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神聖羅馬帝國極盛疆域圖
昔有神聖羅馬帝國者，肇基於查理曼
。公元八百年，查理受教皇利奧三世加冕，是為帝國之始。其後奧托一世復興帝制，遂成千年帝國。
帝國疆域廣袤，跨德意志、
意大利、
布根地諸邦。帝位非世襲，乃由諸侯選舉。選侯初無定制，漸而為七人：
美因茨、
特里爾、
科隆三
總主教，
波希米亞國王，
薩克森公、
勃蘭登堡侯、
萊茵帕拉廷伯。
帝國體制奇特，君權與教權並峙。帝者統領諸侯，然各邦割據自雄，中央難以控制。教皇雖尊，然屢與帝爭，紛擾不斷。及教皇格里高利七世與皇帝亨利四世相抗而敗，教權漸式微。
其間，神聖羅馬帝國屢有明君。
腓特烈一世巴巴羅薩雄才大略，東征西討；
腓特烈二世博學多聞，有「世界奇蹟」之譽。然亦有昏君，如溫塞斯勞斯，荒淫無道，終被廢黜。
帝國之衰，始於三十年戰爭
。
韋斯特伐利亞和約後，各邦自主益甚。十八世紀，
普魯士崛起，與帝國分庭抗禮。
法皇拿破崙席捲歐陸，帝國名存實亡。
一八零六年，
弗朗茨二世遜位，帝國遂亡。
帝國千年，興衰備極。其承羅馬遺緒，統御中歐，促進文化交流，功不可沒。然中央權威不彰，內部紛爭不息，終致土崩瓦解，可為後世鑒。
據
本文撮譯自英文維基大典神聖羅馬帝國一文