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琉球國在
東海之上，據山而立國。居海道要衝處，商賈輻輳，號「萬國津梁」。
史
初，琉球不通中國。《
中山世譜
》云：天地開闢之初，
東海不足居處。時有一男一女，生於大荒際，男名志仁禮久，女名阿摩彌姑，運土石，築琉球山川。山川既成，天帝之子下界，生三男二女：長男為天孫氏，國君始也；二男為按司始；三男為百姓始；長女為君君之始；次女爲祝祝之始。
天孫氏之裔為王，既而交讓，相傳凡二十五紀，歷萬七千八百有二年，為奸臣利勇所篡。天孫既亡，
浦添按司舜天以兵平之，代王琉球。傳三世，
英祖受禪。時值元
季，
元世祖遣官招諭之，不能達；
元成宗遣兵來攻，亦不能克。
明
洪武初，英祖裔孫政微德衰，按司蜂起稱雄，國分為三：曰山北、曰中山、曰山南。
五年，
明太祖遣使告其國。中山王察度遣弟泰期朝貢，琉球始通中國。
十六年，山北王怕尼芝、山南王承察度亦遣使朝貢。時三王爭雄，互相攻伐，民不聊生。太祖乃命內史監丞梁民賜之勅，令罷兵息民，三王並奉命。
時中山王武寧，言足飾非，辯足拒諫，奢侈宴遊，荒於酒色；諫者罪之，諛者悅之。壞覆先君之典刑，國人敢怨而不敢言。南山佐敷太守尚巴志甚得民心，遂北伐中山奪其國，立父思紹為王。巴志有治世安民之能，能輔翼父王，發政施仁；有功者賞，有罪者罰。臣民皆悅，中山益強。乃北伐攀安知，南平他魯每
。
宣德四年，
尚巴志一統三國，都首里，更號「琉球」，遂開尚氏之基。
巴志薨，子忠
立。其後兄弟叔姪爭位，篡弒頻仍。
景泰四年，
泰久立，琉球始安。是時，琉球商賈輻輳，大致昇平。王命輔臣鑄萬國津梁巨鐘，懸於臨海寺，以誌其功績。泰久薨，子德
立。尚德好大喜功，殘害益甚。群臣不堪其虐，弒尚德而立其臣圓
。
萬曆間，
日本國關白欲伐朝鮮，遣使往招琉球，不從。
三十七年，日本薩州遣勁兵三千入境，先破今歸仁，俘守將向克祉及大臣馬良弼等；後至那霸，敗鄭迵、
毛繼祖之師，國中震恐。三月初二破首里，殘破其都，大肆焚掠，擄其王。
旋釋歸。日人遣兵守其國，以監其內政。自是，琉球兼附日本薩州
。
同治十年、明治四年，
日本廢藩置縣，詔琉球國改琉球藩。
明治十二年，詔廢琉球藩，改沖繩縣
。
琉球王泰遣使赴清，盡訴其事。清亦交涉於日本，日本不報。其後光緒二十年，清為日本所敗，琉球遂為日人所據。
明清
之世，琉球數遣使朝貢於中華，朝廷雖厭其煩，不能卻也。故《
明史
》嘉之曰「虔事天朝，為外藩最」云云。
制度
琉球之王號曰琉球國中山王，尊稱曰御主加那志前
。王妃曰按司加那志。其王族皆稱按司
。蓋按司者，球語主之意也。其國總揆曰攝政，掌司儀之事。國之政事分委於職官。其最尊者曰三法司，率王之母舅、妻父任之。其次有察度官，以司刑名；有耳目官，以資訪問；有那霸官，以理錢穀。
王舅、法司及紫巾官，稱某地親方
；三品以下黃帽官，皆稱親雲上，未有地方者，稱某里之子親雲上，或稱某筑登之親雲上
。從六品敘德郎，從七品敘功郎，皆稱某掟親雲上
