退之意。未幾，忽報干濬郊已中了第五名會魁，到得殿試後，又報了二甲第一，選授翰林院編修。曾九功喜躍如狂，登門慶賀，既而想道：「干兄兒子既貴，家園復整，錦旋在即，歡聚不遙，可謂得志矣。但我原係詞林，今改調外職，非我素願，不過欲明恩怨耳。今志已遂，何必碌碌仕途，沉淪宦海。莫若退歸林下，優游自得，豈不賢於金紫？況干兄本無報怨之心，我此番舉動，大非干兄之意。不即退而避去，更待何時！」志念既決，即往省城，面謁撫、按，交還印綬，懇其題疏另補。撫、按俱說：「貴府才品端凝，青年敏練，正宜共輔太平，何以乞休恁早？」曾九功道：「卑職性好山林，志安淡泊，專城之寄，實不勝任。敢求老大人俯賜題黜，不勝銘感。」撫、按只是不許。曾九功便將文憑印綬，送置案頭，飄然而去。歸到南雄府署，收拾行裝，同陸小姐逕回山東不題。
再說干白虹父子，在京甚是榮耀。一日天子見干濬郊衝年英俊，龍顏大悅，命入內宮賦詩。各院嬪妃，見干濬郊風流年少，盡皆傾愛。羅巾命詠，紈扇求詩，賜花賜酒，寵贈尤多，三十六宮，盡皆游遍。天子問道：「卿年幾何？可曾娶否？」干濬郊回奏道：「臣年才一十七歲，己聘太守歐陽健之女，尚未成婚。」天子道：「既有所聘，自當即賦宜家，賜爾明日完婚，朕當助彩。」干濬郊叩頭謝恩而出。隨即報與歐陽健，次日準備成親，奉旨頒賜金花彩緞，各官慶賀。到得吉時，花燈鼓樂，到院相迎。干濬郊坐下高頭駿馬，繡旗黃蓋，銀瓜朱棍，穿著大紅吉服，烏紗帽上兩朵銀花，聯著蓮花白面，猶如玉洞仙郎。迎至歐陽府中，引出一位小姐，裊裊婷婷，珠輝玉映，立於氍毹之上，雙雙交拜。
行禮已畢，共綰紅絲，羅扇輕攜，紗燈簇擁，送入洞房深處。是夜帶解同心，枝交連理，錦被忽翻春浪，高堂乍斂殘云。明日具疏告假，回鄉省母。聖旨嘉其孝義，准假一年。干濬郊大喜，辭別岳丈，即同父親收拾出京。各官餞送，自不必說。一到山東，曾九功設餞相迎，干白虹驚訝道：「老弟在粵中做官，如何又在家裡？」曾九功告以乞休之故，將干白虹父子款留兩日，後日匆匆起程。曾九功遠道相送，揮淚而別。
干白虹父子不分晝夜，趕到家鄉，夫妻母子相逢，一番悲喜，不言可知。干白虹問及：「陳與權何往？」麗容詳述曾九功報怨之事。干白虹愀然不樂，尋至南雄嶺上，將陳與權屍骸具棺盛殮，買地安葬，廣植鬆揪。另建一所觀音庵，托個僧人，照管墳墓，侍奉香火。此皆干白虹不忘故交，不念舊惡的厚處。
過了數日，干濬郊親往尼庵，拜謝周氏與尼姑豢養之恩，將三千銀子建殿塑佛，並給良田千畝，與他食以娛老。又訪戚宗孝屍棺，也為他造墳安葬，建立牌坊，題曰「義士戚宗孝之墓」。又向戚氏近宗與他嗣立一子為後，給與田產資生。閭裡親鄰，盡皆存恤，無不稱為厚德君子。
過了一年，假滿進京，補升修撰，後來直做到文淵閣學士。干白虹亦贈禮部尚書，麗容與歐陽小姐俱受一品封誥。曾九功過了幾年，天子慕其高節，仍召回內院，後邊也做到都察院大堂。
干白虹壽至九十，忽然悟道成仙，就有紫陽真人，白日飛來，與之乘鶴而去。自後干氏科第不絕，子孫繁衍，以享厚德之報云。