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《
醒世恆言
》，
明
馮夢龍著，凡四十種。書如其名，述俗世善惡諸事，以醒世人。
夢龍自言蓋六經國史而外，凡著述皆小說
。而尚理或病於艱深，修詞或傷於藻繪，則不足以觸里耳而振恆心。所以繼《
明言
》、《
通言
》而刻也。明者，取其可以導愚也；通者，取其可以適俗也。恆則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名，其義一耳。
夫人居恆動作言語不甚相懸。一旦弄酒，則叫號躑躅，視塹如溝，度城如檻。何則？酒濁其神也。然而斟酌有時，雖畢吏部、劉太常未有時時如濫泥者。皆醒者恆而醉者暫矣。繇此推之，惕孺為醒，下石為醉；卻哮為醒，食嗟為醉；剖玉為醒，題石為醉。又推之，忠孝為醒，而悖逆為醉；節檢為醒，而淫蕩為醉；耳和目章、口順心貞為醒；而即聾從昧，與頑用囂為醉。人之恆心，亦可思已。
從恆者吉，背恆者兇。心恆心，言恆言，行恆行。人夫婦而不驚，質天地而無怍。下之巫醫可作，而上之善人君子聖人亦可見。恆之時義大矣。自昔濁亂之世，謂之天醉。天不自醉人醉之，則天不自醒人醒之。以醒天之權與人，而以醒人之權與言。言恆而人恆，人恆而天亦得其恆，萬世太平之福，不可量也。則茲刻者，雖與《康衢》、《擊壤》之歌，並傳不朽可矣。
崇儒之代，不廢二教，亦謂導愚適俗，或有藉焉。以二教為儒之輔可也。以《明言》、《通言》、《恆言》為六經國史之輔，信亦可也。若夫淫譚褻語，取快一時，貽穢百世，夫先自醉也，而又以狂藥飲人，不知視此「三言」者，得失何如也。
據
《醒世恆言》序