。八品黃帽官稱某里之子，領地方者，稱某地里主
。九品紅帽官稱筑登之
。未入流，皆不稱姓名也。
其國刑法有死刑三：一淩遲、一斬首、一槍刺
（用木樁作十字架，捆手足，以槍刺其心令死，即梟於其處，樁倒乃止）；輕刑五：一流
（流有三等：有配定流置某島安置，不准放還；有為惡不悛，族人共稟法司請加流罪者，則限其年數，配遣所流之島。頭目等申其改過，許遣還。否則至期復流遠島，仍前法申遣。再不梭，顛轉流於三十六島外之別島矣。有犯罪重者，則縛其手足，以獨木小舟配遣西馬齒山，顛遞至外島，然多有漂沒者）、一曝日、一夾、一枷
（有輕重二等：輕者數十斤、重者數百斤）、一笞
（竊盜最嚴，初犯，笞若干、夾一次、曝日一次；再犯、三犯以次遞加，亦有時竟立斬者、立配流外島者）。
其執法甚嚴，不徇情面，即官長父子兄弟犯法，輕則徙流重則處死，不曲庇絲毫也。
民俗
男女皆以白紵纏髮，從頂後盤繞至額。男人用鳥羽爲冠，裝以珠貝，飾以赤毛，形製不同；婦人以墨黥手爲文，以羅紋白布爲帽，其形正方。皆織樹皮并雜色紵及雜毛以爲衣，製裁不一。綴毛垂螺爲飾，雜色相間。下垂小貝，其聲如珮。綴鐺施釧，懸珠於頸。又織藤爲笠，飾以毛羽。獵漁者之家，必安獸頭於門戶上。
俗事山海之神，祭以酒肴；或累石繫幡，以爲神主
。嫁娶以酒肴、珠貝爲聘。或男女相悅，便爲匹偶。婦人產後，以火自炙，令汗出，數日便平復。凡有宴會，止以一盞，輪流飲之，共飲頗醉。一人唱，眾皆和，音頗哀怨。或令女子搖手而舞。偶得異味，先進尊者，而後少者食之。
其病死者氣將絕，擧至庭，氣絕，則親族哭泣相弔。後洽其屍，去腐收骨，以布纏之，裹以葦席，親土而殯，上不起墳。子爲父者，數月不食肉。
男子不去髭，亦不羽冠，但結髻於首後。凡有職者簪一金簪，漢人之裔則結於髮之中，俱以色布纏其首。
衣制皆寬博交衽，袖廣二尺，口皆不緝，特短袂，以便作事。襟率無鈕，總名衾。男束大帶，長丈六尺，寬四寸以為度，圍腰四五轉，而收其垂於兩肋之間。煙包、紙袋、小刀、梳篾之屬皆懷之，故胸前襟常縐起凸然。其肋下不縫者，惟幼童及僧衣為然。僧別有短衣如背心，謂之斷俗。
國王側翅烏紗帽，盤金朱纓，龍頭金簪，蟒袍，帶用犀角、白玉，皆如前明賜衣制。王妃鳳頭金簪。宮人亦分五等。命婦頭簪，皆視其夫品秩。正一品以下，帽八等，簪四等，帶四等。正、從一品：金簪，彩織緞帽，錦帶，綠色袍。正、從二品：正二品金簪，從二品金花銀柱簪，紫綾帽，龍蟠黃帶，深青色袍；下至八九品朝服皆同。正、從三品銀簪，黃綾帽，龍蟠黃帶。正、從四品，簪、帽、袍同三品，龍蟠紅帶。正、從五品，簪、帽、袍同三品，雜色花帶。正、從六七品，簪、袍同三品，黃絹帽，帶同五品。正、從八九品，簪、袍同三品，大紅縐紗帽，帶同五品。雜職簪冠同三品，紅絹帽，帶同五品。里、保長，銅簪、藍袍、紅布帽或綠布帽。蔭、官生，簪、帽、服、帶俱同八品。外有青布帽，百姓頭目戴之。
球國衣冠之制，始於尚真王治世之時。
康熙四十五年，
程順則纂《
琉球國中山王府官制
》而善之。至尚敬王治世，
法司蔡溫又善之，遂成九品官階，似中華之九品官人也。
