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俄國雙頭鷹徽，昔東羅馬之象徵，以示承緒
第三羅馬者，謂羅馬、
君士坦丁堡既亡，有國自詡繼其統者也。
羅馬帝國之緒，綿延千載，
歐邏巴諸國，爭相承襲。東方有鄂圖曼、
俄羅斯，西方有法蘭克、
神聖羅馬
。然其承繼之實，難有定論。
西羅馬既亡於公元四百七十六年，東羅馬復滅於一千四百五十三年。史家以此為古
中世之界。東羅馬自稱羅馬，至亡國而不改。鄂圖曼既得君士坦丁堡，遂號羅馬帝，亦有其說。然西方諸國不之承認。
羅馬正統之爭，關乎疆土、宗教、血統諸端。疆土者，以羅馬城、君士坦丁堡為重。宗教者，以護佑基督教為要。血統者，以帝室世系為尚。各國各有所持，爭執不休。
東羅馬帝國，世稱拜占庭，然此稱始於十六世紀，為後人所立。東羅馬自始至終，皆自稱羅馬帝國，未嘗易名。其疆域雖縮，然文治武功，猶存古風。
查士丁尼大帝時，更纂修羅馬法典，為後世所宗。
西羅馬既亡，蠻族入主。然羅馬之制，猶為諸國所慕。
查理曼加冕為帝，建立法蘭克帝國，自詡羅馬帝國之嗣。其後神聖羅馬帝國立，亦號羅馬正統。然東羅馬不之承認，兩帝並立，相爭累世。
鄂圖曼得君城，
蘇丹穆罕默德二世自號羅馬凱撒。其意在籠絡東羅馬遺民，鞏固統治。然此舉為西方所不容，終成明珠暗投。
俄羅斯沙皇亦自詡第三羅馬。以君士坦丁堡陷落，莫斯科當繼其統。此說始於十六世紀，其後俄國歷代君主，皆以羅馬帝國繼承人自居。
羅馬帝國雖亡，然其遺澤廣被。
法律、
建築、
文學、
哲學，無不影響後世。歐邏巴諸國，皆自詡羅馬之嗣，爭相仿效。此風綿延不絕，即至今日，猶有餘響。
據
本文撮譯自英文維基大典羅馬承緒一文