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鄭國臣，字嘉鄰，世爲潮郡海陽人，曾大父壎擧順天己卯鄉薦，判廣西潯州府，卒于潯，潯哀慕之。大父俱以隱德聞于卿。太守自幼穎異，父兄長者咸器重之，然溫厚謙謹，不自矜高。鄭故里中士族子弟與太守同學，受經博士者，无慮數十輩，多自意气，太守更折節退讓，恂恂如也，蓋其天性如此。擧嶺南璧經亞魁第八，與同里陳司空同名薦書，司空雅推遜太守。後司空登制科，讀書中祕，敭歷至九卿。而太守更以數奇入薦南宮，皆報罷。嘉靖乙丑選銓部試高等，授廣西橫州知州
。橫州雖南寍枝郡，然商旅輻輳頗稱膴厚，舊事諸皆醜，例金以爲常，歲以千計。太守至，一切禁抑例。遂上馬鄧者，橫之巨寇也，久倚城社，以財自免脫。太守洞其然，以計擒滅之，仍發其窟室中，所窖財物盡歸之官帑，橫人稱快。太守內本仁慈簡易，而政嚴朙果斷，故事尅有濟類如此。居五年，以最考擢湖廣寶慶府同知。
寶慶府界
長沙零陵之間，爲湖湘奧區，故多盜，且豪暴不法跖行，而居民間者尤眾。太守在郡九年，擒治殆盡。故楚中稱愷悌慈平而善治暴安民者，皆推轂太守。九年秩滿，擢思恩府知府，思恩與土夷錯居，其酋尤桀黠，前此習以筐篚夤緣太守，由之撓法。太守于公廷参見之外，齋閣中一無所接見。即接見，授事畢，麾使亟出，故土酋計阻畏服。時廣右土目叛，鎮巡大擧搗巢，太守在行間選士給餉，多所規劃。寇平，朝命下，以功齎太守寶鏹。太守歷官一十八載，欽賞者二，部院薦擧二，旌獎十有七。昔史遷傳循吏，謂奉職循理，自足爲治，無用他奇。而班固亦於廉平寬和，凜凜德讓，稱之曰循。太守居官大都類是。與世所尚英風殊略武健操切急治辦爲名高者，大有簡矣。而所在風略卒無先太守者。
萬曆癸未太守自思恩入覲，計吏事竣，引老謝事歸潮。太守久羈宦途，方展桑梓，且漸逼遲暮矣。人謂當此時藉祿入爲家謀，太守歸，皆置生事不問，所急惟修先壟、建圯橋、卹宗黨、与貧交，烝烝然好行其德，意豁如也。始祖祭田甚厚，歲久侵軼強半，亟集宗人追復之，語具《鄭氏修復祭田記》中，此其志可知矣。太守回家僅踰年，屬疾卒，享年六十有五。郡中縉紳先生，下逮氓庶，無論知與不知，無不悲傷者。子光岳，遊太學，奉太守諱，還家方數月，亦尋卒。
福州通判張大會，與國臣生同世，居同里，自為辱世構，「則知太守者，宜莫余若也」，故為之傳，論曰：「輓近世仕宦躐躋顯榮，皆平時任智數矜文貌辭辨者也。余少與太守同里第，太守蓋鞠躬君子，恥與人論折可否，至和易愿慤也。迨其起家臨民，三典嚴郡，鋤暴禁姦，綽有顯政。及致位二千石，宦成名立，乞身歸里，繩違教孝，匡弼族姓，觸事警敏，雖賁弗能奪也。此豈當時貌言可覬哉。孔子有言，以貌取人，失之子羽，太史公謂留侯婦人好女，然運籌制勝，蕭曹讓能，余於太守亦云。」引據