琉球土產無鬥鏤樹，亦無胡椒，
硫磺雖產自北山，而取之亦甚艱。無熊羆豺狼虎豹猛獸，是以多野馬牛豕價廉甚。每一值銀二三錢而已。牲雖賤，人有終歲不獲食者，貧約故也。
然球國孤懸東海之中，有南番酒，出自暹羅
；
茶皆從日本至，
其
煙、
刀、
紙張、
摺扇、
漆器之類，亦皆來自日本。
各色錦帽、錦帶，本國皆無之，
閩中店戶別織布與之。
扼
中華、
日本、
南洋之要衝，是故商賈輻輳，極盛一時，號曰「萬國津梁」。
前尚氏當國時，鑄幣二：曰大世通寶，曰世高通寶
。至後尚氏，鑄金圓世寶、
中山通寶
。及尚質王立，鑄鳩目錢，通行國中。
其錢環如鵝眼，無輪廓；貫以繩，積長三寸許。連四貫而合之，封以紙，上有鈐記。
然其外交通貨，用中華之永樂通寶、日本之寬永通寶
。
政區
其國有府凡三，曰中山，曰北山，曰南山。又有三十六島，星羅碁布，環國如藩，皆隔海之地也。
三府五州三十五郡：俗叫府州曰方，又叫郡曰間切
。
中頭中山府五州：
首里三平等
（三平等者，真和志之平等、南風之平等、西之平等之謂也）、那霸、泊，十一郡：西原、浦添、宜野灣、北谷、讀谷山、越來、美里、中城、勝連、與那城、具志川是也。原有八郡，康熙年間分爲十一郡。
島尻南山府十五郡：真和志、南風原、東風平、大里、佐敷、知念、玉城、摩文仁、具志頭、喜屋武、真壁、高嶺、兼城、小祿、豐見城是也。原有十四郡，康熙年間分爲十五郡。
國頭北山府九郡：恩納、金武、久志、名護、羽地、本部、今歸仁、大宜味、國頭是也。原有五郡，康熙年間分爲九郡。
三十六島：
庇郎喇（俗叫平良）、姑李麻
（俗叫來間）、烏噶彌
（俗叫大神）、伊奇麻
（俗叫池間）、面那
（俗叫水納）、伊良保
（俗叫惠良部）、達喇麻
（俗叫多良間）。
以上七島，總稱之曰宮古島
。
又曰：麻姑山、伊世佳奇（俗叫石垣）、姑彌
（俗叫古見）、烏巴麻
（俗叫小濱）、阿喇斯姑
（俗叫新城）、達奇度奴
（俗叫武富）、巴梯呂麻
（俗叫波照間）、姑呂世麻
（俗叫黑島）、巴度麻
（俗叫鳩間）、由那姑尼
（俗叫與那國）。
以上九島，總稱之曰八重山
。
又曰大平山、姑達佳（俗叫久高）、津奇奴
（俗叫津堅）、巴麻
（俗叫濱比嘉）、伊奇
（俗叫伊計）、姑米
（俗叫久米）、東馬齒山
（俗叫前慶良間）、西馬齒
（俗叫西慶良間）、度那奇
（俗叫渡名喜）、阿姑尼
（俗叫栗國）、椅世麻
（一曰椅山，俗叫伊江）、葉壁
（俗叫伊平屋）、硫磺島
（俗叫鳥島）、度姑
（俗叫德島）、由論
（俗叫與論）、永良部
（俗同）、由呂
（俗叫與呂）、烏奇奴
（俗叫沖野）、佳奇呂麻
（俗叫垣路間）、烏世麻
（俗叫大島）、奇界
（俗叫鬼界）。
凣管轄之島，星羅碁布，環國如藩，皆隔海之地也。衣服容貌，自古至今，總受中山一統之制，而與他國不類。自明以來，中華人所稱琉球三山六六島者，即是也。
兼查
琉球列王表
備考
引據
《明史·外國列傳·琉球傳》
《清史稿·列傳三百十三·屬國一》
《中山世譜》
諸冊封使之使錄
琉球國中山王尚寧爲急報倭亂致緩貢期事